JP5482138B2 - トナー収容容器および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トナー収容容器および画像形成装置に関する。

トナー補給装置に関する従来技術として、係合面をシャッタ部材の係合面に係合させることでシャッタ部材が案内トレーから抜き取られることを阻止する第１の突起と、第１の突起とシャッタ部材との係合の解除に用いられる第２突起とが設けられたトナー補給装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。ここで、第１の突起と第２の突起は、トナーカートリッジの幅方向において並んだ状態で設けられている。

特開平９−４３９５４号公報

本発明の目的は、シャッタ等の覆い部材の移動をトナー収容部が引き抜かれる際に規制する突出部を変位させる機能を有したトナー収容容器の幅寸法や、このトナー収容容器が装着される箇所の幅寸法をより小さくすることにある。

請求項１に記載の発明は、筒状に形成されるとともにトナーが収容され画像形成装置からの引き抜きが可能なトナー収容部と、前記トナー収容部の外面に対向配置されるとともに当該トナー収容部の軸方向に沿った移動経路上を移動可能に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に前記画像形成装置側に設けられた突出部により移動が規制され当該トナー収容部に対して相対移動を行うことで当該トナー収容部の下部側に位置する特定箇所を覆う覆い部材と、前記トナー収容部の前記外面と前記覆い部材の前記移動経路と間に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に且つ前記相対移動を行う当該覆い部材が前記特定箇所を覆った後に前記突出部に接触し、当該突出部による前記規制が解除されるように当該突出部を押圧する押圧部と、を含むトナー収容容器である。
請求項２に記載の発明は、前記トナー収容部は、当該トナー収容部の軸方向に沿った溝を有し、前記押圧部は、前記トナー収容部の前記溝の内部に設けられていることを特徴とする請求項１記載のトナー収容容器である。
請求項３に記載の発明は、前記覆い部材は、前記トナー収容部が引き抜かれる際に当該トナー収容部の引き抜き方向に沿う移動経路に沿って移動した後、当該移動経路の側方から当該移動経路上に突出した前記突出部に突き当たることで移動が規制され、前記押圧部は、前記引き抜き方向に対して傾斜した傾斜面を有し、当該傾斜面を前記突出部に接触させ当該突出部を前記移動経路の前記側方に向かって押圧することを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー収容容器である。

請求項４に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体部と、前記装置本体部から引き抜き可能に設けられ、前記画像形成部に供給されるトナーが収容されたトナー収容容器と、を備え、前記トナー収容容器は、筒状に形成されるとともにトナーが収容され前記装置本体部からの引き抜きが可能なトナー収容部と、前記トナー収容部の外面に対向配置されるとともに当該トナー収容部の軸方向に沿った移動経路上を移動可能に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に前記装置本体部側に設けられた突出部により移動が規制され当該トナー収容部に対して相対移動を行うことで当該トナー収容部の下部側に位置する特定箇所を覆う覆い部材と、前記トナー収容部の前記外面と前記覆い部材の前記移動経路と間に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に且つ前記相対移動を行う当該覆い部材が前記特定箇所を覆った後に前記突出部に接触し、当該突出部による前記規制が解除されるように当該突出部を押圧する押圧部と、を有していることを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記覆い部材は、前記トナー収容部が引き抜かれる際に当該トナー収容部の引き抜き方向に沿う移動経路に沿って移動するとともに、当該移動経路の側方から当該移動経路上に突出した前記突出部に突き当たることで移動が規制され、前記突出部は、前記引き抜き方向に対して傾斜した斜面を有し、前記突出部による前記規制の前記解除は、当該突出部が前記引き抜き方向に沿う前記移動経路から退避することにより行われ、前記突出部の前記退避は、前記押圧部により前記移動経路の前記側方に向かって当該突出部が押圧されることで当該側方に向かって当該突出部が移動するとともに、当該押圧部により移動した当該突出部の前記斜面を前記覆い部材が押圧し当該突出部が当該側方に向かって更に移動することで行われることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記押圧部は、前記トナー収容部の前記引き抜き方向に対して傾斜した傾斜面を有し、当該傾斜面を前記突出部に接触させることで当該突出部を前記移動経路の前記側方に向かって押圧することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記装置本体部には、挿入される前記トナー収容容器を支持する支持部材が設けられ、前記突出部は、前記装置本体部に設けられた前記支持部材と一体で形成されていることを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、覆い部材の移動をトナー収容部が引き抜かれる際に規制する突出部を変位させる機能を有したトナー収容容器の幅寸法を、本発明を採用しない場合に比べ小さくすることができる。
請求項２の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、押圧部の破損や損傷を抑制することができる。
請求項３の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、突出部による覆い部材の規制をより簡易に解除することができる。

請求項４の発明によれば、覆い部材の移動をトナー収容部が引き抜かれる際に規制する突出部を変位させる機能を有したトナー収容容器が装着される箇所の幅寸法を、本発明を採用しない場合に比べ小さくすることができる。
請求項５の発明によれば、覆い部材を利用して突出部を退避させることができる。
請求項６の発明によれば、移動経路の側方への突出部の押圧を簡易な構成で行うことが可能となる。
請求項７の発明によれば、本発明を採用しない場合に比べ、構成の簡素化を図ることが可能となる。

画像形成装置の全体構成を示した図であり、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタを示している。 画像形成ユニット等を示した図である。 トナーカートリッジおよび供給機構を示した斜視図である。 トナーカートリッジを説明するための図である。 トナーカートリッジを先端側から眺めた場合の図である。 第１シャッタの斜視図である。 画像形成装置への挿入が開始された直後のトナーカートリッジの状態を示した図である。 トナーカートリッジの挿入途中におけるトナーカートリッジの状態を示した図である。 第１シャッタが後退した後におけるトナーカートリッジの状態をトナーカートリッジの先端部側から眺めた場合の図である。 画像形成装置に対する挿入が完了した後のトナーカートリッジの状態を示した図である。 第１シャッタが閉じられた状態におけるトナーカートリッジを底部側から眺めた場合の図である。 第１シャッタが開けられた状態におけるトナーカートリッジを底部側から眺めた場合の図である。 図１１のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線における断面図である。 収容部の斜視図である。 収容部のうち第３平坦面の周辺を示した図である。 図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面図である。 図１４のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における断面図である。 トナーカートリッジの挿入が開始された直後の各部の状態を示した図である。 トナーカートリッジの挿入途中における各部の状態を示した図である。 トナーカートリッジの挿入が完了した後の各部の状態を示す図である。 第２突起等の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。 第２シャッタやスライド部材の動作を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図であり、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタを示している。図１に示す画像形成装置１は、各色の階調データに対応して画像形成を行う画像プロセス系１０、記録材の一例としての用紙Ｐを搬送する用紙搬送系４０、例えば図示しないパーソナルコンピュータ(ＰＣ)や原稿読み取り装置等に接続され受信した画像データに対して予め定められた画像処理を施す画像処理部（不図示）、各部（各装置）の動作を制御する制御部（不図示）などを備えている。

画像形成部として機能する画像プロセス系１０は、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。また、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの感光体ドラム１２に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２１上に多重転写させる転写ユニット２０、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに対してレーザ光を照射するレーザ露光器３０を備えている。さらに、転写ユニット２０によって二次転写された画像を、熱および圧力を用いて用紙Ｐに定着させる定着器２９を備えている。更に、本実施形態における画像形成装置１には、画像形成装置１の装置本体部に対し着脱可能であり各色のトナーが収容されたトナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋ（トナー収容容器の一例）が設けられている。また、トナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋの各々に収容されたトナーを画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの各々に設けられた現像器１６Ｙ,１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ（後述）に供給する供給機構１００が設けられている。

