JP5522291B2 - 自動販売機の直積式商品収納ラック - Google Patents

Description

この発明は、紙パック入り飲料商品などの箱形商品，ないし缶入り商品を販売する自動販売機の直積式商品収納ラックに関し、詳しくは当該商品収納ラックに商品を補充する際にラックケースのコラム内通路に積み上げた商品が前方に倒れないように支える倒れ防止機構に係わる。

頭記の直積式商品収納ラックは、箱形のラックケース内に画成した商品収納コラムに商品を上下一列に積み上げ収納し、ベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出するようにしたものであり、次に直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機、および直積式商品収納ラックの構成概要を図７〜図９に示す。まず、図７において、１は自動販売機のキャビネット、２はキャビネット１の外扉、３は断熱内扉、４は外扉の商品取出口（不図示）に通じる断熱内扉の商品搬出口、５はキャビネット１の庫内に搭載した引出式の直積式商品収納ラック、６は商品収納ラック５から払い出した商品を前記商品搬出口４に送出する商品搬出シュータ、７はキャビネット１の庫内を保冷する冷凍機のコンデンシングユニットである。

ここで、直積式商品収納ラック５は、図８で示すように上下の支持フレーム８と９の間に複数（図示例では３基）の箱形ラックケース１０を左右に並べて構築され、各ラックケース１０にはそのケース内の中央に配した仕切隔壁１１，および該仕切隔壁１１の下部側にベンド機構１２を設けてラックケース１０の左右側壁との間に一対の商品収納コラムを画成しており、各コラムの前面には片開き式のコラム扉１３を備えている。

また、図９は前記ラックケース１０（一基分）の内部構造図である。すなわち、ラックケース１０は前面および下面を開放した箱形ケースで、そのケース内の中央に配した仕切隔壁１１，ベンド機構１２を挟んでケース側壁との間には左右一対の商品収納コラム１４が画成されている。また、前記ベンド機構１２は、特文献１に記載されているように、コラム１４の最下位に並ぶ商品を担持する搬出フラッパ１２ａと、最下位から二番目に並ぶ商品を販売待機位置に保持する傾動式のストッパ１２ｂを備えてベンドモータ（不図示）に連繋し、商品販売時にフラッパ１２ａ，ストッパ１２ｂを傾動操作して最下位に並ぶ商品１５を落下搬出する。なお、１２ｃは前記ストッパ１２ｃの高さ調節機構の操作部、１６はコラム１４の商品通路幅を調整する可動側板、１７はコラム１４の商品通路の奥行き寸法を規制する奥行きアタッチメントである。

一方、上記自動販売機の商品収納ラックへの商品補充は次のような手順で行われる。まず、自動販売機の外扉２，内扉３を開放して庫内から商品収納ラック５を引き出した上で（図７参照）、商品を補充するコラム１４のコラム扉１３（図８参照）を開く。次にラックケース１０の前方からコラム１４の内部通路に商品１５（例えば、紙パック商品）を１個ないし数個ずつ手に持って差込装填し、コラムの通路に下側から順に積み上げ収納する。そして、所定数の商品を装填し終えたところでコラム扉１３を閉じ、引出し式の商品収納ラック５を庫内に押し込んで格納する。

ところで、前記のように商品収納ラック５のコラム扉１３を開き、コラム１４の通路内に商品１５を下方から順に積み上げ装填する商品の補充作業中に商品１５の積み上げ個数が増えるにしたがい、商品の積み上げ姿勢が不安定になって前方に倒れ、先に装填した商品とともにラックの前方に散乱する事態を引き起こすことがある。このために、係員は片手でコラム内に装填した商品を支えながらその上に次の商品を積み重ねるようにして補充作業を進めるようにしているが、この方法では片手しか自由に使うことができないのですこぶる作業性が悪い。

そこで、商品補充の際にコラム内に積み上げた商品の倒れ防止策として、ラックケース内に設けた仕切隔壁の前縁部に左右のコラムの通路内に向けて側方から突き出して積み上げ商品を前方から支えるようにした突起状の倒れ防止部材を上下方向に適当な間隔を開けて複数個設置した構成のものが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開平１１−１８５１３９号公報 特許第３７７１６１２号公報

