JP5222047B2 - 撮像装置及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、動画撮影が可能な撮像装置及びその制御方法に関するものである。

近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの様に、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて撮影した画像をデジタル画像データとして記録する撮像装置が数多く市場に出回ってきている。デジタルカメラでは、従来より記録媒体として使用していた感光フィルムを使用せずに、半導体メモリカードやハードディスク装置等のデータ記録媒体に、撮影したデジタル画像データを記録する。これらのデータ記録媒体はフィルムと違って何度でも書き込むことができ、また簡単に消去できる。またフィルムのように現像しなくても撮影した画像をカメラの表示部に表示して確認できる。また必要な画像のみを現像し保存できるため、現像等のための消耗品の経費を少なく抑えることができる。このような利便性と、撮像素子の高画素化などの技術革新により、デジタルカメラの利用範囲は拡大しており、近年では一眼レフ方式などのように、レンズ交換が可能なデジタルカメラも多くなってきている。

更に上述したデジタルカメラの中には動画像を撮影できるものがある。このようなデジタルカメラでは、動画像の撮影を開始して動画像の撮影が終了した直後に、その撮影した動画像を表示部で再生して、その動画像の内容を確認することができる。このような機能は、レックレビュー(rec review)とよばれ、その機能を指示するボタンが撮影スタンバイ中に押されると、録画済の部分を数秒間再生してスタンバイ状態に戻るように動作する。また撮影した画像を確認するのにも使用される。

特許文献１は、表示部を有するビデオカメラ等で、撮影した動画像の内容を短時間で簡単に把握するために、撮影した動画像のダイジェストを表示する表示方法と、そのダイジェストを作成するための撮影した動画像の抜粋、及び選択方法を提案している。このような技術を利用することにより、ユーザが撮影する意図を反映したダイジェストを作成することができ、これを動画像を撮影した後に表示させることで、ユーザは、その撮影した動画像の内容を容易に確認できることが記載されている。
特開平０６−１６５００９号公報

しかしながら、上記の特許文献１に記載の技術は、動画の撮影時に操作されたボタン操作の履歴に基づいて、ダイジェストで使用する画像を抜粋、選択するものである。このため、この従来技術には以下のような問題がある。
（１）動画の記録時間、即ち動画の撮影開始から終了までの時間はまちまちであリ、また、その動画撮影中にボタンが操作されるとは限らない。このため、その撮影状況によってはダイジェスト用のレックレビュー画像（確認用画像）が生成されない場合が生じる。また動画の記録時間が長時間になった場合などには、レックレビュー画像の数が極端に増えてしまい、レックレビュー画像を再生して表示するだけでも長時間を要し、迅速性が要求される撮影直後の画像確認ができなくなってしまう。
（２）レックレビュー画像は、静止画像、動画像を問わず撮影終了の直後に一時的に使用するものである。このため、そのレックレビュー画像は通常、バッファメモリ等の揮発性メモリに記憶される。このため、動画の記録時間が長時間に亘り、レックレビュー画像の枚数（データ量）が増えるとバッファメモリの総容量に占めるレックレビュー画像データの量が多くなり、撮像装置は機能低下を起こしてしまうことになる。

本発明は、このような従来技術の問題点を解決するためになされたものである。

本発明の一態様に係る撮像装置及びその制御方法よれば、動画像が撮影可能な撮像装置において、動画撮影時間の長短に関係なく、生成される動画信号の確認用画像データのフレーム数が所定値を超えないようにメモリに記録する数を制御できる。このため、メモリを圧迫することなく、処理時間にばらつきが生じることもない。従って、処理動作が早く、且つ安定した撮像装置が実現できる。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る撮像装置は以下のような構成を備える。即ち、
撮像手段と、
前記撮像手段により得られた動画信号を記録媒体に記録する記録手段と、
前記動画信号の記録を開始した後、前記撮像手段により得られた動画信号から所定の間隔でフレームを抽出し、前記抽出したフレームを前記記録媒体に記録された動画信号の確認用画像データとしてメモリに記憶する確認用画像生成手段と、
前記動画信号の記録を開始した後、前記メモリに記憶された前記確認用画像データのフレーム数が所定数に達したことに応じて、前記所定数に達した時点で前記メモリに記憶されている前記確認用画像データから、前記メモリに記憶された順に１フレームおきに一部の前記確認用画像データを削除するとともに、前記確認用画像生成手段による前記確認用画像データの抽出間隔を長く設定する制御手段と、
前記動画信号の記録を終了した後、前記メモリに記憶されている前記確認用画像データを順次読み出して表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る撮像装置の制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
撮像手段により動画撮影が可能な撮像装置の制御方法であって、
前記撮像手段により得られた動画信号を記録媒体に記録する記録工程と、
前記動画信号の記録を開始した後、前記撮像手段により得られた動画信号から所定の間隔でフレームを抽出し、前記抽出したフレームを前記記録媒体に記録された動画信号の確認用画像データとしてメモリに記憶する確認用画像生成工程と、
前記動画信号の記録を開始した後、前記メモリに記憶された前記確認用画像データのフレーム数が所定数に達したことに応じて、前記所定数に達した時点で前記メモリに記憶されている前記確認用画像データから、前記メモリに記憶された順に１フレームおきに一部の前記確認用画像データを削除するとともに、前記確認用画像生成工程による前記確認用画像データの抽出間隔を長く設定する制御工程と、
前記動画信号の記録を終了した後、前記メモリに記憶されている前記確認用画像データを順次読み出して表示する表示工程と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、動画信号の確認用画像データがメモリの容量に占める割合を一定量に抑えることができるため、撮像装置における機能低下を招く心配がないという効果がある。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態に係る撮像装置の機能構成を示すブロック図である。

