JP5536621B2 - 自動製氷装置 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に備えられ、氷を繰り返し自動製造することが可能な自動製氷装置に関する技術分野に属する。

一般に、自動製氷装置は、製氷皿へ給水して製氷を行い、この製氷皿で製造された氷を、排氷装置により、製氷皿の下側に配設された氷貯蔵タンク内に落下させる。排氷装置は、製氷皿を反転させたり、排氷レバーで製氷皿の氷を掻き出したりすることで、製氷皿の氷を氷貯蔵タンク内に落下させるように構成されている。そして、前記給水、製氷及び排氷が繰り返し行われる。

前記のような自動製氷装置では、氷貯蔵タンク内の貯氷量が所定量（通常、満杯に近い量）以上であることを検知するための貯氷量検知装置が設けられており、この貯氷量検知装置により、前記貯氷量が所定量以上であることが検知されたときには、それ以降の排氷を停止するようにしている。

前記貯氷量検知装置は、通常、所定の軸回りに揺動（回動）する揺動アームと、この揺動アームを揺動駆動するためのアクチュエータと、このアクチュエータの動きを前記揺動アームに伝達する伝達機構とを有している。そして、前記揺動アームの揺動が阻止されたとき、つまり氷貯蔵タンク内の氷によって揺動アームが揺動不能になったときに、氷貯蔵タンク内の貯氷量が所定量以上であることを検知する。

ここで、前記揺動アームによる貯氷量検知方式としては、３つの方式に大別することができる。第１の方式では、製氷皿と氷貯蔵タンクとの間を通る水平面内で、鉛直の第１軸回りに揺動する第１揺動アームが設けられる（例えば、特開２００１−２７２１４６号公報参照）。第２の方式では、製氷皿の外側でかつ氷貯蔵タンク内を通る鉛直面内で、水平の第２軸回りに揺動する第２揺動アームが設けられる（例えば、特開２００８−０８２５９３号公報参照）。第３の方式では、水平の第３軸を中心とする、製氷皿の外側でかつ氷貯蔵タンク内を通る円筒面内で、該第３軸回りに揺動する第３揺動アームが設けられる（例えば、米国特許第５０１０７３８号明細書参照）。これら第１〜第３の方式の中から、冷蔵庫内のレイアウトや氷貯蔵タンクの仕様等によって、いずれか１つの方式が選択されることになる。
特開２００１−２７２１４６号公報 特開２００８−０８２５９３号公報 米国特許第５０１０７３８号明細書

しかし、自動製氷装置を製造する場合、前記貯氷量検知方式によって揺動アームの配置及び動作が異なるため、選択される方式に応じて、貯氷量検知装置を設計して製造する必要があり、非常に不経済である。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、３つの貯氷量検知方式の間で出来る限り部品の共通化を図り、貯氷量検知方式が変更になっても、少しの部品の交換のみで、その変更した貯氷量検知方式に対応する貯氷量検知装置が容易に得られるようにすることにある。

前記の目的を達成するために、本発明では、水が供給されて製氷を行う製氷皿と、該製氷皿で製氷された氷を、該製氷皿の下側に配設された氷貯蔵タンク内に落下させる排氷装置と、該氷貯蔵タンク内の貯氷量が所定量以上であることを検知するための貯氷量検知装置とを備えた自動製氷装置を対象として、前記製氷皿の１つの外側側面に、鉛直方向に延びる基盤が設けられており、前記貯氷量検知装置は、前記基盤に揺動可能に支持されかつ前記氷貯蔵タンク内の貯氷量が前記所定量以上であるときに揺動が阻止されるように構成された揺動アームと、前記基盤に支持されかつ該揺動アームを揺動駆動するためのアクチュエータと、前記基盤に支持されかつ該アクチュエータの動きを前記揺動アームに伝達する伝達機構とを有し、前記伝達機構は、前記アクチュエータによって回転するカムと、該カムに当接する当接部を有し、該カムの回転により回動する回動レバーと、前記揺動アームと連結され、該回動レバーの回動を前記揺動アームに伝達する連結部材とを有し、
前記揺動アームとして、前記製氷皿と前記氷貯蔵タンクとの間を通る水平面内で、鉛直の第１軸回りに揺動する第１揺動アーム、前記製氷皿の外側でかつ前記氷貯蔵タンク内を通る鉛直面内で、前記基盤の面に略沿った水平の第２軸回りに揺動する第２揺動アーム、及び、前記基盤の面とは略垂直な水平の第３軸を中心とする、前記製氷皿の外側でかつ前記氷貯蔵タンク内を通る円筒面内で、該第３軸回りに揺動する第３揺動アームのうちのいずれか１つが選択されて設けられ、前記連結部材として、前記第１揺動アームと連結される第１連結部材、前記第２揺動アームと連結される第２連結部材、及び、前記第３揺動アームと連結される第３連結部材のいずれか１つが、前記選択された揺動アームに対応して設けられ、前記揺動アームは、当該揺動アームに対応する連結部材を介して前記基盤に支持され、前記基盤における互いに異なる位置に、前記第１〜第３連結部材をそれぞれ支持する第１〜第３支持部がそれぞれ設けられている、構成とした。

前記の構成により、選択される揺動アームに対応して、連結部材を変更すればよい。また、基盤には、第１〜第３連結部材をそれぞれ支持する第１〜第３支持部がそれぞれ設けられているので、揺動アームに対応する連結部材を、該連結部材に対応する支持部に支持させるだけでよい。よって、３つの貯氷量検知方式の間で多くの部品の共通化を図ることで、部品コストの低減化を図ることができ、また、いずれの貯氷量検知方式にも即座に対応して製造することができる。

本発明の一実施形態によれば、前記回動レバーは、ギヤ部を更に有し、前記第１連結部材は、前記第１支持部に前記第１軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端側に設けられ、前記回動レバーのギヤ部と噛合するギヤ部と、前記支持軸部の他端側に設けられ、前記第１揺動アームと連結される連結部とを有し、前記第１支持部は、前記基盤に設けられた、前記第１連結部材の支持軸部の周方向の略半分を支持する第１支持台で構成され、前記第１支持台は、前記第１連結部材の支持軸部の周方向の残り部分を支持する第１カバー部材が着脱可能に構成されており、前記第２連結部材は、前記第２支持部に前記第２軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端側に設けられ、前記回動レバーのギヤ部と噛合するギヤ部と、前記支持軸部の他端側に設けられ、前記第２揺動アームと連結される連結部とを有し、前記第２支持部は、前記基盤に設けられた、前記第２連結部材の支持軸部の周方向の略半分を支持する第２支持台で構成され、前記第２支持台は、前記第２連結部材の支持軸部の周方向の残り部分を支持する第２カバー部材が着脱可能に構成されている。

