JP5319225B2 - 医用画像データ供給システム及び画像診断装置 - Google Patents

Description

本発明は、医用画像データ供給システム及び画像診断装置に係り、特に、被検体から収集された大容量の画像データを効率よく保存あるいはネットワーク等を介して供給することが可能な医用画像データ供給システム及び画像診断装置に関する。

Ｘ線ＣＴ装置は、近年、Ｘ線検出器や演算処理部の高性能化及び高速化により画像データのリアルタイム表示が可能となり、又、ヘリカルスキャン方式やマルチスライス方式、更には、これらの方式を組み合わせたマルチヘリカルスキャン方式の開発により複数のスライス断面における画像データを短時間で収集することが可能となった。特に、上述のスキャン方式を適用することによりスライス方向（被検体の体軸方向）の広範囲な領域における画像データの収集に要する時間が飛躍的に短縮され、診断効率が大幅に向上すると共に被検体や装置の操作者に対する負荷が軽減されるようになった。

このようなＸ線ＣＴ装置等を用いた医用画像診断では、当該被検体に対し診断に必要な各種撮影（例えば、スキャノ撮影、単純撮影、造影撮影等）を行ない、このとき収集された体軸方向に垂直なスライス断面（アキシャル断面）等における複数の画像データやボリュームデータ、更には、このボリュームデータに対して設定された所望スライス断面におけるＭＰＲ画像データ等はネットワークを介して接続された画像サーバに一旦保存される。一方、画像ビューアやワークステーションにおいてこれらの画像データを観察することにより当該被検体の診断を行なう医師らは、上述の画像サーバ等に保存された各種画像データの中から所望の画像データを選択し、得られた画像データに対し所定の臨床アプリケーションを適用することにより診断に好適な画像データの表示や解析を行なっている（例えば、特許文献１参照。）。

又、Ｘ線ＣＴ装置等を用いて収集された各種の画像データを、ネットワークを介して接続された画像ビューアやワークステーションが備える記憶装置に直接保存し、当該医師らは、自己の画像ビューアやワークステーションに保存された各種画像データの中から選択した所望の画像データに基づいて診断を行なう場合もある。

図１０は、画像サーバに対する従来の画像データ供給方法を示したものであり、Ｘ線ＣＴ装置等の画像診断装置によって被検体から収集される画像データの枚数が比較的少ない場合、図１０（ａ）のシングルフレームデータに示すように画像データの各々は、被検体情報、検査情報、検査日時、撮影位置、撮影時刻、画像条件、画像ＩＤ等の付帯情報と共にネットワークを介して接続された画像サーバや画像ビューア等に供給される。

一方、ヘリカルスキャン方式のＸ線ＣＴ装置等を用いることにより被検体から多くの画像データが短時間で収集される場合、例えば、図１０（ｂ）のマルチフレームデータに示したDICOM Enhanced CT データのように、収集された複数の画像データは画像データ群に束ねられる。そして、この画像データ群は、被検体情報、検査情報、連結情報、検査日時等の共通付帯情報や画像データＩＤ、撮影位置、撮影時刻、画像条件等の個別付帯情報と共に画像サーバや画像ビューア等に供給される。
特開２００６−９４０４７号公報

近年の医用画像診断では、既に述べたように、当該被検体に対して各種の撮影が行なわれ、各々の撮影において短時間当たりに収集される画像データの枚数は、例えば、Ｘ線ＣＴ装置におけるヘリカルスキャン方式やマルチヘリカルスキャン方式の開発等により飛躍的に増大している。そして、このような画像診断装置から供給される多くの画像データの全てを画像サーバや画像ビューア等に短時間で保存する場合、画像データを保存する記憶装置に対して多くの記憶容量が要求されるため記憶装置の増設に多大な費用が発生し、更に、画像サーバや画像ビューア等における受信機能の制約により大量の画像データを一括して供給することができない場合がある。

一方、比較的少ない記憶容量を有した画像サーバや画像ビューア等による画像データの保存を可能にするために画像診断装置において収集された多くの画像データの中から当該被検体の診断に有効な画像データの選択を画像診断装置自身が行なう場合、画像データの選択は撮影終了後に開始しなくてはならないため、画像サーバや画像ビューア等に対する画像データの保存に多大の時間を要し、これらの画像データに基づいて行なわれる診断の効率が大幅に低下するという問題点を有していた。

本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像診断装置によって生成された大容量の画像データを、ネットワーク等を介して接続された画像データ受信装置へ供給あるいは前記画像診断装置が備える画像データ記憶部に保存する際、所望の画像データを効率よく供給あるいは保存することが可能な医用画像データ供給システム及び画像診断装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に係る本発明は、被検体に対して画像データを収集する画像診断装置と、この画像診断装置によって得られた画像データを保存する画像データ受信装置がネットワークを介して接続された医用画像データ供給システムであって、前記画像診断装置は、前記被検体に対して複数の画像データを第１の画像データ群として生成する画像データ生成手段と、この画像データ生成手段によって生成された前記第１の画像データ群を所定の画像データ枚数で束ねて複数のサブ画像データ群を形成するサブ画像データ群形成手段と、サブ画像データ群選択画面を表示する表示手段と、画像データ群選択画面において前記必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択手段と、前記サブ画像データ群選択手段の選択結果に基づいて、必要なサブ画像データ群又は不要なサブ画像データ群の少なくとも何れかを示すインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、前記複数のサブ画像データ群と前記インデックス情報を前記画像データ受信装置へ送信する送信手段とを備え、前記画像データ受信装置は、前記画像診断装置から供給される前記複数のサブ画像データ群及び前記インデックス情報を受信する受信手段と、前記複数のサブ画像データ群からなる前記第１の画像データ群を保存する画像データ記憶手段と、前記インデックス情報に基づき、前記画像データ記憶手段にて保存された前記複数のサブ画像データ群の中から前記不要なサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する画像データ選別手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項１１に係る本発明は、画像データを保存する画像データ受信装置がネットワークを介して接続された画像診断装置であって、被検体に対して複数の画像データを第１の画像データ群として生成する画像データ生成手段と、この画像データ生成手段によって生成された前記第１の画像データ群を所定の画像データ枚数で束ねて複数のサブ画像データ群を形成するサブ画像データ群形成手段と、前記複数のサブ画像データ群からなる第１の画像データ群を保存する画像データ記憶手段と、サブ画像データ群選択画面を表示する表示手段と、画像データ群選択画面において前記必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択手段と、前記サブ画像データ群選択手段の選択結果に基づいて、必要なサブ画像データ群又は不要なサブ画像データ群の少なくとも何れかを示すインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、前記複数のサブ画像データ群と前記インデックス情報を前記画像データ受信装置へ送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、画像診断装置によって生成された大容量の画像データを、ネットワーク等を介して接続された画像データ受信装置へ送信する際、必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群の選択結果を画像データ受信装置へ送信することにより、画像データを効率よく保存することが可能となる。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