同図において、１００は、例えばデジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置である。１０は撮影レンズであり、１２は絞り機能を備えるシャッタである。撮像素子１４は、入射した光学像を電気信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器１６は、撮像素子１４から出力されるアナログ信号をディジタル信号に変換する。タイミング発生回路１８は、撮像素子１４とＡ／Ｄ変換器１６とＤ／Ａ変換器２６とに、それらの動作を制御するクロック信号や制御信号を供給している。このタイミング発生回路１８は、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。システム制御回路５０は、ＣＰＵ１２０、ＣＰＵ１２０により実行されるプログラムを記憶しているプログラムメモリ１２１、ＣＰＵ１２０による処理時に各種データを記憶するワークメモリとして使用されるＲＡＭ１２２を備えている。またタイマ１２３は、ＣＰＵ１２０からの指示に従って、計時を開始し、その指示された時間が経過するとＣＰＵ１２０に対して割り込み等を発生して、その時間が経過したことを通知する機能を有している。

画像処理回路２０はフィルタ回路やゲイン回路が組み合わされており、Ａ／Ｄ変換器１６からデジタル信号又はメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。その演算の結果に基づいて、システム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２を制御する、ＴＴＬ（スルーザレンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理及びＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行う。更に画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、その演算により得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行う。

メモリ制御回路２２は、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、第１のメモリ３０及び圧縮・伸長回路３２を制御し、静止画像の再生表示及び動画のスルー画表示、再生表示を制御する。またＡ／Ｄ変換器１６から出力されるデジタル信号は、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、または直接、メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４或は第１のメモリ３０に書き込まれる。画像表示メモリ２４は、画像表示部２８に表示される画像データを格納する。Ｄ／Ａ変換器２６は、メモリ制御回路２２を介して入力されるデジタル画像データをアナログ信号に変換して画像表示部２８に出力している。画像表示部２８は、例えばＴＦＴ方式の液晶等で構成されており、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。この画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により、任意に表示をオン／オフでき、表示をオフにした場合には撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。第１のメモリ３０は、撮影された静止画像や動画像を格納するためのメモリで、所定枚数の静止画像や、所定時間の動画像を一時的に格納するための揮発性メモリ、所謂バッファメモリである。これにより複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像データを第１のメモリ３０に対して書き込むことが可能となる。また第１のメモリ３０は、システム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。圧縮・伸長回路３２は、適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮或は伸長する。圧縮・伸長回路３２は、第１のメモリ３０に格納された画像データを読み出して圧縮処理または伸長処理を行い、その処理を行った画像データを第１のメモリ３０に書き込む。

露光制御部４０は、前述の絞り機能を備えるシャッタ１２を制御しており、フラッシュ部４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有している。測距制御部４２は、撮影レンズ１０のフォーカシングを制御している。露光制御部４０及び測距制御部４２は、ＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行う。ズーム制御部４４は、撮影レンズ１０のズーミングを制御する。バリア制御部４６は、バリアである保護部１０２の動作を制御する。フラッシュ部４８は、キセノン管による発光部とコンデンサによる充電部とを具備し、充電電圧検出機能、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能等を有している。

システム制御回路５０は、撮像装置１００全体の動作を制御している。第２のメモリ５２は、このシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶している。第２のメモリ５２は更に、ＡＥで用いるプログラム線図も格納している。このプログラム線図は、露出値に対する絞り開口径とシャッタ速度の制御値との関係を定義したテーブルである。

