JP4473621B2 - アイアン型ゴルフクラブヘッド及びアイアン型ゴルフクラブセット - Google Patents

Description

本発明は、良好な打球感を得るのに役立つアイアン型ゴルフクラブヘッド及びアイアン型ゴルフクラブセットに関する。

従来、アイアン型ゴルフクラブヘッドにおいて、打球時にヘッドからプレーヤの手に伝わる衝撃力を緩和して良好な打球感を得ようとする試みがなされている。例えば下記特許文献１では、ヘッドのホーゼルとシャフトとの間に弾性体を設ける技術が提案されている。しかしながら、この技術では、ホーゼル、シャフト及び弾性体の接合部において十分な強度を得るために、各々の接触長さを大きくする必要がある。このため、ヘッドのホーゼル長さを大きくせざるを得ず、ひいてはヘッド重心が高くなるというアイアン型ゴルフクラブヘッドにとって致命的な欠点を有する。

また下記特許文献２では、ヘッド本体のバック部に、周縁部を残して形成された凹部を跨ぐよう周縁部間に架設された補強体を設け、この補強体と凹部との間に振動吸収体を配することが提案されている。このものは、いわゆるキャビティ型のヘッドに別途、補強体を付加する必要があるため、ヘッド重量が大となる傾向があり、また生産性や製造コストを悪化させるという問題がある。

また下記特許文献３では、例えばキャビティタイプのアイアン型ゴルフクラブヘッドのキャビティ部に、前記キャビティ部の表面に固着された粘弾性層と、その外側に固着された拘束板とからなる振動減衰器が記載されている。しかしながら、このような振動減衰器はヘッド外面に突出して設けられるため、クラブの使用時やキャディバッグに入れて移動する際の衝撃乃至外部との接触によって剥がれやすいなど耐久性において難がある。

特開平１０−２９５８５６号公報 特開平９−２３９０７７号公報 特開平９−６６６号公報

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ヘッド本体の周縁部に、背面からフェース面側にのびる深さを有した少なくとも一つの有底の凹部を設け、この凹部に該凹部の側面と少なくとも一部で接触することによりヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体を配することを基本として、ヘッド重心が高くなったり耐久性が悪化するのを防止しつつプレーヤーの手への衝撃を緩和して良好な打球フィーリングを得るのに役立つアイアン型ゴルフクラブヘッド及びアイアン型ゴルフクラブセットを提供することを目的としている。

本発明のうち請求項１記載の発明は、前面にボールを打撃するフェース面が設けられたヘッド本体を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、前記ヘッド本体は、該ヘッド本体の周縁を形成する厚肉の周縁部と、この周縁部に囲まれかつ背面がフェース面側に窪むキャビティをなすことにより該周縁部よりも厚さが小さい薄肉部とを含み、前記周縁部は、背面視において、トウ、ヒール方向の略中央部で最も大きい幅を有する凸部分を具えかつ該凸部分からトウ側及びヒール側にそれぞれ幅を滑らかに減じることにより、トップ側に凸となる山型状のソール側の周縁部を有し、しかも前記ソール側の周縁部の前記凸部分に、背面からフェース面側に凹設された円柱状の空間を区画する一つの有底の凹部を有し、かつ前記凹部に、該凹部の側面と少なくとも一部で接触することにより前記ヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体を配したことを特徴としている。

また請求項２記載の発明は、前記振動吸収体は、１０℃での損失正接ｔａｎδが０．５以上である弾性材料から形成されたことを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

なお本明細書において、振動吸収体の損失正接ｔａｎδは、粘弾性測定装置（島津製作所社製の粘弾性スペクトロメーター「ＤＶＡ２００改良型」）によって、以下の測定条件により測定された値とする。
周波数：１０Hz
治具：引っ張り式
昇温速度：２℃／min
初期ひずみ：２mm
変位振幅幅：±１２．５μm
試験片：ダンベル寸法は、幅４．０mm×厚さ１．６６mm×長さ３０．０mmとし、変位部分の長さを２０．０mmとする。

