JP5364655B2

JP5364655B2 - 印刷に有用な装置及び定着装置

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Publication number: JP5364655B2
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Description

本発明は印刷に有用な装置及び定着装置に関する。

一部の印刷装置では、画像はマーキング材料を用いて媒体上に形成される。このような印刷装置は、ニップを定めるベルトを含むことができる。媒体はニップに送られて処理条件にさらされ、マーキング材料が媒体に定着される。

米国特許第７２２８０８２号明細書

表面から媒体を効果的に剥離することのできる、印刷に有用な装置及びこれに関連する方法を提供することが望ましい。

本明細書に開示される実施の形態は印刷に有用な装置を含む。この装置は、第１の表面を含む回転可能な第１の部材と、第２の表面を含む支持部材と、ニップを形成するように、第２の表面に接触する内側表面と、第１の表面に接触する外側表面とを含み、ニップを通って回転するベルトと、ベルトの内側表面に接触するとともに第２の表面から離間された、張力が付与されたストリッピングワイヤと、を含む。ストリッピングワイヤは、ニップに通される媒体の、ベルトの外側表面からの剥離を容易にするように十分大きな剥離力を生じる。

本明細書に開示される実施の形態は、媒体上のマーキング材料を定着させる定着装置を更に含む。定着装置は、第１の表面を含む第１の部材と、第２の表面を含む支持部材と、ニップを形成するように、第２の表面に接触する内側表面と、第１の表面に接触する外側表面とを含み、ニップを通って回転するベルトと、ベルトの内側表面に接触するとともに第２の表面から離間された、張力が付与されたストリッピングワイヤと、を含む。ストリッピングワイヤは、ニップに通される媒体の、ベルトの外側表面からの剥離を容易にするように十分大きな剥離力を生じる。

本明細書に開示される実施の形態は、印刷に有用な装置において媒体を表面から剥離する方法を更に含む。この方法は、第１の部材の第１の表面と、第２の部材の第２の表面に回転可能に支持されたベルトの外側表面とによって形成されたニップに、マーキング材料が付着した媒体を送ることであって、媒体がニップにおいて第１の表面及びベルトの外側表面と接触している、ニップへの媒体の搬送と、第２の表面とベルトの内側表面との間に位置するとともに第２の表面から離間された、張力が付与されたストリッピングワイヤにベルトの内側表面を接触させることと、媒体がニップを通過した後にベルトの外側表面から媒体を剥離することと、を含む。ストリッピングワイヤは、ベルトの外側表面からの媒体の剥離を容易にするように十分大きな剥離力を生じる。

印刷装置の例示的な実施の形態を示す図である。張力が付与されたストリッピングワイヤを含む定着装置の例示的な実施の形態を示す図である。図２に示す定着装置のニップ領域の拡大図である。１ｍｍ、１．５ｍｍ及び２ｍｍの半径を有するワイヤの、ワイヤ張力とワイヤ温度の関係を表した曲線を示す図である。１ｍｍ、１．５ｍｍ及び２ｍｍの半径を有するワイヤの、ワイヤ垂下とワイヤ温度の関係を表した曲線を示す図である。１ｍｍ、１．５ｍｍ及び２ｍｍの半径を有するワイヤの、ワイヤ応力とワイヤ温度の関係を表した曲線を示す図である。張力が付与されたストリッピングワイヤと、ストリッピングワイヤの張力を調節する張力装置とを含む例示的な定着装置の一部を示す図である。

本明細書に用いられるように、「印刷装置」という用語は、トナー及びインク（例えば、液体インク、ゲルインク、熱硬化性インク及び放射線硬化性インク）などを含む種々のタイプの固体及び液体マーキング材料を使用でききる装置を含む。これらの装置は、種々の熱的条件、圧力条件及び他の処理条件を用いて媒体上のマーキング材料を処理することができる。

