JP5275719B2 - 製氷機の散水器 - Google Patents

Description

この発明は、製氷部の製氷領域に製氷水を供給する製氷機の散水器に関するものである。

氷を連続的に製造する自動製氷機として、縦方向に配置された製氷部の表側(製氷面)に散水器から製氷水を供給して氷を生成するようにした流下式製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。図１０または図１１に示すように、流下式製氷機の製氷部１２は、略垂直に立設されて対向配置される一対の製氷板１４,１４と、両製氷板１４,１４の間に配設され、蛇行状に形成されて冷媒が循環供給される冷却パイプ１６とから基本的に構成される。各製氷板１４の製氷面には、縦方向に延在する複数の仕切部材１８によって、氷が生成される製氷領域２０が幅方向に複数画成されている。また、製氷部１２の上方には、循環ポンプ５４から循環供給された製氷水を製氷領域２０に供給する散水器２２が設けられている。

前記散水器２２は、断面略矩形状に形成された長尺な筒状体であって、製氷部１２の上方に沿って幅方向に長手を延在させて配設されている。また散水器２２は、幅方向の一方の端部に、循環ポンプ５４から導出される製氷水供給管５２と接続する導入部２４が形成され、他方の端部が閉塞されている。更に、散水器２２の底部には、散水孔２６が各製氷領域２０に対応して幅方向に離間して複数開設されている。なお、この散水孔２６は、製氷水に含まれる異物により詰まらないように、夫々の直径が約３ｍｍ〜５ｍｍ程度の小径に設定されている。

流下式製氷機では、製氷運転に際し、循環ポンプ５４が作動して散水器２２に製氷水が圧送され、製氷水は各散水孔２６を介して各製氷領域２０に散布される。これと同時に、図示しない凝縮器から冷媒が前記冷却パイプ１６に循環供給され、散水器２２から散布されて製氷面上を流下する製氷水は、製氷面における冷却パイプ１６と接触した部位で冷却されて氷結するようになっている。なお、除氷運転においては、製氷水の散水器２２への供給が停止されると共に、散水器２２の下方に設けられた除氷水供給手段２８(図１１参照)から除氷水が製氷板１４,１４の裏側へ供給される。また、冷却パイプ１６にホットガスが供給されて、製氷領域２０に生成された氷の製氷板１４,１４との氷結部が融解し、氷は製氷板１４から剥離落下する。
特開平７―２１８０６６号公報

前記散水器２２では、循環ポンプ５４で圧送された製氷水が導入部２４から閉塞端へ向けて勢いよく流入し、導入部２４側では製氷水の流速が速く、閉塞端側では圧力が高くなるので、閉塞端側の散水孔２６から散水される製氷水の量が多くなるのに対し、導入部２４側の散水孔２６から散水される製氷水の量が少なくなる問題が指摘される。場合によっては、導入部２４側の散水孔２６から空気を吸い込んでしまい、当該散水孔２６から製氷水が散水されないこともある。このように、散水器２２から各製氷領域２０に供給される製氷水の量にばらつきがあるので、各製氷領域２０に一定サイズの氷が生成されないばかりでなく、異形氷や白濁した氷が発生するおそれがあり、氷の商品価値を大幅に損なってしまう。また、散水孔２６から散水される製氷水が、導入部２４側から閉塞端側に向けて斜めに流出することがあり、仕切部材１８を乗り越えて製氷部１２の外部に飛散して、製氷水不足や製氷部１２の下方に貯留された氷を融解させる等の弊害を招くおそれがある。

