JP5201869B2 - 液体吐出装置および液体吐出装置の駆動方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数の液体吐出素子を有する液体吐出装置に関するものであり、例えば、紙、ＯＨＰ用シートおよび布などの記録媒体に対して印刷を行なうインクジェットプリンタヘッドとして好適に用いることのできるものである。

近年、パーソナルコンピューターの普及やマルチメディアの発達に伴って、情報を記録媒体に出力する記録装置として、インクジェット方式の液体吐出装置を用いた記録装置の利用が急速に拡大している。

かかるインクジェット方式の記録装置には、インクジェット記録用の液体吐出装置が搭載されており、この種の液体吐出装置には、インクが充填されたインク流路内に加圧手段としてのヒータを備え、ヒータによりインクを加熱、沸騰させ、インク流路内に発生する気泡によってインクを加圧し、インク吐出孔より、インク滴として吐出させるサーマル方式と、インクが充填されるインク流路の一部の壁を圧電素子によって屈曲変位させ、機械的にインク流路内のインクを加圧し、インク吐出孔よりインク滴として吐出させる圧電方式が一般的に知られている。

このような液体吐出装置は制御回路として、図９に示されるような、入力されたデータをクロックにより転送し格納するシフトレジスタ９１と、複数ビットのシフトレジスタ９１にそれぞれ接続され、データを一時的に格納する複数のラッチ回路９３と、ラッチ回路９３のデータに応じ液体吐出素子を駆動するための駆動素子と、駆動素子に接続された複数の液体吐出素子（図では複数の駆動素子と複数の液体吐出素子をまとめてＤＲＩＶＥＲと表記）を含み、データをシフトレジスタ９１に入力し、ラッチ信号をラッチ回路９３に送りシフトレジスタ９１に記録されたデータを受け取り、ドライブ信号を駆動素子９４に送りラッチ回路９３に記録されたデータに従って液体吐出素子９５を駆動するものが提案されている（例えば特許文献１。）。
特開２００５−１６１６８２

しかしながら、特許文献１に記載の液体吐出装置は、液体吐出素子と同数のシフトレジスタが必要になるため、液体吐出素子の数が、例えば１０００以上、と多い液体吐出装置では、シフトレジスタの数が多くなり、これらの制御回路が形成されるドライバＩＣ（Integrated Circuit）などのコストが高くなるという問題があった。

したがって、本発明は、制御回路の回路規模の小さい液体吐出装置およびその制御方法を提供することを目的とする。

本発明の液体吐出装置は、直列に接続された複数のラッチ回路と、これら複数のラッチ回路のそれぞれに接続された複数の駆動回路と、該複数の駆動回路のそれぞれに接続された複数の液体吐出素子と、前記複数のラッチ回路の列の一端に接続されたシフトレジスタとを有する複数の液体吐出部を備えており、該複数の液体吐出部の前記シフトレジスタが直列に接続されていることを特徴とする。

また、複数の前記液体吐出素子を、前記液体吐出部毎に前記一端側から順にそれぞれ直線上に配置して液体吐出素子群を形成するとともに、該液体吐出素子群同士が平行に配置されていることが好ましい。
本発明の液体吐出装置の駆動方法は、直列に接続された複数のラッチ回路と、前記複数のラッチ回路のそれぞれに接続された複数の駆動回路と、該複数の駆動回路のそれぞれに接続された複数の液体吐出素子と、前記複数のラッチ回路の列の一端に接続されたシフトレジスタとを有する複数の液体吐出部を備えており、該複数の液体吐出部の前記シフトレジスタが直列に接続されている液体吐出装置の駆動方法であって、直列に接続されている前記シフトレジスタに吐出する液滴のデータを順次送る工程と、前記複数のラッチ回路に、それぞれの前記ラッチ回路の直前に接続されている前記シフトレジスタまたは前記ラッチ回路から前記データをラッチする工程とを繰り返して、前記複数の駆動回路が接続されている前記ラッチ回路に、当該駆動回路が接続されている前記液体吐出素子から吐出させる液滴の前記データを保持させた後、前記複数の駆動回路が、当該駆動回路が接続されている前記ラッチ回路に保持されている前記データに基づいて、前記液体吐出素子から液滴を吐出させることを特徴とする。

