JP5695104B2 - 展開式バックルを備える中留め - Google Patents

Description

本発明は、展開式バックルを備えるタイプの中留めに関し、特にかかる中留めのロックデバイスに関する。

時計学では、２本のストランドが互いに対して取外し可能である「開放型」と呼ばれるバンドと、２本のストランドが、複数の板から成る展開式バックルを備えるタイプの中留めとつながっているとしたことで、展開位置でバンドを装着し、閉成位置で手首を十分に締め付けることを可能にした「連環型」と呼ばれるバンドとが区別されることが多い。通常、開放型のバンドは、２本の革製のストランドから成り、一方のストランドはその端部にバックルとピンとを備え、他方のストランドは一列に並んだ孔を備え、この孔のうちの一つに、所望のバンド長さに応じてピンを通す。非常に多くの場合、展開式バックルを備えた連環型のバンドは鋼鉄製であり、通常押しボタンを備え、この押しボタンが動作可能となると、バネ棒に抗して、板と垂直な反対方向にバンドを移動させる。この場合、長さ調節は、コマの何列分かを取り除くことで行われる。

連環型のバンドの長さ調節の細かさにおける不都合、及び開放型のバンドの使用上の利便性と耐用期間との関連での不都合を軽減するために、先行技術において、展開式バックルを形成する板と、ストランドの一方の穿孔に貫通するよう設けられた突起を具備したバックルとを同時に備えたフレキシブルバンドに関する混合型の解決法が知られている。例えば、手首のサイズが温度に応じて著しく変化する状況で、季節ごとに変化が発生する場合など、必要があれば長さを細かく調節することも、日常生活において、容易かつ即座に展開動作と閉成動作とを可能にするための展開式バックルを備えるタイプのシステムを用いた中留めを利用することも、上記のシステムにより可能となる。

通常、上述したタイプの中留めに関しては、複数の板の相互の固定デバイスデバイスが、典型的には、板の上方に突出した形状でバネ棒を収容するのに適した切込みか、又は板の一方に設けられて、他方の板に設けられた孔を貫通する舌部を使用する。この種のロック部品の欠点は、まず第１に、この部品が急速に摩耗することであり、次に、この部品の形状から、比較的強度に欠けることが原因で、この部品が容易に破損する危険性があることである。

それゆえ、上記の先行技術における制約のない、展開式バックルを備えるタイプの中留めが必要とされる。

本発明の目的は、展開式バックルを備えるタイプの公知の中留めの代替的な解決法として、簡素な構造でロックの信頼性を高めた解決法を提供することにある。

この目的は、特に、ヒンジ周りで連節された第１の板と第２の板とを備える展開式バックルを備える中留めにより達成される。この中留めにおいては、第１の板がバンドの第１のストランドに取り付けられ、第２の板がバンドの第２のストランドに取り付けられ、更に、中留めの閉成位置において２つの板が互いに向かって折り曲げられた状態で、上記の中留めは、第１の板を第２の板に固定するためのロックデバイスを含み、このロックデバイスが、中留めの閉成位置において互いに係合するようなオス型の第１のロック要素とメス型の第２のロック要素とを具備し、更に、上記の中留めは、第１の板と第２の板のいずれか一方が、中留めの閉成位置において両方の板の間の係合を維持する目的で、第１のロック要素と第２のロック要素との間でロック力を作用させることを特徴とする。

提案する解決法の利点は、ロック部品が、展開式の板を互いに固定する目的で、塑性変形する必要がないとしたことで、上記ロック要素の摩耗を最小化する点である。

提案する解決法のもう１つの利点は、中留めに対するロックの確実性を改善し、特に、中留めの閉成位置において板を他方に向かって押しつけ、更に確実かつ強固にロック部品間の係合を維持するロック力を作用させることで、衝撃に対する耐性の改善を確保することにある。

