JP5431858B2 - 空気調和機 - Google Patents

Description

本発明は空気中の塵埃を除去するフィルタを備えた空気調和機に関するものである。

従来、空気調和機が使用される室内においては、床面をはじめとして、家具、書籍棚等の表面に塵埃が溜まりやすく、さらに空気中にもかなりの塵埃が浮遊している。従って、空気調和機の室内ユニットには、空気中に含まれる塵埃が熱交換器やファンに付着するのを防止するために、通常、吸込口と熱交換器との間にフィルタが配される。

また、特許文献１に示すように、フィルタに付着した塵埃を除去するフィルタ清掃装置を備えた空気調和機も登場するに至っているが、上記フィルタ及びフィルタ清掃装置の使用は、あくまでも空気調和機の性能を維持することを目的とする使用であった。

特開２００７−９３１４７号公報

ところで、家具等の表面に堆積した塵埃は飛散しやすく、いったん飛散すると長時間空気中に滞留することになる。具体的には、長い間閉め切っていた部屋に風通しを行った後や、家具の移動を行った後に目がかゆくなったり鼻がむずがゆくなったりすることは日常的に経験するところである。

そこで、本発明は、上記に鑑み、室内に飛散するおそれのある塵埃を予め除去し、快適な生活空間を提供することが可能な空気調和機を提供することを目的とする。

本発明者は、人に対して影響を及ぼすのは風等によって空気中に飛散する塵埃であり、いいかえれば、風に当たっても飛散せずにその場に留まっている塵埃は問題にならず、飛散するおそれのある塵埃は空気調和機を利用することで除去することが可能であることを見いだして本発明を完成させた。

すなわち、本発明は、ファンの駆動により吸込口から吸い込んだ空気を吹出口から吹き出す空気調和機であって、前記吸込口とファンとの間に配されたフィルタと、前記ファンの駆動を制御する制御部とを備え、前記制御部は、吹出口から調和空気を吹き出す通常運転モードのほかに、前記ファンの駆動を制御して吹出口から強風を吹き出させて室内に存在する塵埃を巻き上げて前記フィルタで捕集する室内除塵モードを有することを特徴とする。

上記構成によれば、空気調和機から強風を吹き出すことによって塵埃を巻き上げて空気中に飛散させ、その後、塵埃を含む空気を吸込口から吸い込んでフィルタで捕集することが可能となる。これにより、飛散しやすい塵埃をあらかじめ室内から除去することが可能となり、室内に風を通したり、家具等を移動させたりといった日常生活をおくる中で、空気中に飛散する塵埃を抑制して、快適な生活空間を提供することが可能となる。このように従来は空気調和機の内部に塵埃が侵入するのを防止するために設けられていたフィルタを室内の塵埃を捕集する目的で積極的に利用するといった発想はいままでには無い新しいものである。

吹出口から吹き出す風は強いほど塵埃を巻き上げる効果が高くなる。そこで、本発明では、制御部は、室内除塵モード実行時に、前記ファンの送風量が通常運転モード実行時の最大送風量になるように又は通常運転モード実行時の最大送風量よりも送風量が大きくなるようにファンの駆動を制御して強風を吹き出すようにすることが好ましい。

すなわち、空気調和機によって冷暖房運転、除湿運転あるいは空気循環運転といった通常運転モードでの空気調和運転を日常的に行っている部屋では、空気調和機を通常運転させただけでは新たな塵埃を効率よく巻き上げることはできない。通常運転モードの中でも急速冷房運転や急速暖房運転は、送風量が通常運転モードにおいて最大となる。しかしながら、急速冷房運転や急速暖房運転は、短時間でかつスポット的に用いられるものであるため、室内全体の除塵効果は認められない。

本発明では、最大送風量の強風を、塵埃を巻き上げるために利用するものである。制御部は、通常運転モード実行時の最大送風量よりも送風量が大きくなるようにファンの駆動を制御して強風を吹き出すことも可能であり、この場合にはさらに効率よく塵埃を巻き上げることができる。

さらに上記構成に加えて、吹出口から吹き出す空気の風向を変更可能な風向変更装置が設けられ、風向変更装置は制御部によって風向が制御され、制御部は、室内除塵モード実行時に、風向変更装置を制御して強風の風向を上下左右に変更するようにすれば、室内全域に強風を吹き出すことが可能となり、通常の清掃では手の届かない場所の塵埃まで効率よく除去することができる。

