JP5360200B2 - コネクタを備えた電子装置 - Google Patents

Description

本発明はコネクタを備えた電子装置に関する。

例えばコンピュータや映像機器の表示装置として用いられるモニタ装置などの電子機器は、電源ケーブルや外部装置とのデータ通信用ケーブル等を接続するためのコネクタ（コネクタ端子とも称される）を備えていることが多い。通常、表示装置として機能するモニタ装置には、電源ケーブル接続用コネクタ、表示画像データを入力するためのデータ線接続用コネクタ、音声入力ライン用コネクタ、音声出力ライン用コネクタ、映像出力ライン用コネクタなど、複数のコネクタが備えられている。

モニタ装置は前面が液晶表示装置等の画像表示部となるため、コネクタの多くはモニタ装置の後面あるいは側面に設けられる。例えば、モニタ装置の筐体の後面に、下向きの面が形成されるようにへこんだ部分が設けられ、下向きの面に複数のコネクタが整列して設けられる（例えば、特許文献１参照。）。あるいは、モニタ装置の筐体の後面に、横向きの面が形成されるようにへこんだ部分が設けられ、横向きの面に複数のコネクタが整列して設けられることもある。
特開２００６−２０２８１７号公報

上述のようなコネクタに接続ラインを接続するためには、コネクタが設けられている位置を確認してから接続ラインのコネクタをコネクタ端子の位置に合わせ、コネクタを差し込む必要がある。ところが、コネクタがモニタ装置等の電子機器の筐体の後面側に設けられている場合、ラインの接続を行なおうとする人が、モニタ装置の後面を覗き込んでコネクタの位置を確認しなければならない。しかし、上述のようにコネクタが後面で下向きの面に設けられていると、後側を下側からのぞき込まないとコネクタを視認することができない。この場合、接続ラインを接続しようとしている人は、接続しようとしているコネクタのおおまかな位置を確認するだけで、接続ラインのコネクタをモニタ装置のコネクタに差し込もうとする。通常、接続ラインのコネクタ又はモニタ装置のコネクタには多数のピンが設けられてそれらを相手側のピン穴に挿入することでコネクタを接続する。コネクタのだいたいの位置を確認しただけで、コネクタを差し込もうとすると、ピンがピン穴に正しく位置決めされない状態で傾いて挿入される場合がある。このような場合、ピンに無理な力が加わりピンが曲がってしまうというような問題が発生することがある。

また、モニタ装置の筐体の後面には形状が類似した複数のコネクタが近接して配置されていることが多く、接続すべきコネクタ端子の位置を確認することが難しい場合もある。接続すべきコネクタ端子とは異なるコネクタ端子にコネクタを接続しようとした場合にも、ピンに無理な力が加わりピンが曲がってしまうというような問題が発生することがある。

そこで、コネクタの精確な位置が分からなくても、おおまかな位置を確認するだけで、接続ラインのコネクタを電子機器のコネクタに容易に接続することができれば、無理矢理にコネクタを接続しようとしてピンを曲げてしまうといったような問題を回避することができる。

一実施形態によれば、筐体の表面から露出するように設けられたコネクタと、前記コネクタに接続される接続コネクタを接続位置に導くガイド部とを有し、前記ガイド部は、前記接続コネクタを前記コネクタに挿入する方向に沿って設けられ、前記接続コネクタを幅方向から挟み込んで前記コネクタを幅方向に関して接続位置まで案内する、前記接続コネクタの高さよりも低い一対の幅方向ガイド面と、前記接続コネクタが接触した状態で前記接続コネクタを高さ方向に関して接続位置まで案内する高さ方向ガイド面と、を有する、コネクタを備えた電子装置が提供される。

上述の発明によれば、コネクタの精確な位置が分からなくても、おおまかな位置を確認するだけで、接続ラインの接続コネクタを電子装置のコネクタとの接続位置まで移動し、接続することができる。したがって、無理矢理にコネクタを接続しようとしてピンを曲げてしまうといったような問題を回避することができる。

