JP5740232B2 - 端子ボックスおよび太陽電池モジュール - Google Patents

Description

本発明は、接続端子を備える端子ボックスおよび太陽電池モジュールに関する。

従来、太陽電池パネルから引き出されるリード線および出力ケーブルが接続される接続端子を備える端子ボックスが知られている（たとえば、特許文献１参照）。

特許文献１には、リード線および出力ケーブルが接続される端子板と、端子板が収納されるボックス本体とを備える太陽電池モジュール用端子ボックスが開示されている。ボックス本体内の全域には樹脂部材が充填されており、端子板などが気密に封止されている。

特開平１１−２６０３５号公報

しかしながら、特許文献１に開示された従来の太陽電池モジュール用端子ボックスでは、ボックス本体内の全域に樹脂部材が充填されることにより、樹脂の使用量が多くなるという問題点がある。さらに、絶縁被覆を覆う外装は過酷な環境下に長期間さらされると絶縁被覆と比較し、収縮しやすい材質で構成されている場合がある。このような場合、充填樹脂材と外装の密着性が低下し、隙間が生じる事で、気密に封止された状態が保持できなくなる可能性がある。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、樹脂の使用量を低減し、信頼性を向上させることが可能な端子ボックスおよび太陽電池モジュールを提供することを目的とする。

本発明に係る端子ボックスは、リード線および出力ケーブルが接続される接続端子と、前記接続端子が収納された筐体とを備える端子ボックスであって、前記出力ケーブルは、導体と、前記導体を覆う絶縁被覆と、前記絶縁被覆を覆う外装とを含み、前記出力ケーブルの少なくとも一方の端部には、前記外装が取り除かれた絶縁被覆露出部と、前記外装および前記絶縁被覆が取り除かれた導体露出部とが形成され、前記筐体には、側板と、前記側板の内部領域を第１領域および第２領域に分割する仕切板とが設けられ、前記接続端子は、前記第１領域に配置され、前記絶縁被覆露出部は、前記第１領域および前記第２領域に配置され、前記導体露出部は、前記第１領域に配置され、前記接続端子に接続されることを特徴とする。

この構成によって、筐体の第１領域に樹脂を充填することにより、第１領域内に配置される各部品を封止することができる。そして、第１領域には、導体露出部および絶縁被覆露出部が配置され、外装が配置されないことにより、外装の上端部まで樹脂を充填する必要が無いので、樹脂の使用量を低減することができる。また、絶縁被覆よりも膨張または収縮しやすい材質の外装を用いた場合であっても、外装と樹脂との密着部分がないことにより、外装と樹脂との間に隙間が生じるのを防止することができるので、封止性が低下するのを抑制することができる。その結果、樹脂の使用量を低減し、信頼性を向上させることができる。

本発明に係る端子ボックスでは、前記側板には、前記外装が挿入される第１孔部が形成され、前記仕切板には、前記絶縁被覆露出部が挿入される第２孔部が形成されており、前記第２孔部は、前記出力ケーブルの前記外装を含んだ断面形状よりも小さな開口形状であることを特徴とする。

この構成により、絶縁被覆露出部を第１領域および第２領域に配置し、導体露出部を第１領域に配置することが容易にできる。

本発明に係る端子ボックスでは、前記筐体の底面には、前記接続端子と前記仕切板との間に開口部が形成されていることを特徴とする。

この構成により、絶縁被覆露出部の下方に空間を形成することができるので、絶縁被覆露出部の下方に樹脂を流入させやすくすることができる。

本発明に係る端子ボックスでは、前記接続端子、前記リード線、および前記導体露出部は、前記絶縁被覆露出部の上端部よりも低い位置に配置され、前記第１領域には、少なくとも前記絶縁被覆露出部の前記上端部まで樹脂が充填されていることを特徴とする。

この構成により、各部品の接続部のみを樹脂で封止する場合に比べて、部品と樹脂との界面が生じにくいので、部品と樹脂との界面を伝って水分が浸入するのを抑制することができる。

本発明に係る太陽電池モジュールは、太陽電池パネルと、前記太陽電池パネルの裏面に設けられた端子ボックスとを備える太陽電池モジュールであって、前記端子ボックスは、上記のいずれか一つに記載の端子ボックスであることを特徴とする。