すなわち、空気調和機は、通常、室内の壁面の上部に取り付けられる。したがって、壁面の上部から上下左右に強風を吹き出すようにすれば、天井近くの塵埃や、家具等の上面に堆積した塵埃など、手の届きにくい場所に堆積した塵埃を容易に除去することが可能となる。なお、強風の風向を左右方向に変更する場合、縦ルーバが左右方向の一端側から他端側に回動する時間が１０分以上となるようにゆっくりと移動させるのが好ましい。

これにより、吹出口から吹き出した風が再び空気調和機に戻ってくる空気の流れが形成される。そうすると、吹出口から吹き出した風を、勢いを保持した状態で遠くまで送り届けることが可能となり、塵埃を巻き上げる効果を高めることができる。上記操作を、強風の上下方向の吹き出し角度を変化させて繰り返すことにより室内全体を上下左右にくまなく強風を吹き出すことができる。

また、制御部は、室内除塵モード実行時に、前記風向変更装置を制御して強風の吹き出し方向を段階的に切り換えるとともに、各方向において所定時間ずつ強風を吹き出すようにすることも可能である。

上記構成によれば、所定時間一定方向に強風を吹き出すことによって、吹出口から吹き出した風が再び空気調和機に戻ってくる空気の流れが形成される。そうすると、前述と同様に、吹出口から吹き出した風を、勢いを保持した状態で遠くまで送り届けることが可能となり、塵埃を巻き上げる効果を高めることができる。ただ、一方向に吹き出す強風を吹き出す時間については、空気調和機の性能及び室内の広さによって変化するため、あらかじめ実験によって決定すればよい。

さらに、風向変更装置は、吹出口から吹き出す空気の風向を左右方向に変更する縦ルーバと、吹出口から吹き出す空気の風向を上下方向に変更する横ルーバとから構成され、縦ルーバは、吹出口に左右一対で設置され、縦ルーバは、左右それぞれ独立して風向変更可能とされ、制御部は、室内除塵モード実行時に、風向変更装置を制御して上下左右方向に段階的に風向を変更して強風を吹き出した後、右側の縦ルーバを右向きにし、左側の縦ルーバを左向きにし、横ルーバを下向きにすることにより、吹出口から吹き出す風を下向きで、かつ左右方向に広がるようにして空気中に浮遊する塵埃を前記吸込口に誘導するようにするのが好ましい。

上記構成によれば、室内除塵モードにおいて、吹き出し方向を上下左右に段階的に変更しながら強風を吹き出すことによって室内全体の塵埃を巻き上げて空気中に浮遊させた後は、吹出口から吹き出す風を下向きで、かつ左右方向に広がるようにすることで、空気中の塵埃を舞い上げつつ空気調和機まで誘導することができ、効率よく塵埃をフィルタに捕集することができる。

本発明では、空気調和機に、吹出口から吹き出す空気にイオンを供給するイオン発生装置が設けられ、前記制御部は、室内除塵モード実行時に前記イオン発生装置からイオンを発生させるようにすることも可能である。

上記構成によれば、室内除塵モード実行時に、室内の塵埃を除去するだけでなく、殺菌やウイルスを不活化するイオンであれば、殺菌やウイルスを不活化することが可能となり、より室内を清浄に維持することができる。

また、一般的なセパレート型の空気調和機は、室内に設置される室内ユニットと、室外に設置される室外ユニットとから構成される。室外ユニットには、圧縮機、室外熱交換器、四方弁、室外ファン等が内装され、これらと室内ユニットに内装される室内熱交換器とによって冷凍サイクルが構成される。

室内除塵モードは、室内に人がいないときに実行されることが好ましい。この場合、室内除塵モード実行時には、空気調和運転の必要がなく、この間は室外ユニットへの通電を停止することが可能となる。これにより、室外ユニットの電装基板などで消費される電力を節約することが可能となり、省エネ化を図ることができる。

本発明に係る空気調和機は、室内除塵モードの実行時期を設定変更できるタイマを備え、前記制御部は、前記タイマに設定された予定にしたがって除塵モードを実行するような構成とすることもできる。

上記構成により、例えば、平日の日中など不在であることが明らかな時間に合わせて室内除塵モードを実行することが可能となる。また、長期不在時においては、その期間中、定期的に室内除塵モードを実行するように設定しておけば、常時、室内を快適に維持することが可能となる。この場合、制御部は、室内除塵モードの実行に合わせて前述のイオン発生装置からイオンを発生させるようにすれば、締め切った状態の室内を清潔に維持することができる。