本発明の好ましい実施形態は、以下の説明と、添付の図面から明らかとなる。図面は、以下の通りである。

図１は、本発明の好ましいフレキシブルバンドの中留めを構成する様々な部品の展開図である。 図２は、図１の好ましい中留めの組立て済みかつ閉成位置にある状態の上面図である 図３は、図１に示した本発明の好ましい変形例による中留めの斜視図であり、板が展開位置にあり、バンドのストランドが板の端部に取り付けられた状態を示す。 図４Ａは、図１〜３に示した本発明の好ましい中留めがロック位置にある状態の上面斜視図である 図４Ｂは、図４Ａの拡大図であり、本発明の好ましい中留めのオス型の第１のロック要素をメス型の第２のロック要素に挿入した状態をより詳細に示す。

発明の詳細な説明

以下において、フレキシブルバンドに適した本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。しかし、本発明の枠内で提案する板のロックデバイスは、金属製のバンドのように、他のタイプのバンドにも使用可能であることがわかる。

図１は、本発明の好ましい変更形態に従ったフレキシブルバンドの中留め１００を構成する様々な部品の展開図を示す。上記の中留めは、組立体の全高を最小限に抑えるように、中留め１００の閉成位置においてシャフトの第１の脚部２１及び第２の脚部２２の間で折り曲げられた状態となる第１の中板１を備える。第１の板１及び第２の板２は、その端部の領域で、例えばストッパ３２で端部を閉塞された管３１から形成されるヒンジ３で連節されている。更に、中板１は、他方の端部において、図３に示すバンドの第１のストランド１０１の取付片６への固定用の固定金具１４を備え、一方、シャフトは、他方の端部において、バックル５の固定用の第１の固定バネ棒４に連結されている。更に、バックルのトップブリッジ５１は、ここではネジ管５４１とトラスねじ５４２とから形成される突起５４を備え、この突起がバンドの第２のストランド１０２の孔１０のうちの１つに挿入することを意図して用いられる点については、以下で説明する図３においても示されている。取付片６は中央鉤部６１を備えることで、第１のストランド１０１の心立てを可能にする。

中板１は、オス型の第１のロック要素７を形成するピンとして、その端部が中板１の両側から突出しているピンの通過用の第１横断孔１２を備え、更に、突起５４の通過を可能にすることで、中留めの閉成位置でバックル５を板上に完璧に折り重ねることを目的とした第２横断孔１３を備えている。好ましくは、円筒形の第１の凹部１１が、第１の固定バネ棒４の通過を可能とするために、中板１の上面１５の領域に設けられ、更に、第２の凹部及び第３の凹部については、シャフトの第１の脚部２１のものは、符号２１１、更にシャフトの第２の脚部２２のものは、符号２２１と、それぞれ符号が付されている。第２の凹部２１１及び第３の凹部２２１は、ピンの突出する端部を収容するための溝を形成し、これらの凹部は、図４Ａ及び図４Ｂに示すシャフトの下面２４の領域に設けられ、メス型の第２のロック要素８をなす。オス型のロック要素７及びメス型のロック要素８の上に示したような配置は、中留めの閉成位置での全高を最低限に抑えることも可能にするばかりでなく、上記のロック要素の一部を覆い隠すことも可能にしているため、このロック要素は中留め１００の上方からは見えない。

バックル５は、シャフトの側面２０間の間隔よりも大きい幅を有するストランドのうち一方の通過を可能にする必要があることから、このバックルの幅を広げるために、拡大管９をバックル５の第１の固定バネ棒４の端部に設ける。バックル５の第１ブランチ５２と第２ブランチ５３との間の間隔は、シャフトの側面２０間の間隔よりも大きいことが確認できる。

第２の凹部２１１及び第３の凹部２２１の領域には、中留めの閉成位置におけるピンの保持を向上させる目的で突出部も設けられ、更に、中板がシャフトの第１の脚部２１と第２の脚部２２との間に入りこむように折り曲げられている場合の中板の変形を最低限に抑えるために、傾斜接触面が設けられている。シャフトの第１の脚部２１に設けられた第１の突出部を、符号２１２で示し、シャフトの第２の脚部２２に設けられた突出部を、符号２２２で示す。同様に、シャフトの第１の脚部２１の第１支持面は、符号２１３で示され、シャフトの第２の脚部２２の第２傾斜支持面は、符号２２３で示される。突出部及び傾斜面の詳細を示した図を、図４Ｂに示し、この図については以下において更に詳細に説明する。

