JP5607687B2 - コネクタ固定構造、およびコネクタ固定方法 - Google Patents

Description

本発明は、パネルに固定することが可能なコネクタ固定構造等に関するものである。

従来から、バックプレーン型コネクタが用いられている。バックプレーン型コネクタは、バックプレーン（パネル）に対して、所定範囲で移動可能に固定されるコネクタである。図９は、従来のバックプレーン型コネクタであるコネクタ１００を示す図である。

コネクタ１００は、ハウジング１０１、ピン１０７、バックハウジング１０５、ねじ１１１等から構成される。ハウジング１０１内部には、図示を省略したコネクタ本体が収容される。ハウジング１０１の背面側には、ピン保持部１０９が設けられる。ピン保持部１０９は、ピン１０７を保持する部位であり、ハウジング１０１の背面の対角線上の角部近傍に一対形成される。

パネル１０３には孔１１３が形成される。孔１１３の角部近傍には、ピン１０７に対応する部位に切欠きが形成される。ピン１０７をピン保持部１０９に固定した状態で、ハウジング１０１がパネル１０３の孔１１３位置に配置される。ピン１０７は、孔１１３の切欠き部を貫通して、パネル１０３の背面側に露出する。ピン１０７は、さらに、バックハウジング１０５を貫通する。バックハウジング１０５は、略矩形であり、孔１１３に対応する孔を有する板状部材である。

ピン１０７の先端には、雌ネジ部が形成される。バックハウジング１０５を貫通したピン１０７の先端（雌ネジ部）には、ねじ１１１が固定される。したがって、ハウジング１０１およびバックハウジング１０５でパネル１０３を挟み込み、ハウジング１０１に固定されたピン１０７とねじ１１１によって、コネクタ１００がパネル１０３に固定される。

ピン１０７に対して、孔１１３の切欠き部の大きさは大きい。したがって、コネクタ１００をパネル１０３に固定した状態において、ハウジング１０１は、パネル１０３の面内で上下左右方向に僅かに動くことができる。このようにすることで、接続対象であるブレード側のハウジングとの多少の位置ずれを吸収して、ハウジング同士の接続を容易に行うことができる。

しかし、このように、ハウジング１０１をパネル１０３に対して僅かに移動可能に固定するため、特殊なピン１０７を用いる必要がある。このような特殊なピン１０７は、加工が困難である。また、ピン１０７およびねじ１１１を用いる必要があるため、部品点数も増加する。また、ピン１０７が小さく、これと接続されるねじ１１１が小さいため、取り扱い性が悪く、固定作業性が悪い。

このような問題に対し、弾性爪の先端にハウジングと係止可能な係合爪を有する固定部材を用い、バックプレーンを挟んでハウジングと固定部材とを係合することで、バックプレーンに固定することが可能な光コネクタがある（特許文献１）。

特開平１１−１２５７４１号公報

しかし、特許文献１に記載の方法は、固定部材が複雑な形状であるため、加工コストを削減することが困難である。また、係合爪の先端とハウジングとが線接触となるため、互いの接触面積が小さい。また、弾性爪自体も容易に変形するため、係合爪と弾性爪の相互の変形により、ハウジングとの接続方向における位置が容易に変動する。したがって、バックプレーンに対して、ハウジング自体が傾く恐れがある。また、特許文献１における固定部材は、金属板を加工するものと思われるが、長期使用や繰り返し使用の際に、弾性爪や係合爪が塑性変形し、当初の精度を保つことが困難である。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、パネルに対する取り付け作業性に優れ、低コストであり、長期信頼性にも優れるコネクタ固定構造等を提供することを目的とする。

