JP5351712B2

JP5351712B2 - 搬送ユニット及び画像形成装置

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Publication number: JP5351712B2
Application number: JP2009251401A
Authority: JP
Inventors: 高志小林
Original assignee: 株式会社沖データ
Priority date: 2009-10-30
Filing date: 2009-10-30
Publication date: 2013-11-27
Anticipated expiration: 2029-10-30
Also published as: JP2011093698A

Description

本発明は、搬送ユニット及び画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を利用したプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面を、ＬＥＤヘッドによって露光して静電潜像を形成し、現像器によって静電潜像を現像して感光体ドラム上にトナー像を形成した後、転写ローラによってトナー像を用紙に転写し、定着器においてトナー像を用紙に定着させるようになっている。

ところで、前記プリンタにおいては、両面印刷を行うために用紙を搬送するユニット、すなわち、搬送ユニットとしての用紙反転ユニットを備えたプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

前記用紙反転ユニットには、プリンタの本体、すなわち、プリンタ本体に標準装備されたもの、及びオプションユニットとして増設可能にされたものがある。

まず、用紙反転ユニットがプリンタ本体に標準装備された従来のモノクロプリンタについて説明する。

図２は従来のモノクロプリンタの概略図である。

図において、１０１はプリンタ、１０１ａは該プリンタ１０１の本体、すなわち、プリンタ本体、１０３は用紙カセット、１０４はホッピングローラ、１０５、１０６、１０９、１１２は搬送ローラ、１０７は画像形成ユニット、１０７ａは転写ローラ、１０８は定着器、１１０は切替器、１１３は排出ローラ、１１４は反転ローラ、１１５、１１６は引込路、１１９、１２０は反転搬送ローラ、１２８は反転搬送路である。前記切替器１１０、反転ローラ１１４、引込路１１５、１１６、反転搬送ローラ１１９、１２０、反転搬送路１２８等によって用紙反転ユニットが構成される。

用紙カセット１０３に収容された用紙Ｐは、ホッピングローラ１０４によって一枚ずつ繰り出され、搬送ローラ１０５、１０６によって搬送され、画像形成ユニット１０７と転写ローラ１０７ａとの間に送られ、画像形成ユニット１０７及び転写ローラ１０７ａによってトナー像が転写される。

続いて、用紙Ｐは定着器１０８に送られ、該定着器１０８においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの表面に画像が形成される。

表面に画像が形成された用紙Ｐは、切替器１１０を介して引込路１１５、１１６に引き込まれた後、反転ローラ１１４によって反転搬送路１２８に送られて用紙Ｐの表裏が反転させられ、反転搬送ローラ１１９、１２０によって搬送される。続いて、表裏が反転させられた用紙Ｐは、再び搬送ローラ１０５、１０６によって搬送され、画像形成ユニット１０７と転写ローラ１０７ａとの間に送られて、画像形成ユニット１０７及び転写ローラ１０７ａによってトナー像が転写される。

そして、用紙Ｐは定着器１０８に送られ、該定着器１０８においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの裏面に画像が形成される。

このようにして、両面印刷が行われた用紙Ｐは、搬送ローラ１１２によって搬送された後、排出ローラ１１３によってプリンタ本体１０１ａ外に排出される。

次に、用紙反転ユニットがプリンタ本体に標準装備された従来のカラープリンタについて説明する。

図３は従来のカラープリンタの概略図である。

図において、２０１はプリンタ、２０１ａは該プリンタ２０１の本体、すなわち、プリンタ本体、２０３は用紙カセット、２０４はホッピングローラ、２０５、２０６、２０９、２１２は搬送ローラ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは画像形成ユニット、２０７ａ〜２０７ｄは転写ローラ、２０８は定着器、２１０は切替器、２１３は排出ローラ、２１４は反転ローラ、２１５、２１６は引込路、２１９〜２２１は反転搬送ローラ、２２８は反転搬送路である。前記切替器２１０、反転ローラ２１４、引込路２１５、２１６、反転搬送ローラ２１９〜２２１、反転搬送路２２８等によって用紙反転ユニットが構成される。

用紙カセット２０３に収容された用紙Ｐは、ホッピングローラ２０４によって一枚ずつ繰り出され、搬送ローラ２０５、２０６によって搬送され、画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋと転写ローラ２０７ａ〜２０７ｄとの間に送られて、画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ及び転写ローラ２０７ａ〜２０７ｄによってイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像が順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。

続いて、用紙Ｐは定着器２０８に送られ、該定着器２０８においてカラーのトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの表面にカラー画像が形成される。

表面にカラー画像が形成された用紙Ｐは、切替器２１０を介して引込路２１５、２１６に引き込まれた後、反転ローラ２１４によって反転搬送路２２８に送られて用紙Ｐの表裏が反転させられ、反転搬送ローラ２１９〜２２１によって搬送される。続いて、表裏が反転させられた用紙Ｐは、再び搬送ローラ２０５、２０６によって搬送され、画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ及び転写ローラ２０７ａ〜２０７ｄによってイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像が順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。

そして、用紙Ｐは定着器２０８に送られ、該定着器２０８においてカラーのトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの裏面にカラー画像が形成される。

このようにして、両面印刷が行われた用紙Ｐは、搬送ローラ２１２によって搬送された後、排出ローラ２１３によってプリンタ本体２０１ａ外に排出される。

特開２００９−７０８０号公報

しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、モノクロプリンタとカラープリンタとで用紙Ｐの表裏を反転させる用紙反転ユニットの方式は同じであるが、反転搬送路１２８、２２８の長さ、及び反転搬送ローラ１１９、１２０、２１９〜２２１が配設される数がそれぞれ異なるので、用紙反転ユニットを共用することができない。したがって、用紙反転ユニット及びプリンタのコストがその分高くなってしまう。

