JP5565514B2 - 加湿装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、加湿運転停止後に気化フィルタの乾燥運転を行う加湿装置の制御方法に関する。

従来の気化式加湿装置は、給水タンクから供給された水を貯える水槽部と、その水槽部の水を吸水して湿潤する吸水性を有する気化フィルタと、室内空気を循環させる送風機とを備えている。気化式加湿装置の加湿運転中は、送風機により吸込口から取り込んだ室内空気を前記気化フィルタに通すことで加湿を行い、その加湿された空気を吹出口から室内へ放出していた。このため、加湿運転停止後に加湿装置内部の気化フィルタに雑菌が繁殖すると、吹出口から悪臭や雑菌が放出されることがあった。

そこで、特許文献１にかかる従来の加湿装置は、空気を加湿する中空円筒形状の加湿フィルタと、送風手段と、水供給手段としての貯水槽とを具備している。加湿フィルタは、通気性のある疎水層と吸水層とを備えており、その疎水層のみが貯水槽の水に浸漬しながら回転することによって、加湿フィルタ全体への給水を行うものである。これにより、高効率な加湿を可能とし、加湿フィルタの回動停止時には、加湿フィルタの吸水層には水が供給されず、疎水層も浸水していない部分はすぐに乾燥し、加湿フィルタ上のカビなどの繁殖を抑制することができる。

特開２００８−２２４１７０号公報

このような特許文献１の加湿装置にあっては、加湿運転が停止すると、加湿フィルタの回動が停止し、加湿フィルタの疎水層の一部が貯水槽の水に浸水しているだけで、吸水層に水が供給されないためすぐに乾燥すると記載されている。しかしながら、特許文献１の加湿装置内部では、疎水層が乾燥しても吸水層が自然乾燥するまでに時間がかかるため、加湿フィルタ上でカビなどが繁殖するおそれがあるという問題があった。

また、特許文献１では、加湿運転停止後の乾燥運転については明確に記載されていないが、仮に乾燥運転を行ったとしても、貯水槽の中に加湿フィルタが設置されているため、貯水槽の壁で加湿フィルタの一部が隠れてしまい、乾燥運転を行ったとしてもその部分に風が当たらず、乾燥し難いことから、カビや雑菌が繁殖してヌメリや異臭の原因となるおそれがあるという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、加湿運転停止後に気化フィルタに含まれる水分を十分に乾燥させてから運転を停止することで、気化フィルタにカビや雑菌が繁殖するのを抑制し、ヌメリや異臭を放つことのない加湿装置の制御方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の加湿装置の制御方法は、加湿装置で実行される制御方法であって、前記加湿装置は、送風機と、気化フィルタと、フィルタ回転手段と、前記気化フィルタの外周部に設けられ気化フィルタの回転により水を汲み上げて気化フィルタに水を湿潤させる吸水手段と、計時手段と、制御手段とを備え、前記制御手段が、前記フィルタ回転手段により前記気化フィルタを回転させ、前記吸水手段により給水トレイに貯めた水を汲み上げて前記気化フィルタに水を湿潤させる工程と、前記制御手段が、前記気化フィルタに前記送風機による空気を通過させて空気を加湿する加湿運転を行う工程と、前記制御手段が、加湿運転の停止後に前記気化フィルタの回転を停止し、前記送風機の送風によって前記気化フィルタを乾燥させる乾燥運転を行う工程と、を含み、前記気化フィルタの乾燥運転工程は、前記フィルタ回転手段により前記気化フィルタの回転を停止させ、前記送風機による送風運転を一定時間行った後、前記給水トレイに隠れた前記気化フィルタの領域を前記給水トレイより上に露出するまで前記気化フィルタを前記フィルタ回転手段により回転させ、前記送風機により送風運転をさらに一定時間行って乾燥させることを特徴とする。

本発明によれば、加湿運転停止後に気化フィルタに含まれる水分を十分に乾燥させてから運転を停止することにより、気化フィルタにカビや雑菌が繁殖するのを抑制し、悪臭雑菌を放つことのない加湿装置の制御方法が得られるという効果を奏する。

図１は、本発明にかかる加湿装置の前方方向の外観斜視図である。 図２は、本発明にかかる加湿装置の後方方向の外観斜視図である。 図３は、図１のＸ−Ｘ線断面図である。 図４は、本発明にかかる加湿装置の制御ブロック構成図である。 図５は、加湿運転モードにおける自動湿度設定運転のテーブルデータを示す図である。 図６は、図２の加湿装置から筐体とプレフィルタ、集塵フィルタ、ヒータ脱臭ユニットを取り除いた内部構造を示す斜視図である。 図７は、図１の加湿装置から筐体を取り除いた内部構造を示す斜視図である。 図８は、図６の加湿装置から水車型の気化フィルタと給水トレイを抜き出して拡大した斜視図である。 図９−１は、図８の気化フィルタと給水トレイを白抜矢印Ａ方向から見た矢指図である。 図９−２は、図９−１の気化フィルタを９０度回転させた図である。 図１０は、本発明にかかる加湿装置の制御方法を説明するフローチャートである。

