JP5774043B2 - 見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラム - Google Patents

見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラム Download PDF

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本発明は、見守り対象となるユーザの状況をサーバへ通知する見守りサービスにおいて、見守りサービスに用いられるサーバ又は回線等のシステムに故障が発生した場合をユーザ側に設けられた通信端末装置で検知できるようにした見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラムに関する。
従来、離れて暮らす人（見守られる人）の状況を遠隔的に確認できるようにした見守りサービスのシステムが多数存在している。例えば、下記の特許文献１は、見守られる人が居住する宅内で使用される各種電気機器の使用状況を宅内に設置したホーム端末へ送り、ホーム端末は、送られてきた使用状況を蓄積し、蓄積したデータをネットワークを通じてサーバへ送信することで、サーバが見守られる人の生活態様に異変（異常）が生じていないかを遠隔的に判断できるようにしており、異変が生じていれば、所定の連絡先（見守る人の連絡先）へ警報を出力する。
特開２００２−９２７６７号公報
上述した特許文献１等による従来の見守りサービスのシステムは、システム構成として、見守られる人側の通信端末装置（特許文献１ではホーム端末）と、サーバとを回線で接続したものとなり、実際にシステムを運用していくと、サーバ、回線等のシステムに故障（障害）が発生することがある。従来のシステムでは、サーバ、回線等に故障が発生した場合に対して、見守られる人側の通信端末装置（ホーム端末）で、サーバ、回線等のシステム故障発生を検知できるようになっておらず、また、故障が発生した状況に対応した処理も特別に規定されていないことから、見守られる人に故障発生の旨を知らせることができないという問題がある。
また、故障発生の旨を見守られる人に知らせられないことから、故障から復旧した場合も、故障復旧の旨を見守られる人に知らせることができず、何も状況が知らされない見守られる人にとっては、システムが不安定になっていることだけが分かる状態となり、見守りサービスのシステムに対する信頼性を低下させるという問題が生じる。さらには、故障発生中の期間は、見守られる人側の通信端末装置から送られるデータは、サーバへ届いていないので、故障中の見守られる人の状況を、サーバで確認できないという問題もある。
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、サーバより見守られる人側の通信端末装置より送信される接続応答信号の受信の有無により、通信端末装置でシステムに故障が発生しているか否かを判断できるようにした見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
また、本発明は、通信端末装置が故障発生を判断した場合、故障発生の旨を出力することで、見守られる人に故障が発生していることを知らせられるようにした見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
さらに、本発明は、故障から復旧したことを通信端末装置が判断できるようにして、故障から復旧した旨を出力することで、見守られる人に故障復旧を知らせられるようにした見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
さらにまた、本発明は、通信端末装置が故障中に蓄えていたユーザの状況を示す情報を、故障からの復旧に合わせてサーバへ送信することで、故障中のユーザの状況をサーバで確認できるようにした見守りサービスシステム、見守りサービス方法、通信端末装置、見守り通知方法、及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
上記課題を解決するために本発明に係る見守りサービスシステムは、見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続可能な外部接続部を有する通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービスシステムにおいて、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信する手段を備え、前記サーバ装置は、前記通信端末装置からの接続確認信号を受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、前記通信端末装置は更に、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、複数の単位期間に亘って、接続応答信号を受信しない場合、システムに故障が発生したと判断することを特徴とする。
さらに、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記サーバ装置が、前記単位期間に係る時間を指定する時間指定情報を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、前記通信端末装置は、時間指定情報を受信した場合、受信した時間指定情報が指定する時間を、前記単位期間として設定する手段を備えることを特徴とする。
本発明に係る見守りサービスシステムは、見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続可能な外部接続部を有する通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービスシステムにおいて、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信する手段を備え、前記サーバ装置は、前記通信端末装置からの接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれを受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、前記通信端末装置は更に、送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した場合でも、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するようにしてあることを特徴とする。
さらに、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した場合でも、操作通知信号を前記サーバ装置へ送信するようにしてあることを特徴とする。
さらにまた、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を、前記外部接続部から出力する手段を備えることを特徴とする。
本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した状況で、前記サーバ装置からの接続応答信号を受信した場合、故障から復旧したと判断する手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、故障から復旧したと判断した場合、故障復旧の旨を示す故障復旧情報を、前記外部接続部から出力する手段を備えることを特徴とする。
さらに、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、ユーザ機器から取得した操作通知信号を、通知に係る日時と対応付けて記憶するようにしており、故障から復旧したと判断した場合、少なくとも故障が発生したと判断した時からの故障期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記サーバ装置へ送信する手段を備えることを特徴とする。
さらにまた、本発明に係る見守りサービスシステムは、前記通信端末装置が、故障が発生したと判断した時より前の期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記サーバ装置へ送信する手段を備えることを特徴とする。
本発明に係る見守りサービス方法は、見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続可能な外部接続部を有する通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービス方法において、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するステップを備え、前記サーバ装置は、前記通信端末装置からの接続確認信号を受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信するステップを備え、前記通信端末装置は更に、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る見守りサービス方法は、見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続可能な外部接続部を有する通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービス方法において、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するステップを備え、前記サーバ装置は、前記通信端末装置からの接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれを受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信するステップを備え、前記通信端末装置は更に、送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップを備えることを特徴とする。
本発明に係る通信端末装置は、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能であり、外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得する外部接続部と、所得した操作通知信号を外部のサーバ装置へ送信する通信部とを備える通信端末装置において、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する手段と、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る通信端末装置は、前記通信部を介して時間指定情報を受信した場合、受信した時間指定情報が指定する時間を、前記単位期間として設定する手段を備えることを特徴とする。
本発明に係る通信端末装置は、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能であり、外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得する外部接続部と、所得した操作通知信号を外部のサーバ装置へ送信する通信部とを備える通信端末装置において、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する手段と、送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段とを備えることを特徴とする。
本発明に係る通信端末装置は、システムに故障が発生したと判断した状況で、前記通信部を介して接続応答信号を受信した場合、故障から復旧したと判断する手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る通信端末装置は、前記外部接続部で取得した操作通知信号を、通知に係る日時と対応付けて記憶する手段と、故障から復旧したと判断した場合、少なくとも故障が発生したと判断した時からの故障期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記通信部を介して送信する手段とを備えることを特徴とする。
本発明に係る見守り通知方法は、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有する通信端末装置が、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得し、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する見守り通知方法において、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信するステップと、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップとを備えることを特徴とする。
また、本発明に係る見守り通知方法は、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有する通信端末装置が、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得し、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する見守り通知方法において、前記通信端末装置は、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信するステップと、送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップとを備えることを特徴とする。
本発明に係るコンピュータプログラムは、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有するコンピュータに、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得させると共に、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムにおいて、前記コンピュータを、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する処理を行わせる手段と、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する処理を行わせる手段として機能させることを特徴とする。
また、本発明に係るコンピュータプログラムは、見守り対象となるユーザにより操作される外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有するコンピュータに、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得させると共に、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムにおいて、前記コンピュータを、単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する処理を行わせる手段と、送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する処理を行わせる手段として機能させることを特徴とする。
本発明にあっては、通信端末装置が単位期間ごとに接続確認信号をサーバ装置へ送信すると共に、サーバ装置は接続確認信号を受信するごとに接続応答信号を通信端末装置へ送信するようにして、通信端末装置は接続応答信号を受信しなければ、システムに故障が発生したと判断するので、従来、通信端末装置側で判断できなかったサーバ・回線等のシステム故障の発生を判断できるようになる。
また、本発明にあっては、故障発生の判断は、複数の単位期間に亘る接続応答信号の受信の有無に基づき行うので、確実に故障発生か否かを判断できるようになる。
