JP5534680B2 - 冷蔵庫の除霜制御装置 - Google Patents

Description

この発明は、冷蔵庫の除霜制御装置に関するものである。

従来の冷蔵庫の除霜制御装置においては、例えば、「除霜時において、蒸発器温度Ｅが除霜が完了したとされる第１の所定温度Ｅ１より低く、かつ除霜タイマ２７の計測値が除霜に必要とする所定時間Ｔｊｏｓｏを越えた場合、強制終了手段２８は除霜を強制的に終了し、そして、除霜強制終了が連続して所定回数Ｃｉｊｏｕ発生し、かつ蒸発器温度Ｅが除霜が完了したとされる第１の所定温度Ｅ１よりも更に低い第２の所定温度Ｅ２にさえも到達しない時、除霜異常診断手段３２は、除霜ヒータ回路故障と診断して、除霜異常を表示させる。」ものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平９−３１８２３０号公報（要約）

従来の冷蔵庫の除霜制御装置では、除霜ヒーター回路の故障を診断した場合であっても、コンプレッサーの積算運転時間が所定時間を超えると、除霜ヒーターへ通電を行って除霜運転する。
このため、例えば端子台やコネクター、プリント基板上のはんだ付け部など、除霜ヒーターへ電力を供給するための接続部に、例えば端子の半挿入などの接続異常や、端子間の絶縁異常が生じた状態であっても、除霜ヒーターへの通電が行われる、という問題点があった。

このような接続部の異常状態で通電を継続すると、周囲の水分により接続部にトラッキング現象が発生し、これに起因して接続部から発煙や発火するおそれがあり、冷蔵庫内に煙を排出して食品の衛生性に悪影響を与え、また火災の原因にもなる、という問題点があった。

また、従来の冷蔵庫の除霜制御装置では、強制終了回数をカウントして、除霜ヒーター回路の故障を診断している。
しかし、一旦、当該冷蔵庫の除霜制御装置の電源を遮断すると、強制終了回数のカウントがリセットされてしまい、再度電源を入れると通常時と同様に冷凍サイクルが再開される。
このため、除霜ヒーター回路の故障を精度良く判断することができない、という問題点があった。

また、従来の冷蔵庫の除霜制御装置では、除霜ヒーター回路の故障を診断して、除霜異常を表示させる。
しかし、使用者が不在などで故障の修理が長時間なされなかった場合、除霜ヒーター回路が故障状態で運転が継続され、蒸発器の霜詰まりを起こして冷却能力が低下する、という問題点があった。
このような冷却能力低下は、冷蔵庫内の食品への悪影響が懸念される。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、除霜ヒーターの異常時に、除霜ヒーターへの通電を停止することができ、接続部からの発煙や発火を防止することができる冷蔵庫の除霜制御装置を得るものである。

この発明に係る冷蔵庫の除霜制御装置は、
冷凍サイクルを備えた冷蔵庫の除霜を制御する、冷蔵庫の除霜制御装置であって、
前記冷凍サイクルの蒸発器に付着した霜を溶かす除霜ヒーターと、
前記冷凍サイクルのコンプレッサーの運転時間が所定時間を超える度に、前記除霜ヒーターへの通電を開始すると共に、前記蒸発器からの冷気を庫内に循環させるファン及び前記コンプレッサーの運転を停止させて除霜運転を開始する除霜制御手段と、
少なくとも、前記除霜ヒーターの通電時間及び前記蒸発器の温度に基づき、除霜異常信号を出力する除霜異常診断手段と、
前記除霜異常信号を受けたとき、前記除霜ヒーターの通電を強制終了させる除霜ヒーター通電終了手段と、
前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けたとき、少なくとも前記除霜運転中に、前記除霜異常信号を受けない状態における前記ファンの回転数より回転数を低下させて前記ファンを強制的に運転させる異常時ファン制御手段と
を備え、
前記除霜ヒーター通電終了手段は、
前記除霜ヒーターへの通電を遮断する開閉手段を有し、
前記除霜異常信号を受けたとき、前記開閉手段を開路状態にさせて前記除霜ヒーターの通電を遮断し、前記開閉手段の開路状態を保持し、
前記除霜制御手段は、
前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けた後、前記冷凍サイクルのコンプレッサーの運転時間が所定時間を超え、再度、前記除霜運転を行うとき、
前記除霜ヒーター通電終了手段の前記開閉手段が開路状態に保持され前記除霜ヒーターへの通電が停止した状態で、前記除霜運転を行うものである。