以下に、本発明にかかる加湿装置の制御方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明による構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。

まず、加湿装置の外観の構成を説明する。図１は、本発明にかかる加湿装置の前方方向の外観斜視図であり、図２は、本発明にかかる加湿装置の後方方向の外観斜視図である。

加湿装置１００は、気化式の加湿方式を採用する加湿装置であり、図１および図２に示すように、筐体１０が縦長の略直方体形状で構成されており、面積の最も大きい一方の側面を前面パネル３２とし（図１参照）、前面パネル３２と対向する他方の側面を背面パネル３４として（図２参照）、多数の開口部を設けた空気の吸込口２６が形成されている。前面パネル３２と背面パネル３４以外の側面には、加湿装置１００を持ち運ぶための把手を兼ねた凹部が形成されている。また、加湿装置１００の上面部には、ユーザが加湿装置１００を運転操作するための各種ボタンやランプ等が配置された操作パネル４４と、その操作パネル４４に隣接する位置に手動により開閉可能な矩形状のルーバ３０とが配されている。このルーバ３０は、後述の図３に示すように上方に開閉可能であって、ルーバ３０を開くことによって加湿された空気の吹出口２８となる。また、図１に示すように、加湿装置１００の上面部と前面パネル３２とが接する一辺の角部には、後述する臭いセンサ６０、温度センサ６２、湿度センサ６４をまとめたセンサユニットが配置されている。

次に、加湿装置の具体的な内部構成について図を用いて説明する。図３は、図１のＸ−Ｘ線断面図であり、図４は、本発明にかかる加湿装置の制御ブロック構成図である。また、図５は、加湿運転モードにおける自動湿度設定運転のテーブルデータを示す図であり、図６は、図２の加湿装置から筐体とプレフィルタ、集塵フィルタ、ヒータ脱臭ユニットを取り除いた内部構造を示す斜視図であり、図７は、図１の加湿装置から筐体と給水タンクとを取り除いた内部構造を示す斜視図である。図８は、図６の加湿装置から水車型の気化フィルタと給水トレイを抜き出して拡大した斜視図であり、図９−１は、図８の気化フィルタと給水トレイを白抜矢印Ａ方向から見た矢指図であり、図９−２は、図９−１の気化フィルタを９０度回転させた図である。

［加湿装置］
加湿装置１００は、図３、図６、図７に示すように筐体１０が縦長の略直方体形状で構成されているため、高さ方向の空間を使って空気の流れを作ることで、設置スペースを少なくすることができる。実施例１の加湿装置１００における構成は、図３に示すように、筐体１０の内部に吸込口２６から吹出口２８までを結ぶ空気通路が形成されている。この空気通路の途中に設けられた送風機１２は、ファンモータ１２ａとファン１２ｂで構成され、ファンモータ１２ａがファン１２ｂを回すことによって、吸込口２６から外部空気を吸引する（白抜き矢印Ａ）。吸引された空気は、既存の脱臭装置等で使用されているプレフィルタ５０、集塵フィルタ５２、およびヒータ脱臭ユニット５４を通過する間に、除塵・脱臭処理が行われる。そして、実施例１の加湿装置１００における特徴的な構成の一つは、送風機１２の風上側に配置された気化フィルタ１４である。気化フィルタ１４のフィルタ材としては、ここでは、ポリエステルとレーヨンを５０：５０の割合で配合し、プリーツ構造に形成したもので、通気性と吸水性を兼ね備えているが、必ずしもこの材質や配合割合に限定されない。この気化フィルタ１４は、水を吸水して湿潤した状態で空気が通過する間に、水が気化して空気を加湿するものである。そして、送風機１２は、気化フィルタ１４で加湿された空気を上方へ伸びる空気通路へと送り出し（白抜き矢印Ｂ）、上面のルーバ３０を開けた吹出口２８から外部に吐出される（白抜き矢印Ｅ）。後述するように、気化フィルタ１４は、フィルタの外周部に水車と同じ水汲みポケット１４ａが配置されており、加湿運転中は、気化フィルタ１４が回転し、気化フィルタに水を供給する給水トレイ２４ａ内の水を水汲みポケット１４ａが汲み上げて、頂点付近で気化フィルタに水を掛けることで、気化フィルタを湿潤させている。

このため、実施例１の加湿装置１００は、加湿運転後に運転を停止する場合、加湿運転中に回転していた気化フィルタ１４を停止させ、送風機１２によって一定時間脱臭運転（空気を清浄する空気清浄運転の一例）を行い、気化フィルタ１４の露出している領域を乾燥させる。そして、気化フィルタ１４は、回転軸１４ｃを中心として回転させることにより、気化フィルタ１４に水を供給する給水トレイ２４ａにより隠れた領域（不乾燥領域８０）を露出させることができる。そして、送風機１２によりさらに一定時間脱臭運転（空気清浄運転の一例）を行うことにより、気化フィルタ１４の不乾燥領域も乾燥させることができる。このように、加湿運転中に湿潤していた気化フィルタ１４は、運転停止時に乾燥運転モードに移行して、フィルタの全面を確実に乾燥させることができるため、運転停止後の気化フィルタ１４に雑菌が繁殖し難く、吹出口２８から悪臭や雑菌の放出を抑制することができる。この気化フィルタ１４の乾燥運転モードについては、図を用いて後で詳述する。