ところで、前記の特許文献２に開示されている倒れ防止部材（突起部）はラックケースの仕切隔壁に固定設置されており、この突起部はコラムの前面側に突き出したままである。そのために、ラックの前方からコラム内に商品を順に積み上げ装填する補充作業の過程で前記突起部が障害物となり、係員はこの突起部を避けるように補充商品を突起部の上方側からコラム内方に挿入した後、下方に降ろして装填済み商品の上に重ねる面倒な装填作業が必要となり、このことが商品補充の作業性を低下させている。

この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は商品補充作業の最中にコラム内の通路に積み上げた商品が前方に倒れるのを防止する対策として、商品補充の作業性をいささかも阻害することなしに、コラムに積み上げ装填した商品が前方に倒れないよう支えることができるように倒れ防止機構を改良した自動販売機の直積式商品収納ラックを提供することにある。

上記目的を達成するために、この発明によれば、前面と下面を開放した箱形のラックケース内に仕切隔壁，ベンド機構を挟んでその左右両側に画成した商品収納コラムに商品を上下一列に積み上げ収納し、前記仕切隔壁に連ねてラックケースの出口側に配置したベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出する自動販売機の直積式商品収納ラックにおいて、商品補充の際に商品収納コラムの通路内に積み上げた商品の倒れ防止手段として、前記仕切隔壁に、商品収納コラムの中間ないし上部の高さ位置に合わせてコラム通路内に積み上げた商品を反対側のケース側壁との間に押さえ込む出没自在な倒れ防止部材を設けるものとし（請求項１）、その倒れ防止部材は具体的には次記のような態様で構成することができる。
（１）前記の倒れ防止部材は、その前端側を軸支点としてコラム通路に向けて突き出すようばね付勢されたフラッパで構成する（請求項２）。
（２）前記の倒れ防止用フラッパは、商品収納コラムの中間高さから上部までの範囲をカバーする長尺サイズを有し、かつ上部に行くにしたがって横幅が漸次拡大する台形状のフラッパで構成する（請求項３）。
（３）前記の倒れ防止部材を商品収納コラムの前面に配したコラム扉に連繋し、コラム扉を閉じた際に倒れ防止部材をコラム通路から退避させるようにする（請求項４）。

この発明によれば、コラムの途中高さまで積み上げた商品の最上位に並ぶ商品を、コラム内の通路に向け側方からばね付勢を受けて突き出した倒れ防止用のフラッパと反対側のラック側壁との間に押さえ込んで前方への倒れを防ぎつつ、さらにその上に商品を積み上げて補充作業を行うことができる。しかもこのフラッパは、前方から押込み装填した商品に押されてコラム通路から側方に後退するので、商品補充作業の障害物になることもない。

ここで、フラッパを商品収納コラムの中間高さから上部までの範囲をカバーする長尺で、かつ上部に行くにしたがって横幅が漸次拡大する台形状のフラッパで構成することにより、商品を下から順に積み上げる過程で常に最上位に並ぶ商品のみをフラッパと反対側のラック側壁との間に押さえ込んで保持し、下位に並ぶ商品をフラッパから離間して不要な拘束を回避することができる。また、倒れ防止部材をラックケースの前面に配したコラム扉に連繋し、コラム扉を閉じた際に倒れ防止部材をコラム通路から退避させるようにすることにより、商品補充の作業終了後にコラム扉を閉じた状態ではフラッパがコラム内に積み上げた商品に干渉することがなく、これにより販売再開後の商品搬出動作が円滑に行える。

