JP2011257482A - 光ファイバテープ心線、光ファイバテープ心線の製造方法及び光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線において、異なる光ファイバテープ心線を良好に識別することができ、また、経年劣化による識別性の低下がなく、さらに、テープ化材を剥がして光ファイバ素線を単体で使用する際にも、光ファイバテープ心線を識別することができるようにする。
【解決手段】複数本の光ファイバ素線１のそれぞれに、光ファイバテープ心線を識別するための色帯４を設け、この色帯４は、複数本の光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本において同色であり、全ての光ファイバ素線１において各光ファイバ素線１の中心軸からの方向が同一方向となっている。
【選択図】図３

Description

本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線、この光ファイバテープ心線の製造方法及びこの光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブルに関する。

従来、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線が提案されている。このような光ファイバテープ心線は、並列された複数本の光ファイバ素線をテープ化材（被覆材）により被覆して構成されている。

このような光ファイバテープ心線が複数枚集合されている場合において、各光ファイバテープ心線を識別するには、テープ化材を光ファイバテープ心線毎に異なる色に着色することや、テープ化材の表面に印刷により着色することが行われている。

あるいは、光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線を被覆する被覆材の表面に着色、または、マーキングを施すことによっても、各光ファイバテープ心線を識別することができる。この場合においては、光ファイバテープ心線を構成する各光ファイバ素線を異なる色として、色配列を異ならせることにより識別することも行われている。

また、特許文献１、特許文献２、特許文献３及び特許文献４に記載されているように、各光ファイバテープ心線に異なるマーキングを施すことによっても、光ファイバテープ心線を識別することができる。

これらの方法によって識別される光ファイバテープ心線は、さらに、多心光ケーブルにおけるスロットの溝などを用いて分けることにより、多心光ケーブルにおける識別を可能にしている。

特開平０４−１３０４０３号公報 特開２００７−１７８８８３号公報 特開平０７−０９２３６０号公報 特開平０７−２７０６５９号公報

ところで、近年、一つの収納部内に多数枚の光ファイバテープ心線を実装した多心光ケーブルが増えている。このような多心光ケーブルにおいては、従来のように、各光ファイバテープ心線を異なる色に着色することによる識別は困難であり、施工の際に対象外の光ファイバテープ心線を誤って切断してしまう虞がある。

また、前述した従来の光ファイバテープ心線において、光ファイバ素線の表面を着色する場合には、使用できる色の数は限られるため、識別できる光ファイバ素線の本数には限界がある。中間色を用いたとしても、その識別は容易ではなく、識別が困難となってしまう。また、色の組合せにより識別するようにしても、識別は困難である。また、光ファイバ素線の色は、テープ化材を透して識別することになるため、良好な識別性が得られない。

また、光ファイバ素線にマーキングを施す場合には、光ファイバ素線の色がマーキングに遮られることにより、光ファイバ素線の色による識別性が低下してしまう。

特許文献１に記載された光ファイバテープ心線においては、各光ファイバテープ心線の識別のために専用の装置を用いる必要があり、煩雑である。特許文献２、特許文献３及び特許文献４に記載された光ファイバテープ心線においては、光ファイバテープ心線の実装枚数が増加すると、識別が困難になる。また、文字の判読ミスなどの可能性もあり、瞬時に識別することは困難であった。

そして、テープ化材の表面にマーキングを施す場合には、温度、湿度等の影響でマーキングが経年劣化し、識別性が低下してしまう。また、この場合には、テープ化材を剥がし、光ファイバ素線を単体で使用する際には、テープ化材と共にマーキングが無くなってしまう。

そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線において、多数の種別の光ファイバテープ心線を良好に識別することができ、また、経年劣化による識別性の低下がなく、さらに、テープ化材を剥がして光ファイバ素線を単体で使用する際にも、その光ファイバ素線が構成する光ファイバテープ心線を識別することができるようになされた光ファイバテープ心線を提供し、また、このような光ファイバテープ心線の製造方法を提供し、さらに、この光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

前述の課題を解決し、前記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバテープ心線は、以下の構成のいずれか一を有するものである。

