JP5413147B2 - 硬貨収容カセット及び硬貨処理機 - Google Patents

Description

本発明は、入金機等の硬貨処理機、及び、そのような硬貨処理機に投入された硬貨を収容する硬貨収容カセットに関するものである。

一般に、硬貨収容カセットは、入金機等の硬貨処理機の本体に装着されて、硬貨処理機に入金された硬貨をカセット内部に収容するためのものである。ここで、カセット内部に収容された硬貨の枚数が多くなると、装着されていた硬貨収容カセットが硬貨処理機本体から取り外され、中身が空の硬貨収容カセットに交換される。

従来の硬貨収容カセットは、箱形状で、外部から送り込まれてくる硬貨を内部に収容する構造を有している（特許文献１、２参照）。また、硬貨収容カセットを構成している一つの側面若しくは上面には扉が設けられている。硬貨収容カセットから硬貨を取り出す際には、硬貨収容カセットの扉を開いて取出し開口を開け、硬貨収容カセットを傾けて硬貨を取り出すことが一般的である。

特開平１０−１７２０２６号公報 特開平０７−３３４７２６号公報

しかしながら、従来においては、その日の最初に硬貨処理機本体に装着された硬貨収容カセットや、交換によって新たに硬貨処理機本体に装着された硬貨収容カセットの内部に硬貨が残留していても、そのことを硬貨処理機が認識することはできない。このような残留硬貨があった場合、その後に入金され、収容された硬貨種別毎の枚数を硬貨処理機が正しく計数したとしても、実際の収容枚数とは異なったものとなり、金融機関にとって大きな問題となる可能性もあった。

そのため、硬貨収容カセットに硬貨が収容されているか否かを硬貨処理機本体が硬貨の投入を管理することなく検出することが可能な硬貨収容カセット及び硬貨処理機が望まれている。

かかる課題を解決するため、第１の本発明は、硬貨処理機本体に装着されて用いられ、硬貨処理機本体に入金された硬貨が収容空間に投入されて収容する硬貨収容カセットであって、上記硬貨処理機本体に装着されていない状態で収容硬貨を排出できる硬貨収容カセットにおいて、（１）上記硬貨処理機本体に装着されたときに、内部の硬貨の位置を、鉛直方向、左右方向、前後方向のうち、鉛直方向を含めて少なくとも２方向以上に規制する硬貨位置規制構造を有し、（２）上記硬貨位置規制構造による規制位置が、その位置に規制された硬貨が存在するとき、上記硬貨処理機本体における規制位置硬貨検知手段による検知を可能ならしめる位置であることを特徴とする。

第２の本発明は、硬貨処理機本体と、当該硬貨処理機本体に装着されて用いられ、上記硬貨処理機本体に入金された硬貨が収容空間に投入されて収容すると共に、上記硬貨処理機本体に装着されていない状態で収容硬貨を排出できる硬貨収容カセットとを有する硬貨処理機において、（１）上記硬貨収容カセットは、上記硬貨処理機本体に装着されたときに、内部の硬貨の位置を、鉛直方向、左右方向、前後方向のうち、鉛直方向を含めて少なくとも２方向以上に規制する硬貨位置規制構造を有し、（２）上記硬貨処理機本体は、上記硬貨位置規制構造によって位置が規制された硬貨を検知する規制位置硬貨検知手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、硬貨収容カセットに硬貨が収容されているか否かを硬貨処理機本体が硬貨の投入を管理することなく検出することができるようになる。

第１の実施形態に係る硬貨収容カセットの、扉が閉じた状態の概略斜視図である。 第１の実施形態に係る硬貨収容カセットの、扉が開いた状態の概略斜視図である。 第１の実施形態に係る硬貨収容カセットの概略正面図である。 第１の実施形態に係る硬貨収容カセットを装着した硬貨処理機本体の機能ブロック図である。 第１の実施形態に係る硬貨処理機本体の動作を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る硬貨収容カセットの、扉が閉じた状態の概略斜視図である。 第２の実施形態に係る硬貨収容カセットから硬貨を排出させる際の硬貨収容カセットの姿勢を示す概略斜視図である。

（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による硬貨収容カセット及び硬貨処理機の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。ここで、硬貨処理機は、硬貨収容カセットと、硬貨収容カセットが装着される硬貨処理機本体とで構成される。