本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、コストを低くすることができる搬送ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の搬送ユニットにおいては、搬送路を搬送される媒体に画像を形成するための本体ユニットに隣接させて配設され、両面印刷を行うために媒体を反転させて搬送するようになっている。

そして、前記本体ユニットに対して着脱自在に配設され、モノクロの画像形成装置とカラーの画像形成装置とで共用され、媒体を引き込むための引込路、及び前記搬送路から送られた媒体を反転させ、反転させた媒体を前記搬送路に戻すための反転搬送路を備えた媒体反転ユニットと、該媒体反転ユニットに対して着脱自在に連結され、媒体反転ユニットから送られた媒体を搬送するための反転搬送路を備えた搬送路延長ユニットとを有する。

また、モノクロの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは前記搬送路延長ユニットと連結されることなく単体で使用され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続される。
そして、カラーの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは連結部において前記搬送路延長ユニットと連結され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と搬送路延長ユニットが備える反転搬送路とが接続され、前記搬送路延長ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続される。
また、前記各反転搬送路に、反転搬送用の駆動部からの回転を受けて媒体を搬送する反転搬送部材が配設される。

本発明によれば、搬送ユニットにおいては、搬送路を搬送される媒体に画像を形成するための本体ユニットに隣接させて配設され、両面印刷を行うために媒体を反転させて搬送するようになっている。

この場合、媒体反転ユニットに対して搬送路延長ユニットを連結することができるので、各種の画像形成装置で媒体反転ユニットを共用することができる。したがって、搬送ユニット及び画像形成装置のコストを低くすることができる。

本発明の第１の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。従来のモノクロプリンタの概略図である。従来のカラープリンタの概略図である。本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットの斜視図である。本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットの部分断面図である。本発明の第１の実施の形態におけるカラープリンタの概略図である。本発明の第１の実施の形態における拡張反転ユニットの斜視図である。本発明の第１の実施の形態における搬送路延長ユニットの斜視図である。本発明の第１の実施の形態における搬送路延長ユニットの部分断面図である。本発明の第１の実施の形態における拡張反転ユニットの部分断面図である。本発明の第１の実施の形態におけるトルク伝達系を示す斜視図である。本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットと搬送路延長ユニットとの連結部の拡大図である。本発明の第２の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。本発明の第２実施の形態における用紙反転ユニットの斜視図である。本発明の第２の実施の形態における用紙反転ユニットの部分断面図である。本発明の第２の実施の形態における搬送路延長ユニットの斜視図である。本発明の第２の実施の形態における搬送路延長ユニットの部分断面図である。本発明の第２の実施の形態におけるカラープリンタの概略図である。本発明の第２の実施の形態における拡張反転ユニットの斜視図である。本発明の第２の実施の形態における拡張反転ユニットの部分断面図である。本発明の第２の実施の形態における他のカラープリンタの概略図である。本発明の第３の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。本発明の第３の実施の形態におけるカラープリンタの概略図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。

まず、本発明をモノクロプリンタに適用した実施の形態について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。

図において、１０はプリンタの本体、すなわち、プリンタ本体であり、該プリンタ本体１０は、搬送路Ｒｔを搬送される媒体としての用紙Ｐに画像を形成するための本体ユニット１０ａ、及び該本体ユニット１０ａに隣接させて、かつ、本体ユニット１０ａに対して着脱自在に配設され、両面印刷を行うために用紙Ｐを反転させて搬送する搬送ユニットとしての、かつ、媒体反転ユニットとしての用紙反転ユニット３４を備える。前記本体ユニット１０ａには、用紙反転ユニット３４を取り付ける（挿入する）ための取付部としての溝１０ｂが形成される。

前記プリンタ本体１０内には、用紙Ｐを収容するための媒体収容部としての用紙カセット１２が配設され、該用紙カセット１２の前端の上方には、用紙カセット１２に収容された用紙Ｐを搬送路Ｒｔに繰り出すための繰出ローラ（給紙ローラ）１３及びサブローラ１４が配設され、用紙カセット１２の前端には、サブローラ１４と対向させて、用紙Ｐを１枚ずつ分離させるための分離ローラ１５が配設される。

搬送路Ｒｔにおける繰出ローラ１３より下流側には、繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ローラ１６が、該搬送ローラ１６より下流側には、用紙Ｐの斜行を矯正するためのレジストローラ１７が配設される。また、前記搬送路Ｒｔにおけるレジストローラ１７より上流側の直近には、用紙Ｐの位置を検出するための第１の媒体検出部としての吸入センサ１８が、レジストローラ１７より下流側の直近には、画像の形成を開始するタイミングを設定するための第２の媒体検出部としての書出しセンサ１９が配設される。そして、前記吸入センサ１８及び書出しセンサ１９を通過した用紙Ｐは画像形成部２０に送られる。

該画像形成部２０は、画像形成ユニット（イメージドラムカートリッジ）２２、露光装置としてのＬＥＤヘッド９１、転写部材としての転写ローラ２１等を備え、前記画像形成ユニット２２は、現像剤としてのトナーを収容する現像剤収容部としての、かつ、現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ２４、像担持体としての感光体ドラム９２、該感光体ドラム９２と対向させて配設され、感光体ドラム９２の表面を一様に帯電させる帯電装置としての図示されない帯電ローラ、感光体ドラム９２の表面に形成された潜像としての静電潜像を、前記トナーによって現像して現像剤像としてのトナー像を形成する現像剤担持体としての図示されない現像ローラ等を備える。前記ＬＥＤヘッド９１は、帯電ローラによって帯電させられた感光体ドラム９２の表面を露光して静電潜像を形成し、前記転写ローラ２１は、トナー像を用紙Ｐに転写する。

