JP2006010206A - 冷蔵庫搭載の浄水ポットおよび冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】手動給水した水道水を浄水装置で浄化して貯めておく浄水ポットにおいて、卓上における他容器への注水操作性と、冷蔵庫における自動製氷用の給水タンクとして操作性を向上させた浄水ポットを提供する。
【解決手段】冷蔵庫本体１に形成された冷蔵室２と、冷蔵庫本体１に形成された冷凍室３と、冷蔵室２に配置され、上面を開口したポット本体１１０とポット本体１１０の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた中蓋１２０と上蓋１３０により構成される浄水ポット１００と、浄水ポット１００内に収納される浄水装置１４０と、冷凍室３に配置される製氷皿１６１と、浄水ポット１００から製氷皿１６１へ給水するための給水ポンプ１５２を有する給水装置１５０とからなり、浄水ポット１００には、他容器に水を注ぐ注水口１１１と、製氷皿１６１に水を給水する給水口１２３が同一方向に向けて形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、主に水道水を浄化する卓上用の浄水ポットおよび製氷皿へ水を供給して製氷する自動製氷装置を設けた冷蔵庫に関するものである。

従来、この種の卓上用の浄水ポットとしては、浄水ポットに使用者が水道水を手給水し、内部に配設された浄水装置で水を浄化して貯めておく仕様のものが広く普及している。一方、冷蔵庫に搭載される自動製氷装置は、冷蔵庫に対して脱着可能な給水タンクの水を自給式のポンプで汲みあげ、冷蔵庫本体内に形成された給水配管を介して製氷皿に給水する方式が広く普及している。さらに近年では、この給水タンクの内部の水を浄化する浄水装置の性能を向上させた仕様のものが広く普及している（例えば、特許文献１参照）。

図４は特許文献１に記載された従来の自動製氷装置を搭載した冷蔵庫の給水タンク部分の断面図である。図４に示すように、給水タンク１は、上面を開口した合成樹脂製タンク本体４と、このタンク本体４に着脱可能に取付けられる合成樹脂製タンクカバー３とから構成されている。タンクカバー３は、タンク本体４の上面開口を塞ぐように図示していないパッキングを介してタンク本体４に気密的に装着され、その上面一部に補水口５が形成されている。補水口５は、タンクカバー３をタンク本体４から取外すことなく水道水等を給水タンク１内に供給するためのものであり、水道の蛇口から直接あるいはやかん等の道具を使って水道水等が供給できる適宜な大きさの開口に設定されている。

軟水化装置１０は、イオン交換機能剤１４を収納した軟水化カートリッジ１５を備え、タンク本体４内の補水口５側に（具体的には補水口５の下方に）配置されてタンクカバー３に着脱可能に取付けられている。この軟水化カートリッジ１５は軟水化装置１０に着脱可能に取付けられている。軟水化カートリッジ１５は、合成樹脂製であり、イオン交換機能剤１４を収納する容器２６とその周囲から立ち上がる鍔部２０とより構成され、容器２６の上面に補水貯溜空間５１が形成されている。なお、鍔部２０の上方は開放され、オーバーフロー用開口２７を形成している。イオン交換機能剤１４は、水の硬度成分を除去するものであり、例えばナトリウム型強酸性陽イオン交換樹脂等が用いられ、ビーズ状、繊維状、粉末状等のいずれかまたはこれらの混合物で形成されている。

容器２６は、上下面に多数の通水用孔が形成されており、高さが低くかつ広い面積で一平面状に構成され、イオン交換機能剤１４を複数の収納空間に区画して収納する仕切部２６ａが形成されている。この仕切部２６ａにより区画された収納空間は、イオン交換機能剤１４が略均等に収納される大きさに設定され、水流や持運び時の動き等によりイオン交換機能剤１４の不必要な移動や偏りが生ずるのを防止することができる。浄水化装置２４は、筒状体２４ａ、浄水フィルター８及び給水口６より構成されている。筒状体２４ａは、下端がタンク本体４の底面近傍に位置し、下面が開口して形成されている。浄水フィルター８は、脱臭作用をする活性炭フィルターが用いられ、筒状体２４ａの開口部に着脱可能に取付けられてタンク本体４の底面近傍に配置されている。