（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１及び図２は、第１の実施形態に係る硬貨収容カセットの概略斜視図である。図１は後述する扉が閉じた状態を示し、図２は後述する扉が開いた状態を示している。

第１の実施形態に係る硬貨収容カセットは、入金された外部からの硬貨を硬貨収容カセットの内部に投入するための投入口や、装着された当該硬貨収容カセットを硬貨処理機本体内で安定に位置決めするための部材や、開閉扉に設けられた錠などを有するが、図１及び図２では、第１の実施形態の特徴に関係しない構成の図示を省略している（以下の図面も同様に省略している）。また、第１の実施形態に係る硬貨収容カセットは絶対的な上下左右が決められるものではないが、以下の説明では、図１及び図２に図示の状態に基づいて、上下左右などを言及することとする。さらに、第１の実施形態に係る硬貨収容カセットは、ある１種類の硬貨だけを収容するもの（専用的なもの）であっても良く、また、複数種類の硬貨を収容するものであっても良い。

図１及び図２において、第１の実施形態に係る硬貨収容カセット１は、前後方向の長さより左右方向の長さの方が長い概ね直方体形状の箱形状を有する。硬貨収容カセット１は、上板２、底板３、左側板４、右側板５、手前側板６、奥側板７を有する。なお、箱形状を構成する複数の板部材（２〜７）は、２以上の部材が一体的なものであっても良い。また、底板３は、後述する２枚の傾斜板１１及び１２の連結構成によっては省略することも可能である。

右側板５は、左側板４に比較して長さが短いものであって、底板３側に設けられている。従って、左側面の上部には開口８が形成され、これが硬貨取出し用開口となっている。この硬貨取出し用開口８を開閉する扉９が、１又は複数の蝶番１０によって硬貨収容カセット１に設けられている。図１及び図２に示す例では、蝶番１０の一方の羽部が手前側板６に設けられ、図２に示すように、手前側板６の右辺を回動中心として扉９が回動し得るようになされている。なお、図１及び図２に示す例とは異なり、硬貨収容カセット１内に硬貨を投入する投入口からのみ、収容硬貨を排出できるものであっても良い。また、扉９も回動式に限定されず、スライド式の扉であっても良い。さらに、硬貨取出し用開口８が上面に設けられたものであっても良い。

硬貨収容カセット１の内部には２枚の傾斜板１１、１２が設けられ、これにより、硬貨の収容空間が５角柱形状となるようになされている。一方の傾斜板１１は、長方形形状を有し、右辺が底板３の内面及び他方の傾斜板１２の左辺と接し、左辺が左側板４の内面と接するようになされている。左辺が接する左側板４の内面位置が底板３の内面より高くなっており、これにより、傾斜板１１は右下がりの傾斜を有する。他方の傾斜板１２は、長方形形状を有し、左辺が底板３の内面及び一方の傾斜板１１の右辺と接し、右辺が右側板５の内面と接するようになされている。右辺が接する右側板５の内面位置が底板３の内面より高くなっており、これにより、傾斜板１２は右上がりの傾斜を有する。すなわち、傾斜板１１及び傾斜板１２によってＶ字状の谷が形成されている。

図３は、第１の実施形態に係る硬貨収容カセット１の概略正面図である。第１の実施形態の場合、硬貨収容カセット１は、底板３の法線方向が鉛直方向に一致するように硬貨処理機に取り付けられるものである。傾斜板１１の右辺及び傾斜板１２の左辺は、底板３内面の手前辺の中点と奥辺の中点とを結ぶ線に接するように設けられており、傾斜板１１はここを中心として時計回りに角度αだけ傾斜し、傾斜板１２はここを中心として反時計回りに角度αだけ傾斜するように設けられている。これら傾斜角αは、傾斜板１１、１２の材質や硬貨（１円、５円、１０円、５０円、１００円、５００円など）の材質などを考慮して定められたものであり、いずれの種類の硬貨であろうと、傾斜面上に載置された硬貨が滑り落ちる角度になっている。例えば、仮に、硬貨１３が傾斜板１１の傾斜面上の位置Ｐ１に置かれたとした場合、重力の傾斜面に沿う分力によって硬貨１３は滑り落ち、硬貨１３の深い方の位置部分がＶ字の谷底（厳密には他方の傾斜板１２の最深部）に到達したときに、その硬貨１３の滑落は停止し、鉛直方向及び左右方向が位置決めされる（なお、前後方向は自由になっている）。図示は省略するが、他方の傾斜板１２に硬貨が載置された場合にも同様に滑落し、硬貨の深い方の位置部分がＶ字の谷底に到達した（厳密には傾斜板１１の最深部に接した）ときに、その硬貨１３の滑落は停止する。

