JP5061629B2

JP5061629B2 - 記録装置

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Publication number: JP5061629B2
Application number: JP2007026535A
Authority: JP
Inventors: 剛浦上; 康祐松井
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2007-02-06
Filing date: 2007-02-06
Publication date: 2012-10-31
Anticipated expiration: 2027-02-06
Also published as: JP2008188898A

Description

本発明は、液滴を吐出させて記録を行う記録装置に関する。

インク滴を吐出させて画像を記録するためのインクジェット記録装置のように液滴を吐出させて記録を行う記録装置では、記録ヘッドの吐出口から液滴を吐出させ、記録紙等の記録媒体上に着弾させる。

インクジェット記録装置において正常な記録を続けるために定期的なヘッドクリーニングが必要である。このヘッドクリーニングには記録と関係の無いインクを強制的に吐出させ、記録ヘッド内部の気泡や吐出口付近の増粘度インクを除去するフラッシングと呼ばれるものがある。

このフラッシングをするためには強制的に吐出されたインクを受け、回収するための液滴受け部が必要となる。この液滴受け部はフラッシングの際は吐出口対向面に位置されていなければならないが、記録の際には記録領域から退避していなければならない。

そこで、例えば、特許文献１に開示の技術のように、ヘッドが搭載されているキャリッジを記録領域外に設けられた穴（液滴受け部）と吐出口が対向するところまで動かす方法や、特許文献２に開示の技術のように、ヘッドを記録位置から退避させ、その後、フラッシングペーパー（液滴受け部）を吐出口対向部に移動させフラッシングを行なう方法等が知られている。
特開２０００−１６８１０５号公報特開平１０−３２９３４１号公報

しかしながら、特許文献１では、記録領域外に液滴受け部を設けているため装置の大型化は避けることができない。

また、特許文献２では、液滴受け部が移動するスペースが必要となるため装置の大型化を招いている。

このように従来技術では装置の大型化を十分に防ぐことができていないという課題があり、設置面積を多く必要としているというのが現状である。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる記録装置を提供することを目的とする。

本発明の目的は、以下に示す発明により達成される。
１．
液滴を吐出させて記録を行う記録装置において、液滴を吐出する吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを上下方向に移動させる移動手段と、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける液滴受け部とを備え、
前記液滴受け部は、回転可能に支持され、回転により前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置と前記記録ヘッドの上下方向の移動経路から退避した退避位置とを切り換え可能に構成され、
前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置における前記液滴受け部の一側面は、前記液滴受け部が前記退避位置へ移動したときに下面となり、当該下面となったときに記録装置の設置面に対して傾斜するように構成されていることを特徴とする記録装置。
２．
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿と、前記受け皿を支持する弾性部材とを備えることを特徴とする前記１に記載の記録装置。
３．
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドとの相対位置を決めるための位置決め手段を備えることを特徴とする前記１又は２に記載の記録装置。
４．
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口を覆って保湿するキャップ手段として機能することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
５．
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口を覆って遮光する遮光手段として機能することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
６．
前記液滴受け部を回転移動させ、前記液滴受け部が前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置及び前記退避位置を切り換える回転手段を備えることを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
７．
前記移動手段により、前記記録ヘッドを移動させ、液滴を吐出させて記録を行う位置及び前記記録ヘッドを前記回転手段による前記液滴受け部の回転移動経路から退避した位置及び前記液滴受け部に対して液滴を吐出する位置を切り換えることを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
８．
前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。

本発明によれば、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる記録装置を提供できる。

以下に、本発明に関する実施の形態の例を示すが、本発明の態様はこれらに限定されるものではない。

まず、本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成について、図１の図面を参照しながら説明する。

このインクジェット記録装置１の主要構成は、図１に示すように、シート状の記録媒体２を記録時に前方（矢印Ａ）へ搬送させる搬送装置３と、記録媒体２の記録面（正面）にインクを吐出するラインヘッド（記録ヘッド）４を含む記録部５と、これら各部の制御を行う制御部（図示省略）とを備えている。

搬送装置３は、互いに平行になって配置された元巻きローラ６及び駆動ローラ７とを備える。

元巻きローラ６はその軸心回りに回転自在となって支持されており、元巻きローラ６には記録媒体２が予め巻回されている。駆動ローラ７は、その軸心回りに回転自在となっており、図示しないモータ等の駆動源によって回転される。

