JP5588604B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、自動製氷装置または冷水装置を備えた冷蔵庫に関するものであり、特に、自動製氷装置または冷水装置に給水するための給水タンクを備えた冷蔵庫に関するものである。

近年、自動製氷機能を備えた冷蔵庫が広く普及している。これら冷蔵庫は、冷凍室に自動製氷装置を備え、この自動製氷装置に給水するための給水タンクを冷蔵室に備えたものが一般的である。この給水タンクは自動製氷装置のみに給水するため、その容量は１Ｌ程度である。

一方、サイドバイサイドと呼ばれる大容量の冷蔵庫においては、自動製氷装置と冷水装置とを備え、冷凍室のドア面に氷や冷水の取出口を備えたものがある。これら冷蔵庫は、水道から取り込んだ水道水を切換バルブを介して冷凍室内に設けられる自動製氷装置と、冷蔵室内に設けられる貯水タンクに直接配管している。ここで、自動製氷装置で生成される氷は冷凍室ドアの内壁面に設けられる氷収納部に蓄えられ、冷凍室ドアの外面に設けられる取出口から利用者に提供される。一方、貯水タンクは、冷蔵室内に固定して設置され、この冷水タンクから引き出される給水パイプをヒンジを介して冷凍室ドアに配管し、前記取出口から利用者に提供する構造としている。

特開２００３−３２９３４５号公報 特開２００７−１３２６４４号公報

前記従来技術によれば、冷凍室ドアに設けられる取出口から氷や冷水を取り出すことができる。しかし、これら製氷機能だけでなく冷水機能を備えた冷蔵庫では、大量の水を必要とするため、水道から直接給水する構造が一般的となっている。しかしながら、このような冷蔵庫では、浄化された水を供給する水道事情が良好な地域では有効であるが、水道事情が良好でない東南アジアや発展途上国などでは、衛生面の課題が残されている。

一方、衛生面の課題を解決するために、浄水フイルタを冷蔵庫に設置することが有効であるが、水道事情の悪い地域では、この浄水フイルタのメンテナンスに課題がある。また、前記課題を解決するために、着脱可能な給水タンクを備えることも有効な対策であるが、製氷だけでなく冷水も供給しようとすると４Ｌ程度の容量が必要であり、この大容量の給水タンクを設置する構造や、この給水タンクに給水する方法にも課題がある。

そこで、この発明の目的とするころは、大容量の給水とメンテナンスが良好な給水タンクを備えた冷蔵庫を提供することにある。

本発明に係る冷蔵庫は、前記目的を達成するために、前方が開放した筐体を断熱材を備えた縦仕切壁を介して冷凍室と冷蔵室とに左右に分割し、前記冷凍室と前記冷蔵室の前部には前記筐体の両側に設けたヒンジ部を介して開閉可能に取り付けられる冷凍室ドアと冷蔵室ドアとが設けられ、前記冷凍室内には自動製氷装置と、該自動製氷装置で生成した氷を収納する氷収納部とを備え、前記冷蔵室には給水タンクと給水ポンプとを備え、前記冷凍室ドアの外側ドア面には前記氷収納部からの氷を供給する氷供給部と、前記給水ポンプからの冷水を供給する冷水給水部とをその上部に備えた凹状の取出口を備えており、前記冷蔵室は、前記給水タンクを下方より支持する下部仕切棚と、該給水タンクの上部に隣接して配置される上部仕切棚とを該冷蔵室の中段に配置し、前記給水タンクは、横幅寸法より高さ寸法が大きく、該高さ寸法より奥行き寸法が大きい形状であってその上面前部に、後方に開放して給水可能とする開閉蓋で閉鎖されて、手前が後方より前下がりの給水部を備え、さらに、前記上部仕切棚の前部に前記給水部が露出した状態で前記下部仕切棚に設置され、かつ、該設置された状態から冷蔵室外に取り外すことを可能とする。

本発明によれば、仕切棚の前部に給水部を露出する給水タンクを冷蔵室内の中段位置に着脱可能に設けたので、冷蔵室にセットした状態での給水や、給水タンクを取り外しての給水及び清掃性を向上させることができる。

以下、図１から図１７を参照して、この発明に係る冷蔵庫を具体的に説明する。なお、同一の部位や方向などは同一符号を持って示し、重複した説明を省略する。ここで、図１から図１４が第１の実施の形態に係る冷蔵庫であり、図１５と図１６が第２の実施の形態に係る冷蔵庫であり、図１７が第３の実施の形態に係る冷蔵庫を示している。
(第１の実施の形態)
先ず、図１を参照して、第１の実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造を説明する。図１は、この実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造図であり、(ａ)図がドアを開放した状態の正面図、（ｂ）図が（ａ）図のＡ−Ａ断面図を示している。なお、（ａ）図では、分かり易くするために、タンクベース本体部４７２の内部や給水タンク４００の内部を図示している。

図１において、符号１で総括的に示すこの実施の形態に係る冷蔵庫は、サイドバイサイドと呼ばれる貯蔵温度が０℃以下の第１貯蔵室１００と、貯蔵温度が０℃以上の第２貯蔵室２００とを左右に配置した構造を備えている。

具体的には、冷蔵庫１は、前方が開放した筐体２を断熱材で形成される縦仕切壁３で左右に分割し、一方を前記第１貯蔵室１００とし、他方を第２貯蔵室２００としている。そして、この実施の形態では、左側の第１貯蔵室１００を冷凍室（以下、冷凍室１００ともいう）とし、右側の第２貯蔵室２００を中央の発泡断熱材を有しない横仕切壁４を介して上下に分割し、上部を冷蔵室２１０とし、下部を野菜室２６０としている。

ここで、野菜室２６０は便宜上野菜室と呼ぶが野菜専用の貯蔵室に限定されるものではない。即ち、冷蔵室２１０は、貯蔵室内が開放された貯蔵室空間であるのに対し、この野菜室２６０は、保湿が必要な食品（野菜や果物など）の収納を目的とする引き出し式の収納容器を備えた貯蔵室空間であって、前記したように野菜専用の貯蔵室ではなく、冷蔵室２１０に収納する食品を収納することもできる。

また、この実施の形態では、第２貯蔵室２００を横仕切壁４により上下に分割し、この横仕切壁４に着脱可能な給水タンク４００を備えた３ドアの冷蔵庫で説明する。しかし、後で説明するように横仕切壁４を通常の仕切棚とする２ドアの冷蔵庫においても、給水タンク４００を設置することができる。更に、この給水タンク４００の配置構造は、第１貯蔵室１００を更に上下に分割した４ドアの冷蔵庫でも適用することができる。したがって、以後の２ドアの冷蔵庫の説明では、第２貯蔵室２００を冷蔵室２００と呼ぶ。

筐体２は、図示しない鋼鈑製の外装体と、樹脂材料で形成される内装材との間に断熱材を充填した構造を備えている。したがって、この実施の形態は、第１貯蔵室１００と第２貯蔵室２００の温度が大きく異なる。一方、第２貯蔵室２００を構成する冷蔵室２１０と野菜室２６０とは略同じ温度に設定される。

前記３つの貯蔵室は、夫々その前面を冷凍室ドア５０と、冷蔵室ドア６０と、野菜室ドア７０により覆われることで、密閉された貯蔵室を構成する。各ドアは、筺体２と同様な断熱材を備えた構造を備え、筺体２の両側に設けたヒンジ部５を介して両側に開放するように取り付けられることで、各貯蔵室に食品を出し入れすることができる。

また、この実施の形態では、自動製氷装置３００を冷凍室１００の最上部に設け、この自動製氷装置３００で生成された氷をストックする氷収納部３２０を冷凍室ドア５０の内壁面に設けている。氷収納部３２０は、上部が開放して形成され、冷凍室ドア５０を閉めた状態で自動製氷装置３００の下方に位置するように、筐体２の前端部より冷凍室１００内に張り出して形成される。即ち、この実施の形態では、自動製氷装置３００で生成された氷は、生成されると自動的に下方に落下して氷収納部３２０にストックされる。

一方、氷収納部３２０の下方位置となる冷凍室ドア５０の前面部には、ドア面９に凹状に埋め込んで形成される取出口３５０が設けられる。この取出口３５０と氷収納部３２０は、氷粉砕機構部３７０を備えた搬送路３８０によって連通される。この氷粉砕機構部３７０は、生成された氷をそのまま、あるいは粉砕して取出口３５０の上面に形成した氷供給部３８１から出することができる。

また、取出口３５０の上面には、冷水を供給することができる冷水供給部３９０が設けられている。したがって、利用者は、取出口３５０から氷と粉砕氷と冷水を選択して取り出すことができる。

そして、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の１つは、前記自動製氷装置３００と冷水供給部３９０に供給する冷水を第２貯蔵室２００に設けた給水タンク４００から供給する点にある。即ち、この実施の形態では、第２貯蔵室２００である冷蔵室２１０内にタンクベース部４７０を設け、このタンクベース部４７０に給水タンク４００を着脱可能に取り付ける構造を採用している。

