JP5258919B2 - 乾燥装置、膜の乾燥方法及び溶液製膜方法 - Google Patents
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Description
本発明は、乾燥装置、膜の乾燥方法及び溶液製膜方法に関する。
光透過性を有するポリマーフィルム（以下、フィルムと称する）は、軽量であり、成形が容易であるため、光学フィルムとして多岐に利用されている。中でも、セルロースアシレートなどを用いたセルロースエステル系フィルムは、写真感光用フィルムをはじめとして、近年市場が拡大している液晶表示装置の構成部材である光学フィルム（例えば、位相差フィルムや偏光板保護フィルム等）に用いられている。
このようなフィルムは、溶液製膜方法により製造される。溶液製膜方法の概要は次の通りである。第１に、ポリマーと溶剤とを含むポリマー溶液（以下、ドープと称する）を流し、移動支持体上に流延膜を形成する。第２に、流延膜が自立して搬送可能な状態となるまで、流延膜から溶剤を蒸発させる。第３に、流延膜を移動支持体から剥がして湿潤フィルムとする。その後、湿潤フィルムから溶剤を蒸発させることにより、湿潤フィルムからフィルムを得ることができる。
溶液製膜方法において生産効率の向上を図るためには、流延膜における溶剤の蒸発を効率よく行うことが必要となる。このためには、流延膜に対して垂直の乾燥風をあてること（以下、本乾燥処理と称する）が必要となる。しかしながら、形成直後の流延膜に対して、垂直の乾燥風を当ててしまうと、流延膜の表面にシワが生じてしまう。このようなシワが生じた流延膜をそのまま支持体から剥ぎ取っても、最終的に得られるフィルムにはシワが残ってしまう。
そこで、シワの生成を防止しながら流延膜を効率よく乾燥する方法が、提案されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の乾燥方法では、形成直後の流延膜に対しては、流延膜の表面を覆うように乾燥ダクトを設け、乾燥ダクトと流延膜との隙間に向けて、流延膜に対して追い風となるプレ乾燥風を送る（以下、プレ乾燥処理と称する）。このプレ乾燥処理を一定時間行うことにより、表面が平滑な乾燥層を流延膜の表面側に形成することができる。そして、プレ乾燥処理及び本乾燥処理を順次行うことにより、表面が平滑なフィルムを効率よく製造することができる。
特許文献１に記載の乾燥方法において、更なる生産効率の向上を図るためには、移動支持体の移動速度を増大しなければならない。しかしながら、移動支持体の移動速度の増大を行えば、乾燥層の生成時間を確保するために、プレ乾燥処理が行われるゾーン（以下、プレ乾燥ゾーン）の長さを増大しなければならない。そこで、移動支持体の移動速度の増大と供にプレ乾燥風の風速を増大させることにより、乾燥層の生成時間の確保及びプレ乾燥ゾーンの長大化の回避を両立することができる。
ところが、プレ乾燥風の風速を増大させた場合、流延膜を支持体からの剥ぎ取ろうとする際、一部の流延膜が支持体に残ってしまう、或いは、剥ぎ取った流延膜がちぎれてしまうなどの故障が発生した。
発明者の鋭意検討の結果、上記の問題は、本乾燥処理における乾燥効率の低下に起因することを突き止めた。
本発明はこのような課題を解決するものであり、流延膜の表面を平滑にしながら流延膜を効率よく乾燥する乾燥装置及び膜の乾燥方法、並びに、表面が平滑なフィルムを効率よく製造することができる溶液製膜方法を提供することを目的とする。
本発明に係る第１の乾燥装置は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、前記膜の表面への前記第２乾燥風の衝突が保たれるように、前記第１乾燥風の風速Ｖ１及び前記第２乾燥風の風速Ｖ２の少なくともいずれか一方を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
Ｖ１／Ｖ２の値が０．６以下であることが好ましい。また、前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１乾燥風を排気する第１排気手段を有することが好ましい。
本発明に係る第２の乾燥装置は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１乾燥風を排気する第１排気手段とを有することを特徴とする。
前記第１吸気口から前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風板を備えることが好ましい。
本発明に係る第３の乾燥装置は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１吸気口から前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風板とを有することを特徴とする。
本発明に係る第１の膜の乾燥方法は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、前記膜の表面への前記第２乾燥風の衝突が保たれるように、前記第１乾燥風の風速Ｖ１及び前記第２乾燥風の風速Ｖ２の少なくともいずれか一方を制御する制御工程を有することを特徴とする。
本発明に係る第２の膜の乾燥方法は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、前記第１乾燥工程及び前記第２乾燥工程の間に行われ、前記第１乾燥風を排気する第１排気工程とを有することを特徴とする。
本発明に係る第３の膜の乾燥方法は、移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、前記第１乾燥工程及び前記第２乾燥工程の間に行われ、前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風工程とを有することを特徴とする。
本発明の溶液製膜方法は、上記の膜の乾燥方法によって得られた前記膜を前記移動支持体から剥ぎ取ってフィルムとする剥取工程を有することを特徴とする。
本発明によれば、流延膜に向けて第２乾燥風を送り出す第２給気口と流延膜との間に第１乾燥風が流入することを防ぐことができるため、流延膜を効率よく乾燥することができる。従って、本発明によれば、流延膜の乾燥不足に起因する故障を防ぎつつ、表面が平滑なフィルムを効率よく製造することができる。
（溶液製膜設備）
本発明に係る第１実施形態について説明する。図１に示すように、溶液製膜設備１０は、ドープ１２から湿潤フィルム１３をつくる流延装置１５と、湿潤フィルム１３の乾燥によりフィルム１６を得るクリップテンタ１７と、湿潤フィルム１３の乾燥を行う乾燥装置１８と、フィルム１６を巻き芯に巻き取る巻取装置１９とを有する。
本発明に係る第１実施形態について説明する。図１に示すように、溶液製膜設備１０は、ドープ１２から湿潤フィルム１３をつくる流延装置１５と、湿潤フィルム１３の乾燥によりフィルム１６を得るクリップテンタ１７と、湿潤フィルム１３の乾燥を行う乾燥装置１８と、フィルム１６を巻き芯に巻き取る巻取装置１９とを有する。
（流延装置）
図１及び図２に示すように、流延装置１５は、ケーシング２３と、ケーシング２３内に略水平に並べられた水平ロール２４、２５とを有する。水平ロール２４は、駆動軸２４ａと、駆動軸２４ａに軸着されたロール本体２４ｂとからなる。水平ロール２５は、軸２５ａと、軸２５ａに軸着されたロール本体２５ｂとからなる。水平ロール２４、２５には環状の流延バンド２６が巻きかけられる。流延バンド２６は、帯状のシート材の両端を連結することにより得られる。