さらに、フィルタを清掃するフィルタ清掃装置を設置し、制御部は、室内除塵モードを実行した後、フィルタ清掃装置を駆動させてフィルタに付着した塵埃を除去するようにすれば、空気調和機としての利便性を低下させることがなく、また、次回の通常運転モードを実行するまでに塵埃を除去してフィルタを衛生的に保つことができる。

以上のように、本発明によれば、吹出口から強風を吹き出させて室内に存在する塵埃を巻き上げてフィルタで捕集するようにしたため、室内に飛散するおそれのある塵埃を予め除去し、快適な生活空間を提供することが可能な空気調和機を提供することができる。

本発明に係る空気調和機の室内ユニット斜視図 図１のＡ−Ａ断面図 案内レール及びフィルタ清掃装置からなるユニットを示す斜視図 フィルタの正面図 図４のＢ部分の拡大図 導風パネルが下開きした状態の室内ユニットの斜視図 導風パネルが上開きした状態の室内ユニットの斜視図 室内除塵モード時のフローチャート図 室内除塵モード時のフローチャート図 縦ルーバの向きを示した模式図 図９におけるステップ１０５の縦ルーバの向きを示した模式図 空気調和機から吹き出す強風の流れを示す室内平面図 空気調和機から吹き出す強風の流れを示す室内側面図

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態では、空気調和機として冷暖房機能をメイン機能とするセパレート型空気調和機の室内ユニットを用いた場合について説明する。図１は本発明に係る空気調和機の室内ユニットの斜視図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は案内レール及びフィルタ清掃装置からなるユニットを示す斜視図、図４はフィルタの正面図、図５は図４のＢ部分の拡大図である。

本空気調和機は、室内ユニット１と室外ユニット（図示せず）とから構成される。室内ユニット１は、室内熱交換器２やファン３等が内装されるキャビネット４を備えており、室内の壁面の上部に取付けられる。

図１〜図３に示すように、キャビネット４は、その前面開口を開閉自在に支持された前パネル５と、キャビネット４の天面側に、室内空気を吸い込むために形成された吸込口６と、キャビネット４の前面下部に、熱交換された調和空気を吹き出すために形成された吹出口７とを備える。

図２に示すように、キャビネット４内には、吸込口６から吹出口７の間に空気通路１１が形成され、この空気通路１１には吸込口６側を上流側として、フィルタ９、室内熱交換器２、送風ファン３がこの順に配置される。室内熱交換器２は、逆Ｖ字状に形成される。そして、キャビネット４内には、フィルタ９を清掃するフィルタ清掃装置１２が設けられる。

吸込口６は、キャビネット４天面の左右方向のほぼ全面に形成される。フィルタ９は、吸込口６の内面に沿うように配される。具体的に、フィルタ９は屈曲性を有しており、吸込口６の右半分をカバーする右フィルタ９ｂと、吸込口６の左半分をカバーする左フィルタ９ａとからなる。吸込口６から吸込まれた空気は、全てフィルタ９を通過し、これにより空気中の塵埃を除去する。

フィルタ９ａ及び９ｂは、それぞれ案内レール１０によって支持される。案内レール１０は、キャビネット４の側壁の内面側と、キャビネット４の略中央を前後方向に橋渡しする中央体１８の両側面のそれぞれに設けられ、これにより、左右フィルタ９ａ、９ｂの左右両端部をそれぞれ支持する構造とされる。

案内レール１０は、吸込口６の内面近傍でフィルタ９を支持するだけでなく、フィルタ９移動のための移動経路Ａとしても機能する。すなわち、案内レール１０は、キャビネット４の吸込口６に沿って設けられ、そこからさらに前方側に延設されて前パネル５の近傍まで至り、そこから内側にＵ字状に折り返して、折り返す前の往路と折り返した後の復路とが形成される。往路は、室内熱交換器２に沿って吸込口６近傍に至り、往路に合流するように形成される。

このように案内レール１０は、フィルタ９が移動可能な移動経路Ａとして機能する。移動経路Ａは、フィルタ清掃装置１２を通過するように設けられ、ここで移動経路Ａを移動するフィルタ９の清掃を行なう。案内レール１０と、フィルタ清掃装置１２とは、図３に示すように、一体的に組立てられてフィルタ清掃機構を構成し、一つのユニットとして取扱われる。従って、案内レール１０及びフィルタ清掃装置１２は、ユニットとしてキャビネット４内に組み付けられる。

