JP5227996B2 - 光ファイバテープ心線、光ファイバケーブル及び配線形態 - Google Patents

Description

本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線、この光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブル及び配線形態に関する。

従来、特許文献１に記載されているように、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線が提案されている。このような光ファイバテープ心線は、並列された複数本の光ファイバ素線をテープ化材（被覆材）により被覆して構成されている。

このような光ファイバテープ心線において、この光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線を識別するには、光ファイバ素線毎に異なる色に表面を着色することが行われている。また、各光ファイバ素線に異なるマーキングを施すことによっても、光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線を識別することができる。

あるいは、各光ファイバ素線を被覆する被覆材の表面に着色、または、マーキングを施すことによっても、各光ファイバ素線を識別することができる。

なお、特許文献２には、光ファイバ素線の表面を透明着色層によって被覆することにより、光ファイバ素線の表面を着色する構成が記載されている。

特開２００７−１７８８８３号公報 特開２００４−０１２６８０号公報

ところで、前述した従来の光ファイバテープ心線において、光ファイバ素線の表面を着色する場合には、使用できる色の数は限られるため、識別できる光ファイバ素線の本数には限界がある。中間色を用いたとしても、その判別は容易ではなく、識別が困難となってしまう。また、色の組合せにより識別するようにしても、識別は困難である。また、光ファイバ素線の色は、テープ化材を透して識別することになるため、良好な識別性が得られない。

また、光ファイバ素線にマーキングを施す場合には、光ファイバ素線の色がマーキングに遮られることにより、光ファイバ素線の色による識別性が低下してしまう。

そして、テープ化材の表面にマーキングを施す場合には、温度、湿度等の影響でマーキングが経年劣化し、識別性が低下してしまう。また、この場合には、テープ化材を剥がし、光ファイバ素線を単体で使用する際には、テープ化材と共にマーキングが無くなってしまう。

さらに、光ファイバテープ心線において、マーキングの位置が長手方向に分散していると、マーキングの組合せを識別することが困難となり、識別性が低下してしまう。

そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線において、多数の種別の光ファイバテープ心線を良好に識別することができ、また、経年劣化による識別性の低下がなく、さらに、テープ化材を剥がして光ファイバ素線を単体で使用する際にも、光ファイバ素線を識別することができるようになされた光ファイバテープ心線、この光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブル及び配線形態を提供することを目的とする。

前述の課題を解決し、前記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成のいずれか一を有するものである。

〔構成１〕
複数本の光ファイバ素線が並列され、テープ化材によって被覆されてテープ化された光ファイバテープ心線において、複数本の光ファイバ素線は、各光ファイバ素線ごとに異なる色の半透明の着色層で被覆されており、テープ化材は、無色透明な材料により形成されており、各光ファイバ素線のうち少なくとも２本以上に同一のマーキングが施され、このマーキングは光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングであり、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されていることを特徴とするものである。

また、本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。

〔構成２〕
構成１を有する光ファイバテープ心線を複数枚使用して構成され、複数枚の光ファイバテープ心線のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線をなす各光ファイバ素線のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキングがこの光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されており、異なる光ファイバテープ心線においてはマーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっていることを特徴とするものである。

また、本発明に係る配線形態は、以下の構成を有するものである。

〔構成３〕
構成１を有する光ファイバテープ心線を複数枚使用して構成され、複数枚の光ファイバテープ心線のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線をなす各光ファイバ素線のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキングが、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されており、異なる光ファイバテープ心線においてはマーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっていることを特徴とするものである。

本発明に係る光ファイバテープ心線においては、構成１を有することにより、複数本の光ファイバ素線は、各光ファイバ素線ごとに異なる色の半透明の着色層で被覆されており、テープ化材は、無色透明な材料により形成されており、各光ファイバ素線のうち少なくとも２本以上に同一のマーキングが施され、このマーキングは光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングであり、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されているので、光ファイバテープ心線間の識別が容易であり、また、光ファイバ素線に施した着色（着色層）とマーキング種類との組合せにより、識別される光ファイバ素線の種別（本数）を増やすことが可能であり、また、マーキングの視認性、判別性が良好であり、光ファイバ素線の着色（着色層）の識別が容易である。さらに、テープ化材を剥がしても、マーキング及び着色（着色層）が残るため、識別が可能である。

また、本発明に係る光ファイバケーブル及び配線形態は、構成１を有する光ファイバテープ心線を複数枚使用して構成され、複数枚の光ファイバテープ心線のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線をなす各光ファイバ素線のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキングがこの光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されており、異なる光ファイバテープ心線においてはマーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっているので、光ファイバテープ心線間の識別が容易であり、また、光ファイバ素線に施した着色（着色層）とマーキング種類との組合せにより、識別される光ファイバ素線の種別（本数）を増やすことが可能であり、また、マーキングの視認性、判別性が良好であり、光ファイバ素線の着色（着色層）の識別が容易である。

