JP5359806B2 - 光走査装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光走査装置、画像形成装置に関する。

特許文献１には、光走査装置（以下、「ＲＯＳ」という場合がある）の組立性改善案として、光学箱、またはカバーに取っ手部を設け、ＲＯＳ下面に取り付けられる光学部品を触らないようにする構成が提案されている。

また、特許文献２には、ＲＯＳ組立性改善案として、光学箱、またはカバーに取っ手部を設け、ＲＯＳ側面に取り付けられるレーザ駆動基板を触らないようにする構成が提案されている。

特開２００４−３３３８２１公報 特開７−１２８６０６号公報

本発明は、本構成を有しない場合に比べて、必要最小限の外形を維持しつつ、運搬作業性並びに組付作業性を向上することができる光走査装置及び画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、必要な光路長を確保するように、少なくとも光を屈折させる複数の光学部材を備えた走査光学系と、底面部及び４面の外壁により上面が開口され、前記外壁に囲われた内部の空間領域に前記必要な光路長が確保されるように前記複数の光学部材の各々が予め定めた位置に取り付けられ、前記光学部材の取り付け位置に基づき発生する前記空間領域内の空き領域へ向けて外壁が陥没されることで当該外壁に上方及び側方へ向けて開口された溝型の凹部が形成された箱体、及び前記箱体の開口を覆う天板の周縁部に前記箱体の前記４面の外壁の上部を囲う折り曲げ部が形成され、前記箱体の開口を覆って閉塞した際、前記箱体の前記凹部の一部に被さる前記折り曲げ部が前記箱体の持ち上げに用いられる指掛かり部を形成する蓋体を備える筐体と、を有している。

請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記凹部が形成された前記箱体の前記外壁の内方側には、当該凹部による陥没部分を挟むように、前記光を発する光源ユニットと、前記光源ユニットから発せられて前記光学部材により反射される前記光の一部を検出する光検出センサと、が設けられている。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の光走査装置と、前記光走査装置の筐体の前記蓋体に対向する位置に上方から下方へ向けて配置され、前記蓋体の天板に形成された窓から射出される前記光が走査されることで静電潜像が形成される像保持体、前記像保持体に形成された前記静電潜像を現像剤で現像させる現像部、及び前記現像部で現像された画像を最終的に記録用紙に転写させる転写部を備えた画像形成部と、少なくとも前記像保持体の上方側に前記像保持体及び前記光走査装置の筐体の着脱空間となる開口部が形成され、該開口部を開閉する開閉部を備えた外装カバーと、を有している。

請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、必要最小限の外形を維持しつつ、運搬作業性並びに組付作業性を向上することができる。

また、請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、運搬或いは組付作業を行なう際に発生する光学部材の取付状態を歪ませる荷重が筐体に伝わることを防止することができる。

請求項２に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べて、容易にデッドスペースを確保することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置を示す断面図である。 図１に示す画像形成装置の本体に対して主開閉部及び中間転写ベルトユニットが開閉される様子と、該本体内に画像形成ユニットが着脱される様子とを示す側面図である。 本実施の形態に係る光走査装置の斜視図である。 本実施の形態に係る光走査装置の側面図である。 本実施の形態に係る光走査装置の平面図である。 本実施の形態に係る光走査装置を底面から見た斜視図である。 （Ａ）は本実施の形態に係る光走査装置の保持部の概略を示す斜視図（Ｂ）は図８（Ａ）のＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。

（画像形成装置全体構成）
図１及び図２には、本実施の形態に係る画像形成装置１０が示されている。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２には、外装カバー１４に対して開閉するように前方側開閉部１８と、主開閉部２０とが装着されている。

前方側開閉部１８は、中心軸２４を中心に回転するようにして画像形成装置本体１２に対して開閉する。また、前方側開閉部１８には、操作部３４が取り付けられている。操作部３４は、例えば、画像形成する記録媒体の枚数を入力するテンキーや、画像形成を開始する際に操作される開始ボタン等を有する。

