JP5730136B2 - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特には、搬送するシートの斜行を補正可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置においては、シートに形成する画像の記録精度の向上を図るべく、シート搬送路を搬送するシートの斜行を補正可能な斜行補正部を備えたシート搬送装置が種々提案されている。

これらの中には、例えば、シート搬送方向と直交するシート幅方向を中心に回転自在のシャッタ部材を設け、シャッタ部材の当接面にシートの先端を突き当てさせて、シート幅方向の斜行を補正するものがある。このときシャッタ部材は、付勢バネでシート搬送方向と反対方向に付勢されており、シートは、シャッタ部材の当接面に突き当たることで先端が倣われ、シート幅方向の斜行が補正される。

その後、シートを搬送する搬送力がシャッタ部材を付勢する付勢バネの付勢力を越えると、シャッタ部材が回転して当接面がシート搬送路から退避し、斜行が補正されたシートが搬送される（特許文献１参照）。

また、例えば、シートがシャッタ部材の当接面に突き当たった後、所定時間経過後に、シャッタ部材を回転させてシートを搬送させるものもある。この場合、シャッタ部材の当接面がシート搬送路から待避するまでの間に、シートの先端がシャッタ部材の当接面に倣わせられ、斜行が補正されたシートが搬送される（特許文献２参照）。

特開２００２−２６５１００号公報 特開２００９−１２０３６５号公報

ところで、特許文献１に記載の画像形成装置のように、シートの搬送力でシャッタ部材を回転させる場合、搬送するシートのコシ（剛性）の違いにより、シャッタ部材を回転させる力に差が生じる。この場合、シャッタ部材を付勢する付勢バネの付勢力は、コシの弱いシートを搬送する場合でもシャッタ部材が回転するように設定しなければならない。そのため、コシの弱いシートを基準にしなければならない。これにより、コシの強いシートを搬送する場合、シートの先端が当接面に突き当たると、シートの先端が倣う前にシャッタ部材が回転してしまい、十分な斜行補正がなされないおそれがある。

また、特許文献２に記載の画像形成装置のように、所定時間経過後にアクチュエータ等でシャッタ部材を回転させる場合、シートの後端が通過した後、シャッタ部材を戻すためにシートの後端位置を検知する検知手段が必要となる。また、例えば、シートを給送するカム部材と連動させてシャッタ部材を回転させる場合、シャッタ部材を給送カムの近傍に配置する必要が生じる。

そこで、本発明は、設置場所を限定されない小型かつ簡単な構成で、シートのコシ（剛性）の強さに関わりなく斜行補正が可能なシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート搬送路のシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるシートの斜行を補正する斜行補正部と、を備えたシート搬送装置において、前記斜行補正部は、シートの先端が当接する当接面を有し、前記当接面が前記搬送手段により搬送されるシートの先端に押されて回転するシャッタ部材と、前記シャッタ部材をシート搬送方向と反対方向に付勢する付勢手段と、シートの先端が前記当接面に当接する当接位置での、前記シャッタ部材に対する前記付勢手段のシート搬送方向と反対方向に働く付勢力を変更可能な付勢力可変手段と、を備え、前記付勢力可変手段は、前記当接位置の上流側のシート搬送路に配置され、シート搬送路を搬送するシートから押圧力を受けるとシート搬送路から退避する方向に移動可能に構成された移動部材と、前記移動部材と前記付勢手段との間に介在され、シートから押圧力を受けて前記移動部材が移動すると、前記移動部材の移動に連動して前記付勢手段の付勢力を増加させる連動機構と、を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、設置場所を限定されない小型かつ簡単な構成で、搬送されるシートのコシ（剛性）の強さにより、シャッタ部材をシート搬送方向と逆方向に付勢する付勢力が変化する。そのため、シートのコシにあったシャッタ部材のシート搬送方向と逆方向に付勢する付勢力が得られ、シートのコシに最適なシャッタ圧を得ることが可能となる。これにより、シートのコシの強さに関わりなく斜行補正が可能となる。

