図1は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置の断面図、図2は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置の動作説明図、図3は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置に用いられる放電検出センサの構成説明図、図4は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置の制御部の構成および機能を示すブロック図、図5は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置における放電状態検出部の機能説明図、図6は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置における画像データ抽出処理の説明図、図7は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置の構成および動作を示す説明図、図8は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置の動作および処理を示すタイムチャート、図9は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置におけるデータ記録処理を示すフロー図、図10は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置によって出力される履歴データファイルの構成説明図、図11は本発明の一実施の形態のプラズマ処理装置におけるファイル出力部の機能説明図である。
まず図1、図2を参照してプラズマ処理装置の構造を説明する。図1、図2において、真空チャンバ3は、水平なベース部1上に、蓋部2を昇降手段(図示省略)によって昇降自在に配設して構成されている。図2(b)に示すように、蓋部2が下降して(矢印b)、ベース部1の上面にシール部材4を介して当接した状態では真空チャンバ3は閉状態となり、ベース部1と蓋部2で囲まれる密閉空間は、処理対象物を収容しプラズマ処理を行う処理室3aを形成する。処理室3aには電極部5が配置されており、電極部5はベース部1に設けられた開口部1aに下方から絶縁部材6を介して装着されている。電極部5の上面には絶縁体7が装着されており、図2(a)に示すように、処理対象物である基板9はガイド部材8によって両側端部をガイドされた状態で、基板搬入アーム30によって後端部を押送されて基板搬入方向(矢印a方向)から絶縁体7の上面に搬入される。
ベース部1に設けられた開孔1bには、管路11を介してベントバルブ12,圧力計15,ガス供給バルブ13および真空バルブ14が接続されている。さらにガス供給バルブ13、真空バルブ14はそれぞれガス供給部16、真空ポンプ17と接続されている。真空ポンプ17を駆動した状態で真空バルブ14を開にすることにより、処理室3a内が真空排気される。このときの真空度は、圧力計15によって検出される。真空バルブ14および真空ポンプ17は、処理室3a内を真空排気する真空排気部を構成する。またガス供給バルブ13を開状態にすることにより、ガス供給部16からプラズマ発生用ガスが処理室3a内に供給される。ガス供給部16は流量調整機能を内蔵しており、任意の供給量のプラズマ発生用ガスを処理室3a内に供給することができる。そしてベントバルブ12を開放にすることにより、真空破壊時に処理室3a内に大気が導入される。
電極部5には整合器18を介して高周波電源部19が電気的に接続されている。処理室3a内を真空排気してプラズマ発生用ガスを供給した状態で高周波電源部19を駆動することにより、電極部5には接地部10に接地された蓋部2との間に高周波電圧が印加される。これにより処理室3a内においてプラズマ発生用ガスが励起されてプラズマが発生する。整合器18は、処理室3a内においてプラズマ放電を発生させるプラズマ放電回路と高周波電源部19のインピーダンスを整合させる機能を有している。本実施の形態においては電極部5、整合器18、高周波電源部19は、プラズマ発生用ガスを励起させてプラズマを発生させるプラズマ発生手段となっている。また上述構成の真空排気部と、ガス供給部16と、電極部5と、高周波電源部19と、整合器18と、これら各部を制御する装置制御部40とは、これら各部によって処理室3a内に収容された処理対象物のプラズマ処理を実行するプラズマ処理実行部を構成する。
真空チャンバ3を構成する蓋部2の側面には、外部から処理室3aの内部を視認するための円形の窓部2aが設けられている。窓部2aには、誘電体部材21、プローブ電極ユニット22よりなる放電検出センサ23が、支持部材24によって蓋部2の外側から固定されている。さらにプローブ電極ユニット22の外側には、カメラ26が支持ブラケット25によって蓋部2に保持されて配設されている。図2(b)に示すように、蓋部2を下降させて処理室3aが形成された状態において、カメラ26は窓部2aを介して処理室3aの内部を撮像して、撮像結果をデジタル化された動画データとして出力する。これにより、処理室3a内で発生したプラズマの状態(異常放電の発生状況)を動画により視覚的に検出して記録することが可能となっている。カメラ26はLED照明部26aを備えており、LED照明部26aを点灯することにより処理室3a内に照明光を照射した状態で撮像することができ、処理室3a内でプラズマが発生していない状態においても、処理室3a内の状態を画像情報として取得することが可能となっている。
ここで図3を参照して、放電検出センサ23の構成を説明する。蓋部2に設けられた窓部2aには、光学的に透明なガラスで製作された誘電体部材21が装着されている。処理室3aの内部では、電極部5と蓋部2との間にプラズマが発生しており、誘電体部材21は一方の面が処理室3a内に発生したプラズマに対向する姿勢で真空チャンバ3に設けられた窓部2aに装着されている。
誘電体部材21の他方の面、すなわち真空チャンバ3の外側向の面には、プローブ電極ユニット22が装着されている。プローブ電極ユニット22は、ガラス板22aの一方の面にプローブ電極22bを形成し、他方の面にシールド電極22cを形成した一体部品であり、プローブ電極ユニット22を誘電体部材21に装着して放電検出センサ23を形成する際には、プローブ電極22bを誘電体部材21の外面に密着させた状態で、導電性金属よりなる支持部材24によって蓋部2に支持されている。プローブ電極22bは、検出導線22dを介して制御部20に接続されている。
処理室3aの内部においてプラズマPが発生した状態では、プローブ電極22bは、誘電体部材21およびプラズマPと誘電体部材21との界面に形成される空間電荷層であるシースSを介して、プラズマPと電気的に接続された状態となる。すなわち、図3に示すように、誘電体部材21によって形成されるコンデンサC1およびシースSに相当する容量のコンデンサC2およびプラズマPの有する抵抗Rを直列に接続した電気的な回路が形成され、プローブ電極22bにはプラズマPの状態に応じた電位が誘起される。本実施の形態においては、プローブ電極22bの電位を検出導線22dによって制御部20に導き、プラズマPの状態に応じた電位変化の信号を制御部20に設けられた放電状態検出部34(図4)よって解析して放電状態の判定を行うようにしている。