この発明の第１実施例に係わる直積式商品収納ラックの構成，および商品補充時におけるラック扉開の閉操作手順を表す略示図で、（ａ）はコラムが空の状態、（ｂ）〜（ｄ）は商品補充作業の進行状況に合わせて開閉操作するコラム扉の状態を表す正面図である。 図１におけるラック主要部の具体構造図で、（ａ）は前方から見た外観斜視図、（ｂ）は（ａ）の分解斜視図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ部の拡大正面図である。 この発明の第２実施例に係わる直積式商品収納ラックを表す略示構成図で、（ａ）は正面図、（ｂ）はラック内部の平面図である。 この発明の第３実施例に係わる直積式商品収納ラック構成を表す略示正面図である。 この発明の第４実施例に係わる直積式商品収納ラックの内部構造を表す略示平面図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれラック扉を開いた状態，および閉じた状態を表す図である。 この発明の第５実施例に係わる直積式商品収納ラックの略示構成図で、（ａ）〜（ｃ）は商品の装填に伴う倒れ防止用レバーの挙動を表す図、（ｄ）は仕切隔壁に配した倒れ防止用レバーの構造を表す斜視図である。 直積式商品収納ラックを搭載した自動販売機の外扉の開放状態を表す略示外形図である。 図７における商品収納ラックの外観斜視図である。 図８におけるラックケースの一基分の構造を表す略示外形図である。

以下、この発明の実施の形態を図示の実施例に基づいて説明する。なお、各実施例において、図９に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。

まず、この発明の第１実施例の構成，並びに商品補充の作業手順を図１，図２に示す。

この実施例では、ラックケース１０の前面側に配したコラム扉１３を、上下二段に分けて商品収納コラム１４の前面に側方から出没するスライド式の上段扉１３ａと下段扉１３ｂとで構成している。ここで、上段扉１３ａおよび下段扉１３ｂは、仕切隔壁１１，ベンド機構１２を挟んでその左右両側に画成された商品収納コラム１４の双方に跨がる共用扉になり、図２（ａ）〜（ｃ）で示すようにそれぞれの扉板には上下二箇所にガイド溝１３ｃが形成されており、段付きネジ１３ｄを介して仕切隔壁１１，ベンド機構１２の前面にスライド移動可能に案内支持している。なお、図示例のガイド溝１３ｃは、その左右両端ａ，ｂおよび中央部位ｃの三箇所に凸状の係止溝部が分岐形成された“山”字形の異形
溝である。また、下段扉１３ｂにはベンド機構１２の調節操作部１２ｃと対応する部位に窓部１３ｂ−１が開口している。この構成で上下段の扉１３ａ，１３ｂを開閉するには、扉板を若干持ち上げて前記係止溝部から段付きねじ１３ｄを外した上で、ガイド溝１３ｃに沿って扉板を左右方向にスライド操作して開閉位置にセットする。

次に、ラックケース１０の左側に画成されたコラム１４に商品を補充する場合について、商品補充の進行に合わせて行うラック扉の開閉手順を図１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。まず、図１（ａ）は上段扉１３ａ，下段扉１３ｂが共に閉位置にセットされている商品補充前の状態を表し、前記段付きねじ１３ｄがガイド溝１３ｃの中央の係止溝ｃ（図２（ｃ）参照）に嵌合して扉板の両端部が左右のコラム１４の前面に張り出した閉位置に保持している。

そして、左側のコラム１４に商品１５を補充するには、最初に下段扉１３ｂを右方向にスライド操作して開き、左側コラムの前面から側方に退避させる（図１（ｂ）参照）。なお、この扉開放位置では段付きねじ１３ｄが図２（ｃ）の係止溝ａに嵌合して下段扉１３ｂをこの位置に係止保持する。この状態でラックケース１０の前方から図示のように商品１５をコラム１４に底部側から装填して中段高さま位置で順に積み上げる。

ここで、商品１５の積み上げ高さが下段扉１３ｂの上縁高さまで達すると、下段扉１３ｂを左側にスライドしてコラム前面に突き出す閉位置にセットする。これにより、コラム内の通路に積み上げた商品１５は、前方に倒れないように下段扉１３ｂに支えられる。次に、下段扉１３ｂと入れ替えに上段扉１３ａを右側にスライドして左側コラム１４の上部側前面域を開放した上で、引き続き前方から前記と同様な方法で装填済み商品の上に次の商品１５を積み重ねてコラムの上段高さに達するまで収納する（図１（ｃ）参照）。この場合に、前半工程でコラム１４の中間高さ位置まで積み上げた商品１５は下段扉１３ｂに支えられているので、この上に商品１５を積み重ねても前方に倒れることはない。そして、左側のコラム１４に所定数の商品１５が補充されると、上段扉１３ａを閉じて左側コラム１４への商品補充が完了する（図１（ｄ）参照）。

