JP5157830B2 - ダミーコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ダミーコネクタに関する。

特許文献１には、従来のダミーコネクタが開示されている。このものは、相手コネクタの嵌合面を防水目的等によって閉塞するものであって、相手コネクタのフード部内に嵌合可能なコネクタ本体部と、相手コネクタとの嵌合状態において外部に露出される露出部とを備えている。露出部の後面には上下一対の凹所が肉抜きにより設けられており、両凹所間には摘み壁が左右に架け渡して設けられている。ダミーコネクタの抜き取り時には、両凹所内に指を差し込んで、摘み壁を指で摘みながら相手コネクタから引き抜くようになっている。
特開２００１−２６７００５公報

ところで、ダミーコネクタが小型化すると、両凹所の開口面積も相対的に小さくなるため、両凹所内に指を差し込むことができなくなる。また、取り付け状況によっては両凹所の開口方向が作業者側に向いていない場合もあり、かかる場合にも両凹所内への指の差し込みが規制されてしまう。このため、いきおい露出部の外面を指で摘むようになるが、そうすると、露出部の外面を指が滑ってダミーコネクタの抜き取り作業に難渋するおそれがある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ダミーコネクタの抜き取りを容易に行えるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手コネクタに嵌合されて、この相手コネクタの嵌合面を閉塞するダミーキャップを備えたダミーコネクタであって、前記ダミーキャップの外面のうち、前記相手コネクタとの嵌合状態において外部に露出される部位には、抜き取り操作用の摘み部が突出して設けられ、前記摘み部は、前記ダミーキャップの両側外面に対をなして設けられ、前記ダミーキャップにおける前記一対の摘み部間の領域が中実とされ、前記ダミーキャップは、前記相手コネクタを受容する筒状の嵌合凹部と、前記嵌合凹部の奥壁に連なってこの嵌合凹部の開口方向とは逆向きに突出する突出部とからなり、前記ダミーキャップには、前記嵌合凹部の外面と前記突出部の外面との間を顎状に連ねる嵌合操作用の段差部が設けられているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記突出部は、ワイヤハーネスとともにテープ巻きされるハーネス固定部とされているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記突出部には、前記ダミーキャップを取付対象に取り付けるためのクリップが装着される取付部が設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ダミーコネクタと相手コネクタとの嵌合状態において、ダミーキャップの外面の露出部位には抜き取り操作用の摘み部が突出して設けられているから、この摘み部を摘みながらダミーコネクタを相手コネクタから容易に抜き取ることができる。
また、摘み部がダミーキャップの両側外面に対をなして設けられているから、摘み部を両側外方から２本の指で摘みとることができ、抜き取り時の操作性に優れる。また、ダミーキャップにおける一対の摘み部間の領域が中実とされているから、両摘み部を両側外方から内向きに大きい力で摘んでも、ダミーキャップが撓み変形したりしない。また、ダミーキャップが嵌合凹部と突出部とからなるため、嵌合凹部のみからなる場合に比べ、突出部の利用態様を種々考案でき、汎用性を高めることができる。また、段差部を押圧することで、ダミーコネクタが相手コネクタに円滑に取り付けられる。

＜請求項２の発明＞
突出部がワイヤハーネスとともにテープ巻きされるハーネス固定部とされるから、ワイヤハーネスをダミーコネクタにまとめて固定することができる。

＜請求項３の発明＞
突出部にはダミーキャップを取付対象に取り付けるためのクリップが装着される取付部が設けられているから、ダミーコネクタがクリップを介して取付対象に円滑に取り付けられる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態に係るダミーコネクタ１０は、相手コネクタ６０が対をなす雄型コネクタ（図示せず）と未嵌合状態のときに、相手コネクタ６０の嵌合面に水や塵埃等が付着するのを防止するために相手コネクタ６０に取り付けられるものであって、電気的な回路形成とは無関係に相手コネクタ６０と嵌合可能なダミーキャップ２０によって構成されている。なお、以下の説明において、前後方向についてはダミーコネクタ１０及び相手コネクタ６０の互いの嵌合面側を前方とし、上下方向については図２を基準とする。

相手コネクタ６０は、端子金具９０を収容可能な合成樹脂製のハウジング６１を備え、ハウジング６１は、図２に示すように、ブロック状のハウジング本体６２と、ハウジング本体６２の周りを覆うフード部６３とからなる。ハウジング本体６２とフード部６３との間には前方に開口するダミーコネクタ１０の組付空間が保有されている。