まず、軟水化カートリッジ１５を着脱するには、冷蔵室１０１から給水タンク１を取出し、タンク本体４からタンクカバー３を取外すことにより、軟水化カートリッジ１５が露出するので、軟水化カートリッジ１５を容易に着脱できるものである。このように、軟水化カートリッジ１５は、その着脱が補水口５を通して行なわれるものではないので、補水口５の大きさによる制約はなく、給水タンク１内の空間を大きく利用してその大きさを設定することができる。これにより、軟水化カートリッジ１５のイオン交換機能剤１４を大きくして硬度成分の除去性能を向上することができ、透明度の高い氷を作ることができると共に、軟水化カートリッジ１５の取換えまたは再生周期を長くすることができる。

また、給水タンク１に水を補水するには、給水タンク１を冷蔵室１０１から取出して、水道の蛇口より直接的にまたはやかん等用いて水道水等の原水２５を補水口５から給水タンク１内に供給する。

この水の補水において、補水口５から供給される原水２５は、補水貯溜空間５１に貯溜されると共に、イオン交換機能剤１４を通ることにより軟水化されて給水タンク１内に水９として貯水される。この軟水化は、原水中の硬度成分であるカルシウムイオン、マグネシウムイオンとイオン交換機能剤１４のナトリウムイオンとが置換することにより行われる。このように、給水タンク１内に貯水される水９は、硬度成分が取り除かれているため、給水タンク１の内表面に硬度成分であるスケールが付着することを防止できると共に給水タンク１の掃除の煩わしさを緩和できる。

そして、原水２５は、その供給が一般的に手動操作で行なわれるので、供給量が増減しやすいが、補水貯溜空間５１によりその増減を容易に吸収することができ、これにより安定してイオン交換機能剤１４を通過して給水タンク１内に供給される。さらに、鍔部２０の上方を開放してオーバーフロー用開口２７を形成しているので、原水２５が貯溜できない程多量に補水された場合には、補水の一部は鍔部２６の上面からオーバーフローして、給水タンク１に貯水できるようになっている。

補水された水は、冷蔵庫本体に設置された製氷装置に給水されて製氷が行われる。

このようにして作られる氷は、硬度成分であるカルシウムイオンやマグネシウムイオンがイオン交換機能剤１４で除去された水を用いているので、透明度の高いおいしい氷とすることができる。さらには、この氷は、浄水フィルター８を通して脱臭された水を用いているので、臭気の少ないおいしい氷とすることができる。これにより、透明度が高く、しかも臭気の少ないおいしい氷が得られる。
特開２００２−４８４４５号公報

しかしながら、上記従来の冷蔵庫搭載の給水タンクの構成では、給水タンクに貯められた浄水は、給水口を介してのみ給水タンク外に供給されるため、卓上用の浄水ポットとしては想定されておらず冷蔵庫外では使用できないという課題を有していた。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、製氷用水を給水するための給水口と、卓上で他容器に注水するための注水口を浄水ポットに構成することで、浄水ポット内で浄化した水を冷蔵庫内での自動製氷と、冷蔵庫外での他容器への調理用水としての給水の双方の用途に利用し得る浄水ポット提供することを目的とする。

さらに、上記従来の冷蔵庫搭載の給水タンクの構成では、容器の上面の補水貯溜空間にオーバーフロー用開口が形成されているため、一度に大量の水道水を給水された場合、オーバーフロー用開口から浄水装置を通過することなく給水タンクに水が流れ込むという課題を有していた。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、補水貯溜空間の容積と給水タンクの最大保有水量の間に所定の関係を与えることで、一度に水道水を給水されても、浄水装置をバイパスすることなくポット本体に浄水のみを溜めることができる浄水ポットを提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の浄水ポットは、冷蔵庫本体に形成された冷蔵室と、前記冷蔵庫本体に形成された冷凍室と、前記冷蔵室に配置され、上面を開口したポット本体と前記ポット本体の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた蓋とにより構成される浄水ポットと、前記浄水ポット内に収納される浄水装置と、前記冷凍室に配置される製氷皿と、前記浄水ポットから前記製氷皿へ給水するためのポンプを有する給水装置とからなり、前記浄水ポットには、他容器に調理用水を注ぐ注水口と、前記製氷皿に水を給水する給水口が形成されたものである。