転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１を駆動するドライブローラ２２、中間転写ベルト２１に一定のテンションを付与するテンションローラ２３、重畳された各色のトナー像を用紙Ｐに二次転写するためのバックアップローラ２４、中間転写ベルト２１上に存在する残留トナー等を除去するベルトクリーナ２５を備えている。中間転写ベルト２１は、ドライブローラ２２、テンションローラ２３およびバックアップローラ２４との間に一定のテンションで掛け回されており、ドライブローラ２２によって図中矢印方向に予め定められた速度で循環駆動される。

レーザ露光器３０は、図示しないレーザダイオード、変調器の他、レーザダイオードから出射されたレーザ光(ＬＢ-Ｙ,ＬＢ-Ｍ,ＬＢ-Ｃ,ＬＢ-Ｋ)を偏向走査するポリゴンミラー３１を備えている。用紙搬送系４０は、画像が記録される用紙Ｐを積載する積載部４１、積載部４１から用紙Ｐを取り上げて供給する供給ローラ４２、供給ローラ４２から供給された用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送するフィードローラ４３、フィードローラ４３により１枚ずつに分離された用紙Ｐを画像転写部に向けて搬送する搬送路４４を備えている。また、用紙搬送系４０は、搬送路４４を介して搬送された用紙Ｐを、二次転写位置に向けてタイミングを合わせて搬送するレジストローラ４５、二次転写位置に設けられバックアップローラ２４に圧接して用紙Ｐ上に画像を二次転写する二次転写ローラ４６を備えている。用紙搬送系４０は、更に、定着器２９によってトナー画像が定着された用紙Ｐを機外に排出する排出ローラ４７、排出ローラ４７によって排出された用紙Ｐを積載する積載部４８を備えている。また本実施形態では、定着器２９によって定着された用紙Ｐを反転させて両面記録を可能とする両面用搬送ユニット４９が設けられている。

次に、画像プロセス系１０における画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋについて詳述する。図２は、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ等を示した図である。
画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、例えばイエローの画像形成ユニット１１Ｙを一例に説明すると、感光体ドラム１２Ｙ、感光体ドラム１２Ｙを帯電する帯電装置１３Ｙ、レーザ露光器３０からのレーザ光ＬＢ-Ｙによって感光体ドラム１２Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像器１６Ｙを備えている。なお帯電装置１３Ｙは、感光体ドラム１２Ｙに接触配置された帯電ローラ１４Ｙ、帯電ローラ１４Ｙをクリーニングするクリーニングローラ１５Ｙとから主要部が構成されている。

また画像形成ユニット１１Ｙには、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１２Ｙに対向して設けられ感光体ドラム１２Ｙ上に現像されたトナー像を中間転写ベルト２１上に転写する一次転写ローラ１７Ｙが設けられている。さらに、感光体ドラム１２Ｙに接触配置されたクリーニングブレード１９Ｙを用いて感光体ドラム１２Ｙ上に残った残留トナーなどを除去するドラムクリーナ１８Ｙが設けられている。なお、他の画像形成ユニット１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋも、イエローの画像形成ユニット１１Ｙと同じ構成を有している。

次に、画像形成装置１の基本的な画像形成動作について説明する。例えば原稿読み取り装置（不図示）によって読み取られた原稿の色材反射光像や、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された色材画像データは、例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各８ビットの反射率データとして画像処理部（不図示）に入力される。画像処理部では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器３０に出力される。

レーザ露光器３０では、入力された色材階調データに応じて、レーザダイオード(不図示)から出射されたレーザ光(ＬＢ-Ｙ,ＬＢ-Ｍ,ＬＢ-Ｃ,ＬＢ-Ｋ)を、ｆ−θレンズ(不図示)を介してポリゴンミラー３１に出射している。ポリゴンミラー３１では、入射されたレーザ光を各色の階調データに応じて変調し、偏向走査して、図示しない結像レンズおよび複数枚のミラーを介して画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋにおける感光体ドラム１２に照射している。画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋにおける感光体ドラム１２では、帯電された表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋにて、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の各色のトナー像として現像される。そして、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２１上に多重転写される。

一方、用紙搬送系４０では、画像形成のタイミングに合わせて供給ローラ４２が回転し、積載部４１から用紙Ｐが供給される。そして、フィードローラ４３により１枚ずつ分離された用紙Ｐは、搬送路４４を経てレジストローラ４５に搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト２１の移動タイミングに合わせてレジストローラ４５が回転し、用紙Ｐは、バックアップローラ２４および二次転写ローラ４６によって形成される二次転写位置に搬送される。そして、二次転写位置において、用紙Ｐには、圧接力および電界を用いて、４色が多重されているトナー像が副走査方向に順次、転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器２９にて定着処理を受けた後、排出ローラ４７によって積載部４８に積載される。

次いで、供給機構１００について詳細に説明する。
図３は、トナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋおよび供給機構１００を示した斜視図である。
本実施形態における供給機構１００には、トナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋの各々に対応して設けられトナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋの各々を収容する収容部５００が設けられている。また、収容部５００に収容されたトナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋから排出されるトナーを現像器１６Ｙ,１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに搬送するトナー搬送部８００が設けられている。ここで本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋが、画像形成装置１のフロント側からリア側に向けて挿入される構成となっている。また、画像形成装置１のフロント側に引っ張ることでトナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋを取り外せる構成となっている。

図４は、トナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋを説明するための図である。なおトナーカートリッジ２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋの各々は同様に構成されており、以下の説明では、トナーカートリッジ２００Ｙを一例に説明する。同図に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙは、円筒状に形成されるとともに予め定められた長さを有して形成されている。より具体的には、画像形成装置１に対してトナーカートリッジ２００Ｙが着脱される際にユーザにより操作される操作部２００と、一端部および他端部を有し且つ筒状に形成され内部にトナーを収容した本体部３００とを備えている。

操作部（操作部材）２００は、筒状に形成されるとともに一方側が閉鎖されている。また操作部２００は、本体部３００の一端部側に取り付けられるとともにこの一端部に被せられた状態で設けられている。具体的に説明すると、操作部２００は、円筒状に形成された基体２３０と、基体２３０の外周面から基体２３０の径方向に突出した第１突出部２１０と、基体２３０の端面からトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に突出した第２突出部２２０とを備えている。ここで第２突出部２２０の内部にはユーザの指が挿入可能な間隙（不図示）が形成されており、操作部２００はトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが行いやすい形状となっている。

本体部３００は、内部にトナーを収容した円筒状の基体３３０（トナー収容部の一例）、基体３３０の外周面から突出して設けられるとともにトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられ且つ収容部５００（図３参照）に接触してトナーカートリッジ２００Ｙの周方向への回転を規制する回転規制部３４０を備えている。また、トナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿った移動経路上を移動可能に設けられるとともに後述する第２シャッタ３２０に対峙しこの第２シャッタ３２０を覆う第１シャッタ３１０（覆い部材の一例）、第１シャッタ３１０および後述する第２シャッタ３２０が移動する際にこれらのシャッタを案内するシャッタガイド部３５０を備えている。シャッタガイド部３５０は、基体３３０の外周面から基体３３０の径方向に突出して設けられるとともにトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられている。また、シャッタガイド部３５０は、直方体状に形成されるとともに両側面（一方の側面は不図示）に、トナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられ移動する第１シャッタ３１０を案内する第１ガイド溝３５１を有している。

図５は、トナーカートリッジ２００Ｙを先端側から眺めた場合の図である。より詳細には、図４の矢印Ａ方向から眺めた場合の図である。
図５（Ａ）に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙにはメモリ３０１が装着されている。このメモリ３０１には、例えば、トナーの使用状況に関する情報、トナーの色情報、トナーの収容量に関する情報、トナーの製造に係る情報等が格納されている。またトナーカートリッジ２００Ｙには、画像形成装置１に装着された際に画像形成装置１側に設けられた被連結部材８１０（図１７参照）に連結され画像形成装置１側から駆動力を受ける連結部材３０２が設けられている。本実施形態では、この連結部材３０２を介して内部の搬送部材（後述）に駆動力が伝達され、この搬送部材が駆動されることにより内部のトナーがトナー排出口（本図では不図示）に搬送される。

