JP5592767B2 - 小型電動装置 - Google Patents

Description

本発明は、各別に形成されて互いに組み合わせられる第１ケースおよび第２ケースを含む本体ケースを備え、第１ケースの外面と第２ケースの内面とが対向する対向部が本体ケースに形成される小型電動装置に関する。

小型電動装置として、例えば特許文献１に記載の電動歯ブラシが知られている。
図１２に示されるように、この電動歯ブラシ１００には、使用者が把持するための本体ケース１１０と、この本体ケース１１０に取り付けられるブラシ部１２０とが設けられている。本体ケース１１０は、内部にモータおよび電池１３０が収容される把持部１１１と、この把持部１１１の底部に取り付けられて電池１３０の端部を覆う電池キャップ１１２とにより構成されている。電池キャップ１１２の外周には、把持部１１１と電池キャップ１１２との間をシールするＯリング１１３が設けられている。

特開平９−１６８５５４号公報

ところで、上記電動歯ブラシ１００をはじめとする小型電動装置においては、本体ケースの内部の温度の上昇、気圧の低下、または電池からのガスの発生等に起因して、本体ケースの内部の圧力が上昇することがある。この場合、内部の圧力が過度に上昇したときには、内部の部品の変形等をまねくおそれがある。

この点、特許文献１の電動歯ブラシ１００においては、把持部１１１と電池キャップ１１２との間がＯリング１１３によりシールされているため、すなわち内部の圧力が緩和されにくい構造が採用されているため、上述した圧力の過度の上昇が特に懸念される。

本発明の目的は、本体ケースの内部の圧力が過度に高くなることが抑制される小型電動装置を提供することである。

〔１〕本小型電動装置の独立した一形態によれば、各別に形成された第１ケースおよび第２ケースが互いに組み合わせられることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材とを有し、前記第２ケースは、前記第１ケースを挿入するための開口部を有し、前記開口部の端面は、前記第２ケースの内面側から外面側に向かうにつれて前記第２ケースの底端部側からその反対側に向かうように傾斜し、前記弾性部材は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に取り付けられる基礎弾性部と、この基礎弾性部と連続して形成され、前記第１ケースおよび前記第２ケースの他方に接触する変形弾性部とを含み、前記基礎弾性部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に形成された弾性部材取付部に嵌め込まれ、前記変形弾性部は、前記基礎弾性部から突出するように形成され、その肉厚が前記基礎弾性部の肉厚よりも薄く、前記開口部の端面に沿うようにその端面上に配置され、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記本体ケースの内部と前記本体ケースの外部とを互いに連通する。
〔２〕本小型電動装置の独立した別の一形態によれば、各別に形成された第１ケースおよび第２ケースが互いに組み合わせられることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材とを有し、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に隙間が形成されるように前記弾性部材が構成されている。
〔３〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、ブラシ毛に振動を付与して歯を清掃する電動歯ブラシを含み、使用者が把持するための把持部が前記第２ケースにより構成され、前記本体ケースの内部に配置された振動源であるモータをさらに有する。
〔４〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記モータが前記第１ケースに取り付けられ、前記ブラシ毛を有し、前記第１ケースに形成されたブラシ取付部に取り付けられるブラシ部を有する。
〔５〕本小型電動装置の独立した別の一形態によれば、ブラシ毛に振動を付与して歯を清掃する電動歯ブラシを含む小型電動装置であって、各別に形成された第１ケースおよび第２ケースを有し、使用者が把持するための把持部を前記第２ケースにより構成し、前記第１ケースの一部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材と、前記本体ケースの内部に配置された振動源であるモータと、前記ブラシ毛を有し、前記第１ケースに形成されたブラシ取付部に取り付けられるブラシ部とを有し、前記弾性部材は、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記本体ケースの内部と前記本体ケースの外部とを互いに連通するように構成されている。
〔６〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記第１ケースは、各別に形成されて互いに組み合わせられるインナーケースおよびアウターケースを含み、前記アウターケースは、前記ブラシ取付部を含み、前記インナーケースは、前記モータが取り付けられるモータ取付部を含み、前記モータ取付部は、前記ブラシ取付部の内部の空間に配置される。
〔７〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記インナーケースのうちの前記ブラシ部側の端部に前記モータ取付部が形成され、前記インナーケースのうちの前記モータ取付部側の端部とは反対側の端部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記第１ケースの外面の一部である前記インナーケースの外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向して前記対向部の少なくとも一部が形成される。
〔８〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記インナーケースは、電池が取り付けられる電池取付部を含み、前記電池取付部は、前記インナーケースのうちの前記モータ取付部とは反対側の端部を含み、前記電池取付部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記インナーケースの外面の一部である前記電池取付部の外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向して前記対向部の少なくとも一部が形成される。
〔９〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記インナーケースの外面と前記アウターケースの内面とが互いに対向する部分をシールする第２の弾性部材をさらに有する。
〔１０〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記弾性部材は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に取り付けられる基礎弾性部と、この基礎弾性部と連続して形成され、前記第１ケースおよび前記第２ケースの他方に接触する変形弾性部とを含み、前記変形弾性部は、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に隙間を形成する。
〔１１〕前記小型電動装置に従属する一形態によれば、前記基礎弾性部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に形成された弾性部材取付部に嵌め込まれ、前記変形弾性部は、前記基礎弾性部から突出するように形成され、その肉厚が前記基礎弾性部の肉厚よりも薄い。

