JP5723525B2 - 遊技媒体貸出装置 - Google Patents

Description

この発明は、パチンコ玉等の遊技媒体を貸し出すための遊技媒体貸出装置に関する。

パチンコ店等の遊技施設には、パチンコ台等の遊技台で使用する遊技媒体（パチンコ玉やメダル等）を貸し出すための遊技媒体貸出装置が設置されている。
下記特許文献１では、受け入れた貨幣（紙幣または硬貨）に基づいて所定枚数のメダルを貸し出すメダル貸出装置が提案されている。特許文献１のメダル貸出装置は、千円、２千円、３千円または５千円といった具合にきれいにまとまった額に応じた数のメダルを貸し出す。

特開２００４−２４８８７６号公報

遊技客が、必ずしも、まとまった額の貨幣を持っているとは限らず、たとえば、８２４円といった端数の額の硬貨（いわゆる小銭）しか持っていない場合が想定される。
ここで、メダル１枚の貸し出し価格は、一般的に、数円〜数十円程度であり、前述した小銭しか持っていなくても、何枚かのメダルを借りることはできるはずである。
しかし、特許文献１のメダル貸出装置では、千円以上のまとまった額でしかメダルを借りることができないので、小銭をメダルに替えることができず、使い勝手が悪い。

また、たとえば、遊技によって所定枚数のメダルを得ると当該所定枚数のメダルに相当する景品を得ることができる場合において、遊技終了後の獲得メダル枚数が当該所定枚数に僅かに届かないことがある。そこで、メダル貸出装置で新たにメダルを借りて不足分を補おうとしても、不足分のメダルがたとえば数十円〜数百円分であるにもかかわらず、特許文献１のメダル貸出装置では、最低でも千円分のメダルを買わねばならず、この点でも使い勝手が悪い。

そして、最近では、各遊技台の隣に、遊技台に対して１対１で対応する遊技媒体貸出計数機が備え付けられており、この遊技媒体貸出計数機から、対応する遊技台に対して、遊技客が借りる遊技媒体が直接供給されるとともに、遊技台で獲得された遊技媒体が、この遊技媒体貸出計数機によって直接計数されるようになっている。そのため、遊技客が実際の遊技媒体に直接触れる機会が少なくなってきており、このような状況に適合した使い勝手のよい遊技媒体貸出装置が望まれている。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、使い勝手のよい遊技媒体貸出装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、遊技台で使用する遊技媒体をデータ化して貸し出すための遊技媒体貸出装置であって、不特定額の貨幣が入金される貨幣入金部と、前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額を計数し、当該総額と、あらかじめ設定されている遊技媒体の貸出レートとに基づいて、前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額に相当する遊技媒体数を算出するための算出部と、前記算出部により算出された前記遊技媒体数のデータを、持ち出し可能な記録媒体に関連付ける制御部と、を含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置である。

請求項２記載の発明は、前記制御部は、前記遊技媒体数のデータを、遊技客が遊技した当日に限り有効なものとすることを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体貸出装置である。
請求項３記載の発明は、前記記録媒体は、遊技施設に登録された会員専用の記録媒体であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体貸出装置である。

請求項４記載の発明は、遊技媒体の貸出レートを選択するための選択手段を含み、前記算出部は、前記選択手段によって選択された貸出レートに応じて、前記遊技媒体数を算出することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置である。
請求項５記載の発明は、前記貨幣入金部には、複数種類の貨幣が複数入金可能であり、前記算出部は、前記貨幣入金部に入金された全ての貨幣を合算した額に相当する遊技媒体数を算出することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置である。
請求項６記載の発明は、前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額と、前記算出部によって算出された遊技媒体数に相当する貨幣の額との差額を釣銭として払い出す手段を含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置である。
請求項７記載の発明は、貸し出される遊技媒体の種類を選択するための手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置である。

請求項１記載の発明によれば、この遊技媒体貸出装置は、貨幣を、額の大小を問わず、小銭であっても貨幣入金部で受け入れ、受け入れた貨幣の額に相当する遊技媒体数を算出部で算出する。そして、遊技媒体貸出装置は、制御部において、算出された遊技媒体数のデータを、持ち出し可能な記録媒体に関連付け、遊技媒体をデータ化して貸し出すことができる。

そのため、遊技客は、小銭しか持っていなくても、その小銭分の遊技媒体を、遊技媒体貸出装置から借りることができ、使い勝手がよい。
また、小銭分の（僅かな数の）遊技媒体だけが必要な場合において、小銭分の遊技媒体だけを遊技媒体貸出装置から借りることができ、この点でも使い勝手がよい。
さらに、遊技媒体貸出装置からは、データ化された遊技媒体が貸し出されるので、遊技媒体数のデータが関連付けられた記録媒体を持ち歩けば、実際の遊技媒体を持ち歩くよりも楽であるとともに、遊技客が実際の遊技媒体に直接触れる機会が少なくなってきた最近の状況に適合していて、使い勝手がよい。

以上の結果、使い勝手のよい遊技媒体貸出装置を提供することができる。
ここで、請求項２記載の発明のように、算出された遊技媒体数のデータを、遊技客が遊技した当日に限り有効なものとしてもよい。
また、請求項３記載の発明のように、遊技媒体数のデータが関連付けられる記録媒体は、遊技施設に登録された会員専用の記録媒体であってもよい。

また、請求項４記載の発明のように、遊技媒体貸出装置において、算出部は、選択手段によって選択された遊技媒体の貸出レートに応じて、遊技媒体数を算出してもよい。
請求項５記載の発明によれば、貨幣入金部には、複数種類の貨幣が複数入金可能であることから、遊技客は、貨幣の種類枚数を気にせずに、持っている小銭を、種類が混ざった状態で貨幣入金部に一度に入金することができて、使い勝手がよい。

また、算出部は、貨幣入金部に入金された貨幣の種類が混ざっていても、貨幣入金部に入金された全ての貨幣を合算した額に相当する遊技媒体数を速やかに算出するので、遊技媒体貸出装置では、遊技媒体の貸し出し処理の迅速化が図ることができて、使い勝手がよい。