ここで回転規制部３４０について詳細に説明する。本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙの周方向における異なる位置に回転規制部３４０が２つ設けられている。そして、一方の回転規制部３４０は基体３３０の一方側に設けられ、他方の回転規制部３４０は基体３３０の他方側、付言すると基体３３０を挟み上記一方の回転規制部３４０とは反対側に設けられている。ここで各々の回転規制部３４０は、その断面形状がＴ字状に形成されている。

より詳細に説明すると回転規制部３４０は、トナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられるとともに基体３３０の外周面から基体３３０の径方向に向かって突出した基部３４３を備えている。また各々の回転規制部３４０は、基部３４３と直交する関係（交差する関係）で配置されるとともに基部３４３の先端部から下方に向かって突出した第１突出部３４１を備えている。また、回転規制部３４０の各々は、基部３４３と直交する関係（交差する関係）で配置されるとともに基部３４３の先端部から上方に向かって突出した第２突出部３４２を備えている。

さらに説明すると、各々の回転規制部３４０は、基部３４３の先端部から一方向に向かって延びる第１突出部３４１と、基部３４３の先端部からこの一方向とは反対方向に向かって延びる第２突出部３４２を有している。さらに説明すると、各々の回転規制部３４０は、基体３３０の外周面に対する接線が延びる方向に沿って配置されるとともに基体３３０との間に間隙を有して配置されこの基体３３０の外周面に対向配置される第１突出部３４１を備えている。また、同じく基体３３０の外周面に対する接線が延びる方向に沿って配置されるとともに基体３３０との間に間隙を有して配置されこの基体３３０の外周面に対向配置される第２突出部３４２を備えている。なお第１突出部３４１および第２突出部３４２は、基部３４３と同様に、トナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられている。ここで図５（Ａ）では操作部２００も表示しており（破線参照）、この操作部２００は、その外径形状が本体部３００の外径形状に倣うようになっている。

また回転規制部３４０は、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部に位置する部位の断面形状が上記のようにＴ字状に形成されている。その一方で、トナーカートリッジ２００Ｙの長手方向における中央部や後端部に位置する部位の断面形状はＬ字状に形成されている。ここで図５（Ｂ）は、図４のＶＢ１−ＶＢ１線およびＶＢ２−ＶＢ２線における回転規制部３４０の断面形状を示しており、トナーカートリッジ２００Ｙの長手方向における中央部および後端部では同図に示すように断面形状がＬ字状に形成されている。より具体的には、上記第１突出部３４１が設けられておらず、基部３４３および第２突出部３４２により回転規制部３４０が構成されている。

図６は、第１シャッタ３１０の斜視図である。
同図に示すように第１シャッタ３１０は、箱状に形成されるとともに上部（本体部３００の基体３３０（図４参照）と対向する側）が開放された構造となっている。より具体的に説明すると、第１シャッタ３１０は、平板状且つ矩形状に形成され本体部３００の基体３３０に対向配置される対向部３１４と、対向部３１４の長辺から基体３３０に向かって延びる第１側壁３１１と、対向部３１４のもう一つの長辺から基体３３０に向かって延びる第２側壁３１２と、対向部３１４の２つの短辺のうちトナーカートリッジ２００Ｙの先端部側に位置する短辺から基体３３０に向かって延びる第３側壁３１３とを備えている。

また、第１シャッタ３１０は、第１側壁３１１の内側の面および第２側壁３１２の内側の面に、互いに対向配置された一対の第１突起３１５Ａ、一対の第２突起３１５Ｂ、一対の第３突起３１５Ｃを備えている。ここで本実施形態では、第２突起３１５Ｂの直径が第１突起３１５Ａの直径よりも小さくなっている。また第１シャッタ３１０は、第１側壁３１１および第２側壁３１２の各々に、弾性を有し図中上下方向に揺動可能な揺動片３１５Ｄ、揺動片３１５Ｄの先端に設けられ第１シャッタ３１０の外方に向かう第４突起３１５Ｅを備えている。

トナーカートリッジ２００Ｙについて更に説明する。
図７は、画像形成装置１への挿入が開始された直後のトナーカートリッジ２００Ｙの状態を示した図である。また図８は、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入途中におけるトナーカートリッジ２００Ｙの状態を示した図である。

上記では説明を省略したが、図７に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙは、基体３３０の下部に、第１シャッタ３１０に設けられた第４突起３１５Ｅに突き当たり第１シャッタ３１０の後退を規制する規制用突起３０３を有している。トナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１から取り外されている状態では、第４突起３１５Ｅがこの規制用突起３０３に突き当たり第１シャッタ３１０の後退が規制された状態となる。またトナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１から取り外されている状態では、第１シャッタ３１０に設けられた第３突起３１５Ｃ（図６参照）が第２シャッタ３２０の上縁部３２１に突き当たり（第３突起３１５Ｃが上縁部３２１と基体３３０の外周面との間に位置し）、基体３３０から離れる方向への第１シャッタ３１０の移動が規制されている。

そして本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１に挿入されると、基体３３０から離れる方向（図中右下方向）且つ第１シャッタ３１０が後退する方向（図中左下方向）に、第４突起３１５Ｅが収容部５００（図３参照）により押圧される（詳細は後述）。これにより第４突起３１５Ｅと規制用突起３０３との上記突き当たりが解除され、第１シャッタ３１０は予め定められた位置まで後退する。その後、第２シャッタ３２０の上縁部３２１と第３突起３１５Ｃとの上記突き当たりも解除され、また、第１ガイド溝３５１内に設けられた斜面（不図示）に第２突起３１５Ｂ（図６参照）が突き当たり、第１シャッタ３１０は先端部側が垂れ下がるように変位する。

その後、トナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１の内部方向にさらに進行するが、第１シャッタ３１０は収容部５００により移動が規制され収容部５００の予め定められた位置に留まる。これにより図８に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部側且つトナーカートリッジ２００Ｙの下部側に設けられた第２シャッタ３２０が露出するようになる。なお、第２シャッタ３２０の上縁部３２１と第３突起３１５Ｃとの突き当たりが解除された後は、第２突起３１５Ｂ（図６参照）がシャッタガイド部３５０に設けられた第１ガイド溝３５１の内壁に突き当たる。これにより、第１シャッタ３１０の上記変位（垂れ下がり）が予め定められた位置にて停止する。

ここで図９は、第１シャッタ３１０が後退した後におけるトナーカートリッジ２００Ｙの状態をトナーカートリッジ２００Ｙの先端部側から眺めた場合の図である。本図を用いトナーカートリッジ２００Ｙの先端側の構成についてさらに説明する。

同図に示すように、基体３３０のうちトナーカートリッジ２００Ｙの先端部に位置する部位には、面削ぎ状の平坦面３３１が設けられている。また平坦面３３１には、この平坦面３３１から離れる方向に突出する突起３３２が設けられている。なお、この突起３３２は、シャッタガイド部３５０（図８参照）よりもトナーカートリッジ２００Ｙの先端部側に設けられている。また本実施形態におけるシャッタガイド部３５０は、基体３３０の外周面から基体３３０の径方向に突出するとともにトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って設けられたガイド本体部３５２、ガイド本体部３５２の一方の側面から突出し且つトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って延びる第１突起３５３を備えている。