前記搬送路Ｒｔにおける画像形成部２０より下流側に、定着装置としての定着器（定着ユニット）２３が配設される。該定着器２３は、図示されない加熱体（熱源）を有する第１の定着要素としてのヒートローラ２５、及び該ヒートローラ２５と対向させて配設された第２の定着要素としての加圧ローラ２６を備え、用紙Ｐ上のトナー像を、加熱し、加圧することによって用紙Ｐに定着させる。このようにして、用紙Ｐの第１の面としての表面に画像が形成される。

また、前記搬送路Ｒｔにおける定着器２３より下流側には、用紙Ｐの排出を検出するための第３の媒体検出部としての排出センサ２７が、該排出センサ２７より下流側には、搬送路を切り替える切替部材としての切替ガイド２８が配設される。該切替ガイド２８は、切替え作動要素としての図示されないソレノイドレバーによって回転軸を中心にして揺動自在に配設され、位置２８ａ、２８ｂを採る。

そして、切替ガイド２８より下流側に、第１、第２の搬送路３０、３１が配設される。第１の搬送路３０によって、印刷が終了した用紙Ｐを排出トレイ２９に排出するための排出ルートが形成され、そのために、第１の搬送路３０に排出ローラ３２、３３が配設される。

また、第２の搬送路３１によって、表面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、第２の面としての裏面に画像を形成する（両面印刷を行う。）ために画像形成部２０に送る反転ルートが形成される。そのために、第２の搬送路３１は、搬送路を切り替える反転部材としての反転ガイド３５、該反転ガイド３５より下流側に配設され、用紙Ｐを引き込むための引込路３７、及び前記反転ガイド３５と隣接する箇所で引込路３７と連通させて配設され、用紙Ｐを搬送路Ｒｔに戻すための反転搬送路３８を備え、前記引込路３７に、前記反転ガイド３５と隣接させて反転ローラ３６が配設され、前記反転搬送路３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ３９、４０が配設される。

前記引込路３７は、反転ガイド３５と隣接する箇所から下方にかけて形成された湾曲部３７ａ、及び該湾曲部３７ａの下端から前方（繰出ローラ１３側）に向けて水平に延びる水平部３７ｂを備える。また、前記反転搬送路３８は、反転ガイド３５と隣接する箇所から前方に向けて斜めに延びる傾斜部３８ａ、及び該傾斜部３８ａの下端から前方に向けて水平に延びる水平部３８ｂを備える。

前記反転ガイド３５は、位置３５ａ、３５ｂを採り、通常は付勢部材としての図示されないスプリングの付勢力によって位置３５ａに置かれ、用紙Ｐが第２の搬送路３１に送られると、用紙Ｐの前端によって押され、スプリングの付勢力に抗して回動させられて位置３５ｂに置かれ、用紙Ｐを引込路３７に案内する。その後、用紙Ｐの後端が反転ガイド３５から抜けると、該反転ガイド３５は、前記スプリングの付勢力によって回動させられて位置３５ａに戻される。続いて、反転ローラ３６が逆方向に回転させられると、引込路３７内の用紙Ｐは反転搬送路３８に送られる。なお、前記反転ガイド３５を、反転作動要素としての図示されないソレノイドレバーによって回動させることができる。

前記第２の搬送路３１、反転ガイド３５、反転ローラ３６、引込路３７、反転搬送路３８、反転搬送ローラ３９、４０等によって前記用紙反転ユニット３４が構成される。

次に、前記モノクロプリンタの動作について説明する。

まず、用紙カセット１２に収容された用紙Ｐは、繰出ローラ１３及びサブローラ１４によって繰り出され、搬送ローラ１６及びレジストローラ１７によって搬送され、画像形成ユニット２２と転写ローラ２１との間に送られ、画像形成ユニット２２及び転写ローラ２１によってトナー像が用紙Ｐに転写される。

続いて、用紙Ｐは定着器２３に送られ、該定着器２３においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの表面に画像が形成される。

片面印刷を行う場合、切替ガイド２８が位置２８ａに置かれ、表面に画像が形成された用紙Ｐは、第１の搬送路３０に送られ、排出ローラ３２、３３によって排出トレイ２９に排出される。

一方、両面印刷を行う場合、切替ガイド２８が位置２８ｂに置かれ、表面に画像が形成された用紙Ｐは、第２の搬送路３１に送られ、引込路３７に引き込まれた後、反転ローラ３６によって反転搬送路３８に送られ、用紙Ｐの表裏が反転させられて反転搬送ローラ３９、４０によって搬送される。続いて、表裏が反転させられた用紙Ｐは、再びレジストローラ１７によって搬送され、画像形成ユニット２２と転写ローラ２１との間に送られ、画像形成ユニット２２及び転写ローラ２１によってトナー像が転写される。

そして、用紙Ｐは定着器２３に送られ、該定着器２３においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの第２の面である裏面に画像が形成される。

このようにして、両面印刷が行われた用紙Ｐは、第１の搬送路３０に送られ、排出ローラ３２、３３によって排出トレイ２９に排出される。

次に、前記用紙反転ユニット３４について説明する。

図４は本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットの斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットの部分断面図である。