ハウジング本体６２の内部には、後方から端子金具９０を挿入可能な複数のキャビティ６４が整列に設けられている。キャビティ６４の内壁下面には、撓み可能なランス６５が突出して設けられ、キャビティ６４内に端子金具９０が正規挿入されると、端子金具９０はランス６５に弾性的に係止されてキャビティ６４から一次的に抜け止めされる。また、図３に示すように、ハウジング本体６２の前面にはフロントホルダ８０が被着されている。フロントホルダ８０は合成樹脂製であって、ハウジング本体６２の前面を覆う前壁部８１と、各キャビティ６４と対応する位置毎に、前壁部８１の後面から後方へ突出する撓み規制部８２とを有している。フロントホルダ８０がハウジング本体６２に正規に取り付けられると、撓み規制部８２がランス６５の撓み空間に進入してランス６５の撓み動作を規制し、もって端子金具９０が二次的に抜け止めされる。前壁部８１は、ランス６５の成形に伴って形成される型抜き孔を前面側で塞ぐ役割をはたし、その前面がダミーコネクタ１０又は雄型コネクタに対する嵌合面とされている。

ハウジング本体６２の上面には、撓み可能なロックアーム６６が立ち上げて設けられている。ロックアーム６６は、前後方向に延びるアーム部６７を有し、アーム部６７の前端部にはロック孔６８が保有され、アーム部６７の後端部には解除操作用の操作部６９が一段高く設けられている。フード部６３には、アーム部６７と対応する位置を切り欠いて窓部７１が設けられ、窓部７１を介してロックアーム６６を上方から視認可能とされている。また、ハウジング本体６２の外面には、ロックアーム６６の脚部７２よりも前方に、シールリング７５が嵌着されており、このシールリング７５によってダミーコネクタ１０との間が液密状にシールされるようになっている。

端子金具９０は導電性の金属板を曲げ加工して一体に成形され、相手側の雄端子金具の雄タブ（図示せず）と接続可能な筒状の接続部９１とその後方に位置して電線１００の端末に接続されるバレル部９２とを有している。また、バレル部９２は電線１００に嵌着された個別型のゴム栓９６にもかしめ付けられる。このゴム栓９６はキャビティ６４の内周面に密着されてハウジング本体６２内を液密状にシールする役割をはたす。

続いてダミーキャップ２０について説明すると、ダミーキャップ２０は、合成樹脂製であって全体としてキャップ状をなし、図４に示すように、相手コネクタ６０と嵌合可能な嵌合凹部２１と、嵌合凹部２１の後面から後方へ突出する突出部２２とからなり、端子金具９０の如き導体部をもっていない。

嵌合凹部２１は、図５及び図６に示すように、全体として略角筒状をなし、垂直に切り立つ奥壁２３と、奥壁２３の外周縁から前方へ突出する周壁２４とからなり、周壁２４が相手コネクタ６０の組付空間に進入可能とされている。周壁２４の外壁上面には、ロックアーム６６と係止可能なロック部２５が突出して設けられ、かつこのロック部２５を挟んだ両側に、一対の嵌合リブ２６が前後方向に延出して設けられている。嵌合リブ２６はまた周壁２４の外壁両側面にも設けられている。相手コネクタ６０には各嵌合リブ２６を受容可能なリブ受け溝（図示せず）が設けられている。

周壁２４の内壁には、前後方向の途中位置に、後方へ向けてテーパ状に窄まる段差２７が設けられている。周壁２４の内壁のうち、段差２７を挟んだ前方（開口側）の領域は後方（奥側）の領域よりも開口面積が大きくされ、ここにはシールリング７５が密着可能とされている。また、奥壁２３の内面は、相手コネクタ６０との嵌合時に相手コネクタ６０の嵌合面と当接可能に対向する嵌合面とされている。

突出部２２は、嵌合凹部２１の奥壁２３の後面下半部に一体に接合されつつ後方へ突出する略角筒状の形態とされ、図１及び図７に示すように、略垂直に切り立つ奥壁２８と、奥壁２８の外周縁から後方へ突出する周壁２９とを有する。突出部２２と嵌合凹部２１の両開口方向は互いに逆向きとされ、突出部２２の奥壁２８と嵌合凹部２１の奥壁２３とは互いに一体化されている。また、突出部２２は、その高さ寸法が嵌合凹部２１よりも小さく、その幅寸法が嵌合凹部２１と同じで、かつその前後長さが嵌合凹部２１よりも長くされている。