本発明に関する小型電動装置によれば、本体ケースの内部の圧力が過度に高くなることが抑制される。

実施形態のキャップ付き携帯型電動歯ブラシの三面図（（Ａ）：正面図、（ Ｂ）：側面図、（Ｃ）：矢視Ｄ１Ｃの平面図）。 実施形態のキャップ付き携帯型電動歯ブラシの正面図（（Ａ）：キャップが 取り外された状態、（Ｂ）：ブラシ部が本体ケースから取り外された状態）。 図１（Ｃ）のＤ３−Ｄ３線に沿う断面図。 実施形態の把持部側シールの構造図（（Ａ）：平面図、（Ｂ）：（Ａ）のＤ ４Ｂ−Ｄ４Ｂ線に沿う断面図）。 図３の領域Ｄ５の拡大図（（Ａ）：中間ケースと把持ケースとの間がシール された状態、（Ｂ）：中間ケースと把持ケースとの間に隙間が形成された状態）。 実施形態の電池取付部の構造図（（Ａ）：正面図、（Ｂ）：（Ａ）のＤ６Ｂ −Ｄ６Ｂ線に沿う断面図、（Ｃ）：（Ｂ）の領域Ｄ６Ｃの拡大図）。 実施形態の電動歯ブラシの構成要素の斜視図（（Ａ）：陰極取付部の斜視図 、（Ｂ）：陰極金具の斜視図）。 実施形態の陰極取付部および陰極金具の斜視図。 実施形態の陰極取付部の構造図（（Ａ）：平面図、（Ｂ）：正面図、（Ｃ） ：底面図、（Ｄ）：側面図）。 図６（Ａ）のＤ６Ｂ−Ｄ６Ｂ線に沿う断面図。 変形例の電動歯ブラシにおける図３の領域Ｄ５に相当する拡大図（（Ａ） ：中間ケースと把持ケースとの間がシールされた状態、（Ｂ）：中間ケースと把持ケースとの間に隙間が形成された状態）。 従来の電動歯ブラシの斜視図。

図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態では、本発明の小型電動装置をキャップ付き携帯型電動歯ブラシ１（以下、「携帯型電動歯ブラシ１」）として具体化した一例を示している。

図１を参照して、携帯型電動歯ブラシ１の全体構成について説明する。
携帯型電動歯ブラシ１は、電動歯ブラシ２とキャップ３とを備えている。
電動歯ブラシ２は、各別に形成されたブラシ部１０および本体ケース２０が互いに組み合わせられたものとして構成されている。本体ケース２０は、各別に形成された中間ケース３０および把持ケース６０が互いに組み合わせられたものとして構成されている。ブラシ部１０は、各別に形成されたブラシ毛１１および保持部１２が互いに組み合わせられたものとして構成されている。

キャップ３は、ブラシ部１０を覆うための部材として、使用者により電動歯ブラシ２への取り付けおよび取り外しができるように構成されている。キャップ３が本体ケース２０に取り付けられたとき、ブラシ部１０の全体がキャップ３により覆われる。

キャップ３の頂壁には、キャップ３の内部と外部とを互いに連通する２つのキャップ孔３Ａが設けられている。キャップ３が本体ケース２０に取り付けられたとき、ブラシ部１０に付着している水分がキャップ孔３Ａを介してキャップ３の外部に排出される。

ここで、携帯型電動歯ブラシ１についての各用語を以下のように定義する。
（ａ）携帯型電動歯ブラシ１の中心軸１Ｃ（把持ケース６０の中心軸）に沿う方向を「軸方向Ｚ」とする。

（ｂ）携帯型電動歯ブラシ１の正面視（図１（Ａ））において軸方向Ｚに直交する方向を「奥行方向Ｙ」とする。
（ｃ）携帯型電動歯ブラシ１の側面視（図１（Ｂ））において軸方向Ｚに直交する方向を「幅方向Ｘ」とする。

（ｄ）携帯型電動歯ブラシ１の各構成要素について、相対的にブラシ部１０側にある端部を「先端部」とし、相対的に把持ケース６０側にある端部を「底端部」とする。
（ｅ）携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、軸方向Ｚにおいて底端部から先端部に向かう方向を「軸先方向」とする。また、携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、軸方向Ｚにおいて先端部から底端部に向かう方向を「軸底方向」とする。

（ｆ）携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、奥行方向Ｙにおいてブラシ毛１１の根元から先端に向かう方向を「前方向」とする。また、携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、奥行方向Ｙにおいてブラシ毛１１の先端から根元に向かう方向を「後方向」とする。

（ｇ）携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、幅方向Ｘにおいて図中の右側から左側に向かう方向を「左方向」とする。また、携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、幅方向Ｘにおいて図中の左側から右側に向かう方向を「右方向」とする。

（ｈ）携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、軸方向Ｚにおいて相対的に軸先方向にある部分を「先端側」とする。また、軸方向Ｚにおいて相対的に軸底方向にある部分を「底端側」とする。

（ｉ）携帯型電動歯ブラシ１の任意の位置を基準として、奥行方向Ｙにおいて相対的に前方向にある部分を「前側」とする。また、奥行方向Ｙにおいて相対的に後方向にある部分を「後側」とする。

（ｊ）携帯型電動歯ブラシ１の各構成要素について、前方向に面する外面を「前面」とし、後方向に面する外面を「後面」とする。
（ｋ）携帯型電動歯ブラシ１において、幅方向Ｘの中心を通過しかつ軸方向Ｚおよび奥行方向Ｙにより規定される断面を「基準断面」とする。なお、図３に示される断面構造は、携帯型電動歯ブラシ１の基準断面の構造に相当する。

