JP5758469B2 - 作業機の動作状況取込システム - Google Patents

Description

本発明は、バックホー等の作業機の動作状況取込システムに関する。

従来より、バックホー等の作業機は、様々な建設現場等にて使用されおり、故障した際は、迅速な対応が求められている。建設現場にて作業機１の故障の原因を突き止め、修理することも可能あるが、近年の作業機は構造が複雑化しているのが実情であり、直ちに故障原因を突き止めるのは容易ではない。
このようなことに鑑み、作業機の故障を診断するシステムとして様々なものが開発されてきている（例えば、特許文献１）。

特許文献１は、建設機械と情報管理センタにそれぞれ設けられた通信装置により相互に信号を送受信して、故障診断を行う建設機械の故障診断方法であって、建設機械の故障に関する第１の信号を建設機械で生成し、通信装置を介して建設機械から情報管理センタへ第１の信号を送信する第１の工程と、第１の信号が送信されると、この第１の信号に基づいて情報管理センタで故障箇所を特定するための第２の信号を生成し、通信装置を介して情報管理センタから建設機械へ第２の信号を送信する第２の工程と、第１の信号および第２の信号に関する故障情報をオペレータに報知する第３の工程とを含むシステムである。

特開２００２−３３２６６４号公報

特許文献１の故障診断方法では、作業機の表示装置に故障を診断するための多くの質問を表示し、この質問に対して作業機を操作するオペレータが回答しなければ、故障を診断することができず、作業機の故障箇所を診断するのに非常に手間がかかっていた。
本発明は上記問題点に鑑み、作業機の動作状況を簡単に取り込むことができる作業機の動作状況取込システムを提供することを目的としたものである。

この技術的課題を解決するための本発明の技術的手段は、作業機に設けられ且つエンジン回転数、水温値、燃料値の１つ以上を逐次記憶する記憶部と、前記記憶部に逐次記憶された少なくともエンジン回転数、水温値、燃料値の１つ以上を作業機の各部位における動作状況として、複数の電子メールに分けて外部に送信する通信機器と、前記通信機器から送信された複数の電子メールを受信し且つ受信した複数の電子メールに含まれる動作状況を保存する電子メールサーバと、前記サーバにアクセスして当該電子メールサーバに保存された複数の電子メールを受信することで電子メールに含まれる動作状況を取り込み且つ取り込んだ動作状況を表示可能なコンピュータと、を備え、前記コンピュータは、前記電子メールサーバに保存された複数の電子メールを受信し、当該複数の電子メールに含まれる動作状況であって、少なくともエンジン回転数、水温値、燃料値の中から同じ動作状況である情報をまとめ、まとめた情報を表示することを特徴とする。

前記コンピュータは、取り込まれた動作状況に基づいて作業機の故障を自動的に推定する故障推定部を備えている点にある。
本発明の他の技術的手段は、作業機の各部位における動作状況を電子メールにて外部に送信する通信機器と、前記通信機器から送信された電子メールを受信し且つ受信した電子メールに含まれる動作状況を保存するサーバと、前記サーバにアクセスして当該サーバに保存された動作状況を取り込み且つ取り込んだ動作状況を表示可能なコンピュータと、を備えている点にある。

前記作業機に備えられて当該作業機の各部位の動作状況を画像に変換して表示する表示装置を備え、前記通信機器は、前記表示装置に表示された画像を読み読み取ってネットワークを介して前記サーバに送信する点にある。

本発明によれば、作業機の動作状況を簡単に取り込むことができる。

故障診断支援システムの構成図である。 表示装置の構成図を示したものである。 表示装置の正面全体図を示したものである。 記憶部に記憶されている動作情報を模したものである。 動作情報の画像を表示するまでの操作手順を示したものである。 故障推定部を起動させたときの画面を示したものである。 故障診断用データベースに記憶されている内容を模したものである。 動作情報から故障を推定するまでの流れを示したものである。。 作業機の全体側面図を示したものである。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図９は、作業機の故障診断支援システムにおける作業機の一例を示したものである。
まず、作業機について説明する。なお、本発明の作業機の故障診断支援システムに適用される作業機は、この実施形態に示した作業機に限定されない。
図９に示すように、作業機（バックホー）１は、下部の走行装置２と、上部の旋回体３とを備えている。