このことにより、第１及び第２連結部材を、該連結部材に対応する支持部に容易に支持させることができ、貯氷量検知方式が変更になっても、その変更に容易に対応することができる。

前記一実施形態の構成の場合、前記第１連結部材と前記第２連結部材とが、同じ部品で構成されている、ことが好ましい。

こうすれば、部品コストをより一層低減することができる。

また、前記一実施形態の構成の場合、前記第３連結部材は、前記第３支持部に前記第３軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端部から前記基盤の面に略沿って延び、先端部に前記回動レバーと係合する係合部が設けられた延設部と、前記支持軸部の他端部に設けられ、前記第３揺動アームと連結される連結部とを有し、前記回動レバーは、該回動レバーの回転により前記第３連結部材を前記第３軸回りに回転させるために該第３連結部材の係合部が係合する係合部を更に有し、前記第３支持部は、前記基盤に設けられた、前記支持軸部が嵌合する筒状支持部で構成されている、ことが好ましい。

このことで、第３連結部材を第３支持部に容易に支持させることができる。

以上説明したように、本発明の自動製氷装置によると、３つの貯氷量検知方式の間で出来る限り部品の共通化を図ることができるとともに、貯氷量検知方式が変更になっても、少しの部品の交換のみで、その変更した貯氷量検知方式に対応する貯氷量検知装置が容易に得られる。

本発明の実施形態に係る自動製氷装置において第１揺動アームを設けた場合を示す斜視図である。 前記第１揺動アームを設けた自動製氷装置のケース内を示す図である。 前記自動製氷装置において第２揺動アームを設けた場合を示す斜視図である。 前記第２揺動アームを設けた自動製氷装置のケース内を示す図である。 前記自動製氷装置において第３揺動アームを設けた場合を示す斜視図である。 前記第３揺動アームを設けた自動製氷装置のケース内を示す図である。 前記第３揺動アームを設けた自動製氷装置を示す、図５とは別の方向から見た斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

本発明の実施形態に係る自動製氷装置Ａは、冷蔵庫に設置されるものであって、氷貯蔵タンク（図２、図４、図６参照）内の貯氷量が所定量以上であることを検知するための貯氷量検知装置の揺動アームとして、第１揺動アーム１（図１及び図２参照）、第２揺動アーム２（図３及び図４参照）及び第３揺動アーム３（図５〜図７参照）のうちのいずれか１つが選択されて設けられるものである。

図１及び図２は、前記自動製氷装置Ａにおいて第１揺動アーム１が設けられた場合を示す。前記自動製氷装置Ａは、製氷を行う製氷皿５を備えている。この製氷皿５は、平面視で略矩形状をなしている。この製氷皿５の１つの外側側面（本実施形態では、製氷皿５の長手方向一側の外側側面）には、前記貯氷量検知装置のアクチュエータとしてのモータ１２（後述の排氷装置のアクチュエータを兼ねる）及び伝達機構が収容された矩形箱状のケース６が設けられている。以下、前記自動製氷装置Ａにおいて前記ケース６が設けられている側を前側といい、その反対側を後側という。また、前記自動製氷装置Ａを前側から見たときの左側及び右側をそれぞれ左側及び右側という。したがって、製氷皿５の長手方向が前後方向であり、製氷皿５の短手方向（幅方向）が左右方向である。

製氷皿５の内部には、図示は省略するが、複数に区画された区画部（本実施形態では、前後方向に並ぶ７つの区画部）が形成されている。各区画部は、上側に開口しかつ前側から見て略円弧状の底面を有する凹状をなしている。これら区画部で、該区画部に対応した形状の氷７１（図２参照）がそれぞれ製造される。

製氷皿５の左側の外側側面における前後両端部には、製氷皿５を冷蔵庫内の壁面に固定するための取付脚７がそれぞれ固定されている。また、製氷皿５の左側側部及び後側側部には、製氷皿５へ水を供給するための給水口８がそれぞれ設けられ、これら給水口８のいずれか一方に、前記冷蔵庫内に設置された不図示の給水タンクから水が供給される。このように給水口８が２個設けられており、冷蔵庫内での前記給水タンク及び製氷皿５の配設位置に応じてどちらか一方の給水口８が選択的に使用される。そして、後述の如く製氷皿５から氷７１が排出された後、一定量の水が前記給水タンクから給水口８を介して製氷皿５（各区画部）へ供給されるようになっている。製氷皿５へ給水された水は、該製氷皿５が配設された冷蔵庫（冷凍庫）内の冷気によって凝固し、こうして製氷皿５で製氷が行われる。

前記ケース６は、前後方向に２分割された構造を有している。図１及び図２では、ケース６内の様子が分かるように、ケース前側部分を省略している。このケース６内の前後方向中間部には、ケース６内を前後方向に区画するように鉛直方向（及び左右方向）に延びる基盤５１が設けられている。この基盤５１は、ケース６を介して製氷皿５の前側の外側側面に設けられていることになる。

前記基盤５１の前側の面における左上側部には、モータ１２が支持されている。このモータ１２のモータ軸は、基盤５１を前後に貫通して後側に突出している。このモータ軸に駆動ギヤ１３（図２参照）が回転一体に固定されている。この駆動ギヤ１３は基盤５１の後側に位置する。また、基盤５１の後側には、駆動ギヤ１３と噛合する被駆動ギヤ１４（図２参照）が設けられている。この被駆動ギヤ１４は、製氷皿５の上部における左右方向中央部を前後方向に延びる排氷レバー軸１５の前端と同軸に連結されている。

前記排氷レバー軸１５は、ケース６及び製氷皿５の後端部に回転可能に支持されていて、排氷レバー軸１５の中心軸回りに被駆動ギヤ１４と一体的に回転する。排氷レバー軸１５の外周面には、前後方向に並ぶ区画部の前後位置に対応して複数（本実施形態では、７つ）の排氷レバー１６が固定されている。前記モータ１２が駆動されて駆動ギヤ１３を介して被駆動ギヤ１４が回転すると、同時に排氷レバー軸１５がその中心軸回りに回転し、これにより、排氷レバー１６も排氷レバー軸１５の中心軸回りに回転する。この排氷レバー１６の回転により、製氷皿５（各区画部）で製氷された氷７１が後述の如く掻き出される。尚、排氷レバー１６の回転と同時に、不図示のヒータへの通電により製氷皿５が加熱され、この加熱により各区画部の壁面から氷７１が剥離するようになっている。