また、実施例１の加湿運転中は、図３に示すように、送風機１２の風下側から上方へ伸びるメインの空気通路（白抜き矢印Ｂ）から空気の流れを分岐させ（白抜き矢印Ｃ）、オゾン発生ユニット１６内に取り込まれた空気を使ってオゾン発生部１６ａによりオゾンを発生させる。このオゾン発生ユニット１６内でオゾンを発生させるオゾン発生部１６ａは、ここでは、水銀ランプなどのＵＶ（紫外線）ランプを好適に用いている。オゾン発生ユニット１６内で発生させたオゾンは、空気の約１．６倍の比重を持っているため、オゾン発生ユニット１６から下方へオゾンを導く中空状のオゾンダクト１８を設けることにより、オゾンダクト１８を介してオゾンを気化フィルタ１４に供給することができる。しかし、オゾンと空気の比重差だけでは、気化フィルタ１４の風上面に対して直接オゾンを均等に吹き付ける程の勢いは得られない。そこで、実施例１では、オゾン発生ユニット１６から下方にオゾンダクト１８を伸ばし、気化フィルタ１４の風上面に対して直接オゾンを吹き付ける位置に吹付口１８ａを配置している。このため、送風機１２の風下側に設けられたオゾン発生ユニット１６には、正圧がかかり、送風機１２の風上側に設けられた気化フィルタ１４付近には、吸込口２６から空気を吸引する際に負圧が生じている。このように、オゾン発生ユニット１６で発生したオゾンは、オゾンダクト１８の両端に正圧と負圧の圧力差が生じることで、送風機１２の送風量に応じた風量でオゾンダクト１８の吹付口１８ａから気化フィルタ１４の風上面に吹き付けることができる。つまり、実施例１の加湿運転中は、オゾン発生ユニット１６内で発生したオゾンを使って、気化フィルタ１４に対してオゾンを直接吹き付けることにより、確実な除菌効果と消臭効果を期待することができる。

［送風ガイド］
加湿装置１００により加湿運転が開始されると、図３の送風機１２が吸込口２６から空気を吸引して気化フィルタ１４付近が負圧となり、正圧を受けているオゾン発生ユニット１６内のオゾンは、その圧力差によりオゾンダクト１８を通って吹付口１８ａから気化フィルタ１４に向けて吹き付けられる。吹き付けられたオゾンと空気は、気化フィルタ１４の中を通過する際に除菌や消臭を行うと共に、加湿された空気が送風機１２から吹出口２８を介して吐出される（白抜き矢印Ｂ、Ｅ）。ところが、送風機１２とその風上側に配置されている気化フィルタ１４との間に隙間があると、送風機１２が吸込口２６から吸引した空気と、オゾンダクト１８の吹付口１８ａから吹き付けられたオゾンの一部が気化フィルタ１４を通過せずに、通風抵抗が少ない送風機１２と気化フィルタ１４との間を通過してしまい、オゾンによる気化フィルタの除菌脱臭が十分行えない可能性がある。また、空気の加湿効率が低下するおそれがある。また、気化フィルタの乾燥運転モードの際には、フィルタを乾燥できないおそれもある。このため、図３に示すように、送風機１２と気化フィルタ１４との間の隙間を覆う送風ガイド２０が設けられている。この送風ガイド２０は、内部壁面の一部を帯状に突起させたり、内部壁面に帯状のガイド板を取り付けたりすることで、容易に実施することができる。送風ガイド２０は、図６に示す給水トレイ２４ａ以外の部分をカバーしており、送風機１２と気化フィルタ１４の間の隙間を塞ぐよう外周部に沿って配置されている。送風ガイド２０は、送風機１２と気化フィルタ１４との間の隙間を塞ぐことから、内部で発生させたオゾンや吸込口２６から吸引した空気が気化フィルタ１４内を通るようになり、除菌効果と消臭効果を期待することができる。また、送風ガイド２０により吸込口２６から吸い込まれた空気の略全量は、気化フィルタ１４を通過するようになるため、加湿効率を高めることができる。さらに、フィルタの乾燥運転モードの際に、フィルタを確実に乾燥させることができる。

