JP5808732B2 - 画像形成システム並びにこれを構成する画像形成装置及び情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリント機能又はファクシミリ送信機能を備えた画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システム並びにこれを構成する画像形成装置及び情報処理装置に係り、特に、補助記憶装置を備えていない画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システム並びにこれを構成する画像形成装置及び情報処理装置に関する。

ハードディスクなどの大容量の補助記憶装置を備えた画像形成装置では一般に、例えば下記特許文献１に開示されているように、ホストコンピュータから受信した印刷ジョブを、補助記憶装置内のフォルダであるボックスに保管しておき、任意の時点でボックス内の印刷ジョブを指定して印刷するボックス印刷機能を有する。

特開２００５−１１１９５７号公報

本発明の目的は、補助記憶装置を備えていない安価な画像形成装置であっても、ボックス印刷機能を実現可能にする画像形成システム並びにこれを構成する画像形成装置及び情報処理装置を提供することにある。

本発明による画像形成システムの第１態様では、画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、複数のボタンと、メモリと、プリンタ又はファクシミリであるプリント手段と、第１制御手段とを備え、該第１制御手段は、供給される情報処理装置識別子を前記複数のボタンのうち指定されたものに対応させて前記メモリに記憶させ、前記ネットワークを介し受信した押下情報取得要求に応答して、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を含む押下情報を返信し、前記プリント手段に対し、前記ネットワークを介し受信した印刷ジョブデータに基づく画像を用紙に印刷させ、前記複数の情報処理装置はそれぞれ、補助記憶装置と、入力手段と、プリンタドライバ又はファクシミリドライバであるプリント手段ドライバと、スプーラと、第２制御手段と、を備え、該第２制御手段は、前記入力手段を介した印刷開始指示に応答して、前記ネットワークを介し定期的に押下情報取得要求を前記画像形成装置に送信し、その返信に含まれる押下情報が、自己の情報処理装置識別子に対応したボタンの押下を示しているか否かを判定し、肯定判定した場合には、前記印刷開始指示前に前記入力手段を介し直接又は前記プリント手段ドライバを介し間接的に指定された印刷ジョブデータを、前記スプーラを介し前記画像形成装置に送信し、前記押下情報は、前記複数のボタンのそれぞれについての、ボタンが押下されたか否かを示すフラグと、このボタンに対応する情報処理装置識別子とを含むボタン情報のうち、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を他のメモリアドレスへコピーしたものである。

本発明による画像形成システムの第２態様では、画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、複数のボタンと、メモリと、プリンタ又はファクシミリであるプリント手段と、第１制御手段とを備え、該第１制御手段は、供給される情報処理装置識別子を前記複数のボタンのうち指定されたものに対応させて前記メモリに記憶させ、前記ネットワークを介し受信した押下情報取得要求に応答して、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を含む押下情報を返信し、前記プリント手段に対し、前記ネットワークを介し受信した印刷ジョブデータに基づく画像を用紙に印刷させ、前記複数の情報処理装置はそれぞれ、補助記憶装置と、入力手段と、プリンタドライバ又はファクシミリドライバであるプリント手段ドライバと、スプーラと、第２制御手段と、を備え、該第２制御手段は、前記入力手段を介した印刷開始指示に応答して、前記ネットワークを介し定期的に押下情報取得要求を前記画像形成装置に送信し、その返信に含まれる押下情報が、自己の情報処理装置識別子に対応したボタンの押下を示しているか否かを判定し、肯定判定した場合には、前記印刷開始指示前に前記入力手段を介し直接又は前記プリント手段ドライバを介し間接的に指定された印刷ジョブデータを、前記スプーラを介し前記画像形成装置に送信し、前記押下情報は、前記複数のボタンのそれぞれについての、ボタンが押下されたか否かを示すフラグと、このボタンに対応する情報処理装置識別子とを含むボタン情報である。

本発明による画像形成システムの第３態様では、第１又は２態様において、前記第２制御手段はさらに、前記入力手段を介し入力された情報処理装置識別子を、前記第１制御手段に送信し、前記第１制御手段はさらに、受信した前記情報処理装置識別子を、前記供給される情報処理装置識別子として受け取る。