この構成によって、接続端子を封止する樹脂の使用量を低減し、信頼性を向上させることが可能な太陽電池モジュールを得ることができる。

本発明に係る端子ボックスおよび太陽電池モジュールによれば、樹脂の使用量を低減し、信頼性を向上させることができる。

本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュールを裏面側から見た斜視図である。 図１に示した太陽電池モジュールの構成を示した回路図である。 図１に示した太陽電池モジュールの出力ケーブルの構造を示した図である。 図１に示した太陽電池モジュールの端子ボックスの蓋部材を取り外した状態を示した平面図である。 図４のＡ−Ａ断面図である。 図４のＢ−Ｂ断面図である。 図４に示した端子ボックスの接続端子の部分拡大図である。 本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールの端子ボックスの側板部に隣接する位置に配置された接続端子を示した断面図である。 本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールの端子ボックスの側板部に隣接しない位置に配置された接続端子を示した断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る太陽電池モジュールを裏面側から見た斜視図である。図１を参照して、実施の形態１に係る太陽電池モジュール１の概略について説明する。

太陽電池モジュール１は、太陽電池パネル２と、太陽電池パネル２の裏面２ａに設けられた端子ボックス３と、端子ボックス３に接続される出力ケーブル４とを備えている。

太陽電池パネル２は、平面的に見て矩形状に形成されている。太陽電池パネル２では、裏面側の保護板の上に太陽電池セル（光起電力素子）２ｂ（図２参照）が設けられ、太陽電池セル２ｂの上に表面（受光面）側のガラス板が設けられている。また、太陽電池パネル２の裏面２ａには開口部（図示省略）が形成されており、その開口部からリード線２ｃ（図２参照）およびリード線２ｄ（図２参照）が引き出されている。

端子ボックス３は、太陽電池パネル２で発電した電力を取り出すために設けられている。端子ボックス３は、上面が開口する箱状の筐体１１と、筐体１１の上面の開口を塞ぐ蓋部材１２とを含んでいる。

図２は、図１に示した太陽電池モジュールの構成を示した回路図である。図２を参照して、実施の形態１に係る太陽電池モジュール１の回路構成について説明する。

太陽電池パネル２では、複数の太陽電池セル２ｂが直列に接続されている。そして、直列に接続された太陽電池セル２ｂの両端からリード線２ｃが引き出されている。すなわち、太陽電池パネル２のプラス電極およびマイナス電極にそれぞれリード線２ｃが接続されている。また、太陽電池セル２ｂの間からリード線２ｄが引き出されている。なお、図２における太陽電池セル２ｂには複数の太陽電池セルを直列または並列に接続した太陽電池セル群も含まれる。

端子ボックス３は、リード線２ｃおよび出力ケーブル４が接続される接続端子１３と、リード線２ｄが接続される接続端子１４と、接続端子１３の間を接続端子１４を介して直列に接続する複数のバイパスダイオード１５とを含んでいる。

複数のバイパスダイオード１５は、それぞれ、対応する太陽電池セル２ｂと並列に接続されている。バイパスダイオード１５は、並列に接続された太陽電池セル２ｂが発電しない状態になった場合に、その太陽電池セル２ｂにおいて電力を消費しないように、電流を迂回させるために設けられている。

図３は、図１に示した太陽電池モジュールの出力ケーブルの構造を示した図である。図３を参照して、実施の形態１に係る太陽電池モジュール１の出力ケーブル４の構造について説明する。

出力ケーブル４は、導体４１と、導体４１を覆う絶縁被覆４２と、絶縁被覆４２を覆う外装（シース）４３とを含んでいる。絶縁被覆４２は、導体４１を電気的に分離するために設けられている。外装４３は、絶縁被覆４２を機械的に保護するために設けられている。

出力ケーブル４の少なくとも一方の端部は、端子ボックス３（図１参照）の内部に収納されている。出力ケーブル４の少なくとも一方の端部には、外装４３が取り除かれた絶縁被覆露出部４ａと、外装４３および絶縁被覆４２が取り除かれた導体露出部４ｂとが形成されている。

図４は、図１に示した太陽電池モジュールの端子ボックスの蓋部材を取り外した状態を示した平面図である。図５Ａは、図４のＡ−Ａ断面図であり、図５Ｂは図４のＢ−Ｂ断面図である。図６は、図４に示した端子ボックスの接続端子の部分拡大図である。図４、図５Ａ、図５Ｂおよび図６を参照して、太陽電池モジュール１の端子ボックス３の構造について説明する。なお、図４では、端子ボックス３の内部構造を説明するために、筐体１１の内部に充填される樹脂１８、および筐体１１に引き込まれるリード線２ｃおよびリード線２ｄの図示を省略した。同様に、図６では、筐体１１の内部に充填される樹脂１８の図示を省略した。

