JP5581098B2 - 内視鏡装置及び送気送液ノズル - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の先端部に設けられて液体又は気体を噴出する送気送液ノズル及びこの送気送液ノズルを備える内視鏡装置に関する。

内視鏡装置は、被験者の体内に挿入される内視鏡と被験者の体外に設けられて画像処理を行うプロセッサとを備える。内視鏡の遠位端には、観察対象物からの反射光を取り入れる観察窓と、観察窓に向けて気体又は液体を噴出する送気送液ノズルが取り付けられる。ユーザは、送気送液ノズルから気体又は液体を噴出して観察窓に付着した異物を除去、すなわち洗浄する。

観察窓に付着した異物を適切に除去するため、複数の送気送液ノズルが提案されている。すなわち、内視鏡の遠位端部から観察窓を円錐台形に盛り上げて、気体又は液体が観察窓の全面に流れるようにした構成（特許文献１及び２）、送気送液ノズルの立ち上がり位置の周囲を観察窓よりも陥没させた構成（特許文献３）、そして、送気送液ノズル及び観察窓を水路の中に設け、水路に接続した吸引口から水路内の流体を吸引する構成（特許文献４）が提案されている。

特開２００３−２１０３８８号公報 特開平０３−２１５２３８号公報 実開平０３−５６４０２号公報 実公平０７−４８０１号公報

いずれの構成においても、送気送水ノズルの周囲に付着した水が観察窓に向けて流れる恐れがある。送気送水ノズルから噴出した気体は、周囲に負圧領域を形成する。この負圧領域に水が吸い寄せられて観察窓に向けて流れる。さらに、観察窓を円錐台形に盛り上げることにより観察窓の周囲に凹凸が形成される。この凹凸に粘液や汚物が付着するおそれがある。

本発明はこれらの問題に鑑みてなされたものであり、観察窓を適切に洗浄可能な内視鏡装置及び送気送液ノズルを得ることを目的とする。

本願第１の発明による内視鏡装置は、内視鏡の遠位端まで気体又は液体を送り、遠位端に開口する送気送液管路と、送気送液管路の開口に設けられ、送気送液管路が送った気体又は液体を所定の方向に向けて噴出する噴出口と、内視鏡の遠位端から突出すると共に、噴出口の縁から所定の方向に向けて延びる保護壁とを備え、保護壁は、所定の方向に対し送気送液管路の開口を超えて延びることを特徴とする。

保護壁は、内視鏡の遠位端から噴出口の天井までの高さの半分以上の高さで内視鏡の遠位端から突出することが好ましい。

内視鏡の遠位端に設けられ、観察対象物からの反射光を取り入れる観察窓をさらに備え、噴出口は、開口の縁と観察窓の縁とをつなぐ接線上に設けられる側壁を有し、保護壁は、噴出口の側壁が延びる方向と同じ方向に向けて延びることが好ましい。

保護壁は、内視鏡の遠位端に噴出口を取り付けるために用いる接着剤により形成されてもよい。

保護壁は、噴出口の縁から突出して、噴出口と一体となって形成されることが好ましい。

保護壁は、内視鏡の遠位端から突出して、内視鏡の遠位端と一体となって形成されてもよい。

本願第２の発明による送気送液ノズルは、内視鏡の遠位端まで気体又は液体を送り、遠位端に開口する送気送液管路に取り付けられる送気送液ノズルであって、送気送液管路の開口に設けられ、送気送液管路が送った気体又は液体を所定の方向に向けて噴出する噴出口と、内視鏡の遠位端から突出すると共に、噴出口の縁から所定の方向に向けて延びる保護壁とを備え、保護壁は、所定の方向に対し送気送液管路の開口を超えて延びる送気送液ノズル。

本発明によれば、観察窓を適切に洗浄可能な内視鏡装置及び送気送液ノズルを得る。

第１の実施形態による内視鏡装置を示したブロック図である。 内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 図２のIII−III線における遠位端部の端面図である。 送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 送気送液ノズル及び観察窓の断面図である。 側壁が設けられない場合における、流体の圧力分布を示したコンター図である。 送気送液ノズルが噴出する流体の圧力分布を示したコンター図である。 第１の実施形態の変形例による送気送液ノズル及び観察窓の端面図である。 第２の実施形態による内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 第２の送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 図９のXI−XI線における遠位端部の一部断面図である。 第３の実施形態による内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 第３の送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 図１２のXIV−XIV線における遠位端部の一部断面図である。 第４の実施形態による内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 第４の送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 図１５のXVII−XVII線における遠位端部の一部断面図である。 第５の実施形態による内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 第５の送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 図１８のXX−XX線における遠位端部の一部断面図である。 第６の実施形態による内視鏡装置の遠位端面を模式的に示した図である。 第６の送気送液ノズルを斜め上方から見た斜視図である。 第６の送気送液ノズルを斜め下方から見た斜視図である。 リングを斜め上方から見た斜視図である。 図２１のXXV−XXV線における遠位端部の一部断面図である。

本発明の第１の実施形態による内視鏡装置１００について図１から７を用いて説明する。

図１は、内視鏡装置１００のブロック図である。内視鏡装置１００は、被験者の体内に挿入される内視鏡２００と、被験者の体外に設けられて画像処理を行うプロセッサ３００とを主に備える。

内視鏡２００は、被験者の体内に挿入される挿入部２４０と、術者が保持する操作部２２０と、内視鏡２００とプロセッサ３００とを接続するコネクタ２１０とを主に備える。ユニバーサルケーブル２３０がコネクタ２１０と操作部２２０とを接続する。