またシャッタガイド部３５０は、ガイド本体部３５２の他方の側面から突出し且つトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って延びる第２突起３５４を備えている。またガイド本体部３５２には、トナーカートリッジ２００Ｙの内部に収納されているトナーの排出に用いられる貫通孔３５５が形成されている。また本実施形態では、トナーが通過する貫通孔３０４Ａが中央部に形成され弾性を有し且つ矩形状に形成されたシール部材３０４がガイド本体部３５２の上面に貼付されている。なお、シール部材３０４は、ウレタンゴムや発泡ポリウレタンなどにより形成することができる。

覆い部材の他の一例としての第２シャッタ３２０は、基体３３０の外面に対向配置されている。また第２シャッタ３２０は、平板状に形成されるととともにシール部材３０４に対向配置されシール部材３０４に形成された上記貫通孔３０４Ａを塞ぐ閉鎖部３２３と、閉鎖部３２３の幅方向における一方の端部から基体３３０に向かって延びる第１側部３２７と、閉鎖部３２３の他方の端部から基体３３０に向かって延びる第２側部３２２と、第１側部３２７に接続されるとともに閉鎖部３２３に対向配置される第１対向部３２４と、第２側部３２２に接続されるとともに閉鎖部３２３に対向配置される第２対向部３２５とを有している。そして本実施形態では、第１対向部３２４と閉鎖部３２３とにより第１突起３５３およびシール部材３０４を挟み込み、また、第２対向部３２５と閉鎖部３２３とにより第２突起３５４およびシール部材３０４を挟みこんでいる。これによりシール部材３０４が圧縮された状態となっている。

図１０は、画像形成装置１に対する挿入が完了した後のトナーカートリッジ２００Ｙの状態を示した図である。
図８に示した状態からトナーカートリッジ２００Ｙが更に挿入されると、第２シャッタ３２０が収容部５００（図３参照）の予め定められた部位に対して突き当たり、第２シャッタ３２０の移動が停止する。これにより、第２シャッタ３２０により閉鎖されていたシール部材３０４の貫通孔３０４Ａ（図９参照）が開放される。付言すると、第２シャッタ３２０が収容部５００の予め定められた部位に対して突き当たることで、基体３３０に対する第２シャッタ３２０の移動（相対移動）が行われ、シール部材３０４の貫通孔３０４Ａが開放される。この結果、図１０に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙの下部に、トナーが順次排出されるトナー排出口３０７が形成される。なお基体３３０に対して第２シャッタ３２０が移動する際、第２シャッタ３２０はトナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿った移動経路に沿って移動する。

なお、トナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１から引き抜かれる際には、上記と逆の動作が実行される。即ち、トナーカートリッジ２００Ｙの本体部３００に対し第２シャッタ３２０が相対的に前進することでトナー排出口３０７が閉鎖される。また、第１シャッタ３１０が相対的に前進することで、第２シャッタ３２０が第１シャッタ３１０により覆われる。なお上記では説明を省略したが、第２シャッタ３２０には、図８に示すように、上縁部３２１に接続して設けられるとともにトナーカートリッジ２００Ｙの先端部方向に向かう従い基体３３０に接近する斜面３２６が形成されている。第１シャッタ３１０が前進する際には、第１シャッタ３１０に設けられた第３突起３１５Ｃ（図６参照）がこの斜面３２６を上る。これにより、第１シャッタ３１０の先端部が基体３３０に接近するとともに第２シャッタ３２０が第１シャッタ３１０により覆われる。

トナーカートリッジ２００Ｙについて更に説明する。
図１１は、第１シャッタ３１０が閉じられた状態におけるトナーカートリッジ２００Ｙを底部側から眺めた場合の図である。また図１２は、第１シャッタ３１０が開けられた状態におけるトナーカートリッジ２００Ｙを底部側から眺めた場合の図である。また図１３は、図１１のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線における断面図である。

図１１に示すように、シャッタガイド部３５０には、トナーカートリッジ２００Ｙの軸方向に沿って形成された溝３５６が形成されている。またこの溝３５６の内部には、収容部５００（図３参照）側に設けられた第１突起（詳細は後述）を押圧しこの第１突起をトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から退避させる第１退避部３５７Ａ、第２退避部３５７Ｂ（押圧部の一例）が設けられている。また図１２に示すように、溝３５６の内部には、収容部５００側に設けられた第２突起（詳細は後述）を押圧しこの第２突起をトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から退避させる第３退避部３５７Ｃ（押圧部の他の一例）が設けられている。なお第１退避部３５７Ａ、第２退避部３５７Ｂ、および第３退避部３５７Ｃの各々は、薄板状（リブ状）の突起が複数設けられ且つこれらの突起が互いに平行に設けられることにより形成されている。

第１退避部３５７Ａは、トナーカートリッジ２００Ｙのうち操作部２００が設けられた側に設けられている。またトナーカートリッジ２００Ｙを底部側から眺めた場合（図１１の状態）に、第１退避部３５７Ａは、操作部２００に隣接した状態で設けられている。
第２退避部３５７Ｂは、第１退避部３５７Ａと第３退避部３５７Ｃとの間に設けられている。また第２退避部３５７Ｂは、第１シャッタ３１０が閉じられた状態にてこの第１シャッタ３１０よりもトナーカートリッジ２００Ｙの後端部側に設けられている（図１１参照）。さらに第１シャッタ３１０が閉じられた状態にて、第２退避部３５７Ｂは第１シャッタ３１０に隣接した状態で設けられている（図１１参照）。
第３退避部３５７Ｃは、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部側に設けられている。さらに第３退避部３５７Ｃは、第２シャッタ３２０が閉じられている状態にてこの第２シャッタ３２０よりもトナーカートリッジ２００Ｙの後端部側に設けられている（図１２参照）。さらにトナーカートリッジ２００Ｙを底部側から眺めた場合に、第３退避部３５７Ｃは第２シャッタ３２０に隣接した状態で設けられている（図１２参照）。

また第１退避部３５７Ａは、図１３に示すようにトナーカートリッジ２００Ｙの後端部側に向かうに従い基体３３０の外周面（外面）から離れるように形成された斜面（傾斜面）Ａ１を有している。付言すると、第１退避部３５７Ａはトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に対して傾斜した斜面を有している。また第２退避部３５７Ｂは、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部側に向かうに従い基体３３０の外周面から離れるように形成された斜面Ｂ１を有している。ここで第２退避部３５７Ｂは、基体３３０の外面と第１シャッタ３１０の移動経路との間に設けられている。さらに第３退避部３５７Ｃも、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部側に向かうに従い基体３３０の外周面から離れるように形成された斜面Ｃ１を有している。ここで第３退避部３５７Ｃは、基体３３０の外面と第２シャッタ３２０の移動経路との間に設けられている。なお図１３では、本体部３００の内部も図示している。本体部３００の内部には、連結部材３０２から駆動力を受け回転駆動し内部のトナーをトナー排出口３０７（図１０参照）まで搬送する搬送部材３０５が設けられている。

次いで、図３にて示した収容部５００、トナー搬送部８００について説明する。
図１４は、収容部５００の斜視図である。
同図に示すように収容部５００は、樋状（断面がＵ字状）に形成されており上部が開放された部材により構成されている。ここで収容部５００を構成するこの部材は、射出成形により形成されている。なおこの部材は、トナーカートリッジ２００Ｙを支持する支持部材として捉えることができる。より具体的に説明すると、収容部５００は、２つの長辺を有しトナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向に沿って延びる底部５３０と、底部５３０の一方の長辺から上方に向かって延びる第１側壁５１０と、底部５３０の他方の長辺から上方に向かって延びる第２側壁５２０とを有している。また収容部５００は、第１側壁５１０の上縁に、トナーカートリッジ２００Ｙに形成された一方の回転規制部３４０（図５参照）が挿入されるとともにこの回転規制部３４０を案内する第１ガイド５４０を備えている。また、収容部５００は、第２側壁５２０の上縁に、トナーカートリッジ２００Ｙに形成された他方の回転規制部３４０（図５参照）が挿入されるとともにこの回転規制部３４０を案内する第２ガイド５５０を有している。

