JP5736834B2 - サーマルプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、ロール状に巻回された記録媒体に両面印刷可能なサーマルプリンタに係り、特に、記録媒体に付いた巻き癖に善処したサーマルプリンタに関する。

サーマルプリンタは、単色又は複数色のインクを塗布したリボンをサーマルヘッドにより用紙等の記録媒体に押し当てた状態でリボンを記録媒体とともに搬送しつつサーマルヘッドを加熱してリボンのインクを記録媒体に熱転写する印刷装置である。

この種のサーマルプリンタとして例えば特許文献１には、表面印刷用のサーマルヘッド及び裏面印刷用のサーマルヘッドをそれぞれ記録媒体の搬送パスの両側に配置して両面印刷を実現するものが開示されている。

特開２００１−７１５６９号公報

上記のような両面印刷機構を備えたサーマルプリンタでは、ロール状に巻回される記録媒体に対して両面印刷を行うだけで、ロール状に巻回されることにより記録媒体に付いた巻き癖（カール）がある程度矯正される。

しかしながら、この巻き癖矯正の効果は両面印刷を行う場合に適切に発揮されるものの、例えばフォトアルバム等の表紙部分や裏表紙部分を印刷する場合など、記録媒体の片面しか印刷しない場合すなわち片面にしか熱を加えない場合には、両面印刷する場合に比べて記録媒体の巻き癖矯正の効果が著しく低減して矯正効果がほとんど発揮されなくなる。このことから、サーマルヘッドで加熱した用紙等の記録媒体をプラテンローラで湾曲させた状態で搬送する加熱動作を記録媒体両面に対して行うことが、巻き癖を矯正する効果が発現する条件であると考えられる。

この問題を解決する一つの手段として、記録媒体を押圧することで曲げ癖を矯正する押圧機構をサーマルヘッドやプラテンローラとは別に設けておき、巻き癖矯正の効果が低減する片面印刷の場合に押圧機構を動作させるように構成することが考えられるが、別途に機械的構成を加えることになるので製造コストが増大してしまう。

本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、その目的は、両面印刷可能な構成において機械的構成を変更することなく、片面印刷などの部分的な印刷を行う場合でも巻き癖を適切に矯正するサーマルプリンタを提供することである。

本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち、本発明に係るサーマルプリンタは、ロール状に巻回した記録媒体を厚み方向のいずれか一方に湾曲させた状態で搬送しつつ記録媒体に圧接したサーマルヘッドを加熱することでリボンのインクをライン単位で熱転写する両面印刷可能なサーマルプリンタであって、前記記録媒体に印刷する２つの印刷部と、記録媒体の搬送先を何れかの印刷部に向けて切り換える切り替え部と、記録媒体のいずれの面に対する加熱動作を優先して先に実行するかを示す優劣情報を保持する優劣情報保持部と、表面及び裏面に設定した二画面分の所定領域のうちインクの転写が必要な印刷領域に関する情報を保持する印刷情報保持部と、記録媒体の印刷部への供給動作及び記録媒体の搬送を関連付けたサーマルヘッドの加熱動作を前記優劣情報保持部及び前記印刷情報保持部の保持する情報に基づき司る印刷制御部とを具備し、前記印刷制御部は、前記加熱動作を記録媒体の両面に対して実行するにあたり、前記優劣情報保持部の保持する優劣情報に基づいて、前記切り替え部を介して前記記録媒体を前記印刷部に供給し、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体をその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面に対する加熱動作を、巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面に対する加熱動作よりも優先して先に実行するとともに、前記印刷情報保持部の保持する情報に基づいて、記録媒体の搬送方向に直交する主走査方向に印刷領域のあるラインではインクの熱転写を伴う加熱動作を行う一方、主走査方向に印刷領域がないラインではインクの熱転写を伴わない加熱動作を行うことを特徴とする。

インクの熱転写を伴わない加熱動作とは、インクが記録媒体に転写されないように記録媒体を加熱することを意味し、例えばインクが熱転写されない程度の弱い熱量で行う加熱動作や、インク以外の透明なコーティング剤（オーバーコート層）を熱転写する加熱動作等が挙げられる。

