以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、LEDチップが実装された基板であるLED基板とこのLED基板が設置される放熱用構造体としてのヒートシンクとヒートシンクに取付けられてLED基板を覆うとともにLEDチップからの光が通過するカバー体とを有する照明装置であるLED照明に用いられ、LED基板に取り付けられることでLEDチップに対して電気的に接続されるLED照明用電気的接続装置として、種々の用途に広く適用することができるものである。
図1は、本発明の一実施の形態に係るLED照明用電気的接続装置1(以下、単に「電気的接続装置1」ともいう)及びその電気的接続装置1を含む本発明の一実施の形態に係るハーネス(ケーブルハーネス)2が取り付けられたLED電球100を示す斜視図である。また、図2は、LED電球100の平面図である。また、図3は、LED電球100の分解斜視図である。図1乃至図3に例示するLED電球100は、LED基板101とヒートシンク102とカバー体(図示を省略)とを有する照明装置であるLED照明であって、電球型のLED照明として構成されている。尚、図1乃至図3においては、LED電球100における発光側に配置されるカバー体が取り付けられていない状態のLED電球100が図示されている。
図1乃至図3にて図示が省略されたカバー体は、ヒートシンク102に取付けられてLED基板101を覆うとともに、LED基板101に実装されるLEDチップ103からの光が通過するカバー要素として設けられる。このカバー体は、例えば、球面状の表面部分を有するカバー要素として、又は、扁平な湾曲面としての表面部分を有するカバー要素として、或いは、平坦な表面部分を有するカバー要素として設けられる。
LED基板101は、平板状のリジッド基板として設けられ、LED(Light Emitting Diode、発光ダイオード)を含むLEDチップが表面実装された基板として構成されている。このLED基板101には、LEDチップ103が表面実装される表面側において、LEDチップ103に対する給電用の回路パターンが設けられている。そして、この回路パターンには、電気的接続装置1に対して電気的に接続される導電部(101a、101a)が含まれている。また、LED基板101の縁部分における一部には、凹み状に形成されて電気的接続装置1における後述の第1コネクタ11の一部が配置されるコネクタ用凹部101bが設けられている。尚、LED基板101においては、コネクタ用凹部101bの両側に、導電部(101a、101a)が配置されている。
ヒートシンク102は、LED基板101が設置される放熱用構造体として設けられ、例えば、アルミニウム合金により形成されている。このヒートシンク102には、中心軸方向に沿って径寸法が変化する筒状の外形部分を有する本体部102aと、本体部102aの中心軸方向における一方の端部側を覆うように形成された設置部102bとが設けられている。設置部102bの表面は、LED基板101が設置される平坦な面として設けられている。そして、この設置部102bには、長方形の開口領域として表面側に開口するとともに貫通形成された貫通配置孔102cが設けられている。この貫通配置孔102cには、電気的接続装置1が貫通した状態で配置される。尚、ヒートシンク102は、本体部102a及び設置部102bが、構造体として機能するとともに、LEDチップ103での発光に伴って生じる熱を外部へ放熱する機構として設けられている。
図4は、電気的接続装置1及びハーネス2の斜視図である。図5は、電気的接続装置1の平面図(図5(a))と、電気的接続装置1及びハーネス2の正面図(図5(b))とを示す図である。図6は、電気的接続装置1及びハーネス2について図5(b)のA−A線矢視位置から見た断面を示す断面図である。
図1乃至図6に示す電気的接続装置1は、LED電球100に用いられ、LED基板101に対して取り付けられることでLED基板101における給電用の回路パターンを介してLEDチップ103に対して電気的に接続される。また、ハーネス2は、電気的接続装置1と、電力供給用のケーブル(電線)である複数の給電ケーブル(3、3)とを備えて構成されている。尚、図3乃至図6では、ケーブル(3、3)についての図示を途中から省略している(図13乃至図16、図19、図20についても同様)。
