JP5182203B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成プロセスにおいて、現像装置は感光体上に形成された潜像をトナー像として現像する。現像装置では、潜像をトナー像として現像する際に磁気ブラシを形成し、形成した磁気ブラシの先端を感光体に接触させている。

ここで、磁気ブラシの接触等により、感光体上にはガサついた粒状性の悪いトナー像が現像される。具体的には、掃き目状のトナー像が現像され、特にハーフトーンの網点画像で顕著に見受けられる。なお、掃き目は磁気ブラシを形成する２成分現像方式に限らず、磁性１成分現像方式においても生じることが確認されている。
また、磁気ブラシの作用で現像ローラ回転方向下流に掃き寄せと呼ばれる、濃度過多部も発生する。

掃き目、掃き寄せを除去するため、現像部よりも感光体の回転方向下流側に電極を設け、感光体と電極との間でトナーを往復運動させることにより、一旦現像されたトナーを適正な位置に再配置させる現像装置が開示されている（特許文献１参照）。

また、往復運動中にトナーが電極に付着しないように、適正電圧を電極に印加する技術が開示されている（特許文献２参照）。

特開平４−３７２９６４号公報 特開平６−２７４０４０号公報

しかし、特許文献１及び特許文献２の技術では、現像装置の設置環境や使用頻度によってトナーが電極に付着する可能性がある。電極に付着するトナー量が多くなると、電極−感光体間の電界が弱まるためトナーの再配置効果は薄れ、結果的に画質劣化が生じる。
トナーが電極に付着しない程度の低電圧を印加すればよいが、印加電圧が低すぎると電極−感光体間でトナーは往復運動せず、上記同様トナーの再配置効果は薄れ、画質劣化が生じる。

本発明の目的は、トナーが電極に付着せず、トナーの再配置効果が得られる印加電圧値の範囲を定めた上で、トナー再配置電極に印加する電圧値を決定し得る画像形成装置を提供することである。

本発明によれば、
移動する潜像担持体に現像されたトナー像に電界を印加することにより、当該トナー像のトナーの再配置を行うトナー再配置電極と、
前記潜像担持体に現像されたトナー像のトナー量を検出するトナー検出手段と、
前記トナー検出手段により検出されたトナー量に基づいて前記トナー再配置電極に付着したトナー量又は前記潜像担持体に現像されたトナー像の濃度分布を算出し、当該算出されたトナー量又は濃度分布に基づいて前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記トナー量に基づいて前記印加電圧のＡＣ成分の上限値を決定し、又は前記濃度分布に基づいて前記印加電圧のＡＣ成分の下限値を決定し、当該決定された上限値以下又は当該決定された下限値以上の範囲で前記ＡＣ成分を制御する画像形成装置が提供される。

本発明によれば、トナーが電極に付着せず、トナーの再配置効果が得られる範囲内でトナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御することができ、画質劣化を防止し得る。

画像形成装置の概略構成図である。 トナー再配置ユニットの概略断面図である。 ＩＤＣセンサの概略断面図である。 パッチ画像の一例を示す図である。 ＩＤＣセンサの入力値と感光体上に付着したトナー量との関係を示す図である。 ＩＤＣセンサの入力値と副走査方向の位置との関係を示す図である。 ＩＤＣセンサの入力値と副走査方向の位置との関係を示す図である。 ＩＤＣセンサの入力値と副走査方向の位置との関係を示す図である。 電極条件設定省略処理を示すフロー図である。 第1の電極条件設定処理を示すフロー図である。 第1の電極条件設定処理の概念図である。 第2の電極条件設定処理を示すフロー図である。 第2の電極条件設定処理の概念図である。 第3の電極条件設定処理を示すフロー図である。 第3の電極条件設定処理の概念図である。 第4の電極条件設定処理を示すフロー図である。 第4の電極条件設定処理の概念図である。 判断基準テーブルの一例を示す図である。 第1の時間短縮処理を示すフロー図である。 第2の時間短縮処理を示すフロー図である。

本実施形態における画像形成装置の構成及び動作について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態の構成及び動作は本発明の一例にすぎず、本発明がこれに限定されるものではない。

図１に、画像形成装置１０の概略構成図を示す。
画像形成装置１０は、イエロー作像部Ｙ、マゼンダ作像部Ｍ、シアン作像部Ｃ、ブラック作像部Ｋを備える。各作像部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、中間転写体１０Ａの移動方向に沿って設けられる。

イエロー作像部Ｙは、形状がドラム上の感光体１１Ｙの周囲に、帯電装置１２Ｙ、露光装置１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、クリーニングパッド１５Ｙ、トナー再配置電極１６Ｙ、トナー検出手段としてのＩＤＣ（Image Density Control）センサ１７Ｙ、転写ローラ１８Ｙ、クリーニング装置１９Ｙ、を備えて構成される。

イエロー作像部Ｙは、上記の各装置（１２Ｙ〜１９Ｙ）を用いて感光体１１Ｙ上にイエローのトナー像を形成し、形成されたトナー像を中間転写体１０Ａに転写する。

マゼンダ作像部Ｍ、シアン作像部Ｃ、ブラック作像部Ｋについては、上記説明したイエロー作像部Ｙと同様の構成及び動作を伴うため、ここでの説明は省略する。
以下、イエロー作像部Ｙを例に挙げて説明する。

図２に、像担持体ユニット２０を示す。
像担持体ユニット２０は、画像形成装置１０を構成する１つのケーシング内に、少なくとも感光体１１Ｙ、トナー再配置電極１６Ｙ及びＩＤＣセンサ１７Ｙを備えて構成される。また、好ましくはクリーニングパッド１５Ｙを備える。

クリーニングパッド１５Ｙは、トナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する。トナー除去時には、トナー再配置電極１６Ｙがクリーニングパッド１５Ｙ方向に移動し、表面同士が摺擦する。

トナー除去の他の実施例としては、トナー再配置電極１６Ｙに印加する電圧をトナー再配置動作時とトナー除去時とで切り替える方法がある。
具体的には、トナー再配置電極１６ＹのＤＣ成分の印加電圧をトナー再配置動作時には例えば−６００Ｖとし、トナー除去時には−１０００Ｖとする。ＡＣ成分の印加電圧は何れの場合も２．５ｋＶ、周波数を９ｋＨｚとする。

ＤＣ成分の印加電圧が−６００Ｖから−１０００Ｖに切り替わると、トナー再配置電極１６Ｙから感光体１１Ｙの方向により強い電界が形成される。
トナー再配置電極１６Ｙの表面に付着していたトナーが感光体１１Ｙに向かって飛ばされるため、電極表面のトナーを除去することができる。