案内レール１０は、Ｕ字状に形成された移動経路Ａの内周側をガイドする内レール２１と、移動経路Ａの外周側をガイドする外レール２２とを備えている。このように形成された案内レール１０の内レール２１と外レール２２との間にフィルタ９の左右両端部を挟持すれば、フィルタ９の移動が略Ｕ字状となるように誘導することができる。

移動経路Ａの長さは、フィルタ９を下側へ移動させたときに、フィルタ９の上側の端部がフィルタ清掃装置１２に導入される位置まで達する長さを有するのが好ましい。このようにすることで、フィルタ９の上端部まで清掃することができる。

フィルタ９は、図４及び図５に示すように、フィルタ網１３と、フィルタ網１３の四方を支持するフィルタ枠１４とから構成される。フィルタ枠１４は、側方を支持する縦枠１４ａと、上方及び下方を支持する横枠１４ｂとから構成される。

図５に示すように、縦枠１４ａは、側面視が波形状に形成される。波形状に形成することにより、縦枠１４ａの内面側には、凹凸部１４ｃが縦方向（移動方向）に形成される。一方、案内レール１０には、Ｕ字状の折り返し部の内側に、モータ３０によって回転するギア３２が設けられており、案内レール１０の一部切欠いて、そこからギア３２が移動経路Ａ内に露出するようになっている（図３参照）。

そして、凹凸部１４ｃが、ギア３２に噛合するようになっている。ギア３２の回転により、フィルタ９が前後に移動可能とされる。また、凹凸部１４ｃを波形状とすることにより、フィルタ９が縦方向に撓みやすくなるため、フィルタ９をＵ字状に折り返しやすくなる。

また、フィルタ枠１４内を格子状に区切るようにリブ１５が設けられる。リブ１５は、縦方向に配される縦リブ１５ａと、横方向に配される横リブ１５ｂから構成される。フィルタ枠１４の素材としては、可撓性のあるものであればよく、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、軟質樹脂などの合成樹脂、ゴム、紙のいずれを用いてもよい。

フィルタ９の上部には、吸込口６から吸込まれた空気を通過させるフィルタ網１３が張設されているが、フィルタ９の下部には、フィルタ網１３の代わりに薄い樹脂製シート１３ａが張設され、フィルタ下部は空気が通過しない構造とされている。なお、樹脂製シート１３ａは、縦リブ１５ａと同様に厚みが薄く形成されており、これによりフィルタ９全体にわたって縦方向の屈曲性が確保されている。なお、フィルタ９の全面にフィルタ網１３を張設する形態としてもよい。

フィルタ清掃装置１２は、キャビネット４の前面側に設けられ、断面形状が略コの字状の上ケース３７および下ケース３８から構成され、上ケース３７及び下ケース３８の凹部を対向させた状態で、キャビネット４の前方を横方向に橋渡しするようにしてキャビネット４に固定される。

上ケース３７と下ケース３８との間には隙間があり、この隙間をフィルタ９が走行可能とされる。上ケース３７及び下ケース３８とフィルタ９表面との間は、きわめて狭い間隔を保っている。吸引部３４の左右両端は開口されている。すなわち、全体としてボックス状に形成されたフィルタ清掃装置１２をフィルタ９が通過可能な構成とされている。

フィルタ清掃装置１２の長さ方向両端部のうち、一端部は開放され、他端部には吸引ファン３５が接続される。吸引ファン３５は、吸引ファンからなり、室外と連通するダクト（図示せず）に連結される。吸引ファンを回転させることにより吸引力が発生し、フィルタ清掃装置１２でフィルタ９の塵埃を吸引することができる。吸引した空気はダクトから外部に排気してもよいし、ダクトをダストボックスに接続し、ダストボックスに塵埃を貯蔵するようにしてもよい。

また、上ケース３７及び下ケース３８の間隔は、フィルタ９の横リブ１５ｂの間隔と略同一に設定される。上ケース３７及び下ケース３８の側壁と、横リブ１５ｂとが重なったときに、フィルタ清掃装置１２内が略密閉した空間となるので、吸引力がアップする。