コネクタ２１０は、給気口２１１、給液口２１２、及び負圧供給口２１３を有する。給気口２１１及び給液口２１２には、給気給液タンクから延びる給気給液コネクタが接続され、給気口２１１に気体、例えば空気を、給液口２１２に液体、例えば水を供給する。これらの空気及び水は、所定の圧力まで加圧されている。負圧供給口２１３には、負圧ポンプから延びる負圧コネクタが接続されて負圧が加えられる。給気給液タンク、給気給液コネクタ、負圧ポンプ、及び負圧コネクタは図示されない。

気体流入管路２３１が給気口２１１からコネクタ２１０内部及びユニバーサルケーブル２３０を経て操作部２２０まで延びる。同様に、給液口２１２から液体流入管路２３２が、負圧供給口２１３から負圧管路２３３が、操作部２２０まで各々延びる。

操作部２２０は、鉗子を挿入、又は薬剤を注入するための鉗子挿入口２２２と、送気送液スイッチ１１０と、吸引スイッチ１５０とを備える。

送気送液スイッチ１１０には、コネクタ２１０から延びる気体流入管路２３１及び液体流入管路２３２と、挿入部２４０から延びる送気送液管路２４２及び気体流出管路２２１とが接続される。気体流出管路２２１は、挿入部２４０の遠位端付近で送気送液管路２４２と接続される。送気送液スイッチ１１０は、その進退方向に延びる孔を備え、孔は気体流入管路２３１及び送気送液管路２４２に接続される。ユーザが孔を塞がないとき、気体は、気体流入管路２３１から孔を経て周囲に放出される。ユーザが孔を塞ぐと、気体は、気体流入管路２３１から気体流出管路２２１を経て送気送液管路２４２に導かれる。送気送液スイッチ１１０をユーザが押圧すると、液体が液体流入管路２３２から送気送液口２４３に導かれる。これにより、挿入部２４０の遠位端部２４６に設けられた送気送液口２４３から液体又は気体が噴出する。

吸引スイッチ１５０には、コネクタ２１０から延びる負圧管路２３３が接続される。吸引スイッチ１５０は一段スイッチであって、ユーザが押圧すると、負圧が負圧管路２３３から吸入管路２４１に導かれる。これにより、挿入部２４０の遠位端部２４６に設けられた吸入口２４５から異物等が吸入される。

吸入管路２４１から分岐した鉗子管路２２３が鉗子挿入口２２２に接続される。鉗子管路２２３を介して流れて来る気体、液体、異物等が鉗子挿入口２２２から外部に流出しないように、スリットが入った図示しない鉗子栓が鉗子挿入口２２２に装着される。

挿入部２４０の遠位端部２４６は、円柱形状であって、その先端に円形の遠位端面２４９を有する。ＣＣＤユニット２５０、吸入口２４５、及び送気送液口２４３は、遠位端面２４９から露出するように、遠位端部２４６に設けられる。送気送液口２４３には、挿入部２４０の内部を操作部２２０から延びる送気送液管路２４２が取り付けられ、送気送液口２４３の開口部には、第１の送気送液ノズル２６０が取り付けられる。吸入口２４５には、挿入部２４０の内部を操作部２２０から延びる吸入管路２４１が接続される。ＣＣＤユニット２５０は、観察対象物を撮像して、信号ケーブル２４７を介して撮像信号をプロセッサ３００に送信する。

プロセッサ３００は、図示しない照明用ファイバを介して照明レンズ２４４に照明光を送り、あるいは撮像信号を受信して、図示しない表示装置に画像を表示する。

次に、図２を用いて遠位端部２４６について説明する。図２は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。

遠位端面２４９には、観察窓２５１、２つの照明レンズ２４４、吸入口２４５、及び第１の送気送液ノズル２６０が主に露出する。観察窓２５１はＣＣＤユニット２５０に取り付けられ、遠位端部２４６から外部に露出する。２つの照明レンズ２４４は、観察窓２５１の両側に配され、プロセッサ３００から送られる照明光を観察対象物に対して照射する。第１の送気送液ノズル２６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって送気送液口２４３に取り付けられる。２つの第１の保護壁２４８が接着剤により遠位端面２４９に形成される。

次に、図３を用いてＣＣＤユニット２５０の構成について説明する。ＣＣＤユニット２５０は、先端に設けられる凹レンズである観察窓２５１と、観察対象物を撮像する撮像素子であるＣＣＤ２５６と、ＣＣＤ２５６の周辺回路が形成される基板２５７とを主に備え、これらの部材はケーシング２５８に納められる。

観察窓２５１の後端には、観察窓２５１から入射した光の光量及び被写界深度を調整する絞り板２５２が設けられる。絞り板２５２の後端には、対物レンズ２５３が設けられ、ＣＣＤ２５６に被写体像を結像させる。対物レンズ２５３とＣＣＤ２５６との間には、遮光マスク２５４及びカバーガラス２５５が設けられる。遮光マスク２５４は、鏡筒内の乱反射などが撮影画像に対して与える影響を抑制する。

次に、図４を用いて第１の送気送液ノズル２６０の形状について説明する。

第１の送気送液ノズル２６０は、円筒形状の第１の挿入管部２６１と、第１の挿入管部２６１の一端を塞ぐ第１の蓋部２６２とから主に構成される。第１の挿入管部２６１と第１の蓋部２６２との接続部に、噴出口を成す第１の噴出管路２６３が設けられる。

第１の挿入管部２６１は、径方向において一定の厚みを有する。内径は、送気送液管路２４２の内径と略同じである。また、外径は、観察窓２５１の直径よりも小さく、送気送液口２４３の内径よりも、およそ第１の挿入管部２６１の厚みの分だけ大きい。第１の挿入管部２６１の遠位端側開口部は、一部がＵ字形状に削られ、第１の噴出管路２６３の一部を形成する。