処理室3aの内部において、電極部5上に載置された基板9の周辺で異常放電が発生すると、処理室3a内部のプラズマPの状態が変動する。この変動は上述の回路のインピーダンスを変化させることから、プローブ電極22bの電位変化として検出される。この電位変化の検出は極めて高感度であり、従来方法ではほとんど検知し得なかったような微弱な変動でも正確に検出することができるという特徴を有している。シールド電極22cはプローブ電極22bの外面側を電気的にシールドする機能を有しており、シールド電極22cに生じた電荷は接地された蓋部2に導電性の支持部材24を介して逃がされる。これにより、プローブ電極22bに誘発される電位変化に対するノイズが低減される。
本実施の形態においては、プローブ電極22b、シールド電極22cは、いずれもガラス板22aの表面にITO(Indium Tin Oxide)などの透明な導電性物質を膜状にコーティングすることにより形成される。これにより、放電検出センサ23を窓部2aに装着した状態において、蓋部2の外側から窓部2aを介して処理室3a内部をカメラ26によって撮像できるようになっている。すなわち、本実施の形態に示す放電検出センサ23においては、窓部2aは一方の面が処理室3a内に発生したプラズマに対向するように真空チャンバ3に装着された板状の誘電体部材21を有する構成となっており、誘電体部材21の他方の面に光学的に透明な導電性物質から成る透明電極であるプローブ電極22bを設けた構成となっている。このような構成により、処理室3aの内部を撮像するための窓部2aと、プラズマ放電状態を監視するためのプローブ電極22bとを兼用させることができる。
プラズマ処理装置は全体の動作制御を行う制御部20を備えている。制御部20が、ベントバルブ12、ガス供給バルブ13,真空バルブ14,圧力計15,ガス供給部16、真空ポンプ17、高周波電源部19を制御することにより、プラズマ処理に必要な各動作が実行される。また制御部20は、カメラ26によって撮像された動画データを受信する。さらに、制御部20は、プラズマ処理実行部を構成する圧力計15、ガス供給部16、真空ポンプ17、整合器18、高周波電源部19から出力されるマシン出力データ、すなわちこれらの各部がプラズマ処理実行のために実際に運転された際の運転状態を示すデータを受信する。
制御部20には表示部27、リムーバブル記憶装置28,操作・入力部29が接続されている。操作・入力部29はプラズマ処理動作実行時の各種操作入力やデータ入力を行う。表示部27は操作・入力部29による入力時の操作画面の表示の他、制御部20内の各記憶部に記憶されているデータ等の表示を行う。リムーバブル記憶装置28はUSBメモリなどの着脱式の記憶媒体であり、カメラ26によって撮像された動画データや放電検出センサ23によって検出された放電状態検出履歴データなどを記憶する。
次に図4を参照して、制御部20の構成および機能を説明する。制御部20は、A/D変換部31、電位変化記憶部32、動画記憶部33、放電状態検出部34、データ記録部
35、日時データ生成部36、ワーク情報記憶部37、運転条件パラメータ記憶部38、補助記憶部39、装置制御部40、履歴情報記憶部41、ファイル出力部42を備えている。
制御部20の上記構成において、上述のプラズマ処理実行部を制御してプラズマ処理動作を実行させる制御処理は、装置制御部40によって行われる。その他の構成要素は、当該プラズマ処理装置によってプラズマ処理が実行された基板9の個々の処理履歴を示す生産履歴や、処理室3a内における放電状態の検出履歴などを所定様式でデータ化したトレーサビリティデータを作成する機能に関するものである。
本実施の形態においては、前述の放電検出センサ23から出力される電位変化を示す電位変化データ、放電状態検出部34から出力される検出データ及び判定データ、カメラ26によって処理室3a内を撮影した画像データ、整合器18、圧力計15、ガス供給部16から出力されるマシン出力データなどを履歴対象データとしている。そしてこれらの履歴対象データを、日時データを介して、処理対象のワークである個々の基板9を特定するワーク情報、プラズマ処理の実行条件である運転条件パラメータ等と関連させて、データ記録部35によって履歴情報記憶部41に履歴データとして記録させる構成となっている。そして履歴情報記憶部41に記憶された履歴データをファイル出力部42が所定のフォーマットに従ってデータ編集することにより、それぞれ使用目的が異なる複数種類の履歴ファイルがトレーサビリティファイルとして作成され外部に出力される。
以下、各部機能の詳細について説明する。A/D変換部31は、プローブ電極22b、整合器18、圧力計15、ガス供給部16から出力されるアナログ信号をA/D変換する。プローブ電極22bから出力されA/D変換された後のプラズマの状態の変化に伴う電位変化のデータは電位変化記憶部32に記憶され、カメラ26から出力された動画データは動画記憶部33に記憶される。動画記憶部33はカメラ26から出力された動画データを記憶する第1の記憶部に該当し、電位変化記憶部32は透明電極であるプローブ電極22bから受信した電位変化のデータを記憶する第3の記憶部に該当する。電位変化記憶部32、動画記憶部33はいずれも所定の記憶容量を有している。これらは最低でもプラズマ処理1回分の動画データや電位変化のデータを記憶可能な記憶容量を有している。電位変化記憶部32並びに動画記憶部33に記憶されるデータは時系列的に古い順から新しいデータに置き換えられる。そしてこの時系列における特定の時点が指定されることにより、その時点に対応した電位変化のデータ、動画データがそれぞれ特定できるようになっている。
放電状態検出部34は処理室3a内における放電状態の監視を行うプラズマモニタであり、電位変化記憶部32に記憶された電位変化のデータに基づき、処理室3a内における放電状態を検出するとともに、この検出データに基づいて異常放電の発生有無などの放電状態の良否判定を処理対象物である基板9毎に行う機能を有している。異常放電は基板9の熱ダメージなどによる品質不良の原因となるため、発生そのものを極力防止するとともに発生が確認された場合にはその発生時点において処理対象となった基板9を特定して不良品として排除する必要がある。さらには異常放電の発生履歴を記録して、後工程からの遡及追跡調査が可能となるようにする必要がある。放電状態検出部34はこのような目的のために放電状態を監視する機能を有するものである。
図5を参照して、放電状態検出部34の構成および機能を説明する。図5(a)に示すように、放電状態検出部34は放電状態解析部34a、放電状態判定部34b、検出条件パラメータ記憶部34cより構成されている。放電状態解析部34aは、放電状態判定部34bによる良否判定に必要な数値を電位変化記憶部32に記録された電位変化のデータより得るための処理を行う。検出条件パラメータ記憶部34cには、放電状態解析部34
aで参照する判定しきい値や放電状態判定部34bによる異常放電の判定で参照する判定基準となる数値が記憶されている。次に、放電状態解析部34aの処理機能について説明する。