また、前方側開閉部１８には、前方側開閉部１８に対して開閉するように供給用開閉部３０が取り付けられている。供給用開閉部３０は、通常は図１及び図２に示すように前方側開閉部１８に対して閉じられている。後述する記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を用いる際に、供給用開閉部３０は前方側開閉部１８に対して開かれる。

主開閉部２０は、中心軸２６を中心に回転するようにして画像形成装置本体１２に対して開閉する。主開閉部２０は、通常は画像形成装置本体１２に対して閉じられており、当該画像形成装置本体１２内に、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを着脱する際、並びに、光走査装置４１を着脱する際に開かれる。

また、前方側開閉部１８は、主開閉部２０に装着され、支持ロール７０、中間転写ベルト６２等が前方側開閉部１８と干渉することを防止するため、主開閉部２０を開くことに先立ち開かれる。また、前方側開閉部１８を画像形成装置本体１２に対して閉じる際には、前方側開閉部１８を閉じることに先立って、主開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して閉じられる。

また、主開閉部２０には、主開閉部２０に対して開閉するように副開閉部３２が取り付けられている。副開閉部３２は主開閉部２０とは独立して開閉し、主開閉部２０が画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態で、主開閉部２０に対して開いた状態とする場合がある。副開閉部３２は、クリーニング装置９６の全部又は一部を画像形成装置本体１２内に着脱する際に開かれる。また、副開閉部３２は、上側の面が、画像の形成された記録媒体が排出される排出部として用いられている。

画像形成装置本体１２内には、記録媒体に画像を形成する画像形成部４０が設けられている。画像形成部４０は、例えば４個の画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを有する。

画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、それぞれが像形成構造体として用いられていて、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋをそれぞれが有し、それぞれが画像形成装置本体１２内に着脱される。画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋは、画像形成装置本体１２の後側（図２における右側）から順に、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの順に並べられている。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋは、それぞれが像を保持する像保持体として用いられている。

また、画像形成部４０は、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの下部に光走査装置４１を有する。言い換えれば、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋと光走査装置４１とは、互いに積み重ねられるように装着されている。

光走査装置４１は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのそれぞれに対して光（露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ／以下総称する場合、「露光光Ｌ」という場合がある。）を照射して、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋのぞれぞれの表面に潜像を形成する。

また、画像形成部４０は、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋを有する。現像装置４６Ｙは、収納するイエローのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｙに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｍは、収納するマゼンタのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｍに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｃは、収納するシアンのトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｃに形成された潜像を現像する。現像装置４６Ｋは、収納する黒のトナーを用いて感光体ドラム２１０Ｋに形成された潜像を現像する。

また、画像形成部４０は転写装置５８を有し、転写装置５８は、中間転写ベルトユニット６０及び２次転写装置８４を有し、中間転写ベルトユニット６０は中間転写ベルト６２を有する。

中間転写ベルト６２は、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから転写された像（トナー像）及び感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋから像が転写された記録媒体（用紙）の少なくとも一方を搬送する搬送部材として用いられている。また、中間転写ベルト６２は、無端状であって、支持ロール６４、６６、６８、７０、７２に、図２に矢印で示す方向に回転することができるように掛け渡されている。

また、中間転写ベルトユニット６０は、１次転写装置として用いられる１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋを有する。１次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋは、感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面にそれぞれが形成されたイエロートナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像を、中間転写ベルト６２に転写する。

ここで、中間転写ベルト６２は、前記感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋと対応する搬送路が図２の右肩上がりに傾斜されており、この傾斜に伴って、前記光走査装置４１からの光の出力面である上面が傾斜されるように装着されている。この場合、光走査装置４１は箱形であるため、全体的に傾斜（図２及び図３の右肩上がり）して装着されている。

２次転写装置８４は、２次転写ロール８６を有する。２次転写ロール８６は、中間転写ベルト６２に転写されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、及び黒のトナー像を、記録媒体に対してさらに転写する。

