JP5797972B2 - 光ファイバカッタ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバを切断する光ファイバカッタに関するものである。

従来の光ファイバカッタとしては、例えば特許文献１に記載されているように、光ファイバを保持したファイバホルダを位置決めするファイバ載置部を有する下箱体（カッタ基体）と、この下箱体の一端にヒンジ部材を介して回動自在に連結された上箱体（カッタ蓋体）と、下箱体に移動可能に支持され、光ファイバのガラスファイバ部分に創傷を付ける円板状の刃部材を回転自在に支持する支持枠（スライダ）とを備えたものが知られている。

また、光ファイバカッタには、板バネ上で光ファイバをファイバクランプで押さえつけた後、カバーを降ろして刃を光ファイバに押し込むことで、光ファイバに初期傷をつけると共に、カウントボタンを板バネに押し込むことで、刃の累積使用回数をカウンタに表示させるものもある（例えば特許文献２）。

特開２００８−２０３８１５号公報 実開平２−６２４０５号公報

しかしながら、上記従来技術においては、以下の問題点が存在する。即ち、上記特許文献２を上記特許文献１に適用した場合には、スライダの移動回数を刃部材による光ファイバのカット回数としてカウントすることになる。しかし、光ファイバを保持したファイバホルダがファイバ載置部にセットされていない状態で、スライダを移動させたときでも、光ファイバがカットされたものとしてカウントされてしまう。従って、光ファイバのカット回数を正確にカウント表示させることができない。

本発明の目的は、光ファイバのカット回数を正確にカウント表示させることができる光ファイバカッタを提供することである。

本発明は、光ファイバを切断する光ファイバカッタにおいて、光ファイバを保持するファイバホルダを位置決めするホルダガイド部を有するカッタ基体と、カッタ基体に光ファイバの切断が開始されるカット開始位置と光ファイバの切断が完了するカット完了位置との間で移動可能に取り付けられ、カット開始位置からカット完了位置に戻るときに光ファイバに傷を付ける刃部材を有するスライダと、カッタ基体に開閉可能に取り付けられ、カッタ基体に対して閉じることでスライダをカット開始位置からカット完了位置に戻すように移動させるカッタ蓋体と、カッタ基体に設けられ、スライダがカット開始位置からカット完了位置に戻る回数をカウント表示するためのカウント表示機構と、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされたときのみ、カウント表示機構によるカウント動作を有効化させるように、カウント表示機構を機械的に制御する制御手段とを備えることを特徴とするものである。

このような本発明の光ファイバカッタを用いて、光ファイバの切断作業を行うときは、スライダをカット完了位置からカット開始位置に押し込んで移動させた後、光ファイバを保持したファイバホルダをカッタ基体のファイバガイド部にセットし、その状態でカッタ蓋体をカッタ基体に対して閉じることで、スライダをカット開始位置からカット完了位置に戻すように移動させる。すると、スライダに設けられた刃部材によって光ファイバに傷が付けられ、光ファイバが切断される。

このとき、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされたときのみ、カウント表示機構によるカウント動作を有効化させるように、カウント表示機構を機械的に制御する制御手段を設けることにより、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされていない状態では、スライダをカット開始位置からカット完了位置に戻すように移動させても、スライダがカット開始位置からカット完了位置に戻る回数がカウント表示機構によりカウントされることは無い。これにより、光ファイバのカット回数をカウント表示機構により正確にカウント表示させることができる。

好ましくは、制御手段は、ホルダガイド部に設けられ、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされると押される爪部材と、爪部材が押されている状態でスライダがカット開始位置からカット完了位置に戻るときのみ、カウント表示機構を１カウント分に相当する角度だけ回転させる回転駆動手段とを有する。この場合には、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされると、爪部材が押され、その状態でスライダをカット開始位置からカット完了位置に戻すと、カウント表示機構が１カウント分に相当する角度だけ回転する。一方、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされていないときは、爪部材が押されないため、スライダをカット開始位置からカット完了位置に戻しても、カウント表示機構が１カウント分に相当する角度だけ回転することは無い。これにより、ファイバホルダがホルダガイド部にセットされたときのみ、カウント表示機構によるカウント動作が有効化されることとなる。

