JP5671543B2 - 懸垂式フェースプレートを備えるゴルフクラブアセンブリおよびゴルフクラブ - Google Patents

Description

関連出願
本願は、参照によりその全部が本明細書に組み入れられる、2009年10月12日に提出された米国特許出願第12/577,433号による優先権の恩典を主張する。

分野
本発明の局面は概してゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関し、具体的には、クラブヘッドに懸垂されたフェースプレートを備えるゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。

背景
ゴルファーはゴルフクラブの「感触」に敏感な傾向がある。ゴルフクラブの「感触」をつくりだすのは、スイング時および／または打球時にプレーヤーにより経験される感覚を生じる、クラブのさまざまな構成部品およびクラブに関連するさまざまな特徴の組合せである。クラブの重量、重量の分布、スイングウェート、空気力学、およびスイングスピードなどはすべて、クラブがスイングされ打球する際の「感触」に影響する可能性がある。「感触」はまた、クラブヘッドフェースがボールに当たってボールに動きを与えるときに生じる振動とも関連することが見出されている。これらの振動はクラブヘッドからシャフトを介してユーザーの手に伝わる。ユーザーは、望ましくない振動を感じた場合、ひるむか、スイングをあきらめるか、スイングを減速させるか、グリップを失うか、かつ／またはスイングのフォロースルーを完遂しない可能性があり、このことは、スイングおよびそれにより生じるボールの動きの距離、方向、ならびに／またはパフォーマンスのその他の局面に影響する。ユーザーがこれらの望ましくない振動を予期すると、打球前のスイングにさえ影響する可能性がある。

クラブヘッドのフェース部で生じる振動をシャフトから隔離するかまたは最適化することは、ユーザーの「感触」の改善をもたらすと考えられる。既知の器具に固有の難点の一部または全部を軽減または克服したゴルフクラブヘッドを提供することは望ましいと考えられる。当技術分野の知識および経験がある当業者には、以下に示す本発明の開示および特定の態様の詳細な説明に照らして、具体的な利点が明らかであろう。

概要
本発明の原理を用いて、ゴルフクラブのヘッドに懸垂されたフェースプレートを備えるゴルフクラブを提供し得る。第一の局面において、ゴルフクラブヘッドは、前面、前面に形成された大凹部、および、大凹部の表面に形成された複数の小凹部を有するボディ部材を含む。フェースプレートは、前面、後面、および、後面から外向きに伸びている複数の突起を含む。フェースプレートは大凹部に受け入れられ、各突起は対応する小凹部に受け入れられる。各突起と対応する小凹部との間に弾性材料の層が配されていてもよい。

別の局面において、ゴルフクラブヘッドは、前面、前面に形成された大凹部、および、大凹部の表面に形成された複数の小凹部を有するボディ部材を含む。フェースプレートは、前面、後面、周縁エッジ、および、後面から外向きに伸びている複数の突起を有する。フェースプレートは大凹部に受け入れられ、各突起は対応する小凹部に受け入れられ、各突起の先端はボディ部材と直接接触する。フェースプレートの後面および周縁エッジはボディ部材から離間している。各突起と対応する小凹部との間に弾性材料の第一の層が配され、フェースプレートの周縁エッジとボディ部材との間に弾性材料の第二の層が配される。

さらなる局面において、ゴルフクラブアセンブリは、シャフト、およびシャフトの第一の端部に固定されたクラブヘッドを含む。クラブヘッドは、前面、前面に形成された大凹部、および、大凹部の表面に形成された複数の小凹部を有するボディ部材を含む。フェースプレートは、前面、後面、および、後面から外向きに伸びている複数の突起を有する。フェースプレートは大凹部に受け入れられ、各突起は対応する小凹部に受け入れられる。各突起と対応する小凹部との間に弾性材料の層が配される。

特定の態様による、ゴルフクラブのクラブヘッドに懸垂されたフェースプレートを提供することにより、ゴルフクラブがゴルフボールを打つときにユーザーの手により感知される振動の量を減らすことができる。そのように、ユーザーにとってのクラブの「感触」が向上し、ユーザーがスイングをより快適に感じる可能性がある。

