JP5801657B2 - 液体注出具 - Google Patents

Description

本発明は、液体注出具に係り、特に、ボトルの口に装着されてボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具に関する。

従来から、ボトルの口に装着されて、ボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具が提供されている。この液体注出具は、例えば酒類などのボトルに装着され、カクテルなどを作る際に、グラスやメジャーカップなどへ所定量のお酒を注ぐためのものである。

図６は、従来の液体注出具１０１を示す図であり、図６（Ａ）は平面図を示し、図６（Ｂ)は図６（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図を示している。これらの図に示すように、従来の液体注出具１０１は、管状の注出部１１１と、この注出部１１１と連通する管状の計量部１２１と、この計量部１２１に沿って配置されてボトルの外部から内部へ空気を通すための空気通路１３１，１４１とを備え、空気通路１３１，１４１は略一直線状に形成されている。

空気通路１３１，１４１は、ボトル内の液体を外部に注出する際に、ボトル内に空気を通すためのものであり、計量部１２１に沿って延設されている。実際の使用態様においては、ボトルを逆さまにすることにより、計量部１２１内に液体が充填されると共に、注出部１１１から液体が注出される。そのとき、注出される液体と入れ替わる形で空気がボトル内に導入されるのである。

上記従来の液体注出具１０１においては、空気通路１３１，１４１が一直線状に形成されており、その断面も全長にわたってほぼ一定であった。また、空気通路１３１，１４１のボトル側の開口部１４８の近傍も、何ら構造的な工夫も施されていなかった。このため、ボトルを逆さまにする際に、ボトル内の液体が空気通路１３１，１４１のボトル側開口部１４８内に入り込み、場合によっては注出部側の開口部１１１ｃに漏洩してしまう場合もあった。このような液体の漏洩が発生した場合には、抽出すべき一定量以上の液体が出てしまい抽出量が一定しなかったり、また注出部１１１を清浄に保つための作業が必要になっていた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、空気通路の注出部側の開口部からの液体の漏洩を防止することができる、新規な液体注出具を提供することをその目的とする。

上記課題を解決するために、ボトルの口に装着されて、ボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具であって、ボトルの外部へ抽出する液体を計量して注出する管状の計量抽出部と、ボトルの外部から内部へ空気を通すための空気通路とを備え、前記空気通路はその内部の空気の流れが屈折又は変曲するように形成されていると共に、前記空気通路の途中には当該空気通路の断面積よりも大きな断面積を有する空気溜まりが形成されている、という構成を採っている。

また、前記計量抽出部は、ボトル内から注出した液体を計量する計量部と、該計量部に連通され液体をボトルの外部へ注出する注出部とからなり、
前記空気通路は、前記計量部に沿って配置されている、という構成を採っている。

また、前記空気溜まりは、前記空気通路内の空気の流れが屈折又は変曲する位置のうち少なくとも１箇所に配されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の液体注出具。

また、前記空気溜まりは、前記空気通路におけるボトル側の末端部に設けられている、という構成を採っている。

また、前記空気通路は、前記計量部に沿って略直線状に形成されており、空気通路のボトル側の開口部は前記計量部における空気通路の延長線上からずれた位置に設けられている、という構成を採っている。

また、前記計量部の外周部には、ボトルへの固定及び液体のボトル外への漏洩を防止するための密封部材が装着されている、という構成を採っている。

また、前記密封部材の外周面には、大きさの異なる複数の環状シールが形成されており、前記注出部に近い側に、最も直径の大きな環状の第１シールが設けられている、という構成を採っている。