端子ボックス３（図１参照）の筐体１１の内部には、接続端子１３および接続端子１４と、バイパスダイオード１５とが収納されている。筐体１１のＹ方向における一方端部には、出力ケーブル４の引き込み部１１ａが形成されている。

筐体１１は、底面１１１と、底面１１１の縁部に沿って形成された側板１１２とを有する。側板１１２は、筐体１１のＸ方向において対向配置される一対の側板部１１２ａと、筐体１１のＹ方向において対向配置される一対の側板部１１２ｂとを有する。一対の側板部１１２ａは、筐体１１のＹ方向に延びるように形成されている。一対の側板部１１２ｂは、筐体１１のＸ方向に延びるように形成されている。

また、筐体１１には、内部領域を第１領域Ｒ１および第２領域Ｒ２に分割する仕切板１１３が設けられている。仕切板１１３は、出力ケーブル４の引き込み部１１ａと接続端子１３との間に設けられている。これにより、第２領域Ｒ２は、筐体１１のＹ方向の一方端部において、第１領域Ｒ１とは仕切られている。

側板１１２の側板部１１２ａと隣接する位置には、接続端子１３が配置されている。具体的には、２個の接続端子１３がそれぞれ対向する側板部１１２ａと隣接する位置に配置されている。また、２個の接続端子１３の間には、２個の接続端子１４が配置されている。これにより、筐体１１の内部には、接続端子１３、接続端子１４、接続端子１４、接続端子１３が筐体１１のＸ方向に順に並ぶように配置されている。したがって、接続端子１４は、側板１１２の側板部１１２ａと隣接しない位置に配置されている。

筐体１１の底面１１１には、隣接する接続端子１３および接続端子１４の間に、隣接する接続端子１３および接続端子１４の接触を防止するための分離壁１１４ａが形成されている。また、筐体１１の底面１１１には、隣接する接続端子１４の間に、隣接する接続端子１４の接触を防止するための分離壁１１４ｂが形成されている。

隣接する接続端子１３および接続端子１４は、バイパスダイオード１５を介して接続されている。このバイパスダイオード１５は、はんだ１５ａにより、接続端子１３および接続端子１４にそれぞれ固定的に取り付けられている。また、隣接する接続端子１４は、バイパスダイオード１５を介して接続されている。このバイパスダイオード１５は、はんだ１５ａにより、隣接する接続端子１４にそれぞれ固定的に取り付けられている。

また、筐体１１の底面１１１には、筐体１１のＹ方向における他方端部にリード線２ｃ（図５Ａ参照）およびリード線２ｄ（図５Ｂ参照）を引き込むための開口部１１１ａが形成されている。開口部１１１ａは、筐体１１のＸ方向に延びるように形成されている。

接続端子１３は、筐体１１に取り付けられる取付部１３１と、リード線２ｃ（図５Ａ参照）が通される挿通部１３２と、取付部１３１と挿通部１３２との間に形成された段差部１３３と、段差部１３３に形成された挿通部１３４と、出力ケーブル４が接続される接続部１３５とを含んでいる。

接続端子１３は、平面的に見て、筐体１１のＹ方向において開口部１１１ａから順に挿通部１３２、挿通部１３４、取付部１３１が配置されるように形成されている。これにより、開口部１１１ａを介して引き込まれたリード線２ｃを挿通部１３２および挿通部１３４の順に通すことが容易にできる。

接続端子１３は、取付部１３１において筐体１１の底面１１１と接触する側の面である裏面１３ａ（図５Ａ参照）と、裏面１３ａとは反対側の表面１３ｂ（図５Ａ参照）とを有する。また、接続端子１３は、隣接する側板部１１２ａと距離Ｄ（図６参照）を隔てて、一方端１３ｃが隣接する側板部１１２ａを向くように配置されている。このように、接続端子１３と側板１１２の側板部１１２ａとの間に隙間を形成することによって、筐体１１に後述する樹脂１８（図５Ａおよび図５Ｂ参照）が充填されるときに、隙間を介して樹脂１８を流入させやすくすることができる。

接続端子１３の取付部１３１は、筐体１１の底面１１１に形成された突部１１５に挿入される挿入孔１３１ａが形成されている。そして、取付部１３１の挿入孔１３１ａが筐体１１の突部１１５に挿入されることによって、接続端子１３が筐体１１に固定されている。

挿通部１３２は、取付部１３１との間に段差部１３３が形成されていることにより、取付部１３１よりも高い位置に配置されている。これにより、挿通部１３２が筐体１１の上面側に配置されることにより、挿通部１３２を作業者の近くに配置することができるので、リード線２ｃを挿通部１３２に通しやすくすることができる。