図１は、米国特許出願公開第２００８／００３７０６９号に開示された例示的な印刷装置１００を示している。印刷装置１００は、直列に配置された２つの媒体フィーダモジュール１０２、媒体フィーダモジュール１０２に隣接するプリンタモジュール１０６、プリンタモジュール１０６に隣接するインバータモジュール１１４、そしてインバータモジュール１１４に隣接して直列に配置された２つのスタッカモジュール１１６を含む。印刷装置１００では、媒体フィーダモジュール１０２は媒体をプリンタモジュール１０６に送り出す。プリンタモジュール１０６では、トナーが一連の現像剤ステーション１１０から帯電された受光体ベルト１０８に運ばれ、受光体ベルト１０８上にトナー像が形成されて印刷物が作成される。トナー像は、用紙搬送路から送り込まれたそれぞれの媒体１０４に転写される。媒体は、フューザロール１１３及び圧力ロール１１５を含むフューザ１１２を通って進められる。これらのロールはニップを形成し、ニップでは熱及び圧力が媒体に加えられ、トナー像が媒体上にフュージング（溶融）される。インバータモジュール１１４は、プリンタモジュール１０６から出た媒体をスタッカモジュール１１６に通すか又は反転させてプリンタモジュール１０６に戻すことによって操作する。スタッカモジュール１１６では、印刷済みの媒体がスタッカカート１１８に載せられてスタック１２０が形成される。

印刷に有用な装置、定着装置、そして印刷に有用な装置内の媒体の剥離方法が提供される。これらの装置は、異なるタイプのマーキング材料が異なるタイプの媒体上で処理可能になるように構成されている。これらの装置はベルトを含む。ベルトと接触する媒体に熱エネルギーを供給するためにベルトを加熱することができる。これらの装置は、異なるタイプの媒体をベルトから剥離することができるように構成されている。

印刷に有用な装置の実施の形態は定着装置を含むことができる。図２は、マーキング材料を媒体に定着させるよう構成されたフューザ２００の例示的な実施の形態を示している。フューザ２００の実施の形態を異なるタイプの印刷装置に用いることができる。例えば、図１に示す印刷装置１００内のフューザ１１２の代わりにフューザ２００を用いることができる。

図２に示すように、フューザ２００は、フューザロール２０２上に設けられた連続ベルト２２０、外部ロール２０６、内部ロール２１０、２１４及びアイドラロール２１８を含む。ベルト２２０は外側表面２２２及び内側表面２２４を有する。

フューザロール２０２、外部ロール２０６及び内部ロール２１０、２１４はそれぞれ外側表面２０４、２０８、２１２及び２１６を含み、ベルト２２０と接触する。フューザロール２０２、外部ロール２０６及び内部ロール２１０、２１４はそれぞれ内部加熱素子２５０、２５２、２５４及び２５６を含む。加熱素子２５０、２５２、２５４及び２５６としては、例えば、軸方向に延びる１つ以上のランプを用いることができる。加熱素子は従来の方法で電源２７０に接続されている。電源２７０は従来の方法でコントローラ２７２に接続されている。コントローラ２７２は、加熱素子２５０、２５２、２５４及び２５６への電圧の供給を制御してベルト２２０を所望の温度に加熱する。

フューザ２００は、外側表面２３２を有する外部圧力ロール２３０を更に含む。外側表面２３２はベルト２２０の外側表面２２２に係合して示されている。圧力ロール２３０の外側表面２３２及びベルト２２０の外側表面２２２は共にニップ２８０を形成する。圧力ロール２３０は、コアと、コアの上に位置する内層と、内層の上に位置して外側表面２３２を形成する外層とを含むことができる。コアはアルミニウム、スチールなど、内層はシリコーンゴムなどのエラストマー材料、そして外層はポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））などの低摩擦ポリマーからなることができる。

ベルト２２０の実施の形態は２つ以上の層を含むことができる。例えば、ベルト２２０は、ベース層と、ベース層の上に位置する中間層と、中間層の上に位置する外層とを含むことができる。このような実施の形態では、ベース層がベルト２２０の内側表面２２４を形成し、外層がベルト２２０の外側表面２２２を形成する。例示的な実施の形態では、ベース層はポリイミドなどのポリマーから、中間層はシリコーンなどから、そして外層はデュポンエラストマー社（ＤｕＰｏｎｔＰｅｒｆｏｒｍａｎｃｅＥｌａｓｔｏｍｅｒｓ，Ｌ．Ｌ．Ｃ．)によりバイトン（登録商標）という商標で販売されているフルオロエラストマー、ポリテトラフルオロエチレンなどのポリマーからなることができる。