図１及び図２に示すように、流延装置１５は、ケーシング２３と、ケーシング２３内に略水平に並べられた水平ロール２４、２５とを有する。水平ロール２４は、駆動軸２４ａと、駆動軸２４ａに軸着されたロール本体２４ｂとからなる。水平ロール２５は、軸２５ａと、軸２５ａに軸着されたロール本体２５ｂとからなる。水平ロール２４、２５には環状の流延バンド２６が巻きかけられる。流延バンド２６は、帯状のシート材の両端を連結することにより得られる。
駆動軸２４ａは、ロール駆動用モータ（図示しない）と接続する。制御部（図示しない）は、ロール駆動用モータを制御して、水平ロール２４を所定の速度で回転させる。流延バンド２６は、水平ロール２４の回転に伴い所定の方向へ循環移動し、水平ロール２５は、流延バンド２６の移動に従って回転する。以下、流延バンド２６の移動方向をＸ方向と称し、流延バンド２６の幅方向をＹ方向と、垂直方向をＺ方向と称する。
流延バンド２６の表面（以下、流延面と称する）２６ａの移動速度Ｖ２６ａは以上２００ｍ／分以下であることが好ましい。移動速度Ｖ２６ａが２００ｍ／分を超えると、ビードを安定して形成することが困難となる。移動速度Ｖ２６ａの下限値は、目標とするフィルムの生産性を考慮すればよい。移動速度Ｖ２６ａの下限値は、例えば、１０ｍ／分以上である。
流延バンド２６は、ステンレス製であることが好ましく、十分な耐腐食性と強度とを有するＳＵＳ３１６製であることがより好ましい。流延バンド２６の幅は、例えば、ドープ１２の流延幅の１．１倍以上２．０倍以下であることが好ましい。流延バンド２６の長さは、例えば、２０ｍ以上２００ｍ以下であることが好ましく、流延バンド２６の厚みは、例えば、０．５ｍｍ以上〜２．５ｍｍ以下であることが好ましい。なお、流延バンド２６の厚みムラは、全体の厚みに対して０．５％以下のものを用いることが好ましい。流延面２６ａは、研磨されていることが好ましく、流延面２６ａの表面粗さは０．０５μｍ以下であることが好ましい。
また、流延バンド２６の流延面２６ａの温度を所定の値にするために、水平ロール２４、２５に温調装置（図示しない）が取り付けられていることが好ましい。流延バンド２６の表面温度が１０℃〜４０℃に調整可能なものであることが好ましい。温調装置は、制御部の制御の下、所望の温度に調節された伝熱媒体を、ロール本体２４ｂ、２５ｂ内に設けられる流路中で循環させる。この伝熱媒体の循環により、ロール本体２４ｂ、２５ｂの温度を所望の温度に保つことができる。
また、ケーシング２３内には、Ｘ方向上流側から下流側に向かって、第１〜第３シール部材３１〜３３が順次配される。第１〜第３シール部材３１〜３３により、ケーシング２３内は、Ｘ方向上流側から下流側に向かって、流延室２３ａ、乾燥室２３ｂ、及び剥取室２３ｃに仕切られる。そして、流延室２３ａの気密性は、第１〜第２シール部材３１〜３２により維持される。また、乾燥室２３ｂの気密性は、第２〜第３シール部材３２〜３３により維持される。
第１シール部材３１は、ケーシング２３に取り付けられた遮風板３１ａと、遮風板３１ａに取り付けられたラビリンスシール３１ｂとからなる。遮風板３１ａは、ケーシング２３内の気体の流れを遮る遮風面を有する。遮風面は、Ｘ方向と直交するものでもよいし、Ｘ方向と斜めに交差するものでもよい。遮風板３１ａは、ケーシング２３の内壁面から突出し、流延バンド２６の流延面２６ａに向かって延設される。なお、天井から突出するように遮風板３１ａを設けても良い。
ラビリンスシール３１ｂは、流延面２６ａと近接するように、遮風板３１ａの先端に設けられる。ラビリンスシール３１ｂは、流延バンド２６のうち水平ロール２４に巻き掛けられた部分の流延面２６ａと近接するように設けられることが好ましい。ラビリンスシール３１ｂと流延面２６ａとの間隔は、例えば、１．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。
第２シール部材３２は、ケーシング２３内に取り付けられた遮風板３２ａと、遮風板３２ａに取り付けられたラビリンスシール３２ｂとからなる。遮風板３２ａは、遮風板３１ａと同様の形状であり、ケーシング２３内の天井から突出し、流延バンド２６の流延面２６ａに向かって延設される。ラビリンスシール３１ｂは、ラビリンスシール３１ｂと同様の形状であり、流延面２６ａと近接するように遮風板３２ａの先端に設けられる。ラビリンスシール３２ｂは、流延バンド２６のうち水平ロール２４に巻き掛けられた部分の流延面２６ａと近接するように設けられることが好ましい。ラビリンスシール３２ｂと流延面２６ａとの間隔は、例えば、１．０ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。
第３シール部材３３は、ケーシング２３に取り付けられた遮風板３３ａと、遮風板３３ａに取り付けられたラビリンスシール３３ｂとからなる。遮風板３３ａは、遮風板３１ａと同様の形状であり、ケーシング２３内の内壁面から突出し、流延バンド２６の流延面２６ａに向かって延設される。ラビリンスシール３３ｂは、ラビリンスシール３１ｂと同様の形状であり、流延面２６ａと近接するように遮風板３３ａの先端に設けられる。ラビリンスシール３３ｂと流延面２６ａとの間隔は、例えば、１．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。
（流延室）
流延室２３ａには、流延ダイ４０と減圧ユニット４１とが設けられる。流延ダイ４０は、ドープ１２を流出するドープ流出口４０ａを有し、ドープ流出口４０ａが流延バンド２６と近接するように、水平ロール２４の上方に配される。
流延室２３ａには、流延ダイ４０と減圧ユニット４１とが設けられる。流延ダイ４０は、ドープ１２を流出するドープ流出口４０ａを有し、ドープ流出口４０ａが流延バンド２６と近接するように、水平ロール２４の上方に配される。
流延ダイ４０は、ドープ流出口４０ａから流延バンド２６に向けてドープ１２を流出する。ドープ流出口４０ａから流出し流延面２６ａに到達するまでのドープ１２は、ビードを形成する。流延面２６ａに到達したドープ１２は、Ｘ方向にて流れ延ばされる結果、帯状の流延膜４３を形成する。
減圧ユニット４１は、ビードのＸ方向の上流側を減圧するためのものであり、流延ダイ４０のドープ流出口４０ａよりもＸ方向の上流側に配置される減圧チャンバ４１ａと、減圧チャンバ４１ａ内の気体を吸引するための減圧ファン４１ｂと、減圧ファン４１ｂ及び減圧チャンバ４１ａとを接続する吸引管４１ｃとを有する。
（乾燥室）
乾燥室２３ｂには、流延膜４３に所定の乾燥風を供給する第１乾燥ユニット５１〜第３乾燥ユニット５３が、Ｘ方向上流側から下流側に向かって、順次設けられる。第１乾燥ユニット５１及び第２乾燥ユニット５２は、水平ローラ２４，２５に掛け渡された流延バンド２６の上方に配される。第３乾燥ユニット５３は、水平ローラ２４，２５に掛け渡された流延バンド２６の下方に配される。
乾燥室２３ｂには、流延膜４３に所定の乾燥風を供給する第１乾燥ユニット５１〜第３乾燥ユニット５３が、Ｘ方向上流側から下流側に向かって、順次設けられる。第１乾燥ユニット５１及び第２乾燥ユニット５２は、水平ローラ２４，２５に掛け渡された流延バンド２６の上方に配される。第３乾燥ユニット５３は、水平ローラ２４，２５に掛け渡された流延バンド２６の下方に配される。
（第１乾燥ユニット）
図３及び図４に示すように、第１乾燥ユニット５１は、第１給気ダクト５７と、カバー５８と、第１排気ダクト５９と、第１給気ノズル６０とからなる。第１給気ダクト５７と、カバー５８と、第１排気ダクト５９とは、Ｘ方向上流側から下流側に向けて順次設けられる。第１給気ノズル６０は第１給気ダクト５７に設けられる。