また請求項３記載の発明は、前記凹部は、深さ方向にのびる前記側面と、この側面を底部で閉じる底面とを含む表面を有し、前記振動吸収体は、前記側面と深さ方向で５．０〜２０．０mmの接触長さを有することを特徴とする請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項４記載の発明は、前記振動吸収体は、前記凹部の側面と接触する外周面を具えた筒状の基部と、この基部の内周面が囲む空所に、前記内周面からのびる支持部を介して振動自在に設けられた振動子とからなる請求項１乃至３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。

また請求項５記載の発明は、前記フェース面には、トウ、ヒール方向にのびるフェースラインが設けられた打撃エリアが区画されるとともに、前記凹部は、この打撃エリアのトウ、ヒール方向の中心線上で、かつ規定のライ角及びロフト角に保持して水平面に接地させた基準状態において前記水平面からフェース面に沿って２０mmの位置を通るフェース面法線と交わる位置に設けられたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。また請求項６記載の発明は、ロフト角が異なる３本以上のアイアン型ゴルフクラブをセットとしたアイアン型ゴルフクラブセットであって、セット内の各クラブは、ロフト角が小さい低番手のクラブほどシャフト長さが大きく、かつロフト角及びライ角が小さく構成され、かつ、前面にボールを打撃するフェース面が設けられたヘッド本体を有し、前記各ヘッド本体は、該ヘッド本体の周縁を形成する厚肉の周縁部と、この周縁部に囲まれかつ背面がフェース面側に窪むキャビティをなすことにより該周縁部よりも厚さが小さい薄肉部とを含むとともに、前記周縁部は、背面視において、トウ、ヒール方向の略中央部で最も大きい幅を有する凸部分を具えかつ該凸部分からトウ側及びヒール側にそれぞれ幅を滑らかに減じることにより、トップ側に凸となる山型状のソール側の周縁部を有し、しかも前記ソール側の周縁部の前記凸部分に、背面からフェース面側に凹設された円柱状の空間を区画する一つの有底の凹部が設けられ、かつ前記凹部に、該凹部の側面と少なくとも一部で接触することにより前記ヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体が配され、しかも各ヘッド本体の前記フェース面には、トウ、ヒール方向にのびるフェースラインが設けられた打撃エリアが区画されるとともに、規定のライ角及びロフト角に保持して水平面に接地させた基準状態の正面図において、前記打撃エリアのトウ、ヒール方向の中心線と、凹部の中心との間のフェース面に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、前記中心線Ｙよりもトウ側に孔中心線Ｆがあるときは負とし、ヒール側にあるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式（１）及び（２）を満たすことを特徴としている。
Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ …（１）
Ｘ１＜Ｘｎ …（２）

本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体の周縁部に、背面からフェース面側に凹設された有底の凹部を有し、かつこの凹部に、該凹部の側面と少なくとも一部で接触することによりヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体が配されている。振動吸収体はホーゼルのような高い位置に設けられることが無いため、ヘッド重心が高くなることが防止される。また振動吸収体は、ヘッド本体において厚さが大きい周縁部に設けられた凹部に配されるため、生産性や強度を損ねることが無く、かつ異物との接触機会も低減し耐久性の悪化が防止できる。また凹部に振動吸収体を配することにより両者の接触面積が増大し、高い振動吸収効果が期待できる。また振動吸収体は、凹部の側面と接触するため、フェース面と直角方向である打球方向の振動のみならずヘッド本体の多方向の振動を吸収することが可能となるため、より一層振動吸収効果を高めうる。

以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１を規定のライ角α及びロフト角β（図３に示す）で保持して水平面ＨＰに接地させた基準状態の正面図、図２はその背面図、図３は図１のＡ−Ａ断面図、図４はヘッドの分解斜視図がそれぞれ示されている。

本実施形態のヘッド１は、前面にボールを打撃するフェース面２が設けられたヘッド本体１ａと、このヘッド本体１ａのヒール側に連設されほぼ斜め上方へとのびるホーゼル部１ｂとを含んで構成される。