第１実施形態によるモニタ装置を後面側から見た斜視図である。 コネクタが設けられた部分を示す図である。 図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。 図２に示すガイドモールドの変形例を示す図である。 図２に示す盛り上がり部の変形例を示す図である。 図２に示す突出部の変形例を示す図である。 図６のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。 第２実施形態によるガイド凹部を示す図である。 図８のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。 図２に示すコネクタにそれぞれ接続コネクタを接続した状態を示す図である。 モニタ装置の側面にコネクタが設けられている例を示す図である。 ガイド突出部の形状を示す図である。 ガイド突出部の形状を示す図である。 ガイド突出部の形状を示す図である。 凹部により形成されたマーク部の断面を示す図である。 凸部により形成されたマーク部の断面を示す図である。 コネクタ識別アイコンをマーク部に用いた例を示す図である。 簡単な形状をマーク部に用いた例を示す図である。 円形の個数でコネクタの種類を特定する例を示す図である。 円形の凹部を示す図である。 円形の凸部を示す図である。 正方形の個数でコネクタの種類を特定する例を示す図である。 正方形の凹部を示す図である。 正方形の凸部を示す図である。 点字でコネクタの種類を特定する例を示す図である。

符号の説明

１０ モニタ装置
１２ 筐体
１４ 後面
１６ 凹部
１６ａ 下向き面
１６ｂ 底面
１８ａ，１８ｂ，１８ｃ，１８ｄ コネクタ
２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ ガイドモールド
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ 側面（ガイド面）
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ 接続コネクタ
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ 盛り上がり部
２５ｂ 上面（ガイド面）
３０ｂ，３０ｃ スリット
３２ 板金部品
３２ｂ，３２ｃ 板金ガイド部
４０ｂ，４０ｃ ガイド凹部
４２ｂ，４２ｃ 側面（ガイド面）
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅ，５０ｆ，５０ｇ コネクタ
５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅ，５２ｆ，５２ｇ ガイドモールド
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅ，５４ｆ，５４ｇ 盛り上がり部
６０ａ，６０ｂ，６０ｃ ガイド突出部
７０ マーク部
７２，７６，８０ 凹部
７４，７８，８２ 凸部

実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１は第１実施形態によるモニタ装置を後面側から見た斜視図である。図１に示すモニタ装置１０はコネクタを具備する電子機器の一例であり、パーソナルコンピュータの表示装置として機能する液晶表示装置である。

モニタ装置１０の筐体１２の後面１４には凹部１６が形成されており、凹部１６の上部で下方に向いた面である下向き面１６ａから複数のコネクタが露出している。図１には部分拡大図が示されており、電源ライン用コネクタ１８ａ及び表示信号入力ライン用コネクタ１８ｂが示されている。

図２はコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄが設けられた部分を示す図である。凹部１６の下向き面１６ａには、図２に示すように、電源ライン用コネクタ１８ａ及びデータ信号入力ライン用コネクタ１８ｂの他に、映像表示信号入力ライン用コネクタ１８ｃおよび音声信号入力ライン用コネクタ１８ｄが設けられている。これらコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄは、形状やピン数が互いに異なるコネクタである。

コネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに対応するコネクタを接続する作業は、凹部１６の下向き面１６ａを覗き込んでコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの位置を確認しながら行なう必要があり、面倒でやりずらい作業である。そこで、本実施形態では、図２に示すように、凹部１６の底面１６ｂにおいてコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに対応する位置に、ガイド突出部としてガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄが形成されている。

ガイド突出部として機能するガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、樹脂成形品として成形された筐体１２の表面に一体に形成されたリブ状の突起であり、コネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに差し込まれる接続コネクタをガイドしてコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄへの接続位置に精確に導くように機能する。

ガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄのガイド機能に関して、ガイドモールド２０ａを例にとって説明する。２本のガイドモールド２０ａが、コネクタ１８ａの両側に対応する位置に設けられる。２本のガイドモールド２０ａの幅Ｄ１は、コネクタ１８ａに差し込まれる接続コネクタ２２ａの幅より僅かに大きい程度である。コネクタ１８ａに差し込まれる接続コネクタ２２ａを２本のガイドモールド２０ａの間に配置して、そのままコネクタ１８ａに向けて移動すれば、接続コネクタ２２ａは２本のガイドモールド２０ａの間を移動して、精確にコネクタ１８ａとの接続位置まで導かれる。すなわち、一対のガイドレール２０ａの対向する側面２１ａは幅方向ガイド面として機能し、それらの間に配置された接続コネクタ２２ａのコネクタ１８ａ方向への移動をガイドする。

凹部１６の底面１６ａから突出したガイド突出部であるガイドモールド２０ａの突出高さは特に制限は無いが、接続コネクタ２２ａをガイドできる程度の高さとしておくことが好ましい。ガイドモールド２０ａの突出高さが高くなりすぎると、接続コネクタ２２ａを指で掴んでコネクタ２０ａに押し込む動作がやりにくくなってしまう。したがって、凹部１６の底面１６ａからのガイドレール２０ａの突出高さは、接続コネクタ２２ａをガイドモールド２０ａの間に配置して底面１６ｂに押し付けたときに、接続コネクタ２２ａの両側面に指を接触して掴める程度の高さにしておくことが好ましい。

上述の一対のガイドモールド２０ａによるガイド機能は、接続コネクタ２２ａの幅方向に関するガイド機能である。そこで、接続コネクタ２２ａの厚み方向あるいは高さ方向（図２の紙面に垂直な方向）に関するガイド機能のために、盛り上がり部２４ａが設けられている。なお、同様に、コネクタ１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに対しても盛り上がり部２４ｂ、２４ｃ、２４ｄがそれぞれ設けられている。盛り上がり部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは、筐体１２の凹部１６の底面１６ｂを部分的に盛り上がらせて形成した凸状部であり、それぞれコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの手前の部分における凹部１６の底面１６ｂに形成される。

盛り上がり部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄのガイド機能に関して、盛り上がり部２４ｂを例にとって説明する。図３は図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。

盛り上がり部２４ｂは、図３に示すコネクタ１８ｂの手前の部分における凹部１６の底面１６ｂが盛り上がった部分である。盛り上がり部２４ｂの上面（表面）２５ｂは、コネクタ１８ｂに接続する接続コネクタ２２ｂが、コネクタ１８ｂの高さとなるように凹部１６の底面１６ｂから持ち上げるようにガイドする高さ方向ガイド面として機能する。すなわち、コネクタ１８ｂから少し離れた位置から、接続コネクタ２２ｂを底面１６ｂ上を滑らせてコネクタ面１８ｂに向けて移動すると、コネクタ１８ｂに近づいた位置から盛り上がり部２４ｂの上面２５ｂに乗り上げ、最終的に図３に示すようにコネクタ１８ｂと同じ高さ（位置）となる。このとき、接続コネクタ２２ｂの幅方向についてはガイドモールド２０ｂによりガイドされているので、接続コネクタ２２ｂは幅方向にも高さ方向（厚み奉公）にもガイドされ、コネクタ１８ｂとの接続位置に精確に導かれる。

なお、図２において、コネクタ１８ｃとコネクタ１８ｄは互いに近接して配置されているため、これらコネクタ１８ｃと１８ｄとの間に２本のガイドモールドを設けるだけのスペースが無い。そこで、コネクタ１８ｃとコネクタ１８ｄの間には１本のガイドモールド２０ｃが設けられる。当該ガイドモールド２０ｃはもう一方のガイドモールド２０ｃと対をなすことによりコネクタ１８ｃに接続される接続コネクタ２２ｃ（図１０参照）をガイドするように機能し、また、ガイドモールド２０ｃとガイドレール２０ｄとによりコネクタ１８ｄに接続される接続コネクタ２２ｄ（図１０参照）をガイドするように機能する。