図5(b)は、プラズマ処理装置の運転時に放電検出センサ23のプローブ電極22bから出力されて電位変化記憶部32に記憶される電位変化のデータを波形として示したものである。ここでは、正電圧側に判定しきい値V1(+)が、負電圧側に判定しきい値V2(−)がそれぞれ設定された検出条件において、判定しきい値V1(+)を+側へ超えさらに判定しきい値V2(−)を−側へ超えるパターンの波形W1、判定しきい値V2(−)を−側へ超えるパターンの波形W2が検出された例を示している。
プラズマ処理装置の運転時には、プラズマ放電が正常に開始したことを示す波形や、電極部5上に載置された基板9と電極部5との間に生じる不正常なアーク放電や不安定なグロー放電などの異常放電に伴う波形を含めて、プラズマ放電の状態に応じた各種の波形が検出される。これらの波形はそれぞれ特徴的な波形パターンを有しているため、検出された波形パターンがどの波形パターンに属しているかを識別し、また識別された特定パターンの波形がどのようなタイミングでどのような頻度で発生したかを検出することにより、処理室3a内における放電状態の良否を判定することができる。
放電状態解析部34aは電位変化のデータを解析して、判定しきい値V1(+),V2(−)を超えた回数、波形W1,W2の発生回数、発生時期、発生頻度(単位時間当たりの発生回数)等の放電状態を判定するために必要な数値を得る。この数値は検出データ(イ)として出力される。放電状態判定部34bは、放電状態解析部34aで得られた数値が所定の条件を満たすか否かを判断することで異常放電の有無やメンテナンス時期到来を判定する。そして、基板9のプラズマ処理が完了するまでに異常放電の発生がなかった場合には“Success”を、プラズマ処理の途中で異常放電が検出された場合には“Error”を判定データ(ロ)として出力する。この判定データは放電状態の判定結果を示すデータである。放電状態の判定はプラズマ処理が行われた個々の基板9毎に行われる。これにより、当該プラズマ処理装置の処理対象となった個々の基板9について、正常な放電状態でプラズマ処理が行われた良品であるか否かを判定することができる。放電状態解析部34aによる検出データ(イ)および放電状態判定部34bによる判定データ(ロ)は、いずれもデータ記録部35に出力される。
本実施の形態において、放電状態検出部34およびプローブ電極ユニット22の他方の面に設けられた透明電極であるプローブ電極22b、このプローブ電極22bに接続されたA/D変換部31、電位変化記憶部32は、処理室3a内における異常放電の発生を検出する放電状態検出手段70を構成する。
次にデータ記録部35の構成および機能を説明する。データ記録部35は、放プローブ電極22bやカメラ26、ガス供給部16、圧力計15、整合器18、さらには放電状態検出部34から取得した履歴対象データを履歴情報記憶部41に記録する処理を行う機能を有している。まず、データ記録部35は、上述の放電状態解析部34aによる検出データ(イ)および放電状態判定部34bによる判定データ(ロ)、検出条件パラメータ(ハ)より成るプラズマモニタ検出データを履歴情報記憶部41に記録する処理を行う。さらにデータ記録部35は、内部機能として電位変化データ抽出部35a、画像データ抽出部35b、一時記憶部35cを備えている。
電位変化データ抽出部35a(電位変化データ抽出手段)は、異常放電を電位変化で示すデータを電位変化記憶部32から抽出し(電位変化データ抽出処理)、異常放電の履歴データとして履歴情報記憶部41に記録する(電位変化データ記録処理)機能を有してい
る。抽出するデータの範囲としては、少なくとも異常放電の発生時期を含む時間帯を含めばよく、本実施の形態では異常放電発生前から放電状態検出部34が異常放電を検出する検出時点までの時間帯に対応するデータ(異常放電の発生状況を示す電位変化データ)が抽出対象となる。すなわち電位変化データ抽出部35aは、放電状態検出部34が検出データ(イ)によって異常放電の発生を検出した場合に、少なくともその異常放電の発生状況を示す電位変化のデータを第3の記憶部である電位変化記憶部32から読み取って、第4の記憶部である履歴情報記憶部41に電位変化データ41aとして記憶させる処理を行う。
画像データ抽出部35b(画像データ抽出手段)は、異常放電が発生した場合にその異常放電の発生状況を示す動画データを動画記憶部33から抽出し(画像データ抽出処理)、異常放電を視覚的に把握可能な履歴データとして履歴情報記憶部41に記録する(動画データ記録処理)機能を有している。この画像データ抽出処理について、図6を参照して説明する。図6において、矢印*1は、真空チャンバ3を閉じてカメラ26による撮影を開始した後、処理室3a内でプラズマ放電を開始させてプラズマ処理を行う過程において、放電状態検出部34が異常放電を検出した検出時点を示している。実際の異常放電は、放電状態検出部34の処理による遅れ(タイムラグ)の分だけ検出時点*1よりも早い時期に発生している。
プラズマ処理における異常放電の発生要因としては、処理対象の基板9の反り変形やプラズマ処理過程における基板9の移動、基板9中に含まれる有機物や水分が気体となって表面から排出される脱ガス現象、基板9をガイドするガイド部材8への異物堆積などが挙げられる。基板9の反りや移動が発生すると基板9と絶縁体7との間に隙間が生じ、この隙間において異常放電が発生する。また脱ガス現象によって基板9の表面において局部的に圧力が上昇するとこの範囲において局部的に異常放電が発生し、そして堆積した異物に電荷が蓄積されることによっても異常放電が生じる。
このような異常放電の発生状況を、発生要因と関連づけるために必要とされる画像データとして、単に異常放電の有無や発生部位を特定するのみでよい場合には、異常放電の発生時点において処理室3a内を撮影した動画データ、すなわち異常放電の発生状況を示す動画データがあれば足りる。従ってこの場合には、画像データ抽出部35bは、異常放電の発生状況を示す動画データを確実に含む範囲として、少なくとも異常放電を検出した検出時点*1を基準に所定の遡及時間tb1だけ遡った遡及時点*2から検出時点*1までの時間帯T1に対応する動画データを、第1の記憶部である動画記憶部33から抽出して第2の記憶部である履歴情報記憶部41に動画データ(異常時)41bとして記憶させる処理を行う。遡及時間tb1としては少なくとも1秒以上、望ましくは3秒以上がよく、長くてもプラズマ発生時点までがよい。なお、「遡及時点*2から検出時点*1までの時間帯T1」は、検出時点*1を含まない時間帯を意味するものとする。
これに対し、単に異常放電の発生部位を特定するのみでは発生要因の解明には情報不足で、基板の熱変形や脱ガス現象による局所的な圧力上昇等の異常放電の発生要因となる事象が異常放電発生前に生じていたかを確認するためにはプラズマ処理開始時点からの動画データが必要となる。すなわち画像データ抽出部35bは、少なくともプラズマ発生時点またはそれより前の第1の動画抽出開始時点*3から検出時点*1までの時間帯T2に対応する動画データを、第1の記憶部である動画記憶部33から抽出して第2の記憶部である履歴情報記憶部41に動画データ(異常時)41bとして記憶させる処理を行う。これにより、プラズマ処理実行過程で生じた発生要因と異常放電との関連を動画データによって確認することができる。なお、「第1の動画抽出開始時点*3から検出時点*1までの時間帯T2」は、検出時点*1を含まない時間帯を意味するものとする。