ここで、排氷レバー軸１５及び排氷レバー１６は、前側から見て時計回り方向に回転する。この回転により、排氷レバー１６が、各区画部の氷の上面の右端部を下側へ押す。このとき、氷の剥離が未だなされていない場合には、排氷レバー１６が氷の上面を押した状態が継続し、氷７１が剥離されると、排氷レバー１６の回転に連れて氷の左側部分から製氷皿５の上側へ出て行く。そして、排氷レバー１６が１回転したときには、各区画部の氷の全体部分が製氷皿５の上側に押し上げられた状態となる。その後、排氷レバー１６の２回転目で、前記押し上げられた氷７１が右側に移動させられ、各区画部の右上側にそれぞれ設けられた天板１８上を滑って、その天板１８の右端から落下する。前記各区画部の右上側における天板１８は、各排氷レバー１６の回動の邪魔にならないように、各区画部の前後両端部に位置する。

製氷皿５の下側には、上側に開口した氷貯蔵タンク２１が配設されており、排氷レバー１６によって落とされた氷７１が氷貯蔵タンク２１によって受け止められて、氷貯蔵タンク２１内に収容される。氷貯蔵タンク２１の上側開口は、前記天板１８の右端から落下した氷７１を受け止めるために、右側に拡がっている。また、第１揺動アーム１による貯氷量検知の関係で、第２揺動アーム２又は第３揺動アーム３が設けられる場合よりも、氷貯蔵タンク２１が製氷皿５に対して右寄りに位置している。尚、この氷貯蔵タンク２１の形状及び位置は一例であって、これに限るものでないのは勿論である。

したがって、モータ１２、駆動ギヤ１３、被駆動ギヤ１４、排氷レバー軸１５及び排氷レバー１６は、製氷皿５で製氷された氷７１を、製氷皿５の下側に配設された氷貯蔵タンク２１内に落下させる排氷装置を構成することになる。尚、モータ１２、駆動ギヤ１３及び被駆動ギヤ１４は、後述するように、前記貯氷量検知装置も兼ねている。

前記被駆動ギヤ１４は、前記基盤５１の前側に位置するカム２５のカム軸２５ａにも同軸に連結されている。カム軸２５ａは、基盤５１を前後に貫通した状態で、その前端部にカム２５が回転一体に連結され、後端部に被駆動ギヤ１４が回転一体に連結されている。カム軸２５ａは基盤５１に回転可能に支持され、これにより、カム２５が基盤５１に回転可能に支持されていることになる。そして、モータ１２が駆動されて駆動ギヤ１３を介して被駆動ギヤ１４が回転すると、排氷レバー軸１５と共に、カム２５も回転することになる。

前記基盤５１の前側の面におけるカム２５（カム軸２５ａ）の右側部分には、第１回動レバー２６が回動可能に支持されている。この第１回動レバー２６は、基盤５１の前側の面から前側に突設するレバー支持軸５２に嵌合する嵌合孔２６ｄが形成された、前後方向に延びる筒状の支持部２６ａと、この支持部２６ａの前端部から基盤５１の前側の面に略沿って放射状に延びる第１及び第２延設部２６ｂ，２６ｃとを有している。第１延設部２６ｂは、カム２５の上側に向かって延び、第２延設部２６ｃは、後述の筒状支持部５５の側に向かって延びている。支持部２６ａの前端部の周縁の一部（第１延設部２６ｂの近傍部分）には、ギヤ部２６ｅが設けられている。

第１延設部２６ｂにおけるカム２５側の側面は、カム２５と当接する当接部２６ｆとされている。また、第２延設部２６ｃの先端部近傍における後側の面には、マイクロスイッチ６５を作動させるためのピン状のスイッチ作動部２６ｇが後側に突設されている。第１回動レバー２６が初期状態（図２に示す状態）にあるとき、スイッチ作動部２６ｇによりマイクロスイッチ６５における片持ち梁状のスイッチ片６５ａが押圧されて、マイクロスイッチ６５はＯＮ状態になっている。

第１回動レバー２６は、後述の第１戻しバネ３２によって、レバー支持軸５２の回りに図２で反時計回り方向に回動するように付勢されている。これにより、第１回動レバー２６の当接部２６ｆがカム２５に当接する。カム２５が、図２に示す初期回転位置にあるとき、第１回動レバー２６が前記初期状態にある。そして、前記排氷レバー軸１５の回転と同時にカム２６が、図２の初期回転位置から時計回り方向に回動することによって、第１回動レバー２６が前記初期状態からレバー支持軸５２の回りに回動する。カム２５の１回転のうちの前半は、カム２５の大径部分によって第１回動レバー２６の第１延設部２６ｂが押し上げられるため、第１回動レバー２６は図２で時計回り方向に回動する。第１回動レバー２６が前記初期状態から時計回り方向に僅かに回転したとき、前記マイクロスイッチ６５がＯＦＦ状態になる。そして、カム２５の大径部分が、第１回動レバー２６を前記初期状態から時計回り方向に最大に回動させるところを通り過ぎると、第１回動レバー２６は、第１戻しバネ３２によって、カム２５に追従しながら反時計回り方向に回動する。こうして、カム２５が１回転して前記初期回転位置に戻ると、第１回動レバー２６が前記初期状態に復帰して、マイクロスイッチ６５がＯＮ状態になる。

前記第１回動レバー２６の回動は、第１連結部材２７を介して第１揺動アーム１に伝達される。第１揺動アーム１（後述の検知部１ｂ）は、製氷皿５と氷貯蔵タンク２１との間を通る水平面内で、鉛直の第１軸Ｚ１回りに揺動するように構成されている。第１揺動アーム１は、その揺動中心である第１軸Ｚ１の周囲を構成しかつ第１連結部材２７に連結される連結部１ａと、この連結部１ａの下端に固定され、連結部１ａから後側に延びる板状の検知部１ｂとを有している。検知部１ｂは、前記水平面内で前後方向及び左右方向に延びている。

連結部１ａは、ケース６の下面に形成された第１貫通孔６ａを通ってケース６内に入り込んでいる。尚、第１貫通孔６ａは、第２揺動アーム２又は第３揺動アーム３が設けられる場合には、第１蓋部材６１によって閉塞される（図３〜図６参照）。

前記第１揺動アーム１の連結部１ａの上端部に、鉛直方向に延びる軸状の第１連結部材２７が同軸に連結されている。この第１連結部材２７は、鉛直方向に延びる支持軸部２７ａと、支持軸部２７ａの一端側（上側）に設けられ、第１回動レバー２６のギヤ部２６ｅと噛合するギヤ部２７ｂと、支持軸部２７ａの他端側（下側）に設けられ、第１揺動アーム１の連結部１ａとネジ２８を介して回転一体に連結される連結部２７ｃとを有している。第１連結部材２７のギヤ部２７ｂが第１回動レバー２６のギヤ部２６ｅと噛合することで、第１回動レバー２６の回動により、第１連結部材２７及び第１揺動アーム１が第１軸Ｚ１回りに一体的に回転する。