また、転写装置５８は、クリーニング装置９６を有し、クリーニング装置９６は掻き落とし部材９８を有する。掻き落とし部材９８は、２次転写ロール８６で記録媒体に対して各色のトナー像が転写された後に、中間転写ベルト６２の表面に残留する各色のトナーを掻き落とす。クリーニング装置９６の本体内には、掻き落とし部材９８によって掻き落とされたトナーが回収される。クリーニング装置９６は、副開閉部３２を開くことによって形成される開口部を介して画像形成装置本体１２内に着脱される。

転写装置５８を構成する部材のうち、中間転写ベルトユニット６０と、クリーニング装置９６とは主開閉部２０側に装着されている。転写装置５８のうち、２次転写ロール８６は画像形成装置本体１２側に装着されている。

また、画像形成装置本体１２内には、２次転写ロール８６によって記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着する定着装置５０が設けられている。

また、画像形成装置本体１２内には、回収容器２６０が設けられている。回収容器２６０には、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋから排出された余剰現像剤が回収される。回収容器２６０は、例えば画像形成ユニット２００Ｋと一体となっている。

また、画像形成装置本体１２内には、画像形成部４０に記録媒体を供給する記録媒体供給装置５１０が装着されている。記録媒体供給装置５１０は、画像形成装置本体１２の前側（図２における左側）に引き出すことができるようになっていて、記録媒体供給装置５１０を画像形成装置本体１２から引き出した状態で記録媒体が補充される。

記録媒体供給装置５１０は、例えば普通紙等の記録媒体を積層した状態で収納する記録媒体収納容器５１２を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体収納容器５１２に収納された最上位の記録媒体を抽出し、抽出した記録媒体を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ロール５１４を有する。また、記録媒体供給装置５１０は、記録媒体を捌き、画像形成部４０に複数枚の記録媒体が重なった状態で搬送されることを防止するために用いられるリタードロール５１６を有する。

また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体の搬送に用いられる搬送路５３０が形成されている。搬送路５３０は、主搬送路５３２と、反転搬送路５３４と、副搬送路５３６とを有する。

主搬送路５３２は、記録媒体供給装置５１０から供給された記録媒体を画像形成部４０に搬送し、画像が形成された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出するために用いられる。主搬送路５３２に沿って、記録媒体が搬送される方向における上流側から順に、先述の搬送ロール５１４及びリタードロール５１６と、レジストロール５４２と、２次転写ロール８６と、定着装置５０と、排出ロール５４４とが配置されている。

レジストロール５４２は、記録媒体供給装置５１０側から搬送されてきた記録媒体の先端部を一時的に停止させ、中間転写ベルト６２に各色のトナー像が転写されるタイミングと合致するように記録媒体を２次転写ロール８６に向けて送り出す。

排出ロール５４４は、定着装置５０によって各色のトナーが定着された記録媒体を画像形成装置本体１２外に排出する。

反転搬送路５３４は、一方の面にトナー像が定着された記録媒体を反転させつつ再び画像形成部４０に向けて供給するために用いられる搬送路である。反転搬送路５３４に沿って、例えば２つの反転搬送ロール５４８、５４８が配置されている。反転搬送路５３４には、記録媒体の後端部を挟みこんだ状態で排出ロール５４４が逆回転することで記録媒体が後端部側から供給され、供給された記録媒体が反転搬送ロール５４８、５４８によって、レジストロール５４２の上流の位置へと搬送される。

副搬送路５３６は、記録媒体供給装置５１０に収納された記録媒体とは異なる記録媒体を画像形成部４０に供給するための搬送路である。副搬送路５３６には、供給用開閉部３０を開いた状態で画像形成装置本体１２の前側から記録媒体が供給される。副搬送路５３６に沿って、搬送ロール５５２とリタードロール５５４とが設けられている。搬送ロール５５２は、副搬送路５３６に供給され記録媒体を画像形成部４０に向けて搬送する。リタードロール５５４は、副搬送路５３６に供給された記録媒体を捌き、複数枚の記録媒体が重なった状態で記録媒体が画像形成部４０に搬送されることを防止するために用いられる。