すなわち本発明は、従来の技術に係る製氷機の散水器に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷部の製氷領域に製氷水を均等に供給し得る製氷機の散水器を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の製氷機の散水器は、
圧送される製氷水を受けて製氷部の製氷領域へ供給する製氷機の散水器において、
前記製氷部の上方に該製氷部の幅方向に亘って設けられ、該幅方向に離間配置した散水孔から該製氷部の製氷領域に製氷水を供給する散水部と、
前記散水部に並べて設けられ、圧送された製氷水を受け入れる導入部を前記幅方向の一端に有する緩衝部と、
前記散水部と前記緩衝部とに繋がる筒状に形成され、該緩衝部に受け入れた製氷水を連通孔を介して散水部に導く連通部とを備え、
前記連通部は、前記幅方向に離間して前記連通孔が複数設けられ、前記緩衝部の導入部が設けられる一端側から他端側に向かうにつれて前記連通孔の大きさが小さくなるよう構成されると共に、前記散水孔から前記幅方向にずらした位置で前記連通孔が前記散水部に連通するよう形成されたことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、圧送された製氷水を緩衝部で受けて連通部の連通孔を介して散水部に導入する構成として、散水部における製氷水の流速や圧力の影響を抑えることで、複数の散水孔から製氷領域に供給される製氷水の量を均等にすることができる。すなわち、製氷部では、製氷領域において安定して均等に氷が成長すると共に、得られる氷も均一の大きさになり、製氷水の過不足に起因する異形氷や白濁した氷の発生を抑制できる。また、製氷水は、流速が抑えられているので、各散水孔から斜めに流出することはなく、製氷部の外部への飛散によって製氷水不足や製氷部の下方に貯留された氷を融解させる等の不都合を回避し得る。
また、複数の連通孔が夫々製氷水の流速を落とすように作用し、複数の散水孔から散水される製氷水の量を更に均等にできる。
また、散水部に連通孔から幅方向に均等になるよう製氷水が流入するので、複数の散水孔から散水される製氷水の量も更なる均等化が図られる。
また、散水部に流入した製氷水が散水孔から直ちに流出することを抑え、散水部で緩衝した製氷水を各散水孔から流出させることができる。

請求項２に係る発明では、前記散水部、前記緩衝部、および前記連通部が夫々筒状を成すと共に、該散水部と緩衝部と連通部とが一体的に形成され、
前記連通部は、前記散水孔の連通方向と交差する方向に前記連通孔が連通するよう形成されたことを要旨とする。

請求項３に係る発明では、前記緩衝部は、該緩衝部の導入部が設けられる一端側から他端側に向かうにつれて内部空間が段階的に狭小になるよう形成されたことを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、緩衝部による製氷水の緩衝作用を向上することができる。

本発明に係る製氷機の散水器によれば、製氷部の製氷領域に製氷水を均等に供給し得る。

次に、本発明に係る製氷機の散水器につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図１０および図１１に示した製氷部の構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。

図１または図２に示すように、前提例に係る散水器が配設された流下式製氷機の製氷部１２は、略垂直に板面が延在するよう縦向きに配置され、互いに対面する一対の製氷板１４,１４で構成される。両製氷板１４,１４の対向面間には、その直線部が製氷部１２の幅方向に延在するよう反復的に蛇行形成された冷却パイプ１６が配設されており、その直線部が両製氷板１４,１４の裏側(対向面)に接触している。各製氷板１４は、他方の製氷板１４との対向面と反対側が製氷面となり、各製氷板１４の製氷面の縦方向に亘って複数の仕切部材１８が突設されている。複数の仕切部材１８は、製氷板１４の幅方向に互いに離間するよう配置され、これらの仕切部材１８によって製氷面に、製氷板１４の幅方向に並んで製氷領域２０が複数画成される。更に、製氷部１２の上方には、製氷運転に際して各製氷板１４の製氷領域２０に製氷水を供給する散水器３０および除氷運転に際して各製氷板１４の裏側に除氷水を供給する除氷水供給手段２８が配設される。