また収容部５００は、第２側壁５２０の内側の面に、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向に進むに従い底部５３０に接近する斜面５６１を有したＶ字状の突起５６０を備えている。なお図示は省略するが、この突起５６０は第１側壁５１０の内側の面にも設けられている。さらに収容部５００は、第２側壁５２０に貫通して設けられた長穴５６５を２つ有している。ここでこの２つの長穴５６５は、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向において収容部５００の奥側に設けられている。また図示は省略するが、この２つの長穴５６５は第１側壁５１０にも設けられている。

ここで底部５３０には、高さ方向にずらされて配置された３つの平坦面が設けられている。詳細に説明すると底部５３０には、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が開始される入口部側に第１平坦面５３１が設けられている。またこの第１平坦面５３１よりも奥側には、第１平坦面５３１よりも低い箇所に位置する第２平坦面５３２が設けられている。さらに第２平坦面５３２よりも奥側には、第１平坦面５３１および第２平坦面５３２よりも高い位置に配置された第３平坦面５３３が設けられている。また、高さ方向に沿って設けられ第１平坦面５３１と第２平坦面５３２とを接続する第１接続面５３４、同じく高さ方向に沿って設けられ第２平坦面５３２と第３平坦面５３３とを接続する第２接続面５３５が設けられている。

また収容部５００には、弾性片５７１Ａを介して第１平坦面５３１に接続され且つ第１平坦面５３１からトナーカートリッジ２００Ｙ（第１シャッタ３１０）の移動経路上に突出した第１突起５７１（突出部の一例）が設けられている。また、弾性片５７２Ａを介して第３平坦面５３３に接続され第３平坦面５３３からトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上に突出した第２突起５７２（突出部の他の一例）が設けられている。なお第１突起５７１は、弾性片５７１Ａが撓むことによりトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から退避可能であり、第２突起５７２も、弾性片５７２Ａが撓むことによりトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から退避可能である。また第１突起５７１および第２突起５７２は、別部材が取り付けられることにより設けられたものではなく、収容部５００と一体で形成されている。

さらに本実施形態では、第２接続面５３５の上方且つ第３平坦面５３３と第２側壁５２０とが接続する箇所に、規制用突起５７３が設けられている。この規制用突起５７３は、トナーカートリッジ２００Ｙの先端と後端が逆転した状態でトナーカートリッジ２００Ｙが挿入されてきた場合に、操作部２００（図４参照）に接触し、規制用突起５７３が設けられた箇所よりも奥側へのトナーカートリッジ２００Ｙの移動を規制する。また収容部５００は、上記トナー排出口３０７（図１０参照）から排出されてきたトナーをトナー搬送部８００（図３参照）に排出するための本体側排出口５７５を有している。

収容部５００について更に説明する。
図１５は、収容部５００のうち第３平坦面５３３の周辺を示した図である。上記では説明を省略したが、収容部５００には、第２突起５７２よりも先方且つ第３平坦面５３３の上方に、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向および引き抜き方向に沿ってスライド可能なスライド部材５８０が設けられている。また収容部５００には、スライド部材５８０に取り付けられトナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向および引き抜き方向に沿ってスライド可能な本体側シャッタ５９０が設けられている。

図１６は、図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面図である。図１５および本図を用いてスライド部材５８０についてまず説明する。なお図１６では本体側シャッタ５９０の図示を省略している。
図１６に示すように、スライド部材５８０は、上面視にて矩形状に形成された底板５８１と、底板５８１の一方の長辺側に配置され且つ上方に向かって延びる側部５８２と、側部５８２に接続されるとともに底板５８１に対向配置される対向部５８３とを備える。またスライド部材５８０は、底板５８１と対向部５８３との間に間隙５８４を有している。なお、図１６では図示を省略しているが、底板５８１の他方の長辺側にも、側部５８２、対向部５８３、および間隙５８４が設けられている。

またスライド部材５８０は、図１５にも示すように、底板５８１の一方の長辺側に、第１側壁５１０と対向配置された対向片５８５を２つ有している。そして各々の対向片５８５には、図１６に示すように第１側壁５１０に向かって突出する突起５８５Ａが設けられている。この突起５８５Ａは、収容部５００に設けられた長穴５６５（図１４参照）に挿入される。なお図示は省略するが、２つの対向片５８５は底板５８１の他方の長辺側にも設けられている。またスライド部材５８０は、図１６に示すように、本体側排出口５７５（図１４参照）に対向配置されトナーカートリッジ２００Ｙから排出されるトナーを通過させる通過孔５８６を底板５８１に備えている。

またスライド部材５８０には、底板５８１に形成された複数の面のうち第３平坦面５３３（図１５参照）と対向する面に、シール部材５８７が貼付されている（図１６参照）。このシール部材５８７は、弾性を有しており厚み方向に圧縮可能である。ここでシール部材５８７は、例えばウレタンゴムや発泡ポリウレタンなどにより形成することができる。なおシール部材５８７には、通過孔５８６を通過してきたトナーを通過させる通過孔５８７Ａが形成されている。更にスライド部材５８０は、対向部５８３に設けられた複数の面のうち底板５８１と対向する面に且つトナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向における上流側に、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向下流側に向かうに従い底板５８１に接近する斜面５８３Ａを有している。さらにスライド部材５８０の対向部５８３には、切り欠き５８３Ｂが形成されている（図１５も参照）。

一方、本体側シャッタ５９０は、図１５に示すように、スライド部材５８０の上記間隙５８４内に収められトナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向および引き抜き方向にスライド可能なシャッタ本体５９３、２つ設けられた上記対向部５８３のうちの一方の対向部５８３に接近する方向および離れる方向に揺動可能な第１揺動片５９１を有している。また、２つ設けられた上記対向部５８３のうちの他方の対向部５８３に接近する方向および離れる方向に揺動可能な第２揺動片５９２を備えている。なお、第１揺動片５９１および第２揺動片５９２はシャッタ本体５９３の上面に固定されている。

また本体側シャッタ５９０は、第１揺動片５９１のうちの第２揺動片５９２と対向する部位に第１突起５９４Ａを有し、第２揺動片５９２のうちの第１突起５９４Ａと対向する部位に第２突起５９４Ｂを有している。さらに本体側シャッタ５９０は、一方の対向部５８３に形成された切り欠き５８３Ｂに対向したときにこの切り欠き５８３Ｂ内に入り込む第３突起５９４Ｃ、他方の対向部５８３に形成された切り欠き５８３Ｂに対向したときにこの切り欠き５８３Ｂ内に入り込む第４突起５９４Ｄを有している。

図１７は、図１４のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における断面図である。本図を用い収容部５００についてさらに説明する。なお本図では、スライド部材５８０、本体側シャッタ５９０なども図示している。
同図に示すように、第１突起５７１および第２突起５７２の各々は、その断面形状が三角形となっている。より詳細に説明すると、第１突起５７１は、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向（引き抜き方向）と直交する関係（交差する関係）で配置され第１シャッタ３１０（図１０参照）の後退を規制する規制面５７１Ｅを備えている。また、規制面５７１Ｅに接続して設けられトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に進むに従い上方（第１平坦面５３１から離れる方向）に向かう第１斜面５７１Ｆを備えている。付言すると、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に対して傾斜した斜面の一例としての第１斜面５７１Ｆを備えている。また、第１突起５７１は、第１斜面５７１Ｆに接続して設けられトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に進むに従い下方（第１平坦面５３１に接近する方向）に向かう第２斜面５７１Ｇを備えている。

