JP5568529B2 - マーク検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、マーク検出装置に関し、特に、マーク検出装置による原稿の読み取りで得た読取データに基づいて、当該原稿上にマークの記載があるか否かを検出する技術に関する。

従来から、マークシート等の特殊原稿上に記載されたマークを読み取る装置として、ＯＭＲ(Optical Mark Reading：光学式マーク読取)装置が知られている。このＯＭＲ装置は、原稿表面に光を照射した反射光に基づいて、当該原稿上にマークが存在するか否かを検出するものである。また、特許文献１には、画像形成装置によりマークシートを読み取る場合に、マークシートに応じた適切な解像度等を設定することによって、マークシート読取時の読取時間を短縮する技術が示されている。

特開２００２−３５４２１２号公報

マークシート等の原稿に記載されたマークの有無(マークか否か)を検出するためには、上記ＯＭＲ装置が必要であるため、当該マーク検出を行う者はＯＭＲ装置を購入する必要があるが、ＯＭＲ装置の購入はコスト面での負担を生じさせるため、当該コスト面での負担を軽減することが望まれる。また、特許文献１に示されるような画像形成装置によりマークシートを読み取る場合には、マークの読取精度を更に向上させることが望まれる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、マークシート等の原稿上におけるマークを、従来よりも低減されたコストで精度良く検出可能にすることを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、原稿上の画像を読み取る読取部と、
前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像の各部分を、ＯＣＲ処理により、予め定められた複数の標準パターンのいずれに一致するかを照合し、一致するとされた当該標準パターンに対応付けられたキャラクターに変換する変換部と、
前記変換部による変換後のキャラクターが、予め定められた第１の基準キャラクターである場合に、前記原稿上における前記判別対象とされた画像部分がマークであると判別し、当該第１の基準キャラクターではない場合に、前記原稿上における前記判別対象とされた画像部分がマークではないと判別する判別部と、
表示部と、
前記変換部によって変換されたキャラクターと、当該変換されたキャラクターについての前記判別部によるマーク検出の判別結果とを前記表示部に表示させる表示制御部と、
前記表示部によって表示されているキャラクターを、前記第１の基準キャラクターとするか否かを示すキャラクター設定指示をユーザーから受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部に受け付けられた前記キャラクター設定指示に従って、前記表示されているキャラクターを、前記第１の基準キャラクターとする設定、又は前記第１の基準キャラクターから除外する設定のいずれかを行う設定部と
を備えたマーク検出装置である。

この発明によれば、上記変換部が、読取部によって読み取られた読取データをＯＣＲ処理によりキャラクターに変換し、判別部は、当該変換後のキャラクターが上記第１の基準キャラクターである場合に、原稿上における上前記判別対象とされた画像部分がマークであると判別し、当該第１の基準キャラクターではない場合に、原稿上における前記判別対象とされた画像部分がマークではないと判別する。このため、ＯＭＲ処理を行うための特別な装置を購入しなくても、ＯＣＲ処理が可能な画像形成装置等の読取装置を用いて、マークシート等の原稿上におけるマーク有無の判別が可能となる。

また、一旦ＯＣＲ処理によるキャラクター変換を行って、当該変換されたキャラクターに基づいてマークか否かを判別するため、読取データの示す画像の形状から直接にマークか否かの検出を行う得場合よりも精度を向上させることができる。これにより、企業や事務所等の職場環境に一般的に備えられている画像形成装置等を用いて、当該マークを精度良く検出でき、ＯＭＲ装置を購入する必要がない分、従来よりも低減されたコストで当該マークの検出が可能になる。

また、この発明によれば、例えば、ユーザーは、表示部に表示された上記変換されたキャラクター及び判別結果を看て、これと原稿上の記載とを比較すれば、原稿上にマークが有るにも拘わらず、上記判別部による判別結果がマークではないことを示す判別結果であったり、原稿上にマークが無いのに、上記判別部による判別結果がマークであることを示す判別結果であることを把握した場合等に、上記表示されたキャラクターを第１の基準キャラクターとするか否かを任意に変更できるので、判別部によるマークか否かの判別結果の確実性を向上させることが可能になる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のマーク検出装置であって、前記判別部は、前記変換部による変換後のキャラクターが、前記第１の基準キャラクターである場合に、前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像部分がマークであると判別し、前記第１の基準キャラクターとは異なる予め定められた第２の基準キャラクターである場合に、前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像部分がマークではないと判別するものであって、
前記表示制御部は、前記判別部による前記マークの判別が不可能となった前記変換後のキャラクターを前記表示部に表示させ、
前記指示受付部は、前記表示部に表示されたキャラクターを、前記第１又は第２の基準キャラクターのいずれにするかのキャラクター設定指示をユーザーから受け付け、
前記設定部は、前記指示受付部に受け付けられた前記キャラクター設定指示に従って、前記報知された前記キャラクターを前記第１又は第２の基準キャラクターのいずれかに設定するものである。