前記ヘッド本体１ａは、前記フェース面２、その反対側の面である背面３、フェース面２と背面３との間をヘッド下方で継ぐソール面４、フェース面２と背面３との間をヘッド上方で継ぐトップブレード面５及びフェース面２と面３との間をヘッド先端側で継ぐトウ面６で区画される。前記フェース面２には、トウ、ヒール方向にのびるほぼ水平なフェースラインＦＣが上下に間隔を隔てて複数本設けられている。フェースラインＦＣは細溝であり、このフェースラインＦＣの最もトウ側の端ＦＣａと、最もヒール側の端ＦＣｂとの間の領域は、プレーヤがボールを打撃しようと試みるいわゆる打撃エリアＨａを区画する。

またヘッド本体１ａは、ヒール７を介して前記ホーゼル部１ｂと連ねられている。ホーゼル部１ｂは、図示しないシャフトが差し込まれる円筒状のシャフト差込孔１０が設けられる。なおシャフト差込孔１０の軸中心線ＣＬは、後で差し込まれるシャフトの軸中心線と実質的に一致するため、ライ角αはこの軸中心線ＣＬをシャフト軸とみなして設定できる。

またヘッド本体１ａは、その周縁を形成する厚肉の周縁部１１と、この周縁部１１に囲まれかつ背面３がフェース面２側に窪むキャビティＣをなすことにより該周縁部１１よりも厚さが小さい薄肉部１２とを含む。

本実施形態の周縁部１１は、トップ側の周縁部１１ａ、トウ側の周縁部１１ｂ、ヒール側の周縁部１１ｃ及びソール側の周縁部１１ｄを含み、かつこれらが連なることにより、薄肉部１２を囲む連続した環状のものが例示されている。ただし、周縁部１１は、完全に連続する態様に限定されるものではなく、一部に途切れる部分を含むものでも良い。また本実施形態のトップ側の周縁部１１ａ、トウ側の周縁部１１ｂ及びヒール側の周縁部１１ｃは、いずれもほぼ同様の巾Ｗｃで形成されたものが示されているが、ソール側の周縁部１１ｄは、その幅がそれよりも大で形成されたものが例示される。

本実施形態のソール側の周縁部１１ｄは、基準状態の背面視において、トップブレード面５側に凸となる山型状をなす。即ち、ソール側の周縁部１１ｄはトウ、ヒール方向の略中央部で最も大きい幅Ｗｓを有し、そこからトウ側及びヒール側にそれぞれ幅を滑らかに減じてトウ側の周縁部１１ｂとヒール側の周縁部１１ｃとに連なっているものが例示される。このような周縁部１１は、ソール面４側により多くの重量を配分してヘッド重心を低く位置させるのに役立つ。なおヘッド重心が低いヘッド１は、打球の飛距離の向上に有利であるのは言うまでもない。

ヘッド本体１ａの前記薄肉部１２は、その厚さｔを小としている。そして、周縁部１１との相乗作用によりヘッド１の慣性モーメントを大きくし、打球の方向性を向上させるのに役立つ。薄肉部１２の厚さｔは特に限定はされないが、小さすぎるとヘッド本体１ａの耐久性が低下する傾向があり、逆に大きすぎると、慣性モーメントを増大させる効果が低下しやすい、このような観点より、前記厚さｔは好ましくは１．５mm以上、より好ましくは２．０mm以上であり、上限については４．０mm以下、より好ましくは３．５mm以下が望ましい。

またヘッド本体１ａは、周縁部１１に、背面３からフェース面２側に凹設されることにより、深さを有した一つの有底の凹部１３が設けられている。この凹部１３には、ヘッド本体１ａの振動を吸収する振動吸収体１５が配されている。

前記凹部１３は、周縁部１１であればその配設位置は特に限定はされないが、好ましくはフェース面２の前記打撃エリアＨａに含まれる周縁部１１に設けられるのが望ましい。ここで言う打撃エリアＨａはフェース面２の表面のみならずそれをヘッド本体１ａの背面３側に投影した領域を含む。打撃エリアＨａに含まれる周縁部１１は、プレーヤがフェース面２で頻繁にボールを打球する打点位置に近いと言える。振動は打点位置に近いところほど大きいため、このような位置に凹部１３を設けること、ひいては振動吸収体１５を配することによって、効果的にヘッド本体１ａの振動を振動吸収体１５に吸収させることができる。