図３には、主開閉部２０及び中間転写ベルトユニット６０が画像形成装置本体１２に対して開閉される様子と、画像形成装置本体１２内に画像形成ユニット２００が着脱される様子とが示されている。

図３に示されるように、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２０を開くと、転写装置５８の中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が主開閉部２０とともに移動する。すなわち、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６は、画像形成装置本体１２に対して主開閉部２０と一体として開閉する。

主開閉部２０、中間転写ベルトユニット６０及びクリーニング装置９６が一体として画像形成装置本体１２に対して開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。そして、開口部３６を介して、画像形成装置本体１２内に、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋがそれぞれ着脱される。回収容器２６０は、先述のように画像形成ユニット２００Ｋと一体とされている。このため、回収容器２６０は、画像形成ユニット２００Ｋと一体して画像形成装置本体１２内に着脱される。

また、この画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋが取り外されると、光走査装置４１が、主開閉部２０の開放によって開口した上面から目視で確認されるようになっている。

なお、図３において、一点鎖線で囲まれた領域Ａは、電装系を含む様々なユニットや部品が密集して配置されており、前記着脱には、主開閉部２０等の開放による上方空間の確保が必須となる。

このため、光走査装置４１は、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋが取り外された状態、すなわち、主開閉部２０側開口から目視されたとしても、保持する部分がなければ持ち上げられない。

しかしながら、一般的な「取っ手」のように光走査装置４１のハウジング１００から突き出るように保持部を設けると、前述した領域Ａ（図３参照）との干渉が懸念される。

そこで、本実施の形態では、光走査装置４１のハウジング１００に対して、陥没した溝を形成することで保持部１８０を設けた。この場合、光走査装置４１のハウジング１００内には、複数の光学部材等が緊密に取り付けられている。

また、本実施の形態では、以下の保持部設定条件に基づき、ハウンジング１００の一部に保持部１８０を設けた。

（設定条件１） 既存の光学部材等の取り付け状態を変更することなく、ハウジング１００内のデッドスペースに向けて陥没させる。

（設定条件２） 斜め配置の光走査装置４１（図２及び図３参照）の最上部かつ角部に配置する。

（設定条件３） ハウジング１００を保持したときに、ハウジング１００が歪むことを回避する。

以下、この保持部１８０を含め、光走査装置４１の内部構成の詳細を説明する。

（光走査装置）
図４〜図６に示される如く、光走査装置４１は、４つの画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ（図２参照）に共通の１つのユニットで構成されており、図６に示す、４つの半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋを各色の色材階調データに応じて変調して、これらの半導体レーザから露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを階調データに応じて出射するように構成されている。

また、光走査装置４１は、箱状のハウジング１００を蓋体１０１で閉塞した構造となっており、内部空間には、各露光光Ｌの発光源、並びに露光光Ｌを主走査方向に走査するための光学部材が適宜個所に取り付けられている。ハウジング１００の上面に取り付けられた蓋体１０１には、４本の露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを、各画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋに向けて出射するための窓（図示省略）が設けられている。

ここで、光走査装置４１から出力した露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫは感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋ上の露光ポイントに走査露光される。

図４〜図６に示される如く、光走査装置４１のハウジング１００は、平面視（図６参照）で矩形（概ね、長方形）に成型されている。なお、各図（図４〜図６）に示した矢印Ｆは、それぞれ同一方向を示している。

ハウジング１００の形状は、特に限定されるものではないが、後述する各部品の配置構成のための空間、並びに、前述の如く主走査される露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫの光路を確保する空間のそれぞれに基づき設定されている。

