JP5732925B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を収容する液体容器が着脱可能に装着される液体噴射装置に関する。

従来、記録媒体（ターゲット）に液体を噴射する液体噴射装置の一つとして、インクジェット式プリンターが広く知られている。このプリンターでは、インクカートリッジ（液体容器）から供給されるインク（液体）を記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に形成されたノズルから記録媒体に噴射することにより印刷を施すようになっている。

そして、こうしたプリンターにおいて、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、カートリッジホルダー（容器ホルダー）の一側面に設けられた挿抜口にインクカートリッジを挿抜することにより、インクカートリッジをカートリッジホルダーに対して着脱可能に装着するものが知られている。すなわち、このプリンターにおいて、インクカートリッジは、カートリッジホルダーの内奥に設けられたインク供給針（液体導出部）を挿入させる針挿入口が形成された側の端部をカートリッジホルダーの挿抜口に挿入した状態で内奥側へ押し込まれることにより、針挿入口にインク供給針が挿入された状態に装着される。

特開２００６−１１６７９３号公報

ところで、カートリッジホルダーを樹脂で形成する場合には、金属を用いる場合に比べて軽量化を図ることができる。しかし、例えば挿抜口に端部を挿入された状態にあるインクカートリッジを挿抜方向に沿って移動するようにガイドするガイド部などを樹脂で形成した場合には、反りが発生してしまうことがある。そして、このガイド部の反りにより形成される凸状部とインクカートリッジにおけるガイド部に対向する一側面とが接触した状態において、そのインクカートリッジに外力が作用すると、凸状部を支点としてインクカートリッジが意図しない方向に傾いてしまい、そのインクカートリッジをカートリッジホルダーに対して適切に装着できない虞があった。また、装着後においても、凸状部を支点としてインクカートリッジが傾いてしまうため、インク供給針を介したインク供給が良好にできなかったり、接続端子の接点がとれなかったり、さらにはロック機構等との接触がうまくいかない等といった不具合が発生する虞があった。

本発明は、上記問題点の少なくとも１つに鑑みてなされたものであり、その目的は、液体容器を適切に装着することができる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の容器ホルダーは、液体を収容する液体容器が鉛直方向と交差する挿抜方向に沿って移動して装着される装着部と、該装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の一端側に鉛直方向の下側から当接する第１当接部と、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の他端側に鉛直方向の下側から当接する第２当接部と、前記挿抜方向における前記第１当接部と前記第２当接部との間に設けられ、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器に対しては鉛直方向の下側から当接不能な位置状態とされる非当接部と、を備えた。

この構成によれば、液体容器は、装着部に装着された状態において、挿抜方向における一端側及びその反対側となる他端側が、容器ホルダーにおける第１当接部と第２当接部とにより鉛直方向の下側から当接されて支持される。そして、その際に装着部において挿抜方向における第１当接部と他第２当接部との間となる非当接部は、液体容器に対して当接することはなく、液体容器との間には鉛直方向において隙間が確保されることになる。そのため、装着部が反りの発生しやすい材料で形成されている場合でも、その反りの発生に伴い頂部が凸となるように形成された凸状部が液体容器に下側から接触する虞を低減でき、かかる凸状部を支点にした液体容器の意図しない傾きを抑制することができる。したがって、装着部に反りが発生したような場合であっても、反りに伴う凸状部は液体容器との間に隙間が確保される非当接部に形成されることになるため、凸状部と液体容器との接触を抑制して液体容器を適切に装着することができる。すなわち、装着時に装着部に対して液体容器を適切に装着できると共に、装着後も装着部に装着された状態にある液体容器の傾きによる装着不良を抑制することができる。

本発明の容器ホルダーにおいて、前記第１当接部は、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器の前記挿抜方向における前記装着部への装着時に当該装着部へ先に挿入される側とは反対側を支持する位置に形成される。

この構成によれば、容器ホルダーにおける第１当接部が装着部に装着された状態にある液体容器の挿抜方向における一端側、すなわち、装着部への装着時に当該装着部へ先に挿入される側とは反対側の端部を支持するよう形成されているため、その端部よりも挿抜方向での他端側の部位を支持するように形成されている場合に比して、凸状部と液体容器との接触を抑制することができる領域を挿抜方向において広げることができる。したがって、装着部に反りが発生した場合における液体容器の意図しない傾きを更に抑制することができる。

本発明の容器ホルダーは、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器の前記挿抜方向における前記装着部への装着時に当該装着部へ最先に挿入される側の面に形成された凹部に対して位置合わせのために前記挿抜方向に沿って挿抜可能に突設された凸部をさらに備え、該凸部により前記第２当接部が構成される。