第１の蓋部２６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第１の挿入管部２６１の軸方向に若干潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第１の挿入管部２６１の内側面と接続される。第１の蓋部２６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第１の挿入管部２６１の軸と直交方向に延び、第１の噴出管路２６３の一部を形成する。

第１の噴出管路２６３は、第１の蓋部２６２と、第１の挿入管部２６１においてＵ字形状に削られた部位との間に形成され、ドーム形状の頂部から延びる第１の天井面２６４と、ドーム形状における側壁から延びる２つの第１の側面２６５と、第１の挿入管部２６１においてＵ字形状に削られた部位からなる第１の底面２６６とにより囲まれる。

２つの第１の側面２６５の間隔は、第１の蓋部２６２の内部から開口端に向かうにつれて広がる。つまり、第１の噴出管路２６３は、第１の蓋部２６２の内部から離れるにつれて幅が広くなる。また、第１の噴出管路２６３の最大幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。

次に、図２及び５を用いて、第１の送気送液ノズル２６０及び第１の保護壁２４８と観察窓２５１との位置関係について説明する。

図２を参照すると、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌ上に、第１の噴出管路２６３が設けられる。直線ｌは、２つの第１の側面２６５から等間隔にある。

２つの第１の保護壁２４８は、第１の側面２６５と略連続となるように、第１の噴出管路２６３の縁から延びる。第１の保護壁２４８が延びる方向は、第１の噴出管路２６３から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。すなわち、第１の側面２６５に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第１の保護壁２４８が延びる。第１の保護壁２４８が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点における送気送液口２４３の接線ｍ、いいかえると、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さである。

図５を参照すると、第１の保護壁２４８は、遠位端面２４９から第１の噴出管路２６３の高さ方向に延びる。第１の保護壁２４８が延びる長さ、つまり高さは、第１の噴出管路２６３及び観察窓２５１の高さよりも高い。そして、図５における第１の保護壁２４８の右上端部が削られる。これにより、ＣＣＤ２５６の画角内に第１の保護壁２４８が入ってしまうこと、及び照明光が第１の保護壁２４８で反射して撮影画像に影響を与えることを防止できる。

次に、図６及び７を用いて、第１の実施形態による内視鏡装置１００の効果について説明する。

図６は、第１の保護壁２４８を設けない場合における、遠位端面２４９に対して平行かつ僅かに離れた平面上の圧力分布を示す。黒色に近い領域ほど圧力が低く、白色に近い領域ほど圧力が高い。第１の噴出管路２６３の端部に存在する領域Ａの圧力は、第１の噴出管路２６３の開口部中央に存在する領域Ｂの圧力よりも高く、領域Ａが領域Ｂと近接する。そのため、領域Ａと領域Ｂとの間の圧力勾配が大きくなって、領域Ａから領域Ｂに向けた強い流れが生じる。これにより、第１の送気送水ノズル２６０の外側にある流体が、第１の送気送水ノズル２６０から流出した気体に引き込まれる。引き込まれた流体は、第１の噴出管路２６３から噴出する気体に運ばれて、観察窓２５１に付着する。そのため、第１の噴出管路２６３周辺の流体がなくなるまで、観察窓２５１から流体を除去することができない。

図７は、第１の送気送液ノズル２６０から気体が噴出しているときにおける、遠位端面２４９に対して平行かつ僅かに離れた平面上の圧力分布を示す。黒色に近い領域ほど圧力が低く、白色に近い領域ほど圧力が高い。第１の保護壁２４８の端部に存在する領域Ｃの圧力は、第１の噴出管路２６３の開口部中央に存在する領域Ｄの圧力よりも高いが、領域Ｃは領域Ｄと離れている。そのため、領域Ｃと領域Ｄとの間の圧力勾配が小さくなる。この圧力勾配は、水などの流体を動かす程度の大きさではなく、領域Ｃから領域Ｄに向けた流れが生じない。これにより、第１の送気送水ノズル２６０の外側にある流体は、第１の送気送水ノズル２６０から流出した気体に引き込まれない。よって、観察窓２５１に流体を吹き付けることなく、迅速に観察窓２５１に付着した流体や異物を迅速に除去することができる。

図８を用いて、第１の実施形態の変形例について説明する。本変形例においては、保護壁２７０の高さが第１の噴出管路２６３の高さの半分である。保護壁２７０は、遠位端面２４９から第１の噴出管路２６３の高さ方向に延びる。保護壁２７０が延びる長さ、つまり高さは、観察窓２５１の高さよりも高く、第１の噴出管路２６３の高さの半分である。

第１の噴出管路２６３の外縁から内縁に向けた流れは、第１の噴出管路２６３の高さの略半分から遠位端面２４９までの間に生じる。そのため、保護壁２７０の高さが第１の噴出管路２６３の高さの半分以上あれば、第１の噴出管路２６３の外縁にある流体が、第１の噴出管路２６３から噴出する気体の流れに巻き込まれることがない。よって、観察窓２５１に流体を吹き付けることなく、迅速に観察窓２５１に付着した流体や異物を迅速に除去することができる。

次に、第２の実施形態による内視鏡装置１００について図９から１１を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態における内視鏡２００は、第１の送気送液ノズル２６０と形状が異なる第２の送気送液ノズル３６０を有する。以下、第２の送気送液ノズル３６０について説明する。

図９は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。第２の送気送液ノズル３６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって内視鏡２００に取り付けられる。２つの第２の保護壁３６８が、遠位端部２４６と一体となって設けられる。

