JP5418252B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、露光ユニットを所定の遊びをもって支持する支持部材を備える画像形成装置に関する。

従来、感光ドラムを露光するＬＥＤヘッドを、装置本体の上部に形成された開口を開閉するトップカバーから吊り下げるように支持する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この技術では、ＬＥＤヘッドが感光ドラムの軸方向に長い長尺状に形成されており、このＬＥＤヘッドの長手方向外側の面に支持突起を設けるとともに、これらの支持突起をトップカバーのフランジに形成した支持穴に遊嵌させることで、ＬＥＤヘッドをトップカバーに遊びを持って支持させている。

さらに、支持穴は、下方に向かうにつれて幅狭となる形状となっている。そのため、トップカバーを開けた際に、支持突起が支持穴の幅狭となる部分まで移動して係合することで、ＬＥＤヘッドが副走査方向（ＬＥＤヘッドから出射される光が進む方向と長手方向とに直交する方向）にぐらつくのを抑えることが可能となっている。

また、ＬＥＤヘッドの支持突起よりも長手方向内側には、下方に突出する位置決め突起が設けられている。この位置決め突起は、感光ドラムを支持するカートリッジに形成される位置決め孔に嵌合するようになっており、これにより、ＬＥＤヘッドと感光ドラムの位置決めがなされるようになっている。

特開平８−３１８６６１号公報

しかしながら、従来技術では、トップカバー開放時のＬＥＤヘッドの副走査方向への移動を規制するための支持突起をＬＥＤヘッドの長手方向外側の面に設けているため、位置決め突起をＬＥＤヘッドの長手方向内側に設けなければならず、ＬＥＤヘッドを装置本体ではなくカートリッジに対して位置決めしなければならなかった。このようにカートリッジに対してＬＥＤヘッドを位置決めする構造では、ＬＥＤヘッドを精度良く位置決めさせるために、カートリッジの剛性を高くしなくてはならず、カートリッジの重量や大きさが大きくなり、操作性の悪化やコストが高くなるといった問題があった。

そこで、本発明は、カートリッジの軽量化または小型化を図りつつ、ＬＥＤヘッド（露光ユニット）を感光ドラム（感光体）から離間させた際にＬＥＤヘッドが副走査方向にぐらつくのを抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の軸方向に並ぶ複数の明滅部を有して前記感光体を露光する露光ユニットと、前記露光ユニットが前記感光体に近接・離間するように前記露光ユニットを所定の遊びをもって支持する支持部材とを備え、前記露光ユニットの前記軸方向外側の側部には、前記装置本体に設けられる本体側位置決め部と係合することで前記装置本体に対して位置決めされるユニット側位置決め部が設けられ、前記支持部材には、前記露光ユニットが前記感光体から離間した状態において前記露光ユニットと係合して前記露光ユニットの副走査方向への移動を規制し、かつ、前記露光ユニットが前記感光体へ近接した状態において前記露光ユニットの規制を解除するように構成された規制部が設けられ、前記規制部は、前記ユニット側位置決め部よりも軸方向内側に配置され、前記露光ユニットのうち前記感光体側にある第１部位を規制する第１規制部と、前記第１部位よりも前記感光体から離れた位置にある第２部位を規制する第２規制部とを備え、前記露光ユニットには、前記露光ユニットが前記感光体へ近接して前記第１部位が前記第１規制部から離れた状態において、前記第２規制部から逃げる凹部が形成されていることを特徴とする。

ここで、「副走査方向」とは、露光ユニットから出射した光を感光体の軸方向に走査する方向（主走査方向）と、露光ユニットから光が出射される方向とに略直交する方向をいう。

本発明によれば、露光ユニットの軸方向外側の面に設けたユニット側位置決め部によって露光ユニットを装置本体に対して位置決めすることができるので、感光体を有するカートリッジの剛性を必要以上に高くする必要がなくなる。そのため、カートリッジの肉厚を薄くするなどして、カートリッジの軽量化または小型化を図ることができる。

また、露光ユニットを感光体から離した際には、ユニット側位置決め部よりも軸方向内側にある規制部によって露光ユニットの副走査方向への移動が規制されるので、露光ユニットを感光体から離した際に露光ユニットが副走査方向へぐらつくのを抑制できる。