すなわち、本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線において、多数の種別の光ファイバテープ心線を良好に識別することができ、また、経年劣化による識別性の低下がなく、さらに、テープ化材を剥がして光ファイバ素線を単体で使用する際にも、光ファイバ素線を識別することができるようになされた光ファイバテープ心線、この光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブル及び配線形態を提供することができるものである。

本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す断面図である。 本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す平面図である。 本発明の第１の実施形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。 本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成の他の例を示す断面図である。 本発明に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。 本発明に係る光ファイバテープ心線の実施例の構成を示す平面図である。 光ファイバテープ心線の比較例の構成を示す平面図である。 実施例及び比較例におけるマーキングの種類を示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

〔光ファイバテープ心線の第１の実施形態〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ素線が並列され、これら光ファイバ素線が連結されてテープ化された光ファイバテープ心線である。

図１は、本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す断面図である。

本発明に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線１は、図１に示すように、ガラス、または、石英からなる光ファイバ２がファイバ被覆３によって被覆されて構成されている。そして、ファイバ被覆３の外周面には、所定のマーキング４が施され、さらに、半透明の着色層５によって被覆されている。

図２は、本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す平面図である。

マーキング４は、図２に示すように、光ファイバ素線の長手方向の所定の距離ごとに施されており、着色層５を透して、外部から視認可能となっている。着色層５は、後述する光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線１ごとに異なる色に着色されている。

図３は、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。

そして、この実施の形態に係る光ファイバテープ心線は、図３に示すように、複数本の光ファイバ素線１が並列され、テープ化材６によって被覆されてテープ化されている。テープ化材６は、無色透明な材料により形成されている。

この光ファイバテープ心線において、各光ファイバ素線１のうち少なくとも２本以上には、同一のマーキング４が施されている。このマーキング４は、光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングであり、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されている。すなわち、各光ファイバ素線１のマーキング４は、光ファイバテープ心線の幅方向に直線上に並んでいる。

この光ファイバテープ心線においては、マーキング４の種類により、光ファイバテープ心線の識別を行うことができる。また、着色層５の色により、光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線１の識別を行うことができる。

図４は、本発明の第１及び第２の実施形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成の他の例を示す断面図である。

なお、マーキング４は、光ファイバ素線１の外周面の全周に亘って施す必要はなく、図４に示すように、光ファイバ素線１の外周面の一部のみに施してもよい。

〔光ファイバケーブルの実施形態〕
本発明に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る光ファイバテープ心線を複数枚用いて、この光ファイバテープ心線を、合成樹脂材料からなる外被によって被覆することによって構成される。

図５は、本発明に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。

本発明に係る光ファイバケーブル１０は、図５に示すように、例えば、センタチューブ型の光ファイバケーブルであって、複数枚の光ファイバテープ心線１１は、バンドル状態に集合され、ケーブルコアを形成している。この光ファイバケーブルは、バンドル状態に集合した複数枚の光ファイバテープ心線１１の外周に熱可塑性樹脂８をチューブ状に押出成形し、このチューブの外周をポリエチレンなどの外被９でシースして構成されている。

この光ファイバケーブル１０においては、複数枚の光ファイバテープ心線１１のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線１１をなす各光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキング４がこの光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されている。異なる光ファイバテープ心線においてはマーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっている。

〔光ファイバテープ心線の実施例〕
図６は、本発明に係る光ファイバテープ心線の実施例の構成を示す平面図である。

本発明に係る光ファイバテープ心線の実施例として、ファイバ被覆３の外径が２５０ミクロンである光ファイバ素線１を用いて、光ファイバテープ心線を構成した。マーキング４は、マーキング長２ｍｍ、マーキングピッチ５０ｍｍとして、長手方向に間欠的に施した。マーキング４上には、着色層５を被覆した。この光ファイバ素線１を４本並ベて、同一のマーキング４が施された長手方向の位置を、全ての光ファイバ素線１について一致させた。

そして、テープ化材６として紫外線硬化型樹脂を用いて、このテープ化材６により各光ファイバ素線１を被覆し、テープ化した。

図７は、光ファイバテープ心線の比較例の構成を示す平面図である。

比較例として、実施例と同様の光ファイバ素線を用いて、図７に示すように、マーキング４が施された長手方向の位置を、各光ファイバ素線１について一致させない光ファイバテープ心線を作成した。