手前側板６及び奥側板７にはそれぞれ、小円形の貫通孔１４、１５が設けられている。Ｖ字の谷によって鉛直方向及び左右方向の位置が規制されている硬貨が存在する場合に、両貫通孔１４及び１５の中心を結ぶ線が、その硬貨と交わるような位置に、貫通孔１４、１５が設けられている。なお、貫通孔１４及び１５は、いずれの硬貨も外部に抜け出ることがない程度の大きさを有している。また、貫通孔１４、１５に代え、光を通すガラスなどを嵌めるようにしても良い。

図４は、第１の実施形態に係る硬貨収容カセット１を装着した硬貨処理機本体の機能ブロック図である。

図４において、硬貨処理機本体２０は、制御部２１、発光素子２２、受光素子２３、装着検知センサ２４、報知部２５及び交換時リセットスイッチ２６などを有する。

制御部２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭでなるソフトウェアの実行構成や各種センサなどとの入出力インターフェースなどが該当し、当該硬貨処理機本体２０の全体の制御を司るものである。例えば、制御部２１は、後述する硬貨収容カセット１の交換直後の制御動作（図５参照）を実行するものである。

発光素子２２及び受光素子２３は、規制位置硬貨検知センサを構成しているものである。発光素子２２は、硬貨収容カセット１が装着された状態で貫通孔１４に面しており、発光素子２２の射出光線の指向性は貫通孔１４に向いている。一方、受光素子２３は、硬貨収容カセット１が装着された状態で貫通孔１５に面しており、受光素子２３の指向性は貫通孔１５に向いている。発光素子２２及び受光素子２３の光軸（指向性）は、両貫通孔１４及び１５の中心を結ぶ線と一致している。発光素子２２は制御部２１の制御下で点灯するものであり、受光素子２３の受光出力は制御部２１に与えられるようになされている。例えば、後述するように、オペレータが空であると認識（誤解）している硬貨収容カセット１が装着された状態で、発光素子２２を点灯させても、その発光光が受光素子２３に到達しないことは、Ｖ字の谷底に硬貨が位置しているためであり、これにより、規制位置硬貨検知センサ（発光素子２２及び受光素子２３）によって、残留硬貨を検知することができる。

装着検知センサ２４は、硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されたことを検知するものであり、その検知出力は制御部２１に与えられるものである。検知方法は問われないものであり、例えば、フォトカプラを利用したものであっても良く、装着によってアクチュエータが移動して検知するものであっても良い。

報知部２５は、制御部２１の制御下で、残留硬貨が検知されたことを報知するものである。報知は、ブザー音など聴覚に対する報知であっても良く、ＬＥＤの点灯やディスプレイの表示など視覚に対する報知であっても良く、両者を併用した報知であっても良い。

交換時リセットスイッチ２６は、今まで装着されていた硬貨収容カセット１が満杯になり、オペレータによって、空の硬貨収容カセット１に交換された後、オペレータが操作するスイッチである。交換時リセットスイッチ２６からの操作信号は制御部２１に与えられるようになされており、制御部２１は、交換に伴い各種部位や各種データなどのリセット処理を実行させる。

（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態に係る硬貨処理機本体２０の動作を、図５を参照しながら詳述する。ここで、図５は、第１の実施形態に係る硬貨処理機本体２０の動作を示すフローチャートである。

硬貨処理機本体２０へは利用者によって硬貨が適宜入金される。入金された硬貨は、図示しない硬貨判別機によってその金種（１円、５円、１０円、５０円、１００円、５００円など）や真偽が判別され、真正な硬貨は、硬貨収容カセット１内に投入される。例えば、硬貨処理機本体２０の制御部２１は、硬貨収容カセット１内に投入された金種別の枚数や硬貨の総枚数などを管理しており、硬貨の総枚数や、金種別の枚数を重量や体積に換算した総重量若しくは総体積などに基づいて、硬貨収容カセット１が満杯状態になったか否かを確認している。なお、他の満杯判別方法を適用しても良いことは勿論である。