図１０を用いて第２の送気送液ノズル３６０の形状について説明する。

第２の送気送液ノズル３６０は、円筒形状の第２の挿入管部３６１と、第２の挿入管部３６１の一端を塞ぐ第２の蓋部３６２とから主に構成される。第２の挿入管部３６１と第２の蓋部３６２との接続部に、噴出口を成す第２の噴出管路３６３が設けられる。第２の挿入管部３６１の形状は、第１の挿入管部２６１と同様であるため、説明を省略する。

第２の蓋部３６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第２の挿入管部３６１の軸方向に潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第２の挿入管部３６１の内側面と接続される。第２の蓋部３６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第２の挿入管部３６１の軸と直交方向に延び、第２の噴出管路３６３の一部を形成する。

第２の噴出管路３６３は、第２の蓋部３６２と、第２の挿入管部３６１においてＵ字形状に削られた部位との間に形成され、ドーム形状の頂部から延びる第２の天井面３６４と、ドーム形状における側壁から延びる第２の側面３６５と、第２の挿入管部３６１においてＵ字形状に削られた部位から延びる第２の底面３６６とにより囲まれる。第２の挿入管部３６１の軸と直交する直線とドーム形状の外側面とが交わる点における外側面の接線まで、第２の挿入管部３６１の軸と直交方向に、第２の天井面３６４及び第２の側面３６５が延びる。

２つの第２の側壁の間隔は、第２の蓋部３６２の内部から開口端まで同じである。つまり、第２の噴出管路３６３の幅は一定である。第２の噴出管路３６３の幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。

次に、図９及び１１を用いて、第２の送気送液ノズル３６０及び第２の保護壁３６８と観察窓２５１との位置関係について説明する。

図９を参照すると、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌ上に、第２の噴出管路３６３が設けられる。直線ｌは、２つの第２の側面３６５から等間隔にある。

遠位端部２４６と一体となって、遠位端面２４９から２つの第２の保護壁３６８が突出する。第２の保護壁３６８は、略直方体形状であって、第２の側面３６５と略連続となるように設けられる。２つの第２の保護壁３６８が延びる方向は、直線ｌと平行であって、第２の噴出管路３６３から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。言い換えると、第２の噴出管路３６３の側面に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第２の保護壁３６８が延びる。

図１１を参照すると、第２の保護壁３６８は、遠位端面２４９から第２の噴出管路３６３の高さ方向に延びる。第２の保護壁３６８が延びる長さ、つまり高さは、第２の噴出管路３６３の高さと同じであり、観察窓２５１の高さよりも高い。

本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得る。

なお、第２の噴出管路３６３の幅及び２つの第２の保護壁３６８どうしの間隔は一定であるとして説明したが、第２の蓋部３６２の内部から開口端に向かうにつれて広がってもよい。このとき、第２の噴出管路３６３の最大幅及び２つの第２の保護壁３６８どうしの最大間隔は、観察窓２５１の径よりも小さいことが好ましい。第２の噴出管路３６３を小型化できる。

次に、第３の実施形態による内視鏡装置１００について図１２から１４を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態における内視鏡２００は、第１の送気送液ノズル２６０と形状が異なる第３の送気送液ノズル４６０を有する。以下、第３の送気送液ノズル４６０について説明する。

図１２は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。第３の送気送液ノズル４６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって内視鏡２００に取り付けられる。２つの第３の保護壁４６８は、第３の送気送液ノズル４６０と一体となって設けられる。

図１３を用いて第３の送気送液ノズル４６０の形状について説明する。第３の送気送液ノズル４６０は、円筒形状の第３の挿入管部４６１と、第３の挿入管部４６１の一端を塞ぐ第３の蓋部４６２とから主に構成される。第３の挿入管部４６１と第３の蓋部４６２との接続部に、噴出口を成す第３の噴出管路４６３が設けられる。第３の挿入管部４６１の形状は、第１の挿入管部２６１と同様であるため、説明を省略する。

第３の蓋部４６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第３の挿入管部４６１の軸方向に潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第３の挿入管部４６１の内側面と接続される。第３の蓋部４６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第３の挿入管部４６１の軸と直交方向に延び、第３の噴出管路４６３の一部を形成する。

第３の噴出管路４６３は、第３の蓋部４６２と、第３の挿入管部４６１においてＵ字形状に削られた部位との間に形成され、ドーム形状の頂部から延びる第３の天井面４６４と、ドーム形状における側壁から延びる第３の側面４６５と、第３の挿入管部４６１においてＵ字形状に削られた部位から延びる第３の底面４６６とにより囲まれる。

第３の側面４６５と連続して第３の保護壁４６８が延びる。第３の保護壁４６８は、略直方体形状である。２つの第３の側面４６５どうしの間隔及び２つの第３の保護壁４６８どうしの間隔は、第３の蓋部４６２の内部から端部まで同じである。言い換えると、第３の噴出管路４６３の幅は一定である。第３の噴出管路４６３の幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。

次に、図１２及び１４を用いて、第３の送気送液ノズル４６０及び第３の保護壁４６８と観察窓２５１との位置関係について説明する。

図１２を参照すると、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌ上に、第３の噴出管路４６３が設けられる。直線ｌは、２つの第３の側面４６５から等間隔にある。

２つの第３の保護壁４６８が延びる方向は、直線ｌと平行であって、第３の噴出管路４６３から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。すなわち、第３の噴出管路４６３の側面に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第３の保護壁４６８が延びる。第３の保護壁４６８が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点における送気送液口２４３の接線ｍ、いいかえると、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さである。

図１４を参照すると、第３の保護壁４６８は、遠位端面２４９から第３の噴出管路４６３の高さ方向に延びる。第３の保護壁４６８が延びる長さ、つまり高さは、第３の噴出管路４６３の高さと同じであり、観察窓２５１よりも高い。