走行装置２は、ゴム製覆帯を有する左右一対の走行体４を備え、両走行体４を走行モータＭで駆動するようにしたクローラ式走行装置が採用されている。また、該走行装置２の前部にはドーザ５が設けられている。
旋回体３は、走行装置２上に旋回ベアリング１１を介して上下方向の旋回軸回りに左右旋回自在に支持された旋回台１２と、該旋回台１２の前部に備えられた作業装置１３（掘削装置）とを有している。旋回台１２上には、エンジン，ラジエータ，運転席９，燃料タンク，作動油タンク等が設けられている。運転席９の周囲には、作業機１に関する様々な情報を表示する表示装置２５が設けられている。運転席９は、旋回台１２上に設けられたキャビン１４により囲まれている。

作業装置１３は、旋回台１２の前部に左右方向の中央部よりやや右寄りにオフセットして設けられた支持ブラケット１６に上下方向の軸心回りに左右揺動自在に支持されたスイングブラケット１７と、該スイングブラケット１７に基部側を左右方向の軸心廻りに回動自在に枢着されて上下揺動自在に支持されたブーム１８と、該ブーム１８の先端側に左右方向の軸心廻りに回動自在に枢着されて前後揺動自在に支持されたアーム１９と、該アーム１９の先端側にスクイ・ダンプ動作可能に設けられたバケット２０とを備えている。

スイングブラケット１７は、旋回台１２内に備えられたスイングシリンダの伸縮によって揺動され、ブーム１８は、該ブーム１８とスイングブラケット１７との間に介装されたブームシリンダ２２の伸縮によって揺動され、アーム１９は、該アーム１９とブーム１８との間に介装されたアームシリンダ２３の伸縮によって揺動され、バケット２０は、該バケット２０とアーム１９との間に介装されたバケットシリンダ２１の伸縮によってスクイ・ダンプ動作される。

図１に示すように、作業機の故障診断支援システム５０は、作業機１から送られてきた動作状況に基づいて作業機１の故障診断を行うものである。
この故障診断支援システム５０は、状況送信手段５１と、故障診断手段５２と、故障診断用データベース５３とを備えている。
状況送信手段５１は、故障診断をするために作業機１の各部位における動作状況を送信するためのもので、作業機１の動作状況を画像に変換して表示する表示装置２５と、この表示装置２５に表示された画像を読み取ってネットワークを介して画像内の動作状況を送信する通信機器４５とを備えている。

図２、３に示すように、表示装置２５は、作業機１の各種設定などを行うための入力部２６と、作業機１に関する情報を表示する表示部２７と、ＣＰＵ等から構成された制御部２８と、不揮発性メモリ等から構成された記憶部２９とを備えている。
制御部２８には、例えば、燃料センサから出力された燃料（残量）、水温センサから出力された水温、エンジンオイルの不足の有無を検出するエンジンオイル圧力スイッチ、入力部２６から出力された各種入力信号、エンジン回転数が入力される。また、制御部２８には、その他のセンサからの信号や当該表示装置２５に接続したその他の制御機器からの
信号が入力されるようになっている。

表示部２７は、文字や図形等を可変して表示する可変表示部３０と、点灯及び消灯することにより作業機１の状態を表す固定表示部３１とを備えている。
固定表示部３１は、作業機１の駆動時において、点灯することにより注意や警告を促す警告注意ランプ３１ａと、点灯することによりエンジンオイルの不足を示すオイルランプ３１ｂと、点灯することによりバッテリーの電力不足を示すバッテリーランプ３１ｃと、点灯することにより作業機１が高速で走行していることを示す走行ランプ３１ｄとを備えている。上述した警告注意ランプ３１ａ、オイルランプ３１ｂ、バッテリーランプ３１ｃ、走行ランプ３１ｄは、消灯によりそれぞれに対応した状態が起きてないことを示している。なお、固定表示部３１は、点灯及び消灯により作業機１に関する情報を示すものであれば、警告注意ランプ３１ａ、オイルランプ３１ｂ、バッテリーランプ３１ｃ、走行ランプ３１ｄ以外のものであってもよい。