さらに基板9が処理室3a内に搬入された状態において、既に基板9の位置ずれなど異常放電の発生要因となる事象がプラズマ処理開始前に生じていたかどうかを確認するためには基板搬入動作を記録した動画データが必要となる。この場合には、画像データ抽出部35bは第2の動画抽出開始時点*4から検出時点*1までの時間帯T3に対応する動画データを、第1の記憶部である動画記憶部33から抽出して第2の記憶部である履歴情報記憶部41に動画データ(異常時)41bとして記憶させる処理を行う。これにより、基板搬入時に生じた基板9の位置ずれや反り変形等の発生要因と異常放電との関連を動画データによって確認することができる。ここでも、「第2の動画抽出開始時点*4から検出時点*1までの時間帯T3」は、検出時点*1を含まない時間帯を意味するものとする。
画像データ抽出部35bに対しては、第1の記憶部から抽出して第2の記憶部へ記憶する動画データをどの時間帯に対応させるかの設定が予めオペレーターによって為されており、その設定に従って後述する画像データ抽出処理が画像データ抽出部35bによって実行される。
なお、図1、図2に示すプラズマ処理装置においては、カメラ26は蓋部2に設けられて蓋部2とともに昇降することから、図2(a)に示す基板9の搬入動作において処理室3aの内部を撮影することができない。このため、上述のように搬入開始時点から撮影を行う必要がある場合には、蓋部2に設けられたカメラ26の他に、蓋部2を上昇させた状態においてベース部1や電極部5の上面を撮影可能な位置に専用のカメラを別途設ける必要がある。
また、単一のカメラによって基板搬入動作を含めて撮影を行わせたい場合には、図7に示すような構成の真空チャンバ3Aによって真空チャンバ3を置き換えればよい。図7において、真空チャンバ3Aは、単一の密閉型の容器50より構成されており、容器50の内部は、基板9を対象としてプラズマ処理を実行する処理室50aとなっている、処理室50aには、処理対象の基板9を載置するための載置部51aが設けられた下部電極51および下部電極51の上方に対向した上部電極52が配置されている。
容器50の側面には、載置部51a上に基板9を搬入・搬出するための開口部50bが設けられており、開口部50bは開閉機構53によって開閉自在となっている。図7(a)に示すように、開口部50bが開放した状態で、吸着保持部55によって基板9を上面側から吸着して保持した基板搬送機構54を水平方向から開口部50bを介して下部電極51の上方に進出させることにより、基板9は載置部51aに載置される。
容器50において開口部50bと対向する反対側の側面には、図1における窓部2aと同様の窓部50cが、載置部51aの高さ位置に合わせて設けられており、開口部50bの外側には図1と同様のカメラ26が装着されている。基板搬送機構54によって基板9を容器50内に搬入する基板搬入動作において、カメラ26を作動させることにより、基板9の搬入の状態を撮影して動画データを出力させることができる。
図7(b)は、基板9を容器50内に搬入した後に基板搬送機構54が退避し、開口部50bが閉止された状態を示している。基板9を対象とするプラズマ処理はこの状態で行われ、この状態でカメラ26を作動させることにより、プラズマ処理過程における基板9の状態を撮影することができる。すなわち、図7に示す真空チャンバ3Aにおいては、単一のカメラ26によってプラズマ処理過程および基板搬入動作時の双方において、基板9の状態を撮像して動画データを出力させることが可能となっている。
このように、処理室内における異常放電を検出する放電状態検出手段が異常放電を検出した場合に、プラズマ発生時点または基板9を真空チャンバ3へ搬入する動作を開始する
搬入開始時点など、異常放電の検出時点から所定時間だけ遡った遡及時点および異常放電の検出時点を含んで設定される抽出対象時間帯に対応する動画データを記憶させることにより、異常放電に起因する品質不良が発生した場合にはその異常放電が発生したときの状況を視覚的に把握することが可能になる。これにより、プラズマ処理における異常放電の原因を究明するための有用なデータを取得することができる。
なお上述の説明では、放電状態検出部34が異常放電を検出した場合の処理について説明したが、放電状態検出部34が異常放電を検出しなかった場合には、画像データ抽出部35bは、当該基板9について正常な放電状態でプラズマ処理が実行されたことを証明するための履歴画像を抽出する処理を行う。この履歴画像としては、プラズマが最も安定しやすい時期に撮影した画像(動画または静止画)を当該処理における放電状態を代表させるのに適した画像とするのが好ましい。従って、プラズマが安定していると推定される特定時期を予め選定しておき、この特定時期の動画データを動画記憶部33から事後的に抽出することにより取得される。本実施の形態では、図6に示すように、プラズマ処理が停止される処理終了時点t3の直前に設定された画像取得時期*5に対応する画像データ(動画データもしくは静止画データ)を履歴画像とする。静止画データは、動画記憶部33に記憶された動画データから派生するものであり、動画データの1フレーム(1コマ)分のデータである。
放電状態検出部34が異常放電を検出しなかった場合には、画像データ抽出部35bは、カメラ26による撮像時間帯における特定時期の動画データもしくは静止画データを、第1の記憶部である動画記憶部33から抽出して、第2の記憶部である履歴情報記憶部41に履歴画像データ41dとして記憶させる処理を行う。ここで取得される動画または静止画は、後述する生産履歴情報に含められる。これにより、プラズマ処理のプロセスにおいて、基板9に対してプラズマ処理が適切になされたことを、後工程や基板9を組み込んだ完成品から遡って追跡調査することが可能となり、プラズマ処理におけるトレーサビリティを確保することができる。なお、履歴画像として取得する履歴画像データ41dとしては、動画あるいは静止画のいずれでもよい。動画であれば長くても数秒程度で十分であるが、記憶容量を節約したいのであれば静止画がよい。
データ記録部35に設けられた一時記憶部35cは、整合器18、圧力計15、ガス供給部16から出力されるマシン出力データおよび日時データ生成部36から出力される日時データを一時的に記憶して保持する機能を有している。一時記憶部35cは、少なくともプラズマ処理の1サイクル分のマシン出力データを記憶可能な記憶容量を有する。日時データ生成部36は計時タイマを内蔵しており、データ記録部35からの日時データ要求信号に基づき、当該時点を特定する日時データをデータ記録部35に対して出力する。ここで出力される日時データは、日付および時分秒を含む細かいタイミングを特定可能なデータであり、異常放電など瞬時に発生する事象についてもこれらの日時データを介して個々に特定できるようになっている。出力された日時データは一時記憶部35cに一時的に記憶され、上述のマシン出力データおよび電位変化記憶部32に記憶された電位変化データおよび動画記憶部33に記憶された動画データとリンクされる。
