JP2007267000A - 撮像装置及び撮像装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】静止画撮影にフラッシュ発光を用いた場合に行われるフラッシュ電源の充電動作によって発生するノイズを低減できるようにする。
【解決手段】フラッシュ電源の充電状態に応じて、動画撮影中にノイズ低減処理の強度を切り替えることができるようにして、動画撮影機能および静止画撮影においてフラッシュを用いた静止画撮影に伴って行われるフラッシュ電源の充電動作によって発生するノイズを低減できるようにして、高画質の静止画像を撮影することによって動画像に発生するノイズを抑制できるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は撮像装置、撮像装置の制御方法、コンピュータプログラム及び記録媒体に関し、特にフラッシュ充電処理を動画撮影中に行う際に用いて好適な技術に関する。

近年、動画を撮影している最中に静止画の撮影も行うことができるデジタルカメラ及びビデオカメラが登場してきている。こうしたカメラにおいて動画撮影中に静止画を撮影する場合、その静止画は撮影者が特に残しておきたいと望む画像であることが多い。したがって、静止画の画質はできるだけ高画質であることが求められる。

特許文献１には、静止画撮影時にフラッシュを発光することにより高速シャッターと同等の効果が得られるようにした動画及び静止画撮影可能なビデオカメラが提案されている。また、特許文献２には、動き検出によって映像の動きが大きいときにはノイズ低減量を小さくし、映像の動きが小さいときにはノイズ低減量を大きくする方法について提案されている。

このような従来のデジタルカメラ及びビデオカメラは、動画撮影時の静止画撮影において、低輝度時の光量不足を補う手段として、ゲインアンプによる増感とシャッター開口時間を延ばすような手段が用いられている。しかし、こうした方法では、ＳＮ比の低下や手振れ等を起こしてしまうという問題があった。

前記の問題点を解決するために、特許文献１に記載のビデオカメラは、光量不足を補ってＳＮ比の良い高画質の画像を撮影するためにフラッシュを使用するように構成されていた。

特開平２−１３００８１号公報 特開平６−８６３０７号公報

ところが、特許文献１に記載のビデオカメラにおいては、動画撮影時において行われるフラッシュ電源の充電動作がノイズの増加を引き起こす点については考慮されていなかった。

また、フラッシュ電源の充電動作によってノイズが発生する原因は、ゲインアンプによる増幅ノイズとは別の理由によって引き起こされる。このため、従来ノイズ対策として行われている黒引きなどの処理では、フラッシュ電源の充電動作に伴って発生するノイズを低減することが困難であるという問題があった。

本発明は前述の問題点に鑑み、静止画撮影時に行われるフラッシュ発光に伴うフラッシュ電源の充電動作によって発生するノイズを低減できるようにすることを目的としている。

本発明の撮像装置は、動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置であって、前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像手段と、前記撮像手段により行われる静止画撮影時にフラッシュを発光する発光手段と、前記発光手段によって発光されるフラッシュの電源を充電する充電手段と、前記撮像手段によって生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理手段と、前記ノイズ低減処理手段により行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電手段によるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え手段とを有することを特徴とする。

本発明の撮像装置の制御方法は、動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置の制御方法であって、前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像工程と、前記撮像工程において静止画撮影時にフラッシュを発光する発光工程と、前記発光工程において発光されるフラッシュの電源を充電する充電工程と、前記撮像工程において生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理工程と、前記ノイズ低減処理工程において行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え工程とを有することを特徴とする。

本発明のコンピュータプログラムは、動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像工程と、前記撮像工程において静止画撮影時にフラッシュを発光する発光工程と、前記発光工程において発光されるフラッシュの電源を充電する充電工程と、前記撮像工程において生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理工程と、前記ノイズ低減処理工程において行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え工程とを有する撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明の記録媒体は、前記に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とする。

