JP5725355B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

従来、レバーを回動操作することによって相手側コネクタとの嵌合および離脱を行わしめるようにしたレバー式コネクタが知られている。このようなレバー式コネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このレバー式コネクタは、相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングを有し、このハウジングには、初期位置と嵌合位置の間で回動可能なレバーが装着されている。また、上記のレバー式コネクタには、嵌合位置にてレバーの回動を規制するロック機構部が設けられている。

このロック機構部は、ハウジング後端に設けられたハウジングロック部と、レバーの先端に設けられたレバーロック部とからなる。このハウジングロック部はハウジング後端から上方に立ち上がって後方に延出する形態をなし、その延出端部には、ロック突部が設けられている。一方、レバーロック部は、ロック突部に対して弾性的に係止可能なロック片を備えている。ロック片には、ロック突部が嵌り込むロック孔が設けられており、その先端には、ロック解除用の解除部が設けられている。

したがって、レバーを初期位置から嵌合位置へ回動させると、ロック片がロック突部に乗り上げるようにして弾性変形し、嵌合位置に至ると、ロック片が弾性的に復帰してロック突部がロック孔に嵌り込んで係止することにより、レバーが嵌合位置に保持される。一方、レバーを嵌合位置から初期位置へ回動させる際には、解除部を指に引っ掛けて押し込むことによりロック片を解除方向に撓ませ、ロック突部がロック孔から外れてロック片との係止状態が解除されることにより、レバーの回動操作が許容される。

特開２００３−１７８８３７号公報

しかしながら、上記のようなレバー式コネクタにおいては、例えばハウジング後端の位置を後方へずらそうとした場合に、これに伴ってハウジングロック部を後方にずらすことができない。仮に嵌合位置におけるハウジングロック部の位置を後方にずらすと、これに伴ってレバーロック部の位置も後方にずらす必要があり、レバーが長くなってしまうからである。このように、ハウジングロック部を後方へずらすことができない以上、ハウジングロック部の直下にハウジングの上面が位置し、ハウジングロック部とハウジングの上面との間に形成される指入れスペースが狭くなり、レバーロック部のロック解除がしづらくなる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、指入れスペースを広く確保してロック機構部のロック解除をしやすくすることを目的とする。

本発明は、レバーを回動操作することによって相手側コネクタと正規に嵌合した正規嵌合状態に至るレバー式コネクタであって、相手側コネクタに設けられた相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、ハウジングと相手側ハウジングの間に挟持され、これらの間を液密状にシールするシール部材と、シール部材から後方に突出して設けられ、ハウジングの内部から後壁を貫通する形態で装着されることによりシール部材をハウジングに固定するシール係止部と、ハウジングの後壁に連設され、ハウジングの後壁を貫通してその後方に配されたシール係止部を覆って保護する保護部と、正規嵌合状態にてレバーの回動をロックするロック機構部と、ハウジングの後壁から後方に突出して設けられ、その突出端部がロック機構部の下方に位置し、電線をシール状態で内部に収容するゴム栓収容部とを備え、ロック機構部のロック解除を行うために指を入れる指入れスペースは、ゴム栓収容部とロック機構部の間に形成された空間であって、保護部を切り欠くことで設けられている構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、レバーを回動操作することで正規嵌合状態に至らしめることができ、この正規嵌合状態ではロック機構部によってレバーの回動がロックされるため、正規嵌合状態に保持される。また、相手側コネクタを離脱させる際には、指入れスペースに指を入れてロック機構部のロック解除を行い、嵌合時とは逆方向にレバーを回動させることで離脱を行う。このように、保護部を切り欠くことで指入れスペースを確保しているため、指入れスペースを広く確保することができ、ロック機構部のロック解除がしやすくなる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
ロック機構部は、ハウジングの後壁に設けられたハウジングロック部と、レバーに設けられ、正規嵌合状態においてハウジングロック部に弾性的に係止することによりレバーの回動をロックするレバーロック部とを備えて構成してもよい。
このようにすると、レバーロック部を弾性変形させてハウジングロック部との係止状態を解除した後、そのままレバーを回動させることができる。