図において、３４は用紙反転ユニットであり、該用紙反転ユニット３４は、主として湾曲部３７ａ（図１）及び傾斜部３８ａから成る本体部３４ａ、並びに主として水平部３７ｂ、３８ｂから成る平坦部３４ｂを備える。

本体ユニット１０ａ側に配設された切替ガイド２８が位置２８ｂに置かれると、用紙Ｐは、本体部３４ａの上端に形成された入口部４１から用紙反転ユニット３４内に送られ、用紙反転ユニット３４内において反転させられ、平坦部３４ｂの前端に形成された出口部４２から排出される。

前記本体部３４ａの後端には、第１のカバー部材としてのリアカバー４４が矢印Ａ方向に揺動自在に配設され、平坦部３４ｂの上端には、第２のカバー部材としてのアッパカバー４６が矢印Ｂ方向に揺動自在に配設され、用紙反転ユニット３４内で紙詰りが発生した場合、ジャム解除レバー４３を操作してリアカバー４４を開くことにより、用紙反転ユニット３４の後方から用紙Ｐを取り除くことができ、アッパカバー４６を開くことにより、用紙反転ユニット３４の前方から用紙Ｐを取り除くことができる。

また、平坦部３４ｂの両縁部にはプレートフレーム４８が配設され、該プレートフレーム４８内に、反転搬送ローラ３９、４０にそれぞれ回転を伝達するための回転体としてのギヤ５３、５４が配設される。そして、図示されない反転搬送用の駆動部としての反転搬送モータの回転をギヤ５３、５４に伝達するために、ベルト部材としてのピッチベルト５１、５２が配設される。なお、ピッチベルト５１、５２及びギヤ５３、５４によって回転伝達部が構成される。

ところで、本実施の形態においては、用紙反転ユニット３４の前方に図示されない搬送路延長ユニットを連結することによって、前記用紙反転ユニット３４をカラープリンタで使用することができるようになっている。そのために、プレートフレーム４８の前端に、搬送路延長ユニットを取り付けるための連結要素としてのねじ止め穴４９が形成される。

次に、本発明をカラープリンタに適用した実施の形態について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態におけるカラープリンタの概略図、図７は本発明の第１の実施の形態における拡張反転ユニットの斜視図である。なお、モノクロプリンタと同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与する。

図において、１００はプリンタの本体、すなわち、プリンタ本体であり、該プリンタ本体１００は、本体ユニット１００ａ、及び該本体ユニット１００ａに対して着脱自在に配設され、両面印刷を行うために用紙Ｐを反転させて搬送する搬送ユニットとしての、かつ、媒体反転ユニットとしての用紙反転ユニット３４を備える。前記本体ユニット１００ａには、用紙反転ユニット３４を取り付けるための取付部としての溝１００ｂが形成される。

また、１２１は画像形成部であり、該画像形成部１２１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色のトナー像を形成するための画像形成ユニット（イメージドラムカートリッジ）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、ＬＥＤヘッド９１、転写ユニット９６等を備え、前記各画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、トナーカートリッジ２４、感光体ドラム９２、図示されない帯電ローラ、図示されない現像ローラ等を備える。前記転写ユニット９６は、駆動ローラ９７、従動ローラ９８、前記駆動ローラ９７及び従動ローラ９８によって張設された転写ベルト９９、並びに該転写ベルト９９を介して前記各感光体ドラム９２と対向させて配設された図示されない転写ローラを備える。

そして、５５は、前記用紙反転ユニット３４に対して着脱自在に連結された搬送路延長ユニットであり、前記用紙反転ユニット３４及び搬送路延長ユニット５５によって拡張反転ユニット９４が構成される。

前記搬送路延長ユニット５５は、反転搬送路３８と連通させて形成され、用紙反転ユニット３４から送られた用紙Ｐを搬送するための反転搬送路１３８を備え、該反転搬送路１３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ７１が配設される。

ところで、カラープリンタにおいては、画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが配設されるので、反転させられた用紙Ｐを再び画像形成部１２１に送るために必要な搬送距離が長くなる。そこで、本実施の形態においては、前記モノクロプリンタで使用される用紙反転ユニット３４と搬送路延長ユニット５５とを、図７に示される連結部材としてのねじ６７によって連結し、固定することにより、用紙Ｐを画像形成部１２１に送るための搬送距離を長くするようにしている。

なお、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結するのに伴って、反転搬送モータのトルクが不足する場合、反転搬送モータのトルクを可変にすることができる。

次に、前記搬送路延長ユニット５５について説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態における搬送路延長ユニットの斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態における搬送路延長ユニットの部分断面図、図１０は本発明の第１の実施の形態における拡張反転ユニットの部分断面図である。

搬送路延長ユニット５５は、用紙反転ユニット３４の平坦部３４ｂ（図４）と同じ厚さを有し、後端側に入口部５６が、前端側に出口部５７が形成され、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結したときに、出口部４２と入口部５６とが連通させられる。したがって、反転させられた用紙Ｐは、入口部５６から搬送路延長ユニット５５内に送られ、出口部５７から排出される。なお、前記出口部４２によって、用紙反転ユニット３４に対して搬送路延長ユニット５５を連結するための連結部が構成される。

また、搬送路延長ユニット５５の上端には、第３のカバー部材としてのアッパカバー５８が矢印Ｃ方向に揺動自在に配設され、搬送路延長ユニット５５内で紙詰りが発生した場合は、アッパカバー５８を開くことによって、搬送路延長ユニット５５から用紙Ｐを取り除くことができる。

