JP5454951B2 - 商品販売データ処理装置及びこの装置に用いる監視用プログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、ＰＯＳ（Point Of Sales）端末等の商品販売データ処理装置に関する。

例えばスーパーマーケット等の小売店に構築されるＰＯＳシステムは、複数台のＰＯＳ端末と、各ＰＯＳ端末を一元的に管理するためのＰＯＳサーバと、各ＰＯＳ端末とＰＯＳサーバとを双方向通信自在に接続するＬＡＮ（Local Area Network）とからなる。ＰＯＳ端末は、各客が買い上げる商品の販売データを処理する。ＰＯＳサーバは、各ＰＯＳ端末で処理された商品販売データを、ＬＡＮを介して収集し集計して、店舗全体の売上を管理する。

近年では、各ＰＯＳ端末に、インターネット等の汎用の広域ネットワークをさらに接続する。そして、各ＰＯＳ端末を広域ネットワーク上の監視コンピュータシステムで監視して、システム障害に遠隔より対処することが行われている。ただし、例えば各ＰＯＳ端末とＰＯＳサーバとのデータ通信が途絶えて遠隔からは復旧不能な場合には、サービスマンが現地に向かって対応せざるを得ない。このため、復旧までに時間を要しており、店舗業務に支障を来たすおそれがある。

特開２００３−０６７８４７号公報

本発明が解決しようとする課題は、サーバに接続されるネットワークの異常により通信不能となっても、サーバとの通信を速やかに復旧できる商品販売データ処理装置を提供しようとするものである。

一実施形態の商品販売データ処理装置は、少なくともプロセッサ、メモリ及びチップセットに加えて、第１のネットワークを通じてサーバとデータ通信を行うことが可能な第１の通信インターフェースを実装してなるマザーボードと、このマザーボードとは独立し、第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを通じてサーバ及び外部機器とデータ通信を行うことが可能な第２の通信インターフェースを実装してなる監視ボードとを備える。そして監視ボードは、監視手段、通知手段、記憶手段及び切替手段を具備する。監視手段は、第１のネットワークの通信状態及びマザーボード側のコンピュータウィルスの感染有無を監視する。通知手段は、通信状態の異常またはコンピュータウィルスの感染が検知されると、第２の通信インターフェースから第２ネットワークを通じて外部機器に異常を通知する。記憶手段は、外部機器に対して通信状態の異常を通知したのかコンピュータウィルスの感染を通知したのかを識別する情報を記憶する。切替手段は、外部機器から回線切替要求があると、情報に基づき、通信状態の異常を通知したと識別されるときにはサーバとの間の通信回線を第１のネットワークから第２のネットワークに切り替え、コンピュータウィルスの感染を通知したと識別されるときには通信回線の切替を行わない。

本発明の一実施形態であるＰＯＳシステムの全体構成図。 同実施形態におけるＰＯＳ端末の装置本体を示すブロック構成図。 同実施形態において、ＰＯＳ端末の監視用コントローラが監視用プログラムに従って動作する手順を示す流れ図。

以下、商品販売データ処理装置の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、この実施形態は、広域ネットワークとしてインターネット１に接続可能なＰＯＳシステム２のＰＯＳ端末３に適用した場合である。

図１は、ＰＯＳシステム２を含む実施形態の全体構成図である。ＰＯＳシステム２は、複数台のＰＯＳ端末３と、ＰＯＳサーバ４と、各ＰＯＳ端末３とＰＯＳサーバ４とを双方向通信自在に接続するＬＡＮ５とからなる。ＰＯＳ端末３は、各客が買い上げる商品の販売データを処理する。ＰＯＳサーバ４は、各ＰＯＳ端末３で処理された商品販売データを、ＬＡＮ５を介して収集し集計して、店舗全体の売上を管理する。

また、ＰＯＳサーバ４と各ＰＯＳ端末３は、それぞれ前記ＬＡＮ５とは別に、遠隔監視専用のネットワーク６にも接続している。専用ネットワーク６は、ルータ７を介してインターネット１に接続されている。インターネット１には、ＰＯＳシステム２を遠隔から監視するための外部機器である監視コンピュータシステム（以下、監視システムと略称する）８が接続されている。

図２は、ＰＯＳ端末３の装置本体３０を示すブロック構成図である。ＰＯＳ端末３は、装置本体３０にマザーボード１０を搭載している。マザーボード１０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、補助記憶部１４、時計部１５、Ｉ／Ｏ（Input/Output）ポート１６、通信インターフェース１７及びチップセット１８が実装されている。