以上のように、本実施形態によれば、モニタ装置１０の筐体１２の後面１４に、ガイド面を提供するガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ及び盛り上がり部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄを設けることで、コネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに接続される接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄがそれぞれの接続位置に導かれる。したがって、接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを対応する一対のガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄの間に配置して移動するだけで、接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを精確に接続位置までガイドすることができ、位置がずれた無理な接続によるピンの曲がりなどの問題を回避することができる。ガイドモールド２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ及び盛り上がり部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄは樹脂成形された筐体１２の一部として筐体１２と一体に樹脂で形成されるので、ガイド機能を果たす特別な部品を追加する必要が無く、モニタ装置１０の製造コストが上昇することはない。

本実施形態において一対のガイドモールドの間の距離は、接続コネクタの幅より僅かに大きい程度としたが、一対のガイドモールドの間の距離をコネクタに近づくにつれて徐々に狭めて、接続コネクタがコネクタに接続される位置より僅かに手前で接続コネクタの幅より僅かに大きい程度となるようにしてもよい。図４はそのようなガイドモールドを示す図である。

図４において、一対のガイドモールド２０ａの各々は、コネクタ１８ａから離れた位置から近づくに連れてその間の距離が狭められ、コネクタ１８ａに近い位置において、接続コネクタ２２ａの幅より僅かに大きい程度となっている。したがって、一対のガイドモールド２０ａの間の距離の大きい部分にまず接続コネクタ２２ａを配置してから、接続コネクタ２２ａをコネクタ１８ａに向けて移動することで、容易に接続コネクタ２２ａをコネクタ１８ａに対して位置決めすることができる。すなわち、接続コネクタ２２ａを最初に配置する位置の自由度が増す。

したがって、ガイドモールド２０ａを視認することができないような場合でも、筐体１２の後面１４を指で触った感触で接続コネクタ２２ａを配置すべきだいたいの位置を探してから、その位置に接続コネクタ２２ａを配置すればよい。これにより、接続コネクタ２２ａを一対のガイドモールド２０ａの間に配置することができる。図２に示す直線状のガイドモールド２０ａであっても、同様に接続コネクタ２２ａを配置すべき位置を探すことができるが、一対のガイドモールド２０ａの間の距離が大きい部分に配置するほうが、ガイドモールド２０ａを視認できなくても接続コネクタ２２ａを容易に配置することができる。

なお、図４に示す例では、ガイドモールド２０ａと隣り合うガイドモールド２０ｂとは、距離が大きくなった部分では合流している。したがって、コネクタ１８ａとコネクタ１８ｂの間の部分に位置するガイドモールドは、根本が一本でコネクタ１８ａ、１８ｂに近いほうの側が２つに分かれてガイドモールド２０ａとガイドモールド２０ｂになっている。

以上のガイドモールド２０ａの構成は、図４に示す例では他のガイドモールド２０ｂ、２０ｃ、２０ｄにも適用されている。

図５は、図２に示す例における盛り上がり部２４ｂ、２４ｃの変形例を示す図である。コネクタ１８ｂ、１８ｃに接続される接続コネクタ２２ｂ、２２ｃは、それぞれ固定用スクリュを有しており、固定用ねじをコネクタ１８ｂ、１８ｃの各々の両側に設けられたねじ孔にねじ込むことで、接続コネクタを接続状態に固定することができる。したがって、コネクタ１８ｂ、１８ｃに接続される接続コネクタ２２ｂ、２２ｃは、接続後に両側の固定用ねじを回す動作が必要である。