周壁２９の外壁両側面は嵌合凹部２１の外壁両側面と面一で連なり、周壁２９の外壁上面は嵌合凹部２１の奥壁２３の後面との間に直角に連なり、突出部２２の奥壁２８の前面は嵌合凹部２１の外壁下面との間に同じく直角に連なる形状とされている。このうち、周壁２９の外壁上面と嵌合凹部２１の奥壁２３の後面とに跨る顎状部位は、図４に示すように、嵌合操作用の段差部３０とされ、嵌合操作時にはここに指を宛がって相手コネクタ６０側への押し込み操作が可能とされている。

また、突出部２２の奥壁２８の前面と嵌合凹部２１の外壁下面とに跨る顎状部位は、相手コネクタ６０との正規嵌合時にフード部６３の先端縁と対向して配され、その高さ寸法（段差量）はフード部６３の厚み寸法とほぼ同じとされている。この顎状部位は、後述するように、突出部２２にクリップ１２０を装着する際に、クリップ１２０が相手コネクタ６０から突出部２２へと円滑にスライドされるように、突出部２２の位置を一段下方へ落とす取付案内部３１として構成されている。

図４及び図６に示すように、周壁２９の外壁下面には、その幅方向両端側に、前後方向に延びる左右一対のレール部３２が突出して設けられ、その幅方向中央部に、取付固定部３３が突出して設けられ、この取付固定部３３とレール部３２とによってクリップ１２０を取り付けるための装着部３４が構成されている。両レール部３２には前後方向に延びる案内溝３５が前面及び双方の対向面に開口して設けられ、案内溝３５の後端部には、ストッパ部３６が肉盛りされている。クリップ１２０は、案内溝３５内を摺動したあとストッパ部３６に当て止めされ、そこで取付固定部３３に弾性的に係止される。クリップ１２０は、図３に示すように、パネルやプリント回路基板等の取付対象１３０に設けられた取付孔１３１に弾性的に係止可能な羽状の弾性係止部１２３を有し、ここではワイヤハーネス又はコネクタ用に開発された周知のクリップを用いることができる。

一方、周壁２９の外壁両側面及び上面には、周方向に凹凸のないフラット面が形成され、このフラット面は、図２に示すように、突出部２２とワイヤハーネス１４０とをまとめて巻回するテープ１５０の被着面３７として構成され得る。

突出部２２の後面には、図７に示すように、左右一対の凹所３８が肉抜きにより設けられ、両凹所３８間には縦壁３９が区画して設けられている。両凹所３８は互いに同形同大とされ、縦壁３９は、高さ方向に延びて周壁２９の内壁下面及び内壁上面と一体に接合され、かつ、図４に示すように、周壁２９の幅方向中央部を縦断して前後方向の全長に亘って延びる形状とされている。

そして、周壁２９の外壁両側面の後端縁には、一対の摘み部４０が突出して設けられている。摘み部４０は、指で摘みとることが可能なように左右両側に耳状に張り出し、かつその突出量が嵌合リブ２６の突出量とほぼ同じであって比較的小さくされる一方、周壁２９の後端縁に沿って高さ方向に長く延びるリブ状に形成されている。摘み部４０の両側外面は、高さ方向の全長に亘って垂直に切り立つフラットな指当て面４１とされている。また、摘み部４０の後面は、周壁２９の後面と面一で連なり、かつ突出部２２全体の後面を構成している。

次に、本実施形態に係るダミーコネクタ１０の作用効果について説明する。
相手コネクタ６０にダミーキャップ２０の嵌合凹部２１を嵌合する。嵌合の過程では、段差部３０に親指等を宛がって相手コネクタ６０側へ押し込むようにすればよい。すると、相手コネクタ６０の組付空間にダミーキャップ２０の周壁２４が進入し、さらにダミーキャップ２０が正規の嵌合位置に至るに伴い、ロックアーム６６がロック部２５を弾性的に係止してダミーコネクタ１０が相手コネクタ６０に離脱規制状態に保持される。この状態では、嵌合凹部２１の周壁２４の内面とハウジング本体６２の外面とにシールリング７５が密着され、これによってダミーコネクタ１０と相手コネクタ６０との間のシールがとられる。また、ダミーコネクタ１０が正規の嵌合位置に至ると、ダミーキャップ２０と相手コネクタ６０の両嵌合面同士が互いに当接又は近接して配され、相手コネクタ６０の嵌合面がダミーコネクタ１０の嵌合面によって実質的に閉塞される。