〔構成１〕
複数本の光ファイバ素線が並列されテープ化材によって連結されてテープ化された光ファイバテープ心線において、複数本の光ファイバ素線のそれぞれには、光ファイバテープ心線を識別するための色帯が各光ファイバ素線の周方向の一部に長手方向に連続して設けられており、各光ファイバ素線に設けられた色帯は、複数本の光ファイバ素線のうちの少なくとも２本において同色であり全ての光ファイバ素線において各光ファイバ素線の中心軸からの方向が同一方向となっていることを特徴とするものである。

〔構成２〕
複数本の光ファイバ素線が並列されテープ化材によって連結されてテープ化された光ファイバテープ心線において、複数本の光ファイバ素線のそれぞれには、光ファイバテープ心線を識別するための色帯が各光ファイバ素線の周方向の一部に長手方向について間欠的に設けられており、各光ファイバ素線に設けられた色帯は、複数本の光ファイバ素線のうちの少なくとも２本において同色であり全ての光ファイバ素線において各光ファイバ素線の中心軸からの方向が同一方向となっていることを特徴とするものである。

また、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法は、以下の構成を有するものである。

〔構成３〕
構成１、または、構成２を有する光ファイバテープ心線の製造方法であって、複数本の光ファイバ素線をそれぞれ送出し同一のダイス内において各光ファイバ素線に対し色帯をなす樹脂材料を塗布するとともにこの色帯を除く領域に色帯と異なる色の樹脂材料を塗布しこれら樹脂材料を硬化させる樹脂コーティング工程と、樹脂コーティング工程を経た各光ファイバ素線を平面状に整列させテープ化材となる樹脂材料をコーティングして硬化させるテープ化工程とを有することを特徴とするものである。

また、本発明に係る光ファイバケーブルは、以下の構成を有するものである。

〔構成４〕
構成１、または、構成２を有する光ファイバテープ心線が複数枚集合され、各光ファイバテープ心線の周囲がシースによって覆われていることを特徴とするものである。

本発明に係る光ファイバテープ心線においては、複数本の光ファイバ素線のそれぞれには、光ファイバテープ心線を識別するための色帯が各光ファイバ素線の周方向の一部に長手方向に連続して、または、間欠的に設けられており、この色帯は、複数本の光ファイバ素線のうちの少なくとも２本において同色であり、全ての光ファイバ素線において各光ファイバ素線の中心軸からの方向が同一方向となっているので、色帯が向いた方向から確認すると、光ファイバテープ心線の全体が色帯の色のように見え、反対側からは個々の光ファイバ素線の色が確認できる。

さらに、光ファイバテープ心線を個々の光ファイバ素線に単心分離しても、これら光ファイバ素線の着色は保持されるため、複数の光ファイバテープ心線を単心分離しても光ファイバテープ心線間の識別を容易に行うことができる。

また、この色帯の色を光ファイバテープ心線毎に変えるとともに、各光ファイバテープ心線の光ファイバ素線の色を変えることにより、色帯の色と光ファイバ素線の色との組合せにより、従来にない多様な識別が可能となる。

すなわち、本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線において、多数の種別の光ファイバテープ心線を良好に識別することができ、また、経年劣化による識別性の低下がなく、さらに、テープ化材を剥がして光ファイバ素線を単体で使用する際にも、その光ファイバ素線が構成する光ファイバテープ心線を識別することができるようになされた光ファイバテープ心線を提供し、また、このような光ファイバテープ心線の製造方法を提供し、さらに、この光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブルを提供することができるものである。

本発明の第１及び第２の実施の形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。 本発明に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成の他の例を示す断面図である。 本発明に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

〔光ファイバテープ心線の第１の実施形態〕
本発明に係る光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ素線が並列され、これら光ファイバ素線がテープ化材によって連結されてテープ化された光ファイバテープ心線である。

図１は、本発明の第１及び第２の実施の形態に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成を示す断面図である。

本発明に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線１のそれぞれは、図１に示すように、ガラス、または、石英からなる光ファイバ２がファイバ被覆３によって被覆されて構成されている。そして、ファイバ被覆３の外周面には、所定の色帯４が形成され、この色帯４のない領域は、半透明の着色層５によって被覆されている。