図２を参照して、電動歯ブラシ２の詳細な構成について説明する。
把持ケース６０は、使用者が電動歯ブラシ２の使用時に把持するための部材として構成されている。

中間ケース３０は、各別に形成されたアウターケース５０およびインナーケース４０が互いに組み合わせられたものとして構成されている。なお、図３に示されるように、インナーケース４０は、キャップ３が本体ケース２０から取り外された状態においても外部に露出しない。

アウターケース５０には、ブラシ取付部５１とケース本体５２とが設けられている。ブラシ取付部５１およびケース本体５２は、アウターケース５０の一部として同一の素材により一体的に形成されている。

ブラシ取付部５１には、ブラシ部１０を取り付けるための爪５１Ａが設けられている。ブラシ取付部５１の内部には、頂壁５１Ｂと周壁５１Ｃとにより囲まれて振動源としてのモータ３３が収容されている。

ケース本体５２には、本体ケース２０内のスイッチ３２（図３参照）を覆うスイッチカバー３１と、キャップ３を取り付けるための爪５２Ａと、本体ケース２０を装飾するための装飾部５３とが設けられている。

ブラシ部１０は、使用者により中間ケース３０への取り付けおよび取り外しができるように構成されている。保持部１２の先端部の前面にはブラシ毛１１が設けられている。ブラシ部１０が中間ケース３０に取り付けられたとき、ブラシ取付部５１の全体が保持部１２により覆われる。

図３を参照して、電動歯ブラシ２の内部の構造について説明する。
インナーケース４０、アウターケース５０、把持ケース６０およびキャップ３のそれぞれの素材としては、ＡＢＳ樹脂が用いられている。

インナーケース４０には、モータ取付部４１と基板取付部４２と取付部固定部４３と陽極取付部７０とが設けられている。モータ取付部４１、基板取付部４２、取付部固定部４３および陽極取付部７０は、インナーケース４０の一部として同一の素材により一体的に形成されている。

モータ取付部４１には、モータ３３が取り付けられている。モータ３３の出力軸３３Ａには、偏心分銅３４が取り付けられている。偏心分銅３４の重心は、出力軸３３Ａに対して偏心している。出力軸３３Ａと偏心分銅３４とは一体的に回転する。

モータ３３の後面とアウターケース５０のブラシ取付部５１の内面との間には、スペーサ３５が設けられている。スペーサ３５は、モータ３３からブラシ部１０への振動の伝達効率を高めるためのものとして設けられている。スペーサ３５の前面は、モータ３３の後面と接触している。スペーサ３５の後面は、ブラシ取付部５１の内面と接触している。

基板取付部４２の後面には、配線基盤３６が取り付けられている。配線基盤３６には、スイッチ３２が取り付けられている。スイッチ３２の先端部は、基板取付部４２を介して基板取付部４２の前面よりも前方向に突出している。

取付部固定部４３には、陰極取付部８０が取り付けられている。陰極取付部８０には、陰極金具８１が取り付けられている。陽極取付部７０には、陽極金具７１が取り付けられている。

中間ケース３０には、電池を取り付けるための電池取付部２１が設けられている。電池取付部２１には、電池を配置するための収容空間２２が形成されている。電池取付部２１に電池が取り付けられているとき、陰極金具８１が電池の陰極に接触する。また、陽極金具７１が電池の陽極に接触する。

インナーケース４０において、モータ取付部４１、基板取付部４２、および取付部固定部４３の先端側の一部は、アウターケース５０の内部に設けられている。
インナーケース４０において、取付部固定部４３の一部および陽極取付部７０は把持ケース６０の内部に設けられている。これにより本体ケース２０には、取付部固定部４３の外面および陽極取付部７０の外面と把持ケース６０の内面とが互いに対向する対向部３７が形成されている。

本体ケース２０において、アウターケース５０の底端部の内面と、奥行方向Ｙにおいてこの内面に対向するインナーケース４０の外面との間には、中間側シール２３が設けられている。また、把持ケース６０の先端部の内面と、奥行方向Ｙにおいてこの内面に対向するインナーケース４０の外面との間には、把持側シール２４が設けられている。

中間側シール２３は、アウターケース５０の底端部側の端面と、軸方向Ｚにおいてこの端面に対向するインナーケース４０の外面との間から中間ケース３０の内部に水等が浸入することを妨げるためのものとして設けられている。

把持側シール２４は、把持ケース６０の先端部側の端面と、軸方向Ｚにおいてこの端面に対向するインナーケース４０の外面との間から把持ケース６０の内部に水等が浸入することを妨げるためのものとして設けられている。

電動歯ブラシ２の動作について説明する。
使用者がスイッチカバー３１を介してスイッチ３２をオン操作したとき、電池の電圧がモータ３３に印加される。これにより、モータ３３の出力軸３３Ａおよび偏心分銅３４が回転する。また、この偏心分銅３４の回転によりモータ３３が振動する。モータ３３の振動は、スペーサ３５およびブラシ取付部５１を介してブラシ部１０に伝達される。

図４および図５を参照して、把持側シール２４の構造および機能について説明する。
図４に示されるように、把持側シール２４には、基礎弾性部２４Ａと変形弾性部２４Ｂとが設けられている。基礎弾性部２４Ａは、環状の部分として形成されている。変形弾性部２４Ｂは、基礎弾性部２４Ａの外周面から径方向の外側に向けて突出する鍔状の部分として形成されている。すなわち把持側シール２４は、中心軸２４Ｃを含む断面上においての形状がＴ字型となるように形成されている。