電気的接続装置1は、LED基板101に取り付けられる第1コネクタ11と、給電ケーブル(3、3)が接続されるとともに第1コネクタ11に接続される第2コネクタ12と、を備えて構成されている。また、ハーネス2における給電ケーブル(3、3)は、後述の第2コネクタ12における第2ハウジング17に保持された第2コンタクト18に対して電気的に接続されている。尚、給電ケーブル(3、3)は、第2コネクタ12に接続される側の端部と反対側の端部において、本体部102aの内側に配置されて電力を供給する電源基板に対して接続されている。
図7は、第1コネクタ11の正面図である。図8は、第1コネクタ11の底面図(図8(a))及び背面図(図8(b))である。図9は、第1コネクタ11の斜視図であり、図4とは異なる角度から見た状態として示す斜視図である。図10は、第1コネクタ11について図7のB−B線矢視位置から見た断面を示す断面図である。図11は、第1コネクタ11について、図7のC−C線矢視位置から見た断面を示す断面図(図11(a))と、図8のD−D線矢視位置から見た断面を示す断面図(図11(b))とを示す図である。
図1乃至図11に示す第1コネクタ11は、第1ハウジング13と、複数の第1コンタクト14(14a、14b)と、を備えて構成されている。第1ハウジング13は、絶縁性材料である樹脂材料で形成されている。そして、第1ハウジング13には、ベース部15、嵌合部16、等が設けられ、これらの要素は一体に形成されている。
ベース部15は、平板状のLED基板101に平行に配置される略長方形状の板状部分として設けられている。そして、このベース部15は、LED基板101をヒートシンク102の設置部102bに固定する固定部材であるネジ(104、104)によって、LED基板101に対してその縁部分側において固定される。ベース部15には、長方形状の長手方向における両側において、ネジ104が貫通する貫通孔15aがそれぞれ貫通形成されている。
尚、各ネジ104は、貫通孔15aを貫通するとともに、ベース部15とヒートシンク102の設置部102bとの間に配置されたネジ用凹部101cの内側を通過し、設置部102bに螺合する。そして、ネジ104の設置部102bに対する螺合によって生じる締結力によって、ネジ104の頭部がベース部15を貫通孔15aの周囲で押圧することになる。このため、ベース部15を介してLED基板101を設置部102bに押し付けるネジ104によって、LED基板101が設置部102bに固定されるとともに、ベース部15がLED基板101に固定される。
嵌合部16は、第2コネクタ12が嵌合する部分として設けられている。そして、この嵌合部16は、LED基板101に固定されるベース部15に対してLEDチップ103側と反対側でベース部15から突出するように設けられている。即ち、第1コネクタ11がLED基板101に固定された状態では、LEDチップ103が配置されるLED基板101の表面側にベース部15が固定され、LED基板101の裏面側に向かってベース部15から嵌合部16が突出した状態となる。この状態では、嵌合部16は、コネクタ用凹部101bの内側に配置されている。
また、嵌合部16には、第2コネクタ12が嵌合する嵌合穴16aが、ベース部15が板状に広がる面方向であるベース面方向と平行な方向に向かって開口するように形成されている。嵌合部16における嵌合穴16aの内側に第2コネクタ12が嵌まり込むことで、第2コネクタ12が第1コネクタ11に嵌合して接続される。
また、嵌合部16には、ベース部15と反対側の端部において、嵌合穴16aの内側に嵌合した状態の第2コネクタ12に接続された給電ケーブル(3、3)が引き出されるケーブル引出し溝(16b、16b)が形成されている。また、嵌合部16には、複数の嵌合溝16cと複数の係合凸部16dとが設けられている。複数の嵌合溝16cは、第2コネクタ12が嵌合穴16aに嵌合する際に、第2コネクタ12における後述の第2ハウジング17に設けられた複数の係合突起17aがそれぞれ嵌め込まれる溝として設けられている。複数の係合凸部16dは、各嵌合溝16cに嵌まり込んだ各係合突起17aに対してそれぞれ係合可能な凸部として設けられている。
