JP5058091B2 - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、ＩＣカード等の記憶媒体を無線通信により読み取る無線通信部を備えた、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうち２つ以上の機能を有する画像形成装置及び画像形成システムに関する。

近年、ＩＣカードが普及してきており、様々な装置にＩＣカード認証が採用されている。その１つに企業内で使用される複写機やプリンタや複合機などの画像形成装置がある。画像形成装置は各部署や各フロアで共有されることが多く、各人が自身のＩＣカードをかざすことにより使用可能となる。これにより、個人単位での画像形成装置の使用状況を管理することができる。

また、カードリーダを備えた画像読取り装置として、特許文献１には、画像読取り手段と、画像送信手段と、画像の読取り、送信の各種モード設定を行う操作手段と、操作手段の設定に応じ画像読取り手段および画像送信手段を制御する制御手段と、ユーザＩＤ認識手段と、パーソナライズ情報を記憶するサーバに対して認識したユーザＩＤを送信するユーザＩＤ送信手段と、送信したユーザＩＤに対応したパーソナライズ情報をサーバから受信するパーソナライズ情報取得手段と、前記操作手段をパーソナライズするパーソナライズ手段とを有する画像読取り装置（ＦＡＸ装置）が記載されている。
特開平１１−１７８６２号公報

しかしながら、特許文献１の画像読取り装置においては、省電力状態（スリープ状態）から復帰する際、常に全ての機能が稼働するようになっており、スキャナでの読み取りしか行わないときなど、一部の機能しか使用しない場合には、復帰のための電力及び時間に無駄が生じる。

本発明は、利用者を特定するための識別情報が記憶された記憶媒体（例えばＩＣカード）がかざされることにより省電力状態から復帰させる際、利用者が所望する機能を選択的に復帰させることで、電力消費削減及び復帰時間の短縮を実現する画像形成装置を提供することを目的とする。また、その画像形成装置を含んだ画像形成システムを提供することも目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうち２つ以上の機能を有する画像形成装置において、利用者を特定するための識別情報が記憶された記憶媒体と無線通信を行う無線通信部と、装置の動作を制御する制御部とを備え、装置の一部が省電力状態になっているときに、前記無線通信部が前記記憶媒体から前記識別情報を取得した場合、前記制御部は、前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態に応じて、省電力状態から復帰させる機能の選択を行うことを特徴とする。

この構成によれば、省電力状態から利用者が所望する機能のみを復帰させることができる。

上記の画像形成装置において、前記省電力状態から復帰させる機能の選択の状態を示す表示部を備えることが、利用者の利便性向上に繋がる。

また上記の画像形成装置において、前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態とは、前記記憶媒体がかざされている時間とすれば、所定の時間を閾値として容易に設計でき、利用者の利便性も高い。

また上記の画像形成装置において、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能の全ての機能を有し、前記省電力状態から復帰させる機能の選択は、前記記憶媒体がかざされる時間の短い順に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と切り替えていくようにしてもよい。

また上記の画像形成装置において、前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態とは、前記記憶媒体がかざされる回数とすれば、所定の回数を閾値として容易に設計でき、利用者の利便性も高い。

また上記の画像形成装置において、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能の全ての機能を有し、前記省電力状態から復帰させる機能の選択は、前記記憶媒体がかざされる回数の少ない順に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と切り替えていくようにしてもよい。

また上記の画像形成装置において、前記無線通信部と前記表示部とが隣接していることが、視認性の観点から望ましい。

また本発明は、上記の何れかに記載の画像形成装置と、利用者を特定するための識別情報が記憶された記憶媒体とを含む画像形成システムとする。

本発明によると、無線通信部に記憶媒体がかざされることにより省電力状態から復帰させる際、記憶媒体がかざされる状態に応じて、省電力状態から復帰させる機能を切り替えていくことにより、利用者が所望する機能を選択的に復帰させることができる。その際、必要な構成のみを復帰させるので、電力消費削減及び復帰時間の短縮を実現することができる。

以下、本発明の実施形態について図１〜７を参照しつつ説明する。ここで、本発明は、各種画像形成装置に適用可能であるが、以下ではＩＣカード７（記憶媒体に相当）により利用者を特定し、利用資格を有するかの認証を行うためのカードリーダ６（無線通信部に相当）を備えた複合機１（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、本実施形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。

（画像形成装置の概略）
まず、図１に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１の概略について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の模型的正面断面図である。

図１に示すように、本実施形態の複合機１は、最上部に原稿搬送装置３ａを有し、複合機１本体には、操作パネル２、原稿読取部３ｂ、用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ、カードリーダ６等が設けられる。