可変表示部３０は、例えば、液晶により構成されていて、液晶のドット表示を可変することにより、作業機１が動作したときの状態を表示したり、作業機１の操作等の案内を表示する。
入力部２６は、複数のボタンスイッチＳＷ（ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３，ＳＷ４，ＳＷ５）を備えている。これら複数のボタンスイッチＳＷは、可変表示部３０に隣接して左右に並列して設けられ、各ボタンスイッチには所定の機能を具備したものとなっている。

例えば、ボタンスイッチＳＷ１は、作業機１の各種設定を行うものであり、ボタンスイッチＳＷ２は、作業モードを吊り下げの作業モードにするためのものであり、ボタンスイッチＳＷ３は、作業装置１３のアーム１７の揺動範囲を制限設定するためのものであり、ボタンスイッチＳＷ４は、ユーザに可変表示部３０によって一定の案内（インホメーション）をするためのものであり、ボタンスイッチＳＷ５は、可変表示部３０の表示を切り替えるためのものである。なお、複数のボタンスイッチＳＷは、可変表示部３０の下部側に表示された各矢印Ｙ等に対応して、矢印Ｙ等を選択するスイッチとしても動作するようになっている。また、各ボタンスイッチは、上述した機能を有するものに限らず、その他の機能を有するものであってもよい。

記憶部２９は、様々な動作部の動作状況を記憶することができるものである。具体的には、図４に示すように、エンジンの回転数、バッテリーの電圧、スタータのＯＮ／ＯＦＦ状況、水温センサの動作電圧、燃料センサの電圧、エンジンオイル圧力スイッチの電圧、アクセルセンサの電圧、ＡＩモータの電流など、様々な動作部の動作状況を記憶することができる。なお、作業機１には、様々な機器等が搭載されているが、動作する機器のことを動作部という。

また、記憶部２９には、蓄積された動作状況（動作情報）を外部へ送るために、送り先（例えば、メールアドレス、ＩＰアドレス）が予め記憶されている。さらに、記憶部２９には、作業機１を識別（特定）するためのコードが記憶されている。
制御部２８は、コード変換手段４０と、画像表示手段４１と、画像位置変更手段４３とを備えている。これらコード変換手段４０、画像表示手段４１、画像位置変更手段４３は、ＣＰＵ等の制御部２８に組み込まれたプログラム等により構成されている。

コード変換手段４０は、記憶部２９に記憶された動作状況（動作情報）を外部に送るために、動作状況を画像データ（例えば、２次元コード）に変換するものである。この実施の形態では、コード変換手段４０は、記憶部２９に記憶された動作情報をＱＲ（Quick Response）コード（登録商標）に変換するものである。なお、コード変換手段４０は、動作情報を、例えば、携帯電話、ネットブックコンピュータなど様々な通信機器４５によって読み込むことができる画像データに変換するものであれば良く、変換後の画像はＱＲコード（登録商標）に限定されない。

このコード変換手段４０では、動作情報の情報量が多く、１つのＱＲコード（登録商標）に変換できない場合は、まず、全ての動作情報のうち一部の動作情報（１の動作情報）を１のＱＲコード（登録商標）（画像データ）に変換すると共に、この１の動作情報とは異なる他の動作情報を他のＱＲコード（登録商標）（画像データ）に変換することにしている。図４に示すように、例えば、コード変換手段４０は、記憶部２９に記憶された動作情報のうち、記憶番号が１〜４まで第１グループの動作情報（１の動作情報）をＱＲコード（登録商標）に変換して、記憶番号が５〜８までの第２グループの動作情報（他の動作情報）をＱＲコード（登録商標）に変換する。

このように、第１グループと第２グループとは、後述するように動作情報として１つにまとめられる。
なお、コード変換手段４０は、動作情報を画像データに変換する際は、記憶部２９に記憶されている送り先（例えば、メールアドレス、ＩＰアドレス）及び作業機１を特定するためのコードをＱＲコード（登録商標）に変換している。