ハウジングの後壁から後方に引き出された電線をカバーする電線カバーを備え、保護部におけるシール係止部の後方には、後方に開口する形態をなすガイド凹部が設けられており、電線カバーには、ガイド凹部に嵌合するガイド突部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、ガイド突部をガイド凹部に嵌合させることによって電線カバーの装着を案内することができる。このとき、ガイド凹部がシール係止部よりも後方に配されているため、シール係止部がガイド突部によって損傷することを防止できる。

ハウジングの後壁に電線カバーを取り付ける取付部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、取付部によって電線カバーをハウジングの後壁に取り付けることができる。

保護部が取付部である構成としてもよい。
このような構成によると、保護部とは別に取付部を設ける必要がない。また、保護部によって電線カバーをハウジングの後壁に取り付けることができる。

保護部には、ゴム栓収容部に連結されてなる補強部が設けられている構成としてもよい。
このような構成によると、補強部によって保護部をゴム栓収容部に連結することができるため、保護部を補強することができる。

本発明によれば、指入れスペースを広く確保してロック機構部のロック解除をしやすくすることができる。

実施形態における電線カバーが取り付けられたハウジングの内部構造を側方から見た断面図 レバーが完了位置にある状態を側方から見た断面図 指入れスペースに指を入れてレバーロック部の係止状態を解除する様子を示した背面図 ハウジングに端子金具が収容されている様子を側方から見た断面図 電線カバーの右側面図 電線カバーの平面図 電線カバーの正面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図７の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるレバー式コネクタ１０は、図１に示すように、合成樹脂製の雌ハウジング１１、この雌ハウジング１１に対して回動可能に装着されたレバー３０、雌ハウジング１１の後方に装着された電線カバー５０などを備えて構成されている。なお、以下の説明において前後方向とは、図２に示す雄コネクタ７０との嵌合方向を基準とし、互いの嵌合面側を前側とする。

雄コネクタ７０は、合成樹脂製の雄ハウジング７１を有し、この雄ハウジング７１は、前方に開口する形態をなす内筒部７２を備えている。この雄ハウジング７１における内筒部７２の後方には、雄端子８０が内部に収容されている。また、雄ハウジング７１には、雄端子８０を雄ハウジング７１の内部に保持する雄ランス７３が設けられている。この雄ランス７３は、前方に向けて片持ち状に突出する形態をなしている。

内筒部７２の奥壁には、フロントリテーナ７４が装着されている。このフロントリテーナ７４は、雄ランス７３の撓み空間に前方から入り込むことにより、雄ランス７３の撓みを規制する撓み規制片７５を備えている。また、フロントリテーナ７４の前面と内筒部７２の奥面は、面一状に揃う配置とされている。これにより、雄端子８０が雄ランス７３とフロントリテーナ７４によって二重係止状態で雄ハウジング７１に保持されている。

雄端子８０は、詳細には説明しないものの、タブ状をなして前方に突出する雄タブ８１、この雄タブ８１の後方に連なって雄ランス７３に係止される雄端子本体８２などを備えて構成されている。雄タブ８１は、雄ハウジング７１の内部から内筒部７２の奥壁を貫通して前方に突出する形態とされている。雄タブ８１の前端は、内筒部７２の前縁よりも後方に位置している。このため、雄タブ８１は、内筒部７２によって全周に亘って覆われている。

雌ハウジング１１は、雄コネクタ７０の内筒部７２を内部に嵌合可能な外筒部１２を有している。この外筒部１２の内部には、雌端子２０を内部に収容可能な端子収容部１３が設けられている。この端子収容部１３は、各雌端子２０を個別に収容可能とされている。端子収容部１３は、外筒部１２の奥面から前方に突出する形態をなしている。端子収容部１３の前端は、外筒部１２の前縁よりも後方に位置している。このため、端子収容部１３は、外筒部１２によって全周に亘って覆われている。