本発明にあっては、サーバ装置が、単位期間に係る時間を指定する時間指定情報を通信端末装置へ送信すると共に、通信端末装置は、受信した時間指定情報が指定する時間を、単位期間として設定するので、単位期間の時間を適宜変更できるようになり、故障発生に係る判断条件、判断に係る間隔を見守られる人の生活様式等に合わせて柔軟に変更できるようになる。
本発明にあっては、通信端末装置が単位期間ごとに接続確認信号をサーバ装置へ送信すること、及びユーザ操作があった旨を示す操作通知信号をサーバ装置へ送信し、サーバ装置は、これらの各信号を受信するごとに接続応答信号を通信端末装置へ送信するようにして、通信端末装置は接続応答信号を受信しなければ、システムに故障が発生したと判断するので、従来、通信端末装置側で判断できなかったサーバ・回線等のシステム故障を、判断できるようになる上、故障発生の判断は、接続確認信号及び操作通知信号という各信号に応じた接続応答信号の受信の有無に基づき行うので、故障発生等のタイミングに応じて迅速に故障発生か否かを判断できるようになる。
本発明にあっては、システムに故障が発生したと判断した場合でも、通信端末装置は接続確認信号をサーバ装置へ送信続けるので、故障から復旧した場合に備えて、接続確認信号がサーバ装置へ届く機会を常に確保できるようになり、それにより、故障復旧に伴いサーバ装置へ接続確認信号が届いた場合、その接続確認信号に応じた接続応答信号をサーバ装置も通信端末装置へ送信できるようになるので、故障から復旧したか否かを、復旧の時期に合わせて判断できるようになる。
本発明にあっては、システムに故障が発生したと判断した場合でも、通信端末装置は操作通知信号をサーバ装置へ送信続けるので、故障から復旧した場合に備えて、操作通知信号がサーバ装置へ届く機会を常に確保できるようになる。それにより、故障復旧に伴いサーバ装置へ操作通知信号が届いた場合、その操作通知信号に応じた接続応答信号をサーバ装置も通信端末装置へ送信でき、故障から復旧したか否かを、復旧の時期に合わせて迅速に判断できるようになり、また、その操作通知信号によりユーザの状況をサーバ装置が判断できる状況に、復旧後の早い段階で戻せるようになる。
本発明にあっては、前記通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を、前記外部接続部から出力するので、ユーザ機器を通じて、見守られる人はシステムに故障が発生した旨を知ることができるようになり、見守りサービスのシステムに関する状況を把握できるようになる。
また、本発明にあっては、通信端末装置がシステムに故障が発生したと判断した状況で、サーバ装置からの接続応答信号を受信すれば、故障から復旧したと判断するので、従来判断できなかった故障からの復旧も、見守られる人側の通信端末装置で把握できるようになる。
さらに、本発明にあっては、通信端末装置が、故障から復旧したと判断した場合、故障復旧の旨を示す故障復旧情報を、外部接続部から出力するので、ユーザ機器を通じて、見守られる人はシステムの故障が復旧したことを知ることができるようになり、見守られる人の故障に対する不安感を払拭しやすくなると共に、見守りサービスのシステムに対する信頼感を高められる。
本発明にあっては、通信端末装置が、受け取った操作通知信号を日時と対応付けて記憶することで、取得した操作通知信号を日時と共にログ情報として確保できるようになり、故障から復旧したと判断した場合、故障中のログ情報（操作通知信号、及びそれに対応する日時）をサーバ装置へ送信するので、サーバ装置は、故障中の見守られる人の状況を、送信されてきたログ情報から判断できるようになる。
本発明にあっては、通信端末装置が故障発生したと判断した時期より、実際には、その判断時期より前の時点からシステムに故障が発生していた場合もあることから、通信端末装置が故障発生と判断した時より前の期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号も、対応付けられた日時と共にサーバ装置へ送信するので、実際の故障発生の時期によってはサーバ装置へ届いていない可能性のある操作通知信号も、確実にサーバ装置へ届くようになり、それにより、サーバ装置は故障期間中のユーザの状況を、より正確に判断できるようになる。なお、前の期間としては、少なくとも一つの単位期間以上の時間を適用することが好適である。
本発明にあっては、通信端末装置が単位期間ごとに接続確認信号をサーバ装置へ送信すると共に、サーバ装置は接続確認信号を受信するごとに接続応答信号を通信端末装置へ送信するので、通信端末装置側でもサーバ・回線等のシステムに故障が発生したか否かを判断できる。
また、本発明にあっては、故障発生の判断は、複数の単位期間に亘る接続応答信号の受信の有無に基づき行うので、確実に故障発生か否かを判断できる。
さらに、本発明にあっては、サーバ装置から送信されてくる単位期間に係る時間を指定する時間指定情報により、通信端末装置は、単位期間の時間を設定するので、単位期間に基づく故障発生等の判断間隔を適宜変更できる。
本発明にあっては、通信端末装置が接続確認信号及び操作通知信号をサーバ装置へ送信し、サーバ装置は、これらの各信号を受信するごとに接続応答信号を通信端末装置へ送信するようにして、通信端末装置は接続応答信号を受信しなければ、システムに故障が発生したと判断するので、故障発生時期に合わせてタイムリーに故障発生を判断できる。
本発明にあっては、システムに故障が発生したと判断した場合でも、通信端末装置は接続確認信号をサーバ装置へ送信続けるので、故障から復旧したか否かを、復旧の時期に合わせて迅速に判断できる状況を確保できる。
本発明にあっては、システムに故障が発生したと判断した場合でも、通信端末装置は操作通知信号をサーバ装置へ送信続けるので、故障から復旧したか否かを、復旧の時期に合わせて迅速に判断できると共に、その操作通知信号により、復旧後の早い段階でユーザの状況をサーバ装置が判断できる状況へ戻すことができる。
本発明にあっては、通信端末装置が、システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を、外部接続部から出力するので、ユーザ機器を通じて、見守られる人はシステムに故障が発生した旨を知ることができる。
また、本発明にあっては、通信端末装置がシステムに故障が発生したと判断した状況で、サーバ装置からの接続応答信号を受信すれば、故障から復旧したと判断するので、従来判断できなかった故障からの復旧も、見守られる人側の通信端末装置で把握できる。
本発明にあっては、通信端末装置が、故障から復旧したと判断した場合、故障復旧の旨を示す故障復旧情報を、外部接続部から出力するので、ユーザ機器を通じて、見守られる人はシステムの故障が復旧したことを知ることができる。
本発明にあっては、通信端末装置が、取得日時と対応付けた操作通知信号に係るログ情報を記憶すると共に、故障から復旧したと判断した場合、故障期間中のログ情報をサーバ装置へ送信するので、サーバ装置は、故障中の見守られる人の状況を、送信されてきたログ情報から判断することができる。
本発明にあっては、通信端末装置が故障発生と判断した時より前の期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号に係るログ情報もサーバ装置へ送信するので、サーバ装置は故障中のユーザの状況を、より正確に判断することができる。
本発明の第１実施形態に係る見守りサービスシステムの全体的なシステム構成を示す概略図である。 見守りサービスシステム内での信号等の流れを示すブロック図である。 （ａ）〜（ｆ）は、見守る人の通信装置へ送られる通知内容の例を示す概略図である。 （ａ）はテレビジョン装置に故障発生情報が表示された例を示す概略図であり、（ｂ）はテレビジョン装置に故障復旧情報が表示された例を示す概略図である。 見守り装置の主要な内部構成を示すブロック図である。 ログテーブルの中身の例を示す概略図である。 見守り装置における故障判断の状況を示す第１タイムチャートである。 見守り装置における故障判断の別の状況を示す第２タイムチャートである。 見守りサーバの主要な内部構成を示すブロック図である。 ユーザＤＢ（データベース）の中身の一部を示す図表である。 見守りサーバにおける故障判断の状況を示す第３タイムチャートである。 見守りサーバにおける故障判断の別の状況を示す第４タイムチャートである。 第一検知期間に基づく異常判断例を示す第５タイムチャートである。 故障発生の判断、及び故障中に見守られる人に異常が発生していた状況を示す第６タイムチャートである。 見守り装置における操作通知信号に関する一連の処理手順を示す第１フローチャートである。 見守り装置におけるユーザ機器との接続確認に関する一連の処理手順を示す第２フローチャートである。 見守り装置における接続確認信号の送信及び接続応答信号の受信等に関する一連の処理手順を示す第３フローチャートである。 見守りサーバにおける処理手順を示す第４フローチャートである。 見守りサーバにおける処理手順を示す第５フローチャートである。 （ａ）はテレビジョン装置に故障発生補足情報が表示された変形例を示す概略図であり、（ｂ）は故障発生情報の変形例を示す概略図である。 第１実施形態に係る故障発生判断の変形例を示す第７タイムチャートである。 本発明の第２実施形態に係る単位期間の時間変更を示す第８タイムチャートである。 第２実施形態の変形例に係る単位期間の時間変更を示す第９タイムチャートである。 本発明の第３実施形態に係るログ情報の送信状況を示す第１０タイムチャートである。 第３実施形態に係るログ情報の送信状況を示す第１１タイムチャートである。 本発明の第４実施形態に係る故障判断の状況を示す第１２タイムチャートである。
図１は、本発明の第１実施形態に係る見守りサービスシステム１の全体的な概要を示したものであり、図２は、見守りサービスシステム１における各種信号等の流れを示している。見守りサービスシステム１が提供する見守りサービスは、家屋Ｈ１に居住するユーザ（見守られる人Ｍ１）の状況を、見守りサーバ２０（見守りサーバ装置）が遠隔的に検知し、検知結果に基づき見守られる人Ｍ１に異常が発生した場合、見守られる人Ｍ１の見守りを行う見守る人Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３等へ異常発生の旨を連絡するものであり、システムに故障が発生した場合、見守られる人Ｍ１に異常が発生したことと区別して、故障発生を検知できるようにしている。さらに、本発明は、システムに故障が発生した場合について、見守られる人Ｍ１へも故障発生及び故障復旧を伝えられるようにしたことが特徴となっている。
見守りサービスシステム１は、見守り装置１０（通信端末装置）、及び見守りサーバ２０（通信端末装置）を具備している。見守り装置１０は、家屋Ｈ１内に設置されたテレビジョン装置５（見守られる人により操作されるユーザ機器に相当）に接続されると共に、ネットワークＮＷを介して見守りサーバ２０と通信可能になっており、テレビジョン装置５に対するユーザ（見守り対象となるユーザ）の操作状況を示す信号（操作通知信号）及び接続確認信号等を見守りサーバ２０へ送信する一方、見守りサーバ２０から送信されてくる接続応答信号の受信を行う。
また、見守りサーバ２０は、見守り装置１０から送信されてくる操作通知信号の受信状況に基づき見守られる人Ｍ１の異常発生の有無を判断すると共に、見守り装置１０から送信されてくる接続確認信号の受信状況に基づき故障発生の有無を判断しており、これらの判断内容を見守る人Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３等が所有する通信装置４０、４１、４２等へ通知する。
図３（ａ）〜（ｆ）は、見守りサーバ２０は見守る人Ｋ１等の通信装置４０等へ通知する内容の例を示しており、見守る人Ｋ１等は、この通知を見ることで、見守られる人Ｍ１の状況を確認できる。見守る人Ｋ１〜Ｋ３等が所有する通信装置４０〜４２等としては、通信機能を具備するものであれば適用可能であり、具体的には、携帯電話機、スマートフォン、タブレット、通信機能付きノートパソコン、通信機能を具備するパソコン・テレビジョン装置等を用いることができる。
なお、図１では、本発明のポイントを明確にするため、１人の見守られる人Ｍ１と、その見守られる人Ｍ１を見守る見守る人Ｋ１〜Ｋ３等からなる一つのグループのみを図示するに留まるが、実際のシステムでは、見守られる人及びその見守る人からなるグループを複数、対象とすることができる。以下、第１実施形態に係る見守りサービスシステム１に関する内容について詳説する。
見守り装置１０が接続されるテレビジョン装置５は、通常のテレビジョン機能に加えて、テレビジョン装置５の本体操作部又はリモコン６に対してユーザにより何らかの操作を行われると、ユーザ操作があった旨を示す操作通知信号を出力できる仕様になっている。テレビジョン装置５が出力する操作通知信号の種類としては主に三種類あり、一つめはテレビジョン装置５の電源オン操作があった旨を示す操作通知信号であり、二つめは電源オフ操作があった旨を示す操作通知信号であり、三つめは、電源オン・オフ以外の操作があった旨を示す操作通知信号である。なお、電源オン・オフ以外の操作の種類としては、テレビジョン装置５をユーザが所望する状態にするセットする内容の操作が該当し、具体的には、選局操作（チャンネル切替操作）、音量変更操作、番組表表示操作、入力系統切替操作、放送波（地上デジタル放送、衛星放送等）切替操作等が該当する。
さらに、テレビジョン装置５は、外部装置用の接続端子を具備しており、この接続端子に見守り装置１０が接続されるようにしている。本実施形態で用いられるテレビジョン装置５における外部装置用の接続端子は、上述した操作通知信号を出力するものとなっており、映像・音声・制御信号をデジタル信号で伝送する通信インタフェースの標準規格であるＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface 高精度マルチメディアインターフェイス）規格に応じた仕様になっている。
また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、テレビジョン装置５は、後述するように見守り装置１０から出力されてくる故障発生情報５１ａ、故障復旧情報５２ａを上述した外部装置用の接続端子で取得すると、取得した各情報５１ａ、５２ａを表示画面５ａに表示する処理を行う仕様になっている。
すなわち、テレビジョン装置５は故障発生情報５１ａ、故障復旧情報５２ａを、ポップアップ５１、５２でテレビ放送映像５０に重ねて表示するようにしている。具体的には、テレビジョン放送を受信している際に、上述したＨＤＭＩ規格に応じた接続端子で、故障発生情報５１ａ、故障復旧情報５２ａの入力があると、テレビジョン装置５は、表示画面５ａの右下から、せり上がるように、故障発生情報５１ａ、故障復旧情報５２ａに応じたテキストを含むポップアップ５１、５２を表示中のテレビ放送映像５０に重ねて表示される。なお、ポップアップ５１、５２は、テレビジョン装置５の表示中のテレビ放送映像に重ねて表示される程度のものであることから、ポップアップ５１、５２の表示の際、テレビジョン装置５の入力系統（チューナ入力、ＨＤＭＩのような外部入力等）の切替は行われない。このように各情報５１ａ、５２ａを表示することで、見守られる人に対して、故障が発生した旨、発生していた故障が復旧した旨を通知することになり、見守りサービスシステム１の現況を見守られる人に知らせて、システムに対する信頼感を確保することに貢献できる。
図５は、見守り装置１０の主要な内部構成を示している。本実施形態で用いられる見守り装置１０としては、スマートスティック（スマートボックス）、又はスティックコンピュータ等と一般的に称されるタイプの通信端末装置を用いている。このようなタイプの通信端末装置はディスプレイ部を具備しておらず、外部のディスプレイ装置（第１実施形態ではテレビジョン装置５）に接続して使用するようになっているが、ディスプレイ部を具備している一体型の見守り装置でもよい。