複数の第1コンタクト14(14a、14b)は、第1ハウジング13に保持されるとともに、LED基板101の導電部(101a、101a)に対して電気的に接続される端子部材として設けられている。そして、第1コネクタ11では、第1コンタクト14として2つの第1コンタクト(14a、14b)が備えられており、一方の導電部101aに第1コンタクト14aが電気的に接続され、他方の導電部101aに第1コンタクト14bが電気的に接続される。第1コンタクト14a及び第1コンタクト14bは、銅合金で形成されており、表面にはニッケル下地付の金めっき処理が施されている。
図12は、2つの第1コンタクト14のうちの一方の第1コンタクト14bを示す正面図(図12(a))、側面図(図12(b))及び底面図(図12(c))である。第1コンタクト14aは、第1コンタクト14bと同様の要素を備えて構成されるため、以下の説明では、第1コンタクト14bの構造について説明することで、第1コンタクト14aの構造についての説明を省略する。尚、第1コンタクト14a及び第1コンタクト14bの形状及び配置に関する構成は、第1ハウジング13において、ベース部材15のベース面方向に垂直な面であってベース部材15の中央を通る仮想の面に対して対称な状態となるように設定されている。
第1コンタクト14bは、長方形状に延びる部分を有する板状部材が折り曲げられることで形成されている。そして、第1コンタクト14bには、第2コネクタ12における後述の第2コンタクト18に対して接続される接続部分21、LED基板101の導電部101aに対して電気的に接続される接点部24が設けられたバネ部分22、等が備えられている。
接続部分21は、第1コンタクト14bにおいて、真っ直ぐに帯状に延びる中央部分25の一方の端部側に設けられ、中央部分25に対して略直角に折り曲げられた平板状の部分として形成されている。この接続部分21は、第1ハウジング13において、嵌合部16の嵌合穴16aの内側に配置されるとともに、平板状に広がる方向がベース部15のベース面方向に対して垂直となるように、配置されている。
バネ部分22は、中央部分25に対して屈曲するように折り曲げ形成された部分として設けられ、中央部分25に対して接続部分21とは反対側に設けられている。このバネ部分22は、中央部分25に対して撓み可能に弾性変形する板バネ部分を構成している。そして、中央部分25とバネ部分22との成す角は、鈍角に設定されている。即ち、第1コンタクト14bは、中央部分25が延びる方向のバネ部分22側への延長方向に対して鋭角の範囲において、バネ部分22が中央部分25に対して折り曲げられた状態に構成されている。
尚、第1コンタクト14bの中央部分25は、第1ハウジング13においてスリット状に形成された溝に対して挿入される。また、第1コンタクト14bには、中央部分25が延びる方向に対して垂直な方向に向かって中央部分25から突出する突起23が設けられている。そして、第1コネクタ11では、第1ハウジング13におけるスリット状の溝に中央部分25が挿入される際に、突起23が第1ハウジング13に対して圧入されるように構成されている。これにより、第1コンタクト14bが、第1ハウジング13に保持される。尚、突起23は、第1ハウジング13におけるスリット状の溝に対して更に凹み形成された穴に対して圧入される(図10を参照)。
また、第1コンタクト14bの中央部分25が第1ハウジング13に保持された状態では、バネ部分22は、第1ハウジング13に対して片持ち状に支持されることになる。また、LED基板101の導電部101aに電気的に接続される接点部24は、片持ち状に支持されるバネ部分22における中央部分25とは反対側の端部側に設けられている。そして、接点部24は、半球状に膨らんだ部分として形成されている。また、第1コネクタ11は、ネジ104によってベース部15がLED基板101に固定されることで、接点部24が導電部101aに押し付けられるように設けられている。尚、ベース部15には、バネ部分22に対応する部分において、バネ部分22の弾性変形による作動を許容するためのバネ作動領域15bが凹み形成されている。