図８は、実施例及び比較例におけるマーキングの種類を示す平面図である。

なお、これら実施例及び比較例において、マーキング４は、図８中の（ａ）乃至（ｄ）に示すように、４種類のものとした。すなわち、２ｍｍのマーキングが１つのもの（ａ）、２ｍｍのマーキングが２つ連続したもの（ｂ）、２ｍｍのマーキングが３つ連続したのもの（ｃ）及び２ｍｍのマーキングが４つ連続したのもの（ｄ）の４種類である。

これら実施例及び比較例の光ファイバテープ心線について、各光ファイバ素線の識別性を比較すると、マーキング４が施された長手方向の位置が全ての光ファイバ素線１について一致している実施例の光ファイバテープ心線において、比較例の光ファイバテープ心線に比較して、マーキング４の識別性が極めて向上していることが確認された。

また、各光ファイバ素線１を単心に分離しても、各光ファイバ素線１に施したマーキング４は、良好に視認できることを確認した。単心に分けられた光ファイバ素線１は、マーキング４と着色層５の色との組合せにより、容易に識別が可能であった。

マーキングについては、前述の図４に示すように、光ファイバ素線１の外周面の一部のみに施した場合にも、比較例の光ファイバテープ心線に比較して、マーキング４の識別性が極めて向上していることが確認された。

なお、着色層５の色とマーキング４との組合せには種々のものが考えられ、特に限定されるものではない。例えば、着色層５の色が青色、黄色の光ファイバ素線にマーキング４を施し、着色層５の色が緑色、赤色の光ファイバ素線にはにマーキング４を施さないようにしてもよい。また、着色層５の色が青色、緑色の光ファイバ素線にマーキング４を施し、着色層５の色が黄色、赤色の光ファイバ素線にはにマーキング４を施さないようにしてもよい。さらに、着色層５の色が青色、赤色の光ファイバ素線にマーキング４を施し、着色層５の色が黄色、緑色の光ファイバ素線にはにマーキング４を施さないようにしてもよい。このように、種々の組合せが考えられる。

また、光ファイバ素線の本数は、実施例に示したような４本に限定されるものではなく、どのような本数であってもよい。

〔光ファイバケーブルの実施例〕
（１）ＳＺ型光ファイバケーブル
この実施例では、１００心のＳＺ型光ファイバケーブルを作成した。ＳＺ型光ファイバケーブルは、外周面に左右に反転を繰り返し形成されたスロット溝が形成されたコアと、このコアのスロット溝内に収納された光ファイバテープ心線と、コア及び光ファイバテープ心線を被覆するシースから構成される。この実施例では、５本のスロット溝が形成されたコアを用いて、各スロット溝に４心テープ心線を５枚収納して構成した。光ファイバテープ心線は、図６及び図７に示した４心の光ファイバテープ心線を用いた。

各光ファイバテープ心線において、施されたマーキングは、各光ファイバテープ心線の番号に応じて、１〜５本のマーキングを繰り返し施したものである。

これらの光ファイバケーブルを用いて、識別性の比較を行った。スロット溝から取り出した５枚の光ファイバテープ心線について、各番号に対応した識別性を確認した。識別性の比較に際しては、実施例の光ファイバケーブルと併せて、比較のために、従来から使用されている光ファイバテープ心線の識別方式であるトレーサー方式による光ファイバテープ心線を用いて光ファイバケーブルについても確認した。

なお、トレーサー方式は、トレーサーとして用いる光ファイバ素線の色を他の光ファイバテープ心線と異ならせることによる識別方法で、光ファイバテープ心線の識別に一般的に使用されている。例えば、トレーサーとして用いる光ファイバ素線と、白、茶、灰の光ファイバ素線とを並べた４心の光ファイバテープ心線とするのが典型的なもので、トレーサー色を、１番〜５番の光ファイバテープ心線で、青、黄、緑、赤、紫と異ならせて識別する。白、茶、灰は、全ての光ファイバテープ心線で同一であり、トレーサー色のみで各光ファイバテープ心線の識別を行うため、光ファイバテープ心線全体ではなく、トレーサーの色を確認する必要がある。すなわち、４本並んでいる細い光ファイバ素線のうちのトレーサーである１本の色を識別する必要がある。

