JP4375482B2 - 歯ブラシ装置 - Google Patents

Description

本発明は、電位傾斜を利用して歯垢の除去効果の向上を図る歯ブラシ装置に関するものである。

従来、この種の歯ブラシ装置は、手で持つ部分である歯ブラシ本体と、口内に入れられる部分であるブラシ部材とが着脱可能に連結されて構成されている（例えば特許文献１参照）。歯ブラシ本体の内部には電池が収容され、歯ブラシ本体の先端からは、電池と電気的に接続された取付用シャフトが突出しており、そのシャフトの突出部分はブラシ部材の基端に形成された取付孔に挿入固定される。取付孔は、その入口部分の一部がシャフト挿入後における弾性復帰により該シャフトと係止する係止片となっており、その係止片にてシャフトが取付孔に固定されるようになっている。また、取付孔におけるシャフト先端部を保持する部分は、ブラシ部材内部の端子収容部と繋がっており、シャフト先端部は端子収容部に収容された端子板と接触している。このような歯ブラシ装置では、端子板は、端子収容部と外部とを連通する開口からその一部が露出する一方、歯ブラシ本体の外面には電池と電気的に接続された電極部が設けられている。これにより、歯磨きの際に人体と歯ブラシとで閉回路が構成されて電池からの微弱電流をシャフト及び端子板を介して口内に供給可能となっている。

ところで、特許文献１のような歯ブラシ装置では、シャフトの先端面と端子板とが軸方向（ブラシ部材の着脱方向）に弾性的に接触するように構成されている。そのため、ブラシ部材の軸方向の固定が安定せず、ブラシ部材が歯ブラシ本体から外れ易くなってしまう虞があった。そこで、この問題を解消する歯ブラシ装置の構成として、取付孔に挿入されたシャフトの側面で端子板と接触するものが考えられる。このような構成の歯ブラシ装置では、端子収容部と取付孔とはシャフト先端の外周面部分で繋がっており、その繋がった部分で端子板とシャフトの側面とが接触するように構成される。
特開平９−１４０４５３号公報

しかしながら、上記のような歯ブラシ装置では、シャフト先端部の外周面と端子板とを接触させるために取付孔が端子収容部と繋がる構造を有しているため、そのシャフトと端子板との接触部分においてはシャフトの外周面が支持されていない状態となる。また、取付孔のシャフト挿入口には、弾性を有する係止片が設けられており、その挿入口が開く方向への移動が若干許容されている。このため、その係止片が設けられる位置によっては、シャフト先端部が端子板側にずれるようにブラシ部材が傾きやすくなってブラシ部材がガタついてしまうという虞があり、その点においてなお改善の余地があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ブラシ部材のガタつきを抑制することができる歯ブラシ装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、取付孔を有するブラシ部材と、前記取付孔に挿入連結されるシャフトを有する歯ブラシ本体とを備えてなり、前記ブラシ部材の内部には、端子板が収容される端子収容部が形成され、前記取付孔には、前記シャフトの先端部の側面を前記端子収容部に露出させる開口部が形成され、前記開口部で前記端子板と前記シャフトの側面とが接触するように構成されて、前記シャフトから前記端子板に給電可能とした歯ブラシ装置であって、前記取付孔は、前記シャフト先端部における前記端子板と接触する接触部の反対側部分を支持し、前記取付孔の挿入口部分は、前記シャフト挿入後の弾性復帰により該シャフトの側面と係止する係止片、及びその係止片と対向する固定部で前記シャフトを挟持可能に構成され、前記係止片が前記シャフトの軸線よりも前記接触部側に、前記固定部が前記軸線よりも反接触部側にそれぞれ設けられたことをその要旨とする。

この発明では、取付孔は、シャフト先端部における端子板と接触する接触部の反対側部分を支持し、取付孔の挿入口部分は、シャフト挿入後の弾性復帰により該シャフトの側面と係止する係止片、及びその係止片と対向する固定部でシャフトを挟持可能に構成される。そして、取付孔の係止片はシャフトの軸線よりも接触部側に、固定部が軸線よりも反接触部側にそれぞれ設けられる。そのため、シャフト先端部が端子板側にずれることを抑制でき、その結果、ブラシ部材のガタつきを抑制することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯ブラシ装置において、前記歯ブラシ本体内に前記シャフトを往復運動させる駆動部を備えたことをその要旨とする。
この発明では、電動式の歯ブラシ装置において、ブラシ部材のガタつきを抑制することができる。

従って、上記記載の発明によれば、歯ブラシ装置において、ブラシ部材のガタつきを抑制することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示す歯ブラシ装置１は、手に持つ部分である歯ブラシ本体２と、その歯ブラシ本体２の先端部に着脱可能に連結されるブラシ部材３とから構成されている。