この構成によれば、液体容器を装着部へ装着する際には凹部に凸部を挿入することにより位置合わせをしつつ、その凸部が凹部の内周面に対して鉛直方向の下側から当接することにより第１当接部と協働して液体容器を適切に支持することができる。

本発明の容器ホルダーにおいて、前記凹部は、前記液体容器が前記装着部に装着された状態において上下で対をなす上側凹部及び下側凹部を有する一方、前記凸部は、前記上側凹部と対応する上側凸部及び前記下側凹部と対応する下側凸部を有し、前記上側凸部により前記第２当接部が構成される。

この構成によれば、液体容器を装着部へ装着する際には上下で対をなす凹部に同じく上下で対をなす凸部を各々挿入することにより的確に位置合わせできると共に、特に上側の凸部が上側凹部の内周面に対して鉛直方向の下側から当接することにより第１当接部と協働して液体容器を支持することができる。

本発明の容器ホルダーにおいて、前記凹部は、前記液体容器が前記装着部に装着された状態において上下で対をなす上側凹部及び下側凹部を有する一方、前記凸部は、前記上側凹部と対応する上側凸部及び前記下側凹部と対応する下側凸部を有し、前記下側凸部により前記第２当接部が構成される。

この構成によれば、液体容器を装着部へ装着する際には上下で対をなす凹部に同じく上下で対をなす凸部を各々挿入することにより的確に位置合わせできると共に、特に下側の凸部が上側凹部の内周面に対して鉛直方向の下側から当接することにより第１当接部と協働して液体容器を支持することができる。

本発明の容器ホルダーは、前記液体容器が前記装着部に装着される際に前記液体容器における前記挿抜方向に沿う面に形成された係合溝に対して前記挿抜方向に進退移動しながら係合するピン部をさらに備え、該ピン部により前記第２当接部が構成される。

この構成によれば、液体容器を装着部へ装着した際には液体容器の挿抜方向に沿う面に形成された係合溝に対して装着部に設けられたピン部が挿抜方向に進退移動しながら係合するので、装着部に液体容器を保持できると共に、そのピン部が係合溝に対して鉛直方向の下側から当接することにより第１当接部と協働して液体容器を支持することができる。

本発明の容器ホルダーは、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器に対して鉛直方向において前記第２当接部とは反対側から当接可能に設けられた反対側当接部をさらに備え、該反対側当接部及び前記第２当接部のうち少なくとも一方は鉛直方向において他方側へ付勢されている。

この構成によれば、液体容器は装着部に装着された状態において挿抜方向での他端側が反対側当接部と第２当接部とにより鉛直方向の両側から挟持されつつ支持される。したがって、装着部に対する液体容器の安定した装着状態を維持することができる。

本発明の容器ホルダーにおいて、前記液体容器が前記装着部に装着された際に前記液体容器に設けられた端子と接続される接続部をさらに備え、該接続部により前記反対側当接部が構成される。

この構成によれば、液体容器は、意図しない傾きが抑制された状態で装着部に装着されるため、接続部と端子との接続精度を高めることができる。
本発明の液体噴射装置は、上記構成の容器ホルダーと、前記装着部に装着された前記液体容器から液体を導出する液体導出部と、該液体導出部から導出された液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドとを備える。

この構成によれば、上記の容器ホルダーと同様の作用効果を奏し得る。

本発明の実施形態におけるプリンターの斜視図。 本体ケースを取り外した状態のプリンターの斜視図。 ホルダー本体の斜視図。 ロック機構の斜視図。 ラッチ溝の底面図。 ホルダー本体にインクカートリッジを装着した模式断面図。 ホルダー本体にインクカートリッジを装着途中の模式断面図。

以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示す前後方向（挿抜方向）及び左右方向（走査方向）、並びに上下方向（鉛直方向）をそれぞれ示すものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１は、インクジェット式のシリアルタイプのプリンターであって、装置全体を覆う略四角箱状の本体ケース１２を備えている。この本体ケース１２には、ターゲットとしての用紙Ｐ（図２参照）に対して印刷（記録）を施す印刷部１３と、該印刷部１３の右方側に位置し且つ複数（本実施形態では４つ）の液体容器としてのインクカートリッジ１４が装着される容器ホルダーとしてのカートリッジホルダー１５とが設けられている。なお、インクカートリッジ１４は、カートリッジホルダー１５の前面に設けられた蓋部１５ａを開放した状態で、挿抜口１５ｂに前方から挿入された後、さらに後方側に押し込まれることにより、カートリッジホルダー１５に着脱自在（挿抜自在）な状態で装着されるようになっている。