表示部５４は、システム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカ等を含んでいる。この表示部５４は、撮像装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数または複数箇所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。この表示部５４の表示内容のうち、液晶表示装置に表示するものには、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマ表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示がある。更に、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示等がある。また表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示等がある。

不揮発性メモリ５６は、電気的に消去・記録可能なメモリで、例えばＥＥＰＲＯＭ等である。６０，６１，６２，６４，６６及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作部材等であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数または複数の組み合わせで構成される。次にこれらの操作部材等の具体的な説明を行う。

モードダイアルスイッチ６０は、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替えて設定するのに使用される。動画ボタン６１は、動画撮影の開始と終了とを指示するのに使用され、動画撮影されていないときに押下されると動画撮影開始となり、動画撮影中に押下されると動画撮影終了となる。シャッタスイッチ（ＳＷ１）６２は、不図示のシャッタボタンの操作途中でオンとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。シャッタスイッチ（ＳＷ２）６４は、不図示のシャッタボタンの操作完了でオンとなる。シャッタスイッチ（ＳＷ２）６４は、撮像素子１４から読み出した画像信号をＡ／Ｄ変換器１６及びメモリ制御回路２２を介して第１のメモリ３０に画像データに対する現像処理を指示するのに使用される。即ち、画像データに対する露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理を指示するのに使用される。更には、第１のメモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮し、記録媒体２００，２１０に、その圧縮した画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。画像表示オン／オフスイッチ６６は、画像表示部２８のオン／オフを設定するのに使用される。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、ＬＣＤ等からなる画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。操作部７０は各種ボタンやタッチパネル等を具備し、これらボタンは、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマ切り替えボタンを含む。更に、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等を含んでいる。

電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等を含んでいる。電源制御部８０は、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、その検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御している。そして、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００，２１０を含む各部へ供給する。第１の内側コネクタ８２及び第１の外側コネクタ８４は、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やニッカド電池やニッケル水素電池、リチウムイオン電池等の二次電池、ＡＣアダプタ等からなる電源部８６を接続している。

第１のインターフェース９０及び第２のインターフェース９４はそれぞれ、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００，２１０とのインターフェースである。第２の内側コネクタ９２及び第３の内側コネクタ９６のそれぞれは、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００，２１０のそれぞれと接続している。記録媒体着脱検知部９８は、これら第２及び第３のコネクタ９２，９６のそれぞれに、各記録媒体２００，２１０が装着されているか否かを検知している。

尚、本実施形態では、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数又は複数のいずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インターフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。更に、第１及び第２のインターフェース９０，９４、第２及び第３の内側コネクタ９２，９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成しても良い。またＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続しても良い。この場合には、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で、画像データや画像データに付属した管理情報を相互に転送できる。

保護部１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆うことにより、撮像部の汚れや破損を防止するバリアとして機能する。光学ファインダ１０４を使用すると、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用することなく、光学ファインダ１０４のみを用いて撮影を行うことが可能である。また、この光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタスピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。

通信部１１０は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，Ｐ１２８４，ＳＣＳＩ，モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。コネクタ１１２は、通信部１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ、もしくは無線通信の場合はアンテナである。

第１の記録媒体２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。この第１の記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される第１の記録部２０２と、撮像装置１００との間の第３のインターフェース２０４と、撮像装置１００と接続する第２の外側コネクタ２０６とを備えている。第２の記録媒体２１０は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体である。この第２の記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される第２の記録部２１２と、撮像装置１００との間の第４のインターフェース２１４と、撮像装置１００と接続する第３の外側コネクタ２１６とを備えている。

［第１実施形態］
図２乃至図５は、本発明の第１実施形態に係る撮像装置１００のシステム制御回路５０による処理手順の一例を示すフローチャートである。尚、この処理を実行するプログラムはプログラムメモリ１２１に記憶されており、ＣＰＵ１２０の制御の下に実行される。

まず、図２のフローチャートに示す処理について説明する。

この処理は電池交換等の電源投入により開始され、先ずステップＳ２０１で、システム制御回路５０はフラグや制御変数等を初期化する。次にステップＳ２０２に進み、画像表示部２８の画像表示をオフ状態に初期設定する。次にステップＳ２０３に進み、システム制御回路５０は、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を判断する。ここでモードダイアルスイッチ６０が電源オフの位置であった場合はステップＳ２０５に進み、各表示部の表示を終了状態に変更し、保護部１０２のバリアを閉じて撮像部を保護する。更に、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御部８０により画像表示部２８を含む撮像装置１００各部の不要な電源を遮断する等の所定の終了処理を行う。