この発明は、除霜ヒーターが異常と診断した後、除霜運転を行うとき、除霜ヒーターへの通電が停止した状態で、除霜運転を行う。
このため、除霜ヒーターの異常時に、除霜ヒーターへの通電を停止することができ、接続部からの発煙や発火を防止することができる。

この発明の実施の形態１における冷蔵庫の構成を示す図である。 この発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。 この発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。 この発明の実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。 この発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。

実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１における冷蔵庫の構成を示す図である。
図１に示すように、冷蔵庫１００は、内箱１９０ａと外箱１９０ｂとの間に断熱材１９０ｃを充填した断熱箱体１９０を仕切壁により仕切り、例えば、上から冷蔵室１２０、氷室１３０、野菜室１５０、冷凍室１６０が形成されている。

各室の前面開口部は、扉で開閉される。
冷蔵室１２０は、回転式の冷蔵室扉１２０ａで開閉される。
氷室３１０は、引き出し式の氷室扉１３０ａで開閉される。
野菜室１５０は、引き出し式の野菜室扉１５０ａで開閉される。
冷凍室１６０は、引き出し式の冷凍室扉１６０ａで開閉される。

なお、冷蔵室１２０、氷室１３０、野菜室１５０、冷凍室１６０の配置は任意であり、冷蔵庫内とはこれらのいずれかを言う（複数の場合もある）。

冷蔵庫内には、庫内温度を検出するための庫内温度センサー１６が配設される。
なお、図１の例では、冷凍室１６０に庫内温度センサー１６を設けている場合を示すが、本発明はこれに限らず、冷蔵庫内の任意の場所に設けるようにしても良い。

冷蔵庫１００の背面部には、氷室１３０及び野菜室１５０付近の後方に、冷却室１７０が設けられる。
冷却室１７０には、冷気を生成する蒸発器１０、蒸発器１０で生成された冷気を庫内の各室に循環させるファン１１、蒸発器１０に付着する霜を溶かす除霜ヒーター１２が配置される。
また、冷却室１７０には、蒸発器１０からの冷却空気を各室に導入するための通風路が形成されている。

蒸発器１０には、蒸発器１０の温度を検出するための蒸発器温度センサー２３が配設される。

また、冷却室１７０の下、断熱箱体１９０の外部には、機械室１８０が設けられる。
機械室１８０には、コンプレッサー１５、除霜水蒸発用皿１０２などが設けられる。
機械室１８０の底面は、台板１０５で構成され、コンプレッサー１５などが台板１０５に固定される。

コンプレッサー１５、蒸発器１０は、図示しない凝縮器、減圧手段などと冷媒配管で接続され、冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成する。

図２はこの発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。
図２に示すように、本実施の形態１における冷蔵庫の除霜制御装置は、除霜ヒーター１２と、庫内温度センサー１６と、庫内温度検出手段１７と、庫内温度判定手段１８と、コンプレッサー制御手段１９と、ファン制御手段２０と、運転時間積算タイマー２１と、除霜開始手段２２と、蒸発器温度センサー２３と、蒸発器温度検出手段２４と、蒸発器第１温度判定手段２５と、除霜制御手段２６と、除霜タイマー２７と、強制終了手段２８と、蒸発器第２温度判定手段３０と、強制終了カウンター３１と、除霜異常診断手段３２と、異常警報手段３４と、除霜ヒーター通電終了手段３５とを有している。
この冷凍庫の除霜制御装置は、冷蔵庫１００の蒸発器１０に付着した霜の除霜を制御するものである。

除霜ヒーター１２は、蒸発器１０に付着した霜を溶かすものである。
除霜ヒーター１２は、例えば、電力が供給されて発熱する電熱器により構成される。
この除霜ヒーター１２と、図示しない電源回路と、接続部とにより除霜ヒーター回路を構成する。
接続部は、例えば端子台やコネクター、プリント基板上のはんだ付け部などにより構成され、電源回路からの電力を除霜ヒーター１２へ供給する。
電源回路は、商用交流電力を所定の電圧に変換して除霜ヒーター１２へ供給する。
この電源回路は、除霜制御手段２６内に設けるようにしても良い。
なお、商用交流電力を直接、除霜ヒーター１２へ供給するようにしても良い。