本発明によれば、フラッシュ電源の充電状態に応じて、動画撮影中にノイズ低減処理の強度を切り替えるようにしたので、動画撮影中に行う静止画撮影時にフラッシュを使用した場合にも、フラッシュ電源の充電動作によって発生するノイズを低減することができる。これにより、ＳＮ比の良い高画質の静止画像を撮影することが可能となるとともに、動画撮影に影響を与えるノイズの発生を抑制することができる。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本実施形態の撮像装置の機能構成を示すブロック図である。
図１において、１００は撮像装置である。１０は撮影レンズであり、１２は絞り機能を備えるシャッターである。１４は光学像を電気信号に変換する撮像素子であり、１６は撮像素子１４のアナログ信号出力をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。

１８は、撮像素子１４と、Ａ／Ｄ変換器１６と、Ｄ／Ａ変換器２６とにクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。

２０は画像処理回路であり、フィルター回路やゲイン回路が組み合わされており、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータまたはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。そして、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行う、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理及びＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行う。さらに、画像処理回路２０は、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行う。

２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、第１のメモリ３０及び圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６のデータが画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、またはＡ／Ｄ変換器１６のデータが直接メモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４または第１のメモリ３０に書き込まれる。

２４は画像表示メモリであり、２６はＤ／Ａ変換器である。２８はＴＦＴ方式のＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて撮像した画像データを逐次表示すれば、電子ファインダ機能を実現することが可能である。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により、任意に表示をＯＮ／ＯＦＦにすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合には撮像装置１００の電力消費を大幅に低減することができる。

３０は撮影された静止画像や動画像を格納するための第１のメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みを第１のメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、第１のメモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。

３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等により画像データを圧縮伸長する圧縮・伸長回路であり、第１のメモリ３０に格納された画像を読み出して圧縮処理または伸長処理を行い、処理を終えた画像データを第１のメモリ３０に書き込む。

４０は絞り機能を備えるシャッター１２を制御する露光制御部であり、フラッシュ部４８と連携することによりフラッシュ調光機能も有するものである。４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する測距制御部である。露光制御部４０及び測距制御部４２はＴＴＬ方式を用いて制御されており、撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づき、システム制御回路５０が露光制御部４０及び測距制御部４２に対して制御を行う。

４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御するズーム制御部であり、４６はバリアである保護部１０２の動作を制御するバリア制御部である。４８はフラッシュ部であり、キセノン管による発光部とコンデンサによる充電部と構成されており、充電電圧検出機能、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能等を有している。

５０は撮像装置１００の全体動作を制御するシステム制御回路であり、５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶する第２のメモリである。第２のメモリ５２は、さらにＡＥで用いるプログラム線図も格納している。プログラム線図は、露出値に対する絞り開口径とシャッター速度の制御値との関係を定義したテーブルである。

５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声等を用いて動作状態やメッセージ等を表示する液晶表示装置、スピーカー等の表示部である。表示部５４は、撮像装置１００の操作部近辺の視認し易い位置に単数または複数箇所設置され、例えばＬＣＤやＬＥＤ、発音素子等の組み合わせにより構成されている。また、表示部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。

表示部５４の表示内容のうち、ＬＣＤ等に表示するものとしては、シングルショット／連写撮影表示、セルフタイマー表示、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、等がある。

また、表示部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、等がある。

５６は電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。６０、６１、６２、６４、６６及び７０は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作部材等であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数または複数の組み合わせで構成される。ここで、これらの操作部材等の具体的な説明を行う。

６０はモードダイアルスイッチであり、電源オフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを切り替えて設定することができる。６１は動画ボタンであり、動画撮影の開始と終了とを指示することができる。動画撮影されていないときに押下されると動画撮影開始となり、動画撮影中に押下されると動画撮影終了となる。

６２はシャッタースイッチ（ＳＷ１）であり、不図示のシャッターボタンの操作途中でＯＮとなり、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作開始を指示する。

６４はシャッタースイッチ（ＳＷ２）であり、不図示のシャッターボタンの操作完了でＯＮとなる。シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４は、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６及びメモリ制御回路２２を介して第１のメモリ３０に画像データを書き込む露光処理、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理、第１のメモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００、２１０に画像データを書き込む記録処理という一連の処理の動作開始を指示する。