一方、ステップＳ２０３で、モードダイアルスイッチ６０が動画撮影モードの位置であった場合はステップＳ２０６に進む。またステップＳ２０３で、モードダイアルスイッチ６０がその他のモードの位置であった場合はステップＳ２０４に進み、システム制御回路５０は、その選択されたモードに応じた処理を実行し、その処理を終えるとステップＳ２０３に戻る。

動画撮影モードの場合はステップＳ２０６で、システム制御回路５０は電源制御部８０を使用して、電池等により構成される電源部８６の残容量や動作情況が、動画撮影において支障となるかものであるか否かを判断する。この判断の結果、支障になると判断するとステップＳ２０８に進み、表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行ってステップＳ２０３に戻る。

一方、ステップＳ２０６で動画撮影に支障がないと判断するとステップＳ２０７に進み、システム制御回路５０は、記録媒体２００或は記録媒体２１０の動作状態が撮像装置１００の動作、特に動画データの記録再生動作に問題があるか否かを判断する。この判断の結果、問題があると判断すると前述のステップＳ２０８に進むが、ステップＳ２０７の判断の結果、問題が無いと判断するとステップＳ２０９に進む。

ステップＳ２０９では、スルー画像（静止画を撮影する前後にファインダ機能として表示させるための撮像素子１４によって撮像された動画像）を画像表示部２８に表示するための撮影準備の初期化を行う。そして撮影準備が完了するとステップＳ２１０に進み、スルー画像を画像表示部２８に表示する。このスルー画像表示状態では、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８に出力して逐次表示する。これにより、電子ファインダ機能が実現される。

次に、図３のフローチャートを参照して、スルー画像の表示状態から動画撮影開始に至るまでのカメラ動作について説明する。

図２のステップＳ２１０でスルー画像が表示されるとステップＳ２１１（図３）に進み、モードダイアルスイッチ６０の位置が変更されているか否かを判定する。この判定の結果、ダイアルスイッチ６０の設定位置が変更されているとステップＳ２０３（図２）に戻り、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を再度チェックする。一方、ステップＳ２１１で、モードダイアルスイッチ６０の設定位置が変更されていなければステップＳ２１２に進む。ステップＳ２１２では、動画の撮影を指示する動画ボタン６１が押されているか否かを判断する。ここで動画ボタン６１がまだ押されていないと判断するとステップＳ２１３に進み、スルー画像の表示を継続する。次にステップＳ２１４で、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測距演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に、測距制御部４２を用いてＡＦ処理を行い、撮影レンズ１０の焦点を被写体に合わせる。そしてステップＳ２１５に進み、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に、露光制御部４０を用いてスルー画像に対するＡＥ処理を行う。次にステップＳ２１６に進み、画像処理回路２０はシステム制御回路５０からの指示に従い、画像データを第１のメモリ３０から読み出し、撮影処理で得られたＷＢ処理結果に基づいて色補正（ホワイトバランス（ＷＢ））を行う。このとき得られたホワイトバランス制御値は、ホワイトバランス制御値として第１のメモリ３０に格納される。その後、ステップＳ２１１に戻る。

一方、ステップＳ２１２で動画ボタン６１が押されたと判断するとステップＳ２１７に進み、システム制御回路５０に設けられているタイマ１２３をリセットすると同時に、動画撮影の継続時間の計測を開始する。次にステップＳ２１８に進み、一連の撮影動作を行って動画の撮影処理を実行する。この動画撮影処理の後、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の未処理画像データを第１のメモリ３０に保存する。そして、その未処理画像データをＪＰＥＧ形式、Ｈ２６４コーディック等の所定の現像及び圧縮処理を行い、処理後の画像データを第１のメモリ３０に保存する。更に第１のメモリ３０に保存された圧縮画像データを動画ファイルとして第１の記録媒体２００へ書き込む。

次にステップＳ２１９に進み、画像データの最初の１フレーム（１画面）の画像データを抽出して確認用画像ファイル、即ちレックレビュー画像を生成する。次にステップＳ２２０に進み、第１のメモリ３０にレックレビュー画像データとして記憶する。次にステップＳ２２１に進み、ステップＳ２１８で撮像された画像をスルー画像として画像表示部２８に表示して、動画撮影の開始処理を完了する。