前述した目的を達成するため、第１の発明は、ハウジングの背面側に形成される、少なくとも一対の脚部と、前記脚部の先端部に形成され、コネクタの接続方向に対して略垂直に屈曲する係止爪とを具備するコネクタを用い、第１のプレートには、前記脚部に対応する位置に一対の孔が形成され、前記孔は、前記係止爪を挿入可能な挿入部と、前記係止爪の長さよりも幅が狭く、前記脚部の厚みよりも幅の広いスライド部が設けられ、前記係止爪を前記挿入部に挿入した状態で、前記ハウジングを前記第１のプレートの面に略平行な方向にスライドさせて、前記脚部を前記スライド部に移動させることで、前記係止爪によって前記ハウジングが前記第１のプレートに係止され、さらに、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止するスライド防止機構が設けられ、前記脚部と前記スライド部の内面との間、前記脚部と前記スライド防止機構との間、および、前記ハウジングの背面または前記係止爪の表面と前記第１のプレートのそれぞれの対向面との間には、それぞれ所定のクリアランスが形成されることを特徴とするコネクタ固定構造である。

このような構成とすることで、固定対象であるパネルなどのプレートにコネクタを固定することが容易であり、使用する部品点数も少なくて済む。また、スライド防止機構を設けることで、前記ハウジングが前記挿入部に戻ることが抑制され、コネクタがプレートから脱落することを防止することができる。また前記所定のクリアランスが確保されているため、接続対象であるブレード側のハウジングとの多少の位置ずれを吸収してハウジング同士の接続を容易に行うことができる。

また、コネクタの背面と係止爪の前面側とでプレートを挟み込むことができる。したがって、ハウジングとパネルとが面接触となる。さらに、係止爪は、孔に挿入されているのみであり、弾性変形をすることもなく、プレート等から応力を受けることもない。このため、ハウジングとプレートとの距離変動が生じにくい。また、ハウジングがパネルに対して傾くことが抑制され、長期にわたって、精度良くハウジングのパネルに対する位置（または移動量）を維持することができる。

前記第１のプレートは、装着対象のパネルであり、前記スライド防止機構は、固定部材であり、前記係止爪が前記第１のプレートの背面側に係止された状態で、少なくとも一方の前記孔の前記挿入部に前記固定部材を嵌めることで、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止してもよい。この場合、前記固定部材は、前記パネルの前面から挿入され、ラッチにより前記パネルに固定されてもよい。

このような構成とすることで、コネクタのスライド移動による脱落を容易に防止することができる。また、固定部材の装着作業も容易である。

前記第１のプレートは、装着対象のパネルであり、第２のプレートには、前記スライド防止機構であって、前記係止爪のサイズよりわずかに大きい固定孔が形成され、前記第１のプレートに前記ハウジングを装着した状態で、前記第２のプレートが、前記第１のプレートの背面に固定されることで、前記第１のプレートの背面に位置する前記係止爪が、前記第２のプレートの前記固定孔に所定のクリアランスを持って嵌り、前記ハウジングが前記第１のプレートに対して所定の移動量を確保しつつ、前記挿入部へのスライド移動が防止されてもよい。

また、前記第１のプレートは、固定補助板であり、装着対象のパネルには、前記係止爪のサイズに対応する前記スライド防止機構である固定孔が形成され、前記第１のプレートを、前記パネルの前面に固定することで、前記第１のプレートの背面に位置する前記係止爪が、前記パネルの前記固定孔に嵌り、前記ハウジングが前記パネルに対してスライド移動することが防止されてもよい。

このような構成とすることで、コネクタをパネルに確実に固定することができる。

第２の発明は、ハウジングの背面側に、少なくとも一対の脚部が形成され、前記脚部の先端部には、コネクタの接続方向に対して略垂直に屈曲する係止爪が形成されるコネクタと、前記脚部に対応する位置に一対の孔が形成されるプレートとを用い、前記孔は、前記係止爪を挿入可能な挿入部と、前記係止爪の長さよりも幅が狭く、前記脚部の厚みよりも幅の広いスライド部が設けられ、前記係止爪を前記挿入部に挿入し、前記ハウジングを前記プレートの面に略平行な方向にスライドさせて、前記脚部を前記スライド部に移動させることで、前記係止爪を前記プレートの背面側に係止し、さらに、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止するスライド防止機構を設け、前記脚部と前記スライド部の内面との間、前記脚部と前記スライド防止機構との間、および、前記ハウジングの背面または前記係止爪の表面と、前記プレートのそれぞれの対向面との間に、それぞれ所定のクリアランスを形成することを特徴とするコネクタ固定方法である。