本発明によれば、カートリッジの軽量化または小型化を図りつつ、露光ユニットを感光体から離間させた際に露光ユニットが副走査方向にぐらつくのを抑えることができる。

画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。 ＬＥＤユニットを後方から見た斜視図である。 ＬＥＤユニットを前方から見た斜視図である。 ＬＥＤユニットを装置本体に対して位置決めさせる前の状態を示す説明図（ａ）と、位置決め後の状態を示す説明図（ｂ）である。 規制部と支持フレームとの関係を示す説明図であり、ＬＥＤユニットを感光ドラムに近接させたときの状態を示す図（ａ）と、ＬＥＤユニットを感光ドラムから離間させたときの状態を示す説明図（ｂ）である。 規制部をピン状とする変形例を示す説明図であり、ＬＥＤユニットを感光ドラムに近接させたときの状態を示す図（ａ）と、ＬＥＤユニットを感光ドラムから離間させたときの状態を示す説明図（ｂ）である。 規制部を上下２箇所に設ける変形例を示す説明図であり、ＬＥＤユニットを感光ドラムに近接させたときの状態を示す図（ａ）と、ＬＥＤユニットを感光ドラムから離間させたときの状態を示す説明図（ｂ）である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。

装置本体１０の上部には、開口部１０Ａが形成されている。そして、この開口部１０Ａは、装置本体１０に回動可能に支持されるアッパーカバー１２によって開閉されるようになっている。アッパーカバー１２の上面は、装置本体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述する露光ユニットの一例としてのＬＥＤユニット４０を保持するための複数のＬＥＤ取付部材１４が設けられている。そのため、アッパーカバー１２を開閉すると、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３に近接・離間するようになっている。

給紙部２０は、装置本体１０内の下部に設けられ、装置本体１０に着脱可能な給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。

画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

ＬＥＤユニット４０は、感光ドラム５３を露光するものであり、感光ドラム５３の上方に配置されている。なお、ＬＥＤユニット４０の詳細な構造は、後述することとする。

プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、装置本体１０に着脱可能な構造となっている。プロセスカートリッジ５０は、静電潜像が形成される感光体の一例としての感光ドラム５３や、符号を省略して示す公知の帯電器、現像ローラ、トナー収容室などを備えて構成されている。

転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、公知の駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を備えている。

定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラよりトナーが供給されることで、感光ドラム５３上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。

＜ＬＥＤユニット周りの構成＞
次に、ＬＥＤユニット４０周りの構成について詳細に説明する。
図２および図３に示すように、ＬＥＤユニット４０は、長尺状のＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１を支持する樹脂製の支持フレーム４３とを備え、後述するホルダ４８によって吊り下げられた状態で支持されている。なお、本実施形態において、支持部材は、アッパーカバー１２と、ＬＥＤ取付部材１４と、ホルダ４８とにより構成されている。

〔ＬＥＤヘッド４１〕
ＬＥＤヘッド４１は、半導体チップに多数のＬＥＤを配列して構成された複数のＬＥＤアレイ４１Ａと、ヘッドフレーム４１Ｂと、レンズアレイ４１Ｃとを備えて構成されている。なお、本実施形態において、複数の明滅部は、複数のＬＥＤアレイ４１Ａとレンズアレイ４１Ｃとにより構成されている。

複数のＬＥＤアレイ４１Ａは、左右方向（感光体の軸方向）において所定の画素ピッチに応じて一列に配列されており、選択的に駆動されることで適宜発光して、光を感光ドラム５３に向けて断続的に出射するように構成されている。具体的に、各ＬＥＤアレイ４１Ａは、形成すべき画像のデータに基づいて、図示しない制御装置により信号が入力されて発光し、感光ドラム５３を露光する。

ヘッドフレーム４１Ｂは、樹脂で形成されており、複数のＬＥＤアレイ４１Ａとレンズアレイ４１Ｃを支持している。

レンズアレイ４１Ｃは、各ＬＥＤアレイ４１Ａから出射された光を感光ドラム５３上に結像させるものであり、光の出射面が平面状に形成されるガラス製のＧＲＩＮレンズ（円柱状レンズ）を一列に並べて構成されている。

〔支持フレーム４３〕
支持フレーム４３は、左右方向に延びるベース部４３Ａと、ベース部４３Ａの左右両端から下方に延出する一対の延出部４３Ｂとを備えて構成されている。

ベース部４３Ａの上面の左右両側には、下方に凹む有底筒状のコイルバネ収容部４３Ｃがそれぞれ形成されており、各コイルバネ収容部４３Ｃ内には、支持フレーム４３を下方の感光ドラム５３に向けて押圧するコイルバネ４７が設けられている。