上述したタイプの見守り装置１０は、一種のコンピュータ的な内部構造になっており、様々なアプリケーションプログラムをインストールすることにより、所望の処理を実行可能にしており、本実施形態では見守りプログラムＰ２（一種のコンピュータプログラムに相当）をインストールして、見守りサービスに対応した各種処理を行う。
見守り装置１０は、ＣＰＵ１１、外部装置接続部１２、通信部１３、外部接続インタフェース１４、第１メモリ１５、第２メモリ１６等を内部接続線１０ａで接続した構成になっている。ＣＰＵ１１は装置全体の各種制御処理を行うものであり、第１メモリ１５にインストールされた各種プログラムの規定に従って様々な処理を実行する。外部装置接続部１２（外部接続部に相当）は、上述したテレビジョン装置５の接続端子と直接接続が可能なＨＤＭＩ規格に準じた接続端子部である。通信部１３は無線通信を行うインタフェースであり、本実施形態の通信部１３はＩＥＥＥ８０２．１１系の規格（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇ、ａ等）に準じた無線ＬＡＮ通信を行う。なお、本実施形態では、図１に示すように家屋Ｈ１に無線ＬＡＮルータ８を設置しており、通信部１３は、この無線ＬＡＮルータ８を介してネットワークＮＷと接続できるようにしている。
外部接続インタフェース１４は、マウス、キーボード等のユーザインタフェース、又は外部記憶媒体等を接続できるようになっており、本実施形態ではＵＳＢ（Universal Serial Bus ユニバーサル・シリアル・バス）規格に応じたものを採用している。
第１メモリ１５は、各種プログラム、情報等を記憶するものであり、本実施形態では、システムプログラムＰ１、見守りプログラムＰ２、見守り処理設定情報Ｄ１、見守りサーバ情報Ｄ２、通信設定情報Ｄ３、受信日時テーブルＤ４等を記憶している。システムプログラムＰ１はＯＳ（オペレーション・システム）に相当する基本プログラムであり、見守りプログラムＰ２は、見守りサービスシステム１の見守りサービスを提供する上で、見守り装置１０（ＣＰＵ１１）が行うべき各種処理を規定したアプリケーションプログラムであり、詳細は後述する。
第１メモリ１５が記憶する見守り処理設定情報Ｄ１は、見守りプログラムＰ２が規定する各処理を行う上でのパラメータ的な情報に該当し、第１実施形態では、見守り装置１０が見守りサーバ２０へ送信する接続確認信号の送信間隔の時間（単位期間）、見守られる人Ｍ１のユーザＩＤ等を含んでいる。
単位期間の時間は、見守られる人Ｍ１の生活様式、見守る人Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３等の見守りに対する考え方等を反映して適宜、決定することが可能であり、１分〜５９分までの分レベルから、１時間〜２３時間までの時間レベル、１日等の日レベル、１週間等の週レベル、１ヶ月等の月レベル等まで設定できる（なお、１時間３０分、１日と１２時間、１週間と２日等のような、時間・分での設定、週・時間での設定等も勿論可能である。）。このような単位期間の時間は、見守りサービスを受けるためにサービス提供側へ予め提出する情報に含まれるものであり、サービス提供側へ提出されると、提出された時間が単位時間として見守りサーバ２０のオペレータによって見守りサーバ２０に登録設定されると共に、見守りサーバ２０で設定された単位期間が、サービスを利用する準備段階の見守り装置１０へ送信されてくるので、その単位期間を受信すると、見守り設定情報Ｄ１の中に含まれて記憶されることになる。なお、見守られる人Ｍ１のユーザＩＤ等も、見守りサーバ２０から送信されてくる情報の中に含まれており、単位期間の時間と同様に、見守り処理設定情報Ｄ１に記憶される。
また、第１メモリ１５に記憶される見守りサーバ情報Ｄ２は、見守り装置１０が見守りサーバ２０と通信を行うのに必要な情報（見守りサーバ２０のネットワーク上のアドレス等）を含んでいる。通信設定情報Ｄ３は、見守り装置１０がネットワークＮＷを介してインターネットにアクセスするために必要な情報（見守り装置１０が使用するインターネットサービスプロバイダのＩＤ、そのインターネットサービスプロバイダのサーバへアクセスするためのアドレス等）を含んでいる。受信日時テーブルＤ４は、後述する接続応答信号の見守り装置１０での受信日時を記憶して蓄積したものである。
第２メモリ１６は、主にテレビジョン装置５から外部装置接続部１２を通じて取得する操作通知信号をログ情報として蓄積することに用いられる。ログ情報は、図６にも示すように、ログテーブル１７として、操作通知信号を、その通知に係る日時と対応付けて順次記憶されており、本実施形態における日時としては、第２メモリ１７に記憶された際の日時が用いられている。なお、ログテーブル１７にログ情報として含まれる操作通知信号及び日時は随時蓄積されていくことになるが、ログ情報の蓄積量が第２メモリ１６のメモリ容量を超えるようになると、古い日時のものから削除されて、随時、最新の操作通知信号及び日時が記憶されるようになっている。
次に、見守りプログラムＰ２の詳細について説明する。見守りプログラムＰ２が規定する主なプログラム内容としては四種類あり、一つめはテレビジョン装置５からの操作通知信号に関する処理であり、二つめはテレビジョン装置５との接続状態を検知することに関するものであり、三つめは見守りサーバ２０へ接続確認信号を送信することに関するものであり、四つめは故障が発生した場合に関するものである。
一つめの操作通知信号に関して、見守りプログラムＰ２は更に「操作通知信号の取得」、「取得した操作通知信号の送信」、「取得した操作通知信号の記憶」という三種類の処理を規定する。「操作通知信号の取得」ついて、テレビジョン装置５から出力されてくる操作通知信号を外部装置接続部１２を用いて取得する制御をＣＰＵ１１が行うことを、見守りプログラムＰ２はプログラミングしている。操作通知信号の具体的な取得の仕方としては、従来から様々な方法があり、例えば、見守り装置１０（ＣＰＵ１１）で、外部装置接続部１２の接続先装置（この実施例ではテレビジョン装置５）の操作状況を検知しておき、ユーザ操作があった場合、その操作があった旨の信号（操作通知信号）を吸い上げて接続先装置から出力させる方法や、接続先装置自身がユーザ操作があるごとに、その操作に応じた操作通知信号を出力するようになっている場合は、出力されてくる操作通知信号を外部装置接続部１２で単に取得する方法等がある。
「取得した操作通知信号の送信」について、外部装置接続部１２で取得した操作通知信号の複製を作成し、一方を通信部１３を用いて見守りサーバ２０へ送信する処理の制御をＣＰＵ１１が行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。これにより、見守り装置１０は、操作通知信号を取得するごとに、取得した操作通知信号を見守りサーバ２０へ送信することになる。なお、このように見守りサーバ２０へ操作通知信号を送信する場合は、見守られる人Ｍ１に関する信号であることを見守りサーバ２０で識別できるように、見守り処理設定情報Ｄ１に記憶されるユーザＩＤ等も一緒に送信される（他の種類の信号を見守りサーバ２０へ送信する場合も同様）。
「取得した操作通知信号の記憶」について、上記で複製された他方の操作通知信号を、第２メモリ１６のログテーブル１７に記憶する処理の制御をＣＰＵ１１が行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。この際、システムプログラムＰ１に基づくカレンダー・日時機能によって、操作通知信号を第２メモリ１６に記憶する際の日時（通知に係る日時に相当）をＣＰＵ１１が特定し、その特定した日時と対応づけて操作通知信号をログテーブル１７に格納して記憶する制御を行うことも見守りプログラムＰ２は規定している。また、操作通知信号の記憶の際には、第２メモリ１６の空き容量もＣＰＵ１１により検知されており、新たなログ情報（操作通知信号及び日時）を記憶するのに空き容量が十分でない場合、古い日時のログ情報から順に削除され、新たなログ情報が記憶できるようにする制御をＣＰＵ１１が行うことも、見守りプログラムＰ２は規定している。
次に、見守りプログラムＰ２が規定する主な処理の二つめである「テレビジョン装置５との接続状態を検知すること」について説明すると、見守り装置１０（ＣＰＵ１１）は、テレビジョン装置５との接続が、ユーザによる電源オフ操作以外で切れたか否かを検知しており、電源オフ操作以外で切れたことを検知した場合、接続エラー発生と判断する。接続エラー発生と判断した場合は、テレビジョン装置５（ユーザ機器）に何らかのエラーが発生したと考えられるので、ユーザ機器エラー信号を生成して通信部１３から見守りサーバ２０へ送信する制御をＣＰＵ１１が行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。なお、電源オフ操作以外で接続が切れたか否かの判断は、外部装置接続部１２の通電に係る端子における通電確認、又は外部装置接続部１２から接続の確認信号を出力して応答信号のリターンの有無などに基づき行うことになる。
見守りプログラムＰ２が規定する主な処理の三つめの「見守りサーバ２０へ接続確認信号を送信する」ことについては、インストールされている見守りプログラムＰ２が起動した状態になると、通信部１３から接続確認信号を見守りサーバ２０へ送信する制御をＣＰＵ１１が行っており、以降は、第１メモリ１５に記憶されている見守り処理設定情報Ｄ１に含まれる単位期間の間隔で、接続確認信号を送信することになる。このような見守りプログラムＰ２の規定により、見守り装置１０は単位期間ごとに、接続確認信号を見守りサーバ２０へ送信することになり、後述する見守りサーバ２０から送信される接続応答信号の受信の有無にかかわらず、接続確認信号を単位期間ごとに見守りサーバ２０へ送信している。
なお、ＣＰＵ１１はクロック機能として計時機能を有しており、設定された単位期間の時間を計っており、計時した時間が設定された単位期間に到達すると、接続確認信号の送信処理を行うと共に、計時した時間をリセットしてから、計時を再開することを繰り返しており、このような処理を経ることで、単位期間ごとに接続確認信号の送信を可能にしている。また、見守り装置１０は基本的に電源スイッチ等が設けられておらず、電源ラインが電源と接続されて電源が供給された状態が続く限り、電源ＯＮ状態になっており、電源ＯＮ状態であれば、上述した見守りプログラムＰ２は起動した状態となっているので、接続先のテレビジョン装置５の電源オン/オフ状態に関係なく、常時、接続確認信号を単位期間ごとに送信する。これにより、見守り装置１０は、接続先のユーザ機器（テレビジョン装置５）の電源オン／オフの状態と関係なく、システムの故障等は判断できる。
見守りプログラムＰ２が規定する主な処理の四つめの「故障が発生した場合」に関するものであり、通信部１３から接続確認信号を送信すると、その接続確認信号に対応する接続応答信号を通信部１３で受信したか否かを判断する制御をＣＰＵ１１が行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。接続応答信号を受信した場合は、その受信日時を第１メモリに１５の受信日時テーブルＤ４に記憶する制御をＣＰＵ１１が行うことも、見守りプログラムＰ２は規定している。なお、見守り装置１０は、電源が供給された状態が続く限り、接続先のテレビジョン装置５の電源オン/オフ状態に関係なく、外部から送信されてくる上記の接続応答信号等の各種信号、又は各種情報等を常時、受信する状態となっている。
また、接続確認信号に対応する接続応答信号を、通信部１３を介して受信しない場合、ＣＰＵ１１はシステムに故障が発生したと判断する。なお、見守り装置１０側で判断する故障について、システムの故障発生箇所としては、ネットワークＮＷを含む通信媒体、又は見守りサーバ２０のいずれかが該当すると想定される。また、通信媒体には、図１に示す家屋Ｈ１に設置される無線ＬＡＮルータ８、インターネットサービスプロバイダーのサーバ等の通信を媒介する各種装置も含まれる（以下、同様）。
故障発生と判断した場合でも、上述したように見守り装置１０（ＣＰＵ１１）は、接続確認信号を単位期間ごとに見守りサーバ２０へ引き続き送信するので、送信した接続確認信号に対応する接続応答信号を次に受信する時期を待つ状況となる。また、同様に、故障発生と判断した場合に見守り装置１０（ＣＰＵ１１）は、テレビジョン装置５から取得した操作通知信号を見守りサーバ２０へ送信する処理を引き続き行う。
さらに、見守り装置１０（ＣＰＵ１１）が故障発生と判断した場合、システムに故障が発生した旨を示す故障発生情報を、外部装置接続部１２から出力する処理を行うことを見守りプログラムＰ２は規定している。この故障発生情報は、システムに故障が発生したというテキストをテレビジョン装置５で表示させるための形式の情報になっており（図４（ａ）参照）、見守りプログラムＰ２に付随して第１メモリ１５に記憶されている。
また、システムに故障が発生したと判断した状況で、初めて接続応答信号を通信部１３で受信すると、ＣＰＵ１１は故障が復旧したと判断する。このように故障復旧を判断した場合、故障復旧の旨を示す故障復旧情報を、外部装置接続部１２から出力する処理を行うことを見守りプログラムＰ２は規定している。この故障復旧情報も、上述した故障発生情報と同様に、発生していた故障からシステムが復旧したというテキストをテレビジョン装置５で表示させるための形式の情報になっており（図４（ｂ）参照）、上述した故障発生情報と同様に、見守りプログラムＰ２に付随して第１メモリ１５に記憶されている。
さらに、故障復旧を判断した場合では、故障の発生を判断したとき（送信した接続確認信号に対応する接続応答信号を受信しなくなったとき）における直近の接続応答信号を受信したときの日時と、復旧に係る接続応答信号の受信日時とを、第１メモリ１５の受信日時テーブルＤ４からＣＰＵ１１は特定し、特定した日時範囲（前期間＋故障期間に該当。）に含まれる日時に対応付けられた操作通知信号を、第２メモリ１６のログテーブル１７の中から特定する処理を行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。
それからＣＰＵ１１は、上記で特定した日時範囲に含まれる操作通知信号を、対応付けられている日時と共に故障中のログ情報としてログテーブル１７から読み出して、通信部１３から見守りサーバ２０へ送信する処理を行うことを、見守りプログラムＰ２は規定している。このように、故障中のログ情報を見守りサーバ２０へ送信することにより、見守りサーバ２０は、故障中に見守られる人Ｍ１に異常が発生していたか否かも、ログ情報に基づき判断できるようになる。
図７、８は、上述した見守り装置１０における故障発生の判断に関する場合の具体例を示す第１、２タイムチャートであり、これらの例は、通信媒体に故障が発生することで、見守り装置１０が送信する各種信号が見守りサーバ２０へ届かない（見守りサーバ２０が受信できない）を状況を表している。第１、２タイムチャートでは、単位期間の時間をＴで表すと共に、接続確認信号をＡ１、Ａ２・・・、接続応答信号をＢ１、Ｂ２・・・で表している（後述する他のタイムチャートでも同様）。また、時間の経過を示す矢印線の下方には、見守り装置１０が送信する種類の信号を示しており、時間を示す矢印線の上方に見守り装置１０が受信する信号（接続応答信号Ｂ１等）を示している。
図７に示す第１タイムチャートは、図中の三番目の接続確認信号Ａ３の送信時期と四番目の接続確認信号Ａ４の送信時期との間で、通信媒体に故障が発生すると共に、五番目の接続確認信号Ａ５の送信時期と六番目の接続確認信号Ａ６の送信時期との間で、発生した故障が復旧した状況に応じたものになっている。そのため、見守り装置１０は、四番目の接続確認信号Ａ４を送信しても、通信媒体の故障により、その接続確認信号Ａ４は見守りサーバ２０へ届かず、見守りサーバ２０は接続応答信号を送信できないことになる。
その結果、見守り装置１０は、送信した接続確認信号Ａ４に対応する接続応答信号を通信部１３で受信できず、この時点でＣＰＵ１１は故障発生と判断し、この判断に伴って、故障発生情報を外部装置接続部１２から出力する。そして、故障発生と判断した状況でも、見守り装置１０は単位期間ごとに接続確認信号を送信することを続けると共に、取得した各種操作通知信号の送信も続けている。そして、見守り装置１０は、図７中で六番目に送信した接続確認信号Ａ６に対応する接続応答信号Ｂ４を受信することになるので、この段階でＣＰＵ１１は故障が復旧したと判断し、この判断に伴い、故障復旧情報を外部装置接続部１２から出力する。