また、印刷部１３の下方に位置し且つ前方が開口する収納凹部１６内には、印刷前の複数枚の用紙Ｐが収容される給紙カセット１７が着脱自在な状態で装着されている。そして、この給紙カセット１７からは、給送装置（図示略）によって用紙Ｐが印刷部１３内に給送（搬送）される。

次に、印刷部１３について説明する。
図２に示すように、印刷部１３は、略矩形箱状のフレーム１８を備えている。このフレーム１８内の下部には、搬送方向（給送方向）となる後側から前方に向けて搬送（給送）される用紙Ｐを支持する支持台１９が左右方向に沿って延設されている。また、フレーム１８内において支持台１９の上方には、支持台１９の長手方向（左右方向）と平行な棒状のガイド軸２０が設けられている。このガイド軸２０には、その軸線方向（搬送方向と直交する走査方向）に沿って往復移動可能な状態でキャリッジ２１が支持されている。

フレーム１８の後壁内面におけるガイド軸２０の両端部と対応する各位置には、駆動プーリー２２及び従動プーリー２３が回転自在な状態で支持されている。駆動プーリー２２にはキャリッジ２１を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター２４の出力軸が連結されると共に、これら一対のプーリー２２，２３間には一部がキャリッジ２１に連結された無端状のタイミングベルト２５が掛装されている。したがって、キャリッジ２１は、ガイド軸２０にガイドされながら、キャリッジモーター２４の駆動力により無端状のタイミングベルト２５を介して左右方向に移動される。

また、フレーム１８内には、図２に示すように、後壁内面側に配置され且つ左右方向に延びる被検出用テープ２６と、キャリッジ２１に設けられる検出部（図示略）とを備えるリニアエンコーダー２８が設けられている。

キャリッジ２１は、フレキシブル配線板２９に付設された図示しない複数本（例えば４本）のインク供給チューブを介して、カートリッジホルダー１５に装着された各インクカートリッジ１４と連結されている。こうしたキャリッジ２１において支持台１９に対向する下面側には、図２に示すように、各インクカートリッジ１４からフレキシブル配線板２９などを介してインク（液体）が供給される液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３０が搭載されている。そして、記録ヘッド３０の下面（「ノズル形成面」ともいう）に開口する複数のノズル（図示略）から支持台１９上の記録位置に給送された用紙Ｐにインク滴が噴射されることにより、印刷が行われる。

また、フレーム１８内において用紙Ｐが給送される印刷領域の右側には、用紙Ｐが給送されないホームポジション領域が形成されている。このホームポジション領域には、記録ヘッド３０のクリーニングなどの各種メンテナンスを行なうためのメンテナンス装置３２が設けられている。

次にカートリッジホルダー１５について説明する。
図３に示すように、カートリッジホルダー１５の内部には、前面側を正面とした場合に側面視略Ｌ字状をなす装着部としてのホルダー本体３４が配設されている。なお、ホルダー本体３４は、樹脂材料で上方からの平面視矩形状をなすように成形された基板３５と、基板３５の後部上面に取り付けられた壁体３６とを有している。

基板３５は、インクカートリッジ１４が挿抜口１５ｂから挿入された場合に、各インクカートリッジ１４を左右方向に並べて載置するための載置台である。そして、その基板３５上には、各インクカートリッジ１４の装着箇所３８ａ〜３８ｄを個々に区画するように複数のガイド部３９がインクカートリッジ１４の挿抜方向（鉛直方向と直交する前後方向）に沿って延びるように列設されている。

なお、ガイド部３９は、正面視三角形状をなすように形成された仕切部４０と、仕切部４０の左右両側に形成されたレール部４１とを有し、仕切部４０とレール部４１とがそれぞれ挿抜方向に延びるように形成されている。すなわち、各装着箇所３８ａ〜３８ｄは、それぞれ左右方向の両側が各仕切部４０によって仕切られている。そして、各装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着されるインクカートリッジ１４は、挿入時及び抜き取り時において左右方向の両側がレール部４１にそれぞれ下側から支持された状態で挿抜方向となる前後方向に沿って移動される。

また、レール部４１における挿抜口１５ｂ側となる前側端部には、レール部４１の中途部分よりも上方に突出するように第１当接部としての突出部４２が形成されている。この突出部４２は、図６に示すように、インクカートリッジ１４が前方から挿抜口１５ｂに挿入された後に更に後方に押し込まれて各装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態となった際に、インクカートリッジ１４における下側面１４ｄの挿抜口１５ｂ側（一端側となる前側）の端部１４ａに対して鉛直方向の下側から当接する。一方、レール部４１において突出部４２よりも前後方向（挿抜方向）で挿抜口１５ｂとは反対側（他端側）となる凹状の部分は、鉛直方向における高さが突出部４２よりも低く設定され、装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態にあるインクカートリッジ１４に対して鉛直方向の下側からは当接不能な位置状態となる非当接部４１ａとされている。