前記基盤５１の前側の面における前記レバー支持軸５２の下側には、第１支持台５３が前側に突出するように設けられている。この第１支持台５３の前側の面（先端面）には、前記第１軸Ｚ１を中心とする半円状の凹溝部５３ａが鉛直方向に延びるように形成されている。この第１支持台５３の凹溝部５３ａに、第１連結部材２７の支持軸部２７ａの周方向の略半分が支持される。

第１支持台５３の先端面における凹溝部５３ａの左右両側には、第１カバー部材２９がネジ３０によって着脱可能に取り付けられている。このカバー部材２９の後側の面（第１支持台５３の先端面に対向する面）には、前記支持軸部２７ａの周方向の残り部分を支持する凹溝部２９ａが形成されている。こうして、第１連結部材２７の支持軸部２７ａは、第１支持部に相当する第１支持台５３に第１軸Ｚ１回りに回転可能に支持されることになる。また、第１揺動アーム１は、第１連結部材２７を介して、基盤（第１支持台）に第１軸Ｚ１回りに揺動（回動）可能に支持されることになる。尚、第１カバー部材２９の上端部には、第１回動レバー２６がレバー支持軸５２から抜けないように、レバー支持軸５２の先端に対しネジ３１で固定される固定部２９ｂが設けられている。

前記第１回動レバー２６が図２で時計回り方向に回動すると、第１連結部材２７を介して、第１揺動アーム１が、第１軸Ｚ１の回りに、検知部１ｂが左側に移動するように回動する。一方、第１回動レバー２６が図２で反時計回り方向に回動すると、第１揺動アーム１は、第１軸Ｚ１の回りに、検知部１ｂが右側に移動するように回動する。こうして、カム２５の回転により、第１揺動アーム１が第１軸Ｚ１の回りに揺動（回動）することになる。

第１連結部材２７の支持軸部２７ａの軸方向中間部には、支持軸部２７ａの鉛直方向の移動を抑制するための、径が大きくされた膨出部２７ｄが形成されており、第１支持台５３の凹溝部５３ａには、膨出部２７に対応した切込み部５３ｂが形成されている。第１カバー部材２９の凹溝部２９ａにも、膨出部２７に対応した切込み部（図示せず）が形成されている。

第１連結部材２７の支持軸部２７ａと連結部２７ｃとの間の部分には、引張コイルバネで構成された第１戻しバネ３２の一端が引っ掛けられるバネ引掛部２７ｅが形成されている。一方、基盤５１の前側の面におけるバネ引掛部２７ｅの右側には、第１戻しバネ３２の他端が引っ掛けられる第１バネ引掛部５７が形成されている。これら両バネ引掛部２７ｅ，５７に第１戻しバネ３２の両端がそれぞれ引っ掛けられていることで、第１連結部材２７を介して、第１回動レバー２６が図２で反時計回り方向に付勢されることになる。また、第１揺動アーム１が、検知部１ｂが右側に移動するように付勢されることになる。

第１回動レバー２６が前記初期状態にあるとき、第１揺動アーム１の検知部１ｂは、製氷皿５の右端から右側に突出していて、氷貯蔵タンク２１の上側開口の左側略半分を覆っている。そして、カム２５が前記初期回転位置から時計回り方向に回転して第１回動レバー２６が時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部１ｂは左側に移動し、第１回動レバー２６が時計回り方向に前記初期状態から最大に回動した時点では、検知部１ｂが製氷皿５の略真下に位置する。その後、カム２５が更に時計回り方向に回転して第１回動レバー２６が反時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部１ｂは右側に移動する。こうしてカム２５が１回転して前記初期回転位置に戻ると、第１回動レバー２６が前記初期状態に復帰するとともに、検知部１ｂが元の状態に復帰する。

ここで、カム２５及び排氷レバー１６は２回転するようになされている。カム２５及び排氷レバー１６の１回転目で、第１揺動アーム１が１往復動するが、このとき、製氷皿５から氷７１が取り出されている途中であり、第１揺動アーム１の検知部１ｂは、氷貯蔵タンク２１内の氷７１に引っ掛かることなく揺動する。そして、カム２５及び排氷レバー１６の２回転目で、前述の如く製氷皿５から取り出された氷７１が天板１８の右端から氷貯蔵タンク２１に落下する。このタイミングでは、第１揺動アーム１の検知部１ｂは、左側に移動しており、排氷の邪魔にはならない。氷７１が氷貯蔵タンク２１に落下した後、第１揺動アーム１の検知部１ｂが右側へ移動する。そして、前記氷貯蔵タンク２１への氷の落下により氷貯蔵タンク２１内の氷７１が略満杯になった場合、第１戻しバネ３２の付勢力により右側へ移動しようとする検知部１ｂが氷７１に引っ掛かり、その付勢力だけでは右側へ移動することができなくなる。つまり、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が前記所定量（本実施形態では、満杯に近い量）以上であるときに第１揺動アーム１の揺動が阻止される。このようになると、カム２５が回転し続けても、第１揺動アーム１、第１連結部材２７及び第１回動レバー２６は動けなくなり停止してしまう。このため、カム２５が前記初期回転位置に戻っても、マイクロスイッチ６５がＯＦＦ状態からＯＮ状態にならなくなる。このことから、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が所定量以上であることが検知される。

したがって、モータ１２、駆動ギヤ１３、被駆動ギヤ１４、カム２５、第１回動レバー２６、第１連結部材２７、第１揺動アーム１及びマイクロスイッチ６５は、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が所定量以上であることを検知するための貯氷量検知装置を構成する。また、モータ１２は、第１揺動アーム１を揺動駆動するためのアクチュエータを構成し、駆動ギヤ１３、被駆動ギヤ１４、カム２５、第１回動レバー２６及び第１連結部材２７は、前記アクチュエータの動きを第１揺動アーム１に伝達する伝達機構を構成することになる。

製氷皿５から氷７１が完全に取り除かれたタイミングで、製氷皿５の所定温度への上昇により、不図示のサーモスタットがＯＦＦ状態となり、このタイミングで、前記ヒータヘの通電が停止されるとともに、前記給水タンクから製氷皿５への給水が行われる。

その後、カム２５の２回転が終了し、前記給水が行われた製氷皿５にて製氷が行われる。そして、製氷が完了すると、前記サーモスタットがＯＮ状態となる。このとき、マイクロスイッチ６５がＯＮ状態であれば、モータ１２の駆動が開始されて、カム２５は再び２回転することになる。

一方、前記サーモスタットがＯＮ状態となっても、マイクロスイッチ６５がＯＦＦ状態にあるときには、モータ１２の駆動が開始されない。つまり排氷が行われない。そして、氷貯蔵タンク２１から氷７１が取り出されて貯氷量が前記所定量よりも少なくなると、第１戻しバネ３２の付勢力によって第１回動レバー２６が前記初期位置に復帰して、マイクロスイッチ６５がＯＮ状態となる。これにより、カム２５が再び２回転することになる。