図３及び図４に示すように、第１乾燥ユニット５１は、第１給気ダクト５７と、カバー５８と、第１排気ダクト５９と、第１給気ノズル６０とからなる。第１給気ダクト５７と、カバー５８と、第１排気ダクト５９とは、Ｘ方向上流側から下流側に向けて順次設けられる。第１給気ノズル６０は第１給気ダクト５７に設けられる。
（第１給気ダクト）
図４及び図５に示すように、第１給気ダクト５７は、第１乾燥風６１を流通させるものであり、Ｘ方向においては第２シール部材３２に近接し、Ｚ方向においては流延膜４３から離隔して配される。第１給気ノズル６０は、第１給気ダクト５７の下面５７ａに設けられ、第１乾燥風６１が送り出される第１給気口６０ａを備える。第１給気ノズル６０は、第１乾燥風６１の送り方向に向かってＸ方向下流側に向かって延びる。第１給気ダクト５７の下面５７ａに開口する第１給気口６０ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
図４及び図５に示すように、第１給気ダクト５７は、第１乾燥風６１を流通させるものであり、Ｘ方向においては第２シール部材３２に近接し、Ｚ方向においては流延膜４３から離隔して配される。第１給気ノズル６０は、第１給気ダクト５７の下面５７ａに設けられ、第１乾燥風６１が送り出される第１給気口６０ａを備える。第１給気ノズル６０は、第１乾燥風６１の送り方向に向かってＸ方向下流側に向かって延びる。第１給気ダクト５７の下面５７ａに開口する第１給気口６０ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
（第１排気ダクト）
第１排気ダクト５９は、第１乾燥風６１を流通させるものであり、Ｚ方向においては流延膜４３から離隔して配される。第１排気ダクト５９の下面には、第１乾燥風６１を排気する第１排気口５９ａが、流延膜４３と正対するように開口する。第１排気口５９ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
第１排気ダクト５９は、第１乾燥風６１を流通させるものであり、Ｚ方向においては流延膜４３から離隔して配される。第１排気ダクト５９の下面には、第１乾燥風６１を排気する第１排気口５９ａが、流延膜４３と正対するように開口する。第１排気口５９ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
（カバー）
カバー５８は、第１給気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１を第１排気口５９ａへ案内するものであり、Ｚ方向においては流延膜４３から離れた状態で、流延膜４３を覆う。カバー５８は、板状に形成され、Ｘ方向においては第１給気ダクト５７から第１排気ダクト５９まで、Ｙ方向においては流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。カバー５８の下面には、流延膜４３と略平行となるガイド面５８ａを有する。ガイド面５８ａは、第１給気ダクト５７の下面５７ａと第１排気ダクト５９の下面と面一であることが好ましい。
カバー５８は、第１給気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１を第１排気口５９ａへ案内するものであり、Ｚ方向においては流延膜４３から離れた状態で、流延膜４３を覆う。カバー５８は、板状に形成され、Ｘ方向においては第１給気ダクト５７から第１排気ダクト５９まで、Ｙ方向においては流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。カバー５８の下面には、流延膜４３と略平行となるガイド面５８ａを有する。ガイド面５８ａは、第１給気ダクト５７の下面５７ａと第１排気ダクト５９の下面と面一であることが好ましい。
図４及び図６に示すように、Ｙ方向に並べられたサイド遮風板６５は、第１給気ダクト５７から第１排気ダクト５９にかけて延びる。サイド遮風板６５は、下面５７ａやガイド面５８ａから流延膜４３に向けて延びる。サイド遮風板６５のＹ方向内側の面６５ｂは、第１給気ノズル６０の内面６０ｂと面一であることが好ましい。第１給気口６０ａから第１排気口５９ａにかけて、ガイド面５８ａ及び下面５７ａと流延膜４３とサイド遮風板６５とにより囲まれる部分には、第１給気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１の第１乾燥風路６６が形成される。Ｚ方向における第１乾燥風路６６の幅は、流延膜３４の幅W３４に応じて決定すればよく、例えば、（W３４−６０）ｍｍ以上（W３４−２０）ｍｍ以下であることが好ましい。Ｘ方向における第１乾燥風路６６の長さは、製造条件（流延バンド２６の流延面２６ａの移動速度Ｖ２６ａ等）に応じて決定すればよく、例えば、２０００ｍｍ以上３０００ｍｍ以下であることが好ましい。
（第２乾燥ユニット）
図２に示すように、複数の第２乾燥ユニット５２はＸ方向に並べられる。図３に示すように、第２乾燥ユニット５２は、第２給気ダクト７１と、第２排気ダクト７２と、第２給気ノズル７３とからなる。図４及び図７に示すように、第２給気ダクト７１は、第２乾燥風７５を流通させるものであり、流延膜４３から離隔して配される。第２給気ダクト７１に設けられた第２給気ノズル７３は、第２給気ダクト７１の下面から、流延膜４３に向かって略垂直に延びる。図４及び図８に示すように、流延膜４３に近接する第２給気ノズル７３の先端には、第２乾燥風７５が送り出される第２給気口７３ａが設けられる。第２給気口７３ａと流延膜４３との間隔は、例えば、１００ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが好ましい。第２給気口７３ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
図２に示すように、複数の第２乾燥ユニット５２はＸ方向に並べられる。図３に示すように、第２乾燥ユニット５２は、第２給気ダクト７１と、第２排気ダクト７２と、第２給気ノズル７３とからなる。図４及び図７に示すように、第２給気ダクト７１は、第２乾燥風７５を流通させるものであり、流延膜４３から離隔して配される。第２給気ダクト７１に設けられた第２給気ノズル７３は、第２給気ダクト７１の下面から、流延膜４３に向かって略垂直に延びる。図４及び図８に示すように、流延膜４３に近接する第２給気ノズル７３の先端には、第２乾燥風７５が送り出される第２給気口７３ａが設けられる。第２給気口７３ａと流延膜４３との間隔は、例えば、１００ｍｍ以上２００ｍｍ以下であることが好ましい。第２給気口７３ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
第２排気ダクト７２は、第２乾燥風７５を排気する第２排気口７２ａを有し、第２給気ノズル７３よりもＸ方向下流側に配される。第２排気口７２ａは、第２給気口７３ａよりも上方にて、第２給気口７３ａのＹ方向両外側に配される。第２給気口７３ａと第２排気口７２ａとはＸ方向にて交互に配されることが好ましい。
（第３乾燥ユニット）