ハウジング１００は、部品配置空間が２段構造となっている。この２段構造の下段側には、ハウジングの角部（図６の左上角部）に露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫの発光源である半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋが配置されている。また、ハウジング１００の下段には、ポリゴンミラー１０４、並びに半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋとポリゴンミラー１０４との間の光路上に配置されるコリメータレンズ１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ等の光源光学系、ポリゴンミラー１０４の光路の下流側に配置されたｆθレンズ１０８、ｆθレンズ１０８が出力された露光光Ｌを上段へ案内する全露光光反射ミラー１１０が配置されている（図５参照）。

一方、前記２段構造の上段には、前記全露光光反射ミラー１１０で反射した露光光を選択的に入射し、反射させることで必要な光路長を確保するための複数の反射ミラー１１２ＹＭ、１１２Ｍ、１１２ＣＫ、１１２Ｃ、並びに最終的に露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋ方向へ案内する最終段反射ミラーとしてのシリンダーミラー１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋが配置されている。より具体的には、カラー画像形成に必要な４色（ＣＭＹＫ）の各露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫを、前記各色毎の感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋへ、所定の光路長で到達させるべく、前記全露光光反射ミラー１１０で反射した露光光Ｌを、反射ミラー１１２ＹＭ、１１２Ｍ、１１２ＣＫ、１１２Ｃ並びに最終段反射ミラー１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋにより、３回又は４回反射させる構成になっている。

なお、ハウジングの角部（図６の右上角部）にはＳＯＳセンサ１１５が配置されており、露光光ＬＫが入力されることで、画像記録タイミングの同期を図るようにしている。

ところで、ハウジング１００内での露光光Ｌの光路において、下流側になればなるほど、主走査長が長くなる。このため、ハウジング１００の上段に配置された反射ミラー１１２ＹＭ、１１２Ｍ、１１２ＣＫ、１１２Ｃ並びに最終段反射ミラー１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋは、各露光光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫの主走査長に合わせて、ハウジング１００における互いに対向する側壁（図６で左右の側壁部１００Ｓ）に掛け渡されるほどの長さが必要となる。これに対して、前記シリンダーレンズ等によって、露光光Ｌは主走査方向と直交する副走査方向には集光されているため、上段に配置された反射ミラー１１２ＹＭ、１１２Ｍ、１１２ＣＫ、１１２Ｃ並びに最終段反射ミラー１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋは、主走査方向（長手方向）：副走査方向（短辺方向）が２０：１以上の細長い構造となっている。また、肉厚寸法は、ハウジング１００の上段の光路空間を確保するべく、必要最小限に抑えられている。

例えば、反射ミラー１１２Ｍでは、側壁部１００Ｓに溝部１００Ａが設けられ、この溝部１００Ａに反射ミラー１１２Ｍの長手方向両端部が収容され、データム１１６に突き当てられて位置決めされ、かつ板ばね部材１２８の弾性力によって、位置決め状態が保持されている。

なお、側壁部１００Ｓから突出している円柱部材１８２は、画像形成装置１０への装着時の位置決めとなるものである。

ここで、前記ハウジング１００における左右の側壁部１００Ｓに、直交する図６の上下に位置する側壁部の内、図６の上端の側壁部１００Ｕには、前述したように、その内側面に沿って、半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ及びＳＯＳセンサ１１５が配置されている。より詳しくは、半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、この側壁部１００Ｕにおける図６の左上角部に配置され、ＳＯＳセンサ１１５は、この側壁部１００Ｕにおける図６の右上角部に配置されている。

このため、半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋの配置領域と、ＳＯＳセンサ１１５の配置領域との間（側壁部１００Ｕの中央部は、所謂デッドスペースとなっている。

また、この側壁部１００Ｕは、図３に示す右側面に相当しており、側壁部１００Ｕの上端は、斜め配置された光走査装置４１の最上端位置となる。

この側壁部１００Ｕの図６の中央部は、前記デッドスペースに向けて陥没され、図７に示される如く、陥没方向の底面部１８４と、３面の側壁１８６Ａ、１８６Ｂ、１８６Ｃが形成される。