ベース部４３Ａの右側部には、右側線バネ３２０Ｒと、ＬＥＤユニット４０の左右方向の位置決めを行うための位置決め凹部２００が設けられている。

右側線バネ３２０Ｒは、ベース部４３Ａの右側面から右側に突出するアーム部Ｒ１と、アーム部Ｒ１が左右方向に撓み変形可能なようにアーム部Ｒ１を支持するコイル部Ｒ２とを主に備えている。そして、右側線バネ３２０Ｒのアーム部Ｒ１は、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３に向けて移動する際に、装置本体１０の右サイドパネル１００（図４（ａ）参照）と当接するようになっている。これにより、アーム部Ｒ１が左側に撓んで、ＬＥＤユニット４０に対して左方向に向かう付勢力が働くようになっている。

位置決め凹部２００は、下方に向けて開口するコ字状の凹部であり、図４（ｂ）に示すように、装置本体１０の右サイドパネル１００に形成される位置決め突起１０２と嵌合するようになっている。なお、このように嵌合した状態において、前述した右側線バネ３２０ＲによりＬＥＤユニット４０に対して左方向に向かう付勢力が働くと、位置決め凹部２００の内面が位置決め突起１０２に押し当てられて、ＬＥＤユニット４０が左右方向に位置決めされる。

また、図２に示すように、ベース部４３Ａの左側部には左側線バネ３２０Ｌが設けられ、ベース部４３Ａの左右両側部には位置決め片２１０，２１１が設けられている。

左側線バネ３２０Ｌは、ベース部４３Ａから後斜め下方に突出するアーム部Ｌ１と、アーム部Ｌ１が前後方向に撓み変形可能なようにアーム部Ｌ１を支持するコイル部Ｌ２（図３参照）とを主に備えている。そして、左側線バネ３２０Ｌのアーム部Ｌ１は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３に向けて移動する際に装置本体１０の左サイドパネル１０１に形成されるバネ係合部１０３と当接して前方に撓むようになっている。これにより、ＬＥＤユニット４０に対して前方に向かう付勢力が働き、ベース部４３Ａの左右両側部にある位置決め片２１０，２１１が、装置本体１０に設けられる位置決め壁１０４，１０５と当接してＬＥＤユニット４０が前後方向に位置決めされる。

すなわち、本実施形態において、ユニット側位置決め部は、位置決め凹部２００および位置決め片２１０，２１１によって構成されている。また、本体側位置決め部は、位置決め突起１０２および位置決め壁１０４，１０５によって構成されている。

そして、図２および図３に示すように、ベース部４３Ａのうちユニット側位置決め部である位置決め凹部２００および位置決め片２１０，２１１よりも左右方向内側には、後述する一対のフック４００が係合する穴４３Ｇが、前後に貫通するように左右に１つずつ形成されている。すなわち、後述するフック４００に形成される規制部４３０は、ユニット側位置決め部である位置決め凹部２００および位置決め片２１０，２１１よりも左右方向内側に配置されている。

延出部４３Ｂの下端部には、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３へ近接した状態で感光ドラム５３と当接する当接部の一例としてのガイドローラ４４が回転可能に設けられている。このガイドローラ４４は、前述したコイルバネ４７からの付勢力が支持フレーム４３を介して伝達されることで、感光ドラム５３に押し付けられて感光ドラム５３に従動回転するようになっている。これにより、感光ドラム５３が偏芯している場合でも、感光ドラム５３と支持フレーム４３に支持されたＬＥＤヘッド４１との光軸方向の間隔がガイドローラ４４によって保持されるようになっている。

そして、左右の延出部４３Ｂの間に配置されるＬＥＤヘッド４１は、各延出部４３Ｂに設けられた図示せぬ板バネによってベース部４３Ａの下面に押し付けられることで、支持フレーム４３に支持されている。なお、ベース部４３ＡとＬＥＤヘッド４１の間には、一対のカム４５，４６が設けられており、このカム４５，４６を回すことによりＬＥＤヘッド４１がベース部４３Ａに対して上下に移動して、光軸方向の位置調整を行うことが可能となっている。

〔ホルダ４８〕
ホルダ４８は、樹脂で形成されており、主に、左右方向に延びる長尺状の基部４８Ａと、支持フレーム４３と係合することでＬＥＤユニット４０を所定の遊びをもって支持するフック４００とを備えて構成されている。

基部４８Ａの左右両端面には、左右方向外側に突出する回動軸部４８Ｂが設けられており、この回動軸部４８Ｂがアッパーカバー１２のＬＥＤ取付部材１４に回動可能に支持されることによって、ホルダ４８がアッパーカバー１２に対して回動可能となっている。

そして、基部４８Ａと支持フレーム４３（コイルバネ収容部４３Ｃ）との間にコイルバネ４７が設けられることにより、支持フレーム４３がホルダ４８（アッパーカバー１２）から離れる方向に押圧されている。