図６に示した光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルと、図７に示した光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルとの比較においては、図６に示す本発明に係る光ファイバテープ心線を用いた場合が、図７に示すマーキングの位置が不揃いな光ファイバテープ心線を用いた場合に対して、圧倒的に視認性が良好であった。図７に示す光ファイバテープ心線を用いた場合には、似通ったマーキング、例えば、本数の近い３と４や、４と５等は、識別する際にマーキングが施されている光ファイバ素線の１本、１本を注意して識別する必要があるのに対して、図６に示す光ファイバテープ心線を用いた場合には、マーキングの位置が揃っているため、光ファイバ素線の１本、１本を注視しなくとも、その集合体である光ファイバテープ心線をすぐに判別することが可能であり、良好な識別性を有することが確認された。

従来のトレーサー型との比較においても、図６に示す光ファイバテープ心線を用いた場合のほうが、良好な識別性を有することが確認された。トレーサー型の光ファイバテープ心線では、トレーサーとなる光ファイバ素線の色を特定する必要があるため、１本の光ファイバ素線の色を注視して確認する必要があるが、図６に示す光ファイバテープ心線を用いた場合では、前述したように、光ファイバテープ心線線単位での識別が可能であり、トレーサー型に比較して識別が容易であった。

（２）センターチューブ型光ファイバケーブル
この実施例では、センターチューブ型光ファイバケーブルを作成した。

センターチューブ型光ファイバケーブルは、ケーブルの中央軸上に光ファイバテープ心線や介在等を収納する空間が形成され、周囲をシースにより被覆したケーブルである。このようなケーブルでは、収納空間に数本乃至十数本、あるいは、２０本を超える光ファイバ素線や光ファイバテープ心線が収納される。本発明は、このようなケーブル構造において、多数の光ファイバテープ心線から任意の光ファイバテープ心線を識別するのに有効である。

作成したセンターチューブ型光ファイバケーブルは、中央軸上の収納空間内に４心の光ファイバテープ心線を１２枚収納した４８心の光ファイバケーブルである。光ファイバテープ心線として、図６に示した光ファイバテープ心線を用いて、１本乃至１２本のマーキングを施し、これを幅方向に揃えたものを用いた。比較のために、トレーサー方式で作成した光ファイバテープ心線を用いた光ファイバケーブルを作成し、光ファイバテープ心線の識別性を比較した。トレーサー方式では、ＳＺ型光ファイバケーブルの実施例と同様に、トレーサー色を各々判別しなければならないことに加え、１２色のトレーサー色を使用しなければならず、多数の色を使用するために、例えば、同系色である赤と桃色や、赤と橙などの識別が難しく、この実施例においても、本発明に係る光ファイバテープ心線を使用したほうが、光ファイバテープ心線の識別性が良好であった。

（３）光ファイバカプラへの適用
本発明に係る光ファイバテープ心線は、光ファイバケーブル以外にも、各種配線など、複数の光ファイバテープ心線を容易に判別したい場合に有効である。

実施例として、複数の光ファイバテープ心線を同時に接続させる光ファイバカプラを、図６に示した光ファイバテープ心線を用いて作成した。この場合にも、光ファイバケーブルに用いた場合と同様に、光ファイバテープ心線の識別性が良好であり、作業性の向上が認められた。このような光ファイバカプラは、クロージャや光成端箱、成端架等において複数個使用される。この光ファイバカプラを、成端箱やスプリッタユニットを用いてクロージャに収納した場合にも、光ファイバテープ心線の識別性が良好であり、作業性の向上が認められた。

本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線及びこの光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブルに適用される。

１ 光ファイバ素線
２ 光ファイバ
３ ファイバ被覆
４ マーキング
５ 着色層
６ テープ化材

Claims (3)

1. 複数本の光ファイバ素線が並列され、テープ化材によって被覆されてテープ化された光ファイバテープ心線において、
   前記複数本の光ファイバ素線は、各光ファイバ素線ごとに異なる色の半透明の着色層で被覆されており、
   前記テープ化材は、無色透明な材料により形成されており、
   前記各光ファイバ素線のうち、少なくとも２本以上に同一のマーキングが施され、このマーキングは光ファイバテープ心線を識別するためのマーキングであり、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されている
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
2. 請求項１記載の光ファイバテープ心線を複数枚使用して構成され、
   前記複数枚の光ファイバテープ心線のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線をなす各光ファイバ素線のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキングが、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されており、
   異なる光ファイバテープ心線においては前記マーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっている
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
3. 請求項１記載の光ファイバテープ心線を複数枚使用した配線形態であって、
   前記複数枚の光ファイバテープ心線のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線をなす各光ファイバ素線のうちの少なくとも２本以上には、同一のマーキングが、この光ファイバテープ心線の長手方向について同一位置に施されており、
   異なる光ファイバテープ心線においては前記マーキングが異なり、このマーキングにより、光ファイバテープ心線間の識別が可能となっている
   ことを特徴とする配線形態。

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