６６は画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチであり、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定することができる。この機能により、光学ファインダ１０４を用いて撮影を行う際に、ＬＣＤ等からなる画像表示部２８への電流供給を遮断することにより、省電力を図ることが可能となる。

７０は各種ボタンやタッチパネル等からなる操作部であり、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り替えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動−（マイナス）ボタン、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像−（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタン等がある。

８０は電源制御部であり、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されている。電源制御部８０は、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００、２１０を含む各部へ供給する。

８２は第１の内側コネクタであり、８４は第１の外側コネクタである。８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＢＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源部である。

９０及び９４はメモリカードやハードディスク等の記録媒体２００、２１０との第１のインターフェース及び第２のインターフェースである。９２及び９６はメモリカードやハードディスク等の記録媒体２００、２１０と接続を行う第２の内側コネクタ及び第３の内側コネクタである。９８は第２及び第３のコネクタ９２、９６に記録媒体２００、２１０が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知部である。

なお、本実施形態では記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタを２系統持つものとして説明している。もちろん、記録媒体を取り付けるインターフェース及びコネクタは、単数または複数、いずれの系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインターフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。インターフェース及びコネクタとしては、ＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成して構わない。

さらに、第１及び第２のインターフェース９０、９４、第２及び第３の内側コネクタ９２、９６をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢカード、ＩＥＥＥ１３９４カード、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩカード、ＰＨＳ等の通信カード、等の各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。

１０２は、撮像装置１００のレンズ１０を含む撮像部を覆うことにより、撮像部の汚れや破損を防止するバリアとして機能する保護部である。１０４は光学ファインダであり、画像表示部２８による電子ファインダ機能を使用することなく、光学ファインダ１０４のみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、表示部５４の一部の機能、例えば、合焦表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示などが設置されている。

１１０は通信部であり、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、Ｐ１２８４、ＳＣＳＩ、モデム、ＬＡＮ、無線通信、等の各種通信機能を有する。１１２は通信部１１０により撮像装置１００を他の機器と接続するコネクタ、もしくは無線通信の場合はアンテナである。

２００はメモリカードやハードディスク等の第１の記録媒体である。第１の記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される第１の記録部２０２と、撮像装置１００との第３のインターフェース２０４と、撮像装置１００と接続を行う第２の外側コネクタ２０６とを備えている。

２１０はメモリカードやハードディスク等の第２の記録媒体である。第２の記録媒体２１０は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される第２の記録部２１２と、撮像装置１００との第４のインターフェース２１４と、撮像装置１００と接続を行う第３の外側コネクタ２１６とを備えている。

図２、図３、図４は、本実施形態における撮像装置１００の主動作の処理手順の一例を示すフローチャートである。図２、図３、図４のフローチャートを用いて、撮像装置１００の主動作を説明する。

図２に示したように、処理が開始されると、電池交換等の電源投入により、システム制御回路５０はフラグや制御変数等を初期化し（ステップＳ２０１）、画像表示部２８の画像表示をＯＦＦ状態に初期設定する（ステップＳ２０２）。次に、システム制御回路５０は、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を判断する（ステップＳ２０３）。

この判断の結果、モードダイアルスイッチ６０が電源ＯＦＦの位置であった場合は、各表示部の表示を終了状態に変更し、保護部１０２のバリアを閉じて撮像部を保護する。さらに、フラグや制御変数等を含む必要なパラメータや設定値、設定モードを不揮発性メモリ５６に記録し、電源制御部８０により画像表示部２８を含む撮像装置１００各部の不要な電源を遮断する等の所定の終了処理を行う（ステップＳ２０５）。

一方、ステップＳ２０３の判断の結果、モードダイアルスイッチ６０が撮影モードの位置であった場合は、ステップＳ２０６に進む。また、ステップＳ２０３の判断の結果、モードダイアルスイッチ６０がその他のモードの位置であった場合は、システム制御回路５０は選択されたモードに応じた処理を実行し（ステップＳ２０４）、処理を終えるとステップＳ２０３に戻る。