本発明の第１実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。 （ａ）は、シャッタ部材の当接面にシートの先端が当接した状態を示す図であり、（ｂ）は、シートの先端によりシャッタ部材が押圧される状態を示す図であり、（ｃ）は、シートの先端に押されたシャッタ部材が回転した状態を示す図である。 （ａ）は、第１実施形態に係る斜行補正部の側面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す斜行補正部の分解斜視図である。 （ａ）は、コシの弱いシートが両面搬送路を搬送する状態を示す図であり、（ｂ）は、コシの強いシートが両面搬送路を搬送する状態を示す図である。 （ａ）は、第１実施形態に係る斜行補正部のギア列ユニットの分解斜視図であり、（ｂ）は、ギア列ユニットの増幅機構を示す分解斜視図である。 （ａ）は、バネ係止部材が回転する前の状態を示す図であり、（ｂ）は、アーム部材に連動してバネ係止部材が回転した状態を示す図である。 コシの強いシートによりシャッタ部材の当接面が両面搬送路から退避した状態を示す図である。 第２実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。 第３実施形態に係るプリンタの全体構造を模式的に示す断面図である。 （ａ）は、第３実施形態に係る斜行補正部を示す図であり、（ｂ）は、レバーを移動させた状態の斜行補正部を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係るシート搬送装置を備える画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、搬送されるシートの斜行を補正可能な斜行補正機能を有するシート搬送装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）１を用いて説明する。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図７を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリンタ１の全体構造について、図１から図２（ｃ）を参照しながらシートＳの動きに沿って説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタ１の全体構造を模式的に示す断面図である。図２（ａ）は、シャッタ部材８０の当接面８０ａにシートＳの先端が当接した状態を示す図である。図２（ｂ）は、シートＳの先端によりシャッタ部材８０が押圧される状態を示す図である。図２（ｃ）は、シートＳの先端に押されたシャッタ部材８０が回転した状態を示す図である。なお、図２（ａ）から図２（ｃ）においては、後述のアーム部材８５は不図示としている。

図１に示すように、プリンタ１は、シートＳを給送するシート給送部２と、画像を形成する画像形成部３と、画像形成部３で形成されたシートＳに画像を転写する転写ローラ４と、転写ローラ４で転写された画像を定着させる定着部５と、を備える。また、プリンタ１は、画像形成が終了したシートを排出する排出トレイ６と、シートＳの両面印刷を行うシート搬送装置としての両面搬送部７を備える。

シート給送部２は、シートＳを積載する給送トレイ２０と、給送トレイ２０に積載されたシートＳを画像形成部３に給送するピックアップローラ２１と、ピックアップローラ２１により給送されるシートＳを１枚ずつに分離する分離パッド２２と、を備える。給送トレイ２０に積載されたシートＳは、給送トレイ２０を昇降する不図示の昇降部により紙面高さが調節され、ピックアップローラ２１及び分離パッド２２で１枚ずつ分離されながらシート搬送路１３の搬送ローラ対１０により転写ローラ４に向かって給送される。

画像形成部３は、着脱可能に設けられたプロセスカートリッジ３０と、レーザ露光装置３１と、を備え、プロセスカートリッジ３０には、像担持体としての感光体ドラム３２が内蔵されている。画像形成部３では、画像情報に応じたレーザ光がレーザ露光装置３１から照射されることにより感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。

転写ローラ４は、感光体ドラム３２に押圧されており、感光体ドラム３２及び転写ローラ４のニップを電圧印加することにより感光体ドラム３２の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着入口ガイド１１に沿って定着部５に搬送され、定着部５で熱及び圧力が印加されることでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、その後、排出ローラ対１２によりプリンタ１の上部に形成された排出トレイ６に画像面を下側にして排出される。

一方、シートＳに両面印字が行われる場合には、シートＳは、両面搬送部７に送られる。具体的には、シートＳは、搬送手段としての排出ローラ対１２に送られた後、所定時間経過後（排出トレイ６に排出される前）に、排出ローラ対１２を逆回転させてシート搬送路としての両面搬送路７０へ反転させた状態で搬送される。両面搬送部７は、両面搬送路７０に配設された斜行補正部８、両面搬送ローラ７１及び搬送コロ７２を備える。シートＳは、斜行補正部８のシャッタ部材８０によりシートＳの斜行が補正された後、両面搬送ローラ７１及び搬送コロ７２により再給紙搬送路７３を介してシート搬送路１３に搬送される。なお、斜行補正部８については、後に詳述する。