遊技施設内に設けられた管理システム１の全体構成を示すブロック図である。 管理装置８のデータベースで管理されるテーブルの一例を示す図である。 遊技媒体貸出装置５の外観斜視図である。 遊技媒体貸出装置５の電気的構成を示すブロック図である。 遊技媒体貸出装置５において実施される第１の処理の手順を示すフローチャートである。 遊技媒体貸出装置５の運用イメージを示す説明図である。 遊技媒体貸出装置５において実施される第２の処理の手順を示すフローチャートである。 遊技媒体貸出装置５において実施される第３の処理の手順を示すフローチャートである。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜管理システム＞
図１は、遊技施設内に設けられた管理システム１の全体構成を示すブロック図である。
図１を参照して、この発明に係る管理システム１は、遊技台（ここでは、パチンコ台とする。）２と、端末３と、島コントローラ４と、遊技媒体貸出装置５（以下では、「貸出装置５」と省略していう。）と、精算機６と、景品払出機７と、管理装置（ターミナルコンピュータ、略してＴ／Ｃ）８とで構成されている。

遊技施設において、遊技台２は、所定の台数毎にまとめて配置されており、まとめて配置された遊技台２が１つの島を構成している。そして、同様の島が、遊技施設内に幾つもあるものとする。図１では、１００１番台および１００２番台という２台の遊技台２が図示されている
端末３は、各遊技台２に１対１で対応して設けられている。端末３は、遊技台２で遊技するために使用される遊技媒体（ここでは、パチンコ玉とする。）を貸し出す機能や、遊技によって遊技台２から獲得された遊技媒体を計数する機能を有している。端末３は、対応する遊技台２とともに、前述した島を構成している。各端末３は、対応する遊技台２の台番号で区別される。

端末３の正面には、紙幣挿入口２０と、操作・表示部２１と、投出部２２と、カード出入口２３と、計数部２４とが、上からこの順番で設けられている。
紙幣挿入口２０は、ここでは千円札および１万円札といった２種類の紙幣を受け入れるためのものであり、操作・表示部２１は、必要に応じて操作されるとともに必要な情報を表示する。投出部２２は、遊技台２の上皿２５の真上まで延びるノズル２６を備えており、遊技媒体をノズル２６から上皿２５に投出するためのものである。カード出入口２３は、遊技客が携帯（持ち出し）可能な所定のカード（後述する会員カードや一般カードやプリペイドカード）を受け入れたり排出したりするためのものである。計数部２４は、遊技台２の下皿２７の真下に位置する受皿２８を有しており、遊技台２で獲得されて下皿２７に溜まった遊技媒体を受皿２８で受け入れた後に計数する。

各島の遊技台２および端末３は、各島に１台ずつ設けられた島コントローラ４に対して接続されている。
各島コントローラ４、貸出装置５および精算機６および景品払出機７は、管理装置８に対して接続されている。ここで、管理装置８は、各遊技台２における遊技媒体の出入りや遊技施設全体における金銭の流れ等を管理する。管理装置８は、遊技施設において、従業員用の事務所等に配置されている。

また、管理装置８は、データベース（以下では、「ＤＢ」と省略する。）として、管理ＤＢ９を有している。管理ＤＢ９は、主に、プリペイドカードＤＢ１０と、貯玉（ちょだま）ＤＢ１１と、持玉（もちだま）ＤＢ１２とを含んでいる。これらのＤＢの役割については、以降で説明する。
遊技客の遊技に関するアクションの流れの一例をおおまかに説明すると、まず、遊技客は、遊技施設に入ってから、好みの遊技台２（ここでは、１００１番の遊技台２とする。）の前に着く。そして、遊技客が、この遊技台２に対応する１００１番の端末３に現金や前述した所定のカードを投入すると、１００１番の遊技台２において、遊技客に対して所定数の遊技媒体が貸し出される。

ここで、現金で遊技媒体を借りる場合には、まず、たとえば１万円札を端末３の紙幣挿入口２０に投入すると、この１万円は、所定の度数に変換される。１度数が１００円に相当するものとすると、１万円は、１００度数に変換される。変換された度数は、端末３の操作・表示部２１等において遊技客に対して目視可能に表示されている。この状態で、遊技台２の上皿２５に設けられた貸出ボタン２９を１回押すと、たとえば５度数分（ここでは、１度数分は遊技媒体２５個に相当する。）の遊技媒体が、遊技台２に設けられた投出部（図示せず）から投出され、上皿２５に溜まる。これに応じて、残り度数は、５度数分差し引かれて９５度数となる。

また、プリペイドカードで遊技媒体を借りる場合には、プリペイドカードをカード出入口２３に挿入すると、プリペイドカードに記録されている度数が、現金の場合と同様に操作・表示部２１等に表示され、貸出ボタン２９を押せば、この度数の範囲内において、遊技媒体を借りることができる。そして、遊技媒体を借りるのに応じて、プリペイドカードの残り度数が減っていく。

遊技客は、上皿２５に貸し出された遊技媒体（遊技媒体がパチンコ玉の場合には、「貸玉（かしだま）」といわれる。）を用いて、１００１番の遊技台２で遊技をする。
そして、遊技客が遊技台２での遊技によって遊技媒体を獲得すると、獲得された遊技媒体（遊技媒体がパチンコ玉の場合には、「出玉（でだま）」といわれる。）は、遊技台２の下皿２７に溜まる。そして、遊技台２に設けられたレバー等（図示せず）を操作することで下皿２７の底を開放すると、下皿２７に溜まった出玉は、１００１番の端末３の受皿２８に受け入れられ、この端末３の計数部２４によって計数される。