歯ブラシ本体２は有底円筒状のハウジング１１を有し、そのハウジング１１内の基端部側には電池１２が、先端部側にはその電池１２からの給電により駆動する駆動部としてのリニアモータ部１３がそれぞれ設けられている。リニアモータ部１３はハウジング１１内に固定された一対の軸受部１４によって両端部がそれぞれ支持されたスライドシャフト１５を有している。スライドシャフト１５の先端には、ハウジング１１先端部から突出する取付用シャフト１６が同軸固定されており、スライドシャフト１５及び取付用シャフト１６はリニアモータ部１３の駆動により軸方向に高速微細振動するようになっている。尚、スライドシャフト１５及び取付用シャフト１６はともに導電性を有している。また、ハウジング１１外周面には電池１２と電気的に接続された電極部１７が設けられている。

取付用シャフト１６は、図２（ａ）に示すように、その基端部にスライドシャフト１５が挿入固定される固定孔１６ａを有しており、該取付用シャフト１６の長手方向中間部にはＶ字状に凹む係止溝１６ｂが周方向全体に亘って環状に形成されている。取付用シャフト１６の先端部は平面部１６ｃと曲面部１６ｄからなる断面Ｄ字状をなしており（図２（ｃ）参照）、該取付用シャフト１６における係止溝１６ｂから先端側がブラシ部材３に挿入されている。

ブラシ部材３は、取付用シャフト１６に取り付けられる基端部から先端部３ａにかけて若干湾曲するように延びており、その先端部３ａにはブラシ２１が立設されている。尚、ブラシ部材３は、その断面形状が基端部から長手方向中間部にかけては楕円状をなし、先端部３ａでは扁平状をなしている。

ブラシ部材３の基端部には、取付用シャフト１６が挿入固定される取付孔２２が形成されている。尚、取付孔２２には取付用シャフト１６の平面部１６ｃがブラシ２１側を向くように該シャフト１６が挿入固定される。ブラシ部材３の内部には取付孔２２と繋がる端子収容部２３が形成されている。端子収容部２３は、取付用シャフト１６先端の曲面部１６ｄ側で取付孔２２と連通されている。また、端子収容部２３は取付孔２２からブラシ部材３の先端部３ａ付近まで延びており、該収容部２３には長尺状の導電性材からなる端子板２４が収容されている。

端子板２４は、端子収容部２３の底面に沿って設けられるとともに、その端子収容部２３の長手方向中央部に形成された固定凸部２３ａにて固定されている。端子板２４の基端部には取付用シャフト１６側に突出する突出部２４ａが形成されており、該突出部２４ａは取付用シャフト１６の曲面部１６ｄと弾性的に当接している。尚、取付用シャフト１６が取付孔２２に装着されていない状態において、端子板２４の突出部２４ａは取付孔２２に入り込んだ位置にあり、取付孔２２にシャフト１６が挿入されることで該シャフト１６の側面と弾性的に当接するようになっている。また、端子収容部２３の先端部には、ブラシ２１側において端子収容部２３と外部とを連通する貫通孔２５が形成され、該貫通孔２５から端子板２４の一部が露出するようになっている。

また、端子収容部２３には、反ブラシ２１側に長手方向全体に亘って開口する開口部２３ｂが形成され、該開口部２３ｂから端子板２４が収容される。開口部２３ｂは蓋体２６にて塞がれ、この蓋体２６には端子板２４に向かって突出する突出部２６ａが複数形成されている。この突出部２６ａにより端子板２４は端子収容部２３に押し付けられ、該端子板２４の浮き上がりが抑制されている。

［取付孔の固定構造］
上記取付孔２２は、取付用シャフト１６の先端部を保持する保持部３１と、該取付孔２２の挿入口部分に設けられてシャフト１６の長手方向中間部を挟持する係止片３２及び固定部３３とが連続的に形成されてなる。

図２（ｃ）に示すように、保持部３１は取付用シャフト１６の平面部１６ｃと、曲面部１６ｄの両側部分とを接触保持するとともに、該保持部３１の上部（端子板２４側の部分）には、端子収容部２３と繋がる開口部３１ａが形成されている。この開口部３１ａから端子収容部２３側にシャフト１６の曲面部１６ｄが露出しており、該曲面部１６ｄでシャフト１６の曲面部１６ｄと端子板２４の突出部２４ａとが接触している。また、保持部３１には取付用シャフト１６の先端面と当接する段差部３１ｂが形成されている（図２（ａ）参照）。

図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、係止片３２は、ブラシ部材３の基端に向かって延出しており、取付用シャフト１６の軸線Ｌよりもシャフト１６と端子板２４との接触部Ｃ側に設けられている。係止片３２は取付用シャフト１６の外周面に沿った円弧状をなし、該係止片３２の延出先端部にはシャフト１６側に突出する突起３２ａが形成されている。この突起３２ａがシャフト１６の係止溝１６ｂに嵌り込むことにより係止片３２がシャフト１６の外周面と係止されるようになっている。尚、係止片３２の基端部（保持部３１側端部）において、該係止片３２の両端はそれぞれ、外周壁３ｂから延びる一対の支持部３２ｂに支持されている。この係止片３２はその反シャフト１６側に形成された空間により弾性的に撓むことが可能となっている。そして、係止片３２はシャフト１６挿入後の弾性復帰によりシャフト１６の係止溝１６ｂと係止されるようになっている。