トナー再配置電極１６Ｙは、上記電圧切り替え動作をプリント時の非画像領域で行い電極表面を常時清掃する。電極にわずかなトナーが付着している場合、電圧切り替え動作が有効である。クリーニングパッド１５Ｙと電圧切り替え動作とを併用してトナーを除去するようにしてもよい。

トナー再配置電極１６Ｙは、現像装置１４Ｙよりも感光体１１Ｙの回転方向下流側に設置され、感光体１１Ｙに近接して対向配置される。

トナー再配置電極１６Ｙの構成及びその他周辺の構成について、下記表１に一例を示す。なお、本発明はこの例に限定されるものではない。

トナー再配置電極１６Ｙは、電圧印加装置４１に接続される。
トナー再配置電極１６Ｙは、電圧印加装置４１により印加されるＤＣ成分及びＡＣ成分の電圧（以下、「ＤＣバイアス」、「ＡＣバイアス」及びこれらを総称して「バイアス電圧」という）によって、表面近傍に電界を形成する。

図３に、ＩＤＣセンサ１７Ｙの概略断面図を示す。
ＩＤＣセンサ１７Ｙは、発光素子７１Ｙ及び受光素子７２Ｙを備えて構成され、感光体１１Ｙに対向設置される。
発光素子７１Ｙは、発光中心波長が７８０[ｎｍ]のＬＥＤにより構成される。
受光素子７２Ｙは、フォトダイオードにより構成される。

ＩＤＣセンサ１７Ｙは、発光素子７１Ｙにより感光体１１Ｙの表面に赤外線（照射光）を照射し、感光体１１Ｙの表面から反射された反射光を受光素子７２Ｙにより受光する。
ＩＤＣセンサ１７Ｙは、感光体１１Ｙの表面で乱反射された反射光のうち、角度４５°の反射光のみを受光する構造となっている。

図２に戻り、電圧印加装置４１は、制御部４２の制御により、感光体１１Ｙ及び現像ローラ１４１ＹにはＤＣバイアスを印加し、トナー再配置電極１６ＹにはＤＣバイアス及びＡＣバイアスを印加する。

制御部４２は、記憶部４３に記憶されている各種プログラムとの協働により、電圧印加装置４１によってトナー再配置電極１６Ｙに印加されるバイアス電圧値を決定する。
また、制御部４２は、温湿度検出部４４、カウント部４５又は平均カバレッジ算出部４６から出力された各種データを入力し、入力されたデータに基づいてバイアス電圧値を決定する。

記憶部４３は、ＲＡＭ又はＲＯＭ等によって構成され、各種プログラムやプログラムを実行して得られたデータ等を記憶する。

温湿度検出部４４は、温度又は湿度を検出し、検出された温度又は湿度に関するデータを制御部４２に出力する。

カウント部４５は、直近から予め定められた過去分までのプリント数を計算し、計算されたプリント数に関するデータを制御部４２に出力する。

平均カバレッジ算出部４６は、直近から予め定められた過去分までの平均カバレッジを算出し、算出された平均カバレッジに関するデータを制御部４２に出力する。

図４及び図５を参照して、トナー再配置電極１６Ｙのトナー汚れの検出方法について説明する。検出されたトナー汚れは、後述する電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６）において、トナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れがあるか否かを判断する判断基準として用いられる。

トナー汚れは、トナー再配置電極１６Ｙに印加するバイアス電圧が大きく、トナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの間に形成される電界が強い場合に生じる。トナー汚れを改善するためには、バイアス電圧を小さくし、電界を弱くする必要がある。

図４に、パッチ画像Ｐ１、Ｐ２を示す。
パッチ画像Ｐ１、Ｐ２は、５ｍｍ×５ｍｍのハーフトーンのトナー像であり、感光体１１Ｙ上に形成される。パッチ画像Ｐ１とパッチ画像Ｐ２との間は、１０ｍｍ程度である。

ＩＤＣセンサ１７Ｙにより、パッチ画像Ｐ１、Ｐ２に照射光が照射され、感光体１１Ｙ上のパッチ画像Ｐ１、Ｐ２から反射された反射光が入力される。

感光体１１Ｙ上に形成されたトナー像の濃度が高いほどＩＤＣセンサ１７Ｙに入力される反射光の量は少なく、濃度が低いほど入力される反射光の量は多くなる。

トナー再配置電極１６Ｙは、パッチ画像Ｐ１に対してはトナー再配置動作を行わず、パッチ画像Ｐ２に対してはトナー再配置動作を行う。つまり、パッチ画像Ｐ１がトナー再配置電極１６Ｙを通過する際はトナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加せず、パッチ画像Ｐ２がトナー再配置電極１６Ｙを通過する際はトナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加する。

トナー再配置電極１６Ｙについて上記動作を行い、ＩＤＣセンサ１７Ｙを用いてパッチ画像Ｐ１、Ｐ２の濃度を検出する。これにより、パッチ画像Ｐ１とパッチ画像Ｐ２とのトナー量の変動を比較することができる。
比較した結果トナー量に変動があれば、変動したトナー量分だけトナーはトナー再配置電極１６Ｙに付着したことになる。

図５に、ＩＤＣセンサ１７Ｙの入力値と感光体１１Ｙ上に付着したトナー量との関係を示す。
グラフＧ１は、パッチ画像がＹ、Ｍ、Ｃの場合であり、グラフＧ２はパッチ画像がＫの場合を示す。グラフＧ１、Ｇ２における傾向は同様である。
以下、グラフＧ１について説明する。

縦軸は、ＩＤＣセンサ１７Ｙが６Ｖ相当の照射光を出力し、感光体１１Ｙ上で反射された反射光を入力した場合の入力値[Ｖ]を示す。
横軸は、感光体１１Ｙ上に付着したトナー量[ｇ／ｍ²]を示す。

パッチ画像Ｐ１に対して照射光が照射され、パッチ画像Ｐ１から反射された反射光の入力値が１．６Ｖの場合、感光体１１Ｙ上のトナー量は１．５ｇ／ｍ²である。
パッチ画像Ｐ２に対して照射光が照射され、パッチ画像Ｐ２から反射された反射光の入力値が１．８Ｖの場合、感光体１１Ｙ上のトナー量は１．４ｇ／ｍ²である。

上記の場合、トナー再配置電極１６Ｙに付着したトナー量は、１．５ｇ／ｍ₂−１．４ｇ／ｍ²＝０．１ｇ／ｍ²となる。
本実施形態では、下記式１の条件を満たした場合、トナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れが発生したものと判断する。
＜式１＞
（バイアス電圧ＯＮ時のＩＤＣセンサ１７Ｙの入力値）−（バイアス電圧ＯＦＦ時のＩＤＣセンサ１７Ｙの入力値）≧０．２５Ｖ・・・（１）