この発明によれば、上記変換部により、読取データが第１又は第２の基準キャラクターのいずれでもないキャラクターに変換された場合であっても、当該キャラクターを、ユーザーからのキャラクター設定指示に従って、第１又は第２の基準キャラクターとすることができる。このため、例えば、上記マークが想定した通りの形状で原稿上に記載されていない場合に、当該マークの形状を読み取った読取データから変換部が第１又は第２の基準キャラクター以外の予期しないキャラクターに変換しても、ユーザーは、当該予期していなかったキャラクターを第１又は第２の基準キャラクターとすることで、判別部により確実にマークか否かを判別させることができる。これにより、ＯＣＲ処理により原稿上でのマークを検出する際における当該原稿上の画像読取及びマークか否かの判別処理の精度を向上させることができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のマーク検出装置であって、前記変換部による変換処理及び前記判別部による判別処理を行う前記原稿上での領域を示すマークシート領域を記憶する領域記憶部とを備え、
前記変換部及び前記判別部は、前記読取部によって読み取られた画像の読取データであって、前記領域記憶部に記憶されているマークシート領域における読取データに対して前記変換処理及び前記判別処理を行うものである。

この発明によれば、変換部及び判別部は、読取部によって読み取られた画像の読取データであって、上記マークシート領域における読取データに対して変換処理及び判別処理を行うので、同一の原稿に、上記変換処理及び判別処理によりマーク検出の対象とするマークと、ＯＣＲ処理によりキャラクター変換を行うべき画像とが混在する場合であっても、当該マークに対しては的確に変換処理及び判別処理を行い、当該画像に対しては、ＯＣＲ処理によりキャラクター変換を的確に行うことが可能となる。

本発明によれば、マークシート等の原稿上におけるマークを、従来よりも低減されたコストで、かつ精度よく検出することが可能となる。

マーク検出装置の一部をなす画像読取装置としての複合機の機械的構成を示す断面図である。 複合機の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 マーク検出装置によるマーク検出処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 原稿表面の例を示す図である。 原稿上に印刷された印の画像及び当該印内に記入されたマークの画像の例を示す図である。 集計データの例を示す図である。 (Ａ)は変換部によって変換されたキャラクター群の例を仮想的に示す図、(Ｂ)は数式の例を示す図、(Ｃ)は集計値列の例を示す図である。 第１の基準キャラクターを更新する処理を示すフローチャートである。 クライアントコンピューターにおける表示部の表示画面例を示す図である。 マーク検出装置によるマーク検出処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 クライアントコンピューターにおける表示部の表示画面例を示す図である。 マーク検出装置によるマーク検出処理の第３実施形態を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係るマーク検出装置としての画像読取装置及びコンピューターについて図面を参照して説明する。

本発明の一実施形態に係るマーク検出装置は、画像読取装置が有する一部の構成と、コンピューターが有する一部の構成とを備えてなる。図１は、当該マーク検出装置の一部をなす画像読取装置としての複合機の機械的構成を示す断面図である。複合機１は、コピー機能、プリンター機能、スキャナ機能、およびファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えている。複合機１は、装置本体２と、装置本体２の側方（図１においては左方）に配設された給送装置３とを備える。装置本体２は、本体部２０と、手差しトレイ４と、装置本体２の上部に配設された原稿読取部(読取部)５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部(読取部。但し、読取部として必須ではない)６とを備えている。

また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。操作部４７は、スタートキー４７１、テンキー４７２、表示部４７３、リセットキー４７４、及びストップキー４７５等を備えている。

表示部４７３は、複合機１が備える前記の各機能に関する操作ガイド情報等を表示する例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる液晶ディスプレイであり、前記各機能を利用する際に必要な各種設定をユーザーが入力可能とするためにタッチパネル機能を有している。

スタートキー４７１は、ユーザーが印刷実行指示を入力するためのキーである。テンキー４７２は、印刷部数等の数値を入力するためのキーである。リセットキー４７４は、表示部４７３で設定された設定内容をリセットするためのキーである。ストップキー４７５は、実行中の印刷動作を停止させるためのキーである。

原稿読取部５は、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）及び画像照射
ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２と、原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成されている。原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、スキャナ部５１は、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、当該原稿面を走査しつつ取得した前記原稿の画像データを後述する主制御部１０へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、スキャナ部５１は、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿給送部６による前記原稿の搬送動作と同期して、当該搬送動作により搬送された当該原稿を、原稿読取スリット５３を介して読取し、当該読み取った原稿の画像データを主制御部１０へ出力する。

原稿給送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６２と、原稿搬送機構６３と、を備える。原稿搬送機構６３は、図略の給紙ローラ、搬送ローラ、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６３は、給紙ローラ及び搬送ローラの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能とした後、原稿排出部６２へと排出する。また、原稿搬送機構６３は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。

さらに原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように装置本体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。

装置本体２は、それぞれサイズが異なる記録用紙（記録媒体の一例）を収納する複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録用紙に画像を形成して出力する画像形成部４０とを備える。

画像形成部４０は、画像形成機構１２と、定着部４５とを備える。画像形成機構１２は、給紙カセット４６１、給送装置３、及び手差しトレイ４から給紙された記録用紙Ｐにトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成機構１２は、中間転写ベルト１２５と、この中間転写ベルト１２５に隣接して配設された、マゼンタ用、シアン用、イエロー用及びブラック用にそれぞれの画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂと、中間転写ベルト１２５を無担走行させる駆動ローラ１２５ａと、二次転写ローラ４１とを備えている。

各画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂは、それぞれに、感光体ドラム１２１と、現像装置１２２と、トナーカートリッジ（図略）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、一次転写ローラ１２６と、ドラムクリーニング装置１２７とを備えている。

主制御部１００は、プリントジョブ等の実行時に、各色毎の画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｂを駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックのトナー像の転写を重なり合うように行わせ、カラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。