元巻きローラ６から導き出された記録媒体２は、駆動ローラ７に導かれている。これにより、記録媒体２の搬送される搬送経路が確立される。そして、モータ等の駆動源によって駆動ローラ７が回転することで、記録媒体２が元巻きローラ６から引き出されて、引き出された記録媒体２は駆動ローラ７に搬送される。

記録部５は、元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２の上方において記録媒体２に対向するように位置されている。記録部５は、ラインヘッド４を備える。

ラインヘッド４は、元巻きローラ６から駆動ローラ７へと記録媒体２が搬送される方向に対して直交する方向つまり記録媒体２の幅方向に延在するように配設されている。ラインヘッド４の下面は元巻きローラ６と駆動ローラ７との間で張られた記録媒体２に指向されており、その下面には複数の吐出口が記録媒体２の幅方向に列を成して形成されている。ラインヘッド４内にはそれぞれの吐出口に対応してピエゾ素子といった吐出手段が設けられており、それぞれの吐出手段によって各吐出口からインクＩが液滴として吐出される。

また、ラインヘッド４の吐出手段に記録とは関係のない駆動信号を印加してインクを強制的に吐出させる機能も備えており、これは通常フラッシングと呼ばれている。

図２は、インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図であり、図３は、インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の記録部の構成を示す斜視図である。

本実施形態においては、複数個のヘッドモジュール１３が２段の千鳥状に配列された状態で支持体１４に取り付けられて、１つのラインヘッド４を構成している。

記録部５は、ラインヘッド４と、ラインヘッド４の支持体１４の一部に結合されてラインヘッド４を搭載するキャリッジ１２と、キャリッジ１２が結合されたレール１０と、レール１０に案内されて、図の矢印Ｂで示すように、記録媒体２の搬送方向に垂直な上下方向にキャリッジ１２を移動させる上下駆動機構（不図示）と、記録を行う際に記録媒体２を背面側から支持するプラテン８と、ラインヘッド４の吐出口からフラッシングを行う際に、ラインヘッド４の吐出口に対向して吐出口からのインクを受ける液滴受け部１１と、液滴受け部１１を回転可能に支持する回転支点軸２０と、液滴受け部１１を回転支点軸２０を中心に所定の方向（図３の矢印Ｃ）に回転移動させる回転駆動機構（不図示）と、これら各部を一体的に支持するとともに、プラテン８の上面に固定されるフレーム９とを備える。つまり、各部は、相対的な位置関係がずれないようにフレーム９によって固定されている。

レール１０と上下駆動機構は、本実施の形態における移動手段に相当する。

この上下駆動機構は、ラインヘッド４が搭載されたキャリッジ１２を設定された所定の範囲で上下動させる。つまり、上下駆動機構は、図２に示すように、ラインヘッド４の吐出口から記録媒体２に液滴を吐出させて記録を行う位置（以下、記録位置と称する場合がある。）から、図３に示すように、ラインヘッド４を回転駆動機構による液滴受け部１１の回転移動経路から退避した位置（以下、キャリッジ退避位置と称する場合がある。）まで、キャリッジ１２を上下動させる（後述するように、記録位置とキャリッジ退避位置の間の位置で、液滴受け部１１によりキャップされる位置（以下、キャップ位置と称する場合がある。）と液滴受け部１１にインクを強制的に吐出する位置（以下、フラッシング位置と称する場合がある。）の合計４つの位置を切り換える）。

このため、ラインヘッド４をキャリッジ退避位置に移動させた際、回転駆動機構により液滴受け部１１を、図３の矢印Ｃに示すように、回転支点軸２０を中心として回転させることで、液滴受け部１１をラインヘッド４の吐出口に対向する位置（以下、フラッシング位置と称する場合がある。）に回転移動させることができる。

なお、本実施形態においては、回転支点軸２０を、記録媒体２の搬送方向に直行する方向に配置しているが、回転支点軸２０を、記録媒体２の搬送方向に平行な方向に配置してもよい。

通常、ラインヘッドの複数の吐出口は、記録媒体の搬送方向に平行な方向よりも記録媒体の搬送方向に直行する方向に長く配置されるため、液滴受け部もこれに対応して記録媒体の搬送方向に平行な方向よりも記録媒体の搬送方向に直行する方向に長い直方体の形状となる。このため、回転支点軸を記録媒体の搬送方向に直行する方向に配置することにより、記録媒体の搬送方向に平行な方向に配置した場合に比較して、ラインヘッドを回転支持軸の周りに回転移動させたときの、回転移動に要するスペースを小さくすることができ、記録装置をコンパクトにできる。本実施形態のように、回転支点軸２０を、記録媒体２の搬送方向に直行する方向に配置することは、ラインヘッドに対して特に有効である。