本発明の実施例における医用画像データ供給システムの画像診断装置は、被検体に対して時系列的な画像データを生成すると共に得られた画像データを所定の枚数単位で順次束ねて複数のサブ画像データ群を形成し、ネットワークを介し接続された画像データ受信装置の画像データ記憶部に保存して第１の画像データ群を形成する。次いで、画像診断装置は、前記複数のサブ画像データ群の中から当該被検体の診断に必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群とを選別するためのインデックス情報を作成し、画像データ受信装置は、画像診断装置から供給された前記インデックス情報に基づき、不要なサブ画像データ群を前記画像データ記憶部に保存された前記複数のサブ画像データ群の中から削除して診断に有効な第２の画像データ群を形成する。

尚、以下の実施例では、Ｘ線ＣＴ装置を画像診断装置とした場合の医用画像データ供給システムについて述べるが、これに限定されるものではなく、例えば、ＭＲＩ装置や超音波診断装置等を画像診断装置として用いた医用画像データ供給システムであってもよい。

（システムの構成）
以下、本発明の実施例における医用画像データ供給システムの構成につき図１乃至図８を用いて説明する。尚、図１は、本実施例における医用画像データ供給システムの全体構成を示すブロック図であり、図２は、この医用画像データ供給システムの画像診断装置が備えた画像データ生成部の具体的な構成を示すブロック図である。

図１に示す医用画像データ供給システム１００では、Ｘ線ＣＴ撮影によって被検体の画像データを収集する画像診断装置５１と、得られた画像データを保存する画像データ受信装置５２とがネットワーク５３を介して接続されている。

画像診断装置５１は、被検体に対するＸ線ＣＴ撮影によって時系列的な複数の画像データ（以下では、第１の画像データ群と呼ぶ。）を生成すると共に、生成された一連の画像データを所定枚数単位で束ねて複数のサブ画像データ群を形成し、得られたサブ画像データ群の各々に各種の付帯情報を付加して画像データ受信装置５２へ供給する機能を有している。

即ち、画像診断装置５１は、当該被検体に対するＸ線ＣＴ撮影により投影データを生成し、この投影データを再構成処理して画像データを生成する画像データ生成部２と、画像データ生成部２が生成する時系列的なＮｐ枚の画像データをＮｑ枚単位で束ねてＮｘ個のサブ画像データ群を形成するサブ画像データ群形成部３と、Ｎｘ個のサブ画像データ群に束ねられた第１の画像データ群の画像データや後述の画像データ選別部６によりＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群が削除されて新たに形成された第２の画像データ群の画像データを保存する画像データ記憶部４と、Ｎｘ個のサブ画像データ群に対して当該被検体の診断に必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群とを示したインデックス情報を作成するインデックス情報作成部５と、インデックス情報作成部５から供給されるインデックス情報に基づき画像データ記憶部４に保存されたＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要のサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する画像データ選別部６と、第１の画像データ群の画像データ枚数Ｎｐとサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑに基づいてサブ画像データ群の分割数Ｎｘ（Ｎｘ≒Ｎｐ／Ｎｑ）を設定する分割数設定部７と、予め設定された当該被検体の撮影計画あるいは画像データ記憶部４に保存された第１の画像データ群に基づいて画像リストを作成する画像リスト作成部８を備えている。

更に、画像診断装置５１は、当該診断に必要なサブ画像データ群の選択に用いるサブ画像データ群選択画面等を表示する表示部９と、各種の付帯情報が付加されたサブ画像データ群の画像データやインデックス情報作成部５において作成されたインデックス情報を画像データ受信装置５２に対して送信する送信部１０と、画像診断装置５１の送信部１０からネットワーク５３を介して画像データ受信装置５２の受信部３１へサブ画像データ群を供給する際のネットワーク５３と送信部１０との接続を制御するネットワーク制御部１１と、サブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑやネットワーク５３における接続回線数Ｍｘの設定、サブ画像データ群選択画面におけるサブ画像データ群の選択等を行なう入力部１２と、画像診断装置５１が備える上述の各ユニットを統括的に制御するシステム制御部１３を備えている。

一方、ネットワーク５３を介して上述の画像診断装置５１と接続される画像データ受信装置５２は、画像診断装置５１の送信部１０から供給されるＮｘ個のサブ画像データ群及びインデックス情報を受信する受信部３１と、受信部３１から供給されたＮｘ個のサブ画像データ群からなる第１の画像データ群の画像データや後述の画像データ選別部３３によりＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群が削除されて新たに形成された第２の画像データ群の画像データを保存する画像データ記憶部３２と、受信部３１から供給されるインデックス情報に基づき画像データ記憶部３２に保存されたＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する画像データ選別部３３と、第１の画像データ群及び第２の画像データ群に関する画像リストを作成する画像リスト作成部３４と、画像リスト作成部３４が作成した第１の画像データ群及び第２の画像データ群の画像リストやこの画像リストにて選択された第２の画像データ群の画像データ等を表示する表示部３５と、画像データ受信装置５２が備える上述の各ユニットを制御する図示しない制御部を備えている。

次に、医用画像データ供給システム１００が備える上述の各ユニットについて更に詳しく説明する。

Ｘ線ＣＴ撮影によって画像データを生成する本実施例の画像データ生成部２は、図２に示すように、被検体１５０に対してＸ線を照射するＸ線発生部２２と、前記Ｘ線の照射強度を制御する照射強度制御部２１と、被検体１５０を透過したＸ線を検出して投影データを収集する投影データ収集部２３と、投影データ収集部２３が収集した投影データを再構成処理して画像データを生成する再構成処理部２４と、Ｘ線発生部２２及び投影データ収集部２３を搭載して被検体１５０の周囲で高速回転させる架台回転部２７と、図示しない寝台の上面にスライド可能に設けられ被検体１５０を載置してその診断対象部位を架台回転部２７の撮影領域に移動する天板２９と、天板２９の移動や架台回転部２７の高速回転を行なう移動機構部２５を備えている。

Ｘ線発生部２２は、被検体１５０に対しＸ線を照射するＸ線管２２１と、Ｘ線管２２１の陽極と陰極の間に印加する高電圧を発生する高電圧発生器２２２と、Ｘ線管２２１から放射されたＸ線の被検体１５０に対する照射範囲を制御するＸ線絞り器２２３と、高電圧発生器２２２が発生した高電圧を架台回転部２７に設けられたＸ線管２２１に供給するスリップリング２２４を備えている。