さらに、基板３５において、ガイド部３９よりも後側となる位置には、インクカートリッジ１４の下側面１４ｄに形成された位置決め爪部４４（図４参照）と左右方向において係合することにより、インクカートリッジ１４の左右方向の位置決めを行う位置決め部４５が設けられている。

一方、壁体３６は、前方側に開口を形成するように基板３５に取り付けられており、右壁部３６ａと、左壁部３６ｂと、後壁部３６ｃ（図６参照）と、これらの各壁部３６ａ，３６ｂ，３６ｃの上端に支持されて基板３５と対向する上壁部３６ｄとを有している。右壁部３６ａと左壁部３６ｂは各装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着されたインクカートリッジ１４の上側面１４ｃよりも若干上方となる高さ位置で上壁部３６ｄを支持している。

そして、上壁部３６ｄの下面には、図６に示すように、インクカートリッジ１４が装着箇所３８ａ〜３８ｄにそれぞれ装着された際に、各インクカートリッジ１４の上側面１４ｃの挿抜口１５ｂとは反対側（他端側）となる後側端部に取り付けられている端子４７とそれぞれ当接して電気的に接続される接続部（反対側当接部）４８が設けられている。

さらに、図３に示すように、上壁部３６ｄにおける接続部４８が設けられた位置よりも前方となる位置には、インクカートリッジ１４の上側面１４ｃに形成された係合爪（図示略）と係合可能な係合部５０が形成された矩形状の天板５１が取り付けられている。なお、インクカートリッジ１４には、該インクカートリッジ１４に収容されるインクの色（種類）などに応じて異なる形状の係合爪が形成されている。そのため、天板５１には、各装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着されるべきインクカートリッジ１４の係合爪と係合可能な間隔を有して係合部５０がそれぞれ形成され、インクカートリッジ１４の誤装着が抑制されるようになっている。また、インクカートリッジ１４が上下逆さに挿入された場合にも、インクカートリッジ１４に形成された位置決め爪部４４及び係合爪と、ホルダー本体３４に形成された位置決め部４５及び係合部５０により、インクカートリッジ１４の上下逆さの誤装着が阻害されるようになっている。

そして、基板３５上の後部において後壁部３６ｃの前方位置には、装着箇所３８ａ〜３８ｄごとに上下方向に沿う板状のスライド板５３が図示しないばねにより前方に向かって付勢されつつ、インクカートリッジ１４の挿抜方向（前後方向）にスライド可能に取り付けられている。すなわち、スライド板５３は、インクカートリッジ１４がホルダー本体３４に装着される際に、そのインクカートリッジ１４の各側面のうち最先に挿入される先端面１４ｂ（図６参照）に押されて後方へ移動すると共に、インクカートリッジ１４が取り外される場合には、ばねの付勢力によって前方に移動するようになっている。

また、スライド板５３には、後壁部３６ｃから前方に向かって突設された上下一対の位置合わせピン（凸部）５４ａ，５４ｂが各々挿通される上下一対の挿通孔５５が形成されると共に、上下方向において両挿通孔５５の間となる位置には液体導出部としてのインク供給針５６が挿通される貫通孔５７が形成されている。

すなわち、図３及び図４に示すように、ホルダー本体３４の装着箇所３８ａ〜３８ｄにインクカートリッジ１４が装着されると、インクカートリッジ１４に押圧されたスライド板５３が後方に移動して各位置合わせピン５４ａ，５４ｂがインクカートリッジ１４の先端面１４ｂに形成された一対の各位置合わせ孔（凹部）５９ａ，５９ｂに挿入されて係合する。因みに、一対の位置合わせ孔５９ａ，５９ｂは、各インクカートリッジ１４が装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態で上側となる上側位置合わせ孔５９ａが円孔とされる一方、下側となる下側位置合わせ孔５９ｂが長孔とされている。そして、インクカートリッジ１４が装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態では、上下一対の各位置合わせピン５４ａ，５４ｂのうち少なくとも上側位置合わせピン５４ａが対応する上側位置合わせ孔５９ａの内周面に対して鉛直方向の下側から当接し、インクカートリッジ１４をレール部４１の突出部４２と協働して支持するようになっている。