上記第１態様の構成によれば、ユーザが、情報処理装置の補助記憶装置に格納された又はされる印刷ジョブデータを、直接又は間接的に選択して印刷開始待機状態にしておき、画像形成装置の複数のボタンのうち、選択した印刷ジョブデータに対応したものを押下すると、該情報処理装置が該印刷ジョブデータを、スプーラを介し該画像形成装置に送信し、これによりローカル又はリモートでのプリント実行が開始されるので、該画像形成装置が補助記憶装置を備えていなくても、補助記憶装置を備えている場合と同様な動作を実現可能であるという効果を奏する。

また、押下情報が、ボタン情報のうち押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を他のメモリアドレスへコピーしたものであるので、情報量を低減でき、それを処理するソフトウェア構成が簡単になるという効果を奏する。

上記第２態様の構成によれば、押下情報が、前記複数のボタンのそれぞれについての、ボタンが押下されたか否かを示すフラグと、このボタンに対応する情報処理装置識別子とを含むボタン情報であるので、複数のジョブを処理できるという効果を奏する。

上記第３態様の構成によれば、ユーザは、前記画像形成装置の複数のボタンのうち選択した１つ以上と自己の情報処理装置識別子との対応付けを、自己の情報処理装置からネットワークを介し設定することができるので、前記画像形成装置の機能を上記のように向上させても、その構成をより簡単にして低価格化を図ることが可能となるという効果を奏する。

本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。

本発明の実施例１に係る画像形成システムの概略構成図である。 図１の複数のＰＣを代表するＰＣと画像形成装置とのハードウェア構成を示す概略ブロック図である。 図２中の画像形成装置のプリンタに関係した部分の構成を示す概略機能ブロック図である。 図２中のＰＣのプリントに関する構成を示す概略機能ブロック図である。 印刷開始前に印刷マネージャにより表示されるボックス印刷設定画面を示す図である。 図５の画面表示中に、ユーザの操作に応じ図４中のＵＩ部及びシステム制御部により行われる処理を示す概略フローチャートである。 タイムアップイベントの発生に応答して開始される、図４中のシステム制御部の処理を示す概略フローチャートである。 本発明の実施例２に係る、図３に対応した機能ブロック図である。 本発明の実施例２に係る、図７に対応した概略フローチャートである。

図１は、本発明の実施例１に係る画像形成システムを示す概略図である。

このシステムでは、ホストとしてのＮ台のＰＣ（Personal Computer）１０−１〜１０−Ｎと、これらで使用される画像形成装置２０とが、ネットワーク３０で結合されている。

図２は、図１のＰＣ１０−１〜１０−Ｎの任意の１つであるＰＣ１０と、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎで共用される画像形成装置２０とのハードウェア構成を示す概略ブロック図である。

ＰＣ１０のハードウェア構成は、通常のパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１がインターフェイス１２を介してＰＲＯＭ（Programmable Read Only Memory）１３、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）１４、補助記憶装置１５、ネットワークインターフェイス１６及び会話型入出力装置１７に結合されている。図２では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック１２で表している。

ＰＲＯＭ１３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）が格納されている。ＤＲＡＭ１４は、主記憶装置として用いられる。補助記憶装置１５には、ＯＳ（Operating System）、各種ドライバ及びアプリケーションが格納されている。

画像形成装置２０では、ＣＰＵ２１がインターフェイス２２を介してＰＲＯＭ２３、ＤＲＡＭ２４、ネットワークインターフェイス２５、操作パネル２６、スキャナ２７、プリンタ２８、ファックスモデム２９及びオートシートフィーダ２Ａに結合されている。図２では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つブロック２２で表している。

ＰＲＯＭ２３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳ、ＯＳ、各種ドライバ、及び、画像形成装置として機能させるための各種アプリケーションが格納されている。ＤＲＡＭ２４は、主記憶装置として用いられる。ネットワークインターフェイス２５は、ネットワーク３０に結合されている。スキャナ２７は、紙媒体上の画像を電子化するために用いられ、そのファイルは、印刷、ファクシミリ送信又はファイル送信のために用いられる。プリンタ２８は、プリントエンジン並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、ＤＲＡＭ２４上に生成されたビットマップデータが供給され、このデータに基づいて感光ドラムに静電潜像を形成し、この像をトナーで現像し、トナー像を用紙に転写し定着させ、排紙する
図３は、画像形成装置２０のプリンタ２８に関係した部分の構成を示す概略機能ブロック図である。