この構成によれば、片面印刷など、表面及び裏面に設定した二画面分の所定領域のうち一部の領域にしかインクの熱転写（印刷）を行わない場合でも、所定領域を構成するライン全体すなわち記録媒体の両面に加熱動作を行うことになるので、ロール状に巻回することで記録媒体に付いた巻き癖を新たな矯正機構を追加することなく、両面印刷時と同様に巻き癖を矯正する効果を発揮させて、巻き癖を適切に矯正することができる。さらに、前記印刷制御部は、前記加熱動作を記録媒体の両面に対して実行するにあたり、優劣情報保持部の保持する優劣情報に基づいて、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体をその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面に対する加熱動作を、巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面に対する加熱動作よりも優先して先に実行することから、巻き癖の矯正効果を適切に発揮させることができる。

加えて、前記ロール状に巻回した記録媒体を保持する給紙部を回転させ、前記印刷部に供給する記録媒体の表裏を反転させる反転手段をさらに備え、前記優劣情報を、優劣フラグと印刷部と給紙部の回転位置とを関連付けたものとすることが好ましい。

本発明は、以上説明した構成であるから、片面印刷といった部分的にしかインクの熱転写（印刷）をしない場合でも、記録媒体の両面に加熱動作を行うことになるので、新たな矯正機構を追加することなく、記録媒体に付いた巻き癖を両面印刷時と同様に適切に矯正することが可能となる。したがって、製造コストを低減させるとともに巻き癖に善処して製品品質を向上させたサーマルプリンタを提供することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタを模式的に示す全体構成図。 印刷部及び制御手段を模式的に示す構成図。 記録媒体の表面に対する加熱動作を模式的に示す図。 記録媒体の裏面に対する加熱動作を模式的に示す図。 記録媒体の裏面に対する加熱動作を模式的に示す図。 優劣情報保持部が保持する優劣情報を模式的に示す図。 印刷情報及びこれに基づく加熱動作を模式的に示す図。 図７に示す印刷情報に基づく加熱動作を模式的に示す図。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

本実施形態のサーマルプリンタは、図１に示すように、巻回されたロール用紙等の記録媒体Ｐａを保持する給紙部１と、リボンＰｂのインクを記録媒体Ｐａに熱転写（印刷）する２つの印刷部２，３と、給紙部１から供給される記録媒体Ｐａを搬送する基幹路Ｌｉ０と、基幹路Ｌｉ０に分岐部４３を介して接続され基幹路Ｌｉ０と各々の印刷部２，３との間を連絡する分岐路Ｌｉ１，Ｌｉ２と、分岐路Ｌｉ１，Ｌｉ２にある記録媒体Ｐａを搬送する搬送ローラ部４と、印刷部２，３に供給する記録媒体Ｐａの表裏を反転させる反転手段５と、印刷部２，３への給紙を始めとする記録媒体Ｐａの搬送制御や印刷部２，３の印刷制御を行う制御手段６とを有し、搬送ローラ部４を通じて給紙部１に保持される記録媒体Ｐａを印刷部２，３に順次給紙しつつ記録媒体Ｐａへの印刷を行うものである。

給紙部１は、図１に示すように、ロール状に巻回された記録媒体Ｐａを回転可能に保持し、図示しないモータ等の動力部により記録媒体Ｐａをロールの軸心Ｃ１を中心に正逆回転させて記録媒体Ｐａの繰り出し又は巻き戻し動作を行い得るように構成されているとともに、対をなす送出ローラ１２・１２で記録媒体Ｐａを挟持しつつ印刷部２，３に供給する。記録媒体Ｐａは、ロール状に巻回されることで巻き癖（カール）が付いている。

分岐部４３は、基幹路Ｌｉ０にある記録媒体Ｐａの搬送先を分岐路Ｌｉ１又は分岐路Ｌｉ２のいずれか一方に切り換える切り替え部の役割を担うもので、制御手段６によりその切り換えが制御される。

搬送ローラ部４は、両分岐路Ｌｉ１，Ｌｉ２の内側に配置され記録媒体を搬送する駆動力を図示しない動力部から得るフィードローラ４１と、フィードローラ４１と共に分岐路Ｌｉ１，Ｌｉ２にある記録媒体をそれぞれ挟持するピンチローラ４２・４２とを有し、フィードローラ４１の回転により記録媒体Ｐａを搬送する。