プラテン８は、記録時にラインヘッド４に対向した記録媒体２を平らな状態に維持することで、正確な記録を可能とする。

次に、液滴受け部１１の構成について、図４〜図６を用いて、説明する。

液滴受け部１１には、図４〜図６に示すように、ラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクを受ける受け皿１５と、受け皿１５を支持する受け皿支持部１８と、受け皿１５に可動性を与えるために受け皿１５と受け皿支持部１８の間に圧縮した状態で設けられた複数のバネ（弾性部材）２２とを備えている。

また、受け皿１５には、強制的に吐出されたインクをインク吸収体（不図示）もしくは廃液貯蔵タンク（不図示）に導く廃液チューブ１９が接続されている。

受け皿１５は、桶のような形状から成り、フラッシング位置に配置された際（図５）の上面にエッジ１７により形成された液滴受け口が設けられており、内部にインクが留められるように底面１６及び側面２１等により形成された桶部が設けられている。

受け皿１５は上下左右に動くことができるが、必要以上に動かないように受け皿１５に取り付けられた複数のガイドネジ２４と、受け皿支持部１８に設けられガイドネジ２４がはめ込まれる複数の受け皿ガイド部２３とによって規制されている。

液滴受け部１１の受け皿１５は、ラインヘッド４による記録を行っていない待機時にはラインヘッド４の支持体１４に密着して吐出口を覆って保湿するキャップ手段としての機能をも有する。

受け皿１５は、ゴム等の弾性体、或は、硬質プラスチックや金属等の剛体を成形して構成される。バネ２２は、受け皿１５に対して常時、図５における上方向への押し出し力を与えている。そして、このとき、受け皿１５に取り付けられたガイドネジ２４は、受け皿支持部１８の受け皿ガイド部２３内を摺動自在になっているが、受け皿１５にバネ２２の押圧力が加つている間は、ガイドネジ２４が受け皿ガイド部２３の図示上方端面に当接して衝止している。尚、バネ２２に代えてスポンジや、ゴム等を適用することもできる。

以上のように、液滴受け部１１は、記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿１５と、受け皿１５を支持する弾性部材としてのバネ２２とを備えているので、受け皿１５をバネ２２により上方（外方）へ押し出すようにすること可能になり、受け皿１５をキヤップ手段として使用した場合にも高精度の密閉状態を長期間、持続することができる等々の効果を得ることができる。

前述のように、液滴受け部１１は、回転支点軸２０により回転可能に支持され、液滴受け部１１自体を回転支点軸２０を中心に回転させる回転駆動機構により回転する。回転支点軸２０と回転駆動機構は、本実施の形態における回転手段に相当する。

本実施の形態では、回転角度を９０度に設定している。この回転支点軸２０は、ラインヘッド４の移動方向に直交する方向に対して平行な回転軸であり、液滴受け部１１はこの回転軸を中心に回転する。そして回転駆動機構は、液滴受け部１１を上記設定された角度の範囲で回転させる。つまり、回転駆動機構は、ラインヘッド４の吐出口に対して液滴受け部１１の受け皿１５が対向したフラッシング位置から、図３に示すように、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置（以下退避位置と称する場合がある）まで、液滴受け部１１を回転させる。

このため、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際、ラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクを受け皿１５で受けることや、液滴受け部１１の受け皿１５によりラインヘッド４の吐出口をキャップすることが可能になる。また、液滴受け部１１がラインヘッド４の移動経路から退避した際、ラインヘッド４の吐出口からインクを吐出させることで記録が可能になる。

次に、液滴受け部１１とキャリッジ１２の位置決め機構について、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口をキャップする場合を例に挙げて、図７〜図８を用いて説明する。