図６を参照して、掃き寄せ量の測定方法について説明する。
測定される濃度変化量（掃き寄せ量）は、後述する電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６）において、トナー像に掃き寄せがあるか否かを判断する判断基準として用いられる。

ここで、掃き寄せとは、図２の説明で上述したように、現像方式が逆転現像の場合にはトナー像後端で、正転現像の場合にはトナー像先端で、トナー量が過剰になることをいう。

掃き寄せを改善するためには、トナーの再配置を十分に行う必要がある。再配置を十分に行うためには、トナー再配置電極１６Ｙに印加する電圧を大きくし、トナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの間に形成される電界を強くする必要がある。

図６に示すパッチ画像Ｐ３は、掃き寄せ検出用のパッチ画像であり、５ｍｍ×１０ｍｍ、２００ｌｐｉ、４５°のラインスクリーンで形成される。各画素データは１８０／２５５である。

グラフＧ３の縦軸は、ＩＤＣセンサ１７Ｙが照射光を出力し、感光体１１Ｙ上で反射された反射光を入力した場合の入力値[Ｖ]を示す。
横軸は、副走査方向の位置を示す。
グラフＧ３において、領域Ａ１の面積を掃き寄せ量として決定する。

図７を参照して、吸い込み量の測定方法について説明する。
測定される濃度変化量（吸い込み量）は、後述する電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６）において、トナー像に吸い込みがあるか否かを判断する判断基準として用いられる。

吸い込みとは、現像方式が逆転現像の場合にはトナー進行方向前にあるべた部と隣接したハーフトーン部で、正転現像の場合にはトナー進行方向後ろにあるべた部と隣接したハーフトーン部で、トナー量が不足することをいう。

図７に示すパッチ画像Ｐ４は、吸い込み検出用のパッチ画像であり、５ｍｍ×１５ｍｍ、２００ｌｐｉ、４５°のラインスクリーンで形成される。各画素データは２５５−１８０／２５５−２５５である。

グラフＧ４の縦軸は、ＩＤＣセンサ１７Ｙが照射光を出力し、感光体１１Ｙ上で反射された反射光を入力した場合の入力値[Ｖ]を示す。
横軸は、副走査方向の位置を示す。
グラフＧ４において、領域Ａ２の面積を吸い込み量として決定する。

図８を参照して、先端濃度欠けの測定方法について説明する。
測定される濃度変化量（欠け量）は、後述する電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６）において、トナー像に先端濃度欠けがあるか否かを判断する判断基準として用いられる。

先端濃度欠けとは、図２の説明で上述したように、現像方式が逆転現像の場合にはトナー像先端でトナー量が不足することをいう。

図８に示す基準線及びパッチ画像Ｐ５は、先端濃度欠け検出用の基準線及びパッチ画像であり、パッチ画像Ｐ５は５ｍｍ×１０ｍｍ、２００ｌｐｉ、４５°のラインスクリーンで形成される。各画素データは２５５−２００／２５５である。

グラフＧ５の縦軸は、ＩＤＣセンサ１７Ｙが照射光を出力し、感光体１１Ｙ上で反射された反射光を入力した場合の入力値[Ｖ]を示す。
横軸は、副走査方向の位置を示す。
グラフＧ５において、領域Ａ３の面積を欠け量として決定する。

図９を参照して、省略処理について説明する。
制御部４２は、トナー再配置電極１６Ｙに電圧が印加されていない状態で、用紙上に形成された画像について掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ１）。
掃き寄せがあるか否かの判断において、制御部４２は、領域Ａ１（図６）が予め定められた値よりも大きい場合には掃き寄せあり、小さい場合には掃き寄せなし、として判断する。

なお、ステップＳ１では、掃き寄せの有無を判断基準として用いたがこれに限らず、他の濃度変化量、例えばトナー汚れの有無（図４、図５）、吸い込みの有無（図７）、先端濃度欠けの有無（図８）、を判断基準として用いてもよい。

掃き寄せがある場合（ステップＳ１；Ｙ）、制御部４２は、電極条件設定処理に移行する（ステップＳ２）。
電極条件設定処理については、図１０〜図１７の説明で後述するが、主な処理内容としては、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値の適正化が行われる。

掃き寄せが無い場合（ステップＳ１；Ｎ）、制御部４２は、電極条件設定処理（ステップＳ２）を省略してプリントモードに移行する（ステップＳ３）。
制御部４２は、プリントモードにおいて用紙に画像を形成し、本処理を終了する。
本処理により、不要に電極条件設定処理を行う必要が無くなり、画像形成装置１０の生産性の向上を図ることができる。

上記図９のフローでは、ステップＳ１で掃き寄せ（トナー汚れ、吸い込み、濃度欠け）の有無を判断して、掃き寄せ等がある場合には電極条件設定処理に移行するとしたが、その他、下記のタイミングで電極条件設定処理が行われるとしてもよい。

（１）画像形成装置１０を工場から出荷する前、（２）感光体１１Ｙ又は感光体１１Ｙの図示しないカートリッジを交換した後、（３）現像剤を交換した後、（４）環境変化時、例えば湿度が１５％以上変化した場合、（５）画像形成装置１０の休止時、（６）一定枚数、例えば５万枚プリントごと、（７）ユーザによる設定時、の何れかのタイミングで電極条件設定処理を行うか否かが判断されるとしてもよい。
以下、電極条件設定処理について説明する。

図１０を参照して、第1の電極条件設定処理について説明する。
第1の電極条件設定処理では、トナー像に掃き寄せが生じず、トナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れが生じない範囲の中間値をＡＣバイアス値として決定することができる。

制御部４２は、変数ｍ、ｎをｍ＝０、ｎ＝０にして初期化する（ステップＳ１１）。
変数ｍ、ｎは、ＡＣバイアス変更時に用いる値である。

制御部４２は、感光体１１Ｙに現像されたトナー像に掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ１２）。
掃き寄せがあるか否かの判断において、制御部４２は、領域Ａ１（図６）が予め定められた値よりも大きい場合には掃き寄せあり、小さい場合には掃き寄せなし、として判断する。

なお、ステップＳ１２では、掃き寄せの有無を判断基準として用いたがこれに限らず、他の濃度変化量、例えば吸い込みの有無（図７：領域Ａ２）、先端濃度欠けの有無（図８：領域Ａ３）、を判断基準として用いてもよい。
上記判断基準の置きかえは、本処理（図１０）及び他の処理（図１２、図１４、図１６）でも同様に可能である。

掃き寄せがある場合（ステップＳ１２；Ｙ）、制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．１×ｍ、にする（ステップＳ１３）。
Ｖａｃｅはトナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアスの値、Ｖａｃｅ０は、本処理前のイニシャルのＡＣバイアスの値である。