従来技術においては、水道を自動製氷装置に直結して給水することが一般的となっている。また、冷水装置においても、水道水を冷却するために一時的に貯蔵タンクに貯蔵している。この貯蔵タンクは冷蔵庫内に固定して設置されるものが一般的となっている。

この実施の形態に係る冷蔵庫１は、水道と直結していた貯水タンクを切り離して、独立する給水タンク４００を備える構造を採用している。そして、この給水タンク４００を第２貯蔵室２００に着脱可能に設置し、この給水タンク４００から自動製氷装置３００と冷水供給部３９０に冷水を供給する構造としている。特に、この実施の形態では、製氷機能と冷水機能とをともに実現するためには大容量の給水タンク４００が必要である点を考慮して、第２貯蔵室２００の上下の中段位置となる冷蔵室２１０の最下部に設けることで、給水タンク４００の着脱や、あるいは給水タンク４００に冷水を直接補給するときに、利用者に無理な姿勢を強いることを軽減している。

また、タンクベース部４７０は、冷蔵室２１０内の底面の縦仕切壁４側に設けられ、前記給水タンク４００を載置するベース板４７１と、このベース板４７１の後方に形成されるタンクベース本体部４７２とから構成される。タンクベース本体部４７２は、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４からなる給水ポンプ４７８を内蔵している。

ここで、この実施の形態では、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４を、給水タンク４００と同じ高さ位置に配置している。また、製氷装置用ポンプ４７３は、冷水用ポンプ４７４より高い位置に配置される。そして、製氷装置用ポンプ４７３は、給水タンク４００の上部の高さ位置に配置され、冷水用ポンプ４７４は、給水タンク４００の下部の高さ位置に配置される。

前記製氷装置用ポンプ４７３は、製氷用給水パイプ６が引き出され、この製氷用給水パイプ６は縦仕切壁３に沿って上昇して、冷凍室１００の上部に設置される自動製氷装置３００に接続される。ここで、製氷用給水パイプ６は、内部を通る冷水が氷結しないように、縦仕切壁３の内部に埋め込まれたり、あるいは縦仕切壁３の冷蔵室２１０側に沿って配管される。

一方、冷水用ポンプ４７４は、冷水用給水パイプ７が引き出され、この冷水用給水パイプ７は、縦仕切壁３に沿って下降して、冷凍室１００の下部の筐体２の底面部の断熱材内を通り、ヒンジ部５を介して、冷凍室ドア５０の断熱材を通って取出口３５０の冷水供給部３９０に配管される。ここで、冷水用ポンプ４７４もまた内部を通る冷水が氷結しないように、縦仕切壁３の内部に埋め込まれたり、あるいは縦仕切壁３の冷蔵室２１０側に沿って配管され、更に筐体２または冷凍室ドア５０では断熱材内を通るように配管される。

このように、この実施の形態では、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４を縦仕切壁３に隣接して設けているので、製氷用給水パイプ６と冷水用給水パイプ７の配管の長さを短くすることができる。

ところで、製氷用給水パイプ６は、自動製氷装置３００に給水する時にのみ製氷用給水ポンプ４７３によって導水し、それ以外の通常の状態では水が抜かれた状態とされる。このようにすることにより、製氷用給水パイプ６内が凍結して導水が不可能となることを防止できる。具体的には、自動製氷装置３００への給水が完了すると、製氷装置用ポンプ４７３の弁を開放する。すると、製氷用給水パイプ６内の水は重力により給水タンク４００へ戻ることとなる。更に、製氷装置用ポンプ４７３は給水タンク４００の上部の高さ位置に配置されるために、通常時に製氷用給水パイプ６内に残留し得る水をなるべく少なくすることができる。なお、製氷用給水パイプ６内の水を給水タンク４００へ戻す方法としては、製氷装置用ポンプ４７３を用いて製氷用給水パイプ６内の水を引込むものであってもよい。

一方、冷水用給水パイプ７は、冷水供給部３９０に給水するときを含め、常時、水が充填された状態とされる。このようにすることにより、利用者の要求があると即座に冷水を提供することができる。

ここで、記の実施の形態では、製氷用給水パイプ６と冷水用給水パイプ７を筐体２内で配管する構造で説明したが、これに限定されるものではない。例えば、製氷装置用ポンプ４７３と自動製氷装置３００近傍の筐体２の背面壁に貫通穴を形成し、この貫通穴を介して、製氷用給水パイプ６を一旦筐体２の外に引き出し、背面壁に沿って配管して、再び貫通穴を介して筐体２の内に戻すことで、製氷装置用ポンプ４７３と自動製氷装置３００を接続する構造としても良い。また、冷水用給水パイプ７の場合も同様に、冷水用ポンプ４７４近傍に貫通穴を形成し、この貫通穴を介して、冷水用給水パイプ７を一旦筐体２の外に引き出し、背面壁に沿って配管して、ヒンジ５から冷凍室ドア５０内に配管することで、冷水用ポンプ４７４と冷水供給部３９０とを接続するようにしても良い。この構造によれば、製氷用給水パイプ６と冷水用給水パイプ７内ので氷結を軽減することができるとともに、製氷用給水パイプ６と冷水用給水パイプ７のメンテナンスを向上させることができる。

また、このタンクベース部４７０は、冷蔵室２１０の最下部の第１仕切棚２１１と、冷蔵室２１０の底面との間に設置され、このタンクベース部４７０に着脱可能に取り付けられる給水タンク４００は横幅寸法より高さ寸法が大きく、この高さ寸法より奥行き寸法が長い奥行きのある角柱形状としている。したがって、冷蔵室２１０の底面と第１仕切棚２１１との間の貯蔵空間は、縦仕切壁３側が給水タンク４００の収納空間とされ、他方の片側は開放された通常の貯蔵空間となっている。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００は、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１と筐体２の先端部Ｐ２との間に露出する張出部４０１を備えて形成され、この張出部４０１に開閉蓋４０２を備えた給水部４０３を備えた点にある。即ち、この実施の形態の給水タンク４００は、内部容積を４Ｌ程度備えた大容量としている。この給水タンク４００は、取り外して、水道の蛇口まで持って行き給水することもできる。更に、冷蔵庫１に設置した状態でも、ペットボトルなどから給水することができる。この直接給水を実現するために、この実施の形態では、給水タンク４００の上部に位置する第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１より前方に張り出した張出部４０１を形成し、この張出部４０１に開閉蓋４０２を備えた給水部４０３を備えている。このため、利用者は、冷蔵室２１０の最前部の下方の位置に配置される給水部４０３に、ペットボトルなどのボトル類から楽な姿勢で給水することができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の張出部４０１は、奥行きのある箱型のタンク本体４０４の前面上部に前方に張り出して形成し、更に、この張出部４０１の下方となるタンク本体４０４の前面下部を後方に奥まって形成している。そして、この張出部４０１の下面内壁面を後方に向かって下方に傾斜する下部傾斜面４０５としている。この形状によれば、張出部４０１の上部の給水部４０３から給水した水は、この下部傾斜面４０５に当たってタンク本体４０４の内方へ跳ね返るので、給水部４０３から給水する水が利用者にかかるのを軽減することができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の張出部４０１の下方の凹部４０６に、この給水タンク４００を保持するためのハンドル部４０７を設けた点にある。即ち、この実施の形態では、給水タンク４００の前部に張り出して形成される張出部４０１の下方位置を利用して、ハンドル部４０７を形成している。このハンドル部４０７は張出部４０１の投影面積内に収まる大きさを備えているので、給水部４０３とハンドル部４０７とを給水タンク４００の最前部に位置させて使い勝手を向上させることができる。

また、前記ハンドル部４０７は、縦長棒状の握りハンドルとし、しかも一端を前記張出部４０１の下部に接続しているので、ハンドル部４０７の強度を向上させつつ利用者の保持性を向上させることができる。

また、この実施の形態に係る冷蔵庫の大きな特徴の他の１つは、給水タンク４００の前部に位置する冷蔵室ドア６０の内壁面に下部収納ポケット２２０を設け、この下部収納ポケット２２０に張出部４０１の前方への張り出し量を吸収する切欠部２２１を形成した点にある。これにより、給水タンク４００と下部収納ポケット２２０の使い勝手を確保している。

以下、図２から図１４を参照して、第１の実施の形態に係る冷蔵庫を更に詳細に説明する。

先ず、図２、図３を参照して、サイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫１の基本的な構造を説明する。ここで、図２は冷蔵庫の断面図であり、(ａ)図が第１貯蔵室の縦断面図、（ｂ）図が第２貯蔵室の縦断面図、（ｃ）図が送風フアン近傍の横断面図である。図３は、各ドアを開放した状態の正面図である。