前記基盤５１の前側の面におけるレバー支持軸５２の右側には、後述の如く、第２揺動アーム２と連結される後述の第２連結部材３６を支持する第２支持部としての第２支持台５４が設けられている。この第２支持台５４は、第１揺動アーム１に代えて第２揺動アーム２が設けられる場合に使用されるものであり、第１揺動アーム１が設けられている場合には、第２支持台５４に第２連結部材３６は支持されていない。

また、基盤５１の前側の面における右上の角部近傍には、後述の如く、第３揺動アーム３と連結される後述の第３連結部材４４を支持する第３支持部としての筒状支持部５５が設けられている。この筒状支持部５５は、第３揺動アーム３が設けられる場合に使用されるものであり、第１揺動アーム１が設けられている場合には、筒状支持部５５に第３連結部材４４は支持されていない。

このように基盤５１における互いに異なる位置には、第１〜第３連結部材２７，３６，４４をそれぞれ支持する第１〜第３支持部（第１支持台５３、第２支持台５４及び筒状支持部５５）がそれぞれ設けられていることになる。

図３及び図４は、前記自動製氷装置Ａにおいて、前記第１揺動アーム１の代わりに、第２揺動アーム２が設けられた場合を示す。この場合には、前記基盤５１のレバー支持軸５２に、第１回動レバー２６に代えて、第２回動レバー３５が回動可能に支持される。この第２回動レバー３５は、第１回動レバー２６と同様に、レバー支持軸５２に嵌合する嵌合孔３５ｄが形成された、前後方向に延びる筒状の支持部３５ａと、この支持部３５ａの前端部から基盤５１の前側の面に略沿って放射状に延びる第１及び第２延設部３５ｂ，３５ｃとを有している。第１及び第２延設部３５ｂ，３５ｃの延びる方向は、第１回動レバー２６と同様である。支持部３５ａの前端部の周縁の一部（第２延設部３５ｃの近傍部分）には、ギヤ部３５ｅが設けられている。

第１回動レバー２６と同様に、第１延設部３５ｂにおけるカム２５側の側面は、カム２５と当接する当接部３５ｆとされている。また、第２延設部３５ｃの先端部近傍における後側の面には、マイクロスイッチ６５を作動させるためのピン状のスイッチ作動部３５ｇが後側に突設されている。第２回動レバー３５が初期状態（図４に示す状態）にあるとき、スイッチ作動部３５ｇによりマイクロスイッチ６５のスイッチ片６５ａが押圧されて、マイクロスイッチ６５はＯＮ状態になっている。

尚、第２回動レバー３５は、第３揺動アーム３が設けられる場合の後述の第３回動レバーと同じ部品を使用するため、第２延設部３５ｃの先端部には、第３連結部材４４（第３揺動アーム３が設けられる場合に使用される）と係合する係合部３５ｈ（切欠き溝で構成）が形成されている。また、第２延設部３５ｃの先端部における後側の面には、後述の第３戻しバネ４５（第３揺動アーム３が設けられる場合に使用される）の一端部が引っ掛けられるバネ引掛部３５ｉが後側に突設されている。

前記第２回動レバー３５の動作及びマイクロスイッチ６５をＯＮ及びＯＦＦさせるタイミングは、前記第１回動レバー２６と同様である。第２回動レバー３５の回動は、第２連結部材３６を介して第２揺動アーム２に伝達される。

第２揺動アーム２（後述の検知部２ｂ）は、製氷皿５の右外側でかつ氷貯蔵タンク２１内を通る鉛直面内で、基盤５１の前側の面に略沿った水平の第２軸Ｚ２（左右方向に延びる第２軸Ｚ２）回りに揺動するように構成されている。第２揺動アーム２は、その揺動中心である第２軸Ｚ２の周囲を構成しかつ第２連結部材３６に連結される連結部２ａと、この連結部２ａの右端に固定され、連結部２ａから後側に延びる板状の検知部２ｂとを有している。検知部２ｂは、前記鉛直面内で前後方向及び鉛直方向に延びている。

前記第２揺動アーム２の連結部２ａは、ケース６の右側の側面に形成された第２貫通孔６ｂを通ってケース６内に入り込んでいる。尚、第２貫通孔６ｂは、第２揺動アーム２又は第３揺動アーム３が設けられる場合には、第２蓋部材６２によって閉塞される（図１、図２、図５〜図７参照）。

前記連結部２ａの左端部に、左右方向に延びる軸状の第２連結部材３６が同軸に連結されている。この第２連結部材３６は、左右方向に延びる支持軸部３６ａと、この支持軸部３６ａの一端側（左側）に設けられ、第２回動レバー３５のギヤ部３５ｅと噛合するギヤ部３６ｂと、支持軸部３６ａの他端側（右側）に設けられ、第２揺動アーム２の連結部２ａとネジ３７を介して回転一体に連結される連結部３６ｃとを有している。第２連結部材３６のギヤ部３６ｂが第２回動レバー３５のギヤ部３５ｅと噛合することで、第２回動レバー３５の回動により、第２連結部材３６及び第２揺動アーム２が第２軸Ｚ２回りに一体的に回転する。

前記第２連結部材３６は、前記第２支持台５４に支持されている。この第２支持台５４も、第１支持台５３と同様に、基盤５１の前側の面に前側に突出するように設けられている。第２支持台５４の前側の面（先端面）には、前記第２軸Ｚ２を中心とする半円状の凹溝部５４ａが左右方向に延びるように形成されている。第２支持台５４の凹溝部５４ａに、第２連結部材３６の支持軸部３６ａの周方向の略半分が支持される。

第２支持台５４の先端面における凹溝部５４ａの上下両側には、第２カバー部材３８がネジ３９によって着脱可能に取り付けられている。この第２カバー部材３８の後側の面（第２支持台５４の先端面と対向する面）には、前記支持軸部３６ａの周方向の残り部分を支持する凹溝部３８ａが形成されている。こうして、第２連結部材３６の支持軸部３６ａは、第２支持部に相当する第２支持台５４に第２軸Ｚ２回りに回転可能に支持されることになる。また、第２揺動アーム２は、第２連結部材３６を介して、基盤５１（第２支持台５４）に第２軸Ｚ２回りに揺動（回動）可能に支持されることになる。尚、第２カバー部材３８には、第１カバー部材２９に設けられているような、レバー支持軸５２の先端に固定される固定部２９ｂに相当するような部分が設けられていない。第２回動レバー３５は、レバー支持軸５２の先端に螺号されるネジ４０によって、レバー支持軸から抜けないようになされている。