挿通部１３２には、リード線２ｃ（図５Ａ参照）が接続端子１３の表面１３ｂ側から裏面１３ａ側へと通されている。挿通部１３２は、リード線２ｃを接続端子１３に仮固定するために設けられている。挿通部１３２は、一方端１３ｃが開放された切欠状である。挿通部１３２は、たとえば、平面視Ｌ字状の切り込みが形成された後、下方に折り曲げられることにより形成されている。

そして、側板１１２の側板部１１２ａと接続端子１３との間の距離Ｄ（図６参照）は、挿通部１３２の幅Ｗ２（図６参照）、およびリード線２ｃの幅Ｗ３（図６参照）よりも小さくなるように設定されている。これによって、挿通部１３２の開放端からリード線２ｃが抜け落ちるのを抑制することができる。また、挿通部１３２が切欠状であることにより、挿通部１３２が貫通孔状である場合に比べて、接続端子１３の幅を小さくすることができるので、筐体１１（端子ボックス３）のＸ方向の小型化を図ることができる。その結果、挿通部１３２の開放端からリード線２ｃが抜け落ちるのを抑制しながら、端子ボックス３の小型化を図ることができる。なお、２個の接続端子１３を同様に構成することによって、端子ボックス３の小型化をより図ることができる。したがって、筐体１１に充填される樹脂１８の使用量を低減し、端子ボックス３の製造コストの低減を図ることができる。

また、リード線２ｃの幅Ｗ３は、挿通部１３２の幅Ｗ２よりも小さくなるように設定されている。これによって、挿通部１３２にリード線２ｃを容易に通すことができる。

挿通部１３４は、段差部１３３に形成されていることにより、高さ方向Ｚ（図５Ａ参照）において取付部１３１および挿通部１３２の間に配置されている。これにより、挿通部１３２を通されたリード線２ｃを挿通部１３４に通しやすくすることができる。

挿通部１３４には、挿通部１３２を通されたリード線２ｃが接続端子１３の裏面１３ａ側から表面１３ｂ側へと通されている。挿通部１３４は、挿通部１３２を通されたリード線２ｃを接続端子１３の表面１３ｂ側に出すために設けられている。挿通部１３４は、一方端１３ｃが開放された切欠状である。

そして、挿通部１３４の幅は、側板１１２の側板部１１２ａと接続端子１３との間の距離Ｄ（図６参照）よりも大きくなるように設定されている。これによって、挿通部１３４の開放端からリード線２ｃが抜け落ちるのを抑制しながら、端子ボックス３の小型化を図ることができる。

また、挿通部１３４の幅は、リード線２ｃの幅Ｗ３よりも大きくなるように設定されている。これによって、挿通部１３４にリード線２ｃを容易に通すことができる。

そして、リード線２ｃは、接続端子１３の挿通部１３２に対して挿通部１３４とは反対側の領域（接続端子１３の先端と挿通部１３２との間）で、接続端子１３と接合（はんだ付け）されている。これにより、接続端子１３において最も高い位置であり、リード線２ｃの接続端子１３に対する位置ずれや弛みが起こりやすい部分である接続端子１３の先端部で、リード線２ｃを機械的に固定するとともに、電気的に接続することができる。

上記したように、リード線２ｃを接続端子１３の表面１３ｂ側に出すための挿通部１３４を接続端子１３に形成することによって、リード線２ｃの先端部は接続端子１３の表面１３ｂ側に配置されることになる。これによって、接続端子１３に挿通されたリード線２ｃの先端部を接続端子１３の表面１３ｂ側から引っ張ることができるので、リード線２ｃの弛みや位置などの調整を容易にすることができる。また、リード線２ｃの先端部を逃がす空間を広くすることができるので、リード線２ｃの余剰部分（リード線２ｃの先端から挿通部１３４までの部分）を長くすることができる。これにより、リード線２ｃを接続端子１３の挿通部１３２および１３４に挿通する作業を容易に行うことができる。なお、リード線２ｃの余剰部分については、接続端子１３に対してリード線２ｃをはんだ付けした後に切断することができる。また、リード線２ｃの先端部が接続端子１３の表面１３ｂ側に配置されることにより、リード線２ｃの先端部の状態を作業者が目視で容易に把握することができる。