これによって、浄水ポットで他容器に調理用水を給水する場合には注水口が使用でき、冷蔵庫本体に浄水ポットを設置した場合には給水口から製氷用水を供給することとなる。

本発明の浄水ポットは、浄水ポットに注水口と給水口とを形成することで、冷蔵庫外で使用し、他容器への調理用水の給水を行う浄水ポットとして利用と冷蔵庫本体内における製氷装置への給水タンクとしての利用との双方への利用が可能となる。

請求項１に記載の発明は、冷蔵室と冷凍室とを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に配置され、上面を開口したポット本体と前記ポット本体の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた蓋とを有した浄水ポットと、前記浄水ポット内に収納される浄水装置と、前記冷凍室に配置される製氷装置と、前記浄水ポットから前記製氷装置へ給水するための給水装置とからなり、前記浄水ポットには、前記給水装置に水を給水する給水口と、前記給水装置以外の他容器に水を注ぐ注水口とが形成されていることにより、浄水ポットで他容器に給水する場合には注水口が使用でき、冷蔵庫本体に浄水ポットを設置した場合には給水口から製氷用水を供給することとなり、冷蔵庫外で使用し、他容器への調理用水の給水を行う浄水ポットとして利用と、冷蔵庫本体内における製氷装置への給水タンクとしての利用との双方への利用が可能となる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に加えて前記注水口と、前記給水口とが前記ポット本体の同一の側壁に形成されており、他容器への調理用水の給水と製氷用水の供給が同一方向となり、浄水ポットの操作性を向上できる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明に加えて、前記冷蔵庫本体に前記浄水ポットが設置された状態において、前記注水口および前記給水口は、前記冷蔵庫本体背面側の側壁に形成されており、給水口が冷蔵庫本体の背面方向に向いていることにより、給水装置との連結が容易にできる。

請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３に記載の発明に加えて、前記注水口の開口部分は、前記給水口の出口部分の鉛直下方に配置されていることにより、給水口からこぼれた水は注水口で回収されることとなり、他容器への調理用水の給水時に、給水口から水がこぼれることはない。

請求項５に記載の発明は、請求項１の発明に加えて、前記浄水ポットの最大保有水量Ｖ１が、（数１）に示される範囲内であることにより、一般的に必要な一日の調理用水量と製氷用水量を確保されることとなり、調理用水と製氷用水を兼用化した浄水ポットを実現できる。
１．２ ＜ Ｖ１ ＜ ２．５ 〔リットル〕 ・・・（数１）
請求項６に記載の発明は、請求項２または請求項３の発明に加えて、前記ポット本体に形成されたハンドルを備え、前記ハンドルが形成されている側壁と対向する側壁面に前記注水口が配置されていることにより、他容器への調理用水の給水作業の操作性が向上できる。

請求項７に記載の発明は、請求項１の発明に加えて、前記蓋が、前記ポット本体に着脱可能で前記浄水装置を取り付ける中蓋と、前記中蓋に着脱可能に設けられた上蓋により構成され、前記中蓋の上面に形成される補水貯留空間の容積Ｖ２が、前記浄水ポットの最大保有水量Ｖ１に対して、（数２）の関係であることにより、上蓋を外した後に中蓋内に注がれた水道水が浄水装置を通過して、ポット本体に落下する間、中蓋内に貯水されることとなり、一度に水道水を給水されてもオーバーフローすることなく、全量が浄水装置を通過してポット本体内に貯水される。
０．５×Ｖ１ ＜ Ｖ２ ＜ １．０×Ｖ１ ・・・（数２）
請求項８に記載の発明は、請求項２から請求項４の発明に加えて、冷蔵室と冷凍室とを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に配置され、上面を開口したポット本体と、前記ポット本体の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた蓋とを有した浄水ポットと、前記浄水ポット内に収納される浄水装置と、前記冷凍室に配置される製氷装置と、前記浄水ポットから前記製氷装置へ給水するための給水装置とを有し、前記給水装置は前記浄水ポットの内部に配設されたポンプと、前記冷蔵庫本体に構成され前記浄水ポットに非接触で前記ポンプを駆動するトルクを伝える駆動装置と、前記冷蔵庫本体に形成され前記浄水ポットと前記製氷装置を連結する給水管と、前記給水管の前記浄水ポット側の端部に形成された受け皿とを備え、前記浄水ポットには前記給水装置に水を給水する給水口と、前記給水装置以外の他容器に水を注ぐ注水口とを備え、前記浄水ポットが前記冷蔵庫本体に設置された状態において、前記受け皿は、前記給水口と前記注水口の間に位置することにより、ポンプにより送液された水は、給水口から受け皿に流れ込むこととなり、自動製氷が可能となる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。まお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における製氷装置の断面図である。図２は本発明の実施の形態１における浄水ポットの断面図である。