次に、シャッタ部材８０によるシートＳの斜行補正ついて、図２（ａ）から図２（ｃ）を参照しながら説明する。図２（ａ）に示すように、シャッタ部材８０は、搬送コロ７２を軸支するコロ軸７２ａに回転自在に軸支されており、シートＳの先端を当接させる当接面８０ａが両面搬送路７０に位置するように付勢手段としての付勢バネ８１に付勢されている。このとき、シャッタ部材８０は、伸縮自在の付勢バネ８１によって、シート搬送方向と反対方向に付勢力Ｆ１で付勢されている。一方、両面搬送路７０を搬送するシートＳは、排出ローラ対１２によりシート搬送方向に搬送力Ｆ２で搬送されている。シートＳの先端がシャッタ部材８０の当接面８０ａに当接した（突き当たった）直後は、付勢力Ｆ１の方が搬送力Ｆ２よりも大きいため、シートＳは、当接面８０ａに当接することにより停止する。しかし、排出ローラ対１２は、シートＳを搬送し続けるため、図２（ｂ）に示すように、シートＳは座屈して両面搬送路７０でループ（撓み）を形成する。このように、シートＳがループを形成することでシートＳの先端が当接面８０ａに順次倣っていき、シートＳの斜行が補正される。

その後、排出ローラ対１２によるシートＳの搬送力Ｆ２が付勢力Ｆ１よりも大きくなると、図２（ｃ）に示すように、シートＳに押されてシャッタ部材８０が回転し、当接面８０ａが両面搬送路７０から退避する。当接面８０ａが両面搬送路７０から退避すると、シートＳは、シャッタ部材８０の下流側に位置する両面搬送ローラ７１及び搬送コロ７２が形成するニップに挟持され、再給紙搬送路７３に搬送される（図１参照）。再給紙搬送路７３に搬送されたシートＳは、更にシート搬送路１３に搬送され、１面目と同様に転写、定着の過程を経て、排出トレイ６に排出されて両面印刷が終了する。

次に、両面搬送路７０に配設された斜行補正部８について、図３（ａ）から図７を参照しながら更に具体的に説明する。まず、斜行補正部８の構成について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照しながら説明する。図３（ａ）は、第１実施形態に係る斜行補正部８の側面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す斜行補正部８の分解斜視図である。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、斜行補正部８は、シャッタ部材８０と、付勢バネ８１と、バネ係止部材８２と、ギア保持部材８３と、リンク８４と、移動部材としてのアーム部材８５と、を備える。なお、バネ係止部材８２、ギア保持部材８３、リンク８４及びアーム部材８５は、付勢バネの付勢力を増加可能な付勢力可変機構を構成する。また、バネ係止部材８２、ギア保持部材８３及びリンク８４は、アーム部材８５と付勢バネ８１との間に介在され、アーム部材８５の移動量を増幅して付勢力として付勢バネ８１に伝達する連動機構としてのギア列ユニットを構成する。

シャッタ部材８０は、コロ軸７２ａに回転自在に軸支されており、両面搬送路７０を搬送するシートＳが当接可能な当接面８０ａと、付勢バネ８１を係止させる係止部８０ｂと、を備える。シャッタ部材８０は、上述したように、シートＳが当接面８０ａに突き当たる（当接する）ことにより回転し、回転すると当接面８０ａが両面搬送路７０から退避するように構成されている。

バネ係止部材８２は、コロ軸７２ａに回転自在に軸支されており、コロ軸７２ａを中心に回転するギア部８２ａと、付勢バネ８１を係止させる係止部８２ｂと、を備える。付勢バネ８１は、シャッタ部材８０とバネ係止部材８２との間に介在されており、コロ軸７２ａに固定されている。また、付勢バネ８１は、一端がシャッタ部材８０の係止部８０ｂに係止され、他端がバネ係止部材８２の係止部８２ｂに係止されており、シャッタ部材８０をシート搬送方向と反対方向に付勢する。