二次転写ローラ４１は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、用紙搬送部４１１から搬送されてきた記録用紙Ｐに転写させる。当該トナー像が転写された記録用紙Ｐは定着部４５により当該トナー像が定着される。

用紙搬送部４１１は、用紙搬送路Ｌ１と、用紙逆送路Ｌ２と、搬送ローラ４６３、４６４、及び４６５を備え、用紙搬送路Ｌに設けられた搬送ローラ４６３及び４６４の駆動により、トナー像が定着された記録紙をスタックトレイ７１は排出トレイ４８まで搬送する。

画像形成部４０が記録用紙の両面に画像を形成して出力する場合には、用紙搬送部４４１は、画像形成部４０において一方の面に画像が形成された前記記録用紙を、排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とした後、当該記録用紙を搬送ローラ４６３の反転によりスイッチバックさせて用紙逆送路Ｌ２に送ることで画像形成部４０の上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部４０により当該記録用紙の他方の面に画像が形成される。

次に、複合機１の構成を説明する。図２は複合機１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

複合機１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、複合機１の全体的な動作制御を司る。

制御ユニット１０は、原稿読取部５、画像処理部３１、画像形成部４０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１、並びに、ネットワークインターフェイス部９１と接続されている。

制御ユニット１０は、主制御部１００と、ネットワーク制御部１０１と、変換部１０２と、領域記憶部１０７とを備えている。

主制御部１００は、上述した複合機１の全体的な動作制御を司る。主制御部１００は、スキャナ機能、コピー機能及びプリンター機能の各機能についての動作制御を実行するために必要な各機構部の駆動及び処理を制御する。

ネットワーク制御部１０１は、ＬＡＮ又はインターネットを通じて外部装置、例えばクライアントコンピューター７等とのネットワーク通信を行うための制御を担当する。例えば、ネットワーク制御部１０１は、ネットワークインターフェイス部９１から、後述する変換部１０２により変換された変換後のキャラクター群からなるデータを送信する。

変換部１０２は、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像の各部分を、予め定められた複数の標準パターンのいずれに一致するかを照合し、一致するとされた当該標準パターンに対応付けられたキャラクターにＯＣＲ処理により変換する。例えば、変換部１０２は、文字や記号等のキャラクターを示す画像として、当該各文字や記号等毎に対応付けられたそれぞれの画像を示すパターンを上記標準パターンとして複数予め記憶している。変換部１０２は、当該標準パターンをテンプレートとして用い、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像の各部分に対して、当該テンプレートを重ねながら順次一致するか否かを照合し、標準パターンと当該各部分について画素データレベル対応の相関を調べることにより、当該テンプレートと同じ又は近似する画像部分を上記読取データから検出する(パターンマッチング)。変換部１０２は、このように検出したテンプレートと同じ又は近似する画像部分を、当該テンプレートに対応付けられたキャラクターに変換する。

領域記憶部１０７は、変換部１０２による変換処理及び判別部７４による判別処理を行う原稿上での領域を示すマークシート領域を記憶する。例えば、ユーザーが、上記マーク記入が行われる用紙としての見本原稿を原稿読取部５に読み取らせると、当該読み取られた画像が表示制御部７５により表示部４７３に表示される。表示部４７３が備えるタッチパネル機能により、ユーザーが、当該原稿の画像を示す表示部４７３の表示画面上で２点を指定すると、当該２点がなす直線を対角線とする矩形領域が上記マークシート領域として操作部４７に入力され、当該入力されたマークシート領域が領域記憶部１０７に記憶される。

なお、領域記憶部１０７は、後述するマーク検出処理の各実施形態において必要な場合にのみ備えられていればよい。

原稿読取部５のスキャナ部５１は、画像照射ランプ５１１及びＣＣＤセンサ５１２を備える。スキャナ部５１は、画像照射ランプ５１１により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサ５１２で受光することにより、原稿から画像を読み取る。

画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部４０により画像形成された後の品質を向上させるために、予め定められた画像処理を行う。画像処理部３１は、補正部３１１及び画像加工部３１２を備える。補正部３１１は、画像形成部４０の画像出力プロセスデータとしての帯電装置１２３の出力電圧、露光装置１２４の露光光量、現像装置１２２の現像バイアス電圧、一次転写ローラ１２６の転写バイアス、二次転写ローラ４１の転写バイアス等の値を調整する。画像加工部３１２は、例えば、原稿読取部５で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行い、或いは、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。画像処理部３１により処理された画像データは、画像メモリー３５に記憶され、又は、画像形成部４０或いはファクシミリ通信部７１等に出力される。

画像メモリー３５は、上記原稿読取部５で読み取られた画像データ等を記憶する。

用紙搬送部４１１は、図１に示した給紙カセット４６１、給紙ローラ４６２、及び搬送ローラ４６３，４６４，４６５等から構成され、給紙カセット４６１に収納されている記録用紙を画像形成部４０及び排出トレイ４８まで搬送する。

画像形成部４０は、上述したように、画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、１２Ｂと、駆動ローラ１２５ａに張架された中間転写ベルト１２５と、二次転写ローラ４１等を備えている。画像形成部４０による画像形成対象となる画像データは、原稿読取部５で読み取られた画像データ、ＬＡＮ及びネットワークインターフェイス部９１を介してローカルエリア内のクライアントコンピューター７等から送信されてきた画像データ等から送信されてきた画像データ等である。