そして、見守り装置１０（ＣＰＵ１１）は、故障を発生したと判断する四番目の接続確認信号Ａ４に対応する接続応答信号を受信しなかったときにおける直近の接続応答信号Ｂ３を受信したときの日時（故障発生と判断した時より前の期間に含まれる日時）、及び復旧の判断を行った接続応答信号Ｂ４の受信日時を第１メモリ１５の受信日時テーブルＤ４から特定し、特定した日時の期間（図７中、前期間＋故障期間として示す期間）に含まれる操作通知信号をログテーブル１７から特定して抽出し、日時と共に故障中のログ情報として見守りサーバ２０へ送信する。なお、このように故障発生と判断した時点より直近となる接続応答信号の受信日時を故障中のログ情報の始期にしているのは、本発明において実際の故障発生時点は正確に把握されないので、故障により送信されていない可能性のある操作通知信号を見守りサーバ２０へ送るログ情報に含ませるためである。なお、直近となる前の期間としては、図７に示す場合は、一つの単位期間に応じた時間にしているが、より、詳細にログ情報を検討するときなどは、複数の単位期間に応じた時間を適用することも可能である。
図８に示す第２タイムチャートも、図７の第１タイムチャートと同様の故障発生状況及び故障復旧状況に応じたものであるが、見守り装置１０は、四番目の接続確認信号Ａ４の送信時点以降で、テレビジョン装置５から各種操作通知信号を取得していない点が異なっている。そのため、見守り装置１０は、故障復旧を判断してから見守りサーバ２０へ送るログ情報の中身が、図７に示す第１タイムチャートと異なったものになり、このログ情報には、操作通知信号に関するログが含まれない。
次に、図９に示す見守りサーバ２０について説明する。見守りサーバ２０は、汎用のサーバコンピュータを適用したものになっており、図９に示すように、全体的な制御及び各種処理を行うＭＰＵ２１に、各種デバイス等を内部接続線２０ａで接続したものになっており、各種デバイス等には、通信モジュール２２、ＲＡＭ２３、ＲＯＭ２４、入力インタフェース２５、出力インタフェース２６、大容量記憶システム（ＨＤＤシステム）２７等がある。
通信モジュール２２は、ネットワークＮＷとの接続モジュールに相当する通信デバイス（通信手段）であり、所要の通信規格に応じたものである（例えばＬＡＮモジュール）。通信モジュール２２は、所要の通信機器（図示は省略。例えばルータ等が該当）を介してネットワークＮＷと接続されており、上述した見守り装置１０、見守る人Ｋ１〜Ｋ３等が使用する通信装置４０〜４２等との通信を可能にしている。
ＲＡＭ２３は、ＭＰＵ２１の処理に伴う内容、ファイル等を一時的に記憶するものであり、ＲＯＭ２４は、ＭＰＵ２１の基本的な処理内容を規定したプログラム等を記憶するものである。入力インタフェース２５は、見守りサービスシステム１のオペレータからの操作指示等を受け付けるキーボード２０ｂ、マウス等が接続されるものであり、オペレータから受け付けた操作指示等をＭＰＵ２１へ伝える。出力インタフェース２６は、ディスプレイ２０ｃが接続されるものであり、ＭＰＵ２１の処理に伴う内容をディスプレイ２０ｃへ出力し、オペレータが現在の処理内容等を確認できるようにしている。
大容量記憶システム２７（記憶デバイスに相当）は、見守りサービスを提供するに当たり必要な各種プログラム、データベース（ＤＢ）、各種情報等を記憶するものであり、本実施形態ではサーバプログラムＰ１０、見守りサービスプログラムＰ１１、ユーザＤＢ３０、及び見守り設定情報Ｄ２０等を記憶している。
サーバプログラムＰ１０は、サーバ用のオペレーションシステムに応じた各種処理を規定したものであり、この規定内容に基づいた処理をＭＰＵ２１が行うことで、サーバ装置２０はサーバコンピュータとしての基本的な機能を果たす。見守りサービスプログラムＰ１１の説明は後述し、先にユーザＤＢ３０及び見守り設定情報Ｄ２０について説明する。
図１０は、ユーザＤＢ３０の概要を示している。ユーザＤＢ３０は、見守りサービスを利用する人を、見守られる人（ユーザ）及びその見守られる人を見守る人を一つのグループとして登録したものであり、一つのグループを識別する見守られる人（ユーザ）のユーザＩＤごとに、見守られる人の氏名、見守られる人が操作する対象のユーザ機器の機器ＩＤ・通信アドレス（見守りサーバ２０からユーザ機器へ信号・情報等を送信する送信先となる）、見守られる人の連絡先（住所・電話番号・メールアドレス等）、見守る人の氏名・電話番号・メールアドレス（予め登録された見守り連絡先に相当）等を対応づけて格納している。
見守りサーバ２０は、このユーザＤＢ３０を参照することで、通知等が必要な人に電子メールで所要の通知を行えるようにしている。ユーザＤＢ３０の上述した情報は、準備段階で見守りサービスの提供を受けるユーザ（見守られる人及び見守る人）から提出されたものであり、これら提出された情報が予めユーザＤＢ３０に登録されることで、ユーザは見守りサービスを享受できるようになる。なお、図１０に示すユーザＤＢ３０は、複数のグループ分のデータを含んだものになっている。
また、図９の大容量記憶システム２７に記憶される見守り設定情報Ｄ２０は、上述した単位期間、その単位期間に基づく検知期間等の時間情報を含んだものになっており、これらの時間情報は、見守りサーバ２０のオペレータにより設定されて、見守り設定情報Ｄ２０として大容量記憶システム２７に記憶されている。単位期間には、上述したようにユーザ（見守られる人及び見守る人）により提出されてくる時間が設定されており、後述する異常発生の判断、故障発生の判断の処理の際、ＭＰＵ２１により参照される。検知期間は、見守られる人に異常が発生したか否かを判断する基準の期間となり、単位期間の倍数の時間が設定される。
本実施形態では、後述する異常発生の判断条件の種類に合わせて二種類の検知期間を用いるようにしており、一つめの第一検知期間としては単位期間の２倍の時間（２Ｔ）が設定されており、二つめの第二検知期間としては単位期間の４倍の時間（４Ｔ）が設定されており、それそれ、後述する異常発生の判断の際、ＭＰＵ２１により参照される。なお、このような設定内容は一例にすぎず、検知期間の数は、異常発生の判断条件の種類に応じて、単数から二以上を設定することが可能であり、また、検知期間の中身となる時間も、単位期間に基づく時間であれば、ユーザ（見守られる人及び見守る人）の生活様式等に合わせて、単位期間の整数倍に設定すること、又は単位期間の０．５倍、１．５倍等のような様々な倍数に設定することも可能である。
次に、見守りサービスプログラムＰ１１の詳細について説明する。見守りサービスプログラムＰ２が規定するＭＰＵ２１が行う制御処理に関する主なプログラム内容としては三種類あり、一つめは接続応答信号の送信に関する処理であり、二つめは見守られる人の異常発生の判断に関する処理であり、三つめは故障発生の判断に関する処理であり、これらの関する規定に基づいた処理をＭＰＵ２１が行うことで、ＭＰＵ２１は各種手段（判断手段、比較手段、検知手段、送信処理手段等）として機能する。
一つめの接続応答信号の送信に関する処理として、見守りサーバ２０が通信モジュール２２で見守り装置１０から送信されてきた接続確認信号を受信するごとに、接続応答信号を通信モジュール２２から見守り装置１０へ送信する処理をＭＰＵ２１が制御して実行することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定している。
二つめの見守られる人の異常発生の判断に関する処理としては、上述した検知期間（第一検知期間、第二検知期間）応じた範囲で、見守り装置１０からの操作通知信号を通信モジュール２２で受信したか否かをＭＰＵ２１は検知手段として検知し、操作通知信号の受信有無の検知結果に基づき、見守られる人Ｍ１（見守り対象となるユーザ）に異常が発生した否かをＭＰＵ２１が判断手段として判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定している。
図１１は、第一検知期間（２倍の単位期間：２Ｔ）を用いた異常発生の判断条件（第一異常判断条件）に基づく一例を示す第３タイムチャートである。この第３タイムチャートでは、時間の経過を示す矢印線の下方に、見守りサーバ２０が受信する種類の信号（接続確認信号、各種操作通知信号）を示し、時間を示す矢印線の上方に見守りサーバ２０が送信する信号（接続応答信号）を示している（単位期間のＴ、接続確認信号のＡ１、Ａ２・・・、接続応答信号のＢ１、Ｂ２・・・等は、上述の第１タイムチャート等と同様）。
図１１の第３タイムチャートでは、第一検知期間２Ｔにおいて、いずれの種類の操作通知信号（電源オン操作を示す操作通知信号、電源オフ操作を示す操作通知信号、その他の操作通知信号）を受信しなければ（受信無しを検知すれば）、見守りサーバ２０のＭＰＵ２１は、見守られる人に異常が発生したと判断する。
すなわち、第３タイムチャートに示す状況では、図中の四番目の接続確認信号Ａ４を受信してから六番目の接続確認信号Ａ６を受信するまでの期間（２Ｔ）中に、見守りサーバ２０は操作通知信号を受信していないので、ＭＰＵ２１は、図中の六番目の接続応答信号Ｂ６の送信の際に、見守られる人に異常が発生したと判断する。なお、この判断に基づき、ＭＰＵ２１は、見守られる人に異常が発生した旨の内容の電子メール（見守りアラーム通知。図３（ａ）参照）を自動生成し、図１０のユーザＤＢ３０を参照して、異常が発生した見守られる人（各種信号と共に送信されてユーザＩＤより特定）に対応付けられた見守る人の連絡先（メールアドレス）へ、生成した電子メールを送信して、異常発生を見守る人へ通知する処理を行う。このような第一異常判断条件に基づく異常発生の判断は、第一検知期間２Ｔに相当する時間に、見守られる人がテレビジョン装置５を何ら操作しなければ、テレビジョン装置５の操作をできない状態に見守れる人が陥っているおそれがあるという考え方に基づくものになっている。
また、図１２は、第二検知期間（単位期間の４倍）を用いた異常発生の判断条件（第二異常判断条件）に基づく一例を示す第４タイムチャートである。この第４タイムチャートでは、電源オン操作があった旨を示す操作通知信号を受信した単位期間（図１２では一番目の接続確認信号Ａ１の受信から二番目の接続確認信号Ａ２の受信までの期間）の次に連続して続く第二検知期間（４Ｔ）中に、電源オフ操作を示す操作通知信号を受信しなければ（受信無しを検知すれば）、見守りサーバ２０のＭＰＵ２１は、見守られる人に異常が発生したと判断する。
すなわち、第４タイムチャートに示すように、二番目の接続確認信号Ａ２を受信してから六番目の接続確認信号Ａ６を受信するまでの期間（４Ｔ）中に、見守りサーバ２０は電源オフ操作を示す旨の操作通知信号を受信していないので、ＭＰＵ２１は、接続応答信号Ｂ６の送信の際、見守られる人に異常が発生したと判断する。この判断を行ったときは、上記の第一異常判断条件の場合と同様に、ＭＰＵ２１は、異常発生を見守る人へ通知する処理を行う。このような第二異常判断条件に基づく異常発生の判断は、第二検知期間４Ｔにも及ぶ長時間にわたり、見守られる人がテレビジョン装置５の電源オフ操作を行わないのであれば、見守られる人がテレビジョン装置５を視聴していた状態で何らかの異常が発生したおそれがあるという考え方に基づくものになっている。
上述した第一異常判断条件及び第二異常判断条件に係るＭＰＵ２１が行う処理について、見守りサービスプログラムＰ１１は以下のような規定のプログラム内容を有している。まず、第一異常判断条件に関するプログラム内容を説明すると、見守りサーバ２０が接続確認情報を受信すると、次の接続確認情報を受信するまでの期間（一つの単位期間）に、何らかの操作通知信号を受信したか否かをＭＰＵ２１は検知し、何らかの操作通知信号を受信しなかったことを検知ければ、ＭＰＵ２１は１単位期間をカウントする。また、何らかの操作通知信号を受信したことを検知すれば、ＭＰＵ２１は単位期間のカウントを行わない。この検知に係る単位期間（一つめの単位期間）の次の単位期間（二つめの単位期間）についても引き続き何らかの通知通知信号を受信したか否かをＭＰＵ２１は検知し、何らかの操作通知信号を受信しなかったことを検知すれば、ＭＰＵ２１は二つめの単位期間の終期となる接続確認信号の受信に伴って、異常が発生したと判断する（異常発生の判断と共にカウント数はリセットする）。
一方、二つめの単位期間で、何らかの操作通知信号を受信したことを検知すれば、ＭＰＵ２１は単位期間のカウントを行わず、この場合、一つめの単位期間についてカウントしていれば、カウント数をリセットする。このような処理を三つ目の単位期間以降もＭＰＵ２１は繰り返すことで、第一異常判断条件に基づき、見守られる人に異常が発生したか否かを判断する。
また、第二異常判断条件に関するプログラム内容を説明すると、ＭＰＵ２１は最初の段階で、電源オン操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断する。電源オン操作を示す操作通知信号を受信しなければ、受信待ちの状態となり、電源オン操作を示す操作通知信号を受信したことを検知した場合、その操作通知信号を受信した単位期間に続く次の単位期間（一つめの単位期間とする）に電源オフ操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断する。一つめの単位期間で電源オフ操作を示す操作通知信号を受信すれば、最初の段階に戻って、ＭＰＵ２１は、電源オン操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断を行う。一つめの単位期間で電源オフ操作を示す操作通知信号を受信しなければ、ＭＰＵ２１は１単位期間をカウントする。
１単位期間をカウントした場合、一つめの単位期間に続く二つめの単位期間についても、ＭＰＵ２１は電源オフ操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断し、受信すれば、カウント数をリセットして最初の段階に戻ることになる。また、電源オフ操作を示す操作通知信号を受信しなければ、ＭＰＵ２１は更に１期間単位をカウントして、トータルのカウント数を２単位期間にする。２単位期間をカウントした場合、引き続き三つめの単位期間についても、ＭＰＵ２１は電源オフ操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断し、受信すれば、カウント数をリセットして最初の段階に戻り、受信しなければ、更に１期間単位をカウントして、トータルのカウント数を３単位期間にする。
３単位期間をカウントした場合、引き続き四つめの単位期間についても、ＭＰＵ２１は電源オフ操作を示す操作通知信号を受信したか否かを判断し、受信すれば、カウント数をリセットして最初の段階に戻り、受信しなければ、四つめの単位期間の終期となる接続確認信号の受信に伴って、異常が発生したと判断する（異常発生の判断と共にカウント数はリセットする）。このような処理をＭＰＵ２１は繰り返すことで、第二異常判断条件に基づき、見守られる人に異常が発生したか否かを判断する。
次に、見守りサービスプログラムＰ１１が規定する三つめの故障発生の判断に関するプログラム内容について説明する。システムの故障発生の判断に関する内容は二種類あり、一つめは見守り装置１０からユーザ機器エラー信号が送信されてくることにより、ユーザ機器（テレビジョン装置５）に何らかの故障が発生したと見守りサーバ２０が判断するものであり、この場合、通信モジュール２２でユーザ機器エラー信号を受信している間、ユーザ機器に故障が発生していると、ＭＰＵ２１が判断し、ユーザ機器エラー信号の受信が途絶えると、ユーザ機器の故障が復旧したと判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。なお、このようなユーザ機器エラー信号による故障発生の判断に基づき、ＭＰＵ２１は、システムに故障が発生した旨の電子メール（図３（ｃ）参照）を自動生成し、図１０のユーザＤＢ３０に登録された中で、ユーザ機器エラー信号に係るグループの見守る人の連絡先（メールアドレス）へ、生成した電子メールを送信することも、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する