次に、システム制御回路５０は、電源制御部８０により電池等により構成される電源部８６の残容量や動作情況が撮像装置１００の動作に問題があるか否かを判断する（ステップＳ２０６）。この判断の結果、問題があるならば、表示部５４を用いて画像や音声により所定の警告表示を行い（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０３に戻る。

一方、ステップＳ２０６の判断の結果、問題が無いならば、システム制御回路５０は記録媒体２００、２１０の動作状態が撮像装置１００の動作、特に記録媒体に対する画像データの記録再生動作に問題があるか否かを判断する（ステップＳ２０７）。この判断の結果、問題があるならば、ステップＳ２０８に進む。一方、ステップＳ２０７の判断の結果、問題が無いならば、ステップＳ２０９に進む。

その後、スルー画像（静止画を撮影する前後にファインダ機能として表示させるための撮像素子１４によって撮像された動画像）を画像表示部２８に表示するための撮影準備の初期化を行う（ステップＳ２０９）。そして、準備が完了したらスルー画像を画像表示部２８に表示開始する（ステップＳ２１０）。

スルー表示状態においては、撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、画像処理回路２０及びメモリ制御回路２２を介して、画像表示メモリ２４に逐次書き込まれたデータを、メモリ制御回路２２、Ｄ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により逐次表示する。これにより、電子ファインダ機能を実現している。

次に、スルー画像表示状態における動画撮影時のカメラ動作について図３、図４のフローチャートを参照しながら説明する。
図２のステップＳ２１０でスルー画像が表示されると、モードダイアルスイッチ６０の位置が変更されているか否かを判断する（ステップＳ３０１）。この判断の結果、位置が変更されているならば、ステップＳ２０３に戻り、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を再度チェックする。一方、ステップＳ３０１の判断の結果、位置が変更されていなければ、ステップＳ３０２に進む。

次に、動画ボタンが押されているか否かを判断する（ステップＳ３０２）。この判断の結果、動画ボタンが押されていないならば、スルー画表示を継続する（ステップＳ３０３）。そして、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に、露光制御部４０を用いてスルー画像に対するＡＥ処理を行う（ステップＳ３０４）。その後、ステップＳ３０１に戻る。

一方、ステップＳ３０２の判断の結果、動画ボタンが押されたならば、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測距演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。そして、システム制御回路５０はこの演算結果を基に、測距制御部４２を用いてＡＦ処理を行い、撮影レンズ１０の焦点を被写体に合わせる（ステップＳ３０５）。

次に、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。そして、システム制御回路５０はこの演算結果を基に、露光制御部４０を用いてＡＥ処理を行う（ステップＳ３０６）。

次に、ステップＳ３０７では、一連の撮影動作における動画撮影処理を実行する。撮影処理後、第１のメモリ３０には、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の未処理画像データが保存されている。そして、ＪＰＥＧ形式などで所定の現像及び圧縮処理を行い、処理後の画像データを第１のメモリ３０内に保存する。第１のメモリ３０に保存された圧縮画像データを動画ファイルとして第１の記録媒体２００へ書き込み、ステップＳ３０８に進む。ステップＳ３０８では、ステップＳ３０７で撮像された画像をスルー画像として画像表示部２８に表示して、動画撮影の開始処理を完了する。

図４は、本実施形態における動画撮影処理中の処理の一例を示すフローチャートである。
図３のステップＳ３０８でスルー画像が画像表示部２８に表示されると、モードダイアルスイッチ６０の位置が変更されているか否かを判断する（ステップＳ４０１）。この判断の結果、位置が変更されていたら、動画撮影処理を終了してステップＳ２０３に戻り、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を再度チェックする。一方、ステップＳ４０１の判断の結果、位置が変更されていなければ、ステップＳ４０２に進む。

次に、動画ボタンが押されているか否かを判断する（ステップＳ４０２）。この判断の結果、動画ボタンが押されていれば、動画撮影処理を終了してステップＳ２０３に戻り、モードダイアルスイッチ６０の設定位置を再度チェックする。一方、ステップＳ４０２の判断の結果、動画ボタンが押されていないならば、ステップＳ４０３に進み、動画撮影処理を継続する。