図２は、本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。

そして、この実施の形態に係る光ファイバテープ心線は、図３に示すように、複数本の光ファイバ素線１が並列され、テープ化材６によって連結されてテープ化されている。テープ化材６は、無色透明な材料により形成されている。

色帯４は、光ファイバテープ心線を識別するためのものである。この色帯４は、図２に示すように、各光ファイバ素線１の周方向の一部に長手方向に連続して設けられている。各光ファイバ素線１に設けられた色帯４は、複数本の光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本において同色であり、また、全ての光ファイバ素線１において、各光ファイバ素線１の中心軸からの方向が同一方向となっている。すなわち、光ファイバテープ心線において、全ての光ファイバ素線１の色帯４は、同一の面側に揃っている。

着色層５は、色帯４とは異なる色となっている。そして、この着色層５は、各光ファイバ素線１について異なる色としてもよいし、同一の色としてもよい。着色層５の色と色帯４との組合せには種々のものが考えられ、特に限定されるものではない。例えば、着色層５の色は、クリア、紫、水色、白、茶色、灰色、桃色、橙色など、種々のものが考えられる。

この光ファイバテープ心線においては、色帯４の色により、光ファイバテープ心線が複数集合されている場合においても、各光ファイバテープ心線の識別を行うことができる。すなわち、この光ファイバテープ心線は、色帯４が向いた方向から確認すると、光ファイバテープ心線の全体が色帯４の色のように見え、反対側からは、個々の光ファイバ素線１の色（着色層５の色）が確認できる。

また、色帯４の色を光ファイバテープ心線毎に変えるとともに、各光ファイバテープ心線の光ファイバ素線１の色を変えることにより、色帯４の色と光ファイバ素線１の色との組合せにより、従来にない多様な識別が可能となる。

さらに、光ファイバテープ心線を個々の光ファイバ素線１に単心分離しても、これら光ファイバ素線１の色（着色層５の色）は保持されるため、複数の光ファイバテープ心線を単心分離しても、光ファイバテープ心線間の識別を容易に行うことができる。

なお、この光ファイバテープ心線において、光ファイバ素線１の本数は、図２に示したような４本に限定されるものではなく、どのような本数であってもよい。

さらに、前述した光ファイバケーブル心線をサブユニットとして、この光ファイバケーブル心線を複数連結させて、分離型光ファイバケーブル心線を構成してもよい。この場合には、サブユニットとなる光ファイバケーブル心線ごとに、同一の色の色帯４を有しているようにし、色帯４の色によって、各サブユニットを識別できるようにする。

〔光ファイバテープ心線の第２の実施形態〕
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバテープ心線の構成を示す平面図である。

本発明に係る光ファイバテープ心線においては、色帯４は、図３に示すように、各光ファイバ素線１の周方向の一部に長手方向に間欠的に設けてもよい。この実施の形態においても、各光ファイバ素線１に設けられた色帯４は、複数本の光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本において同色であり、また、全ての光ファイバ素線１において、各光ファイバ素線１の中心軸からの方向が同一方向となっている。すなわち、光ファイバテープ心線において、全ての光ファイバ素線１の色帯４は、同一の面側に揃っている。

この光ファイバテープ心線においても、色帯４の色により、光ファイバテープ心線が複数集合されている場合においても、各光ファイバテープ心線の識別を行うことができる。光ファイバテープ心線を個々の光ファイバ素線１に単心分離しても、これら光ファイバ素線１の色（着色層５の色）は保持されるため、複数の光ファイバテープ心線を単心分離しても、光ファイバテープ心線間の識別を容易に行うことができる。

この光ファイバテープ心線において、光ファイバ素線１の本数は、図３に示したような４本に限定されるものではなく、どのような本数であってもよい。

さらに、前述した光ファイバケーブル心線をサブユニットとして、この光ファイバケーブル心線を複数連結させて、分離型光ファイバケーブル心線を構成してもよい。この場合には、サブユニットとなる光ファイバケーブル心線ごとに、同一の色の色帯４を有しているようにし、色帯４の色によって、各サブユニットを識別できるようにする。

〔光ファイバ素線の構成の他の例〕
図４は、本発明に係る光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線の構成の他の例を示す断面図である。