また、前記第１シールのボトル側には、第１シールから離れて少なくとも１つの環状の第２シールが設けられている、という構成を採っている。

また、前記第２のシールは４つ設けられている、という構成を採っている。

また、前記第１シール及び少なくとも２つの第２シールとは、不等間隔に配置されている、という構成を採っている。

また、前記第１シールの直径は２３ｍｍであり、前記第２シールの直径は２１ｍｍである、という構成を採っている。

更に、前記第１シールと第２シールとの間隔は５．５ｍｍであり、隣接する複数の第２シール同士の間隔は３ｍｍまたは３．５ｍｍである、という構成を採っている。

本願発明の液体注出具を示す図であり、図１（Ａ)は平面図を示し、図１（Ｂ)は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図を示す。 図１に開示された液体注出具に装着される密封部材を示す図であり、図２（Ａ)は平面図を示し、図２（Ｂ)は図２（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図を示す。 図２の密封部材が装着された液体注出具を示す図であり、図３（Ａ)は斜視図を示し、図３（Ｂ）は密封部材のみを断面図とした側面図を示す。 図３に開示した液体注出具をボトルに装着した状態を示す断面図である。 液体注出具の作用を説明するための断面図であり、図５（Ａ)は注出前の状態を示し、図５（Ｂ)は注出初期の状態を示し、図５（Ｃ）は注出中の状態を示す、図５（Ｄ）は注出終期および注出停止状態を、それぞれ示している。 従来の液体注出具を示す図であり、図６（Ａ)は平面図を示し、図６（Ｂ)は図６（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図を示す。

以下に、図面を参照しながら、本願発明の一実施形態について説明する。

［全体概要］
先ず、図１は、本願発明の一実施形態に係る液体注出具１を示す図であり、図１（Ａ)は平面図を示し、図１（Ｂ)は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図を示す。この図に示すように、液体注出具１は、ボトル（図示略）の口に装着されてボトル内の液体を一定量注出するためのものであって、管状の注出部１１と、この注出部１１と連通する管状の計量部２１と、この計量部２１に沿って配置されてボトルの外部から内部へ空気を通すための空気通路３１とを備え、前記空気通路３１の途中に空気溜まり４２が形成されている。なお、ここでいうボトルについてはその素材や大きさについて特に限定されるものではなく、ＰＥＴボトルであっても瓶容器であっても、口がある容器であればかまわない。また、管状とは、液体あるいは気体が通れるよう内部が中空になっていれば、その外形の形状については特に限定されない、例えば、断面の外形が円形でも四角形でもかまわない。以下、各部について説明する。

［注出部］
注出部１１は、液体注出具１がボトルに装着された場合に、ボトルの外部側に露出する部分である。具体的には、グラスやメジャーカップなどへ液体（例えば、酒類）を注出するための注ぎ口となっている。注出部１１は管状の部材から形成されており、内部に液体が通る内腔１３が形成されている。本実施形態の注出部１１は、後述する計量部２１の軸線と平行な根元部１１ａと、この根元部１１ａに対して略２５°傾斜した先端部１１ｂとからなる。先端部１１ｂを傾斜させているのは、使用者が液体を注出する際の使い勝手を考慮したためである。また、先端部１１ｂの注ぎ口は斜めにカットされているが、これは注ぎ口での液だれを防止するためである。但し、当該構造や先端部１１ｂの傾斜角度はあくまでも一例であり、より小さな傾斜角或いは大きな傾斜角にしても良いし、傾斜させずに一直線状に形成しても良い。また、円弧状に湾曲させて、注ぎ口の部分に所定の傾斜角が生じるように構成してもよい。

また、液体注出具１の根元部１１ａには、環状鍔部１５が形成されている。この環状鍔部１５は、後述する密封部材５１が当接する部分である。なお、本実施形態の注出部１１は、液体注出具１の他の部分と一体的に構成されている。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、注出部１１を計量部２１と別体で構成し、接着やネジ止めなどで結合するような構造としてもよい。但し、液漏れなどの対策のために、結合部にはオーリングなどを装着することが望ましい。また、本実施形態の液体注出具１の材質はプラスチックであるが、金属などで形成してもよい。

［計量部］
計量部２１は、上記環状鍔部１５を境として、注出部１１と連通する管状の部材から形成されている。この計量部２１は、注出部１１の根元部１１ａと略一直線状に位置しており、内部に断面円形の内部空間２３が形成されている。また、計量部２１における注出部１１に近い側の側壁には、矩形の液体通過穴２５が設けられている。この液体通過穴２５は、ボトル内の液体を計量部２１の内部空間２３に導入するためのものであり、本実施形態では２つ設けられている。但し、液体通過穴２５の数や形状は一例であって、円形や楕円形の形状を採用しても良いし、数も１つでも良いし３つ以上でもよい。また、計量部２１の側壁の円周方向に沿って細いスリットを多数形成するような構造であってもよい。

