JP5257529B2 - 未使用状態のユニット及び撤去部材 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる現像装置などのユニットにおいて、未使用時に、ドクタローラやケースなどの部品間の相対的な位置を保持する撤去部材を有する未使用状態のユニットと撤去部材に関する。

従来、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられる画像形成装置は、例えば、図６に例示されたフォトコンダクタユニット１２０を備えている。この種のフォトコンダクタユニット１２０は、梱包容器１３０内に収容された状態、又は画像形成装置本体に組み込まれた状態で、工場等から出荷される。この出荷時には、フォトコンダクタユニット１２０は、その部品としての帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２との間に撤去部材１００の取付部１１０（図７に示す）が挿入されて、当該撤去部材１１０により帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２とが互いに間隔をあけて状態に保たれて、搬送等による帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２の各表面等が傷つくことなどを保護している。このように、撤去部材１００は、帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２との相対的な位置が変化することを防止して、前述したユニット１２０を未使用状態にしている。

そして、フォトコンダクタユニット１２０は、梱包容器１３０の開口部１３０ａを開封した後に、又は、図示しない画像形成装置本体の開閉ドアが開封された後に、帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２との間に挿入されている撤去部材１００の取付部１１０が、図６中の矢印Ａ方向に引き抜かれることで、未使用状態から帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２が接触した使用状態に移行される。

前述した撤去部材１００の帯電ローラ１２１と感光体ドラム１２２の間などの複数の部品間に挿入される取付部１１０は、挿入される部品の形状に応じて、種々の形状に形成される。撤去部材１００の取付部１１０は、伸縮自在な弾性部材によってドクタローラが現像ローラに当接している非磁性の一成分のトナーを用いる現像装置においては、搬送時に前記ドクタローラが移動することを防止するため、ケースとドクタローラとの間に挿入されて、これらの間の間隙を保持する。

この種の非磁性の一成分のトナーを用いる現像装置に用いられる撤去部材１００の取付部１１０は、図８に示すように、間隙保持部１１０ａとコの字形状部１１０ｂとから構成されている。コの字形状部１１０ｂは、互いに平行な一対の平行部１１０ｃと、これら平行部１１０ｃの一端部同士を連結した連結部１１０ｄとを有し、連結部１１０ｄが弾性を有しており、取付け後はケースに係止して、前述した間隙を保持する。そして、撤去部材１００の取付部１１０は、図８中の矢印Ｂ１方向へ引き抜かれて、前述した現像装置を使用状態にする。

図７及び図８に示された従来から使用されている撤去部材１００は、他の異種類の部品やユニットから見分け易く、取り扱いや使用状態にするまでの注意等を喚起する紙からなるパネル部１０１と、前述した部品間に挿入される取付部１１０と、パネル部１０１と取付部１１０とを巻き付けてつなぐフィラメント部１０２で構成されている。

これらの撤去部材１００は、パネル部１０１と取付部１１０とにフィラメント部１０２を構成する針金を人手作業によって巻き付けて、製造してきたので、製造に多くの作業時間が必要で、針金の巻き付け数もばらつき、針金が取付部１１０やパネル部１０１から外れたり、使用状態への移行の後の廃棄の際に、パネル部１０１を構成する紙、プラスチッ
クと、フィラメント部１０２を構成する針金を分別する分別作業が必要となりコスト高になっていた。

上述問題を鑑みて、本出願人は、図８に示された前述した撤去部材１００の取付部１１０とパネル部１０１とこれらを連結したフィラメント部１０２とを同一材料から構成することを提案している（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、図８に示された撤去部材１００は、複数個入りの梱包袋または箱から取り出す際に、互いに絡み合い、これを分別するという煩雑な作業が発生し、作業時間がかかっていた。特に、取付部１１０がコの字形状を有しているので、取付部１１０内に他の撤去部材１００のフィラメント部１０２が進入しやすく、図９に示すように、取付部１１０内にフィラメント部１０２が進入した他の撤去部材１００のパネル部１０１または取付部１１０が、前述したフィラメント部１０２に進入された撤去部材１００の取付部１１０内に進入し易いという不具合が生じていた。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、互いに絡み合うことを防止できる撤去部材を有する未使用状態のユニットと撤去部材を提供することを目的としている。