なお、前記用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結することによって、アッパカバー４６、５８を連動させて開閉することができるようになる。

搬送路延長ユニット５５の両縁部にはプレートフレーム５９が配設され、該プレートフレーム５９内に、図示されない搬送ローラにそれぞれ回転を伝達するための回転体としてのギヤ６２〜６４が配設され、ギヤ６２はギヤ５４、６３と噛合させられる。そして、前記反転搬送モータの回転をギヤ６４に伝達するために、ベルト部材としてのピッチベルト６５が配設される。なお、ピッチベルト６５及びギヤ６２〜６４によって回転伝達部が構成される。

また、プレートフレーム５９の後端（用紙反転ユニット３４側の端部）には、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結するための連結要素としてのねじ止め穴６０が形成され、前記ねじ止め穴４９、６０にねじ６７（図７）が螺合させられる。

したがって、用紙反転ユニット３４側に配設されたギヤ５４から搬送路延長ユニット５５側に配設されたギヤ６２に回転を伝達するに当たり、ギヤ５４、６２間の距離が一定にされるので、ギヤ５４、６２において歯飛び等が生じるのを防止することができる。また、紙詰りを解除するためにアッパカバー４６、５８を開閉させる際に、用紙反転ユニット３４から搬送路延長ユニット５５が外れるのを防止することができる。

次に、用紙反転ユニット３４から搬送路延長ユニット５５にトルクを伝達する方法について説明する。

図１１は本発明の第１の実施の形態におけるトルク伝達系を示す斜視図である。

図において、５１、５２、６５はピッチベルト、５３、５４、６２〜６４はギヤ、３９、４０、７１は反転搬送ローラである。各反転搬送ローラ３９、４０、７１は、ローラ対を構成し、下側の反転搬送ローラ３９、４０、７１は、シャフトｓｈ１〜ｓｈ３を介してギヤ５３、５４、６４に固定される。

反転搬送モータが駆動され、ピッチベルト５１が矢印Ｄ方向に走行させられると、ギヤ５３、シャフトｓｈ１及び下側の反転搬送ローラ３９が矢印Ｅ方向に回転させられ、ピッチベルト５２が矢印Ｆ方向に走行させられ、ギヤ５４、シャフトｓｈ２及び下側の反転搬送ローラ４０が矢印Ｇ方向に回転させられる。その結果、ギヤ６２がアイドルギヤとして機能して矢印Ｈ方向に回転させられ、ピッチベルト６５が矢印Ｉ方向に走行させられ、ギヤ６４、シャフトｓｈ３及び下側の反転搬送ローラ７１が矢印Ｊ方向に回転させられる。

次に、用紙反転ユニット３４と搬送路延長ユニット５５との連結部について説明する。

図１２は本発明の第１の実施の形態における用紙反転ユニットと搬送路延長ユニットとの連結部の拡大図である。

図において、３４は用紙反転ユニット、３８、１３８は反転搬送路、４０は反転搬送ローラ、４２は出口部、４６、５８はアッパカバー、５５は搬送路延長ユニット、５６は入口部である。

用紙Ｐを反転搬送路３８、１３８に沿って搬送する際に、出口部４２と入口部５６との連結部において、用紙Ｐが引っ掛からないようにする必要がある。そのために、用紙反転ユニット３４の出口部４２に、アッパカバー４６及びロワカバー７３の先端を延ばすことによって、排出案内部としての誘込みリブ７４、７５が形成される。

また、搬送路延長ユニット５５の入口部５６に、アッパカバー５８及びロワカバー７６の先端を広げることによって、導入案内部としての誘込み斜面部７７、７８が形成され、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結したときに、誘込みリブ７４、７５が、誘込み斜面部７７、７８間に進入させられる。したがって、用紙Ｐを反転搬送路３８、１３８に沿って搬送する際に、出口部４２と入口部５６との連結部において、用紙Ｐが引っ掛かるのを防止することができる。

このように、本実施の形態においては、モノクロプリンタで使用される用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結することによって、搬送距離の長いカラープリンタで用紙反転ユニット３４を使用することができる。したがって、各種のプリンタ、本実施の形態においては、モノクロプリンタとカラープリンタとで用紙反転ユニット３４を共用することができるので、用紙反転ユニット３４及びプリンタのコストを低くすることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１３は本発明の第２の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。

図において、１０はプリンタ本体であり、該プリンタ本体１０は、本体ユニット１０ａ、及び該本体ユニット１０ａに対して着脱自在に配設された搬送ユニットとしての、かつ、媒体反転ユニットとしての用紙反転ユニット３４を備える。前記本体ユニット１０ａには、用紙反転ユニット３４を取り付けるための取付部としての溝１０ｂが形成される。

この場合、モノクロプリンタにおいて、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５が連結され、搬送ユニットとしての拡張反転ユニット９４が構成される。該拡張反転ユニット９４は、本体ユニット１０ａに対して着脱自在に配設される。

前記用紙反転ユニット３４は、媒体としての用紙Ｐを引き込むための引込路３７、及び用紙Ｐを搬送路Ｒｔに戻すための反転搬送路３８を備え、搬送路延長ユニット５５は反転搬送路３８と連通させて形成された反転搬送路１３８を備え、前記反転搬送路３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ３９が、反転搬送路１３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ７１が配設される。