図２において、この実施の形態に係る冷蔵庫１では、筐体２の裏面側下部に凹状の機械室１２を形成し、この機械室１２に圧縮機１１を備えている。また、筐体２の内側を縦仕切壁３により左右に分割し、左側を冷凍温度帯の第１貯蔵室１００とし、右側を冷蔵温度帯の第２貯蔵室２００に設定している。このため、（ａ）図に示すように、第１貯蔵室である冷凍室１００の裏面側に冷気発生源である熱交換器１３と、この熱交換器１３で生成された冷気を貯蔵室内に循環させる送風フアン１４を設けている。なお、熱が発生する圧縮機１１は、第２貯蔵室２００の後方の機械室１２内に配置している。

(ａ)図（ｂ）図に示すように、機械室１２は、第１貯蔵室１００及び第２貯蔵室２００の下部内側に張り出すように形成される。そして、（ａ）図に示す冷凍室１００では、内側に張り出した張出部１５に合わせて、その上方に熱交換器１３を備えた冷却室１６が形成される。この冷却室１６は、冷蔵室１００と断熱材を備えない裏面壁１０２で仕切られ、熱交換器１３の他に霜取ヒータ１７が配置される。更に、この冷却室１６には、冷凍室１００の冷気を冷却室１６に取り込むための冷気戻り口１９が形成される。

冷凍室１００の裏面の上方には送風フアン１４が配置され、この送風フアン１４と冷却室１６は冷凍室裏面通路１８により連通される。そして、送風フアン１４を駆動させると、冷却室１６で生成された冷気が冷凍室裏面通路１８を介して送風フアン１４に取り込まれるて、送風フアンの前部を覆う裏面壁１０２に形成した上部冷気吹出口１０３から冷凍室１００内に供給される。また、図３において、冷凍室１００の裏面には、冷凍室裏面通路１８と並んで冷凍室吹出通路１０が形成される。この冷凍室吹出通路１０は、送風フアン１４の冷気を下方に導きものである。そして、この冷凍室吹出通路１０には、冷凍室１００を上下に仕切る複数の仕切棚１０１に合わせて、複数の中間冷気吹出口１０４が形成され、この中間冷気吹出口１０４からも冷気が冷凍室１００内に供給される。そして、上部冷気吹出口１０３及び複数の中間冷気吹出口１０４から供給された冷気は、冷凍室１００内を上方から下方に向かって流れ、冷気戻り口１９から冷却室１６内に取り込まれる。

一方、図２の（ｂ）図に示すように、冷蔵室２１０の冷気は、この冷蔵室２１０の上部に設けたダンパ２０から供給される。このダンパ２０は、縦仕切壁３を貫く連絡風路２１を介して送風フアン１４と連通される。したがって、図示しない制御装置の制御により、ダンパ２０を開放すると送風フアン１４から冷気が供給され、この冷気がダンパ２０の前部を覆う裏面壁２０１に設けた上部冷気吹出口２１３から冷蔵室２１０内に供給される。

また、ダンパ２０には、冷蔵室２１０の裏面側に形成される冷蔵室裏面通路２１が連通される。冷蔵室裏面通路２１には、冷蔵室２１０を上下に仕切る仕切棚２１２に合わせて複数の中間冷気吹出口２１４が形成され、ダンパ２０を開放するとによって、この中間冷気吹出口２１４からも冷気が冷蔵室２１０内に供給される。なお、前記第１仕切棚２１１は冷蔵室２１０を上下に仕切る複数の仕切棚２１２の最下部の仕切棚である。

また、冷蔵室２１０に供給された冷気は、冷蔵室２１０を上方から下方に流れて、冷蔵室２１０の底面を構成する横仕切壁４に取り込まれる。横仕切壁４は、断熱材を備えていないために、その内部に戻り通路２２の一部が形成される。戻り通路２２は、横仕切壁４の内部に形成される水平戻り通路２２ａと、野菜室２６０の裏面側に上下方向に形成される垂直戻り通路２２ｂと、縦仕切壁３を貫いて冷却室１６へ冷気を戻すための横断戻り通路２２ｃとから構成される。

冷蔵室２１０の冷気は、横仕切壁４の上面前部に形成した冷気戻口２３から水平戻り通路２２ａに取り込まれ、矢印に従って水平戻り通路２２ａから垂直戻り通路２２ｂを経て、垂直戻り通路２２ｂの下端部と冷却室１６を繋ぐ横断戻り通路２２ｃを介して冷却室１６に戻る。

ここで、この実施の形態では、野菜室２６０の冷却は、水平戻り通路２２ａと垂直戻り通路２２ｂの輻射冷却で基本的に行われるが、水平戻り通路２２ａと垂直戻り通路２２ｂを通る冷気の一部が野菜室２６０に供給され、この供給された冷気でも行われる。

なお、この実施の形態では、野菜室２６０に冷気を入れずに周囲から冷却する輻射冷却方式を採用しているが、冷蔵室２１０の冷気を冷気戻口２３から野菜室２６０に送って野菜室２６０内を冷却し、横断戻り通路２２ｃより冷却室１６に戻る構造としてもよい。この場合、野菜室２６０には、保湿が保てる複数の引出容器が設けられているので、野菜や果物などの食品に適した収納空間とすることができる。

また、図２の(ａ)図に示すように、この実施の形態では、自動製氷装置３００を冷凍室１００の天井面に設けている。自動製氷装置３００は、氷を生成すると下方に落下させる。この落下する氷を受ける氷収納部３２０は冷凍室ドア５０の内壁面に張り出して形成されている。

取出口３５０は、氷や冷水を受けるコップなどの容器を置ける十分なスペースを備えて冷凍室ドア５０の前面に凹状に形成される。取出口３５０の天井面と氷収納部３２０とは氷粉砕機構部３７０を備えた搬送路３８０によって連通される。また、取出口３５０には冷水供給部３９０も設けられている。そして、取出口３５０の上部位置には操作パネル９０が設けられており、利用者がこの操作パネル９０を操作すると、図示しない制御装置が氷粉砕機構部３７０や２つのポンプ４７３、４７４を動作させて操作指示に沿った冷水または氷または粉砕氷を提供する。

図３及び図２において、冷凍室１００は、筐体２内の筐体収納空間１０５とドア内壁面に形成されるドア収納空間１０６とで構成される。冷凍室１００の筐体収納空間１０５は、複数の仕切棚１０１で上下に仕切られた上部の開放空間１０７と、上下に配列される複数の引出容器１０８からなる下部の引出空間１０９から構成される。この実施の形態では、開放空間１０７の上部に自動製氷装置３００を備えている。また、ドア収納空間１０６は、上部が氷収納部３２０と取出口３５０を納めた張出部１０９が形成され、下部は複数の収納ポケット１１０が上下に並べて配置される。

また、冷蔵室２１０は、筐体２内の筐体収納空間２１５とドア内壁面に形成されるドア収納空間２１６とで構成される。筐体収納空間２１５は複数の仕切棚２１２で上下に仕切られた開放空間である。この筐体収納空間２１５の最上部には、ダンパ２０を内蔵したダンパーカバー２１７が設けられ、このダンパーカバー２１７の下面には照明装置２１８が設けられている。

また、筐体収納空間２１５の最下部の片側には給水タンク４００が配置される。更に、冷蔵室２１０の裏面壁２０１には、冷蔵室裏面通路２１の前面を構成する輻射板２２２が設けられ、この輻射板２２２を介して冷蔵室２１０を輻射冷却するとともに、この輻射板２２２の両側に形成される複数の中間冷気吹出口２１４を介して冷気が吹き出される。

ドア収納空間２１６は、奥行寸法が少ない複数の収納ポケット２１９と、奥行寸法が収納ポケット２１９の奥行き寸法より大きい大形の下部収納ポケット２２０を上下に配置している。

また、野菜室２６０は、筐体２内の筐体収納空間２６１とドア内壁面に形成されるドア収納空間２６２とで構成される。筐体収納空間２６１は複数の引出容器２６３が上下に配置される引出空間である。筐体収納空間２６１の最上部に配置される上段引出容器２６４以外の下段引出容器２６７は、上方のみが開放した容器形状としているが、上段引出容器２６４は引き出し動作に伴って開閉される開閉蓋２６５を備えている。

即ち、この上段引出容器２６４の上部には、前方に張り出した横仕切壁４と冷蔵室ドア６０が隣接して配置されるので、下段引出容器２６７の構造では、食品を出し入れする空間が狭くなる課題がある。そこで、この実施の形態では、上段引出容器２６４を前方に引き出すと、その移動に伴って、開放しながら横仕切壁４の下部に収納される開閉蓋２６５を備えることで前記課題を解決していている。この詳細構造については、図１３、図１４で説明する。

また、ドア収納空間２６２は、複数の収納ポケット２６８が上下に配置される。

なお、図３で矢印で示すのは冷気の流れを示すものであり、ここでは、図２と重複するので説明を省略する。

次に、図４と図５を参照して、冷蔵庫１の外観形状を説明する。ここで、図４は冷蔵庫の外観斜視図である。図５は冷蔵庫の外観図であり、（ａ）図が平面図、（ｂ）図が正面図、（ｃ）図が右側面図、（ｄ）図がドアハンドル部の部分水平断面図である。