前記製氷部１２の下方には、製氷板１４,１４を流下した製氷水を貯留する製氷水タンク５０が配設され、該製氷水タンク５０は製氷水供給管５２を介して循環ポンプ(圧送手段)５４に接続されている。そして、製氷運転に際して、冷却パイプ１６に冷凍系から冷媒が供給されると共に、散水器３０から各製氷領域２０に製氷水が供給されて、該製氷領域２０内に略半月状の氷が生成されるようになっている。なお、除氷運転に際しては、冷凍系の弁切換えにより冷却パイプ１６にホットガスが供給されると共に、除氷水供給手段２８から除氷水が製氷板１４,１４の裏側に供給される。

図３に示すように、前記散水器３０は、製氷部１２の上方に配設される散水部３２と、循環ポンプ５４により圧送される製氷水を受ける緩衝部３６と、散水部３２および緩衝部３６を連通接続する連通部４０とを備えている。前提例の散水器３０は、散水部３２、緩衝部３６および連通部４０が合成樹脂材料から一体成形される。

図２に示すように、前記散水部３２は、内部に製氷水が流通する流通空間３２ａを有する中空の筒状体であって、前提例では断面略矩形状に形成されている。また散水部３２は、製氷部１２の上方に配設される。散水部３２は、製氷板１４の幅方向全体に亘って延在すると共に、一方の製氷板１４における仕切部材１８の突出端から他方の製氷板１４における仕切部材１８の突出端までの寸法におおよそ整合する大きさで形成される(図２参照)。散水部３２の底部には、一対の製氷板１４,１４の対向方向に離間して並列配置され、流通空間３２ａに連通する複数の散水孔３４からなる散水孔群が、夫々の製氷板１４に対応させて設けられている(図３参照)。また散水孔群を構成する各散水孔３４は、製氷板１４の製氷面側に位置し、製氷板１４の各製氷領域２０に対応させて製氷板１４の幅方向に離間させて配置され、前提例では、各製氷領域２０の幅方向の中央部に配置されている。

図２に示すように、前記緩衝部３６は、内部に製氷水が流通する緩衝空間３６ａを有する中空の筒状体であって、前提例では断面円形状に形成されている。また緩衝部３６は、散水部３２の横側に並べて設けられる。ここで、緩衝部３６は、製氷部１２の幅方向に延在するよう設けられ、前提例では、散水部３２の幅方向の大きさと同様の寸法で形成されている。更に緩衝部３６は、幅方向の一端に製氷水供給管５２が接続される導入部３８が設けられ、幅方向の他端が閉塞されている。

前記連通部４０は、散水部３２の流通空間３２ａと緩衝部３６の緩衝空間３６ａとに連通する連通孔４２を備え、この連通孔４２が、緩衝部３６の緩衝空間３６ａに導入部３８を介して供給される製氷水の流入方向と交差する横方向に延在するよう構成される(図２参照)。前提例の連通部４０は、製氷部の幅方向に離間して配置された複数の角筒体４１で構成され、各角筒体４１に１つの連通孔４２が開設されている(図３参照)。複数の連通孔４２は、何れも同じ断面寸法で形成される(図３(ｂ)参照)。また、複数の連通孔４２は、散水部３２において該散水部３２の幅方向に離間配置された散水孔３４から幅方向にずらした位置に連通するよう設けられる(図３(ａ)参照)。なお、前提例の連通孔４２は、隣り合う散水孔３４,３４の間にあっては、これら散水孔３４,３４間の中央部に配置される。

本発明は、前提例の構成を以下の如く変更したものである。図４〜図９を参照して説明する例において、前提例の製氷部１２および散水器３０と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