本実施形態においては、図７に示すように、ラインヘッド４は、その支持体１４に形成された複数のガイド穴２５を有しており、液滴受け部１１には、受け皿１５の底面１６に取り付けられていて、ガイド穴２５に挿入する複数のガイドピン２６（位置決め手段）を有している。ガイドピン２６の先端にはテーパー部が形成されており、キャップする際には、ガイド穴２５にガイドピン２６が挿入され、キャリッジ１２と受け皿１５とが位置決めされる。このことにより、キヤリツジ１２と液滴受け部１１との間に位置のずれが多少あつても、両者の位置関係のずれは修正されて、ラインヘッド４の吐出口は受け皿１５により確実に密閉される。

なお、ガイド穴２５を支持体１４ではなく、キャリッジ１２に設けるようにしても良い。

また、図８に示すように、ラインヘッド４は、その支持体１４に形成され、液滴受け部１１の受け皿１５のエッジ１７を収容する溝２７を有する。すなわち、支持体１４におけるエッジ１７との接触面には、ラインヘッド４の全ての吐出口の周囲を完全に囲むように溝２７が凹設されている。

ここで、吐出口の周囲を完全に囲むとは、溝２７が１本の輪状となって吐出口の周囲に凹設され、その溝２７のどこにも途切れ部がない状態をい、受け皿１５を金属等の遮光性の材料で構成とすることで、液滴受け部１１をラインヘッド４の吐出口を覆って遮光する遮光手段として機能させることができる。このような構成は、光硬化型のインクを用いた場合、特に有効である。

例えば、画像記録に紫外線硬化インクを用いると、画像記録後に紫外線を照射すれば紫外線硬化インクは硬化するので、長期間にわたって画像を消えずに維持することができ、インクジェット記録による画像の品質を高めることができる。さらに、紫外線硬化インクを画像記録に用いれば、記録媒体がインク吸収性のよい記録媒体（例えば、紙など）でなくとも、インク吸収性のない記録媒体、あるいはインク吸収性の低い記録媒体であっても画像記録を行なうことができる。

特に、紫外線硬化インクの場合、吐出口内のインクや、吐出口近傍などに付着したサテライトインクに対して、インクジェット記録装置の作動時の紫外線照射の漏れ光や自然光などの紫外線が照射されて、硬化してしまうと除去が困難になるので、前記遮光手段により吐出口を遮光することは特に重要である。

このように液滴受け部１１は、フラッシング時においては、ラインヘッド４の吐出口と対向した位置で、吐出口から強制的に吐出されたインクを受けるものでもある。そして、液滴受け部１１は、記録を行っていない待機時においてはラインヘッド４の吐出口を覆った状態で密閉し、吐出口の保湿を維持するものである。つまり、強制的に吐出されたインクを受ける機能と保湿機能をそれぞれ別個の部材で行わなくとも、液滴受け部１１のみでこれらを行うことができ、部材及び部材の設置スペースの省略化を実現している。

ここで、液滴受け部１１の受け皿１５に強制的に吐出されたインクの流れについて図９〜図１０を用いて説明する。図９は、液滴受け部１１がフラッシング位置に配置された状態における受け皿１５を横方向から見た断面図であり、図１０は、液滴受け部１１が退避位置に配置された状態における受け皿１５を横方向から見た断面図である。なお、図９、図１０において符号Ｉは、強制的に吐出されたインクを示している。

受け皿１５は、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際（図９）、フラッシングによりラインヘッド４の吐出口から強制的に吐出されたインクＩを受ける底面１６と、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際（図１０）、受け皿１５の底面１６に溜まった状態から鉛直下向きに流れてきたインクＩを受けて、廃液チューブ１９までインクＩが流れるように傾斜した側面２１を備えている。側面２１は、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際、受け皿１５の側面（以下、下面と称する場合がある。）２１を構成し、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際、受け皿１５の下面２１を構成し、このとき、下面２１は、記録装置１の設置面（略水平面）に対して所定の角度をもって傾斜している。

廃液チューブ１９は、例えば樹脂製のチューブなどであり、下面２１の傾斜に沿って流れてきたインクを廃液チューブ１９内部に導けるように、下面２１の下側に取り付けられている。

以上の様な構成にすることにより、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際に、吐出口から強制的に吐出されて受け皿１５の底面１６に溜まったインクＩ（図９）を、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際に、図１０の矢印で示すように、鉛直下向きに落下させた後、傾斜した下面２１に沿って、廃液チューブ１９へと導くことができ、強制的に吐出されてインクＩを液滴受け部１１の外部に排出し易くなる。このため、液滴受け部１１にインクＩが溜まってあふれることを防止でき、常にフラッシング可能な状態を維持することができる。