図４と図５において、この実施の形態では、前方が開放した箱型の筐体２の前面に冷凍室ドア５０と冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０が開放可能に取り付けられている。冷凍室ドア５０は、筐体２の左側全体を覆う大きさを備え、左側上下端部に設けたヒンジ部５により開放することができる。また、筐体２の右側には、冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０が上下に配置され、右側上下端部と右側中央に設けたヒンジ部５を介して開放することができる。

この実施の形態では、左側の冷凍室ドア５０と、右側の冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０とを中央の分割ライン８を介して両側に観音開きで開放することができる。そして、この分割ライン８に沿ってドアハンドル部４０が設けられている。このドアハンドル部４０は、冷凍室ハンドル部４１と、冷蔵室ハンドル部４２と、野菜室ハンドル部４３とから構成される。

冷凍室ハンドル部４１は、冷凍室ドア５０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部５１と、棒状ハンドル部５２とから構成され、この棒状ハンドル部５２は、中央の棒状握部５３と、この棒状握部５３を上下で支持する上部取付部５４と下部取付部５５とから構成される。この棒状ハンドル部５２は、（ｃ）図に示すように、側面からみて上下端部がドア面９に馴染むように、弓形に形成される。

また、冷蔵室ハンドル部４２と野菜室ハンドル部４３は、この２つハンドルを上下に組み合わせることで、冷凍室ハンドル部４１と同様な形状を備えるように形成される。即ち、冷蔵室ハンドル部４２は、冷蔵室ドア６０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部６１と、棒状ハンドル部６２とから構成され、この棒状ハンドル部６２は、中央の棒状握部６３と、この棒状握部６３を上下で支持する上部取付部６４と中央取付部６５とから構成される。

同様に、野菜室ハンドル部４３は、野菜室ドア７０の端部角部を上下に渡って切り欠いた手掛凹部７１と、棒状ハンドル部７２とから構成され、この棒状ハンドル部７２は、中央の棒状握部７３と、この棒状握部７３を上下で支持する中央取付部７４と下部取付部７５とから構成される。

このように、この実施の形態に係る冷蔵庫１は、冷凍室ドア５０に氷収納部３２０や氷粉砕機構部３７０などを備え、また、これらをドア内に収めるために通常の冷蔵庫のドアの厚さ（ドアの奥行寸法）が大きいため、ドア全体の重量が大きくなる。特に、この実施の形態では、上下に分割されて高さ寸法が小さい冷蔵室２１０と野菜室２６０の容量を確保するために、分割ライン８を冷凍室１００側にオフセットして冷凍室ドア５０の横幅を小さくしている。このため、重量のある冷凍室ドア５０の開閉に大きな力が必要である。そこで、この実施の形態では、各ドアを確り保持可能な棒状ハンドルとして、前記課題を改善している。

しかし、この棒状ハンドルは、ドア面９から大きく突出する課題もある。そこで、この実施の形態では、ドア面９の端部に手掛凹部５１、６１、７１を形成し、この一段低い凹部に棒状ハンドル部５２、６２、７２を取り付けることで、前記課題を解決している。更に、棒状ハンドル部５２の上下端部をドア面９に馴染ませる形状とすることで、ドアハンドル部４０の前方への張り出した印象を軽減している。

また、冷凍室ドア５０の前面に設けた凹状の取出口３５０は、通常のコップなどを収納するに十分な大きさを備えている。凹状の取出口３５０の内部底面には、着脱可能な網状のコップ置台３５１があり、その下部にはあふれた水を受けるように凹状に成っている。また、取出口３５０の上面後方には冷水供給部３９０が設けられ、取出口３５０の背面壁に設けた冷水スイッチ３９１をコップなどで押すと冷水用ポンプ４７４が動作して冷水供給部３９０から冷水を出すことができる。

また、取出口３５０の上部のドア面９には操作パネル９０が設けられ、この操作パネル９０に、この冷蔵庫１全体の動作状況を表示する運転状態表示部９１と、氷粉砕機構部３７０の動作を指示する氷選択ボタン９２が設けられている。

また、この実施の形態に係る冷凍室ドア５０などの各ドア構造は、ドア面９の周囲を樹脂材料の枠体４３で囲む構造を備えている。したがって、ドア面９を鋼板で形成したり、あるいは、透明板材で表面処理された鋼板とすることができる。これにより、冷蔵庫１の設置環境に対応してドア面９を多様に改変することができるので、意匠性を向上させることができる。

次に、図６と図７を参照して、大容量の給水タンク４００の具体的な構造を更に説明する。ここで、図６は給水タンクの外観図であり、（ａ）図が斜視図、（ｂ）図は中央縦断面された斜視図である。図７は給水タンクに外観図であり、（ａ）図は平面図、（ｂ）図は左側面図、（ｃ）図は正面図、（ｄ）図は底面図、（ｅ）図は右側面図、（ｆ）図は開閉機構の概念図を示す部品構成図である。なお、図７では、図示する関係から（ｃ）図を正面図と定義しているが、以下の説明では、（ｂ）図を正面図として説明する。

図６、図７において、この実施の形態に係る給水タンク４００は、透明な樹脂材料で形成される下部ケース４１０と、不透明な樹脂材料で形成される上ケース４１１とでタンク本体４０４を構成している。下部ケース４１０は、深さのある上部が開放したカップ形状を備え、水を収納する主体となるものである。一方、上ケース４１１は、下部ケース４１０の上端部の開放部を覆うキャップ形状を備えている。そして、上ケース４１１は、下ケース４１０に対して着脱可能に取り付けられることにより、下ケース４１０内を清掃することができる。

タンク本体４０４は、横幅寸法Ｗ１より高さ寸法Ｈ１が大きく、この高さ寸法Ｈ１より奥行き寸法Ｄ１が大きい奥行きのある箱型形状を備えている。この実施の形態では、４Ｌ程度の容量を備えるようにしている。

下ケース４１０の正面側の壁面は、下方から垂直に立ち上がって、その上端が徐々に傾斜して下部傾斜面４０５を形成するように前方に張り出して形成される。一方、上ケース４１１は、基本的には薄い形状を備えているものの、正面側の先端部は、その上面が端部から徐々に立ち上がって傾斜面４１２を形成するように隆起させ、この隆起部４１３の後端は、後方の平坦部４１４と下降する傾斜面で接続される形状を備えている。

そして、傾斜面４１２に、大きく開口した給水部４０３が形成され、この給水部４０３を覆うように開閉可能な開閉蓋４０２が取り付けられている。

この実施の形態では、下ケース４１０の前部上端部と、この前部上端部を覆う上ケース４１１の先端部とで張出部４０１を形成している。したがって、この張出部４０１は、先端部が細く、上面は上方に立ち上がり、下面は下方に傾斜するように、後方に向かって上下方向に開いた形状としている。この形状によれば、給水部４０３を利用者側に見やすくすることができるとともに、給水部４０３の前端部を低くしてペットボトルの注ぎ口を添え易くしている。また、下面は下方に傾斜させることにより、給水した水の跳ね返りを軽減している。

また、開閉蓋４０２は、傾斜面４１２の後端部に形成した水平な回転軸Ｑ１を中心に開放可能に取り付けられている。更にまた、開閉蓋４０２の前部と成る傾斜面４１２の前部には、開閉蓋４０の開閉ボタン４１５が設けられている。

ここで、図７（ｆ）図に示すように、この実施の形態では、開閉蓋４０２の後端部に貫通穴４１６を形成し、この貫通穴４１６にコイルバネを備えた回転軸部材４１７を挿入する。この回転軸部材４１７は、中央のコイルバネ４１７ａの両側に軸部材４１７ｂが取り付けられている。一方、給水部４０３の後端部の両側には、回転軸部材４１７の一端部を固定する軸固定部４１８と、回転軸部材４１７の他端部を回転可能に支持するフリー軸受部４１９とを対で設けている。

回転軸部材４１７は、フリー軸受部４１９と嵌合する軸部材４１７ｂが貫通穴４１６に固定するように挿入される。そして、この固定された軸部材４１７ｂとフリー軸受部４１９、固定軸受部４１８と他方の軸部４１７ｂを開閉蓋４０２を開放した状態を基準にして取り付けるようにする。そして、コイルバネ４１７ａの作用により、解放した状態に戻ろうとする開閉蓋４０２を開閉ボタン４１５により閉めた状態を維持するようにする。