画像表示手段４１は、記憶部２９に記憶された動作情報を外部に送るために、ＱＲコード（登録商標）（画像データ）に変換されたものをそれぞれ表示部２７に表示させるものである。ＱＲコード（登録商標）（画像データ）を表示させる手順に合わせて画像表示手段４１について説明する。
図５に示すように、まず、通常画面が表示されている状態にてボタンスイッチＳＷ５押しながらキースイッチＯＮにすると、「診断」、「設定」等の項目が表示される。ここで、「診断」の項目を選択する（診断の項目にカーソルを合わせてボタンスイッチＳＷ５を押す）と、「診断送信」の項目が表示される。「診断送信」の項目を選択する（診断送信の項目にカーソルを合わせてボタンスイッチＳＷ５を押す）と、記憶部２９内の動作情報がコード変換手段４０によってＱＲコード（登録商標）に変換され、変換された１のＱＲコード（登録商標）と、他のＱＲコード（登録商標）とが画像表示手段４１によって可変表示部３０に並べて表示されることになる。この画像表示手段４１は、ＱＲコード（登録商標）を表示する際に、ＱＲコード（登録商標）の個数に対応してＱＲコード（登録商標）の下側に番号を表示する。このＱＲコード（登録商標）の個数に対応して番号を表示することにより、作業者が携帯電話等を用いてＱＲコード（登録商標）を読み込む際での混同を防止することができる。

なお、表示装置２５において、作業機１の故障が生じたときに自動的に動作情報を表示するようにしてもよい。
画像位置変更手段４３は、可変表示部に表示された１のＱＲコード（登録商標）及び／又は他のＱＲコード（登録商標）の位置を変更するものである。例えば、可変表示部３０に１のＱＲコード（登録商標）、他のＱＲコード（登録商標）とが表示されている状態において、ＱＲコード（登録商標）を示す番号をボタンスイッチＳＷによって選択し、可変表示部３０の下部側に表示された各矢印Ｙ等に対応するボタンスイッチＳＷを選択すると、画像位置変更手段４３が選択した番号に対応するＱＲコード（登録商標）の全体を矢印Ｙ応じた方向にシフトさせる。これにより、ＱＲコード（登録商標）は、可変表示部の画面上にて、縦横（ｘ方向、ｙ方向）に移動することになる。

通信機器４５は、カメラ付き携帯電話等であって、カメラにて表示装置２５の可変表示部３０に表示されたＱＲコード（登録商標）を読み込むことにより、ＱＲコード（登録商標）内の動作情報を取り込むことができるものである。また、通信機器４５は、通信機能を用いてＱＲコード（登録商標）内に格納された送信先（例えば、電子メールアドレス）に、ＱＲコード（登録商標）の情報、即ち、動作情報を電子メールを用いて送信することができるものである。動作情報を有する電子メールは、ネットワークに接続された電子メールサーバ５７に保存されるようになっている。なお、電子メールサーバ５７は、電子メールを送受信して所定のクライアント（コンピュータ）に、配送するものであるが、説明の便宜上、通信機器４５から送られてきた電子メールを一括して保存するものを含めて電子メールサーバ５７として説明する。

故障診断手段５２は、動作状況を受信して当該動作状況から作業機１の故障を診断するものであって、コンピュータ（パーソナルコンピュータ）から構成されている。
このコンピュータ（故障診断手段５２）は、状況取込部５５と、故障推定部５６とを備えている。これら状況取込部５５、故障推定部５６は、コンピュータ５２に格納されたプログラム等から構成されている。

状況取込部５５は、作業機１の各部位における動作状況を取り込むものであって、電子メールサーバ５７にアクセスして電子メールサーバ５７から動作情報を取り込むようになっている。
故障推定部５６は、状況取込部５５に取り込まれた動作状況と故障診断用データベース５３に格納された修理実績とに基づいて故障を自動的に推定するものである。具体的には、故障推定部５６は、状況（症状）から故障を推定するためのアプリケーションソフトから構成されていて、当該アプリケーションソフトを起動すると、図６に示すような画面がコンピュータ５２の表示部（モニタ）に表示される。同図に示すように、故障推定部５６（アプリケーションソフト）は、各部位の状況（症状）を入力するための複数の項目と、各部位の症状に対する回答を有しており、送られてきた各部位の動作状況（動作情報）から症状の項目に自動的に回答がなされるようになっている。