硬貨処理機本体２０の制御部２１は、装着されている硬貨収容カセット１が満杯と判別したときには、当該硬貨処理機本体２０を待機状態にすると共に、図示しない交換要求報知部によって硬貨収容カセット１の交換を要求する報知を行う。なお、硬貨収容カセット１の交換の要求を、満杯になったという条件以外の、装着時点からの経過時間が所定時間に達したという条件や、営業時間前であるという条件の成立によっても行うようにしても良い。

硬貨収容カセット１の交換が要求されると、オペレータは、今まで装着されていた硬貨収容カセット１を取り外し、空の硬貨収容カセット１を新たに装着し、交換時リセットスイッチ２６を操作する。

なお、硬貨収容カセット１は使い回されるものであり、取り外された硬貨収容カセット１から硬貨が取り出されて空となり、その後、装着が必要な硬貨処理機本体２０に新たに装着されることとなる。硬貨収容カセット１の図示しない錠を解錠した後、扉９を開いて、硬貨取出し用開口８を開け、硬貨取出し用開口８が下になるように硬貨収容カセット１を傾けることにより、収容されていた硬貨を取り出すことができる。硬貨収容カセット１を傾ける前にＶ字の谷に位置していたような硬貨も、傾けることにより、傾斜板１２の表面を滑ったり転がったりしてそのまま硬貨取出し用開口８を通過して外部に排出される（後述する図７参照）。但し、オペレータの不注意や他の何らかの原因などでごく一部の硬貨が排出されることなく、硬貨収容カセット１内に残留する恐れはある。

上記では、別個の硬貨収容カセットに交換する場合を示したが、取り外された硬貨収容カセット１の硬貨を直ちに排出操作して、それをそのまま新たな空の硬貨収容カセット１として装着するようにしても良い。

交換時リセットスイッチ２６からの操作信号が与えられた制御部２１は、各種のリセット動作を行う。制御部２１は、例えば、硬貨収容カセット１内に投入された金種別の枚数や硬貨の総枚数などを初期値に戻したりする。

制御部２１は、このようなリセット動作の一つとして、図５に示すような残留硬貨の有無を確認する動作を実行する。

制御部２１は、このような確認動作ではまず、装着検知センサ２４からの信号を取り込んで、硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されているか否かを判別する（ステップ１００）。硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されていない場合には、制御部２１は、図示しないその旨用の報知部から報知させる（ステップ１０１）。硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されていない場合だけでなく、硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されているが装着が甘く、装着検知センサ２４が検知し得ない状態になっているときにも、かかる報知が実行される。

硬貨収容カセット１が硬貨処理機本体２０に装着されている場合には、制御部２１は、発光素子２２を例えば所定時間だけ点灯させると共に（ステップ１０２）、そのときの受光素子２３の検知信号（光電信号）を取り込んで、発光素子２２からの発光光が受光素子２３に到達できたか否かを判別する（ステップ１０３）。

硬貨収容カセット１に残留硬貨がない場合には、発光素子２２からの発光光が貫通孔１４から硬貨収容カセット１の内部に導入されて直進し、貫通孔１５を介して、硬貨収容カセット１の外部の受光素子２３に到達する。このように受光素子２３が発光素子２２からの発光光を受光できたときには、制御部２１は、新たに装着された空であるべき硬貨収容カセット１が真に空である（残留硬貨がない）として、図５に示す一連の処理を終了する。

これに対して、硬貨収容カセット１に残留硬貨があった場合には、発光素子２２からの発光光が貫通孔１４から硬貨収容カセット１の内部に導入されて直進しても、その直進行路に残留硬貨があって直進が邪魔されるため、発光素子２２からの発光光が、硬貨収容カセット１の外部の受光素子２３に到達し得ない。受光素子２３に発光素子２２からの発光光が到達できないことを検知した制御部２１は、報知部２５によって、残留硬貨が検知されたことを報知させる（ステップ１０４）。

このような報知に対しては、オペレータは、残留硬貨がある硬貨収容カセット１を取り外して残留硬貨を取り出して空にして再装着するか、若しくは、残留硬貨がある硬貨収容カセット１を他の空の硬貨収容カセット１に交換することを行う。