また第２突起５７２は、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向（引き抜き方向）と直交する関係（交差する関係）で配置され第２シャッタ３２０（図１０参照）の後退を規制する規制面５７２Ｅを備えている。また、規制面５７２Ｅに接続して設けられトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に進むに従い上方（第３平坦面５３３から離れる方向）に向かう第１斜面５７２Ｆを備えている。付言すると、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に対して傾斜した斜面の他の一例としての第１斜面５７２Ｆを備えている。また、第２突起５７２は、第１斜面５７２Ｆに接続して設けられトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に進むに従い下方（第３平坦面５３３に接近する方向）に向かう第２斜面５７２Ｇを備えている。

なお図１７では、トナー搬送部８００の図示も行っている。トナー搬送部８００は、トナーカートリッジ２００Ｙに設けられた連結部材３０２（図５（Ａ）参照）が連結されこの連結部材３０２を回転駆動させる被連結部材８１０、この被連結部材８１０を回転駆動させるモータ（不図示）、トナーの搬送路を形成する筒状部材８２０、筒状部材８２０に収容されトナーの搬送を行う搬送部材８３０を備えている。

次にトナーカートリッジ２００Ｙが挿入される際および引き抜かれる際の各部の動作について説明する。
図１８は、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が開始された直後の各部の状態を示した図である。トナーカートリッジ２００Ｙが画像形成装置１に挿入された場合、まず第１シャッタ３１０が第１平坦面５３１の上方を通過する。この際、第１突起５７１は、第２斜面５７１Ｇ（図１７参照）が第１シャッタ３１０により押圧されることで第１平坦面５３１の下面側に移動する。付言すると、第１突起５７１は、トナーカートリッジ２００Ｙの移動を妨げないようにトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路から退避する。なお、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が行われる際には、トナーカートリッジ２００Ｙの回転規制部３４０（図５（Ａ）参照）が第１ガイド５４０および第２ガイド５５０（図１４参照）に挿入される。このため、トナーカートリッジ２００Ｙは、予め定められた経路に沿って移動する。

図１８の状態からトナーカートリッジ２００Ｙがさらに挿入されると、図１９（トナーカートリッジ２００Ｙの挿入途中における各部の状態を示した図）に示すように、第１シャッタ３１０が第１突起５７１を通過する。これにより第１突起５７１は、トナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上に突出する。なおこの際、第１突起５７１はシャッタガイド部３５０に設けられた溝３５６（図１１参照）内に突出する。また第１シャッタ３１０が第１突起５７１を通過した後、第１シャッタ３１０の第４突起３１５Ｅが収容部５００側に設けられた突起５６０の斜面５６１に突き当たる。これにより第１シャッタ３１０の進行が規制される。また第４突起３１５Ｅが斜面５６１により上方から押圧され、図７を用いて説明したように、規制用突起３０３に対する第４突起３１５Ｅの突き当たりが解除される。

その後、上縁部３２１（図７参照）と第３突起３１５Ｃ（図６参照）との突き当たりが解除され、上記にて説明したように、第１シャッタ３１０は先端部側が垂れ下がった状態となる。そしてこの第１シャッタ３１０は、図１９に示すように、第２平坦面５３２の上方に収納された状態となる。また図１８の状態からトナーカートリッジ２００Ｙが更に進行すると、第２突起５７２の第２斜面５７２Ｇ（図１７参照）が第２シャッタ３２０により押圧され、第２突起５７２も、図１９に示すようにトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から一時的に退避する。そしてトナーカートリッジ２００Ｙの挿入が完了すると、図２０（トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が完了した後の各部の状態を示す図）に示すように、第２突起５７２はトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上に再び突出する。なおこの場合も、上記と同様、第２突起５７２は溝３５６（図１１も参照）内に突出する。

またトナーカートリッジ２００Ｙの挿入が行われる際には、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部に設けられた突起３３２（図１２、図１３参照）が、本体側シャッタ５９０（図１５参照）に設けられた第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂとの間を通過する。これにより、突起３３２が第１揺動片５９１および第２揺動片５９２により囲まれる領域内に収容される状態となる。また本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙの進行に伴い、スライド部材５８０に形成された上記間隙５８４（図１６参照）の内部に、トナーカートリッジ２００Ｙに設けられた第１突起３５３（図９参照）、第２突起３５４、およびシール部材３０４が進入する。なおこの際、シール部材３０４が厚み方向に圧縮される。そして第１突起３５３、第２突起３５４、およびシール部材３０４が間隙５８４の内部に進入すると、これらの部材によりシャッタ本体５９３（図１５参照）の端面が押圧され、本体側シャッタ５９０が前方へ移動するようになる。これにより本体側排出口５７５（図１４参照）が開放される。

またシャッタ本体５９３の端面が押圧され本体側シャッタ５９０が前方へ移動すると、切り欠き５８３Ｂ（図１５参照）内に位置していた第３突起５９４Ｃおよび第４突起５９４Ｄが対向部５８３（図１６参照）により押圧されるようになる。この結果、第１揺動片５９１および第２揺動片５９２が弾性変形するとともに第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂとが接近する。そして第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂとが接近すると、トナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際に、これらの突起に対しトナーカートリッジ２００Ｙの上記突起３３２が突き当たるようになる。この結果、トナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際、本体側シャッタ５９０が閉じられるようになる。

また本実施形態では、第２シャッタ３２０の移動経路上にスライド部材５８０（図１６参照）の底板５８１が位置している。このため、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入に伴い移動してきた第２シャッタ３２０は、第２突起５７２（図１５参照）を通過した後、スライド部材５８０に突き当たりその移動が規制される。このため本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が完了すると、スライド部材５８０と第２突起５７２との間に第２シャッタ３２０が収納された状態となる。即ち、図１５の破線で示す箇所に第２シャッタ３２０が収納された状態となる。付言すると第２シャッタ３２０は、スライド部材５８０に突き当たることで本体部３００の基体３３０に対し相対的に移動し、トナー排出口３０７を開放する。

次いで、トナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際の各部の動作について説明する。図２０に示した状態からトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが開始された場合、本体部３００の移動（後退）がまず開始される。この際、突起３３２（図１２、図１３参照）が本体側シャッタ５９０の第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂに突き当たり、本体側シャッタ５９０が本体部３００と共に移動する。これにより、スライド部材５８０の通過孔５８６（図１６参照）が閉鎖される。なおスライド部材５８０の通過孔５８６が閉鎖された後、本体側シャッタ５９０の更なる移動に伴い第３突起５９４Ｃおよび第４突起５９４Ｄが切り欠き５８３Ｂ（図１５参照）まで到達する。これにより、第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂとの間隙が拡がり、第１突起５９４Ａと第２突起５９４Ｂとの間を突起３３２が通過可能となる。

また、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが開始された直後は、第２突起５７２（図１７参照）の規制面５７２Ｅに対して第２シャッタ３２０の端部が突き当たっており、第２シャッタ３２０の移動が規制されている。付言すると、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが開始された場合、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に沿う移動経路に沿って第２シャッタ３２０が移動する。そして、この移動経路の側方からこの移動経路に突出した第２突起５７２に対し、第２シャッタ３２０が突き当たる。これにより第２シャッタ３２０の移動が規制される状態となる。そして第２シャッタ３２０の移動が規制されていると、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き動作に伴いトナー排出口３０７（図１０参照）が第２シャッタ３２０に接近し、このトナー排出口３０７が第２シャッタ３２０により閉鎖される。そして本実施形態では、トナー排出口３０７が第２シャッタ３２０により閉鎖された後、第３退避部３５７Ｃ（図１３、図２０参照）が第２突起５７２の第１斜面５７２Ｆ（図１７参照）に接触する。これにより、第２シャッタ３２０の移動経路上から第２突起５７２が退避し、第２シャッタ３２０が第２突起５７２を通過する。付言すると、第３退避部３５７Ｃの斜面Ｃ１（図１３参照）により、第２シャッタ３２０の移動経路の側方に向かって第２突起５７２が押圧されるとともに第２突起５７２がこの側方に向かって移動する。これにより、第２シャッタ３２０が第２突起５７２を通過するようになる。