以上の構成によると、フィルタ９の清掃時には、ギア３２の回転により、フィルタ９が前方に移動される。このとき、キャビネット４前方でＵ字状に折り返すように案内レール１０により移動経路Ａが形成されているので、前方移動に伴い、湾曲しながらフィルタ９の前端が後方側（下流側）へ誘導され、フィルタ９全面の清掃を行なうことができる。

吹出口７は、全面を導風パネル８によって覆われる。導風パネル８は、吹出口７及び吹出口７の上方までを覆う大きさとされる。導風パネル８は、上下両開き可能で、かつキャビネット４に対して着脱自在とされる。これにより所望の方向に風が吹出すようになっている。このような構成は公知であり、例えば、特開２００９−６３２５８号公報記載の機構を採用することで実現可能である。

導風パネル８は、その外面がキャビネット４の前面から底面にいたる滑らかな湾曲面を構成する。すなわち、導風パネル８が、キャビネット４の前面の一部を構成する部材となる。言い換えれば、キャビネット４のパネルの一部を導風パネル８として利用する。

導風パネル８は、上下の軸を中心にして、異なる方向に回動することにより、上下いずれかの方向に開く。図６に示すように、導風パネル８は、冷房運転時には下開きする。この下開き姿勢のとき、導風パネル８は、吹出口７の下壁とつながり、導風パネル８と吹出口７の上壁とによってロングノズルが形成される。導風パネル８は、冷風を斜め上方向に導き、冷風が天井に沿って吹き出す。

図７に示すように、導風パネル８は、暖房運転時には上開きする。導風パネル８は、この上開き姿勢のとき、吹出口７の前方を遮蔽し、前方に向かって吹き出される温風を押さえ込み、温風を床面方向に導く。なお、冷房運転の初期時にも、導風パネル８は上開き姿勢とされ、冷風が床面方向に吹き出され、急速冷房が行われる。導風パネル８は、図１に示すように、運転停止時には閉姿勢となり、吹出口７を覆って、キャビネット４と一体化する。

風向変更装置は、吹出口７から吹き出す空気の風向を左右方向に変更する縦ルーバ４０と、吹出口７から吹き出す空気の風向を上下方向に変更する横ルーバとから構成される。本実施形態においては、導風パネル８が横ルーバとされる。導風パネル８は、従来の空気調和機に採用されているルーバよりも全長が長く、これにより吹出口７から吹き出す風の流れに乱れを生じにくくすることができる。よって、風を遠くまでスムーズに送出することができる。

図６に示すように、縦ルーバ４０は、吹出口７に近い空気通路１１内に左右一対で設置される。縦ルーバ４０は、左右方向Ａに間隔をおいて配列された複数の縦風向板４１が連動して回転することで同じ方向を向くように構成されている。左右の縦ルーバ４０，４０は、それぞれ独立して風向を変更可能とされる。

また、吹出口７の近傍には、吹出口から吹き出す空気にイオンを供給するイオン発生装置４５が設けられている。イオン発生装置４５は、誘導電極と放電電極とを備えており、誘導電極と放電電極との間に高電圧を印加するとコロナ放電が生じる。このコロナ放電により正イオンおよび負イオンの少なくともいずれかのイオンが発生する。さらに送風を加えることで、より効果的にイオンを放出することが可能となる。

ここで、正イオンは、水素イオン（Ｈ⁺）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m（ｍは任意の自然数）として表される。また負イオンは、酸素イオン（Ｏ₂ ^-）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n（ｎは任意の自然数）として表される。

また、正イオンおよび負イオンの両極性のイオンを放出すれば、空気中の正イオンであるＨ⁺（Ｈ₂Ｏ）_m（ｍは任意の自然数）と、負イオンであるＯ₂ ^-（Ｈ₂Ｏ）_n（ｎは任意の自然数）とを略同等量発生させることによって、両イオンが空気中を浮遊するカビ菌やウィルスの周りを取り囲み、その際に生成される活性種の水酸化ラジカル（・ＯＨ）の作用により、浮遊カビ菌などを除去することが可能となる。なお、イオン発生装置は本実施形態のイオン種に限定されるものではなく、他のイオン種を発生するものであってもよく、例えば、負イオンを発生させるものであってもよいが、殺菌やウイルスを不活化するイオン種が好ましい。

空気調和機の室外ユニットには、圧縮機、室外熱交換器、四方弁、室外ファンなどが内装され、これらと室内側の熱交換器１とによって冷凍サイクルが形成される。そして、冷凍サイクルを制御する制御部が室内機に設けられる。