即ち、故障推定部５６は、状況取込部５５に各部位の動作状況が取り込まれると、各部位の動作状況から症状の項目に対して自動的に回答をするようになっている。故障推定部５６は、例えば、送られてきた動作状況からブーム電磁弁の抵抗値を読み取り、その抵抗値が６〜１５Ωの間であれば自動的に回答は「はい」となる。
そして、故障推定部５６は、上述したように状況取込部５５に取り込まれた各部位の動作状況（各部位の症状とその回答）と、故障診断用データベース５３に格納された修理実績における各部位の動作状況を照合することにより故障を推定する。即ち、故障推定部５６は、各部位の症状と、その回答のパターンから診断結果に示すように、故障と思われる内容（推定原因）を表示すると共に、故障に対応した処置事項を表示するようになっている。

故障推定部５６における故障の推定方法を、故障診断用データベース５３と共に詳しく説明する。
故障診断用データベース５３は、故障診断のために用いられるデータベースであって、例えば、コンピュータ５２に具備されている。図７に示すように、故障診断用データベース５３内には、作業機１の故障を直した修理実績から故障部位を推定するために、複数の修理した内容（例えば、修理内容Ａ、Ｂ、Ｃ・・・）と、修理を行ったときの各部位の症状（例えば、１〜１９）に関する回答（例えば、○：はい ×：いいえ）とが関連付けられて記憶されている。

即ち、複数の修理内容と、修理を行ったときの各部位の症状に関する回答とが修理実績であり、過去の修理実績がまとめられて故障診断用データベース５３に納められている。例えば、故障診断用データベース５３には、修理内容が「Ａ」であるときは、各部位（１〜１９）の症状に関して１番と４番と１１番の部位についての回答が「はい」を示すデータが格納されている。同様に、修理内容が「Ｂ」であるときは、各部位（１〜１９）の症状に関して２番と４番と１０番と１２番の部位についての回答が「はい」を示すデータが格納されている。

図８に示すように、故障推定部５６は、まず、作業機１から送られてきた動作状況に基づいて各部位の症状及びその回答のパターンを求め、そのパターンと故障診断用データベース５３に納められている各部位の症状及び回答のパターンとを照合して、これらが一致する修理内容を抽出して、この修理内容から故障を推定している。例えば、図８に示すように、故障推定部５６は、作業機から送られてきた動作状況から１番目、４番目、１１番目の症状が「○」であり、それ以外が「×」となるパターンを求め、このパターンと故障診断用データベース内の各パターンとを照合して、その結果、修理内容が「Ａ」であることを決定し、この修理内容から故障を推定する。ここで、故障推定部５６は、各部位の症状及び回答のパターンから修理内容を決定しているが、故障内容と修理内容は表裏の関係であるため、修理内容が分かれば、当然に故障内容を見つけ出すことができる。例えば、修理内容が「コントローラ交換」であると、いうまでもなくコントローラが故障していることが分かるため、故障推定部５６は、その内容（修理内容）から故障（推定原因）は「コントローラが故障」と決定することができる。

作業機１の故障診断支援システム５０においては、例えば、ユーザが作業機１の動作情報をＱＲコード（登録商標）として表示装置２５に表示し、この表示装置２５に表示したＱＲコード（登録商標）をカメラ付き携帯電話にて読み込み、読み込まれたＱＲコード（登録商標）内のデータを電子メールにてメールサーバに送信し、作業機１をレンタルしてるレンタル会社は、当該レンタル会社のコンピュータ５２からメールサーバにアクセスを行い、動作情報の電子メールを受信することにより、作業機１の動作情報を取得することができる。そして、レンタル会社は、コンピュータ５２の故障推定部５６によって動作情報から自動的に故障を推定して、故障と思われる部分を通信機器４５（携帯電話）にて素早くユーザ等に伝えることができる。なお、上記の説明では、レンタル会社を例にとり説明したが、これに限らず、作業機１を製造するメーカであっても、作業機１の修理を専門とする修理会社であってもよい。