計量部２１の内部空間２３内には、所定の第１金属球２７が移動自在に配置されている。計量部２１の内部空間２３における注出部１１側の一端部は、第１金属球２７の直径よりも小さな直径を有する第１弁座部２９となっている。この第１弁座部２９は、注出部１１から計量部２１に向かって直径が拡大するようなテーパー面となっており、第１金属球２７が当接することで、計量部２１から注出部１１への液体の流れを停止させることができるようになっている。このため、本実施形態では、注出部１１の内腔１３が第１金属球２７の直径より小さな直径を有すると共に、その内腔１３と計量部２１の内部空間２３との遷移領域が第１弁座部２９として形成されている。但し、計量部２１の内部空間２３の一端部に第１弁座部２９が形成されていればよいので、必ずしも注出部１１の内腔１３の全体が第１金属球２７の直径より小さな直径を有している必要は無い。

また、計量部２１の外周面には環状突起２８が形成されている。この環状突起２８は、後述する密封部材５１を固定するためのものである。ここで、密封部材５１は、計量部２１側から環状突起２８に向かってスライドさせて装着されるので、環状突起２８の計量部２１側の面は傾斜面あるいは曲面となっている。但し、これは必須な要件では無く、単純な板状の断面形状であってもよい。

また、計量部２１の他端部には、蓋部材４０が装着されている。この蓋部材４０は、計量部２１の内部空間２３内の第１金属球２７が外に出ないようにする機能と、本発明の特徴部分である空気溜まり４２を形成する役割を有しているものである。また、計量部２１の内部空間２３内へ液体を供給するための機能も有しており、そのために内部に連通路４３が形成されている。連通路４３の他端側（図１における右方）には、連通路４３の直径よりも大きな直径の第２金属球４７が配置されており、この第２金属球４７が連通路４３の第２弁座部４５に当接することにより、連通路４３への液体の進入を停止できるようになっている。なお、第２金属球４７は、蓋部材４０内で僅かに移動できるようになっており、第２金属球４７を取り囲む保持突起４６によって外部に脱落しないようになっている。

［空気通路］
次に、空気通路３１、４１について説明する。空気通路３１は、環状鍔部１５近傍から計量部２１の他端部まで到達する管状の通路である。本実施形態では、計量部２１の外周面に、計量部２１の長手方向軸線と平行に設けられている。計量部２１に沿った部位での空気通路３１の内径は一定であり、略一直線状となっている。注出部１１側の開口部１１ｃは、環状鍔部１５の表面近傍に開口している。また、蓋部材４０内にも、空気通路４１が形成されているが、この蓋部材４０内の空気通路４１は本実施形態の特徴部分であるので、以下に詳しく説明する。

蓋部材４０内の空気通路４１は、上述した連通路４３とは別の通路として、計量部２１の空気通路３１と接続されている。本実施形態では、計量部２１の空気通路３１よりも直径が大きな空気通路として示されているが、直径の大きさは特に限定されるものではない。また、蓋部材４０内の空気通路４１の終端部には、空気溜まり４２が形成されている。この空気溜まり４２は、空気通路４１よりも大きな断面積を有する所定の空間である。本実施形態では、蓋部材４０内の空気通路４１の直径の約３倍程度の断面積を有する空間となっている。但し、空気溜まり４２の大きさは特に限定されるものではなく、空気通路４１の断面積よりも大きな断面積を有する空間であればよい。

また、空気溜まり４２の他端部にはボトル側の開口部４８が形成されている。このボトル側の開口部４８は、液体の注出中にボトル内に外部の空気を通すためのものであり、注出中は原則的に液体内に水没する状態となる。尚、ボトル側開口部４８の大きさは特に限定されるものではないが、空気通路３１，４１内の液体の逆流を効果的に防ぐために、空気通路３１，４１の直径よりも小さな直径とすることが望ましい。また、ボトル側の開口部４８は、計量部２１の空気通路３１の延長線上からはずれた位置に設けられている（図３（Ａ）参照）。これは、後述するように、液体の逆流をより防止するための工夫である。