プロセッサの一種であるＣＰＵ１１は、オペレーティングシステム、ミドルウェアおよびアプリケーションプログラムに基づいて、ＰＯＳ端末３としての各種業務の動作を実現するべく各部を制御する。

読み出し専用のメインメモリであるＲＯＭ１２は、上記のオペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ１２は、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。またＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。

読み書き自在なメインメモリであるＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が各部を制御する上で参照するデータを記憶する。さらにＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が各部を制御する上で一時的に使用するデータを記憶する、いわゆるワークエリアとして利用される。またＲＡＭ１３は、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

ハードディスクドライブやＳＳＤ（solid state drive）等が用いられる補助記憶部１４は、ＣＰＵ１１が各部を制御する上で使用するデータや、ＣＰＵ１１の制御によって生成されたデータを保存する。また補助記憶部１４は、上記のミドルウェアやアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

時計部１５は、現在の日付及び時刻を計時する。
Ｉ／Ｏポート１６は、モードスイッチ２１の信号を入力する。モードスイッチ２１は、「登録」，「点検」，「精算」等のＰＯＳ端末３が実行可能な各種業務モードの中から、いずれか１つのモードを選択するためのスイッチである。「登録」とは、入力部を介して入力された各商品の販売データをメモリに登録する業務のモードである。「点検」とは、メモリに登録された各商品の販売データを集計し、その集計結果を点検レポートとして出力する業務のモードである。「精算」とは、メモリに登録された各商品の販売データを集計し、その集計結果を精算レポートとして出力した後、メモリをクリアする業務のモードである。

また、Ｉ／Ｏポート１６は、ドロワ２２に駆動信号を出力する。ドロワ２２は、現金，商品券などを収容するもので、駆動信号の入力により自動的に開放動作する。

通信インターフェース１７は、ＬＡＮ５を介して行われるデータ送受信の通信手順を司る。通信手順は、例えばイーサネット（登録商標）などの通信規格に準拠したものである。

チップセット１８は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、補助記憶部１４、時計部１５、Ｉ／Ｏポート１６及び通信インターフェース１７の各部との間で発生するデータの受け渡しを管理する。

また、ＰＯＳ端末３は、チップセット１８に、入出力デバイスとして、キーボード２３、オペレータ用表示器２４、客用表示器２５、プリンタ２６、カードリーダ２７、スキャナ２８を接続している。チップセット１８は、ＣＰＵ１１と、各入出力デバイスとの間で発生するデータの受け渡しも管理する。

キーボード２３は、購入商品の点数や預り金額等を置数するための置数キー、小計額の算出を指令するための小計キー、１商取引の登録締めを宣言するための締めキー等を配置する。オペレータ用表示器２４は、キャッシャと称されるオペレータに対して登録商品の品名，価格や、１商取引の合計金額，釣銭額などを表示する。客用表示器２５は、買物客に対して同様な情報を表示する。プリンタ２６は、買上レシートを印字し発行する。またプリンタ２６は、前記点検レポート及び精算レポートの印刷発行も可能である。カードリーダ２７は、クレジットカード，ポイントカード，プリペイドカード，電子マネーカードなどのカード媒体のデータを横取る。スキャナ２８は、バーコードまたは二次元データコードを光学的に読み取る。

なお、これらの入出力デバイス２３〜２８は、チップセット１８に対して着脱自在であり、ＰＯＳ端末３として全てが接続される必要は無く、ＰＯＳ端末３の用途に応じて必要なデバイスが選択的に接続される。また、例えば無線タグリーダ・ライタのような他の入出力デバイスが接続される場合もある。

ＰＯＳ端末３は、マザーボード１０とは別に、監視ボード４０を搭載している。監視ボード４０は、監視用コントローラ４１と、メモリ４２と、監視側通信インターフェース４３と、切替スイッチ４４とを実装している。

監視用コントローラ４１は、チップセット１８に接続する。そして、後述する監視用プログラムにしたがって、前記マザーボード１０の状態を監視する機能（監視手段）、この機能によりマザーボード１０の異常が検知されると、専用ネットワーク６を利用して監視システム８に異常を通知する機能（通知手段）、及び、上記監視システム８から回線切替要求を受けると、マザーボード１０に実装されたＣＰＵ１１とＰＯＳサーバ４とが専用ネットワーク６を通じて接続されるように切替スイッチ４４に切替制御信号ＳＷＣを出力して、回線を切り替える機能（切替手段）を実現する。

フラッシュメモリなどの不揮発性であるメモリ４２は、後述する監視用プログラムを記憶する。また、監視用コントローラ４１が監視をする上で必要なデータを記憶する。

監視側通信インターフェース４３は、専用ネットワーク６を介して行われるデータ送受信の通信手順を司る。通信手順は、例えばイーサネット（登録商標）などの通信規格に準拠したものである。