図２に示すように、第３乾燥ユニット５３は、Ｘ方向上流側から下流側に向かって順次設けられる、第３排気ダクト８１と第３給気ダクト８２とからなる。第３排気ダクト８１及び第３給気ダクト８２は、それぞれ流延バンド２６から離隔して配される。第３排気ダクト８１には、第３乾燥風８４を排気する第３排気口８１ａが設けられる。Ｘ方向下流側に向かって開口する第３排気口８１ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。第３給気ダクト８２には、第３乾燥風８４が送り出される第３給気口８２ａが設けられる。Ｘ方向上流側に向かって開口する第３給気口８２ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
図２に示すように、第３乾燥ユニット５３は、Ｘ方向上流側から下流側に向かって順次設けられる、第３排気ダクト８１と第３給気ダクト８２とからなる。第３排気ダクト８１及び第３給気ダクト８２は、それぞれ流延バンド２６から離隔して配される。第３排気ダクト８１には、第３乾燥風８４を排気する第３排気口８１ａが設けられる。Ｘ方向下流側に向かって開口する第３排気口８１ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。第３給気ダクト８２には、第３乾燥風８４が送り出される第３給気口８２ａが設けられる。Ｘ方向上流側に向かって開口する第３給気口８２ａは、流延膜４３の一の端から他の端まで延設される。
第１乾燥ユニット５１〜第３乾燥ユニット５３には、それぞれ、第１〜第３送風ファン（図示しない）及び第１〜第３温調機（図示しない）が設けられる。制御部８５は、第１〜第３送風ファン及び第１〜第３温調機と接続する。制御部８５は、第１乾燥風６１、第２乾燥風７５及び第３乾燥風８４についての温度や風速を独立して調節する。
（剥取室）
剥取室２３ｃには、剥取ローラ８６が設けられる。剥取ローラ８６は、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取って湿潤フィルム１３とし、剥取室２３ｃに設けられた出口２３ｏから湿潤フィルム１３を送り出す。
剥取室２３ｃには、剥取ローラ８６が設けられる。剥取ローラ８６は、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取って湿潤フィルム１３とし、剥取室２３ｃに設けられた出口２３ｏから湿潤フィルム１３を送り出す。
ケーシング２３内の雰囲気に含まれる溶剤を凝縮する凝縮装置、凝縮した溶剤を回収する回収装置を、流延装置１５に設けてもよい。これにより、ケーシング２３内の雰囲気に含まれる溶剤の濃度を一定の範囲に保つことができる。
図１に戻って、流延装置１５とクリップテンタ１７との間の渡り部には、湿潤フィルム３５を支持する支持ローラ８７が複数並べられている。支持ローラ８７は、図示しないモータにより、軸を中心に回転する。支持ローラ８７は、流延装置１５から送り出された湿潤フィルム３５を支持して、クリップテンタ１７へ案内する。なお、図１では、渡り部に２つの支持ローラ８７を並べた場合を示しているが、本発明はこれに限られず、渡り部に１つ、または３つ以上の支持ローラ８７を並べてもよい。また、支持ローラ８７は、フリーローラでもよい。
クリップテンタ１７は、湿潤フィルム１３の幅方向両側縁部を把持する多数のクリップを有し、このクリップが延伸軌道上を移動する。クリップにより把持された湿潤フィルム１３に対し乾燥風が送られ、湿潤フィルム１３には、幅方向への延伸処理とともに乾燥処理が施される。
クリップテンタ１７と乾燥装置１８との間には耳切装置８８が設けられている。耳切装置８８に送り出されたフィルム１６の幅方向の両端は、クリップによって形成された把持跡が形成されている。耳切装置８８は、この把持跡を有する両端部分を切り離す。この切り離された部分は、送風によりカットブロワ（図示しない）及びクラッシャ（図示しない）へ順次に送られて、細かく切断され、ドープ等の原料として再利用される。
乾燥装置１８は、フィルム１６の搬送路を備えるケーシングと、フィルム１６の搬送路を形成する複数のローラ１８ａと、ケーシング内の雰囲気の温度や湿度を調節する空調機（図示しない）とからなる。ケーシング内に導入されたフィルム１６は、複数のローラ１８ａに巻き掛けられながら搬送される。この雰囲気の温度や湿度の調節により、ケーシング内を搬送されるフィルム１６から残留した溶剤が蒸発する。更に、乾燥装置１８に、フィルム１６から蒸発した溶剤を吸着により回収する吸着回収装置が接続される。
乾燥装置１８及び巻取装置１９の間には、上流側から順に、冷却室８９、除電バー（図示しない）、ナーリング付与ローラ９０、及び耳切装置（図示しない）が設けられる。冷却室８９は、フィルム１６の温度が略室温となるまで、フィルム１６を冷却する。除電バーは、冷却室８９から送り出され、帯電したフィルム１６から電気を除く除電処理を行う。ナーリング付与ローラ９０は、フィルム１６の幅方向両端に巻き取り用のナーリングを付与する。耳切装置は、切断後のフィルム１６の幅方向両端にナーリングが残るように、フィルム１６の幅方向両端を切断する。
巻取装置１９は、プレスローラ１９ａと巻き芯１９ｂを有する。巻取装置１９に送られたフィルム１６は、プレスローラ１９ａによって押し付けられながら巻き芯１９ｂに巻き取られ、ロール状となる。
次に、本発明の作用を説明する。図２に示すように、第１〜第３シール部材３１〜３３により、ケーシング２３内には、気密性を有する各室２３ａ〜２３ｂが形成される。流延バンド２６は、各室２３ａ〜２３ｃを順次通過する。
（流延工程）
流延室２３ａでは、流延バンド２６上にドープ１２からなる流延膜４３を形成する流延工程が行われる。流延ダイ４０は、ドープ流出口４０ａからドープ１２を連続的に流出する。流出したドープ１２は、流延ダイ４０から流延バンド２６にかけてビードを形成し、流延バンド２６上にて流れ延ばされる。こうして、流延バンド２６上には、ドープ１２からなる流延膜４３が形成される（図９参照）。
流延室２３ａでは、流延バンド２６上にドープ１２からなる流延膜４３を形成する流延工程が行われる。流延ダイ４０は、ドープ流出口４０ａからドープ１２を連続的に流出する。流出したドープ１２は、流延ダイ４０から流延バンド２６にかけてビードを形成し、流延バンド２６上にて流れ延ばされる。こうして、流延バンド２６上には、ドープ１２からなる流延膜４３が形成される（図９参照）。
図２に戻って、減圧ユニット４１は、ビードのＸ方向上流側の圧力がビードのＸ方向下流側の圧力よりも低い状態をつくることができる。ビードのＸ方向上流側及びＸ方向下流側の圧力差ΔＰは、１０Ｐａ以上２０００Ｐａ以下であることが好ましい。
（乾燥工程）
乾燥室２３ｂでは、所定の乾燥風を流延膜４３にあてて、流延膜４３から溶剤を蒸発させる乾燥工程が行われる。乾燥工程は、流延膜４３は、自立して搬送可能な状態となるまで行われる。乾燥工程では、第１乾燥工程、第２乾燥工程、第３乾燥工程が順次行われる。
乾燥室２３ｂでは、所定の乾燥風を流延膜４３にあてて、流延膜４３から溶剤を蒸発させる乾燥工程が行われる。乾燥工程は、流延膜４３は、自立して搬送可能な状態となるまで行われる。乾燥工程では、第１乾燥工程、第２乾燥工程、第３乾燥工程が順次行われる。
（第１乾燥工程）
第１乾燥工程では、流延膜４３の表層に乾燥層４３ａ（図１０参照）が形成するまで、流延膜４３から溶剤を蒸発させる。図５に示すように、第１乾燥ユニット５１は、第１乾燥風６１を第１吸気口６０ａから送り出す。第１吸気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１の方向とＺ１方向とがなす各の角度θ１は、３０°以上６０°以下であることが好ましく、４５°であることがより好ましい。カバー５８により、第１吸気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１は第１排気口５９ａへ案内される。そして、第１乾燥風６１は、第１排気口５９ａから排気される。