操作部４７は、表示部４７３等を備え、表示部４７３によるタッチパネル機能及び上述した各操作キー群により複合機１についてのユーザーからの指示を受け付ける。

ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。ファクシミリ通信部７１は、例えば原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８１は、原稿読取部５によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤ８１に記憶されている画像データは、複合機１及びこれに採用される各種プログラムで用いられる。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ５等を介して、クライアントコンピューター７等と種々のデータの送受信を行う。例えば、ネットワークインターフェイス部９１は、ネットワークインターフェイス部９１及びＬＡＮ５等を介して、変換部１０２によって変換されたキャラクター群からなるデータをクライアントコンピューター７に送信する。

クライアントコンピューター７は、ネットワーク制御部７０と、主制御部７２と、表示部７３と、判別部７４と、表示制御部７５と、指示受付部７６と、設定部７７と、集計部７８とを備える。ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成されてクライアントコンピューター７に備えられる制御ユニットがネットワーク制御部７０乃至集計部７８として機能してもよいし、ネットワーク制御部７０乃至集計部７８のそれぞれが回路により別個に構成されていてもよい。

ネットワーク制御部７０は、ネットワークを通じたデータ通信を制御する。主制御部７２は、クライアントコンピューター７の全体的な動作制御を司る。

なお、クライアントコンピューター７は、当該マーク検出装置の一部をなすコンピューターの一実施形態である。

判別部７４は、例えば、変換部１０２によって変換されるキャラクターのうち、黒一色の四角形状の画像又はこれ近似する画像に形状が似た

…等の複数のキャラクターを第１の基準キャラクターとして予め記憶している。

判別部７４は、複合機１の変換部１０２による上記変換後のキャラクターが、予め定められた第１の基準キャラクターであるか否かを判断し、当該キャラクターが第１の基準キャラクターであれば、複合機１の原稿読取部５によって読み取られた読取データにおける当該キャラクターに対応するとされた画像部分がマークであると判別し、当該キャラクターが第１の基準キャラクターでなければ、原稿読取部５によって読み取られた読取データにおける当該キャラクターに対応するとされた画像部分がマークではないと判別する。当該マークとは、原稿上に印刷により示された指定位置に筆記具での塗りつぶし等により人の手書き等で記入された印をいう。例えば、原稿の全部又は一部が所謂マークシートである場合に、当該マークシート上の所定箇所に、人により筆記具で記入された印等が当該マークである。

表示制御部７５は、変換部１０２によって変換されたキャラクターと、当該変換されたキャラクターについての判別部７４によるマーク検出の判別結果とを表示部７３に表示させる制御等を行う。

指示受付部７６は、表示制御部７５による表示制御の下で表示部７３に表示されているキャラクターを、上記第１の基準キャラクターとするか否かを示すキャラクター設定指示等をユーザーから受け付ける。当該キャラクター設定指示は、ユーザーによる操作部(キ
ーボード、マウスポインタ等。クライアントコンピューター７に備えられる)７０１の操
作で入力され、当該入力されたキャラクター設定指示が指示受付部７６に受け付けられる。

設定部７７は、指示受付部７６に受け付けられた上記キャラクター設定指示の示す内容に従って、上記表示部７３に表示されているキャラクターを、第１の基準キャラクターとする設定、又は第１の基準キャラクターから除外する設定のいずれかを行う。すなわち、設定部７７は、指示受付部７６に受け付けられた上記キャラクター設定指示が、表示部７３に表示されているキャラクターを第１の基準キャラクターとすることを示す場合は、当該キャラクターを第１の基準キャラクターに設定し、指示受付部７６に受け付けられた上記キャラクター設定指示が、表示部７３に表示されているキャラクターを第１の基準キャラクターから除外することを示す場合は、当該キャラクターを第１の基準キャラクターから除外する設定を行う。

集計部７８は、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像の各部分について上記判別部７４により判別されたマークであるか否かの判別結果を集計する。

なお、指示受付部７６、表示制御部７５、及び設定部７７は、後述するマーク検出処理の各実施形態において必要な場合にのみ備えられていればよい。

次に、マーク検出装置によるマーク検出処理の第１実施形態を説明する。図３はマーク検出装置によるマーク検出処理の第１実施形態を示すフローチャートである。図４は原稿表面の例を示す図である。図５に、原稿ｍ上に印刷された印ｐの画像、及び当該印ｐ内に記入されたマークの画像の例を示す図である。図６は、集計データの例を示す図である。図７は、(Ａ)は変換部によって変換されたキャラクター群の例を仮想的に示す図、(Ｂ)は数式の例を示す図、(Ｃ)は集計値列の例を示す図である。

ユーザーによる操作部４７の操作で、原稿読取部５によって読み取られた読取データの示す画像から、予め定められたマークの形状を示す画像を検出するマーク検出処理の実行を求めるマーク検出指示が操作部４７に入力されると(Ｓ１でＹＥＳ)、主制御部１００が原稿読取部５に、原稿載置台６１又は原稿台５２等に載置された原稿の画像を読み取らせる(Ｓ２)。但し、当該マーク検出指示は、ユーザーによるクライアントコンピューター７の操作部７０１の操作により当該クライアントコンピューター７に入力され、ネットワーク制御部７０が複合機１側に当該マーク検出指示を出力し、複合機１のネットワーク制御部１０１が当該マーク検出指示を受け取って、主制御部１００が上記原稿読取部５に原稿読取を行わせるようにしてもよい。