また、ラックケース１０の右側コラム１４に商品１５を補充する場合の作業についても、前記と同様な手順で上下段の扉１３ａ，１３ｂを交互に開閉操作しながらコラム内に商品を積み上げ装填して行うことができる。なお、図示実施例ではコラム扉１３を上下二段に分けているが、コラム１４の高さ，商品の形状に対応してコラム扉１３の段数を３段以上に分けるようにしてもよい。

上記のようにラックケース１０の前面に配したコラム扉１３を上下段のスライド扉１３ａ，１３ｂに分けて各コラム１４の通路前面に側方から出没するよう配置したことにより、コラム１４の中間高さまで積み上げた商品１５を下段扉１３ｂにより支えて前方への倒れを防ぎつつ、さらにコラム１４の上部まで商品を積み上げ装填することができる。

次に、この発明の請求項１，２に対応する第２実施例を図３（ａ），（ｂ）に示す。この実施例は、ラックケース１０の中央に設けた仕切隔壁１１に次記構造になる商品の倒れ防止部材を設け、仕切隔壁１１を挟んでその左右両側に画成された商品収納コラム１４の通路に積み上げた商品１５を前記の倒れ防止部材と反対側のケース側壁との間に押さえ込んで前方に倒れるのを防ぐようにしている。

この倒れ防止部材は、商品収納コラム１４の中間ないし上部の高さに位置合わせて仕切隔壁１１からコラムに向けて側方から突き出すようにばね付勢された出没自在なフラッパ１８で構成され、図示実施例ではこのフラッパ１８が左右のコラム１４の通路に向けてコラムの上段，および中段高さに位置を合わせて上下二箇所に設置されている。

ここで、前記フラッパ１８は、その前端が支軸（縦軸）１８ａを介して仕切隔壁１１の内側に揺動可能に軸支保持され、かつ支軸１８ａの軸上に架設した比較的ばね力の弱い付勢ばね１８ｂ（捩じりコイルばね形のトーションばね）によりフラッパ１８の後端側が仕切隔壁１１の側面に開口した窓穴（不図示）を通してコラム１４の通路に向け実線で表す斜め姿勢に突き出すようにばね付勢されている。

次に、前記のフラッパ１８による商品の倒れ防止機能について説明する。まず、商品補充前でコラム１４が空の状態では、フラッパ１８は付勢ばね１８ｂのばね力を受けてコラム１４の通路内に突き出している。この状態から、ラックケース１０のコラム１４に商品１５を下側から順に積み上げ装填していく補充作業の途上で、図３（ａ）で示すように積み上げた商品の高さが中段のフラッパ１８の設置レベルに達すると、図３（ｂ）で表すようにフラッパ１８の板面に当接する商品１５は付勢ばね１８ｂのばね力を受けて反対側のラック側壁との間に押さえ込み保持される。これにより、中間高さまで積み上げた商品が不測に前方に倒れる事態を防ぎつつ、さらにその上に次の商品１５を積み重ねて装填できる。また、商品１５の積み上げ高さが上段側に設置したフラッパ１８にまで達すると、前記と同様に最上位に並ぶ商品１５が上段のフラッパ１８とラック側壁との間に押さえ込み保持されて前方への倒れを防止する。そして、コラム１４に所定数の商品１５が収納されたところでラック扉１３を閉じてコラム１４への商品補充が終了する。

なお、実機テストでの検証結果から、前記フラッパ１８は極く軽いばね力で商品を側方から押さえ込むことで充分な倒れ防止機能を発揮することが確認されている。したがって、付勢ばね１８ｂを最小限必要な弱いばね力に設定しておけば、販売再開後の商品販売動作に支障を来すおそれはない。また、図示実施例では倒れ防止用のフラッパ１８をコラム１４の上部，中間高さの二箇所に分けて分散配置しているが、三箇所以上に分けて設置してもよい。