本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得る。また、第３の送気送水ノズルを遠位端部に固定するだけで、保護壁を形成できる。

なお、第３の噴出管路４６３の幅及び２つの第３の保護壁４６８どうしの間隔は一定であるとして説明したが、第３の蓋部４６２の内部から開口端に向かうにつれて広がってもよい。このとき、第３の噴出管路４６３の最大幅及び２つの第３の保護壁４６８どうしの最大間隔は、観察窓２５１の径よりも小さいことが好ましい。第３の噴出管路４６３を小型化できる。

次に、第４の実施形態による内視鏡装置１００について図１５から１７を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態における内視鏡２００は、第１の送気送液ノズル２６０と形状が異なる第４の送気送液ノズル５６０を有する。以下、第４の送気送液ノズル５６０について説明する。

図１５は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。第４の送気送液ノズル５６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって内視鏡２００に取り付けられる。２つの第４の保護壁５６８は、第４の送気送液ノズル５６０と一体となって設けられる。

図１６及び１７を用いて第４の送気送液ノズル５６０の形状について説明する。

図１６を参照すると、第４の送気送液ノズル５６０は、円筒形状の第４の挿入管部５６１と、第４の挿入管部５６１の一端を塞ぐ第４の蓋部５６２とから主に構成される。第４の挿入管部５６１と第４の蓋部５６２との接続部に、噴出口を成す第４の噴出管路５６３が設けられる。第４の挿入管部５６１の形状は、第１の挿入管部２６１と同様であるため、説明を省略する。

第４の蓋部５６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第４の挿入管部５６１の軸方向に潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第４の挿入管部５６１の内側面と接続される。第４の蓋部５６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第４の挿入管部５６１の軸と直交方向に延び、第４の噴出管路５６３の一部を形成する。

第４の噴出管路５６３は、第４の蓋部５６２と、第４の挿入管部５６１においてＵ字形状に削られた部位との間に形成され、ドーム形状の頂部から延びる第４の天井面５６４と、ドーム形状における側壁から延びる第４の側面５６５と、第４の挿入管部５６１においてＵ字形状に削られた部位から延びる第４の底面５６６とにより囲まれる。

第４の側面５６５と連続して第４の保護壁５６８が延びる。第４の保護壁５６８は、略直方体形状である。２つの第４の側面５６５どうしの間隔及び２つの第４の保護壁５６８どうしの間隔は、第４の蓋部５６２の内部から端部まで同じである。言い換えると、第４の噴出管路５６３の幅は一定である。第４の噴出管路５６３の幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。第４の挿入管部５６１が延びる方向に対する第４の保護壁５６８の長さ、つまり高さは、第３の実施形態による第３の保護壁４６８の略倍である。

図１７を参照すると、遠位端面２４９には、溝５６９が設けられる。溝５６９は、送気送液口２４３から観察窓２５１に向けて延びる直方体形状の窪みである。溝５６９が延びる長さは、第４の蓋部５６２から第４の保護壁５６８が延びる長さと略同じであり、溝５６９の幅は、第４の保護壁５６８の幅とほぼ同じである。また、溝５６９の深さは、第４の保護壁５６８の高さの約半分であり、第４の保護壁５６８における遠位端面２４９からの高さとほぼ同じである。

次に、図１５及び１７を用いて、第４の送気送液ノズル５６０及び第４の保護壁５６８と観察窓２５１との位置関係について説明する。

図１５を参照すると、溝５６９が延びる方向は、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌと平行である。第４の送気送液ノズル５６０を内視鏡２００に取り付けると、第４の保護壁５６８が溝５６９の底部まで差し込まれる。これにより、第４の送気送液ノズル５６０が遠位端面２４９に対して回転することが防止され、第４の送気送液ノズル５６０と遠位端面２４９との位置関係が決定する。

送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌ上に、第４の噴出管路５６３が設けられる。直線ｌは、２つの第４の側面５６５から等間隔にある。

２つの第４の保護壁５６８が延びる方向は、直線ｌと平行であって、第４の噴出管路５６３から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。すなわち、第４の噴出管路５６３の側面に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第４の保護壁５６８が延びる。第４の保護壁５６８が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点における送気送液口２４３の接線ｍ、いいかえると、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さである。

図１７を参照すると、第４の保護壁５６８は、遠位端面２４９から第４の噴出管路５６３の高さ方向に延びる。第４の保護壁５６８が延びる長さ、つまり高さは、第４の噴出管路５６３の高さと同じであり、観察窓２５１よりも高い。

本実施形態によれば、第４の送気送液ノズル５６０の取り付け方向及び第４の噴出管路５６３の開口方向を調整することなく、容易に取り付けできる。また、第３の実施形態と同様の効果を得る。

なお、第４の噴出管路５６３の幅及び２つの第４の保護壁５６８どうしの間隔は一定であるとして説明したが、第４の蓋部５６２の内部から開口端に向かうにつれて広がってもよい。このとき、第４の噴出管路５６３の最大幅及び２つの第４の保護壁５６８どうしの最大間隔は、観察窓２５１の径よりも小さいことが好ましい。第４の噴出管路５６３を小型化できる。

次に、第５の実施形態による内視鏡装置１００について図１８から２０を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態における内視鏡２００は、第１の送気送液ノズル２６０と形状が異なる第５の送気送液ノズル６６０を有する。以下、第５の送気送液ノズル６６０について説明する。

図１８は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。第５の送気送液ノズル６６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって内視鏡２００に取り付けられる。２つの第５の保護壁６６８は、第５の送気送液ノズル６６０と一体となって設けられる。