このような構成とすることで、作業性が良好であり、使用する部品点数も少なく、長期にわたって安定してコネクタが所定範囲で移動可能なように、コネクタをパネルに固定することができる。

本発明によれば、パネルに対する取り付け作業性に優れ、低コストであり、長期信頼性にも優れるコネクタ固定構造等を提供することができる。

コネクタ１を示す斜視図。 コネクタ１の脚部９を孔１５に挿入した状態を示す図。 コネクタ１をパネルに対してスライドさせた状態を示す図。 孔１５の挿入部１７に固定部材５を取り付ける工程を示す図。 孔１５およびパネル７に対するコネクタ１のクリアランスを示す図。 他の固定方法を示す図。 固定部材２３を用いた、他の固定方法を示す図。 固定部材２３を用いた、他の固定方法を示す図。 従来のコネクタ１００を示す分解斜視図。

＜実施形態１＞
以下、本発明の実施の形態にかかるコネクタ１について説明する。図１はコネクタ１を示す斜視図である。なお、コネクタ１のハウジング３内に配置される、内ハウジング及びコネクタ本体部分については、図示を簡略化または省略する。

コネクタ１は、パネル７に固定されて用いられる。プレート状のパネル７はバックプレーンであり、孔２１が形成される。孔２１は、図示を省略した光ケーブル等が挿通される部位である。孔２１の対角線上の両側には、一対の孔１５が設けられる。孔１５は、挿入部１７とスライド部１９とが連結された形状である。孔１５の上部は幅の広い挿入部１７となり、挿入部１７の下部には、縮幅されたスライド部１９が形成される。孔１５の形状の詳細は後述する。

略矩形のハウジング３には、対角線上の両角部近傍に、背面方向に突出する一対の脚部９が形成される。すなわち、脚部９は、コネクタの接続方向に形成される。脚部９の先端部には、脚部９の突出方向に略垂直な方向に屈曲された係止爪１１が形成される。係止爪１１は、ハウジング３の両側の互いに外側に向けて屈曲する。

固定部材５は、コネクタ１をパネル７に装着した際に、コネクタ１がパネル７から脱落することを防止する部材である。固定部材５は、先端にラッチ１３を有する部材である。固定部材５は、パネル７の前面から、孔１５の挿入部１７に取り付けることができる。固定部材５の使用方法については後述する。

次に、パネル７へのコネクタ１の取り付け工程について説明する。まず、図２（ａ）に示すように、パネル７の前面側から孔１５の挿入部１７にハウジング３の係止爪１１および脚部９を挿入する（図中矢印Ａ方向）。すなわち、孔１５は、脚部９および係止爪１１の形成位置に対応する部位に形成される。

また、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ部を背面側から見た図である。挿入部１７は、屈曲された係止爪１１が挿入可能な程度の大きさで形成される。したがって、係止爪１１および脚部９がパネル７と干渉することがない。このため、ハウジング３は、その背面側がパネル７に当接するまで、脚部９を挿入部１７に挿入することができる。

次に、図３（ａ）に示すように、ハウジング３をパネル７の前面に対して平行な方向（図中下方向であって矢印Ｃ方向）にスライドさせる。すなわち、脚部９をスライド部１９にスライド移動させる。

図３（ｂ）はこの状態における、図２（ｂ）に対応する図である。図３（ｂ）に示すように、この状態では、脚部９はスライド部１９に挿入された状態となり、係止爪１１の少なくとも一部は、パネル７の背面側に位置する。スライド部１９は、係止爪１１の長さ（図中ハッチング部の左右方向の全長）よりも幅が狭く、脚部９の厚みよりも幅が広い。したがって、係止爪１１の前面とハウジング３の背面とでパネル７を挟み込むことができる。したがって、係止爪１１がパネル７に係止され、ハウジング３がパネル７の前方に脱落することを防止することができる。