［オゾン分解触媒］
オゾン発生部１６ａで発生したオゾンは、一部はオゾンダクト１８を介して気化フィルタ１４へ供給されるが、残りのオゾンは０．０２ｐｐｍ以下の濃度オゾンとして低濃度オゾン吹出口３６から室内に向けて吹き出す。このため、オゾン発生ユニット１６内のオゾン濃度を適正に調整する必要がある。実施例１では、図３に示すように、オゾン発生ユニット１６内のオゾン発生部１６ａよりも風下側に設けたオゾンダクト１８の直上にオゾン分解触媒５８が配置されている。このオゾン分解触媒５８は、酸化チタンなどの金属触媒作用によりオゾン分解触媒５８を通過するオゾンを分解して、低濃度オゾンとした上で、低濃度オゾン吹出口３６から外へ放出される（白抜き矢印Ｆ）。このオゾン分解触媒５８の作用により、人体に影響の無い低濃度のオゾンを利用した室内の除菌脱臭が可能である。

［イオナイザ］
また、加湿装置１００の吹出口２８付近の空気通路内には、図３に示すように、イオン発生器としてのイオナイザ４６がオゾン発生ユニット１６とは別に配置されている。イオナイザ４６は、針状の電極を備えていて、電極に例えば数ｋＶの高電圧を印加すると、電極の先端でコロナ放電が生じ、マイナスイオンとオゾンを発生させる。イオナイザ４６から発生したマイナスイオンは、同じくイオナイザ４６やオゾン発生ユニット１６から発生したオゾンと反応して、強い酸化力を有するＯＨラジカルを生成する。

［メイン基板］
加湿装置１００の背面パネル３４の上部には、図３に示すように、加湿装置１００を制御するメイン基板４０が配置されている。このメイン基板４０には、加湿装置１００の動作を制御する制御部４２（図４参照）を備えている。制御部４２は、図４に示すように、操作パネル４４からの指示に基づいて、運転制御を行う。例えば、制御部４２は、加湿運転モード、脱臭運転モード、あるいは運転停止後の乾燥運転モードにおいて、送風機１２のファンモータ１２ａ、回転型の気化フィルタ１４を回転させるフィルタ回転モータ２２ａを制御すると共に、オゾン発生ユニット１６内でオゾン発生させるＵＶランプ１６ａの点灯制御、あるいは、イオナイザ４６のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。また、実施例１の制御部４２では、脱臭運転モードにおいて、金属酸化物半導体センサなどを用いた臭いセンサ６０の臭い検知レベルに応じて、送風機１２の風量の切り替え制御を行っている。さらに、実施例１の制御部４２は、加湿運転モードにおいて、室温に応じて目標湿度設定を行う自動湿度設定運転をユーザが選択すると、サーミスタなどの温度センサ６２からの室温情報に基づく目標湿度が設定され、湿度センサ６４で得られた現在湿度が目標湿度に近づくようにフィルタ回転モータ２２ａのＯＮ／ＯＦＦ制御と、ファンモータ１２ａの回転数制御とを行っている。前記自動湿度設定運転では、図５に示すような室温に応じた目標湿度が予め設定されていて、図４のテーブルメモリ７０に格納されている。また、実施例１における加湿装置１００は、電源投入時に前回の運転停止前の運転モードから開始するラストメモリ機能を備えている。つまり、制御部４２は、加湿装置１００の動作中に運転停止操作が行われると、運転停止前の運転モードを図４の不揮発性メモリ６８に記憶させておき、電源投入時に不揮発性メモリ６８に記憶されている運転モードを読み出して、当該運転モードを開始する。また、本発明の特徴的な乾燥運転モードでは、一定時間送風を行って気化フィルタ１４を乾燥させた後、気化フィルタ１４を９０度回転させ、さらに一定時間送風を行って気化フィルタ１４を乾燥させる。その際、「一定時間」の計時、あるいは、気化フィルタ１４の回転角度制御は、図４に示す計時手段としてのタイマ６６を使って行われる。

［オゾンダクト］
実施例１における加湿装置１００は、図３に示すように、気化フィルタ１４の風上面側にオゾンを直接均等に吹き付けるオゾンダクト１８を備えている。気化フィルタ１４に対するオゾンダクト１８の配置は、図３および図６に示すように、オゾン発生ユニット１６から下方の気化フィルタ１４の回転軸１４ｃに向ってオゾンダクト１８が伸びており、前記気化フィルタ１４の半径に相当する部分にオゾンを直接吹き付けるための吹付口１８ａが近接配置されている。オゾンダクト１８の吹付口１８ａの形状は、略直方体形状からなるオゾンダクト１８の片面を切り取った長方形をしている。そして、送風機１２の風下側のオゾン発生ユニット１６内のオゾンには正圧がかかり、オゾン発生ユニット１６から伸びるオゾンダクト１８の吹付口１８ａには、送風機１２の風上側の気化フィルタ１４と吸込口２６の間に負圧がかかるため、正圧と負圧の圧力差により、吸込口２６から気化フィルタ１４に吸い込まれる空気の流れに伴って、オゾンダクト１８の吹付口１８ａからオゾンを吸引しながら吹き付けが行われる。このように、送風機１２の風下側で発生させた正圧のオゾンは、オゾンダクト１８を使って送風機１２の風上側に戻すことで吹付口１８ａ付近では負圧となり、オゾンダクト１８の両端で生じた圧力差により、加湿運転中の送風量に対応した風量でオゾンを気化フィルタ１４に直接吹きつけることで、効率良く除菌と消臭を行うことができる。