実施の形態において、ベルト２２０は約０．２ｍｍ未満など、約０．１ｍｍから約０．５ｍｍの厚さを有することができる。例えば、ベルト２２０は、約５０μｍから約１００μｍの厚さを有するベース層と、約１００μｍから約５００μｍの厚さを有する中間層と、約２０μｍから約４０μｍの厚さを有する外層を含むことができる。一般に、ベルト２２０は約３５０ｍｍから約４５０ｍｍのフューザロール２０２の長手軸に沿った幅寸法を有することができる。

図２は、処理方向Ａのニップ２８０に送られている媒体２６０を示している。フューザロール２０２は反時計回りに回転され、圧力ロール２３０は時計回り方向に回転されてベルト２２０が反時計回りに回転され、媒体２６０がニップ２８０を通って搬送される。媒体２６０としては、例えばコート紙や非コーティング紙のシートを用いることができる。軽量紙は概して約７５ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）以下の重さであり、中量紙は約７５ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）から約１６０ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）の重さであり、重量紙は１６０ｇｓｍ（ｇ／ｍ^２）以上の重さである。

圧力ロール２３０の外側表面２３２は、フューザロール２０２上でベルト２２０と接触することによって変形される。フューザロール２０２の外側表面２０４も、組成によってはこの接触により変形されてもよい。

図２に示すように、フューザ２００はストリッピングワイヤ２４０を更に含む。ストリッピングワイヤ２４０はベルト２２０の内側、即ち内側表面２２４の側に位置する。ストリッピングワイヤ２４０は、ベルト２２０の外側表面２２２からの媒体の剥離を容易にする。フューザ２００に用いられる媒体は軽いものから重いものまで様々であり、コーティングされていてもされていなくてもよい。

図３は、フューザロール２０２、圧力ロール２３０、ベルト２２０及びストリッピングワイヤ２４０を含むフューザ２００の一部を示す拡大図である。ベルト２２０は、フューザロール２０２の外側表面２０４と圧力ロール２３０の外側表面２３２との間に位置する。図示のように、ニップ２８０（図２）は、入口端ＩＥと入口端ＩＥの下流にある出口端ＯＥ_１との間に延びる第１のニップＮ_１を含む。媒体は入口端ＩＥに送り込まれ、出口端ＯＥ_１から出る。第１のニップＮ_１において、ベルト２２０はフューザロール２０２の外側表面２０４及び圧力ロール２３０の外側表面２３２と接触する。ベルト２２０は、第１のニップＮ_１の出口端ＯＥ_１においてフューザロール２０２の外側表面２０４から逸れる。第１のニップＮ_１は、媒体上のマーキング材料を処理するために熱エネルギー及び圧力が加えられる高圧領域である。例えば、第１のニップＮ_１において媒体を少なくともトナーフュージング温度に加熱することにより、トナーを媒体にフュージングさせることができる。

図３に示すように、ニップ２８０（図２）は、第１のニップＮ_１に隣接する第２のニップＮ_２を更に含む。第２のニップＮ_２は、第１のニップＮ_１の出口端ＯＥ_１のあたりから、出口端ＯＥ_１の下流にある出口端ＯＥ_２まで延びている。ベルト２２０は、出口端ＯＥ_２において圧力ロール２３０の外側表面２３２から分かれる。ストリッピングワイヤ２４０は第２のニップＮ_２の出口端の下流に位置する。媒体は、ストリッピングワイヤ２４０に隣接するベルト２２０の外側表面２２２から剥離される。媒体が第１のニップＮ_１から出た後すぐにベルト２２０から剥離されることが可能になるように、ストリッピングワイヤ２４０は第１のニップＮ_１の出口端ＯＥ_１の十分近くに位置する。

ストリッピングワイヤ２４０の位置において、フューザベルト２２０は圧力ロール２３０の外側表面２３２から更に離れるようにストリッピング角度αで曲がる。一般に、ストリッピング角度αを約１５°から約９０°とすることができる。

フューザ２００内で、ストリッピングワイヤ２４０はベルト２２０の張力からの側方荷重を受ける。側方荷重はフューザロール２０２の方向に作用する。ストリッピングワイヤ２４０がベルト２２０から側方荷重を受けたために生じるストリッピングワイヤ２４０のたわみ（即ち垂下）の大きさを制限するように、ストリッピングワイヤ２４０には張力が付与される。この張力付与により、ストリッピングワイヤ２４０のたわみを所望の値以下に制限することができる。ストリッピングワイヤ２４０のたわみを制限することにより、図３に示すように、ストリッピングワイヤ２４０及びベルト２２０はフューザロール２０２とは接触しなくなる（そして第２のニップＮ_２を形成しないことがないようにする）。