請求項１に記載の未使用状態のユニットは、複数の部品間に介在してこれら部品間の相対的な位置を保持するとともに、前記部品間から撤去可能に取り付けられた撤去部材を有するユニットにおいて、前記撤去部材が、互いに平行な平行部と該平行部の一端部同士を連結した連結部とを有するコ字状に形成されて、前記部品間に挿入される取付部と、前記取付部に一端が取り付けられたフィラメント部と、前記フィラメント部の他端に取り付けられた平板状のパネル部と、前記取付部の前記平行部の他端部同士を連結した進入阻止部と、を備えていることを特徴としている。

請求項２に記載の未使用状態のユニットは、請求項１に記載のユニットにおいて、前記パネル部が、前記取付部の内面と前記進入阻止部とで囲まれる間隙よりも大きく形成されていることを特徴としている。

請求項３に記載の未使用状態のユニットは、請求項１又は請求項２に記載のユニットにおいて、前記進入阻止部が、伸縮自在に構成されていることを特徴としている。

請求項４に記載の未使用状態のユニットは、請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載のユニットにおいて、前記取付部と前記フィラメント部と前記パネル部とが、同一の材料で構成されていることを特徴としている。

請求項５に記載の撤去部材は、未使用状態にあるユニットの複数の部品間に介在されて、これら部品同士の相対的な位置を保持するとともに、前記ユニットが使用状態に移行する際に前記部品間から撤去される撤去部材において、互いに平行な平行部と該平行部の一端部同士を連結した連結部とを有するコ字状に形成されて、前記部品間に挿入される取付部と、前記取付部に一端が取り付けられたフィラメント部と、前記フィラメント部の他端に取り付けられた平板状のパネル部と、前記取付部の前記平行部の他端部同士を連結した進入阻止部と、を備えたことを特徴としている。

請求項１に記載の未使用状態のユニットによれば、コ字状に形成された取付部の開口部内に進入阻止部が備えられているため、当該撤去部材を複数個入りの梱包袋または箱から取り出す際に、取付部に他の撤去部材のフィラメント部や取付部、パネル部が進入することを防止でき、他の撤去部材と絡み合うこと即ち撤去部材同士が絡み合うことを防止できる。したがって、互いに絡み合った撤去部材を分別するという煩雑な作業が低減し、撤去部材のユニットへの組み付け作業効率が向上する。したがって、撤去部材の取り付けに煩雑な作業を要することなく未使用状態のユニットを製作することができる。

請求項２記載の未使用状態のユニットによれば、進入阻止部と取付部の内面とによって形成される間隙よりも、パネル部が大きいため、パネル部が進入阻止部材と取付部の内面とによって形成される間隙に進入することを防止でき、撤去部材同士が絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、撤去部材を分別するという煩雑な作業が低減し、撤去部材のユニットへの組み付け作業効率が向上する。

請求項３記載の未使用状態のユニットによれば、取付部の平行部の他端部同士を連結した進入阻止部が、伸縮自在であるため、撤去部材をユニットの部品間に着脱する際に必要となる取付部のたわみを損なうことなく、撤去部材のユニットへの組み付け作業効率を向上することができる。

請求項４記載の未使用状態のユニットによれば、取付部、フィラメント部、パネル部及び進入阻止部が同一材料で形成されているので、未使用状態のユニットから撤去部材を撤去後に、その撤去部材の分別を要することなくリサイクルすることができる。