また、見守りサービスプログラムＰ１１が規定する二つめの故障発生の判断に関するものは、接続確認信号の受信の有無に基づくものである。詳しくは、見守りサーバ２０が通信インタフェース２２で接続確認信号を受信すると、ＭＰＵ２１は計時手段として自己のタイマー機能を用いることで、接続確認信号を受信してからの時間の計時を開始し、この計時は、次の接続確認信号を受信するまで続けることを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。そして、計時した時間が単位期間を超過したか否かをＭＰＵ２１は比較し、比較により計時した時間が単位期間を超過したことが判明した場合、ＭＰＵ２１はシステムに故障が発生したと判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
上記の故障発生の判断に基づき、ＭＰＵ２１は、システムに故障が発生した旨の電子メールを自動生成し、判断対象となるユーザＩＤのグループの全ての見守る人（図１０のユーザＤＢ３０に登録された人）の連絡先（メールアドレス）へ、生成した電子メール（図３（ｄ）の故障発生通知を参照）を送信して、システムの故障発生を見守る人へ通知する処理を行うことも、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。なお、上記の処理で判断されるシステム中の故障の発生箇所としては、見守りサーバ２０以外の通信媒体（ネットワークＮＷ、無線ＬＡＮルータ８、インターネットサービスプロバイダーのサーバ等を含む）、見守り装置１０、又はテレビジョン装置５の少なくとも一つが該当することになり、これらは見守りサーバ２０にとって外部となる。
また、故障発生を判断した状況で、通信モジュール２２で接続確認信号を受信したことをＭＰＵ２１が検知すると、ＭＰＵ２１は、故障から復旧したと判断し、故障復旧の旨の電子メールを自動生成し、各見守る人の連絡先（メールアドレス）へ、生成した電子メール（図３（ｅ）の故障復旧通知を参照）を送信することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
故障が復旧すると、見守りサーバ２０には、見守り装置１０からログ情報（故障中の操作通知信号と、その日時が対応付けられた情報）が送信されてくるので、このログ情報を受信することで見守りサーバ２０は、故障中の見守られる人の状況を判断する。まず、故障発生の判断に係る計時を開始した時点（故障発生の判断時から直近となる接続確認信号を受信した時点）から、故障復旧の判断に係る接続確認信号の受信時までの時間を故障対象期間としてＭＰＵ２１が特定し、この特定した期間（前期間＋故障期間に相当する故障対象期間）が上述した検知期間（第一検知期間、第二検知期間）以上であるか否かを判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。比較の結果、故障対象期間が検知期間を超えていなければ、異常判断条件に基づく異常判断を行えないほどの期間であることから、見守られる人に異常が発生していないとＭＰＵ１１が判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
一方、比較の結果、故障対象期間が検知期間以上であれば、ＭＰＵ１１は、第一異常判断条件及び第二異常判断条件に基づく異常発生の判断を、受信したログ情報を用いて行うことを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。すなわち、故障対象期間が第一検知期間以上であると判断した場合で、その第一検知期間に該当する範囲内に、受信したログ情報の中の日時が含まれるか否かをＭＰＵ１１が検知し、この検知結果に基づき、含まれないことを検知したとき、故障中（前期間＋故障期間に相当）に見守られる人に異常が発生していたと判断する。また、含まれていたことを検知したときは、故障中に見守られる人に異常が発生していなかったと判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
また、故障対象期間が第二検知期間以上であると判断した場合で、その第二検知期間に該当する範囲内に、電源オフ操作を示す操作通知信号が含まれるか否かをＭＰＵ１１が判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。電源オフ操作を示す操作通知信号が含まれないと判断した場合、ＭＰＵ１１は、故障中に見守られる人に異常が発生していたと判断し、電源オフ操作を示す操作通知信号が含まれていたと判断したときは、故障期間中に見守られる人に異常が発生していなかったと判断することを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
上記の第一異常判断条件及び第二異常判断条件に基づく判断結果が出ると、ＭＰＵ１１は、その判断結果を示す内容（「故障中、見守られる人に異常が発生していなかった。」、又は「故障中、見守られる人に異常が発生していた。（図３（ｆ）参照）」という旨）の電子メールを作成し、見守られる人Ｍ１の見守る人Ｋ１〜Ｋ３の連絡先（メールアドレス）へ、生成した電子メールを送信する処理を行うことを、見守りサービスプログラムＰ１１は規定する。
図１３、１４は、上述したように、通信媒体に故障が発生した場合の見守りサーバ２０における故障発生の判断に関する例の第５、６タイムチャートであり、この例は、図７、８の第１、２タイムチャートと、それぞれ同様のシステム状況を示す例（同様の故障発生状況及び故障復旧状況を示す例）であるが、見守りサーバ２０を主にして表したものになっている。以下、これらの第５、６タイムチャートに従って、上述した見守りサービスプログラムＰ１１の故障発生に関するプログラム内容の具体的に説明する（なお、見守り装置１０が送信しても、見守りサーバ２０で受信できない信号は、図１３、１４中において波線で示している）。
図１３に示す第５タイムチャートの場合、見守りサーバ２０は、三番目の接続確認信号Ａ３の受信はできるが、その受信から１つの単位期間Ｔを超過しても、通信媒体の故障により、四番目の接続確認信号Ａ４を受信できなくなるので、上述した見守りサービスプログラムＰ１１の規定内容にしたがって、単位期間Ｔを超過した時点で故障発生を判断し、故障発生の通知（図３（ｄ）参照）を行うことになる。それから、見守りサーバ２０は、通信媒体の故障が続き、五番目の接続確認信号Ａ５も受信できず、それにより、見守りサーバ２０は、接続確認信号Ａ４、Ａ５に応じた接続応答信号を発信できない状態になっている。
そして、見守りサーバ２０は、故障復旧により、図中の六番目の接続確認信号Ａ６を受信できるので、その接続確認信号Ａ６に対応した接続応答信号Ｂ４を送信し、この時点で、故障が復旧したことを判断し、故障復旧を通知（図３（ｅ）参照）することになる。また、接続応答信号Ｂ４の送信により、見守り装置１０は上述したように故障中のログ情報を送信してくるので、見守りサーバ２０は、そのログ情報（日時と共に操作通知信号を含む情報）を受信することになる。
図１３に示す三番目の接続確認信号Ａ３の受信時点から六番目の接続確認信号Ａ６の受信時点までの故障対象期間は３Ｔの時間であり、第一検知期間２Ｔ以上であるが、この故障対象期間３Ｔの期間中の第一検知期間２Ｔに該当するいずれの範囲内にも、操作通知信号（ログ情報の中の日時）が含まれるので、故障中に見守られる人に異常が発生しなかったと、ＭＰＵ１１により判断される。そのため、故障復旧通知の後に通知する電子メールの中身は、故障中、見守られる人に異常が発生していなかったものとなる。
一方、図１４に示す第６タイムチャートは、故障発生及び故障復旧の判断は、図１３の第５タイムチャートの場合と同様になるが、故障対象期間３Ｔの中のログ情報に含まれる操作通知信号及びその日時が、図１３の第５タイムチャートの場合と異なっている。すなわち、図１４に示す場合、故障対象期間３Ｔの中における四番目の接続確認信号Ａ４の受信時から六番目の接続確認信号Ａ６の受信時までの第一検知期間２Ｔの範囲内には、操作通知信号（ログ情報の中の日時）が含まれないので、故障中に見守られる人に異常が発生していたと、ＭＰＵ１１により判断される。そのため、図１４に示す第６タイムチャートの場合、故障復旧通知の後に通知する電子メールの中身は、故障中、見守られる人に異常が発生していたものとなる（図３（ｆ）参照）。
図１５〜１７の第１〜第３フローチャートは、上述した見守り装置１０が行う一連の処理の流れを整理したものであり、図１８、１９の第４、５フローチャートは、見守りサーバ２０が行う一連の処理の流れを整理したものであり、これらの各フローチャートに従って、見守りサービスシステム１の見守りサービス方法（見守り通知方法）の処理を説明する。なお、第１〜第３フローチャートは、既に見守り装置１０が起動した状態（見守りプログラムＰ２が起動した状態）からスタートするものであり、第４、５フローチャートも既に見守りサーバ２０（見守りサービスプログラムＰ１１が起動した状態）からスタートするものになっている。
先ず、図１５の第１フローチャートは、見守り装置１０における操作通知信号に関する処理を示しており、見守り装置１０はテレビジョン装置５から出力される操作通知信号を取得したか否かを検知する（Ｓ１）。操作通知信号を取得していない場合（Ｓ１：ＮＯ）、取得待ち（ユーザによるテレビジョン装置５の操作待ち）の状態となり、操作通知信号を取得した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、取得した操作通知信号を見守りサーバ２０へ送信する（Ｓ２）。また、第２メモリ１６の空き容量の有無を検知し（Ｓ３）、空き容量が有る場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、見守り装置１６は、ステップＳ１の段階で取得した新たな操作通知信号を第２メモリ１６のログテーブル１７に記憶し（Ｓ５）、空き容量が無い場合（Ｓ３：ＮＯ）、ログテーブル１７の中から最も古いログ情報を削除してから（Ｓ４）、最新の操作通知信号をログテーブル１７に記憶することになる（Ｓ５）。そして、見守り装置１０は、見守りプログラムＰ２が終了されるかを判断し（Ｓ６）、終了されなければ（Ｓ６：ＮＯ）、最初の段階（Ｓ１）へ戻り、終了されれば（Ｓ６：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
図１６の第２フローチャートは、テレビジョン装置５との接続状態の検知に関する処理を示しており、まず、見守り装置１０は、電源オフ操作以外で、テレビジョン装置５との接続が維持されているかを判断する（Ｓ１０）。接続が維持されていないと判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）、見守り装置１０は、ユーザ機器エラー信号を見守りサーバ２０へ送信し（Ｓ１１）、このユーザ機器エラー信号の送信は、テレビジョン装置５との接続が確認されるまで継続される。また、接続されていると判断されると（Ｓ１０：ＹＥＳ）、見守り装置１０は、見守りプログラムＰ２が終了されるかを判断し（Ｓ１２）、終了されなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、最初の段階（Ｓ１０）へ戻り、終了されれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
図１７の第３フローチャートは、接続確認信号の送信に関する処理（見守り通知方法に関する処理手順）を示しており、まず、見守り装置１０は、接続確認信号を見守りサーバ２０へ送信し（Ｓ２０）、それから送信した接続確認信号に対応する接続応答信号を受信したか否かを判断する（Ｓ２１）。接続応答信号を受信した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、見守り装置１０は、見守りプログラムＰ２が終了されるかを判断し（Ｓ２２）、終了されなければ（Ｓ２２：ＮＯ）、Ｓ２０の段階で接続確認信号を送信してから経過した時間が単位期間に到達したか否かを判断する（Ｓ２３）。単位期間が到達していなければ（Ｓ２３：ＮＯ）、Ｓ２２の段階へ戻り、単位期間に到達すれば（Ｓ２３：ＹＥＳ）、最初の段階（Ｓ２０）へ戻り、再度、接続確認信号を送信することになる。
一方、接続応答信号を受信しなかった場合（Ｓ２１：ＮＯ）、故障発生と判断し（Ｓ２４）、故障発生情報を外部装置接続部１２からテレビジョン装置５へ出力する（Ｓ２５）。この出力により、図４（ａ）に示す例のように、テレビジョン装置５の表示画面５ａには、「システムに故障が発生しました。」という内容の故障発生情報５１aが、テレビ放送映像に重ねてポップアップ５１で表示されるので、システムに故障が発生した状況であることが、見守られる人に通知される。
また、見守り装置１０は、ステップＳ２０の段階で接続確認信号を送信してから経過した時間が単位期間に到達したか否かを判断する（Ｓ２６）。到達していない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、単位期間の到達待ちの状態となり、到達した場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、更に、接続確認信号を見守りサーバ２０へ送信する（Ｓ２７）。それから、見守り装置１０は、送信した接続確認信号に対応する接続応答信号を受信したか否かを判断し（Ｓ２８）、接続応答信号を受信しない場合（Ｓ２８：ＮＯ）、依然として故障が復旧していないことになり、直近の接続確認信号の送信（Ｓ２７の段階）から経過した時間が単位期間に到達したか否かを判断する（Ｓ２９）。
単位期間に到達していない場合（Ｓ２９：ＮＯ）、到達待ちの状態となり、到達した場合（Ｓ２９：ＹＥＳ）、接続確認信号送信の段階（Ｓ２７）へ戻る。一方、ステップＳ２８の段階で、接続確認信号に対応する接続応答信号を受信した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、見守り装置１０は、故障から復旧したと判断し（Ｓ３０）、故障復旧情報を外部装置接続部１２からテレビジョン装置５へ出力する（Ｓ３１）。この出力により、図４（ｂ）に示す例のように、テレビジョン装置５の表示画面５ａには、「故障から復旧し、システムは正常に稼働しております。」という内容の故障復旧情報５２ａが、テレビ放送映像に重ねてポップアップ５２で表示されるので、システムの故障が回復したことを、見守られる人へ通知でき、それにより、見守られる人の安心感を得ることができる。
また、見守り装置１０は、前期間及び故障期間に該当する範囲（図７、８参照）に含まれる日時のログ情報を読み出して見守りサーバ２０へ送信し（Ｓ３２）、ステップＳ２８の段階で接続確認信号を送信してから経過した時間が単位期間に到達したか否かを判断する（Ｓ３３）。
単位期間に到達していない場合（Ｓ３３：ＮＯ）、到達待ちの状態となり、到達した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、接続確認信号送信の段階（Ｓ２０）へ戻る。見守り装置１０は、このような処理を見守りプログラムＰ２が終了されるまで続ける（Ｓ２２：ＹＥＳ）。なお、上述した第１〜３フローチャートの処理を、見守り装置１０は平行的に行っている。
図１８の第４フローチャートは、見守りサーバ２０の基本となる処理手順である。なお、この第４フローチャートでは示していないが、上述した第１フローチャートに従って、見守りサーバ２０は見守り装置１０から随時、操作通知信号を受信している。また、上述した第２フローチャートに従い、見守りサーバ２０は状況に応じて見守り装置１０からユーザ機器エラー信号を受信しており、ユーザ機器エラー信号を受信すると、ユーザ機器（テレビジョン装置５）に何らかの故障が発生している旨を、ユーザ機器を操作する見守られる人の見守りを行う見守る人に通知（図３（ｃ）参照）し、ユーザ機器エラー信号を受信しなくなると、故障から復旧した旨を通知（図３（ｅ）参照）することになる。