また特に好ましくは、打撃エリアＨａに含まれる周縁部１１の中でも、本実施形態のようにソール側の周縁部１１ｄに凹部１３を設けることが望ましい。アイアン型ゴルフクラブは、主に芝生上に直接置かれたボールを打撃することが多いため、フェース面２のソール側に打点が集中し易い傾向がある。このため、打撃エリアＨａの中でソール側の周縁部１１ｄに凹部１３を設けることが、振動吸収効果を増すことにつながる。また本実施形態のソール側の周縁部１１ｄは、幅Ｗｓを大とした凸部分を含んでいるため、この凸部分に凹部１３を設けることにより、ヘッド本体１ａの強度を低下させることなくより大きな凹部１３を形成するのに役立つ。最も好ましくは、フェース面２の打撃エリアＨａのトウ、ヒール方向の中心線Ｙ（図１に示す）上で、かつ基準状態において水平面ＨＰからフェース面に沿って２０mmの位置Ｐに立てたフェース面法線Ｎと交わる位置に設けられることが特に望ましい。

この実施形態の凹部１３は、図４に示されるように、背面３で開口している凹部１３の縁１３ｅから前記深さ方向にのびている側面１４ａと、この側面１４ａを底部で閉じる底面１４ｂとを含む凹部表面１４を有し、この例では実質的な円柱状の空間を区画するものが例示される。また凹部１３は、背面３の開口の縁１３ｅから深さ方向にのびている側面１４ａを有するものであれば、本実施形態のように明りょうな底面１４ａを有する必要はない。このような凹部１３は、例えば機械加工や鋳造ないし鍛造等によって周縁部１１に設けることができる。

フェース面２でボールを打撃した際に生じるヘッドの振動の一部は、凹部１３に配されかつその少なくとも一部が前記側面１４ａと接触している振動吸収体１５にも伝えられる。振動吸収体１５は、振動エネルギーを熱エネルギーへと変換してヘッド本体１ａの振動を早期に吸収して減衰させることができる。従って、本発明のヘッド１は、ヘッド本体１ａからシャフトを介してプレーヤの手に伝わる衝撃力ないし不快な振動を低減し良好な打球感を期待しうる。

振動吸収体１５は、上述の振動吸収作用を発揮しうるものであれば特に限定はされないが、好ましくは１０℃での損失正接ｔａｎδが０．５以上、より好ましくは０．７以上、さらに好ましくは０．８以上の弾性材料が望ましい。損失正接ｔａｎδはその材料のエネルギー変換性能を表す指標であって０．５未満では、振動、衝撃抑制効果が低下する傾向がある。なお振動吸収体１５の損失正接ｔａｎδの上限も特に限定はされないが、材料コストや入手上の理由より例えば４．０以下に抑えることが実用的である。

また振動吸収体１５の具体的な弾性材料としては、例えば双極子変換材料、熱可塑性エラストマーとポリプロピレンとの混合材料、各種樹脂材料、ゴム又はこれらの混合物等の１種又は２種以上を挙げることができる。双極子変換材料は、平衡状態において、電荷が引き付け合って安定した状態で存在している±の双極子が含まれている。双極子変換材料に振動が加わると、前記±の双極子は変位して一旦離れるが、その後、再び互いに引きつけ合おうとする復元作用が生じ、その際、双極子がベースとなる高分子鎖や双極子と接触し、摩擦熱として振動エネルギーを大量に熱エネルギーへと変換しうる。

前記双極子変換材料は、例えば極性高分子に双極子のモーメントを増加させる活性成分を配合したものが好ましい。極性高分子としては、塩素化ポリエチレン、ＥＶＡ、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ポリ塩化ビニル、アクリルゴム（ＡＣＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）等から選択される１種または２種以上を好適に用いることができる。また前記活性成分としては、例えばメルカプトベンゾチアジル基を含む化合物、ベンゾトリアゾール基を持つ化合物、ジフェニルアクリレート基を含む化合物から選択される１種または複数種の化合物を用いることができる。