フック４００は、左右方向において所定の間隔を空けて２つ（一対）ずつ設けられており、それぞれ、アーム部４１０と、アーム部４１０の先端から支持フレーム４３に向けて屈曲形成される爪部４２０とを備えて構成されている。

アーム部４１０は、弾性変形可能に構成されており、支持フレーム４３を前後で挟み込むように基部４８Ａから下方に向けて延びるように設けられている。

爪部４２０は、支持フレーム４３の穴４３Ｇに下から係合するように構成されている。穴４３Ｇは、爪部４２０よりも大きく形成されており、これにより、支持フレーム４３がホルダ４８に対して上下左右に移動可能となっている。また、一対のアーム部４１０と支持フレーム４３との間にも隙間が形成されている。これにより、支持フレーム４３がホルダ４８に対して前後に移動可能となっている。

そして、図５（ａ）に示すように、爪部４２０とアーム部４１０とで形成される隅部には、アーム部４１０の内面よりも内側に突出する規制部４３０が設けられている。規制部４３０は、支持フレーム４３の副走査方向（感光ドラム５３の軸方向に沿う主走査方向と、ＬＥＤユニット４０から光が出射される方向とに略直交する方向）の両側に設けられ、この方向における支持フレーム４３の幅と略同じ大きさの間隔を空けて配置されている。

これにより、図５（ｂ）に示すように、アッパーカバー１２が開放されてフック４００で支持フレーム４３が支持されている状態（ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３から離間した状態）では、支持フレーム４３が規制部４３０に係合してＬＥＤユニット４０の副走査方向への移動が規制される。

また、規制部４３０（詳しくは、規制部４３０のうちアッパーカバー１２の副走査方向への移動を規制する面）は、アッパーカバー１２が開閉する際に支持フレーム４３に対して上下に移動するＬＥＤユニット４０の移動量よりも小さな高さで形成されている。これにより、図５（ａ）に示すように、アッパーカバー１２が閉じられてＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３へ近接した状態（爪部４２０の上面からＬＥＤユニット４０が離れた状態）において、支持フレーム４３が規制部４３０から外れるようになっている。

そのため、ＬＥＤユニット４０のガイドローラ４４を感光ドラム５３へ当接すると、コイルバネ４７の付勢力に抗してＬＥＤユニット４０が規制部４３０に対して相対的に上方へ移動することで、ＬＥＤユニット４０が規制部４３０から外れて、ＬＥＤユニット４０の副走査方向への規制が解除されるようになっている。

さらに、規制部４３０の上面は、前後方向内側に向かうにつれて下方へ傾斜する案内面４３１となっている。そのため、アッパーカバー１２を開ける際にＬＥＤユニット４０が前後に動いても、案内面４３１によって２つの規制部４３０の間に確実にＬＥＤユニット４０を案内することが可能となっている。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ＬＥＤユニット４０の左右方向外側の側部に設けたユニット側位置決め部（位置決め凹部２００および位置決め片２１０，２１１）によってＬＥＤユニット４０を装置本体１０に対して位置決めすることができるので、プロセスカートリッジ５０の剛性を必要以上に高くする必要がなくなる。そのため、プロセスカートリッジ５０の肉厚を薄くするなどして、プロセスカートリッジ５０の軽量化または小型化を図ることができる。

ＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３から離した際には、前記ユニット側位置決め部よりも左右方向内側にある規制部４３０によってＬＥＤユニット４０の副走査方向への移動が規制されるので、ＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３から離した際にＬＥＤ４０ユニットが副走査方向へぐらつくのを抑制できる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、２つの規制部４３０をＬＥＤユニット４０の副走査方向両側に配置することでＬＥＤユニット４０の副走査方向の規制を行ったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６（ａ），（ｂ）に示すように、フック４００に形成したピン状の突起４４０と、ＬＥＤユニット４０の支持フレーム４３に形成した孔Ｈとによって、ＬＥＤユニット４０の副走査方向の規制を行ってもよい。また、逆に、フック４００に孔を形成し、支持フレーム４３に突起を形成してもよい。

また、図７（ａ），（ｂ）に示すように、前記実施形態と同様の規制部４３０を第１規制部Ｃ１とし、この第１規制部Ｃ１よりも上方の位置に前記実施形態の規制部４３０と略同様の新たな第２規制部Ｃ２を設けてもよい。すなわち、第１規制部Ｃ１は、ＬＥＤユニット４０のうち感光ドラム５３側にある第１部位４０Ａを規制するように配置され、第２規制部Ｃ２は、第１部位４０Ａよりも感光ドラム５３から離れた位置にある第２部位４０Ｂを規制するように配置される。