例えば、図４に示すように、当該読取の対象とする原稿ｍ上には、正方形状の印ｐが印刷されており、当該印ｐにより記入者がマークを記入すべき位置が示されている。原稿ｍ上において当該印ｐで囲まれた領域に記入者がマークを筆記具等で書き込むことによって、当該原稿ｍ上にマークが記される。このようにマークが記入された原稿を原稿読取部５が読み取ると、印ｐの画像と、当該印ｐ内に記入されたマークの画像とが読取データとして読み取られる。

続いて、変換部１０２は、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像の各部分について、上述したＯＣＲ処理によるキャラクター変換を行う(Ｓ３)。変換部１０２は、上記のように、原稿読取部５による原稿の読み取りで得られた読取データが示す画像の各部分に対して、標準パターンをテンプレートとして用いた上述したＯＣＲ処理によるキャラクターへの変換処理を行う。ここで、当該読取データの示す画像には、印ｐの画像及び当該印ｐ内に記入されたマークの画像が含まれるため、変換部１０２は、これら印ｐの画像及びマークの画像をキャラクターに変換する。

ここで、印ｐを示す四角形状の内側全てが塗りつぶされた黒一色の四角形状の画像又はこれ近似する画像となるマークｍｋは、図５に例を示す形状となる。このため、マークｍｋは、変換部１０２のＯＣＲ処理により、黒一色の四角形状の画像又はこれ近似する画像に形状が似た

…等のキャラクターに変換される。

一方、記入者によるマークの記入がされておらず、白抜き正方形状の印ｐ、図５に例を示す形状となる。このため、印ｐは、変換部１０２のＯＣＲ処理により、白抜き正方形状の画像又はこれに近似する画像に形状が似た

…等のキャラクターに変換される。

この後、ネットワーク制御部１０１は、ネットワークインターフェイス部９１から、クライアントコンピューター７等の後述する集計を行うためのコンピューターに、Ｓ３において上記変換部１０２により変換された変換後のキャラクター群からなるデータを送信する(Ｓ４)。

クライアントコンピューター７では、ネットワーク制御部７０が図略のネットワークインターフェイス部を介して、上記変換後のキャラクター群からなるデータを受信すると(ＳＳ１)、その判別部７４は、当該変換されたキャラクターが、上述した第１の基準キャラクターであるか否かを判断し(ＳＳ２)、当該キャラクターが第１の基準キャラクターであれば(ＳＳ２でＹＥＳ)、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像において、当該キャラクターに対応する画像部分が、記入者によって記入されたマークｍｋであると判別する(ＳＳ３)。また、判別部７４は、当該変換されたキャラクターが、第１の基準キャラクターでなければ(ＳＳ２でＮＯ)、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像において、当該キャラクターに対応する画像部分が、記入者によって記入されたマークｍｋではないと判別する(ＳＳ５)。

すなわち、変換部１０２による上記変換は、読み取られた原稿の画像データに対して単にＯＣＲ処理を行うものであるが、この判別部７４では、当該ＯＣＲ処理により変換されたキャラクターが、上記記入されたマークｍｋを示す画像が変換されてなるキャラクターか、白抜き四角形状の印ｐを示す画像が変換されてなるキャラクターかが判別される。

例えば、上記第１の基準キャラクターとして、上記記入されたマークｍｋを示す黒一色の四角形状の画像又はこれ近似する画像に形状が似た

…等のキャラクターが予め選定され、当該選定された複数のキャラクターが第１の基準キャラクターとして判別部７４に予め記憶されている。なお、上記マークが記入されず白抜き正方形状の印ｐを示す画像又はこれに近似する画像は、変換部１０２により、当該白抜き正方形状の画像に近似する

…等のキャラクターに変換されると想定されるため、第１の基準キャラクターとしては、少なくとも、これらのキャラクターは除外したものが記憶されることが望ましい。

これにより、原稿上に記載された或る画像が原稿読取部５により読み込まれて、いずれかのキャラクターに変換部１０２により変換されたときに、判別部７４が、当該変換されたキャラクターが第１キャラクターに該当することをもって、上記読み込まれた画像がマークｍｋであると判別することで、原稿上にマークｍｋが存在することを正確に識別できる。

上記のようにして、原稿読取部５によって読み取られた原稿(原稿が複数枚である場合はその全て)の読取データが示す画像の全ての部分について上記キャラクター変換及び判別が行われると、集計部７８により集計が行われる(ＳＳ４)。そして、当該マーク検出処理としての一連の処理を終了する(ＥＮＤ)。

例えば、図４に示したように、原稿ｍ上に各問毎に５つの印ｐが印刷されており、当該５つの印ｐのうちの一つに記入者によりマークｍｋが記入される場合、集計部７８は、判別部７４によって判別された各原稿についての判別結果を用いて、複数の原稿のそれぞれの問(図４のＱ１，Ｑ２，Ｑ３，…)毎に、第１番目から第５番目の各印ｐに記されたマークｍｋの数を算出し、例えば、図６に示すような集計データを作成する。

このような集計を行う場合、集計部７８は、判別部７４によって判別された各原稿についての各判別結果が示す、マークｍｋであるか否かの情報と、各判別結果に対応するマークｍｋ又は印ｐの位置を示す情報とを用いて、複数の原稿のそれぞれの問(図４のＱ１，Ｑ２，Ｑ３，…)毎に、第１番目から第５番目の各印ｐに記されたマークｍｋの数を算出し、図６に示す集計データを作成する。例えば、マークシートとしての原稿には、それぞれの問(図４のＱ１，Ｑ２，Ｑ３，…)の近傍に黒色等のインクで図略のタイミングマークが印刷されているものとする。この場合、変換部１０２は、各原稿についての読取データの示す画像の各部分をキャラクター変換する際、当該各原稿についての読取データの示す画像から当該タイミングマークの画像を検出し、当該検出したタイミングマークに基づいて各問毎にマークｍｋ又は印ｐの位置情報を取得する。変換部１０２による当該タイミングマークの検出は、例えば、上述したパターンマッチングと同様にして行う。