また振動吸収体１５に用いられる熱可塑性エラストマーとポリプロピレンとの混合材料の具体例としては、例えば東ソー（株）社製の商品名「エラステージ」とポリプロピレンとの混合物、三菱化学（株）社製の商品名「ラバロン」とポリプロピレンとの混合物、クラレ（株）社製の商品名「ハイブラー」とポリプロピレンとの混合物等を挙げることができる。なお熱可塑性エラストマーとポリプロピレンとは、７０：３０〜８５：１５の混合比（重量比）で混合したものが好適である。

また本実施形態の振動吸収体１５は、図３ないし図５に示されるように、例えば筒状の基部１５ａと、この基部１５ａの内周面１５ｉが囲む空所ｉに、内周面１５ｉからのびる支持部１５ｃを介して振動自在に設けられた振動子１５ｂとから構成されたものが例示される。

前記基部１５ａの形状は、凹部１３の側面１４ａとより広い面積で接触しうるように、該凹部１３の形状に合わせて適宜定めれば良い。本実施形態では円柱形の空間を区画する凹部１３に合わせて基部１５ａを円筒形状としている。この例では基部１５ａの外周面１５ｏの全域が凹部１３の側面１４ａと接触しているが、少なくとも外周面１５ｏの５０％の面積が凹部１３の側面１４ａと接触していることが望ましい。これにより、両者の間でより大きな接触面積を確保して、振動を振動吸収体１５に伝えることができる。この例では基部１５ａの軸方向の両側はいずれも開口しているが、いずれか一方ないし両方を閉塞しても良い。また基部１５ａの軸方向の長さは、この例では凹部１３の深さと実質的に同一（差が±５mmの範囲）としているが、これよりも凹部１３をより深く形成することは差し支えない。ただし、凹部１３の深さが基部１５ａの軸方向の長さよりも小さいと、凹部１３から振動吸収体１５がはみ出すことになり、外れ易くなるため、異ならせる場合には、凹部１３の深さは基部１５ａの軸方向の長さよりも大とすることが望ましい。

振動吸収体１５の重量は特に限定されるものではないが、小さすぎるとヘッド本体１ａの振動吸収効果が低下する傾向があり、逆に大きすぎるとヘッド重量に影響を与え、重心設計の自由度を損ねる傾向がある。このような観点より、振動吸収体１５の重量は好ましくは１ｇ以上、より好ましくは３ｇ以上が望ましく、上限については好ましくは１０ｇ以下、より好ましくは８ｇ以下が望ましい。

前記振動子１５ｂは、この例では基部１５ａの空所ｉの軸中心線上に支持されており、その軸方向にのびる円柱状のものが例示されるが、例えば図６（Ａ）のような球状や、同図（Ｂ）のダンベル状、さらには図示しない直方体状など振動しやすく適度な重量を確保しうるものであれば、種々の形状に変形しうるのは言うまでもない。なお振動子１５ｂは、振動吸収体１５を凹部１３に固着した静止状態では、凹部１３とは接触しない。また振動子１５ｂの重量は、好ましくは振動吸収体１５の全重量の１０％以上、より好ましくは３０％以上であり、上限については好ましくは８０％以下、より好ましくは６０％以下が望ましい。これにより、支持部１５ｃの強度低下などを招くことなく振動子１５ｂをヘッド本体１ａと共振させ、振動吸収効果を高めることが可能になる。特に振動子１５ｂによる共振は、プレーヤの手に感じる数十から数百Hzの振動を特に効率良く吸収するのに役立つ。

また前記支持部１５ｃは、振動子１５ｂの振動を損ねないようにその剛性を小さくして構成される。例えば、その厚さを０．１〜１．５mm程度の薄肉板状に構成するのが望ましい。また本実施形態の支持部１５ｂは、振動子１５ｂの外周面と前記基部１５ａの内周面とを１８０゜の均等の角度αを隔てて放射状に継ぐ２本で構成されたものが例示されている。ただし、この支持部１５ｃについても２本に限定されるものではなく、例えば図７に示されるように、角度αを９０゜として４本設けても良く、好ましくは２〜６本程度、より好ましくは２〜４本で構成することが望ましい。支持部１５ｃの本数が６本を超えると、振動子１５ｂが固定されやすくひいては十分な振動が得られない傾向がある。好ましくは、支持部１５ｃの配設角度αが均等になるように設けるのが望ましい。なお振動吸収体１５は、慣例に従い種々の方法により成形することができ、例えば射出成形、プレス成形等が好ましい。