制御部４０は、プリンタ２８に対するプリンタ制御部４１と、操作パネル２６及びＰＲＯＭ２３内のボタン情報記憶部２３０に対するボタン情報制御部４２とを備えている。

操作パネル２６は、プリント機能の実行を間接的に開始させるためのボタン２６１〜２６３と、これらのうち押下されたもののボックス名を表示する表示器２６０とを備えている。

ボタン情報記憶部２３０は、ボタン２６１〜２６３のそれぞれが押下されたか否かを示すフラグＦ１〜Ｆ３と、ボタン２６１〜２６３のそれぞれに割り当てられたＰＣ識別子としてのＩＰアドレスＩＰＡ１〜ＩＰＡ３と、ボタン２６１〜２６３のそれぞれに割り当てられたボックス名（以下、これらをＢＯＸ１〜３とする。）とを、ボタン情報として記憶する。

ボタン情報制御部４２は、ボタン２６ｉ（ｉは１〜３のいずれか）が押下されると、ボタン情報記憶部２３０を参照して、そのボックス名「ＢＯＸｉ」を、表示器２６０に表示させると共に、ボタン情報記憶部２３０内のフラグＦｉをセットする。ボタン情報制御部４２はまた、プリンタ制御部４１からの印刷終了に応答して、表示器２６０に表示されている「ＢＯＸｉ」に対応したフラグＦｉをリセットするとともに、この表示をクリアする。

通信部４３は、図２のネットワークインターフェイス２５と、ＯＳの通信プロトコルスタックとを備え、この通信プロトコルスタックは、ＴＣＰ／ＩＰ部とＵＤＰ／ＩＰ部とを有する。通信部４３は、ＰＣ１０のＴＣＰ／ＩＰ部及びＵＤＰ／ＩＰ部から受信した情報をそれぞれプリンタ制御部４１及びボタン情報制御部４２に振り分ける。

通信部４３のＴＣＰ／ＩＰ部は、ＰＣ１０のスプーラからのジョブデータを受信する。また、通信部４３のＵＤＰ／ＩＰ部は、ＰＣ１０からのＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）プロトコルによる上記ＩＰアドレスＩＰＡ１〜ＩＰＡ３及びボックス名の登録要求を受信し、また、押下情報取得要求を受信してこの要求に対するボタン情報制御部４２からのＳＮＭＰプロトコルによる上記ボタン情報をＰＣ１０に返信する。

ボタン情報制御部４２は、通信部４３側のＳＮＭＰエージェントと、処理対象である操作パネル２６側及びボタン情報記憶部２３０側の制御プログラムとを備え、ボタン情報記憶部２３０はＭＩＢ（Management Information Base）の一部である。

図４は、ＰＣ１０のプリンタに関する構成を示す概略機能ブロック図である。

図４中の角丸ブロック１５１〜１５４は、図２の補助記憶装置１５内に配置される。ジョブボックス１５１〜１５３はそれぞれ、図３のボタン２６１〜２６３に対応した、印刷ジョブファイル保管用のフォルダである。ＩＰアドレス／ユーザ名テーブル１５４は、ＰＣ１０−１〜１０−ＮのそれぞれのＩＰアドレスとユーザ名とを対応付けたテーブルである。

会話型入出力装置１７は、表示装置１７０と入力装置１７１とを備え、入力装置１７１は例えばキーボードとポインティングデバイスとを含んでいる。

ユーザは、文書作成アプリケーション５０を起動させて、文書を作成し、次いで印刷メニューを選択して、プリンタドライバ５１を介し呼び出されるＯＳの印刷マネージャを起動させると、そのユーザインターフェイス部５２が表示装置１７０に印刷ダイアログ（不図示）を表示させる。ユーザは、入力装置１７１を操作して、ページサイズ、片面／両面印刷、印刷部数等のジョブ情報を設定する。この印刷ダイアログでジョブボックスを選択すると、図５に示すようなジョブボックス画面５３が表示装置１７０に表示される。

制御部５４は、プリンタドライバ５１及びユーザインターフェイス部５２と連携するボックス印刷ツールであって、全体を制御するシステム制御部５５と、ボックス印刷ジョブを制御するジョブ制御部５６と、画像形成装置２０のボタン情報を制御するボタン情報制御部５７とを備えている。