図１、図２において、冷蔵庫本体１の上部に区画形成された冷蔵室２は、下面および背面に位置する仕切壁６により冷凍室３と仕切られている。

浄水ポット１００は、主に浄水ポット本体１１０と、中蓋１２０と、上蓋１３０により構成されており、冷蔵庫本体１に対して着脱可能である。

浄水ポット本体１１０は、上面が開口した略直方体形状であり、注水口１１１と、ハンドル１１５が形成されている。

注水口１１１は、浄水ポット１００が冷蔵庫本体１に設置された状態において、冷蔵庫本体１の背面方向に形成されており、浄水ポット本体１１０に形成された開口１１２と開口１１２を覆うように形成されたガイド１１３により構成されている。ここで、ガイド１１３は、上方に向けて漸近的にポット本体１１０から遠ざかるように距離を隔て、上端部には開放部１１４が形成されている。このとき、開放部１１４は、浄水ポット本体１１０に浄水が貯められてもこぼれないように十分高い位置に配置した。

ハンドル１１５は、浄水ポット本体１１０に形成されており、その取り付け方向は、注水口１１１の対面、つまり、浄水ポット１００が冷蔵庫本体１に設置された状態において、冷蔵庫本体１の前面方向である。ハンドル１１５の断面形状としては、略長方形であり、人の手で握りやすいように中空となっていることが望ましい。

中蓋１２０は、ポット本体１１０に対して、ポット本体１１０の上部開口を塞ぐように着脱可能に取り付けられており、ポット本体１１０と中蓋１２０の間は、ガスケット１１６により、シール構造となっている。中蓋１２０の形状は、浄水ポット１００の中央部に向けて漸近的に下方に傾いたすり鉢形状であり、中央部の最下端には浄水装置１４０用の開口１２１が形成されている。このとき、開口１２１の全周には、中蓋１２０の傾きに対して急激にその下方への傾きを大きくした窪み１２２が形成されている。

また、浄水ポット１００が冷蔵庫本体１に設置された状態において、冷蔵庫本体１の背面方向には、製氷用水を浄水ポット外に給水する給水口１２３が、注水口１１１の開放部１１４の上方に形成されており、給水口１２３の形状は、冷蔵庫本体１の背面方向に突き出す突起形状である。

このとき、注水口１１１の開放部１１４は、給水口１１２の出口部分の鉛直下方を覆うように形成されている。

導管１２４は、中蓋１２０を貫通して、給水口１２３とポット本体１１０の底面近傍をつなぐ配管であり、貫通部１２５は、中蓋１２０と導管１２３の融着もしくは、パッキン等の使用により、シール構造となっている。

貯留空間１２６は、ポット本体１１０下部と中蓋１２０により形成され浄水を貯める空間である。

ここで、貯留空間１２６において、実質的に浄水を貯められる最大量、つまり最大保有水量Ｖ１は（数１）で表される。

これは、一般的な冷蔵庫の自動製氷装置における１日当たりの平均使用量と、卓上用の浄水ポットにおける１回当たりの平均使用量の双方を満足する最小の値と、片手で持ち運びもしくは他容器への給水を行う場合の操作性を考慮した最大の値により決定された。