本発明の液体吐出装置は、直列に接続された複数のラッチ回路と、これら複数のラッチ回路のそれぞれに接続された複数の駆動回路と、該複数の駆動回路のそれぞれに接続された複数の液体吐出素子と、前記複数のラッチ回路の列の一端に接続されたシフトレジスタとを有する複数の液体吐出部を備えており、該複数の液体吐出部の前記シフトレジスタが直列に接続されていることにより、液体吐出部を構成する複数の液体吐出素子に対するシ
フトレジスタの数を１つにできるため、シフトレジスタの数を少なくできる。

また、前記液体吐出装置は、複数の前記液体吐出素子を、前記液体吐出部毎に前記一端側から順にそれぞれ直線上に配置して液体吐出素子群を形成するとともに、該液体吐出素子群同士が平行に配置されている場合には、前記シフトレジスタに送るデータの配列を、実際に液体吐出装置に配置された直線上の液体吐出素子と同じ配列で並べて作成できるため、データ作成が容易になる。

以下、本発明を、図面を用いて説明する。

図１（ａ）は、本発明の液体吐出装置の制御回路の回路構成の一例を示す回路１のブロック図であり、図１（ｂ）は、その回路での各信号の状態を示すタイミングチャートである。図１には、直列に４個接続された複数のラッチ回路１３が含まれ、ラッチ回路１３にはそれぞれ、駆動回路が接続され、各駆動回路には液体吐出素子が接続されている。図では複数の駆動素子と複数の液体吐出素子をまとめてＤＲＩＶＥＲと表記している。

直列に接続された複数のラッチ回路１３の列の一端にシフトレジスタ１１が接続されている。そして、液体吐出部が、直列に４個接続された複数のラッチ回路１３、各ラッチ回路１３に接続された駆動回路、各駆動回路に接続された液体吐出素子、および、ラッチ回路１３の列の一端に接続されたシフトレジスタ１１から構成され、これら液体吐出部のそれぞれのシフトレジスト１１が５個直列に接続され、５個の液体吐出部で液体吐出ユニットが構成されている。

なお、以下の説明で、シフトレジスタ１１に接続されたラッチ回路１３を１段目のラッチ回路１３と呼び、シフトレジスタ１１から数えてｎ個目に接続されたラッチ回路１３をｎ段目のラッチ回路１３と呼ぶ。また、ｎ段目のラッチ回路１３を、段数がｎのラッチ回路１３とも言う。さらに、ｎ段目のラッチ回路１３に駆動回路を介して接続された液体吐出素子も同様に、ｎ段目の液体吐出素子、段数がｎの液体吐出素子と呼ぶ。

図２は、本発明の液体吐出装置の一例であり、液体吐出素子１７が複数形成されたフロントエンド３と、液体吐出素子１７に接続され、液体吐出素子１７を駆動する回路２とを含む液体吐出ユニット１０を模式的に示したものである。駆動回路１５は、それぞれ、ラッチ回路１３とフロントエンド３の液体吐出素子１７に接続されている。

液体吐出素子１７は、特に限定されないが、ヒータの発熱により液体を面沸騰させ、生じた気泡により液滴を吐出するサーマル方式や、電圧の印加により変形する圧電素子を使用し、この圧電素子の変形により液中に圧力波を伝播させ液滴を吐出させる圧電方式のものが使用できる。

図３は、液体吐出素子１７の一例である圧電方式の液体吐出素子１７が複数含まれるフロントエンド３の断面図である。フロントエンド３は、支持体５および液体吐出素子シート３からなっている。支持体５には複数の隔壁２１により仕切られた複数の液体加圧室２３が形成され、各液体加圧室２３の底部には液体吐出孔２５が形成されている。支持体５は、例えば、液体加圧室２３などになる形状にエッチングなどで加工したサスプレートを積層して作成することができる。液体吐出素子シート３は、振動板３１と圧電セラミック板３３とが積層されてなり、振動板３１と圧電セラミック板３３との間には共通電極３５が設けられ、圧電セラミック板３３の表面に個別電極３７が設けられている。

液体吐出素子１７は一つの個別電極３７と対向した共通電極３５とそれらに対応した振動板３１、圧電セラミック板３３、液体加圧室２３および液体吐出孔２５からなっている。液体吐出素子１７は、共通電極３５と個別電極３７との間に駆動回路から電圧が印加されると、共通電極３５と個別電極３７に挟持された部位の圧電セラミック板３３が変位し、液体加圧室２３内の液体が加圧され、液体吐出孔２５より液滴を吐出することができる。