庫内温度検出手段１７は、庫内温度センサー１６により冷凍室１６０内の庫内温度を検出する。
庫内温度判定手段１８は、庫内温度検出手段１７により検出された庫内温度が、冷凍室の設定温度の範囲内であるかを判断する。
コンプレッサー制御手段１９は、コンプレッサー１５を、庫内の温度に基づいて制御する。
ファン制御手段２０は、ファン１１を、庫内の温度に基づいて制御する。

運転時間積算タイマー２１は、コンプレッサー１５の運転時間を積算する。
除霜開始手段２２は、運転時間積算タイマー２１が所定時間を計測したとき、即ち、コンプレッサー１５の運転時間が所定時間を超えたとき、除霜開始信号を出力する。
また、除霜開始手段２２は、運転時間積算タイマー２１をリセットする。
蒸発器温度検出手段２４は、蒸発器温度センサー２３により、蒸発器１０の温度を検出する。
蒸発器第１温度判定手段２５は、蒸発器温度検出手段２４により検出された蒸発器温度が、除霜が完了したとされる第１の所定温度を超えたか否かを判定する。

除霜制御手段２６は、除霜開始手段２２からの除霜開始信号、蒸発器第１温度判定手段２５からの判定結果を受ける。
また、除霜制御手段２６は、コンプレッサー制御手段１９に、コンプレッサー停止信号又はコンプレッサー始動信号を出力し、コンプレッサー１５の運転を停止又は開始させる。
また、除霜制御手段２６は、ファン制御手段２０に、ファン停止信号又はファン始動信号を出力し、ファン１１の運転を停止又は開始させる。
また、除霜制御手段２６は、除霜ヒーター１２への通電を制御する。
また、除霜制御手段２６は、ファン１１及びコンプレッサー１５の運転を停止させ、除霜ヒーター１２への通電を行う除霜運転の開始、終了を制御する。
詳細は後述する。

除霜タイマー２７は、除霜ヒーター１２への通電時間を計測する。
強制終了手段２８は、蒸発器第１温度判定手段２５からの判定結果を受ける。
また、強制終了手段２８は、除霜タイマー２７をリセットする。
また、強制終了手段２８は、除霜制御手段２６に除霜強制終了信号を出力して除霜運転を強制終了させる。
詳細は後述する。

蒸発器第２温度判定手段３０は、蒸発器温度検出手段２４により検出された蒸発器温度Ｅが、第２の所定温度Ｅ２を超えたか否かを判定する。
この第２の所定温度Ｅ２は、第１の所定温度Ｅ１よりも低い温度である。
強制終了カウンター３１は、強制終了手段２８の除霜強制終了信号の発生回数をカウントする。

除霜異常診断手段３２は、蒸発器第１温度判定手段２５、及び蒸発器第２温度判定手段３０の判定結果を受ける。
また、除霜異常診断手段３２は、強制終了カウンター３１をリセットする。
除霜異常診断手段３２は、除霜強制終了信号の発生回数と蒸発器１０の温度とに基づき、除霜異常信号を出力する。
詳細は後述する。

異常警報手段３４は、除霜異常診断手段３２からの除霜異常信号を受けたとき、異常を警報する。

除霜ヒーター通電終了手段３５は、除霜異常信号を受けたとき、除霜ヒーター１２の通電を強制終了させる。
この除霜ヒーター通電終了手段３５は、除霜ヒーター１２への電力の供給を遮断する開閉手段３５ｂを備える。
この開閉手段３５ｂは、例えばリレーの自己保持回路等、電源供給を遮断した後、回路の遮断を保持する開閉装置を用いる。通常時は、開閉手段３５ｂは閉路状態となっている。
詳細は後述する。

庫内温度検出手段１７、庫内温度判定手段１８、コンプレッサー制御手段１９、ファン制御手段２０、運転時間積算タイマー２１、除霜開始手段２２、蒸発器温度検出手段２４、蒸発器第１温度判定手段２５、除霜制御手段２６、除霜タイマー２７、強制終了手段２８、蒸発器第２温度判定手段３０、強制終了カウンター３１、除霜異常診断手段３２、除霜ヒーター通電終了手段３５は、これらの機能を実現する回路デバイスなどのハードウェアで実現することもできるし、マイコンやＣＰＵなどの演算装置上で実行されるソフトウェアとして実現することもできる。

庫内温度センサー１６、蒸発器温度センサー２３は、任意の温度センサーを用いることができる。
異常警報手段３４は、例えばブザーやスピーカーなどにより構成される。
なお、異常警報手段３４と共に、又はこれに代えて、異常を表示する異常表示手段を設けるようにしても良い。