把持側シール２４の中心軸２４Ｃを含む断面において、基礎弾性部２４Ａの軸方向Ｚの長さを「肉厚Ｌ１」とし、変形弾性部２４Ｂの軸方向Ｚの長さを「肉厚Ｌ２」としたとき、肉厚Ｌ２は肉厚Ｌ１よりも小さい。

図５に示されるように、インナーケース４０の外面にはシール取付部４４が形成されている。シール取付部４４は、把持側シール２４の基礎弾性部２４Ａを取り付けるための環状の溝として形成されている。

把持側シール２４は、基礎弾性部２４Ａがシール取付部４４に嵌め込まれた状態、かつ変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０の内面との接触により軸底方向から軸先方向に向けて変形した状態でインナーケース４０に取り付けられている。

図５（Ａ）に示されるように、本体ケース２０の内部の圧力よりも本体ケース２０の外部の圧力が高いとき、内部と外部との圧力差により変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０の内面に押し付けられる。また、本体ケース２０の内部の圧力と本体ケース２０の外部の圧力とが同じ大きさのとき、変形弾性部２４Ｂが負荷の加えられていない状態の形状に復元しようとする力により、変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０の内面に押し付けられる。これにより、中間ケース３０と把持ケース６０との間がシールされる。なお、変形弾性部２４Ｂが負荷の加えられていない状態の形状に復元しようとする力は、内部と外部との圧力差があるときにも生じている。

図５（Ｂ）に示されるように、本体ケース２０の内部の圧力が本体ケース２０の外部の圧力よりも高いとき、内部と外部との圧力差により変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０の内面から離れるように変形する。これにより、対向部３７において本体ケース２０と把持ケース６０との間に隙間が形成されるため、内部の圧力が低下する。

図６を参照して、電池取付部２１の詳細な構造について説明する。
電池取付部２１は、インナーケース４０の一部としての取付部固定部４３および陽極取付部７０と陰極取付部８０とが互いに組み合わせられたものとして構成されている。

陽極取付部７０には、取付部側壁７２と取付部周壁７３とが設けられている。取付部側壁７２および取付部周壁７３は、陽極取付部７０の一部として同一の素材により一体的に形成されている。

取付部側壁７２は、電池の陽極に対向する部分として設けられている。取付部周壁７３は、電池の外周の一部を取り囲む部分として設けられている。また、取付部側壁７２および取付部周壁７３には、陽極金具７１を取り付けるための金具溝７５が形成されている。

陽極金具７１には、陽極接触部７１Ａと陽極延長部７１Ｂとが設けられている。陽極接触部７１Ａおよび陽極延長部７１Ｂは、陽極金具７１の一部として同一の素材により一体的に形成されている。

陽極接触部７１Ａは、電池の底面に沿うように延びる部分として、かつ電池の陽極に接続される部分として設けられている。陽極延長部７１Ｂは、電池の外周面に沿うように延びる部分として、かつ配線基盤３６に接続される部分として設けられている。

取付部周壁７３の軸方向Ｚの中間部分には、弾性部材により形成されたマット７４が取り付けられている。本体ケース２０の内部に電池が収容された状態においては、電池と取付部周壁７３とに挟まれることによりマット７４が圧縮される。

電池取付部２１においては、取付部側壁７２の内面７２Ａと取付部周壁７３の内面７３Ａと陰極取付部８０の対向面８３Ａとに囲まれて電池を配置するための収容空間２２が形成されている。

図７〜図１０を参照して、陰極取付部８０の詳細な構造について説明する。
図７および図８に示されるように、陰極取付部８０には、第１陰極壁部８２と第２陰極壁部８３と延長壁部８６と第１フック８４と第２フック８５と被覆部８８と保護壁部８７とが設けられている。第１陰極壁部８２、第２陰極壁部８３、延長壁部８６、第１フック８４、第２フック８５、被覆部８８、および保護壁部８７は、陰極取付部８０の一部として同一の素材により一体的に形成されている。なお、第１陰極壁部８２の軸底方向側の端面を「第１端面８２Ａ」とする。また、第１陰極壁部８２の軸先方向側の端面を「第２端面８２Ｂ」とする。また、第２陰極壁部８３の軸底方向側の端面を「対向面８３Ａ」とする。

第１陰極壁部８２は、陰極金具８１が取り付けられることにより陰極金具８１の一部が接触する部分として設けられている。第２陰極壁部８３は、第１陰極壁部８２の第１端面８２Ａから収容空間２２側に向けて突出した部分として、かつ陰極金具８１の一部の外周を取り囲む部分として設けられている。

陰極金具８１には、陰極後部８１Ａと陰極前部８１Ｂと屈曲部８１Ｃとが設けられている。陰極後部８１Ａおよび陰極前部８１Ｂは、陰極金具８１の一部として同一の素材により一体的に形成されている。

陰極後部８１Ａは、軸方向Ｚに延びる直線状の部分として、かつ配線基盤３６に接続される部分として設けられている。陰極前部８１Ｂは、コイル状に巻かれた部分として、かつ電池の陰極に接続される部分として設けられている。屈曲部８１Ｃは、陰極後部８１Ａと陰極前部８１Ｂとを接続する部分として設けられている。