端子収容部１３の内部には、雌ランス１４が設けられている。この雌ランス１４は、前方に向けて片持ち状に突出する形態をなしている。なお、端子収容部１３には、雄コネクタ７０とは異なり、フロントリテーナが装着されていない。一方、端子収容部１３の後方には、ゴム栓４０が内部に装着されるゴム栓収容部１５が設けられている。このゴム栓収容部１５は、後方に開口する形態をなしている。また、ゴム栓収容部１５の内部空間は、端子収容部１３の内部空間と連通している。また、ゴム栓収容部１５は、端子収容部１３よりも大径とされている。

雌端子２０は、図４に示すように、筒状をなす雌端子本体２１と、この雌端子本体２１の後方に配されたワイヤバレル部２２と、このワイヤバレル部２２の後方に配されたインシュレーションバレル部２３とを備えて構成されている。雌端子本体２１の内部には、弾性接触片２４が設けられている。雌端子本体２１の前端開口から内部に進入した雄タブ８１は、弾性接触片２４と弾性的に接触し、両端子２０，８０が導通可能に接続される。なお、端子収容部１３の前壁には、雄タブ８１を雌端子本体２１の前端開口へ進入させる進入口が前後方向に貫通して形成されている。

電線Ｗの端末は、絶縁被覆Ｗ１が除去されて芯線Ｗ２が露出されている。この芯線Ｗ２には、ワイヤバレル部２２が圧着されており、絶縁被覆Ｗ１の端末には、ゴム栓４０ともどもインシュレーションバレル部２３が圧着されている。ゴム栓４０は、電線Ｗよりも一回り大きめの円筒状をなしている。電線Ｗにゴム栓４０を外嵌し、ゴム栓収容部１５の内部に収容すると、ゴム栓４０が電線Ｗの内周面とゴム栓収容部１５の内周面とに全周に亘って密着し、ゴム栓収容部１５の内部空間および端子収容部１３の内部空間が液密状にシールされる。

端子収容部１３の基端部には、ゴムリング４１が装着される装着筒１６が周設されている。この装着筒１６は、端子収容部１３よりも一回り大きめとされている。また、装着筒１６は、雌ハウジング１１の後壁１７に連結され、複数の端子収容部１３（本実施形態では一対の端子収容部１３）を一括して囲む形態とされている。装着筒１６にゴムリング４１を外嵌し、両コネクタ１０，７０を嵌合させると、図２に示すように、ゴムリング４１が内筒部７２の内周面と装着筒１６の外周面とによって挟持され、これらの間が液密状にシールされた状態となり、両コネクタ１０，７０間から内筒部７２の内部に水が浸入することが規制される。

ゴムリング４１の後端面には、図１に示すように、複数のシール係止部４２が後方に突出して設けられている。各シール係止部４２は、先端に向かうほど先細りとなるイカ頭形状とされている。シール係止部４２は、雌ハウジング１１の後壁１７を貫通してその後方に配された状態で装着されており、雌ハウジング１１の後方に露出する形態とされている。各シール係止部４２は、図３に示すように、雌ハウジング１１の後壁１７における左右両側に一対ずつ配されている。各側のシール係止部４２は、上下方向に並んで配されている。

さて、各シール係止部４２は、雌ハウジング１１の後壁１７に設けられた保護壁１８によって覆われている。保護壁１８は、雌ハウジング１１の後壁１７における左右両側縁と上下両側縁に沿う横長の略長方形状とされている。保護壁１８の後縁は、図１に示すように、ゴム栓収容部１５の後縁よりも前方に配されている。

また、保護壁１８の上部には、保護壁１８の一部を切り欠くことで指入れ部１８Ａが形成されており、この指入れ部１８Ａは指Ｆの先端が進入可能な大きさとされている。各シール係止部４２は、保護壁１８に覆われて保護されている。また、保護壁１８には、ゴム栓収容部１５の外周面に連結されてなる補強壁１９が設けられている。この補強壁１９によって保護壁１８が補強されている。