図２は、中留め１００の上面図を示し、ここで、図１の全ての部品が現状で組立て済みである。中留めは、ロック位置（ＰＶ）で示され、このロック位置においては、第１の中板１がシャフトの第１の脚部２１と第２の脚部２２との間及びバックル５の間に位置し、第１の固定バネ棒４及び拡大管９を介してシャフトに連結され、第１の中板１の上に折り重ねられ、突起５４がその第２の孔１３に係合される。本発明のロックデバイスのオス型の第１のロック要素７を形成するピンの腕部が、第１の固定バネ棒４の近傍で管３１及びストッパ３２から形成されるヒンジ３の軸に平行に伸び、他方、取付片６は、中板１の固定金具１４とつながっているのが理解できる。

本発明の好ましい実施形態によると、図１から明らかなように、更に、以下の図４Ａにおいていっそう明確に理解できるように、第１の板１と第２の板２の曲率半径は、閉成位置では等しい。しかし、図３に示してあるように、第１の中板１の曲率半径Ｃ１は、第２の板２の曲率半径Ｃ２よりも大きく、即ち第１の板１は、休止状態、例えば、上記の図３に示した中留め１００のロック解除位置（Ｄ）においては、第２の板よりも曲率が小さい。上記の図３では、オス型のロック要素７と、第１のストランド１０１及び第２のストランド１０２と、更にこれらのストランドの板への固定要素、即ち第１のストランドでは取付片６、第２のストランドではバックル５を見分けることができ、ブリッジ５１の下面に設けられた上記のバックルの突起（上記の図では見えない）は、バンドの長さを調節するために、第２のストランド１０２の孔１０の１つに貫通している。取付片６において、第１のストランド１０１の端部のスリットに挿入し、更に固定バネ棒（上記の図では見えない）周りの心合わせを確保することが可能である中央鉤部６１を見分けることができる。

オス型のロック要素７を用いた場合、上述のとおり、ピンの形状を取るとすることが可能になるばかりでなく、第１の中板１と一体に形成した腕部から成るとすることも可能になる。１つの変形例によると、オス型のロック要素７の一部及びメス型のロック要素８の一部を板の一方に設け、上記のオス型の第１のロック要素７の及びメス型のロック要素８の別の一部を他方の板に設けることも可能となる。好ましくは第１の中板１に圧入されたピンを好ましいものとして選択する利点は、板用の材料より硬度の高いピン用の材料を選択することが可能となり、板の方には、ユーザの側で必要以上の力を用いることなく板を固定するための変形を可能にするのに十分な変形を加えることが可能となる点にある。同様に、メス型の第２のロック要素８（第２の凹部２１１及び第３の凹部２２１）が形成されることになる第２の板２には、第１の板１のものより硬度の高い材料で、好ましくはピンより硬度の高い材料を選択することも可能にすることで、ピンが摩耗部品、即ち一定期間が経過した時に交換可能な部品として使用可能になる。というのも、ピンの交換費用は、シャフト全体の交換費用に比べて安価であるからである。一つの変形例に従い、ピンを中板の第１の孔１２への挿入後にろう付けすることで、ピンの耐久性を高め、かつ孔の軸に沿って側面方向に発生するあらゆるずれを持続的に防止することが可能になる。

第１のロック要素７及び第２のロック要素８を実施するために選択された材料がいかなるものであれ、本発明により提案されたロックデバイスは、板に対して固定されたロック部品を用いたり、オス型の要素のメス型の要素内へのスナップ嵌合を用いたりした従来の各種の中留めが有する耐性と比較して高い耐性を有する。というのも、このような固定方法では、中留めの毎回発生する開放動作及び閉成動作のたびに、ロック要素の塑性変形が必然的に生じるからである。更に、閉成位置でのロックの確実性を確保するために、塑性変形は必然的に大きくなり、このことから、一方では、ロック要素を互いに係合したり係合解除したりする目的で作用させる必要のある力を考慮すると、ロックの使用が実用性に乏しいものとなり、他方では必然的に、ロックに使用される部品の迅速な摩耗が発生することになる。