切替スイッチ４４は、監視側通信インターフェース４３と監視用コントローラ４１との間に介挿されており、平時は監視側通信インターフェース４３を監視用コントローラ４１に接続する。そして、監視用コントローラ４１から切替制御信号ＳＷＣを受信すると、監視側通信インターフェース４３を監視用コントローラ４１から切り離してマザーボード１０のチップセット１８に接続する。

図３は、監視用プログラムが起動したときの監視用コントローラ４１の動作手順を示す流れ図である。監視用プログラムは、ＰＯＳ端末３の起動と同時に起動する常駐プログラムである。

監視用プログラムが起動すると、監視用コントローラ４１は、マザーボード１０に実装された通信インターフェース１７の状態から、ＬＡＮ５に通信異常が発生していないか監視する（ＳＴ１，ＳＴ２）。通信異常が発生していない場合（ＳＴ２のＮＯ）、監視用コントローラ４１は、マザーボード１０上の補助記憶部１４またはＲＡＭ１３に記憶されているデータファイルからコンピュータウィルスが検出されないか監視する（ＳＴ３，ＳＴ４）。コンピュータウィルスが検出されない場合（ＳＴ４のＮＯ）、監視用コントローラ４１は、ステップＳＴ１の処理に戻る（以上、監視手段）。

マザーボード１０側を監視した結果、ＬＡＮ５の通信異常を検出した場合（ＳＴ２のＹＥＳ）、監視用コントローラ４１は、ステップＳＴ６の処理に進む。また、コンピュータウィルスを検出した場合には（ＳＴ４のＹＥＳ）、監視用コントローラ４１は、メモリ４２にウィルス検出フラグをセットした後（ＳＴ５）、ステップＳＴ６の処理に進む。

ステップＳＴ６では、監視用コントローラ４１は、監視側通信インターフェース４３から専用ネットワーク６を通じて監視システム８に、マザーボード１０側の異常を通知する。この際、異常の種類、例えばＬＡＮ５の通信異常なのか、コンピュータウィルスが検出されたのかを識別可能に通知する（ＳＴ６：通知手段）。

通知を受けた監視システム８においては、通知内容を報知する。また、通知元のＰＯＳ端末３に対して回線切替要求のコマンドを、専用ネットワーク６を通じて送信する。

マザーボード１０側の異常を通知したＰＯＳ端末３の監視用コントローラ４１は、回線切替要求のコマンドを受信するのを待機する（ＳＴ７）。当該コマンドを受信すると（ＳＴ７）、監視用コントローラ４１は、メモリ４２にウィルス検出フラグがセットされているか否かを判断する（ＳＴ８）。

メモリ４２にウィルス検出フラグがセットされてない場合（ＳＴ８のＮＯ）、監視用コントローラ４１は、切替スイッチ４４への切替制御信号ＳＷＣをオンして、切替スイッチ４４を、監視用コントローラ４１側からマザーボード１０のチップセット１８側に切り替える（ＳＴ９：切替手段）。これに対し、メモリ４２にウィルス検出フラグがセットされている場合、すなわちマザーボード１０側にてコンピュータウィルスが検出された場合には（ＳＴ８のＮＯ）、ステップＳＴ９のスイッチ切替制御を行わない。

このように、本実施形態のＰＯＳ端末３においては、何らかの原因でＬＡＮ５が通信不能となったことを監視用コントローラ４１が検出すると、この監視用コントローラ４１から監視システム８に、専用ネットワーク６を通じてＬＡＮ５の異常が通知される。そして、この通知を受けて監視システム８からＰＯＳ端末３に専用ネットワーク６を通じて回線切替要求のコマンドが送信されると、ＰＯＳ端末３の監視ボード４０においては、切替スイッチ４４が、監視用コントローラ４１側からマザーボード１０のチップセット１８側に切り替わる。その結果、マザーボード１０側のＣＰＵ１１が、専用ネットワーク６を介してＰＯＳサーバ４と接続されるので、たとえＬＡＮ５が通信不能になっても、ＰＯＳ端末３としての通常の商品販売データ登録業務等を実施することができる。