掃き寄せがある場合とは、トナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの間に形成された電界が弱く、トナー再配置効果が弱いということであるから、上記のようにＡＣバイアスを上げて電界を強くする。

制御部４２は、ＡＣバイアスを上げた後に再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ１４）。
掃き寄せがある場合（ステップＳ１４；Ｙ）、ＡＣバイアスを更に上げて電界を強くする必要があるため、制御部４２はステップＳ１３に移行する。

掃き寄せが無い場合（ステップＳ１４；Ｎ）、制御部４２は、ＶａｃｅｍｉｎをＶａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅにして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ１５）。

Ｖａｃｅｍｉｎは、掃き寄せが無くなった時点のＡＣバイアス（以下、「下限ＡＣバイアス」）である。

制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍｉｎ＋０．１×ｎ、にする（ステップＳ１６）。
掃き寄せが無くなった以降もＡＣバイアスを上げていき、今度はトナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れが生じる時点のＡＣバイアスを検出する。

制御部４２は、トナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ１７）。
トナー汚れの有無の判断基準は、上記式１に示した通りである。

トナー汚れが無い場合（ステップＳ１７；Ｎ）、制御部４２は、トナー汚れが生じる時点までＡＣバイアスを更に上げるためステップＳ１６、Ｓ１７を繰り返す。

トナー汚れがある場合（ステップＳ１７；Ｙ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅ＋０．１（ｎ−１）にして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ１８）。

Ｖａｃｅｍａｘは、トナー汚れが生じた時点のＡＣバイアスからｎを−１だけデクリメントし、トナー汚れが生じる直前のＡＣバイアス（以下、「上限ＡＣバイアス」）である。

制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ１９）。

制御部４２は、トナー再配置電極１６Ｙに印加する電圧について、ＡＣバイアスをＶａｃｅ＝（Ｖａｃｅｍｉｎ＋Ｖａｃｅｍａｘ）／２、ＤＣバイアスをＶｄｃｅ＝（Ｖｄ＋Ｖ０）／２にして（ステップＳ２０）、第1の電極条件設定処理を終了する。
なお、Ｖｄｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＤＣバイアスの値、Ｖｄｃは現像ローラ１４１Ｙの電位、Ｖ０は感光体１１Ｙの電位である。

下限ＡＣバイアスの値から上限ＡＣバイアスの値までの制御範囲は、掃き寄せもトナー汚れもない範囲である。つまり、画質劣化が生じない範囲であり、以下これを「適正範囲」として説明する。
ステップＳ２０において、制御部４２は適正範囲の中間値をＡＣバイアスとして決定し、現像ローラ１４１Ｙの電位と感光体１１Ｙの電位との中間値をＤＣバイアスとして決定している。

ステップＳ１２に戻り、掃き寄せが無い場合（ステップＳ１２；Ｎ）、制御部４２はトナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ２１）。

トナー汚れがある場合（ステップＳ２１；Ｙ）、制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙに付着したトナーを除去する（ステップＳ２２）。

制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．１×ｍ、にする（ステップＳ２３）。
トナー汚れがある場合、トナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの間に形成された電界が強くトナーが電極に引き寄せられている状態であるため、上記のようにＡＣバイアスを下げて電界を弱くする。

制御部４２は、ＡＣバイアスを下げた後に再度トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ２４）。
トナー汚れがある場合（ステップＳ２４；Ｎ）、ＡＣバイアスを更に下げて電界を弱くする必要があるため、制御部４２はステップＳ２２〜Ｓ２４を繰り返す。

トナー汚れが無い場合（ステップＳ２４；Ｙ）、制御部４２は、ＶａｃｅｍａｘをＶａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅにして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ２５）。

制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍａｘ−０．１×ｎ、にする（ステップＳ２６）。
今度は上記のようにＡＣバイアスを下げ、下限ＡＣバイアス（Ｖａｃｅｍｉｎ）を検出する。

制御部４２は、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ２７）。
掃き寄せが無い場合（ステップＳ２７；Ｎ）、制御部４２は、ステップＳ２６に移行する。
掃き寄せがある場合（ステップＳ２７；Ｙ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅ−０．１（ｎ−１）にして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ２８）。

制御部４２は、上述したステップＳ１９、Ｓ２０の処理を行い、トナー再配置電極１６Ｙに印加する適正なＡＣバイアス値を決定することで、第1の電極条件設定処理を終了する。

ステップＳ２１に戻り、トナー汚れが無い場合（ステップＳ２１；Ｎ）、制御部４２は、ステップＳ２９に移行する。

ここで、ステップＳ２９に移行する場合とは、掃き寄せが無く（ステップＳ１２；Ｎ）、トナー汚れも無い（ステップＳ２１；Ｎ）場合であり、本処理前のイニシャルのＡＣバイアス値（Ｖａｃｅ０）は適正範囲内にあるといえる。

しかし、適正範囲内でも、上限ＡＣバイアス又は下限ＡＣバイアスに近い値のＡＣバイアスである場合が考えられる。この場合、画像形成装置の設置環境や使用頻度によってはＡＣバイアス値は適正範囲を外れる場合がある。適正範囲を外れ難い値、つまり適正範囲の中間値を決定するため、制御部４２はステップＳ２９以降の処理で上限ＡＣバイアス及び下限ＡＣバイアスを検出する。

制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．１×ｍ、にして（ステップＳ２９）、トナー再配置電極１６Ｙにトナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ３０）。

トナー汚れが無い場合（ステップＳ３０；Ｎ）、制御部４２は、トナー汚れが生じる時点までＡＣバイアスを更に上げるためステップＳ２９に移行する。

トナー汚れがある場合（ステップＳ３０；Ｙ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅ＋０．１（ｍ−１）、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ３１）。

制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ３２）。

制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．１×ｎ、にして（ステップＳ３３）、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ３４）。

掃き寄せが無い場合（ステップＳ３４；Ｎ）、制御部４２は、掃き寄せが生じるまでＡＣバイアスを下げるためステップＳ３３に移行する。

掃き寄せがある場合（ステップＳ３４；Ｙ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅ−０．１（ｎ−１）、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ２８）。

制御部４２は、上述したステップＳ１９、Ｓ２０の処理を行い、トナー再配置電極１６Ｙに印加する適正なＡＣバイアス値を決定することで、第1の電極条件設定処理を終了する。

図１１に、第1の電極条件設定処理の概念図を示す。
縦軸はＶｄｃｅ／ｄ、横軸はＶａｃｅ／ｄを示す。
Ｖｄｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＤＣバイアスの値、ｄはトナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの距離、Ｖａｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＡＣバイアスの値である。