上記とは反対に、本発明によると、ロック要素の塑性変形が必然的なものではなくなる。というのも、板のうち一方のみが、係合及び係合解除するために変形される必要があるからである。更に、本発明により提供される組立てが容易であるという利点以外にも、提案される解決法では、従来金属性バンドの中留めのカバーの外に突出した位置に維持されていた横方向のスライド部材に必要とされた、戻り力を作用させるために追加で設けられていた弾性部材も必要なくなる。

図４Ａは、上記の各図面に示した好適な実施形態の中留め１００がロック位置（ＰＶ）にある状態の上面図を示す。図４Ａの左側には、取付片６及びバックル５、更に、オス型のロック要素７、及び第１の固定バネ棒４（この図では見えない）の軸の延長上の拡大管９がわかる。中央には、板の下面、特に、第２の板の下面２４として、その領域にメス型の第２のロック要素８、即ち、オス型のロック要素７を収容するための凹部が設けられている面と、中板の第２の孔１３とが認められる。この図の右側には、第２の板、即ちここでは中板及びシャフトと、第１の板との固定及び連節のためのヒンジが認められる。

図４Ｂは、ロックを行う部品の領域で図４Ａを拡大した図である。ここで、オス型のロック要素７とつながっている中板から、メス型の第２のロック要素８の底部、即ち第２の凹部２１１及び第３の凹部２２１に対して作用するロック力Ｆが認められる。上記の図において、シャフトの第１の脚部２１に対する、ピンの腕部の一方及び第２の凹部２１１の協働作用のみが説明されており、このシャフトの第１の脚部が、２つのメス型のロック要素８のうち上記の図から見える唯一の要素である。このようにして、シャフトの曲率半径と同一の曲率半径となるよう中留めの閉成位置で圧迫された中板が、曲率を小さくして休止位置に再度到達するべく戻される方向に対応する方向に、ロック力Ｆは作用する。本実施形態において、休止位置へと向かう中板の戻り力に対応する上記のロック力Ｆは、垂直方向に対して実質的に４５°左側に向かう方向、即ち第２の凹部２１１の左底に向かう方向とすることで、ロック位置において互いに圧迫された２枚の板を安定的に維持できるようにする。

固定状態の持続力を高めるために、メス型の第２のロック要素８は、好ましくはオス型の第１のロック要素７のサイズ、即ちここではピンの腕部の突出部分の直径に少なくとも等しい深さを有する溝を画定する。シャフトの第１の脚部２１及び第２の脚部２２は、それぞれ第１突出部２１２及び第２の突出部２２２を備える。これら２つの突出部のうち、一つのみでピンの腕部での保持機能を十分に果たしており、図４Ｂには第１の突出部２１２のみが図示されているが、第２の突出部２２２は、好ましくは第１突出部と同一形状であることがわかる。第１の突出部２１２は、第１の凹部２１１の下部に位置することで、中留めをロックするために、ピンの腕部が挿入される溝の終端をなす膨らみ部を形成する。上記の第１の突出部の下部は、第１傾斜支持面２１３（注意：第２支持面２２３も同様に、好ましくはシャフトの第２の脚部２２上に形成されるが、上記図４Ｂでは見えない）によって形成されるとすることで、ピンのスライド動作をいっそう容易にする、即ち、中板の突出部の領域のところまでわずかに変形を加えることから、中留めのロック及びロック解除がいっそう容易となる。２つの支持面の傾斜は、好ましくは４５°前後とすることで、ピンがこれらの支持面上をスライドしている間は、中板の変形が過度に大きくなることがなく、それでもなお、ピンの腕部とそれぞれの溝との係合が発生する前の変形の中間閾値を構成することが可能になる。溝の右側部分の壁のような垂直方向の壁も、本発明の枠内では想定可能とは言えるが、壁を設けない場合と比較すると、ロック部品間相互の係合のための力の閾値の初期値がいっそう高くなるという欠点を有することになる。更に、突出部を設けないとすると、ロックの確実性において不都合がある。というのは、例えば衝撃があった場合には、中板の端部を下方に移動させようとする力により、中板を溝から引出すのがいっそう容易になるからである。支持面は、好ましくは最大１〜２ｍｍの長さにわたって、かつピンの半径以下となる間隔にわたって伸びている。