次に、この発明の請求項３に対応する第３実施例を図４に示す。この実施例は、先記実施例２（図３参照）で述べたフラッパ１８（商品の倒れ防止部材）を、図４で示すように商品収納コラム１４の中間高さから上部までの範囲を１枚のフラッパでカバーする長尺サイズを有し、かつ上部に行くにしたがって横幅が漸次拡大する台形状のフラッパで構成しており、フラッパ１８の後端側縁が上下方向に沿って傾斜している。このフラッパ１８は図３の支持構造と同様に前端を仕切隔壁１１の内側に軸支した上で、付勢ばね１８ｂ（トーションばね）を介して後端縁がコラム１４の通路に向けて側方から突き出すように付勢している。

このように倒れ防止用のフラッパ１８を上下方向に長尺な台形状の長尺フラッパで構成することにより、次記のような効果が得られる。すなわち、コラム１４の通路に装填した商品１５を下から順に積み上げていく途上で、商品の積み上げ高さがコラム１４の中間高さまで達すると、その最上位に並ぶ商品１５がフラッパ１８に当接し、付勢ばね１８ｂのばね力により反対側のラック側壁との間に挟まれて前方に倒れないように保持される。また、ここから次の商品を前方から装填して積み上げると、その都度、最上位に並ぶ商品のみがフラッパ１８に当たって前方に倒れないように保持され、同時にフラッパ１８は回動角度を変えて下位に並ぶ商品１５から離間する。

これにより、商品補充作業の途上でコラム１４の上部まで積み上げた商品を１枚のフラッパ１８で前方に倒れるのを防ぐことができる。しかも、台形状の長尺フラッパ１８はコラム内に積み上げた商品１５に対して最上位に並ぶ商品にのみ当たってこれをラック側壁との間に押圧保持し、下位に並ぶ商品はフラッパ１８からは離間するので、販売再開後の商品販売動作に伴い通路内を落下する商品の動きを妨げることも回避できる。

次に、この発明の請求項４に対応する第４実施例を図５（ａ），（ｂ）に示す。この実施例では、先記実施例２，３で述べたフラッパ１８を含めて、コラム１４の通路に向け側方から出没する商品の倒れ防止用部材とラックケース１０の前面に配したコラム扉１３との間をインターロックレバー１９を介して連繋し、商品補充作業の終了後にコラム扉１３を閉じた際に前記フラッパ１８をコラム１４の通路から仕切隔壁１１の内方に退避させるようにしている。

すなわち、図示実施例の構造では一端をコラム扉１３に連結したインターロックレバー１９の先端をフラッパ１８の板面に押し当て、コラム扉１３を閉じた際にインターロックレバー１９を介してフラッパ１８を（ａ）図の突き出し位置から（ｂ）図のように仕切隔壁１１の内側に押し込んでコラム通路から側方に退避させるようにしている。なお、フラッパ１８は、その前端を仕切記隔壁１１の内側に軸支した上で、付勢ばね（不図示）を介してコラム１４の通路に向けて突き出すようにばね付勢されており、コラム扉１３を開放した状態（図５（ｂ）参照）では、フラッパ１８の後端がコラム通路に向けて突き出して待機し、先記の実施例２，３で述べたように前方から装填してコラム１４の通路に積み上げた商品１５が前方に倒れないように保持する。

上記の構成により、商品の補充作業が完了してコラム扉１３を閉じると、いままでコラム１４の通路に突き出して商品１５を側方から押さえ込んでいたフラッパ１８が仕切隔壁１１の内側に退避して商品１５から離間する。これにより、販売再開後の商品販売動作に伴いコラム内を落下する商品１５の動きをフラッパ１８が妨げるトラブルを確実に回避できる。

次に、この発明の第５実施例を図６（ａ）〜（ｄ）に基づいて説明する。この実施例は、先記実施例２で述べたフラッパ１８に代えて、側方からコラム１４の前面に出没するレバー形の倒れ防止部材を仕切隔壁１１に設け、コラム１４の通路に積み上げた商品１５を前方から支えて商品が倒れるのを防ぐようにしている。