マイコンからなる制御部は、ユーザの指示及び室外や外気温を検出する温度センサ等の各種のセンサの検出信号に基づいて、冷凍サイクルを制御し、冷暖房運転、除湿運転、空気循環運転等の通常運転を行う。このとき、制御部は、各運転に応じて、ファンモータの駆動、導風パネル（横ルーバ）８の開閉、縦ルーバ４０の向き、イオン発生装置４５の稼働等を制御する。

制御部は、上記冷暖房運転、除湿運転、空気循環運転等の通常運転モードのほかに、室内に存在する塵埃を巻き上げて前記フィルタで捕集する室内除塵モードを有している。以下、室内除塵モードの内容について説明する。

図１０は、制御部において段階的に設定された縦ルーバの向き（通気流路１１を流通する強風の向きに対する傾斜角度）を平面的に図示した模式図であり、Ｌは左側縦ルーバ４０の向き（一つの縦風向板の向き）を示し、Ｒは右側縦ルーバ４０の向き（一つの縦風向板の向き）を示している。なお、Ａは、吹出口の左右方向を示しており、Ｗは空気通路１１を流通する強風の風向を示している。図示のように、縦ルーバ４０の向きは右１〜中〜左１の全７段階とされている。なお、縦ルーバ４０の向きについては、以下、図１０の表記にしたがって、左１〜３、中、右１〜３の記号で示す。また、本実施形態における左右方向は、空気調和機を正面に向かって見たときの左右方向を指している。

図８及び図９は、室内除塵モードのフローチャートを示す図である。制御部はタイマを備えており、室内除塵モードの実行時を予約設定することが可能とされている。これにより、室内が無人時に室内除塵モードが実行され、ユーザが帰宅したときには快適な室内空間を提供することができる。

タイマによる予約設定のパターンとしては、毎日、定時に室内除塵モードを実行するようにしてもよいし、週単位、月単位で所定日時を指定することもできる。また、長期留守の場合には、所定の期間中だけ室内除塵モードを実行するように予約することもでき、このような場合にも、帰宅時に快適な生活空間を維持することが可能となる。

先ず、制御部は、Ｓ（ステップ）１０１及びＳ１０２において、タイマに設定された時刻になったときに、空気調和機が運転停止状態にある場合はＳ１０３に進んで室内除塵モードを実行する。予約時刻に空気調和機が通常運転中の場合、制御部は、室内にユーザがいると判断し、室内除塵モードは実行しない。

なお、室内にユーザがいるか否かの判断については、空気調和機が運転中であるか否かで判断するほかに、人検知センサによって室内にユーザがいるか否かを判断することも可能である。人検知センサによって室内にユーザがいると判断した場合には、空気調和機の運転が停止した状態であっても室内除塵モードは実行しないようにすればユーザがいるにもかかわらず室内除塵モードが実行されるという危険性をより低くすることができる。

制御部は、室内除塵モードの実行に際して、通常運転モード実行時の最大送風量になるように又は通常運転モード実行時の最大送風量よりも送風量が大きくなるようにファンの駆動を制御して吹出口７から強風を吹き出す。なお、通常運転モード実行時の最大送風量とは、たとえば、通常運転時の送風量が弱、中、強の３段階であった場合、強のことを指す。また、制御部は、イオン発生装置４５を稼働させて吹出口近傍にてイオンを発生させる。さらに、室外ユニットへの通電を停止し、冷凍サイクルの運転を停止するのはもちろん、室外ユニットの電装基板への通電も停止することで省エネ化を図ることができる。

上記運転条件下にて、制御部は、Ｓ１０３において導風パネル８を下開きした状態で固定し、左右の縦ルーバの向きを図１０における左１の位置とする。これにより、吹出口７から強風が左側上方に向けて吹き出す。制御部は、左１の位置で６分間強風を吹き出す。これによって、空気調和機が取り付けられた壁面の左側壁面及びその付近に設置されている家具等に堆積した塵埃が空気中に巻き上げられる。さらに、強風にイオンが供給される結果、室内に存在するウイルスを不活化したり、殺菌することができる。