以上、本実施の形態における冷蔵庫の除霜制御装置の構成について説明した。
次に、本実施の形態における冷蔵庫の除霜制御装置の動作について説明する。

図３はこの発明の実施の形態１における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。
以下、図３の各ステップに基づき、動作を説明する。

（Ｓｔｅｐ１０１）
まず、庫内温度検出手段１７は、庫内温度センサー１６により冷凍室１６０内の庫内温度を検出する。

（Ｓｔｅｐ１０２）
次に、庫内温度判定手段１８は、庫内温度が冷凍室１６０の設定温度の範囲内であるか否かを判断する。

（Ｓｔｅｐ１０３）
庫内温度が冷凍室１６０の設定温度の範囲より低いと判断した場合、コンプレッサー制御手段１９は、コンプレッサー１５をＯＦＦするよう制御し、ファン制御手段２０は、ファン１１をＯＦＦするよう制御する。

（Ｓｔｅｐ１０４）
一方、庫内温度が冷凍室１６０の設定温度の範囲より高いと判断した場合、コンプレッサー制御手段１９は、コンプレッサー１５をＯＮするよう制御し、ファン制御手段２０は、ファン１１をＯＮするよう制御する。

また、庫内温度が冷凍室１６０の設定温度の範囲内にあると判断した場合、コンプレッサー制御手段１９は、コンプレッサー１５の現在の運転状態を維持するよう制御し、ファン制御手段２０は、ファン１１の現在の運転状態を維持するよう制御する。

（Ｓｔｅｐ１０５）
上記Ｓｔｅｐ１０４により、コンプレッサー１５がＯＮされたとき、運転時間積算タイマー２１は、コンプレッサー１５の運転時間を積算する。

（Ｓｔｅｐ１０６）
次に、除霜開始手段２２は、運転時間積算タイマー２１の値を計測し、計測値が除霜を必要とする所定時間Ｔｓ以上であるか否かを判断する。
計測値が除霜を必要とする所定時間Ｔｓ以上でない場合は、Ｓｔｅｐ１０１に戻り、冷却運転を継続する。

（Ｓｔｅｐ１０７）
一方、計測値が除霜を必要とする所定時間Ｔｓ以上の場合、除霜開始手段２２は、除霜開始信号を出力する。
また、除霜開始手段２２は、運転時間積算タイマー２１をリセットする。

（Ｓｔｅｐ１０８）
次に、除霜制御手段２６は、除霜開始手段２２からの除霜開始信号を受けたとき、除霜ヒーター１２への通電を開始すると共に、コンプレッサー制御手段１９にコンプレッサー停止信号を出力し、ファン制御手段２０にファン停止信号を出力して、コンプレッサー１５及びファン１１の運転を停止させて除霜運転を開始する。
また、除霜制御手段２６は、除霜タイマー２７を起動する。除霜タイマー２７は、除霜ヒーター１２への通電時間を計測する。

（Ｓｔｅｐ１０９）
次に、蒸発器温度検出手段２４は、蒸発器温度センサー２３により、蒸発器１０の温度Ｅを検出する。

（Ｓｔｅｐ１１０）
蒸発器第１温度判定手段２５は、蒸発器温度Ｅが、除霜が完了したとされる第１の所定温度Ｅ１を超えたか否かを判定する。

（Ｓｔｅｐ１１１）
除霜ヒーター１２が正しく通電されて発熱し、蒸発器温度Ｅが第１の所定温度Ｅ１を超えた場合、除霜制御手段２６は、除霜ヒーター１２への通電を停止すると共に、コンプレッサー制御手段１９にコンプレッサー始動信号を出力し、ファン制御手段２０にファン始動信号を出力して、コンプレッサー１５及びファン１１の運転を開始させて除霜運転を終了する。
即ち、除霜制御手段２６は、除霜ヒーター１２への通電時間が所定時間Ｔｊを経過するまでの間に、蒸発器１０の温度が第１の所定温度Ｅ１を超えたとき、除霜運転を終了する。
さらに、除霜制御手段２６は、除霜タイマー２７をリセットする。
これにより、除霜が正常に終了する。