図２１（第２突起５７２等の動作を説明するための図）を参照して、第２突起５７２等の動作をより具体的に説明すると、同図（Ａ）に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙ側に設けられた第３退避部３５７Ｃの斜面Ｃ１が第２突起５７２の第１斜面５７２Ｆに接触する。これにより、第２突起５７２は図中矢印に示す方向（第２シャッタ３２０の移動経路の側方）に向かって移動する。その後、第２シャッタ３２０の図中左端部が、第３退避部３５７Ｃによる押圧により移動した第２突起５７２の第１斜面５７２Ｆをさらに押圧する。この結果、第２突起５７２は図中矢印に示す方向（第２シャッタ３２０の移動経路の側方）にさらに移動する。これにより第２シャッタ３２０の移動経路上から第２突起５７２が退避し、第２シャッタ３２０が第２突起５７２を通過する。

またトナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが行われている際には、第１シャッタ３１０の後退も規制される。より具体的には、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが行われている際、第１突起５７１の規制面５７１Ｅ（図１７参照）に対して第１シャッタ３１０の端部が突き当たる。これにより第１シャッタ３１０は後退が規制される。これにより、本体部３００に対し第１シャッタ３１０が相対的に移動するようになる。なお、後退が規制されている際、第１シャッタ３１０は第２平坦面５３２（図１４参照）の上部に留まる状態となる。

ここで、後退が規制された第１シャッタ３１０に対して第２シャッタ３２０が接近してくると、第２シャッタ３２０の形成された斜面３２６（図８参照）に第１シャッタ３１０の第３突起３１５Ｃ（図６参照）が乗り上げるようになる。これにより、第１シャッタ３１０の先端部がトナーカートリッジ２００Ｙの基体３３０の外周面に接近する。その後、規制用突起３０３（図７参照）よりも前方に第４突起３１５Ｅ（図７参照）が位置するようになり、基体３３０に対して第１シャッタ３１０が固定される。そして本実施形態では、規制用突起３０３よりも前方に第４突起３１５Ｅが位置した後、即ち、基体３３０に対して第１シャッタ３１０が固定された後、第２退避部３５７Ｂ（図１１、図１３参照）が第１突起５７１の第１斜面５７１Ｆ（図１７参照）を押圧する。これにより、第１突起５７１が第１シャッタ３１０の移動経路上から退避する。そして第１シャッタ３１０が第１突起５７１を通過し、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが完了する。

図２１を参照して、第１突起５７１等の動作をより具体的に説明すると、同図（Ｂ）に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き動作に伴い、トナーカートリッジ２００Ｙに設けられた第２退避部３５７Ｂの斜面Ｂ１が第１突起５７１の第１斜面５７１Ｆに接触する。これにより、第１突起５７１は図中矢印に示す方向（第１シャッタ３１０の移動経路の側方）に向かって移動する。その後、第１シャッタ３１０の図中左端部が、第２退避部３５７Ｂの押圧により移動した第１突起５７１の第１斜面５７１Ｆをさらに押圧する。この結果、第１突起５７１は図中矢印に示す方向（第１シャッタ３１０の移動経路の側方）にさらに移動する。これにより第１シャッタ３１０の移動経路上から第１突起５７１が退避し、第１シャッタ３１０が第１突起５７１を通過する。

ここで画像形成装置１にトナーカートリッジ２００Ｙが挿入された際の第２シャッタ３２０やスライド部材５８０の動作、トナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際の第２シャッタ３２０やスライド部材５８０の動作についてさらに詳しく説明する。図２２〜図２７は、第２シャッタ３２０やスライド部材５８０の動作を説明するための図である。

画像形成装置１に対して挿入されたトナーカートリッジ２００Ｙが予め定められた箇所まで達すると、図２２に示すように、第２突起５７２が第２シャッタ３２０により上方から押圧され第２突起５７２がトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路上から退避する。またトナーカートリッジ２００Ｙの挿入により、第２シャッタ３２０がスライド部材５８０に向かって移動していく。その後、図２３に示すように第２シャッタ３２０がスライド部材５８０の端部に接触する。これにより、スライド部材５８０がトナーカートリッジ２００Ｙの移動方向下流側に向かって押圧されるようになる。

そしてトナーカートリッジ２００Ｙが更に挿入されると、第２シャッタ３２０により押圧されたスライド部材５８０がトナーカートリッジ２００Ｙの移動方向下流側に向かって移動する。その後スライド部材５８０は、図２４に示すように、自身が有している突起５８５Ａが収容部５００に設けられた長穴５６５（図１４も参照）の端部に突き当たることで移動を停止する。なおこのとき、第２シャッタ３２０は第２突起５７２を通過しており、第２突起５７２がトナーカートリッジ２００Ｙ（第２シャッタ３２０）の移動経路上に突出している。

その後、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が更に行われ、図２５に示すように、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部に設けられた突起３３２がさらに移動する。また図２４に示した状態からトナーカートリッジ２００Ｙの挿入が更に行われると、底板５８１（図１６参照）と対向部５８３との間に形成され且つトナーカートリッジ２００Ｙの挿入方向に沿って形成された間隙５８４に対し、トナーカートリッジ２００Ｙに設けられた第１突起３５３（図９参照）および第２突起３５４が進入する。また間隙５８４に対しシール部材３０４も進入する。これにより本体側シャッタ５９０（図１５参照）が移動するとともに、スライド部材５８０に設けられた通過孔５８６（図１６参照）が開放される。

なお第１突起３５３の厚み（第２突起３５４側も同様）と自然状態にあるシール部材３０４の厚みとの和は、上記間隙５８４の大きさよりも大きくなっている。このため、間隙５８４に対し第１突起３５３（第２突起３５４側も同様）およびシール部材３０４が進入すると、シール部材３０４が圧縮される。また、第１突起３５３とスライド部材５８０（スライド部材５８０に設けられた間隙５８４に面する壁面）との間、および、シール部材３０４とスライド部材５８０との間に摩擦力が作用するようになる。

また図２４に示した状態からトナーカートリッジ２００Ｙの挿入が更に行われると、トナーカートリッジ２００Ｙに設けられたトナー排出口３０７（図１０参照）がスライド部材５８０に設けられた通過孔５８６（図１６参照）の上方に位置するようになる。これにより、トナーカートリッジ２００Ｙに収容されたトナーのトナー搬送部８００（図３参照）への供給が可能となる。なお本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙの挿入が行われている際、第２シャッタ３２０がスライド部材５８０に押圧される状態となり、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との間に間隙が形成されることが防止される。

次にトナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際の動作を説明する。
トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが開始されると、トナーカートリッジ２００Ｙの移動に付随して第２シャッタ３２０も移動し、図２６に示すように、第２シャッタ３２０の端部が第２突起５７２の規制面５７２Ｅに突き当たる。これにより第２シャッタ３２０の移動が一時的に規制される。なお、トナーカートリッジ２００Ｙの移動に付随して第２シャッタ３２０が移動するのは、シール部材３０４（図９参照）が厚み方向に圧縮された状態で設けられ、シール部材３０４の復元力が、第１対向部３２４と第１突起３５３との間に作用し、第２対向部３２５と第２突起３５４との間に作用しているためである。