印刷部２は、給紙部１から基幹路Ｌｉ０及び分岐路Ｌｉ１を経由して供給される記録媒体Ｐａに対してリボンＰｂのインクを熱転写する加熱動作を行うものであるのに対し、印刷部３は、給紙部１から基幹路Ｌｉ０及び分岐路２を経由して供給される記録媒体Ｐａに対してリボンＰｂのインクを熱転写する加熱動作を行うものである。これら印刷部２，３で用いるリボンＰｂは、イエロー、マゼンタ、シアン等のインクや透明なコーティング剤（オーバーコート層）等の転写体をリボンの繰り出し方向に沿って順次塗布したものである。両印刷部２，３の構成は同様であるので、印刷部２を代表して説明する。

印刷部２は、図２に示すように、サーマルヘッド２０及びサーマルヘッド２０に対向するプラテンローラ２１と、リボンＰｂをサーマルヘッド２０に対して繰り出し又は巻き戻すリボン搬送手段２３とを有し、プラテンローラ２１により記録媒体Ｐａを厚み方向のいずれか一方に湾曲させた状態で搬送しつつ記録媒体Ｐａに押し当てたサーマルヘッド２０を加熱することで、リボンＰｂのインクを熱転写する。本実施形態では、印刷部２，３による記録媒体Ｐａの湾曲方向は、サーマルヘッド２０側からプラテンローラ２１側に向かう方向に設定されている。

図２に示すサーマルヘッド２０及びプラテンローラ２１は、相対接離自在に構成されて、ヘッドダウン状態とヘッドアップ状態とを切り換え可能にされている。ヘッドダウン状態は、図２及び図７（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２０及びプラテンローラ２１でリボンＰｂ及び記録媒体Ｐａを圧接した状態であり、ヘッドアップ状態は、図７（ｃ）に示すように、サーマルヘッド２０及びプラテンローラ２１を離間させてリボンＰｂ及び記録媒体Ｐａを圧接から開放した状態である。

リボン搬送手段２３は、図２に示すように、サーマルヘッド２０に繰り出すリボンＰｂを保持する供給側リボンローラ２３ａと、サーマルヘッド２０に至ったリボンＰｂを巻き取る巻取側リボンローラ２３ｂと、両リボンローラ２３ａ，２３ｂを回転駆動させるＤＣモータなどのリボン駆動部２３ｃ・２３ｃとを有し、巻取側リボンローラ２３ｂを回転駆動することで供給側リボンローラ２３ａからサーマルヘッド２０に対しリボンＰｂを繰り出し、供給側リボンローラ２３ａを回転駆動することで繰り出されたリボンＰｂを巻き戻すように構成されている。

反転手段５は、図１に示すように、印刷部２，３それぞれ単独での両面印刷を実現すべく設けられたもので、給紙部１を回転軸Ｃｎ回りに回転可能とし、図３及び図４に示すように給紙部１を第一の回転位置ｒｏ１に停止させた状態で記録媒体Ｐａを供給可能にするとともに、図５に示すように給紙部１を第一の回転位置ｒｏ１から例えば１８０度回転させた第二の回転位置ｒｏ２に停止させた状態で記録媒体Ｐａを供給可能にすることで、印刷部２，３に至る記録媒体Ｐａの表裏を反転させるものである。反転手段５は、給紙部１を回転軸Ｃｎ回りに回転させる図示しないモータ等の電動部と、第一又は第二の回転位置ｒｏ１，ｒｏ２のうち所望の回転位置に位置決め状態で停止させる図示しない位置決め部とを含んで構成されている。

制御手段６は、例えば図３に示すように、給紙部１を第一の回転位置ｒｏ１にし、給紙部１から印刷部２に記録媒体Ｐａを供給し、印刷部２において記録媒体Ｐａをその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態でいずれか一方の面に対して加熱動作を行い、印刷部２での加熱動作が完了すると、記録媒体Ｐａを給紙部１に巻き取り、図４に示すように給紙部１から印刷部３に記録媒体を供給し、印刷部３において記録媒体Ｐａをその巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態でいずれか他方の面に対して加熱動作を行うという印刷に必要な一連の動作や他の所要の動作を行うために、各部１〜５の駆動を制御するものである。制御手段６は、周知のサーマルプリンタと同様にＣＰＵ、メモリ及びインターフェイスを具備する通常のマイクロコンピュータユニットにより構成されて、メモリ内に図示しない印刷制御処理ルーチン等の所要のプログラムが書き込まれており、ＣＰＵは適宜必要なプログラムを呼び出して実行することにより、周辺ハードリソースと協働して図２に示す印刷情報保持部６１と、印刷制御部６２と、優劣情報保持部６３とを実現する。