また、接続端子１３の先端部の下方には、接続端子１３と間隔を隔てて筐体１１の底面１１１が配置されている。これにより、挿通部１３２を通されたリード線２ｃが太陽電池パネル２の裏面２ａ（図１参照）に衝突したり、挿通部１３２を通されたリード線２ｃが太陽電池パネル２と筐体１１との間に入り込んだりするのを防止することができる。また、接続端子１３に対してリード線２ｃをはんだ付けするときに、溶融したはんだが太陽電池パネル２の裏面２ａに落ちるのを防止することができる。

ここで、筐体１１の引き込み部１１ａには、筐体１１のＹ方向に出力ケーブル４が挿入されている。具体的には、出力ケーブル４の外装４３が側板１１２の側板部１１２ｂに形成された第１孔部１１２ｃ（図５Ａ参照）に挿入され、出力ケーブル４の絶縁被覆４２が仕切板１１３に形成された第２孔部１１３ａ（図５Ａ参照）に挿入されている。そして、第２孔部１１３ａは出力ケーブル４の外装４３を含んだ断面形状よりも小さな開口形状である。これにより、出力ケーブル４の絶縁被覆露出部４ａが第１領域Ｒ１および第２領域Ｒ２に配置され、出力ケーブル４の導体露出部４ｂが第１領域Ｒ１に配置されている。なお、出力ケーブル４の外装４３は、仕切板１１３に形成された第２孔部１１３ａを通ることができない形状となっているため第１領域Ｒ１には配置されず、第２領域Ｒ２および筐体１１の外部に配置されている。また、２本の出力ケーブル４は、それぞれ、第２領域Ｒ２を介して第１領域Ｒ１に挿入されている。

また、出力ケーブル４の導体露出部４ｂには、接続部材４４が取り付けられている。接続部材４４は、接続端子１３の接続部１３５の上に配置される板部４４ａ（図５Ａ参照）と、導体露出部４ｂにかしめ付けられるかしめ部４４ｂ（図５Ａ参照）とを有する。板部４４ａには、ねじ１７が挿入される挿入孔４４ｃ（図５Ａ参照）が形成されている。

そして、接続部材４４の挿入孔４４ｃと接続部１３５に設けられた挿入孔１３５ａとをねじ１７によって締め付けることにより、接続端子１３と出力ケーブル４とが電気的に接続される。

また、筐体１１の底面１１１には、接続端子１３の接続部１３５と仕切板１１３との間に開口部１１１ｂが形成されている。すなわち、出力ケーブル４の下方に開口部１１１ｂが形成されている。これにより、絶縁被覆露出部４ａの下方に空間を形成することができるので、絶縁被覆露出部４ａの下方に樹脂１８を流入させやすくすることができる。

接続端子１４は、筐体１１に取り付けられる取付部１４１と、リード線２ｄ（図５Ｂ参照）が通される挿通部１４２と、取付部１４１と挿通部１４２との間に形成された段差部１４３と、段差部１４３に形成された挿通部１４４とを含んでいる。

接続端子１４は、平面的に見て、筐体１１のＹ方向において開口部１１１ａから順に挿通部１４２、挿通部１４４、取付部１４１が配置されるように形成されている。これにより、開口部１１１ａを介して引き込まれたリード線２ｄを挿通部１４２および挿通部１４４の順に通すことが容易にできる。

接続端子１４は、取付部１４１において筐体１１の底面１１１と接触する側の面である裏面１４ａ（図５Ｂ参照）と、裏面１４ａとは反対側の表面１４ｂ（図５Ｂ参照）とを有する。

取付部１４１には、筐体１１の底面１１１に形成された突部１１５に挿入される挿入孔１４１ａが形成されている。そして、取付部１４１の挿入孔１４１ａが筐体１１の突部１１５に挿入されることによって、接続端子１４が筐体１１に固定されている。

挿通部１４２は、取付部１４１との間に段差部１４３が形成されていることにより、取付部１４１よりも高い位置に配置されている。これにより、挿通部１４２が筐体１１の上面側に配置されることにより、挿通部１４２を作業者の近くに配置することができるので、リード線２ｄを挿通部１４２に通しやすくすることができる。

挿通部１４２には、リード線２ｄ（図５Ｂ参照）が接続端子１４の表面１４ｂ側から裏面１４ａ側へと通されている。挿通部１４２は、リード線２ｄを接続端子１４に仮固定するために設けられている。挿通部１４２は、両端が開放されていない貫通孔状である。挿通部１４２は、たとえば、平面視Ｕ字状の切り込みが形成された後、下方に折り曲げられることにより形成されている。このように構成することにより、挿通部１４２が切欠状である場合に比べて、挿通部１４２からリード線２ｄが抜け落ちるのを抑制することができる。