ワーク情報記憶部37はワーク情報、すなわち処理対象物である基板9の品種を特定するデータおよび当該品種について適用される運転条件パラメータを規定するファイル名を記憶する。これらのワーク情報はデータ記録部35によって読み取られ、処理後の基板9を個別に特定する対象物特定データと共に処理済ワーク情報41jとして履歴情報記憶部41に記録される。対象物特定データとしては、処理後の基板9を収納するマガジンを特定するマガジン特定データ、さらには個々のマガジンにおける収納位置を示す収納段番号などが含まれる。これらの対象物特定データは、プラズマ処理後の基板9をマガジンに収納する基板回収機構を装置制御部40が動作制御する際に参照するカウンターの値(マガ
ジンにおける収納位置(段数)をカウントするためのカウント値)等から導出される。対象物特定データはデータ記録部35によって装置制御部40から読み取られて履歴情報記録部41に処理済ワーク情報41jとして記憶される。従って、装置制御部40は処理対象物を特定するための対象物特定データを出力する対象物特定データ出力部として機能する。
運転条件パラメータ記憶部38は、プラズマ処理実行部を構成する各部の運転条件として当該基板9について設定された運転条件パラメータを記憶する。運転条件パラメータとしては、高周波電源部19の高周波電源出力、ガス供給部16によって供給されるプラズマ発生用ガスの供給流量、プラズマ処理を実行する処理時間、処理室3a内の真空度を示す処理圧力などが含まれる。データ記録部35によって読み取られた運転条件パラメータは、履歴記録対象となる各基板9に実際に適用された運転条件を示す運転条件パラメータ41hとして履歴情報記憶部41に記録される。補助記憶部39には、制御部20による処理に際してデータを保持することが必要な場合に、随時一時的に記憶される。装置制御部40は、前述のプラズマ処理実行部によるプラズマ処理のプロセス動作を制御する。
プラズマ処理の実行に際しては、前述構成のプラズマ処理実行部には、装置制御部40によって運転条件パラメータ記憶部38に記憶された運転パラメータに基づく制御指令が出力され、プラズマ処理実行部を構成する各部はこれらの制御指令に従って作動する。マシン出力データは実際の運転状態において、整合器18、圧力計15、ガス供給部16からそれぞれの作動状態を示す信号として出力されるものであり、ここではこれらのマシン出力データを、個別の基板9の処理履歴として記録するようにしている。マシン出力データは、異常放電が発生しなかった場合は想定内の数値となるが異常放電が生じると想定から大きく外れた数値となる。従って、放電状態検出部34での判定結果を示す判定データに加えてこのマシン出力データを参照することで、プラズマ処理が正常に行われたことの証明をより客観的に示すことができる。
このようなマシン出力データの具体例としては、以下のようなものがある。まず、ガス供給部16からは、プラズマ発生用ガスの流量値を示す流量信号が出力される。また、圧力計15からは処理室3a内の真空度を示す真空度信号出力される。整合器18からは、RF入射信号、RF反射信号、LOAD信号、VDC信号,PHASE信号が出力される。PF入射信号とは、プラズマ発生のために高周波電源部19から出力された電力のうち高周波回路内を進行した電力の値を示す信号であり、RF反射信号とは、出力された電力のうち高周波回路のインピーダンス変化で反射された電力の値を示す信号である。LOAD信号およびPHASE信号は、整合器18に内蔵されたインピーダンス整合用の可変コンデンサの設定指示値であり、当該状態における極板間距離の距離可変代に対する割合(0〜100%)で示される。VDC信号は、セルフバイアス電圧、すなわちプラズマ放電発生時において電極間電圧が負側にバイアスされる電圧値を示すものである。
このようなマシン出力データは、プラズマ処理実行過程において、予め設定された読み取りタイミングとなったことを示すマシン出力データ読み取り指令が、装置制御部40から出力されることにより行われる。このマシン出力データ読み取り指令が出力されることにより、データ記録部35は整合器18、圧力計15、ガス供給部16から出力されたマシン出力データおよび日時データ生成部36から出力された日時データを一時記憶部35cに保持し、マシン出力データと日時データとを関連づけて、履歴情報記憶部41にマシン出力データ41cとして記録する。
また、データ記録部35は、電位変化データ、動画データ(異常時)、マシン出力データ、履歴画像データ、検出データ、判定データを履歴情報記憶部41に記録する際には、日時データ生成部36によって生成された日時データを電位変化データ41a、動画デー
タ(異常時)41b、履歴画像データ41dとリンクさせた上で記録する。これにより、電位変化データ41aと動画データ(異常時)41b、履歴画像データ41dを、共通の日時データを介して関連づけることができる。すなわち第2の記憶部に記憶された動画データ(異常時)41b、履歴画像データ41dと第4の記憶部に記憶された電位変化データ41aには、両者を関連付けるための連結情報としての日時データが含まれた形態となっている。
履歴情報記憶部41に記録される履歴情報において、処理済ワーク情報41j、運転条件パラメータ41h、マシン出力データ41c、判定データ41f、この判定結果が良判定の場合に添付される履歴画像データ41dは、プラズマ処理実行部による処理対象物のプラズマ処理の処理履歴を含む生産履歴情報に該当する。すなわち生産履歴情報は、処理対象物毎の放電状態の良否判定の結果と、処理実行日時および処理後の当該処理対象物を特定する対象物特定データと、プラズマ処理実行部を構成する各部の運転条件として設定された運転条件パラメータと、実際の運転状態を示すデータとしてプラズマ処理実行部から出力されるマシン出力データを含む形態となっている。
また電位変化データ41a、動画データ(異常時)41bおよび検出データ41eと検出条件パラメータ41gは、放電状態検出部34による放電状態の検出履歴を示す放電状態検出履歴情報に該当する。なお後述するように、本実施の形態においては、放電状態の良否判定において否判定がなされた場合にのみ、これらの放電状態検出履歴情報を後述する放電状態検出履歴ファイルに含めて出力するようにしている。
次にプラズマ処理の実行過程において、データ記録部35によって上述の生産履歴情報および放電状態検出履歴情報を抽出して履歴情報記憶部41に記録するデータ記録処理のプロセスについて、図8、図9を参照して説明する。このデータ記録処理は、処理対象物である個々の基板9について実行されるものである。
図8において、タイミングt0にてプラズマ処理のための作業動作が開始されると、まず処理室3a内に処理対象の基板9を搬入する基板搬入が実行される。すなわち図2(a)に示すように、上流側(矢印a)から供給される基板9の後端部を基板搬入アーム30によって押送して、基板9をガイド部材8によってガイドしながら電極部5の絶縁体7の上面に搬入する。
そして基板9が絶縁体7上の処理位置に載置されると、図2(b)に示すように、蓋部2を下降させて(矢印b)ベース部1に当接させ、真空チャンバ3を閉じる。これにより、蓋部2に設けられたカメラ26によって処理室3a内を撮影することが可能な状態となり、履歴情報としての動画データを取得するための撮影が開始される。なお、図7に示すような真空チャンバ3Aを備えている場合には、基板搬入を開始する搬入開始時点からカメラ26による撮影を開始することができる。