ギア保持部材８３は、コロ軸７２ａに回転自在に支持されており、バネ係止部材８２のギア部８２ａと図３（ｂ）に示す歯面Ｘで噛合するギア部８３ａと、図３（ｂ）に示す位置Ｚでシャッタ部材８０を係止するシャッタ係止部８３ｂと、を備える。シャッタ係止部８３ｂは、位置Ｚでシャッタ部材８０を係止することにより、シャッタ部材８０の当接面８０ａを両面搬送路７０の当接位置に位置させる。

リンク８４は、コロ軸７２ａに回動自在に支持されており、上部内側に形成された扇ギア部８４ａと、アーム部材８５に押圧される被押圧部８４ｂと、を備える。扇ギア部８４ａは、ギア保持部材８３のギア部８３ａと図３（ｂ）に示す歯面Ｙで噛合する。

アーム部材８５は、図３（ａ）に示すように、両面搬送路７０に位置し両面搬送路７０を搬送するシートＳの一面に当接可能なシート当接部８５ｂと、リンク８４の被押圧部８４ｃを押圧可能に形成された押圧部８５ｃと、を備える。アーム部材８５は、支点８５ａを回動中心に回動自在に形成されており、シート当接部８５ｂが一端部に形成され、押圧部８５ｃが他端部に形成されている。つまり、支点を中心に、シート当接部８５ｂと押圧部８５ｃとが逆方向に移動可能（揺動可能）に形成されている。

また、アーム部材８５は、ギア列ユニットを介して被押圧部８４ｂから付勢バネ８１の付勢力を受け、図３（ａ）に示す位置で停止している。つまり、アーム部材８５は、付勢バネ８１によりシート当接部８５ｂが両面搬送路７０に位置するように付勢されている。

このように、アーム部材８５は、両面搬送路７０に位置するシート当接部８５ｂにシートＳが当接して所定の押圧力で押圧されると、支点８５ａを中心に回動して、押圧部８５ｃがリンク８４の被押圧部８４ｂを押圧するように構成されている。なお、押圧部８５ｃは、両面搬送路７０に設けられた第１ストッパ７０ａ及び第２ストッパ７０ｂにより回動量が規制されている。例えば、第２ストッパ７０ｂは、両面搬送路７０を搬送するシートＳにシート当接部８５ｂが押圧されると、シート当接部８５ｂが両面搬送路から退避した位置で停止するように形成されている。

次に、斜行補正部８の動作について、図４（ａ）から図７を参照しながら説明する。図４（ａ）は、コシの弱いシートＳが両面搬送路７０を搬送する状態を示す図である。図４（ｂ）は、コシの強いシートＳが両面搬送路７０を搬送する状態を示す図である。図５（ａ）は、第１実施形態に係る斜行補正部８のギア列ユニットの分解斜視図である。図５（ｂ）は、ギア列ユニットの増幅機構を示す分解斜視図である。図６（ａ）は、バネ係止部材８２が回転する前の状態を示す図である。図６（ｂ）は、アーム部材８５に連動してバネ係止部材８２が回転した状態を示す図である。図７は、コシの強いシートＳによりシャッタ部材８０の当接面８０ａが両面搬送路から退避した状態を示す図である。

第１面の印刷が完了したシートＳが排出ローラ対１２に送られると、両面印刷ジョブにより、排出トレイ６に排出される前の所定時間経過後に、排出ローラ対１２を逆回転して、シートＳを両面搬送路７０に搬送する。両面搬送路７０に搬送されたシートＳは、排出ローラ対１２により両面搬送路７０に沿ってシャッタ部材８０に向かって搬送される。