（Ａ−３）第１の実施形態の効果
以上のように、第１の実施形態によれば、硬貨収容カセット１内部にＶ字の谷を設けて、収容硬貨が少ない状態において、その硬貨の収容空間内での位置を鉛直方向及び左右方向に規制し、その規制された位置の硬貨を検知するセンサを設けたので、硬貨が硬貨収容カセット１内にあることを検知することができる。例えば、空であるべき硬貨収容カセット１に硬貨が残留しているようなことを硬貨処理機本体２０が検知することができる。

また、第１の実施形態によれば、扉９を底板３から離して設けたので、硬貨収容カセット１の底板３付近が取り扱い時に落下させたりして歪んだり曲がったりしたとしても、扉９の開閉に影響を与えることがなく、硬貨収容カセット１から硬貨を取り出すことができる。

さらに、第１の実施形態によれば、硬貨排出時には、傾斜板１２が、扉９を開放したことで形成される硬貨取出し用開口８へ硬貨を案内するので、硬貨をより確実に排出させることができるようになる。

（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明による硬貨収容カセット及び硬貨処理機の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。なお、第２の実施形態に係る硬貨処理機本体は第１の実施形態のものと同様であり、以下では、第２の実施形態に係る硬貨収容カセットを説明する。

図６は、第２の実施形態に係る硬貨収容カセットの、扉が閉じた状態を示す概略斜視図である。

第２の実施形態に係る硬貨収容カセット１Ａは、第１の実施形態の構成に加えて、取っ手３０及び手掛け用開口３１を設けたものである。

取っ手３０は、例えば、２本の平行な縦棒体とその上部に横たわっている横棒体とでなるπ字形状をしたものであり、各縦棒体の根元側が、ビス、リベットなどの取付部材３２、３２によって、手前側板６の上部中央部、奥側板７の上部中央部に回動自在に取り付けられている。ここで、縦棒体の長さは、取っ手３０を握って反時計方向に回動させた場合、上板２の左側縁より外側を、横棒体を握った手が通過するような長さに選定されている（図７参照）。なお、取っ手３０の時計方向の回動限界を、図６に示すような、縦棒体が鉛直方向と平行になる位置とするようにしても良い。図６に示すような取っ手３０の位置状態は、硬貨収容カセット１Ａを持ち運ぶ際に便利な位置である。

手掛け用開口３１は、硬貨収容カセット１Ａの内部空間に収容されている硬貨を排出させるために硬貨収容カセット１Ａを傾ける際に、手を掛け易いように設けられた開口であり、図６の例では矩形の開口である（開口３１の形状は矩形以外で良いことは勿論である）。手掛け用開口３１は、傾斜板１１の左辺が接している左側板４の位置より低い位置の左側板４の領域に設けられている。傾斜板１１の左辺が接している左側板４の位置より低い位置は、硬貨を収容する空間を構成していないので、収容硬貨が手掛け用開口３１から硬貨収容カセット１Ａの外部に漏れ出ることは当然に生じない。

なお、取っ手３０の横棒体や、手掛け用開口３１の縁部には、手を傷つけないような措置を講じていても良い。例えば、ゴムなどの弾性体を付着しておくようにしても良い。

上述した第１の実施形態の場合であれば、硬貨収容カセット１を傾ける際には、一方の手で、硬貨取出し用開口８と連絡する側の上板２の縁部を把持すると共に、他方の手で、底板３と左側板４との角部を把持して傾けることになる。この場合、一方の手が不安定な扉９に接して違和感を抱く恐れがあると共に、他方の手は９０度の角部を把持するため不安定な把持になり易い。

この第２の実施形態の場合、硬貨収容カセット１Ａを傾ける際には、図７に示すように、一方の手で、取っ手３０の横棒体を把持すると共に、他方の手で手掛け用開口３１を把持して傾けることになる。従って、しっかりした把持によって硬貨収容カセット１Ａを傾けることができる。

以上のように、第２の実施形態によれば、硬貨収容カセット１Ａが傾け易くなっており、硬貨収容カセット１Ａから、硬貨を取り出す作業の作業性を向上させることができる。作業性を向上させた分だけ、硬貨排出の確実性も高めている。