次に、図４のフローチャートを参照して、本実施形態の特徴である動画撮影中の処理について説明する。

図３のステップＳ２２１でスルー画像が画像表示部２８に表示されるとステップＳ２２２（図４）に進み、モードダイアルスイッチ６０の設定位置が変更されているか否かを判断する。ここで、モードダイアルスイッチ６０の設定位置が変更されていると判断すると、動画撮影処理を終了してステップＳ２０３（図２）に戻り、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を再度チェックする。一方、ステップＳ２２２で、モードダイアルスイッチ６０の設定位置が変更されていなければステップＳ２２３に進み、動画ボタン６１が押されているか否かを判断する。この判断の結果、動画ボタン６１が押されていると判断すると動画撮影の終了が指示されているため、動画撮影処理を終了して図５のステップＳ２３６に進む。

一方、ステップＳ２２３で動画ボタン６１が押されていないと判断するとステップＳ２２４に進み、動画の撮影処理を継続する。ステップＳ２２４では、一連の撮影動作における動画撮影処理を実行する。この動画撮影の処理後、第１のメモリ３０に、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の未処理画像データを保存する。次にステップＳ２２５に進み、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に、露光制御部４０を用いてＡＥ処理を行う。ステップＳ２２６では、画像処理回路２０はシステム制御回路５０からの指示に従い、画像データを第１のメモリ３０から読み出し、撮影処理で得られたＷＢ処理結果に基づいて色補正（ホワイトバランス（ＷＢ））を行う。このとき得られたホワイトバランス制御値は、動画用のホワイトバランス制御値として第１のメモリ３０に格納される。次にステップＳ２２７に進み、ステップＳ２２４で撮像された画像をスルー画像として画像表示部２８に表示する。次にステップＳ２２８に進み、第１のメモリ３０に保存された画像データをＪＰＥＧ、Ｈ２６４コーディック等の所定の現像及び圧縮処理を行い、処理後の画像データを第１のメモリ３０に保存する。こうして第１のメモリ３０に保存された圧縮画像データを動画ファイルとして第１の記録媒体２００へ書き込んでステップＳ２２９に進む。

ステップＳ２２９では、システム制御回路５０のタイマ１２３による計時値を基に、動画撮影の継続時間が、予め設定されている設定時間ｔ１に達しているか否かを判断する。その設定時間ｔ１に達していなければステップＳ２２２に進む。こうしてステップＳ２２９で、タイマ１２３による計時値が設定時間ｔ１に達するとステップＳ２３０に進み、システム制御回路５０のタイマ１２３をリセットすると同時に、次に動画の撮影時間の計時を開始する。このようにして、タイマ１２３に設定されている時間に達する毎にタイマ１２３のリセットと計時の再開が行われる。そしてステップＳ２３１で、この時点で読み出された画像データの１フレーム（１画面）分のデータから確認用画像ファイル、即ちレックレビュー画像を生成する。次にステップＳ２３２に進み、既に第１のメモリ３０に一時的に保存されているレックレビュー画像データに連続する次のレックレビュー画像データとして時系列で記録する。

次にステップＳ２３３で、レックレビュー画像のデータ量が規定値（或は画像の数が規定の枚数）に達したか否かを判断する。ここで規定の容量又は規定の枚数に達していなければステップＳ２２２へ戻って前述の処理を繰り返し、前述の設定時間ｔ１毎に連続してレックレビュー画像を生成して記録する。こうしてステップＳ２３３で、レックレビュー画像のデータ量が規定の容量又は規定の枚数に達したと判定するとステップＳ２３４に進む。ステップＳ２３４では、設定時間の延長処理が行われる。ここでは、これまでの設定時間ｔ１に対して２倍の時間ｔ２を新たな設定時間として設定する。次にステップＳ２３５に進み、これまで第１のメモリ３０に記録してきたレックレビュー画像に対して間引き処理を行う。この間引き処理では、動画記録開始時に生成された最初の１フレーム分のレックレビュー画像を残し、時系列で記憶されている連続する３つの画像データのうち中間の画像データを消去してステップＳ２２２へ戻る。即ち、一番最初のレックレビュー画像を残し、記憶されているレックレビュー画像を１つおきに間引くことにより、レックレビュー画像のデータ量或は枚数を減らす。

図６は、第１のメモリ３０に一時的に保存されているレックレビュー画像を説明する図である。

６１０は、設定された時間間隔ｔ１で、生成されたレックレビュー画像６０１が時系列に格納された状態を説明している。ここで、この格納されたレックレビュー画像６０１のデータ量或は枚数が制限値（所定量）（ここでは９枚）に達すると、６１１で示すように、格納されたレックレビュー画像６０１を１つおきに間引く。６０２は間引かれたレックレビュー画像を示し、６０３は間引かれずに残存するレックレビュー画像を示している。このように等時間間隔ｔ１で格納されたレックレビュー画像６０１を１つおきに間引くことにより、第１のメモリ３０に格納されたレックレビュー画像が２倍の時間間隔ｔ２で格納されたものと等価となる。そして、これ以降のレックレビュー画像を生成する時間間隔をｔ２とすることにより、レックレビュー画像のデータ量或は枚数が制限値を越えた後は、倍の時間間隔でレックレビュー画像が生成されて格納されることになる。