このとき、好ましくは、回転駆動手段は、スライダに設けられた突起部と、爪部材に連動して回動するようにカッタ基体に設けられ、爪部材が押されたときに突起部と係合する係合部を有する回動部材と、カウント表示機構に取り付けられた補助ギアと、回動部材に設けられ、補助ギアと係合する係合片とを有する。ファイバホルダがホルダガイド部にセットされることで、爪部材が押されると、それに連動して回動部材が回動し、回動部材の係合部がスライダに設けられた突起部と係合する。その状態で、スライダをカット開始位置からカット完了位置に戻すと、回動部材に設けられた係合片が補助ギアと係合して、補助ギアが１カウント分に相当する角度（３６度）だけ回転し、これに伴ってカウント表示機構が同じ角度だけ回転するようになる。このように回転駆動手段を簡単な構造で実現することができる。

このとき、好ましくは、係合部は、爪部材が押されている状態において、突起部がカット開始位置からカット完了位置に向かうに従って回動部材を回動させるように傾斜した傾斜面を有し、係合片の数は２つであり、２つの係合片は、互いに異なる位置及びタイミングで補助ギアと係合する。この場合には、スライダがカット開始位置からカット完了位置に戻るときに、突起部が係合部の傾斜面を通ることで、回動部材が回動するため、一方の係合片が補助ギアと係合して、補助ギアが所定角度だけ回転し、これに伴ってカウント表示機構が同じ角度だけ回転する。そして、突起部が係合部の傾斜面を通り過ぎると、回動部材が元の状態（爪部材が押されているときの通常状態）になるように反対方向に回動するため、他方の係合片が補助ギアと係合して、補助ギアが同じ方向に所定角度だけ回転し、これに伴ってカウント表示機構が同じ角度だけ回転する。このように係合片を２回補助ギアと係合させることにより、カウント表示機構を確実に１カウント分に相当する角度（３６度）だけ回転させることができる。

本発明によれば、光ファイバのカット回数を正確にカウント表示させることができる。これにより、例えばユーザが刃部材の正確な寿命や交換時期を知ることが可能となる。

本発明に係わる光ファイバカッタの一実施形態を示す斜視図である。 図１に示したカッタ基体の前部を除く内部構造を示す斜視図である。 図１に示した光ファイバカッタにより光ファイバに傷を付ける様子を示す概念図である。 図１に示したカッタ蓋体を閉じた状態を示す斜視図である。 図１に示したカッタ基体の前部の内部構造を示す斜視図及び側面図である。 図５に示したカウント表示機構を示す斜視図である。 図１に示したファイバホルダがホルダガイド部にセットされていないときのカッタ基体の前部を示す斜視図である。 図１に示したファイバホルダがホルダガイド部にセットされていないときのカッタ基体の前部の内部構造を示す斜視図及び断面図である。 図１に示したファイバホルダがホルダガイド部にセットされたときのカッタ基体の前部の内部構造を示す斜視図である。 図１に示したファイバホルダがホルダガイド部にセットされたときのカッタ基体の前部を示す斜視図及び断面図である。 図２に示したスライダが初期位置に向かって移動したときのカッタ基体の前部の内部構造を示す斜視図である。 図２に示したスライダが初期位置に向かって更に移動したときのカッタ基体の前部の内部構造を示す斜視図である。 図２に示したスライダが初期位置に向かって更に移動したときのカッタ基体の前部を示す斜視図及び断面図である。

以下、本発明に係わる光ファイバカッタの好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係わる光ファイバカッタの一実施形態を示す斜視図である。同図において、本実施形態の光ファイバカッタ１は、光ファイバ２の先端部分の被覆を除去して露出されたガラスファイバ２ａを切断するものである。

光ファイバカッタ１は、カッタ基体３と、このカッタ基体３に開閉可能に取り付けられたカッタ蓋体４とを備えている。カッタ蓋体４は、カッタ基体３の後端部においてカッタ基体３の幅方向に延びる軸部５を介して回動可能に連結されている。カッタ基体３の上面には、切断すべき光ファイバ２を保持するファイバホルダ６を位置決めする略矩形凹状のホルダガイド部７が形成されている。

ホルダガイド部７の一側壁側には、爪部材２０が配置されている。ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされていない通常状態では、バネ（図示せず）の付勢力により爪部材２０が出っ張った状態となっている。ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされると、バネの付勢力に抗して爪部材２０が側壁側に押されて引っ込んだ状態となる（図１０参照）。

カッタ基体３におけるホルダガイド部７の後側（軸部５側）には、スライダ８が取り付けられている。スライダ８は、図２に示すように、カッタ基体３の幅方向に移動可能である。スライダ８の一端部には、押し込み壁部９が設けられている。カッタ基体３の一側壁には、押し込み壁部９を露出させるための開放部３ａが形成されている。スライダ８の他端部とカッタ基体３の他側壁との間には、スライダ８を開放部３ａ側に付勢するバネ１０（図３参照）が設けられている。スライダ８は、バネ１０の付勢力によって、通常は図２（ｂ）に示すような初期位置にある。