図１９及び２０を用いて第５の送気送液ノズル６６０の形状について説明する。

図１９を参照すると、第５の送気送液ノズル６６０は、円筒形状の第５の挿入管部６６１と、第５の挿入管部６６１の一端を塞ぐ第５の蓋部６６２とから主に構成される。第５の蓋部６６２との接続部に、噴出口を成す第５の噴出管路６６３が設けられる。第５の挿入管部６６１は、第１の挿入管部２６１とは異なり、Ｕ字形状に削られない。

第５の蓋部６６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第５の挿入管部６６１の軸方向に潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第５の挿入管部６６１の内側面と接続される。第５の蓋部６６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第５の挿入管部６６１の軸に対して直交方向に延び、第５の噴出管路６６３を形成する。

第５の噴出管路６６３は、第５の蓋部６６２の側面に形成され、ドーム内部の頂面から延びる第５の天井面６６４と、ドーム内部の側壁から延びる第５の側面６６５と、第５の天井面６６４と対向する第５の底面６６６とにより囲まれる。

第５の蓋部６６２の径方向に対する第５の天井面６６４の長さは、第５の側面６６５及び第５の底面６６６のそれよりも短い。すなわち、第５の噴出管路６６３は、第５の側面６６５及び第５の底面６６６が形成する溝５６９の一部を第５の天井面６６４が覆う形状を有する。

第５の側面６６５が第５の保護壁６６８を形成する。２つの第５の保護壁６６８どうしの間隔は、第５の蓋部６６２の内端部から外端部まで同じである。つまり、第５の噴出管路６６３の幅は一定である。第５の噴出管路６６３の幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。

図２０を参照すると、遠位端面２４９には、環状溝６６９が設けられる。環状溝６６９は、送気送液口２４３と同軸であって、第５の蓋部６６２の外径と略同じ径を有する。また、溝５６９の深さは、第５の蓋部６６２の底面から第５の底面６６６までの長さとほぼ同じである。

第５の蓋部６６２の径方向に対する第５の側面６６５の長さ、すなわち第５の保護壁６６８の長さは、第５の底面６６６のそれよりも短い。第５の保護壁６６８の外周側であって、第５の底面６６６と繋がる部位は、円形の断面を有する。これにより、第５の保護壁６６８は、遠位端面２４９となだらかに接続される。

次に、図１８を用いて、第５の送気送液ノズル６６０及び第５の保護壁６６８と観察窓２５１との位置関係について説明する。

図１８を参照すると、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌ上に、第５の噴出管路６６３が設けられる。直線ｌは、第５の側面６６５から等間隔にある。

２つの第５の保護壁６６８が延びる方向は、直線ｌと平行であって、第５の噴出管路６６３から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。すなわち、第５の噴出管路６６３の側面に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第５の保護壁６６８が延びる。第５の保護壁６６８が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点における送気送液口２４３の接線ｍ、いいかえると、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さである。

本実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得る。

なお、第５の噴出管路６６３の幅及び２つの第５の保護壁６６８の間隔は一定であるとして説明したが、第５の蓋部６６２の内部から開口端に向かうにつれて広がってもよい。このとき、第５の噴出管路６６３の最大幅及び２つの第５の保護壁６６８の最大間隔は、観察窓２５１の径よりも小さいことが好ましい。第５の噴出管路６６３を小型化できる。

次に、第６の実施形態による内視鏡装置１００について図２１から２５を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

本実施形態における内視鏡２００は、第１の送気送液ノズル２６０と形状が異なる第６の送気送液ノズル７６０と、リング７７０とを有する。以下、第６の送気送液ノズル７６０及びリング７７０について説明する。

図２１は、内視鏡２００の遠位端面２４９をその軸方向から見た図である。第６の送気送液ノズル７６０は、その開口が観察窓２５１に向くように、接着剤によって内視鏡２００に取り付けられる。２つの第６の保護壁７６８は、第６の送気送液ノズル７６０と一体となって設けられる。リング７７０は、その内周面に第６の送気送液ノズル７６０が挿入されて、遠位端面２４９に取り付けられる。

図２２及び２３を用いて第６の送気送液ノズル７６０の形状について説明する。第６の送気送液ノズル７６０は、第６の挿入管部７６１と第６の蓋部７６２と第６の保護壁７６８とから構成される。

第６の挿入管部７６１は、長円形の断面を有する筒の一部を軸に対して平行な平面で切除した形状であって、筒の軸に対して直角な断面においてＵ字形状を成す。第６の挿入管部７６１の外側面の形状は、送気送水口と略同じである。Ｕ字形状の端部に、第６の蓋部７６２が取り付けられる。

第６の蓋部７６２は、ドーム形状を有する。ドーム形状の頂部は、第６の挿入管部７６１の軸方向に潰されて、平面を成す。ドーム形状の内側面が第６の挿入管部７６１の内側面と連続するように接続される。第６の蓋部７６２の内側面から外側面に向けて貫通する貫通口が設けられる。貫通口は、第６の挿入管部７６１の軸に対して直交方向に延び、第６の噴出管路７８０を形成する。

第６の噴出管路７８０は、第６の蓋部７６２の側面に形成され、ドーム内部の頂面から延びる第６の天井面７６４と、ドーム内部の側壁から延びる第６の側面７６５と、リング７７０とにより囲まれる。

第６の蓋部７６２の径方向に対する第６の天井面７６４の長さは、第６の側面７６５のそれよりも短い。第６の側面７６５が第６の保護壁７６８を形成する。２つの第６の保護壁７６８どうしの間隔は、第６の蓋部７６２の内端部から外端部に向かうにつれて広がる。つまり、第６の噴出管路７８０は、第６の蓋部７６２の内部から離れるにつれて幅が広くなる。また、第６の噴出管路７８０の最大幅は、観察窓２５１の径よりも小さい。