本実施例においては、最大保有水量Ｖ１を約２．２リットルとした。

補水貯留空間１２７は、中蓋１２０の上方に形成される空間であり、補水貯留空間１２７の容積Ｖ２と最大保有水量Ｖ１の関係は（数２）で表される。

本実施例においては、補水貯留空間１２７の容積Ｖ２を約１．７リットルとした。

上蓋１３０は、中蓋１２０の上端に中蓋１２０の上部を塞ぐように着脱可能に取り付けられている。

浄水装置１４０は、略円筒形状のカバー１４１と、カバー内部に充填された浄水部材１４２で構成され、中蓋１２０の開口１２１に対して着脱可能に取り付けられている。

カバー１４１の上面および上部側面には、補水貯留空間１２７と通じる入水口１４１ａが形成され、カバー１４１の下面および下部側面には、貯留空間１２６と通じる出水口１４１ｂが形成されている。また、入水口１４１ａと出水口１４１ｂの間に位置する固定部材１４１ｃは、全周方向に突き出すように形成された突起である。

ここで、中蓋１２０に浄水装置１４０が取り付けられる際は、窪み１２２に対して固定部材１４１ｃがはまり込むことで、シール性が得られるようになっている。

浄水部材１４２は、ビーズ状に成形されたイオン交換機能剤と同じくビーズ状に成形された活性炭の混合材料を使用することが望ましく、イオン交換機能剤を形成する材料により、水道水中の重金属（鉛）の除去効果が期待でき、活性炭により、水道水中の残留塩素、カビ臭、細菌、有機物、トリハロメタンの除去効果が期待できる。

給水装置１５０は、冷蔵庫本体１の背面近傍に構成され、主に導管１５１と、給水ポンプ１５２と、導管１５３で構成されている。

導管１５１は、冷蔵庫本体１に固定され、給水口１２３と給水ポンプ１５２を連結する配管である。

給水ポンプ１５２は、ポット本体１１０内に貯められた浄水を製氷装置１６０に給水するために、冷蔵庫本体に固定された自給式のポンプであり、ギヤポンプもしくはチューブポンプを使用することが望ましい。

導管１５３は、冷蔵庫本体に固定され、給水ポンプ１５２と製氷装置１６０を結ぶ配管である。ここで、導管１５２は、冷蔵室２と冷凍室３を隔てる仕切壁６を貫通して、製氷１６１の上部で導管１５２の下流端が開放されている。

製氷装置１６０は、冷凍室３に構成されており、給水された水を蓄えて製氷する製氷皿１６１と、離氷用の駆動装置１６２で構成されており、詳細については説明を割愛する。

以上のように構成された冷蔵庫搭載の浄水ポット１１０について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷蔵庫から取り外された浄水ポット１００は、上蓋１３０を取り外された状態で、補水貯留空間１２６に水道水が手給水される。このとき浄水ポット１００は、浄水ポット本体１１０に形成されたハンドル１１５により保持される。ここで、給水された水道水は、すり鉢形状の中蓋１２０の中央部に集まるが、浄水装置１４０の流水抵抗により、一度に多量の給水をされた場合、給水量が浄水装置１４０の処理量を超えて、補水貯留空間１２６で一時滞留する。このとき、窪み１２２に対して固定部材１４１ｃがはまり込んでシール性が得られているため、浄水装置１４０をバイパスして貯留空間１２６に水道水が直接流入することはない。ここで、補水貯留空間１２６に一時滞留した水道水は、入水口１４１ａを介してカバー１４１内部に流入し、浄水部材１４２に接することで、水道水中に含まれる残留塩素、重金属（鉛）、トリハロメタン、カビ臭、有機物が取り除かれて比較的清潔な水となって、出水口１４１ｂを介して貯留空間１２６に貯められる。

このとき、補水貯留空間１２６の容積Ｖ２と、最大保有水量Ｖ１は（数２）の関係であるので、一度に多量の水道水を給水されても、補水貯留空間１２６の容積Ｖ２いっぱいに給水すれば、浄水装置１４０の流水抵抗による処理遅れの分を解消することができるので、オーバーフローすることなく最大保有水量Ｖ１を満足することができる。

さらに、最大保有水量Ｖ１は、（数１）で表されるので、浄水ポットの貯水量は、冷蔵庫の自動製氷装置１６０における１日当たりの使用量と、卓上用の浄水ポットにおける１回当たりの使用量の双方を満足すると共に、片手で持ち運びもしくは他容器への給水を容易に行うことができる。