この構造によれば、開閉ボタン４１５を操作して開閉蓋４０２の閉めた状態を解除すれば、コイルバネ４１７ａの作用により開閉蓋４０２を開放させることができる。また、この構造では、バネ機能を棒状の回転軸部材４１７に備えることができるので、開口機構をコンパクトにすることができる。加えて、この構造によれば、コイルバネ４１７ａを縮めた状態でフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間に挿入すると、コイルバネ４１７ａの両側に伸びようとする作用により、回転軸部材４１７がフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間に確り保持されるから、組立性を向上することができる。更に、この構造では、開放時の開閉蓋４０２に過度の力が加わると、コイルバネ４１７ａが更に延びて回転軸部材４１７がフリー軸受部４１９と固定軸受部４１８の間から外れるので破損を軽減することができる。

このように、この実施の形態では、前方に張り出して、しかも前のめりの傾斜面４１２に給水部４０３を設けているので、冷蔵室２１０に、この給水タンク４００をセットした状態でもペットボトルなどから給水することができる。更に、この給水の際には、開閉ボタン４１５を操作して開閉蓋４０２を後方に向かって開放することができるので、開閉蓋４０２が給水の際に邪魔になることがない。

また、図７（ｃ）図に示すように、給水部４０３に給水された水は、一端、下部傾斜面４０５に当たって給水タンク４００内に投入されるので、投入された水の跳ね返って利用者にかかるのを軽減することができる。

また、張出部４０１の下方の下部ケース４１０の壁面は後方に奥まった凹部４０６として形成される。この実施の形態では、この張出部４０１の下方の空間を利用してハンドル部４０７を設けている。このハンドル部４０７は長手方向を上下方向とする握りハンドルであり、下端部を凹部４０６の下方に取り付け、上端部を張出部４０１の下部に接続している。

この構造によれば、ハンドル部４０７を張出部４０１の投影面積内に納めることができるので、給水タンク４００を箱型のコンパクトな形状とすることができる。しかも、給水部４０３を備えた張出部４０１とともに給水タンク４００の最前部にハンドル部４０７を設けることができるので、給水タンク４００の着脱が用意である。更にまた、ハンドル部４０７は縦型の握りハンドルとしているので、着脱に際し使用者に無理な姿勢を強いることが軽減される。

また、図６（ａ）図（ｂ）図に示すように、この実施の形態に係る給水タンク４００は上面後端部に段差部４２０を形成し、この段差部４２０を構成する上ケース４１１の後端部から一対の接続パイプ４２１が、下部ケース４１０の投影面積内に収まるように設けられている。この接続パイプ４２１は、製氷装置用ポンプ４７３と冷水用ポンプ４７４に接続するためのものであり、下部ケース４１０の投影面積内に収まるように設けることで、この段差部４２０の上部に突出する接続パイプ４２１が搬送時に他のものと当たって破損することを軽減している。

また、接続パイプ４２１の他の一端は、上ケース４１１の内壁面に沿って水平に延在し、その先端は下方に屈曲して、その先端に給水フイルタ部４２２が取り付けられる。この給水フイルタ部４２２は、底面が格子状の網で開放した箱型形状を備え、その内部に給水フイルタ４２３が内蔵される。給水フイルタ部４２２の開放部分は、下部ケース４１０の内部底面との間に隙間ができるように接続パイプ４２１の他の一端に取り付けられる。

この実施の形態によれば、給水フイルタ部４２２の開放部分から取り込まれた水は給水フイルタ部４２２で浄化され、接続パイプ４２１から製氷装置用ポンプ４７３または冷水用ポンプ４７４に取り込まれる。

なお、図７（ｄ）図において、下部ケース４１０の両側には一対の保持凹部４２４が形成され、更に、底面には長手方向に伸びる一対の突起リブ４２５が設けられている。この実施例では、給水タンク４００を冷蔵室４１０から取り出す際には、例えば、右手でハンドル部４０７を保持して、そのまま手前に引き出すことになる。この際、突起リブ４２５を備えることにより、給水タンク４００とベース板４７１との接触摩擦が軽減され、軽い力で引き出すことができる。更に、給水タンク４００を冷蔵室２１０から引き出すと、この給水タンク４００を左手で保持する必要があるが、この際、保持凹部４２４に左手を添えて下方より支持することができるので、保持凹部４２４を介して左手の滑りを軽減することができる。

次に、図８と図９を参照して給水タンク４００の冷蔵室２１０の設置状態を説明する。ここで、図８は給水タンクとタンクベース部との関係の説明図であり、（ａ）図が取り付け構成を示す展開図、（ｂ）図がベース板の取り付け状態を示す部分断面図である。図９は、給水タンク近傍と野菜室の縦断面図である。

図８において、この実施の形態では、給水タンク４００を冷蔵庫１に取り付けるにあたって、タンクベース部４７０を介して取り付けている。前記したように、このタンクベース部４７０は、冷蔵室２１０の後方に取り付けられるタンクベース本体部４７２と、その前方に伸びて形成されるベース板４７１とから構成される。

この実施の形態では、冷蔵室２１０と野菜室２６０とを仕切る断熱材のない横仕切壁４の上に給水タンク４００を設置する。この横仕切壁４は、冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０との密着を図るための強度部材４５０と、この強度部材４５０と後方の仕切板４５１とを含んで構成される。そして、この実施の形態で、この横仕切壁４が内部に断熱材がないことを利用して、仕切板４５１を２重構造として冷蔵室２１０の水平戻り通路２２ａを形成している。

即ち、仕切板４５１は冷蔵室２１０の内部底面を形成する上部仕切板４５２と、下部を構成する下部仕切板４５３とを含んで構成される。また、下部仕切板４５３は、アルミ材料などで形成される輻射機能を備えるとともに、上段引出容器２６４の上部を覆う蓋機能を備えている。更にまた、上部仕切板４５２は、輻射機能を備えた下部仕切板４５３を冷蔵室２１０からでも視覚的に分かるようにするために、透明板４５４とこれを周囲から支持する枠体４５５から構成される。

このように、この実施の形態に係る給水タンク４００は、横仕切壁４の上面を前後方向に移動させることで着脱を行う。このため、給水タンク４００の移動に伴う横仕切壁４の損傷が大きな課題となる。特に、この実施の形態では、４Ｌの容量を備えているので、約４Ｋｇの重量物が横仕切壁４の上を移動すると前記課題は大きいものがある。また、前記したように、横仕切壁４はその内部に水平戻り通路２２ａが形成されているので、給水タンク４００を支持する強度も強化する必要がある。加えて、この実施の形態では、横仕切壁４を透明板４５４で構成し、更に、その上面が凹凸形状を備えているので、前記課題は一層大きいものがある。

そこで、この実施の形態では、給水タンク４００の前後方向への移動を支持、案内するベース板４７１を設けている。このベース板４７１は、その両端部を強度部材４５０と冷蔵室２１０の裏面壁で支持する長さをもって形成されるので、前記課題を解決することができる。また、ベース板４７１は、縦仕切壁３と対向する片側に上方に張り出した案内リブ４７５を備えているので、挿入される給水タンク４００を所定の位置に案内することができる。

また、タンクベース本体部４７２は、ベース板４７１の後方の上部に取り付けられている。タンクベース本体部４７２の前面上部には、給水タンク４００の段差部４２０と嵌合する突出部４７６が形成され、この突出部４７６に給水タンク４００の接続パイプ４２１と勘合するパイプ受部４７７が設けられている。

このように、この実施の形態によれば、給水タンク４００をベース板４７１に沿って挿入して押し込むことにより、接続パイプ４２１とパイプ受部４７７とを簡単に接続することができる。

図９において、この実施の形態に係る給水タンク４００の上面は、前部に隆起部４１３が形成され、その後部が隆起部４１３より一段低く（高さ寸法ｄ１）形成される平坦部４１４としている。そして、給水タンク４００をセットした状態で、この平坦部４１４の上方に第１仕切棚２１１が収まるように、第１仕切棚２１１の大きさを設定している。

即ち、この実施の形態では、隆起部４１３の後端部となる最頂部Ｐ３と、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１との間に隙間ｄ２が形成されるように、第１仕切棚２１１の前後の長さを設定することにより、開閉蓋４０２を大きく開放できるようにしている。

また、第１仕切棚２１１の厚さ（上下の高さ）と取り付けの高さは、第１仕切棚２１１の上面が最頂部Ｐ３の高さとほぼ一致するように、高さ寸法ｄ１を設定している。これにより、第１仕切棚２１１に出し入れする食品などが隆起部４１３や第１仕切棚２１１の先端部にあたって隆起部４１３や第１仕切棚２１１を破損したり、あるいは、食品などを落としたり、更にはコップなどに入ったものをこぼしたりすることを軽減している。

また、給水タンク４００の先端部Ｐ４は、第１仕切棚２１１の先端部Ｐ１と筐体２の先端部Ｐ２との間に位置するように、その大きさが設定される。

また、この実施の形態では、床面から横仕切壁４の上面までの高さＨ１０を８３０ｍｍに設定し、その横仕切壁４の上面に高さ寸法Ｈ１が２００ｍｍの給水タンク４００を設置している。したがって、この実施の形態では、床面から給水タンク４００の最頂部Ｐ３までの高さ寸法Ｈ１１が１０００ｍｍ程度の位置に配置される給水部４０３に給水することとなる。この高さは、標準的な大人の肘の高さと同程度の高さに設定されているので、無理な姿勢を強いることなく、ペットボトルなどを介して給水することができる。