ところで、図４、図７及び図８に示される如く、ハウジング１００に対して、蓋体１０１を装着すると、前記側壁１８６Ａ、１８６Ｂ、１８６Ｃに加え、蓋体１０１の一部が側壁１８６Ｄとなり、矩形溝状の保持部１８０が形成されることになる。このとき、光走査装置４１の画像形成装置１０の装着状態では、蓋体１０１がハウジング１００よりも上側となるため、着脱の作業の際、保持部１８０に手を掛けると、そのほとんどの変形が、側壁１８６Ｄ（すなわち、蓋体１０１）にかかることになる。

以下に本実施の形態の作用を説明する。

（画像形成手順）
画像データは、さらにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、光走査装置４１に順次出力される。光走査装置４１では、各色の色材階調データに応じて各露光光Ｌを出射して、各感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋに走査露光を行い、潜像（静電潜像）が形成される。

感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋ上に形成された静電潜像は、現像部によって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として顕在化される（現像）。そして、各画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋ上に順次形成された各色のトナー像は、４つの一次転写ロール８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃ、８０Ｋによって中間転写ベルト６２上に順次多重転写される。

中間転写ベルト６２上に多重転写された各色のトナー像は、二次転写ロール８６によって、搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写される。そして、記録用紙Ｐ上の各色のトナー像が定着装置５０で定着され、定着後の記録用紙Ｐは排出される。

トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの表面は、残留トナーや紙粉等が除去される。また、中間転写ベルト１６上の残留トナーや紙粉等が、クリーニング装置９６で除去される。

ここで、画像形成装置１０では、必要に応じて内部のユニットや部品を取り出してメンテナンスや消耗品交換等の作業をする場合がある。

この場合、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ及び光走査装置４１を着脱するためには、画像形成装置１０の上部の主開閉部２０を開放する。

主開閉部２０が開かれると、画像形成装置本体１２に開口部３６が形成される。この開口部３６が、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋ及び光走査装置４１の着脱作業空間となる。

なお、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの感光体ドラム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ、２１０Ｋの周囲の帯電器、クリーナはユーザによって着脱自在な構成を為し、現像部や光走査装置４１はサービスマンによって着脱されるのが一般的である。
また、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋの着脱の際は、前方側開閉部１８を開いた後に主開閉部２０を開く。

特に、光走査装置４１を着脱する場合、まず、画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋを取り外す必要がある。画像形成ユニット２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２００Ｋが取り外されると、光走査装置４１が、主開閉部２０の開放によって開口した上面から目視で確認される。

ところが、図３に示す一点鎖線で囲まれた領域Ａは、電装系を含む様々なユニットや部品が密集して配置されており、光走査装置４１との間に手を入れるような隙間がない。

このため、光走査装置４１は、光走査装置４１のハウジング１００に対して、突出させず、陥没した溝を形成することで保持部１８０を設けた。

この保持部１８０は、図２及び図３の状態で右肩上がりで斜め配置されている光走査装置４１のハウジング１００の右上（図６の上部側壁部１００Ｕ）に設けている。例えば、光走査装置４１の取り外し手順は、まず、前記開口部３６から、片方の手を延ばすことで、指先を保持部１８０に掛ける。

次に、指先が掛かった側壁部１８６Ｄに荷重を加えて持ち上げる。このとき、荷重は、側壁部１８６Ｄにかかることになり、結果として蓋体１０１に加わることになる。言い換えれば、蓋体を変形させることにより、ハウジングの変形を最小にすることができる（蓋体をダンパーとして利用する）。