さらに、インク供給針５６は、インクカートリッジ１４の先端面１４ｂに形成された針挿入孔６０に挿入される。なお、インクカートリッジ１４の先端面１４ｂとは、インクカートリッジ１４をホルダー本体３４に装着する際に先に挿入される後側の面である。インク供給針５６の基端（後端）には、インク供給チューブが接続され、インクカートリッジ１４からインク供給針５６を介して導出されたインクが記録ヘッド３０へ供給されるようになっている。

図３及び図４に示すように、基板３５とスライド板５３との間となる位置には、インクカートリッジ１４の下側面１４ｄにおける後方寄りの位置に形成されたラッチ溝（係合溝）６２と係合することにより、インクカートリッジ１４の挿抜方向への移動を規制するロック機構６４が設けられている。

このロック機構６４は、ロックレバー６５と、ロックレバー６５を鉛直方向（上下方向）の上方に向けて付勢する第１のばね６６と、ロックレバー６５を下側から見て反時計回り方向となる左方向に向けて付勢する第２のばね６７とを備えている。なお、ロックレバー６５は、軸６８を中心に揺動可能なアーム部６９と、アーム部６９の先端位置に上方に向けて突出するように形成された第２当接部としても機能することが可能なピン部７０とを有し、後壁部３６ｃに形成されたストッパー７１によってその揺動範囲が規制されている。

また、図４及び図５に示すように、ラッチ溝６２は、周回状に連なる第１の溝６２ａ〜第５の溝６２ｅを備えている。ただし、以下の説明において、ラッチ溝６２の「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合には、インクカートリッジ１４をホルダー本体３４に装着した状態を基準とし、用紙Ｐの搬送方向（給送方向）でもある前後方向とインクカートリッジ１４の挿抜方向とが一致しているものとする。

まず、第１の溝６２ａは、前後方向に沿って形成されると共に、その前端における溝の深さが後端における溝の深さに比べて浅くなるように後下がりの斜面７３を有している。
また、第２の溝６２ｂは、その左後端が第１の溝６２ａの前端と連通し、左後端から右前端に向かっての直線溝部分が前後方向に対して斜めに形成されている。さらに、第２の溝６２ｂは、その右前端における溝の深さが左後端に比べて深くなるように一部が斜め右前下がりの斜面７４となっている。なお、第２の溝６２ｂにおける左後端の深さは、第１の溝６２ａにおける前端の深さと一致している。

さらに、第３の溝６２ｃは、その右端が第２の溝６２ｂの右前端と連通し、左右方向に沿って形成されている。また、第４の溝６２ｄは、その右端が第３の溝６２ｃの左端と連通した底面視略Ｌ字状をなし、第３の溝６２ｃよりも後側位置において左右方向に沿って形成されていると共に、左端側が前後方向に沿って形成されている。なお、第３の溝６２ｃと第４の溝６２ｄの深さは、第２の溝６２ｂの右前端の深さと一致している。

そして、第５の溝６２ｅは、その前端が第４の溝６２ｄの左端と連通し、前後方向に沿って形成されていると共に、後端における溝の深さが前端に比べて浅くなるように一部が前下がり勾配の斜面７５となっている。なお、第５の溝６２ｅにおける後端の深さは、第１の溝６２ａの深さよりも浅くなっている。したがって、第５の溝６２ｅの後端と第１の溝６２ａとの間には、段差部７６が形成されている。

次に、上記のように構成されたカートリッジホルダー１５にインクカートリッジ１４を挿抜する際のロック機構６４の作用について図５〜図７に基づいて説明する。
さて、図５に示すように、インクカートリッジ１４がホルダー本体３４に押し込まれることに伴ってピン部７０がラッチ溝６２に進入すると、ピン部７０は、第２のばね６７の付勢力により第１の溝６２ａを左側に位置する段差部７６に沿うように移動する（図５に示すＡ位置）。また、第１の溝６２ａは、後下がりの斜面７３を有しているため、ピン部７０は、第１のばね６６の付勢力により次第にインクカートリッジ１４を鉛直方向（上下方向）上方に押し上げながら第１の溝６２ａ内を前方に移動する。

そして、さらにインクカートリッジ１４がホルダー本体３４内に押し込まれて後方に移動すると、ピン部７０は、ラッチ溝６２内を前方に向かうように相対移動する。すなわち、ピン部７０は、第１の溝６２ａを段差部７６に沿って前端まで移動した後、第２の溝６２ｂの左後端から右前端に向かって移動すると共に（図５に示すＢ位置）、第３の溝６２ｃの左端まで移動して停止する（図５に示すＣ位置）。