また本実施形態では、上記にて説明したように、第１突起３５３（図９参照）（第２突起３５４側も同様）とスライド部材５８０との間、および、シール部材３０４（図９参照）とスライド部材５８０との間に摩擦力が作用する。この結果、本実施形態では、スライド部材５８０がトナーカートリッジ２００Ｙにより保持された状態となっている。このため、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜きが行われると、トナーカートリッジ２００Ｙに付随してスライド部材５８０も移動するようになる。そしてこの場合、第２シャッタ３２０の移動に追従してスライド部材５８０が移動するようになり、図２６に示すように、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との間に間隙が形成されることが防止される。付言すると、スライド部材５８０は第２シャッタ３２０との接触を維持したまま、第２シャッタ３２０の移動に追従して移動する。さらに説明すると本実施形態では、第２突起５７２により移動が規制された第２シャッタ３２０に対してスライド部材５８０が押し付けられる。

ここでトナーカートリッジ２００Ｙが引き抜かれる際、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０（第２シャッタ３２０の移動を規制する部位）との間に間隙が形成されると、後にトナー排出口３０７（図１０参照）がこの間隙の上方を通過する際にトナー排出口３０７から落下してきたトナーがこの間隙内に進入する。そしてトナーカートリッジ２００Ｙの挿入および引き抜き動作が繰り返されると、この間隙にトナーが溜まるようになる。そして間隙内にトナーが溜まった状態で新たなトナーカートリッジ２００Ｙが挿入されてきた場合、間隙に溜まっていたトナーが、第２シャッタ３２０などトナーカートリッジ２００Ｙの先端部に付着してしまう。そこで本実施形態では、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き方向に移動する第２シャッタ３２０に対してスライド部材５８０を追従させ、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との間に間隙が生じないようにしている。

図２６に示す状態からトナーカートリッジ２００Ｙの後退が更に進むと、図２７に示すようにトナーカートリッジ２００Ｙに設けられた第３退避部３５７Ｃが第２突起５７２に突き当たり第２突起５７２がトナーカートリッジ２００Ｙの移動経路から退避するようになる。これにより第２シャッタ３２０が第２突起５７２を通過可能となる。また図２６に示した状態からトナーカートリッジ２００Ｙの後退が更に進むと、図２７に示すように第２シャッタ３２０の上部にトナー排出口３０７が移動し、トナー排出口３０７が第２シャッタ３２０より閉鎖される。

さらに図２６に示す状態からトナーカートリッジ２００Ｙの後退が進むと、トナーカートリッジ２００Ｙの先端部に設けられた突起３３２により本体側シャッタ５９０（図１５参照）が移動し、この本体側シャッタ５９０によりスライド部材５８０の通過孔５８６（図１６参照）が閉鎖される。

なお本実施形態では、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との接触部（接合部）の上方をトナー排出口３０７が通過した後に、第２突起５７２に対して第３退避部３５７Ｃが接触する構成となっている。付言すると、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との接触部の上方をトナー排出口３０７が通過した後に、移動が規制されていた第２シャッタ３２０を移動させるようにしている。第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との接触部の上方をトナー排出口３０７が通過する前に、第３退避部３５７Ｃが第２突起５７２に接触すると、第２シャッタ３２０とスライド部材５８０との間に間隙が形成され、且つ、この間隙の上方をトナー排出口３０７が通過するようになってしまう。

また上記でも説明したが、本実施形態では、トナー排出口３０７が第２シャッタ３２０により閉鎖された後に、第３退避部３５７Ｃが第２突起５７２に接触するようになっている。なおスライド部材５８０は、トナーカートリッジ２００Ｙの引き抜き動作に連動してトナーカートリッジ２００Ｙと共に移動するが、突起５８５Ａ（図２７参照）が長穴５６５の端部に突き当たった後はその移動が規制される。

１…画像形成装置、１０…画像プロセス系、２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｋ…トナーカートリッジ、３１０…第１シャッタ、３２０…第２シャッタ、３３０…基体、３５６…溝、３５７Ｂ…第２退避部、３５７Ｃ…第３退避部、５００…収容部、５７１…第１突起、５７１Ｆ…第１斜面、５７２…第２突起、５７２Ｆ…第１斜面、Ｂ１…斜面、Ｃ１…斜面、Ｐ…用紙

Claims (7)

1. 筒状に形成されるとともにトナーが収容され画像形成装置からの引き抜きが可能なトナー収容部と、
   前記トナー収容部の外面に対向配置されるとともに当該トナー収容部の軸方向に沿った移動経路上を移動可能に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に前記画像形成装置側に設けられた突出部により移動が規制され当該トナー収容部に対して相対移動を行うことで当該トナー収容部の下部側に位置する特定箇所を覆う覆い部材と、
   前記トナー収容部の前記外面と前記覆い部材の前記移動経路と間に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に且つ前記相対移動を行う当該覆い部材が前記特定箇所を覆った後に前記突出部に接触し、当該突出部による前記規制が解除されるように当該突出部を押圧する押圧部と、
   を含むトナー収容容器。
2. 前記トナー収容部は、当該トナー収容部の軸方向に沿った溝を有し、
   前記押圧部は、前記トナー収容部の前記溝の内部に設けられていることを特徴とする請求項１記載のトナー収容容器。
3. 前記覆い部材は、前記トナー収容部が引き抜かれる際に当該トナー収容部の引き抜き方向に沿う移動経路に沿って移動した後、当該移動経路の側方から当該移動経路上に突出した前記突出部に突き当たることで移動が規制され、
   前記押圧部は、前記引き抜き方向に対して傾斜した傾斜面を有し、当該傾斜面を前記突出部に接触させ当該突出部を前記移動経路の前記側方に向かって押圧することを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー収容容器。
4. 記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体部と、
   前記装置本体部から引き抜き可能に設けられ、前記画像形成部に供給されるトナーが収容されたトナー収容容器と、
   を備え、
   前記トナー収容容器は、
   筒状に形成されるとともにトナーが収容され前記装置本体部からの引き抜きが可能なトナー収容部と、
   前記トナー収容部の外面に対向配置されるとともに当該トナー収容部の軸方向に沿った移動経路上を移動可能に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に前記装置本体部側に設けられた突出部により移動が規制され当該トナー収容部に対して相対移動を行うことで当該トナー収容部の下部側に位置する特定箇所を覆う覆い部材と、
   前記トナー収容部の前記外面と前記覆い部材の前記移動経路と間に設けられ、当該トナー収容部が引き抜かれる際に且つ前記相対移動を行う当該覆い部材が前記特定箇所を覆った後に前記突出部に接触し、当該突出部による前記規制が解除されるように当該突出部を押圧する押圧部と、
   を有していることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記覆い部材は、前記トナー収容部が引き抜かれる際に当該トナー収容部の引き抜き方向に沿う移動経路に沿って移動するとともに、当該移動経路の側方から当該移動経路上に突出した前記突出部に突き当たることで移動が規制され、
   前記突出部は、前記引き抜き方向に対して傾斜した斜面を有し、
   前記突出部による前記規制の前記解除は、当該突出部が前記引き抜き方向に沿う前記移動経路から退避することにより行われ、
   前記突出部の前記退避は、前記押圧部により前記移動経路の前記側方に向かって当該突出部が押圧されることで当該側方に向かって当該突出部が移動するとともに、当該押圧部により移動した当該突出部の前記斜面を前記覆い部材が押圧し当該突出部が当該側方に向かって更に移動することで行われることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記押圧部は、前記トナー収容部の前記引き抜き方向に対して傾斜した傾斜面を有し、当該傾斜面を前記突出部に接触させることで当該突出部を前記移動経路の前記側方に向かって押圧することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記装置本体部には、挿入される前記トナー収容容器を支持する支持部材が設けられ、
   前記突出部は、前記装置本体部に設けられた前記支持部材と一体で形成されていることを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の画像形成装置。

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