接続後に両側の固定用ねじを回す動作は、通常、固定用ねじを指先でつまんで回すという動作になる。したがって、盛り上がり部２４ｂ、２４ｃが固定用ねじの近傍まで延在していると、指先で固定用ねじを回す動作の妨げになるおそれがある。そこで、図４に示す例では、盛り上がり部２４ｂ、２４ｃの各々の両端部分を除去した形状としている（図５において延で囲んだ部分が除去した部分に相当する）。実際には両端部分を除去したわけではなく、盛り上がり部２４ｂ、２４ｃをその両端部分が除去されたような形状に最初から形成している。これにより、指先が盛り上がり部２４ｂ、２４ｃに接触することなく、容易に固定用ねじを回すことができる。

本実施例において、幅方向のガイド機能を果たすガイド突出部を筐体１２に形成されたガイドモールドとしたが、図６及び図７に示すように、筐体１２の内部のシャーシ等の板金部分を切り起して筐体１２を貫通して延在させてガイド機能を有するガイド突出部としてもよい。

図６に示すように、筐体１２の凹部１６の底面１６ａにおいて、ガイドモールド２０ｂ、２０ｃが設けられていた位置に代りにスリット３０ｂ、３０ｃを形成しておく。そして、図７に示すように、底面１６ｂの内側に配置されている板金部品３２の一部を切り起して、スリット３０ｂ、３０ｃを貫通して外側に延在する板金ガイド部３２ｂ、３２ｃを形成する。スリット３０ｂ、３０ｃを貫通して外側に延在した板金ガイド部３２ｂ、３２ｃの側面は幅方向ガイド面として、上述のガイドモールド２０ｂ、２０ｃの側面２１ｂ、２１ｃと同様のガイド機能を果たすように成形されている。

板金ガイド部３２ｂ、３２ｃが形成された板金部品３２が接地されている場合、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃや指先が先ず板金部品３２に接触するため、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃや指先に溜まっている電荷が板金部品に放電される。これにより、コネクタ接続時の接続コネクタ２２ｂ、２２ｃからの放電を防止することができる。なお、図６及び図７には、比較的幅の大きいコネクタ１８ｂ、１８ｃに対して設けられる板金ガイド部３２ｂ、３２ｃが示されているが、その他のコネクタ１８ａ、１８ｄに対しても同様に、ガイドモールドの代りにスリット及び板金ガイド部を設けることとしてもよい。

次に、第２実施形態について、図８及び図９を参照しながら説明する。第２実施形態では、第１実施形態のように突出部を形成してガイド機能を持たせる代りに、底面１６ｂにガイド溝又はガイド凹部４０ｂ、４０ｃを形成して接続コネクタをガイドする。

ガイド凹部４０ｂ、４０ｃの幅は、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃをガイドするように、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃの幅より僅かに大きい程度である。すなわち、ガイド凹部４０ｂ、４０ｃの各々の両側面４２ｂ、４２ｃが幅方向ガイド面として機能し、コネクタ１８ｂ、１８ｃの方向への接続コネクタ２２ｂ、２２ｃの移動をガイドする。

また、ガイド凹部４０ｂ、４０ｃの深さは、ガイドモールドの高さと同様に、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃをガイド凹部４０ｂ、４０ｃ内にそれぞれ配置して底面に押し付けたときに、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃの各々の両側面に指を接触して掴める程度の深さにしておくことが好ましい。

本実施形態においても、第１実施形態と同様に、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃの厚み方向（図８の紙面に垂直な方向）に関するガイド機能のために、盛り上がり部２４ｂ、２４ｃが設けられている。

なお、図８及び図９では、コネクタ１８ｂ、１８ｃに対してガイド凹部４０ｂ、４０ｃを設けることが示されているが、同様な構成のガイド凹部を他のコネクタ１８ａ、１８ｄに対して設けてもよい。