本明細書に開示されるこれらおよびその他の特徴および利点は、特定の態様に関する以下の詳細な開示からさらに理解されるであろう。
[本発明1001]
前面と、該前面に形成された大凹部と、該大凹部の表面に形成された複数の小凹部とを有するボディ部材；および
前面と、後面と、該後面から外向きに伸びている複数の突起とを有するフェースプレートであって、フェースプレートが大凹部に受け入れられ、かつ突起の各々が対応する小凹部に受け入れられる、フェースプレート
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1002]
各突起の先端がボディ部材と直接接触する、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1003]
突起および小凹部が円錐形である、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1004]
フェースプレートの前面がボディ部材の前面と面一である、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1005]
各突起と対応する小凹部との間に配された弾性材料の層をさらに含む、本発明1001のゴルフクラブヘッド。
[本発明1006]
フェースプレートの周縁エッジと大凹部との間に配置された追加の弾性材料の層をさらに含む、本発明1005のゴルフクラブヘッド。
[本発明1007]
フェースプレートの後面がボディ部材から離間している、本発明1005のゴルフクラブヘッド。
[本発明1008]
弾性材料がウレタンである、本発明1005のゴルフクラブヘッド。
[本発明1009]
弾性材料がエラストマーである、本発明1005のゴルフクラブヘッド。
[本発明1010]
前面と、該前面に形成された大凹部と、該大凹部の表面に形成された複数の小凹部とを有するボディ部材；
前面と、後面と、周縁エッジと、該後面から外向きに伸びている複数の突起とを有するフェースプレートであって、フェースプレートが大凹部に受け入れられ、各突起の先端がボディ部材と直接接触する状態で各突起が対応する小凹部に受け入れられ、かつフェースプレートの後面および周縁エッジがボディ部材から離間している、フェースプレート；ならびに
突起の各々と対応する小凹部との間に配された弾性材料の第一の層、およびフェースプレートの周縁エッジとボディ部材との間に配された弾性材料の第二の層
を含む、ゴルフクラブヘッド。
[本発明1011]
弾性材料がウレタンである、本発明1010のゴルフクラブヘッド。
[本発明1012]
弾性材料がエラストマーである、本発明1010のゴルフクラブヘッド。
[本発明1013]
突起および小凹部が円錐形である、本発明1010のゴルフクラブヘッド。
[本発明1014]
シャフト、ならびに
シャフトの第一の端部に固定され、かつ
前面と、該前面に形成された大凹部と、該大凹部の表面に形成された複数の小凹部とを有するボディ部材；
前面と、後面と、該後面から外向きに伸びている複数の突起とを有するフェースプレートであって、フェースプレートが大凹部に受け入れられ、かつ各突起が対応する小凹部に受け入れられる、フェースプレート；および
突起の各々と対応する小凹部との間に配された弾性材料の層
を含む、クラブヘッド
を含む、ゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1015]
各突起の先端がボディ部材と直接接触する、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1016]
突起および小凹部が円錐形である、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1017]
フェースプレートの前面がボディ部材の前面と面一である、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1018]
フェースプレートの周縁エッジと大凹部との間に配置された追加の弾性材料の層をさらに含む、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1019]
フェースプレートの後面がボディ部材から離間している、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1020]
弾性材料がウレタンである、本発明1014のゴルフクラブアセンブリ。
[本発明1021]
弾性材料がエラストマーである、本発明1014のゴルフクラブヘッド。

実例的な局面による、懸垂式のクラブヘッドフェースプレートを備えるゴルフクラブの斜視図である。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドを、フェースプレートを除いた状態で示した斜視図である。 図1のゴルフクラブのフェースプレートの背面斜視図である。 図1のゴルフクラブのクラブヘッドおよびフェースプレートの断面図である。 図1のゴルフクラブのフェースプレートの突起の代替的態様を示した斜視図である。 図1のゴルフクラブのフェースプレートの突起の別の代替的態様を示した斜視図である。 図1のゴルフクラブのフェースプレートの突起のまた別の代替的態様を示した斜視図である。 図1のゴルフクラブのフェースプレートの突起のさらに別の代替的態様を示した斜視図である。 ゴルフクラブのクラブヘッドおよびフェースプレートの代替的態様の断面図である。

以上に参照した図は、縮尺が必ずしも一律でなく、本発明の特定の態様の描出を提供するものと理解されるべきであり、概念的な性質のものでありかつ関連する原理を説明するものにすぎない。図面に描かれている、懸垂式フェースプレートを備えるゴルフクラブのいくつかの特徴は、説明および理解を容易にするため、他の特徴に対して拡大または変形されている。さまざまな代替的態様において示されている、同様または同一の構成部品および特徴については、図面内で同じ参照番号が用いられている。本明細書に開示されるような、懸垂式フェースプレートを備えるゴルフクラブの構造および構成部品は、それらが用いられる、意図される用途および環境により決定される部分もある。