次いで真空チャンバ3が密閉されたタイミングt1にて、真空ポンプ17を作動させて処理室3a内の真空排気を開始する。処理室3a内が所定の真空度になったならば、ガス供給部16を作動させて処理室3a内にプラズマ発生用ガスを供給し、次いでガス流量が規定量になったタイミングt2にて、高周波電源部19を作動させ電極部5に高周波電圧を印加し処理室3a内においてプラズマ放電を開始させる。これにより、基板9を対象としたプラズマ処理が実行される。
この後、所定の処理時間がタイムアップしたタイミングt3にて、真空排気、ガス供給および高周波電圧の印加が停止され、これとともにカメラ26による撮影が終了する。次いでプラズマ処理の停止を承けてベントバルブ12を開放することにより、処理室3aの
大気開放が行われる。そして大気開放が完了して蓋部2が上昇したタイミングt4から基板搬出動作が開始され、タイミングt5にて基板搬出が終了することにより、プラズマ処理の1サイクルが完了する。
上記プロセスにおいて、プラズマ処理が終了するタイミングt3の後、マシン出力データ記録、日時データ記録、プラズマ検出データ(検出データ,判定データ,検出条件パラメータ)記録、運転条件パラメータ記録、処理済ワーク情報記録、履歴画像記録の一連のデータ記録処理がデータ記録部35によって実行される。
このデータ記録処理について、図9のフローを参照して説明する。データ記録処理は図8のタイミングt2、すなわちプラズマ放電の開始と同時に実行される。まずデータ記録部35は、プラズマ放電の開始と同時に日時データ生成部36から出力される日時データを一時記憶部35cに保持し(S1)、次いでガス供給部16、圧力計15、整合器18から出力されるマシン出力データを読み取って一時記憶部35cに保持する(S2)。(S2)の後、データ記録部35は、放電状態検出部34によって異常放電が検出されたか否かを確認する(S3)。異常放電が検出されていなければ、データ記録部35は所定の処理時間がタイムアップしてプラズマ放電が終了しているか否かを判断する(S6)。(S6)でプラズマ処理が継続中であると確認されたならば、データ記録部35は(S1),(S2),(S3)の処理を反復実行する。このように、プラズマ処理が正常な状態で継続する間は、データ記録部35によって(S1),(S2)が連続的に実行され、その結果、一時記憶部35cには日時データとマシン出力データが時系列的に記憶される。
(S3)において異常放電が検出されている場合には、電位変化データ抽出処理が電位変化データ抽出部35aによって実行され(S4)、さらに画像データ抽出処理が画像データ抽出部35bによって実行される(S5)。電位変化データ抽出処理では、電位変化データ抽出部35aが電位変化記憶部32から異常放電の発生状況を示す電位変化データを含む1サイクル分の電位変化データを抽出する。抽出された電位変化データは、電位変化データ記録処理で履歴情報記憶部41に記憶されるまで電位変化データ抽出部35aによって一時的に保持される。動画記録処理では、オペレーターによって予め設定された時間帯、すなわちT1,T2,T3のいずれかに対応する動画データを抽出する。各時間帯は、少なくとも異常放電の発生状況を示す動画データが含まれるように設定される。抽出された動画データは、動画データ記録処理で履歴情報記憶部41に記憶されるまで電位変化データ抽出部35bによって一時的に保持される。
(S6)においてプラズマ処理の終了が確認されたならば、当該プラズマ処理プロセスにおける履歴情報を、履歴情報記憶部41に記録する一連のデータ記録処理がデータ記録部35によって実行される。なお、プラズマ処理の終了が確認されるケースとしては、所定の処理時間がタイムアップして正常に終了する場合の他、異常放電を検出した場合の自動停止やオペレーターによる手動動作での停止がある。
一連のデータ記録処理ではまず、データ記録部35は日時データ記録処理を実行する(S7)。この処理では、一時記録記憶部35cに保持された日時データのうち、最後に保持された日時データを履歴情報記録部41の日時データ41kに記憶する。これにより、履歴情報記録部41の日時データ41kは正常にプラズマ放電が終了した場合はそのプラズマ処理が行われた日時として、異常放電が検出された場合は異常放電を検出した日時として用いられる。
次いで、データ記録部35はマシン出力データ記録処理を実行し(S8)、運転条件パラメータ記録処理を実行する(S9)。マシン出力データ記録処理では制御部20により、プラズマ放電が停止したタイミングt3から、任意に設定された時間Δtを遡ったタイ
ミング[t3−Δt]におけるマシン出力データを一時記憶部35cに記憶されたデータの中から抽出して履歴情報記録部41のマシン出力データ41cに記憶する。タイミング[t3−Δt]におけるマシン出力データを記録する理由については、タイミングt3のマシン出力データはプラズマが消滅した後のプラズマ処理実行部の運転状況を示すデータであり、トレーサビリティ用のデータとして採用できないからである。そこで、プラズマ放電が安定していると思われるタイミングまで時間を遡ってマシン出力データを一時記憶部35cから抽出して履歴情報記録部41のマシン出力データ41cに記憶するようにしている。時間Δtは制御部の処理速度により異なるが、数十msから数百msの範囲で設定されるのが望ましい。また、データ記録部35は(S7)で記録した日時データを連結情報としてマシン出力データに組み込んで履歴情報記録部41のマシン出力データ41cに記憶する。日時データを連結情報として組み込む方法としては、ファイル名の一部に日時データを使用する方法でもよい。
運転条件パラメータ記録処理では、データ記録部35は運転条件パラメータ記憶部38に記憶されている運転条件パラメータを読み取って履歴情報記憶部41の運転条件パラメータ41hに記憶する。また、データ記録部35は(S7)で記録した日時データを連結情報として運転条件パラメータに組み込んで履歴情報記録部41の運転条件パラメータ41hに記憶する。
この後、データ記録部35はプラズマモニタ検出データ記録処理を実行する(S10)。プラズマモニタ検出データ記録処理により、放電状態検出部34から読み取られた検出データ(イ)と判定データ(ロ)と検出条件パラメータ(ハ)は履歴情報記憶部41の検出データ41e,判定データ41f,検出条件パラメータ41gにそれぞれ記憶される。プラズマモニタ検出データ記録処理においても、データ記録部35は(S7)で記録した日時データを連結情報として検出データ,判定データ,検出条件パラメータ,に組み込んで履歴情報記憶部41に記憶する。
その後、データ記録部35は処理済ワーク情報記録処理を実行する(S11)。データ記録部35は、ワーク情報記憶部37からワーク情報(基板9の品種を特定する情報と運転条件パラメータを規定するファイル名)を、装置制御部から個々の基板を特定する対象物特定データを読み取り、これらに(S7)の日時データを連結情報として組み込んだ処理済ワーク情報を作成する。データ記録部35は、作成した処理済ワーク情報を履歴情報記憶部41の処理済ワーク情報41jに記憶する。