［気化フィルタ］
気化フィルタ１４は、吸水性があり、湿潤した状態で通気性が確保できるものであって、回転式である。実施例１の気化フィルタ１４は、図６に示すように、空気の通過方向（白抜矢印Ａ）を回転軸１４ｃとし、その回転軸１４ｃに直交する面に沿って回転可能な円盤状の吸水性フィルタで構成されている。この気化フィルタ１４は、給水トレイ２４ａと一体化されていて、加湿装置１００本体に対して自由に着脱できるようになっている。図８は、図６の加湿装置１００から給水トレイ２４ａと一体化された気化フィルタ１４を取り外した図である。給水トレイ２４ａと連通する給水タンク保持部２４ｂは、不図示の給水タンクを保持するものであり、給水トレイ２４ａの水が一定水位以下になると、給水タンクから水が供給される。仕切り板２４ｃは、加湿装置１００の筐体１０の内と外とを仕切るものである。気化フィルタ１４は、水を貯めておく給水トレイ２４ａの短手方向の両端部に軸受支持部２４ｄが立設され、その軸受部分で円盤状の気化フィルタ１４の回転軸１４ｃを回転自在に軸支している。この気化フィルタ１４は、フィルタの外周部に水車と同じ水汲みポケット１４ａが一定間隔毎に同じ方向に配置され、矢印方向Ｇに回転させることで、給水トレイ２４ａ内の水を水汲みポケット１４ａが汲みあげ、頂点付近で中の水が気化フィルタ１４に掛かるため、加湿運転中は常に湿潤状態を保つことができる。また、気化フィルタ１４の外周部の水汲みポケット１４ａと反対の側には、気化フィルタ１４を回転させるための従動歯車１４ｂが形成されている。この従動歯車１４ｂは、図４のフィルタ回転モータ２２ａにより回転される図３の駆動歯車２２と噛み合って、一定の方向に一定速度で回転させることができる。フィルタ回転モータ２２ａには、例えば、シンクロナスモータにストッパを取り付けて一方向回転用としたもの、あるいは、ステッピングモータにより順方向と逆方向の両方向回転を可能にしたものなどを利用することができ、図４に示す制御部４２によって回転制御が行われる。この気化フィルタ１４のフィルタ回転手段は、上記した回転軸１４ｃ、従動歯車１４ｂ、フィルタ回転モータ２２ａ、駆動歯車２２、および制御部４２により構成されている。また、気化フィルタ１４をフィルタ回転手段によって回転させ、気化フィルタ１４の全面に水を湿潤させる吸水手段としては、上記した給水トレイ２４ａ、および水汲みポケット１４ａにより構成されている。

［脱臭運転モード］
脱臭運転モードとは、オゾン発生部（ＵＶランプ）１６ａによりオゾンを発生させ、イオナイザ４６をＯＮにして、気化フィルタ１４の回転を停止した状態で指定風量にて脱臭運転を行い、気化フィルタや空気の除菌・脱臭を行うモードである。脱臭運転モードには、弱運転、強運転、急速運転、自動運転の４種類が設けられている。弱運転の風量は、「弱」の１段階、強運転の風量は、「強」の１段階、急速運転の風量は「急速」の１段階、自動運転の風量は、「中Ｌ（ロー）」、「中Ｈ（ハイ）」、「強」の３段階となる。「急速」とは、「強」よりも風量が多く、「中Ｌ（ロー）」と「中Ｈ（ハイ）」は、「強」と「弱」の間の２段階の風量をいう。弱運転と強運転は、決められた風量により脱臭運転が行われるが、自動運転は臭いセンサ６０で検知された臭いレベルに応じて風量を変化させる。例えば、検知された臭いレベルが高いと、風量を多くして脱臭能力を高め、臭いレベルが一定レベル以下になると、少ない風量で運転する。また、急速運転は、指定後１時間「急速」で運転を行い、その後は、自動運転に移行する。

［加湿運転モード］
加湿運転モードとは、オゾン発生部（ＵＶランプ）１６ａによりオゾンを発生させ、イオナイザ４６をＯＮにして、気化フィルタ１４を回転しながら、室内の空気が設定された目標湿度となるように湿度調整を行い、気化フィルタや空気の除菌・消臭を行うモードである。加湿運転モードには、風量ではなく、目標湿度別に低湿度設定運転（目標湿度が４０％に設定される）、高湿度設定運転（目標湿度が６０％に設定される）、自動湿度設定運転（室温に応じた目標湿度が設定される）の３種類が設けられている。自動湿度設定運転では、図５に示すように、予め室温に応じた目標湿度が決められていて、図４のテーブルメモリ７０に格納されている。このため、図４の制御部４２は、温度センサ６２から室温データを得ると、テーブルメモリ７０に照合して、室温に対応した目標湿度に設定される。低湿度設定運転と高湿度設定運転は、それぞれの目標湿度に設定される。目標湿度に対して湿度調整を行う場合は、湿度を下げようとすると、気化フィルタ１４の回転を停止し、風量を少なくする。湿度を上げようとする場合は、気化フィルタ１４を回転させ、風量を多くする。つまり、加湿運転モードにおける制御部４２は、目標湿度と湿度センサ６４により検知した雰囲気湿度との差に基づいて、必要風量を判定する。