ストリッピングワイヤ２４０におけるワイヤの中心Ｄでのたわみの大きさは、下記の式によって与えられる。

（１）Ｄ＝ＷＬ^２／８Ｔ

式（１）中、Ｗはベルト２２０からストリッピングワイヤ２４０にかけられた側方荷重、Ｌはストリッピングワイヤ２４０の長さ、Ｔはストリッピングワイヤ２４０の張力である。式（１）に示すように、Ｔが増加するにつれてＤが減少する。実施の形態において、たわみＤを約２ｍｍ未満など約５ｍｍ未満に制限し、ベルト２２０をフューザロール２０２から遠ざけることができる。また、ほぼ一定のストリッピング角度αを維持し、ベルト２２０の全幅に沿ってほぼ均一の剥離力を生じるように、ベルト２２０と接触するストリッピングワイヤ２４０の部分全体に沿って、ストリッピングワイヤ２４０をフューザロール２０２の外側表面２０４からほぼ一定の距離に保つことが望ましい。

実施の形態では、ストリッピングワイヤ２４０の材料の降伏点を超えることなくストリッピングワイヤ２４０のたわみを所望の最大たわみ未満の値に制限するように、ストリッピングワイヤ２４０には張力が付与されている。降伏点では、材料が塑性的に変形し始める。塑性変形を避けるため、ストリッピングワイヤ２４０の引張応力σはその構成材料の降伏応力σ_Ｙよりも小さい値に保たれる。

弾性領域において、ストリッピングワイヤ２４０の引張応力σは下記の式によって与えられる。

（２） σ＝Ｅ・ε

式（２）中、Ｅはストリッピングワイヤ２４０の材料のヤング率であり、εはストリッピングワイヤ２４０のひずみである。ひずみεは下記の式によって与えられる。

（３） ε=ΔＬ／Ｌ

式（３）中、Ｌはストリッピングワイヤ２４０の元の長さであり、ΔＬは引張応力によって生じたストリッピングワイヤ２４０の長さの変化量である。式（２）及び式（３）を組み合わせると以下のようになる。

（４） σ＝Ｅ・ΔＬ／Ｌ

実施の形態において、ストリッピングワイヤ２４０は、たわみを所望の最大値未満に制限するために、材料の弾性限界を超えることなく少なくとも所望の引張応力レベルまで張力が付与されることが可能である好適な材料ならいずれも含むことができる。例えば、材料としてはステンレススチールなどの金属合金を使用することができる。ストリッピングワイヤに好適な材料は、サンドビック社（ＳａｎｄｖｉｋＡＢ、スウェーデン、サンドビーケン）から入手可能なサンドビックナノフレックス（登録商標）ステンレススチールワイヤである。これらのワイヤは丸い形で入手可能であり、冷間加工状態では（２０℃で）９５０ＭＰａから２１５０ＭＰａの引張強度、時効状態(aged condition)では１４００ＭＰａから３０００ＭＰａの引張強度で入手可能である。

ベルト２２０の回転中にストリッピングワイヤ２４０と接触することで生じるベルト２２０の内側表面２２４の摩耗を低減するために、ストリッピングワイヤ２４０を低摩擦材料で被覆することができる。低摩擦材料としては、例えばテフロン（登録商標）などを使用することができる。

実施の形態では、ストリッピングワイヤ２４０の長さはベルト２２０の幅を越えている。例えば、ストリッピングワイヤ２４０は約４００ｍｍから約５００ｍｍの長さを有することができる。