補強壁１９は、ゴム栓収容部１５の軸心を上下方向に通る位置に配された内側補強壁１９Ａと、この内側補強壁１９Ａよりも左右方向外側に配された外側補強壁１９Ｂとを備えて構成されている。内側補強壁１９Ａは、上下に一対配されており、外側補強壁１９Ｂも、上下に一対配されている。上側に配された内側補強壁１９Ａは、指入れ部１８Ａの左右両側に配されており、換言すると、両内側補強壁１９Ａによって指入れ部１８Ａが構成されている。両内側補強壁１９Ａによって挟まれた空間は、指Ｆの先端を入れる指入れスペースＳとされている。

保護壁１８のうち左右両側に配された側壁部１８Ａと外側補強壁１９Ｂとの間には、ガイド凹部２４が設けられている。このガイド凹部２４は、後方に開口する形態をなしている。ガイド凹部２４のうち両シール係止部４２，４２に対応する部分は、外側に拡幅されており、その分だけ側壁部１８Ａが薄肉とされている。すなわち、ガイド凹部２４は、上下両側が幅狭とされている一方、両シール係止部４２，４２に対応する中央部が幅広とされている。この幅広とされたガイド凹部２４の内側には、ゴム栓収容部１５の外周面が配されている。

レバー３０は合成樹脂製であって、図３に示すように、雌ハウジング１１の左右両側壁に沿って配された一対のアーム部３１，３１と、両アーム部３１，３１の自由端部を互いに連結する操作部３２とを備えて構成されている。レバー３０は、図１に示す初期位置と図２に示す嵌合位置との間を回動可能とされている。アーム部３１には、図示はしないものの、カム溝が形成されており、雄コネクタ７０に設けられたカムピンがカム溝に進入した後、レバー３０の回動操作に伴ってカムピンとカム溝が係合し、カム作用を発揮することで両コネクタ１０，７０が嵌合し、また、レバー３０を逆方向に回動させることで両コネクタ１０，７０が離脱する。

操作部３２には、図１に示すように、レバーロック部３３が設けられている。このレバーロック部３３は、弾性撓み可能なロック片３４を有し、このロック片３４には、ロック孔３５が貫通して形成されている。また、ロック片３４と対向する位置には、指掛け部３６が設けられている。この指掛け部３６には、指Ｆが滑りにくくなるように複数の突条が設けられている。なお、レバーロック部３３は、初期位置では、雌ハウジング１１の斜め上前方に配されている。

一方、雌ハウジング１１の後壁１７の上縁部には、嵌合位置にてレバーロック部３３と係止可能なハウジングロック部２５が設けられている。このハウジングロック部２５は、ハウジング１１の後壁１７の上縁部から後方に延びる形態とされ、その延出端部には、ロック片３４のロック孔３５に嵌り込むロック突部２６が設けられている。このロック突部２６は、雌ハウジング１１の上面よりも一段高い位置に形成されており、このロック突部２６と保護壁１９の上面との間には、後方に開口する形態をなす空間が形成されている。

図２に示すように、レバー３０を嵌合位置へ回動させると、ロック孔３５にロック突部２６が嵌り込んで係止しており、レバー３０の初期位置への回動が規制された状態にロックされている。ロック孔３５とロック突部２６の係止を解除させるには、ロック片３４の先端に設けられた解除操作部３６に指Ｆを引っ掛けてロック片３４を解除方向に撓ませることによって行う。このとき、指Ｆの先端は、図３に示すように、指入れ部１８Ａを通って指入れスペースＳに配されており、指Ｆの先端が保護壁１８と干渉することが回避されている。したがって、指入れスペースＳを広く確保してロック解除をしやすくなっている。

電線カバー５０は合成樹脂製であって、電線Ｗを覆うカバー本体５１と、このカバー本体５１を雌ハウジング１１の後壁に取り付ける複数の取付片５２と、左右一対のガイド凹部２４，２４にそれぞれ嵌合する一対のガイド突部５３，５３とを備えて構成されている。各取付片５２は、カバー本体５１の上下両側に２個ずつ設けられており、各ガイド突部５３は、カバー本体５１の左右両側に１個ずつ設けられている。