スライダ８の支持壁部１１には、光ファイバ２のガラスファイバ２ａに傷を付ける円板状の刃部材１２が回転可能に支持されている。刃部材１２には円形のギア１３が取り付けられており、刃部材１２及びギア１３が一体で回転可能となっている。カッタ基体３における開放部３ａの反対側の部分には、ギア１３と係合するアーム部材１４が設けられている。

このような光ファイバカッタ１を用いて、光ファイバ２の切断作業を行うときは、まずカッタ基体３に対してカッタ蓋体４が開いた状態で、図３（ａ）に示すように、スライダ８の押し込み壁部９を押し込む。すると、図２（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、スライダ８がバネ１０の付勢力に抗して開放部３ａの反対側に移動してカット開始位置に達する。このとき、カッタ基体３に設けられた係止構造（図示せず）によって、スライダ８はカット開始位置に保持された状態となる。

また、アーム部材１４がギア１３と係合することで、ギア１３が所定量だけ回転し、これに伴って刃部材１２が所定量だけ回転する。このため、スライダ８がカット開始位置に達する度に、刃部材１２における光ファイバ２と接触する部分が所定量だけずれることになる。これにより、刃部材１２の寿命を長くすることができる。

その状態で、図１に示すように、光ファイバ２を保持したファイバホルダ６をカッタ基体３のホルダガイド部７にセットする。これにより、図３（ｃ）に示すように、光ファイバ２がスライダ８に対して位置決めされた状態となる。

次いで、図４に示すように、カッタ基体３に対してカッタ蓋体４を閉じる。すると、カッタ蓋体４に設けられた係止解除片（図示せず）によって、カッタ基体３に対するスライダ８の係止状態が解除される。これにより、図２（ｂ）及び図３（ｄ）に示すように、スライダ８がバネ１０の付勢力により開放部３ａ側に移動して初期位置（カット完了位置）に戻るようになる。

このとき、刃部材１２が開放部３ａ側に移動することで、刃部材１２が光ファイバ２のガラスファイバ２ａに接触し、刃部材１２によりガラスファイバ２ａに傷が付けられて、ガラスファイバ２ａがカットされることとなる。

また、カッタ基体３の前部には、図５に示すように、スライダ８が初期位置に戻る回数（刃部材１２による光ファイバ２のカット回数）をカウント表示するためのカウント表示機構２１が設けられている。カッタ基体３の下面には、カウント表示機構２１のカウント表示の数字を目視で確認するための表示窓２２が形成されている。カウント表示機構２１は、カウント数を５ケタの数字で表すようになっている。

カウント表示機構２１は、図６に示すように、支持体２３に回転可能に支持された５つのギア部付きの数字円板２４と、支持体２３に回転可能に支持され、各数字円板２４のギア部と噛み合う５つのギア２５とを有している。数字円板２４の外周面には、「０」、「１」、「２」…「９」の数字が等間隔（３６度間隔）で付されている。カウント表示機構２１は、任意の数字円板２４が１回転すると、その数字円板２４の１つ上の位に相当する数字円板２４が１だけカウントアップするように構成されている。これにより、カウント表示機構２１は、「０００００」から「９９９９９」まで１ずつカウント表示可能となる。なお、カウント表示機構２１は、カウント数を「０００００」にリセットする機能を有している。

一の位に相当する数字円板２４のギア部には、補助ギア２６が取り付けられている。補助ギア２６は、一の位に相当する数字円板２４と一緒に回転する。

支持体２３には、略Ｌ字状の回動部材２７が回動可能に支持されている。また、支持体２３には、回動部材２７をカッタ基体３の上面及び下面に対して水平状態となる方向に付勢するための２つの巻きバネ２８（図１１参照）が取り付けられている。

回動部材２７におけるスライダ８の反対側の端部には、上記の爪部材２０に連動する片部材２９（図７参照）と係合する爪側係合部３０が設けられている。ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされていないことで、爪部材２０が出っ張った状態にあるときは、図７及び図８に示すように、片部材２９が爪側係合部３０を押し付け、これに伴って回動部材２７が水平状態に対して角度α（例えば１０．２度）だけ傾いた状態となる。一方、ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされることで、爪部材２０が側壁側に引っ込んだ状態となると、図９及び図１０に示すように、片部材２９が軸部（図示せず）を中心として回動し、片部材２９による爪側係合部３０の押し付けが解除されるため、巻きバネ２８の付勢力によって回動部材２７が水平状態（傾斜角度がゼロ）となる。