Ｘ線管２２１は、Ｘ線を発生する真空管であり、高電圧発生器２２２から供給された高電圧によって加速した電子をタングステンターゲットに衝突させてＸ線を放射する。Ｘ線絞り器２２３は、Ｘ線管２２１と被検体１５０の間に設けられ、Ｘ線管２２１から放射されたＸ線を所定の照射範囲に絞り込む機能と被検体１５０に対するＸ線の照射強度分布を設定する機能を有している。例えば、Ｘ線管２２１から放射されたＸ線ビームを予め設定された撮影領域に対応するコーンビーム（四角錐）状あるいはファンビーム状のＸ線ビームに成形する。

次に、照射強度制御部２１は、入力部１２において初期設定される投影データ生成条件の撮影パラメータ（即ち、Ｘ線管２２１の管電圧、管電流及びＸ線照射時間）に基づいて制御信号を生成し、この制御信号をＸ線発生部２２の高電圧発生器２２２へ供給してＸ線管２２１から被検体１５０へ照射されるＸ線の照射強度を制御する。

一方、投影データ収集部２３は、被検体１５０を透過したＸ線を検出するＸ線検出器２３１と、このＸ線検出器２３１から出力された複数チャンネルの検出信号を所定のチャンネル数に束ねるスイッチ群２３２と、スイッチ群２３２の出力信号に対して電流／電圧変換とＡ／Ｄ変換を行なうデータ収集ユニット（以下、ＤＡＳ(Data Acquisition System)ユニットと呼ぶ。）２３３と、ＤＡＳユニット２３３の出力信号に対してパラレル／シリアル変換、電気／光／電気変換及びシリアル／パラレル変換を行なうデータ伝送回路２３４を備えている。

投影データ収集部２３のＸ線検出器２３１は、２次元配列された図示しないＸ線検出素子を備え、このＸ線検出素子の各々は、Ｘ線を光に変換するシンチレータと光を電気信号に変換するフォトダイオードによって構成されている。そして、これらのＸ線検出素子は、Ｘ線管２２１の焦点を中心とした円弧に沿って架台回転部２７に取り付けられている。

一方、スイッチ群２３２は、図示しないマルチプレクサを備え、Ｘ線検出器２３１から供給された投影データをＤＡＳユニット２３３へ転送する際、Ｘ線検出素子２３０から出力されたスライス方向における複数チャンネルの投影データを所定のチャンネル数Ｍｏに「データ束ね」している。

ＤＡＳユニット２３３は、図示しないＭｏチャンネルの受信部を有し、Ｘ線検出器２３１から供給された投影データに対して電流／電圧変換とＡ／Ｄ変換を行なう。データ伝送回路２３４は、図示しないパラレル／シリアル変換器と電気／光／電気変換器とシリアル／パラレル変換器を有し、ＤＡＳユニット２３３から出力されたＭｏチャンネルの投影データは、架台回転部側に設けられた前記パラレル／シリアル変換器において時系列的な１チャンネルの投影データに変換され、前記電気／光／電気変換器による光通信によって架台固定部側の前記シリアル／パラレル変換器に供給される。

次いで、前記シリアル／パラレル変換器において、１チャンネルの投影データは複数チャンネルの投影データに戻されて再構成処理部２４の投影データ記憶部２４１に保存される。尚、このデータ伝送方法は、架台回転部２７に設けられた投影データ収集部２３と架台固定部２８の外部に設けられた再構成処理部２４の間の信号伝送が可能であれば他の方法に替えることが可能であり、例えば、既に述べたスリップリング等のデバイスを使用しても構わない。

そして、Ｘ線発生部２２のＸ線管２２１及びＸ線絞り器２２３と投影データ収集部２３は、被検体１５０を挟むように対向して架台回転部２７に装着され、移動機構部２５により被検体１５０の体軸方向（ｚ方向）に平行な軸を回転中心として、例えば、１回転／秒乃至２回転／秒で高速回転する。

次に、再構成処理部２４は、投影データ記憶部２４１と高速演算部２４２を備え、投影データ収集部２３によって収集された被検体１５０の投影データを再構成処理して画像データを生成する機能を有している。

即ち、投影データ記憶部２４１には、被検体１５０の周囲における架台回転部２７の高速回転と天板２９の体軸方向への移動を行なった状態で投影データ収集部２３が収集した複数のスライス断面における投影データが架台回転部２７の回転角度情報、Ｘ線検出素子の配列情報及び天板２９の位置情報を付帯情報として保存される。

一方、高速演算部２４２は、投影データ記憶部２４１から読み出した上述の投影データを、その付帯情報（架台回転部２７の回転角度情報、Ｘ線検出素子の配列情報及び天板２９の位置情報）や入力部１２からシステム制御部１３を介して供給される投影データ生成条件の撮影パラメータ（スライス厚、スライス枚数、スライスピッチ）や再構成条件等に基づいて再構成処理を行ない、例えば、被検体１５０の体軸方向に略垂直な複数スライス断面における画像データや所定スライス断面における時系列的な画像データを第１の画像データ群として生成する。

次に、移動機構部２５は、天板・架台移動機構部２５１と、機構制御部２５２を備えている。

天板・架台移動機構部２５１は、機構制御部２５２から供給される天板移動制御信号及び架台回転制御信号に基づいてＸ線管２１１及び投影データ収集部２３を被検体１５０の周囲にて高速回転させ、更に、天板２９を必要に応じて体軸方向へ移動させる。一方、機構制御部２５２は、入力部１２からシステム制御部１３を介して供給される移動指示信号に基づいて架台回転制御信号及び天板移動制御信号を生成し、天板・架台移動機構２５１へ供給する。

図１へ戻って、サブ画像データ群形成部３は、画像データ受信装置５２の受信能力を考慮して入力部１２が設定したサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑに基づき、画像データ記憶部４に保存されている第１の画像データ群をＮｑ枚単位で順次束ねてＮｘ個からなるサブ画像データ群を形成する。そして、このサブ画像データ群を構成する画像データの各々にサブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報を付加する。

画像診断装置５１の画像データ記憶部４は、複数回の書き込み／読み出しが可能なＤＶＤ−ＲＡＭやハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶メディアを有し、画像データ生成部２において生成されサブ画像データ群形成部３によってＮｘ個のサブ画像データ群に束ねられた第１の画像データ群の画像データや画像データ選別部６によりＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群が削除されて新たに形成された第２の画像データ群の画像データをサブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報と共に保存する。