以上のように、本実施形態によれば、モニタ装置１０の筐体１２の後面１４に、幅方向ガイド面を提供するガイド凹部４０ｂ、４０ｃ及び盛り上がり部２４ｂ、２４ｃを設けることで、コネクタ１８ｂ、１８ｃに接続される接続コネクタ２２ｂ、２２ｃがそれぞれの接続位置に導かれる。したがって、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃを対応するガイド凹部４０ｂ、４０ｃの中に配置してコネクタ１８ｂ、１８ｃの方向へ移動するだけで、接続コネクタ２２ｂ、２２ｃを精確に接続位置までガイドすることができ、位置がずれた無理な接続によるピンの曲がりなどの問題を回避することができる。ガイド凹部４０ｂ、４０ｃ及び盛り上がり部２４ｂ、２４ｃは筐体１２の一部として筐体１２と一体に樹脂で形成されるので、ガイド機能を果たす特別な部品を追加する必要が無く、モニタ装置１０の製造コストが上昇することはない。

本実施形態においてガイド凹部４０ｂ、４０ｃの両側面（幅方向ガイド面）４２ｂ、４２ｃの間の距離は、接続コネクタ２０ｂ、２０ｃの幅より僅かに大きい程度としたが、両側面４２ｂ、４２ｃの間の距離をコネクタ１８ｂ、１８ｃに近づくにつれて徐々に狭めて、接続コネクタ２０ｂ、２０ｃがコネクタ１８ｂ、１８ｃに接続される位置より僅かに手前で接続コネクタ２０ｂ、２０ｃの幅より僅かに大きい程度となるようにしてもよい。

図１０は、図２に示すコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄにそれぞれ接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを接続した状態を示す図である。コネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄは接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄにより隠れて図には現れていない。上述の実施形態における幅方向ガイド面及び高さ方向ガイド面が設けられているため、コネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを視認できないような状況でも、容易に接続コネクタ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄをコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに接続してモニタ装置１０にケーブル配線を施すことができる。

上述の第１及び第２実施形態によるガイド機能は、筐体の側面にコネクタが設けられている場合にも適用することができる。図１１は筐体の側面でコネクタが設けられた部分を示す図である。

図１１に示す例では、モニタ装置１０の筐体１２の側面に設けられたコネクタ５０ａ〜５０ｇに対して、ガイドモールド５２ａ〜５２ｇ及び盛り上がり部５４ａ〜５４ｇがそれぞれ設けられている。

ガイドモールド５２ａ〜５２ｇは、図２に示すガイドモールド２０ａ〜２０ｄと同様に接続コネクタ５０ａ〜５０ｇを幅方向にそれぞれガイドする幅方向ガイド面を提供する。また、盛り上がり部５４ａ〜５４ｇは、図２に示す盛り上がり部２４ａ〜２４ｄと同様に接続コネクタ５０ａ〜５０ｇを高さ方向にそれぞれガイドする高さ方向ガイド面を提供する。

ガイドモールド２０ａ〜２０ｄ及び盛り上がり部５４ａ〜５４ｇが設けられたことにより、接続コネクタ（図示せず）を対応するコネクタ５０ａ〜５０ｇの位置まで容易にガイドすることができ、容易に接続することができる。

次に、コネクタを視認できない場合でもコネクタの種類を容易に確認することができる構造について説明する。上述の第１及び第２実施形態によれば、モニタ装置１０の例えばコネクタ１８ａを視認できなくても、だいたいの位置がわかれば、接続コネクタ２２ａをその位置に対応したガイド突出部の間やガイド凹部の中に配置して移動することで、コネクタ１８ａを接続位置まで移動させることができる。ところが、モニタ装置１０には４つのコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄが隣接した状態で設けられており、コネクタを視認できないと、ガイド突出部やガイド凹部がどのコネクタに対応するものなのかを確認することができない。そこで、以下に説明する構造を用いて、視認できなくても指先で触れた感触でコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄを特定できるようにする。