このように空気が溜まる空間があり、かつ、空気通路３１、４１内の空気の流れが一直線でなければ、空気溜まり４２やボトル側開口部４８の形状、配置は特に限定されない。例えば、空気溜まりは計量部２１の全周を囲むように形成されていても、その一部に配置されるように形成されていてもかまわず、また、計量部２１軸方向に対して蛇行したような形状で計量部２１周面に形成されていてもかまわない。さらに、空気溜まり４２の位置も、ボトル側端面は金型形成上都合が良いが、空気が溜まるのであれば計量部２１軸方向中央付近でもかまわない。これにより、ボトルから液体を抽出すると同時にボトル内に流入する空気が、空気溜まり４２にしっかり溜まると共に、空気通路３１，４１が一直線でないので空気通路３１，４１内で空気がぶつかり空気の流れに適度な乱れが生じることで、しっかりと空気抵抗を生じさせながら、ボトルから液体を抽出することができる。これにより、液体をボトルから一定量抽出後の漏洩を防止できる。

［密封部材］
図２は、密封部材５１を示す図である。密封部材５１は計量部２１の外周面に装着され、ボトル内の液体の漏洩を防止するためのものである。密封部材５１は、略円筒状の密封部材本体５１ａと、この密封部材本体５１ａの一端部に一体的に設けられるフランジ部５１ｂとを備えている。フランジ部５１ｂの一端部側表面には、所定の円形凹部５２が形成されており、この円形凹部５２に注出部１１の環状鍔部１５の一部分を受け入れるようになっている。

また、密封部材本体５１ａの内部には、基本的に計量部２１の外周輪郭と相補する関係の空間が形成されている。具体的には、計量部２１の環状突起２８に対応した環状凹部５３が形成されている。但し、計量部２１の外周面と密封部材５１の内周面との間の隙間は、計量部２１の液体通過穴２５に液体を通過させる役割を有するため、密封部材５１の内部空間の直径は、計量部２１の外周面の直径よりも大きなものとして構成されている。特に、密封部材５１の他端部側（図２における右方）の内径は、一端部側（図２における左方）の内径よりも大きなものとなっている。

密封部材５１の外周面には、ボトルに装着された場合に、液体注出具１を固定すると共に、シールの役割を果たすための、環状のシールが形成されている。ここでは、フランジ部５１ｂに最も近い側（一端部側）のシールを第１シール５４ａと称し、他端部側のシールを第２シール５４ｂと称する。本実施形態では、第１シール５４ａが１つであり、第２シール５４ｂが４つである。

第１シール５４ａは、第２シール５４ｂよりも大きな直径を有しており、具体的には約２３ｍｍの直径を有している。この２３ｍｍというのは、一般的なボトルのネック部の内径を考慮したものである。このため、ボトルのネック部の内径に応じて、第１シール５４ａの直径を適宜選択する必要がある。第２シール５４ｂは、直径が約２１ｍｍである。本実施形態においては、全ての第２シール５４ｂが２１ｍｍの直径を有している。但し、第２シール５４ｂの寸法も第１シール５４ａと同様に、ボトルのネックの内径に応じて適宜選択されるものである。

また、第１シール５４ａと第２シール５４ｂとの軸線方向の相互間距離Ｄ及び複数の第２シールの相互間距離ｄは、基本的に不等間隔となっている。これは、液体注出具１がボトルから抜けにくくするためと、ボトルと液体注出具１の間からの液体の漏洩を防止するためのであり、多数の実験により得られた知見である。本実施形態では、第１シール５４ａとこれに隣接する第２シール５４ｂとの間隔が５．５ｍｍであり、第１シール側から順に第２シール５４ｂ同士の間隔がそれぞれ３ｍｍ、３．５ｍｍ、３ｍｍとなっている。なお、これらの寸法も特定のボトルに対して最適な値であって、ボトルの寸法が異なれば各シール５４ａ，５４ｂ同士の間隔も変更する必要が生じる場合がある。