ステップＳ４０３では、一連の撮影動作における動画撮影処理を実行する。撮影処理後、第１のメモリ３０には、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の未処理画像データを保存する。

次に、ステップＳ４０４では、画像処理回路２０が撮像素子１４から得られた信号に対して所定の測光演算を行い、その演算結果を第１のメモリ３０に格納する。システム制御回路５０はこの演算結果を基に、露光制御部４０を用いてＡＥ処理を行う。

ステップＳ４０５では、画像処理回路２０はシステム制御回路５０からの指示に従い、画像データを第１のメモリ３０から読み出し、撮影処理で得られたＷＢ処理結果に基づいて色補正（ホワイトバランス（ＷＢ））を行う。このとき得られたホワイトバランス制御値は、動画用のホワイトバランス制御値として第１のメモリ３０に格納される。ステップＳ４０６では、ステップＳ４０３で撮像された画像をスルー画像として画像表示部２８に表示する。

ステップＳ４０７では、メモリ３０に保存された画像データをＪＰＥＧなどの所定の現像及び圧縮処理を行い、処理後の画像データをメモリ３０内に保存する。メモリ３０に保存された圧縮画像データを動画ファイルとして第１の記録媒体２００へ書き込み、ステップＳ４０８に進む。

次に、ステップＳ４０８において、シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２が押されたか否かを判断する。この判断の結果、シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２が押されていないならば、ステップＳ４０１に戻り、動画撮影を継続して行うための処理を行う。一方、ステップＳ４０８の判断の結果、シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２が押されたならば、ステップＳ４０９に進む。

ステップＳ４０９では、動画撮影中における静止画撮影の準備処理を行う。ステップＳ４０９の詳細については図５のフローチャートを参照しながら後述する。次に、ステップＳ４１０において、シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４が押されたか否かを判断する。

この判断の結果、シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４が押されていないならば、動画撮影を継続して行うための処理を行うため、ステップＳ４０１へ戻る。このとき、シャッタースイッチ（ＳＷ１）６２は保持されたままであるため、ステップＳ４０９にて行われた静止画撮影の準備処理の状態は継続している。一方、ステップＳ４１０の判断の結果、シャッタースイッチ（ＳＷ２）６４が押下された場合はステップＳ４１１へ進む。

ステップＳ４１１では、動画撮影中における静止画の撮影処理を行う。ステップＳ４１１の処理の詳細は図６のフローチャートを参照しながら後述する。ステップＳ４１１で、静止画の撮影処理が完了すると動画の撮影処理を継続するため、ステップＳ４０１へ戻る。

図５は、ステップＳ４０９における動画撮影中における静止画撮影の準備処理手順の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ５０１、及びステップＳ５０２では、ステップＳ３０５、及びステップＳ３０６で行われた手順と同様にＡＦ処理とＡＥ処理とを実行する。このときステップＳ５０２では、ＡＥ処理によって第１のメモリ３０に格納された測光演算結果に基づいて、発光判断も行う。測光演算結果によって被写体の明るさがある所定値以下であるようなときはフラッシュを使用すると判断する。そして、発光判断結果を第１のメモリ３０に格納する。

ステップＳ５０３では、ステップＳ５０２によって求められた発光判断結果に基づき、フラッシュを使用するか否かを判断する。この判断の結果、フラッシュを使用する場合はステップＳ５０４に進む。一方、ステップＳ５０３の判断の結果、フラッシュを使用しない場合は、動画撮影中における静止画撮影の準備処理を終了する。

ステップＳ５０４では、フラッシュ部４８における充電が完了したか否かを判断する。この判断の結果、充電が完了していない状態であるときはステップＳ５０５に進む。一方、ステップＳ５０４の判断の結果、充電完了状態であるときはステップＳ５０６へ進む。

ステップＳ５０５では、フラッシュ充電のためのノイズ低減処理を実行する。具体的には、フィルター回路やゲイン回路が組み合わされた画像処理回路２０に設けられた色信号に対するゲイン値の設定を行う。第１のメモリ３０には、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された画像データが保存されている。