次に、前記用紙反転ユニット３４について説明する。

図１４は本発明の第２実施の形態における用紙反転ユニットの斜視図、図１５は本発明の第２の実施の形態における用紙反転ユニットの部分断面図である。

図において、３４は用紙反転ユニットであり、該用紙反転ユニット３４は、本体部３４ａ及び平坦部３４ｂを備え、用紙Ｐが、本体部３４ａの上端に形成された入口部４１から用紙反転ユニット３４内に送られ、用紙反転ユニット３４内において反転させられ、平坦部３４ｂの前端に形成された出口部４２から排出される。なお、該出口部４２によって、用紙反転ユニット３４に対して搬送路延長ユニット５５を連結するための連結部が構成される。

平坦部３４ｂの両縁部にはプレートフレーム４８が配設され、該プレートフレーム４８内に、反転搬送ローラ３９に回転を伝達するための回転体としてのギヤ５３が配設される。そして、反転搬送用の駆動部としての反転搬送モータの回転をギヤ５３に伝達するために、ベルト部材としてのピッチベルト５１が配設される。なお、ピッチベルト５１及びギヤ５３によって回転伝達部が構成される。

ところで、図１３に示されるように、モノクロプリンタにおいて前記用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結し、反転させられた用紙Ｐの搬送距離を長くすることができる。そのために、プレートフレーム４８の前端に、搬送路延長ユニット５５を連結するための連結要素としてのねじ止め穴４９が形成される。

次に、搬送路延長ユニット５５について説明する。

図１６は本発明の第２の実施の形態における搬送路延長ユニットの斜視図、図１７は本発明の第２の実施の形態における搬送路延長ユニットの部分断面図である。

搬送路延長ユニット５５は、用紙反転ユニット３４の平坦部３４ｂ（図１４）と同じ厚さを有し、後端側に入口部５６が、前端側に出口部５７が形成され、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結したときに、出口部４２と入口部５６とが連通させられる。したがって、反転させられた用紙Ｐは、入口部５６から搬送路延長ユニット５５内に送られ、出口部５７から排出される。

搬送路延長ユニット５５の上端には、第３のカバー部材としてのアッパカバー５８が矢印Ｃ方向に揺動自在に配設され、搬送路延長ユニット５５内で紙詰りが発生した場合、アッパカバー５８を開くことによって、搬送路延長ユニット５５から用紙Ｐを取り除くことができる。

搬送路延長ユニット５５の両縁部にはプレートフレーム５９が配設され、該プレートフレーム５９内に、搬送ローラにそれぞれ回転を伝達するための回転体としてのギヤ６２〜６４が配設され、ギヤ６２はギヤ５３、６３と噛合させられる。そして、前記反転搬送モータの回転をギヤ６４に伝達するために、ベルト部材としてのピッチベルト６５が配設される。なお、ピッチベルト６５及びギヤ６２〜６４によって回転伝達部が構成される。

また、プレートフレーム５９の後端（用紙反転ユニット３４側の端部）には、用紙反転ユニット３４に搬送路延長ユニット５５を連結するための連結要素としてのねじ止め穴６０が形成され、前記ねじ止め穴４９、６０に連結部材としてのねじ６７（図７）が螺合させられる。

したがって、用紙反転ユニット３４側に配設されたギヤ５３から搬送路延長ユニット５５側に配設されたギヤ６２に回転を伝達するに当たり、ギヤ５３、６２間の距離が一定にされるので、ギヤ５３、６２において歯飛び等が生じるのを防止することができる。また、紙詰りを解除するためにアッパカバー４６、５８を開閉させる際に、用紙反転ユニット３４から搬送路延長ユニット５５が外れるのを防止することができる。

さらに、プレートフレーム５９の前端（繰出ローラ１３側の端部）には、搬送路延長ユニット５５に更に搬送路延長ユニット５５を連結するための連結要素としてのねじ止め穴８３が形成される。したがって、搬送路延長ユニット５５を複数個連結することができる。

図１８は本発明の第２の実施の形態におけるカラープリンタの概略図、図１９は本発明の第２の実施の形態における拡張反転ユニットの斜視図、図２０は本発明の第２の実施の形態における拡張反転ユニットの部分断面図である。

この場合、用紙反転ユニット３４に３個の搬送路延長ユニット５５を連結することによって、拡張反転ユニット９４が構成される。用紙反転ユニット３４と搬送路延長ユニット５５とが、また、各搬送路延長ユニット５５が、ねじ６７によって連結され、固定される。

前記用紙反転ユニット３４は、引込路３７及び反転搬送路３８を備え、各搬送路延長ユニット５５は反転搬送路３８と連通させて形成された反転搬送路１３８を備え、該各反転搬送路１３８に反転搬送ローラ７１が配設される。

各搬送路延長ユニット５５の両縁部にはプレートフレーム５９が配設され、該プレートフレーム５９内に、搬送ローラにそれぞれ回転を伝達するためのギヤ６２〜６４が配設され、用紙反転ユニット３４に隣接する搬送路延長ユニット５５におけるギヤ６２はギヤ５３、６３と噛合させられ、他の搬送路延長ユニット５５におけるギヤ６２はギヤ６４、６３と噛合させられる。そして、前記反転搬送モータの回転をギヤ６３に伝達するために、ピッチベルト６５が配設される。なお、ピッチベルト６５及びギヤ６２〜６４によって回転伝達部が構成される。

次に、クリアトナー等の特殊印刷を行うためのトナーを使用するカラープリンタに搭載され、用紙反転ユニット３４の前方に４個の搬送路延長ユニット５５を連結することによって形成された搬送ユニットとしての拡張反転ユニット９４について説明する。