印刷情報保持部６１は、図２に示すように、外部ホストコンピュータ等の上位制御部ｈｔから受け付けた印刷指令に基づき、表面及び裏面に設定した二画面分の所定領域のうちインクの転写が必要な印刷領域に関する情報を保持する。この印刷領域に関する情報は、図７（ａ）に示すように、一画面を、記録媒体Ｐａの搬送方向と平行な方向である副走査方向及び記録媒体Ｐａの搬送方向と直交する方向である主走査方向それぞれに沿ってマトリックス状に配置された複数ドットで表現し、表面及び裏面に設定された二画面分の所定領域Ａｒ０のうちインクを転写すべき印刷領域Ａｒ１を示した二画面分の印刷データ（マップ）である。このデータは、主走査方向に沿って一列に配列するドットを一つのラインとして、複数のラインで構成されている。図２のサーマルヘッド２０は、ヘッド２０に配列された図示しない発熱抵抗体への通電によってライン単位で印刷を行う。図７（ａ）に示す印刷データは、一例であるが、表面及び裏面に設定した二画面分の所定領域Ａｒ０のうち表面の全領域にインクを転写し、裏面の全領域にインクを転写しない、いわゆる片面印刷を行う際の印刷データを模式的に表したものである。このデータは、ライン単位でいえば、表面のＸ０〜Ｘ１にあるライン（すなわち表面の全ライン）の主走査方向に印刷領域Ａｒ１があり、裏面のＸ２〜Ｘ３にあるライン（すなわち裏面の全ライン）の主走査方向に印刷領域がないとも言える。本実施形態では、上位制御部ｈｔから受けた印刷指令に基づいて印刷領域に関する情報を処理に適切な形式に変換又は加工処理して保持しているが、上位制御部ｈｔから処理に適切な形式に変換又は加工されたデータを直接取得するように構成してもよい。

図２の優劣情報保持部６３は、記録媒体Ｐａの両面ｆ，ｂに対してサーマルヘッド２０による加熱動作を行うにあたり、いずれの面に対する加熱動作を他方の面に対する加熱動作よりも優先して先に実行するかを示す優劣情報を保持する。これは、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体をその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面に対する加熱動作（図３参照）を、巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面に対する加熱動作（図４参照）よりも先に実行した場合の方が、図４→図３のような逆順の場合に比べて巻き癖矯正の効果が強く発現するという経験則に基づくものである。図３〜図５に示すように、印刷部２，３での記録媒体Ｐａの湾曲方向と記録媒体Ｐａの巻き癖による曲げ方向との関係は、使用する印刷部と給紙部１の回転位置とに応じて決まるため、優劣情報保持部６３は、図６に示すように、優であるか劣であるかを示す優劣フラグと使用印刷部と給紙部の回転位置とを関連付けた優劣情報を予め記憶している。この優劣情報の具体例は、同図に示すように、使用印刷部が印刷部２で且つ給紙部の回転位置が第一の回転位置ｒｏ１である場合の優先フラグは「優」であり、使用印刷部が印刷部３で且つ給紙部の回転位置が第一の回転位置ｒｏ１である場合の優先フラグは「劣」である。

図２の印刷制御部６２は、記録媒体Ｐａのサーマルヘッド２０への給紙動作、サーマルヘッド２０の昇降、及び、記録媒体Ｐａの搬送方向（副走査方向）に対する記録媒体Ｐａの搬送を関連付けたサーマルヘッド２０の加熱動作を印刷情報保持部６１の保持する印刷領域Ａｒ１に関する情報に基づいて各部１〜５の制御を通じて司るものである。