Ｏ．Ｗ．（オペレーションウインドウ）は、掃き寄せもトナー汚れも無い範囲である。つまり、画質劣化が生じない範囲であり、図１０の処理説明で上述してきた適正範囲に該当する。

Ｖａｃｅｍｉｎは、下限ＡＣバイアスの値であり、掃き寄せが生じる直前のＡＣバイアスの値である。下限ＡＣバイアスは、濃度変化量（掃き寄せ量＝領域Ａ１等）が予め定められた値よりも大きいか否かに基づいて定められる（ステップＳ１４参照）。

Ｖａｃｅｍａｘは、上限ＡＣバイアスの値であり、トナー汚れが生じる直前のＡＣバイアスの値である。上限ＡＣバイアスは、トナー汚れが予め定められた値（０．２５Ｖ；式１参照）よりも大きいか否かに基づいて定められる（ステップＳ１７参照）。

最終設定値は、ＶａｃｅｍｉｎとＶａｃｅｍａｘとを足して２で割った値であり、つまり適正範囲の中間値であり、図１０の処理で最終的に決定されるＡＣバイアスの値である。

Ｌ１は、ステップＳ１３〜Ｓ１９（図１０）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ２は、ステップＳ２２〜Ｓ２８（図１０）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ３は、ステップＳ２９〜Ｓ３２（図１０）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ４は、ステップＳ３３、Ｓ３４、Ｓ２８（図１０）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。

図１１に示すように、第1の電極条件設定処理（図１０）により、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアスが適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の中間値付近に決定され、ＡＣバイアスの値は適正範囲（Ｏ．Ｗ．）から外れ難くなる。第1の電極条件設定処理を一度行うことにより、電極条件を再度設定し直す間隔を長くすることができる。

図１２を参照して、第2の電極条件設定処理について説明する。
第2の電極条件設定処理では、第1の電極条件設定処理（図１０参照）よりも処理時間の短縮化を図ることができる。適正範囲（Ｏ．Ｗ．）が予めある程度定まっている場合に有効な処理である。ここでは、適正範囲＝２Ｌと予め定まっていることを前提として説明する。

制御部４２は、変数ｍ、ｎをｍ＝０、ｎ＝０にして初期化する（ステップＳ４１）。
制御部４２は、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ４２）。

掃き寄せがある場合（ステップＳ４２；Ｙ）、下限ＡＣバイアスを検出するため制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．１×ｍ、にする（ステップＳ４３）。

制御部４２は、ＡＣバイアスを上げて再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ４４）。
掃き寄せが無い場合（ステップＳ４４；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ４３、Ｓ４４を繰り返す。

掃き寄せがある場合（ステップＳ４４；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅ、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ４５）。

制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍｉｎ＋Ｌ、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２
にして（ステップＳ４６）、第2の電極条件設定処理を終了する。
Ｌは、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の半分の値である。

第2の電極条件設定処理は適正範囲＝２Ｌが予め定まっている場合についての処理であるから、下限ＡＣバイアスに適正範囲の半分の値＝Ｌを足すことで、ＡＣバイアスを適正範囲の中間値付近に容易に決定することができる。

ステップＳ４２に戻り、掃き寄せが無い場合（ステップＳ４２；Ｎ）、制御部４２はトナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ４７）。

トナー汚れがある場合（ステップＳ４７；Ｙ）、上限ＡＣバイアスを検出するため制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いて電極表面に付着したトナーを除去し（ステップＳ４８）、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．１×ｎ、にする（ステップＳ４９）。

制御部４２は、再度トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ５０）。
トナー汚れが無い場合（ステップＳ５０；Ｙ）、制御部４２は、上限ＡＣバイアスを検出するまでステップＳ４８〜Ｓ５０を繰り返す。

トナー汚れがない場合（ステップＳ５０；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅ、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ５１）。

制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍａｘ−Ｌ、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２
にして（ステップＳ４６）、第2の電極条件設定処理を終了する。

上限ＡＣバイアスから適正範囲の半分の値＝Ｌを引くことで、ＡＣバイアスを適正範囲の中間値付近に容易に決定することができる。

ステップＳ４７に戻り、トナー汚れが無い場合（ステップＳ４７；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２にして（ステップＳ５３）、第2の電極条件設定処理を終了する。

図１３に、第2の電極条件設定処理の概念図を示す。
縦軸はＶｄｃｅ／ｄ、横軸はＶａｃｅ／ｄを示す。
Ｖｄｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＤＣバイアスの値、ｄはトナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの距離、Ｖａｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＡＣバイアスの値である。

その他、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）、Ｖａｃｅｍｉｎ、Ｖａｃｅｍａｘ、最終設定値（Ｖａｃｅ）、については図１１で説明した内容と同様であるためここでの説明は省略する。

Ｌ５は、ステップＳ４３〜Ｓ４５（図１２）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ６は、ステップＳ４９〜Ｓ５１（図１２）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ７は、ステップＳ４２、Ｓ４７（図１２）の処理において掃き寄せもトナー汚れもなかった場合の位置を示している。

図１３に示すように、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）＝２Ｌと予め定まっている場合、第2の電極条件設定処理（図１２）により、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアスが適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の中間値付近に容易に決定される。第2の電極条件設定処理（図１２）では、第1の電極条件設定処理（図１０）と同様の効果を得るとともに、第1の電極条件設定処理よりも処理時間を短縮化することがでる。

図１４を参照して、第3の電極条件設定処理について説明する。
第3の電極条件設定処理では、第1、第2の電極条件設定処理（図１０、図１２）で決定されるＡＣバイアス値よりも大きい値が決定される。第3の電極条件設定処理により、トナーの再配置効果を向上させることができる。
掃き寄せが生じやすい環境下で有効な処理である。

制御部４２は、変数ｍ、ｎをｍ＝０、ｎ＝０にして初期化する（ステップＳ６１）。
制御部４２は、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ６２）。

掃き寄せがある場合（ステップＳ６２；Ｙ）、制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．１×ｍ、にする（ステップＳ６３）。

制御部４２は、ＡＣバイアスを上げた後、再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ６４）。
掃き寄せがある場合（ステップＳ６４；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ６３に移行する。
掃き寄せがない場合（ステップＳ６４；Ｎ）、制御部４２は、下限ＡＣバイアスをＶａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅ、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ６５）。

制御部４２は、トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ６６）。
トナー汚れが無い場合（ステップＳ６６；Ｎ）、制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．０５×ｎ、にする（ステップＳ６７）。

制御部４２は、ＡＣバイアスを上げた後、再度トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ６８）。
トナー汚れが無い場合（ステップＳ６８；Ｎ）、制御部４２は、ステップＳ６７、Ｓ６８を繰り返す。

トナー汚れがある場合（ステップＳ６８；Ｙ）、制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ６９）。

制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅ−０．０５（ｎ−１）、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ７０）。