カバー本体５１の上面には、電線Ｗを上方へ導出させるための切欠部５４が設けられている。この切欠部５４は、前方に開口する略Ｕ字状とされており、切欠部５４の左右両側に、一対の取付片５２，５２が配されている。切欠部５４を構成する左右両側縁は、図３に示すように、指入れ部１８Ａの左右両側縁とほぼ一致している。このため、切欠部５４を通過した指Ｆは、指入れ部１８Ａを通って指入れスペースＳに進入可能となっている。

取付片５２は平板状をなし、弾性撓み可能とされ、板厚方向に貫通する取付孔５５を有している。一方、保護壁１８の外周面における後端部には、各取付孔５５が嵌り込んで係止する複数の取付突部２７が設けられている。各ガイド突部５３を各ガイド凹部２４に差し込むことにより電線カバー５０の装着動作を案内させ、各取付突部２７を各取付孔５５に嵌め込むと、電線カバー５０が保護壁１８に保持される。このとき、ガイド突部５３の前縁は、図１に示すように、各シール係止部４２の後方に配されており、各ガイド突部５３が各シール係止部４２と干渉しないようになっているため、各シール係止部４２を損傷させることはない。

本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、両コネクタ１０，７０の嵌合動作について説明する。レバー３０を初期位置に配した状態で両コネクタ１０，７０を浅く嵌合させ、レバー３０を初期位置から嵌合位置へ向けて回動させる。この間、カムピンとカム溝の係合によるカム作用を発揮することで両コネクタ１０，７０が互いに引き寄せられる。レバーロック部３３がハウジングロック部２５に差しかかると、ロック片３４の先端がロック突部２６に乗り上げるようにしてロック片３４を撓ませつつ、ロック片３４の先端がロック突部２６を乗り越えると、ロック片３４が弾性的に復帰してロック突部２６がロック孔３５に勢いよく嵌り込む。これにより、レバー３０が嵌合位置に至り、両コネクタ１０，７０が正規嵌合するとともに、ロック突部２６とロック孔３５が係止してロックされることによりレバー３０が嵌合位置に保持される。

次に、電線カバー５０を保護壁１８に組み付ける動作について説明する。電線カバー５０の各ガイド突部５３を保護壁１８の各ガイド凹部２４に差し込むことで、電線カバー５０の組み付け動作が案内される。そして、各取付片５２が各取付突部２７に差しかかると、各取付片５２の先端が各取付突部２７に乗り上げるようにして各取付片５２が撓み変形し、各取付片５２の先端が各取付突部２７を乗り越えると、各取付片５２が弾性的に復帰して各取付突部２７が各取付孔５５に勢いよく嵌り込む。これにより、電線カバー５０が保護壁１８に対して正規に組み付けられる。この状態では、ゴム栓収容部１５から後方へ引き出された電線Ｗがカバー本体５１の内壁に当接して上方に向きを変えて切欠部５４から上方へ導出されている。また、各ガイド突部５３の先端は、各シール係止部４２の後方に接触しない位置に留められ、各シール係止部４２が各ガイド突部５３によって損傷することはない。

引き続き、両コネクタ１０，７０を離脱させる動作について説明する。まず、図３に示すように、切欠部５４と指入れ部１８Ａから指Ｆの先端を挿通させ、この指Ｆを指入れスペースＳに進入させる。次に、指Ｆの腹の部分を解除操作部３６に当ててロック片３４を解除方向（図２における図示上方向）に撓ませることにより、ロック突部２６とロック孔３５によるロックを解除する。すると、レバー３０の回動が許容され、レバー３０を嵌合位置から初期位置へ向けて回動させる。この間、カムピンとカム溝の係合によるカム作用によって両コネクタ１０，７０が互いに引き離され、レバー３０が初期位置へ至った後、両コネクタ１０，７０を手動で離脱させることにより、両コネクタ１０，７０の離脱が完了する。