固定部３３は、ブラシ部材３の外周壁３ｂから内側に延びる複数の支持部３ｃにより支持されている。固定部３３はシャフト１６の外周面に沿った円弧状をなし、係止片３２と対向するように形成されている。

本実施形態の歯ブラシ装置１では、取付孔２２の係止片３２が軸線Ｌの接触部Ｃ側に、固定部３３が反接触部側にそれぞれ設けられるため、ブラシ部材３は取付用シャフト１６にガタつきなく安定して装着されるようになっている。本実施形態のような取付孔２２の構成に対し、仮に係止片３２及び固定部３３の形成位置を反対とした場合では、係止片３２が撓んでブラシ部材３がシャフト１６に対して下側（ブラシ２１側）に相対的に傾き易くなってしまう。しかしながら、本実施形態の構成では、ブラシ部材３がシャフト１６に対して相対的に傾くことが抑制され、その結果、ブラシ部材３のガタつきが抑制されるようになっている。

このような歯ブラシ装置１では、歯ブラシ本体２を手に持って歯ブラシ装置１を使用する際、人体と歯ブラシとで閉回路が構成されて電池１２からの微弱電流を各シャフト１５，１６及び端子板２４を介して口内に供給可能であり、歯垢の除去効果が向上するようになっている。

次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）本実施形態の歯ブラシ装置１では、ブラシ部材３の取付孔２２は、取付用シャフト１６先端部における端子板２４と接触する接触部Ｃの反対側部分を支持し、取付孔２２の挿入口部分は、シャフト１６挿入後の弾性復帰により該シャフト１６の側面と係止する係止片３２、及びその係止片３２と対向する固定部３３でシャフト１６を挟持可能に構成される。そして、取付孔２２の係止片３２はシャフト１６の軸線Ｌよりも接触部Ｃ側に、固定部３３が軸線Ｌよりも反接触部Ｃ側にそれぞれ設けられる。そのため、シャフト１６先端部が端子板２４側にずれることを抑制でき、その結果、ブラシ部材３のガタつきを抑制することができる。

（２）本実施形態では、歯ブラシ本体内にシャフト１６を往復運動させる駆動部を備えた電動式の歯ブラシ装置１において、ブラシ部材３のガタつきを抑制することができる。
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。

・上記実施形態では、取付用シャフト１６の先端部は断面Ｄ字状をなし、その曲面部１６ｄで端子板２４と接触するように構成されたが、特にこれに限定されるものではなく、例えばシャフト１６をその平面部１６ｃが端子板２４と対向するように装着可能に構成し、該平面部１６ｃで端子板２４と接触するように構成してもよい。また、取付用シャフト１６の先端部を断面Ｄ字状以外の例えば断面円状としてもよい。

・上記実施形態では、取付用シャフト１６はその背面側（反ブラシ２１側）で端子板２４と接触したが、特にこれに限定されるものではなく、例えば正面側（ブラシ２１側）で接触するように構成してもよい。

・上記実施形態では、電動式の歯ブラシ装置１に具体化したが、電動式でない歯ブラシ装置としてもよい。

歯ブラシ装置の断面図。 （ａ）ブラシ部材を示す断面図、（ｂ）ブラシ部材を基端側から見た模式図、（ｃ）同図（ａ）におけるブラシ部材のＡ−Ａ断面の一部を示す模式断面図。

符号の説明

Ｃ…接触部、Ｌ…シャフトの軸線、１…歯ブラシ装置、２…歯ブラシ本体、３…ブラシ部材、１３…駆動部としてのリニアモータ部、１６…取付用シャフト、２２…取付孔、２３…端子収容部、３１ａ…取付孔の開口部、２４…端子板、３２…係止片、３３…固定部。

Claims (2)

1. 取付孔を有するブラシ部材と、前記取付孔に挿入連結されるシャフトを有する歯ブラシ本体とを備えてなり、
   前記ブラシ部材の内部には、端子板が収容される端子収容部が形成され、前記取付孔には、前記シャフトの先端部の側面を前記端子収容部に露出させる開口部が形成され、前記開口部で前記端子板と前記シャフトの側面とが接触するように構成されて、前記シャフトから前記端子板に給電可能とした歯ブラシ装置であって、
   前記取付孔は、前記シャフト先端部における前記端子板と接触する接触部の反対側部分を支持し、
   前記取付孔の挿入口部分は、前記シャフト挿入後の弾性復帰により該シャフトの側面と係止する係止片、及びその係止片と対向する固定部で前記シャフトを挟持可能に構成され、
   前記係止片が前記シャフトの軸線よりも前記接触部側に、前記固定部が前記軸線よりも反接触部側にそれぞれ設けられたことを特徴とする歯ブラシ装置。
2. 請求項１に記載の歯ブラシ装置において、
   前記歯ブラシ本体内に前記シャフトを往復運動させる駆動部を備えたことを特徴とする歯ブラシ装置。

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