第１乾燥工程では、流延膜４３の表層に乾燥層４３ａ（図１０参照）が形成するまで、流延膜４３から溶剤を蒸発させる。図５に示すように、第１乾燥ユニット５１は、第１乾燥風６１を第１吸気口６０ａから送り出す。第１吸気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１の方向とＺ１方向とがなす各の角度θ１は、３０°以上６０°以下であることが好ましく、４５°であることがより好ましい。カバー５８により、第１吸気口６０ａから送り出された第１乾燥風６１は第１排気口５９ａへ案内される。そして、第１乾燥風６１は、第１排気口５９ａから排気される。
流延膜４３に近接するカバー５８により、流延膜４３の表面近傍の風速を高くすることができ、流延膜４３の表面からの溶剤の蒸発が促進される。また、ガイド面５８ａは第１乾燥風６１を整流し、これにより流延膜４３の乾燥斑を抑える効果がある。この第１乾燥工程により、流延膜４３は、乾燥層４３ａと湿潤層４３ｂとを有するものとなる（図１０参照）。乾燥層４３ａは、流延膜４３の表面側に生成され、乾燥層４３ａよりも流延バンド２６側に位置する湿潤層４３ｂに比べて乾燥が進んだ部分である。したがって、乾燥層４３ａの溶剤の含有量は湿潤層４３ｂに比べて低い。また、乾燥層４３ａの表面は平滑に形成される。乾燥層４３ａを有するものとなった流延膜４３について所定の乾燥工程を行った場合には、乾燥層４３ａの表面が、得られた流延膜４３の表面となる。したがって、形成直後の流延膜４３において乾燥層４３ａを形成することにより、表面が平滑な流延膜４３を得ることができる。
ここで、溶剤の含有量は、流延膜や各フィルム中に含まれる溶剤の量を乾量基準で示したものであり、対象のフィルムからサンプルを採取し、このサンプルの重量をｘ、サンプルを乾燥した後の重量をｙとするとき、｛（ｘ−ｙ）／ｙ｝×１００と表される。
第１乾燥工程は、溶剤の含有量が２５０質量％以上４００質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましく、溶剤の含有量が３００質量％以上３５０質量％以下の流延膜４３に対して行うことがより好ましい。第１乾燥風６１の温度は３０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第１乾燥風６１の風速は５ｍ／秒以上２５ｍ／秒以下であることが好ましい。
（第２乾燥工程）
第２乾燥工程では、図８に示すように、第２乾燥風７５を用いて流延膜４３から溶剤を蒸発させる。第２給気ノズル７３は、第２乾燥風７５を流延膜４３に対し垂直にあてる。この結果、第２乾燥風７５が流延膜４３の表面にあたると、第２乾燥風７５の分岐により、よどみ点Ｐ１が流延膜４３の表面側近傍に生成される。
第２乾燥工程では、図８に示すように、第２乾燥風７５を用いて流延膜４３から溶剤を蒸発させる。第２給気ノズル７３は、第２乾燥風７５を流延膜４３に対し垂直にあてる。この結果、第２乾燥風７５が流延膜４３の表面にあたると、第２乾燥風７５の分岐により、よどみ点Ｐ１が流延膜４３の表面側近傍に生成される。
流延膜４３の表面側近傍によどみ点Ｐ１が生成しているか否かを判断する方法として、流延膜４３の表面側近傍に配された吹流しにより観察された風向きが枝分かれする場合には、よどみ点Ｐ１が生成していると判断してもよい。
よどみ点Ｐ１では、第２乾燥風７５の熱エネルギーが流延膜４３に伝わりやすい。こうして、第２乾燥風７５との接触により、流延膜４３では溶剤が蒸発する。第２膜乾燥工程は、溶剤の含有量が１５０質量％以上３００質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましい。第２乾燥風７５の温度は３０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第２乾燥風７５の風速は５ｍ／秒以上２５ｍ／秒以下であることが好ましい。
（第３乾燥工程）
第３乾燥工程は、第３乾燥風８４を用いて、自立して搬送可能な状態となるまで流延膜４３から溶剤を蒸発させる（図２参照）。第３乾燥ユニット５３は、流延膜４３の表面に沿って、Ｘ方向下流側から上流側に向かって第３乾燥風８４を流す。このように、第３乾燥風８４をＸ方向と逆向きに流すことにより、Ｘ方向に流す場合に比べて溶剤の蒸発が促進される。第３膜乾燥工程は、溶剤の含有量が２０質量％以上１５０質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましい。第３乾燥風８４の温度は４０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第３乾燥風８４の風速は５ｍ／秒以上２０ｍ／秒以下であることが好ましい。
第３乾燥工程は、第３乾燥風８４を用いて、自立して搬送可能な状態となるまで流延膜４３から溶剤を蒸発させる（図２参照）。第３乾燥ユニット５３は、流延膜４３の表面に沿って、Ｘ方向下流側から上流側に向かって第３乾燥風８４を流す。このように、第３乾燥風８４をＸ方向と逆向きに流すことにより、Ｘ方向に流す場合に比べて溶剤の蒸発が促進される。第３膜乾燥工程は、溶剤の含有量が２０質量％以上１５０質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましい。第３乾燥風８４の温度は４０℃以上８０℃以下であることが好ましい。また、第３乾燥風８４の風速は５ｍ／秒以上２０ｍ／秒以下であることが好ましい。
（剥取工程）
剥取室２３ｃでは、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取る剥ぎ取り工程が行われる。剥取ローラ８６は、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取って湿潤フィルム１３とし、剥取室２３ｃに設けられた出口２３ｏから湿潤フィルム１３を送り出す。剥取工程は、溶剤の含有量が２０質量％以上８０質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましい。
剥取室２３ｃでは、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取る剥ぎ取り工程が行われる。剥取ローラ８６は、剥ぎ取り可能な状態となった流延膜４３を流延バンド２６から剥ぎ取って湿潤フィルム１３とし、剥取室２３ｃに設けられた出口２３ｏから湿潤フィルム１３を送り出す。剥取工程は、溶剤の含有量が２０質量％以上８０質量％以下の流延膜４３に対して行うことが好ましい。
第１乾燥工程に戻って、第１乾燥風６１の速度を増大した場合には、第２給気ノズル７３と流延膜４３との間に、第１乾燥風６１が流れ込む。第１乾燥風６１により、第２乾燥風７５はＸ方向下流側へ押し出される。この結果、第２乾燥工程では、流延膜４３に第２乾燥風７５があたらない。したがって、第２乾燥風７５についてのよどみ点Ｐ１（図１１参照）が生成しない。更に、第２乾燥工程にて流延膜４３にあたる第１乾燥風６１は、第２乾燥風７５に比べて乾燥能力が低いものとなっている。係る場合には、第２乾燥工程における乾燥効率が低下してしまう。
本発明では、第１乾燥ユニット５１が第１乾燥風６１を第１排気口５９ａから排気するため、第２給気ノズル７３と流延膜４３との間に、第１乾燥風６１が流れ込むことを抑える。したがって、本発明によれば、流延膜４３の表面をより平滑にすることと、流延膜４３の乾燥を効率よく行うこととを両立することができる。また、このような乾燥工程を行う溶液製膜方法によれば、表面が平滑なフィルム１６（図１参照）を効率よく製造することができる。