ハウジング１００が歪まないため、内部に取り付けた光学部材の位置がずれるといった、画質に直接影響する不具合も発生しない。

若干持ち上がった状態で、保持部１８０とは反対側の辺に位置する円柱部１８２（ハウジング１００から突出した位置決め部材）に、他方の手を掛け取り外す。

一方、装着の手順は、両手で保持部１８０と円柱部１８２とを持ち、開口部３６から下降させ、まず、円柱部１８２を位置決めする。

その後、保持部１８０にかけた手を降ろしていき、位置決めが完了した時点で、保持部１８０から手を離す。

上記本実施の形態に形成した保持部１８０は、既存の光学部材等の取り付け状態を変更することなく、ハウジング１００内のデッドスペースに向けて陥没させた（設定条件１）。これを実現するため、半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＫとＳＯＳセンサ１１５との間の側壁部１００Ｔを陥没させるようにした。半導体レーザ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＫとＳＯＳセンサ１１５のそれぞれへの配線を一体化（ハーネス化）するために、互いに接近した位置となっており、この結果、側壁部１００Ｓ間に掛け渡されるような反射ミラーが存在しないため、必然的にデッドスペースが発生する。

また、保持部１８０は、斜め配置の光走査装置４１（図２及び図３参照）の最上部かつ角部に配置することとした（設定条件２）。この結果、主開閉部２０を開放したときの開口部３６から最も近距離に保持部１８０が存在する。

さらに、保持部１８０は、ハウジング１００を保持したときに、ハウジング１００が歪むことを回避することとした（設定条件３）。すなわち、指先をかける側壁部１８６Ｄを蓋体１０１に形成し、ハウジング１００には直接変形を伝えない。

１０ 画像形成装置
４１ 光走査装置
１００ ハウジング（箱体、筐体）
１０１ 蓋体（筐体）
１０４ ポリゴンミラー（光学部材）
１１０ 全露光光反射ミラー（光学部材）
１１２ＹＭ、１１２Ｍ、１１２ＣＫ、１１２Ｃ 反射ミラー（光学部材）
１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋ シリンダーミラー（光学部材）
１８０ 保持部
１８２ 円柱部
１８４ 底面部
１８６Ａ、１８６Ｂ、１８６Ｃ、１８６Ｄ 側壁部

Claims (3)

1. 必要な光路長を確保するように、少なくとも光を屈折させる複数の光学部材を備えた走査光学系と、
   底面部及び４面の外壁により上面が開口され、前記外壁に囲われた内部の空間領域に前記必要な光路長が確保されるように前記複数の光学部材の各々が予め定めた位置に取り付けられ、前記光学部材の取り付け位置に基づき発生する前記空間領域内の空き領域へ向けて外壁が陥没されることで当該外壁に上方及び外方へ向けて開口された溝型の凹部が形成された箱体、及び前記箱体の開口を覆う天板の周縁部に前記箱体の前記４面の外壁の上部を囲う折り曲げ部が形成され、前記箱体の開口を覆って閉塞した際、前記箱体の前記凹部の一部に被さる前記折り曲げ部が前記箱体の持ち上げに用いられる指掛かり部を形成する蓋体を備える筐体と、
   を有する光走査装置。
2. 前記凹部が形成された前記箱体の前記外壁の内方側には、当該凹部による陥没部分を挟むように、前記光を発する光源ユニットと、前記光源ユニットから発せられて前記光学部材により反射される前記光の一部を検出する光検出センサと、が設けられている請求項１記載の光走査装置。
3. 前記請求項１又は請求項２記載の光走査装置と、
   前記光走査装置の筐体の前記蓋体に対向する位置に上方から下方へ向けて配置され、前記蓋体の天板に形成された窓から射出される前記光が走査されることで静電潜像が形成される像保持体、前記像保持体に形成された前記静電潜像を現像剤で現像させる現像部、及び前記現像部で現像された画像を最終的に記録用紙に転写させる転写部を備えた画像形成部と、
   少なくとも前記像保持体の上方側に前記像保持体及び前記光走査装置の筐体の着脱空間となる開口部が形成され、該開口部を開閉する開閉部を備えた外装カバーと、
   を有する画像形成装置。

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