このように遊技台２で獲得された遊技媒体が、その遊技台２専用の端末３によって計数されることは、「各台計数（かくだいけいすう）」といわれ、各端末３は、各台計数装置といわれる。各台計数を行うことによって、遊技媒体は、遊技台２から排出された後、比較的すぐに端末３によって自動的に回収される。そのため、従来のような遊技媒体を収める箱が不要となることから、遊技客の足元がすっきりするとともに、遊技施設のフロアにおいて歩行の妨げとなるものがなくなり、さらに、遊技媒体を収めた箱を運搬する手間や箱のメンテナンスに係る手間を省くことができる。また、遊技客が実際の遊技媒体に直接触れる機会が従来よりも少ないので、その分、衛生的ともいえる。

そして、端末３による出玉の計数が完了し、その後、遊技客が１００１番の遊技台２での遊技を終了して退店する場合において、遊技客は、プリペイドカードで遊技媒体を借りていてプリペイドカードの残り度数を清算したいのであれば、精算機６で精算する。一方、前述した現金（１万円札）で遊技媒体を借りていて、度数を使い切っていない場合については、後述する。

そして、最後に、遊技客に対して、獲得した出玉の数に応じた景品が、景品払出機７から払い出される。
以上が、遊技客の遊技に関するアクションの流れの一例である。貸出装置５の役割については、後述する。
ここで、遊技媒体（ここでは、パチンコ玉）の呼び方は、状況に応じて変わる。詳しくは、パチンコ玉を、前述した「貸玉」や「出玉」と呼ぶことがあり、さらに、「持玉（もちだま）」や「貯玉（ちょだま）」と呼ぶことがある。

また、持玉および貯玉に関連して、遊技施設には、遊技客に配られるカード（記録媒体）として、会員カードと一般カードとがある。会員カードおよび一般カードは、これらのカードを配布した遊技施設だけで使用可能である。会員カードは、遊技施設において事前に会員登録した会員だけに所持が許される会員専用のカードである。これに対し、一般カードは、会員登録を必要としないカードである。会員カードおよび一般カードのそれぞれに対して、個別の識別情報（「ＩＤ」という。）が割り当てられており、それぞれのカードは、自己に割り当てられたＩＤを記憶している。前述した端末３および貸出装置５には、新規の（特定の遊技客のものではない）一般カードが複数枚ストックされている。

ここで、遊技客に関し、会員カードを持っている遊技者を「会員客」といい、会員カードを持っていない遊技客を「一般客」という。
なお、前述したプリペイドカードは、ここでは、単に度数を記憶しているだけのカードであって他の遊技施設でも使用可能なものとして想定されていることから、この点で、会員カードおよび一般カードと区別される。

次に、持玉および貯玉のそれぞれについて説明する。
持玉は、端末３において前述した各台計数を終えた出玉のことである。
遊技客は、前述した１００１番の遊技台２で遊技を終えた状態で、３０００個の出玉を獲得したとすると、３０００個の出玉の各台計数を終えた時点で、３０００個の持玉を有していることとなる。

ここで、計数を終えて持玉となった遊技媒体（パチンコ玉）自体は、端末３に回収されてしまい、現物として遊技客の手元に残るわけではないが、持玉の個数（総数）のデータ（持玉データ）が、端末３のたとえば受皿２８に設けられた持玉表示部３０に表示される。また、この持玉データは、前述した管理装置８の持玉ＤＢ１２において管理されている。

そして、前述した３０００個の持玉（３０００個という持玉データ）を有している遊技客が、遊技台２の上皿２５に貸玉がないけれども１００１番の遊技台２で引き続き遊技をしたい場合には、端末３のたとえば受皿２８に設けられた払出ボタン３１を押すと、この一般客の持っている持玉の一部が投出部２２のノズル２６から上皿２５に投げ出される。これにより、遊技客は、上皿２５に投げ出された持玉を用いて１００１番の遊技台２で引き続き遊技できる。また、上皿２５に投げ出された持玉の数だけ、遊技客の持玉総数が減り、これに応じて、持玉ＤＢ１２における持玉データが更新される。逆に、遊技客が今後出玉を獲得して出玉が各台計数されれば、遊技客の持玉総数が増え、これに応じて、持玉ＤＢ１２における持玉データが更新される。

なお、前述した貸玉のうち、遊技に用いられることなく遊技客の手元に残ったものは、受皿２８に受け入れられて端末３によって各台計数されると、持玉となる。
次に、遊技客が前述した一般客であって、一般カードを持たずに１００１番の遊技台２で遊技をしていたとする。この一般客が、持玉（持玉データ）を有している上で、現在の１００１番の遊技台２とは別の１００２番の遊技台２で遊技をしたいと思った場合には、１００１番の遊技台２のたとえば上皿２５に設けられた返却ボタン３２を押す。これにより、端末３内にストックされていた１枚の新規の一般カードが選択されるとともに、この一般カードに、１００１番の遊技台２で獲得した遊技媒体に関する現時点での持玉データ（持玉総数）が記憶され、さらに、持玉ＤＢ１２において該当する持玉データに対して、この一般カードのＩＤが関連付けられる（図２（ａ）参照）。その後、この一般カードは、カード出入口２３から排出されて一般客に渡される。

なお、持玉ＤＢ１２において一般カードのＩＤが関連付けられる前の状態で管理されている持玉データには、仮のＩＤが関連付けられている。前述したように新規の一般カードが選択されたときに、仮のＩＤがこの一般カードのＩＤに差し替えられ、その後、持玉データは、持玉ＤＢ１２において、一般カードのＩＤに関連付けられた状態で、たとえばテーブルの形式で管理される（図２（ａ）参照）。

カード出入口２３から排出された一般カードを受け取った一般客は、１００２番の遊技台２に移って（台移動して）、１００２番の端末３のカード出入口２３に一般カードを挿入し、前述したように払出ボタン３１を押す。これによって、この一般カードに記憶された（または、この一般カードのＩＤに関連付けて持玉ＤＢ１２に管理されていた）持玉データに基づいて、換言すれば、持玉データとして記録された個数の持玉を用いて、１００２番の遊技台２で遊技することができる。そして、持玉を用いて遊技をするのに応じて、この一般客の持玉総数が増減し、増減する度に、１００２番の端末３のカード出入口２３に挿入された一般カードに記憶されている持玉データと、持玉ＤＢ１２において該当する（この一般カードのＩＤに関連付けられた）持玉データ（図２（ａ）参照）とが更新される。