この印刷制御部６２の動作について、図３及び図４に示すように給紙部１の回転位置を第一の回転位置ｒｏ１に固定した状態で印刷部２及び印刷部３を使用し、図７（ａ）に例示する印刷データに基づく印刷動作を行う場合を例に説明する。まず、印刷制御部６２は、優劣情報保持部６３の保持する優劣情報に基づいて印刷部２での表面ｆの印刷を印刷部３での裏面ｂの印刷よりも優先して先に実行すると判定し、図３に示すように、給紙部１から印刷部２に記録媒体Ｐａを供給し、図７（ｂ）に示すように印刷部２において記録媒体Ｐａをその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で表面ｆの全ライン（Ｘ０〜Ｘ１）に対してインクの熱転写を伴う加熱動作を行う。この加熱動作が終了すると、図７（ｃ）に示すようにサーマルヘッド２０をヘッドアップ状態にし、記録媒体Ｐａを給紙部１に巻き取り、図４に示すように給紙部１から印刷部３に記録媒体Ｐａを供給し、図８（ｄ）に示すようにインクの熱転写の必要のない裏面ｂの全ライン（Ｘ２〜Ｘ３）に対して加熱動作を行う。この加熱動作では、リボンＰｂのインクが熱転写しない程度の弱い熱量、すなわちインクを熱転写する場合の熱量よりも低減させた熱量で行う。

ここで、裏面ｂの全ライン（Ｘ２〜Ｘ３）での加熱動作では、インクが記録媒体Ｐａに転写されないものの、図８（ｄ）→図８（ｅ）のようにリボンＰｂが記録媒体Ｐａと共に搬送されてしまう。そこで、加熱動作が終了すると、図８（ｆ）に示すように、使用されていないリボンＰｂが無駄になることを防止してリボンコストを低減するために、インクの熱転写を伴わない加熱動作によって搬送された距離Ｙ１分（図７（ａ）参照）、リボンＰｂをヘッドアップ状態でリボン搬送手段２３により巻き戻し、印刷動作に関する処理を終了する。

以上説明したように、本実施形態のサーマルプリンタは、ロール状に巻回した記録媒体Ｐａを厚み方向のいずれか一方に湾曲させた状態で搬送しつつ記録媒体Ｐａに圧接したサーマルヘッド２０を加熱することでリボンＰｂのインクをライン単位で熱転写する両面印刷可能なサーマルプリンタであって、表面ｆ及び裏面ｂに設定した二画面分の所定領域Ａｒ０のうちインクの転写が必要な印刷領域Ａｒ１に関する情報を保持する印刷情報保持部６１と、記録媒体Ｐａの搬送を関連付けたサーマルヘッド２０の加熱動作を印刷情報保持部６１の保持する情報に基づき司る印刷制御部６２とを具備し、印刷制御部６２は、印刷情報保持部６１の保持する情報に基づいて、記録媒体Ｐａの搬送方向に直交する主走査方向に印刷領域Ａｒ１のあるラインではインクの熱転写を伴う加熱動作を行う一方、主走査方向に印刷領域Ａｒ１がないラインではインクの熱転写を伴わない加熱動作を行う。

インクの熱転写を伴わない加熱動作は、インクが記録媒体に転写されないように記録媒体を加熱することを意味し、例えばインクが熱転写されない程度の弱い熱量で行う加熱動作や、インク以外の透明なコーティング剤を熱転写する加熱動作が挙げられる。

この構成によれば、片面印刷を始めとする表面ｆ及び裏面ｂに設定した二画面分の所定領域Ａｒ０のうち一部の印刷領域Ａｒ１にしかインクの熱転写（印刷）を行わない場合でも、所定領域Ａｒ０を構成するライン全体すなわち記録媒体Ｐａの両面に加熱動作を行うことになるので、ロール状に巻回することで記録媒体Ｐａに付いた巻き癖を新たな矯正機構を追加することなく、両面印刷時と同様に巻き癖を矯正する効果を発揮させて、巻き癖を適切に矯正することが可能となる。

記録媒体Ｐａの両面に対して加熱動作を行うにあたり、巻き癖を弱める方向に湾曲させた状態となる面への加熱動作を、巻き癖を強める方向に湾曲させた状態となる面への加熱動作よりも先に実施した方が、矯正効果が優れているという経験則がある。そこで、本実施形態では、印刷制御部６２は、加熱動作を記録媒体Ｐａの両面に対して実行するにあたり、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体Ｐａをその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面（表面ｆ）に対する加熱動作を、巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面（裏面ｂ）に対する加熱動作よりも優先して先に実行するので、巻き癖を弱める方向での加熱動作を先に実施することになり、上記経験則に基づいて巻き癖の矯正効果を適切に発揮させることが可能となる。