ところで、このダミーコネクタ１０の利用態様としては、例えば、図２に示すように、装着部３４の下面にワイヤハーネス１４０を沿わせ、その状態で突出部２２とワイヤハーネス１４０とに外側からテープ１５０を巻き付けることが可能とされている。つまり、ここでは突出部２２の全体がハーネス固定部として機能している。これによれば、ワイヤハーネス１４０がダミーコネクタ１０に保持されるため、ワイヤハーネス１４０の取り回しの煩雑さが解消される。なお、摘み部４０はテープ１５０の巻回領域を規定する役割をはたす。
また、別の利用態様としては、例えば、図３に示すように、装着部３４に対して前方からクリップ１２０をスライド装着することが可能とされている。この場合、取付案内部３１によってフード部６３の外壁下面と突出部２２の周壁２９の外壁下面とがほぼ同一高さで連なるように構成されるため、クリップ１２０のスライド動作の円滑性が確保される。その後、ダミーコネクタ１０は、クリップ１２０を介して取付対象１３０に取り付けられる。このように、ダミーコネクタ１０が突出部２２を有することにより、突出部２２の利用態様を種々考案することができ、バリエーションの幅が広がって汎用性が高められる。

また、相手コネクタ６０が対をなす雌コネクタとの嵌合を行うのに先立ち、ダミーコネクタ１０を相手コネクタ６０から離脱させる必要がある。かかる場合には、図１に示すように、例えば、人差し指と親指とでそれぞれ摘み部４０を摘みとり、その状態でダミーコネクタ１０を相手コネクタ６０から引き離してやればよい。このとき、摘み部４０が相手コネクタ６０との正規嵌合状態において外部に突出して配されているから、従来と違って、ダミーキャップ２０の大きさや配向とは無関係に、ダミーコネクタ１０を相手コネクタ６０から容易かつ円滑に抜き取ることができる。また、摘み部４０がダミーキャップ２０の両側外面に対をなして設けられているから、摘み部４０を両側外方から２本の指で摘みとることができ、抜き取り時の操作性に優れる。

＜参考例＞
次に、参考例を図８ないし図１１によって説明する。
参考例に係るダミーコネクタ１０は、実施形態１と同様に、電気的な回路形成とは無関係に相手コネクタ６０と嵌合可能な合成樹脂製のダミーキャップ２０によって構成されている。なお、実施形態１と同様の構造部位には同一符号を付し、相手コネクタ６０の構造については実施形態１と同様であるため、重複する説明を省略する。

参考例に係るダミーキャップ２０は、図９及び図１０に示すように、全体として略角筒状をなす嵌合凹部２１からなり、実施形態１と違って突出部２２を有していない。嵌合凹部２１は、垂直に切り立つ奥壁２３と、奥壁２３の外周縁から前方へ突出する周壁２４とからなり、図８に示すように、周壁２４が相手コネクタ６０の組付空間に進入可能とされている。周壁２４の外壁上面には、ロックアーム６６と係止可能なロック部２５が突出して設けられ、かつこのロック部２５を挟んだ両側に、一対の嵌合リブ２６が前後方向に延出して設けられている。相手コネクタ６０には各嵌合リブ２６を受容可能なリブ受け溝（図示せず）が設けられている。

周壁２４の内壁には、前後方向の途中位置に、後方へ向けてテーパ状に窄まる段差２７が設けられている。周壁２４の内壁のうち、段差２７を挟んだ前方（開口側）の領域は後方（奥側）の領域よりも開口面積が大きくされ、ここにはシールリング７５が密着可能とされている。

そして、図１０及び図１１に示すように、奥壁２３の内面の幅方向中央部には、前方へ突出するリブ４５が設けられている。リブ４５は、高さ方向に延びて周壁２４の内壁上面及び内壁下面に一体に接合する形状とされ、その前端が周壁２４の前後方向中央よりも後方に達している。リブ４５の前端面は垂直に切り立つフラットな当接面４６とされ、相手コネクタ６０の嵌合面の幅方向中央部に筋状に当接可能とされている。嵌合凹部２１内には、相手コネクタ６０との正規嵌合状態においてリブ４５を挟んだ両側に空間部４７が保有される。