その後、一般客が１００２番の遊技台２での遊技を終了する場合には、１００２番の遊技台２の返却ボタン３２を押す。これにより、１００２番の端末３のカード出入口２３に挿入されていた一般カードが、カード出入口２３から一般客に返却される。
一方、遊技客が前述した会員客である場合、会員客は、原則として、遊技前に会員カードを端末３のカード出入口２３に挿入する。ここで、会員客の情報（来店履歴や出玉の獲得数等）は、会員カードのＩＤに関連付けて管理装置８に記憶されており、換言すれば、会員カードには、会員客の情報が関連付けられている。そして、会員客が、前述した持玉（持玉データ）を有している場合には、一般カードを有する一般客の場合と同様に、持玉データは、会員カードに記憶されているとともに、会員カードのＩＤに関連付けられて管理装置８の持玉ＤＢ１２で管理されている（図２（ａ）参照）。会員客は、持玉を用いて、好みの遊技台２（ここでは、１００１番の遊技台２とする。）で遊技をすることができる。遊技に応じてこの会員客の持玉総数が増減する度に、１００１番の端末３のカード出入口２３に挿入された会員カードに記憶されている持玉データと、持玉ＤＢ１２において該当する（この会員カードのＩＤに関連付けられた）持玉データ（図２（ａ）参照）とが更新される。

そして、今まで遊技をしていた（１００１番の）遊技台２とは別の（ここでは、１００２番の）遊技台２で遊技をしたい場合には、元の（１００１番の）遊技台２において返却ボタン３２を押すと、会員カードが、カード出入口２３から会員客に返却される。
会員カードが返却された会員客は、１００２番の遊技台２に移って、１００２番の端末３のカード出入口２３に会員カードを挿入する。これによって、一般カードを有する一般客の場合と同様に、この会員カードに記憶された（または、この会員カードのＩＤに関連付けて持玉ＤＢ１２で記憶されていた）持玉データに基づいて（持玉を用いて）、１００２番の遊技台２で遊技することができる。そして、遊技に応じてこの会員客の持玉総数が増減する度に、１００２番の端末３のカード出入口２３に挿入された会員カードに記憶されている持玉データと、持玉ＤＢ１２において該当する（この会員カードのＩＤに関連付けられた）持玉データ（図２（ａ）参照）とが更新される。

そして、一般カードおよび会員カードのいずれの場合において、カードを景品払出機７に持っていくと、カードに記憶された（このカードのＩＤに関連付けられて持玉ＤＢ１２に記憶された）持玉データを精算して、持玉の個数に応じた景品を受け取ることができる。
ここで、一般カードと会員カードとでは、以下の違いがある。

一般カードの場合には、持玉を得た当日に持玉を使い切らずに余らせ、さらに、持玉の精算を忘れると、その日の遊技施設の営業時間が終了するとともに、余った持玉（持玉データ）は消滅してしまう。つまり、持玉データは、遊技客が遊技した当日に限り有効なものである。
一方で、会員カードの場合には、余った持玉（持玉データ）は、その日の遊技施設の営業時間が終了した時点で、前述した貯玉になる。貯玉の個数のデータ（貯玉データ）は、管理装置８の貯玉ＤＢ１１において、会員カードのＩＤに関連付けられてテーブルの形式で管理される（図２（ｂ）参照）。なお、貯玉ＤＢ１１は、貯玉データおよび会員カードのＩＤの他に、会員客の前述した情報（来店履歴等の個人情報）を管理してもよい。

そして、会員客は、別の日に遊技施設に来て、貯玉を用いて遊技台２で遊技することができる。詳しくは、別の日に遊技施設に来た会員客は、会員カードを、好みの遊技台２に対応する端末３のカード出入口２３に挿入する。すると、この会員カードのＩＤに関連付けられて記憶された貯玉データが貯玉ＤＢ１１から呼び出され、この貯玉データに基づいて、換言すれば、貯玉データとして記録された個数の貯玉を用いて、好みの遊技台２で遊技することができる。

ただし、貯玉の場合には、貯玉を用いる毎に、所定の手数料に相当する数の貯玉が、会員客の貯玉総数から差し引かれる。一方、持玉の場合には、持玉を得た当日内の遊技であれば、持玉を何回使用しても、手数料が取られることはない。
ここで、会員カードおよび一般カードのそれぞれには、持玉データだけでなく、前述した度数（プリペイド価値）も関連付けることができる。詳しくは、管理装置８のプリペイドカードＤＢ１０は、対応する会員カードまたは一般カードを有する遊技客の所有する残り度数のデータを、そのカードのＩＤに関連付けて、テーブルの形式で記憶して管理することができる（図２（ｃ）参照）。また、会員カードおよび一般カードのそれぞれが、残り度数を記憶することもできる。

前述したように現金（１万円札）で遊技媒体を借りていて度数を使い切っていない場合において、遊技客は、遊技を終了したい場合、または、別の遊技台２において遊技をしたい場合には、前述した返却ボタン３２を押す。これにより、遊技客が、会員カードおよび一般カードのうちのどちらのカードも持っていない場合には、端末３内にストックされていた１枚の新規の一般カードが選択されるとともに、残り度数のデータが、この一般カードのＩＤに関連付けられてプリペイドカードＤＢ１０に記憶され（また、このカードに記憶され）、その後、この一般カードが、カード出入口２３から一般客に渡される。一方、遊技客が以前から所有していたカード（会員カードまたは一般カード）が予めカード出入口２３に挿入されていた場合には、残り度数のデータが、このカードのＩＤに関連付けられてプリペイドカードＤＢ１０に記憶され（また、このカードに記憶され）、その後、このカードが、カード出入口２３から遊技客に返却される。

このようにカードに残り度数のデータが関連付けられた（記憶された）後に、遊技客は、精算機６にて残り度数を精算することができる。または、このカードを別の遊技台２に対応する端末３のカード出入口２３に挿入すると、プリペイドカードで遊技媒体を借りる場合と同様に、この端末３の操作・表示部２１等に現時点の残り度数が表示され、遊技客は、この残り度数を用いて別の遊技台２で遊技をすることができる。