また、このときインクカートリッジ１４は、スライド板５３を前方に付勢するばね（図示略）を押し縮めるように挿入されている。したがって、インクカートリッジ１４の押し込みを解除すると、インクカートリッジ１４は、スライド板５３と共に前方に移動する。そのため、Ｃ位置に位置したピン部７０は、インクカートリッジ１４に対して後方に相対移動すると共に、第２のばね６７の付勢力により左方へ移動する（図５に示すＤ位置）。そして、このときピン部７０が第４の溝６２ｄに係止されることにより、インクカートリッジ１４の前方への移動が制限された状態、すなわちインクカートリッジ１４がホルダー本体３４にロックされた状態となる。

さらに、この状態において、インクカートリッジ１４が再びホルダー本体３４内に押し込まれて後方に移動すると、ピン部７０はラッチ溝６２に対して前方に相対移動すると共に、第２のばね６７の付勢力により左方へ移動する（図５におけるＥ位置）。その後、インクカートリッジ１４の押し込みが解除されると、スライド板５３によってインクカートリッジ１４が前方に向かって押圧されるため、ピン部７０は、ラッチ溝６２に対して後方に相対移動する。すなわち、ピン部７０は、第５の溝６２ｅを後方に向かって移動する（図５におけるＦ位置）。

また、ロックレバー６５は、第１のばね６６により上方に向かって付勢されている。したがって、ピン部７０が第５の溝６２ｅの後端まで移動すると、該後端よりも上方に位置する第１の溝６２ａに段差部７６を越えて移動する（図５に示すＡ位置）。したがって、インクカートリッジ１４は、ホルダー本体３４から前方への移動が解除されて抜き出し可能な状態、すなわちロックが解除された状態となる。

次に、上記のように構成したプリンター１１について、基板３５に上側が凸となる反りが発生したホルダー本体３４にインクカートリッジ１４を装着する場合の作用について、図６及び図７に基づいて説明する。ただし、図６及び図７においては、基板３５の反りに伴って形成された凸状部７８と、一端側支持部及び他端側支持部となる突出部４２及びピン部７０との位置関係を強調して図示している。

さて、図７に示すように、挿抜口１５ｂからユーザーによって押し込まれたインクカートリッジ１４は、その下側面１４ｄの後端寄り部位をガイド部３９のレール部４１に摺接させながら、ホルダー本体３４の内奥側となる後方に向けて移動する。そして、インクカートリッジ１４は、仕切部４０及び位置決め部４５によってその左右方向のずれが抑制された状態で、先端面１４ｂに形成された各位置合わせ孔５９ａ，５９ｂに各位置合わせピン５４ａ，５４ｂが差し込まれる。すなわち、インクカートリッジ１４は、対応する位置合わせ孔５９ａ，５９ｂに挿入され、その位置合わせ孔５９ａ，５９ｂの内周面に対して鉛直方向の下側から当接した状態にある位置合わせピン５４ａ，５４ｂによって上下方向に位置決めされた状態でインク供給針５６が針挿入孔６０に差し込まれる。

なお、このときインクカートリッジ１４は、先に挿入された先端側（後側）が後端側（前側）よりも上下方向に低くなるように傾いた状態で挿入される。しかし、挿入途中のインクカートリッジ１４の姿勢は傾いていても問題がなく、その後に更に後方に移動してホルダー本体３４に対する装着が完了した装着状態となった際に、インクカートリッジ１４の下側面１４ｄと基板３５の反りに伴って形成された凸状部７８の接触が抑制されていればよい。