図８および図９に示されるように、第１陰極壁部８２の第２端面８２Ｂには、一対の第１フック８４と第２フック８５と延長壁部８６と被覆部８８とが設けられている。また、第１陰極壁部８２の外周面には保護壁部８７の基端部が設けられている。

延長壁部８６は、陰極後部８１Ａの先端部を固定するための部分として設けられている。陰極後部８１Ａの先端部が延長壁部８６の爪８６Ａに引っ掛けられることにより、陰極金具８１が陰極取付部８０に固定される。

第１フック８４および第２フック８５は、取付部固定部４３に嵌め合わせるための部分として設けられている。第１フック８４および第２フック８５がそれぞれ取付部固定部４３の対応する部位に嵌め合わせられることにより、陰極取付部８０が取付部固定部４３に固定される。

被覆部８８は、第１陰極壁部８２の先端部側において陰極金具８１の屈曲部８１Ｃを覆うための部分として、屈曲部８１Ｃと陽極金具７１の陽極延長部７１Ｂとの間に設けられている。これにより、陽極延長部７１Ｂと屈曲部８１Ｃとが直接的に対向することが妨げられている。

図９および図１０を参照して、保護壁部８７の詳細な構成について説明する。なお、以下の説明において「基礎面Ｐ」は、電動歯ブラシ２の中心軸に直交して対向面８３Ａを含む仮想の平面を示すものとする。

図９に示されるように、保護壁部８７には壁部本体８７Ａと一対の爪８７Ｂとが設けられている。壁部本体８７Ａは、第２陰極壁部８３の外周面から軸底方向に突出して陽極金具７１の一部を覆う部位として設けられている。爪８７Ｂは、取付部周壁７３の外周面に引っ掛けられて取付部周壁７３に対する保護壁部８７の移動を規制するための規制手段かつ固定部材として設けられている。

図１０に示されるように、陰極前部８１Ｂの先端部分（以下、「陰極突出部８１Ｔ」）は、基礎面Ｐよりも底端部側に突出して収容空間２２に設けられている。すなわち陰極前部８１Ｂは、第２陰極壁部８３により取り囲まれた陰極基礎部８１Ｓと、収容空間２２に突き出た陰極突出部８１Ｔとに区分される。

保護壁部８７は、陽極金具７１の陽極延長部７１Ｂのうちの陰極突出部８１Ｔに対応する部分（以下、「陽極近接部７１Ｃ」）を覆う部分として、第２陰極壁部８３から基礎面Ｐよりも収容空間２２側にまでにわたり設けられている。

ここで、基礎面Ｐから保護壁部８７の先端８７Ｕまでの長さを「長さＬＡ」とする。また、基礎面Ｐから陰極突出部８１Ｔの先端８１Ｕまでの長さを「長さＬＢ」とする。長さＬＡは、基礎面Ｐと先端８７Ｕとを結ぶ最短距離を示すものとする。長さＬＢは、基礎面Ｐと先端８１Ｕとを結ぶ最短距離を示すものとする。

保護壁部８７の長さＬＡは、陰極突出部８１Ｔの長さＬＢよりも大きい。このため、図６（Ａ）に示されるように、陽極近接部７１Ｃの内面の全体が保護壁部８７の壁部本体８７Ａにより覆われている。

図６を参照して、保護壁部８７の取付態様について説明する。
取付部周壁７３において、マット７４に対応する部分と陰極取付部８０との間には開口部７３Ｂが形成されている。開口部７３Ｂは、取付部周壁７３の金具溝７５の一部を分断する部分として、かつ金具溝７５よりも幅が広い部分として形成されている。

取付部周壁７３の外面において開口部７３Ｂと隣り合う部分には、段差部７３Ｃが形成されている。段差部７３Ｃは、保護壁部８７の爪８７Ｂを引っ掛けるための部分として形成されている。

保護壁部８７は、爪８７Ｂが開口部７３Ｂを介して取付部周壁７３の段差部７３Ｃに引っ掛けられた状態、かつ壁部本体８７Ａが陽極延長部７１Ｂとともに金具溝７５に収容された状態で取付部周壁７３に取り付けられている。

壁部本体８７Ａは、陽極延長部７１Ｂの収容空間２２側の面の全体を覆うように、かつ壁部本体８７Ａの収容空間２２側の面が取付部周壁７３の内面７３Ａとともに１つの周面を形成するように金具溝７５に収容されている。

図９（Ｄ）を参照して、第２陰極壁部８３の構成について説明する。
第２陰極壁部８３の内面８３Ｂには、湾曲面８３Ｃと開口面８３Ｄとが設けられている。湾曲面８３Ｃは、陰極基礎部８１Ｓのコイル形状に対応して湾曲した面として設けられている。開口面８３Ｄは、湾曲面８３Ｃの各端部から連続して平面として設けられている。湾曲面８３Ｃの曲率半径は電池の半径よりも小さい。このため、第２陰極壁部８３の内面に囲まれた空間に電池の陰極側の部分が入り込むことが妨げられる。

本実施形態によれば以下の効果が得られる。
（１）電動歯ブラシ２においては、陰極突出部８１Ｔと陽極近接部７１Ｃとの間に金具同士の接触を妨げる保護壁部８７が設けられている。この構成によれば、陰極前部８１Ｂが陽極近接部７１Ｃに向けて変形したとき、このことに起因して陰極金具８１と陽極金具７１とが互いに接触して短絡が生じることを抑制することができる。また、フィルムが剥離した状態の電池が電池取付部２１に取り付けられたとき、フィルムの剥離により露出した電池の陽極と陰極金具８１とが互いに接触して短絡が生じることを抑制することができる。