フューザ２００において最も一般的に使用されている媒体を剥離するための十分高い剥離力を生じるために、ストリッピングワイヤ２４０の直径を選択することができる。ストリッピングワイヤ２４０の直径を小さくすると剥離力が大きくなる。大きなトナー量を保持する薄手の媒体は一般にベルトから剥離することが最も難しい媒体である。そのため、最も大きな剥離力（最も小さな直径のストリッピングワイヤ）を用いてこのような薄手の媒体を剥離することができる。小さいトナー量を有する厚手の媒体は一般に剥離が最も容易である。従って、最も小さな剥離力（最も大きな直径のストリッピングワイヤ）を用いてこのような厚手の媒体を剥離することができる。ベルト２２０の摩耗を低減するために、ストリッピングワイヤ２４０の実施の形態と、ストリップ媒体を剥離するのに十分大きな剥離力を生じる最も大きな直径とを併用して媒体をベルト２２０から剥離することができる。

ストリッピングワイヤ２４０の張力を低温（例えば周囲温度）で設定してもよい。これにより、フューザ２００が所望の昇温（例えば動作温度）に温まった際に、ストリッピングワイヤ２４０がベルト２２０の荷重によって最大の所望の量（例えば２ｍｍ）以下でたわむようにストリッピングワイヤ２４０は十分な張力を有する。

張力が付与されたワイヤが加熱されると、その長さＬは下記式のように増加する。

（５） ΔＬ＝Ｌ・α・ΔＴｅｍｐ

式（５）中、αはワイヤ材料の熱膨張率である。この熱膨張はワイヤの引張応力を量Δσだけ減少させる。式（４）及び式（５）を組み合わせると以下のようになる。

（６） Δσ＝Ｅ・α・ΔＴｅｍｐ

このワイヤ応力の減少によって張力ΔＴが増加する。

（７） ΔＴ＝Ｅ・α・ΔＴｅｍｐ・Ａ

式（７）中、Ａはワイヤの断面積である。

式（７）は、所与のワイヤ材料及び動作温度に対し、ワイヤの加熱から生じたワイヤの張力ΔＴの減少はワイヤの断面積Ａによって制御されることを示している。ワイヤ直径が減少するにつれ、温度変化から生じるワイヤ張力の減少の度合いが小さくなる。

ストリッピングワイヤ２４０は、約２ｍｍ又は約２ｍｍ未満（例えば１．５ｍｍ又は１ｍｍ）の直径を有することができる。ストリッピングワイヤ２４０は約１ｍｍ未満の直径を有することができる。

実施の形態において、ワイヤがフューザ２００の動作温度にあるときにストリッピングワイヤ２４０のたわみを所望の最大値以下に制限するために、この動作温度において十分に大きなワイヤ張力が必要となる。図４は、半径（ｒ）が１ｍｍ（◇）、１．５ｍｍ（□）及び２ｍｍ（△）のワイヤのワイヤ張力とワイヤ温度の関係と、フューザ２００の一般的な温度動作範囲とを表したモデル曲線を示している。これらの曲線は、温度が低下するとワイヤ張力が増加し、最も細いワイヤの張力変化が温度変化の結果として最も小さいことを示している。

図５は、半径が１ｍｍ、１．５ｍｍ及び２ｍｍである図４と同一のワイヤの、ワイヤ垂下とワイヤ温度の関係を表した曲線を示している。これらのワイヤは各々の長さが４６０ｍｍであり、９２Ｎ（０．２Ｎ／ｍｍ）のベルト引張荷重を受ける。図５に示すように、動作範囲のハイエンドでは最も太いワイヤが最も大きな垂下を経験する。従って、動作温度にあるときに垂下を最大の所望値以下に制限するために、最も太いワイヤは（図４に示すような）低温時に最も大きな張力を受ける必要がある。

実施の形態において、小径のストリッピングワイヤ２４０（例えば、半径＝１ｍｍ）は、太いワイヤよりも小さな支持構造と共に使用が可能である。なぜなら、動作温度に加熱された際に所望の制限されたたわみを得るために、より小さな張力を低温時の小径ワイヤに付与することができるためである。また、ワイヤの半径が小さいことにより、軽量の媒体や他のタイプの媒体を剥離するために十分大きな剥離力がもたらされる。

図６は、半径が１ｍｍ、１．５ｍｍ及び２ｍｍである図４のワイヤと同一のワイヤの曲線を示している。図６の曲線は、ワイヤの半径が小さいほど温度範囲全体にわたる応力が大きくなることを示している。また、これらの曲線は、半径が１ｍｍのワイヤが半径１．５ｍｍ及び２ｍｍの更に太いワイヤよりもかなり大きな応力を有することを示している。