第４フローチャートにおいて、まず、見守りサーバ２０は、見守り装置１０から送信されてくる接続確認信号を受信したか否かを判断する（Ｓ４０）。受信していない場合（Ｓ４０：ＮＯ）、受信待ちの状態となり、受信した場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、見守りサーバ２０は接続確認信号を受信してからの時間の計時を開始すると共に（Ｓ４１）、接続応答信号を見守り装置１０へ送信する（Ｓ４２）。
それから、見守りサーバ２０は、操作通知信号の受信状況等に基づき、上述した異常判断条件（第一異常判断条件、第二異常判断条件）が満たされるか否かを判断し（Ｓ４３）、異常判断条件が満たされる場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、見守りアラート（見守られる人に異常が発生した旨の通知）を、ユーザＤＢ３０を参照して所定の見守る人へ送信（通知）する（Ｓ４４）。このステップＳ４４の段階の見守りアラートの送信後、又は異常判断条件が満たされない場合（Ｓ４３：ＮＯ）、見守りサーバ２０は、計時時間が単位期間を超過したか否かを判断し（Ｓ４５）、超過していない場合（Ｓ４５：ＮＯ）、見守りサービスプログラムＰ１１が終了されるかを判断し（Ｓ４６）、終了されなければ（Ｓ４６：ＮＯ）、接続確認信号を受信したか否かを判断する（Ｓ４７）。
接続確認信号を受信していれば（Ｓ４７：ＹＥＳ）、計時時間を一旦リセットして、見守りサーバ２０は接続確認信号を受信してからの時間の計時を開始する段階（Ｓ４１）へ戻り、一方、接続確認信号を受信していなければ（Ｓ４７：ＮＯ）、計時時間が単位期間を超過したか否かを判断する段階（Ｓ４５）へ戻る。接続確認信号を受信しない状態で、計時時間が単位期間を超過した場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、システムに故障が発生した状況となるので、見守りサーバ２０は、図１９に示す第５フローチャートに示す処理を行う。
図１９の第５フローチャートにおいて、見守りサーバ２０は、故障が発生したと判断し（Ｓ５０）、故障発生の通知（図３（ｄ）参照）を全ての見守る人へ送信する（Ｓ５１）。それから、見守りサーバ２０は、見守り装置１０から送信されてくる接続確認信号を受信したか否かを判断し（Ｓ５２）、受信していない場合（Ｓ５２：ＮＯ）、故障が継続しているので、受信待ちの状態となる。一方、接続確認信号を受信した場合（Ｓ５２：ＹＥＳ）、故障から復旧したと判断して、見守りサーバ２０は接続確認信号を受信してからの時間の計時を開始すると共に（Ｓ５３）、接続応答信号を見守り装置１０へ送信し（Ｓ５４）、見守り装置１０から送信されてくる故障期間中のログ情報を受信したか否かを判断する（Ｓ５５）。
ログ情報を受信していない場合（Ｓ５５：ＮＯ）、受信待ちの状態となり、ログ情報を受信した場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）、故障復旧を通知する電子メール（図３（ｅ）参照）をユーザＤＢ３０に登録されている全ての見守る人へ送信する（Ｓ５６）。それから、見守りサーバ２０は、受信したログ情報が上述した異常判断条件（第一異常判断条件、第二異常判断条件）を満たすか否かを判断し（Ｓ５７）、満たす場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、故障中に見守られる人に異常が発生していた旨の見守りアラート（図３（ｆ）参照）を見守る人Ｋ１〜Ｋ３に通知し（Ｓ５８）、一方、異常判断条件を満たさない場合（Ｓ５７：ＮＯ）、故障中、見守られる人に異常が発生していなかった旨を見守る人Ｋ１〜Ｋ３に通知し（Ｓ５９）、図１８の第４フローチャートのステップＳ４５の段階へ戻る。見守りサーバ２０は、このような処理を、見守りサービスプログラムＰ１１が終了されるまで続ける（Ｓ４６：ＹＥＳ）。
上述したように第１実施形態は、見守り装置１０において、回線等のシステム故障及び故障からの復旧の判断を行えるようになったと共に、その判断結果を示す情報をテレビジョン装置５へ出力するので、見守られる人にシステムの現状（故障が発生したか、故障から回復したか等）を知らせることができるようになり、システムに対する信頼感を向上できる。また、見守りサーバ２０では、見守られる人に異常が発生した状態と、システムに故障が発生した状態とを判別でき、また、その判別結果を見守る人に通知するので、見守りサービスシステム１に対する見守る人の信頼感を高めることができる。さらに、システムに故障が発生していた場合は、故障中の見守られる人の状況も見守りサーバ２０は見守る人に通知するので、より一層の安心感を見守る人に提供することができる。
なお、第１実施形態に係る内容は、上述した形態に限定されるものではなく、様々な変形例の適用が可能である。例えば、システムに故障が発生した場合、故障要因として考えられる要因の中には、ユーザ側でチェックできるものや、ユーザ側で問い合わせできるもの等があるので、このような故障要因の解決のヒントを、故障発生を知らせる情報に含めて、一種の故障発生情報として表示するようにしてもよい。
図２０（ａ）の故障発生補足情報５３ａは、一種の故障発生情報に該当するものであり、上述した図４（ａ）の故障発生情報５１ａの替わりにテレビジョン装置５の表示画面ａに、ポップアップ５３でテレビ放送映像５０に重ねて表示されるものである。この故障発生補足情報５３ａは、「システムに故障が発生しました。」という故障発生情報５１ａと同様の文言に加えて、「ルータの電源が入っているか、ケーブルが正しくささっているか、ネットワーク機器が正常に作動しているか等をお確かめ下さい。又は、ご契約のプロバイダや回線業者に故障状況をお問い合わせ下さい。」という内容の故障解決情報に応じた文言が含まれており、テレビジョン装置５で表示させるための形式の情報になっている。このような変形例の故障発生補足情報５３ａは、第１メモリ１５に記憶されて、見守り装置１５（ＣＰＵ１１）が故障発生と判断した場合、第１メモリ１５から読み出されて、外部装置接続部１２からテレビジョン装置５へ出力されることにより、テレビジョン装置５で表示される。
なお、別の変形例としては、図２０（ｂ）の解決ヒントボタン１５３ｂを含む故障発生補足情報１５３ａを用いるようにしてもよい。この変形例の故障発生補足情報１５３ａは、最初にテレビジョン装置５の表示画面５ａで表示される場合は、図２０（ｂ）に示すように、「システムに故障が発生しました。」という文言と、解決ヒントボタン１５３ｂを含む内容がポップアップ１５３で表示されるようになっており、ユーザにより解決ヒントボタン１５３ｂが選択されると、解決ヒントボタン１５３ｂが消えて、図２０（ａ）に示すように、故障解決情報に応じた文言が含まれるようになっている。このように二段階で表示することで、自主的に故障を解決しようとするユーザへのみ、必要な情報を提供し、その他のユーザへは、単に故障発生を通知し、多くの情報を一度に提供しすぎないようにすることで、故障発生時にユーザが混乱しないようにしている。
また、テレビ放送映像と共に、故障発生情報（故障発生補足情報）又は故障復旧情報を表示する場合は、放送映像の中にピクチャ・イン・ピクチャで各情報を表示することや、放送映像に対してピクチャ・アウト・ピクチャで各情報を表示すること等も適用できる。さらに、故障発生情報（故障発生補足情報）又は故障復旧情報は、表示される形式以外にも、音声出力される形式や、接続先のテレビジョン装置５等のユーザ機器に設けられた表示灯（ＬＥＤ等による表示部）を点灯、点滅させる形式等であってもよい。
また、システムの故障判断の確実性を高めることを重視する場合などには、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を見守り装置１０が受信できなければ直ちに、故障発生と判断するのではなく、複数の単位期間に亘って、接続応答信号を受信しない場合になって、システムに故障が発生したと判断するようにしてもよい。
図２１は、この場合の変形例を示す第７タイムチャートであり、第７タイムチャートに示す変形例の見守り装置１０では、複数の単位期間として、２つの単位期間（２Ｔ）に亘って、接続応答信号を受信しない場合に初めて故障発生と判断する。すなわち、図２１の第７タイムチャートは、図中、二番目の接続確認信号Ａ２の送信時期と三番目の接続確認信号Ａ３の送信時期との間で、通信媒体に故障が発生すると共に、五番目の接続確認信号Ａ５の送信時期と六番目の接続確認信号Ａ６の送信時期との間で、発生した故障が復旧した状況に応じたものになっている。
そのため、見守り装置１０は、三番目の接続確認信号Ａ３を送信しても、通信媒体の故障により、その接続確認信号Ａ３は見守りサーバ２０へ届かないので、見守りサーバ２０は接続応答信号を送信できず、同様に、四番目の接続確認信号Ａ４を送信しても、見守りサーバ２０は接続応答信号を送信できないことから、この時点で、２つの単位期間２Ｔに亘って、見守り装置１０は接続応答信号を受信していない状態となるので、システムに故障が発生したと判断する。また、図２１の変形例では、２つの単位期間２Ｔに亘って故障に係る判断を行うので、故障中のログ情報の対象となる前期間も故障発生判断時期より２つの単位期間２Ｔに応じた時間を適用し、図中二番目の接続確認信号Ａ２の送信時期以降の信号をログ情報に含ませている。なお、故障復旧に関する判断等は、上述した図７等の場合と同様である。
このように２つの単位期間２Ｔに亘って、接続応答信号を受信しない場合に故障発生と判断することで、短期間の故障や、何らかの事情により単発的に接続応答信号を受信できなかったときを故障発生と判断してしまうことから回避できるので、より確実に、故障発生を判断できるというメリットがある。このような変形例の見守り装置１０では、第１メモリ１５に記憶される見守りプログラムＰ２は、故障発生の判断において、上述した変形例の処理をＣＰＵ１１が行うことを規定したものになっている。なお、この変形例において、故障発生の判断に係る期間を、２つの単位期間２Ｔより長くすることも勿論可能であり、設定される単位期間Ｔの実際の時間長さに応じて、適宜、３つの単位期間、４つの単位期間、５つの単位期間等を設定してもよい。
また、別の変形例として、故障が復旧してからサーバ装置２０へ送信するログ情報は、故障発生時の前後状況におけるユーザの操作状況を特に重視しない場合などには、見守り装置１０が故障発生を判断したとき以前の情報は省略して、故障発生を判断した時点以降の情報のみを含ませるようにしてもよい。よって、この変形例の場合では、例えば、図７に示す第１フローチャートにおいてログ情報に含まれるのは、四番目の接続確認信号Ａ４の送信に応じた時点から六番目の接続確認信号Ａ６の送信に応じた期間内の操作通知信号となる。そのため、故障発生判断より前期間の操作通知信号を含ませる場合に比べて、操作通知信号の数が減少することから、この変形例では、見守りサーバ２０のログ情報の解析に係る処理負担を低減できるメリットが生じる。
さらに、見守られる人Ｍ１が操作するユーザ機器としては、図１に示すテレビジョン装置５に限定されるものではなく、見守られる人Ｍ１の操作対象となる機器であり、ユーザ操作があった旨を示す操作通知信号を出力できると共に、見守り装置１０が接続可能な仕様であれば、特に機種は限定されない。このような仕様を満たし得るユーザ機器としては、冷蔵庫、炊飯器、電気・電子調理器具（オーブンレンジ、電子レンジ等）電気ポット、洗濯機、掃除機、エアコン、照明器具等が候補になる。このような例のユーザ機器で、各種情報を表示すうる表示部を有しない機器を用いる場合は、故障発生情報（故障発生補足情報）又は故障復旧情報の形式を、音声出力される形式、又は表示灯を点灯、点滅させる形式にする。
また、ユーザ機器と見守り装置１０との接続は、上述したように接続端子同士で直接的に接続される以外に、接続ケーブル等の有線を用いて両者を接続すること、無線により両者を接続することも勿論可能である。さらに、接続に係る規格もＨＤＭＩに限定されるものではなく、有線ＬＡＮに応じた規格、無線ＬＡＮに応じた規格、ブルートゥース、赤外線通信（ＩｒＤａ）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、ＵＳＢ、ＮＦＣ（近距離無線通信規格の一種）、ＴＲＡＮＳＦＥＲＪＥＴ（登録商標）等のいずれかを適用してもよい。また、見守り装置１０の形状としては、スティック状以外にも、ボックス状、プレート状のものにすることも可能である。
さらにまた、無線等でユーザ機器と見守り装置１０を接続する場合では、複数のユーザ機器と見守り装置１０とを接続する構成にしてもよい。この場合、見守り装置１０は、ユーザ機器から送信されてくる操作通知信号を機器別に見分けることまでは要求されない。例えば、テレビジョン装置と冷蔵庫の計二台を見守り装置１０と接続する場合、テレビジョン装置の電源オン操作が行われて、あるチャンネルが長時間見られていて、テレビジョン装置から操作通知信号が送られてこない状況で、見守られる人が飲み物を冷蔵庫から取り出すために扉を開ければ、冷蔵庫から操作通知信号が送られてくるので、この冷蔵庫からの操作通知信号により、見守られる人に異常が発生していないことが確かめられることから、見守り装置１０は、ユーザ機器ごとの操作通知信号を区別しなくてもよい。
その上、見守り装置１０は、ユーザ機器の外部装置として接続される場合以外に、ユーザ機器に組み込まれて、見守り装置１０単体で独立性を持たせないようにすることも可能である。この場合、見守り装置１０は、組み込まれるユーザ機器の内部で、通信端末装置の機能を具備した通信モジュールとしてユーザ機器の内部回路と接続された状態となり、この通信モジュールとして機能する見守り装置１０をユーザ機器が内部回路に接続した状態で含むことにより、ユーザ機器自体が上述した見守り装置１０が行う見守りに関する各処理と同等の処理を行えるようになる。
また、見守りサーバ２０における見守られる人に異常が発生したか否かの判断条件は、上述した第一異常判断条件及び第二異常判断条件の両方を用いる以外に、いずれか一方のみを用いるようにすることも可能である。さらには、上述した以外の異常判断条件を用いることも勿論可能である。例えば、テレビジョン装置５を毎日、視聴するユーザ（見守られる人）に対しては、日ごとに、電源オン操作を示す操作通知信号の受信検知を見守りサーバ２０が行って、毎日テレビ番組を視聴する見守られる人が、今日は電源をオンしていないという状況に対して異常発生と判断できるようにしてもよい。また、別の例としては、いつも定期的にチャンネル切替操作を行うユーザ（見守られる人）が、今日は電源オン後、何の操作も行うことなく放置している状況に対しても、電源オン操作を示す操作通知信号の受信後、単位期間に基づく検知期間中に操作通知信号の受信検知を見守りサーバ２０が行って、異常発生を見つけられるようにしてもよい。
また、見守りサービスシステム１の見守る人に対する安心感を更に高めるためには、異常アラーム（見守られる人に異常が発生した旨の通知）以外に、見守られる人の状況を見守る人へ通知するようにしてもよい。
例えば、一日の最初の電源オン操作を示す操作通知信号の受信を見守りサーバ２０が検知すれば、「電源がオンされました」という旨の通知を見守る人へ送信するようにしてもよい。さらにまた、見守りサーバ２０が登録された見守る人へ操作通知信号の受信状況に応じた内容を送信するのは、上述したように見守るサーバ２０が自発的に行う場合以外に、見守る人からの要求（リクエスト）があった場合に行うようにすることも可能である。この場合、見守る人Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３等は、自身が所有する通信装置４０、４１、４２等を用いて、見守りサーバ２０へ見守り要求に係るリクエスト信号を送信し、見守りサーバ２０は、そのリクエスト信号の受信に応じて、操作通知信号の受信状況、この受信状況に基づき判断した内容（故障発生、見守られる人に異常が発生した等の判断内容）等をリクエスト信号の送信元となる通信装置へ送信することになる。