第２回動レバー３５が図４で時計回り方向に回動すると、第２連結部材３６を介して、第２揺動アーム２が、第２軸Ｚ２の回りに、検知部２ｂが上側に移動するように回動する。一方、第２回動レバー３５が図４で反時計回り方向に回動すると、第２揺動アーム２が、第２軸Ｚ２の回りに、検知部２ｂが下側に移動するように回動する。こうして、カム２５の回転により、第２揺動アーム２が第２軸Ｚ２の回りに揺動（回動）することになる。

第２連結部材３６の支持軸部３６ａの軸方向中間部には、支持軸部３６ａの左右方向の移動を抑制するための、径が大きくされた膨出部３６ｄが形成されており、第２支持台５４の凹溝部５４ａには、膨出部３６ｄに対応した切込み部５４ｂ（図２及び図６参照）が形成されている。第２カバー部材３８の凹溝部３８ａにも、膨出部３６ｄに対応した切込み部（図示せず）が形成されている。

第２連結部材３６の支持軸部３６ａと連結部３６ｃとの間の部分には、第１戻しバネ３２と同じ引張コイルバネで構成された第２戻しバネ４１の一端が引っ掛けられるバネ引掛部３６ｅが形成されている。一方、基盤５１の前側の面におけるバネ引掛部３６ｅの上側には、第２戻しバネ４１の他端が引っ掛けられる第２バネ引掛部５８が形成されている。これら両バネ引掛部３６ｅ，５８に第２戻しバネ４１の両端がそれぞれ引っ掛けられていることで、第２連結部材３６を介して、第２回動レバー３５が図４で反時計回り方向に付勢されることになる。また、第２揺動アーム２が、検知部２ｂが下側に移動するように付勢されることになる。

本実施形態では、第２連結部材３６は、第１連結部材２７と類似の形状をなしているが、支持軸部３６ａの長さ、連結部３６ｃの長さ、ギヤ部３６ｂの最大径、バネ引掛部３６ｅの形状等が、第１連結部材２７とは異なっている。

このように第１揺動アーム１に代えて第２揺動アーム２が設けられた場合、第１支持台５３に第１連結部材２７は支持されておらず、また、第１カバー部材２９も取り付けられていない。さらに、筒状支持部５５に第３連結部材４４は支持されていない。

第２回動レバー３５が前記初期状態にあるとき、第２揺動アーム２の検知部２ｂは、製氷皿５の下面から下側に突出して、氷貯蔵タンク２１内の上部に位置している。そして、カム２５が図４に示す初期回転位置から時計回り方向に回転して第２回動レバー３５が前記初期状態から時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部２ｂは上側に移動し、第２回動レバー３５が前記初期状態から時計回り方向に最大に回動した時点では、検知部２ｂが製氷皿５の略真横に位置する（氷貯蔵タンク２１の外側に位置する）。その後、カム２５が更に時計回り方向に回転して第２回動レバー３５が反時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部２ｂは下側に移動する。こうしてカム２５が１回転して前記初期回転位置に戻ると、第２回動レバー３５が前記初期状態に復帰するとともに、検知部２ｂが元の状態に復帰する。

このように第２揺動アーム２が設けられた場合、第１回動レバー２６、第１連結部材２７及び第１揺動アーム１の代わりに、第２回動レバー３５、第２連結部材３６及び第２揺動アーム２が貯氷量検知装置を構成する。第２揺動アーム２が設けられた場合のモータ１２、カム２５、第２回動レバー３５、排氷レバー軸１５、排氷レバー１６等の動作は、第１揺動アーム１が設けられた場合と同様である。

ここで、カム２５及び排氷レバー１６の２回転目で氷７１が氷貯蔵タンク２１に落下したことで氷貯蔵タンク２１内の氷７１が略満杯になった場合、第２戻しバネ４１の付勢力により下側へ移動しようとする検知部２ｂが氷７１に引っ掛かり、その付勢力だけでは下側へ移動することができなくなる。つまり、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が前記所定量（本実施形態では、満杯に近い量）以上であるときに第２揺動アーム２の揺動が阻止される。このようになると、カム２５が回転し続けても、第２揺動アーム２、第２連結部材３６及び第２回動レバー３５は動けなくなり停止してしまう。このため、カム２５が前記初期回転位置に戻っても、マイクロスイッチ６５がＯＦＦ状態からＯＮ状態にならなくなる。このことから、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が所定量以上であることが検知される。

図５〜図７は、前記自動製氷装置Ａにおいて、前記第１揺動アーム１又は第２揺動アーム２の代わりに、第３揺動アーム３が設けられた場合を示す。この場合、基盤５１のレバー支持軸５２には、第３回動レバーが回動可能に支持される。本実施形態では、この第３回動レバーは、前記第２回動レバー３５と同じ部品を用いる。このため、以下では、第２回動レバー３５を用いたものとして説明する（図５〜図７においても、第２回動レバー３５を使用したものとして描いている）。

第２回動レバー３５の回動は、第３連結部材４４を介して第３揺動アーム３に伝達される。第３揺動アーム３（後述の検知部３ｂ）は、基盤５１の前側の面とは略垂直な水平の第３軸Ｚ３（前後方向に延びる第３軸Ｚ３）を中心とする、製氷皿５の外側でかつ氷貯蔵タンク２１内を通る円筒面Ｃ（図６参照）内で、該第３軸Ｚ３回りに揺動するように構成されている。第３揺動アーム３は、棒状部材からなっていて、ケース６の後面から第３軸Ｚ３上を後側に延びる揺動中心部３ａと、揺動中心部３ａの下側の高さ位置において第３軸Ｚ３と略平行に前後方向に延びる検知部３ｂと、揺動中心部３ａの後端と検知部３ｂの前端とを接続する接続部３ｃとを有している。

揺動中心部３ａは、ケース６の後面に形成された第３貫通孔６ｃ（図７参照）を通ってケース６内に入り込んでいる。尚、前記第３貫通孔６ｃは、第１揺動アーム１又は第２揺動アーム２が設けられる場合には、不図示の第３蓋部材によって閉塞される。

前記揺動中心部３ａの前端部に、第３連結部材４４が連結されている。この第３連結部材４４は、前後方向に延びる支持軸部４４ａと、この支持軸部４４ａの前端部から基盤５１の前側の面に略沿って延び、先端に第２回動レバー３５と係合する係合部４４ｃ（ピンで構成）が設けられた延設部４４ｂと、前記支持軸部４４ａの後端部に設けられ、第３揺動アーム３の揺動中心部３ａの前端部と回転一体に連結される連結部４４ｄとを有している。

前記支持軸部４４ａは、前記筒状支持部５５に嵌合される。筒状支持部５５の中心軸、つまり支持軸部４４ａの中心軸は第３軸Ｚ３と一致しており、これにより、第３連結部材４４は、第３軸Ｚ３回りに回転可能に支持されることになる。また、第３揺動アーム３は、第３連結部材４４を介して、基盤５１（筒状支持部５５）に第３軸Ｚ３回りに揺動（回動）可能に支持されることになる。