なお、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際に、吐出口から強制的に吐出されて受け皿１５の底面１６に溜まったインクＩ（図９）を、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際に、図１０の矢印で示すように、鉛直下向きに落下してきたインクを、下面２１に停留しないようにして、インクの自重により、液滴受け部１１の外に排出し、廃液回収部に導く手段としては、上記の下面２１を傾斜面とする構成に限らず、種々の構成が適用可能である。

図１６（ａ）及び（ｂ）は、インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部１１の受け皿１５の他の実施形態を示す図であり、（ａ）は、液滴受け部１１がフラッシング位置に配置された状態における受け皿１５の断面図、（ｂ）は、退避位置に配置された状態における受け皿１５の断面図である。

この実施形態においては、図１６に示すように、受け皿１５の下面２１に設けられ、回転支点軸２０の軸方向（図１６の奥行き方向）に連続して形成された開口穴５１と、この開口５１の先方（下側）に配置された廃液回収部（不図示）との間に、傾いた斜面部を有するインクガイド部材５０が設けられている点に特徴がある。

即ち、この開口穴５１とその先方（下側）に配置された廃液回収部（不図示）との間に、傾いた斜面部を有するインクガイド部材５０を設けることにより、ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１の受け皿１５が対向している際に、吐出口から強制的に吐出されて受け皿１５の底面１６に溜まったインクＩ（図１６（ａ））を、液滴受け部１１がラインヘッド４から退避した際に、鉛直下向きに落下してきたインク（図１６（ｂ））は、自重により、前記開口穴５１を通過し、インクガイド部材５０の斜面部に付着する。そして、斜面部にある程度インクが付着すると、インクは滴状となって廃液回収部（不図示）の方向に落下し、前記廃液回収部（不図示）に導かれる。

以上の様な構成にすることにより、強制的に吐出されたインクＩを液滴受け部１１の外部に排出し易くなる。このため、液滴受け部１１にインクＩが溜まってあふれることを防止でき、常にフラッシング可能な状態を維持することができる。

なお、下面２１を傾斜面とする構成と、下面２１に開口穴５０とその先に傾いた斜面部を有するインクガイド部材５０を設ける構成の両方を設けても良い。

図１〜図３に戻って、制御部は、インターフェイス、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）等から構成され、ＲＯＭ中に書き込まれている制御プログラムや制御データに従いインターフェイスに接続された各種機器を制御するようになっている。

インターフェイスには、搬送装置３、ラインヘッド４、回転駆動機構、キャリッジの上下駆動機構などが電気的に接続されている。

ＲＯＭには、インクジェット記録装置の各部の動作に関する各種制御プログラムや制御データなどが書き込まれている。

ＲＡＭは、電力が供給されている間だけ入力されたデータを複数記憶可能であり、記録される画像データ等の各種データを記憶する記憶領域とＣＰＵによる作業領域などが備えられている。

ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムを、ＲＡＭ内の作業領域に展開し、各種入力信号に応じて、プログラムに従った各種処理を実行する。

この制御部は、インクジェット記録装置１の動作全体を制御するものであるが、ここでは記録時からラインヘッド４のフラッシング時までに行われる制御について、図１１〜図１５を用いて説明する。

図１１〜図１５において、３０は、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置に配置された際に（図１３、図１４参照）、液滴受け部１１の受け皿１５のエッジ１７に当接して、液滴受け口を覆う遮光板を示している。このような構成は、光硬化型のインクを用いた場合、特に有効である。

例えば、紫外線硬化インクを用いた場合、受け皿１５に残留したインクや付着したインクなどがインクジェット記録装置の作動時の紫外線照射の漏れ光や自然光などの紫外線により硬化し、フラッシングやキャッピングを確実に行うことができなくなる場合がある。遮光板３０を備えていることにより、液滴受け部１１がラインヘッド４の移動経路から退避した際に、インクジェット記録装置の紫外線照射装置からや自然光からの受け皿１５に残留や付着などしているインクへ照射される紫外線を遮光することができる。

また、遮光板３０には、遮光板３０と受け皿１５のエッジ１７が当接した際、受け皿１５のガイドピン２６を収容する凹部３１が形成されている。凹部３１は、遮光板３０として金属板を用いて、絞り加工することにより形成できる。