その後、両面搬送路７０に沿って搬送されるシートＳは、両面搬送路７０に位置するアーム部材８５のシート当接部８５ｂに当接するが、シートのコシ（剛性）が弱い場合には、アーム部材８５は回動しない。具体的には、図４（ａ）に示すように、排出ローラ対１２によって搬送されるシートＳは、コシの強さにより力Ｆ３でアーム部材８５のシート当接部８５ｂを押圧する。一方、アーム部材８５は、付勢バネ８１によりシート当接部８５ｂが両面搬送路７０に位置するように付勢されている。シートＳのコシが弱い場合には、アーム部材８５を回動させるための力Ｆ４よりもシートのコシの強さによる力Ｆ３の方が小さい（Ｆ３＜Ｆ４）ため、アーム部材８５は回動せず、シートＳは、シート当接部８５ｂに沿って移動する。これにより、付勢バネ８１によるシャッタ部材８０を付勢する付勢力は変化せず、コシの弱いシートＳを搬送するための弱いシャッタ圧のままとなる。その後、シートＳは、シャッタ部材８０の当接面８０ａに当接し、先端が倣うことで斜行が補正される。このときのシャッタ圧は、上述した通り、弱いままとなっているがシートＳのコシが弱いため、十分にシートＳの斜行を補正することができる。

一方、シートＳのコシが強い場合には、図４（ｂ）に示すように、アーム部材８５を回動させるための力Ｆ４よりもシートＳのコシの強さによる力Ｆ３の方が大きい（Ｆ３＞Ｆ４）。そのため、アーム部材８５が支点８５ａを中心に図４（ｂ）に示す反時計回り（以下、「反時計回り」という）に回動する。反時計回りに回動するアーム部材８５は、回動を規制する第２ストッパ７０ｂに当接することで停止する。

ここで、アーム部材８５が反時計回り回動すると、アーム部材８５の押圧部８５ｃがリンク８４の被押圧部８４ｂを押圧する。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、押圧部８５ｃが被押圧部８４ｂを押圧すると、リンク８４が時計回り（図５（ｂ）に示すＢ方向）に回動する。

そして、リンク８４が図５（ｂ）に示すＢ方向にＰ度回動すると、図５（ａ）に示す歯面Ｙで扇ギア部８４ａと噛み合っているギア保持部材８３のギア部８３ａが図５（ｂ）に示す矢印Ｃ方向に回動する。ギア部８３ａが図５（ｂ）に示す矢印Ｃ方向に回動すると、図５（ａ）に示す歯面Ｘでギア部８３ａと噛み合っているバネ係止部材８２のギア部８２ａが図５（ｂ）に示す矢印Ｄ方向にＥ度回動する。ギア部８２ａが図５（ｂ）に示す矢印Ｄ方向にＥ度回動すると、バネ係止部材８２の係止部８２ｂで他端が係止されている付勢バネ８１が縮められ、一端が係止されているシャッタ部材８０の係止部８０ｂを付勢する付勢力が強くなる。これにより、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、シート搬送方向と反対方向に作用している付勢力Ｆ１が増加し、シャッタ圧が増加する。その後、シートＳは、シャッタ部材８０の当接面８０ａに当接し、先端が倣うことで斜行が補正される。このときのシャッタ圧は、上述した通り、付勢バネ８１が縮んで強くなっているため、コシの強いシートＳに対しても十分に斜行を補正することができる。

なお、バネ係止部材８２の回動量Ｅ度とリンク８４の回動量Ｐ度との関係は、ギアの歯数比で表される。例えば、バネ係止部材８２のギア部８２ａの歯数を歯数Ｇ、リンク８４の歯数を歯数Ｈとすると、バネ係止部材８２の回動量Ｅ度は、Ｅ＝（Ｈ／Ｇ）Ｐとなる。歯数Ｇ及び歯数Ｈは、歯数Ｈ＞歯数Ｇとなるようにし、リンク８４の回動量よりもバネ係止部材８２の回動量が大きくなる設定となっており、リンク８４の回動量が増幅されてバネ係止部材８２に伝達される（伝達可能）ように設定されている。