次に、インデックス情報作成部５は、Ｎｘ個のサブ画像データ群に対し被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群の選択が表示部９に表示されたサブ画像データ群選択画面と入力部１２が備えた入力デバイスを用いて行なわれた場合、入力部１２からシステム制御部１３を介して供給される選択信号に基づき、Ｎｘ個のサブ画像データに対して被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群とを示したインデックス情報を作成する。

一方、画像データ選別部６は、インデックス情報作成部５から供給されたインデックス情報に示されているサブ画像データ群の情報（例えば、サブ画像データ群識別情報）と画像データ記憶部４に保存されたＮｘ個のサブ画像データ群の各々に付加されているサブ画像データ群識別情報を照合することによりＮｘ個のサブ画像データ群を必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群とに選別する。そして、Ｎｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する。

分割数設定部７は、被検体１５０に対する所定の検査（シリーズ）にて収集された第１の画像データ群の画像データ枚数Ｎｐと、画像データ受信装置５２の装置種別に対して予め設定された最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）に基づき入力部１２が設定したサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑとの比によって分割数Ｎｘ（Ｎｘ≒Ｎｐ／Ｎｑ）を設定する。

画像リスト作成部８は、予め設定された被検体１５０の撮影計画等に基づき、被検体１５０から得られた各種画像データの情報が検査種別やサブ画像データ群等を単位として一覧表示された画像リストを生成する。

表示部９は、入力部１２との組み合わせによりインタラクティブなインターフェースを構成し、例えば、図示しない表示データ生成部とモニタを備えている。そして、Ｎｘ個のサブ画像データ群に対して被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群の選別を行なう場合、前記表示データ生成部は、画像リスト作成部８が作成した画像リストに基づいてサブ画像データ群選択画面を作成し前記モニタに表示する。又、画像データ生成部２が生成した第１の画像データ群の画像データや画像リスト作成部８が作成した画像リスト等の表示も必要に応じて行なう。

図３は、サブ画像データ群選択画面の具体例を示したものであり、このサブ画像データ群選択画面は、例えば、被検体１５０から収集された５００枚（Ｎｐ＝５００）の画像データからなる第１の画像データ群及びこの第１の画像データ群を１００枚単位（Ｎｑ＝１００）で束ねて形成した５個（Ｎｘ＝５）のサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５を示す画像データ群一覧表示欄と、サブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中から当該診断に必要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択欄を有し、更に、選択確定ボタンと選択取り消しボタンを有している。そして、サブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤ２を不要なサブ画像データ群、サブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤ５を必要なサブ画像データ群として選別する場合、画像データ群一覧表示欄のサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤ５に対応するサブ画像データ群選択欄には必要なサブ画像データ群を示す「レ」が入力部１２の入力デバイスによって入力される。

再び図１へ戻って、送信部１０は、サブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報が付加され画像データ記憶部４に一旦保存されたＮｘ個からなるサブ画像データ群の画像データやインデックス情報作成部５において作成されたインデックス情報を、Ｍｘチャンネルのネットワーク５３を介して接続された画像データ受信装置５２に対して送信する。

一方、ネットワーク制御部１１は、Ｎｘ個のサブ画像データ群を画像診断装置５１の送信部１０からＭｘチャンネルの接続回線を有するネットワーク５３を介して画像データ受信装置５２の受信部３１へ供給する際、例えば、画像データ受信装置の受信能力やネットワーク５３の負荷状態等を考慮し、サブ画像データ群の送信に要する時間が最短となるようにネットワーク５３の接続回線に対するサブ画像データ群の割り当てを設定あるいは更新する。

入力部１２は、表示パネルやキーボード、各種スイッチ、選択ボタン、マウス等の入力デバイスを備え、被検体情報の入力、投影データ収集条件の設定、再構成条件及び画像データ表示条件の設定、サブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑ及びネットワーク５３における接続回線数（チャンネル数）Ｍｘの設定、所望のサブ画像データ群の選択、更には、各種コマンド信号の入力等を行なう。

尚、所望サブ画像データ群の選択方法として表示部９の表示データ生成部が生成したサブ画像データ群選択画面（図３参照）を用いる方法と画像データ記憶部４に保存されたサブ画像データ群の画像データを用いる方法があり、前者の方法では、既に述べたように表示部９のモニタに表示されたサブ画像データ群選択画面と入力部１２の入力デバイスを用いることによって必要なサブ画像データ群の選択が行なわれる。

一方、後者の方法では、表示部９において順次表示されるＮｘ個のサブ画像データ群の画像データを観測し、サブ画像データ群の各々における最初の画像データ及び最後の画像データあるいはこれらの画像データに付加されている撮影時刻情報に基づいて必要なサブ画像データ群の選択が行なわれる。この場合、所定の診断対称領域にて収集された画像データを指定、あるいは、所定の診断対称期間にて収集された画像データを指定することによりサブ画像データ群の選択が行なわれる。

次に、システム制御部１３は、図示しないＣＰＵと記憶回路を備え、入力部１２から供給される各種の入力情報、設定情報及び選択情報は前記記憶回路に一旦保存される。そして、前記ＣＰＵは、これらの情報に基づいて、画像診断装置５１が備える上述の各ユニットを統括的に制御する。尚、前記記憶回路には、画像データ受信装置５２の装置種別（即ち、画像データ受信装置５２の受信能力）に対応して予め設定されたサブ画像データ群の最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）及びネットワーク５３における最大接続回線数Ｍｘ（ｍａｘ）の情報が予め保管されている。

図４は、システム制御部１３の記憶回路に画像データ受信装置５２の装置種別単位で予め保管されているサブ画像データ群の最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）及びネットワーク５３の最大接続回線数Ｍｘ（ｍａｘ）の具体例を示したものであり、画像データ受信装置５２の装置種別としての画像サーバ、ワークステーションＡ，ワークステーションＢの各々における最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）及び最大接続回線数Ｍｘ（ｍａｘ）がこれらの装置が有する受信能力等に基づいて設定されている。

例えば、ネットワーク５３を介して画像診断装置５１と接続されている画像データ受信装置５２が画像サーバの場合、画像診断装置５１の操作者は、表示部９に表示された最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）及び最大接続回線数Ｍｘ（ｍａｘ）を参照し、１００枚を上限とするサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑと２回線を上限とする接続回線数Ｍｘを入力部１２において設定する。

次に、図１に示した画像データ受信装置５２の受信部３１は、画像診断装置５１の送信部１０からネットワーク５３を介して供給されるＮｘ個のサブ画像データ群とインデックス情報を受信し、サブ画像データ群の各々を画像データ記憶部３２へ、又、インデックス情報を画像データ選別部３３へ供給する。