制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍａｘ、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２、にして（ステップＳ７１）、第3の電極条件設定処理を終了する。

ステップＳ６２に戻り、掃き寄せが無い場合（ステップＳ６２；Ｎ）、制御部４２はステップ６６に移行する。
ステップＳ６６に移行した後、トナー汚れがない場合（ステップＳ６６；Ｎ）、制御部４２はステップＳ６７〜Ｓ７１を経由して、第3の電極条件設定処理を終了する。

ステップＳ６６に戻り、トナー汚れがある場合（ステップＳ６６；Ｙ）、制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ７２）。

制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．０５×ｎ、にする（ステップＳ７３）。
制御部４２は、トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ７４）。

トナー汚れがある場合（ステップＳ７４；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ７２〜Ｓ７４を繰り返す。
トナー汚れが無い場合（ステップＳ７４；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅ、にして記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ７５）。
制御部４２は、ステップＳ７１を経由して、第3の電極条件設定処理を終了する。

図１５に、第3の電極条件設定処理の概念図を示す。
縦軸はＶｄｃｅ／ｄ、横軸はＶａｃｅ／ｄを示す。
Ｖｄｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＤＣバイアスの値、ｄはトナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの距離、Ｖａｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＡＣバイアスの値である。

その他、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）、Ｖａｃｅｍｉｎ、Ｖａｃｅｍａｘ、最終設定値（Ｖａｃｅ）については、図１１で説明した内容と同様であるためここでの説明は省略する。

Ｌ８は、ステップＳ６３〜Ｓ７０（図１４）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ９は、ステップＳ６７〜Ｓ７０（図１４）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ１０は、ステップＳ７２〜Ｓ７５（図１４）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。

図１５に示すように、第3の電極条件設定処理（図１４）により、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアスが適正範囲（Ｏ．Ｗ．）内の最大値で決定される。トナー汚れを防止しつつ、高い画質改善効果（トナーの再配置効果）を得ることができる。

図１６を参照して、第4の電極条件設定処理について説明する。
第4の電極条件設定処理では、第1、第2の電極条件設定処理（図１０、図１２）で決定されるＡＣバイアス値よりも小さい値が決定される。トナー再配置電極１６Ｙにトナーが付着し易い環境下で有効な処理である。

制御部４２は、変数ｍ、ｎ、ｐをｍ＝０、ｎ＝０、ｐ＝０、にして初期化する（ステップＳ８１）。
制御部４２は、トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ８２）。

トナー汚れがない場合（ステップＳ８２；Ｎ）、制御部４２は、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ８３）。

掃き寄せがある場合（ステップＳ８３；Ｙ）、制御部４２は、ｍ＝ｍ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．０５×ｍ、にする（ステップＳ８４）。

制御部４２は、ＡＣバイアスを上げた後、再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ８５）。
掃き寄せがある場合（ステップＳ８５；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ８４、Ｓ８５を繰り返す。

掃き寄せが無い場合（ステップＳ８５；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅにして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ８６）。

制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅｍｉｎ、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２、にして（ステップＳ８７）、第4の電極条件設定処理を終了する。

ステップＳ８３に戻り、掃き寄せが無い場合（ステップＳ８３；Ｎ）、制御部４２はｎ＝ｎ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．０５×ｎ、にする（ステップＳ８８）。

制御部４２は、ＡＣバイアスを下げた後、再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ８９）。
掃き寄せが無い場合（ステップＳ８９；Ｎ）、制御部４２はステップＳ８８、Ｓ８９を繰り返す。

掃き寄せがある場合（ステップＳ８９；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍｉｎ＝Ｖａｃｅ０−０．０５（ｎ−１）にして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ９０）。
制御部４２は、ステップＳ８７を経由して、第4の電極条件設定処理を終了する。

ステップＳ８２に戻り、トナー汚れがある場合（ステップＳ８２；Ｙ）、制御部４２は、クリーニングパッド１５Ｙを用いてトナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ９１）。

制御部４２は、ｐ＝ｐ＋１、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．０５×ｐ、にする（ステップＳ９２）。
制御部４２は、ＡＣバイアスを下げた後、再度トナー汚れがあるか否か判断する（ステップＳ９３）。

トナー汚れがある場合（ステップＳ９３；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ９１〜Ｓ９３を繰り返す。

トナー汚れが無い場合（ステップＳ９３；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅｍａｘ＝Ｖａｃｅにして、記憶部４３に一時的に記憶する（ステップＳ９４）。

制御部４２は、ステップＳ８３に移行した後、ステップＳ８３、Ｓ８８〜Ｓ９０、Ｓ８７を経由して、第4の電極条件設定処理を終了する。

図１７に、第4の電極条件設定処理の概念図を示す。
縦軸はＶｄｃｅ／ｄ、横軸はＶａｃｅ／ｄを示す。
Ｖｄｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＤＣバイアスの値、ｄはトナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの距離、Ｖａｃｅはトナー再配置電極１６ＹのＡＣバイアスの値である。

その他、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）、Ｖａｃｅｍｉｎ、Ｖａｃｅｍａｘ、最終設定値（Ｖａｃｅ）、については図１１で説明した内容と同様であるためここでの説明は省略する。

Ｌ１１は、ステップＳ８４〜Ｓ８６（図１６）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ１２は、ステップＳ８８、Ｓ８９（図１６）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。
Ｌ１３は、ステップＳ９１〜Ｓ９４、Ｓ８８、Ｓ８９（図１６）の処理を行った場合のＡＣバイアスの推移を示している。

図１７に示すように、第4の電極条件設定処理（図１６）により、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値が適正範囲（Ｏ．Ｗ．）内の最小値で決定される。トナー再配置電極１６Ｙにトナーが付着し易い環境下でトナー汚れを防止しつつ、掃き寄せを回避することができる。

図１８に、判断基準テーブルの一例を示す。
判断基準テーブルＴ１は、上記説明してきた第1〜第4の電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６参照）のうち、何れの処理によってＡＣバイアスの値を決定するかについて定めたテーブルである。

判断基準テーブルＴ１では、（１）環境、（２）現像剤寿命又は（３）平均カバレッジと第1〜第4の電極条件設定処理のうち何れかの処理とが対応付けられている。

判断基準テーブルＴ１は、記憶部４３に記憶される。
制御部４２は、温湿度検出部４４、カウント部４５、平均カバレッジ算出部４６から出力される各種データと判断基準テーブルＴ１とに基づいて、上記第１〜第4の電極条件設定処理の何れかを選択する。

環境が温度１０℃／湿度２０％（低温低湿）の場合、トナーの帯電量が高くトナーが電界に追従しやすい。つまり、トナーがトナー再配置電極１６Ｙに付着しやすい。よって、低温低質の環境条件と第４の電極条件設定処理（図１６）とが対応付けられている。