ユーザインターフェイス部５２は、ユーザによる入力装置１７１の操作に応じ、表示装置１７０にプリント機能に関するメニューを表示させ、各メニューにおいて、ユーザによる入力装置１７１の操作に応じ、入力された指示、設定値又は選択をシステム制御部５５に通知し、システム制御部５５はこれに応じた処理を行う。

通信部５８は、図３の通信部４３と同様に、図２のネットワークインターフェイス１６と、ＯＳの通信プロトコルスタックとを備え、この通信プロトコルスタックは、ＴＣＰ／ＩＰ部とＵＤＰ／ＩＰ部とを有する。通信部５８は、画像形成装置２０のＵＤＰ／ＩＰ部から受信した情報をボタン情報制御部５７に供給する。

ボタン情報制御部５７は、通信部５８側のＳＮＭＰマネージャと、システム制御部５５側の制御プログラムとを備えている。

図６は、画像形成装置２０のボタン２６１〜２６３の何れかをユーザが押下する前に、図５のジョブボックス画面５３が表示された状態で、ユーザインターフェイス部５２及びシステム制御部５５により行われる事前設定処理を示す概略フローチャートである。以下、括弧内は図中のステップ識別符号である。

ジョブボックス画面５３上の左列「選択」欄の数字１〜３はそれぞれ、画像形成装置２０のボタン２６１〜２６３の識別子に一致している。ジョブボックス画面５３の表示直前に、システム制御部５５はユーザインターフェイス部５２からの上記ジョブボックス選択の通知に応答して、ボタン情報制御部５７を介し画像形成装置２０のボタン情報制御部４２に押下情報取得要求する。ボタン情報制御部４２はこれに応答して、ボタン情報記憶部２３０の内容を、ボタン情報制御部５７を介しシステム制御部５５に返信し、システム制御部５５はユーザインターフェイス部５２を介し、このボタン情報をジョブボックス画面５３に反映させる。

（Ｓ０）ユーザは、入力装置１７１を操作して、必要に応じ、ジョブボックス画面５３上の「名前」欄にボックス名を記入し、「所有者」欄の矢印アイコン５９をポイントして、ＩＰアドレス／ユーザ名テーブル１５４のユーザ名と結合したドロップダウンリストを表示させ、自己のユーザ名を選択することにより、自己のＰＣ１０の識別子としてのＩＰアドレスを間接的に選択する。次いでユーザが登録ボタン６０を押下すると、ユーザインターフェイス部５２はこれをシステム制御部５５に通知する。システム制御部５５は、これに応答して、ボタン情報制御部５７に対し、「選択」欄のボタン識別子ｉ＝１〜３のそれぞれについての、ボックス名と、ユーザ名に対応したＩＰアドレス／ユーザ名テーブル１５４上のＩＰアドレスとを含む情報を指定して、ボタン設定を指示する。ボタン情報制御部５７はこれに応答して、該情報を伴ったボタン設定要求を、通信部５８及び画像形成装置２０の通信部４３を介しボタン情報制御部４２へ送信する。

ボタン情報制御部４２は上記送信に応答して、ｉ＝１〜３のそれぞれについて、ボタン識別子ｉに対応したボタン情報記憶部２３０内のボックス名を「ＢＯＸｉ」と上書き設定し、前記ＩＰアドレスをＩＰアドレスＩＰＡｉとして上書き設定する。

（Ｓ１）ユーザは、所有者が自己であるボックス名「ＢＯＸｉ」をダブルクリックして、パス入力欄（不図示）を表示させ、これに「ＢＯＸｉ」の補助記憶装置１５内でのパスを入力し、確定させる。ユーザインターフェイス部５２はこれをシステム制御部５５に通知し、システム制御部５５はこれに応答して、このパスのフォルダを、「ＢＯＸｉ」として補助記憶装置１５内に作成する。

図５において、ユーザがラジオボタン６１をクリックしてボックス１５ｉ（図５ではｉ＝１）を選択し、印刷ボタン６２を押下すると、図４において、文書作成アプリケーション５０は、文書データに基づき、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のＧＤＩ（グラフィックデバイスインターフェイス）ライブラリ内の関数６３を呼び出す。ＧＤＩ関数６３は、プリンタドライバ５１を介して、画像形成装置２０が解釈可能なＰＤＬ（頁記述言語）データに変換する。