また、このようにインクカートリッジ１４が図７に示す状態から図６に示す状態に移行して装着状態とされるとき、ロック機構６４は、ピン部７０がラッチ溝６２に進入し、第１のばね６６の付勢力によりインクカートリッジ１４を上側に向かって付勢する。そして、図６に示す装着状態では、そのピン部７０と上下方向で反対側に位置する接続部（反対側当接部）４８との間で、インクカートリッジ１４が第１のばね６６の付勢力により鉛直方向の両側から挟持される。なお、この図６に示す装着状態において、インクカートリッジ１４の前後両端部を下側から各々支持する突出部４２とピン部７０は、ホルダー本体３４の基板３５における前後方向で突出部４２とピン部７０との間となる部位、すなわち、凹状の非当接部４１ａに反りで形成された凸状部７８よりも鉛直方向上側に位置する。そのため、図６に示すように、装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態にあるインクカートリッジ１４の下側面１４ｄに対して凸状部７８が当接することはなく、凸状部７８とインクカートリッジ１４の下側面１４ｄとの間には、隙間７９が確保される。したがって、インクカートリッジ１４は、基板３５の反りによってできた凸状部７８よりも鉛直方向において高い位置で下側面１４ｄに当接する第１当接部としての突出部４２を支点としてピン部７０による第１のばね６６の付勢力に基づいた押し上げ力により図６（図７）で時計回り方向に回動し、上側面１４ｃに設けられた端子４７が接続部４８に押し付けられる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）インクカートリッジ１４は、ホルダー本体３４に装着された状態において、挿抜方向（前後方向）で挿抜口１５ｂ側となる前端側（一端側）及びその反対側となる後端側（他端側）が、カートリッジホルダー１５における挿抜方向の一端側に設けられる第１当接部と他端側に設けられる第２当接部とにより鉛直方向の下側から当接され支持される。本実施形態では、レール部４１の前側端部に上方へ突出形成された突出部４２が第１当接部として機能し、上下一対の各位置合わせピン５４ａ，５４ｂ及びロック機構６４のピン部７０のうち少なくとも１つが第２当接部として機能する。そして、その際にホルダー本体３４における前後方向での第１当接部（突出部４２）と第２当接部（各位置合わせピン５４ａ，５４ｂ、ピン部７０）との間となる非当接部４１ａは、インクカートリッジ１４に対して当接することはなく、インクカートリッジ１４との間には鉛直方向において隙間７９が確保されることになる。そのため、ホルダー本体３４が反りの発生しやすい材料で形成されている場合でも、その反りの発生に伴い頂部が凸となるように形成された凸状部７８がインクカートリッジ１４に下側から接触する虞を低減でき、かかる凸状部７８を支点にしたインクカートリッジ１４の意図しない傾きを抑制することができる。したがって、ホルダー本体３４に反りが発生したような場合であっても、反りに伴う凸状部７８はインクカートリッジ１４との間に隙間７９が確保される非当接部４１ａに形成されるため、凸状部７８とインクカートリッジ１４との接触を抑制してインクカートリッジ１４を適切に装着することができる。すなわち、装着時に装着箇所３８ａ〜３８ｄに対してインクカートリッジ１４を適切に装着できると共に、装着後も装着箇所３８ａ〜３８ｄに装着された状態にあるインクカートリッジ１４の傾きによる装着不良を抑制することができる。

（２）カートリッジホルダー１５における突出部４２がホルダー本体３４に装着された状態にあるインクカートリッジ１４の挿抜方向における挿抜口１５ｂ側（前側）、すなわち、装着箇所３８ａ〜３８ｄへの装着時に当該装着箇所３８ａ〜３８ｄへ先に挿入される側とは反対側の端部１４ａを下側から支持するよう形成されている。そのため、その端部１４ａよりも前後方向（挿抜方向）での挿抜口１５ｂとは反対側（後側）を支持するように形成されている場合に比して、凸状部７８とインクカートリッジ１４との接触を抑制することができる領域を前後方向において広げることができる。したがって、ホルダー本体３４に反りが発生した場合におけるインクカートリッジ１４の意図しない傾きを更に抑制することができる。

（３）インクカートリッジ１４はホルダー本体３４に装着された状態において前後方向（挿抜方向）での中途部位よりも後端側（他端側）の部位が接続部（反対側当接部）４８と第２当接部（各位置合わせピン５４ａ，５４ｂ、ピン部７０）とにより鉛直方向の両側から挟持されつつ支持される。したがって、ホルダー本体３４に対するインクカートリッジ１４の安定した装着状態を維持することができる。

（４）インクカートリッジ１４は、意図しない傾きが抑制された状態でホルダー本体３４に装着されるため、接続部４８と端子４７との接続精度を高めることができる。
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態において、インクカートリッジ１４がホルダー本体３４に装着された際に、インクカートリッジ１４に設けられた端子４７と接続可能であれば、接続部４８は、壁体３６の上壁部３６ｄに限らず任意の位置に設けるようにしてもよい。また、ホルダー本体３４に、接続部４８を設けない構成としてもよい。

・上記実施形態において、インクカートリッジ１４には、ホルダー本体３４に装着された状態において、右側面、左側面、先端面１４ｂ、上側面１４ｃの何れかの面にラッチ溝を形成してもよい。そして、ロック機構６４は、インクカートリッジ１４がホルダー本体３４に装着された際に、ピン部７０がラッチ溝に進入するように設けてもよい。また、ロック機構６４を設けない構成としてもよい。

・上記実施形態において、第１当接部としての突出部４２は、インクカートリッジ１４がホルダー本体３４に装着された状態において、インクカートリッジ１４における挿抜方向（前後方向）の中途部位（中間位置）よりも挿抜口１５ｂ側（前側）に設けられていればよい。すなわち、突出部４２が支持するインクカートリッジ１４の位置は、下側面１４ｄにおける挿抜口１５ｂ側（前側）の端部１４ａに限られない。また、第１当接部としての突出部４２は、レール部４１を凹状に形成することにより、レール部４１よりも高さを有するように形成してもよい。さらに、各装着箇所３８ａ〜３８ｄにおいて、レール部４１とレール部４１との間の凹状部分に第１当接部を形成するようにしてもよい。