そして、接続端子１４の先端部の幅Ｗ４（図６参照）は、接続端子１３の先端部の幅Ｗ１（図６参照）よりも大きくなるように設定されている。これによって、挿通部１４２の幅Ｗ５（図６参照）を挿通部１３２の幅Ｗ２（図６参照）と同じ大きさにすることができるので、同じ種類（幅）のリード線を挿通部１３２および挿通部１４２に通すことができる。

また、リード線２ｄの幅Ｗ６（図６参照）は、挿通部１４２の幅Ｗ５よりも小さくなるように設定されている。これによって、挿通部１４２にリード線２ｄを容易に通すことができる。

挿通部１４４は、段差部１４３に形成されていることにより、高さ方向Ｚ（図５Ｂ参照）において取付部１４１および挿通部１４２の間に配置されている。これにより、挿通部１４２を通されたリード線２ｄを挿通部１４４に通しやすくすることができる。

挿通部１４４には、挿通部１４２を通されたリード線２ｄが接続端子１４の裏面１４ａ側から表面１４ｂ側へと通されている。挿通部１４４は、挿通部１４２を通されたリード線２ｄを接続端子１４の表面１４ｂ側に出すために設けられている。挿通部１４４は、一方端１４ｃが開放された切欠状であってもよく、挿通部１４２と同様に両端が開放されていない貫通孔状であってもよい。

そして、挿通部１４４の開放端と隣接する位置には、筐体１１の分離壁１１４ａが配置されている。これにより、挿通部１４４を通されたリード線２ｄが挿通部１４４から抜け落ちるのを抑制することができるので、リード線２ｄが隣接する接続端子１３に接触するのを抑制することができる。なお、挿通部１４４が貫通孔状の場合のように、リード線２ｄが挿通部１４４から抜け落ちるおそれがない場合には、分離壁１１４ａは省いても構わない。

また、挿通部１４４の幅は、リード線２ｄの幅Ｗ６（図６参照）よりも大きくなるように設定されている。これによって、挿通部１４４にリード線２ｄを容易に通すことができる。

そして、リード線２ｄは、接続端子１４の挿通部１４２に対して挿通部１４４とは反対側の領域（接続端子１４の先端と挿通部１４２との間）で、接続端子１４と接合（はんだ付け）されている。これにより、接続端子１４において最も高い位置であり、リード線２ｄの接続端子１４に対する位置ずれや弛みが起こりやすい部分である接続端子１４の先端部で、リード線２ｄを機械的に固定するとともに、電気的に接続することができる。

上記したように、リード線２ｄを接続端子１４の表面１４ｂ側に出すための挿通部１４４を接続端子１４に形成することによって、リード線２ｄの先端部は接続端子１４の表面１４ｂ側に配置されることなる。これによって、接続端子１４に挿通されたリード線２ｄの先端部を接続端子１４の表面１４ｂ側から引っ張ることができるので、リード線２ｄの弛みや位置などの調整を容易にすることができる。また、リード線２ｄの先端部を逃がす空間を広くすることができるので、リード線２ｄの余剰部分（リード線２ｄの先端から挿通部１４４までの部分）を長くすることができる。これにより、リード線２ｄを接続端子１４の挿通部１４２および１４４に挿通する作業を容易に行うことができる。なお、リード線２ｄの余剰部分については、接続端子１４に対してリード線２ｄをはんだ付けした後に切断することができる。また、リード線２ｄの先端部が接続端子１４の表面１４ｂ側に配置されることにより、リード線２ｄの先端部の状態を作業者が目視で容易に把握することができる。

また、接続端子１４の先端部の下方には、接続端子１４と間隔を隔てて筐体１１の底面１１１が配置されている。これにより、挿通部１４２を通されたリード線２ｄが太陽電池パネル２の裏面２ａ（図１参照）に衝突したり、挿通部１４２を通されたリード線２ｄが太陽電池パネル２と筐体１１との間に入り込んだりするのを防止することができる。また、接続端子１４に対してリード線２ｄをはんだ付けするときに、溶融したはんだが太陽電池パネル２の裏面２ａに落ちるのを防止することができる。

そして、筐体１１の第１領域Ｒ１には、樹脂１８（図５Ａおよび図５Ｂ参照）が充填されている。樹脂１８は、少なくとも出力ケーブル４の絶縁被覆露出部４ａの上端部を覆うまで充填されている。ここで、リード線２ｃおよびリード線２ｄと、接続端子１３および接続端子１４と、バイパスダイオード１５と、ねじ１７とは、絶縁被覆露出部４ａの上端部よりも低い位置に配置されている。