なお、一般カードを用いて遊技をしていて、残り度数や持玉総数が零になった場合には、そのままの状態で遊技を終了するのであれば、この一般カードは、端末３に回収され、新規の一般カードとして端末３内にストックされる。
ここで、端末３と管理装置８とが接続されてない場合（いわゆる、オフライン運用の場合）を想定して、一般カードや会員カードは、前述したように持玉データや残り度数データを記憶しており、オフライン運用の場合において、これらのデータは、端末３によって更新される。
＜貸出装置＞
貸出装置５について説明する。貸出装置５は、投入された貨幣の額に応じて遊技媒体を遊技客に貸し出すものであり、遊技施設において、前述した島の端や受付カウンタ等に設置されている。

図３は、貸出装置５の外観斜視図である。
図３の状態を基準として、貸出装置５は、全体的に丸みを帯びた略ボックス形状をなしており、高さ方向（上下方向）に所定の厚みを有して幅方向（左右方向）に長手である。貸出装置５は、略左半分の左部分４０と、略右半分の右部分４１とを一体的に備えている。

左部分４０において、その上面は、略水平になっており（厳密には、紙面奥側へ向かって僅かに上昇するように傾斜しており）、この上面には、左部分４０の内部ヘ向けて下方へ窪む凹状の受入部４２（貨幣入金部）が設けられている。受入部４２の下端部は、左部分４０の内部につながっている。
左部分４０の上面において、受入部４２より紙面手前側には、幅方向に細長い第１表示部４３が設けられている。

右部分４１の上面の手前側端部には、下方へ少し窪む設置部４４が設けられている。そして、右部分４１の上面において、設置部４４より紙面奥側の部分は、左部分４０の上面よりも急勾配で、奥側へ向かって上昇するように傾斜しており、この部分には、第２表示部４５が設けられている。第２表示部４５は、液晶のタッチパネルであり、紙面手前側から奥側へ向かう方向へやや長手の矩形状である。第２表示部４５には、貸出装置５の動作状況が表示されたり、貸出装置５を操作するためのボタンが表示されたりする。

また、右部分４１の紙面手前側の側面には、幅方向に細長いスリット状のカード出入口４６が設けられている。カード出入口４６は、右部分４１の内部につながっている。
図４は、貸出装置５の電気的構成を示すブロック図である。
図４を参照して、貸出装置５には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部５０（算出部）が備えられている。

制御部５０は、前述した第１表示部４３、設置部４４および第２表示部４５のそれぞれに対して電気的に接続されているとともに、計数部５１（算出部）、記憶部５２、Ｉ／Ｆ（インターフェース）部５３、カードＲ／Ｗ（Read／Write）部５４、釣銭払出部５５、センサ５６およびカード受入／排出部５７のそれぞれに対して電気的に接続されている。
貸出装置５における処理のおおまかな流れを説明すると、遊技客が有している硬貨（小銭）が、種類枚数を問わず、一度に受入部４２（図３参照）に受け入れられる（入金される）。つまり、受入部４２には、複数種類の硬貨が複数入金可能であることから、遊技客は、硬貨の種類枚数を気にせずに、持っている小銭を、種類が混ざった状態で受入部４２に一度に入金することができて、使い勝手がよい。ここで、硬貨が受入部４２に受け入れられたか否か（受入部４２に硬貨があるか否か）は、前述したセンサ５６によって検出される。

受入部４２に受け入れられた硬貨は、複数種類の硬貨が混ざった状態で、計数部５１によってまとめて計数され、計数結果（受入部４２に入金された硬貨の総額）が第１表示部４３（図３参照）に表示されるとともに、記憶部５２に記憶される。そして、第２表示部４５の前述したボタンが操作されることによって、制御部５０が、前述した計数結果（受入部４２に入金された硬貨の総額）に相当する遊技媒体数を算出する。つまり、受入部４２に入金された硬貨の種類が混ざっていても、制御部５０および計数部５１が機能することで、受入部４２に入金された全ての硬貨を合算した額に相当する遊技媒体数を速やかに算出できるので、貸出装置５では、遊技媒体の貸し出し処理の迅速化が図ることができて、使い勝手がよい。

遊技媒体数が算出されると、貸出装置５内にストックされていた新規の一般カードが制御部５０によって１枚選択されるとともに、カードＲ／Ｗ部５４が、この新規の一般カードに、前述した制御部５０の算出結果（受入部４２に入金された硬貨の総額に相当する遊技媒体数のデータ）を、持玉データとして記録する。このカードは、カード受入／排出部５７によってカード出入口４６（図３参照）から排出されて遊技客に渡される。また、制御部５０は、算出結果を、持玉データとして、この新規の一般カードのＩＤに関連付けて、Ｉ／Ｆ部５３から管理装置８（図１参照）に送信する。送信された持玉データおよびＩＤは、管理装置８の持玉ＤＢ１２（図１参照）に管理される（図２（ａ）参照）。ここでは、貸出装置５が、受入部４２（図３参照）に受け入れられた硬貨の総額に相当する数の遊技媒体を、データ化して遊技客に貸し出している。そのため、遊技媒体数のデータが関連付けられた記録媒体（ここでは、一般カードであり、後述するように会員カードも含まれる。）を持ち歩けば、実際の遊技媒体を持ち歩くよりも楽であるとともに、遊技客が実際の遊技媒体に直接触れる機会が少なくなってきた最近の状況に適合していて、使い勝手がよい。