図３は、計量部２１の外周部に密封部材５１が装着された状態を示す図であり、図３（Ａ)は斜視図を示し、図３（Ｂ）は密封部材５１のみを断面図とした側面図を示す。図３（Ａ）に示すように、空気通路３１，４１内の空気の経路は、環状鍔部１５の表面から計量部２１の他端部までは略直線状となっているが、蓋部材４０内の空気溜まり４２でクランク状に折れ曲がり、ボトル側の開口部４８につながっている。

図４は、図３に開示した液体注出具１をボトルＢに装着した状態を示す断面図であり、説明の便宜上、ボトルＢ及び密封部材５１を断面図とし、注出部１１と計量部２１は側面図としている。この図に示すように、液体注出具１がボトルＢのネックＢ１内に挿入されると、第１及び第２シール５４ａ，５４ｂがネック５１Ｂの内面に当接する。特に、第１シール５４ａは直径が最も大きいため、第２シール５４ｂと比べて強い当接力でネックＢ１の内面に接触する。第２シール５４ｂも、第１シール５４ａほどでないが、所定の当接力でネックＢ１の内面に接触している。これにより、ボトルＢを逆さまにした場合でも、各シール５４ａ，５４ｂの密封作用によって、ボトルＢ内の液体の漏洩が防止される。

［液体注出具の作用］
図５は、液体注出具１の作用を説明するための断面図であり、図５（Ａ)は注出前の状態を示し、図５（Ｂ)は注出初期の状態を示し、図５（Ｃ）は注出中の状態を示す、図５（Ｄ）は注出終期もしくは注出停止状態を、それぞれ示している。ここでは、ボトルは記載されていないが、実際にはボトルに装着されている状態を想定して説明する。

先ず、図５（Ａ）に示すように、ボトルに装着された状態では、液体注出具１は注出部１１が上方で計量部２１が下方となるような姿勢となる。この状態では、計量部２１内の第１金属球２７は蓋部材４０の内部端面に接触しており、第２金属球４７は保持突起４６によって第２弁座部４５から最も離れた位置に保持されている。基本的に、当該姿勢のときには、液体注出具１内には液体は充填されていない。

次に、図５（Ｂ）に示すように、ボトルが逆さまにされる過程で、液体注出具１が略水平になる。このとき、液体注出具１の内部には液体通過穴２５を通して液体が進入する。また、第２金属球４７は連通路４３の第２弁座部４５に当接していないので、この連通路４３を通って液体が計量部２１の内部空間２３に進入する。この姿勢において、計量部２１の内部空間２３はほぼ全体が液体で満たされていることが望ましい。

次に、図５（Ｃ）に示すように、液体注出具１が更に傾けられる。すると、第２金属球４７は第２弁座部４５に当接して、もはや連通路４３からの液体の流入は停止される。一方、液体通過穴２５からの液体の流入は継続される。この状態で、第１金属球２７は計量部２１の内部空間２３に充填されている液体の抵抗によって、第１弁座部２９まで沈降するのに所定の時間を必要とする。このため、第１金属球２７が第１弁座部２９に当接していない状態が維持される。第１金属球２７が第１弁座部２９に到達するまでの間は、ボトル内の液体は液体通過穴２５を通して注出部１１に供給され続ける。

このとき、ボトル内に十分な量の液体が残存している場合には、蓋部材４０側の開口部４８も液体内に水没することとなる。このため、蓋部材４０側の開口部４８から液体が逆流して進入することも考えられる。しかしながら、蓋部材４０側の開口部４８には、断面積が大きな空間からなる空気溜まり４２が形成されており、直接空気通路４１、３１に液体が逆流するのを防止する機能を有している。したがって、空気通路４１の注出部１１側の開口部１１ｃから液体が漏洩（液だれ）するのを防止することが可能となる。

図５（Ｄ）は、注出過程の終期および注出停止状態を示している。第１金属球２７は、所定時間を経過した段階で、計量部２１の内部空間２３の液体中を沈降し、第１弁座部２９に当接する。これにより、注出部１１への液体の供給は停止されることとなり、注出過程が終了する。そして、ボトルを元の姿勢に戻すことにより、図５（Ａ）の注出前の状態となる。そして、図５に示す一連のステップによって、一定量の液体が計量されるのである。