次に浄水ポット１００に貯められた浄水を調理用水として他容器に給水する場合、注水口１１１が形成されている側壁面はハンドル１１５が形成されている側壁面と対面に形成されているので高い操作性が期待できる。

このとき、注水口１１１と給水口１１２は同一側壁面に形成されておりかつハンドル１１５が形成されている側壁面の対向する面に形成され、さらに、給水口１１２の方が開放部１１４より上方に位置し、注水口１１１の開放部１１４が、給水口１１２の下方を覆うように形成されているので、浄水ポット１００を傾けた場合、基本的に給水は、注水口１１１のみにより行われ、給水口１１２内部の残水等については、給水口１１２から放出された後に再び開放部１１４に回収されて他容器に注がれる。

浄水ポット１００を冷蔵庫本体１に収納して自動製氷を行う場合、給水口１２３が形成されている側壁面はハンドル１１５が形成されている側壁面と対向する面に形成されているので、冷蔵庫本体１の背面近傍に構成された給水装置１５０との連結が容易であり高い操作性が期待できる。 浄水ポット１００が冷蔵室２に装着された状態で、給水口１２３は導管１５１と連結される。ここで、給水ポンプ１５２が駆動すると、貯留空間１２６内の浄水は、導管１２４、給水口１２３、導管１５１、給水ポンプ１５２、導管１５３を介して製氷皿１６１に給水され、製氷が行われる。このとき、製氷皿１６１に給水された水は、浄水装置により浄化された水であり、比較的透明で清潔な氷の生成が可能となる。

以上のように本実施の形態の冷蔵庫搭載の浄水ポット１００は、冷蔵庫本体１に形成された冷蔵室２と、冷蔵庫本体１に形成された冷凍室３と、冷蔵室２に配置され、上面を開口したポット本体１１０とポット本体１１０の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた中蓋１２０と上蓋１３０により構成される浄水ポット１００と、浄水ポット１００内に収納される浄水装置１４０と、冷凍室３に配置される製氷皿１６１と、浄水ポット１００から製氷皿１６１へ給水するための給水ポンプ１５２を有する給水装置１５０とからなり、浄水ポット１００には、他容器に水を注ぐ注水口１１１と、製氷皿１６１に水を給水する給水口１２３が形成されていることにより、調理用水の注ぎ口と製氷用水の給水口の双方を兼ね備えていることとなり、冷蔵庫外では卓上浄水ポットとして使用でき、冷蔵庫内では自動製氷装置への給水タンクとして使用できる。

また、本実施の形態では、注水口１１１と、給水口１２３が同一方向に向けて形成されていることにより、調理用水と製氷用水の取り出しが同一方向となり、卓上浄水ポットや自動製氷装置の給水タンクとして操作性が向上できる。

また、本実施の形態では、冷蔵庫本体１に浄水ポットが設置された状態において、注水口１１１および給水口１２３は、冷蔵庫本体１の背面方向に向けて形成されていることにより、冷蔵庫本体１の背面近傍に構成された給水装置１５０との連結が容易となり、浄水ポット１００の冷蔵庫本体１への装着操作性が向上する。

また、本実施の形態では、注水口１１１は、給水口１２３の下方を覆うように配置されていることにより、給水口１２３から漏れた水は、一旦注水口１１１から浄水ポット１００に回収されてから他容器に注がれることとなり、給水時における他容器への水漏れを防止することができる。

また、本実施の形態では、浄水ポット１００の最大保有水量Ｖ１が、所定範囲内であることにより、冷蔵庫の自動製氷装置１６０における１日当たりの使用量と、卓上用の浄水ポットにおける１回当たりの使用量の双方を満足すると共に、片手で持ち運びもしくは他容器への給水が可能な重量となり、最低限の保有水量を確保できると共に、片手での操作が容易となる。

また、本実施の形態では、ポット本体１１０に形成されたハンドル１１５が形成されている側壁面が、注水口１１１および給水口１２３が形成されている側壁面と対向する面に配置されていることにより、ハンドル１１５の対向面に他容器への注水口１１１と製氷用水の給水口１２３が形成されており、浄水ポットの操作性が向上できる。