なお、この実施の形態では、給水タンク４００のハンドル部４０７も９００ｍｍ程度の高さに位置するので、このハンドル部４０７を保持しての給水タンク４００の着脱も利用者に無理な姿勢を強いることがない。

次に、図１０を参照して、この給水タンク４００の冷蔵室４００にセットした状態での使い勝手を具体的に説明する。ここで、図１０は給水タンクへの給水動作を説明する動作フロー図である。

先ず、この実施の形態に係るサイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫１は、諸外国においては、標準的なスタイルの貯蔵室のレイアウト構成である。したがって、給水タンク４００の容量設定に当たっては、諸外国の消費量も考慮する必要がある。例えば、中近東諸国のUAEやサウジアラビアでの同種サイドバイサイド冷蔵庫の使用実態を調査すると、サンプル数１００世帯での結果では、冷えた水を飲む回数は１日に最大１０回であり、１回の使用量は２００ccとすると最大１日につき２Ｌの消費量がある。また、氷の使用頻度は１日に最大１１から１２回離氷し、１回に１００ccとすると、最大１日につき１．１Ｌから１．２Ｌの消費量がある。

そこで、この実施の形態では、前記冷水と製氷の合計消費量３．２Ｌにプラスアルファの余分量を加味して、給水タンク４００の容量を３．５Ｌから４Ｌに設定している。また、この実施の形態では、氷の使用頻度を考慮して、氷収納部の容量を１．７Ｌとしている。この容量であれば氷の使用量が増加しても対応することができる。そして、この４Ｌの給水タンク４００であれば、この十分な氷の容量を確保しても、２．３Ｌの冷水が確保されるので、前記冷水の消費量が多少増えても対応することができる。

この実施の形態に係る給水タンク４００は冷蔵室２１０から取り外して上水道から給水したり、内部清掃を可能とするものの、重量のある給水タンク４００を頻繁に取り外すことには課題がある。そこで、この実施の形態では、図１０に示すように、給水タンク４００を冷蔵室２１０にセットした状態でも楽な姿勢で給水できるようにしている。

即ち、図１０において、冷蔵室ドア６０を開放すると（ａ）図に示すように、給水タンク４００が冷蔵室２１０の下部左側にセットされている。このセットされた状態では、第１仕切棚２１１の前部に開閉蓋４０２で閉鎖された給水部４０３が露出している。この給水部４０３が閉じられた状態であれば、第１仕切棚２１１に食品を出し入れする際に塵埃が給水タンク４００内に混入することがない。また、給水部４０３を備えた傾斜面４１２が第１仕切棚２１１と段差無く連続しているので、食品を載せた容器が給水タンク４００に当たって食品を落としたりすることを軽減することができる。さらに、第１仕切棚２１１は透明となっているので、冷蔵室２１０内の食品をくまなく監視することができる。

さて、この（ａ）図の状態から、（ｂ）図に示すように、給水タンク４００の上面最前部に設けた開閉ボタン４１５を操作すると、（ｃ）図に示すように開閉蓋４０２が後方に開放して（ｄ）図に示すように開閉蓋４０２が開放した状態とすることができる。つまり、ワンタッチで開閉蓋４０２を簡単に開放することができる。

この（ｄ）図の開放状態は、給水部４０３が大きく開放し、その後方に開閉蓋４０２が立ち姿勢の状態となって、第１仕切棚２１１と給水部４０３とを明確に分離させることができる。また、給水部４０３の手前は、後方より前下がりとなっているので、（ｅ）図に示すように、給水部４０３の手前にペットボトルの注ぎ口を添えての給水を楽に行うことができる。

しかも、給水部４０３から注ぎ込まれる水は、図７（ｃ）図に示すように、下部傾斜面４０５により使用者側への跳ね返りが軽減され、また、後方への跳ね返りは立ち姿勢の開閉蓋４０２により阻止されて軽減される。また、給水時は、開閉蓋４０２の開放状態が維持されるので、ペットボトルを両手で保持しながら給水することができる。

そして、（ｆ）図に示すように、給水が終了すると、開閉蓋４０２を閉じる動作で、開閉蓋４０２の先端が開閉ボタン４１５によりロック状態となるので、ワンタッチで閉鎖動作を行うことができる。

次に、図１１と図１２を参照して、給水タンク４００に隣接する下部収納ポケット２２０の具体的な構造を説明する。ここで、図１１が、下部収納ポケットの取り付け状態を示す外観図であり、（ａ）図が下部収納ポケットを取り付けた冷蔵室ドアの外観斜視図、（ｂ）図が冷蔵室ドアの開閉状態を示す横断面図である。図１２は、下部収納ポケットの外観図であり、(ａ)図が正面からみた斜視図、（ｂ）図が後方から見た斜視図である。

図１１と図１２において、上部に冷蔵室を備えた極一般的な冷蔵庫においては、冷蔵室ドアの内壁に収納ポケットを設けて収納性を向上している。特に、冷蔵室ドアの内壁の下部に設けた収納ポケットは使い易い高さにあるために、仕切棚の前部に大きなスペースを確保して、大型の収納ポケットを設けている。

この実施の形態に係る冷蔵庫１においても、冷蔵室ドア６０の内壁の下部に大形の下部収納ポケット２２０を配置している。しかし、この実施の形態では、給水タンク４００の先端部（張出部４０１）が第１仕切棚２１１の前方に張り出して形成されているので、大型の収納ポケットを設けることが困難な環境にある。

そこで、この実施の形態では、大型の収納ポケットと給水タンク４００とがラップする部分を切り欠いて切欠部２２１を形成した下部収納ポケット２２０を採用している。この切欠部２２１は、冷蔵室ドア６０を開閉しても下部収納ポケット２２０が給水タンク４００と接触しない程度の適度な隙間を持ち、かつ角部には大きな丸みをもって形成される。

このような特徴を備えた下部収納ポケット２２０の外観を図１１（ａ）と図１２に示す。この下部収納ポケット２２０は、冷蔵室ドア６０の内壁面の両側に形成した取付リブ６６に他の収納ポケット２１９と同様に両側を嵌合して取り付ける構造を備えている。このため、下部収納ポケット２２０の横幅は他の収納ポケット２１９の横幅と同じ長さに設定され、その両側面壁に上端が閉じて下方が開放される取付溝２２３が設けられている。

この構造によれば、取付リブ６６に設けた図示しない取付突起部に、取付溝２２３を介して、上方より嵌合することにより、下部収納ポケット２２０を冷蔵室ドア６０に取り付けることができる。しかも、この構造であれば、下部収納ポケット２２０を他の収納ポケットに交換することができるから、給水タンク４００を採用しない機種への展開が可能である。

さて、この実施の形態に係る下部収納ポケット２２０は、切欠部２２１を採用したことにより、奥行寸法の大きい第１収納部４２６と、切欠部２２１に隣接して形成される奥行寸法の小さい第２収納部４２７とを備えている。このため、大きな第１収納部４２６にはペットボトルやビール瓶などの大型食品を収納し、小さな第２収納部４２７は使用頻度のある小物食品を収納することができる。

また、この下部収納ポケット２２０は、裏面側を開放して、冷蔵室ドア６０の内壁面を裏面壁とする構造としている。また、下部収納ポケット２２０を上下に２分割して、上部を透明な樹脂材料で形成し、下部を不透明な樹脂材料で形成している。これにより、底に溜まった埃などを隠蔽しつつ、丈の低い食品が収納されても透明部を介して内部を確認し易くしている。

次に図９と図１３、図１４を参照して、野菜室２６０の上段引出容器２６４を説明する。ここで、図１３は、上段引出容器の引き出し構造を示す断面図である。図１４は上段引出容器と他の引出容器との対比図である。

先ず、図９において、この実施の形態では、野菜室２１０の筐体収納空間２６１を複数の引出容器２６３で構成される複数の密閉された収納空間としている。具体的には、筐体収納空間２６１を上下に３分割し、上段を開閉蓋２６５を備えた上段引出容器２６４とし、中段と下段を上部が開放した容器２６８からなる下段引出容器２６７としている。これら上下３段の引出容器２６３は、野菜室２６０の両側の内壁面に設けた図示しない支持レールを介して前後方向に移動させて筐体収納空間２６１から出し入れすることができる。

また、この実施の形態では、密閉された収納空間を形成するために、上段引出容器２６４は、収納状態において横仕切壁４により上方が覆われ、また、中段及び下段の下段引出容器２６７は、引出容器２６３の引き出し動作の如何に係わらず上段引出容器２６４の下方及び中断の下段引出容器２６７の下方に配置されて、容器２６８の上部を覆う密閉蓋２６９を備えている。