前述したように、第２回動レバー３５の第２延設部３５ｃの先端部には、切欠き溝で構成された係合部３５ｈが設けられており、第２回動レバー３５の係合部３５ｈ（切欠き溝）と第３連結部材４４の係合部４４（ピン）とが互いに係合している。これにより、第２回動レバー３５が図６で時計回り方向に回動すると、第３連結部材４４は、第３軸Ｚ３の回りに図６で反時計回り方向に回動する。この第３連結部材４４の回動と共に、第３揺動アーム３も第３軸Ｚ３の回りに図６で反時計回り方向に回動する。一方、第２回動レバー３５が図６で反時計回り方向に回動すると、第３連結部材４４及び第３揺動アーム３は、第３軸Ｚ３の回りに図６で時計回り方向に回動する。こうして、カム２５の回転により、第３揺動アーム３が第３軸Ｚ３の回りに揺動（回動）することになる。

また、前述したように、第２回動レバー３５の第２延設部３５ｃの後側の面における先端部には、第３戻しバネ４５の一端が引っ掛けられるバネ引掛部３５ｉが形成されている。この第３戻しバネ４５も、第２戻しバネ４１と同様に、第１戻しバネ３２と同じ引張コイルバネで構成されている。一方、基盤５１の前側の面におけるバネ引掛部３５ｉの左斜め上側には、第３戻しバネ４５の他端が引っ掛けられる第３バネ引掛部５９が形成されている。これら両バネ引掛部３５ｉ，５９に第３戻しバネ４５の両端がそれぞれ引っ掛けられていることで、第２回動レバー３５が図６で反時計回り方向に付勢されることになる。これにより、第３揺動アーム３は、図６で時計回り方向に付勢されることになる。尚、第１戻しバネ３２、第２戻しバネ４１及び第３戻しバネ４５のうちの少なくとも１つが他と異なるバネ（部品）で構成されていてもよいが、部品の共通化の観点から、第１〜第３戻しバネ３２，４１，４５が同じバネで構成されていることが好ましい。

第３揺動アーム３が設けられた場合、第１支持台５３に第１連結部材２７は支持されておらず、また、第１支持台５３に第１カバー部材２９も取り付けられていない。さらに、第２支持台５４に第２連結部材３６は支持されておらず、また、第２カバー部材３８も取り付けられていない。

第２回動レバー３５が前記初期状態にあるとき、第３揺動アーム３の検知部３ｂは、氷貯蔵タンク２１内の上部に位置している。そして、カム２５が図６に示す初期回転位置から時計回り方向に回転して第２回動レバー３５が前記初期状態から時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部３ｂが、第３軸Ｚ３を中心とする円筒面Ｃに沿って上側かつ右側に移動し、第２回動レバー３５が前記初期状態から時計回り方向に最大に回動した時点では、検知部３ｂが氷貯蔵タンク２１の外側に位置する（図６の二点鎖線で示す状態を参照）。その後、カム２５が更に時計回り方向に回転して第２回動レバー３５が反時計回り方向に回動すると、この回動に連れて、検知部３ｂは下側かつ左側に移動する。こうしてカム２５が１回転して前記初期回転位置に戻ると、第２回動レバー３５が前記初期状態に復帰するとともに、検知部３ｂが元の状態に復帰する。

このように第３揺動アーム３が設けられた場合、第１回動レバー２６、第１連結部材２７及び第１揺動アーム１の代わりに、第２回動レバー３５、第３連結部材４４及び第３揺動アーム３が貯氷量検知装置を構成する。第３揺動アーム３が設けられた場合のモータ１２、カム２５、第２回動レバー３５、排氷レバー軸１５、排氷レバー１６等の動作は、第１揺動アーム１又は第２揺動アーム２が設けられた場合と同様である。

ここで、カム２５及び排氷レバー１６の２回転目で氷７１が氷貯蔵タンク２１に落下したことで氷貯蔵タンク２１内の氷７１が略満杯になった場合、第３戻しバネ４５の付勢力により下側かつ左側へ移動しようとする検知部３ｂが氷７１に引っ掛かり、その付勢力だけでは下側かつ左側へ移動することができなくなる。つまり、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が前記所定量（本実施形態では、満杯に近い量）以上であるときに第３揺動アーム３の揺動が阻止される。このようになると、カム２５が回転し続けても、第３揺動アーム３、第３連結部材４４及び第２回動レバー３５は動けなくなり停止してしまう。このため、カム２５が前記初期回転位置に戻っても、マイクロスイッチがＯＦＦ状態からＯＮ状態にならなくなる。このことから、氷貯蔵タンク２１内の貯氷量が所定量以上であることが検知される。

したがって、前記実施形態では、第１〜第３揺動アーム１〜３の中から選択される揺動アームに対応して、基本的には、連結部材（第１〜第３連結部材２７，３６，４４）を変更すればよい。本実施形態では、第１揺動アーム１と第２揺動アーム２との間の変更時には、第１回動レバー２６と第２回動レバー３５との変更、第１カバー部材２９と第２カバー部材３８との変更を伴うが、それ以外の部品では共通化を図っている。また、基盤５１には、第１〜第３連結部材２７，３６，４４をそれぞれ支持する第１〜第３支持部（第１支持台５３、第２支持台５４及び筒状支持部５５）がそれぞれ設けられているので、前記選択された揺動アームに対応する連結部材を、該連結部材に対応する支持部に支持させるだけでよい。よって、３つの貯氷量検知方式の間で多くの部品の共通化を図ることで、部品コストの低減化を図ることができ、また、いずれの貯氷量検知方式にも即座に対応して製造することができる。

本発明は、前記実施形態に限られるものではなく、請求の範囲の主旨を逸脱しない範囲で代用が可能である。

例えば、前記実施形態では、第３揺動アーム３が設けられた場合に使用する第３回動レバーを、第２回動レバー３５と同じ部品で構成したが、第３回動レバーを第１回動レバー２６と同じ部品で構成することも可能である。また、前記実施形態では、第１回動レバー２６と第２回動レバー３５とが互いに異なる部品で構成されているが、これは、スペースの関係でケース６の大きさに制約があるために、第１連結部材２６のギヤ部２６ｅと第２連結部材３５のギヤ部３５ｅとの前後方向の位置が異なるからである。しかし、このような制約が無ければ、第１及び第２回動レバー２６，３５（加えて第３回動レバー）を同じ部品で構成することができる。この場合、例えば第１回動レバー２６の支持部２６ａの前端部の周縁において第１及び第２延設部２６ｂ，２６ｃが設けられていない部分の略全体にギヤ部を設け、このギヤ部が、第１及び第２連結部材２７，３６のギヤ部２７ｂ，３６ｂとそれぞれ噛み合うようにする。