次に、図４（ａ）に示すように、一対の固定部材５を、パネル７の前面から、それぞれの孔１５の挿入部１７に装着する。前述のように、固定部材５の先端にはラッチ１３が形成されており、ラッチに１３によって、固定部材５を挿入部１７に固定することができる。すなわち、固定部材５の本体は挿入部１７よりも大きいため、固定部材５がパネル７の後方に脱落することがなく、ラッチ１３によってパネル７の背面側から固定されるため、固定部材５がパネル７の前方に脱落することがない。

なお、このように、挿入部１７の少なくとも一部を埋めるように孔１５に装着できれば、固定部材５の形態は問わない。例えば、固定部材５としては、ゴムやスポンジ等の弾性部材であってもよく、このような弾性部材を挿入部１７に押し込むことで、挿入部１７に弾性部材を固定しても良い。

固定部材５によって、脚部９が上方（挿入部１７側）にスライド移動することを防止することができる。したがって、コネクタ１がパネル７から脱落することを防止することができる。

図４（ｂ）は、固定部材５を装着した状態における、図２（ｂ）に対応する図である。固定部材５を取り付けた際、係止爪１１と固定部材５（ラッチ１３）と干渉しないように、所定のクリアランス（図中Ｅ）が形成される。このようにすることで、ハウジング３は、クリアランスに応じた範囲で、パネル７に対して上下方向に移動することができる。

図５は、図４（ｂ）のＨ−Ｈ線断面図である。脚部９の幅に対してスライド部１９の幅は、わずかに大きい。したがって、スライド部１９内面と脚部９の間には、ハウジング３の左右方向に対して、例えばそれぞれＦ１およびＦ２のクリアランスが形成される。このようなコネクタ１の接続方向に対して垂直な方向（上下方向または幅方向）のクリアランス（Ｅ、Ｆ１およびＦ２）としては、例えばそれぞれ０．１〜１．０ｍｍ程度であることが好ましく、さらに望ましくは、それぞれ０．２〜０．５ｍｍである。クリアランスが大きすぎても小さすぎても、ブレード側のハウジングとの接続性が劣るためである。

また、パネル７を挟みこむ係止爪１１の前面およびハウジング３の背面と、それぞれに対応するパネル７の対向面との間には、例えばそれぞれＧ１およびＧ２のクリアランスが形成される。このようなコネクタ１の接続方向（前後方向）のクリアランス（Ｇ１＋Ｇ２）としては、例えば０．１〜０．５ｍｍ程度であることが望ましい。クリアランスが大きすぎると、ハウジング３の傾き等の問題が生じ、小さすぎるとパネル７に対するハウジング３の自由な移動が困難になるためである。

このようにすることで、ハウジング３は、パネル７に固定された状態で、上下左右方向に所定のクリアランスの範囲で移動することができる。この際、前後方向にもクリアランスが形成されるため、わずかな力で、ハウジング３をパネル７に対して移動させることができる。

以上、本実施の形態によれば、パネル７を貫通する脚部９を形成し、脚部９の先端に形成される係止爪１１とハウジング３とでパネル７を挟み込むため、従来のような特殊なピンやねじを用いる必要がない。

また、パネル７にコネクタ１を固定した状態において、脚部９および係止爪１１は、弾性変形をしておらず、外部からパネル等に押し付けられて変形した状態とはならない。また、パネル７の背面に対して、係止爪１１の前面側を面接触させ、パネル７の前面には、ハウジング３の背面が面接触させることができる。したがって、長期使用時においても、脚部９および係止爪１１の経時変形を防止することができる。したがって、ハウジング３がパネル７に対して傾くことを防止し、ハウジング３の移動範囲が変動することもない。

また、固定部材５は、ハウジング３がパネル７に対して上方にスライドして係止爪１１が挿入部１７から外れることを防止するスライド防止機構として機能する。このため、コネクタ１がパネル７から脱落することがない。

なお、固定部材５は、少なくとも一方の孔１５に装着すれば、コネクタ１の脱落を防止することができる。例えば、図６に示すように、上部の孔１５にのみ固定部材５を装着し、下部の孔１５には、固定部材５を設けなくても良い。このようにしても、ハウジング３がパネル７に対して移動して、係止爪１１が挿入部１７から抜けることを防止することができる。