（Ｓｔｅｐ１１２）
強制終了手段２８は、強制終了カウンター３１をリセットする。
そして、Ｓｔｅｐ１０１に戻り、再び冷却運転を行う。

（Ｓｔｅｐ１１３）
一方、上記Ｓｔｅｐ１１０により、蒸発器温度Ｅが第１の所定温度Ｅ１を超えていないと判定された場合、強制終了手段２８は、除霜タイマー２７の計測値を取得（チェック）する。

（Ｓｔｅｐ１１４）
強制終了手段２８は、計測値が除霜に必要とする所定時間Ｔｊ以上であるか否かを判断する。
計測値が除霜に必要とする所定時間Ｔｊ以上でない場合は、Ｓｔｅｐ１０９に戻り、除霜運転を継続する。

（Ｓｔｅｐ１１５）
一方、除霜ヒーター回路が故障で、除霜ヒーター１２に通電されず、したがって蒸発器の温度が上がらず、計測値が除霜に必要とする所定時間Ｔｊ以上の場合、強制終了手段２８は、除霜制御手段２６に除霜強制終了信号を出力する。
即ち、強制終了手段２８は、除霜ヒーター１２への通電時間が所定時間Ｔｊを経過するまでの間に、蒸発器１０の温度が第１の所定温度Ｅ１を超えないとき、除霜強制終了信号を出力する。

（Ｓｔｅｐ１１６）
除霜制御手段２６は、強制終了手段２８からの除霜強制終了信号を受けると、除霜ヒーター１２への通電を停止すると共に、コンプレッサー制御手段１９にコンプレッサー始動信号を出力し、ファン制御手段２０にファン始動信号を出力して、コンプレッサー１５及びファン１１の運転を開始させて除霜運転を終了する。
さらに、除霜制御手段２６は、除霜タイマー２７をリセットする。
これにより、除霜が強制的に終了する。

（Ｓｔｅｐ１１７）
強制終了カウンター３１は、除霜強制終了信号の発生回数をカウントする。

（Ｓｔｅｐ１１８）
除霜異常診断手段３２は、強制終了カウンター３１のカウント数Ｃを取得（チェック）する。

（Ｓｔｅｐ１１９）
除霜異常診断手段３２は、カウント数が所定回数Ｃｉ以上であるか否かを判断する。
カウント数が所定回数Ｃｉ以上でない場合は、Ｓｔｅｐ１０１に戻る。

（Ｓｔｅｐ１２０）
一方、カウント数Ｃが所定回数Ｃｉ以上の場合、蒸発器第２温度判定手段３０は、蒸発器温度検出手段２４により検出された蒸発器温度Ｅを取得（チェック）する。

（Ｓｔｅｐ１２１）
蒸発器第２温度判定手段３０は、蒸発器第１温度判定手段２５の除霜が完了したとされる第１の所定温度Ｅ１よりも低い、第２の所定温度Ｅ２（即ち、Ｅ２＜Ｅ１）を超えたか否かを判断する。

（Ｓｔｅｐ１２２）
蒸発器温度Ｅが高くなり、第２の所定温度Ｅ２を超えた場合は、Ｓｔｅｐ１０１に戻る。

（Ｓｔｅｐ１２３）
一方、蒸発器温度Ｅが上がらず、第２の所定温度Ｅ２を超えない場合、除霜異常診断手段３２は、除霜ヒーター回路の故障と診断して、除霜異常信号を出力する。
即ち、除霜異常診断手段３２は、除霜強制終了信号の発生回数が所定回数Ｃｉを超え、かつ、蒸発器１０の温度が第２の所定温度Ｅ２を超えないとき、除霜異常信号を出力する。

（Ｓｔｅｐ１２４）
異常警報手段３４は、除霜異常診断手段３２からの除霜異常信号を受けたとき、異常を警報する。

（Ｓｔｅｐ１２５）
除霜ヒーター通電終了手段３５は、除霜異常診断手段３２からの除霜異常信号を受けたとき、開閉手段３５ｂを開路状態にさせて除霜ヒーター１２への電力の供給を遮断する。
これにより、除霜ヒーター通電終了手段３５は、除霜ヒーター１２の通電を強制終了させる。
そして、Ｓｔｅｐ１０１に戻り、Ｓｔｅｐ１０１以降の動作を再び行う。

以降、同様に、コンプレッサー１５の運転時間の積算値が所定時間Ｔｓ以上となったとき、除霜運転が開始されることとなる。
このとき、除霜ヒーター通電終了手段３５の開閉手段３５ｂは、開路状態が保持されているため、除霜ヒーター１２への通電は行われない。
即ち、除霜制御手段２６は、除霜異常診断手段３２から除霜異常信号を受けた後、除霜開始手段２２から除霜開始信号を受けたとき、除霜ヒーター通電終了手段３５により除霜ヒーター１２への通電が停止した状態で、除霜運転を行う。