本発明では、遊技媒体の数をデータ化してカードに記録するまでの一連の処理が貸出装置５で一括して実施できるようになっている。
また、カード出入口４６（図３参照）に、遊技客が有する一般カードまたは会員カードが挿入されてカード受入／排出部５７によって受け入れられている（貸出装置５内に引き込まれている）場合には、カードＲ／Ｗ部５４が、このカードに、前述した制御部５０の算出結果を、持玉データとして記憶し、その後、このカードは、遊技客に返却される。また、制御部５０は、算出結果を、持玉データとして、このカードのＩＤに関連付けて、Ｉ／Ｆ部５３から管理装置８（図１参照）に送信する。送信された持玉データおよびＩＤは、管理装置８の持玉ＤＢ１２（図１参照）に管理される。同じＩＤの持玉データが既に持玉ＤＢ１２にあれば、この持玉データは、貸出装置５から送信された持玉データに応じて更新される。ここで、会員カードの場合には、制御部５０は、算出結果を、貯玉データとして、管理装置８（図１参照）に送信することもできる（後述する）。

なお、受入部４２（図３参照）に受け入れられた硬貨の総額のうち、小額過ぎて遊技媒体に替えることができなかった端数分は、釣銭として、釣銭払出部５５によって、貸出装置５の釣銭払出口（図示せず）から遊技客に払い出される。
ここで、貸出装置５では、硬貨に限らず、紙幣（つまり、貨幣全般）を受入部４２（図３参照）で受け入れて計数部５１で計数しても構わない。

以上のように、この貸出装置５は、貨幣を、額の大小を問わず、小銭であっても受入部４２で受け入れ、受け入れた貨幣の額に相当する遊技媒体数を制御部５０で算出する。そして、貸出装置５は、制御部５０において、算出された遊技媒体数のデータを、持ち出し可能な記録媒体（会員カードおよび一般カード）に関連付け（または記録して）、遊技媒体をデータ化して貸し出すことができる。そのため、遊技客は、小銭しか持っていなくても、その小銭分の遊技媒体を、貸出装置５から借りることができ、使い勝手がよい。

設置部４４の役割については、後述する。
＜貸出装置における遊技媒体の貸し出し処理＞
次に、貸出装置５における遊技媒体の貸し出し処理について詳しく説明する。
ここで、貸し出し処理には、状況に応じて、主に第１〜第３の処理という３パターンの処理がある。

以下では、第１〜第３の処理を、この順番で説明する。
（１）第１の処理
図５は、貸出装置５において実施される第１の処理の手順を示すフローチャートである。図６は、貸出装置５の運用イメージを示す説明図である。ここで、説明に際し、図５のフローチャートだけでなく、図６の説明図も併せて参照する。

第１の処理は、貸出装置５のカード出入口４６（図３参照）にカードが挿入されない状態で受入部４２（図３参照）に貨幣（硬貨）が投入される場合を想定している。この場合、図５を参照して、貸出装置５では、受入部４２に硬貨の投入があると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部５０（図４参照）は、計数部５１（図４参照）に対して、受入部４２に投入された硬貨を計数させる（ステップＳ２）。

計数完了後、制御部５０は、計数結果（投入された硬貨の総額）を、第１表示部４３（図３参照）に表示する（ステップＳ３）。図６では、第１表示部４３に、投入された硬貨の総額として、「８２４円」が表示されている（図６（ａ）参照）。
また、第１表示部４３に硬貨の総額が表示されると、制御部５０は、第２表示部４５に玉選択ボタン６０とメダル選択ボタン６１とを表示する（図６（ｂ）参照）。ここで、遊技客は、受入部４２に投入した硬貨を（パチンコ）玉に替えたいのであれば、玉選択ボタン６０を押し、硬貨をメダルに替えたいのであれば、メダル選択ボタン６１を押す。ここでは、玉選択ボタン６０を押して玉を選択することとする。

このようにして玉かメダルかが選択されると（図５のステップＳ４でＹＥＳ）、制御部５０は、第２表示部４５に貸出レート選択ボタン６２（選択手段）を表示する（図６（ｃ）参照）。貸出レートとは、玉（メダル）を１個（枚）借りるために必要な料金のことであり、この実施形態では、パチンコ玉に関し、１円または４円といった複数の貸出レートが設定されている。そのため、貸出レート選択ボタン６２には、１円の貸出レートを選択するための貸出レート選択ボタン６２Ａと、４円の貸出レートを選択するための貸出レート選択ボタン６２Ｂとが設けられている。ここでは、貸出レート選択ボタン６２Ｂを押して４円の貸出レートを選択することとする。なお、メダルに関しては、２０円や５円等の貸出レートが設定されている。

このようにして貸出レートが選択されると（図５のステップＳ５でＹＥＳ）、制御部５０は、選択された貸出レートに応じて、投入された硬貨の総額に相当するパチンコ玉数（遊技媒体数であり、メダルの場合は、メダル数）を算出する（図５のステップＳ６）。図６の場合には、制御部５０は、投入された硬貨の総額（８２４円）を、貸出レート選択ボタン６２で選択された貸出レート（４円）で割って、この総額に相当するパチンコ玉数（２０６個）を算出する。そして、制御部５０は、算出結果（硬貨の総額に相当するパチンコ玉数であり、ここでは２０６個）を、第２表示部４５に表示するとともに、持玉選択ボタン６３と貯玉選択ボタン６４とを第２表示部４５に表示する（図６（ｄ）参照）。ここで、遊技客は、受入部４２（図３参照）に投入した硬貨の総額に相当する数のパチンコ玉を持玉としたいのであれば、持玉選択ボタン６３を押し、この総額に相当する数のパチンコ玉を貯玉としたいのであれば、貯玉選択ボタン６４を押す。ここでは、持玉選択ボタン６３を押して持玉を選択することとする。

このようにして持玉が選択されると（図５のステップＳ７でＹＥＳ）、制御部５０は、前述した算出結果を、第２表示部４５において引き続き表示するとともに、決定ボタン６５を第２表示部４５に表示する（図６（ｅ）参照）。
遊技客によって決定ボタン６５が押されると（図５のステップＳ８でＹＥＳ）、制御部５０は、算出されたパチンコ玉数（メダルの場合は、メダル数）のデータを、Ｉ／Ｆ部５３（図４参照）から管理装置８（図１参照）へ送信するとともに、貸出装置５内の前述した新規の一般カードに関連付ける（ステップＳ９）。詳しくは、制御部５０は、算出したパチンコ玉数のデータを、持玉データとして、この新規の一般カードのＩＤに関連付けて管理装置８へ送信する。ここで、制御部５０は、カードＲ／Ｗ部５４（図４参照）に対して、この持玉データを新規の一般カードに記録させても構わない。また、制御部５０は、決定ボタン６５が押されたときに（図５のステップＳ８でＹＥＳ）、第１表示部４３の表示を、今までの「８２４円」から「０（零）円」に変更する（図６（ｆ）参照）。