第６の天井面７６４から流向調整突起７７９が突出する。流向調整突起７７９は、第６の噴出管路７８０の幅方向中央に設けられる。流向調整突起７７９はリング７７０と接触せず、リング７７０と流向調整突起７７９との間に間隔が空けられる。流向調整突起７７９の突出長さは、第６の噴出管路７８０の開口部、すなわち噴出口において最も長く、第６の蓋部７６２の内端部に近づくにつれて短くなる。第６の天井面７６４と流向調整突起７７９とは曲面により連続的に接続される。

第６の側面７６５と連続して第６の保護壁７６８が延びる。第６の保護壁７６８は、中心角９０度の扇柱形状である。扇形の半径を含む面が遠位端面２４９及び第６の蓋部７６２と接続される。２つの第６の保護壁７６８どうしの間隔は、第６の側面７６５との接続部分から端部に向かうに従って広がる。第６の噴出管路７８０の幅及び第６の保護壁７６８どうしの間隔は、観察窓２５１の径よりも小さい。

図２４を用いてリング７７０について説明する。図２４は、リング７７０の内周に第６の挿入管部７６１を挿入した状態を示す。第６の挿入管部７６１は破線で示される。

リング７７０は、所定の厚みを有する環状体であって、円形のリング外周７７１と、Ｄ型のリング内周７７２とを有する。リング内周７７２は、１つの曲面部分７７３と３つの第１から第３の平面部分７７４−７７６とから構成される。曲面部分７７３と第１及び第２の平面部分７７４、７７５、第１の平面部分７７４と第３の平面部分７７６、そして第２の平面部分７７５と第３の平面部分７７６どうしは、曲面を介してなだらかに接続される。曲面部分７７３は、第６の挿入管部７６１の外周における曲面部分７７３と係合する。第１及び第２の平面部分７７４、７７５は、第６の挿入管部７６１の外周における直線部分と係合する。これにより、リング７７０の径方向に対して第６の挿入管部７６１が固定される。

リング７７０は、プレス加工、フォトエッチング加工、レーザー加工、及びワイヤ放電加工等の加工手段により作成可能である。

図２１及び２５を参照すると、遠位端面２４９には、環状溝６６９が設けられる。環状溝６６９は、送気送液口２４３と同軸であって、送気送液口２４３の内径よりも大きく、かつリング７７０の外径と略同じ径を有する。また、環状溝６６９の深さは、リング７７０の厚さとほぼ同じである。送気送液口２４３は、リング外周７７１の径よりも小さな径を有し、リング内周７７２よりも大きな形状を有する。

接着剤を用いてリング７７０を環状溝６６９に取り付けると、リング７７０は径方向に固定される。このとき、送気送液口２４３の中心軸と観察窓２５１の中心軸とを遠位端面２４９上で結ぶ直線ｌと、第３の平面部分７７６とが直交するように、リング７７０を環状溝６６９に固定する。このとき、リング７７０の上面が遠位端面２４９と略同じ平面上に置かれる。

そして、第６の送気送液ノズル７６０をリング７７０及び送気送液口２４３に挿入し、接着剤により固定する。これにより、第６の噴出管路７８０が直線ｌ上に設けられる。直線ｌは、第６の側面７６５から等間隔にある。また、第６の噴出管路７８０は、第６の天井面７６４、第６の側面７６５、及びリング７７０の上面により形成される。

２つの第６の保護壁７６８は、第６の側面７６５と略連続となるように、第６の噴出管路７８０の縁から延びる。第６の保護壁７６８が延びる方向は、第６の噴出管路７８０から噴出した気体又は液体の噴出方向と同じである。すなわち、第６の側面７６５に沿って噴出する気体又は液体の噴出方向に、第６の保護壁７６８が延びる。第６の保護壁７６８が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点における送気送液口２４３の接線ｍ、いいかえると、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さである。

図２５を参照すると、第６の保護壁７６８は、遠位端面２４９から第６の噴出管路７８０の高さ方向に延びる。第６の保護壁７６８が延びる長さ、つまり高さは、第６の噴出管路７８０及び観察窓２５１の高さよりも高く、第６の蓋部７６２の高さと略同じである。

次に、図２５を用いて、送気送液管路２４２から送気送液ノズルに送られる気体又は液体の流れについて説明する。

送気送液管路２４２から気体又は液体、例えば水又は空気（以下、空気等という）が送られると、空気等は第６の挿入管部７６１を経て第６の蓋部７６２の天井面に衝突し、第６の噴出管路７８０に導かれる。第６の噴出管路に導かれた空気等のうち、第６の噴出管路７８０の側面方向に流れた空気等と天井面方向に流れた空気等について説明する。

第６の噴出管路７８０の側面方向に導かれた空気等は、第６の噴出管路７８０の側面から第６の保護壁７６８に沿って流れる。そのため、第６の噴出管路７８０から流出した水又は空気は、第６の保護壁７６８の幅方向に沿って広がるように流れていく。

一方、第６の噴出管路７８０の天井面付近に導かれた空気等は、流向調整突起に衝突する。そして、流向調整突起７７９により分流されて、第６の噴出管路７８０の幅方向に広がるように流れていく。一方、第６の噴出管路７８０の底面すなわちリング７７０と第６の流向調整突起との間には間隔が空けられているため、この部分を流れる水又は空気は、第６の噴出管路７８０が延びる方向に沿って直進する。これにより、第６の噴出管路７８０からまっすぐに噴出する水又は空気の流れが形成される。噴出した水又は空気は、観察窓２５１に導かれ、観察窓２５１に付着した汚物等を除去する。