また、ＬＥＤユニット４０の支持フレーム４３には、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３へ近接して第１部位４０Ａが第１規制部Ｃ１から離れた状態（図７（ａ）の状態）において、第２規制部Ｃ２から逃げる凹部４０Ｃが形成されている。

このような構造によれば、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３から離れた状態（図７（ｂ）の状態）においては、第１規制部Ｃ１および第２規制部Ｃ２によってＬＥＤユニット４０の上下にずれた２箇所が規制されるので、アッパーカバー１２の開放時におけるＬＥＤユニット４０の姿勢を良好に保つことができる。また、ＬＥＤユニット４０が感光ドラム５３に近接した状態においては、第１部位４０Ａが第１規制部Ｃ１から外れるとともに、凹部４０Ｃが第２規制部Ｃ２に対向することで、ＬＥＤユニット４０の副走査方向への規制を確実に解除することができる。

前記実施形態では、支持部材（アッパーカバー１２、ＬＥＤ取付部材１４およびホルダ４８）を装置本体に対して回動させたが、本発明はこれに限定されず、例えば上下にスライド移動させてもよい。

前記実施形態では、当接部としてガイドローラ４４を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば回転しない部材を採用してもよい。

前記実施形態では、感光体として感光ドラム５３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、複数の明滅部として左右方向に一列に配列された複数のＬＥＤアレイ４１Ａを採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、左右方向に並ぶ複数のＬＥＤを前後に複数列有するものを複数の明滅部として採用してもよい。また、ＬＥＤや蛍光灯などの１つの発光素子と、発光素子の外側に、左右方向に並んだ複数の液晶またはＰＬＺＴ素子の光学シャッタとで、複数の明滅部を構成してもよい。また、露光ユニットの光源としては、ＬＥＤに限らず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであってもよい。

１ カラープリンタ
１０ 装置本体
１２ アッパーカバー
１４ ＬＥＤ取付部材
４０ ＬＥＤユニット
４０Ａ 第１部位
４０Ｂ 第２部位
４０Ｃ 凹部
４１ ＬＥＤヘッド
４３ 支持フレーム
４７ コイルバネ
４８ ホルダ
５０ プロセスカートリッジ
５３ 感光ドラム
１００ 右サイドパネル
１０１ 左サイドパネル
１０２ 位置決め突起
１０３ バネ係合部
１０４ 位置決め壁
２００ 位置決め凹部
２１０ 位置決め片
３２０Ｌ 左側線バネ
３２０Ｒ 右側線バネ
４００ フック
４３０ 規制部
４３１ 案内面

Claims (4)

1. 静電潜像が形成される感光体と、
   前記感光体の軸方向に並ぶ複数の明滅部を有して前記感光体を露光する露光ユニットと、
   前記露光ユニットが前記感光体に近接・離間するように前記露光ユニットを所定の遊びをもって支持する支持部材とを備え、
   前記露光ユニットの前記軸方向外側の側部には、前記装置本体に設けられる本体側位置決め部と係合することで前記装置本体に対して位置決めされるユニット側位置決め部が設けられ、
   前記支持部材には、
   前記露光ユニットが前記感光体から離間した状態において前記露光ユニットと係合して前記露光ユニットの副走査方向への移動を規制し、かつ、前記露光ユニットが前記感光体へ近接した状態において前記露光ユニットの規制を解除するように構成された規制部が設けられ、
   前記規制部は、
   前記ユニット側位置決め部よりも軸方向内側に配置され、
   前記露光ユニットのうち前記感光体側にある第１部位を規制する第１規制部と、前記第１部位よりも前記感光体から離れた位置にある第２部位を規制する第２規制部とを備え、
   前記露光ユニットには、前記露光ユニットが前記感光体へ近接して前記第１部位が前記第１規制部から離れた状態において、前記第２規制部から逃げる凹部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記規制部は、前記露光ユニットに対し、前記副走査方向の両側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記露光ユニットは、前記明滅部を有するヘッドと、前記ヘッドを支持するフレームとを有し、
   前記規制部は、前記フレームを規制することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記露光ユニットには、
   前記露光ユニットを前記感光体および前記規制部へ向けて付勢するバネと、
   前記露光ユニットが前記感光体へ近接した状態で前記感光体と当接する当接部とが設けられ、
   前記当接部が前記感光体へ当接すると、前記バネの付勢力に抗して、前記露光ユニットは前記規制部から外れるように構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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