前述した第１及び第２の実施の形態において、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線１のそれぞれは、図４に示すように、着色層５を全周に亘って形成し、この着色層５に重ねて、色帯４を形成してもよい。

この場合にも、色帯４は、各光ファイバ素線１の周方向の一部に、長手方向に連続して、または、間接的に設ける。各光ファイバ素線１における色帯４は、複数本の光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本において同色とし、また、全ての光ファイバ素線１において、各光ファイバ素線１の中心軸からの方向を同一方向とする。すなわち、光ファイバテープ心線において、全ての光ファイバ素線１の色帯４は、同一の面側に揃える。

〔光ファイバテープ心線の製造方法の実施形態〕
本発明に係る光ファイバテープ心線を製造するには、色帯４及び着色層５の形成と、テープ化とをタンデムで、すなわち、同一ライン上で製造する必要がある。

すなわち、この製造方法においては、まず、樹脂コーティング工程として、複数本の光ファイバ素線１をそれぞれ送出し、同一のダイス内において、各光ファイバ素線１に対し色帯４をなす樹脂材料を塗布するとともに、この色帯４を除く領域に色帯と異なる色の樹脂材料を塗布して着色層５とし、これら樹脂材料を硬化させる。

次に、テープ化工程として、樹脂コーティング工程を経た各光ファイバ素線１を平面状に整列させ、テープ化材６となる樹脂材料をコーティングして硬化させる。

このような樹脂コーティングと工程テープ化工程とを同一ライン上で実施することにより、樹脂コーティングと工程において色帯４の位置を同一方向に揃えておけば、テープ化工程を経た後においても、色帯４の位置を同一方向に揃えることができる。

〔光ファイバケーブルの実施形態〕
（１）センタチューブ型光ファイバケーブル
本発明に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る光ファイバテープ心線を複数枚用いて、この光ファイバテープ心線を、合成樹脂材料からなる外被によって被覆することによって構成される。

図５は、本発明に係る光ファイバケーブルの構成を示す断面図である。

本発明に係る光ファイバケーブル１０は、図５に示すように、例えば、センタチューブ型の光ファイバケーブルであって、複数枚の光ファイバテープ心線１１は、バンドル状態に集合され、ケーブルコアを形成している。この光ファイバケーブルは、バンドル状態に集合した複数枚の光ファイバテープ心線１１の外周に熱可塑性樹脂８をチューブ状に押出成形し、このチューブの外周をポリエチレンなどの外被９でシースして構成されている。

この光ファイバケーブル１０においては、複数枚の光ファイバテープ心線１１のそれぞれにおいて、光ファイバテープ心線１１をなす各光ファイバ素線１のうちの少なくとも２本において、色帯４の色が同色であり、また、全ての光ファイバ素線１において、各光ファイバ素線１の中心軸からの色帯４の方向が同一方向となっている。異なる光ファイバテープ心線１１においては色帯４の色が異なり、この色帯４の色により、光ファイバテープ心線１１間の識別が可能となっている。

（２）ＳＺ型光ファイバケーブル
ＳＺ型光ファイバケーブルは、外周面に左右に反転を繰り返し形成されたスロット溝が形成されたコアと、このコアのスロット溝内に収納された光ファイバテープ心線と、コア及び光ファイバテープ心線を被覆するシースから構成される。

各光ファイバテープ心線において、色帯４の色は、各光ファイバテープ心線の番号に応じて、光ファイバテープ心線ごとに異なるものとした。

これらの光ファイバケーブルを用いて、識別性の比較を行った。スロット溝から取り出した複数の光ファイバテープ心線について、各番号に対応した識別性を確認した。識別性の比較に際しては、本発明に係る光ファイバケーブルと併せて、比較のために、従来から使用されている光ファイバテープ心線の識別方式であるトレーサー方式による光ファイバテープ心線を用いて光ファイバケーブルについても確認した。