画像データ記憶部３２には、受信部３１から順次供給されるＮｘ個のサブ画像データ群に束ねられた第１の画像データ群の画像データや画像データ選別部３３によりＮｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群が削除されて新たに形成された第２の画像データ群の画像データがサブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報と共に保存される。

一方、画像データ選別部３３は、Ｎｘ個のサブ画像データ群と同様にして受信部３１から供給されるインデックス情報を受信し、このインデックス情報に示されているサブ画像データ群の情報（例えば、サブ画像データ群識別情報）と画像データ記憶部３２に保存されたＮｘ個のサブ画像データ群の各々に付加されているサブ画像データ群識別情報を照合することによりＮｘ個のサブ画像データ群を必要なサブ画像データ群と不要なサブ画像データ群とに選別する。そして、Ｎｘ個のサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する。

画像リスト作成部３４は、画像データ記憶部３２に保存されたＮｘ個のサブ画像データ群に付加されているサブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報を読み出すことにより画像診断装置５１から画像データ受信装置５２へ供給された第１の画像データ群に関する画像リストを検査単位あるいは各種シリーズ単位で作成する。又、画像データ選別部３３によって第２の画像データ群が形成された場合、画像データ記憶部３２に保存された第２の画像データ群の画像データに付加されている上述の付帯情報に基づいて第２の画像データ群に関する画像リストを作成する。

表示部３５は、図示しない表示データ生成部とモニタを備え、前記表示データ生成部は画像リスト生成部３４において生成された上述の画像リストを所定表示フォーマットに変換して前記モニタに表示する。特に、画像データ選別部３３によるサブ画像データ群の選別により第２の画像データ群が形成された場合、表示部３５は、第１の画像データ群及び第２の画像データ群に関する画像リストを表示してもよいが、第１の画像データ群に関する画像リストを第２の画像データ群に関する画像リストに更新してもよい。

次に、Ｎｘ個からなるサブ画像データ群の画像診断装置５１から画像データ受信装置５２への具体的な供給方法につき図５及び図６を用いて説明する。

尚、図５及び図６では、図３の場合と同様にして、画像診断装置５１の画像データ生成部２において生成された５００枚（Ｎｐ＝５００）の画像データを有する第１の画像データ群を１００枚（Ｎｑ＝１００）の画像データを有する５個（Ｎｘ＝５）のサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５に束ね、これらのサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５を２チャンネル（Ｍｘ＝２）の接続回線ＮＷ１及びＮＷ２を有するネットワーク５３を介して画像データ受信装置５２へ供給する場合について示すが、本発明はこれに限定されない。

即ち、図５及び図６に示すように、画像診断装置５１のサブ画像データ群形成部３によって形成された夫々１００枚の画像データを有するサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２は、接続回線ＮＷ１及びＮＷ２を用いた期間［ｔ１−ｔ２］の送信１によって画像データ受信装置５２の画像データ記憶部３２に保存される。同様にして、サブ画像データ群ＳＤＧ２に後続して形成されたサブ画像データ群ＳＤＧ３及びＳＤＧ４は、接続回線ＮＷ１及びＮＷ２を用いた期間［ｔ２−ｔ３］の送信２によって画像データ記憶部３２に保存され、サブ画像データ群ＳＤＧ４に後続して形成されたサブ画像データ群ＳＤＧ５は、接続回線ＮＷ１あるいはＮＷ２を用いた期間［ｔ３−ｔ４］の送信３によって画像データ記憶部３２に保存される。

図７は、画像診断装置５１の画像データ記憶部４及び画像データ受信装置５２の画像データ記憶部３２に保存されたサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５から構成される第１の画像データ群を模式的に示したものであり、サブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２と図示しないサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５の各々は１００枚からなる画像データの画像情報を有し、これらの画像データの各々には、図１０（ｂ）と同様な共通付帯情報や個別付帯情報が付加されている。

次に、図６に示した期間［ｔ１−ｔ４］におけるサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の画像データ受信装置５２に対する送信と保存に後続して、期間［ｔ４−ｔ５］において送信されるインデックス情報と期間［ｔ５−ｔ６］において行なわれる前記インデックス情報に基づいた第２の画像データ群の形成につき図８を用いて説明する。

図８（ａ）は、図６の期間［ｔ１−ｔ４］において画像診断装置５１から供給され画像データ受信装置５２の画像データ記憶部３２に保存された第１の画像データ群のサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５を、図８（ｂ）は、画像診断装置５１のインデックス情報作成部５において作成され図６の期間［ｔ４−ｔ５］において画像データ受信装置５２の画像データ選別部３３へ供給されたインデックス情報を、又、図８（ｃ）は、図６の期間［ｔ５−ｔ６］において画像データ記憶部３２に保存されているサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中から不要のサブ画像データ群を削除して形成した第２の画像データ群を模式的に示している。

例えば、画像診断装置５１の操作者は、入力部１２の入力デバイスを用いて表示部９に表示されたサブ画像データ群選択画面（図３参照）においてサブ画像データ群ＳＤＧ３、ＳＤＧ４及びＳＤＧ５を被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群として選択した場合、システム制御部１３を介してこの選択信号を受信したインデックス情報作成部５は、図８（ｂ）に示すようなインデックス情報（即ち、サブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ２を不要とし、サブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５を必要とするインデックス情報）を作成する。そして、画像診断装置５１の画像データ選別部６及び画像データ受信装置５２の画像データ選別部３３は、インデックス情報作成部５から供給される上述のインデックス情報に基づき、画像データ記憶部４及び画像データ記憶部３２に保存されている第１の画像データ群のサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中から不要なサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２を削除し、サブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５から構成される第２の画像データ群（図８（ｃ））を新たに形成する。

（第１の画像データ群の供給手順及び第２の画像データ群の形成手順）
次に、本実施例の画像診断装置５１から画像データ受信装置５２への第１の画像データ群（即ち、Ｎｘ個のサブ画像データ群）の供給手順と第２の画像データ群の形成手順につき図９のフローチャートを用いて説明する。

尚、以下では、被検体１５０に対し所定間隔で設定された５００枚のスライス断面（スライス断面Ｓ１乃至Ｓ５００）において生成した画像データＰ１乃至Ｐ５００によって第１の画像データ群を形成する場合について述べる。