この第１のメモリ３０に保存されている画像データに対して、システム制御回路５０によるソフトウェア処理によってフィルター処理やゲイン処理を組み合わせて色信号に対するゲイン処理を行ってもよい。色信号に対するゲイン値は、後述する図８で示すように、充電電圧に応じてゲイン設定値を切り替えて制御する。ノイズ低減処理が終了したら、ステップＳ５０７に進む。ステップＳ５０７では、フラッシュ部４８に対してフラッシュ電源の充電を指示して、動画撮影中における静止画撮影の準備処理を終了する。

一方、ステップＳ５０６に進んだ場合は、フラッシュ電源の充電が完了している状態であるため、フラッシュ充電のためのノイズ低減処理を終了する。すなわち、画像処理回路２０に設けられた色信号に対するゲイン値を通常の値に戻す。または、第１のメモリ３０に保存されている画像データに対するソフトウェア処理による色信号のゲイン処理を終了する。
以上で動画撮影中における静止画撮影の準備処理を終了する。

図６は、ステップＳ４１１における動画撮影中における静止画撮影の動作処理手順の一例を示すフローチャートである。
ステップＳ６０１では、ステップＳ５０２の処理によって求められた発光判断に基づき、フラッシュを使用するか否かを判断する。この判断の結果、フラッシュを使用するときはステップＳ６０２に進む。一方、ステップＳ６０１の判断の結果、フラッシュを使用しないときはステップＳ６０６へ進む。

ステップＳ６０２では、フラッシュ部４８における充電が完了したか否かを判断する。この判断の結果、フラッシュ部４８における充電が完了していないときはステップＳ６０３へ進む。ステップＳ６０３では、ステップＳ５０５と同様の手順でフラッシュ電源の充電のためのノイズ低減処理を実行する。続いてステップＳ６０４では、フラッシュ部４８へ充電を指示する。以後、フラッシュ部４８における充電が完了するまでステップＳ６０２、ステップＳ６０３及びステップＳ６０４を繰り返し行う。

一方、ステップＳ６０２の判断の結果、フラッシュ部４８における充電が完了した場合はステップＳ６０５へ進む。ステップＳ６０５では、ステップＳ５０６と同様の手順でフラッシュの電源を充電する際に行っていたノイズ低減処理を終了し、ステップＳ６０６に進む。

ステップＳ６０６では、一連の撮影動作における静止画撮影処理を実行する。撮影処理後第１のメモリ３０には、撮像素子１４からＡ／Ｄ変換器１６を通して読み出された信号処理前の未処理画像データを保存する。ステップＳ６０７では、第１のメモリ３０に保存された画像データをＪＰＥＧ形式などに所定の現像及び圧縮処理を行い、処理後の画像データを第１のメモリ３０内に保存する。

ステップＳ６０８では、第１のメモリ３０に保存された圧縮画像データを静止画ファイルとして第１の記録媒体２００へ書き込む。さらに、第１のメモリ３０に保存された画像データを静止画撮影によって欠落した動画の代替フレームとして利用するため、第１のメモリ３０に保存された画像データをＪＰＥＧ形式などに所定の現像及び圧縮処理を行う。そして、動画用にサイズ変更処理をして、欠落フレームとして動画ファイルを第１の記録媒体２００へ書き込む。以上で、動画撮影中における静止画撮影を終了する。

図７は、ノイズ低減処理回路の一例を示すブロック図である。
ＹＵＶ形式で色信号と輝度信号とが混合された画像データが入力されたとき、まず初めにＹＵＶ分離器７１により輝度信号と色信号とに分離する。ＹＵＶ分離器７１により分離された色信号のうち、Ｕ信号及びＶ信号のそれぞれ個別にゲイン値を設定できるようにＵゲイン設定回路７２、Ｖゲイン設定回路７３が配設されている。