また、第1コンタクト14bは、第2コンタクト18に接続される側である接続部分21から中央部分25及びバネ部分22を経て接点部24側に向かって延びる方向が、貫通孔15a側に向かうように設定されている。尚、前述のように、第1コンタクト14aは、第1コンタクト14bと同様の要素を備えて構成されており、第1コンタクト14aにおいても、接続部分21、バネ部分22、突起23、接点部24、中央部分25、が設けられている。
図13は、給電ケーブル(3、3)に接続された第2コネクタ12を示す正面図である。図14は、図13に示す第2コネクタ12について、図中の矢印E方向から見た図(図14(a))及び図中の矢印F方向から見た図(図14(b))である。図15は、給電ケーブル(3、3)に接続された第2コネクタ12を示す斜視図である。図16は、図14(a)に示す第2コネクタ12について図中のG−G線矢視位置から見た断面を示す断面図である。
図3乃至図6、図13乃至図16に示す第2コネクタ12は、第1ハウジング13の嵌合部16に嵌め込まれる第2ハウジング17と、第2ハウジング17に保持される複数の第2コンタクト18(18a、18b)と、を備えて構成されている。尚、図17は、第2ハウジング17を示す斜視図である。また、図18は、第2ハウジング17について、図14(a)に対応する方向から見た図(図18(a))と、図18(a)における矢印H方向から見た図(図18(b))とを示す図である。
図13乃至図18に示す第2ハウジング17は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、略直方体状の部材として設けられている。第2コネクタ12が第1コネクタ11に嵌合して接続する際には、この第2ハウジング17が第1ハウジング13の嵌合部16における嵌合穴16aに嵌め込まれることになる。尚、第2ハウジング17は、嵌合部16に対して、ベース部15のベース面方向と平行に移動して嵌合穴16aに嵌め込まれる。
また、第2ハウジング17には、複数の係止突起17a、コンタクト収容室17b、複数の接続用溝17c、複数の係止部17d、等が設けられている。
係止突起17aは、4つ設けられており、略直方体状の第2ハウジング17の幅方向の両側のそれぞれに2つずつ設けられている。そして、係止突起17aは、第2ハウジング17の幅方向の両側のそれぞれにおいて、第2ハウジング17から2本の給電ケーブル(3、3)が引き出される方向と平行な方向であるケーブル引出し方向における第2ハウジング17の両端側にそれぞれ設けられている。尚、第2ハウジング17の幅方向は、給電ケーブル(3、3)が並ぶ方向と平行な方向であって、図13にて両端矢印Iで示す方向である。また、ケーブル引出し方向は、図13にて両端矢印Jで示す方向である。
第2ハウジング17が第1ハウジング13の嵌合穴16aに嵌め込まれる際には、各係止突起17aが、嵌合部16に設けられた各嵌合溝16cに嵌め込まれることになる。そして、第2ハウジング17は、ベース部15のベース面方向と平行に移動して嵌合部16に嵌まり込んだ後に、ベース面方向に対して垂直な方向であってベース部15から離れる方向に向かって更に移動するように操作される。これにより、各係止突起17aが、嵌合部16に設けられた各係合凸部16dに対して、ベース面方向と平行な方向において係合することになる。即ち、第2ハウジング17が、嵌合部16に対してベース面方向と平行な方向において係合することになる。
コンタクト収容室17bは、第2ハウジング17の内側の空間領域として構成され、第2コンタクト18を収容して保持する領域として設けられている。このコンタクト収容室17bにおいては、2本のケーブル(3、3)にそれぞれ接続された2つの第2コンタクト18(18a、18b)が、第2ハウジング17の幅方向に並んで配置される。
接続用溝17cは、2つの第2コンタクト18(18a、18b)に対応して2つ設けられている。各接続用溝17cは、コンタクト収容室17bに連通するとともに外部に開口する溝として設けられている。そして、各接続用溝17cは、コンタクト収容室17bに収容された各第2コンタクト(18a、18b)における第1コンタクト14に接続される部分を外部に露出させるように構成されている。尚、第2ハウジング17における各接続用溝17cの近傍には、第2ハウジング17に挿入された各第2コンタクト(18a、18b)に対して当接することで第2コンタクト(18a、18b)を第2ハウジング17に対して位置決めする位置決め部17eがそれぞれ設けられている(図16を参照)。