図４Ｂにおいて、ピンの腕部がシャフトの第２の脚部２１の外側の側壁２０まで伸びており、もって、中留めの横方向、即ちヒンジ３の軸に平行な方向に視線を向けることで、中留めが実際に閉成位置にあるかどうかの目視を容易に行うことが可能になる。一方で、ロックデバイスは、上述の実施形態ではバックル５により隠れているため、上からは見えないことが確認できる。更に、ピンの腕部のサイズの延長部分を、側部外壁の領域と同じ高さに達するところまで一致させた場合、ロックデバイスのオス型の要素とメス型の要素との接触面を拡張することが可能となり、結果として、固定状態の持続力を高めることになる。それでも、好ましくは、ピンの腕部の長さを、突出する部分が側壁から全く出ることのないように選択することで、外在する要素（例えばバンドの着用者の皮膚又は衣服）を巻き込んだり引っかけたりする事態を回避する。

同様に、図４Ｂにおいて、即ち、この図からは見えないが、シャフトの第２の脚部２２の第２固定端部２２０とバックル５との固定用の第１の固定バネ棒４の軸を決定するシャフトの第１の脚部２１の第１の固定端部２１０と、ピンの軸とは、互いに隣接したところに位置している。第１の固定端部２１０と第２固定端部２２０とは、それぞれシャフトの第１の脚部２１とシャフトの第２の脚部２２の端部に位置しており、好ましくはピンから最大５ｍｍの間隔を置いている。てこの作用、及び閉成位置においてロック力Ｆにより作用するモーメントを最大化するために、図示した好適な実施形態に記載のとおり、ピンの軸とバネ棒の軸との間隔として、最大２〜３ｍｍが選択されることになる。

第１の溝と第２の溝をシャフトの下面２４に設け、円筒形の溝１１を中板の上面１５に設けることにより、ロックデバイスを隠すことが可能になるばかりでなく、取付片６に作用する圧力のために、上記のロックデバイスのロック解除が容易になり、この結果、中板が下方に折り曲げられ、ロック力Ｆと反対方向に作用するロック解除力が発生することになる。反対に、バックル５のブリッジ５１は、板がユーザの手首と接触している状態では、中留めのロックを行うのに理想的な支持面を構成することになる。一方では、第１の固定バネ棒４の軸に対してブリッジ５１をずらし、他方では、取付片６の固定金具１４のサイズを大きく取り、中留めのロックを容易に行うための、てこの作用が増大することになり、これにより、固定バネ棒の軸との間にいっそう大きな間隔を置いて支点を作り出し、もってこの支点の領域に作用する力のモーメントを増加させることも可能になる。

上述の実施形態に従い、ピン、更に、オス型のロック要素７全体は、メス型のロック要素との接触面全体が最大となるよう、ロック力Ｆと垂直な方向に向くよう、構成されている。更に、ピンの配置により、オス型の要素が固定される板の曲線に沿ったオス型の要素の形成が不要となる。

１つの変形例によると１つの変形例によると、休止状態で曲率半径が同一になり、メス型の要素とオス型の要素との間の係合により、それぞれの曲率半径の若干の変化が生じ、第１の板の第１曲率半径が増加し、第２の板の第２曲率半径がわずかに増加するような板を選択することができる。

本発明の枠内で説明された中留め１００は、時計のバンドに特に適しているが、この中留めが、ストランドの１つを動かないよう取り付けるためのバックルを有しているかどうかにかかわらず、あらゆる種類のバンドに使用可能であることが理解される。

Claims (11)