図６は、半径１ｍｍのワイヤが約２０℃の温度（即ち低温）にあるときに約１．５ＧＰａの引張応力を受けることを示している。実施の形態において、ストリッピングワイヤは安全率をもたらす引張強度を有することができる。例えば、ストリッピングワイヤは、約１．３の許容可能な安全率をもたらすために約２．０ＧＰａの引張強度を有することができる。

実施の形態において、ストリッピングワイヤ２４０は、ストリッピングワイヤ２４０の張力を調節する張力装置に固定されている。一般に、張力はストリッピングワイヤ２４０が低温の際に調節される。図７は、例示的な張力装置２９０に固定されたストリッピングワイヤ２４０と、フューザロール２０２上に支持されたベルト２２０を示している。ベルト２２０はストリッピングワイヤ２４０に荷重をかける。張力装置２９０は、ベルト２２０の一方のエッジ（例えば外側エッジ）の外側にあるストリッピングワイヤ２４０の一端で、又はこの近くでストリッピングワイヤ２４０に固定された第１の要素２９２と、ベルト２２０の反対側のエッジ（即ち、内側エッジ）の外側にあるストリッピングワイヤ２４０の反対側の端部で、又はこの近くでストリッピングワイヤ２４０に固定された第２の要素２９４とを含む。第１の要素２９２及び第２の要素２９４は同一の構造を有することができ、簡潔にするために第１の要素２９２のみを詳しく説明する。

図示する第１の要素２９２はワイヤロック要素２９５を含む。ワイヤロック要素２９５は、ストリッピングワイヤ２４０を第１の要素２９２の中で固定するように回転可能であり、第１の要素２９２に対するストリッピングワイヤ２４０の移動を防ぐ。また、第１の要素２９２は張力付与要素２９６を含み、張力付与要素２９６は、ストリッピングワイヤ２４０の張力を大きくするためにフューザロール２０２に対してある方向へ第１の要素２９２を移動させる（傾かせる）第１の方向と、ストリッピングワイヤ２４０の張力を小さくするためにフューザロール２０２に対して他の方向へ第１の要素２９２を傾かせる逆の第２の方向とに回転することができる。

他の実施の形態において、ストリッピングワイヤ２４０に張力を付与する張力装置は、ストリッピングワイヤ２４０用の張力付与要素の少なくとも１つの端部に固定されたコンプライアント要素（図示せず）を含むことができる。コンプライアント要素は、フューザ２００の作動中に生じるワイヤのたわみを制限するために、ストリッピングワイヤ２４０への張力付与に有効なスプリング力を提供することができる。コンプライアント要素は周囲温度におけるストリッピングワイヤ２４０の張力の増大を制限し、ストリッピングワイヤ２４０の全体的な応力を減少させることができる。

他の実施の形態では、ストリッピングワイヤ２４０をフューザ２００に取り付ける前に、公差に基づいてストリッピングワイヤ２４０に張力を付与し、ストリッピングワイヤ２４０の長さを設定することができる。例えば、ストリッピングワイヤ２４０は予め設定された長さを有することができる。これにより、ストリッピングワイヤ２４０がストリッピングワイヤ２４０のための支持要素に固定され、これらの支持要素がフューザ２００に取り付けられる際、ストリッピングワイヤ２４０に望ましい張力を生じるためにストリッピングワイヤ２４０が引っ張られる（即ち、ピンと張られる）。例えば、半径１ｍｍのワイヤが低温状態で約４７００Ｎの張力を有し、典型的な昇温動作温度で約２９５０Ｎの張力を有するために、ワイヤは、フューザへの取付前に約３．４ｍｍ短い予め設定された長さを有することができる。実施の形態において、ストリッピングワイヤの張力は、フューザロールに向かうたわみを所望の最大値未満に制限するのに十分である。ストリッピングワイヤのこのような装填を張力装置２９０の実施の形態によって生じさせてもよい。

実施の形態において、ストリッピングワイヤは、定着装置内のベルトから異なるタイプの媒体を剥離するための簡潔な構造を提供することができる。ストリッピングワイヤは小さいため、フューザロールなどの部材又はベルト経路との干渉を避けるようにフューザや他の定着装置内に配置することができる。