［乾燥運転モード］
乾燥運転モードとは、加湿運転停止後に気化フィルタ１４の回転を停止させた状態で送風機１２により一定時間送風運転を行い、水で湿潤した気化フィルタ１４を乾燥させるモードである。気化フィルタ１４を乾燥させると、気化フィルタ１４に雑菌が繁殖し難くなり、悪臭の発生を抑えることができる。そこで、図８を見ると、気化フィルタ１４が給水トレイ２４ａ内の水を汲み上げるため、給水トレイ２４ａに隠れている気化フィルタ１４の下端部の乾燥し難い領域（不乾燥領域８０：ダブルハッチングの領域）が生じている。この図８を白抜き矢印Ａ方向から見た図９−１は、空気の通過する方向から見ており、給水トレイ２４ａに隠れている気化フィルタ１４の不乾燥領域８０には、直接風が当たらないことがわかる。そこで、本発明の特徴は、図９−１に示す位置で気化フィルタ１４の回転を停止させ、一定時間送風運転を行った後、給水トレイ２４ａに隠れた気化フィルタ１４の領域（不乾燥領域８０）を給水トレイ２４ａよりも上に露出するまで気化フィルタ１４を回転させる。つまり、図９−１から図９−２に示す位置まで気化フィルタ１４を回転させた場合、回転角度は９０度となる。もちろん、給水トレイ２４ａの深さや気化フィルタ１４の形状により回転角度は異なってくるため、回転角度は適宜決める必要がある。なお、この角度は、必要最小限の角度であって、不乾燥領域８０を露出させるという意味では、これよりも大きく回転させても良い。しかし、気化フィルタ１４の回転時間、回転に要するエネルギーが無駄になる上、気化フィルタ１４を余分に回転させると、水汲みポケット１４ａから水が落ちて、気化フィルタ１４を湿潤させるおそれがあるため、必要最小限の角度で回転させることが望ましい。実施例１では、図９−２に示すように、気化フィルタ１４を矢印Ｇ方向に順方向回転させた例で説明したが、ステッピングモータのように逆方向回転が可能なモータであれば、矢印Ｇと反対方向に回転させることも可能である。その場合は、水汲みポケット１４ａの向きが逆となり、水汲みポケット１４ａで水が汲めないため、水汲みポケット１４ａから水が落ちる心配がなくなる。このように、回転後の気化フィルタ１４に対して、送風機１２により再度一定時間送風運転を行うことにより、図９−２に示す不乾燥領域８０についても乾燥させることが可能となり、気化フィルタ１４に含まれる水分を全面に渡って十分に乾燥させることができるため、気化フィルタ１４に雑菌が繁殖し難くなり、悪臭の発生を抑えることができる。

以下、図を用いて実施例１にかかる加湿装置の動作について説明する。図１０は、本発明にかかる加湿装置の制御方法を説明するフローチャートである。まず、ユーザが加湿装置１００の電源を投入すると動作が開始される。開始動作モードは、ラストメモリ機能により、前回運転停止前の運転モードが不揮発性メモリ６８に記憶されている。制御部４２は、電源投入後、不揮発性メモリ６８に記憶されているデータを読み出す（ステップＳ１００）。

前回の運転停止前の運転モードが脱臭運転モードであれば（ステップＳ１０２で脱臭運転モード）、制御部４２は、脱臭運転をＯＮにする（ステップＳ１０４）。脱臭運転ＯＮでは、指定風量による送風を行い、ＵＶランプ１６ａによりオゾンを発生させ、且つイオナイザ４６をＯＮにするが（ステップＳ１０６）、気化フィルタ１４は回転させない。脱臭運転中は、オゾンによって気化フィルタ１４の除菌・消臭を行う他、低濃度オゾン吹出口３６から吹き出される低濃度オゾンや、イオナイザ４６によって室内に放出されるマイナスイオンとオゾンにより室内の除菌、脱臭が行われる。

制御部４２は、脱臭運転モード中に運転モードに変更があったか否かを判断し（ステップＳ１０８）、運転モードに変更がない場合は（ステップＳ１０８でＮｏ）、運転停止の有無を判断する（ステップＳ１１０）。運転停止の指示がなければ（ステップＳ１１０でＮｏ）、制御部４２は、ステップＳ１０８に戻って脱臭運転モードを継続する。運転停止の指示があると（ステップＳ１１０でＹｅｓ）、制御部４２は、脱臭運転をＯＦＦし（ステップＳ１１２）、送風を停止する（ステップＳ１１４）。この場合、電源投入後、気化フィルタ１４を湿潤させる加湿運転を行っていないため、乾燥運転モードに入ることなく、直ちに送風を停止することができる。