請求項５に記載の撤去部材によれば、コ字状に形成された取付部の開口部内に進入阻止部が備えられているため、当該撤去部材を複数個入りの梱包袋または箱から取り出す際に、取付部に他の撤去部材のフィラメント部や取付部、パネル部が進入することを防止でき、他の撤去部材と絡み合うこと即ち撤去部材同士が絡み合うことを防止できる。したがって、互いに絡み合った撤去部材を分別するという煩雑な作業が低減し、撤去部材のユニットへの組み付け作業効率が向上する。

本発明の一実施形態にかかる撤去部材が用いられる現像装置の構成を側方からみた説明図である。 図１に示された撤去部材の構成を示す側面図である。 図２に示された撤去部材の取付部の側面図である。 図３に示された撤去部材の取付部の変形例を示す側面図である。 図３に示された撤去部材の取付部の他の変形例を示す側面図である。 従来の撤去部材が用いられる梱包されたフォトコンダクタユニットの要部を示す斜視図である。 図６に示された従来の撤去部材の構成を示す側面図である。 従来の他の撤去部材の構成を示す側面図である。 図８に示された撤去部材同士が絡み合った状態を示す側面図である。

以下、本発明の一実施形態を、図１ないし図３に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる撤去部材が用いられるユニットとしての現像装置の構成を側方からみた説明図である。図２は、図１に示された撤去部材の構成を示す側面図である。図３は、図２に示された撤去部材の取付部の側面図である。

図２に示された撤去部材１は、図１に示されたユニットとしての現像装置１０に用いられる。現像装置１０は、非磁性の一成分のトナーを用いる、所謂、非磁性一成分現像装置である。

図１に示された現像装置１０は、複写機やファクシミリなどの画像形成装置に取り付けられる。現像装置１０は、図１に示すように、ケース１１と、トナーカートリッジ１２と、ドクタローラ１３と、ローラ支持部１４と、現像ローラ１５とを備えている。ケース１１は、絶縁性の合成樹脂で構成されて、箱状に形成されている。ケース１１には、撤去部材１の後述する取付部３を着脱自在とする切欠き１６が設けられている。切欠き１６は、ケース１１を貫通しているとともに、現像ローラ１５とドクタローラ１３との近傍に配置されている。切欠き１６の内面には、撤去部材１の後述する係止爪部６ａが係止する凹部１６ａが設けられている。

トナーカートリッジ１２は、ケース１１に着脱自在に設けられ、内側に前述した非磁性の一成分のトナーを収容する。トナーカートリッジ１２は、現像ローラ１５の外周面にトナーを供給する。

ドクタローラ１３は、円柱状に形成され、ローラ支持部１４によって、その軸芯回りに回転自在に支持され、かつ、現像ローラ１５に接離自在に支持されているとともに、現像ローラ１５に向かって付勢されて当該現像ローラ１５の外周面に当接している。ドクタローラ１３は、現像ローラ１５の外周面に付着したトナーの付着量を規制し、かつ当該トナーを帯電させる。

ローラ支持部１４は、支持部材１７と、付勢手段としてのばね１８とを備えている。支持部材１７は、ドクタローラ１３の軸を内径で回転自在に支持しているとともに、切欠き１６内に配置されて、現像ローラ１５の径方向に沿ってスライド自在に設けられている。支持部材１７は、前述した径方向に移動自在に設けられることで、現像ローラ１５に接離自在に設けられている。

ばね１８は、切欠き１６内と支持部材１７との間に配置されて、当該支持部材１７即ちドクタローラ１３を現像ローラ１５に向かって付勢している。ばね１８は、ドクタローラ１３の外周面を現像ローラ１５の外周面に当接させる。

現像ローラ１５は、ケース１１に回転自在に設けられ、画像形成装置の感光体に近接して当該感光体に相対して設けられる。現像ローラ１５は、トナーカートリッジ１２から供給されて外周面に付着しかつドクタローラ１３によって帯電されたトナーを感光体に受け渡す。