複合機１による当該マーク検出処理によれば、ＯＭＲ処理が可能な特別な装置を購入しなくても、ＯＣＲ処理が可能な画像形成装置等に備えられる読取装置を用いて、マークシート等の原稿上におけるマーク検出が可能である。これにより、企業や事務所等の職場環境に一般的に備えられている画像形成装置等を用いて、当該マークを精度良く検出でき、ＯＭＲ装置を購入する必要がない分、従来よりも低減されたコストで当該マークの検出が可能になる。

また、一旦ＯＣＲ処理によるキャラクター変換を行って、当該変換されたキャラクターに基づいてマークか否かを判別するため、読取データの示す画像の形状から直接にマークか否かの検出を行う場合よりもマーク検出精度を向上させることができる。単に読取データが示す画像の形状から直接にマークか否かの判定を行う場合は、単に原稿上の汚れ等を画像として読み取ってしまったり、読取が必要な画像の一部が欠落したりすることでマークか否かの判定に悪影響を及ぼす虞があるが、本発明では、一度ＯＣＲ変換によるキャラクター変換後のキャラクターに基づいてマークか否かの判定を行うため、読取部の読取能力の変更によるマーク検出精度の低下が抑制される。

なお、上記では、判別部７４は、第１の基準キャラクターとして、上記記入されたマークｍｋを示す黒一色の四角形状の画像又はこれ近似する画像に形状が似た

…等のキャラクターを記憶しており、変換部１０２により変換されたキャラクターが当該第１の基準キャラクターである場合に、原稿読取部５によって読み取られた読取データの示す画像のうち当該キャラクターに該当する部分が、マークｍｋであると判別するが、これに代えて、判別部７４は、白抜き正方形状の画像に近似する

…等の予め選定されて記憶しているキャラクター群に該当しないキャラクターを、上記第１の基準キャラクターとし、上記マークか否かの判別に用いるようにしてもよい。

この場合、集計としては、上述したものの他、以下に示すものを用いることができる。例えば、変換部１０２によって変換されたデータの示すキャラクター群をネットワーク制御部７０が受信したとき、判別部７４は、当該キャラクター群を示すデータを各問毎に区分けし、各原稿のデータ毎に整列させる(図７(Ａ))。判別部７４及び集計部７８は、関数からなる数式を用いて、図７(Ｃ)に示す集計値列を算出する。この場合、判別部７４は、上記数式として、例えば、各原稿の各問毎に、当該問に含まれる第１番目から第５番目までの印ｐに対して、白抜き正方形状の画像に近似する

…等のキャラクター群に該当しない注目キャラクターであるかを順次検出して、当該注目キャラクターが検出された印ｐが何番目であるかを検出し、当該検出した何番目であるかの情報を判別結果とする数式を用いる。なお、当該数式の例は、図７(Ｂ)に示している。集計部７８は、当該注目キャラクターが検出された印ｐが何番目であるかを示す当該判別部７４による判別結果を各問毎に区分けし、各原稿のデータ毎に整列させた集計値列を作成する(図７(Ｃ))。

次に、第１の基準キャラクターを更新する処理を説明する。図８は、第１の基準キャラクターを更新する処理を示すフローチャートである。図９は、クライアントコンピューター７における表示部７３の表示画面例を示す図である。

ユーザーによるクライアントコンピューター７の操作部７０１の操作で、判別部７４による上記マーク検出の判別結果を表示させる指示が操作部７０１に入力されると(ＳＳ１１でＹＥＳ)、表示制御部７５は、図９に示すように、この時点で判別部７４により判別されている判別結果、すなわち、判別対象とされた各キャラクターと、当該各キャラクターについてのマーク検出の判別結果とを、判別部７４が内蔵するメモリー等から読み出し、表示部７３に表示させる(ＳＳ１２)。

この表示時に、ユーザーによる操作部７０１の操作で(例えば、マウスポインタ等により、図９において、所望のキャラクターを指定した後、「第１の基準キャラクターに設定」ボタンＢ１を押下)、表示部７３に表示されている各キャラクターを第１の基準キャラクターに設定する指示が操作部７０１に入力された場合は(ＳＳ１３で「設定指示」)、設定部７７は、判別部７４が第１の基準キャラクターとして記憶しているキャラクター群に当該キャラクターを追加する設定を行う(ＳＳ１４)。一方、ユーザーによるマウスポインタ操作等で、図９において、所望のキャラクターを指定した後、「第１の基準キャラクターから除外」ボタンＢ２を押下する等により、表示部７３に表示されている各キャラクターを第１の基準キャラクターから除外する指示が操作部７０１に入力された場合は(ＳＳ１３で「除外指示」)、設定部７７は、判別部７４が第１の基準キャラクターとして記憶しているキャラクター群から当該キャラクターを削除する(ＳＳ１５)。