これらのＵゲイン設定回路７２及びＶゲイン設定回路７３により、Ｕ信号及びＶ信号に対して等倍以下のゲイン値を設定することによって、色信号レベルを低下させたＵ′信号及びＶ′信号を生成する。最後に、輝度信号Ｙとゲイン調整したＵ′信号及びＶ′信号とを混合して次段の信号処理回路７４へ画像データを引き渡す。このように制御することで、輝度レベルは保ったまま、色信号のレベルを落とすことが可能となり、フラッシュの電源を充電する際に発生するノイズを低減させることが可能である。

図８は、本実施形態において、フラッシュ電源を充電する充電電圧と色信号に対するゲイン値との関係の一例を示す特性図である。
図８において、横軸は充電電圧であり、縦軸が色信号に対するゲイン値である。充電電圧が５０％未満であるときは、色信号のゲイン値を３０％落とし、充電電圧が５０％を超えた以後は充電電圧の上昇に伴い、色信号のゲイン値を通常のレベルまで徐々に戻すように制御する。充電完了した状態では、色信号のゲイン値は１００％とし、通常のレベルに戻すようにする。

また、フラッシュ電源の充電によって発生するノイズが映像全体にまばらに発生するランダムノイズである場合と、映像信号に筋状に発生するラインノイズである場合とで、ゲイン設定値を変更するようにしてもよい。

以上のように本実施形態によれば、フラッシュ電源の充電状態に応じて、動画撮影中にノイズ低減処理の強度を切り替えるようにしたので、動画撮影中に行われた静止画撮影においてフラッシュが用いられたことにより、フラッシュ電源の充電動作に伴って発生するノイズを低減することができる。これにより、フラッシュを用いて高画質の静止画像を撮影することによって動画像にノイズが発生することを抑制することが可能となる。また、動画撮影中の静止画撮影においてフラッシュ電源の充電による動画像へのノイズを抑えながら、静止画の撮影にはフラッシュを使用することが可能となったため、動画撮影中に静止画撮影を行う場合に、ゲインアップによる増感ノイズやシャッター開口時間を延ばすことによる手振れの影響を軽減できるという効果もある。

なお、本実施形態の説明においては、色信号のゲイン値を下げることによってノイズ低減を図る方法について説明したが、これに限定されるものでは無い。例えば、フラッシュ充電中の暗黒画像を１枚取得し、画像データから暗黒画像を取り除くことによってフラッシュ充電ノイズを低減することも可能である。また、イメージセンサーの映像領域の左右に存在するオプティカルブラック領域の信号レベルを読み取り、フラッシュ充電によってノイズが発生した箇所を特定し、ノイズ発生箇所にだけノイズ低減処理を適用することも可能である。

（本発明に係る他の実施形態）
前述した本発明の実施形態における撮像装置を構成する各手段、並びに撮像装置の制御方法の各工程は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。

また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図２〜６に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムまたは装置に直接、または遠隔から供給する。そして、そのシステムまたは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどがある。さらに、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などもある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する方法がある。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。

また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。

また、その他の方法として、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、その他の方法として、まず記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

本発明の第１の実施形態における撮像装置の内部構成の一例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態における撮像装置の主動作の処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態における撮像装置のスルー画像表示状態における動画撮影時のカメラ動作の手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態における撮像装置の動画撮影処理中の処理の一例をフローチャートである。 本発明の第１の実施形態において、動画撮影中における静止画撮影の準備動作処理の手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態において、動画撮影中における静止画撮影の動作処理の手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１の実施形態において、動画撮影中における静止画撮影のためのフラッシュ充電時に行うノイズ低減処理の一例を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態において、フラッシュ電源の充電電圧と色信号に対するゲイン値との関係の一例を示す図である。