なお、異常通知を受けた監視システム８においては、ＬＡＮ５が通信不能である旨が報知されるので、監視システム８のオペレータは、遠隔よりＬＡＮ通信が復旧可能か否かを調査する。復旧可能な場合には、復旧操作する。復旧不可能な場合には、現地に出向いて復旧作業を行う。ＬＡＮ通信が復旧すると、監視システム８からＰＯＳ端末３に復旧コマンドが送信される。このコマンドは、専用ネットワーク６を通じてＰＯＳ端末３に伝送され、通信インターフェース４３及びチップセット１８を介して監視用コントローラ４１に与えられる。その結果、監視用コントローラ４１は、切替スイッチ４４への切替制御信号ＳＷＣをオフして、切替スイッチ４４を、チップセット１８側から監視用コントローラ４１側に切り替える。

一方、コンピュータウィルスが検出された場合には、その異常が監視システム８に通知されるものの、切替スイッチ４４は切り替わらない。しかも、コンピュータウィルスが検出された後に、ＬＡＮ５が通信不能に陥っても、切替スイッチ４４が切り替わることはない。したがって、コンピュータウィルスを含むデータファイルが専用ネットワーク６、さらにはインターネット１を通じて外部に送出されるおそれはない。

以下、他の実施形態について説明する。
例えば、前記実施形態では、監視用コントローラ４１は、マザーボード１０の状態を監視する機能と、マザーボード１０の異常が検知されると、専用ネットワーク６を利用して監視システム８に異常を通知する機能と、監視システム８から回線切替要求を受けると、マザーボード１０に実装されたＣＰＵ１１とＰＯＳサーバ４とが専用ネットワーク６を通じて接続されるように回線を切り替える機能とを実現した。別の実施形態としては、監視用コントローラ４１は、マザーボード１０の状態を監視する機能と、マザーボード１０の異常が検知されると、マザーボード１０に実装されたＣＰＵ１１とＰＯＳサーバ４とが専用ネットワーク６を通じて接続されるように切替スイッチ４４に切替制御信号ＳＷＣを出力して、回線を切り替える機能とを実現する。このような構成を採用しても、ＰＯＳサーバ４に接続されるＬＡＮ５の異常により通信不能となっても、専用ネットワーク６を介してＰＯＳサーバ４との通信を速やかに復旧できるＰＯＳ端末３を提供することができる。

また、前記実施形態では、監視用コントローラ４１がＬＡＮ５の通信状態を監視したが、監視用コントローラ４１が監視するマザーボード１０側の状態は、ＬＡＮ５の通信状態に限定されるものではない。監視用コントローラ４１はマザーボード１０側のその他の状態を監視し、異常が検知されると専用ネットワーク６を通じて監視システム８にその異常を通知する。この異常を確認した監視システム８側のオペレータが、復旧のために回線切替の指示操作をすると、この指示コマンドを受けて監視用コントローラ４１が切替スイッチ４４を切替制御するようにしてもよい。

また、前記実施形態では、監視用コントローラ４１がコンピュータウィルスを監視したが、この機能は必ずしも必要ではない。監視用コントローラ４１は、ＬＡＮ５の通信状態だけを監視するものであってもよい。

さらに、前記実施形態は、装置内部のプログラム記憶部に発明の機能を実現させる制御プログラムが予め記録されているものとした。しかしこれに限らず、同様のプログラムがネットワークから装置にダウンロードされてもよい。あるいは、記録媒体に記録された同様のプログラムが、装置にインストールされてもよい。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］少なくともプロセッサ、メモリ、チップセット及び通信インターフェースを実装してなるマザーボードを搭載し、前記通信インターフェースに接続される第１のネットワークを通じてサーバとの間でデータ通信を行う商品販売データ処理装置本体と、前記装置本体に前記マザーボードとは独立して搭載され、前記第１のネットワークの通信状態を監視する監視手段、この監視手段により前記第１のネットワークの通信異常が検知されると、前記サーバと前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを通じて接続されるように回線を切り替える切替手段を備えた監視ボードと、を具備したことを特徴とする商品販売データ処理装置。
［２］少なくともプロセッサ、メモリ、チップセット及び通信インターフェースを実装してなるマザーボードを搭載し、前記通信インターフェースに接続される第１のネットワークを通じてサーバとの間でデータ通信を行う商品販売データ処理装置本体と、前記装置本体に前記マザーボードとは独立して搭載され、前記マザーボード側の状態を監視する監視手段、この監視手段により前記マザーボード側の異常が検知されると、前記第２のネットワークを通じて外部機器に異常を通知する通知手段、前記外部機器から回線切替要求を受けると、前記サーバと前記第２のネットワークを通じて接続されるように回線を切り替える切替手段を備えた監視ボードと、を具備したことを特徴とする商品販売データ処理装置。
［３］前記監視ボードは、前記第２のネットワークに接続される監視側通信インターフェースと、前記監視手段及び前記通知手段として機能する監視用コントローラと、前記監視側通信インターフェースと前記監視用コントローラとの間に介挿され、平時は前記監視側通信インターフェースを前記監視用コントローラに接続し、前記外部機器から回線切替要求を受けると、前記監視側通信インターフェースを前記監視用コントローラから切り離して前記マザーボード側のチップセットに接続する切替スイッチと、を備えたことを特徴とする［２］記載の商品販売データ処理装置。
［４］前記監視手段は、前記第１のネットワークの通信状態を監視し、前記通知手段は、前記監視手段により前記第１のネットワークの通信不能が検知されると、前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを通じて外部機器に異常を通知することを特徴とする［２］記載の商品販売データ処理装置。
［５］前記監視手段は、コンピュータウィルスの感染有無をさらに監視し、前記切替手段は、前記監視手段により前記コンピュータウィルスの感染が検知されたときに前記外部機器から回線切替要求を受けると、前記回線の切替を行わないことを特徴とする［４］記載の商品販売データ処理装置。
［６］少なくともプロセッサ、メモリ、チップセット及び通信インターフェースを実装してなるマザーボードを搭載し、前記通信インターフェースに接続される第１のネットワークを通じてサーバとの間でデータ通信を行う商品販売データ処理装置の監視用プログラムであって、前記商品販売データ処理装置に、前記第１のネットワークの通信状態を監視する機能と、前記第１のネットワークの通信異常が検知されると、前記サーバと前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを通じて接続されるように回線を切り替える機能と、を実現させるための監視用プログラム。