この場合、例えば、２次元配列されたＸ線検出素子によるマルチスキャン方式のＣＴ撮影にて略同時に収集されるスライス断面Ｓ１乃至Ｓ１００の画像データＰ１乃至Ｐ１００によって最初のサブ画像データ群ＳＤＧ１を形成し、更に、天板２９を被検体１５０の体軸方向へ移動させながら同様のマルチスキャン方式を適用したＣＴ撮影により、スライス断面Ｓ１０１乃至Ｓ２００の画像データＰ１０１乃至Ｐ２００によるサブ画像データ群ＳＤＧ２、スライス断面Ｓ２０１乃至Ｓ３００の画像データＰ２０１乃至Ｐ３００によるサブ画像データ群ＳＤＧ３、スライス断面Ｓ３０１乃至Ｓ４００の画像データＰ３０１乃至Ｐ４００によるサブ画像データ群ＳＤＧ４、更には、スライス断面Ｓ４０１乃至Ｓ５００の画像データＰ４０１乃至Ｐ５００によるサブ画像データ群ＳＤＧ５を順次形成する場合について述べるが、第１の画像データ群を構成する画像データの枚数Ｎｐ、サブ画像データ群を構成する画像データの枚数Ｎｑ、及び、第１の画像データ群に対する分割数Ｎｘは上述の値に限定されない。

第１の画像データ群の収集に先立ち、画像診断装置５１の操作者は、被検体情報を入力した後、予め設定された被検体１５０の撮影計画に基づく投影データ収集条件、再構成条件及び画像データ表示条件の設定やサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑ及びネットワーク５３における接続回線数Ｍｘの設定を入力部１２において行なう。そして、システム制御部１３は、入力部１２から供給されたこれらの入力情報や設定情報を自己の記憶回路に保存する。

このとき、分割数設定部７は、被検体１５０の撮影計画において設定された当該検査にて収集される第１の画像データ群の画像データ枚数Ｎｐ（Ｎｐ＝５００）と、入力部１２によって設定されたサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑ（Ｎｑ＝１００）との比によって分割数Ｎｘ（Ｎｘ＝Ｎｐ／Ｎｑ＝５）を設定する。次いで、画像診断装置５１の操作者は、被検体１５０を載置した天板２９を体軸方向へ移動することによってその診断対象部位を架台回転部３の中央部に配置する（図９のステップＳ１）。

上述の初期設定が終了したならば、前記操作者は、入力部１２において第１の画像データ群に対する画像データ生成開始コマンドを入力する（図９のステップＳ２）。

このコマンド信号を入力部１２から受信したシステム制御部１３は、移動機構部２５の機構制御部２５２に対して移動指示信号を供給し、機構制御部２５２は、前記移動指示信号に基づき天板・架台移動機構部２５１に対して駆動信号を供給する。次いで、天板・架台移動機構部２５１は、前記駆動信号により架台回転部２７を被検体１５０の周囲にて高速回転させる。

一方、照射強度制御部２１は、システム制御部１３から供給される指示信号に基づきＸ線発生部２２の高電圧発生器２２２に対してＸ線放射制御信号を供給し、高電圧発生器２２２は、上述のステップ１の初期設定にて設定された投影データ収集条件に従い第１の画像データ群の収集を目的としたＸ線照射に必要な電力（管電圧及び管電流）をＸ線管２２１に供給する。そして、この電力の供給を受けたＸ線管２２１は、被検体１５０に対してＸ線を照射する。

Ｘ線管２２１から照射され被検体１５０を透過したＸ線は、投影データ収集部２３のＸ線検出器２３１によって検出される。即ち、被検体１５０を透過したＸ線は、Ｘ線検出器２３１において透過線量に比例した電荷（電流）信号に変換され、スイッチ群２３２においてスライス方向に対しＭｏ（Ｍｏ＝Ｎｑ＝１００）チャンネルの「データ束ね」が行なわれる。そして、「データ束ね」された電流信号は、ＤＡＳユニット２３３に供給されて電流／電圧変換とＡ／Ｄ変換が行なわれ投影データが生成される。

この投影データは、架台回転部２７に装着されたデータ伝送回路２３４の送信部に送られて光信号に変換され、空中を介して架台固定部２８に取りつけられたデータ伝送回路２３４の受信部にて受信される。次いで、受信された投影データはＸ線検出素子の配列位置情報、架台回転部２７の回転角度情報及び天板２９の位置情報を付帯情報として再構成処理部２４の投影データ記憶部２４１に保存される。このとき、投影データ記憶部２４１には、スライス断面Ｓ１乃至Ｓ１００において収集された投影データが上述の付帯情報と共に保存される。

一方、再構成処理部２４の高速演算部２４２は、投影データ記憶部２４１に保存された上述の投影データとその付帯情報を読み出し、この付帯情報に基づいて前記投影データを再構成処理し画像データＰ１乃至Ｐ１００を生成する（図９のステップＳ３）。そして、このとき得られた画像データＰ１乃至Ｐ１００は画像データ記憶部４に保存される。

次いで、サブ画像データ群形成部３は、入力部１２によって設定されたサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑ（Ｎｑ＝１００）に基づき画像データ記憶部４に保存されている画像データＰ１乃至Ｐ１００を束ねてサブ画像データ群ＳＤＧ１を形成し、このサブ画像データ群にサブ画像データ群識別情報や画像データ識別情報等の付帯情報を付加する（図９のステップＳ４）。

同様の手順により、サブ画像データ群形成部３は、画像データ生成部２が生成し画像データ記憶部４に保存されたスライス断面Ｓ１０１乃至Ｓ２００の画像データＰ１０１乃至２００を束ねてサブ画像データ群ＳＤＧ２を形成し、得られたサブ画像データ群ＳＤＧ２に上述の付帯情報を付加する（図９のステップＳ５及びＳ６）。そして、送信部１０は、画像データ記憶部４に保存されたサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２とその付帯情報を、２チャンネル（Ｍｘ＝２）の接続回線ＮＷ１及びＮＷ２を有するネットワーク５３を介して画像データ受信装置５２へ送信する（図９のステップＳ７）。

一方、画像データ受信装置５２の受信部３１は、送信部１０からネットワーク５３を介して供給されたサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２を受信し、これらのサブ画像データ群に付加されているサブ画像データ群識別情報及び画像データ識別情報に対応させて画像データ記憶部３２に保存する。

画像データ受信装置５２に対するサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２の送信と保存が完了したならば、スライス断面Ｓ２０１乃至Ｓ３００の画像データＰ２０１乃至Ｐ３００によるサブ画像データ群ＳＤＧ３、スライス断面Ｓ３０１乃至Ｓ４００の画像データＰ３０１乃至Ｐ４００によるサブ画像データ群ＳＤＧ４、更には、スライス断面Ｓ４０１乃至Ｓ５００の画像データＰ４０１乃至Ｐ５００によるサブ画像データ群ＳＤＧ５とその付帯情報の画像データ受信装置５２に対する送信が接続回線ＮＷ１及びＮＷ２を有するネットワーク５３を介して行なわれる（図４及び図５参照）（図９のステップＳ８乃至Ｓ１４）。