そして更に、時間間隔ｔ２で格納されたレックレビュー画像のデータ量或は枚数が規定値を超えると、前述と同様に、それら格納されたレックレビュー画像を１つおきに間引く。これによりレックレビュー画像がｔ２の２倍の時間間隔ｔ３で格納されたものと等価となる。そして、それ以降、レックレビュー画像を生成する時間間隔も２倍にする。このような処理が動画撮影が継続されている限り実行され、その動画撮影の時間がどのように長くなっても、レックレビュー画像データの量が規定値を超えないように制御できる。

次に、図５のフローチャートを参照して、動画撮影の終了直後における画像確認、即ちレックレビュー画像表示の処理について説明する。

図４のステップＳ２２３で、動画撮影の終了を指示する動画ボタン６１が押されたと判断するとステップＳ２３６（図５）に進み、動画撮影の終了処理を行う。次にステップＳ２３７に進み、レックレビュー画像の表示制御処理を行う。ここでは第１のメモリ３０に記憶されているレックレビュー画像を、その格納されている時系列の順に、所定時間間隔（例えば２秒間隔）で表示する（スライドショー）。次にステップＳ２３８に進み、レックレビュー画像を動画像（本画像）に関連付けて記録媒体２００或は２１０へ記録する記録指示が設定されているかを判断する。保存するように設定されていればステップＳ２３９に進み、その生成されたレックレビュー画像を動画像（本画像）に対応つけて記録媒体２００或は２１０へ書込む。そして図２のステップＳ２０３（図２）へ戻る。ステップＳ２３８で、保存設定になっていなければ書き込みを行わずにそのままステップＳ２０３（図２）へ戻る。

図７は、動画撮影中のレックレビュー画像の生成処理を説明するタイミングチャートで、ここではレックレビュー画像のデータ量が規定の設定値に達するまでのレックレビュー画像の生成処理の場合を示している。

ここでは一例として、データ量の制限値を、レックレビュー画像の９枚分とした場合で説明する。尚、この制限値は、撮像装置で予め設定してあってもよいし、ユーザが任意に設定できるようにしてもよい。図７において、Ｔは経過時間を示す。まず最初に撮像装置１００は、スルー画表示状態（スルー画表示オン）になっており、レンズを介して結像された画像に応じて撮像素子１４から出力される画像信号に基づいて画像表示部２８に連続的にスルー画像を表示している。ここで動画ボタン６１が押されると、動画撮影がスタートする。一方レックレビュー画像は、図３〜図５のフローチャートに基づき、最初の１フレーム（画面）分のレックレビュー画像Ｒ１を生成して第１のメモリ３０に記憶する。次に動画撮影の開始から所定時間ｔ１が経過すると、撮像素子１４から連続的に出力される画像信号に基づく画像データを抽出して２番目のレックレビュー画像Ｒ２を生成して第１のメモリ３０に格納する。この所定時間ｔ１は、撮像装置のユーザインフォメーション機能等を使用して、予めユーザが任意に設定することが可能である。こうして所定時間ｔ１が経過する毎に、順次、３番目のレックレビュー画像Ｒ３、４番目のレックレビュー画像Ｒ４を生成して第１の画像メモリに、そのレックレビュー画像の生成順に時系列で記憶する。こうして９番目のレックレビュー画像Ｒ９が生成されて第１のメモリ３０に格納されると、ここではレックレビュー画像のデータ量の制限値を画像９枚分としている。

この時点で動画ボタン６１が再び押されて動画撮影の中止が指示されると、その動画撮影を中断する。そして、スルー画像表示を一旦オフした直後に、第１のメモリ３０に記憶されているレックレビュー画像データを順次読み出し、これら画像を生成した時系列の順に、画像Ｒ１、画像Ｒ２、画像Ｒ３，…，画像Ｒ９を一定時間間隔で順次表示する。またこの時、レックレビュー画像を保存する設定になっていれば、その表示中に、これらレックレビュー画像を動画像（本画像）に関連付けて記録媒体２００或は２１０へ書込む。

次に、図８を参照してレックレビュー画像のデータ量が規定の設定値を超えた後のレックレビュー画像の生成処理について説明する。

図８は、動画撮影中のレックレビュー画像の生成処理を説明するタイミングチャートで、ここではレックレビュー画像のデータ量が制限値に達した後のレックレビュー画像の生成処理の場合を示している。