また、前記実施形態では、第１連結部材２７と第２連結部材３６とが互いに異なる部品で構成されているが、第１連結部材２７と第２連結部材３６とを同じ部品で構成することが好ましい。特に、前記のように、第１回動レバー２６と第２回動レバー３５とを同じ部品で構成すれば、第１連結部材２７と第２連結部材３６とを同じ部品で構成し易くなる。

さらに、第１連結部材２７と第２連結部材３６とを同じ部品で構成する場合、第１カバー部材２９と第２カバー部材３８とを同じ部品で構成することが好ましい。この場合、第２カバー部材３８にも、第１カバー部材２９においてレバー支持軸５２の先端に固定される固定部２９ｂと同様の固定部を設ければよい。

さらにまた、前記実施形態では、排氷装置を、排氷レバーで製氷皿の氷７１を掻き出す構成としたが、製氷皿を反転させることで製氷皿の氷７１を自然落下させる構成としてもよい。

前記実施形態は単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって定義され、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

Ａ 自動製氷装置
１ 第１揺動アーム（貯氷量検知装置）
２ 第２揺動アーム（貯氷量検知装置）
３ 第３揺動アーム（貯氷量検知装置）
５ 製氷皿
１２ モータ（排氷装置のアクチュエータ）（貯氷量検知装置のアクチュエータ）
１３ 駆動ギヤ（排氷装置）（貯氷量検知装置）
１４ 被駆動ギヤ（排氷装置）（貯氷量検知装置）
１５ 排氷レバー軸（排氷装置）
１６ 排氷レバー（排氷装置）
２１ 氷貯蔵タンク
２５ カム（貯氷量検知装置）
２６ 第１回動レバー（貯氷量検知装置）
２６ｅ ギヤ部
２７ 第１連結部材（貯氷量検知装置）
２７ａ 支持軸部
２７ｂ ギヤ部
２７ｃ 連結部
３５ 第２回動レバー（貯氷量検知装置）
３５ｅ ギヤ部
３６ 第２連結部材（貯氷量検知装置）
３６ａ 支持軸部
３６ｂ ギヤ部
３６ｃ 連結部
３６ｈ 係合部
４４ 第３連結部材（貯氷量検知装置）
４４ａ 支持軸部
４４ｂ 延設部
４４ｃ 係合部
４４ｄ 連結部
５１ 基盤
５３ 第１支持台（第１支持部）
５４ 第２支持台（第２支持部）
５５ 筒状支持部（第３支持部）
６５ マイクロスイッチ

Claims (4)

1. 水が供給されて製氷を行う製氷皿と、該製氷皿で製氷された氷を、該製氷皿の下側に配設された氷貯蔵タンク内に落下させる排氷装置と、該氷貯蔵タンク内の貯氷量が所定量以上であることを検知するための貯氷量検知装置とを備えた自動製氷装置であって、
   前記製氷皿の１つの外側側面に、鉛直方向に延びる基盤が設けられており、
   前記貯氷量検知装置は、前記基盤に揺動可能に支持されかつ前記氷貯蔵タンク内の貯氷量が前記所定量以上であるときに揺動が阻止されるように構成された揺動アームと、前記基盤に支持されかつ該揺動アームを揺動駆動するためのアクチュエータと、前記基盤に支持されかつ該アクチュエータの動きを前記揺動アームに伝達する伝達機構とを有し、
   前記伝達機構は、前記アクチュエータによって回転するカムと、該カムに当接する当接部を有し、該カムの回転により回動する回動レバーと、前記揺動アームと連結され、該回動レバーの回動を前記揺動アームに伝達する連結部材とを有し、
   前記揺動アームとして、前記製氷皿と前記氷貯蔵タンクとの間を通る水平面内で、鉛直の第１軸回りに揺動する第１揺動アーム、前記製氷皿の外側でかつ前記氷貯蔵タンク内を通る鉛直面内で、前記基盤の面に略沿った水平の第２軸回りに揺動する第２揺動アーム、及び、前記基盤の面とは略垂直な水平の第３軸を中心とする、前記製氷皿の外側でかつ前記氷貯蔵タンク内を通る円筒面内で、該第３軸回りに揺動する第３揺動アームのうちのいずれか１つが選択されて設けられ、
   前記連結部材として、前記第１揺動アームと連結される第１連結部材、前記第２揺動アームと連結される第２連結部材、及び、前記第３揺動アームと連結される第３連結部材のいずれか１つが、前記選択された揺動アームに対応して設けられ、
   前記揺動アームは、当該揺動アームに対応する連結部材を介して前記基盤に支持され、
   前記基盤における互いに異なる位置に、前記第１〜第３連結部材をそれぞれ支持する第１〜第３支持部がそれぞれ設けられている、自動製氷装置。
2. 請求項１記載の自動製氷装置において、
   前記回動レバーは、ギヤ部を更に有し、
   前記第１連結部材は、前記第１支持部に前記第１軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端側に設けられ、前記回動レバーのギヤ部と噛合するギヤ部と、前記支持軸部の他端側に設けられ、前記第１揺動アームと連結される連結部とを有し、
   前記第１支持部は、前記基盤に設けられた、前記第１連結部材の支持軸部の周方向の略半分を支持する第１支持台で構成され、
   前記第１支持台は、前記第１連結部材の支持軸部の周方向の残り部分を支持する第１カバー部材が着脱可能に構成されており、
   前記第２連結部材は、前記第２支持部に前記第２軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端側に設けられ、前記回動レバーのギヤ部と噛合するギヤ部と、前記支持軸部の他端側に設けられ、前記第２揺動アームと連結される連結部とを有し、
   前記第２支持部は、前記基盤に設けられた、前記第２連結部材の支持軸部の周方向の略半分を支持する第２支持台で構成され、
   前記第２支持台は、前記第２連結部材の支持軸部の周方向の残り部分を支持する第２カバー部材が着脱可能に構成されている、自動製氷装置。
3. 請求項２記載の自動製氷装置において、
   前記第１連結部材と前記第２連結部材とが、同じ部品で構成されている、自動製氷装置。
4. 請求項２記載の自動製氷装置において、
   前記第３連結部材は、前記第３支持部に前記第３軸回りに回転可能に支持される支持軸部と、該支持軸部の一端部から前記基盤の面に略沿って延び、先端部に前記回動レバーと係合する係合部が設けられた延設部と、前記支持軸部の他端部に設けられ、前記第３揺動アームと連結される連結部とを有し、
   前記回動レバーは、該回動レバーの回転により前記第３連結部材を前記第３軸回りに回転させるために該第３連結部材の係合部が係合する係合部を更に有し、
   前記第３支持部は、前記基盤に設けられた、前記支持軸部が嵌合する筒状支持部で構成されている、自動製氷装置。

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