他方、第１の実施形態において述べたように、第６の保護壁７６８の内縁から外縁に渡る圧力勾配は緩やかである。そのため、第６の保護壁７６８の外縁にある流体が、第６の噴出管路７８０から噴出する気体の流れに巻き込まれることがない。

本実施形態によれば、第６の噴出管路７８０の周囲にある流体を観察窓２５１に吹き付けることなく、迅速に観察窓２５１に付着した流体や異物を迅速に除去することができる。さらに、第６の送気送液ノズル７６０は、第６の噴出管路７８０からまっすぐに噴出する流れと第６の噴出管路７８０の幅方向に広がる流れを形成するため、広範囲に渡って均一な水流又は空気流を生み出すことができる。

また、広範囲に渡って均一な水流又は空気流を生み出すことにより、第６の送気送液ノズル７６０を小型化でき、ＣＣＤ２５６の画角内に第６の送気送液ノズル７６０が入ってしまうこと、及び照明光が第６の送気送液ノズル７６０で反射して撮影画像に影響を与えることを防止できる。そして、組み立て時において第６の送気送液ノズル７６０の噴出方向が規定の位置から多少ずれても、水又は空気を観察窓２５１に導くことができる。

さらに、リング７７０を用いて第６の噴出管路７８０を形成するため、送気送水ノズルのみで噴出管路を形成する場合と比較して、送気送水ノズルを形成しやすい形状にすることができる。

なお、いずれの実施形態においても、撮像素子はＣＣＤに限定されない。

また、いずれの実施形態においても、保護壁の高さは、噴出管路の高さと同じであるとして説明したが、噴出管路の高さの半分以上であればよい。

いずれの実施形態においても、２つの保護壁が延びる長さは、直線ｌと送気送液口２４３との交点を通り、かつ直線ｌと直交する直線ｍよりも観察窓２５１に近づく程度の長さでなくてもよい。送気送水ノズルが噴出する流体が、周囲に存在する流体等を巻き込まない程度の長さであればよい。

１００ 内視鏡装置
１１０ 送気送液スイッチ
１５０ 吸引スイッチ
２００ 内視鏡
２１０ コネクタ
２１１ 給気口
２１２ 給液口
２１３ 負圧供給口
２２０ 操作部
２２１ 気体流出管路
２２２ 鉗子挿入口
２２３ 鉗子管路
２３０ ユニバーサルケーブル
２３１ 気体流入管路
２３２ 液体流入管路
２３３ 負圧管路
２４０ 挿入部
２４１ 吸入管路
２４２ 送気送液管路
２４３ 送気送液口
２４４ 照明レンズ
２４５ 吸入口
２４６ 遠位端部
２４７ 信号ケーブル
２４８ 第１の保護壁
２４９ 遠位端面
２５０ ＣＣＤユニット
２５１ 観察窓
２５２ 絞り板
２５３ 対物レンズ
２５４ 遮光マスク
２５５ カバーガラス
２５６ ＣＣＤ
２５７ 基板
２５８ ケーシング
２６０ 第１の送気送液ノズル
２６１ 第１の挿入管部
２６２ 第１の蓋部
２６３ 第１の噴出管路
２６４ 第１の天井面
２６５ 第１の側面
２６６ 第１の底面
３００ プロセッサ

Claims (7)

1. 内視鏡の遠位端まで気体又は液体を送り、遠位端に開口する送気送液管路と、
   前記送気送液管路の開口に設けられ、前記送気送液管路が送った気体又は液体を所定の方向に向けて噴出する噴出口と、
   前記内視鏡の遠位端から突出すると共に、前記噴出口の縁から前記所定の方向に向けて延びる保護壁とを備え、
   前記保護壁が前記所定の方向に対し前記送気送液管路の開口を超えて延び、かつ前記保護壁の側面が前記送気送液管路の内側面と連続して延びる内視鏡装置。
2. 前記保護壁は、前記内視鏡の遠位端から前記噴出口の天井までの高さの半分以上の高さで前記内視鏡の遠位端から突出する請求項１に記載の内視鏡装置。
3. 内視鏡の遠位端に設けられ、観察対象物からの反射光を取り入れる観察窓をさらに備え、
   前記噴出口は、前記開口の縁と前記観察窓の縁とをつなぐ接線上に設けられる側壁を有し、
   前記保護壁は、前記噴出口の側壁が延びる方向と同じ方向に向けて延びる請求項１に記載の内視鏡装置。
4. 前記保護壁は、前記内視鏡の遠位端に前記噴出口を取り付けるために用いる接着剤により形成される請求項１に記載の内視鏡装置。
5. 前記保護壁は、前記噴出口の縁から突出して、前記噴出口と一体となって形成される請求項１に記載の内視鏡装置。
6. 前記保護壁は、前記内視鏡の遠位端から突出して、前記内視鏡の遠位端と一体となって形成される請求項１に記載の内視鏡装置。
7. 内視鏡の遠位端まで気体又は液体を送り、遠位端に開口する送気送液管路に取り付けられる送気送液ノズルであって、
   前記送気送液管路の開口に設けられ、前記送気送液管路が送った気体又は液体を所定の方向に向けて噴出する噴出口と、
   前記内視鏡の遠位端から突出すると共に、前記噴出口の縁から前記所定の方向に向けて延びる保護壁とを備え、
   前記保護壁が前記所定の方向に対し前記送気送液管路の開口を超えて延び、かつ前記保護壁の側面が前記送気送液管路の内側面と連続して延びる送気送液ノズル。