シャッタ部材８０により斜行が補正され、両面搬送ローラ７１と搬送コロ７２とが形成するニップに挟持され、再給紙搬送路７３に搬送されると、シートＳのコシの強さによる力Ｆ３が減少する。図７に示すように、シートＳのコシの強さによる力Ｆ３が減少すると、アーム部材８５が支点８５ａを中心に時計回りに回転する。時計回りに回動したアーム部材８５は、回動を規制する第１ストッパ７０ａに当接することで停止する。アーム部材８５が第１ストッパ７０ａに当接するまで回動すると、アーム部材８５の押圧部８５ｃによるリンク８４の被押圧部８４ｂを押圧が解除され、被押圧部８４ｂがＢ方向と反対方向に回動する。被押圧部８４ｂがＢ方向と反対方向に回動すると、ギア保持部材８３を介して、バネ係止部材８２が図６（ｂ）に示すＤ方向と反対方向に回動する。

バネ係止部材８２がＤ方向と反対方向に回動すると、バネ係止部材８２により縮められていた付勢バネ８１が元に戻り、シャッタ圧が弱い状態に戻る。これにより、両面搬送路７０を搬送するシートＳがシャッタ部材８０によって傷付けられることを防止することができる。

以上のような構成を有する第１実施形態に係るプリンタ１によれば、以下のような効果を奏する。本実施形態に係るプリンタ１の斜行補正部８は、シートＳのコシ（剛性）の強さ（大きさ）によってシャッタ部材８０をシート搬送方向と反対方向に付勢する付勢力を変化させる。そのため、例えば、シートＳのコシの強さの違うシートＳを使用する場合に、コシの弱いシートＳを給送可能なシャッタ圧を設定した場合においても、コシの強いシートＳの斜行を補正可能な付勢力を得ることが可能となる。これにより、シートＳのコシの強さに適したシャッタ部材８０の付勢力を得ることが可能となり、シートＳのコシの強さにあった最適なシャッタ圧を得ることが可能となる。

また、本実施形態に係る斜行補正部８は、シート当接部８５ｂがシートＳに押圧されると両面搬送路７０から退避可能なアーム部材８５を備える。そして、シート当接部８５ｂがコシの強いシートＳに押されて両面搬送路７０から退避した場合に、退避動作と連動して付勢バネ８１の付勢力を増加させる。そのため、シート当接部８５ｂを押圧し得るコシの強いシートＳの場合のみ付勢バネ８１の付勢力を増加させることができる。

また、本実施形態に係る斜行補正部８は、シート当接部８５ｂの移動量（回動量）を増幅させるギア列ユニットを備える。そのため、シート当接部８５ｂの回動範囲を小さくすることが可能になり、例えば、アーム部材８５等の背面高さを低くする等の小型化が可能になる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図８を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、斜行補正部の配置位置が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、斜行補正部の配置を中心に説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態に係るプリンタ１と同様の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。すなわち、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。

図８は、第２実施形態に係るプリンタ１Ａの全体構造を模式的に示す断面図である。図８に示すように、プリンタ１Ａは、シート給送部２と、斜行補正部８Ａと、画像形成部３と、転写ローラ４と、定着部５と、排出トレイ６と、を備える。

斜行補正部８Ａは、シート給送部２と転写ローラ４との間に位置するシート搬送路１３に配設されている。シャッタ部材８０、付勢バネ８１、バネ係止部材８２、ギア保持部材８３及びリンク８４は、搬送ローラ対１０の一方側の搬送コロと同軸上に配置されている。アーム部材８５は、搬送ローラ対１０の上流側の給紙フレームのシート搬送路１３に位置するように配置されている。

シートＳは、搬送手段として機能するピックアップローラ２１及び分離パッド２２により斜行補正部８Ａに搬送され、斜行補正部８Ａで斜行が補正されて、搬送ローラ対１０により感光体ドラム３２及び転写ローラ４のニップに搬送される。なお、第２実施形態に係る斜行補正部８Ａの動作については、第１実施形態と同様であるため、ここではその説明は省略する。

そして、感光体ドラム３２及び転写ローラ４のニップで電圧印加されることにより感光体ドラム３２の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着入口ガイド１１に沿って定着部５に搬送され、定着部５で熱及び圧力が印加されることでトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、その後、排出ローラ対１２によりプリンタ１の上部に形成された排出トレイ６に画像面を下側にして排出される。