以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限定されるものでないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明だけではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、本実施形態では、図７（ａ）に示すように、主走査方向に印刷領域Ａｒ１のないライン（Ｘ２〜Ｘ３）で行うインクの熱転写を伴わない加熱動作として、インクが熱転写されない程度の弱い熱量で加熱しているが、インク以外の透明なコーティング剤（オーバーコート層）を熱転写するようにしてもよい。

また、本実施形態では、優劣情報を用いて両面のうち先に加熱動作を行う面を決定しているが、記録媒体の巻き癖矯正よりも全体の印刷処理速度を優先する場合等の事情があるには、かかる事情に応じていずれの面に対する加熱動作を先に実施してもよい。例えば、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体をその巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面に対する加熱動作を先に行い、その後、巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面に対する加熱動作を行うようにしてもよい。

さらに、本実施形態では、印刷部すなわちサーマルヘッド２０を複数設けて両面印刷を行っているが、単一のサーマルヘッドで両面印刷を行う場合にも本発明を適用することができる。単一のサーマルヘッドで両面印刷を実現する構成として、例えば図３に示すように印刷部２において表面ｆへの印刷を行い、その後、給紙部１を回転させ、図５に示すように印刷部２のサーマルヘッド２０に対して裏面ｂが対面するように記録媒体Ｐａの姿勢を反転させて両面印刷を実現するように構成したものが挙げられる。

その他、本実施形態では、記録媒体Ｐａの表面ｆ及び裏面ｂに設定した二画面分の所定領域Ａｒ０を記録媒体Ｐａの幅方向全域に亘り設定しているが、幅方向の一部に設定する等、所定領域の設定は適宜変更可能である。

なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

２０…サーマルヘッド
６１…印刷情報保持部
６２…印刷制御部
Ｐａ…記録媒体
ｆ…記録媒体の表面
ｂ…記録媒体の裏面
Ｐｂ…リボン
Ａｒ０…所定領域
Ａｒ１…印刷領域

Claims (2)

1. ロール状に巻回した記録媒体を厚み方向のいずれか一方に湾曲させた状態で搬送しつつ記録媒体に圧接したサーマルヘッドを加熱することでリボンのインクをライン単位で熱転写する両面印刷可能なサーマルプリンタであって、
   前記記録媒体に印刷する２つの印刷部と、記録媒体の搬送先を何れかの印刷部に向けて切り換える切り替え部と、記録媒体のいずれの面に対する加熱動作を優先して先に実行するかを示す優劣情報を保持する優劣情報保持部と、表面及び裏面に設定した二画面分の所定領域のうちインクの転写が必要な印刷領域に関する情報を保持する印刷情報保持部と、記録媒体の印刷部への供給動作及び記録媒体の搬送を関連付けたサーマルヘッドの加熱動作を前記優劣情報保持部及び前記印刷情報保持部の保持する情報に基づき司る印刷制御部とを具備し、
   前記印刷制御部は、
   前記加熱動作を記録媒体の両面に対して実行するにあたり、前記優劣情報保持部の保持する優劣情報に基づいて、前記切り替え部を介して前記記録媒体を前記印刷部に供給し、ロール状に巻回することで巻き癖の付いた記録媒体をその巻き癖の曲げ方向と逆方向に湾曲させた状態で行ういずれか一方の面に対する加熱動作を、巻き癖の曲げ方向と同方向に湾曲させた状態で行ういずれか他方の面に対する加熱動作よりも優先して先に実行するとともに、
   前記印刷情報保持部の保持する情報に基づいて、記録媒体の搬送方向に直交する主走査方向に印刷領域のあるラインではインクの熱転写を伴う加熱動作を行う一方、主走査方向に印刷領域がないラインではインクの熱転写を伴わない加熱動作を行うことを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 前記ロール状に巻回した記録媒体を保持する給紙部を回転させ、前記印刷部に供給する記録媒体の表裏を反転させる反転手段をさらに備え、
   前記優劣情報を、優劣フラグと印刷部と給紙部の回転位置とを関連付けたものとしていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。

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