１…インターネット、２…ＰＯＳシステム、３…ＰＯＳ端末、４…ＰＯＳサーバ、５…ＬＡＮ、６…専用ネットワーク、８…監視コンピュータシステム、１０…マザーボード、１７…通信インターフェース、４０…監視用ボード、４１…監視用コントローラ、４２…メモリ、４３…監視側通信インターフェース、４４…切替スイッチ。

Claims (2)

1. 少なくともプロセッサ、メモリ、チップセット及び第１の通信インターフェースを実装してなるマザーボードを搭載し、前記第１の通信インターフェースに接続される第１のネットワークを通じてサーバとの間でデータ通信を行う商品販売データ処理装置本体と、
   前記装置本体に前記マザーボードとは独立して搭載され、前記第１のネットワークとは異なる第２のネットワークを通じて前記サーバ及び外部機器とデータ通信を行うことが可能な第２の通信インターフェースを有する監視ボードと、を具備し、
   前記監視ボードは、
   前記第１のネットワークの通信状態及び前記マザーボード側のコンピュータウィルスの感染有無を監視する監視手段と、
   前記監視手段により前記通信状態の異常または前記コンピュータウィルスの感染が検知されると、前記第２の通信インターフェースから前記第２ネットワークを通じて前記外部機器に異常を通知する通知手段と、
   前記外部機器に対して前記通信状態の異常を通知したのか前記コンピュータウィルスの感染を通知したのかを識別する情報を記憶する記憶手段と、
   前記外部機器から回線切替要求があると、前記情報に基づき、前記通信状態の異常を通知したと識別されるときには前記サーバとの間の通信回線を前記第１のネットワークから前記第２のネットワークに切り替え、前記コンピュータウィルスの感染を通知したと識別されるときには前記通信回線の切替を行わない切替手段と、
   を具備したことを特徴とする商品販売データ処理装置。
2. 少なくともプロセッサ、メモリ、チップセット及び第１の通信インターフェースを実装してなるマザーボードを搭載し、前記第１の通信インターフェースに接続される第１のネットワークを通じてサーバとの間でデータ通信を行う商品販売データ処理装置の監視プログラムであって、
   前記商品販売データ処理装置に、
   前記第１のネットワークの通信状態及び前記マザーボード側のコンピュータウィルスの感染有無を監視する機能と、
   前記通信状態の異常または前記コンピュータウィルスの感染が検知されると、前記マザーボードとは独立して搭載された監視ボードに実装された第２の通信インターフェースから前記第１のネットワークとは異なる第２ネットワークを通じて外部機器に異常を通知する機能と、
   前記外部機器に対して前記通信状態の異常を通知したのか前記コンピュータウィルスの感染を通知したのかを識別する情報をメモリに格納する機能と、
   前記外部機器から回線切替要求があると、前記メモリの情報に基づき、前記通信状態の異常を通知したと識別されるときには前記サーバとの間の通信回線を前記第１のネットワークから前記第２のネットワークに切り替え、前記コンピュータウィルスの感染を通知したと識別されるときには前記通信回線の切替を行わない機能と、
   を実現させるための監視用プログラム。

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