ジョブ制御部５６は、上記ジョブ情報をＰＪＬ（プリンタジョブ言語）コマンドに変換し、これを前記ＰＤＬデータに付加したものを、ジョブファイルとして、上記選択されたボックス１５ｉ内に格納し、システム制御部５５に制御を移す。システム制御部５５はこれに応答して、このジョブファイルのパスを、ユーザにより間接的に選択されたものとして記憶しておき、また、タイマＴを起動させる。

タイマＴは、図１０のＣＰＵ１１内のハードウェア・タイマと、これを用いたＯＳのソフトウェア・インターバルタイマとを備え、設定時間経過する毎に、システム制御部５５に対しタイムアップイベントを発生させる。

図７は、このタイムアップイベントの発生に応答して開始されるシステム制御部５５の処理を示す概略フローチャートである。

（Ｓ１０）システム制御部５５は、タイマＴをディセイブルにしてタイムアップイベントの発生を抑止する。

（Ｓ１１）システム制御部５５は、ボタン情報制御部５７を介し、ボタン情報取得を指示する。ボタン情報制御部５７は、この指示に応答して通信部５８及びネットワーク３０を介し、画像形成装置２０のボタン情報制御部４２に、ボタン情報取得を要求する。

（Ｓ１２）ボタン情報制御部５７は、ボタン情報制御部４２から通信部５８を介しボタン情報を受信する。

ボタン情報制御部５７は、ボタン情報である、フラグＦｉ及びＩＰアドレスＩＰＡｉのｉ＝１〜３のそれぞれについて、ステップＳ１３からステップＳ１６までの処理を、ステップＳ１５で肯定判定されるまで繰り返す。

（Ｓ１４、Ｓ１５）すなわち、Ｆｉ＝‘１’かつＩＰＡｉ＝自己ＩＰアドレス（自己ＩＰＡ）であれば、ステップＳ１７へ進み、ｉ＝１〜３の何れについてもこの条件が成立しなければ、ステップＳ２１へ進む。

（Ｓ１７）ボタン情報制御部５７は、システム制御部５５に制御を戻す。システム制御部５５はボタン情報制御部５７、通信部５８及び画像形成装置２０のボタン情報制御部４２を介しプリンタ制御部４１に対し、プリンタ２８がレディ状態であるか否かの確認要求を行う。プリンタ制御部４１は、プリンタ２８がレディ状態であるか否かを確認し、その結果を、ボタン情報制御部４２及び５７を介しシステム制御部５５に返信する。システム制御部５５は、プリンタ２８がレディ状態であることを示していれば、ステップＳ１４のＦｉ＝‘１’に対応するボックスＢＯＸｉ内に存在する上記選択されたパスのジョブファイルを、の、直接又は間接的に指定されたジョブファイルをスプーラ６４に渡す。スプーラ６４は、ジョブファイルを受付順に、通信部５８及び画像形成装置２０の通信部４３介しプリンタ制御部４１に送信する。

システム制御部５５は、プリンタ２８がレディ状態でなければステップＳ１７へ戻る。このステップＳ１７、Ｓ１８のループの処理は、他のタイマを用いて定期的に行われる。

プリンタ制御部４１は、受信したジョブファイルを、ＤＲＡＭ２４内のバッファ領域に格納させ、バッファサイズに応じ、ページ単位又はページを分割したブロック単位で、ＰＤＬデータを中間言語に変換した後、ビットマップ展開してプリンタ２８のプリントエンジンに供給するとともに、プリンタ２８の給排紙機構を制御して用紙に画像を形成させ、この用紙を排出させる。

プリンタ制御部４１は、全頁の印刷が完了すると、表示器２６０に表示されているボックス名「ＢＯＸｉ」に対応したフラグＦｉをリセットし、この表示をクリアする。

（Ｓ２０）タイマＴを停止させ、また、上記記憶したジョブファイルのパス名を削除し、リターンする。

（Ｓ２１）タイマＴをイネーブルにして、タイムアップイベント発生の抑止を解除し、リターンする。

図５において、印刷ボタン６２を押下する替わりに保存ボタン６５を押下すると、上記同様にしてジョブファイルがジョブボックス１５ｉ内に保存されるが、タイマＴは起動されず、プリントは行われない。

図５において、ジョブボックス１５ｉを選択した後、開くボタン６６を押下してボックスを開き、その中のジョブファイルを直接選択し、印刷ボタン６２を押下した後（印刷開始待機状態にした後）、画像形成装置２０のボタン２６ｉを押下した場合も、このジョブファイルのパスが記憶され、上記と同様にして、選択したジョブファイルの印刷が行われる。