制御部は、左１の位置で強風を６分吹き出した後、左２、左３の位置でそれぞれ３分間強風を吹き出し、中の位置で３分間強風を吹き出す。中の位置では、強風が空気調和機の前方上方に向かって吹き出し、これによって空気調和機の取り付け壁面に対向する壁面及びその付近に設置された家具等に堆積した塵埃が空気中に巻き上げられる。

その後、制御部は、さらに右３、右２の位置でそれぞれ３分間強風を吹き出した後、最後に右１の位置で４分間強風を吹き出す。これにより、吹出口７から強風が右側上方に向けて吹き出す。右１の位置では、空気調和機の取り付け壁面に対して右側壁面及びその付近に設置されている家具等に堆積した塵埃が空気中に巻き上げられる。本実施形態では、左１から右１まで左右方向に７方向に区切り、各方向において所定時間ずつ強風を吹き出すようにしたため、吹出口７から吹き出した風が再び空気調和機に戻る空気の流れが形成される。

これにより、吹出口から吹き出した風を、勢いを保持した状態で遠くまで送り届けることが可能となり、塵埃を巻き上げる効果を高めることができる。一方、従来の空気調和機に搭載されているルーバのスイング機構のように、短時間でルーバが往復動するものについては、一定の空気の流れを形成するに至らず、この場合、除塵効果を確保するためにはより送風能力の高いファンが必要となる。

なお、左１や右１の位置では、強風の吹出方向が空気調和機の前後方向に対して最も角度がついた方向となるため、他の方向に比べて吹き出す強風の勢いが抑制される傾向にある。したがって、左１及び右１の位置においては、他の位置よりも強風を吹き出す時間を長くしている。右１での強風吹き出しが終了したときに、Ｓ１０３が完了する。Ｓ１０３が完了することによって、室内の天井付近や、家具等の上面に堆積した塵埃を巻き上げて除去することができる。制御部は、Ｓ１０３が完了したと判断した場合、Ｓ１０４に進む。

Ｓ１０４では、制御部は、導風パネル８を上開きした状態で固定し、左右の縦ルーバの向きをＳ１０３と同様にして、左１から右１まで７段階に風向を変化させて各方向で所定時間ずつ強風を吹き出させる。具体的には、制御部は、吹出口７からまず左側下方に向けて吹き出させ、その後、段階的に風向を切り換えていき、最終的に右側下方に向けて吹き出させる。これによって、室内の床面をはじめ、背の低い家具等の上面に堆積した塵埃を効率よく巻き上げることができる。

制御部は、Ｓ１０４が完了したと判断したときは、Ｓ１０５に進んで、導風パネル８を上開きした状態のまま、左右の縦ルーバ４０，４０の風向変更板の向きを図１１に示すＲ及びＬの位置にする。すなわち、左側縦ルーバ４０は左向きに、右側縦ルーバ４０は右向きとすることにより、強風は下向きで、かつ左右方向に広がりながら吹き出す。この場合の室内における空気の流れＷを、図１２及び図１３に示す。

図１２は室内を平面視した模式図であり、図１３は室内を側面視した模式図である。図示のように、空気調和機の吹出口７から吹き出した強風Ｗは、下向きでかつ左右に広がりながら床面及び空気調和機が取り付けられた壁面５０の両側の壁面、すなわち、左側壁面５１及び右側壁面５２に沿って流れ、空気調和機が取り付けられた壁面５０に対向する壁面５３に達した後は、両側から中央に向かって接近しつつ、上方に向かって持ち上げられるように、いいかえれば両側から包み込むように流れる。その後、中央で合流した空気の流れＷ，Ｗは、再び吸込口６に戻ってくる。このような空気の流れＷを形成することで、いったん空気中に巻き上げられた塵埃を空気調和機まで誘導して効率よくフィルタで捕集することができる。

制御部は、Ｓ１０５にて１０分間強風を吹き出したと判断すると、Ｓ１０６に進んでフィルタ９の清掃運転を行う。すなわち、制御部は、導風パネルを閉姿勢にした後、フィルタ清掃装置１２に接続されている吸引ファン３５を駆動させ、フィルタ清掃装置１２の内部に左右一端側に形成された開口から他端側に接続された吸引ファン３５に向けて吸引力を発生させる。その状態で、制御部は、モータ３０を駆動させてギア３２を回転させることでフィルタ９を案内レール１０内で移動させる。なお、フィルタ清掃装置１２の上ケース３７内には、回転ブラシ３９が設置されている。