その結果、本発明に係る光ファイバケーブルにおける光ファイバテープ心線の識別性が優れていることが確認された。

なお、トレーサー方式は、トレーサーとして用いる光ファイバ素線の色を他の光ファイバテープ心線と異ならせることによる識別方法で、光ファイバテープ心線の識別に一般的に使用されている。例えば、トレーサーとして用いる光ファイバ素線と、白、茶、灰の光ファイバ素線とを並べた４心の光ファイバテープ心線とするのが典型的なもので、トレーサー色を、１番〜５番の光ファイバテープ心線で、青、黄、緑、赤、紫と異ならせて識別する。白、茶、灰は、全ての光ファイバテープ心線で同一であり、トレーサー色のみで各光ファイバテープ心線の識別を行うため、光ファイバテープ心線全体ではなく、トレーサーの色を確認する必要がある。すなわち、４本並んでいる細い光ファイバ素線のうちのトレーサーである１本の色を識別する必要がある。

（３）光ファイバカプラへの適用
本発明に係る光ファイバテープ心線は、光ファイバケーブル以外にも、各種配線など、複数の光ファイバテープ心線を容易に識別したい場合に有効である。この場合にも、光ファイバケーブルに用いた場合と同様に、光ファイバテープ心線の識別性が良好であり、作業性の向上が実現される。

このような光ファイバカプラは、クロージャや光成端箱、成端架等において複数個使用される。この光ファイバカプラを、成端箱やスプリッタユニットを用いてクロージャに収納した場合にも、光ファイバテープ心線の識別性が良好であり、作業性の向上が実現される。

〔光ファイバテープ心線の実施例〕
本発明に係る光ファイバテープ心線の実施例として、１００心の光ファイバケーブルに用いる場合の識別例を、以下の〔表１〕に示す。

この実施例は、４心の光ファイバテープ心線を５枚で１ユニットとし、これを５ユニット集合させて、１００心の光ファイバケーブルとしたものである。この実施例では、色帯４の色（青、緑、紫、黄、赤）によってユニット間の識別がなされ、各ユニット内における光ファイバテープ心線間の識別は、光ファイバテープ心線における１番の光ファイバ素線１の色（青、黄、緑、赤、紫）によってなされるようになっている。

本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線、この光ファイバテープ心線の製造方法及びこの光ファイバテープ心線を用いて構成される光ファイバケーブルに適用される。

１ 光ファイバ素線
２ 光ファイバ
３ ファイバ被覆
４ 色帯
５ 着色層
６ テープ化材

Claims (4)

1. 複数本の光ファイバ素線が並列され、テープ化材によって連結されてテープ化された光ファイバテープ心線において、
   前記複数本の光ファイバ素線のそれぞれには、光ファイバテープ心線を識別するための色帯が、各光ファイバ素線の周方向の一部に長手方向に連続して設けられており、
   前記各光ファイバ素線に設けられた色帯は、前記複数本の光ファイバ素線のうちの少なくとも２本において同色であり、全ての光ファイバ素線において各光ファイバ素線の中心軸からの方向が同一方向となっている
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
2. 複数本の光ファイバ素線が並列され、テープ化材によって連結されてテープ化された光ファイバテープ心線において、
   前記複数本の光ファイバ素線のそれぞれには、光ファイバテープ心線を識別するための色帯が、各光ファイバ素線の周方向の一部に長手方向について間欠的に設けられており、
   前記各光ファイバ素線に設けられた色帯は、前記複数本の光ファイバ素線のうちの少なくとも２本において同色であり、全ての光ファイバ素線において各光ファイバ素線の中心軸からの方向が同一方向となっている
   ことを特徴とする光ファイバテープ心線。
3. 請求項１、または、請求項２記載の光ファイバテープ心線の製造方法であって、
   複数本の光ファイバ素線をそれぞれ送出し、同一のダイス内において、各光ファイバ素線に対し、前記色帯をなす樹脂材料を塗布するとともに、この色帯を除く領域に前記色帯と異なる色の樹脂材料を塗布し、これら樹脂材料を硬化させる樹脂コーティング工程と、
   前記樹脂コーティング工程を経た各光ファイバ素線を平面状に整列させ、テープ化材となる樹脂材料をコーティングして硬化させるテープ化工程
   とを有することを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
4. 請求項１、または、請求項２記載の光ファイバテープ心線が複数枚集合され、
   前記各光ファイバテープ心線の周囲がシースによって覆われている
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。

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