また、この実施の形態では、３つの引出容器２６３の収納容量を同様に確保するために、機械室１２の存在により収納容量が少なくなる下段の下段引出容器２６７を筐体２の先端部Ｐ２まで前方に張り出して設け、他の中段の下段引出容器２６７と上段引出容器２６４の前部には空間２７０を形成し、この空間２７０を利用してドア収納空間２６２としている。

図１３において、この実施の形態に係る上段引出容器２６４は、横仕切壁４の下方に隣接して配置され、また、その前部にドア収納空間２６２を確保するために野菜室２６０の後方に配置される。加えて、この実施の形態に係る冷蔵庫１は、自動製氷装置３００を備えているために冷凍室ドア５０に氷収納部３２０や取出口３５０を設けている。このため、冷凍室ドア５０の厚さがあり、必然的に冷蔵室ドア６０の厚さも大きいものとなる。したがって、上段引出容器２６４においては、横仕切壁４の前部に位置する冷蔵室ドア６０のドア面９と上段引出容器２６４の先端部までの長さＤ１０が食品を出し入れする際の障害物となるので、この障害物を越えて上段引出容器２６４を前方に引き出さないと、上段引出容器２６４から食品を出し入れできないという課題がある。

しかし、上段引出容器２６４を前方へ引き出す場合は、野菜室２６０の両内壁面に形成した図示しない支持レールとある程度ラップさせないと上段引出容器２６４を保持できないという課題があるので、上段引出容器２６４を前方へ大きく引き出す解決策には限度がある。

そこで、この実施の形態では、上段引出容器２６４の前面に、上段引出容器２６４の前方への移動に伴って開放し、開放時は横仕切壁４の下方に収納される開閉蓋２６５を採用する。即ち、この実施の形態では、上方が開放され、前面側が斜めにカットされた収納容器２７１と、開閉蓋２６５と、この開閉蓋２６５を可動ガイド手段２７２を介して両側で支持する両側板２７３とを含んで構成する。

可動ガイド手段２７２は、開閉蓋２６５の両側の上下端部に形成される上部支持突起２７４ａと下部支持突起２７４ｂと、２つの突起を両側で支持する第１支持レール２７５ａと第２支持レール２７５ｂとから構成される。第１支持レール２７５ａは後方に向かって形成される溝であり、上部支持突起２７４ａを両側で支持し、上部支持突起２７４ａをほぼ水平方向に移動させる。一方、第２支持レール２７５ｂは垂直方向に形成される溝であり、下部支持突起２７４ｂを両側で支持し、下部支持突起２７４ｂをほぼ垂直方向に移動させる。

図１３の（ａ）図に示すように、開閉蓋２６５は収納状態では、収納容器２７１のカットされた前面部を塞ぐように垂直な姿勢で保持される。一方、（ｃ）図に示すように、上段引出容器２６４を引き出した状態では、横仕切壁４と下段引出容器２６７の間に水平な姿勢で保持される。

次に、図１３を参照して、この上段引出容器２６４の移動に伴う開閉蓋２６５の開閉動作を更に具体的に説明する。

先ず、（ａ）図に示す上段引出容器２６４を収納した状態では、上段引出容器２６４の前面は取っ手部２７６を備えた収納容器２７１の前部と、その上部に配置される縦姿勢の開閉蓋２６５によって覆われている。この状態から、取っ手部２７４を介して収納容器２７１を前方へ引き出すと、縦姿勢の開閉蓋２６５の下端部が収納容器２７１の両側の斜めにカットされた壁面上部のガイドレール２７７により前方に押される作用を受ける。しかし、開閉蓋２６５の下端部は下部支持突起２７４ｂと第２支持レール２７５ｂとの嵌合により、前方への移動が阻止され、その応力が下部支持突起２７４ｂを第２支持レール２７５に沿って上方への移動させる。

これに伴って、上部支持突起２７４ａは第１支持レール２７５ａに沿って後方へ移動する。この動作により、収納容器２７１が前方に移動することにより、開閉蓋２６５の下端部がガイドレール２７７上を移動して上方へ移動していくので、結果として、（ｃ）図に示すように、開閉蓋２６５は横仕切壁４と移動した収納容器２７１との間に水平な姿勢で収納される。

また、収納容器２７１を、（ｃ）図から（ｂ）図のように押し込むと、ガイドレール２７７により支持されている開閉蓋２６５も、その自重により、ガイドレール２７７に沿って徐々に下降して、（ｃ）図となって、（ａ）図に示すような元の収納状態に復帰する。

図１４の（ｂ）図には、上部が開放した収納容器２７１ａを備えた従来技術を示している。この従来技術によれば、収納容器２７１ａが上方からしか食品の出し入れができないために、収納容器２７１ａの開放部の前面上端部と、冷蔵室ドア６０の下端部の間で形成される食品出入空間Ｄ２０が狭くなってしまう課題がある。

しかし、（ａ）図に示すように、この実施の形態では、収納容器２７１の前部の壁面はカットされているので、収納容器２７１の開放部の前面上端部と、冷蔵室ドア６０の下端部の間で形成される食品出入空間Ｄ２０は（ｂ）図の従来技術のものより大きくすることができる。しかも、この実施の形態では、開閉蓋２６５は横仕切壁４の下方に隠蔽されるので、食品の出し入れに障害となることがない。
（第２の実施の形態）
次に、図１５と図１６を参照して、第２の実施の形態に係る冷蔵庫１ａを具体的に説明する。ここで、図１５は、第２の実施の形態に係る冷蔵庫の外観斜視図である。図２は、この実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造図であり、(ａ)図がドアを開放した状態の正面図、（ｂ）図が（ａ）図のＡ−Ａ断面図を示している。

図１５と図１６において、符号１ａで総括的に示すこの実施の形態に係る冷蔵庫は、第１の実施の形態の冷蔵庫１を２ドアの冷蔵庫１ａに適用したものである。

即ち、冷蔵庫１ａは、前方が開放した筐体２を断熱材を備えた縦仕切壁３を介して第１貯蔵室となる冷凍室１００と第２貯蔵室となる冷蔵室２００とに左右に分割している。冷凍室１００と冷蔵室２００の前部には、筐体２の両側に設けたヒンジ部５を介して開閉可能に取り付けられる冷凍室ドア５０と冷蔵室ドア６０ａとが設けられる。冷凍室１００内には、自動製氷装置３００と、該自動製氷装置３００で生成した氷を収納する氷収納部３２０とが設けられる。冷蔵室１００には、給水タンク４００と給水ポンプ４７８とが設けられる。冷凍室ドア５０の外側ドア面９には、氷収納部３２０からの氷を供給する氷供給部３８１と、給水ポンプ４７８からの冷水を供給する冷水給水部３９０とをその上部に備えた凹状の取出口３５０が設けられている。

前記冷蔵室２００は、前記給水タンク４００を下方より支持する下部仕切棚４ａと、給水タンク４００の上部に隣接して配置される第１仕切棚（上部仕切棚）２１１とを冷蔵室２１０の中段に配置している。

前記給水タンク４００は、横幅寸法より高さ寸法が大きく、この高さ寸法より奥行き寸法が大きい筺体形状を備えるとともに、給水部４０３を備えた上面前部４１２ａを前記第１仕切棚（上部仕切棚）２１１の前部に露出して下部仕切棚４ａに設置され、かつ、この設置された状態から冷蔵室１ａ外に取り外すことが可能である。なお、この実施の形態でも、タンクベース部４７０を介して、給水タンク４００を着脱可能に取り付けている。

また、下部仕切棚４ａは、冷蔵室２１０を複数の仕切棚２１２を介して上下に仕切りられた解放された上部の貯蔵室２１５と、前後方向に引き出し可能な複数の引出容器２６３を上下に配列した下部の貯蔵室２６１とを分割する仕切棚としている。

前記第１の実施の形態に係る冷蔵庫１では、冷蔵室ドア６０と野菜室ドア７０との密閉を図るために横仕切壁４の先端が張り出して形成されるが、この第２の実施の形態に係る冷蔵庫１ａは冷蔵室２００を１枚の冷蔵室ドア６０ａで構成しているので、下部仕切棚４ａと冷蔵室ドア６０ａの内壁面との間には上部の貯蔵室２１５から下部の貯蔵室２６１に冷気を流す冷気通路２２４となる隙間が形成される。

この構造により、この実施の形態では、図８（ｂ）図の強度部材４５０に換えて、戻り通路カバー４５６を設けている。そして、戻り通路カバー４５６の後方には、下部の貯蔵室２６１の冷気を水平戻り通路２２ａに取り込む冷気戻口２４を形成している。