また、本実施形態では、係止爪１１がハウジング３の両側の外方に向けて屈曲する例を示したが、係止爪１１は、互いに対向するように内側に向けて屈曲しても良く、一対の係止爪１１が互いに別の向きに形成されても良い。いずれにしても、固定部材５を少なくとも一か所に配置可能であれば、係止爪１１の形態は問わない。また、挿入部１７とスライド部１９とは、必ずしも上下方向に配置しなくてもよく、左右方向に配置してもよい。

＜実施形態２＞
次に、第２の実施形態について説明する。図７はコネクタ１の他の固定方法を示す斜視図である。なお、以下の説明において、前述した実施形態と同一の機能を奏する構成については、図１〜図６と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態では、固定部材５に変えて、固定補助板であるプレート状の固定部材２３が用いられる。

固定部材２３には、パネル７と同様に、光ケーブル等が貫通する孔２５が形成される。また、孔２５の対角線上の両側には、固定孔である一対の孔２７が設けられる。孔２７は、係止爪１１に対応した大きさの孔である。本実施形態では、まず、図７に示すように、前述した工程（図２（ａ）および図３（ａ））と同様にしてハウジング３をパネル７に装着する。

次に、図８（ａ）に示すように、パネル７の背面側に、固定部材２３を固定する。固定部材２３は、例えば、図示を省略したねじ等によってパネル７に固定しても良いし、ラッチ機構等でパネル７に固定されてもよい。図８（ｂ）は、係止爪１１近傍のパネル７（固定部材２３）の背面側から見た図である。固定部材２３をパネル７に固定すると、孔２７が係止爪１１の位置に対応する。すなわち、固定部材２３の孔２７は、パネル７のスライド部１９の位置に対応し、固定部材２３によって挿入部１７が塞がれる。

係止爪１１のサイズに対して、孔２７は僅かに大きい。したがって、前述したように、係止爪１１と孔２７の内面には所定のクリアランスが形成される。このため、係止爪１１が孔２７内において上下左右に所定の範囲で移動することができる。また、係止爪１１は孔２７内に納められるため、挿入部１７から抜けることはない。

以上、第２の実施の形態によれば、固定部材５を用いた方法と同様に、長期使用時においても固定部材５の変形等が生じることがなく、パネル７に対して所定の範囲で移動可能に、容易に取り付けることができる。また固定部材２３に複数組の孔２５、孔２７を設けることで、１つの固定部材２３で複数のハウジング３を固定する構成としても良い。このような構成とすれば、例えばねじで固定部材２３を固定する場合でも、従来構成に比べてハウジング１つあたりのねじの使用数を減らすことができ、コスト低減や作業性向上に効果的である。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、第２の実施形態において、固定対象のパネル７に孔１５（挿入部１７およびスライド部１９）を形成し、パネル７の背面側に孔２７を有する固定部材２３を固定した例を示したが、孔の形成を逆にしても良い。例えば、固定部材２３に孔１５を形成し、コネクタ１を固定部材２３に装着した状態で、孔２７を有するパネル７の前面に固定部材２３を固定しても良い。いずれの場合でも、係止爪１１が孔２７内に収容されて、孔１５の挿入部１７から抜けなければ良い。

なお、固定部材２３を予めパネル７に固定しておき、パネル７に固定部材２３を固定した状態でコネクタ１をパネル７に装着することもできる。例えば、固定部材２３として容易に弾性変形可能な材質を用い、孔２７からある程度離れた位置でパネル７にねじ止め等しておけばよい。このようにすることで、係止爪１１を挿入部１７に挿入してスライド部１９に移動させる際に、係止爪１１の厚み分だけ固定部材２３を弾性変形させることができる。係止爪１１が孔２７まで挿入されると、弾性変形が解放されて、図８の状態とすることができる。

また、パネル７には、光ケーブルなどを貫通させるための孔２１を形成したが、パネル７の前面側に光ケーブルを取り出すこともできる。例えば、ハウジング３の一部に切欠きを形成し（脚部９を伸ばし）、ハウジング３の背面とパネル７との間の一部に隙間を空けることで、光ケーブルをパネル７の前面（コネクタ１の固定方向と同一方向）に取り出すこともできる。