本実施例１によれば、ユーザが、ＰＣ１０の補助記憶装置１５に格納された又はされるジョブファイルを、直接又は間接的に選択して印刷開始待機状態にしておき、画像形成装置２０のボタン２６１〜２６３のうち、選択したジョブファイルを含むボックスに対応したものを押下すると、ＰＣ１０がジョブファイルを、スプーラ６４を介し画像形成装置２０に送信し、これによりプリント実行が開始されるので、画像形成装置２０が補助記憶装置を備えていなくても、補助記憶装置を備えている場合と同様な動作を実現可能であるという効果を奏する。

また、ユーザは、画像形成装置２０のボタン２６１〜２６３のうち選択した１つ以上と自己のＰＣ１０との対応付けを、自己のＰＣ１０からネットワーク３０を介し設定することができるので、画像形成装置２０の機能を上記のように向上させても、その構成をより簡単にして低価格化を図ることができるという効果を奏する。

図８は、本発明の実施例２に係る、図３に対応した機能ブロック図である。

この実施例２では、図３のボタン情報記憶部２３０からフラグＦ１〜Ｆ３を省略したボタン情報記憶部２３０Ａを備えるとともに、ＤＲＡＭ２４内に押下ボタン情報記憶部２４０を備えている。押下ボタン情報記憶部２４０の初期値は、ＮＵＬＬ又は空である。ボタン情報制御部４２Ａは、ユーザがボタン２６ｉを押下したことに応答して、ボタン情報記憶部２３０Ａ内のＩＰアドレスＩＰＡｉを押下ボタン情報記憶部２４０内にコピーする。

図９は、本発明の実施例２に係る、図７に対応した概略フローチャートである。

ボタン情報制御部４２Ａは、ステップＳ１１でのＰＣ１０からの押下情報取得要求に応答して、押下ボタン情報記憶部２４０のＩＰアドレスＩＰＡｉを返信する。

ボタン情報制御部５７は、ステップＳ１５において、ＩＰアドレスＩＰＡｉが自己のＩＰアドレスＩＰＡと一致すればステップＳ１７へ進み、そうでなければステップＳ２１へ進む。

ボタン情報制御部４２Ａは、全頁の印刷が完了すると、表示器２６０の表示をクリアするとともに押下ボタン情報記憶部２４０の内容をクリア（ＮＵＬＬ又は空）する。

他の点は、実施例１と同一である。

本実施例２によれば、ボタン情報制御部４２Ａ及び５７での処理が、実施例１の場合よりも簡単になる。

以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記複数の実施例で述べた構成要素の他の組み合わせ、各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。

例えば、上記実施例ではプリント手段が自装置で印刷するプリンタである場合を説明したが、本発明は以上の説明から明らかなように、プリント手段はリモート装置に印刷させるファクシミリ（ファックスモデムを含む）であってもよい。

また、ステップＳ１７及びＳ１８を省略し、タイマＴのタイムアップ間隔を短くし、フラグＦ１〜Ｆ３を用いないで、画像形成装置２０が押下情報取得要求を受信した時に、ボタン２６１〜２６３のいずれが押下されているかを直接検出する構成であってもよい。

また、図３のＩＰアドレスＩＰＡ１〜ＩＰＡ３及び図４のＩＰアドレス／ユーザ名テーブル１５４には、ＩＰアドレスの替わりに、UDID（ユニーク・デバイスID）を用いた構成であってもよい。

また、プリンタドライバ５１、通信部４３及び５８は、上記プロトコルのものに限定されず、同じ機能を実現できる他のプロトコルを用いた構成であってもよいことは勿論である。