このように構成することによって、筐体１１の第１領域Ｒ１に樹脂１８を充填することにより、第１領域Ｒ１内に配置される各部品（リード線２ｃ、リード線２ｄ、接続端子１３、接続端子１４、バイパスダイオード１５、ねじ１７など）を封止することができる。そして、第１領域Ｒ１には、導体露出部４ｂおよび絶縁被覆露出部４ａが配置され、外装４３が配置されないことにより、外装４３の上端部まで樹脂１８を充填する必要が無いので、樹脂１８の使用量を低減することができる。そして、絶縁被覆露出部４ａの上端部を覆うまで樹脂１８を充填することにより、各部品の接続部のみを樹脂で封止する場合に比べて、部品と樹脂との界面が生じにくいので、部品と樹脂との界面を伝って水分が浸入するのを抑制することができる。さらに、仕切板１１３によって外装４３は部品を封止する樹脂１８から切り離されて配置されているため、たとえば外装４３が絶縁被覆４２に比べて膨張または収縮しやすい材質で構成されている場合であっても、樹脂１８の界面に隙間が生じて気密に封止された状態が保持できなくなることを防止できる。これらの結果、封止性が低下するのを抑制し、各部品の接続部の信頼性を向上しながら、樹脂１８の使用量を低減することができる。さらに、樹脂１８の使用量を低減することにより、端子ボックス３の製造コストの低減を図ることができる。

たとえば、実施の形態１では、接続端子１４が２個設けられる例を示したが、これに限らず、接続端子１４が設けられていなくてもよい。すなわち、リード線２ｃおよび出力ケーブル４が接続される接続端子１３のみが筐体１１の内部に設けられるようにしてもよい。また、接続端子１４が１個や３個以上設けられていてもよい。バイパスダイオード１５についても、有無や接続形態および個数など、実施の形態１の例に限らず任意としてよい。

また、実施の形態１では、挿通部１３２、挿通部１３４および挿通部１４４が切欠状である例を示したが、これに限らず、挿通部１３２、挿通部１３４および挿通部１４４の少なくとも１つが貫通孔状であってもよい。

また、実施の形態１では、挿通部１４２が貫通孔状である例を示したが、これに限らず、挿通部１４２が切欠状であってもよい。

また、実施の形態１では、接続端子１３が隣接する側板部１１２ａと距離Ｄを隔てて配置される例を示したが、これに限らず、接続端子１３が隣接する側板部１１２ａと接していてもよい。

また、実施の形態１では、出力ケーブル４の下方に開口部１１１ｂが形成される例を示したが、これに限らず、出力ケーブル４の下方に開口部１１１ｂが形成されていなくてもよい。

また、実施の形態１では、バイパスダイオード１５のケースの全体が樹脂１８により覆われる例を示したが、これに限らず、バイパスダイオード１５のケースの一部が露出していてもよい。また、バイパスダイオードがベアチップ型などであり、バイパスダイオードのケースがない場合には、バイパスダイオードの全体が樹脂１８により覆われていることが好ましい。

また、実施の形態１では、２個の第２領域Ｒ２が設けられ、２本の出力ケーブル４がそれぞれ第２領域Ｒ２を介して第１領域Ｒ１に挿入される例を示したが、これに限らず、１個の第２領域Ｒ２が設けられ、２本の出力ケーブル４が１個の第２領域Ｒ２を介して第１領域Ｒ１に挿入されるようにしてもよい。

また、実施の形態１では、挿通部１３４が接続端子１３に形成される例を示したが、これに限らず、挿通部１３４が接続端子１３に形成されていなくてもよい。また、リード線２ｃの先端部が接続端子１３の裏面側に配置されていてもよい。同様に、挿通部１４４が接続端子１４に形成される例を示したが、これに限らず、挿通部１４４が接続端子１４に形成されていなくてもよい。また、リード線２ｄの先端部が接続端子１４の裏面側に配置されていてもよい。

また、実施の形態１では、筐体１１の底面１１１に形成された突部１１５に挿入孔１３１ａ（１４１ａ）が挿入されることによって、接続端子１３（１４）が筐体１１に取り付けられる例を示したが、これに限らず、たとえば、筐体１１に接続端子１３（１４）を取り付けるための係合部（図示省略）が設けられていてもよい。

＜実施の形態２＞
図７Ａおよび図７Ｂは、本発明の実施の形態２に係る太陽電池モジュールの端子ボックスを示した断面図である。図７Ａおよび図７Ｂを参照して、実施の形態２に係る太陽電池モジュールの端子ボックスの構造について説明する。なお、以下では、実施の形態１に係る太陽電池モジュール１の端子ボックス３と同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。