回動部材２７におけるスライダ８側の部位には、図８及び図１０に示すように、カッタ基体３の幅方向に延びるスライダ側係合部３１が設けられている。スライダ側係合部３１の下面は、スライダ８に取り付けられた突起部３２と係合する係合面３３となっている。係合面３３は、平坦面３３ａと、この平坦面３３ａよりも開放部８ａ（前述）側に位置する傾斜面３３ｂとからなっている。傾斜面３３ｂは、開放部８ａ側に向かってスライダ側係合部３１の厚みが徐々に大きくなるように形成されている。

また、回動部材２７には、図１１に示すように、補助ギア２６と係合する上係止片３４と、この上係止片３４とは異なる位置及びタイミングで補助ギア２６と係合する下係止片３５とが設けられている。

以上において、爪部材２０、補助ギア２６、回動部材２７、巻きバネ２８、片部材２９、突起部３２、上係止片３４及び下係止片３５は、ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされたときのみ、カウント表示機構２１によるカウント動作を有効化させるように、カウント表示機構２１を機械的に制御する制御手段を構成している。

このとき、補助ギア２６、回動部材２７、巻きバネ２８、片部材２９、突起部３２、上係止片３４及び下係止片３５は、爪部材２０が押されている状態でスライダ８が初期位置に戻るときのみ、カウント表示機構２１を１カウント分に相当する角度だけ回転させる回転駆動手段を構成している。

以上のように構成した光ファイバカッタ１において、光ファイバ２の切断作業を行う際に、スライダ８を押し込んでカット開始位置に移動させるときは、未だホルダガイド部７にファイバホルダ６がセットされていない。このため、図８に示すように、回動部材２７が水平状態に対して角度αだけ傾いた状態となっており、スライダ８の突起部３２が回動部材２７のスライダ側係合部３１に当たることは無い。

その後、光ファイバ２を保持したファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされると、上述したように爪部材２０が側壁側に押されて引っ込むため、図１０に示すように、片部材２９と回動部材２７の爪側係合部３０との係合が解除され、回動部材２７が水平状態となる。従って、突起部３２がスライダ側係合部３１に当たるようになる。

その状態で、カッタ蓋体４を閉じると、上述したように、刃部材１２を有するスライダ８が初期位置に戻るように移動することで、刃部材１２により光ファイバ２がカットされる。

このとき、図１０及び図１１に示すように、スライダ８の突起部３２は、スライダ側係合部３１の平坦面３３ａに当たった状態で移動する。そして、突起部３２がスライダ側係合部３１の傾斜面３３ｂに達すると、巻きバネ２８の付勢力に抗して突起部３２がスライダ側係合部３１を押し上げるように回動部材２７を回動させるため、図１２及び図１３に示すように、再び回動部材２７が水平状態に対して角度αだけ傾いた状態となる。このとき、上係止片３４が補助ギア２６と係合して、補助ギア２６が所定角度（１８度）だけ回転し、これに伴って一の位に相当する数字円板２４が同じ角度だけ回転する。

そして、突起部３２がスライダ側係合部３１の傾斜面３３ｂを通過すると、巻きバネ２８の付勢力によって再び回動部材２７が水平状態となる。このとき、下係止片３５が補助ギア２６と係合して、補助ギア２６が先と同じ方向に所定角度（１８度）だけ回転し、これに伴って一の位に相当する数字円板２４が同じ角度だけ回転する。

これにより、最終的に一の位に相当する数字円板２４が３６度回転することになるため、カウント表示機構２１が１だけカウントアップされるようになる。つまり、スライダ８が初期位置に戻ることで光ファイバ２がカットされる度に、カウント表示機構２１が１だけカウントアップされることとなる。このように上係止片３４及び下係止片３５を用い、互いに異なる位置及びタイミングで補助ギア２６と係合するようにすることで、同じ角度だけ数字円板２４を回転させようとした場合、上係止片３４及び下係止片３５の移動量を少なくすることができるので、最終的に光ファイバカッタ１の小型化が図れる。

ただし、ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされていないときは、上述したように回動部材２７が水平状態に対して角度αだけ傾いているため、スライダ８の突起部３２が回動部材２７のスライダ側係合部３１に当たることは無い。このため、たとえスライダ８を初期位置に戻すように移動させても、上係止片３４及び下係止片３５が補助ギア２６と係合することは無いため、一の位に相当する数字円板２４が回転することは無く、結果的にカウント表示機構２１がカウントアップされることは無い。