・上記実施形態において、第２当接部は、上側位置合わせ孔５９ａに対応する上側位置合わせピン５４ａ、下側位置合わせ孔５９ｂに対応する下側位置合わせピン５４ｂ、及びラッチ溝６２に係合するピン部７０の少なくとも１つで構成されるものであればよい。

・上記実施形態では、インクジェット式プリンター１１のホルダー本体３４に具体化したが、本発明はそれ以外の装置で使用される液体を収容する液体容器が装着される容器ホルダーにも適用することができる。

・上記実施形態では、容器ホルダーが備えられる液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…プリンター（液体噴射装置）、１４…インクカートリッジ（液体容器）、１４ａ…端部、１５…カートリッジホルダー（容器ホルダー）、３０…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、３４…ホルダー本体（装着部）、４１ａ…非当接部、４２…突出部（第１当接部）、４７…端子、４８…接続部（反対側当接部）、５４ａ…上側位置合わせピン（上側凸部、第２当接部）、５４ｂ…下側位置合わせピン（下側凸部、第２当接部）、５６…インク供給針（液体導出部）、５９ａ…上側位置合わせ孔（上側凹部）、５９ｂ…下側位置合わせ孔（下側凹部）、７０…ピン部（第２当接部）。

Claims (9)

1. 液体を収容する液体容器が鉛直方向と交差する挿抜方向に沿って移動して装着される装着部と、
   該装着部に前記挿抜方向に沿って形成されたレール部と、
   前記装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の一端側に鉛直方向の下側から当接する第１当接部と、
   前記装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の他端側に鉛直方向の下側から当接する第２当接部と、
   前記挿抜方向における前記第１当接部と前記第２当接部との間に設けられ、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器に対しては鉛直方向の下側から当接不能な位置状態とされる非当接部と、
   を備え、
   前記第１当接部は、前記レール部に形成された突出部であって、
   前記非当接部は、前記レール部に形成された凹状の部分であることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記第１当接部は、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器の前記挿抜方向における前記装着部への装着時に当該装着部へ先に挿入される側とは反対側の端部を支持する位置に形成されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記装着部に装着された状態にある前記液体容器の前記挿抜方向における前記装着部への装着時に当該装着部へ最先に挿入される側の面に形成された凹部に対して位置合わせのために前記挿抜方向に沿って挿抜可能に突設された凸部をさらに備え、該凸部により前記第２当接部が構成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記凹部は、前記液体容器が前記装着部に装着された状態において上下で対をなす上側凹部及び下側凹部を有する一方、前記凸部は、前記上側凹部と対応する上側凸部及び前記下側凹部と対応する下側凸部を有し、前記上側凸部により前記第２当接部が構成されることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記液体容器が前記装着部に装着される際に前記液体容器における前記挿抜方向に沿う面に形成された係合溝に対して前記挿抜方向に進退移動しながら係合するピン部をさらに備え、該ピン部により前記第２当接部が構成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
6. 前記装着部に装着された状態にある前記液体容器に対して鉛直方向において前記第２当接部とは反対側から当接可能に設けられた反対側当接部をさらに備え、
   該反対側当接部及び前記第２当接部のうち少なくとも一方は鉛直方向において他方側へ付勢されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記液体容器が前記装着部に装着された際に前記液体容器に設けられた端子と接続される接続部をさらに備え、該接続部により前記反対側当接部が構成されることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記装着部に装着された前記液体容器から液体を導出する液体導出部と、
   該液体導出部から導出された液体をターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドと
   を備えることを特徴とする請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
9. 液体を収容する液体容器が鉛直方向と交差する挿抜方向に沿って移動して装着される装着部と、
   該装着部に前記挿抜方向に沿って形成されると共に前記挿抜方向と交差する方向に間隔を有して形成された一対のレール部と、
   前記装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の一端側に鉛直方向の下側から当接する第１当接部と、
   前記装着部に装着された状態にある前記液体容器における前記挿抜方向の他端側に鉛直方向の下側から当接する第２当接部と、
   前記挿抜方向における前記第１当接部と前記第２当接部との間に設けられ、前記装着部に装着された状態にある前記液体容器に対しては鉛直方向の下側から当接不能な位置状態とされる非当接部と、
   を備え、
   前記第１当接部は、前記一対のレール部の間に形成された突出部であることを特徴とする液体噴射装置。

Images