図１（ａ)、図２および図３で示された、本発明の液体吐出装置を用いて、画像を記録するには、本発明の液体吐出装置に対して、紙、ＯＨＰ用シートおよび布などの記録媒体を移動させながら、液体としてインクを吐出させる。この際、任意のノズルから必要な時に液滴が吐出される。図１（ｂ）のタイミングチャートは、回路１を制御する制御信号の一例であり、図１（ａ）のＤＡＴＡ、ＣＬＯＣＫ、ＬＡＴＣＨおよびＤＲＩＶＥと記された部分に図１（ｂ）に示されたＤＡＴＡ、ＣＬＯＣＫ、ＬＡＴＣＨおよびＤＲＩＶＥの信号を入力することにより、各回路を制御する。

このような液体吐出装置を制御するには、例えば、以下のようにすればよい。ここでは一般化して、ラッチ回路１３がｎ個直列に接続された液体吐出部を含む液体吐出装置について説明する。まず、シフトレジスタ１１にデータを保持させるＡ工程を行なう。続いて、各ラッチ回路１３にデータを転送するＢ工程を行なう。Ｂ工程では、各ラッチ回路１３にラッチ信号が送られる。１段目のラッチ回路１３は、ラッチ信号を受信すると、ラッチ回路１３に接続しているシフトレジスタ１１に保持されたデータを取得し、保持する。ｍ段目（２≦ｍ≦ｎ）のラッチ回路は、ラッチ信号を受信すると、ｍ−１段目のラッチ回路に保持されたデータを取得し、保持する。この後Ａ工程とＢ工程とを繰り返し行ない、ラッチ回路１３に順次データを保持させていく。そして、ｎ段目のラッチ回路がデータを取得・保持し終えると、各駆動回路１５はそれぞれに接続されたラッチ回路１３よりデータを取得し、そのデータに従って液体吐出素子１７を駆動し、液体吐出装置から液体を吐出または不吐出する。

以上のようにして、入力されたデータに従って１回の吐出が終わった後には、新たなデータを入力して上述の工程を最初から行なうことにより、新たに入力されたデータに従って次の吐出を行なうことができる。

このような制御回路にすることにより、図２に示した液体吐出装置では２０個の液体吐出素子１７を制御するのに必要なシフトレジスタ１１は５個にできる。これに対して、図９に示す従来の制御回路では、２０個の液体吐出素子を制御するのに２０個のシフトレジスタが必要となる。このように、本発明の図２の制御回路ではシフトレジスタの数を大幅に減らすことが可能となる。

もちろんラッチ回路の段数およびシフトレジスタの個数は上述の個数に限定されるものではなく適宜設定することができる。液体吐出素子１７の数が増えた場合、例えば１０００個の液体吐出素子１７は１２５×８段のラッチ回路１３と１２５個のシフトレジスタ１１を含む制御回路により制御でき、従来の１０００個のラッチ回路と１０００個のシフトレジスタを含む回路よりもシフトレジスタ数を大幅に少なくでき、制御回路の回路規模を小さくできる。

なお、上述の説明では、Ｂ工程で各ラッチ回路１３にラッチ信号が送られているが、データ転送が必要なラッチ回路１３にだけにラッチ信号を送ってもよい。具体的には、Ａ工程とＢ工程との繰り返しがｘ回目で、ｘ回目のＢ工程が始まる前には、入力されたデータは１〜ｘ−１段目のラッチ回路１３に保持されているので、ｘ回目のＢ工程のラッチ信号は１〜ｘ段目のラッチ回路１３に送ればよい。

また、ｎ段目のラッチ回路１３がデータを取得した際に、各駆動回路１５を作動させるには、例えば、Ａ工程とＢ工程とをｎ回繰り返した後に、各駆動回路１５にドライブ信号が送られるようにすればよい。ドライブ信号は外部の制御回路から入力されるようにしてもよい。その場合、例えば、同じデータに従って複数回の吐出を行なわせる際に、再度Ａ工程とＢ工程とを繰り返す必要はなく、ドライブ信号だけを送るようにしてもよい。

回路２を構成するシフトレジスタ１１、ラッチ回路１３および駆動回路１５は半導体を使用した集積回路等により構成できる。シフトレジスタ１１およびラッチ回路１３は、図４に示すように、インバータ、アナログスイッチを組み合わせることで実現できる。液体吐出素子１７の駆動は電圧を印加することで行なわれ、所定電圧を加えるために駆動回路１５は出力トランジスタにより構成される。例えば、前述のような圧電方式の液体吐出素子１７を駆動する場合は、圧電セラミック板の充放電を行なうため、高耐圧のＣ−ＭＯＳ−ＦＥＴ（Complementary Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor）などが用いられる。また、図には示されていないが、出力トランジスタを制御するためのラッチ信号およびドライブ信号は、レベルコンバータで、駆動電圧レベルに変換され出力トランジスタに印加される。