これにより、フィルタ９がフィルタ清掃装置１２を通過する際に、回転ブラシ３９がフィルタ表面に付着した塵埃を掻き落とすとともに、フィルタ清掃装置内に発生した吸引力によって吸引ファン側に吸引除去される。フィルタ９全体の清掃が終了した時点で、制御部は、フィルタを反対向きに移動させて元の位置に戻す。これにより、フィルタ９に付着した塵埃を除去することができ、フィルタ９を常時衛生的な状態に維持することが可能となる。制御部は、Ｓ１０６が終了したと判断したときは、室内除塵モードが完了したとして、ファン３、吸引ファン３５の運転を停止する。

本実施形態では室内の一壁面の中央付近に空気調和機を設置した場合について説明したが、間取り等によっては壁面の左右端部に取り付けなければならない場合もある。具体的に、図１２において空気調和機が壁面５０の右端部に取り付けられる場合には、空気調和機の右側近くに右側壁面５２が存在するため、室内除塵モードのＳ１０４及びＳ１０５において、右３〜右１に向けて長時間強風を吹き出しても右側壁面５２に当たるだけであまり除塵効果は上がらない。

一方、空気調和機の左側には広い空間が存在する。このような場合は、例えば、左１から左３までの強風吹き出し時間を通常の設定時間よりも長くすることができる。また、縦ルーバの向きとして左１よりもさらに左側に傾斜角度を大きくした風向位置を新たに設定して左側の風向を４段階とし、逆に右側は右１での強風吹き出しを行わずに、右２の２段階で終了するようにしてもよい。

また、本実施形態では、上下方向は２段階としたが、これに限らず、例えば、上開き姿勢とした開き姿勢の中間姿勢を設定し、上下方向３段階とすることも可能である。

Ａ 移動経路
１ 室内ユニット
２ 熱交換器
３ ファン
４ キャビネット
５ 前パネル
６ 吸込口
７ 吹出口
８ 導風パネル
９ フィルタ
１０ 案内レール
１１ 空気通路
１２ フィルタ清掃装置
１３ フィルタ網
１３ａ 樹脂製シート
１４ フィルタ枠
１４ａ 縦枠
１４ｂ 横枠
１４ｃ 凸部
１４ｄ 溝部
１５ リブ
１５ａ 縦リブ
１５ｂ 横リブ
１７ 側壁
１８ 中央体
１９ ガイド部
２０ ストッパー
２１ 内レール
２２ 外レール
３０ モータ
３２ ギア
３５ 吸引ファン
３７ 上ケース
３８ 下ケース
４０ 縦ルーバ
４１ 風向変更板
４５ イオン発生装置

Claims (2)

1. ファンの駆動により吸込口から吸い込んだ空気を吹出口から吹き出す空気調和機であって、前記吸込口とファンとの間に配されたフィルタと、前記吹出口から吹き出す空気の風向を変更可能な風向変更装置と、前記ファンの駆動及び前記風向変更装置の風向を制御する制御部とを備え、前記風向変更装置は、吹出口から吹き出す空気の風向を左右方向に変更する縦ルーバと、吹出口から吹き出す空気の風向を上下方向に変更する横ルーバとから構成され、前記縦ルーバは、前記吹出口に左右一対で設置され、前記縦ルーバは、左右それぞれ独立して風向変更可能とされ、前記制御部は、吹出口から調和空気を吹き出す通常運転モードのほかに、前記ファンの駆動を制御して吹出口から強風を吹き出させて室内に存在する塵埃を巻き上げて前記フィルタで捕集する室内除塵モードを有し、前記制御部は、室内除塵モード実行時に、前記ファンの送風量が通常運転モード実行時の最大送風量になるように又は通常運転モード実行時の最大送風量よりも送風量が大きくなるようにファンの駆動を制御して強風を吹き出しながら、前記風向変更装置を制御して強風の風向を上下左右に段階的に変更して各方向において所定時間ずつ強風を吹き出した後、右側の縦ルーバを右向きにし、左側の縦ルーバを左向きにし、横ルーバを下向きにすることにより、吹出口から吹き出す風を下向きで、かつ左右方向に広がるようにして空気中に浮遊する塵埃を前記吸込口に誘導することを特徴とする空気調和機。
2. 前記フィルタを清掃するフィルタ清掃装置を備え、制御部は、室内除塵モードを実行した後、前記フィルタ清掃装置を駆動させて前記フィルタに付着した塵埃を除去することを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
   

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