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。図１２に示すように、第１乾燥ユニット５１は、Ｘ方向上流側から下流側に向けて順次設けられる、第１給気ダクト５７と、カバー５８と、第１整流板９４とからなる。
流延膜４３の一の端から他の端まで延設される第１整流板９４は、流延膜４３に対し起立するように配される。第１整流板９４の下端９４ｂは流延膜４３に近接し、第１整流板９４の上端９４ａは、第２給気口７３ａよりも上方に延びる。この第１整流板９４により、第２給気ノズル７３と流延膜４３との間に、第１乾燥風６１が流れ込むことを抑えることができる。
なお、第１整流板９４の上方に設けられた上方排気ダクト９５を第１乾燥ユニット５１に加えても良い。上方排気ダクト９５は、第１乾燥風６１を排気する上方排気口９５ａを備える。第１整流板９４の上端９４ａは、上方排気口９５ａに向かって延設されることが好ましい。更に、第１シール部材３１と同様の構造の第１遮風シール部材９６を、第１乾燥ユニット５１と第２乾燥ユニット５２との間に設けても良い。
なお、第１整流板９４の下端９４ｂは、第１乾燥風路６６のＸ方向下流部まで延びることが好ましい。第１整流板９４は、図示したように、湾曲した板の他、平板でもよいし、湾曲した板と平板との組み合わせ、複数の湾曲した板の組み合わせ、複数の平板の組み合わせのいずれでもよい。複数の平板の組み合わせや平板と湾曲した板との組み合わせでも良い。また、第１整流板９４は、流延停止時の保全性を確保するために、ケーシング２３の外部からの操作により、流延バンド２６から遠ざかる向きに移動可能となっていることが好ましい。
また、次のようにして、第１乾燥ユニット５１、第２乾燥ユニット５２にそれぞれ各乾燥風の風速計を設け、第１乾燥ユニット５１における第１乾燥風６１の動圧が第２乾燥ユニット５２における第２乾燥風７５の動圧よりも小さくなるように、第１乾燥風６１や第２乾燥風７５のバランスを調節してもよい。ここで、「第１乾燥ユニット５１における第１乾燥風６１の動圧」とは、カバー５８と流延膜４３との間における第１乾燥風６１（図中の第１乾燥風６１ｘ）の動圧である。なお、サイド遮風板６５を設ける場合には、「第１乾燥ユニット５１における第１乾燥風６１の動圧」を第１給気ノズル６０における第１乾燥風６１の動圧としてもよい。「第２乾燥ユニット５２における第２乾燥風７５の動圧」とは、第２給気ノズル７３と流延膜４３との間における第２乾燥風７５の動圧である。
第１乾燥風６１の動圧と第２乾燥風７５の動圧との大小関係を調節するためには、第１風速計１０１（図５参照）と、第２風速計１０２（図８参照）とを設ければよい。第１乾燥風６１の速度Ｖ６１を測定する第１風速計１０１は、ピトー管などを図５に示すように第１給気ノズル６０に設けてもよいし、第一給気ダクト５７の内圧から風速に変換してもよいし、第１給気ダクト５７と第１送風ファンの間に配置されたダクト内に風量計を設けて測定した風量から換算しても良い。第２乾燥風７５の速度Ｖ７５の測定は、第２給気ノズル７３の内圧を測定し風速に変換してもよいし、第２給気ダクト７１と第２送風ファンの間に配置されたダクト内に風量計を設けて測定した風量から換算しても良い（図８参照）。制御部８５は、第１風速計１０１及び第２風速計１０２から速度Ｖ６１、Ｖ７５をそれぞれ読み取る。次に、制御部８５は、読み取った速度Ｖ６１、Ｖ７５に基づいて、（Ｖ６１／Ｖ７５）の値が０．６以下となるように、第１〜第２送風ファンのうち少なくとも一方の回転数を制御する。こうして、第２乾燥風７５が第１乾燥風６１によりＸ方向下流側へ押し流される状態（図１１参照）を回避することができる。
また、第１乾燥風６１がＸ方向に対し逆流しないようにするために、制御部８５が、第１〜第２送風ファンのうち少なくとも一方の回転数を制御しても良い。第１乾燥風６１の逆流を防ぐためには、速度Ｖ６１は２０ｍ／秒以下、且つ、（Ｖ６１／Ｖ７５）の値が０．２以上０．８５であることが好ましい。
上述のような第１〜第２送風ファンの回転数の制御を行う場合には、第１実施形態における第１排気ダクト５９（図５参照）や、第２実施形態における整流板９０、上方排気ダクト９５、遮風シール９２（図１２参照）を省略しても良い。
なお、第１給気ダクト５７と第２シール部材３２との間に、遮風板１０５（図５参照）を設けても良い。遮風板１０５は、流延膜４３に対して起立する姿勢で配される。遮風板１０５の下端１０５ａは、第１給気ダクト５７の下面５７ａよりも流延膜４３側に突出する。遮風板１０５により、第１乾燥風６１の逆流を防ぐことができる。
流延ダイ４０の設置位置を水平ロール２４の上方としたが、本発明はこれに限られない。シール部材３１〜３２を水平ロール２５に巻き掛けられた流延バンド２６の部分と近接するように設けたときには、流延ダイ４０の設置位置を水平ロール２４の上方としてもよい。また、流延バンド２６を支持するサポートロールを水平ロール２４、２５の間に設け、シール部材３１〜３２をサポートロールに支持された流延バンド２６の部分と近接するように設けたときには、流延ダイ４０の設置位置をサポートロールの上方としても良い。
本発明により得られるフィルム１６は、特に、位相差フィルムや偏光板保護フィルムに用いることができる。
フィルム１６の幅は、６００ｍｍ以上であることが好ましく、１４００ｍｍ以上２５００ｍｍ以下であることがより好ましい。また、本発明は、フィルム１６の幅が２５００ｍｍより大きい場合にも効果がある。またフィルム１６の膜厚は、３０μｍ以上１２０μｍ以下であることが好ましい。
また、フィルム１６の面内レターデーションＲｅは、２０ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましく、フィルム１６の厚み方向レターデーションＲｔｈは、−１００ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましい。
面内レターデーションＲｅの測定方法は次の通りである。面内レターデーションＲｅは、サンプルフィルムを温度２５℃，湿度６０％ＲＨで２時間調湿し、自動複屈折率計（ＫＯＢＲＡ２１ＤＨ 王子計測（株））にて６３２．８ｎｍにおける垂直方向から測定したレターデーション値を用いた。なおＲｅは以下式で表される。
Ｒｅ＝｜ｎ１−ｎ２｜×ｄ
ｎ１は遅相軸の屈折率，ｎ２は進相軸２の屈折率，ｄはフィルムの厚み（膜厚）を表す
Ｒｅ＝｜ｎ１−ｎ２｜×ｄ
ｎ１は遅相軸の屈折率，ｎ２は進相軸２の屈折率，ｄはフィルムの厚み（膜厚）を表す
厚み方向レターデーションＲｔｈの測定方法は次の通りである。サンプルフィルムを温度２５℃，湿度６０％ＲＨで２時間調湿し、エリプソメータ（Ｍ１５０ 日本分光（株）製）で６３２．８ｎｍにより垂直方向から測定した値と、フィルム面を傾けながら同様に測定したレターデーション値の外挿値とから下記式に従い算出した。
Ｒｔｈ＝｛（ｎ１＋ｎ２）／２−ｎ３｝×ｄ
ｎ３は厚み方向の屈折率を表す。
Ｒｔｈ＝｛（ｎ１＋ｎ２）／２−ｎ３｝×ｄ
ｎ３は厚み方向の屈折率を表す。
（ポリマー）
上記実施形態では、ポリマーフィルムの原料となるポリマーは、特に限定されず、例えば、セルロースアシレートや環状ポリオレフィン等がある。
上記実施形態では、ポリマーフィルムの原料となるポリマーは、特に限定されず、例えば、セルロースアシレートや環状ポリオレフィン等がある。
（セルロースアシレート）