筐体２０１の底面１１１には、図７Ａに示すように、接続端子２０２の挿通部１３４の下方に、挿通部１３２側から挿通部１３４側に向けて上昇する傾斜部２０１ａが形成されている。これにより、挿通部１３２を通されたリード線２ｃを挿通部１３４へと導くことができるので、リード線２ｃを挿通部１３４に通しやすくすることができる。

同様に、筐体２０１の底面１１１には、図７Ｂに示すように、接続端子２０３の挿通部１４４の下方に、挿通部１４２側から挿通部１４４側に向けて上昇する傾斜部２０１ｂが形成されている。これにより、挿通部１４２を通されたリード線２ｄを挿通部１４４へと導くことができるので、リード線２ｄを挿通部１４４に通しやすくすることができる。なお、筐体２０１のその他の構成は、上記した筐体１１と同様である。

接続端子２０２は、段差部１３３（図５Ａ参照）が形成されておらず平坦状である。このため、取付部１３１、挿通部１３２、挿通部１３４、および、接続部１３５が同じ高さ位置に配置されている。また、接続端子２０３は、段差部１４３（図５Ｂ参照）が形成されておらず平坦状である。このため、取付部１４１、挿通部１４２および挿通部１４４が同じ高さ位置に配置されている。

これにより、接続端子２０２（２０３）に段差部が形成されている場合に比べて、挿通部１３２（１４２）を低い位置に配置することができるので、接続端子１３（１４）に取り付けられたリード線２ｃ（２ｄ）の高さを出力ケーブル４の絶縁被覆露出部４ａの上端部よりも低い位置とすることが容易となるため、筐体２０１に充填される樹脂の量を少なくすることができる。なお、接続端子２０２および２０３のその他の構成は、それぞれ、上記した接続端子１３および１４と同様である。

なお、今回開示した実施の形態は、すべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、本発明の技術的範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 太陽電池モジュール
２ 太陽電池パネル
２ａ 裏面
２ｃ リード線
３ 端子ボックス
４ 出力ケーブル
４ａ 絶縁被覆露出部
４ｂ 導体露出部
１１、２０１ 筐体
１３、２０２ 接続端子
１８ 樹脂
４１ 導体
４２ 絶縁被覆
４３ 外装
１１１ 底面
１１１ｂ 開口部
１１２ 側板
１１２ｃ 第１孔部
１１３ 仕切板
１１３ａ 第２孔部

Claims (5)

1. リード線および出力ケーブルが接続される接続端子と、
   前記接続端子が収納された筐体とを備える端子ボックスであって、
   前記出力ケーブルは、導体と、前記導体を覆う絶縁被覆と、前記絶縁被覆を覆う外装とを含み、
   前記出力ケーブルの少なくとも一方の端部には、前記外装が取り除かれた絶縁被覆露出部と、前記外装および前記絶縁被覆が取り除かれた導体露出部とが形成され、
   前記筐体には、側板と、前記側板の内部領域を第１領域および第２領域に分割する仕切板とが設けられ、
   前記接続端子は、前記第１領域に配置され、
   前記絶縁被覆露出部は、前記第１領域および前記第２領域に配置され、
   前記導体露出部は、前記第１領域に配置され、前記接続端子に接続されること
   を特徴とする端子ボックス。
2. 請求項１に記載の端子ボックスであって、
   前記側板には、前記外装が挿入される第１孔部が形成され、
   前記仕切板には、前記絶縁被覆露出部が挿入される第２孔部が形成されており、
   前記第２孔部は、前記出力ケーブルの前記外装を含んだ断面形状よりも小さな開口形状であること
   を特徴とする端子ボックス。
3. 請求項１または請求項２に記載の端子ボックスであって、
   前記筐体の底面には、前記接続端子と前記仕切板との間に開口部が形成されていること
   を特徴とする端子ボックス。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一つに記載の端子ボックスであって、
   前記接続端子、前記リード線、および前記導体露出部は、前記絶縁被覆露出部の上端部よりも低い位置に配置され、
   前記第１領域には、少なくとも前記絶縁被覆露出部の前記上端部まで樹脂が充填されていること
   を特徴とする端子ボックス。
5. 太陽電池パネルと、
   前記太陽電池パネルの裏面に設けられた端子ボックスとを備える太陽電池モジュールであって、
   前記端子ボックスは、請求項１から請求項４までのいずれか一つに記載の端子ボックスであること
   を特徴とする太陽電池モジュール。

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