係止部17dは、2つの第2コンタクト18(18a、18b)に対応して2つ設けられている。各係止部17dは、第2ハウジング17のコンタクト収容室17b内に挿入された各第2コンタクト(18a、18b)に対して係止する部分として設けられている。各係止部17dは、コンタクト収容室17bと第2ハウジング17の外部とを連通するように第2ハウジング17の壁部の一部が窓状に貫通して開放された各窓状開放部17fに配置されている。そして、各係止部17dは、第2ハウジング17において、各窓状開放部17fの縁側から中央側に向かって片持ち状に突出する部分として設けられている。また、各係止部17dにおける先端側の端部には、コンタクト収容室17bに対向するように凸状に隆起した部分が形成されている。各係止部17dは、この凸状に隆起した部分において各第2コンタクト(18a、18b)に係止するように構成されている。
第2コンタクト18(18a、18b)は、給電ケーブル(3、3)に対して電気的に接続されるとともに、第2ハウジング17が第1ハウジング13の嵌合部16に嵌め込まれることで第1コンタクト14(14a、14b)に対して電気的に接続される端子部材として設けられている。そして、第2コネクタ12では、第2コンタクト18として2つの第2コンタクト(18a、18b)が備えられている。尚、第2コンタクト18aは、2つの給電ケーブル(3、3)のうちの一方の給電ケーブル3に接続されるとともに、第1コンタクト14aに接続される。第2コンタクト18bは、他方の給電ケーブル3に接続されるとともに、第1コンタクト14bに接続される。また、第2コンタクト18a及び第2コンタクト18bは、銅合金で形成されており、表面にはめっき処理が施され、部分的にニッケル下地付の金メッキ処理が施されている。
図19は、2つの第2コンタクト18のうちの一方の第2コンタクト18aについて給電ケーブル3に接続された状態を示す斜視図である。また、図20は、給電ケーブル3に接続された第2コンタクト18aを示す側面図(図20(a))、平面図(図20(b))、正面図(図20(c))、及び底面図(図20(d))である。尚、図20における第2コンタクト18aの正面図(図20(c)では、図5における電気的接続装置1の正面図(図5(b))の正面方向とは異なった方向が正面方向として設定されている。尚、第2コンタクト18bは、第2コンタクト18aと同様の要素を備えて構成されるため、以下の説明では、第2コンタクト18aの構造について説明することで、第2コンタクト18bの構造についての説明を省略する。
第2コンタクト18aは、圧着端子として構成されており、給電ケーブル3に対して圧着されて接続された状態で、コンタクト収容室17bに挿入されて第2ハウジング17に保持される。そして、この第2コンタクト18aには、図13、図16、図19及び図20によく示されるように、圧着部26、一対の接続部分(27、27)、係止突起28、等が設けられている。
圧着部26は、給電ケーブル3に接続される部分として設けられており、給電ケーブル3の端部における絶縁被覆が剥がされて導体が露出した裸端部に対してかしめられて圧着されている。これにより、第2コンタクト18aは、給電ケーブル3に対して電気的に接続されている。尚、第2コンタクト18aは、圧着部26の近傍の部分において、給電ケーブル3における絶縁被覆が剥がされていない部分に対してもかしめられて固定されている。
一対の接続部分(27、27)は、第2コネクタ12が第1コネクタ11に接続される際に、第1コンタクト14aにおける接続部分21に対して電気的に接続される部分として設けられている。そして、一対の接続部分(27、27)は、第2コンタクト18aにおける本体部分30に対してそれぞれ片持ち状に支持されて突出した一対の弾性片として設けられている。また、一対の接続部分(27、27)は、複数回屈曲した状態に形成されており、本体部分30から互いに平行な方向に突出した後に、突出する先端側において互いに接近し、更に互いに接近した状態で平行に突出するように、構成されている。