本発明のセルロースアシレートに用いられるアシル基は１種類だけでも良いし、あるいは２種類以上のアシル基が使用されていても良い。２種類以上のアシル基を用いるときは、その１つがアセチル基であることが好ましい。セルロースの水酸基をカルボン酸でエステル化している割合、すなわち、アシル基の置換度が下記式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の全てを満足するものが好ましい。なお、以下の式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）において、Ａ及びＢは、アシル基の置換度を表わし、Ａはアセチル基の置換度、またＢは炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度である。なお、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）の９０重量％以上が０．１ｍｍ〜４ｍｍの粒子であることが好ましい。
（Ｉ） ２．０≦Ａ＋Ｂ≦３．０
（ＩＩ） １．０≦ Ａ ≦３．０
（ＩＩＩ） ０ ≦ Ｂ ≦２．０
本発明のセルロースアシレートに用いられるアシル基は１種類だけでも良いし、あるいは２種類以上のアシル基が使用されていても良い。２種類以上のアシル基を用いるときは、その１つがアセチル基であることが好ましい。セルロースの水酸基をカルボン酸でエステル化している割合、すなわち、アシル基の置換度が下記式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の全てを満足するものが好ましい。なお、以下の式（Ｉ）〜（ＩＩＩ）において、Ａ及びＢは、アシル基の置換度を表わし、Ａはアセチル基の置換度、またＢは炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度である。なお、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）の９０重量％以上が０．１ｍｍ〜４ｍｍの粒子であることが好ましい。
（Ｉ） ２．０≦Ａ＋Ｂ≦３．０
（ＩＩ） １．０≦ Ａ ≦３．０
（ＩＩＩ） ０ ≦ Ｂ ≦２．０
アシル基の全置換度Ａ＋Ｂは、２．２０以上２．９０以下であることがより好ましく、２．４０以上２．８８以下であることが特に好ましい。また、炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度Ｂは、０．３０以上であることがより好ましく、０．５以上であることが特に好ましい。
セルロースアシレートの原料であるセルロースは、リンター，パルプのどちらから得られたものでも良い。
本発明のセルロースアシレートの炭素数２以上のアシル基としては、脂肪族基でもアリール基でも良く特に限定されない。それらは、例えばセルロースのアルキルカルボニルエステル、アルケニルカルボニルエステルあるいは芳香族カルボニルエステル、芳香族アルキルカルボニルエステルなどであり、それぞれさらに置換された基を有していても良い。これらの好ましい例としては、プロピオニル、ブタノイル、ペンタノイル、ヘキサノイル、オクタノイル、デカノイル、ドデカノイル、トリデカノイル、テトラデカノイル、ヘキサデカノイル、オクタデカノイル、ｉｓｏ−ブタノイル、ｔ−ブタノイル、シクロヘキサンカルボニル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイル基などを挙げることができる。これらの中でも、プロピオニル、ブタノイル、ドデカノイル、オクタデカノイル、ｔ−ブタノイル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイルなどがより好ましく、特に好ましくはプロピオニル、ブタノイルである。
（溶剤）
ドープを調製する溶剤としては、芳香族炭化水素（例えば、ベンゼン，トルエンなど）、ハロゲン化炭化水素（例えば、ジクロロメタン，クロロベンゼンなど）、アルコール（例えば、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，ｎ−ブタノール，ジエチレングリコールなど）、ケトン（例えば、アセトン，メチルエチルケトンなど）、エステル（例えば、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸プロピルなど）及びエーテル（例えば、テトラヒドロフラン，メチルセロソルブなど）などが挙げられる。なお、本発明において、ドープとはポリマーを溶剤に溶解または分散して得られるポリマー溶液，分散液を意味している。
ドープを調製する溶剤としては、芳香族炭化水素（例えば、ベンゼン，トルエンなど）、ハロゲン化炭化水素（例えば、ジクロロメタン，クロロベンゼンなど）、アルコール（例えば、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，ｎ−ブタノール，ジエチレングリコールなど）、ケトン（例えば、アセトン，メチルエチルケトンなど）、エステル（例えば、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸プロピルなど）及びエーテル（例えば、テトラヒドロフラン，メチルセロソルブなど）などが挙げられる。なお、本発明において、ドープとはポリマーを溶剤に溶解または分散して得られるポリマー溶液，分散液を意味している。
これらの中でも炭素原子数１〜７のハロゲン化炭化水素が好ましく用いられ、ジクロロメタンが最も好ましく用いられる。ポリマーの溶解性、流延膜の支持体からの剥ぎ取り性、フィルムの機械的強度など及びフィルムの光学特性などの物性の観点から、ジクロロメタンの他に炭素原子数１〜５のアルコールを１種ないし数種類混合することが好ましい。アルコールの含有量は、溶剤全体に対し２重量％〜２５重量％が好ましく、５重量％〜２０重量％がより好ましい。アルコールの具体例としては、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，イソプロパノール，ｎ−ブタノールなどが挙げられるが、メタノール，エタノール，ｎ−ブタノールあるいはこれらの混合物が好ましく用いられる。
ところで、最近、環境に対する影響を最小限に抑えることを目的に、ジクロロメタンを使用しない場合の溶剤組成についても検討が進み、この目的に対しては、炭素原子数が４〜１２のエーテル、炭素原子数が３〜１２のケトン、炭素原子数が３〜１２のエステル、炭素原子数１〜１２のアルコールが好ましく用いられる。これらを適宜混合して用いることがある。例えば、酢酸メチル，アセトン，エタノール，ｎ−ブタノールの混合溶剤が挙げられる。これらのエーテル、ケトン，エステル及びアルコールは、環状構造を有するものであってもよい。また、エーテル、ケトン，エステル及びアルコールの官能基（すなわち、−Ｏ−，−ＣＯ−，−ＣＯＯ−及び−ＯＨ）のいずれかを２つ以上有する化合物も、溶剤として用いることができる。
なお、セルロースアシレートの詳細については、特開２００５−１０４１４８号の［０１４０］段落から［０１９５］段落に記載されている。これらの記載も本発明にも適用できる。また、溶剤及び可塑剤，劣化防止剤，紫外線吸収剤（ＵＶ剤），光学異方性コントロール剤，レターデーション制御剤，染料，マット剤，剥離剤，剥離促進剤などの添加剤についても、同じく特開２００５−１０４１４８号の［０１９６］段落から［０５１６］段落に詳細に記載されている。
上記実施形態では、本発明を用いて流延膜を形成したが、本発明はこれに限られず、支持体に塗布液を塗布し、支持体上に塗布膜を形成する場合にも適用可能である。すなわち、本発明によれば、表面が平滑な塗布膜を効率よく形成することが可能となる。