前記原稿搬送装置３ａは、原稿の複写時、複数の原稿搬送ローラ対３１の回転駆動により、原稿載置トレイ３２に積載された原稿を１枚ずつ、自動的、連続的に、原稿読取部３ｂの読み取り位置に向けて搬送する。前記原稿読取部３ｂは、原稿を読み取り、原稿の画像データを形成する。原稿読取部３ｂの上面には、コンタクトガラス３３が設けられ、又、原稿読取部３ｂ内には露光ランプ、ミラー、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（不図示）が設けられる。

そして、この光学系部材を用い、原稿搬送装置３ａが搬送する原稿や、コンタクトガラス３３に載置される原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データを生成し、複合機１は、読み取りにより得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（コピー機能）。尚、原稿搬送装置３ａは、図１の紙面奥側に支点が設けられ持ち上げ可能であり、コンタクトガラス３３に原稿を載置した後、原稿搬送装置３ａで原稿を押さえる。

前記用紙供給部４ａは、複数の用紙（例えば、コピー用紙、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等の各種シート）を収容し、１枚ずつ用紙搬送路４ｂに送り込む。用紙供給部４ａは、収納用紙が載置されるカセット４１、カセット４１から用紙搬送路４ｂに送り出すため回転駆動する給紙ローラ４２等を備える。例えば、印刷時には、給紙ローラ４２が回転駆動し、画像形成に必要となる用紙が１枚ずつ用紙搬送路４ｂに送り出される。

前記用紙搬送路４ｂは、用紙供給部４ａから排出トレイ４３まで用紙を搬送する。尚、用紙搬送経路上には画像形成部５ａ、定着部５ｂ等が配される。そして、用紙搬送路４ｂには、用紙の案内のためのガイド４４や、用紙搬送の際に回転駆動する搬送ローラ対４５や、搬送されてくる用紙を画像形成部５ａの手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせて用紙を送り出すレジストローラ対４６等が設けられる。

前記画像形成部５ａは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。そのため、画像形成部５ａは、図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム５１、及び、感光体ドラム５１の周囲に配設された帯電装置５２、レーザ走査ユニット５３、現像装置５４、転写ローラ５５、清掃装置５６等を備える。

トナー像形成及び転写プロセスを説明すると、画像形成部５ａの略中心に設けられ、所定方向に回転駆動する感光体ドラム５１は、図１において、感光体ドラム５１の右斜め上方に設けられる帯電装置５２によって所定電位に帯電させられる。レーザ走査ユニット５３は、図１において、帯電装置５２の右側方に設けられ、画像データに基づき、レーザ光Ｌをから出力し、感光体ドラム５１表面を走査露光して画像データに応じた静電潜像を形成する。尚、画像データは、原稿読取部３ｂで得られた画像データや、ネットワーク等により接続されるユーザ端末１００や相手方ＦＡＸ装置２００（図２参照）から送信された画像データ等が用いられる。そして、図１において、感光体ドラム５１の右斜め下方に設けられる現像装置５４は、感光体ドラム５１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム５１の左方に設けられる転写ローラ５５は感光体ドラム５１に圧接し、ニップが形成される。そして、トナー像にあわせタイミングを図られつつ、用紙はニップに進入する。用紙進入時、転写ローラ５５には所定の電圧が印加され、用紙に感光体ドラム５１上のトナー像が転写される。清掃装置５６は、転写後に感光体ドラム５１に残留するトナーを除去する。

前記定着部５ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態における定着部５ｂは、主として発熱体を内蔵する加熱ローラ５７と加圧ローラ５８で構成される。加熱ローラ５７と加圧ローラ５８は圧接しニップを形成する。そして、用紙が、このニップを通過することで、用紙表面のトナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は、排出トレイ４３が受け止める。このようにして、コピー機能、プリンタ機能の利用時、画像形成（印刷）が行われる。

そして、詳細は後述するが、本実施形態における複合機１の右側面上方に、利用者を特定するための識別情報を記憶するＩＣカード７（記憶媒体に相当）と電波（電磁波）により無線通信を行って、ＩＣカード７に記憶されるデータの送受信を行うカードリーダ６が設けられる。このＩＣカード７には、カードを所有する利用者を識別、特定するためのデータである識別情報が記憶されるが、この識別情報は、例えば、社員ＩＤや所属部署等、個人を特定するためのデータとすることができる。またＩＣカード７には、必要に応じて、特定の企業情報（企業名）や所定のページのアドレス（例えば、天気予報やニュースのページのアドレス）も記憶される。

尚、本発明を実施するためには、利用者が特定されればよいが、本実施形態の複合機１では、利用者特定のほか、カードリーダ６により取得された識別情報を用いて、そのＩＣカード７の所有者が複合機１の利用資格を有するかの認証が行われる。これにより、複合機１の利用管理が行われる。