また、本実施の形態では、ポット本体１１０に着脱可能で浄水装置１４０を取り付ける中蓋１２０と、中蓋１２０に着脱可能に設けられた上蓋１３０により構成され、中蓋１２０の上面に形成される補水貯留空間１２７の容積Ｖ２が、浄水ポット１００の最大保有水量Ｖ１に対して、所定の関係であることにより、補水貯留空間１２６の容積Ｖ２と、最大保有水量Ｖ１は（数２）の関係であるので、一度に多量の水道水を給水されても、補水貯留空間１２６の容積Ｖ２いっぱいに給水すれば、浄水装置１４０の流水抵抗による処理遅れの分を解消することができるので、オーバーフローすることなく、最大保有水量Ｖ１を満足することにより、浄水ポットへの円滑な給水が実現できる。

（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２における製氷装置の断面図である。

なお、実施の形態１と同一構成については、同一符号を付けて詳細な説明を省略する。

図３において、ポンプ１１７は、浄水ポット１００の内部に回転可能に配設されており、回転により水を吐出するインペラとマグネットにより構成されている。

導管１２４は、ポンプ１１７と給水口１２３を繋ぐ配管である。

冷蔵庫本体１に構成された駆動装置１５４は、駆動用のモータと軸の先端に取り付けられたマグネットにより構成されている。

給水管１５５は、給水口１２３と製氷皿１６１を結ぶ配管である。

ここで、給水管１５５は、冷蔵室２と冷凍室３を隔てる仕切壁６を貫通して、製氷皿１６１の上部で導管１５２の下流端が開放されている。

さらに、給水管１５５の給水口側端には受け皿１５６が構成されており、浄水ポット１００が冷蔵庫本体１に設置された状態において、受け皿１５６は、給水口１２３と注水口１１１の間に位置し、かつ給水口１２３の下方を覆うように構成されている。

以上のように構成された冷蔵庫搭載の浄水ポット１００について、以下その動作、作用を説明する。

給水の完了した浄水ポット１００が冷蔵室２に装着された状態で、受け皿１５６は、給水口１２３と注水口１１１の間に位置し、かつ給水口１２３の下方を覆うように構成されているので、ポンプ１１７の運転により給水口１２３から放出した浄水は、受け皿１５６、給水管管１５５を介して製氷皿１６１に給水され、製氷が行われる。

このとき、製氷皿１６１に給水された水は、浄水装置により浄化された水であり、比較的透明で清潔な氷の生成が可能となる。

以上のように本実施の形態の冷蔵庫１は、冷蔵庫本体１に形成された冷蔵室２と、冷蔵庫本体１に形成された冷凍室３と、冷蔵室２に配置され、上面を開口したポット本体１１０と、ポット本体１１０の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた中蓋１２０および上蓋１３０とにより構成される浄水ポット１００と、浄水ポット１００内に収納される浄水装置１４０と、冷凍室３に配置される製氷皿１６１と、浄水ポット１００から製氷皿１６１へ給水するために浄水ポット１００の内部に配設されたポンプ１１７と、冷蔵庫本体１に構成され浄水ポット１１０に非接触でポンプ１１０を駆動するトルクを伝える駆動装置１５４と、冷蔵庫本体１に形成され浄水ポット１００と製氷皿１６１を連結する給水管１５５と、給水管１５５の浄水ポット側端に形成された受け皿１５６と、浄水ポット１００に形成され他容器に水を注ぐ注水口１１１と、浄水ポット１００の注水口１１１の上方に形成され受け皿１５６に水を給水する給水口１２３とから構成され、浄水ポット１００が、冷蔵庫本体１に設置された状態において、受け皿１５６は、給水口１２３と注水口１１１の間に位置することにより、給水口から放出した浄水は、受け皿１５６に給水されることとなり、自動製氷が可能となる。