また、一対の接続部分(27、27)は、第2コネクタ12が第1コネクタ11に嵌合して接続された状態で、先端側において、第1コンタクト14aの接続部分21に対して両側から挟み込んだ状態で接触するように構成されている。そして、一対の接続部分(27、27)のそれぞれの先端側には、互いに対向する側で半球状に膨らんだ部分として形成された接点部29が設けられている。第2コネクタ12が第1コネクタ11に接続されて一対の接続部分(27、27)が第1コンタクト14aの接続部分21を挟んだ状態になることで、弾性片としての各接続部分27のバネ力によって、各接点部29が接続部分21に対して押し付けられることになる。
係止突起28は、給電ケーブル3が接続された第2コンタクト18aが第2ハウジング17のコンタクト収容室17bに挿入された状態で、第2ハウジング17の係止部17dに係止する部分として設けられている。尚、第2コンタクト18aがコンタクト収容室17bに挿入されると、係止部17dが弾性変形して一端撓むことで、係止部17dの先端側の端部における凸状に隆起した部分が係止突起28を乗り越えることになる。そして、係止突起28を乗り越えた係止部17dの先端側の凸状に隆起した部分によって係止突起28が係止され、第2コンタクト18aが第2ハウジング17に係止される。
次に、電気的接続装置1及びハーネス2のLED基板101に対する取付作業工程について説明する。この取付作業の際には、ハーネス2の各給電ケーブル3は、一方の端部においてヒートシンク102の本体部102aの内側の電源基板に接続され、他方の端部において各第2コンタクト18(18a、18b)に接続されている。そして、各給電ケーブル3が接続された各第2コンタクト18(18a、18b)は、第2ハウジング12に挿入されて保持されている。更に、給電ケーブル(3、3)が接続された第2コネクタ12は、設置部102bの貫通配置孔102cを通過して、設置部102bの表面側(LED基板101が設置される側)に配置された状態となっている。また、第1ハウジング13には、第1コンタクト14(14a、14b)が保持されている。
上記の状態にて、設置部102bの表面側において、第2コネクタ12が第1コネクタ11に対して接続される。即ち、第2ハウジング17が第1ハウジング13の嵌合部16に嵌合し、第2コンタクト18(18a、18b)の接点部29が第2コンタクト14(14a、14b)の接続部分21に対して接触して電気的に接続される。尚、第1コネクタ11と第2コネクタ12とが接続されることで、ハーネス2が構成されることになる。
第1コネクタ11と第2コネクタ12とが接続されると、次いで、LED基板101のヒートシンク102への設置とともに、電気的接続装置1のLED基板101への取り付けが行われる。この取付作業では、LED基板101は、コネクタ用凹部101bが設置部102bの貫通配置孔102cに対応した位置に配置される。そして、第2コネクタ12が接続した状態の第1コネクタ11が、貫通配置孔102cを貫通した状態でコネクタ用凹部101bの内側に配置される。
上記の状態において、各ネジ104がベース部15の各貫通孔15aを貫通するとともにLED基板101のネジ用凹部101cの内側を通過した状態で、各ネジ104をヒートシンク102の設置部102bへ螺合させる作業が行われる。そして、ベース部15を介してLED基板101を設置部102bに押し付けるネジ104によって、LED基板101が設置部102bに固定されるとともに、ベース部15がLED基板101に固定される。
また、上記のようにベース部15がLED基板101に固定されることで、第1コンタクト14(14a、14b)の各接点部24がLED基板101の各導体部101aに対して電気的に接続される。これにより、電気的接続装置1が、LED基板101に実装されたLEDチップ103に対して電気的に接続され、電源基板からLEDチップ103への給電が可能な状態となる。
以上説明したように、電気的接続装置1によると、給電ケーブル(3、3)が接続された第2コネクタ12が嵌合によって第1コネクタ11に接続され、LED基板101をヒートシンク102に固定するネジ(104、104)によって第1コネクタ11がLED基板101の縁部分側に固定される。このため、従来技術とは異なり、LED基板101において、給電ケーブル(3、3)が挿通される孔が貫通形成されることがなく、また、コネクタが配置される孔が貫通形成されることもない。よって、LED基板101において、絶縁性材料が配置されない空間領域としての孔が不要となるため、ヒートシンク102に対する絶縁性を容易に確保可能でLED基板101の小型化を図ることができる。