ここで、前記の倒れ防止部材は、図６（ｄ）で示すように後端を軸支点として先端に形成した爪部２０ａが側方からコラム１４の前面に突き出すようトーションばね（不図示）で付勢されたかぎ形のレバー２０で構成し、かつ該レバー２０の先端爪部２０ａにはラックケース１０の前方から装填する商品１５の押し込みに従動してレバー２０を側方に後退させるテーパーカム面を形成している。なお、このレバー２０は先記実施例２のフラッパ１８と同様に、コラム１４の中間ないし上部高さ位置に合わせて上下複数箇所に分けて設置されている。

上記構成において、前記レバー２０（倒れ防止部材）は後端の支軸２０ｂを支点にトーションばねの付勢を受けて先端爪部２０ａが側方からコラム１４の前面に突き出すように付勢されている（図６（ａ）参照）。また、詳細構造は省いているがラックケース１０の前面に配したコラム扉１３には前記レバー１０との干渉を避けるように逃げ溝が切欠き形成されている。

そして、商品補充作業の途上（レバー２０の設置高さの下まで積み上げた状態）でラックケース１０の前方からコラム１４に商品１５を押し込むと、商品１５がレバー２０の先端爪部２０ａに形成したテーパーカム面を押し、これによりレバー２０が側方に後退する（図６（ｂ）参照）。また、商品１５がレバー２０の先端爪部２０ａを擦り抜けてコラム１４の奥まで進入すると、同時にばね付勢を受けたレバー２０の爪部２０ａがコラム１４の前面に突き出すように復帰して装填した商品１５の前面に係合する（図６（ｃ）参照）。これにより、商品補充作業の最中にコラム１４に積み上げた商品が前方に倒れるのを防ぐことができる。しかも、このレバー２０は商品１５の押込み装填に従動して側方に後退するので作業の邪魔になることがなく、これにより商品補充作業が楽に行える。

また、この実施例においても、先記実施例４で述べたように倒れ防止部材としてのレバー２０をコラム扉１３との間にインターロックレバー１９（図５参照）を介して連繋し、商品補充作業の終了後にコラム扉１３を閉じた際に前記レバー２０をコラム１４の通路（通路の前面）から退避させることにより、販売再開後の商品販売動作に伴ってコラム内の通路を落下する商品１５の動きをレバー２０が妨げるトラブルを確実に回避できるものである。

なお、前述した各実施例においては倒れ防止手段を仕切隔壁に設けた例について説明したが、ラックケース１０の左右側壁に設けることもでき、実施例の記載の内容に限定されるものではない。

５ 直積式商品収納ラック
１０ ラックケース
１１ 仕切隔壁
１２ ベンド機構
１３ コラム扉
１３ａ 上段扉
１３ｂ 下段扉
１４ コラム
１５ 商品
１８ フラッパ（倒れ防止部材）
１９ インターロックレバー
２０ レバー（倒れ防止部材）
２０ａ 先端爪部

Claims (4)

1. 前面と下面を開放した箱形のラックケース内に仕切隔壁，ベンド機構を挟んでその左右両側に画成した商品収納コラムに商品を上下一列に積み上げ収納し、前記仕切隔壁に連ねてラックケースの出口側に配置したベンド機構の操作により最下位の商品から順に落下搬出する自動販売機の直積式商品収納ラックにおいて、商品補充の際に商品収納コラムの通路内に積み上げた商品の倒れ防止手段として、前記仕切隔壁に、商品収納コラムの中間ないし上部の高さ位置に合わせてコラム通路内に積み上げた商品を反対側のケース側壁との間に押さえ込む出没自在な倒れ防止部材を設けたことを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
2. 請求項１に記載の商品収納ラックにおいて、倒れ防止部材が、その前端側を軸支点としてコラム通路に向けて突き出すようばね付勢されたフラッパであることを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
3. 請求項２に記載の商品収納ラックにおいて、倒れ防止用のフラッパが、商品収納コラムの中間高さから上部までの範囲をカバーする長尺サイズを有し、かつ上部に行くにしたがって横幅が漸次拡大する台形状のフラッパになることを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。
4. 請求項２または３のいずれかに記載の直積式商品収納ラックにおいて、倒れ防止部材を商品収納コラムの前面に配したコラム扉に連繋し、コラム扉を閉じた際に倒れ防止部材をコラム通路から強制退避させるようにしたことを特徴とする自動販売機の直積式商品収納ラック。

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