なお、他の構造については、第１の実施の形態と同様につき重複した説明を省略する。

このように、この実施の形態では、給水ポンプ４００の着脱や取扱性については、第１の実施の形態と同様な作用効果を得ることができる。また、この実施の形態では、下部の貯蔵室２６１の最上部に設けた上段引出容器２６４は、第１の実施の形態のように強度部材４５０や冷蔵室ドア６０が障害とならないので、この障害がない分、大きな食品出入空間Ｄ２０を得ることができる。（図１４参照）
（第３の実施の形態）
次に、図１７を参照して、第３の実施の形態に係る冷蔵庫１ｂを具体的に説明する。ここで、図１７は、第２の実施の形態に係る冷蔵庫の概略図であり、（ａ）図はドアを開放した状態の正面図、（ｂ）図は冷凍室の縦部分断面図である。なお、第１の実施の形態と同一部や矢印などは同一符号を持って説明し重複した説明を省略する。

図１７において、前記した第１、第２の実施の形態では、自動製氷装置３００を冷凍室１００の筐体収納空間１０５の天井面に設け、この自動製氷装置３００で生成した氷を冷凍室ドア５０の内壁面に設けた氷収納部３２０で受けて蓄積する構造としたが、この実施の形態においては、これに限定されるものではない。例えば、図１７に示すように、冷凍室ドア５０の内壁面に自動製氷装置３００と氷収納部３２０とを設ける構造でも適用可能である。

この場合、タンクベース部４７０の製氷装置用ポンプ４７３と自動製氷装置３００との接続は、冷凍室ドア５０の上部のヒンジ部５を介して製氷用給水パイプ６を配管するようにする。また、冷凍室１００内の製氷用給水パイプ６の配管は、製氷用給水パイプ６内の冷水が凍らないように、筐体２の断熱材内を配管するようにする。

なお、他の構造については前記第１の実施の形態と共通のため、説明を省略する。

第１の実施の形態に係る冷蔵庫の概略構造図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の断面図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の各ドアを開放した状態の正面図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観斜視図である。 第１の実施の形態に係る冷蔵庫の外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクの外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクに外観図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクとタンクベース部との関係の説明図である。 第１の実施の形態に係る給水タンク近傍と野菜室の縦断面図である。 第１の実施の形態に係る給水タンクへの給水動作を説明する動作フロー図である。 第１の実施の形態に係る下部収納ポケットの取り付け状態を示す外観図である。 第１の実施の形態に係る下部収納ポケットの外観図である。 第１の実施の形態に係る上段引出容器の引き出し構造を示す断面図である。 第１の実施の形態に係る上段引出容器と他の引出容器との対比図である。 第２の実施の形態に係る冷蔵庫の外観図である 第２の実施の形態に係る冷蔵庫の概略図である。 第３の実施の形態に係る冷蔵庫の概略図である。

符号の説明

１…冷蔵庫、２…筐体、３…縦仕切壁、４…横仕切壁、４ａ…下部仕切棚、５…ヒンジ部、６…製氷用給水パイプ、７…冷水用給水パイプ、８…分割ライン、９…ドア面、１０…冷凍室吹出通路、１１…圧縮機、１２…機械室、１３…熱交換器、１４…送風フアン、５０…冷凍室ドア、６０…冷蔵室ドア、７０…野菜室ドア、９０…操作パネル、９１…運転状態表示部、１００…第１貯蔵室（冷凍室）、２００…第２貯蔵室（冷蔵室）、２０１…裏面壁、２１０…冷蔵室、２１１…第１仕切棚、２２０…下部収納ポケット、２２１…切欠部、２６０…野菜室、３００…自動製氷装置、３２０…氷収納部、３５０…取出口、３７０…氷粉砕機構部、４００…給水タンク、４０１…張出部、４０２…開閉蓋、４０３…給水部、４０４…タンク本体、４０５…下部傾斜面、４０６…凹部、４０７…ハンドル部、４１０…下部ケース、４１１…上ケース、４１２…傾斜面、４１２ａ…上面前部、４１３…隆起部、４１４…平坦部、４１５…開閉ボタン、４１６…貫通穴、４１７…回転軸部材、４１７ａ…コイルバネ、４１７ｂ…軸部材、４１８…軸固定部、４１９…フリー軸受部、４２０…段差部、４２１…接続パイプ、４２２…給水フイルタ部、４２３…給水フイルタ、４２４…保持凹部、４２５…突起リブ、４２６…第１収納部、４２７…第２収納部、４７０…タンクベース部、４７１…ベース板、４７２…タンクベース本体部、４７３…製氷装置用ポンプ、４７４…冷水用ポンプ、４７５…案内リブ、４７６…突出部、４７７…パイプ受部、４７８…給水ポンプ、Ｐ１…第１仕切棚の先端部、Ｐ２…筐体の先端部。

Claims (8)

1. 冷凍室と冷蔵室とが分割配置され、当該冷凍室と冷蔵室の前部には冷凍室ドアと冷蔵室ドアとが夫々設けられ、
   前記冷凍室内には自動製氷装置と当該自動製氷装置で生成される氷を収納できる氷収納部とを有し、
   前記冷蔵室には給水タンクと給水ポンプとを有し、
   前記冷凍室ドアの外側ドア面に、前記氷収納部からの氷を供給する氷供給部と、前記給水ポンプからの冷水を供給する冷水給水部とを備えた冷蔵庫において、
   前記冷蔵室は、前記給水タンクを下方より支持する下部仕切棚と、該給水タンクの上部に配置される上部仕切棚とを該冷蔵室に配置し、
   前記給水タンクは、横幅寸法より高さ寸法が大きく、該高さ寸法より奥行き寸法が大きい形状であってその上面前部に、後方に開放して給水可能とする開閉蓋で閉鎖されて、手前が後方より前下がりの給水部を備え、さらに、前記上部仕切棚の前部に前記給水部が露出した状態で前記下部仕切棚に設置され、かつ、該設置された状態から冷蔵室外に取り外すことが可能であることを特徴とする冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記給水タンクは、タンクベース部を介して前記下部仕切棚に着脱可能に装着され、
   前記タンクベース部は、前記下部仕切棚の前方から後方に沿って配置されるベース部と、該ベース部の後方に設けられるベース部本体とを含んで構成され、
   前記ベース部本体は、前記自動製氷装置と前記冷水供給部に給水する前記給水ポンプと、パイプ受部とを備え、
   前記給水タンクは、その後部に冷水を供給する接続パイプを備え、前記ベース部に沿って前記冷蔵室内に挿入されることにより、前記接続パイプと前記パイプ受部とが連結されることを特徴とする冷蔵庫。
3. 請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記給水ポンプは、製氷用給水パイプを介して前記自動製氷装置に冷水を供給する製氷用ポンプと、冷水用給水パイプを介して冷水供給部に冷水を供給する冷水用ポンプとを備え、
   前記製氷用給水パイプと前記冷水用給水パイプは各々分かれて配管されることを特徴とする冷蔵庫。
4. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記冷蔵室及び前記冷凍室を覆う筐体を有し、
   当該筐体の内壁は断熱手段を備え、
   前記製氷用給水パイプ又は／及び前記冷水用給水パイプは当該断熱手段内もしくは接した状態で配管されていることを特徴とする冷蔵庫。
5. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記冷凍室と前記冷蔵室は縦仕切板を介して左右に分割されていることを特徴とする冷蔵庫。
6. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記製氷用給水パイプは、前記自動製氷装置への給水時にのみ前記製氷用給水ポンプよって導水され、給水時以外のときには当該製氷用給水パイプ内に導水されないことを特徴とする冷蔵庫。
7. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記製氷用給水パイプと前記冷水用給水パイプは上下に分かれて配管され、
   前記自動製氷装置は前記給水タンクよりも上方に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
8. 前方が開放した筐体を断熱材を備えた縦仕切壁を介して冷凍室と冷蔵室とに左右に分割し、前記冷凍室と前記冷蔵室の前部には前記筐体の両側に設けたヒンジ部を介して開閉可能に取り付けられる冷凍室ドアと冷蔵室ドアとが設けられ、前記冷凍室内には自動製氷装置と、該自動製氷装置で生成した氷を収納する氷収納部とを備え、前記冷蔵室には給水タンクと給水ポンプとを備え、前記冷凍室ドアの外側ドア面には前記氷収納部からの氷を供給する氷供給部と、前記給水ポンプからの冷水を供給する冷水給水部とをその上部に備え
   た凹状の取出口を備えた冷蔵庫において、
   前記冷蔵室は、前記給水タンクを下方より支持する下部仕切棚と、該給水タンクの上部に隣接して配置される上部仕切棚とを該冷蔵室の中段に配置し、
   前記給水タンクは、横幅寸法より高さ寸法が大きく、該高さ寸法より奥行き寸法が大きい筺体形状を備えるとともに、後方に開放して給水可能とする開閉蓋で閉鎖されて、手前が後方より前下がりの給水部を備え、上面前部を前記上部仕切棚の前部に該給水部が露出した状態で前記下部仕切棚に設置され、かつ、該設置された状態から冷蔵室外に取り外すことが可能であることを特徴とする冷蔵庫。

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