動画ボタン６１が押されてからの経過時間Ｔにおいて、９番目のレックレビュー画像Ｒ９の生成と記録までは、図７と同じである。その後の経過時間Ｔにおいて、動画撮影が継続していると、１０番目のレックレビュー画像Ｒ１０が新たな時間間隔ｔ２で生成される。この時間間隔ｔ２は、時間間隔ｔ１の２倍の時間である。この１０番目のレックレビュー画像Ｒ１０が生成された時点で、データ量の制限値を超えているので、既に第１のメモリ３０に格納されているレックレビュー画像を間引くためのデータ処理が行われる。ここで間引かれるレックレビュー画像は、最初の１フレーム目の画像Ｒ１を除き、画像Ｒ２、画像Ｒ４、画像Ｒ６、画像Ｒ８となる。即ち、最初の１フレーム目のレックレビュー画像Ｒ１から数えて、時間的に連続する３つの画像データのうち中間のレックレビュー画像を消去する。こうして間引きを実行した後、残されたレックレビュー画像を生成する時間間隔はｔ２となり、これは時間間隔ｔ１の２倍の時間となる。

こうしてこれ以降、動画撮影が継続すると、１１番目、１２番目のレックレビュー画像Ｒ１１，Ｒ１２が生成されて第１のメモリ３０に格納される。こうして第１のメモリ３０に格納された画像データの量が再び制限値に達したら、更に、時間間隔ｔ２を倍にするとともに、第１のメモリ３０に記憶されているレックレビュー画像を間引くためのデータ処理を繰り返す。尚、動画ボタン６１が再び押された以降の動作は、図７の説明と同じである。

このように、動画撮影が継続している時間に関係なく、レックレビュー画像は、常に等時間間隔で生成される。またデータ量に関しては、設定された制限値を超えないように制御されるため、バッファメモリ（第１のメモリ３０）を圧迫することなく、処理時間が不用意に長くなることがない。

以上説明したように第１実施形態によれば、動画撮影の直後に、記録された動画ファイルを一々再生しなくとも、撮影した画像の確認を迅速かつ容易に行うことができる。

また動画撮影時間の長短に関係なく、確認用画像（レックレビュー画像）を時間的に常に等間隔で生成するように構成しているため、記録された動画像を全体としてムラなく確認できる。

また動画撮影時間の長短に関係なく、生成される確認用画像（レックレビュー画像）のデータ量が、設定された規定値を超えないように記録されるデータ量の制御できる。このため、バッファメモリを圧迫することなく、処理時間にばらつきが生じることもない。従って、処理動作が早く、且つ安定した撮像装置が実現できるという効果がある。

［実施形態２］
前述の実施形態１では、レックレビュー画像のデータ量或は枚数が規定値を越えると、それまで第１のメモリ３０に記憶されている画像の枚数を半分に間引き、レックレビュー画像を生成する時間間隔を２倍にする例で説明した。

これに対して実施形態２では、レックレビュー画像のデータ量或は枚数が制限値を越えるとレックレビュー画像を生成する時間間隔を２倍にすることは共通にし、第１のメモリ３０に記憶されている画像の削除方法を変更している。

図９は、本発明の実施形態２に係るレックレビュー画像の間引き処理を説明するタイミング図である。尚、この実施形態２の撮像装置の構成は前述の実施形態１と同様であるため、その説明を省略する。

９００は、第１のメモリ３０に記憶されたレックレビュー画像データの量が制限値（９枚）に達した状態を示している。９０１では、９００の状態から次のレックレビュー画像が生成されると、第１のメモリ３０に記憶されているレックレビュー画像の内、間引き対象（消去対象）の画像の最も古い画像Ｒ２を削除する。即ち、消去対象の確認画像の最も以前に記憶された確認用画像を消去する。そして時間間隔ｔ２で生成されたレックレビュー画像Ｒ１０を記憶した状態を示す。次に９０２では、９０１の状態から次の時間間隔ｔ２でレックレビュー画像Ｒ１１が生成されると、第１のメモリ３０に記憶されているレックレビュー画像の内、間引き対象の画像の次に画像Ｒ４を削除して、レックレビュー画像Ｒ１１を格納している。９０３は、このような処理を繰り返し実行して、時間間隔ｔ２で、９枚のレックレビュー画像が時間間隔ｔ２で第１のメモリ３０に格納された状態を示している。更にこの後は、時間間隔をｔ２の２倍のｔ３とし、次のレックレビュー画像Ｒ１４が生成されると、間引き対象の画像の最も古い画像Ｒ３を削除して、その画像Ｒ１４を第１のメモリ３０に格納する。