以上のように本実施形態にあっては、ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされることで、爪部材２０が側壁側に押されたときのみ、スライダ８が初期位置に戻る回数をカウント表示機構２１によりカウントするようにしたので、ファイバホルダ６がホルダガイド部７にセットされていないときには、スライダ８が初期位置に戻る回数がカウント表示機構２１によりカウントされることは無い。これにより、カウント表示機構２１において、刃部材１２による光ファイバ２のカット回数を正確にカウント表示させることができる。その結果、刃部材１２の交換時期の管理等を容易に行うことが可能となる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、回動部材２７に上係止片３４及び下係止片３５を設け、これらの係止片３４，３５が補助ギア２６と係合すると、補助ギア２６が１８度ずつ回転するような構成としたが、特にそのような構成には限られず、回動部材２７に１つの係止片を設け、この係止片が補助ギア２６と係合したときに、補助ギア２６が３６度回転するような構成としても良い。

また、刃部材１２の交換時期をユーザに知らせるために、カウント表示機構２１のカウント数に応じて表示の色を変えて、刃部材１２の交換を促すようにしても良い。例えば、カウント数が「５００００」に達するまでは、表示の色を緑とし、カウント数が「５００００」に達すると、「万の位」の表示の色をオレンジに変え、更にカウント数が「６００００」以上になると、表示の色を赤に変える等といったようにする。

また、カウント表示機構２１のカウント数が予め設定した上限値に到達したときは、刃部材１２の交換を必ず行うようにするために、刃部材１２がスライドしないようにストッパがかかる構造を備えるようにしても良い。

１…光ファイバカッタ、２…光ファイバ、３…カッタ基体、４…カッタ蓋体、６…ファイバホルダ、７…ホルダガイド部、８…スライダ、１２…刃部材、２０…爪部材（制御手段）、２１…カウント表示機構、２６…補助ギア（回転駆動手段、制御手段）、２７…回動部材（回転駆動手段、制御手段）、２８…巻きバネ（回転駆動手段、制御手段）、２９…片部材（回転駆動手段、制御手段）、３１…スライダ側係合部、３２…突起部（回転駆動手段、制御手段）、３３…係合面、３３ｂ…傾斜面、３４…上係合片（回転駆動手段、制御手段）、３５…下係合片（回転駆動手段、制御手段）。

Claims (4)

1. 光ファイバを切断する光ファイバカッタにおいて、
   前記光ファイバを保持するファイバホルダを位置決めするホルダガイド部を有するカッタ基体と、
   前記カッタ基体に前記光ファイバの切断が開始されるカット開始位置と前記光ファイバの切断が完了するカット完了位置との間で移動可能に取り付けられ、前記カット開始位置から前記カット完了位置に戻るときに前記光ファイバに傷を付ける刃部材を有するスライダと、
   前記カッタ基体に開閉可能に取り付けられ、前記カッタ基体に対して閉じることで前記スライダを前記カット開始位置から前記カット完了位置に戻すように移動させるカッタ蓋体と、
   前記カッタ基体に設けられ、前記スライダが前記カット開始位置から前記カット完了位置に戻る回数をカウント表示するためのカウント表示機構と、
   前記ファイバホルダが前記ホルダガイド部にセットされたときのみ、前記カウント表示機構によるカウント動作を有効化させるように、前記カウント表示機構を機械的に制御する制御手段とを備えることを特徴とする光ファイバカッタ。
2. 前記制御手段は、前記ホルダガイド部に設けられ、前記ファイバホルダが前記ホルダガイド部にセットされると押される爪部材と、前記爪部材が押されている状態で前記スライダが前記カット開始位置から前記カット完了位置に戻るときのみ、前記カウント表示機構を１カウント分に相当する角度だけ回転させる回転駆動手段とを有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバカッタ。
3. 前記回転駆動手段は、前記スライダに設けられた突起部と、前記爪部材に連動して回動するように前記カッタ基体に設けられ、前記爪部材が押されたときに前記突起部と係合する係合部を有する回動部材と、前記カウント表示機構に取り付けられた補助ギアと、前記回動部材に設けられ、前記補助ギアと係合する係合片とを有することを特徴とする請求項２記載の光ファイバカッタ。
4. 前記係合部は、前記爪部材が押されている状態において、前記突起部が前記カット開始位置から前記カット完了位置に向かうに従って前記回動部材を回動させるように傾斜した傾斜面を有し、
   前記係合片の数は２つであり、
   前記２つの係合片は、互いに異なる位置及びタイミングで前記補助ギアと係合することを特徴とする請求項３記載の光ファイバカッタ。

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