図２１は本発明の第２の実施の形態における他のカラープリンタの概略図である。

この場合、１２１は画像形成部であり、該画像形成部１２１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック及び光沢画像形成用の画像形成ユニット（イメージドラムカートリッジ）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、Ｖ、露光装置としてのＬＥＤヘッド９１、転写ユニット９６等を備え、前記各画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、Ｖは、現像剤収容部としての、かつ、現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ２４、像担持体としての感光体ドラム９２、帯電装置としての帯電ローラ、現像剤担持体としての現像ローラ等を備える。なお、画像形成ユニットＶには、画像に光沢を付加するために、定着後透明になる光沢付加用の現像剤としてのクリアトナーが収容される。

前記用紙反転ユニット３４は引込路３７及び反転搬送路３８を備え、各搬送路延長ユニット５５は反転搬送路３８と連通させて形成された反転搬送路１３８を備え、該各反転搬送路１３８に反転搬送ローラ７１が配設される。

このように、本実施の形態においては、反転させられた用紙Ｐを再び画像形成部１２１に送るために必要な搬送距離が長い場合に、用紙反転ユニット３４に所定の数の搬送路延長ユニット５５を連結し、搬送距離を長くすることができるので、各種のプリンタで用紙反転ユニット３４を共用することができる。したがって、用紙反転ユニット３４及びプリンタのコストを低くすることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図２２は本発明の第３の実施の形態におけるモノクロプリンタの概略図である。

図において、１０はプリンタ本体であり、該プリンタ本体１０は、本体ユニット１０ａ、該本体ユニット１０ａに対して着脱自在に配設された反転搬送路ユニット８９、前記本体ユニット１０ａに対して着脱自在に配設され、前記反転搬送路ユニット８９と連結される複数の、本実施の形態においては、２個の搬送路延長ユニット５５等を備える。前記本体ユニット１０ａには、反転搬送路ユニット８９及び搬送路延長ユニット５５を取り付けるための取付部としての溝１０ｂが形成される。

この場合、媒体としての用紙Ｐの搬送方向における定着装置としての定着器２３より下流側には、用紙Ｐの排出を検出するための第３の媒体検出部としての排出センサ２７が配設され、該排出センサ２７より下流側には、搬送路を切り替える切替部材としての切替ガイド２８が配設される。

そして、切替ガイド２８より下流側には、第１の搬送路３０が配設される。該第１の搬送路３０によって、印刷が終了した用紙Ｐを排出トレイ２９に排出するための排出ルートが形成され、そのために、第１の搬送路３０に排出ローラ３２、３３が配設される。この場合、該排出ローラ３２、３３は、用紙Ｐを反転させる反転ローラとしても機能し、反転搬送用の駆動部としての反転搬送モータを駆動することによって正方向及び逆方向に回転させられる。

前記切替ガイド２８は、通常は付勢部材としてのスプリングの付勢力によって位置２８ａに置かれ、用紙Ｐが送られてくると、用紙Ｐの前端によって押され、スプリングの付勢力に抗して回動させられて位置２８ｂに置かれ、用紙Ｐを第１の搬送路３０に案内する。その後、用紙Ｐの後端が切替ガイド２８から抜けると、該切替ガイド２８は、前記スプリングの付勢力によって回動させられて位置２８ａに戻される。続いて、排出ローラ３２、３３が逆方向に回転させられると、第１の搬送路３０内の用紙Ｐは、第１の搬送路３０の下方に配設された第２の搬送路３１に送られる。そして、排出ローラ３２、３３が逆方向に回転させられると、引込路３７内の用紙Ｐは反転搬送路２３８に送られる。なお、前記切替ガイド２８を、反転作動要素としてのソレノイドレバーによって回動させることができる。

前記反転搬送路ユニット８９は、用紙Ｐを本体ユニット１０ａの搬送路Ｒｔに戻すための反転搬送路２３８を備え、該反転搬送路２３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ３９が配設される。また、前記各搬送路延長ユニット５５は反転搬送路２３８と連通させて形成された反転搬送路１３８を備え、該反転搬送路１３８に反転搬送部材としての反転搬送ローラ７１が配設される。

前記切替ガイド２８、第２の搬送路３１、排出ローラ３２、３３、反転搬送ローラ３９、反転搬送路ユニット８９、反転搬送路１３８、２３８等によって媒体反転ユニットとしての用紙反転ユニット１３４が構成される。また、用紙反転ユニット１３４の前方に前記搬送路延長ユニット５５を連結することによって、搬送ユニットとしての拡張反転ユニット１９４が構成される。

次に、前記モノクロプリンタの動作について説明する。

媒体収容部としての用紙カセット１２に収容された用紙Ｐは、繰出ローラ１３及びサブローラ１４によって繰り出され、搬送ローラ１６及びレジストローラ１７によって搬送されて、画像形成ユニット２２と転写部材としての転写ローラ２１との間に送られ、画像形成ユニット２２及び転写ローラ２１によって現像剤像としてのトナー像が転写される。

続いて、用紙Ｐは定着器２３に送られ、該定着器２３においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの第１の面としての表面に画像が形成される。

片面印刷を行う場合、切替ガイド２８が回動させられて位置２８ａに置かれ、表面に画像が形成された用紙Ｐは、第１の搬送路３０に送られ、排出ローラ３２、３３によって排出トレイ２９に排出される。

一方、両面印刷を行う場合、切替ガイド２８が位置２８ｂに置かれ、表面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ローラ３２、３３によって反転搬送路３８に送られ、用紙Ｐの表裏が反転させられて反転搬送ローラ３９によって搬送され、更に反転搬送路１３８に送られ、反転搬送ローラ７１によって搬送される。続いて、用紙Ｐは、レジストローラ１７によって搬送され、画像形成ユニット２２と転写ローラ２１との間に送られて、画像形成ユニット２２及び転写ローラ２１によってトナー像が転写される。