1. ヒンジ（３）周りで連節された第１の板（１）と第２の板（２）とを備える展開式バックルを備える中留め（１００）であって、
   前記第１の板（１）は、バンドの第１のストランド（１０１）に取り付けられ、前記第２の板（２）は、前記バンドの第２のストランド（１０２）に取り付けられ、前記中留めの閉成位置で２つの板は互いに向かって折り曲げられた状態で、前記中留め（１００）は、前記第１の板（１）を前記第２の板（２）に固定するためのロックデバイスを更に備え、前記ロックデバイスは、中留めの閉成位置において互いに係合するようなオス型の第１のロック要素（７）及びメス型の第２のロック要素（８）とを備え、前記第１の板（１）又は前記第２の板（２）のいずれか一方は、中留めの閉成位置において両方の板の間の係合を維持するために、前記第１のロック要素（７）及び前記第２のロック要素（８）との間でロック力（Ｆ）を作用させ、
   前記オス型の第１のロック要素（７）は、前記ロック力（Ｆ）に垂直な方向に伸び、
   前記第１の板（１）は中板であり、前記第２の板（２）は、シャフトである第１の脚部（２１）とシャフトである第２の脚部（２２）から成り、
   前記オス型の第１のロック要素（７）は、前記第１の板（１）の第１横断孔（１２）に挿入されたピンであり、前記ピンは、前記ヒンジ（３）の軸と平行に、前記第１の板（１）の一方の側部から他方の側部へと伸びて、前記第１の板（１）の両側から突出していることを特徴とする、中留め（１００）。
2. 前記第２のロック要素（８）は、前記シャフトである前記第１の脚部（２１）に実施された第１の凹部（２１１）と前記シャフトである前記第２の脚部（２２）に実施された第２の凹部（２２１）とから形成されることを特徴とする、請求項１に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
3. 前記シャフトの前記第１の脚部及び前記第２の脚部（２１，２２）は、バックル（５）への固定用の第１の固定バネ棒（４）につながり、前記バックルは、前記第２のストランド（１０２）の固定のための突起（５４）を備え、前記第１の中板（１）は、前記第１の固定バネ棒（４）の通過のための円筒状凹部（１１）と、前記突起（５４）の通過のための第２の孔（１３）とを備えることを特徴とする、請求項２に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
4. 前記第１の凹部及び前記第２の凹部（２１１，２２１）は、前記シャフトの下面（２４）に設けられ、前記円筒状凹部（１１）は、前記中板の上面に設けられることを特徴とする、請求項３に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
5. 前記第１の固定バネ棒（４）は、前記シャフトの前記第１の脚部（２１）の第１端部（２１０）及び前記シャフトの前記第２の脚部（２２）の第１端部（２２０）に固定され、前記第１の固定バネ棒（４）の軸と前記ピンの軸とは、最大５ｍｍの間隔を置いていることを特徴とする、請求項３又は４に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
6. 前記メス型の第２のロック要素（８）は、前記オス型の第１のロック要素（７）のサイズより大きい又は等しい深さを有する溝を画定し、前記シャフトの前記第１の脚部及び前記第２の脚部（２１，２２）は、それぞれ第１突出部及び第２突出部（２１２，２２２）を備えることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
7. 前記シャフトの前記第１の脚部及び前記第２の脚部（２１，２２）は、それぞれ第１傾斜接触面及び第２傾斜接触面（２１３，２２３）を備えることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
8. 前記ピンは、前記第１の脚部及び前記第２の脚部の外側側壁（２０）まで伸びていることを特徴とする、請求項１から７のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
9. 前記第１の板（１）は、前記第１のストランド（１０１）の固定用の中央鉤部（６１）を具備した取付片（６）の固定用の固定金具（１４）を備えていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
10. 前記第１の板（１）及び前記第２の板（２）は、前記中留めのロック解除位置（D）における休止状態において、それぞれ異なる曲率半径（Ｃ１，Ｃ２）を有する請求項１から９のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。
11. 前記オス型の第１のロック要素（７）は、前記メス型の第２のロック要素（８）の上に形成される部品よりも硬度の高い材料で達成されることを特徴とする、請求項１から１０のいずれか１項に記載の展開式バックルを備える中留め（１００）。

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