以上のように本実施の形態においては、除霜ヒーター回路の故障を診断した後、除霜運転を行うとき、除霜ヒーター通電終了手段３５により除霜ヒーター１２への通電が停止した状態で、除霜運転を行う。
このため、除霜ヒーター１２の異常時に、除霜ヒーター１２への通電を停止することができ、除霜ヒーター回路の接続部からの発煙や発火を防止することができる。

また、除霜ヒーター回路の接続部に、例えば端子の半挿入が生じていた場合、周囲の水分によるトラッキング現象の発生を抑制することができる。
また、トラッキング現象の発生を抑制することにより、これに起因する接続部から発煙や発火を抑制することができ、冷蔵庫内に煙を排出して食品の衛生性に悪影響を与えることを抑制し、また火災の発生を抑制することができる。
したがって、冷蔵庫における除霜制御の安全性を向上させることができる。

なお、本実施の形態１においては、除霜異常診断手段３２は、強制終了回数に基づいて、除霜ヒーターの異常を診断したが、本発明はこれに限るものではなく、少なくとも、除霜ヒーター１２の通電時間及び蒸発器１０の温度に基づき、除霜異常信号を出力するようにしても良い。

実施の形態２．
図４はこの発明の実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。
図４に示すように、本実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置は、上記実施の形態１の構成に加え、強制終了回数記憶手段３６を有する。
その他の構成は、上記実施の形態１（図２）と同様であり、同一の構成には同一の符号を付する。

強制終了回数記憶手段３６は、除霜強制終了信号の発生回数の情報を記憶する。
この強制終了回数記憶手段３６は、例えばフラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置を用いる。

次に、本実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置の動作について説明する。

図５はこの発明の実施の形態２における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。
以下、図５の各ステップに基づき、上記実施の形態１との相違点を中心に説明する。

Ｓｔｅｐ１０１〜Ｓｔｅｐ１１１は、実施の形態１と同様の動作である。

（Ｓｔｅｐ１１２）
強制終了手段２８は、強制終了回数記憶手段３６に記憶された除霜強制終了信号の発生回数の情報、及び強制終了カウンター３１をリセットする。
そして、Ｓｔｅｐ１０１に戻り、再び冷却運転を行う。

Ｓｔｅｐ１１３〜Ｓｔｅｐ１２５は、実施の形態１と同様の動作である。

（Ｓｔｅｐ１２６）
強制終了回数記憶手段３６は、強制終了カウンター３１がカウントした除霜強制終了信号の発生回数の情報を記憶する。
そして、Ｓｔｅｐ１０１に戻る。

以降、Ｓｔｅｐ１１８の動作を行う際、除霜異常診断手段３２は、強制終了回数記憶手段３６に記憶された除霜強制終了信号の発生回数を、カウント数Ｃとして取得（チェック）する。

なお、Ｓｔｅｐ１１７において、強制終了カウンター３１が、除霜強制終了信号の発生回数をカウントする際、強制終了回数記憶手段３６は、除霜強制終了信号の発生回数の情報を、逐次、記憶するようにしても良い。

以上のように本実施の形態においては、強制終了回数記憶手段３６に記憶された除霜強制終了信号の発生回数に基づいて除霜異常信号を出力する。
このため、一旦、当該冷蔵庫の除霜制御装置の電源を遮断しても、強制終了回数のカウントがリセットされることがなく、除霜ヒーター回路の故障を精度良く判断することができる。
また、再度電源を入れても、電源遮断前の強制終了回数が記憶されているため、冷凍サイクルが再開されても除霜ヒーターに通電されることがない。
したがって、冷蔵庫における除霜制御の安全性を向上させることができる。

実施の形態３．
図６はこの発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置のブロック構成を示す図である。
図６に示すように、本実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置は、上記実施の形態１の構成に加え、異常時ファン制御手段３７を有する。
その他の構成は、上記実施の形態１（図２）と同様であり、同一の構成には同一の符号を付する。