本発明の故障診断支援システムによれば、作業機１の各部位における動作状況をネットワークを介して送信する状況送信手段５１と、動作状況を受信して当該動作状況から作業機１の故障を診断する故障診断手段５２と、修理実績を有する故障診断用データベース５３とを備え、故障診断手段５２は、作業機１の各部位における動作状況を取り込む状況取込部５５と、状況取込部５５に取り込まれた各部位の動作状況と修理実績とを基に故障を自動的に推定する故障推定部５６とを備えている。

これによれば、作業機１の各部位における動作状況を状況送信手段５１に送信するだけで、状況取込部５５により動作状況が取り込まれ、故障推定部５６によって自動的に故障を推定することができる。即ち、状況取込部５５及び故障推定部５６によって、作業機１の故障箇所を手間を掛けずに素早く推定することができる。
故障推定部５６は、修理実績における各部位の動作状況と、状況取込部５５に取り込まれた各部位の動作状況とを照合することにより故障を推定している。状況送信手段５１は、作業機１に備えられて作業機１の各部位の動作状況を画像に変換して表示する表示装置２５と、表示装置２５に表示された画像を読み取りネットワークを介して送信する通信機器４５とを備えている。

これによれば、ユーザが作業機１の動作状況を示す画像を表示装置２５に表示し、この表示装置２５に表示した画像を通信機器４５にて読み込み、読み込まれた画像をネットワークを介して故障診断手段５２に送信するだけで、動作状況から故障を診断することができる。
表示装置２５は、１の動作状況を１の画像データに変換すると共に、１の動作状況とは異なる他の動作状況を他の画像データに変換するコード変換部と、１の画像データと他の画像データとを表示する表示部とを備えている。

これによれば、作業機の動作状況のデータ量が膨大であっても、そのデータ（動作状況）を表示装置２５により複数の画像として表示し、ぞれぞれの当該画像を通信機器４５によって送ることが可能となり、動作状況のデータ量の制限なく送信することができる。
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。作業機１は、バックホーに限らず、トラクタやコンバインなどであってもよい。

表示装置２５は、動作状況を画像に変換するものであればよく、複数の画像を変換するものに限定されない。また、故障診断支援システム５０では、電子メール（電子メールサーバ５７）を用いて作業機１の動作情報を送信して、その後、動作情報を電子メールサーバ５７を介して故障診断手段（コンピュータ）５２に送信するようにしているが、電子メール（電子メールサーバ５７）を用いなくても、携帯電話４５等から直接をコンピュータ５２に動作情報をアップロードしてもよい。

１ 作業機
５２ コンピュータ
５５ 状況取込部
５６ 故障推定部

Claims (3)

1. 作業機に設けられ且つエンジン回転数、水温値、燃料値の１つ以上を逐次記憶する記憶部と、
   前記記憶部に逐次記憶された少なくともエンジン回転数、水温値、燃料値の１つ以上を作業機の各部位における動作状況として、複数の電子メールに分けて外部に送信する通信機器と、
   前記通信機器から送信された複数の電子メールを受信し且つ受信した複数の電子メールに含まれる動作状況を保存する電子メールサーバと、
   前記サーバにアクセスして当該電子メールサーバに保存された複数の電子メールを受信することで電子メールに含まれる動作状況を取り込み且つ取り込んだ動作状況を表示可能なコンピュータと、
   を備え、
   前記コンピュータは、前記電子メールサーバに保存された複数の電子メールを受信し、当該複数の電子メールに含まれる動作状況であって、少なくともエンジン回転数、水温値、燃料値の中から同じ動作状況である情報をまとめ、まとめた情報を表示することを特徴とする作業機の動作状況取込システム。
2. 前記コンピュータは、取り込まれた動作状況に基づいて作業機の故障を自動的に推定する故障推定部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の作業機の動作状況取込システム。
3. 前記作業機に備えられて当該作業機の各部位の動作状況を画像に変換して表示する表示装置を備え、前記通信機器は、前記表示装置に表示された画像を読み読み取ってネットワークを介して前記電子メールサーバに送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の作業機の動作状況取込システム。

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