振動吸収体１５の凹部１３への固着方法は特に限定はされないが、例えば接着剤や両面テープ等の固着具を用いる方法や、ここに圧入などを併用することもできる。例えば凹部１３を図８に示されるようにフェース面側に向かって内径が大となる蟻溝状とし、これに沿ったテーパ状の振動吸収体１５を弾性変形させて圧入することにより、強固な固着強度を得ることができる。

例えばフェース面２のスイートスポットよりもトウ側又はヒール側でボールを打球するミスヒットの場合、ヘッド本体１ａフェース面と直角方向の振動のみならず、トウとヒールとが互いに捻れるような複雑な捻れ振動モードが発生することが種々のシミュレーションの結果判明している。従来のヘッドに設けられた振動吸収器などは、単にフェース面２の背面に貼り付けられたものが多い。このような振動吸収器は、フェース面２と直角方向である打球方向の振動に対しては効果を発揮するかもしれないが、上述の捻れ方向の振動に対しては殆ど効果を発揮できない。

これに対して、本発明のヘッド１では、周縁部１１の背面３からフェース面２側にのびる深さを有した凹部１３を設け、この凹部の側面１４ａに接する振動吸収体１５を設けたことにより、ミスヒット時のヘッド本体１ａの捻れ振動を、凹部１３の側面１４ａを介して振動吸収体１５に効果的に入力できる。従って、本発明のヘッド１は、ミスヒット時においても振動減衰効果を発揮し、打球感を向上できる。このような観点より、振動吸収体１５は、凹部１３の側面１４ａとその深さ方向で５．０〜２０．０mm、より好ましくは８．０〜２０．０mmの接触長さＬを有することが望ましい。これにより、広範囲でヘッド本体１ａの捻り振動を振動吸収体１５に吸収させるとともに、振動吸収体１５の大型化も防止できる。

一般に、プレーヤの手に感じられる振動は、ヘッド１の振動のうち低周波数振動が主体的なものになる。他方、本発明のようにヘッド本体１ａの背面にキャビティＣが設けられたヘッド１は、一般に振動周波数は低く、とりわけミスヒット時に大きな低周波数振動が生じやすい。従って、本発明はミスショット時の打球感が悪化しやすいキャビティＣを有するヘッド１を対象とするものである。

図１ないし４のヘッド本体１ａは、単一の金属材料を鍛造乃至鋳造することにより構成されたものが示される。ヘッド本体１ａには、例えばステンレス、軟鉄、アルミ合金等の各種の金属材料を用いることができる。また図９に示されるように、例えば第１の金属材料からなるヘッド本体枠１ａ１と、この第１の金属材料とは異なる第２の金属材料からなる板状のフェース板部１ａ２とを用いて構成することもできる。この場合、周縁部１１は、第１ないし第２の金属材料との複合体で構成される部分が含まれる。

また本発明は、ロフト角が異なる３本以上のアイアン型ゴルフクラブをセットとしたアイアン型ゴルフクラブセットにも適用することができる。アイアン型ゴルフクラブセットでは、セット内の各クラブにおいて、シャフト長さ、ロフト角、ライ角などがそれぞれ異なる。具体的には、ロフト角が小さい低番手のクラブほどシャフト長さが大きく、かつロフト角及びライ角が小さく構成される。このようなクラブの特性上、一般ゴルファは、低番手のクラブほどフェース面２のトウ側で打球し易くなり、逆に高番手のクラブほどフェース面２のヒール側で打球し易い。

従って、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、基準状態において、前記打撃エリアＨａの中心線Ｙと、凹部１３の中心Ｆとの間のフェース面２に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、前記中心線Ｙよりもトウ側に孔中心線Ｆがあるときは負とし、ヒール側にあるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式（１）及び（２）を満たすことが望ましい。
Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ …（１）
Ｘ１＜Ｘｎ …（２）

このようなアイアン型ゴルフクラブセットでは、一般ゴルファの打点位置と凹部１３（即ち振動吸収体１５）とを、クラブの番手に拘わらず近づけることができる。従って、効率良く打球時のヘッド本体１ａの振動を吸収し、全番手を通して打球感を向上しうる。特に好ましくｎは５以上１１以下の整数である。