（実験１）
図１に示す溶液製膜設備１０において、フィルム１６をつくった。流延装置１５では、流延工程、乾燥工程、剥取工程を順次行った。乾燥工程では、第１乾燥工程、第２乾燥工程及び第３乾燥工程を順次行った。第１乾燥工程では、第１乾燥風６１を風速Ｖ６１で、流延膜４３にあてた。第２乾燥工程では、第２乾燥風７５を風速Ｖ７５で、流延膜４３にあてた。
（実験２〜２５）
風速Ｖ６１、風速Ｖ７５を表１に示す値に調節したこと以外は実験１と同様にしてフィルム１６をつくった。
図１に示す溶液製膜設備１０において、フィルム１６をつくった。流延装置１５では、流延工程、乾燥工程、剥取工程を順次行った。乾燥工程では、第１乾燥工程、第２乾燥工程及び第３乾燥工程を順次行った。第１乾燥工程では、第１乾燥風６１を風速Ｖ６１で、流延膜４３にあてた。第２乾燥工程では、第２乾燥風７５を風速Ｖ７５で、流延膜４３にあてた。
（実験２〜２５）
風速Ｖ６１、風速Ｖ７５を表１に示す値に調節したこと以外は実験１と同様にしてフィルム１６をつくった。
（評価）
実験１〜２５で得られたフィルム１６について、以下の項目について評価を行った。
実験１〜２５で得られたフィルム１６について、以下の項目について評価を行った。
１．剥取性評価
流延膜の剥取性について、以下基準に基づいて行った。
○：流延膜全体を流延バンドから剥ぎ取ることができた。
×：一部の流延膜が支持体に残ってしまった。
流延膜の剥取性について、以下基準に基づいて行った。
○：流延膜全体を流延バンドから剥ぎ取ることができた。
×：一部の流延膜が支持体に残ってしまった。
２．面状評価
目視により、流延膜の面状を観察し、以下基準に基づいて行った。
○：フィルム表面は平滑である。
×：フィルムの表面に弱い凹凸が見られる。
目視により、流延膜の面状を観察し、以下基準に基づいて行った。
○：フィルム表面は平滑である。
×：フィルムの表面に弱い凹凸が見られる。
３．第１乾燥風の逆流の評価
圧力計を用いて、遮風板１０５（図５参照）及び流延膜４３の間における圧力Ｐ１と、流延室２３ａ内の圧力Ｐ２とを測定した。圧力Ｐ２は、圧力計に接続されたチューブの開口端を遮風板１０５（図５参照）と流延膜４３との間に配することによって測定したものである。また、そして、圧力Ｐ２から圧力Ｐ１を減じたものを動圧とした。
○：求めた動圧が１．０Ｐａ未満であった。
×：求めた動圧が１．０Ｐａ以上であった。
圧力計を用いて、遮風板１０５（図５参照）及び流延膜４３の間における圧力Ｐ１と、流延室２３ａ内の圧力Ｐ２とを測定した。圧力Ｐ２は、圧力計に接続されたチューブの開口端を遮風板１０５（図５参照）と流延膜４３との間に配することによって測定したものである。また、そして、圧力Ｐ２から圧力Ｐ１を減じたものを動圧とした。
○：求めた動圧が１．０Ｐａ未満であった。
×：求めた動圧が１．０Ｐａ以上であった。
実験１〜２５におけるＶ６１、Ｖ７５、及び（Ｖ６１／Ｖ７５）の値、上記の評価結果を表１に示す。なお、表１の評価結果に付した数字は、上記の評価項目に付した数字を表す。
１０ 溶液製膜設備
２６ 流延バンド
４３ 流延膜
５１ 第１乾燥ユニット
５２ 第２乾燥ユニット
８５ 制御部
２６ 流延バンド
４３ 流延膜
５１ 第１乾燥ユニット
５２ 第２乾燥ユニット
８５ 制御部
Claims (10)
- 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、
前記膜の表面への前記第２乾燥風の衝突が保たれるように、前記第１乾燥風の風速Ｖ１及び前記第２乾燥風の風速Ｖ２の少なくともいずれか一方を制御する制御手段とを有することを特徴とする乾燥装置。 - Ｖ１／Ｖ２の値が０．６以下であることを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
- 前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１乾燥風を排気する第１排気手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の乾燥装置。
- 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、
前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１乾燥風を排気する第１排気手段とを有することを特徴とする乾燥装置。 - 前記第１吸気口から前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風板を備えることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項記載の乾燥装置。
- 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備え、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１吸気口から前記第１乾燥風を送り出す第１乾燥手段と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側に設けられ前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備え、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥手段と、
前記カバー及び前記第２給気口の間に設けられ、前記第１吸気口から前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風板とを有することを特徴とする乾燥装置。 - 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、
前記膜の表面への前記第２乾燥風の衝突が保たれるように、前記第１乾燥風の風速Ｖ１及び前記第２乾燥風の風速Ｖ２の少なくともいずれか一方を制御する制御工程を有することを特徴とする膜の乾燥方法。 - 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、
前記第１乾燥工程及び前記第２乾燥工程の間に行われ、前記第１乾燥風を排気する第１排気工程とを有することを特徴とする膜の乾燥方法。 - 移動支持体上に形成されたポリマー及び溶剤を含む膜であって、この膜を覆うカバーと、前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向の上流側に設けられ、前記カバー及び前記膜の間に向けて第１乾燥風を送り出す第１給気口とを備えた第１乾燥手段を用いて、前記溶剤の蒸発により前記膜の表面側に乾燥層が形成するまで、前記第１乾燥風を前記第１吸気口から送り出す第１乾燥工程と、
前記カバーよりも前記移動支持体の移動方向下流側にて前記膜の表面に向けて略垂直の第２乾燥風を送り出す第２給気口を備えた第２乾燥手段を用いて、前記膜の表面に前記第２乾燥風を衝突させることで前記溶剤の蒸発を促進させる第２乾燥工程と、
前記第１乾燥工程及び前記第２乾燥工程の間に行われ、前記第２給気口に向かって流れる前記第１乾燥風を遮る遮風工程とを有することを特徴とする膜の乾燥方法。 - 請求項７ないし９のうちいずれか１項の膜の乾燥方法によって得られた前記膜を前記移動支持体から剥ぎ取ってフィルムとする剥取工程を有することを特徴とする溶液製膜方法。
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