以上のような構成を有する第２実施形態に係るプリンタ１Ａによれば、第１実施形態と同様の構成により生じる効果に加え、以下のような効果を奏する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａの斜行補正部８Ａは、シート給送部２と転写ローラ４との間に位置するシート搬送路１３に斜行補正部８Ａが配設されている。そのため、シート給送部２から給送されるシートＳが斜行していた場合においても、シートＳのコシの強さに関わらず容易に斜行を補正することができる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るプリンタ１Ｂついて、図９から図１０（ｂ）を参照しながら説明する。第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、斜行補正部８Ｂのシャッタ部材８０のシャッタ圧（付勢バネの付勢力）を手動で変更可能な操作レバー８６を備える点が第１実施形態と相違する。そのため、第３実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、操作レバー８６を備えた斜行補正部８Ｂを中心に説明する。なお、第３実施形態において、第１実施形態に係るプリンタ１と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。すなわち、第３実施形態において、第１実施形態と同様の構成のものについては、第１実施形態と同様の効果を奏する。

図９は、第３実施形態に係るプリンタ１Ｂの全体構造を模式的に示す断面図である。図１０（ａ）は、第３実施形態に係る斜行補正部８Ｂを示す図である。図１０（ｂ）は、操作レバー８６を移動させた状態の斜行補正部８Ｂを示す図である。

図９に示すように、プリンタ１Ｂは、シート給送部２と、画像形成部３と、転写ローラ４と、定着部５と、排出トレイ６と、両面搬送部７Ｂと、背面カバー１４と、を備える。両面搬送部７Ｂは、両面搬送路７０に配設された斜行補正部８Ｂ、両面搬送ローラ７１及び搬送コロ７２を備える。

背面カバー１４は、プリンタ１Ｂの背面側に設けられており、後述する操作レバー８６を操作自在な状態でプリンタ１の外部に露出可能に形成されている。また、背面カバー１４には、操作レバー８６を後述する第１位置及び第２位置に位置させる山状突起１４ａが形成されている。

斜行補正部８Ｂは、シャッタ部材８０と、付勢バネ８１と、バネ係止部材８２と、ギア保持部材８３と、リンク８４と、アーム部材８５と、操作レバー８６と、を備える。本実施形態においては、シャッタ部材８０は、不図示のシャッタ係止部に係止して当接位置に位置するように構成されており、ギア保持部材８３は、シャッタ係止部８３ｂを有さない構成となっている。

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、操作レバー８６は、ギア保持部材８３に連結されており、ギア保持部材８３を回動自在に構成されている。また、操作レバー８６は、山状突起１４ａと係合可能な係合バネ８７を備えており、係合バネ８７は、山状突起１４ａの下部及び上部と係合可能に形成されている。操作レバー８６は、係合バネ８７が山状突起１４ａの下部と係合することで第１位置に位置し、山状突起１４ａの上部と係合することで第２位置に位置するように構成されており、第１位置をホームポジションとしている。つまり、操作レバー８６を第１位置から第２位置に移動させると、シート搬送方向と反対方向に作用する付勢バネ８１の初期付勢力が弱くなるように構成されている。なお、初期付勢力とは、アーム部材８５によって付勢バネ８１の付勢力が強くされる前の状態をいう。

次に、操作レバー８６を操作したときの斜行補正部８Ｂの動作について、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を参照しながら説明する。

図１０（ａ）に示すホームポジションである第１位置から図１０（ｂ）に示す第２位置に操作レバー８６をＪ度回動させると、ギア保持部材８３が図１０（ｂ）に示す時計まわりにＪ度回動する。ギア保持部材８３が時計まわりにＪ度回動すると、ギア部８２ａを介してバネ係止部材８２が時計方向にＫ度回動する。バネ係止部材８２が時計方向にＫ度回動すると、バネ係止部材８２の回動により、付勢された状態で第１位置に位置していた付勢バネ８１が広がる方向に伸び、付勢バネ８１の付勢力が減少する。つまり、付勢バネ８１の伸縮量が小さくなり、付勢力が減少される。そのため、シャッタ部材８０のシート搬送方向と逆方向に付勢する付勢力Ｆ１が減少する。このときのギア保持部材８３の回動量Ｊとバネ係止部材８２の回動量Ｋとの関係は、Ｋ＝（（Ｈ／Ｇ）＋１）Ｊで表されることになる。