一方、電源投入後に、制御部４２が不揮発性メモリ６８から読み出した前回運転停止前の運転モードが加湿運転モードの場合は（ステップＳ１０２で加湿運転モード）、制御部４２は、加湿運転をＯＮにする（ステップＳ１１６）。加湿運転ＯＮでは、目標湿度に応じた送風量で送風を行い、気化フィルタの回転を開始し、ＵＶランプ１６ａによりオゾンを発生させ、且つイオナイザ４６をＯＮにする（ステップＳ１１８）。加湿運転中は、脱臭運転と同様に、オゾンによる気化フィルタ１４の除菌・消臭を行う他、低濃度オゾン吹出口３６から吹き出される低濃度オゾンや、イオナイザ４６によって室内に放出されるマイナスイオンとオゾンにより室内の除菌、脱臭が行われる。

制御部４２は、加湿運転モード中に運転モードに変更があったか否かを判断し（ステップＳ１２０）、運転モードに変更がない場合は（ステップＳ１２０でＮｏ）、運転停止の有無を判断する（ステップＳ１２２）。運転停止の指示がなければ（ステップＳ１２２でＮｏ）、制御部４２は、ステップＳ１２０に戻って加湿運転モードを継続する。運転停止の指示があると（ステップＳ１２２でＹｅｓ）、制御部４２は、自動乾燥運転モードに移行する（ステップＳ１２４）。

自動乾燥運転モードでは、送風機１２による風量を「強」とし、気化フィルタ１４の回転を停止すると共に、ＵＶランプ１６ａを消灯してオゾンの発生を停止し、イオナイザ４６の運転もＯＦＦする。自動乾燥運転モードにおいて、制御部４２は、送風機１２の風量が「強」となるようにファンモータ１２ａを回転させ、タイマ６６によって３０分間送風運転が行われる（ステップＳ１２６）。続いて、制御部４２は、図４のフィルタ回転モータ２２ａを回転させて、気化フィルタ１４を９０度回転させる（ステップＳ１２８）。ここでは、気化フィルタ１４を９０度回転させるのに要する時間が１５秒であるため、制御部４２は、タイマ６６でフィルタ回転モータ２２ａの駆動時間を時間制御することにより、正確に９０度だけ回転させることができる。さらに、制御部４２は、気化フィルタ１４を９０度回転させた後、送風機１２による風量を「強」として、タイマ６６により３０分間送風運転を行うことで（ステップＳ１３０）、自動乾燥運転モードが終了し、送風を停止させる（ステップＳ１１４）。

また、加湿運転モードの途中で、運転モードの変更があると（ステップＳ１２０でＹｅｓ）、制御部４２は、加湿運転をＯＦＦ（ステップＳ１３２）した後、気化フィルタ１４の回転を停止させ（ステップＳ１３４）、脱臭運転をＯＮする（ステップＳ１３６）。脱臭運転モードでは、風量の異なる運転指定（弱運転、強運転、急速運転、自動運転）があると、その指定された風量によって脱臭運転が行われる。

脱臭運転モードの途中で、運転モードの変更が無く（ステップＳ１３８でＮｏ）、運転の停止も無い場合（ステップＳ１４０でＮｏ）、制御部４２は、ステップＳ１３６において気化フィルタ回転停止から６０分経過したか否かを判断し、経過していなければ上記ステップＳ１３８に戻る（ステップＳ１４２でＮｏ）。気化フィルタ回転停止から６０分が経過していれば、制御部４２は、気化フィルタ１４を９０度回転させて脱臭運転モードを継続する（ステップＳ１４４）。その後、制御部４２は、脱臭運転モードの運転停止の有無を判断し（ステップＳ１４６）、運転の停止があると（ステップＳ１４６でＹｅｓ）、ステップＳ１３６の気化フィルタ回転停止から１２０分経過したか否かを判断し、経過していなければ（ステップＳ１４８でＮｏ）、上記ステップＳ１２４以下の自動乾燥運転モードが実行される。また、ステップＳ１３６の気化フィルタ回転停止から１２０分が経過していれば（ステップＳ１４８でＹｅｓ）、制御部４２は、脱臭運転モードでの風量が明らかでないが、十分な送風時間があって、気化フィルタが乾燥していると判断して送風を停止する（ステップＳ１１４）。