本願発明は、ボトルの口に装着されてボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具に利用可能である。

１ 液体注出具
１１ 注出部
２１ 計量部
３１ 空気通路
４１ 空気通路
４２ 空気溜まり
５１ 密封部材
５４ａ 第１シール
５４ｂ 第２シール

Claims (15)

1. ボトルの口に装着されて、ボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具であって、
   ボトルの外部へ抽出する液体を計量して注出する管状の計量抽出部と、ボトルの外部から内部へ空気を通すための空気通路とを備え、
   前記空気通路はその内部の空気の流れが屈折又は変曲するように形成されていると共に、前記空気通路の途中には当該空気通路の断面積よりも大きな断面積を有する空気溜まりが形成されており、
   前記計量抽出部は、ボトル内から注出した液体を計量する計量部と、該計量部に連通され液体をボトルの外部へ注出する注出部とからなり、
   前記空気通路は、前記計量部に沿って配置されていることを特徴とする、液体注出具。
2. ボトルの口に装着されて、ボトル内の液体を一定量注出するための液体注出具であって、
   ボトルの外部へ抽出する液体を計量して注出する管状の計量抽出部と、ボトルの外部から内部へ空気を通すための空気通路とを備え、前記空気通路は、ボトルの液体収容空間内に配置される開口部を有しており、
   前記空気通路はその内部の空気の流れが屈折又は変曲するように形成されていると共に、前記空気通路の途中には当該空気通路の断面積よりも大きな断面積を有する空気溜まりが形成されていることを特徴とする、液体抽出具。
3. 前記計量抽出部は、ボトル内から注出した液体を計量する計量部と、該計量部に連通され液体をボトルの外部へ注出する注出部とからなり、
   前記空気通路は、前記計量部に沿って配置されていることを特徴とする、請求項２に記載の液体注出具。
4. 前記空気溜まりは、前記空気通路内の空気の流れが屈折又は変曲する位置のうち少なくとも１箇所に配されていることを特徴とする、請求項１又は３に記載の液体注出具。
5. 前記空気溜まりは、前記空気通路内の空気の流れが屈折又は変曲する位置のうち少なくとも１箇所に配されていることを特徴とする、請求項２に記載の液体注出具。
6. 前記空気溜まりは、前記空気通路におけるボトル側の末端部に設けられていることを特徴とする、請求項１、３又は４に記載の液体注出具。
7. 前記空気溜まりは、前記空気通路におけるボトル側の末端部に設けられていることを特徴とする、請求項２又は５に記載の液体注出具。
8. 前記空気通路は、前記計量部に沿って略直線状に形成されており、前記空気溜まりにおいて折れ曲がっていることを特徴とする、請求項１、３、４又は６に記載の液体注出具。
9. 前記計量部の外周部には、ボトルへの固定及び液体のボトル外への漏洩を防止するための密封部材が装着されていることを特徴とする、請求項１、３、４、６又は８に記載の液体注出具。
10. 前記密封部材の外周面には、大きさの異なる複数の環状シールが形成されており、前記注出部に近い側に、最も直径の大きな環状の第１シールが設けられていることを特徴とする、請求項８に記載の液体注出具。
11. 前記第１シールのボトル側には、第１シールから離れて少なくとも１つの環状の第２シールが設けられていることを特徴とする、請求項１０に記載の液体注出具。
12. 前記第２のシールは４つ設けられていることを特徴とする、請求項１１に記載の液体注出具。
13. 前記第１シール及び少なくとも２つの第２シールとは、不等間隔に配置されていることを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の液体注出具。
14. 前記第１シールの直径は２３ｍｍであり、前記第２シールの直径は２１ｍｍであることを特徴とする、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の液体注出具。
15. 前記第１シールと第２シールとの間隔は５．５ｍｍであり、隣接する複数の第２シール同士の間隔は３ｍｍまたは３．５ｍｍである、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の液体注出具。

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