前述した現像装置１０のケース１１とドクタローラ１３は、特許請求の範囲に記載された部品をなしている。

撤去部材１は、図２に示すように、パネル部２と、取付部３と、フィラメント部４と、進入阻止部５と、を一体に備えている。パネル部２は、薄手の平板状に形成されて、その平面形状が、角が円弧状の三角形に形成されている。パネル部２は、現像装置１０に撤去部材１が取り付けられると、当該現像装置１０の現像ローラ１５などから見分け易く、取り扱いや使用状態になるまでの注意などを喚起する文字や印などがその表面に形成されている。

取付部３は、厚手の平板状に形成されて、図３に示すように、コ字状部３ａと間隙保持部３ｂとを一体に備えている。コ字状部３ａは、互いに平行な一対の棒状の平行部６と、平行部６の一端部同士を連結した連結部７とを備えて、コ字状に形成されている。さらに、一方の平行部６の一端部には、他方の平行部６から離れる方向に凸の係止爪部６ａが設けられている。係止爪部６ａは、凹部１６ａ内に進入して、ケース１１に係止する。取付部３は、そのコ字状部３ａが側方からみてコ字状に形成されているので、一方の平行部６の他端部が他方の平行部６の他端部に接離するように、主に連結部７が弾性変形自在となっている。

間隙保持部３ｂは、他方の平行部６の一端部から、当該平行部６から離れる方向にこの平行部６と平行に延在している。間隙保持部３ｂは、切欠き１６内に取付部３が挿入される際に、支持部材１７の切欠き１６内に突出した角１７ａの頂点に重なる。

フィラメント部４は、ひも状に形成されて、一端が取付部３の一方の平行部６の他端部に取り付けられ、他端がパネル部２に取り付けられている。

進入阻止部５は、図３に示すように、棒状に形成されて、その両端が平行部６の他端部に連なって、当該平行部６の他端部同士を連結している。進入阻止部５は、その長手方向が一対の平行部６の長手方向に対して、交差（図示例では、直交）している。

また、前述した撤去部材１は、パネル部２が、取付部３のコ字状部３ａの内面と進入阻止部５とで囲まれた間隙Ｋよりも十分に大きく形成されている。このため、撤去部材１は、他の撤去部材１のパネル部２が取付部３のコ字状部３ａ内に進入することを確実に防止できる。

さらに、撤去部材１は、延伸自在なプラスチックで構成されており、パネル部２と取付部３とフィラメント部４と進入阻止部５とが一体に成形されて、得られる。即ち、撤去部材１は、パネル部２と取付部３とフィラメント部４と進入阻止部５とが同一の材料で構成されている。また、進入阻止部５が前述したように棒状に形成されているので、当該進入阻止部５が伸縮自在となる。このように、進入阻止部５は、伸縮自在な構成となっている。撤去部材１を構成する材料としては、特にポリアミドを用いるのが望ましく、このポリアミドを用いると、フィラメント部４に作用する引っ張り力に対して強度が向上し、耐久性にも優れて、望ましい。

また、図示例では、進入阻止部５を外径からφ０.３ｍｍからφ０.５ｍｍまでの円柱状とし、進入阻止部５と取付部３のコ字状部３ａの内面によって形成される間隙Ｋを７ｍｍ×３ｍｍとし、パネル部１２を一辺が３０ｍｍの三角板形状とした。これによって、図示例では、コ字状部３ａの弾性を維持しつつ、進入阻止部５と取付部３のコ字状部３ａによって形成される間隙Ｋに、他の撤去部材１のパネル部２が進入することを防止することができる。