このような変形例の場合、見守りサーバ２０が見守る人の通信装置へ通知する送信処理の負担を低減できるというメリットが生じる。また、通知先の見守る人としては、見守られる人の家族、兄弟、親族、知人の他に、見守られる人が居住する地区の自治体の管理者・監視者等がなることも可能であり、このように自治体の管理者・監視者等に見守りサーバ２０の通知が届くようにした場合は、見守りサーバ２０からの通知を受けた自治体の管理者・監視者等が、見守られる人の実際の見守りを行う自治会・民生委員の人へ見守られる人の家屋へ出向くように指示を出すことになる。
さらに、見守り装置１０の処理負担及び第２メモリ１６のメモリ容量の確保を図る場合には、ユーザ機器（テレビジョン装置５）から出力される全ての操作通知信号をログ情報としてログテーブル１７に格納する必要はなく、例えば、直近の二つの単位期間分の操作通知信号については少なくともログテーブル１７にログ情報として常時記憶すると共に、故障発生を判断したときは、その時点で記憶しているログ情報を確保した上で、故障発生期間中のログ情報を順次記憶していく仕様にしてもよい。
図２２は、本発明の第２実施形態に係る第８タイムチャートを示しており、第２実施形態は単位期間の時間を適宜、状況等に合わせて変更できるようにしたことが特徴になっている。なお、第２実施形態の基本的なシステム構成等は第１実施形態と同様であるので、符号については、第１実施形態と同じものを用いて、第２実施形態の内容を説明する。
第１実施形態でも説明したように、見守りサーバ２０では、見守り設定情報Ｄ２０（図９参照）の中に単位期間の情報を含ませており、第２実施形態では、この見守り設定情報Ｄ２０の中に含まれる単位期間の時間を、オペレータが自由に設定制御できる仕様になっている。また、オペレータが単位期間の時間を変更した場合は、変更した時間を単位期間として指定する設定情報（時間指定情報）をＭＰＵ２１の制御により、通信モジュール２２から見守り装置１０へ送信する処理が行われる（このようなＭＰＵ２１の制御処理は、見守りサービスプログラムＰ１１のプログラム内容に規定されている）。
一方、見守り装置１０は、設定情報を受信すると、第１メモリ１５（図５参照）に記憶している見守り処理設定情報Ｄ１の中の単位期間の時間を、受信した設定情報が指定する単位期間の時間に書き替えて、新たな単位期間の時間として設定する処理をＣＰＵ１１が行う。このように単位期間の時間の新たな設定を行うと、見守り装置１０は、その設定情報を受信した単位期間に続く次の単位期間から、新たな単位期間に基づいて接続確認信号をＣＰＵ１１の制御に基づき送信する（このようなＣＰＵ１１の制御処理は見守りプログラムＰ２のプログラム内容に規定される）。
図２２に示す第８タイムチャートでは、単位期間として設定される時間がＴ、Ｔ／２、２Ｔに順次変更されたことを示しており、具体的に見守りサーバ２０は、図中、二番目の接続応答信号Ｂ２を送信してから次の三番目の接続応答信号Ｂ３を送信するまでの間に、単位期間をＴ／２に指定する設定情報を見守り装置１０へ送信している。見守り装置１０は、この設定情報を受信することで、次の単位期間から、Ｔ／２の間隔で四、五番目の接続確認信号Ａ４、Ａ５等を送信している。
さらに、見守りサーバ２０は、接続応答信号Ｂ１００を送信してから次の接続応答信号Ｂ１０１を送信するまでの間に、単位期間の時間を２Ｔに指定する設定情報を見守り装置１０へ送信している。見守り装置１０は、この設定情報を受信することで、次の単位期間から、２Ｔの間隔で接続確認信号Ａ１０２等を送信している。
このように第２実施形態では、単位期間を動的に変化させることができるので、見守られる人の生活様式等を考慮して、１日の時間帯ごと、曜日ごと、季節ごとに単位期間を変化させられる。例えば、１日の時間帯ごとに単位期間の時間を変化させる例としては、４時〜７時は単位期間を１分、７時〜２１時は１時間、２１時〜翌日の４時は７時間にするという指定の仕方が考えられる。この例では、見守られる人は４時〜７時の時間帯では頻繁にユーザ機器を操作し、７時〜２１時の時間帯では医療機関等への外出によりユーザ機器の操作頻度が低下する傾向があり、さらに２１時〜翌日の４時までは就寝の時間帯であることを考慮して、上記のような例の設定になっている（なお、この例では、２１時〜翌日の４時の時間帯では、故障発生の検知、見守られる人の異常発生検知は行われないことになる）。
また、曜日ごとに単位期間の時間を変化させる例としては、月曜日〜土曜日は、上述した１日の時間帯ごとに単位期間を変化させ（４時〜７時は単位期間を１分、７時〜２１時は１時間、２１時〜翌日の４時は７時間）、日曜日だけは、４時〜２１時は単位期間を１分、２１時〜翌日の４時は単位期間を７時間にするという指定の仕方が考えられる。この例では、日曜日は医療機関等が休みであるため、１日中、ユーザ機器を頻繁に操作する傾向があることから、上記のような例の設定になっている。
さらに、季節ごとに単位期間の時間を変化させる例としては、６月〜９月の季節（初夏から初秋の季節）において、７時〜１９時は単位期間を１分、１９時〜２３時は単位期間を１時間、２３時〜翌日の７時は単位期間を８時間にするという指定の仕方が考えられ、１１月〜２月の季節（秋から冬の季節）において、４時〜１２時は単位期間を１分、１２時〜２０時は単位期間を１時間、２０時〜翌日の４時は単位期間を８時間にするという指定の仕方が考えられる。このような例は、季節によって見守られる人の起床時間、活動時間等が異なるので、それらを考慮した設定例となる。なお、例に挙げていない季節は、上述した１日の時間帯ごとの例が当てはまることになる。
図２３の第９タイムチャートは、第２実施形態の変形例を示しており、この変形例では、上述した設定情報（時間指定情報）を、見守りサーバ２０が定期的に送信する接続応答信号に含ませることが特徴になっている。すなわち、図中、三番目の接続応答信号Ｂ３には、単位期間の時間をＴ／２に指定する設定情報が含まれており、接続応答信号Ｂ１０２には、単位期間の時間を２Ｔに指定する設定情報が含まれている。このような接続応答信号Ｂ３、Ｂ１０１を受信する見守り装置１０は、接続応答信号Ｂ３を受信した直後から単位期間の時間をＴ／２に変更して次の接続確認信号Ａ４を送信しており、同様に、接続応答信号Ｂ１０１を受信した直後から単位期間の時間を２Ｔに変更して次の接続確認信号Ａ１０２を送信している。
この変形例では、オペレータが単位期間の時間を変更しても、直ちに設定情報（時間指定情報）を見守り装置１０へ送信するのではなく、オペレータが単位期間の時間を変更してから次に送信する接続応答信号に設定情報を含ませて見守り装置１０へ送信する処理をＭＰＵ２１が行っている。このようにすることで、見守り装置１０へ送信する信号数を図２２の場合に比べて減らすことができると共に、タイミング良く単位期間の時間を変更することができる。また、この変形例では、設定情報を含む接続応答信号を見守り装置１０が受信すると、その接続応答信号を受信した直後から単位期間を新たな時間に設定変更する処理をＣＰＵ１１が行うことになる。
上述したように、第２実施形態では、単位期間の時間を適宜、変更できるので、それに伴い、システムの故障発生に関する判断の間隔も自由に変更可能となる。なお、第２実施形態の変形例としては、単位期間の時間はオペレータが設定する以外に、見守りサービスプログラムＰ１１が規定する各種条件に従って自動で単位期間の時間を変更することも勿論、適用可能であり、上述した１日の時間帯ごと、曜日ごと、季節ごと等を、単位期間変更の条件とした規定内容を見守りサービスプログラムＰ１１に含ませて、見守りサーバ２０で単位期間の時間を自動で変更制御できるようにする。また、このような第２実施形態（第２実施形態の変形例の場合も含む）でも、上述した第１実施形態の各変形例も適用できる。
図２４、２５は、本発明の第３実施形態に係る第１０、１１タイムチャートを示しており、第３実施形態は、見守り装置１０が単位期間ごとに送信する接続確認信号に合わせて、直近の単位期間内に取得した操作通知信号をログ情報として送信することが特徴になっている。なお、図２４の第１０タイムチャートは、第１実施形態の図１１の第３タイムチャートが示す状況に対応し、図２５の第１１タイムチャートは、第１実施形態の図１２の第４タイムチャートに対応している。なお、第３実施形態の基本的なシステム構成等は第１実施形態と同様であるので、符号については、第１実施形態と同じものを用いて、第３実施形態の内容を説明する。
第３実施形態は、上述したように見守り装置１０が単位期間ごとに、まとめて操作通知信号をログ情報として見守りサーバ２０へ送信するので、見守りサーバ２０では受信に関する処理が単位期間ごとに整理されるので、処理の効率化を図れる。このような処理を行うために、見守り装置１０は、単位期間中に取得した操作通知信号をまとめた単位期間のログ情報を第２メモリ１６に記憶することになり、この単位期間のログ情報を接続確認信号と同時に、見守りサーバ２０へ送信する。
図２４の第１０タイムチャートに基づき、詳細を説明すると、見守り装置１０から送信される二番目の接続確認信号Ａ２と同時に、ｔ１（最初の接続確認信号Ａ１の送信時間）〜ｔ２（二番目の接続確認信号Ａ２の送信時間）の単位期間Ｔのログ情報を見守りサーバ２０は受信することになり、以下、三番目の接続確認信号Ａ３と同時に、ｔ２〜ｔ３の単位期間Ｔのログ情報を受信し、四番目の接続確認信号Ａ４と同時に、ｔ３〜ｔ４の単位期間Ｔのログ情報を受信する。しかし、ｔ４〜ｔ５の単位期間Ｔ及びｔ５〜ｔ６の単位期間Ｔにおいて、見守り装置１０は操作通知信号を取得していないことから、見守りサーバ２０は五番目の接続確認信号Ａ５、及び六番目の接続確認信号Ａ６の受信の際、単位期間のログ情報を受信しないので、六番目目の接続確認信号Ａ６の受信の後の時点で、上述した第一異常判断条件に従って見守られる人に異常が発生したと判断し、見守りアラート（図３（ａ）参照）を通知することになる。
図２５の第１１タイムチャートでは、見守り装置１０から送信される二番目の接続確認信号Ａ２と同時に、ｔ１〜ｔ２の単位期間Ｔのログ情報を見守りサーバ２０は受信し、以下、三番目の接続確認信号Ａ３と同時に、ｔ２〜ｔ３の単位期間Ｔのログ情報を受信し、四番目の接続確認信号Ａ４と同時に、ｔ３〜ｔ４の単位期間Ｔのログ情報を受信し、五番目の接続確認信号Ａ５と同時に、ｔ４〜ｔ５の単位期間Ｔのログ情報を受信するが、六番目の接続確認信号Ａ６の受信の際は、単位期間のログ情報を受信しない。また、ｔ２〜ｔ５までの範囲の各単位期間のログ情報には、電源オフ操作を示す操作通知信号は含まれないので、見守りサーバ２０は六番目目の接続確認信号Ａ６の受信の後の時点で、上述した第二異常判断条件に従って見守られる人に異常が発生したと判断し、見守りアラートを通知することになる。なお、このような第３実施形態でも、上述した第１実施形態の各変形例も適用できる。
図２６は、本発明の第４実施形態に係る第１２タイムチャートを示しており、第４実施形態は、見守りサーバ２０が、見守り装置１０から送信される各種信号を受信することに応じて接続応答信号を見守り装置１０へ送信し、見守り装置１０は、いずれかの信号を送信したことに対応する接続応答信号を受信しなければ、単位期間の間隔に関係なく、タイムリーに故障発生と判断することが特徴になっている。この図２６の第１２タイムチャートは基本的に、第１実施形態の図７の第１タイムチャートと同様のシステム状況を示す例（同様の故障発生状況及び故障復旧状況を示す例）であるが、第４実施形態に基づく処理によって故障発生時期が一段と明確になっている。なお、第４実施形態についても、基本的なシステム構成等は第１実施形態と同様であるので、符号については、第１実施形態と同じものを用いて、以下、第４実施形態の内容を説明する。
まず、見守りサーバ２０は、上述した第１〜第３実施形態のように、見守り装置１０からの接続確認信号を受信することに応じて接続応答信号を見守り装置１０へ送信するだけでなく、見守り装置１０からの操作通知信号（電源オン操作があった旨を示す操作通知信号、電源オフ操作があった旨を示す操作通知信号、電源オン・オフ以外の操作があった旨を示す操作通知信号）を受信するごとに、接続応答信号を見守り装置１０へ送信するようになっている。そのため、見守りサーバ２０の見守りサービスプログラムＰ１１は（図９参照）、見守り装置１０からの接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれを受信するごとに、接続応答信号を通信モジュール２２から送信する処理をＭＰＵ２１が行うことを規定する内容になっている。見守りサーバ２０については、上述した内容以外は第１実施形態と基本的に同等である。
一方、見守り装置１０については、主に故障発生の判断に係る処理が第１〜３実施形態と異なったものになっている。故障発生の判断について、見守り装置１０は、見守りサーバ２０へ送信する接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに対して、見守りサーバ２０からの接続応答信号を受信したか否かを検知しており、検知しない場合、すぐにシステムに故障が発生したと判断する。そのため、見守り装置１０の見守りプログラムＰ２は、見守りサーバ２０へ送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を見守りサーバ２０から受信しない場合、システムに故障は発生したと、ＣＰＵ１１が判断する処理を規定した内容になっている。
なお、見守り装置１０が接続確認信号等の信号を送信してから、それに応じた接続応答信号を受信するまでの時間は、通常、約３０秒以内であることが多いことから、接続応答信号を受信したか否かの検知に基づく故障発生の判断は、余分に１５秒を見て、接続確認信号等の信号を送信してから４５秒以内に接続応答信号の受信を検知しなければ、故障発生と判断するようにしている。ただし、上記の４５秒という時間は一例であり、システム仕様、システム環境等に応じて、故障発生判断に至る時間は、約５秒から約５分までの範囲で適宜、設定することが可能である。
また、見守り装置１０は、ログ情報に関する処理について、上述した第１実施形態の各変形例の中の一つで説明した場合と同様に、見守り装置１０が故障発生を判断した時点以降から故障復旧の判断時点までの情報をログ情報に含ませて見守りサーバ２０へ送信するようになっている。さらに、見守り装置１０は、故障復旧の判断についても、送信した接続確認信号に応じた接続応答信号の受信だけで判断するのではなく、送信した操作通知信号に応じた接続応答信号を受信したことに対しても故障復旧を判断するようにしており、それにより、故障復旧に対しても、単位期間の間隔に関係なく、タイムリーに判断できるようにしている。なお、見守り装置１０については、上述した内容以外は第１実施形態と基本的に同等である。
次に、図２６の第１２タイムチャートに従って、上述した見守りサーバ２０及び見守り装置１０の処理を説明する。まず、見守り装置１０は、見守りサーバ２０へ送信する信号については第１実施形態と同様に送信しており、具体的には、１番目の接続確認信号Ａ１を送信してから、電源オン操作があった旨を示す操作通知信号Ｃ１、電源オン・オフ以外の操作があった旨を示す操作通知信号Ｃ２、Ｃ３等を順次送信している。
一方、見守りサーバ２０は、これらの接続確認信号Ａ１、各操作通知信号Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３等を受信するごとに、接続応答信号Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４等を見守り装置１０へ送信している。
また、図２６の第１２タイムチャートは、図中、三番目の接続確認信号Ａ３の送信時期と、次の操作通知信号Ｃ８の送信時期との間で通信媒体の故障が発生した状況に応じたものになっており、そのため、見守り装置１０は、三番目の接続確認信号Ａ３に応じた接続応答信号Ｂ９は受信するが、次に送信する操作通知信号Ｃ８に応じた接続応答信号は、通信媒体の故障により受信できない。そのため、見守り装置１０は、操作通知信号Ｃ８の送信に応じた時期で、システムに故障が発生したと判断する。
さらに、図２６の第１２タイムチャートは、図中、六番目の接続確認信号Ａ６の送信時期から一つ前の操作通知信号Ｃ１７の送信時期との間で、発生していた故障が復旧した状況に応じたものになっており、そのため、見守り装置１０は、操作通知信号Ｃ１７に応じた接続応答信号Ｂ１１を受信することになり、この接続応答信号Ｂ１１の受信に伴って、故障復旧を判断する。