この後、データ記録部35は放電状態判定部34bによる当該基板9の放電状態の良否判定の結果を確認する(S12)。良否判定の結果は、Success(良)/Error(否)のいずれかを示す判定データで出力され、判定データがSuccessであれば、データ記録部35は当該基板9が正常にプラズマ処理されたことを証明するための履歴画像を生産履歴として記録する履歴画像記録処理を実行する(S13)。これにより、データ記録部35によって履歴画像データ41dが履歴情報記憶部41に記憶され、その後データ記録処理は終了する。ここでもデータ記録部35は(S7)で記録した日時データを連結情報として履歴画像データに組み込んで履歴情報記憶部41に記憶する。
また(S12)にてErrorであれば、データ記録部35は電位変化データ記録処理(S14)と動画データ記録処理(S15)を実行し、その後データ記録処理を終了する。電位変化データ記録処理では、電位変化データ抽出部35aが保持している1サイクル分の電位変化データを履歴情報記憶部41の電位変化データ41aに記憶する。動画データ記録処理では、画像データ抽出部35bが保持している異常放電の発生状況を示す動画データを含む動画データを履歴情報記憶部41の動画データ(異常時)41bに記憶する。履歴情報記憶部41に記憶される電位変化データには電位変化データ抽出部35aによ
って(S7)の日時データが連結情報として組み込まれる。また、履歴情報記憶部41に記憶される動画データにも画像データ抽出部35bによって(S7)の日時データが連結情報として組み込まれる。
以上の説明の通り、データ記録部35はデータ記録処理を実行することにより当該基板9に関する生産履歴情報および放電状態検出履歴情報を履歴情報記憶部41に記憶する。
このように、データ記録部35は、処理対象物に対するプラズマ処理が終了する毎に、日時データ、マシン出力データ、運転条件パラメータ、検出データ、判定データ、検出条件パラメータ、処理済ワーク情報を履歴情報記憶部41に記憶する処理を実行する。これらに加え、データ記録部35は正常にプラズマ処理を終えた場合は履歴画像データを、異常放電が発生した場合には電位変化データと動画データを履歴情報記憶部41に記憶する処理を実行する。履歴情報記憶部41に記憶されるこれらのデータ等には連結情報としての日時データを組み込まれているので日時データを手がかりに関連するデータの検索や並び替え等を容易に行うことができる。
ファイル出力部42は、履歴情報記憶部41から上述の生産履歴情報および放電状態検出履歴情報を読み出して、生産履歴ファイルおよび放電状態検出履歴ファイルとして出力する機能を有している。作成された履歴ファイルはリムーバブル記憶装置28に出力されるとともに、必要に応じて補助記憶部39に一時的に保存される。
ファイル出力部42は、使用目的に応じてそれぞれ異なるデータ内容のファイルを作成する生産履歴ファイル作成部42a、プラズマモニタファイル作成部42b、電位変化ファイル作成部42cを備えている。生産履歴ファイル作成部42a、プラズマモニタファイル作成部42b、電位変化ファイル作成部42cは、それぞれ図10に示す生産履歴ファイル61、プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63を作成する。プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63は、放電状態検出部34による放電状態の検出履歴を示す放電状態検出履歴情報をデータ内容とする放電状態検出履歴ファイルである。
生産履歴ファイル61は当該プラズマ処理装置に備えられたプラズマ処理実行部による基板9のプラズマ処理の処理履歴を含む生産履歴情報をデータファイル化したものであり、装置ユーザが生産管理におけるトレーサビリティデータとして用いることができるようデータ構成がなされている。図10(a)に示すように、生産履歴ファイル61は、「マガジン」61a、「収納段No」61b、「結果」61c、「日時」61d、「設定プログラム」61e、「運転条件パラメータ」61f、「マシン出力データ」61g、「画像」61hの各データより構成され、各行が個別の処理対象物である1つの基板9に対応している。「マガジン」61a、「収納段No」61bは、処理後の当該処理対象物を特定する対象物特定データであり、「マガジン」61aはプラズマ処理後の基板9が収納されたマガジンを特定するデータを、「収納段No」61bはそのマガジンにおける当該基板9が収納されている収納段の番号をそれぞれ示す。
「結果」61cは当該基板9についての放電状態の良否判定の結果を示す判定データであり、正常な放電状態でプラズマ処理が実行された場合には“Success”である旨が出力され、異常放電が検出された場合には“Error”である旨、およびErrorの内容が出力される。「日時」61dはプラズマ処理が実行された日時または異常放電を検出した日時を特定する日時データである。「設定プログラム」61eには当該基板9のワーク情報、すなわちワーク品種およびこの基板9について適用されたプラズマ処理条件を規定するデータファイル名が出力される。「マガジン」61a、「収納段No」61b、「結果」61c、「日時」61d、「設定プログラム」61eは、履歴情報記憶部41
に記録された処理済ワーク情報41jに相当するデータである。「運転条件パラメータ」61f、「マシン出力データ」61gは、それぞれ履歴情報記憶部41に記録された運転条件パラメータ41h、マシン出力データ41cに相当するデータである。「画像」61hには、当該基板9が正常にプラズマ処理されたことを証明するための履歴画像(動画または静止画)が、この画像を特定するデータ名称とともに出力される。
本発明では、生産履歴ファイル61が「結果」の他に、「マシン出力データ」61gを含むことに重要な意味がある。異常放電の有無を意味する「結果」が“Success”であっても、放電状態検出部34における検出条件パラメータの設定ミスやプローブ電極22bの故障などの要因で誤った結果を出力している可能性を排除できない。しかし「結果」61cに加え「マシン出力データ」61gを含めておくことにより、マシン出力データの数値でプラズマ処理実行部が異常放電による異常な動作を行っていなかったことの立証により“Success”はより信用できる結果として受け入れられる。
また、生産履歴ファイル61に「運転条件パラメータ」61fがあることで、マシン出力データが異常放電時の動作を示すものかの判断を行いやすくなるというメリットもある。
なお、本実施の形態における生産履歴ファイル61は上述の如く構成されているが、「運転条件パラメータ」61fと「画像」61hは、生産履歴ファイルに必ずしも含める必要はない。
プラズマモニタファイル62は、プラズマモニタである放電状態検出部34から出力されるデータをデータファイル化したものであり、主にプラズマ処理装置の装置メーカが装置トラブルに対応する際に参照することを目的として作成される。図10(b)に示すように、プラズマモニタファイル62は、「日時」62a、「プラズマモニタ検出データ」62b、「動画」62cより構成され、各行が個別の処理対象物である1つの基板9に対応している。