実施例では、図５に示すように、連通部６７を、緩衝部３６の導入部３８が設けられる幅方向の一端側から他端側に向かうにつれて連通孔６８の大きさが小さくなるよう構成する。ここで、緩衝部３６では、緩衝空間３６ａにより製氷水の流速差がある程度は緩衝されるものの、導入部１４側と閉塞端側で流速差があって、導入部３８側に設けた連通孔６８に製氷水が流入し難い一方、閉塞端側に設けた連通孔６８には製氷水が流入し易い。すなわち、製氷水が流入し難い緩衝部３６の導入部３８側の連通孔６８を大きく設定し、これに対して製氷水が流入し易い緩衝部３６の閉塞端側の連通孔６８を、導入部３８側のものより小さくなるように設定することで、複数の連通孔６８に流入する製氷水の量のバランスをとることができる。従って、散水部３２の流通空間３２ａに複数の連通孔６８から幅方向に均等になるよう製氷水が流入し、複数の散水孔３４から散水される製氷水の量も更なる均等化が図られる。なお、実施例では、図４に示す別の前提例の散水器３０の連通部６２と同様に、互いに突き合わせた板状部６３の一部を他方の板状部６３から離間するよう膨出させることで連通孔６４を形成する。すなわち、散水器３０として、１つの連通部６２の内部に複数の連通孔６４を幅方向に離間して設ける構成を採用できる。

〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る散水器３０の作用について説明する。製氷運転において、散水器３０には、製氷水タンク５０から循環ポンプ５４で圧送された製氷水が、製氷水供給管５２を介して導入部３８から緩衝部３６の緩衝空間３６ａに供給される。緩衝部３６は、製氷水の流入方向に位置する幅方向他端が閉塞しているので、製氷水は、緩衝部３６の閉塞端に当たって流速を落とした後、連通孔６８を介して緩衝空間３６ａから散水部３２の流通空間３２ａに導かれる。すなわち、散水部３２の流通空間３２ａには、各散水孔群を構成する複数の散水孔３４の離間方向(製氷部１２の幅方向)と交差する横方向から各連通孔６８を介して製氷水が導入される。そして、製氷水は、流通空間３２ａにおいて連通孔６８に対向する散水部３２の内壁に当たって流速が更に落とされて、当該内壁に沿って幅方向両側に案内される。従って、散水部３２の流通空間３２ａでは、幅方向において製氷水の流速差および圧力差が小さくなり、散水部３２に設けた複数の散水孔３４からバランスよく製氷水を均等に流出させることができる。

このように、散水器３０は、圧送された製氷水を緩衝部３６で受けて連通部６７の連通孔６８を介して散水部３２に導入する構成として、散水部３２における製氷水の流速や圧力の影響を抑えることで、複数の各散水孔３４から対応の製氷領域２０に供給される製氷水の量を均等にすることができる。すなわち、製氷部１２では、各製氷領域２０において安定して均等に氷が成長すると共に、得られる氷も均一の大きさになり、製氷水の過不足に起因する異形氷や白濁した氷の発生を抑制できる。しかも、製氷部１２は、各製氷板１４における製氷領域２０の全体で均等に製氷を行うことができるので、冷却効率および除氷効率がよく、製氷能力を向上させることができる。また、製氷水は、流速が抑えられているので、各散水孔３４から斜めに流出することはなく、製氷部１２の外部への飛散によって製氷水不足や製氷部１２の下方に貯留された氷を融解させる等の不都合を回避し得る。

前記散水器３０は、複数の連通孔６８が夫々製氷水の流速を落とすように作用する。また散水器３０は、各連通孔６８を散水部３２において散水孔３４から幅方向にずらした位置に連通するよう設けることで、連通孔６８から散水部３２の流通空間３２ａに流入した製氷水が散水孔３４から直ちに流出することを抑え、散水部３２で緩衝した製氷水を各散水孔３４から流出させることができる。

本発明は、実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例の緩衝部３６は、緩衝空間３６ａが幅方向一端側から他端側に亘って同一断面寸法になるよう形成されたが、図９(ａ)に示す別例に係る緩衝部９０の如く、導入部３８が設けられる幅方向一端側から他端側に向かうにつれて緩衝空間９０ａが徐々に狭小になる構成を採用し得る。また図９(ｂ)に示す更に別例に係る緩衝部９２の如く、導入部３８が設けられる幅方向一端側から他端側に向かうにつれて緩衝空間９２ａが段階的に狭小になる構成であってもよい。別例の緩衝部９０,９２によれば、導入部３８から緩衝空間９０ａ,９２ａに流入した製氷水が閉塞端だけでなく進行方向に位置する緩衝部９０,９２の内壁に当たるので、緩衝部９０,９２による製氷水に対する緩衝作用が向上する。