まず、記録を行っていない待機状態（待機時；記録要求を受けていない場合や電源ＯＦＦ時等）では、図１１に示すように、ラインヘッド４の吐出口が液滴受け部１１によりキャップされている。これにより、待機時においても、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口の保湿状態を維持することができる。

制御部は、電源がＯＮされた状態で、記録の開始タイミングとなると、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１２に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次に、制御部は、回転駆動機構を制御して、図１３に示すように、液滴受け部１１を坂時計回りに９０度回転移動させ、退避位置まで移動させる。次に、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１４に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、記録位置まで移動させる。その後、制御部は記録媒体２がラインヘッド４と対向する位置までくるように、搬送装置３を制御する。記録媒体２とラインヘッド４とが対向すると、制御部はラインヘッド４を制御して、プラテン８により支持された記録媒体２に向けてインクを吐出させるとともに、ラインヘッド４の吐出タイミングに応じて記録媒体２が搬送されるように、搬送装置３を制御する（図１）。

記録を終了、あるいは、一時中断すると、制御部は、搬送装置３を制御し記録媒体２の搬送を停止させる。次いで、ラインヘッド４のフラッシングを開始する。制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１３に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次いで、制御部は、回転駆動機構を制御して、図１２に示すように、液滴受け部１１を時計回りに９０度回転移動させ、ラインヘッド４の吐出口と対向するフラッシング位置まで移動させる。次いで、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１５に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、フラッシング位置まで移動させる。

ラインヘッド４の吐出口と液滴受け部１１とが所定間隔で離間すると、制御部はラインヘッド４を制御して吐出口から液滴受け部１１の受け皿１５の底面１６に向けてインクＩを強制的に吐出させる。このとき、強制的に吐出されたインクＩは、図９に示すように、受け皿１５の底面１６に溜まる。

フラッシングの終了後には、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１２に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置まで移動させる。次に、制御部は、回転駆動機構を制御して、図１３に示すように、液滴受け部１１を坂時計回りに９０度回転移動させ、退避位置に移動させる。このとき、受け皿１５の底面１６に溜まっていたインクＩは、図１０に示すように、鉛直下向きに流れた後、傾斜した下面２１に沿って、廃液チューブ１９へと導かれ、インク吸収体または廃液貯蔵タンクまで排出される。

次いで、制御部は、キャリッジ１２の上下駆動機構を制御して、図１４に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、記録位置に移動させて、記録が可能な状態に戻す。

そして、記録が終了すると、制御部は、キャリッジ１２の上下駆動機構を制御して、図１３に示すように、ラインヘッド４を上方に移動させ、キャリッジ退避位置に移動させる。次に、制御部は、回転駆動機構を制御して、図１２に示すように、液滴受け部１１を時計回りに９０度回転移動させ、ラインヘッド４の吐出口と対向する位置に移動させる。次に、制御部は、キャリッジの上下駆動機構を制御して、図１１に示すように、ラインヘッド４を下方に移動させ、キヤップ位置まで移動させる。これにより、記録を行っていない待機状態においても、液滴受け部１１によりラインヘッド４の吐出口の保湿状態を維持することができる。

フラッシングは、使用者が手動で開始させても、図示されないタイマー等の時間検出手段にて設定された時間を超えた場合や予め定められた所定のタイミングに到達した場合に自動的に開始させるようにしても良い。

以上のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１によれば、フラッシング時及び記録時に応じて、液滴受け部１１を回転移動させ、液滴受け部１１がラインヘッド４の吐出口に対向する位置及び液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した位置を切り換えるので、ラインヘッド４の上下移動に加えて、液滴受け部１１を回転させるだけで、フラッシング時及び記録時の切り換えを行うことができるので、小さなスペースで両者を切り換えることができ、スペース効率を高め、記録装置の大型化を防ぎ、設置面積の縮小を図ることができる。

さらに、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した際に、下面になる側面が、記録装置の設置面に対して傾斜するように構成されているので、フラッシングにより液滴受け部１１に溜まったインクは、液滴受け部１１がラインヘッド４の上下方向の移動経路から退避した際に、傾斜した下面に沿って液滴受け部１１の外部に排出される。このため、液滴受け部１１にインクが溜まってあふれることを防止でき、常にフラッシング可能な状態を維持することができる。より容量の小さな液滴受け部１１を用いることができ、設計の自由度を増すことができる。

なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。例えば、本実施の形態では、液滴受け部の一部を支点として回転可能に支持する回転支点軸を中心として、液滴受け部が回転することで、フラッシング時及び記録時に応じて、液滴受け部を回転移動させる構成であったが、これ以外でも、例えば、ラインヘッドと平行に延びる回転軸と、この回転軸に対して回転可能に設けられた回転板と、一端を回転板に固定するとともに、他端において液滴受け部を保持するアーム（回転面内に延びるように設けられたアーム）とを設け、回転軸を中心として回転板を回転させることにより、フラッシング時及び記録時に応じて、液滴受け部を回転移動（回動）させるようにしてもよい。

また、ラインヘッド４の吐出口からインクを強制的に吐出する際、液滴受け部１１は、強制的に吐出されたインクを受けることが可能な位置に配置されていれば良い。したがって、上記の実施形態のように、液滴受け部１１は、必ずしもラインヘッド４と離間した位置に配置させる必要はなく、液滴受け部１１をラインヘッド４に密着させたキャップ位置に配置させてもよい。

本発明の記録装置は、上記実施形態の、吐出口を多数並べたラインヘッドを備え、ラインヘッドを移動させずに記録するラインプリント方式の記録装置のみならず、ヘッドが移動させがら記録する、所謂シリアルプリント方式の記録装置にも適用可能であり、有効である。

また、上記実施形態では、ラインヘッドが複数のヘッドによって構成される場合を例示したが、ラインヘッドが１つのラインヘッドからなる構成であってもよい。

また、上記実施形態では、記録装置として記録媒体にインクを吐出して画像記録を行うインクジェット記録装置の適用例を示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、液滴を吐出させて記録を行う記録装置として広く適用可能である。

本発明に係る記録装置が適用されるインクジェット記録装置１の概略構成を示す模式図である。インクジェット記録装置１における記録時の記録部の構成を示す斜視図である。インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の記録部の構成を示す斜視図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す斜視図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す正面図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の構成を示す分解斜視図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部によりラインヘッドをキャップする際の様子を示す斜視図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部によりラインヘッドをキャップする際の様子を示す斜視図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部がフラッシング位置に配置された状態における受け皿の断面図である。インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部が退避位置に配置された状態における受け皿の断面図である。インクジェット記録装置１における待機時の位置関係を示す側面図である。インクジェット記録装置１におけるキャリッジ退避時の位置関係を示す側面図である。インクジェット記録装置１における液滴受け部の退避時の位置関係を示す側面図である。インクジェット記録装置１における記録時の位置関係を示す側面図である。インクジェット記録装置１におけるフラッシング時の位置関係を示す側面図である。（ａ）及び（ｂ）は、インクジェット記録装置１に備えられた液滴受け部の受け皿の他の実施形態を示す図であり、（ａ）は、液滴受け部がフラッシング位置に配置された状態における受け皿の断面図、（ｂ）は、退避位置に配置された状態における受け皿の断面図である。

符号の説明

１インクジェット記録装置
２記録媒体
３搬送装置
４ラインヘッド
１０レール
１１液滴受け部
１２キャリッジ
２０回転支点軸

Claims

液滴を吐出させて記録を行う記録装置において、液滴を吐出する吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを上下方向に移動させる移動手段と、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける液滴受け部とを備え、
前記液滴受け部は、回転可能に支持され、回転により前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置と前記記録ヘッドの上下方向の移動経路から退避した退避位置とを切り換え可能に構成され、
前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置における前記液滴受け部の一側面は、前記液滴受け部が前記退避位置へ移動したときに下面となり、当該下面となったときに記録装置の設置面に対して傾斜するように構成されていることを特徴とする記録装置。
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口から吐出された液滴を受ける受け皿と、前記受け皿を支持する弾性部材とを備えることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドとの相対位置を決めるための位置決め手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口を覆って保湿するキャップ手段として機能することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
前記液滴受け部は、前記記録ヘッドの吐出口を覆って遮光する遮光手段として機能することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
前記液滴受け部を回転移動させ、前記液滴受け部が前記記録ヘッドの吐出口に対向する位置及び前記退避位置を切り換える回転手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
前記移動手段により、前記記録ヘッドを移動させ、液滴を吐出させて記録を行う位置及び前記記録ヘッドを前記回転手段による前記液滴受け部の回転移動経路から退避した位置及び前記液滴受け部に対して液滴を吐出する位置を切り換えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
前記記録ヘッドはラインヘッドであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。