前述した撤去部材１は、現像装置１０に取り付けられる際には、まず、取付部３の間隙保持部３ｂと連結部７とを先頭にして、切欠き１６内即ちケース１１とドクタローラ１３との間に挿入される。すると、係止爪部６ａが切欠き１６の内面に当接して、一方の平行部６の他端部が他方の平行部６の他端部に近づく方向に、主に連結部７が弾性変形する。このとき、進入阻止部５が、伸縮自在となっているので、当該進入阻止部５が連結部７の弾性変形即ち取付部３の取付作業を妨げない。間隙保持部３ｂが支持部材１７の角１７ａの頂点上に密に重なり、係止爪部６ａが切欠き１６の内面に設けられた凹部１６ａに係止して、当該撤去部材１は、ケース１１即ち現像装置１０に取り付けられる。

すると、撤去部材１が支持部材１７の角１７ａの頂点上に密に重なり、角１７ａが間隙保持部３ｂの表面に対して交差しれているので、支持部材１７即ちドクタローラ１３は、撤去部材１によって、ケース１１に固定される。こうして、撤去部材１は、ドクタローラ１３とケース１１との間に挿入（介在）されて、ドクタローラ１３をケース１１に対して固定して、これらのドクタローラ１３とケース１１との相対的な位置を保持する。

前述した構成の撤去部材１は、現像装置１０の工場などの出荷時に、前述した切欠き１６内即ちケース１１とドクタローラ１３との間に挿入されて、ドクタローラ１３をケース１１に固定して、当該現像装置１０を未使用状態にする。そして、撤去部材１は、パネル部２及びフィラメント部４が図１中の矢印Ｂに沿って引っ張られるなどして、一方の平行部６の他端部が他方の平行部６の他端部に近づけられる方向に、主に連結部７が弾性変形されて、係止爪部６ａの凹部１６ａ内から抜け出て、係止爪部６ａの凹部１６ａ内からの係止が解除される。こうして、撤去部材１は、切欠き１６内即ちケース１１とドクタローラ１３との間から撤去されて、現像装置１０をドクタローラ１３が現像ローラ１５に接離自在となる使用状態とする。

こうして、現像装置１０は、工場出荷時などの未使用状態では、ケース１１とドクタローラ１３との間に撤去部材１が介在されて、これらのケース１１とドクタローラ１３との相対的な位置が保持されるとともに、撤去部材１がケース１１とドクタローラ１３との間から撤去されて、使用状態に移行するユニットである。

本実施形態によれば、コ字状に形成された取付部３のコ字状部３ａの平行部６の他端部間即ち開口部内に進入阻止部５が備えられているため、当該撤去部材１を複数個入りの梱包袋または箱から取り出す際に、取付部３に他の撤去部材１のフィラメント部４や取付部３、パネル部２が進入することを防止でき、他の撤去部材１と絡み合うこと即ち撤去部材１同士が絡み合うことを防止できる。したがって、互いに絡み合った撤去部材１を分別するという煩雑な作業が低減し、撤去部材１の現像装置１０などのユニットへの組み付け作業効率が向上する。

進入阻止部５と取付部３のコ字状部３ａの内面とによって形成される間隙Ｋよりも、パネル部２が大きいため、パネル部２が進入阻止部５と取付部３のコ字状部３ａの内面とによって形成される間隙Ｋに進入することを防止でき、撤去部材１同士が絡み合うことをより確実に防止できる。したがって、撤去部材１を分別するという煩雑な作業が低減し、撤去部材１の現像装置１０などのユニットへの組み付け作業効率がより向上する。

取付部３の平行部６の他端部同士を連結した進入阻止部５が、伸縮自在であるため、撤去部材１を現像装置１０のケース１１とドクタローラ１３との間に着脱する際に必要となる取付部３のたわみを損なうことなく、撤去部材１の現像装置１０への組み付け作業効率を向上することができる。

さらに、取付部３と、フィラメント部４と、パネル部２及び進入阻止部５が同一材料で形成されているので、現像装置１０からの撤去後、撤去部材１の分別を要することなくリサイクルすることができる。

前述した現像装置１０は、前述した構成の撤去部材１が用いられるユニットであるため、上述の通り、撤去部材１の取り付けに煩雑な作業を要することなく現像装置１０を製作することができる。