以上のような構成を有する第３実施形態に係るプリンタ１Ｂによれば、第１実施形態と同様の構成により生じる効果に加え、以下のような効果を奏する。第３実施形態に係るプリンタ１Ｂの斜行補正部８Ｂは、付勢バネ８１の付勢力の強さを調整可能な操作レバー８６を備える。そのため、シャッタ部材８０のシャッタ圧をシートのコシの強さに最適なシャッタ圧に変更することが可能になる。

また、操作レバー８６を切り換えることにより、付勢バネ８１の初期付勢力を切り替え可能になるため、例えば、よりコシの弱いシートにも対応可能になる。つまり、コシの強いシートを搬送させる場合においても、コシの弱いシートを搬送させる場合においても最適なシャッタ圧を得ることが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。

例えば、本実施形態においては、移動部材として支点８５ａを中心に回転可能なアーム部材８５を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。移動部材は、スライドして移動する構成であってもよく、リンク機構等で移動させる構成であってもよい。

また、本実施形態においては、連動機構としてギア列ユニットを用いて説明したが本発明においてはこれに限定されない。連動機構は、ベルトで連結された回転体等を用いる構成であってもよい。

また、本実施形態においては、付勢手段として付勢バネ８１を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。付勢手段は、シャッタ部材８０をシート搬送方向と反対方向に付勢可能であればよい。

１，１Ｂ，１Ｃ レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２ シート給送部
３ 画像形成部
７ 両面搬送部（シート搬送装置）
８ 斜行補正部
１２ 排出ローラ対（搬送手段）
１３ シート搬送路
２１ ピックアップローラ
２２ 分離パッド
７０ 両面搬送路（シート搬送路）
７１ 両面搬送ローラ
７２ 両面搬送コロ
８０ シャッタ部材
８０ａ 当接面
８１ 付勢バネ（付勢手段）
８２ バネ係止部材（ギア列ユニット）
８３ ギア保持部材（ギア列ユニット）
８４ リンク（ギア列ユニット）
８５ アーム部材（移動部材）
８６ 操作レバー
Ｓ シート

Claims (7)

1. シート搬送路のシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるシートの斜行を補正する斜行補正部と、を備えたシート搬送装置において、
   前記斜行補正部は、
   シートの先端が当接する当接面を有し、前記当接面が前記搬送手段により搬送されるシートの先端に押されて回転するシャッタ部材と、
   前記シャッタ部材をシート搬送方向と反対方向に付勢する付勢手段と、
   シートの先端が前記当接面に当接する当接位置での、前記シャッタ部材に対する前記付勢手段のシート搬送方向と反対方向に働く付勢力を変更可能な付勢力可変手段と、を備え、
   前記付勢力可変手段は、
   前記当接位置の上流側のシート搬送路に配置され、シート搬送路を搬送するシートから押圧力を受けるとシート搬送路から退避する方向に移動可能に構成された移動部材と、
   前記移動部材と前記付勢手段との間に介在され、シートから押圧力を受けて前記移動部材が移動すると、前記移動部材の移動に連動して前記付勢手段の付勢力を増加させる連動機構と、を有する、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記移動部材は、一端部に形成されたシートの一面に当接されるシート当接部と、他端部に形成された前記連動機構を押圧し得る押圧部と、前記シート当接部と前記押圧部との間に配置された回動中心となる支点と、を有するアーム部材からなる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記付勢手段は、伸縮自在の付勢バネからなり、
   前記付勢力可変手段は、前記付勢手段の伸縮量を変更して前記連動機構により付勢力が増加される前の初期付勢力を変更可能な操作レバーを有する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 前記連動機構は、前記移動部材の移動量を増幅して前記付勢手段に伝達可能なギア列ユニットを有する、
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 反転させたシートを搬送させる両面搬送部を備え、
   前記シート搬送装置は、前記両面搬送部に設けられる、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. シートを前記画像形成部に給送するシート給送部を備え、
   前記搬送手段が前記シート給送部から前記画像形成部にシートを給送する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
   

Images