また、電気的接続装置1では、LED基板101の縁部分側で固定される第1コネクタ11のベース部15からLEDチップ103側と反対側で突出する嵌合部16に第2コネクタ12が嵌合する。このため、第1コネクタ11及び第2コネクタ12とも、LED基板101の表面側において突出する高さが高くなってしまうことが防止される。よって、発光するLEDチップ103からの光の一部を遮ってしまうことを抑制できるようにLED基板101の表面における低背化が図られる構造の電気的接続装置1が実現されることになる。
また、電気的接続装置1では、上述のように、給電ケーブル(3、3)が接続された第2コネクタ12が嵌合によって第1コネクタ11に接続され、LED基板101をヒートシンク102に固定するネジ(104、104)によって第1コネクタ11がLED基板101の縁部分側に固定される。このため、従来技術とは異なり、LED基板の孔に給電ケーブルを挿通させた後にLED照明用電気的接続装置を給電ケーブルとLED基板とに接続するような煩雑で手間を要する作業が不要となり、LED基板101に対して容易に電気的接続装置1を接続することができる。また、電気的接続装置1は、LED基板101の縁部分に固定された第1コネクタ11に対して、給電ケーブル(3、3)に接続された第2コネクタ12が嵌合する構造のため、LED電球100の製造工程上の制約が非常に少なく、また、LED電球100の構造上の制約も非常に少ない。
従って、本実施形態によると、ヒートシンク102に対する絶縁性を容易に確保可能でLED基板101の小型化を図れ、LED基板101の表面側における低背化を図ることができ、LED基板101に対して容易に接続可能で、更に、LED電球(LED照明)100の製造工程上及び構造上の制約を緩和できる、LED照明用電気的接続装置1を提供することができる。
また、電気的接続装置1によると、LED基板101と平行に配置される板状のベース部15から突出する嵌合部16に対してベース面方向と平行に第2ハウジング17を嵌め込むことで、第1コネクタ11に対する第2コネクタ12の接続作業を容易に行うことができる。
また、電気的接続装置1によると、第2ハウジング17は、第1コネクタ11に対してベース面方向に嵌め込まれた後にベース面方向に垂直に移動してベース面方向と平行な方向で係合する。このため、第1コネクタ11に対して第2コネクタ12が二重にロックされた状態でより確実な脱落防止が図られることになる。また、第1コネクタ11に対してベース面方向に第2コネクタ12が嵌め込まれる形態の電気的接続装置1であっても、二重にロック可能な構造を容易に実現することができる。
また、電気的接続装置1によると、第1コンタクト14の接点部24は、片持ち状のバネ部分22に設けられ、第1コネクタ11がネジ104によってLED基板101に固定されることでLED基板101の導電部101aに押し付けられる。このため、第1コンタクト14の接点部24が、LED基板101の導電部101aに対して、ネジ104による固定力に加えてバネ部分22のバネ力によっても押し付けられ、接点部24と導電部101aとの間でのより強固な接触力が確保されることになる。よって、電気的接続装置1が、LED電球100に長期間に亘って設置されることで長期間に亘る高温環境下に配置された場合であっても、第1ハウジング13の変形の影響を抑制して接点部24と導電部101aとのより安定した接触状態を確保することができる。
また、電気的接続装置1によると、第1コンタクト14が、長方形状に設けられる部分を含む板状部材によって形成される。このため、第1コンタクト14の製造の際に、大きな板状の部材から打ち抜き或いは切断などによって複数の第1コンタクト14の素材が形成される際に、上記の板状の部材において複数の第1コンタクト14の素材部分を効率よく密集させた状態で配置することができる。よって、第1コンタクト14の製造の際における歩留まりの向上を図ることができる。また、長方形状に延びる第1コンタクト14は、第2コンタクト18に接続される側から接点部24側に向かう方向が、ベース部15においてネジ104が貫通する貫通孔15a側に向かうように設定されている。このため、ネジ104の固定力が強固に作用する領域に接点部24が配置されることになる。よって、第1コンタクト14の接点部24とLED基板101の導電部101aとの間において更に強固な接触力を確保することができる。