（２）電動歯ブラシ２においては、保護壁部８７の爪８７Ｂが取付部周壁７３の段差部７３Ｃに引っ掛けられている。この構成によれば、電池の取り付けまたは取り外しの作業のときに、保護壁部８７が取付部周壁７３に対して移動することが爪８７Ｂにより妨げられる。このため、例えば電池の取り付けまたは取り外しの作業のときに、保護壁部８７が取付部周壁７３から浮き上がることに起因して保護壁部８７が損傷することが抑制される。

（３）電動歯ブラシ２においては、保護壁部８７の壁部本体８７Ａが第２陰極壁部８３と一体的に形成されている。また、保護壁部８７の爪８７Ｂが壁部本体８７Ａと一体的に形成されている。この構成によれば、陰極取付部８０の第１フック８４等を取付部固定部４３に嵌め込む作業と、爪８７Ｂを段差部７３Ｃに引っ掛ける作業とを併せて行うことが可能となるため、組み付けにかかる作業効率が向上する。

（４）電動歯ブラシ２においては、保護壁部８７の長さＬＡが陰極突出部８１Ｔの長さＬＢよりも大きい。この構成によれば、陽極近接部７１Ｃの内面の全体が保護壁部８７の壁部本体８７Ａにより覆われるため、陰極金具８１と陽極金具７１とが接触することをより確実に抑制することができる。

（５）電動歯ブラシ２においては、保護壁部８７が陽極近接部７１Ｃとともに金具溝７５に収容されている。この構成によれば、保護壁部８７が電池と接触しにくいため、電池の取り付け作業にともない保護壁部８７が破損することが抑制される。

（６）電動歯ブラシ２においては、第２陰極壁部８３の内面８３Ｂには湾曲面８３Ｃが設けられている。また、湾曲面８３Ｃの曲率半径は電池の半径よりも小さく設定されている。この構成によれば、第２陰極壁部８３の内面に囲まれた空間に電池の陰極側の部分が入り込むことが妨げられるため、電池の取り付け作業のときに電池との接触にともなう陰極前部８１Ｂの変形が生じにくい。このため、取り付け作業にともない陰極金具８１が破損することが抑制される。

（７）電動歯ブラシ２において中間ケース３０と把持ケース６０との対向部３７には、把持側シール２４が設けられている。この構成によれば、本体ケース２０の内部の圧力が本体ケース２０の外部の圧力よりも高いとき、把持側シール２４が把持ケース６０の内面から離れるように変形する。これにより、本体ケース２０の内部の圧力が低下するため、内部の圧力が過度に高くなることを抑制することができる。

（８）また、本体ケース２０の外部の圧力が本体ケース２０の内部の圧力よりも高いとき、および本体ケース２０の内部と外部とが同じ圧力のとき、把持側シール２４により中間ケース３０と把持ケース６０との対向部３７がシールされる。このため、把持ケース６０の内部に液体が浸入することを抑制することができる。

（９）携帯型電動歯ブラシ１においては、把持側シール２４により上記（７）および（８）の効果が得られる。すなわち、内部圧力調整の機能とシール機能とを有する部材として把持側シール２４が設けられている。この構成によれば、内部の圧力を低減するためのチェック弁等を追加する構成に比べて、電動歯ブラシ２の体格を小さくすることができる。すなわち、内部の圧力が過度に上昇することを抑制することと、電動歯ブラシ２を小型化することとを両立することができる。

（１０）電動歯ブラシ２においては、インナーケース４０と把持ケース６０とが対向する対向部３７に把持側シール２４が設けられている。この構成によれば、モータ３３の振動が把持ケース６０に伝達されにくくなるため、使用者の手に付与される振動を小さくすることができる。

（１１）電動歯ブラシ２においては、把持側シール２４として、中心軸２４Ｃを含む断面上においての形状がＴ字型のものが用いられている。この構成によれば、把持側シール２４としてＯリングを用いた場合と比較すると、シール部材が把持ケース６０との接触にともない圧縮される度合いが小さいため、把持ケース６０に生じる応力が小さくなる。このため、Ｏリングを用いた場合よりも把持ケース６０の厚みを小さくすることができる。また、把持ケース６０の薄型化にともない電動歯ブラシ２の小型化に貢献することができる。

（１２）また、把持側シール２４の上下方向を入れ替えても同シール２４が適切にインナーケース４０に取り付けられる。このため、把持側シール２４を取り付けるにあたり上下方向を確認する作業が不要となるため、電動歯ブラシ２の組み立てにかかる作業の効率が向上する。

（１３）電動歯ブラシ２において、インナーケース４０の外面とアウターケース５０の内面とが対向する部分には、この部分をシールする中間側シール２３が把持側シール２４とは別に設けられている。この構成によれば、インナーケース４０からアウターケース５０の底端部側に伝達される振動が小さくなるため、把持ケース６０に伝達される振動も小さくなる。これにより、使用者が電動歯ブラシ２の使用時に感じる振動を小さくすることができる。

（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記各実施形態に例示した態様に限られるものではなく、これを例えば以下に示すように変更して実施することもできる。また以下の各変形例は、上記各実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。