符号の説明

１０ 撮影レンズ
１２ シャッター
１４ 撮像素子
１６ Ａ／Ｄ変換器
１８ タイミング発生回路
２０ 画像処理回路
２２ メモリ制御回路
２４ 画像表示メモリ
２６ Ｄ／Ａ変換器
２８ 画像表示部
３０ 第１のメモリ
３２ 圧縮・伸長回路
４０ 露光制御部
４２ 測距制御部
４４ ズーム制御部
４６ バリア制御部
４８ フラッシュ部
５０ システム制御回路
５２ 第２のメモリ
５４ 表示部
５６ 不揮発性メモリ
６０ モードダイアルスイッチ
６１ 動画ボタン
６２ シャッタースイッチ（ＳＷ１）
６４ シャッタースイッチ（ＳＷ２）
６６ 画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
７０ 操作部
８０ 電源制御部
８２ 第１の内側コネクタ
８４ 第１の外側コネクタ
８６ 電源部
９０ 第１のインターフェース
９２ 第２の内側コネクタ
９４ 第２のインターフェース
９６ 第３の内側コネクタ
９８ 記録媒体着脱検知部
１００ 撮像装置
１０２ 保護部
１０４ 光学ファインダ
１１０ 通信部
１１２ コネクタ（またはアンテナ）
２００ 第１の記録媒体
２０２ 第１の記録部
２０４ 第３のインターフェース
２０６ 第２の外側コネクタ
２１０ 第２の記録媒体
２１２ 第２の記録部
２１４ 第４のインターフェース
２１６ 第３の外側コネクタ

Claims (10)

1. 動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置であって、
   前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像手段と、
   前記撮像手段により行われる静止画撮影時にフラッシュを発光する発光手段と、
   前記発光手段によって発光されるフラッシュの電源を充電する充電手段と、
   前記撮像手段によって生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理手段と、
   前記ノイズ低減処理手段により行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電手段によるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え手段とを有することを特徴とする撮像装置。
2. 前記ノイズ低減処理手段は、フィルター回路またはゲイン回路を組み合わせて前記映像信号のノイズを低減させる信号処理回路、または、ソフトウェアによるフィルター処理またはゲイン処理を組み合わせて前記映像信号のノイズを低減させる信号処理ソフトウェアの少なくとも一方で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記ノイズ低減処理手段は、フラッシュ電源の充電進行状態に応じて前記ノイズ低減処理の強度を段階的に切り替え可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
4. 前記ノイズ低減処理手段は、前記充電手段によるフラッシュ電源の充電によって発生するノイズが映像全体にまばらに発生するランダムノイズである場合と、前記充電手段によるフラッシュ電源の充電によって発生するノイズが映像信号に筋状に発生するラインノイズである場合とで、前記ノイズ低減処理の強度を切り替え可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
5. 動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置の制御方法であって、
   前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像工程と、
   前記撮像工程において静止画撮影時にフラッシュを発光する発光工程と、
   前記発光工程において発光されるフラッシュの電源を充電する充電工程と、
   前記撮像工程において生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理工程と、
   前記ノイズ低減処理工程において行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え工程とを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
6. 前記ノイズ低減処理工程は、フィルター回路またはゲイン回路を組み合わせて前記映像信号のノイズを低減させる信号処理回路、または、ソフトウェアによるフィルター処理またはゲイン処理を組み合わせて前記映像信号のノイズを低減させる信号処理ソフトウェアの少なくとも一方によって行われることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置の制御方法。
7. 前記ノイズ低減処理工程は、フラッシュ電源の充電進行状態に応じて前記ノイズ低減処理の強度を段階的に切り替え可能であることを特徴とする請求項５または６に記載の撮像装置の制御方法。
8. 前記ノイズ低減処理工程は、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電によって発生するノイズが映像全体にまばらに発生するランダムノイズである場合と、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電によって発生するノイズが映像信号に筋状に発生するラインノイズである場合とで、前記ノイズ低減処理の強度を切り替え可能であることを特徴とする請求項５または６に記載の撮像装置の制御方法。
9. 動画撮影機能および静止画撮影機能を有する撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
   前記動画撮影及び静止画撮影を行う撮像工程と、
   前記撮像工程において静止画撮影時にフラッシュを発光する発光工程と、
   前記発光工程において発光されるフラッシュの電源を充電する充電工程と、
   前記撮像工程において生成された映像信号のノイズ低減処理を行う強度が切り替え可能なノイズ低減処理工程と、
   前記ノイズ低減処理工程において行われるノイズ低減処理の強度を、前記充電工程におけるフラッシュ電源の充電状態に応じて切り替える強度切り替え工程とを有する撮像装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
10. 前記請求項９に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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