また、前述した実施形態では、進入阻止部５は取付部３に一体に形成されているが、本発明では、勿論、図４及び図５に示すように、進入阻止部５を取付部３と別体に形成しても良い。なお、図４では、進入阻止部５を円柱状に形成し、取付部３のコ字状部３ａの平行部６の他端部の互いに相対する内面に、凹部１９を設け、当該凹部１９内に進入阻止部５を嵌合して、当該進入阻止部５を取付部３に固定している。

図５では、一対の平行部６のうちの一方の他端部の内面にねじ孔２０を設け、他方の他端部に貫通孔２１を設け、進入阻止部５を一端部にねじ溝２２が形成された円柱状に形成して、貫通孔２１内を通された進入阻止部５の一端部のねじ溝２２をねじ孔２０にねじ込んで、当該進入阻止部５を取付部３に固定している。

また、本発明の発明者は、前述した実施形態の本発明品の撤去部材１と、図８に例示された比較例の撤去部材１００とを製造して、本発明の効果を実際に確認した。この実験では、１００個の撤去部材１，１００を梱包袋内に収容して、この梱包袋内から一つずつ撤去部材１，１００を取り出して、取り出した撤去部材１，１００が他の撤去部材１，１００と噛み合っているか否かを確認した。

比較例では、１００回中５０回以上即ち２回に１回は、取り出した撤去部材１００に他の撤去部材１００が絡み合っていた。この比較例に対して、本発明では、１００回中１０回以下即ち、１０回に１回程度、取り出した撤去部材１に他の撤去部材１が絡み合っていた。このように、進入阻止部５を設けることで、撤去部材１同士が絡み合うことを防止できることが明らかとなった。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。即ち、本発明の撤去部材１は、ケース１１とドクタローラ１３との間に限らず種々の部品間に挿入されてもよく、勿論、現像装置１０以外の種々のユニットに用いられても良い。

１ 撤去部材
２ パネル部
３ 取付部
４ フィラメント部
５ 進入阻止部
６ 平行部
７ 連結部
１０ 現像装置（ユニット）
１１ ケース（部品）
１３ ドクタローラ（部品）

特開２００６−１７１０３１号公報

Claims (5)

1. 複数の部品間に介在してこれら部品間の相対的な位置を保持するとともに、前記部品間から撤去可能に取り付けられた撤去部材を有する未使用状態のユニットにおいて、
   前記撤去部材が、
   互いに平行な平行部と該平行部の一端部同士を連結した連結部とを有するコ字状に形成されて、前記部品間に挿入される取付部と、
   前記取付部に一端が取り付けられたフィラメント部と、
   前記フィラメント部の他端に取り付けられた平板状のパネル部と、
   前記取付部の前記平行部の他端部同士を連結した進入阻止部と、
   を備えていることを特徴とする未使用状態のユニット。
2. 前記パネル部が、前記取付部の内面と前記進入阻止部とで囲まれる間隙よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１記載の未使用状態のユニット。
3. 前記進入阻止部が、伸縮自在に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の未使用状態のユニット。
4. 前記取付部と前記フィラメント部と前記パネル部とが、同一の材料で構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項に記載の未使用状態のユニット。
5. 未使用状態にあるユニットの複数の部品間に介在されて、これら部品同士の相対的な位置を保持するとともに、前記ユニットが使用状態に移行する際に前記部品間から撤去される撤去部材において、
   互いに平行な平行部と該平行部の一端部同士を連結した連結部とを有するコ字状に形成されて、前記部品間に挿入される取付部と、
   前記取付部に一端が取り付けられたフィラメント部と、
   前記フィラメント部の他端に取り付けられた平板状のパネル部と、
   前記取付部の前記平行部の他端部同士を連結した進入阻止部と、
   を備えたことを特徴とする撤去部材。

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