詳細な説明
ゴルフクラブ10の実例的態様を図1に示す。このゴルフクラブ10は、シャフト12、およびシャフト12に取り付けられたゴルフクラブヘッド14を含む。ゴルフクラブヘッド14は、任意のドライバーまたはウッドなどであってもよい。ゴルフクラブ10のシャフト12は、鋼、アルミニウム、チタン、グラファイト、もしくは複合材料、および合金、ならびに／またはこれらの組合せなど、さまざまな材料でつくられていてよく、これには従来当技術分野において公知および使用されている材料も含まれる。加えて、シャフト12は任意の望ましい様式でクラブヘッド14に取り付けられていてよく、これには、当技術分野において公知および使用されている従来の様式も含まれる（例えば、ホーゼル要素部における接着剤またはセメント、溶融技法（例えば、溶接、ろう付け、はんだ付けなど）、ねじ山または他の機械式コネクタ、摩擦ばめ、保持要素構造物などの利用など）。ゴルフクラブシャフト12を把持するための滑り止め表面をゴルファーに提供するため、シャフト12上にグリップまたは他のハンドル要素16が配置される。グリップ要素16は任意の望ましい様式でシャフト12に取り付けられていてよく、これには、当技術分野において公知および使用されている従来の様式も含まれる（例えば、接着剤またはセメント、ねじ山または他の機械式コネクタ、溶融技法、摩擦ばめ、保持要素構造物などの利用など）。

クラブヘッド14は複数の構成部品を含む。図示されているように、この実施例のゴルフクラブヘッド14は、フェースプレート18を備えるボディ部材16を含む。フェースプレート18は、ボディ部材16の前面22に形成された大凹部20に受け入れられる。特定の態様において、フェースプレート18の前面24はボディ部材16の前面22と面一である。フェースプレート18の周縁エッジ26は、ボディ部材16の大凹部20から離間しており、これにより、これらの間にギャップ28が形成されている。

特定の態様において、フェースプレート18およびボディ部材16は同じ材料で形成される。しかし、理解されるべき点として、フェースプレート18とボディ部材とは、似ていない材料で形成されていてもよい。フェースプレート18およびボディ部材16の各々に好適な材料は、本開示の恩典から、当業者には容易に理解されるであろう。

図2〜4にみられるように、複数の突起30がフェースプレート18の後面32から外向きに伸びている。各突起30は、大凹部20の前方面35に形成された、対応する小凹部34に受け入れられる。図示された態様において、突起30はフェースプレート18と単一、すなわちフェースプレート18とワンピースの構成である。理解されるべき点として、突起20は、溶接によるか、接着剤を用いるか、またはその他任意の好適な固着様式でフェースプレート18の後面32に固定された別個の要素であってもよい。

特定の態様において、突起30の高さHは約0.5 mm〜約7 mmであり、より好ましくは約1 mm〜約5 mmであり、最も好ましくは約4 mmである。

図4にみられるように、弾性材料38の第一の層36は、各小凹部34において、対応する突起30と小凹部34との間に配される。弾性材料38の第二の層40は、フェースプレート14の周縁エッジ26の周りにおいて、大凹部20の側壁42とフェースプレート14の周縁エッジ26との間に配される。

弾性材料38は、クラブヘッド14の要素を互いに隔離するように機能する、弾性、柔軟性、かつ可撓性の材料であって、これにより、1つの要素から別の要素に伝わる振動を減少させる。特定の態様において、弾性材料38はウレタンである。弾性材料38に好適なその他の材料としては、エラストマー、ゴム、複合材、および粘弾性ポリマーなどがある。弾性材料38に好適なその他の材料は、本開示の恩典から、当業者には容易に理解されるであろう。

突起30、対応する小凹部34、および弾性材料38を用いることにより、ボディ部材16の上にフェースプレート14を懸垂する方法が提供されるとともに、フェースプレート14がゴルフボールに衝突することで生まれる振動がゴルフクラブ10の残りの部分、特にシャフト12から隔離され、したがってユーザーが感じる振動が少なくなる。

特定の好ましい態様において、図4に図示されているように、各突起30の先端44はボディ部材16と直接接触し、フェースプレート14の後面32は大凹部20の前方面35から離間している。