これにより、例えば、ユーザーは、表示部７３により表示された上記変換されたキャラクター及びマーク検出の判別結果を看て、原稿上にマークが有るにも拘わらず(例えば、上記マークが原稿上に、想定した通りの形状で記載されていない等により)、判別部７４による判別結果がマークではないことを示す判別結果であったり、原稿上にマークが無いのに、上記判別部７４による判別結果がマークであることを示す判別結果であることを把握した場合等には、上記表示されたキャラクターを第１の基準キャラクターとするか否かを指示することで、判別部７４によるマーク検出の確実性を向上させることが可能になる。

次に、マーク検出装置によるマーク検出処理の第２実施形態を説明する。図１０はマーク検出装置によるマーク検出処理の第２実施形態を示すフローチャートである。図１１は、クライアントコンピューター７における表示部７３の表示画面例を示す図である。なお、上述した第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。また、複合機１の処理は第１実施形態と同様であるため図１０では図示を省略する。

この第２実施形態では、クライアントコンピューター７の判別部７４は、マークであると判別する第１の基準キャラクターに加えて、更に、マーク無しと判別する第２の基準キャラクターを予め記憶している。第１の基準キャラクターは、変換部１０２により、黒一色の四角形状の画像又はこれに近似する画像が変換される可能性が高いキャラクター、例えば、上記

…等とされる。また、第２の基準キャラクターは、変換部１０２により、当該白抜き正方形状の画像又はこれに近似する画像が変換される可能性が高いキャラクター、例えば、

…等とされる。

判別部７４は、複合機１の変換部１０２による変換されたキャラクターが、上述した第１の基準キャラクターであるか、第２の基準キャラクターであるか、更には、第１又は第２の基準キャラクターのいずれでもないキャラクターかを判断する(ＳＳ２２)。

ここで、判別部７４は、変換されたキャラクターが第１の基準キャラクターであれば(ＳＳ２２で「第１の基準キャラクター」)、当該変換されたキャラクターに対応する画像部分(原稿読取部５によって読み取られた読取データの示す画像の一部分)がマークであると判別する(ＳＳ２３)。また、判別部７４は、当該変換されたキャラクターが、第２の基準キャラクターであれば(ＳＳ２２でで「第２の基準キャラクター」)、当該変換されたキャラクターに対応する画像部分マークではないと判別する(ＳＳ２９)。

そして、判別部７４が、変換されたキャラクターが、第１又は第２の基準キャラクターのいずれでもないキャラクターと判別した場合には(ＳＳ２２で「判別不可」)、判別部７４は、該変換されたキャラクターがマークであるか否かについて判別不可である旨を記憶する(ＳＳ２７)。

ここで、判別部７４は、変換部１０２によって変換された全てのキャラクターについて判別処理を終了しているか否かを判断し(ＳＳ２４)、当該変換された全てのキャラクターについて判別処理を終了している場合は(ＳＳ２４でＹＥＳ)、第１実施形態と同様に集計部７８が集計を行う(ＳＳ２８)。そして、当該マーク検出処理としての一連の処理を終了する(ＥＮＤ)。

また、判別部７４が、当該変換された全てのキャラクターについて未だ判別処理を終了していないキャラクターが残っている場合は(ＳＳ２４でＮＯ)、表示制御部７５は、図１１に示すように、判別部７４により第１及び第２の基準キャラクターのいずれでもない(判別不可)と判別されたキャラクターを表示部７３に表示させる(ＳＳ２５)。

この表示時に、ユーザーによる操作部７０１の操作で(例えば、マウスポインタ等により、図１１において、所望のキャラクターを指定した後、「第１の基準キャラクターに設定」ボタンＢ３を押下)、表示部７３に表示されているキャラクターを第１の基準キャラクターに設定する指示が操作部７０１に入力されると(ＳＳ２６で「第１の基準キャラクター」)、設定部７７は、判別部７４が第１の基準キャラクターとして記憶しているキャラクター群に当該キャラクターを追加する設定を行う(ＳＳ２７)。一方、ユーザーによる操作部７０１の操作で(例えば、マウスポインタ等により図１１において、所望のキャラクターを指定した後、「第２の基準キャラクターに設定」ボタンＢ４を押下)、表示部７３に表示されているキャラクターを第２の基準キャラクターに設定する指示が操作部７０１に入力されると(ＳＳ２６で「第２の基準キャラクター」)、設定部７７は、判別部７４が第２の基準キャラクターとして記憶しているキャラクター群に当該キャラクターを追加する設定を行う(ＳＳ３０)。

この後、処理はＳＳ２２に戻る。但し、ＳＳ２６乃至ＳＳ２８を経た後のＳＳ２２では、判別部７４は、上記表示されていたキャラクターが、ＳＳ２６及びＳＳ２８の処理後における、第１の基準キャラクターであるか、第２の基準キャラクターであるか、更には、第１又は第２の基準キャラクターのいずれでもないキャラクターかを判断する。

これにより、上記変換部１０２により、原稿読取部５によって読み取られた読取データの示す画像が、第１又は第２の基準キャラクターのいずれでもないキャラクターに変換された場合であっても、当該キャラクターは、ユーザーからのキャラクター設定指示に従って、第１又は第２の基準キャラクターとして設定される。このため、例えば、上記マークが原稿上に、想定した通りの形状で記載されておらず、当該形状を読み取った画像データが変換部１０２により第１又は第２の基準キャラクター以外の予期しないキャラクターに変換されても、ユーザーは、当該予期していなかったキャラクターを第１又は第２の基準キャラクターとし、判別部７４により確実にマークであるか否かを判別可能とすることができる。