尚、ハーネス2においても、上記の電気的接続装置1と同様の効果が得られることになる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
(1)前述の実施形態では、LED基板をヒートシンクに固定する固定部材として、ネジの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、固定部材が、リベット、或いは、小型のボルト及びナット、等として構成されていてもよい。
(2)前述の実施形態では、第1コネクタにおける第1コンタクトが、板状部材が折り曲げられることで形成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第1コンタクトの形状については、種々変更して実施してもよい。
(3)前述の実施形態では、第2コネクタにおける第2コンタクトが、圧着端子として構成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第2コンタクトが、給電ケーブルの絶縁被覆部分の上から内側の導体まで差し込まれるように圧入されて給電ケーブルに対して電気的に接続される圧接端子として構成されていてもよい。また、第2コンタクトが、給電ケーブルの導体が挿入されることで給電ケーブルに電気的に接続される速結端子として構成されていてもよい。
(4)前述の実施形態では、第2ハウジングが、第1ハウジングにおけるベース部のベース面方向と平行に移動して嵌合部に嵌め込まれる形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。即ち、第2ハウジングが、第1ハウジングのベース面方向と平行な方向以外の方向に移動して嵌合部に嵌め込まれる形態であってもよい。例えば、第2ハウジングが、第1ハウジングのベース面方向と垂直な方向に移動して嵌合部に嵌め込まれる形態であってもよい。
図21は、第2ハウジングがベース面方向と垂直な方向に移動して嵌合部に嵌め込まれる形態の変形例を示す図であって、変形例に係る第1コネクタ40を示す正面図である。図21の変形例に係る第1コネクタ40は、嵌合部16における嵌合穴16aが、ベース面方向と垂直な方向に向かって開口するように形成されている。尚、図21においては、第1コネクタ40における構成要素に関し、前述の実施形態の第1コネクタ11と対応する構成要素については、同一の符号を付している。図21に示す第1コネクタ40が用いられる場合は、第2コネクタ12との嵌合方向が前述の実施形態とは異なり、第2コネクタ12がベース面方向と垂直に移動して嵌合部16に嵌合することになる。また、この変形例では、第1コンタクト14に対する第2コンタクト18の接続方向についても、前述の実施形態とは異なることになる。
(5)図22は、変形例に係る第2コネクタ41を示す正面図である。図22の変形例に係る第2コネクタ41は、更にリテーナ42を備えて構成されている。そして、リテーナ42は、第2ハウジング17に取り付けられることで第2ハウジング17に係合し、更に、給電ケーブル3に接続されるとともに第2ハウジング17に保持された第2コンタクトに対しても係合するように構成されている。このリテーナ42における第2ハウジング17に取り付けられる取付面側には、例えば、第2ハウジング17に形成された孔又は溝を貫通して第2コンタクトに係合する突起部が設けられている。尚、図22においては、第2コネクタ41における構成要素に関し、前述の実施形態の第2コネクタ12と対応する構成要素については、同一の符号を付している。
上記の変形例によると、第2コネクタ41において、第2ハウジング17に係合するとともに第2コンタクトにも係合するリテーナ42が更に設けられる。このため、給電ケーブル3に外力が作用した場合であっても、給電ケーブル3が接続された第2コンタクトが第2ハウジング17から外れてしまうことをより確実に防止できる。