異常時ファン制御手段３７は、除霜異常診断手段３２から除霜異常信号を受けたとき、少なくとも除霜運転中に、ファン１１を強制的に運転させるものである。

次に、本実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置の動作について説明する。

図７はこの発明の実施の形態３における冷蔵庫の除霜制御装置の動作を示すフローチャートである。
以下、図７の各ステップに基づき、上記実施の形態１との相違点を中心に説明する。

Ｓｔｅｐ１０１〜Ｓｔｅｐ１２５は、実施の形態１と同様の動作である。

（Ｓｔｅｐ１２７）
異常時ファン制御手段３７は、除霜異常診断手段３２から除霜異常信号を受けたとき、除霜異常信号を受けない状態におけるファン１１の回転数より、回転数を低下させて、ファン１１を強制的に運転させる。
そして、Ｓｔｅｐ１０１に戻る。

以降、ファン１１は、除湿運転の開始又は終了にかかわらず、低い回転数で継続して運転される。
これにより、除霜ヒーター１２への通電を強制的に終了した以後、蒸発器１０の熱交換が軽減されて霜付きが抑制されることとなる。

以上のように本実施の形態においては、除霜異常診断手段３２から除霜異常信号を受けたとき、少なくとも除霜運転中に、ファン１１を強制的に運転させる。
これにより、使用者が不在などで故障の修理が長時間なされなかった場合であっても、蒸発器１０への通風を行うことで、蒸発器１０との熱交換を軽減させ、蒸発器１０への霜付きを抑制することができる。
このため、蒸発器１０への多量の霜付きによる冷却不良を軽減することができ、冷蔵庫内の食品への悪影響を緩和することができる。

１０ 蒸発器、１１ ファン、１２ 除霜ヒーター、１５ コンプレッサー、１６ 庫内温度センサー、１７ 庫内温度検出手段、１８ 庫内温度判定手段、１９ コンプレッサー制御手段、２０ ファン制御手段、２１ 運転時間積算タイマー、２２ 除霜開始手段、２３ 蒸発器温度センサー、２４ 蒸発器温度検出手段、２５ 蒸発器第１温度判定手段、２６ 除霜制御手段、２７ 除霜タイマー、２８ 強制終了手段、３０ 蒸発器第２温度判定手段、３１ 強制終了カウンター、３２ 除霜異常診断手段、３４ 異常警報手段、３５ 除霜ヒーター通電終了手段、３５ｂ 開閉手段、３６ 強制終了回数記憶手段、３７ 異常時ファン制御手段、１００ 冷蔵庫、１０２ 除霜水蒸発用皿、１０５ 台板、１２０ 冷蔵室、１２０ａ 冷蔵室扉、１３０ 氷室、１３０ａ 氷室扉、１５０ 野菜室、１５０ａ 野菜室扉、１６０ 冷凍室、１６０ａ 冷凍室扉、１７０ 冷却室、１８０ 機械室、１９０ 断熱箱体、１９０ａ 内箱、１９０ｂ 外箱、１９０ｃ 断熱材、３１０ 氷室。

Claims (5)