図１〜４に示した基本形態を有するステンレス製のアイアン型ゴルフクラブヘッド（リアルロフト角３０゜）を表１の仕様に基づき試作し、打球フィーリングについてテストを行った。各ヘッドは、いずれもロストワックス精密鋳造により一体成形した。凹部を有するものについては、鋳造成形にて基本的な凹部形状を成形し、鋳造後にＣＮＣ加工でその形状を整えた。凹部は内径１２mm、深さ１２mmの円柱形状を区画するものとした。各ヘッドの振動吸収体の仕様は次の通りである。

＜実施例１〜３＞
振動吸収体に、クラレ（株）社製の熱可塑性エラストマーである商品名「ハイブラー」とポリプロピレンとを重量比で７：３の割合で混合した混合物を用いた。振動吸収体の形状は、図５に示した通りであり、各部の寸法は、次の通りとした。
基部の外径：１２mm
基部の内径：９mm
振動子の外径：５mm
支持部の本数：２本
支持部の厚さ：１．５mm
支持部の幅：４．０mm

＜実施例４＞
振動吸収体に、ＣＣＩ社製のダイポールギーＤＰ２０１（双極子変換材料：ベースとなる樹脂は塩素化ポリエチレン、活性成分はＮ，Ｎジシクロヘキシルベンゾチアジル−２−スルフェンアミド）を用いた。振動吸収体の形状は、表に示される以外の要素は、実施例１ないし３と同じである。

＜実施例５＞
振動吸収体に、実施例４と同じ材料を用いたが、振動吸収体の形状は、凹部形状に等しい中実体とした。

＜比較例１＞
凹部及び振動吸収体を有しない同一形状のヘッドである。

＜比較例２＞
振動吸収体を実施例１と同じ材料で形成したが、凹部の内径を１６mmに拡大し側面と振動吸収体との間に２mmの隙間を設けて接触しないように構成した。

＜比較例３＞
振動吸収体を実施例４と同じ材料で形成したが、凹部の内径を１６mmに拡大し側面と振動吸収体との間に２mmの隙間を設けて接触しないように構成した。

また打球フィーリングテストは、各供試ヘッドにＳＲＩスポーツ社製のカーボンシャフト（ＭＰ−２００、フレックスＲ）を装着して３７インチのアイアン型ゴルフクラブを試作し、１０名の一般ゴルファ（ハンディキャップ５〜２０）が各クラブでそれぞれ２ピースゴルフボール実際に打撃し、各ゴルファの官能により５点法（夫々数値が大であるほど手への振動が少ないことを示す。）で評価するとともに、その平均値を示した。なお評価は、クリーンヒット（ボールが目標方向に飛んだ打撃を言う。）と、ミスヒット（ボールが目標方向から大きくずれた打撃を言う。）とにおいてそれぞれ５球を対象とした。
テストの結果を表１に示す。

テストの結果、実施例のヘッドは、プレーヤの手に伝わる衝撃を緩和していることが確認できた。特にミスヒット時の衝撃緩和能力の高さに有意な効果を確認できた。

本発明の実施形態を示すアイアン型ゴルフクラブヘッドの基準状態の正面図である。 その背面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 ヘッドを背面から見た分解斜視図である。 （Ａ）振動吸収体の一例を示す斜視図、（Ｂ）はそのＺ視図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は振動子の他の実施形態を示す斜視図である 振動吸収体の支持部の他の実施形態を示す部分斜視図である。 本発明の他の実施形態を示すヘッド本体の断面図である。 本発明の他の実施形態を示すヘッド本体の断面図である。 本発明の他の実施形態を示すアイアン型ゴルフクラブセットから３本のクラブを取り出して例示する基準状態の正面図である。

符号の説明

１ アイアン型ゴルフクラブヘッド
１ａ ヘッド本体
１ｂ ホーゼル部
２ フェース面
３ 背面
１１ 周縁部
１２ 薄肉部
１３ 凹部
１４ａ 凹部の側面
１４ｂ 凹部の底面
１５ 振動吸収体
１５ａ 基部
１５ｂ 振動子
１５ｃ 支持部
Ｃ キャビティ
Ｎ フェース面法線
Ｈａ 打撃エリア
Ｙ 打撃エリアの中心線