まず、第１実施形態のように一対のガイド突出部（ガイドモールドや板金ガイド部）が設けられている場合に、図１２Ａ〜図１２Ｃに示すようにガイド突出部の頂部の形状を異ならせることで、指先で触れた感触でどのコネクタに対応するガイド突出部であるのかを特定できるようにする。図３Ａに示すガイド突出部６０ａは、断面が長方形である。図３Ｂに示すガイド突出部６０ｂは、断面が三角形である。図３Ｃに示すガイド突出部６０ｃは、断面が扇形（円形の１／４）である。

例えば、長方形断面のガイド突出部６０ａをコネクタ１８ａに対応するガイド突出部とし、三角形断面のガイド突出部６０ｂをコネクタ１８ｂに対応するガイド突出部とし、扇形断面のガイド突出部をコネクタ１８ｃに対応するガイド突出部としておけば、指先でガイド突出部を触ってガイド突出部の形状を判断し、どのコネクタに対応するガイド突出部であるかを容易に確認することができる。この場合、例えば接続コネクタ２０ｃをコネクタ１８ｃに接続しようとする際には、まず指先でガイド突出部を触って扇形断面の一対のガイド突出部６０ｃを特定し、それらの間に接続コネクタ２０ｃを配置する。そして、接続コネクタ２０ｃを扇形断面のガイド突出部６０ｃに沿って移動させれば、接続コネクタ２０ｃは扇形断面のガイド突出部６０ｃにガイドされてコネクタ１８ｃとの接続位置に導かれる。以上の動作ではコネクタ１８ｃを視認する必要はなく、指先で触れた感触のみで接続先のコネクタ１８ｃに対して接続コネクタ２２ｃを接続することができる。

以上のように、複数種類のコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの各々に対してガイド突出部が別個に設けられ、一対の幅方向ガイド面は、筐体の表面から突出する一対のガイド突出部の互いに対向する側面に相当する。そして、複数のコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄのうちの一つに対応する一対のガイド突出部の断面形状は、複数のコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄのうちの他のコネクタに対応する一対のガイド突出部の断面形状とは異なる。これにより、ガイド突出部を指先で触れて断面形状を特定することで、その断面形状に対応するコネクタの種類を特定することができる。

あるいは、上述の第１実施形態において、一対のガイド突出部の間の凹部１６の底面１６ｂに形状を異ならせることができるマーク部を設けることとしてもよい。上述の第２実施形態では、ガイド凹部の底面にマーク部を設けることができる。

マーク部は様々な形状やパターンを凹部１６の底面１６ｂに形成したものである。例えば、図１３に示すように底面１６ｂに特定のパターンの溝又は凹部７２を形成することでマーク部７０設けることができる。あるいは、図１４に示すように底面１６ｂに特定のパターンの凸部７４を形成することでマーク部７０を設けることができる。

複数のコネクタ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの各々に対して設けられたマーク部７０の形状をそれぞれ異なる形状としておけば、マーク部の形状を指先で触れて認識することで、そのマーク部に対応するコネクタの種類を特定することができる。

例えば、マーク部７０の形状やパターンとして図１５に示すように一般的なコンピュータのコネクタ識別アイコンを用いることで、指先でマーク部７０に触れることでコネクタの種類を特定することができる。

また、マーク部７０の形状やパターンとして図１６に示すように星形や長方形のように簡単な形状を用いることでも、指先でマーク部７０に触れることでコネクタの種類を特定することができる。この場合、例えば、星形はコネクタ１８ｂの種類に対応し、横長の長方形はコネクタ１８ｃの種類に対応するということが予め決められている。