また、第２の実施形態によれば、手掛け用開口３１を設けても、手掛け用開口３１が硬貨収容カセット１Ａの収容空間の容積に影響を与えることはない。因みに、従来のような直方体形状の収容空間を有する硬貨収容カセットに、手掛け用開口を設けようとした場合、その開口から硬貨が抜け落ちることを防止する構造を収容空間に意図的に設けなければならないが、第２の実施形態の場合、傾斜板１１を設けることでできた収容に元々機能しない部分に手掛け用開口を設けたので、収容空間への影響を考慮する必要はない。

（Ｃ）他の実施形態
上記各実施形態の説明においても、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。

上記各実施形態では、傾斜板１１、１２の傾斜面になんらの部材や構造を適用せずに硬貨を下方に移動させるものを示したが、硬貨の下方への移動を容易にさせる措置を講じるようにしても良い。例えば、傾斜板１１、１２の右辺及び左辺に平行に伸びている転動ローラを傾斜板１１、１２に複数設けるようにしても良い。また例えば、傾斜板１１、１２の手前辺及び奥辺に平行に伸びる複数の溝を傾斜板１１、１２の表面に設けて摩擦を小さくするようにしても良い。

また、上記各実施形態では、底板３内面の手前辺の中点と奥辺の中点とを結ぶ線に近接してＶ字状の谷の底が形成されるものを示したが、谷底の位置を、これより右側若しくは左側にずらすようにしても良い。ここで、谷底の位置が左側板４若しくは右側板５に接するようにずらすようにしても良い。このようにした場合、傾斜板は２枚必要ではなくなり、１枚の傾斜板で谷を形成させることができる。また、Ｖ字も左右対称なＶ字に限定されるものではない。

さらに、上記各実施形態では、Ｖ字状の谷の延長方向が、左側板４及び右側板５に平行なものを示したが、手前側板６及び奥側板５に平行にＶ字状の谷を延長させるようにしても良い。

さらにまた、上記各実施形態では、傾斜板１１、１２によってＶ字状の谷を形成させるものを示したが、傾斜板１１、１２に代えて、収容空間の角部に直角部分が接するような、２つの直角三角柱を利用してＶ字状の谷を形成させるようにしても良い。また、１つの傾斜板と１つの直角三角柱とでＶ字状の谷を形成させるようにしても良い。

上記各実施形態では、硬貨収容カセット１、１Ａを、その底板３の法線方向が鉛直方向と一致するように硬貨処理機本体２０に取り付けるものであって、傾斜板１１、１２を有するものを示したが、収容空間が直方体である硬貨収容カセットを、その底板の法線方向が鉛直方向と一致しないように硬貨処理機に装着して硬貨の位置を規制させる傾斜を形成させ、傾斜板を省略するようにしても良い。すなわち、硬貨収容カセットを硬貨処理機本体に対して傾けて装着することにより、硬貨が滑落する傾斜面を形成させるようにしても良い。

また、上記各実施形態では、Ｖ字状の谷の最深部（谷底）が線状のものを示したが、Ｖ字状の谷の最深部が帯状に伸びるものであっても良い。ここで、帯の幅は、最も大きな径を有する種類の硬貨（日本硬貨の場合、５００円硬貨）の径と同程度以上にし、硬貨が帯に横たわることを保証することが好ましい。

さらに、上記各実施形態では、２枚の傾斜板１１、１２を利用するものを示したが、３枚以上の傾斜板を利用するようにしても良い。例えば、三角形状の４枚の傾斜板によって下方に頂点側がくる四角錐状の位置規制構成を適用するようにしても良い。但し、この場合、最深部を、四角錐の頂点の少し手前を切り取った小さな平面（５００円硬貨が横たわることができる程度の面積を有する）にすることが好ましい。

さらにまた、上記各実施形態では、２枚の傾斜板１１、１２が固定的に設けられたものを示したが、硬貨処理機本体に装着されていないときには、傾斜板が底板（底面の全面を覆う必要はない）上に横たわり、硬貨処理機本体に装着されたときに傾斜板が動いて傾斜面を形成させるようにしても良い。ここで、硬貨収容カセットの位置決めを行う、硬貨処理機本体に設けられた突起などによって、傾斜板を移動させる外力を与えるようにしても良い。