嵌合凹部２１の両側外面の後端縁（奥壁２３の幅方向両端）は、相手コネクタ６０との正規嵌合状態において外側に露出される部位となり、ここには一対の摘み部４０が突出して設けられている。したがって、両摘み部４０間には中実の奥壁２３が配されることとなる。摘み部４０は、指で摘みとることが可能なように左右両側に耳状に張り出すとともに、高さ方向に延びるリブ状に形成されている。摘み部４０の両側外面は、高さ方向に垂直に切り立つフラットな指当て面４１とされている。また、摘み部４０の後面は、奥壁２３の後面と面一で連なり、かつ嵌合凹部２１全体の後面を構成している。

参考例によれば、実施形態１と同様に、摘み部４０が相手コネクタ６０との正規嵌合状態において外部に突出して配されているから、ダミーコネクタ１０を相手コネクタ６０から容易かつ円滑に抜き取ることができる。このとき、摘み部４０がダミーキャップ２０の両側外面に対をなして設けられているから、摘み部４０を両側外方から２本の指で摘みとることができ、抜き取り時の操作性に優れる。また、一対の摘み部４０間には中実の奥壁２３が配されているから、両摘み部４０を両側外方から内向きに大きい力で摘んでも、ダミーキャップ２０が撓み変形したりしない。

さらに、嵌合凹部２１の奥壁２３の内面には相手コネクタ６０の嵌合面と当接可能なリブ４５が突出して設けられ、嵌合状態において奥壁２３の内面と相手コネクタ６０の嵌合面との間には空間部４７が保有されているから、空間部４７を有することなく相手コネクタ６０の嵌合面が奥壁２３の内面に直接当接している場合に比べて嵌合領域の容積が増加し、ボイルの法則によってダミーコネクタ１０と相手コネクタ６０との嵌合に伴う嵌合力が小さくなり、嵌合時における作業性が良好となる。

さらに、リブ４５が相手コネクタ６０の嵌合面に被覆して配されるフロントホルダ８０に当接可能とされているから、仮に嵌合前にフロントホルダ８０が正規装着状態になくても、嵌合に伴ってリブ４５がフロントホルダ８０を押圧することで、フロントホルダ８０を正規装着位置に至らすことができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）相手コネクタは、内部に雄タブを突成させた筒状のフード部を有する雄側ハウジングを備えた雄型コネクタであってもよい。この場合、ダミーキャップは、フード部内に嵌合する部分を有することが望まれる。
（２）実施形態１において、突出部が中実の柱状に形成されていてもよい。
（３）フロントホルダは、端子金具を抜け止めする機能を有しないものであってもよい。

本発明の実施形態１に係るダミーコネクタの底面図である。 相手コネクタとの正規嵌合状態にあるダミーコネクタにワイヤハーネスが取り付けられた状態を示す側面図である。 相手コネクタとの正規嵌合状態にあるダミーコネクタにクリップが装着された状態を示す側方から見た断面図である。 ダミーコネクタの側方から見た断面図である。 ダミーコネクタの平面図である。 ダミーコネクタの正面図である。 ダミーコネクタの背面図である。 参考例に係るダミーコネクタの相手コネクタとの正規嵌合状態を示す側方から見た断面図である。 ダミーコネクタの平面図である。 ダミーコネクタの側方から見た断面図である。 ダミーコネクタの正面図である。

１０…ダミーコネクタ
２０…ダミーキャップ
２１…嵌合凹部
２２…突出部
３０…段差部
４０…摘み部
４５…リブ
６０…相手コネクタ
８０…フロントホルダ

Claims (3)

1. 相手コネクタに嵌合されて、この相手コネクタの嵌合面を閉塞するダミーキャップを備えたダミーコネクタであって、
   前記ダミーキャップの外面のうち、前記相手コネクタとの嵌合状態において外部に露出される部位には、抜き取り操作用の摘み部が突出して設けられ、
   前記摘み部は、前記ダミーキャップの両側外面に対をなして設けられ、
   前記ダミーキャップにおける前記一対の摘み部間の領域が中実とされ、
   前記ダミーキャップは、前記相手コネクタを受容する筒状の嵌合凹部と、前記嵌合凹部の奥壁に連なってこの嵌合凹部の開口方向とは逆向きに突出する突出部とからなり、
   前記ダミーキャップには、前記嵌合凹部の外面と前記突出部の外面との間を顎状に連ねる嵌合操作用の段差部が設けられていることを特徴とするダミーコネクタ。
2. 前記突出部は、ワイヤハーネスとともにテープ巻きされるハーネス固定部とされている請求項１に記載のダミーコネクタ。
3. 前記突出部には、前記ダミーキャップを取付対象に取り付けるためのクリップが装着される取付部が設けられている請求項１又は２に記載のダミーコネクタ。

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