本発明の液体吐出装置に対して、紙、ＯＨＰ用シートおよび布などの記録媒体を移動させながらインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録させることができる。

本発明の液体吐出装置に形成される液体吐出素子は、例えば、全ての液体吐出素子を一直線上に等間隔に配置させることができる。そして、前記直線と垂直に記録媒体を移動させながらインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録させることができる。また、図２に示したように、液体吐出素子１７をＡ１からＡ４までの平行な４本の直線上に配置し、直線Ａ１からＡ４に配置されている液体吐出素子１７を各直線でずらして、平行四辺形の形状に配置することもできる。図２では、１個のシフトレジスタ１１から４個のラッチ回路１３が直列に接続され、その各ラッチ回路１３にそれぞれ駆動回路１５が接続され、その各駆動回路１５に液体吐出素子１７が接続されて構成された液体吐出部が５個接続されて、液体吐出ユニット１０を構成している。そして、各液体吐出部の段数の同じラッチ回路１３に駆動回路１５を介して接続された液体吐出素子１７は液体吐出素子郡を形成している。図２では液体吐出素子郡が４つ形成され、各液体吐出郡に含まれる液体吐出素子１７は、それぞれ平行な直線上に配置されている。

このような液体吐出装置は、前記平行四辺形の一辺と垂直に記録媒体を移動させながらインクを吐出させることにより、液体吐出素子１７の幅よりも狭い間隔で記録媒体にインクを着弾させることができ、より高解像度の画像が記録できる。なお、図２のフロントエンド３では、１段目のラッチ回路に駆動回路１５を介して接続されている液体吐出素子１７が１つの液体吐出素子郡を形成し直線Ａ１上に配置され、以降段数の同じラッチ回路１３がそれぞれ液体吐出素子郡を形成し、フロントエンド３上に順に直線Ａ２からＡ４までの液体吐出素子郡が配置されている。そして、直線Ａ１からＡ４は平行に配置されている。このような配置にすることにより、データの管理がしやすくなる。また、図２では各液体吐出素子郡は全て別々の直線上に配置されているが、複数の液体吐出素子郡を１つの直線上に配置して、その直線を平行に複数配置して液体吐出装置を構成してもよい。このような液体吐出装置では、ラッチ回路１３の段数を、液体吐出装置の液体吐出素子１７が配置されている直線の数以上にできるため、シフトレジスタ１１の数を減らすことができる。

さらに、図６に示すように、液体吐出素子５７をＢ１からＢ４までの平行な４本の直線上に配置し、直線Ｂ１からＢ４に配置されている液体吐出素子５７を各直線でずらして、台形の形状に配置することもできる。この場合、台形の平行な辺と垂直に記録媒体を移動させながらインクを吐出させることにより、液体吐出素子５７の幅よりも狭い間隔で記録媒体にインクを着弾させることができ、より高解像度の画像が記録できる。

例えば、図８に示すように、液体吐出装置１０３に対して、記録媒体１０１を移動させながら、インクを吐出させることにより、画像データ（図では文字の「Ａ」）を記録することができる。

なお図２および図６の液体吐出素子の個数や直線の個数は例示したものに過ぎず、液体素子数や直線の数は任意に増減できる。

図２に示したように液体吐出素子１７を平行四辺形の形状に配置する場合や、図６に示したように液体吐出素子５７を台形の形状に配置する場合などは、液体吐出部のそれぞれにおける液体吐出素子１７、５７を、液体吐出部毎に、直列に接続された液体吐出素子１７、５７のシフトレジスタ１１、５１が接続された一端側から順にそれぞれ直線上に配置して液体吐出素子群を形成するとともに、それら液体吐出素子群同士を平行に配置していることが好ましい。言い換えれば、段数の同じ液体吐出素子１７、５７で液体吐出素子郡を形成し、各液体吐出素子郡は直線上に配置するとともに、各液体吐出素子郡同士を平行に配置していることが好ましい。このような配置にすることにより、シフトレジスタ１１、５１に送るデータの配列を、実際に液体吐出装置に配置された直線上の液体吐出素子と同じ配列で並べて作成できるため、データ作成が容易になる。