次に、マーク検出装置によるマーク検出処理の第３実施形態を説明する。図１２はマーク検出装置によるマーク検出処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、上述した第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。

この第３実施形態では、複合機１の変換部１０２は、変換処理を行う前に、領域記憶部１０７に記憶されているマークシート領域を示す情報に従って、原稿読取部５によって読み取られた読取データの示す領域から、上述したマークシート領域と、マークシート領域以外の領域を判断する(Ｓ１３)。

そして、変換部１０２は、マークシート領域でないと判断した領域には(Ｓ１３で「通常領域」)、原稿読取部５によって読み取られた読取データにおける当該領域に対応する領域の読取データについて、上記ＯＣＲ処理のみを行って(Ｓ１６)、処理を終了する。このＳ１６による変換結果は、クライアントコンピューター７への変換後データの送信は行われず、クライアントコンピューター７におけるマーク判別処理及び集計処理は行われない。

一方、変換部１０２は、マークシート領域であると判断した領域には(Ｓ１３で「マークシート領域」)、原稿読取部５によって読み取られた読取データが示す画像の各部分について、第１又は第２実施形態と同様に、上記ＯＣＲ処理を行い(Ｓ１４)、その後にネットワーク制御部１０１が当該変換後のキャラクターからなる変換後データをクライアントコンピューター７に送信し(Ｓ１５)、クライアントコンピューター７において、第１又は第２実施形態と同様の判別処理及び集計処理が行われる(ＳＳ４０)。そして、当該マーク検出処理としての一連の処理を終了する(ＥＮＤ)。

これによれば、同一の原稿に、上記マーク検出処理の対象とするマークと、通常のＯＣＲ処理によるキャラクター変換を行いたい画像とが混在している場合であっても、当該マークに対しては的確に変換処理及び判別処理を行い、当該画像に対しては、ＯＣＲ処理によるキャラクター変換のみを的確に行うことが可能である。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係るマーク検出装置が、画像読取装置としての複合機１の一部構成と、クライアントコンピューター７の一部構成とを備えてなるとして説明しているが、本発明に係るマーク検出装置はこれに限定されない。例えば、上記画像読取装置としては、複合機１に代えて、スキャナ装置等の原稿上の画像を読取可能な装置を用いることも可能である。また、上記実施形態では、マーク検出装置は、複合機１の一部構成と、クライアントコンピューター７の一部構成とを備えてなるとしているが、複合機１が当該クライアントコンピューター７の当該一部構成までを備え、複合機１等の画像形成装置のみでマーク検出装置をなすものとしてもよい。

なお、図１乃至図１２を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 複合機
５ 原稿読取部
１０ 制御ユニット
１００ 主制御部
１０１ ネットワーク制御部
１０２ 変換部
１０７ 領域記憶部
７ クライアントコンピューター
７０ ネットワーク制御部
７１ ファクシミリ通信部
７２ 主制御部
７３ 表示部
７４ 判別部
７５ 表示制御部
７６ 指示受付部
７７ 設定部
７８ 集計部
７０１ 操作部

Claims (3)

1. 原稿上の画像を読み取る読取部と、
   前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像の各部分を、ＯＣＲ処理により、予め定められた複数の標準パターンのいずれに一致するかを照合し、一致するとされた当該標準パターンに対応付けられたキャラクターに変換する変換部と、
   前記変換部による変換後のキャラクターが、予め定められた第１の基準キャラクターである場合に、前記原稿上における前記判別対象とされた画像部分がマークであると判別し、当該第１の基準キャラクターではない場合に、前記原稿上における前記判別対象とされた画像部分がマークではないと判別する判別部と、
   表示部と、
   前記変換部によって変換されたキャラクターと、当該変換されたキャラクターについての前記判別部によるマーク検出の判別結果とを前記表示部に表示させる表示制御部と、
   前記表示部によって表示されているキャラクターを、前記第１の基準キャラクターとするか否かを示すキャラクター設定指示をユーザーから受け付ける指示受付部と、
   前記指示受付部に受け付けられた前記キャラクター設定指示に従って、前記表示されているキャラクターを、前記第１の基準キャラクターとする設定、又は前記第１の基準キャラクターから除外する設定のいずれかを行う設定部と
   を備えたマーク検出装置。
2. 前記判別部は、前記変換部による変換後のキャラクターが、前記第１の基準キャラクターである場合に、前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像部分がマークであると判別し、前記第１の基準キャラクターとは異なる予め定められた第２の基準キャラクターである場合に、前記読取部によって読み取られた読取データが示す画像部分がマークではないと判別するものであって、
   前記表示制御部は、前記判別部による前記マークの判別が不可能となった前記変換後のキャラクターを前記表示部に表示させ、
   前記指示受付部は、前記表示部に表示されたキャラクターを、前記第１又は第２の基準キャラクターのいずれにするかのキャラクター設定指示をユーザーから受け付け、
   前記設定部は、前記指示受付部に受け付けられた前記キャラクター設定指示に従って、前記報知された前記キャラクターを前記第１又は第２の基準キャラクターのいずれかに設定する請求項１に記載のマーク検出装置。
3. 前記変換部による変換処理及び前記判別部による判別処理を行う前記原稿上での領域を示すマークシート領域を記憶する領域記憶部とを備え、
   前記変換部及び前記判別部は、前記読取部によって読み取られた画像の読取データであって、前記領域記憶部に記憶されているマークシート領域における読取データに対して前記変換処理及び前記判別処理を行う請求項１又は請求項２に記載のマーク検出装置。

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