１０−１〜１０Ｎ ＰＣ
１１、２１ ＣＰＵ
１２、２２ インターフェイス
１３、２３ ＰＲＯＭ
１４、２４ ＤＲＡＭ
１５ 補助記憶装置
１６、２５ ネットワークインターフェイス
１７ 会話型入出力装置
１７０ 表示装置
１７１ 入力装置
２０ 画像形成装置
２３０ ボタン情報記憶部
２４０ 押下ボタン情報記憶部
２６ 操作パネル
２６０ 表示器
２６１〜２６３ ボタン
２７ スキャナ
２８ プリンタ
２９ ファックスモデム
２Ａ オートシートフィーダ
３０ ネットワーク
４０、５４ 制御部
４１ プリンタ制御部
４２ ボタン情報制御部
４３、５８ 通信部
５０ 文書作成アプリケーション
５１ プリンタドライバ
５２ ユーザインターフェイス部
５３ ジョブボックス画面
５５ システム制御部
５６ ジョブ制御部
５７ ボタン情報制御部
５９ 矢印アイコン
６０ 登録ボタン
６１ ラジオボタン
６２ 印刷ボタン
６３ ＧＤＩ
６４ スプーラ
６５ 保存ボタン
６６ 開くボタン
１５１〜１５３、１５ｉ ジョブボックス
１５４ ＩＰアドレス／ユーザ名テーブル
Ｆ１〜Ｆ３ フラグ
ＩＰＡ１〜ＩＰＡ３ ＩＰアドレス
Ｔ タイマ

Claims (5)

1. 画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、複数のボタンと、メモリと、プリンタ又はファクシミリであるプリント手段と、第１制御手段とを備え、該第１制御手段は、
   供給される情報処理装置識別子を前記複数のボタンのうち指定されたものに対応させて前記メモリに記憶させ、
   前記ネットワークを介し受信した押下情報取得要求に応答して、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を含む押下情報を返信し、
   前記プリント手段に対し、前記ネットワークを介し受信した印刷ジョブデータに基づく画像を用紙に印刷させ、
   前記複数の情報処理装置はそれぞれ、補助記憶装置と、入力手段と、プリンタドライバ又はファクシミリドライバであるプリント手段ドライバと、スプーラと、第２制御手段と、を備え、該第２制御手段は、
   前記入力手段を介した印刷開始指示に応答して、前記ネットワークを介し定期的に押下情報取得要求を前記画像形成装置に送信し、その返信に含まれる押下情報が、自己の情報処理装置識別子に対応したボタンの押下を示しているか否かを判定し、
   肯定判定した場合には、前記印刷開始指示前に前記入力手段を介し直接又は前記プリント手段ドライバを介し間接的に指定された印刷ジョブデータを、前記スプーラを介し前記画像形成装置に送信し、
   前記押下情報は、前記複数のボタンのそれぞれについての、ボタンが押下されたか否かを示すフラグと、このボタンに対応する情報処理装置識別子とを含むボタン情報のうち、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を他のメモリアドレスへコピーしたものである、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワークを介し結合された画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置は、複数のボタンと、メモリと、プリンタ又はファクシミリであるプリント手段と、第１制御手段とを備え、該第１制御手段は、
   供給される情報処理装置識別子を前記複数のボタンのうち指定されたものに対応させて前記メモリに記憶させ、
   前記ネットワークを介し受信した押下情報取得要求に応答して、押下されたボタンに対応する情報処理装置識別子を含む押下情報を返信し、
   前記プリント手段に対し、前記ネットワークを介し受信した印刷ジョブデータに基づく画像を用紙に印刷させ、
   前記複数の情報処理装置はそれぞれ、補助記憶装置と、入力手段と、プリンタドライバ又はファクシミリドライバであるプリント手段ドライバと、スプーラと、第２制御手段と、を備え、該第２制御手段は、
   前記入力手段を介した印刷開始指示に応答して、前記ネットワークを介し定期的に押下情報取得要求を前記画像形成装置に送信し、その返信に含まれる押下情報が、自己の情報処理装置識別子に対応したボタンの押下を示しているか否かを判定し、
   肯定判定した場合には、前記印刷開始指示前に前記入力手段を介し直接又は前記プリント手段ドライバを介し間接的に指定された印刷ジョブデータを、前記スプーラを介し前記画像形成装置に送信し、
   前記押下情報は、前記複数のボタンのそれぞれについての、ボタンが押下されたか否かを示すフラグと、このボタンに対応する情報処理装置識別子とを含むボタン情報である、
   ことを特徴とする画像形成システム。
3. 前記第２制御手段はさらに、前記入力手段を介し入力された情報処理装置識別子を、前記第１制御手段に送信し、
   前記第１制御手段はさらに、受信した前記情報処理装置識別子を、前記供給される情報処理装置識別子として受け取る、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成システムを構成する画像形成装置。
5. 請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成システムを構成する情報処理装置。

Images