こうすることにより、レックレビュー画像の時間間隔が一様でない状態が発生するが、元々、より短い時間間隔で生成されて保存されていたレックレビュー画像が可能な限りメモリに保持される。

また本実施形態２では、第１のメモリに保持されているレックレビュー画像の量が制限値を超えた後は、前述の実施形態１のように、メモリに格納されているレックレビュー画像のデータ量が制限値の略半分にまで減少されるといった事態が発生しない。よって、レックレビュー画像の量が制限値を超えた後、その制限値までレックレビュー画像を保持したままで順次レックレビュー画像を更新できるため、より有効にメモリ領域を利用してレックレビュー画像を保持できるという効果がある。

以上説明したように実施形態２によれば、動画撮影の直後に、記録された動画ファイルをいちいち再生しなくとも、撮影した画像の確認を迅速かつ容易に行うことができる。

また動画撮影時間の長短に関係なく、生成される確認画像（レックレビュー画像）のデータ量に関して、設定された規定値を超えないように記録されるデータ量を制御できる。このため、バッファメモリを圧迫することなく、処理時間にばらつきが生じることもない。従って、処理動作が早く、且つ安定した撮像装置が実現できるという効果がある。

（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また一つの機器からなる装置に適用しても良い。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記録媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしてもよい。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の実施形態に係る撮像装置の機能構成を示すブロック図である。 、 、 、 本実施形態に係る撮像装置のシステム制御回路による処理手順の一例を示すフローチャートである。 第１のメモリに一時的に保存されているレックレビュー画像を説明する図である。 動画撮影中のレックレビュー画像の生成処理を説明するタイミングチャートで、ここではレックレビュー画像のデータ量が規定の設定値に達するまでのレックレビュー画像の生成処理の場合を示す図である。 動画撮影中のレックレビュー画像の生成処理を説明するタイミングチャートで、ここではレックレビュー画像のデータ量が規定の設定値に達した後のレックレビュー画像の生成処理の場合を示す図である。 本発明の実施形態２に係るレックレビュー画像の間引き処理を説明するタイミング図である。

符号の説明

２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２８ 画像表示部
３０ 第１のメモリ
３２ 圧縮・伸長回路
５０ システム制御回路
６１ 動画ボタン

Claims (3)

1. 撮像手段と、
   前記撮像手段により得られた動画信号を記録媒体に記録する記録手段と、
   前記動画信号の記録を開始した後、前記撮像手段により得られた動画信号から所定の間隔でフレームを抽出し、前記抽出したフレームを前記記録媒体に記録された動画信号の確認用画像データとしてメモリに記憶する確認用画像生成手段と、
   前記動画信号の記録を開始した後、前記メモリに記憶された前記確認用画像データのフレーム数が所定数に達したことに応じて、前記所定数に達した時点で前記メモリに記憶されている前記確認用画像データから、前記メモリに記憶された順に１フレームおきに一部の前記確認用画像データを削除するとともに、前記確認用画像生成手段による前記確認用画像データの抽出間隔を長く設定する制御手段と、
   前記動画信号の記録を終了した後、前記メモリに記憶されている前記確認用画像データを順次読み出して表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする撮像装置。
2. 前記制御手段は、前記動画信号の記録を開始した後、前記メモリに記憶された前記確認用画像データのフレーム数が前記所定数に達する毎に、前記所定数に達した時点で前記メモリに記憶されている前記確認用画像データから、前記メモリに記憶された順に１フレームおきに一部の前記確認用画像データを削除するとともに、前記抽出間隔をそれまでよりも長く設定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 撮像手段により動画撮影が可能な撮像装置の制御方法であって、
   前記撮像手段により得られた動画信号を記録媒体に記録する記録工程と、
   前記動画信号の記録を開始した後、前記撮像手段により得られた動画信号から所定の間隔でフレームを抽出し、前記抽出したフレームを前記記録媒体に記録された動画信号の確認用画像データとしてメモリに記憶する確認用画像生成工程と、
   前記動画信号の記録を開始した後、前記メモリに記憶された前記確認用画像データのフレーム数が所定数に達したことに応じて、前記所定数に達した時点で前記メモリに記憶されている前記確認用画像データから、前記メモリに記憶された順に１フレームおきに一部の前記確認用画像データを削除するとともに、前記確認用画像生成工程による前記確認用画像データの抽出間隔を長く設定する制御工程と、
   前記動画信号の記録を終了した後、前記メモリに記憶されている前記確認用画像データを順次読み出して表示する表示工程と、
   を有することを特徴とする撮像装置の制御方法。

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