この態様において、4つの突起30、および、突起30がその中に受け入れられる、対応する小凹部34がある。理解されるべき点として、フェースプレート14およびボディ部材16にはそれぞれ、任意の数の突起30および対応する小凹部34が形成されていてよい。

図5に、突起の別の態様30Aが図示されている。この態様において、突起30Aは、円柱形の基部46、および先端44で終わる円錐形の上部48で形成されている。

図6に、突起の別の代替的態様30Bが図示されている。この態様において、突起30Bは、先端44で終わる三角錐である。

図7に、突起のさらなる態様30Cが図示されている。この態様において、突起30Cは、長方形の断面を有する基部50、および先端44で終わる上部52で形成されている。

図8に、突起のさらに別の態様30Dが図示されている。この態様において、突起30Dは、先端44で終わる四角錐である。突起30A〜Dの各態様について、小凹部34は、受け入れる突起の形状に対応する形状を有する。

図9に別の態様が示されている。この態様において、フェースプレート18は、フェースプレート18とボディ部材16との間の弾性材料を伴わずに大凹部20に受け入れられる。図示された態様において、フェースプレート14の後面32は大凹部20の前方面35から離間している。理解されるべき点として、特定の態様において後面32が前方面35と直接接触していてもよい。先端44は、小凹部34の中でボディ部材16と接触しているものとして図示されている。理解されるべき点として、特定の態様において突起30の表面全体が小凹部34と接触していてもよい。

他の態様においてではないが特定の態様において、突起30、小凹部34、およびフェースプレート14とボディ部材16との係合点の形状を変更し、かつクラブヘッド10に弾性材料を組み込むことにより、クラブヘッド10全体に分配される振動が変化する可能性があり、結果的に、一人または複数の特定のプレーヤーのために微調整または最適化できる可能性がある。

以上、さまざまな態様の根本的な新規の特徴を示し、説明し、かつ指摘したが、当業者には、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、示した装置およびそれらの操作の形態および詳細についてさまざまな省略、置換、および変更が可能である。例えば、明白に意図される点として、それら要素および／または段階のすべての組合せは、実質的に同じ機能を実質的に同じ方式で行って同じ結果を達成するのであれば、本発明の範囲内である。要素を説明された1つの態様から別の態様に置換することも、完全に意図および企図されている。したがって、添付の特許請求の範囲によって示されるようにのみ限定されることが意図されている。

Claims (11)

1. 前面と、該前面に形成された大凹部と、該大凹部の表面に形成された複数の小凹部とを有するボディ部材；
   前面と、後面と、周縁エッジと、該後面から外向きに伸びている複数の突起とを有するフェースプレートであって、フェースプレートが大凹部に受け入れられ、各突起の先端がボディ部材と直接接触する状態で各突起が対応する小凹部に受け入れられ、かつフェースプレートの後面および周縁エッジがボディ部材から離間している、フェースプレート；ならびに
   突起の各々と対応する小凹部との間に配された弾性材料の第一の層、およびフェースプレートの周縁エッジとボディ部材との間に配された弾性材料の第二の層
   を含む、ゴルフクラブヘッド。
2. 弾性材料がウレタンである、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
3. 弾性材料がエラストマーである、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
4. 突起および小凹部が円錐形である、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
5. シャフト、ならびに
   シャフトの第一の端部に固定され、かつ
   前面と、該前面に形成された大凹部と、該大凹部の表面に形成された複数の小凹部とを有するボディ部材；
   前面と、後面と、該後面から外向きに伸びている複数の突起とを有するフェースプレートであって、フェースプレートが大凹部に受け入れられ、かつ各突起が対応する小凹部に受け入れられる、フェースプレート；および
   突起の各々と対応する小凹部との間に配された弾性材料の層
   を含む、クラブヘッドであって、各突起の先端がボディ部材と直接接触する、クラブヘッド
   を含む、ゴルフクラブアセンブリ。
6. 突起および小凹部が円錐形である、請求項5記載のゴルフクラブアセンブリ。
7. フェースプレートの前面がボディ部材の前面と面一である、請求項5記載のゴルフクラブアセンブリ。
8. フェースプレートの周縁エッジと大凹部との間に配置された追加の弾性材料の層をさらに含む、請求項5記載のゴルフクラブアセンブリ。
9. フェースプレートの後面がボディ部材から離間している、請求項5記載のゴルフクラブアセンブリ。
10. 弾性材料がウレタンである、請求項5記載のゴルフクラブアセンブリ。
11. 弾性材料がエラストマーである、請求項5記載のゴルフクラブヘッド。

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