なお、本実施の形態においては、ポンプ１１７から吐出された浄水を中蓋１２０に形成された給水口１２３を介して受け皿１５６給水したが、給水口１２３を注水口１１１の内部に構成し、受け皿１５６を注水口１１１の開放部１１４の下方に位置するように構成しても同様の効果が期待できる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫搭載の浄水ポットは、冷蔵庫外で使用し他容器への調理用水の給水を行う浄水ポットとして利用と、冷蔵庫本体内における製氷装置への給水タンクとしての利用との双方への利用が可能であり、また冷蔵庫への着脱操作性が向上したので、システムキッチン用のビルトイン製氷装置、自販機、業務用製氷機の用途にも適用できる。

本発明による製氷装置の実施例１の断面図 本発明による浄水ポットの実施例１の断面図 本発明による製氷装置の実施例２の断面図 従来の自動製氷装置を搭載した冷蔵庫の給水タンク断面図

符号の説明

１ 冷蔵庫本体
２ 冷蔵室
３ 冷凍室
１００ 給水ポット
１１０ ポット本体
１１１ 注水口
１１５ ハンドル
１１７ ポンプ
１２０ 中蓋
１２３ 給水口
１２７ 補水貯留空間
１３０ 上蓋
１４０ 浄水装置
１５０ 給水装置
１５２ 給水ポンプ
１５４ 駆動装置
１５５ 給水管
１５６ 受け皿
１６１ 製氷皿

Claims (8)

1. 冷蔵室と冷凍室とを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に配置され、上面を開口したポット本体と前記ポット本体の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた蓋とを有した浄水ポットと、前記浄水ポット内に収納される浄水装置と、前記冷凍室に配置される製氷装置と、前記浄水ポットから前記製氷装置へ給水するための給水装置とからなり、前記浄水ポットには、前記給水装置に水を給水する給水口と、前記給水装置以外の他容器に水を注ぐ注水口とが形成されている冷蔵庫搭載の浄水ポット。
2. 前記注水口と前記給水口とが前記ポット本体の同一の側壁に形成されている請求項１に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
3. 前記冷蔵庫本体に前記浄水ポットが設置された状態において、前記注水口および前記給水口は、前記ポット本体の前記冷蔵庫本体背面側の側壁に形成されている請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
4. 前記注水口の開口部分は、前記給水口の出口部分の鉛直下方に配置されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
5. 前記浄水ポットの最大保有水量Ｖ１が、（数１）に示される範囲内である請求項１に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
   １．２ ＜ Ｖ１ ＜ ２．５ 〔リットル〕 ・・・（数１）
6. 前記ポット本体に形成されたハンドルを備え、前記ハンドルが形成されている側壁面と対向する側壁面に前記注水口が配置されている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
7. 前記蓋が、前記ポット本体に着脱可能で前記浄水装置を取り付ける中蓋と、前記中蓋に着脱可能に設けられた上蓋により構成され、前記中蓋の上面に形成される補水貯留空間の容積Ｖ２が、前記浄水ポットの最大保有水量Ｖ１に対して、（数２）の関係である請求項１に記載の冷蔵庫搭載の浄水ポット。
   ０．５×Ｖ１ ＜ Ｖ２ ＜ １．０×Ｖ１ ・・・（数２）
8. 冷蔵室と冷凍室とを備えた冷蔵庫本体と、前記冷蔵室に配置され、上面を開口したポット本体と、前記ポット本体の上面開口を塞ぐように着脱可能に設けられた蓋とを有した浄水ポットと、前記浄水ポット内に収納される浄水装置と、前記冷凍室に配置される製氷装置と、前記浄水ポットから前記製氷装置へ給水するための給水装置とを有し、前記給水装置は前記浄水ポットの内部に配設されたポンプと、前記冷蔵庫本体に構成され前記浄水ポットに非接触で前記ポンプを駆動するトルクを伝える駆動装置と、前記冷蔵庫本体に形成され前記浄水ポットと前記製氷装置を連結する給水管と、前記給水管の前記浄水ポット側の端部に形成された受け皿とを備え、前記浄水ポットは前記給水装置に水を給水する給水口と、前記給水装置以外の他容器に水を注ぐ注水口とを備え、前記浄水ポットが前記冷蔵庫本体に設置された状態において、前記受け皿は、前記給水口と前記注水口の間に位置する請求項２から請求項４に記載の冷蔵庫。

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