一方、画像データ受信装置５２の受信部３１は、送信部１０からネットワーク５３を介して供給されたサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５を受信し、これらの画像データに付加されているサブ画像データ群の識別情報に対応させて画像データ記憶部３２に保存することにより、画像データ記憶部３２には、サブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５による第１の画像データ群が形成される。このとき、サブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５とその付帯情報は画像診断装置５１の画像データ記憶部４においても保存される（図９のステップＳ１５）。

次いで、画像リスト生成部３４は、画像データ記憶部３２に保存されたサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５に付加されている付帯情報を読み出すことにより画像診断装置５１から画像データ受信装置５２へ供給されたサブ画像データ群や画像データに関する画像リストを作成する。

一方、画像診断装置５１の画像リスト作成部８は、画像データ記憶部４に保存されたサブ画像データ群の付帯情報に基づき、被検体１５０に対するＸ線ＣＴ撮影によって得られたサブ画像データ群や画像データに関する画像リストを検査単位あるいはシリーズ単位で作成する。そして、表示部９は、画像リスト作成部８が作成した画像リストに基づいてサブ画像データ群の選別に用いるサブ画像データ群選択画面を作成して自己のモニタに表示する（図９のステップＳ１６）。

表示部９に表示された上述のサブ画像データ群選択画面を観察した画像診断装置５１の操作者は、例えば、このサブ画像データ群選択画面に示されたサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中から被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５を選択する。そして、システム制御部１３を介しこの選択信号を受信したインデックス情報作成部５は、画像データ記憶部４及び画像データ記憶部３２に保存されたサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中からサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５を必要なサブ画像データ群として選別するためのインデックス情報（図８（ｂ）参照）を作成し、画像診断装置５１の画像データ選別部６及び画像データ受信装置５２の画像データ選別部３３へ送信する（図９のステップＳ１７）。

一方、上述のインデックス情報を受信した画像データ選別部６及び画像データ選別部３３は、このインデックス情報に含まれるサブ画像データ群識別情報と画像データ記憶部３２に保存されているサブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５に付加されているサブ画像データ群識別情報を照合することにより被検体１５０の診断に必要なサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５と不要なサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２を選別する。そして、サブ画像データ群ＳＤＧ１乃至ＳＤＧ５の中から不要なサブ画像データ群ＳＤＧ１及びＳＤＧ２を削除して必要なサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５によって構成される第２の画像データ群を形成し、新たに形成された第２の画像データ群を画像データ記憶部４及び画像データ記憶部３２に保存する（図９のステップＳ１８）。

このとき、画像リスト作成部３４は、第２の画像データ群を構成するサブ画像データ群ＳＤＧ３乃至ＳＤＧ５に付加されている付帯情報に基づいて第２の画像データ群に関する画像リストを新たに作成し、表示部３５に表示する。

そして、画像データ受信装置５２が画像ビューアやワークステーションの場合、画像データ受信装置５２において第２の画像データ群の形成が完了したことを確認した画像データ受信装置５２の操作者は、表示部３５に表示された画像リストを用いて第２の画像データ群の中から選択した所望のサブ画像データ群あるいは画像データを表示部３５に表示することにより被検体１５０に対する診断を行なう（図９のステップＳ１９）。

以上述べた本発明の実施例によれば、画像診断装置によって生成された大容量の画像データを、ネットワークを介して接続された画像データ受信装置へ供給あるいは前記画像診断装置が備える画像データ記憶部に保存する際、所望の画像データを効率よく供給あるいは保存することが可能となる。このため、これらの画像データを用いて行なわれる診断の効率が大幅に改善される。

特に、上述の実施例によれば、画像診断装置によって収集された一連の画像データを所定の画像データ枚数を有するサブ画像データ群に順次束ね、得られたサブ画像データ群の画像データ受信装置への送信を当該被検体に対する画像データの収集と並行して行なっているため、画像データ受信装置に対する画像データの供給を短時間で行なうことができる。

又、上述の実施例では、画像データ受信装置の画像データ記憶部あるいは画像診断装置の画像データ記憶部に対するサブ画像データ群の保存に後続して当該被検体の診断に必要なサブ画像データ群及び不要なサブ画像データ群を示すインデックス情報を作成し、このインデックス情報に基づき前記画像データ記憶部に保存されているサブ画像データ群の中から不要なサブ画像データ群を削除しているため、画像データ記憶部の記憶容量を有効に使用することができる。

更に、一連の画像データを複数のサブ画像データ群に束ね、これらのサブ画像データ群を複数チャンネルのネットワークを介して送信しているため、画像データ受信装置に対する画像データの供給に要する時間を更に短縮することができる。又、画像診断装置と画像データ受信装置を接続するネットワークの接続状態は、ネットワークの負荷状態に基づいて自動的に制御されるため、好適な接続状態での画像データの供給が可能となる。

以上、本発明の実施例について述べてきたが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、変形して実施することが可能である。例えば、上述の実施例では、Ｘ線ＣＴ装置を画像診断装置５１とした場合の医用画像データ供給システム１００について述べたが、これに限定されるものではなく、例えば、ＭＲＩ装置や超音波診断装置等を画像診断装置として用いた医用画像データ供給システムであってもよい。又、画像サーバ、画像ビューアあるいはワークステーションの何れかを画像データ受信装置５２とした場合について述べたが、他の端末装置や画像診断装置であっても構わない。

更に、インデックス情報の作成におけるサブ画像データ群の選択は、表示部９に表示されたサブ画像データ群選択画面を用いて行なう場合について述べたが、表示部９に表示されたサブ画像データ群やこのサブ画像データ群に付加された撮影時刻等に基づいて行なってもよい。

一方、上述の実施例では、画像データ受信装置５２の受信能力に基づいて予め設定された最大画像データ枚数Ｎｑ（ｍａｘ）を上限としてサブ画像データ群の画像データ枚数Ｎｑを設定する場合について述べたが、第１の画像データ群のデータサイズ（データ容量）や画像データ枚数に基づいて設定してもよく、又、予め設定された分割数に基づいて設定してもよい。

更に、画像データ受信装置５２の画像データ記憶部３２あるいは画像診断装置５１の画像データ記憶部４における不要な画像データの削除はサブ画像データ群単位で行なう場合について述べたが、これに、限定されるものではなく、画像データ単位で行なってもよい。又、インデックス情報の作成と画像データ選別部６及び３３への供給は、画像データ記憶部４及び３２に対するサブ画像データ群の供給に後続して行なう場合について述べたが、サブ画像データ群の供給と並行して行なっても構わない。