「日時」62aは、プラズマ処理が実行された日時または異常放電が発生した日時を特定する日時データである。「プラズマモニタ検出データ」62bは放電状態検出履歴情報であり、放電状態の検出処理過程における検出条件として設定された検出条件パラメータと、電位変化データの解析結果を示すデータとして放電状態検出部34から出力される検出結果を示す検出データと判定結果を示す判定データが含まれる。なお、判定結果が“Success”である場合には、当該基板9については「プラズマモニタ検出データ」62bの各項目についてデータを表示させる必要はなく、判定結果が“Error”である場合についてのみ、「プラズマモニタ検出データ」62bを出力させる。そして判定結果が“Error”である場合には、「動画」62cに、履歴情報記憶部41に記録された動画データ(異常時)41bが、この動画を特定するデータ名称とともに出力される。
電位変化ファイル63は、前記処理室内で異常放電が発生した場合にその異常放電によって誘発される電位変化の信号を波形として示す電位変化データをデータファイル化したものである。電位変化ファイル63も同様にプラズマ処理装置の装置メーカが装置トラブルに対応する際に参照することを目的として作成される。図10(c)に示すように、電位変化ファイル63は「日時」63a、「波形データ」63b、「動画」63cより構成される。「日時」63aは、異常放電を検出した日時を特定する日時データである。「波形データ」63bは、放電状態検出部34によって異常放電が検出された場合に電位変化データ抽出部35aによって電位変化記憶部32から読み出された電位変化の波形を示すデータである。「動画」63cには、当該波形データに対応し履歴情報記憶部41に記録された動画データ(異常時)41bが、この動画を特定するデータ名称とともに出力され
る。
なお、生産履歴ファイル61、プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63のファイル形式としては、これらを参照する主体に応じてデータ形式を選定することもできる。例えば生産履歴ファイル61については、csvファイル形式など装置ユーザが生産管理のために容易に閲覧することが可能なファイル形式を選定する。そしてプラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63については、データ内容を秘匿可能としながら、装置メーカが必要なときにはネットワークを介して遠隔地からでも随時当該装置にアクセスして、これらの履歴ファイルを参照するのに適したファイル形式を選択する。これにより、内容とするデータの性質が異なる複数種類の履歴ファイルを、使い勝手よくかつ適正に管理することができる。
ファイル出力部42は、表示部27に図11(a)に示すファイル出力画面64を表示する。ファイル出力部42はファイル出力画面64の操作ボタンからの入力に応じて出力したファイルをリムーバブル記憶装置28へ出力する。ファイル出力画面64には、「生産履歴」64a、「プラズマモニタ履歴」64b、「電位変化データ」64c、「現在のデータ」64dの4つの操作ボタンが設けられており、これらのいずれかを操作することにより、その目的に応じて異なった組み合わせで出力される。すなわち、「生産履歴」64aを操作することにより、期間入力欄64eに保存対象期間の終期の指定の入力を行うように、また画像添付の要否をチェック枠64fにチェックマークを付与するように促す画面が表示される。なお保存対象期間の開始日はその時点に応じて自動的に表示される。これらの入力がなされることによって、指定された保存対象期間に対応した生産履歴ファイル61(図10(a))が、リムーバブル記憶装置28に出力される。この出力操作は、装置ユーザが生産管理用のデータとしての生産履歴ファイル61を出力させる場合に選択されるものである。
また「プラズマモニタ履歴」64bを操作することにより、同様に期間入力欄64gに保存対象期間の終期の指定の入力を行うように、また画像添付の要否をチェック枠64hにチェックマークを付与するように促す画面が表示される。これらの入力がなされることによって、指定された保存対象期間に対応した生産履歴ファイル61およびプラズマモニタファイル62(図10(b))が、リムーバブル記憶装置28に出力される。この出力操作は、プラズマ処理品質の不良などのトラブル発生時において、装置メーカが生産履歴情報と異常放電検出履歴情報とを突き合わせて、トラブルの原因を遡及追跡調査する場合に選択されるものである。
そして「電位変化データ」64cを操作することにより、図11(b)に示す電位変化データ出力画面56が表示され、多数の電位変化データの中から、必要と判断されるデータのみを選択して出力できるようになっている。すなわち電位変化データ出力画面56には、既に履歴情報記憶部41に記録済みの波形データを表形式で表すデータ表示欄65aが表示されており、これらのデータに対して時系列順に付与されたデータ番号65bと、これらのデータ番号65bに対応するデータ名65c(ここでは異常放電発生日時をそのまま当該データのファイル名としている)とが列記されている。電位変化データを出力する際には、まずデータ表示欄65aに列記された複数のデータの中から、異常放電発生日時に基づいてデータを選択する。
そして不要と判断したデータにカーソルを合わせ、「削除」65eを操作することにより、これら不要なデータが削除される。削除操作を取り消す場合には、「戻る」65dを操作する。データ数が多い場合には、「次ページ」65fを操作して次ページを表示させて同様の操作を行い、画像/動画添付の要否をチェック枠65gにチェックマークを付与することによって行った後、「実行」65hを操作することにより、選択された電位変化
データがリムーバブル記憶装置28に出力される。この出力操作は、上述のトラブル発生時において、電位変化データを波形として視覚的に確認する必要があると判断する場合に選択されるものである。
さらに「現在のデータ」64dを操作することにより、その時点で記録されている全ての履歴情報が生産履歴ファイル61、プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63の形式で出力され、リムーバブル記憶装置28に記憶される。これにより、取得された履歴データの散逸を防止することができる。
このようにして作成・出力される生産履歴ファイル61、プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63は、いずれもこれらの履歴ファイルを構成する各データを共通の日時データを介して関連づける連結情報を含んだデータ構成となっている。このためこれらを個別のファイルとして出力させた場合にあっても、これらの履歴ファイルを構成する各データを共通の日時データを介して突き合わせ、トラブル対処時の要因解析作業を適正に行うことができる。
このように、生産履歴情報や放電状態検出履歴情報などの処理履歴情報を個々の生産品について整備して、必要に応じて操作性よく出力させることが可能な構成とすることにより、個々の生産品の処理品質を保証するとともに、不具合発生時の後工程からの遡及調査が可能となり、プラズマ処理におけるトレーサビリティを確保することが可能となっている。
なお本実施の形態においては、生産履歴ファイル61、プラズマモニタファイル62、電位変化ファイル63に動画や静止画のデータを含ませるようにしているが、これら動画や静止画などの画像データは、生産履歴情報や放電状態検出履歴情報として必須の構成要素ではなく、これらの画像データを除外するようにしてもよい。