以上のように本実施形態によると、各シール係止部４２を保護壁１８で保護した上で、この保護壁１８の一部を切り欠くことで指入れ部１８Ａを形成したから、指Ｆを指入れスペースＳに進入させて解除操作部３６のロック解除をしやすくできる。また、保護壁１８は補強壁１９によって補強されているため、保護壁１８の損傷を回避することができる。

また、電線カバー５０のガイド突部５３が保護壁１８のガイド凹部２４に差し込まれた状態では、ガイド突部５３の先端がシール係止部４２に干渉しないようになっているため、シール係止部４２が損傷することはない。また、電線カバー５０を保護壁１８に直接取り付けるようにしたから、保護壁１８とは別に電線カバー５０を取り付ける取付部を設けなくてもよい。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態ではレバーロック部３３にロック片３４が設けられているものの、本発明によると、ハウジングロック部にロック片を設けてもよい。

（２）上記実施形態では電線カバー５０が保護壁１８に取り付けられているものの、本発明によると、電線カバー５０の取付部を保護壁とは別に設けてもよく、また、電線カバー５０を雌ハウジングの後壁に取り付けるようにしてもよい。

（３）上記実施形態では電線カバー５０を備えたレバー式コネクタ１０を例示しているものの、本発明によると、電線カバーを備えていないレバー式コネクタに適用してもよい。

１０…レバー式コネクタ
１１…雌ハウジング
１５…ゴム栓収容部
１７…（雌ハウジングの）後壁
１８…保護壁（保護部）
１８Ａ…指入れ部（指入れスペース）
１９…補強壁
２４…ガイド凹部
２５…ハウジングロック部
３０…レバー
３３…レバーロック部
４１…ゴムリング（シール部材）
４２…シール係止部
５０…電線カバー
５２…取付片
５３…ガイド突部
７０…雄コネクタ（相手側コネクタ）
７１…雄ハウジング（相手側ハウジング）
Ｆ…指
Ｓ…指入れスペース
Ｗ…電線

Claims (6)

1. レバーを回動操作することによって相手側コネクタと正規に嵌合した正規嵌合状態に至るレバー式コネクタであって、
   前記相手側コネクタに設けられた相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、
   前記ハウジングと前記相手側ハウジングの間に挟持され、これらの間を液密状にシールするシール部材と、
   前記シール部材から後方に突出して設けられ、前記ハウジングの内部から後壁を貫通する形態で装着されることにより前記シール部材を前記ハウジングに固定するシール係止部と、
   前記ハウジングの後壁に連設され、前記ハウジングの後壁を貫通してその後方に配された前記シール係止部を覆って保護する保護部と、
   前記正規嵌合状態にて前記レバーの回動をロックするロック機構部と、
   前記ハウジングの後壁から後方に突出して設けられ、その突出端部が前記ロック機構部の下方に位置し、前記電線をシール状態で内部に収容するゴム栓収容部とを備え、
   前記ロック機構部のロック解除を行うために指を入れる指入れスペースは、前記ゴム栓収容部と前記ロック機構部の間に形成された空間であって、前記保護部を切り欠くことで設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記ロック機構部は、前記ハウジングの後壁に設けられたハウジングロック部と、前記レバーに設けられ、前記正規嵌合状態において前記ハウジングロック部に係止することにより前記レバーの回動をロックするレバーロック部とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記ハウジングの後壁から後方に引き出された電線をカバーする電線カバーを備え、
   前記保護部における前記シール係止部の後方には、後方に開口する形態をなすガイド凹部が設けられており、前記電線カバーには、前記ガイド凹部に嵌合するガイド突部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記ハウジングの後壁に前記電線カバーを取り付ける取付部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のレバー式コネクタ。
5. 前記保護部が前記取付部であることを特徴とする請求項４に記載のレバー式コネクタ。
6. 前記保護部には、前記ゴム栓収容部に連結されてなる補強部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のレバー式コネクタ。

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