最後に、制御部５０は、カード受入／排出部５７（図４参照）に対して、持玉データが関連付けられた（記憶された）新規の一般カードをカード出入口４６（図３参照）から排出させる（図５のステップＳ１０）。
このように排出された一般カードを、好みの遊技台２に対応する端末３のカード出入口２３（図１参照）に挿入すれば、前述したように、この一般カードに関連付けられた（記憶された）持玉データに基づいて（持玉を用いて）、遊技台２で遊技することができる。
（２）第２の処理
図７は、貸出装置５において実施される第２の処理の手順を示すフローチャートである。

第２の処理は、硬貨を受入部４２（図３参照）に投入するのに先立って、持玉データが既に記憶された（関連付けられた）一般カードまたは会員カードが貸出装置５のカード出入口４６（図３参照）に挿入される場合を想定している。
この場合、図７を参照して、貸出装置５では、一般カードまたは会員カードがカード出入口４６に挿入されてカード受入／排出部５７（図４参照）によって受け入れられている場合には（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部５０は、前述した第１の処理の場合と同様に、受入部４２に硬貨が投入されているか否かを確認する（ステップＳ１２）。

受入部４２に硬貨が投入されている場合には（ステップＳ１２でＹＥＳ）、制御部５０は、計数部５１（図４参照）に対して、投入された硬貨を計数させる（ステップＳ１３）。その後、制御部５０は、計数結果（投入された硬貨の総額）を第１表示部４３（図６（ａ）参照）に表示する（ステップＳ１４）。
そして、第１の処理の場合と同様に、玉かメダルか選択され（ステップＳ１５でＹＥＳ、図６（ｂ）も参照）、貸出レートが選択されると（ステップＳ１６でＹＥＳ、図６（ｃ）も参照）、制御部５０は、投入された硬貨の額に相当するパチンコ玉数（メダルの場合は、メダル数）を算出する（ステップＳ１７）。また、制御部５０は、算出結果（投入された硬貨の額に相当するパチンコ玉数）を第２表示部４５に表示する（図６（ｄ）参照）。

その後、第１の処理の場合と同様に、持玉が選択され（ステップＳ１８でＹＥＳ、図６（ｄ）も参照）、決定ボタン６５が押されると（ステップＳ１９でＹＥＳ、図６（ｅ）も参照）、制御部５０は、算出されたパチンコ玉数（メダルの場合は、メダル数）のデータを、Ｉ／Ｆ部５３（図４参照）から管理装置８（図１参照）へ送信するとともに、一般カードまたは会員カードに関連付ける（ステップＳ２０）。

詳しくは、制御部５０は、算出したパチンコ玉数のデータ（算出結果）を、持玉データとして、カード出入口４６（図３参照）に挿入された一般カードまたは会員カードのＩＤに関連付けて管理装置８へ送信する。貸出装置５から持玉データを受信した管理装置８は、持玉ＤＢ１２（図１参照）に記憶されている同じＩＤの持玉データを検索し（図２（ａ）参照）、検索された持玉データ（持玉総数）に、貸出装置５から受信した持玉データ（受入部４２に投入された硬貨総額分の持玉数）を加算して、持玉ＤＢ１２の持玉データを更新する。

ここで、制御部５０は、カードＲ／Ｗ部５４（図４参照）に対して、この持玉データを、カード出入口４６に挿入された一般カードまたは会員カードに記録させても構わない。この際、一般カードまたは会員カードに既に記録されている持玉データ（持玉総数）に、今回算出したパチンコ玉数（受入部４２に投入された硬貨総額分の持玉数）を加算して、一般カードまたは会員カードの持玉データを更新する。

また、制御部５０は、決定ボタン６５が押されたときに（ステップＳ１９でＹＥＳ）、第１の処理の場合と同様に、第１表示部４３の表示を、「０（零）円」に変更する（図６（ｆ）参照）。
最後に、制御部５０は、カード受入／排出部５７（図４参照）に対して、持玉データが関連付けられた（更新された）一般カードまたは会員カードをカード出入口４６（図３参照）から排出させる（ステップＳ２１）。

なお、一般カードまたは会員カードのカード出入口４６への挿入は、決定ボタン６５（図６（ｅ）参照）を押すときまでに実施されるのであれば、いつ実施されても構わない（後述する第３の処理の場合においても同様）。
第２の処理の場合には、遊技客の既存の持玉総数が、遊技客が受入部４２（図３参照）に投入した硬貨の総額に相当する遊技媒体数分だけ増える。その後、第１の処理の場合と同様に、一般カードまたは会員カードに関連付けられた（更新された）持玉データに基づいて（持玉を用いて）、遊技台２（図１参照）で遊技することができる。

また、たとえば、持玉を所定の景品に交換するのに既存の持玉総数では僅かに足りない場合には、前述したように硬貨を受入部４２（図３参照）に投入して持玉総数を増加させ、これにより、持玉を所定の景品に交換することができる。つまり、小銭分の（僅かな数の）遊技媒体だけが必要な場合において、小銭分の遊技媒体だけを貸出装置５から借りることができるので、使い勝手がよい。
（３）第３の処理
図８は、貸出装置５において実施される第３の処理の手順を示すフローチャートである。

第３の処理は、第２の処理と異なり、前述した算出結果（受入部４２（図３参照）に投入された硬貨の総額に相当するパチンコ玉数）を持玉データでなく、貯玉データとする場合を想定している。そのため、第３の処理は、会員カードについてのみ実施される。
この場合、図８を参照して、貸出装置５では、会員カードがカード出入口４６（図３参照）に挿入されてカード受入／排出部５７（図４参照）によって受け入れられている場合には（ステップＳ３１でＹＥＳ）、前述した第１および第２の処理の場合と同様に、制御部５０が、受入部４２（図３参照）に硬貨が投入されているか否かを確認する（ステップＳ３２）。