・上記実施形態では、中間側シール２３としてＯリングを用いたが、これに代えて、把持側シール２４と同じ形状のシールを用いることもできる。
・上記実施形態では、把持側シール２４として断面形状がＴ字型のものを用いたが、これに代えて、例えば以下の（Ａ）または（Ｂ）のシールを用いることもできる。
（Ａ）中心軸を含む断面上においての形状がＵ字型のシール（Ｕリング）。
（Ｂ）中心軸を含む断面上においての形状がＶ字型のシール（Ｖリング）。

要するに、インナーケース４０に嵌め込まれる基礎弾性部と、この基礎弾性部に連続して形成されて本体ケース２０の内部と外部との圧力差により変形する変形弾性部とを有するシール部材であれば、いずれのシール部材を用いることもできる。

・上記実施形態では、インナーケース４０のシール取付部４４に１つの把持側シール２４を取り付けたが、これに加えて、把持ケース６０において同シール２４に対向する部分にシール部材を取り付けることもできる。

この構成においては、把持ケース６０の内面においてインナーケース４０のシール取付部４４と対向する部分に弾性部材取付部が形成される。この弾性部材取付部には、把持側シール２４の変形弾性部２４Ｂの形成位置を外周面から内周面に変更した把持側シール（第２把持側シール）について、その基礎弾性部が嵌め込まれる。

第２把持側シールの構造は、図４に示される把持側シール２４において変形弾性部２４Ｂが省略され、変形弾性部２４Ｂと同じ形状のものが基礎弾性部２４Ａの内周面から径方向の内方に向けて突き出るように設けられたものに相当する。なお、基礎弾性部２４Ａの内径は把持側シール２４の外周を取り囲むことができる大きさに設定される。

把持側シール２４がインナーケース４０に取り付けられ、第２把持側シールが把持ケース６０に取り付けられたとき、把持側シール２４の変形弾性部２４Ｂと第２把持側シールの変形弾性部とが互いに接触する。これにより、それぞれの弾性変形部が底端部側から先端部側に向けて変形した状態に保持される。

上記構成によれば、本体ケース２０の内部の圧力が本体ケース２０の外部の圧力よりも高いとき、把持側シール２４および第２把持側シールの変形弾性部が互いに離れるように変形する。これにより、本体ケース２０の内部の圧力が低下するため、内部の圧力が過度に高くなることを抑制することができる。

・上記実施形態では、変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０の内面に接触する状態で把持側シール２４を本体ケース２０に取り付けたが、把持側シール２４の取付態様を次のように変更することもできる。

図１１に示されるように、インナーケース４０のシール取付部４４に対応する位置には、把持ケース６０の先端側の端面６１が設けられている。端面６１は、基準断面上において把持ケース６０の中心軸に対して傾斜した面として、かつ奥行方向Ｙの中心側から外側に向かうにつれて軸方向Ｚの底端部側から先端部側に向けて傾斜した面として形成されている。把持側シール２４の変形弾性部２４Ｂは、端面６１と接触してこの端面６１に沿うように設けられている。この構成によれば、上記実施形態と比較して変形弾性部２４Ｂの変形の度合いが小さいため、すなわち変形弾性部２４Ｂがもとの形状に復元しようとする力が小さい。このため、変形弾性部２４Ｂが把持ケース６０から離間するように変形しはじめる本体ケース２０の内部と外部との圧力差が上記実施形態よりも小さくなる。これにより、本体ケース２０の内部の圧力の上昇度合いが小さいときにも、この圧力の上昇により変形弾性部２４Ｂが変形することにより、内部の圧力が低減される。

・上記実施形態では、保護壁部８７として陽極延長部７１Ｂのうちの陽極近接部７１Ｃを含む一部を覆うものを設けたが、陽極延長部７１Ｂの全体を覆う形状の保護壁部に変更することもできる。

・上記実施形態では、陰極取付部８０の一部として保護壁部８７を形成したが、陰極取付部８０とは各別に形成された保護壁部を用いることもできる。
・上記実施形態では、保護壁部８７の移動を規制するための規制手段として、爪８７Ｂを設けたが、規制手段の内容を例えば以下の（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかに変更することもできる。なお、ここに示される変形例は、爪８７Ｂに加えて保護壁部８７に採用することもできる。
（Ａ）保護壁部８７をねじ等の締結部材により取付部周壁７３に固定する構造。
（Ｂ）保護壁部８７の一部を取付部周壁７３に嵌め込む構造。
（Ｃ）保護壁部８７を接着剤等により取付部周壁７３に固定する構造。

・上記実施形態では、電池取付部２１の先端部側に陰極金具８１を設け、底端部側に陽極金具７１を設けたが、陰極金具８１と陽極金具７１との位置関係を入れ替えることもできる。この場合の電動歯ブラシ２の形態は、上記実施形態の各構成要素を次のように読み替えたものに相当する。すなわち、「陽極取付部７０」「陽極金具７１」、「陽極接触部７１Ａ」、「陽極延長部７１Ｂ」および「陽極近接部７１Ｃ」をそれぞれ「陰極取付部」、「陰極金具」、「陰極接触部」、「陰極延長部」および「陰極近接部」に読み替える。また、「陰極取付部８０」、「陰極金具８１」、「陰極後部８１Ａ」、「陰極前部８１Ｂ」、「第１陰極壁部８２」および「第２陰極壁部８３」をそれぞれ「陽極取付部」、「陽極金具」、「陽極後部」、「陽極前部」、「第２陽極壁部」および「第１陽極壁部」に読み替える。