そして、用紙Ｐは定着器２３に送られ、該定着器２３においてトナー像が用紙Ｐに定着させられ、用紙Ｐの第２の面としての裏面に画像が形成される。

このように、本実施の形態においては、排出ローラ３２、３３が反転ローラとして機能するので、前記本体ユニット１０ａに用紙反転ユニット１３４を連結するだけで、用紙Ｐを反転させることができる。

次に、用紙反転ユニット１３４が搭載されたカラープリンタについて説明する。

図２３は本発明の第３の実施の形態におけるカラープリンタの概略図である。

図において、１００はプリンタ本体であり、該プリンタ本体１００は、本体ユニット１００ａ、該本体ユニット１００ａに対して着脱自在に配設された反転搬送路ユニット８９、前記本体ユニット１００ａに対して着脱自在に配設され、前記反転搬送路ユニット８９と連結される複数の、本実施の形態においては、４個の搬送路延長ユニット５５を備える。前記本体ユニット１００ａには、反転搬送路ユニット８９及び搬送路延長ユニット５５を取り付けるための取付部としての溝１００ｂが形成される。

このように、本実施の形態においては、モノクロプリンタで使用される用紙反転ユニット１３４に搬送路延長ユニット５５を連結することによって、搬送距離の長いカラープリンタで用紙反転ユニット１３４を使用することができる。したがって、各種のプリンタ、本実施の形態においては、モノクロプリンタとカラープリンタとで用紙反転ユニット１３４を共用することができるので、用紙反転ユニット１３４及びプリンタのコストを低くすることができる。

前記各実施の形態においては、画像形成装置としてプリンタを使用した場合について説明しているが、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１０ａ、１００ａ本体ユニット
３４、１３４用紙反転ユニット
３８、１３８、２３８反転搬送路
５５搬送路延長ユニット
８９反転搬送路ユニット
９４、１９４拡張反転ユニット
Ｒｔ搬送路
Ｐ用紙

Claims

搬送路を搬送される媒体に画像を形成するための本体ユニットに隣接させて配設され、両面印刷を行うために媒体を反転させて搬送する搬送ユニットにおいて、
（ａ）前記本体ユニットに対して着脱自在に配設され、モノクロの画像形成装置とカラーの画像形成装置とで共用され、媒体を引き込むための引込路、及び前記搬送路から送られた媒体を反転させ、反転させた媒体を前記搬送路に戻すための反転搬送路を備えた媒体反転ユニットと、
（ｂ）該媒体反転ユニットに対して着脱自在に連結され、媒体反転ユニットから送られた媒体を搬送するための反転搬送路を備えた搬送路延長ユニットとを有するとともに、
（ｃ）モノクロの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは前記搬送路延長ユニットと連結されることなく単体で使用され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続され、
（ｄ）カラーの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは連結部において前記搬送路延長ユニットと連結され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と搬送路延長ユニットが備える反転搬送路とが接続され、前記搬送路延長ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続され、
（ｅ）前記各反転搬送路に、反転搬送用の駆動部からの回転を受けて媒体を搬送する反転搬送部材が配設されることを特徴とする搬送ユニット。
前記反転搬送用の駆動部のトルクが可変にされる請求項１に記載の搬送ユニット。
（ａ）前記媒体反転ユニットは揺動自在に配設されたカバー部材を備え、
（ｂ）該カバー部材は、搬送路延長ユニットが媒体反転ユニットに連結されるのに連動して開閉される請求項１又は２に記載の搬送ユニット。
前記媒体反転ユニットの出口部に、媒体を案内するための排出案内部が形成される請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送ユニット。
前記搬送路延長ユニットの入口部に、媒体を導入するための導入案内部が形成される請求項１〜４のいずれか１項に記載の搬送ユニット。
搬送路を搬送される媒体に画像を形成するための本体ユニットに隣接させて配設され、両面印刷を行うために媒体を反転させて搬送する搬送ユニットにおいて、
（ａ）モノクロの画像形成装置とカラーの画像形成装置とで共用され、前記搬送路から送られた媒体を反転させ、反転させた媒体を前記搬送路に戻すための反転搬送路を備えた媒体反転ユニットを有するとともに、
（ｂ）モノクロの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは搬送路延長ユニットと連結されることなく単体で使用され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続され、
（ｃ）カラーの画像形成装置において使用される場合、前記媒体反転ユニットは連結部において搬送路延長ユニットと連結され、媒体反転ユニットが備える反転搬送路と搬送路延長ユニットが備える反転搬送路とが接続され、前記搬送路延長ユニットが備える反転搬送路と前記本体ユニットが備える搬送路とが接続されることを特徴とする搬送ユニット。
（ａ）前記媒体反転ユニットは揺動自在に配設されたカバー部材を備え、
（ｂ）該カバー部材は、搬送路延長ユニットが媒体反転ユニットに連結されるのに連動して開閉される請求項６に記載の搬送ユニット。
前記媒体反転ユニットの出口部に、媒体を案内するための排出案内部が形成される請求項６又は７に記載の搬送ユニット。
前記搬送路延長ユニットの入口部に、媒体を導入するための導入案内部が形成される請求項６〜８のいずれか１項に記載の搬送ユニット。
前記請求項１〜９のいずれか１項に記載の搬送ユニットが搭載された画像形成装置。