(２)実施例では、圧送手段としてのポンプより圧送される製氷水を緩衝部で受容する構成を説明したが、水道等の外部水源から製氷機外の圧送手段により加圧された製氷水が供給されるものであっても、本願発明を適用できる。
(３)流下式製氷機の製氷部に本願発明を適用する例について説明したが、製氷部に設けられた製氷室に製氷水を噴射供給して氷を生成するセル型の製氷部を有する噴水式製氷機や、板状氷を生成するプレート式製氷機であっても、本願発明を適用できる。

本発明の好適な前提例に係る散水器を配設した流下式製氷機の製氷部を示す正面図である。 前提例の散水器を配設した流下式製氷機の製氷部を示す側断面図である。 (ａ)は、前提例の散水器を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)のＡ−Ａ線断面図である。 (ａ)は、別の前提例の連通部を備える散水器を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)のＢ−Ｂ線で破断して示す断面図である。 実施例の連通部を示す断面図である。 (ａ)は、参考例の連通部を備える散水器を示す平面図であり、(ｂ)は、(ａ)のＣ−Ｃ線で破断して示す断面図である。 参考例の連通部の別例を示す断面図である。 参考例の連通部の別例を示す断面図である。 緩衝部の別例を示す散水器の平面図である。 従来の散水器を配設した流下式製氷機の製氷部を示す正面図である。 従来の散水器を配設した流下式製氷機の製氷部を示す側断面図である。

符号の説明

１２ 製氷部，２０ 製氷領域，３２ 散水部，３４ 散水孔，
３６,９０,９２ 緩衝部，３８ 導入部，４０,６７ 連通部，
６８ 連通孔，９０ａ,９２ａ 緩衝空間(内部空間)

Claims (3)

1. 圧送される製氷水を受けて製氷部(12)の製氷領域(20)へ供給する製氷機の散水器において、
   前記製氷部(12)の上方に該製氷部(12)の幅方向に亘って設けられ、該幅方向に離間配置した散水孔(34)から該製氷部(12)の製氷領域(20)に製氷水を供給する散水部(32)と、
   前記散水部(32)に並べて設けられ、圧送された製氷水を受け入れる導入部(38)を前記幅方向の一端に有する緩衝部(36,90,92)と、
   前記散水部(32)と前記緩衝部(36,90,92)とに繋がる筒状に形成され、該緩衝部(36,90,92)に受け入れた製氷水を連通孔(68)を介して散水部(32)に導く連通部(40,67)とを備え、
   前記連通部(40,67)は、前記幅方向に離間して前記連通孔(68)が複数設けられ、前記緩衝部(36,90,92)の導入部(38)が設けられる一端側から他端側に向かうにつれて前記連通孔(68)の大きさが小さくなるよう構成されると共に、前記散水孔(34)から前記幅方向にずらした位置で前記連通孔(68)が前記散水部(32)に連通するよう形成された
   ことを特徴とする製氷機の散水器。
2. 前記散水部(32)、前記緩衝部(36,90,92)、および前記連通部(40,67)が夫々筒状を成すと共に、該散水部(32)と緩衝部(36,90,92)と連通部(40,67)とが一体的に形成され、
   前記連通部(40,67)は、前記散水孔(34)の連通方向と交差する方向に前記連通孔(68)が連通するよう形成された請求項１記載の製氷機の散水器。
3. 前記緩衝部(92)は、該緩衝部(92)の導入部(38)が設けられる一端側から他端側に向かうにつれて内部空間(92a)が段階的に狭小になるよう形成された請求項１または２記載の製氷機の散水器。

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