さらにまた、故障復旧の判断に伴って、見守り装置１０は、故障中のログ情報を見守りサーバ２０へ送信することになるが、このログ情報は、図２６に示すように、故障発生を判断した操作通知信号Ｃ８の送信時点から、故障復旧を判断した操作通知信号Ｃ１７の送信時点までの範囲に含まれる操作通知信号に関する情報が含まれることになる。よって、ログ情報を解析する見守りサーバ２０にとっては、ログ情報に含まれる情報は、実際の故障中の範囲に応じた情報に絞られるので、正確に故障中のユーザの状況を判断できるようになると共に、ログ情報に係る解析処理負担も低下させられるというメリットがある。なお、第４実施形態においても、上述した第１実施形態の各変形例の中で、適用可能なものは、適宜用いるようにしてもよい。
本発明は、見守られる人を見守るための見守りサービスを提供するシステムにおいて、通信媒体等に故障が発生したことを見守られる人側の見守り装置でも判断できるようすることが望まれる場合に対して好適に利用可能である。
１ 見守りサービスシステム
５ テレビジョン装置
６ リモコン
８ 無線ＬＡＮルータ
１０ 見守り装置
１１ ＣＰＵ
１７ ログテーブル
２０ サーバ装置
３０ ユーザＤＢ
４０、４１、４２ 通信装置
Ｄ１ 見守り処理設定情報
Ｄ２０ 見守り設定情報
Ｈ１ 家屋
Ｋ１〜Ｋ３ 見守る人
Ｍ１ 見守られる人
Ｐ２ 見守りプログラム
Ｐ１１ 見守りサービスプログラム
ＮＷ ネットワーク

Claims (22)

  1. 見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続した通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービスシステムにおいて、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信する手段を備え、
    前記サーバ装置は、
    前記通信端末装置からの接続確認信号を受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、
    前記通信端末装置は更に、
    送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記ユーザ機器へ出力する手段と
    を備え、
    前記ユーザ機器は、
    前記通信端末装置から出力された故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う手段を備えることを特徴とする見守りサービスシステム。
  2. 前記通信端末装置は、複数の単位期間に亘って、接続応答信号を受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する請求項１に記載の見守りサービスシステム。
  3. 前記サーバ装置は、
    前記単位期間に係る時間を指定する時間指定情報を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、
    前記通信端末装置は、
    時間指定情報を受信した場合、受信した時間指定情報が指定する時間を、前記単位期間として設定する手段を備える請求項１又は請求項２に記載の見守りサービスシステム。
  4. 見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続した通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービスシステムにおいて、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信する手段を備え、
    前記サーバ装置は、
    前記通信端末装置からの接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれを受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信する手段を備え、
    前記通信端末装置は更に、
    送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記ユーザ機器へ出力する手段と
    を備え、
    前記ユーザ機器は、
    前記通信端末装置から出力された故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う手段を備えることを特徴とする見守りサービスシステム。
  5. 前記通信端末装置は、
    システムに故障が発生したと判断した場合でも、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するようにしてある請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の見守りサービスシステム。
  6. 前記通信端末装置は、
    システムに故障が発生したと判断した場合でも、操作通知信号を前記サーバ装置へ送信するようにしてある請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の見守りサービスシステム。
  7. 前記ユーザ機器は、
    前記通知を、表示出力、音声出力、表示灯の点灯、又は表示灯の点滅のいずれかで行う請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の見守りサービスシステム。
  8. 前記通信端末装置は、
    システムに故障が発生したと判断した状況で、前記サーバ装置からの接続応答信号を受信した場合、故障から復旧したと判断する手段を備える請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の見守りサービスシステム。
  9. 前記通信端末装置は、
    故障から復旧したと判断した場合、故障復旧の旨を示す故障復旧情報を、前記ユーザ機器へ出力する手段を備える請求項８に記載の見守りサービスシステム。
  10. 前記通信端末装置は、
    ユーザ機器から取得した操作通知信号を、通知に係る日時と対応付けて記憶するようにしており、
    故障から復旧したと判断した場合、少なくとも故障が発生したと判断した時からの故障期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記サーバ装置へ送信する手段を備える請求項８又は請求項９に記載の見守りサービスシステム。
  11. 前記通信端末装置は、
    故障が発生したと判断した時より前の期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記サーバ装置へ送信する手段を備える請求項１０に記載の見守りサービスシステム。
  12. 見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続した通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービス方法において、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するステップを備え、
    前記サーバ装置は、
    前記通信端末装置からの接続確認信号を受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信するステップを備え、
    前記通信端末装置は更に、
    送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップと、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記ユーザ機器へ出力するステップと
    を備え、
    前記ユーザ機器は、
    前記通信端末装置から出力された故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行うステップを備えることを特徴とする見守りサービス方法。
  13. 見守り対象となるユーザにより操作されるユーザ機器に接続した通信端末装置が、ユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得してサーバ装置へ送信する見守りサービス方法において、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記サーバ装置へ送信するステップを備え、
    前記サーバ装置は、
    前記通信端末装置からの接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれを受信するごとに、接続応答信号を前記通信端末装置へ送信するステップを備え、
    前記通信端末装置は更に、
    送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を前記サーバ装置から受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップと、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記ユーザ機器へ出力するステップと
    を備え、
    前記ユーザ機器は、
    前記通信端末装置から出力された故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行うステップを備えることを特徴とする見守りサービス方法。
  14. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能であり、外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得する外部接続部と、所得した操作通知信号を外部のサーバ装置へ送信する通信部とを備える通信端末装置において、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する手段と、
    送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力する手段と
    を備えることを特徴とする通信端末装置。
  15. 前記通信部を介して時間指定情報を受信した場合、受信した時間指定情報が指定する時間を、前記単位期間として設定する手段を備える請求項１４に記載の通信端末装置。
  16. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能であり、外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得する外部接続部と、所得した操作通知信号を外部のサーバ装置へ送信する通信部とを備える通信端末装置において、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する手段と、
    送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力する手段と
    を備えることを特徴とする通信端末装置。
  17. システムに故障が発生したと判断した状況で、前記通信部を介して接続応答信号を受信した場合、故障から復旧したと判断する手段を備える請求項１４乃至請求項１６のいずれか１項に記載の通信端末装置。
  18. 前記外部接続部で取得した操作通知信号を、通知に係る日時と対応付けて記憶する手段と、
    故障から復旧したと判断した場合、少なくとも故障が発生したと判断した時からの故障期間に含まれる日時に対応付けて記憶される操作通知信号を、対応付けられた日時と共に前記通信部を介して送信する手段と
    を備える請求項１７に記載の通信端末装置。
  19. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有する通信端末装置が、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得し、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する見守り通知方法において、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信するステップと、
    送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップと、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力するステップと
    を備えることを特徴とする見守り通知方法。
  20. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有する通信端末装置が、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得し、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する見守り通知方法において、
    前記通信端末装置は、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信するステップと、
    送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断するステップと、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力するステップと
    を備えることを特徴とする見守り通知方法。
  21. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有するコンピュータに、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得させると共に、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムにおいて、
    前記コンピュータを、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する処理を行わせる手段と、
    送信した接続確認信号に応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する処理を行わせる手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力する手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
  22. 見守り対象となるユーザにより操作されると共に、故障発生情報に応じた通知をユーザが知覚可能な態様で行う外部のユーザ機器に接続可能な外部接続部、及び外部のサーバ装置との通信が可能な通信部を有するコンピュータに、前記外部接続部で外部のユーザ機器から出力されるユーザによる操作があった旨を示す操作通知信号を取得させると共に、取得した操作通知信号を前記通信部を介して外部のサーバ装置へ送信する処理を行わせるためのコンピュータプログラムにおいて、
    前記コンピュータを、
    単位期間ごとに、接続確認信号を前記通信部を介して送信する処理を行わせる手段と、
    送信した接続確認信号及び操作通知信号のそれぞれに応じた接続応答信号を、前記通信部を介して受信しない場合、システムに故障が発生したと判断する処理を行わせる手段と、
    システムに故障が発生したと判断した場合、故障発生の旨を示す故障発生情報を前記外部接続部を介して外部のユーザ機器へ出力する手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
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