環境が温度２０℃／湿度５０％（常温常湿）の場合、トナーの帯電量は安定している。よって、常温常湿の環境条件と第1の電極条件設定処理（図１０）又は第2の電極条件設定処理（図１２）とが対応付けられている。

環境が３０℃／湿度８０％（高温高湿）の場合、トナーの帯電量が低く掃き寄せが発生しやすい。よって、高温高湿の環境条件と第3の電極条件設定処理（図１４）とが対応付けられている。

現像剤寿命が現像剤導入時（スタート時）の場合、トナーの帯電量は安定している。よって、スタート時と第1の電極条件設定処理又は第2の電極条件設定処理とが対応付けられている。

現像剤寿命の終了間際（ライフ後半）の場合、トナーの帯電量が低く掃き寄せが発生しやすい。よって、ライフ後半と第3の電極条件設定処理とが対応付けられている。

平均カバレッジが５％未満の場合、外添剤の埋没等によりトナーが動きにくくなっている。よって、５％未満の場合と第3の電極条件設定処理とが対応付けられている。

平均カバレッジが５％以上、２０％未満の場合、トナーの帯電量は安定している。よって、５％以上、２０％未満の場合と第1の電極条件設定処理とが対応付けられている。

平均カバレッジが２０％以上の場合、新規トナーの割合が多く、動きやすくなっている。よって、２０％以上の場合と第4の電極条件設定処理とが対応付けられている。

図１９を参照して、第1の時間短縮処理について説明する。
第1の時間短縮処理では、ＡＣバイアス値が適正範囲（Ｏ．Ｗ．）から外れて掃き寄せが生じるような場合に、適正範囲内にＡＣバイアス値を再度決定し直すまでに費やす時間を短縮することができる。

制御部４２は、Ｖｄｃｅ＝（Ｖｄｃ＋Ｖ０）／２＝Ｖｄｃｅ０、にして初期化する（ステップＳ１０１）。

制御部４２は、ｎ＝０、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０、にして初期化する（ステップＳ１０２）。

制御部４２は、掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ１０３）。
掃き寄せがある場合（ステップＳ１０３；Ｙ）、制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１にする（ステップＳ１０４）。

制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．０５×ｎ、にする（ステップＳ１０５）。
制御部４２は、ＡＣバイアスを上げた後、再度掃き寄せがあるか否か判断する（ステップＳ１０６）。

掃き寄せがある場合（ステップＳ１０６；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６を繰り返す。

掃き寄せが無い場合（ステップＳ１０６；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０＋０．０５×ｎ、Ｖｄｃｅ＝Ｖｄｅｃ０にして（ステップＳ１０７）、第1の時間短縮処理を終了する。

ステップＳ１０３に戻り、掃き寄せが無い場合（ステップＳ１０３；Ｎ）、制御部４２はＶａｃｅ＝Ｖａｃｅ０、Ｖｄｃｅ＝Ｖｄｃ０にして（ステップＳ１０８）、第1の時間短縮処理を終了する。

図２０を参照して、第2の時間短縮処理について説明する。
第2の時間短縮処置では、ＡＣバイアス値が適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の範囲から外れてトナー汚れが生じるような場合に、適正範囲内にＡＣバイアス値を再度決定し直すまでに費やす時間を短縮することができる。

ステップＳ１１１、Ｓ１１２は、図１９のステップＳ１０１、Ｓ１０２と同様である。
制御部４２は、濃度変化があるか否か判断する（ステップＳ１１３）。

濃度変化の有無の判断において、制御部４２は、吸い込み量（図７；領域Ａ２）又は欠け量（図８；領域Ａ３）に基づいて判断する。

濃度変化がある場合（ステップＳ１１３；Ｙ）、制御部４２は、トナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去する（ステップＳ１１４）。

制御部４２は、ｎ＝ｎ＋１にする（ステップＳ１１５）。
制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．０５×ｎ、にする（ステップＳ１１６）。
制御部４２は、ＡＣバイアスを下げた後、再度濃度変化があるか否か判断する（ステップＳ１１７）。

濃度変化がある場合（ステップＳ１１７；Ｙ）、制御部４２は、ステップＳ１１５〜Ｓ１１７を繰り返す。

濃度変化が無い場合（ステップＳ１１７；Ｎ）、制御部４２は、Ｖａｃｅ＝Ｖａｃｅ０−０．０５×ｎ、Ｖｄｃｅ＝Ｖｄｅｃｅ０にして（ステップＳ１１８）、第2の時間短縮処理を終了する。

ステップＳ１１３に戻り、濃度変化が無い場合（ステップＳ１１３；Ｎ）、制御部４２はＶａｃｅ＝Ｖａｃｅ０、Ｖｄｃｅ＝Ｖｄｃｅ０にして（ステップＳ１１９）、第2の時間短縮処理を終了する。

表２〜表４を参照して、性能確認テストについて説明する。
性能確認テストにおける実施例及び比較例の共通条件は、下記表２の通りである。

＜実施例１＞
実施例１では、トナー再配置電極１６Ｙと感光体１１Ｙとの間の距離が０．２４ｍｍ、０．３ｍｍ、０．３６ｍｍのそれぞれの場合につき、第1の電極条件設定処理（図１０）を行った。その後、トナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加させてプリント動作を行った。

＜比較例１＞
比較例１では、上記０．２４ｍｍ、０．３ｍｍ、０．３６ｍｍのそれぞれの場合につき、第1の電極条件設定処理（図１０）を行わずに、トナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加させてプリント動作を行った。

性能確認テスト１の結果は、下記表３の通りである。

評価（〇評価／×評価）は、目視により掃き寄せやノイズが全く確認できなかった場合は〇評価、全体的又は部分的にでも確認できた場合は×評価とした。

表３に示すように、トナー再配置電極１６Ｙ−感光体１１Ｙ間の距離が０．２４ｍｍの場合、掃き寄せは実施例１及び比較例１ともに確認されなかった（〇評価）。
ノイズは実施例１で確認されなかったが（〇評価）、比較例１で確認された（×評価）。

０．３ｍｍの場合、掃き寄せ及びノイズは実施例１及び比較例１ともに確認されなかった（〇評価）。

０．３６ｍｍの場合、掃き寄せは実施例１では確認されなかったが（〇評価）、比較例１で確認された（×評価）。
ノイズは実施例１及び比較例１ともに確認されなかった（〇評価）。

なお、実施例１において、第2〜第4の電極条件設定処理（図１２、図１４、図１６）を行った場合でも、上記表３と同様の結果を得ている。

＜実施例２＞
実施例２では、第1の電極条件設定処理（図１０）を行った後、常温常湿、高温高湿の環境下でトナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加させて用紙１万枚のプリント動作を行った。
高温高湿の環境下では、用紙2千枚のプリント動作毎に第2の時間短縮処理（図２０）を行った。