あるいは、マーク部７０の形状やパターンとして円形や正方形などの簡単な形の凸部又は凹部の個数でコネクタの種類を特定することができる。この場合、例えば、凸部又は凹部の数が３個の場合はコネクタ１８ｂの種類に対応し、凸部又は凹部の数が２個の場合はコネクタ１８ｃの種類に対応するといことが予め決められている。図１７はマーク部７０として形成された円形の数でコネクタの種類を特定する例を示す図である。また、図１８Ａはマーク部７０を形成する円形の凹部７６を示す図であり、図１８Ｂはマーク部７０を形成する円形の凸部７８を示す図である。図１９はマーク部７０として形成された正方形の数でコネクタの種類を特定する例を示す図である。また、図２０Ａはマーク部７０を形成する正方形の凹部８０を示す図であり、図２０Ｂはマーク部７０を形成する正方形の凸部８２を示す図である。

また、マーク部７０として、図２１に示すように点字表示を用いることとしてもよい。この場合、点字自体がコネクタの種類を表している。図２１において、コネクタ１８ｂに用いられているマーク部７０の点字は「ＤＶＩ」を表し、コネクタ１８ｂに用いられているマーク部７０の点字は「ＶＧＡ」を表している。

本発明はコネクタを備えた電子装置に適用可能である。

Claims (10)

1. 筐体の表面から露出するように設けられたコネクタと、
   前記コネクタに接続される接続コネクタを接続位置に導くガイド部と
   を有し、
   前記ガイド部は、
   前記接続コネクタを前記コネクタに挿入する方向に沿って設けられ、前記接続コネクタを幅方向から挟み込んで前記コネクタを幅方向に関して接続位置まで案内する、前記接続コネクタの高さよりも低い一対の幅方向ガイド面と、
   前記接続コネクタが接触した状態で前記接続コネクタを高さ方向に関して接続位置まで案内する高さ方向ガイド面と、を有する、コネクタを備えた電子装置。
2. 請求項１記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記一対の幅方向ガイド面は、前記筐体の表面から突出するガイド突出部の側面である、コネクタを備えた電子装置。
3. 請求項２記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記筐体は樹脂成形品であり、前記ガイド突出部は前記筐体と一体に成形された樹脂部である、コネクタを備えた電子装置。
4. 請求項２記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記ガイド突出部は前記筐体内に設けられた板金部品の一部であり、前記筐体に設けられた開口から前記筐体の外側に突出している、コネクタを備えた電子装置。
5. 請求項１記載のコネクタを備えた電子機器であって、
   前記一対の幅方向ガイド面の間の距離は、対応する前記コネクタに向けて次第に小さくなる、コネクタを備えた電子装置。
6. 請求項１記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記一対の幅方向ガイド面は、前記筐体の表面に形成されたガイド凹部の対向する側面である、コネクタを備えた電子装置。
7. 請求項６記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記筐体は樹脂成形品であり、前記ガイド凹部は前記筐体の成形時に同時に形成された凹部である、コネクタを備えた電子装置。
8. 請求項１記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記コネクタは複数個設けられ、前記複数のコネクタ各々に対して前記ガイド部が別個に設けられ、
   前記一対の幅方向ガイド面は、前記筐体の表面から突出する一対のガイド突出部の互いに対向する側面であり、
   前記複数のコネクタのうちの一つに対応する前記一対のガイド突出部の断面形状は、前記複数のコネクタのうちの他のコネクタに対応する前記一対のガイド突出部の断面形状とは異なる、
   コネクタを備えた電子装置。
9. 請求項１記載のコネクタを備えた電子装置であって、
   前記コネクタは複数個設けられ、前記複数のコネクタ各々に対して前記ガイド部が別個に設けられ、
   前記複数のコネクタの各々の近傍に、前記コネクタの種類を特定するためのマーク部が設けられる、
   コネクタを備えた電子装置。
10. 請求項９記載のコネクタを備えた電子装置であって、
    前記複数のコネクタのうちの一つに対応する前記マーク部の形状は、前記複数のコネクタのうちの他のコネクタに対応する前記マーク部の形状とは異なる、コネクタを備えた電子装置。

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