１………コネクタ
３………ハウジング
５、２３………固定部材
７………パネル
９………脚部
１１………係止爪
１３………ラッチ
１５………孔
１７………挿入部
１９………スライド部
２１、２５、２７………孔
１００………コネクタ
１０１………ハウジング
１０３………パネル
１０５………バックハウジング
１０７………ピン
１０９………ピン保持部
１１１………ねじ
１１３………孔

Claims (6)

1. ハウジングの背面側に形成される、少なくとも一対の脚部と、前記脚部の先端部に形成され、コネクタの接続方向に対して略垂直に屈曲する係止爪とを具備するコネクタを用い、
   第１のプレートには、前記脚部に対応する位置に一対の孔が形成され、
   前記孔は、前記係止爪を挿入可能な挿入部と、前記係止爪の長さよりも幅が狭く、前記脚部の厚みよりも幅の広いスライド部が設けられ、
   前記係止爪を前記挿入部に挿入した状態で、前記ハウジングを前記第１のプレートの面に略平行な方向にスライドさせて、前記脚部を前記スライド部に移動させることで、前記係止爪によって前記ハウジングが前記第１のプレートに係止され、
   さらに、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止するスライド防止機構が設けられ、
   前記脚部と前記スライド部の内面との間、前記脚部と前記スライド防止機構との間、および、前記ハウジングの背面または前記係止爪の表面と前記第１のプレートのそれぞれの対向面との間には、それぞれ所定のクリアランスが形成されることを特徴とするコネクタ固定構造。
2. 前記第１のプレートは、装着対象のパネルであり、
   前記スライド防止機構は、固定部材であり、
   前記係止爪が前記第１のプレートの背面側に係止された状態で、少なくとも一方の前記孔の前記挿入部に前記固定部材を嵌めることで、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止することを特徴とする請求項１記載のコネクタ固定構造。
3. 前記固定部材は、前記パネルの前面から挿入され、ラッチにより前記パネルに固定されることを特徴とする請求項２記載のコネクタ固定構造。
4. 前記第１のプレートは、装着対象のパネルであり、
   第２のプレートには、前記スライド防止機構であって、前記係止爪のサイズに対応する固定孔が形成され、前記第１のプレートに前記ハウジングを装着した状態で、前記第２のプレートが、前記第１のプレートの背面に固定されることで、前記第１のプレートの背面に位置する前記係止爪が、前記第２のプレートの前記固定孔に嵌り、前記ハウジングが前記第１のプレートに対してスライド移動することが防止されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ固定構造。
5. 前記第１のプレートは、固定補助板であり、
   装着対象のパネルには、前記係止爪のサイズに対応する前記スライド防止機構である固定孔が形成され、前記第１のプレートを、前記パネルの前面に固定することで、前記第１のプレートの背面に位置する前記係止爪が、前記パネルの前記固定孔に嵌り、前記ハウジングが前記パネルに対してスライド移動することが防止されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ固定構造。
6. ハウジングの背面側に、少なくとも一対の脚部が形成され、前記脚部の先端部には、コネクタの接続方向に対して略垂直に屈曲する係止爪が形成されるコネクタと、
   前記脚部に対応する位置に一対の孔が形成されるプレートと、を用い、
   前記孔は、前記係止爪を挿入可能な挿入部と、前記係止爪の長さよりも幅が狭く、前記脚部の厚みよりも幅の広いスライド部が設けられ、
   前記係止爪を前記挿入部に挿入し、前記ハウジングを前記プレートの面に略平行な方向にスライドさせて、前記脚部を前記スライド部に移動させることで、前記係止爪を前記プレートの背面側に係止し、
   さらに、前記脚部が前記挿入部にスライド移動することを防止するスライド防止機構を設け、
   前記脚部と前記スライド部の内面との間、前記脚部と前記スライド防止機構との間、および、前記ハウジングの背面または前記係止爪の表面と、前記プレートのそれぞれの対向面との間に、それぞれ所定のクリアランスを形成することを特徴とするコネクタ固定方法。

Images