＜比較例２＞
比較例２では、第1の電極条件設定処理（図１０）を行わず、常温常湿、高温高湿の環境下でトナー再配置電極１６Ｙにバイアス電圧を印加させて用紙１万枚のプリント動作を行った。

性能確認テスト２の結果は、下記表４の通りである。

評価（〇／×評価）は、性能確認テスト１と同様、目視により掃き寄せやノイズが全く確認できなかった場合は〇評価、全体的又は部分的にでも確認できた場合は×評価とした。

表４に示すように、常温常湿の環境下において、実施例２及び比較例２ともに掃き寄せ及びノイズは確認されなかった（〇評価）。

高温高湿の環境下において、掃き寄せは実施例２では確認されなかったが（〇評価）、比較例２で確認された（×評価）。

また、高温高湿の環境下において、ノイズは実施例２及び比較例２ともに確認されなかった（〇評価）。

以上のように、本実施形態によれば、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値を適正範囲（Ｏ．Ｗ．）内に決定することができるため、掃き寄せ及びトナー汚れを解消し、画質劣化を防止し得る。

また、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の上限値及び下限値から中間値を決定し、これをＡＣバイアス値として決定することができる。適正範囲から外れ難い値を決定することができるため、一度決定した後は長期間再決定する処理を行わずに済む。

また、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）が予め定められている場合、上限値又は下限値の何れか一方の値から中間値付近の値を算出することができ、算出された値をトナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値として決定することができる。上限値及び下限値の両方を決定した上で中間値を決定するよりも処理の短縮化を図ることができる。

また、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の上限値をトナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値として決定してもよい。掃き寄せが生じ易い環境下（例えば、高温高湿）で有効であり、トナー再配置効果を十分に得ることができる。

また、適正範囲（Ｏ．Ｗ．）の下限値をトナー再配置電極１６Ｙに印加するＡＣバイアス値として決定してもよい。トナー再配置電極１６Ｙにトナーが付着し易い環境下（例えば、低温低湿）で有効である。

また、温湿度検出部４４により検出される温度又は湿度の情報に基づいて、第1〜第4の電極条件設定処理（図１０、図１２、図１４、図１６）のうち、何れの処理によりＡＣバイアス値を決定するか選択することができる。

また、カウント部４５によりカウントされるプリント数の情報に基づいて、第1〜第4の電極条件設定処理のうち、何れの処理によりＡＣバイアス値を決定するか選択することができる。

また、平均カバレッジ算出部４６により算出される平均カバレッジの情報に基づいて、第1〜第4の電極条件設定処理のうち、何れの処理によりＡＣバイアス値を決定するか選択することができる。

また、クリーニングパッド１５Ｙによって、トナー再配置電極１６Ｙの表面に付着したトナーを除去することができる。

また、トナー再配置電極１６Ｙに印加するＤＣバイアスを切り替えて、トナー再配置電極１６Ｙに付着したトナーを感光体１１Ｙに飛翔させて除去することができる。

１０ 画像形成装置
２０ 像担持体ユニット
１１Ｙ 感光体
１４Ｙ 現像装置
１５Ｙ クリーニングパッド
１６Ｙ トナー再配置電極
１７Ｙ ＩＤＣセンサ
４１ 電圧印加装置
４２ 制御部
４３ 記憶部
４４ 温湿度検出部
４５ カウント部
４６ 平均カバレッジ算出部

Claims (10)

1. 移動する潜像担持体に現像されたトナー像に電界を印加することにより、当該トナー像のトナーの再配置を行うトナー再配置電極と、
   前記潜像担持体に現像されたトナー像のトナー量を検出するトナー検出手段と、
   前記トナー検出手段により検出されたトナー量に基づいて前記トナー再配置電極に付着したトナー量又は前記潜像担持体に現像されたトナー像の濃度分布を算出し、当該算出されたトナー量又は濃度分布に基づいて前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記トナー量に基づいて前記印加電圧のＡＣ成分の上限値を決定し、又は前記濃度分布に基づいて前記印加電圧のＡＣ成分の下限値を決定し、当該決定された上限値以下又は当該決定された下限値以上の制御範囲で前記ＡＣ成分を制御する画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に上げていき、前記トナー量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記上限値として決定し、かつ、前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に下げていき、前記濃度分布から算出される濃度変化量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記下限値として決定し、前記決定された上限値以下であって前記決定された下限値以上である前記制御範囲の中間値を前記トナー再配置電極に印加するＡＣ成分の電圧値として決定する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記制御範囲の巾量が予め定められている場合、前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に上げていき、前記トナー量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記上限値として決定し、又は前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に下げていき、前記濃度分布から算出される濃度変化量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記下限値として決定し、前記決定された上限値から前記制御範囲の巾量の半分の値を引いた値又は前記決定された下限値に前記制御範囲の巾量の半分の値を足した値を前記トナー再配置電極に印加するＡＣ成分の電圧値として決定する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に上げていき、前記トナー量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記上限値として決定し、当該決定された上限値を前記トナー再配置電極に印加するＡＣ成分の電圧値として決定する請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記ＡＣ成分の印加電圧の値を段階的に下げていき、前記濃度分布から算出される濃度変化量が予め定められた値より大きくなる手前のＡＣ成分の印加電圧の値を前記下限値として決定し、当該決定された下限値を前記トナー再配置電極に印加するＡＣ成分の電圧値として決定する請求項１に記載の画像形成装置。
6. 温度又は湿度を検出する温湿度検出部を更に備え、
   前記制御部は、前記温湿度検出部により検出される温度又は湿度の情報に基づいて、前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御する請求項１〜５の何れか1項に記載の画像形成装置。
7. プリント数をカウントするカウント部を更に備え、
   前記制御部は、前記カウント部によりカウントされたプリント数の情報に基づいて、前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御する請求項１〜６の何れか1項に記載の画像形成装置。
   
8. 直近から予め定められた過去分までの間に印刷された用紙の平均カバレッジを算出する平均カバレッジ算出部を更に備え、
   前記制御部は、前記平均カバレッジ算出部により算出された平均カバレッジの情報に基づいて、前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＡＣ成分を制御する請求項１〜７の何れか1項に記載の画像形成装置。
9. 前記トナー再配置電極に付着したトナーを除去するクリーニングパッドを更に備えた請求項１〜８の何れか1項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、前記トナー再配置電極にトナーが付着した場合、前記トナー再配置電極に印加する印加電圧のＤＣ成分を変更する請求項１〜９の何れか1項に記載の画像形成装置。

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