本発明の実施例における医用画像データ供給システムの全体構成を示すブロック図。 同実施例の医用画像データ供給システムが備える画像データ生成部の具体的な構成を示すブロック図。 同実施例におけるサブ画像データ群選択画面の具体例を示す図。 同実施例におけるサブ画像データ群の最大画像データ枚数及びネットワークの最大接続回線数の具体例を示す図。 同実施例におけるサブ画像データ群の具体的な供給方法を示す図。 同実施例におけるサブ画像データ群及びインデックス情報の供給順序を示す図。 同実施例のサブ画像データ群から構成される第１の画像データ群を模式的に示す図。 同実施例のインデックス情報に基づいて形成される第２の画像データ群を模式的に示す図。 同実施例における第１の画像データ群の供給手順及び第２の画像データ群の形成手順を示すフローチャート。 従来の画像データ供給方法を示す図。

符号の説明

２…画像データ生成部
３…サブ画像データ群形成部
４…画像データ記憶部
５…インデックス情報作成部
６…画像データ選別部
７…分割数設定部
８…画像リスト作成部
９…表示部
１０…送信部
１１…ネットワーク制御部
１２…入力部
１３…システム制御部
３１…受信部
３２…画像データ記憶部
３３…画像データ選択部
３４…画像リスト作成部
３５…表示部
５１…画像診断装置
５２…画像データ受信装置
５３…ネットワーク
１００…医用画像データ供給システム

Claims (11)

1. 被検体に対して画像データを収集する画像診断装置と、この画像診断装置によって得られた画像データを保存する画像データ受信装置がネットワークを介して接続された医用画像データ供給システムであって、
   前記画像診断装置は、
   前記被検体に対して複数の画像データを第１の画像データ群として生成する画像データ生成手段と、
   この画像データ生成手段によって生成された前記第１の画像データ群を所定の画像データ枚数で束ねて複数のサブ画像データ群を形成するサブ画像データ群形成手段と、
   サブ画像データ群選択画面を表示する表示手段と、
   画像データ群選択画面において前記必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択手段と、
   前記サブ画像データ群選択手段の選択結果に基づいて、必要なサブ画像データ群又は不要なサブ画像データ群の少なくとも何れかを示すインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、
   前記複数のサブ画像データ群と前記インデックス情報を前記画像データ受信装置へ送信する送信手段とを備え、
   前記画像データ受信装置は、
   前記画像診断装置から供給される前記複数のサブ画像データ群及び前記インデックス情報を受信する受信手段と、
   前記複数のサブ画像データ群からなる前記第１の画像データ群を保存する画像データ記憶手段と、
   前記インデックス情報に基づき、前記画像データ記憶手段にて保存された前記複数のサブ画像データ群の中から前記不要なサブ画像データ群を削除して第２の画像データ群を形成する画像データ選別手段と
   を備えたことを特徴とする医用画像データ供給システム。
2. 前記画像診断装置は、前記サブ画像データ群の画像データ枚数を設定する画像データ枚数設定手段を備え、前記サブ画像データ群形成手段は、前記画像データ枚数設定手段によって設定された前記画像データ枚数に基づいて前記第１の画像データ群を束ね前記複数のサブ画像データ群を形成することを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
3. 前記画像データ枚数設定手段は、前記画像データ受信装置の受信能力を考慮して予め設定された画像データ枚数の上限値に基づいて前記サブ画像データ群の画像データ枚数を設定することを特徴とする請求項２記載の医用画像データ供給システム。
4. 前記画像データ枚数設定手段は、予め設定された分割数と前記第１の画像データ群の画像データ枚数あるいは前記第１の画像データ群のデータサイズに基づいて前記サブ画像データ群の画像データ枚数を設定することを特徴とする請求項２記載の医用画像データ供給システム。
5. 前記画像診断装置は、前記複数のサブ画像データ群の画像データを表示する表示手段と表示された前記画像データの画像情報あるいはこれらの画像データに付加されている撮影時刻情報に基づいて前記必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択手段を備え、前記インデックス情報作成手段は、前記サブ画像データ群選択手段の選択結果に基づいて前記インデックス情報を作成することを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
6. 前記画像データ選別手段は、前記画像データ記憶手段において保存された前記第１の画像データ群を前記インデックス情報に基づいて新たに形成された前記第２の画像データ群によって更新することを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
7. 前記画像データ選別手段は、前記インデックス情報に示されたサブ画像データ群の識別情報と前記画像データ記憶手段に保存された前記複数のサブ画像データ群の付帯情報を照合することにより前記必要なサブ画像データと前記不要なサブ画像データ群を選別し、前記画像データ記憶手段に保存されている前記複数のサブ画像データ群の中から前記不要なサブ画像データ群を削除することを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
8. 前記画像診断装置は、複数の接続チャンネルを有する前記接続回線と前記送信手段との接続を制御するネットワーク制御手段を備え、前記ネットワーク制御手段は、時間的に変化する前記接続回線の負荷状態に対応させて前記サブ画像データ群の送信に用いる接続回線数を更新させることを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
9. 前記画像診断装置は、複数の接続チャンネルを有する前記接続回線と前記送信手段との接続を制御するネットワーク制御手段を備え、前記ネットワーク制御手段は、前記画像データ受信装置の受信能力を考慮して予め設定された接続回線数の上限値に基づいて前記サブ画像データ群の送信に用いる接続回線数を設定することを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
10. 前記画像データ受信装置は、前記画像データ記憶手段において保存された前記第１の画像データ群あるいは前記第２の画像データ群に関する画像リストを作成する画像リスト作成手段と前記画像リストを表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の医用画像データ供給システム。
11. 画像データを保存する画像データ受信装置がネットワークを介して接続された画像診断装置であって、
    被検体に対して複数の画像データを第１の画像データ群として生成する画像データ生成手段と、
    この画像データ生成手段によって生成された前記第１の画像データ群を所定の画像データ枚数で束ねて複数のサブ画像データ群を形成するサブ画像データ群形成手段と、
    前記複数のサブ画像データ群からなる第１の画像データ群を保存する画像データ記憶手段と、
    サブ画像データ群選択画面を表示する表示手段と、
    画像データ群選択画面において前記必要なサブ画像データ群あるいは不要なサブ画像データ群を選択するサブ画像データ群選択手段と、
    前記サブ画像データ群選択手段の選択結果に基づいて、必要なサブ画像データ群又は不要なサブ画像データ群の少なくとも何れかを示すインデックス情報を作成するインデックス情報作成手段と、
    前記複数のサブ画像データ群と前記インデックス情報を前記画像データ受信装置へ送信する送信手段と
    を備えたことを特徴とする画像診断装置。

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