上記各実施形態では、発光素子２２及び受光素子２３でなる規制位置硬貨検知センサによって、硬貨収容カセット内の硬貨を検知するものを示したが、他の検知構成を利用するようにしても良い。例えば、一方の貫通孔１４から針状の部材を刺し通し、この針状部材の先端が抵抗を受けることなく他方の貫通孔１５を通ったことにより、硬貨の不存在を確認するようにしても良い。また例えば、硬貨収容カセットにおいて残留硬貨が位置する可能性がある部分の材質として非金属を適用し、既存の金属探知法を適用して硬貨の存在を確認するようにしても良い。さらに例えば、上板に窓部を設け、フラッシュを点灯しながら、Ｖ字状の谷の谷底近傍を撮像し、その撮像画像の解析により、残留硬貨を確認するようにしても良い。

本発明の硬貨処理機は入金機に限定されるものではなく、硬貨を内部で収容し、収容した硬貨が排出されて使い回される硬貨収容カセットを利用するものであれば、広く本発明を適用することができる。例えば、硬貨入金機能のある現金自動預け入れ支払い機や、券売機や自動販売機や両替機などに、本発明を適用することができる。

また、硬貨収容カセットの対象は硬貨に限定されず、遊技場などに用いられている有価的なメダルであっても良く、特許請求の範囲における「硬貨」はこのような「メダル」をも含む概念である。硬貨も日本国硬貨に限定されないことは勿論である。

１、１Ａ…硬貨収容カセット、８…硬貨取出し用開口、９…扉、１１、１２…傾斜板、１４、１５…貫通孔、２０…硬貨処理機本体、２１…制御部、２２…発光素子、２３…受光素子、２５…報知部、３０…取っ手、３１…手掛け用開口。

Claims (6)

1. 硬貨処理機本体に装着されて用いられ、硬貨処理機本体に入金された硬貨が収容空間に投入されて収容する硬貨収容カセットであって、上記硬貨処理機本体に装着されていない状態で収容硬貨を排出できる硬貨収容カセットにおいて、
   上記硬貨処理機本体に装着されたときに、内部の硬貨の位置を、鉛直方向、左右方向、前後方向のうち、鉛直方向を含めて少なくとも２方向以上に規制する硬貨位置規制構造を有し、
   上記硬貨位置規制構造による規制位置が、その位置に規制された硬貨が存在するとき、上記硬貨処理機本体における規制位置硬貨検知手段による検知を可能ならしめる位置である
   ことを特徴とする硬貨収容カセット。
2. 上記硬貨位置規制構造は、鉛直方向に直角な平面に対して傾斜した１又は複数の傾斜面によって、上記収容空間の最深部に線状又は帯状の谷底を形成させるものであることを特徴とする請求項１に記載の硬貨収容カセット。
3. 上記規制位置硬貨検知手段が、発光素子からの発光光を受光素子で受光できたか否かに基づいて、位置が規制された硬貨の有無を検出するものであり、
   上記収容空間外に設けられている上記発光素子からの発光光を、上記谷底の一方の端部に導入させる第１の光学的窓と、
   位置が規制された硬貨が存在しないときに、上記谷底に沿って進行してきた上記発光素子からの発光光を通過させて、上記収容空間外に設けられている上記受光素子に導く第２の光学的窓とを有する
   ことを特徴とする請求項２に記載の硬貨収容カセット。
4. 収容されている硬貨の排出時に開放される扉を有し、少なくとも１つの上記傾斜面は、上記扉の開放で形成される開口へ収容されている硬貨を案内する案内機能も兼ねていることを特徴とする請求項２に記載の硬貨収容カセット。
5. 上記扉が設けられている面の対向面に、硬貨排出時に当該硬貨収容カセットを傾けるための手が掛けられる手掛け部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の硬貨収容カセット。
6. 硬貨処理機本体と、当該硬貨処理機本体に装着されて用いられ、上記硬貨処理機本体に入金された硬貨が収容空間に投入されて収容すると共に、上記硬貨処理機本体に装着されていない状態で収容硬貨を排出できる硬貨収容カセットとを有する硬貨処理機において、
   上記硬貨収容カセットは、上記硬貨処理機本体に装着されたときに、内部の硬貨の位置を、鉛直方向、左右方向、前後方向のうち、鉛直方向を含めて少なくとも２方向以上に規制する硬貨位置規制構造を有し、
   上記硬貨処理機本体は、上記硬貨位置規制構造によって位置が規制された硬貨を検知する規制位置硬貨検知手段を有する
   ことを特徴とする硬貨処理機。

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