Claims (6)

1. 前面にボールを打撃するフェース面が設けられたヘッド本体を有するアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
   前記ヘッド本体は、該ヘッド本体の周縁を形成する厚肉の周縁部と、この周縁部に囲まれかつ背面がフェース面側に窪むキャビティをなすことにより該周縁部よりも厚さが小さい薄肉部とを含み、
   前記周縁部は、背面視において、トウ、ヒール方向の略中央部で最も大きい幅を有する凸部分を具えかつ該凸部分からトウ側及びヒール側にそれぞれ幅を滑らかに減じることにより、トップ側に凸となる山型状のソール側の周縁部を有し、しかも
   前記ソール側の周縁部の前記凸部分に、背面からフェース面側に凹設された円柱状の空間を区画する一つの有底の凹部を有し、
   かつ前記凹部に、該凹部の側面と少なくとも一部で接触することにより前記ヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体を配したことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
2. 前記振動吸収体は、１０℃での損失正接ｔａｎδが０．５以上である弾性材料から形成されたことを特徴とする請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
3. 前記凹部は、深さ方向にのびる前記側面と、この側面を底部で閉じる底面とを含む表面を有し、前記振動吸収体は、前記側面と深さ方向で５．０〜２０．０mmの接触長さを有することを特徴とする請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
4. 前記振動吸収体は、前記凹部の側面と接触する外周面を具えた筒状の基部と、この基部の内周面が囲む空所に、前記内周面からのびる支持部を介して振動自在に設けられた振動子とからなる請求項１乃至３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
5. 前記フェース面には、トウ、ヒール方向にのびるフェースラインが設けられた打撃エリアが区画されるとともに、
   前記凹部は、この打撃エリアのトウ、ヒール方向の中心線上で、かつ規定のライ角及びロフト角に保持して水平面に接地させた基準状態において前記水平面からフェース面に沿って２０mmの位置を通るフェース面法線と交わる位置に設けられたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
6. ロフト角が異なる３本以上のアイアン型ゴルフクラブをセットとしたアイアン型ゴルフクラブセットであって、
   セット内の各クラブは、ロフト角が小さい低番手のクラブほどシャフト長さが大きく、かつロフト角及びライ角が小さく構成され、かつ、前面にボールを打撃するフェース面が設けられたヘッド本体を有し、
   前記各ヘッド本体は、該ヘッド本体の周縁を形成する厚肉の周縁部と、この周縁部に囲まれかつ背面がフェース面側に窪むキャビティをなすことにより該周縁部よりも厚さが小さい薄肉部とを含むとともに、
   前記周縁部は、背面視において、トウ、ヒール方向の略中央部で最も大きい幅を有する凸部分を具えかつ該凸部分からトウ側及びヒール側にそれぞれ幅を滑らかに減じることにより、トップ側に凸となる山型状のソール側の周縁部を有し、しかも
   前記ソール側の周縁部の前記凸部分に、背面からフェース面側に凹設された円柱状の空間を区画する一つの有底の凹部が設けられ、かつ
   前記凹部に、該凹部の側面と少なくとも一部で接触することにより前記ヘッド本体の振動を吸収する振動吸収体が配され、しかも
   各ヘッド本体の前記フェース面には、トウ、ヒール方向にのびるフェースラインが設けられた打撃エリアが区画されるとともに、規定のライ角及びロフト角に保持して水平面に接地させた基準状態の正面図において、
   前記打撃エリアのトウ、ヒール方向の中心線と、凹部の中心との間のフェース面に沿った水平距離Ｘｉ（ただし、この水平距離Ｘｉは、前記中心線Ｙよりもトウ側に孔中心線Ｆがあるときは負とし、ヒール側にあるときは正とする。またｉは、１〜ｎの自然数でセット内で最もロフト角が小さいクラブから順番に付されるものとする。）が下記の式（１）及び（２）を満たすことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブセット。
   Ｘ１≦Ｘ２≦…≦Ｘｎ …（１）
   Ｘ１＜Ｘｎ …（２）
   

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