例えば、図６では複数の平行な直線Ｂ１〜Ｂ４上に液体吐出素子５７が配置されている。その場合の図６の液体吐出装置を制御する制御回路のブロック図を図５（ａ）に示す。その制御回路の各信号の状態を示すタイミングチャートを図５（ｂ）に示す。図２では、１個のシフトレジスタ５１から１個から４個のラッチ回路５３が直列に接続され、その各ラッチ回路５３にそれぞれ駆動回路５５が接続され、その各駆動回路５５に液体吐出素子５７が接続されて液体吐出部が構成されている。そして、その液体吐出部のそれぞれのシフトレジスタ５１が直列に接続され、５個の液体吐出部で液体吐出ユニット５０が構成されている。さらに、各液体吐出部の段数の同じラッチ回路５３に駆動回路５５を介して接続された液体吐出素子５７は液体吐出素子郡を形成している。液体吐出素子郡が４つあり、各液体吐出郡に含まれる液体吐出素子５７は、それぞれ平行な直線Ｂ１〜Ｂ４上に配置されている。直線Ｂ１〜Ｂ４に配置された液体吐出素子５７が、前記各直線上の液体吐出素子５７の数が順次減少するように台形の形状に配置されている。台形状の液体吐出素子５７の配置の長辺側の直線上に配置された液体吐出素子５７に駆動回路５５を介して接続したラッチ回路５３に接続され、台形状の液体吐出素子５７の配置の短辺側に配置された液体吐出素子５７に接続されたラッチ回路５３に順次連続して接続されていることが好ましい。

このような液体吐出装置は、必要に応じて図７（ａ）に示すように、液体吐出ユニット５０の数を増やすことにより液体吐出素子５７が長い距離にわたって配置された液体吐出装置にでき、インクを長い距離にわたって吐出できるラインプリンタなどが実現できる。この場合、さらに、液体吐出ユニット５０を、液体吐出素子５７の台形状の配置と略相似の略台形状にし、複数の液体吐出ユニット５０が配置された面の長手中心線Ｃに対して、液体吐出素子５７の台形状の配置の長辺と短辺が交互になるように配置することにより、液体吐出ユニット５０が配置された面の短手方向の長さを短くでき、液体吐出装置を小型化できる。

また、液体吐出ユニット５０の数を増やすには図７（ｂ）に示すように、液体吐出素子シート６３を複数用意し、支持体６５を複数の液体吐出ユニット５０に共通のものにしてもよい。このような構成することにより、上述の場合と同様に液体吐出素子５７が長い距離にわたって配置された液体吐出装置とすることができるとともに、液体吐出素子シート６３の一部を圧電セラミックスで作製する場合、各液体吐出素子シート６３を小さくできるので寸法精度が低いことによる不良などが起きにくく、各液体吐出素子シート６３を効率よく作製できる。また、支持体６５は、エッチングにより形状を加工したサスプレートを積層して作製することにより、複数の液体吐出ユニット５０分のものが精度よく作製でき、製造の効率を上げることができる。

図１は、２０個の液体吐出素子１７を制御可能な２０ビットの回路の例である。５ビットのシフトレジスタ１１と５ビット×４段のラッチ回路１３（２０ビット)、２０ビットの駆動回路１５で構成されている。

図２に示されたフロントエンド３とそれに接続された回路２のうち、回路２はＩＣで形成される。このＩＣは配線板に実装され、前記配線板は、フロントエンド３に形成された共通電極３３および個別電極３５に接続される。配線板としてはプリント配線基板や、ＦＰＣ（フレキシブルプリント配線基板）が用いられる。そのような配線板と共通電極３３あるいは個別電極３５との接続は、液体吐出素子１７の振動を阻害しないよう、バンプを利用して接続されるのが望ましい。このバンプには、金属（例えば、Ｎｉ、Ｃｕ、等）のめっき、はんだ、導電性樹脂（等方性樹脂、異方性樹脂）の印刷、Ａｕのスタッドバンプ等が利用可能である。これらに、ＡＣＰ（Anisotropic Conductive Paste）、ＮＣＰ（Non Conductive Paste）などの接続用ペーストでの補強を加えるとさらに良い。配線板については、ＩＣの発熱の影響を流路部から遠ざけられることから、ＦＰＣを利用するのが望ましい。配線板への集積回路搭載は、ＷＢ（ワイヤボンディング）、ＦＣ（フリップチップ）等で行なうことができる。ＦＣの場合、はんだバンプ、金バンプ等で接合できる。