受入部４２に硬貨が投入されている場合には（ステップＳ３２でＹＥＳ）、制御部５０は、計数部５１（図４参照）に対して、投入された硬貨を計数させる（ステップＳ３３）。その後、制御部５０は、計数結果を第１表示部４３（図６（ａ）参照）に表示する（ステップＳ３４）。
そして、第２の処理の場合と同様に、玉かメダルか選択され（ステップＳ３５でＹＥＳ、図６（ｂ）も参照）、貸出レートが選択されると（ステップＳ３６でＹＥＳ、図６（ｃ）も参照）、制御部５０は、投入された硬貨の額に相当するパチンコ玉数（メダルの場合は、メダル数）を算出する（ステップＳ３７）。また、制御部５０は、算出結果を第２表示部４５に表示する（図６（ｄ）参照）。

その後、第３の処理では、第２の処理とは異なって、貯玉選択ボタン６４（図６（ｄ）参照）が押されて貯玉が選択される（ステップＳ３８でＹＥＳ）。そして、決定ボタン６５が押されると（ステップＳ３９でＹＥＳ、図６（ｅ）も参照）、制御部５０は、算出されたパチンコ玉数（メダルの場合は、メダル数）のデータを、貯玉（メダルの場合には、貯メダル）データとして、Ｉ／Ｆ部５３（図４参照）から管理装置８（図１参照）へ送信するとともに、会員カードに関連付ける（ステップＳ４０）。

詳しくは、制御部５０は、算出したパチンコ玉数のデータを、貯玉データとして、会員カードのＩＤに関連付けて管理装置８へ送信する。貸出装置５から貯玉データを受信した管理装置８は、貯玉ＤＢ１１（図１参照）に記憶されている同じＩＤの貯玉データを検索し（図２（ｂ）参照）、検索された貯玉データ（貯玉総数）に、貸出装置５から受信した貯玉データ（受入部４２に投入された硬貨総額分の貯玉数）を加算して、貯玉ＤＢ１１の貯玉データを更新する。ここで、貯玉ＤＢ１１において同じＩＤの貯玉データが見つからなかった場合には、管理装置８は、貸出装置５から受信した貯玉データを、この貯玉データに関連付けられた会員カードのＩＤとともに、貯玉ＤＢ１１に記憶する。

また、制御部５０は、決定ボタン６５が押されたときに（ステップＳ３９でＹＥＳ）、第２の処理の場合と同様に、第１表示部４３の表示を、「０（零）円」に変更する（図６（ｆ）参照）。
最後に、制御部５０は、カード受入／排出部５７（図４参照）に対して、貯玉データが関連付けられた会員カードをカード出入口４６（図３参照）から排出させる（ステップＳ４１）。

これにより、会員客は、貯玉データを更新した当日だけでなく、別の日においても、この貯玉データに基づいて（貯玉を用いて）、遊技台２（図１参照）で遊技することができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

また、携帯電話に、会員カードの機能を持たせてもよい。その場合には、各携帯電話に割り当てられた固有の識別情報（たとえば携帯電話に内蔵されたＩＣチップのＩｄｍ等）を会員ＩＤとして事前に会員登録しておき、携帯電話が貸出装置５の設置部４４（図３参照）に設置されると（または設置部４４にかざされると）、携帯電話のＩｄｍが貸出装置５によって読み取られる。そして、読み取られたＩｄｍと、受入部４２（図３参照）に投入された硬貨の額に応じた遊技媒体数とを含むデータが、貸出装置５から管理装置８（図１参照）に送信され、管理装置８の管理ＤＢ９（図１参照）で管理される。その後、携帯電話を好みの遊技台２の端末３（図１参照）の読取部（図示せず）にかざせば、携帯電話のＩｄｍが読み取られ、このＩｄｍに関連付けて管理ＤＢ９（図１参照）で管理されている遊技媒体数のデータ（貯玉データまたは持玉データとなる。）に基づいて（貯玉または持玉を用いて）、遊技台２で遊技することができる。

また、前述した貯玉ＤＢ１１（図１参照）を有する専用の装置が、管理装置８とは別に設けられていてもよい。

２ 遊技台
５ 遊技媒体貸出装置
４２ 受入部
５０ 制御部
５１ 計数部
６２ 貸出レート選択ボタン

Claims (7)

1. 遊技台で使用する遊技媒体をデータ化して貸し出すための遊技媒体貸出装置であって、
   不特定額の貨幣が入金される貨幣入金部と、
   前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額を計数し、当該総額と、あらかじめ設定されている遊技媒体の貸出レートとに基づいて、前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額に相当する遊技媒体数を算出するための算出部と、
   前記算出部により算出された前記遊技媒体数のデータを、持ち出し可能な記録媒体に関連付ける制御部と、
   を含むことを特徴とする、遊技媒体貸出装置。
2. 前記制御部は、前記遊技媒体数のデータを、遊技客が遊技した当日に限り有効なものとすることを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体貸出装置。
3. 前記記録媒体は、遊技施設に登録された会員専用の記録媒体であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体貸出装置。
4. 遊技媒体の貸出レートを選択するための選択手段を含み、
   前記算出部は、前記選択手段によって選択された貸出レートに応じて、前記遊技媒体数を算出することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置。
5. 前記貨幣入金部には、複数種類の貨幣が複数入金可能であり、
   前記算出部は、前記貨幣入金部に入金された全ての貨幣を合算した額に相当する遊技媒体数を算出することを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置。
6. 前記貨幣入金部に入金された不特定額の貨幣の総額と、前記算出部によって算出された遊技媒体数に相当する貨幣の額との差額を釣銭として払い出す手段を含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置。
7. 貸し出される遊技媒体の種類を選択するための手段を含むことを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体貸出装置。

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