・上記実施形態では、小型電動装置としての携帯型電動歯ブラシ１に本発明を適用した一例を示したが、据え置き型の電動歯ブラシに対しても同様に本発明を適用することができる。また、電動歯ブラシ以外の小型電動装置として、例えば電気カミソリに対して本発明を適用することもできる。

１ ：キャップ付き携帯型電動歯ブラシ（小型電動装置）
２ ：電動歯ブラシ
１１ ：ブラシ毛
２０ ：本体ケース
２３ ：中間側シール（第２の弾性部材）
２４ ：把持側シール（弾性部材）
２４Ａ：基礎弾性部
２４Ｂ：変形弾性部
３０ ：中間ケース（第１ケース）
３３ ：モータ
３７ ：対向部
４０ ：インナーケース
４１ ：モータ取付部
４４ ：シール取付部（弾性部材取付部）
５０ ：アウターケース
６０ ：把持ケース（第２ケース）

Claims (11)

1. 各別に形成された第１ケースおよび第２ケースが互いに組み合わせられることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、
   前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材と
   を有し、
   前記第２ケースは、前記第１ケースを挿入するための開口部を有し、
   前記開口部の端面は、前記第２ケースの内面側から外面側に向かうにつれて前記第２ケースの底端部側からその反対側に向かうように傾斜し、
   前記弾性部材は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に取り付けられる基礎弾性部と、この基礎弾性部と連続して形成され、前記第１ケースおよび前記第２ケースの他方に接触する変形弾性部とを含み、
   前記基礎弾性部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に形成された弾性部材取付部に嵌め込まれ、
   前記変形弾性部は、前記基礎弾性部から突出するように形成され、その肉厚が前記基礎弾性部の肉厚よりも薄く、前記開口部の端面に沿うようにその端面上に配置され、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記本体ケースの内部と前記本体ケースの外部とを互いに連通する
   小型電動装置。
2. 各別に形成された第１ケースおよび第２ケースが互いに組み合わせられることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、
   前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材と
   を有し、
   前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に隙間が形成されるように前記弾性部材が構成されている
   小型電動装置。
3. ブラシ毛に振動を付与して歯を清掃する電動歯ブラシを含み、
   使用者が把持するための把持部が前記第２ケースにより構成され、
   前記本体ケースの内部に配置された振動源であるモータをさらに有する
   請求項１または２に記載の小型電動装置。
4. 前記モータが前記第１ケースに取り付けられ、
   前記ブラシ毛を有し、前記第１ケースに形成されたブラシ取付部に取り付けられるブラシ部を有する
   請求項３に記載の小型電動装置。
5. ブラシ毛に振動を付与して歯を清掃する電動歯ブラシを含む小型電動装置であって、
   各別に形成された第１ケースおよび第２ケースを有し、使用者が把持するための把持部を前記第２ケースにより構成し、前記第１ケースの一部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向する部分である対向部が形成される本体ケースと、
   前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に配置されて前記対向部をシールする弾性部材と、
   前記本体ケースの内部に配置された振動源であるモータと、
   前記ブラシ毛を有し、前記第１ケースに形成されたブラシ取付部に取り付けられるブラシ部と
   を有し、
   前記弾性部材は、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記本体ケースの内部と前記本体ケースの外部とを互いに連通するように構成されている
   小型電動装置。
6. 前記第１ケースは、各別に形成されて互いに組み合わせられるインナーケースおよびアウターケースを含み、
   前記アウターケースは、前記ブラシ取付部を含み、
   前記インナーケースは、前記モータが取り付けられるモータ取付部を含み、
   前記モータ取付部は、前記ブラシ取付部の内部の空間に配置される
   請求項４または５に記載の小型電動装置。
7. 前記インナーケースのうちの前記ブラシ部側の端部に前記モータ取付部が形成され、
   前記インナーケースのうちの前記モータ取付部側の端部とは反対側の端部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記第１ケースの外面の一部である前記インナーケースの外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向して前記対向部の少なくとも一部が形成される
   請求項６に記載の小型電動装置。
8. 前記インナーケースは、電池が取り付けられる電池取付部を含み、
   前記電池取付部は、前記インナーケースのうちの前記モータ取付部とは反対側の端部を含み、
   前記電池取付部が前記第２ケースの内部に挿入されることにより、前記インナーケースの外面の一部である前記電池取付部の外面と前記第２ケースの内面とが互いに対向して前記対向部の少なくとも一部が形成される
   請求項７に記載の小型電動装置。
9. 前記インナーケースの外面と前記アウターケースの内面とが互いに対向する部分をシールする第２の弾性部材をさらに有する
   請求項６〜８のいずれか一項に記載の小型電動装置。
10. 前記弾性部材は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に取り付けられる基礎弾性部と、この基礎弾性部と連続して形成され、前記第１ケースおよび前記第２ケースの他方に接触する変形弾性部とを含み、
    前記変形弾性部は、前記本体ケースの内部の圧力が前記本体ケースの外部の圧力よりも高いときにその圧力差に基づいて変形し、その変形により前記第１ケースの外面と前記第２ケースの内面との間に隙間を形成する
    請求項２〜９のいずれか一項に記載の小型電動装置。
11. 前記基礎弾性部は、前記第１ケースおよび前記第２ケースの一方に形成された弾性部材取付部に嵌め込まれ、
    前記変形弾性部は、前記基礎弾性部から突出するように形成され、その肉厚が前記基礎弾性部の肉厚よりも薄い
    請求項１０に記載の小型電動装置。

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