図２に示すフューザ２００とは異なる構造を有するフューザなどの定着装置にストリッピングワイヤの実施の形態を用いることができる。例えば、圧力ロールなどの駆動ロールと、支持構造体上に支持された連続ベルトとを含む定着装置にストリッピングワイヤを用いることができる。支持構造体は定着装置内で固定させることができる。ベルトは支持構造体の周りを自由に回転し、回転する駆動ロールとの係合によって回転させることができる。駆動ロール及びベルトはニップを形成し、このニップを通ってベルトが回転される。ベルトを加熱するためにヒータをベルトの内側に配置することができる。このような定着装置では、媒体が加熱されて媒体上のマーキング材料がニップで処理された後で媒体をベルトの外側表面から剥離するように、ストリッピングワイヤをベルトの内側に配置することができる。ベルトから媒体を剥離するストリッピングワイヤ２４０などの剥離部材を含み、ストリッピングワイヤを剥離部材の代わりに用いることのできる例示的な定着装置が、２００９年６月２４日出願の米国特許出願番号１２／４９０，６０１に開示されている。

ストリッピングワイヤの実施の形態を印刷に有用な装置に使用し、フューザベルトとは異なる構造及び機能を有するベルトからの媒体の剥離を促すこともできる。例えば、剥離部材を印刷装置に使用して、画像を媒体に転写するために用いられる受光体ベルトからの媒体の剥離を促したり、媒体に転写される画像の移動に用いられる中間ベルトからの媒体の剥離を促したりすることができる。印刷に有用な装置は、このような装置に含まれる１つより多いベルトから媒体を剥離する１つより多くの剥離部材を含むことができる。
本明細書中の教示内容及び請求項を媒体上のマーキング材料のいずれの処理にも応用できることが理解されるであろう。例えば、マーキング材料としてトナー、液体もしくはゲルインク、及び／又は熱硬化性もしくは放射線硬化性インクを用いてもよいし、媒体には印刷を首尾よく行うために温度などのいくつかの処理条件を用いてもよい。所与の実施の形態において媒体上のインクを処理するために望まれる熱や圧力などの処理条件及び他の条件を、フュージングに好適な条件とは異なるものにしてもよい。

２００フューザ
２０２フューザロール（第２の部材）
２０４外側表面（第２の表面）
２２０ベルト
２２２ベルトの外側表面
２２４ベルトの内側表面
２３０圧力ロール（第１の部材）
２３２外側表面（第１の表面）
２４０ストリッピングワイヤ
２６０媒体
２８０ニップ

Claims

印刷に有用な装置であって、
第１の表面を含む第１の部材と、
第２の表面を含む第２の部材と、
ニップを形成するように、前記第２の表面に接触する内側表面と、前記第１の表面に接触する外側表面とを含み、前記ニップを通って回転されるベルトと、
前記ベルトの前記内側表面に接触するとともに前記第２の表面から離間されており、前記ニップに通される媒体の、前記ベルトの前記外側表面からの剥離を容易にするように十分大きな剥離力を生じる、張力が付与されたストリッピングワイヤと、
前記ストリッピングワイヤに固定された張力装置であって、前記張力装置は、前記第２の部材の前記第２の表面に向って前記ストリッピングワイヤのたわみを制限するように前記ストリッピングワイヤの張力の調整を提供しかつ前記第２の表面から離間された前記ベルトの部分を維持し、前記張力装置は、前記ベルトの第１のエッジから外側の第１の位置で前記ストリッピングワイヤに固定された第１の要素と、前記ベルトの前記第１のエッジに対向する第２のエッジから外側の第２の位置で前記ストリッピングワイヤに固定された第２の要素と、を含み、前記第１の要素と前記第２の要素の少なくとも１つは、前記ストリッピングワイヤの張力を調整するように支持部材に対して動くことができる、前記張力装置と、
を含む前記装置。
前記ストリッピングワイヤの直径が２ｍｍより小さい、請求項１に記載の装置。
前記ストリッピングワイヤの直径が１ｍｍより小さい、請求項２に記載の装置。
前記ベルトは、連続しかつ前記内側表面を形成するポリマーを含み、
前記ストリッピングワイヤは、前記ベルトの回転中の前記ベルトのすり切れを減少することに効果がある低摩擦材料の被覆を含む、請求項１に記載の装置。