1. 冷凍サイクルを備えた冷蔵庫の除霜を制御する、冷蔵庫の除霜制御装置であって、
   前記冷凍サイクルの蒸発器に付着した霜を溶かす除霜ヒーターと、
   前記冷凍サイクルのコンプレッサーの運転時間が所定時間を超える度に、前記除霜ヒーターへの通電を開始すると共に、前記蒸発器からの冷気を庫内に循環させるファン及び前記コンプレッサーの運転を停止させて除霜運転を開始する除霜制御手段と、
   少なくとも、前記除霜ヒーターの通電時間及び前記蒸発器の温度に基づき、除霜異常信号を出力する除霜異常診断手段と、
   前記除霜異常信号を受けたとき、前記除霜ヒーターの通電を強制終了させる除霜ヒーター通電終了手段と、
   前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けたとき、少なくとも前記除霜運転中に、前記除霜異常信号を受けない状態における前記ファンの回転数より回転数を低下させて前記ファンを強制的に運転させる異常時ファン制御手段と
   を備え、
   前記除霜ヒーター通電終了手段は、
   前記除霜ヒーターへの通電を遮断する開閉手段を有し、
   前記除霜異常信号を受けたとき、前記開閉手段を開路状態にさせて前記除霜ヒーターの通電を遮断し、前記開閉手段の開路状態を保持し、
   前記除霜制御手段は、
   前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けた後、前記冷凍サイクルのコンプレッサーの運転時間が所定時間を超え、再度、前記除霜運転を行うとき、
   前記除霜ヒーター通電終了手段の前記開閉手段が開路状態に保持され前記除霜ヒーターへの通電が停止した状態で、前記除霜運転を行う
   ことを特徴とする冷蔵庫の除霜制御装置。
2. 庫内の温度を検出する庫内温度検出手段と、
   冷凍サイクルのコンプレッサーを、前記庫内の温度に基づいて制御するコンプレッサー制御手段と、
   冷凍サイクルの蒸発器からの冷気を庫内に循環させるファンを、前記庫内の温度に基づいて制御するファン制御手段と、
   前記蒸発器の温度を検出する蒸発器温度検出手段と、
   前記蒸発器に付着した霜を溶かす除霜ヒーターと、
   前記除霜ヒーターへの通電時間を計測する除霜タイマーと、
   前記コンプレッサーの運転時間を積算する運転時間積算タイマーと、
   前記コンプレッサーの運転時間が所定時間を超える度に、除霜開始信号を出力すると共に、前記運転時間積算タイマーをリセットする除霜開始手段と、
   前記除霜開始信号を受けたとき、前記除霜ヒーターへの通電を開始すると共に、前記コンプレッサー及び前記ファンの運転を停止させて除霜運転を開始し、
   前記除霜ヒーターへの通電時間が所定時間を経過するまでの間に、前記蒸発器の温度が第１の所定温度を超えたとき、前記除霜ヒーターへの通電を停止すると共に、前記コンプレッサー及び前記ファンの運転を開始させて除霜運転を終了する除霜制御手段と、
   前記除霜制御手段に除霜強制終了信号を出力して前記除霜運転を強制終了させる強制終了手段と、
   前記除霜強制終了信号の発生回数をカウントする強制終了カウンターと、
   前記除霜強制終了信号の発生回数と前記蒸発器の温度とに基づき、除霜異常信号を出力する除霜異常診断手段と、
   前記除霜異常信号を受けたとき、異常を警報する異常警報手段と、
   前記除霜異常信号を受けたとき、前記除霜ヒーターの通電を強制終了させる除霜ヒーター通電終了手段と、
   前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けたとき、少なくとも前記除霜運転中に、前記除霜異常信号を受けない状態における前記ファンの回転数より回転数を低下させて前記ファンを強制的に運転させる異常時ファン制御手段と
   を備え、
   前記強制終了手段は、
   前記除霜ヒーターへの通電時間が所定時間を経過するまでの間に、前記蒸発器の温度が第１の所定温度を超えないとき、前記除霜強制終了信号を出力し、
   前記除霜異常診断手段は、
   前記除霜強制終了信号の発生回数が所定回数を超え、かつ、前記蒸発器の温度が前記第１の所定温度よりも低い第２の所定温度を超えないとき、前記除霜異常信号を出力し、
   前記除霜ヒーター通電終了手段は、
   前記除霜ヒーターへの通電を遮断する開閉手段を有し、
   前記除霜異常信号を受けたとき、前記開閉手段を開路状態にさせて前記除霜ヒーターの通電を遮断し、前記開閉手段の開路状態を保持し、
   前記除霜制御手段は、
   前記除霜異常診断手段から前記除霜異常信号を受けた後、前記コンプレッサーの運転時間が所定時間を超え、再度、前記除霜開始手段から前記除霜開始信号を受けたとき、
   前記除霜ヒーター通電終了手段の前記開閉手段が開路状態に保持され前記除霜ヒーターへの通電が停止した状態で、前記除霜運転を行う
   ことを特徴とする冷蔵庫の除霜制御装置。
3. 前記除霜強制終了信号の発生回数の情報を記憶する強制終了回数記憶手段を備え、
   前記除霜異常診断手段は、
   前記強制終了回数記憶手段に記憶された前記除霜強制終了信号の発生回数と、前記蒸発器の温度とに基づき、前記除霜異常信号を出力する
   ことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫の除霜制御装置。
4. 前記除霜異常診断手段は、
   前記除霜ヒーターへの通電時間が所定時間を経過するまでの間に、前記蒸発器の温度が第１の所定温度を超えたとき、
   前記強制終了回数記憶手段に記憶された前記除霜強制終了信号の発生回数の情報、及び前記強制終了カウンターをリセットする
   ことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫の除霜制御装置。
5. 前記強制終了回数記憶手段は、不揮発性の記憶装置を用いる
   ことを特徴とする請求項３又は４記載の冷蔵庫の除霜制御装置。

Images