シフトレジスタ１１は、ＤＡＴＡ端子から入力される画像データをＣＬＯＣＫ端子から入力されるシフトクロックにより順次転送を行なう。所定のクロック数により画像データが転送された後、ＬＡＴＣＨ端子よりラッチ信号が入力され、シフトレジスタ１１のデータが１段目のラッチ回路１３に転送される。その際、１段目のラッチ回路１３のラッチ信号が入力される前に保持されていたデータは２段目のラッチ回路１３に転送され、同様にｎ段目のラッチ回路１３に保持されていたデータはｎ＋１段目に転送される。

４段あるラッチ回路１３に対して、シフトレジスタ１１への画像データの転送とラッチ信号の入力を４回行なうことにより、ラッチ回路１３の全てのデータを入れ替えることができる。そして、所定のデータがラッチ回路１３に保持された状態で、ＤＲＩＶＥ端子からドライブ信号を駆動回路１５に入力することにより、駆動回路１５はラッチ回路１３に保持されたデータに従って液体吐出装置１７を駆動し、所定のノズルからの液滴を吐出あるいは不吐出させる。

本発明の液体吐出装置の制御回路の回路構成の一例を示すブロック図およびその回路での各信号の状態を示タイミングチャートである。 本発明の液体吐出装置の一例を模式的に示したものある。 本発明の液体吐出装置に用いられる液体吐出素子の一例の縦断面図である。 本発明の液体吐出装置に用いられる回路構成の一例である。 本発明の液体吐出装置の回路構成の他の例を示すブロック図およびその回路での各信号の状態を示タイミングチャートである。 本発明の液体吐出装置の他の例を模式的に示したものある。 本発明の液体吐出装置の他の例を模式的に示したものある。 本発明の液体吐出装置を用いて記録媒体に画像データ（文字）を記録する方法を示す図である。 従来の液体吐出装置の回路構成の一例を示すブロック図およびその回路での各信号の状態を示タイミングチャートである。

符号の説明

３、６３・・・液体吐出素子シート
５、６５・・・支持体
１０、５０・・・液体吐出ユニット
１１、５１・・・シフトレジスタ
１３、５３・・・ラッチ回路
１５、５５・・・駆動回路
１７、５７・・・液体吐出素子
１９、５９・・・フロントエンド
２１・・・隔壁
２３・・・液体加圧室
２５・・・液体吐出孔
３１・・・振動板
３３・・・圧電セラミック板
３５・・・共通電極
３７・・・個別電極

Claims (3)

1. 直列に接続された複数のラッチ回路と、前記複数のラッチ回路のそれぞれに接続された複数の駆動回路と、該複数の駆動回路のそれぞれに接続された複数の液体吐出素子と、前記複数のラッチ回路の列の一端に接続されたシフトレジスタとを有する複数の液体吐出部を備えており、該複数の液体吐出部の前記シフトレジスタが直列に接続されていることを特徴とする液体吐出装置。
2. 複数の前記液体吐出素子を、前記液体吐出部毎に前記一端側から順にそれぞれ直線上に配置して液体吐出素子群を形成するとともに、該液体吐出素子群同士が平行に配置されていることを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
3. 直列に接続された複数のラッチ回路と、前記複数のラッチ回路のそれぞれに接続された複数の駆動回路と、該複数の駆動回路のそれぞれに接続された複数の液体吐出素子と、前記複数のラッチ回路の列の一端に接続されたシフトレジスタとを有する複数の液体吐出部を備えており、該複数の液体吐出部の前記シフトレジスタが直列に接続されている液体吐出装置の駆動方法であって、
   直列に接続されている前記シフトレジスタに吐出する液滴のデータを順次送る工程と、前記複数のラッチ回路に、それぞれの前記ラッチ回路の直前に接続されている前記シフトレジスタまたは前記ラッチ回路から前記データをラッチする工程とを繰り返して、前記複数の駆動回路が接続されている前記ラッチ回路に、当該駆動回路が接続されている前記液体吐出素子から吐出させる液滴の前記データを保持させた後、前記複数の駆動回路が、当該駆動回路が接続されている前記ラッチ回路に保持されている前記データに基づいて、前記液体吐出素子から液滴を吐出させることを特徴とする液体吐出装置の駆動方法。