脱臭運転モードの途中で運転モードの変更があると（ステップＳ１３８でＹｅｓ）、制御部４２は、脱臭運転をＯＦＦして（ステップＳ１５０）、加湿運転をＯＮする（ステップＳ１１６）。また、脱臭運転モードの途中で運転モードの変更は無いが（ステップＳ１３８でＮｏ）、運転停止があった場合（ステップＳ１４０でＹｅｓ）、制御部４２は、ステップＳ１３６の気化フィルタ回転停止から１２０分経過したか否かを判断し、経過していなければ（ステップＳ１４８でＮｏ）、上記ステップＳ１２４以下の自動乾燥運転モードを実行する。また、ステップＳ１３６の気化フィルタ回転停止から１２０分が経過していれば（ステップＳ１４８でＹｅｓ）、制御部４２は、十分な送風時間があって気化フィルタが乾燥していると判断し、送風を停止する（ステップＳ１１４）。

以上説明したように、実施例１にかかる加湿装置１００は、加湿運転停止後に気化フィルタ１４の回転を停止し、乾燥運転モードに入ると、一定時間送風を行って気化フィルタ１４を乾燥させた後、制御部４２が気化フィルタ１４を不乾燥領域８０が露出するまで回転させ（ここでは、９０度回転）、再度一定時間送風を行うことで、露出させた気化フィルタ１４の不乾燥領域８０についても確実に乾燥させることができる。このため、加湿運転中に湿潤していた気化フィルタ１４は、乾燥運転によりフィルタ全面を確実に乾燥させることができるので、運転停止後の気化フィルタ１４に雑菌が繁殖し難く、吹出口２８からの悪臭や雑菌の放出を抑制することができる。

なお、実施例１では、自動乾燥運転モードにおける送風時間を３０分→９０度回転→３０分とし、脱臭運転モードにおける送風時間を６０分→９０度回転→６０分、あるいは、気化フィルタ回転停止から１２０分としたが、これは一例であって、気化フィルタ１４の大きさや送風機の風量にも左右されるため、乾燥運転に必要な時間は、加湿装置に応じて適宜変更可能である。

また、実施例１では、送風時間ではなく、加湿装置内部に気化フィルタ１４を通過した空気の湿度を計測する湿度センサを設けておけば、湿度レベルが一定以下に下がった時点を乾燥と判断し、送風を停止するようにすれば、より正確に乾燥運転制御を行うこともできる。

以上のように、本発明にかかる加湿装置の制御方法は、気化フィルタの回転により水を汲み上げて気化フィルタに水を湿潤させる回転式の気化フィルタを用いて加湿運転を行う加湿装置の制御方法に有用であり、特に、加湿運転停止後の気化フィルタを確実に乾燥させて、気化フィルタに雑菌が繁殖し難く、悪臭や雑菌の放出を抑制することができる安全の高い加湿装置の制御方法に適している。

１００ 加湿装置
１０ 筐体
１２ 送風機
１２ａ ファンモータ
１２ｂ ファン
１４ 気化フィルタ
１４ａ 水汲みポケット
１４ｂ 従動歯車
１４ｃ 回転軸
１６ オゾン発生ユニット
１６ａ ＵＶランプ
１８、１８０ オゾンダクト
１８ａ オゾン吹付口
２０ 送風ガイド
２２ 駆動歯車
２２ａ フィルタ回転モータ
２４ａ 給水トレイ
２４ｂ 給水タンク保持部
２４ｃ 仕切り板
２４ｄ 軸受支持部
２６ 吸込口
２８ 吹出口
３０ ルーバ
３２ 前面パネル
３４ 背面パネル
３６ 低濃度オゾン吹出口
４０ メイン基板
４２ 制御部
４４ 操作パネル
４６ イオナイザ
５８ オゾン分解触媒
６０ 臭いセンサ
６２ 温度センサ
６４ 湿度センサ
６６ タイマ
６８ 不揮発性メモリ
７０ テーブルメモリ
８０ 不乾燥領域

Claims (1)

1. 加湿装置で実行される制御方法であって、
   前記加湿装置は、送風機と、気化フィルタと、フィルタ回転手段と、前記気化フィルタの外周部に設けられ気化フィルタの回転により水を汲み上げて気化フィルタに水を湿潤させる吸水手段と、計時手段と、制御手段とを備え、
   前記制御手段が、前記フィルタ回転手段により前記気化フィルタを回転させ、前記吸水手段により給水トレイに貯めた水を汲み上げて前記気化フィルタに水を湿潤させる工程と、
   前記制御手段が、前記気化フィルタに前記送風機による空気を通過させて空気を加湿する加湿運転を行う工程と、
   前記制御手段が、加湿運転の停止後に前記気化フィルタの回転を停止し、前記送風機の送風によって前記気化フィルタを乾燥させる乾燥運転を行う工程と、
   を含み、前記気化フィルタの乾燥運転工程は、前記フィルタ回転手段により前記気化フィルタの回転を停止させ、前記送風機による送風運転を一定時間行った後、前記給水トレイに隠れた前記気化フィルタの領域を前記給水トレイより上に露出するまで前記気化フィルタを前記フィルタ回転手段により回転させ、前記送風機により送風運転をさらに一定時間行って乾燥させることを特徴とする加湿装置の制御方法。
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   

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