次に、図２に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１のハードウェア構成について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る複合機１の構成の一例を示すブロック図である。

複合機１内には、制御部８が設けられ、制御部８は、複合機１の動作を制御し、例えば、ＣＰＵ８１、記憶部８２、画像処理部８３等から構成される。

ＣＰＵ８１は、中央演算処理装置であって、記憶部８２に格納され、展開される制御プログラムに基づき複合機１の各部を制御する。尚、ＣＰＵ８１以外に、操作パネル２の表示制御用のＣＰＵが操作パネル２等に設けられても良い。画像処理部８３は、印刷を行う画像データや、ユーザ端末１００や相手方のＦＡＸ装置２００に送信される画像データに対し、各種画像処理を施す。

記憶部８２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。この記憶部８２には、複合機１の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。又、特定の企業情報（企業名）に対応した広告情報や、インターネットの所定のページのアドレスや、画像形成装置の状態であるジャム率及び用紙残量や、識別情報毎の利用記録（例えば用紙使用枚数）なども必要に応じて記憶できる。

そして、制御部８は、操作パネル２、原稿搬送装置３ａ、原稿読取部３ｂ、用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ等の各部と信号線等で接続され、複合機１の動作を制御する。又、制御部８には、認証部９が接続される。認証部９はハードウェアとして、又は、制御部８のＣＰＵ８１、記憶部８２、プログラム等で、ソフトウェア的に実現可能である。

又、認証部９は、カードリーダ６と接続される。そして、認証部９は、カードリーダ６が取得したＩＣカード７の記憶する識別情報と、認証部９が保有し利用可能か否か（利用資格を有するか）の認証を行うためのデータ（以下、「認証用データ」という。）と、を比較し、利用可否の認証を行う。例えば、認証部９は、利用資格を有する利用者が所持するＩＣカード７の記憶する識別情報を、認証用データとして全ＩＣカード７について記憶しておく。そして、認証作業では、例えば、認証用データ内に、ＩＣカード７から得られた識別情報と一致するものがあるかを確認する。即ち、認証部９は、ＩＣカード７内の識別情報に基づき、複合機１を利用する資格を有し利用させてよいかの認証を行う。

ここで、本実施形態の複合機１の制御部８は、基本的に、複合機１を利用不可状態とする。例えば、利用不可状態では、操作パネル２にコピーやＦＡＸ送信を行う旨の操作・入力が行われても、制御部８は、その動作指示入力を無視する。又、ユーザ端末１００から画像データの送信があっても、印刷を行わず、制御部８は、画像データの送信を受け付け記憶部８２等に一時的に保存しても印刷は行わない。これにより、複合機１は利用者を制限し、利用者の特定も行い、複合機１の利用状況の管理を行うことができる。

一方、利用可能である場合の認証結果は、制御部８に送られ、この認証結果を受けて、制御部８は、複合機１を利用可能な状態とする。言い換えると、認証部９からカードの所有者が複合機１を利用できる資格を有するとの認証結果が送られた場合（利用可能な者のＩＣカード７と認められた場合）、複合機１は利用可能となる。そして、この時、その印刷枚数や使用日時等の利用記録を得て、認証部９から利用者を特定するための情報（例えば、識別情報）もあわせて送信される。そして、制御部８は、記憶部８２等に、利用記録を保存する。

更に、制御部８は、各種コネクタ、ソケット等を備えたＩ／Ｆ部８４（インターフェイス部）と接続される。Ｉ／Ｆ部８４は、ネットワークや公衆回線等により複数のユーザ端末１００や相手方のＦＡＸ装置２００と接続され、例えば、画像データをユーザ端末１００や相手方ＦＡＸ装置２００（インターネットＦＡＸでもよい）に送信することができる（スキャン機能、ＦＡＸ機能）。又、ユーザ端末１００や相手方ＦＡＸ装置２００からの画像データに基づき印刷を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。即ち、複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうちの複数の機能を備える。又、Ｉ／Ｆ部８４を利用し、ネットワーク内のサーバ３００と複合機１を接続でき、例えば、サーバ３００に各利用者のデータを記憶させておくこともできる。

（カードリーダ６、ＩＣカード７、認証部９の構成）
次に、図３に基づき、本発明の実施形態に係るカードリーダ６、ＩＣカード７及び認証部９について詳細に説明する。図３は、本発明の実施形態に係る認証部９、カードリーダ６、ＩＣカード７の構成、接続の一例を示すブロック図である。

図３に示すように、本実施形態の複合機１では、制御部８とカードリーダ６の間に直列に認証部９が設けられる。これにより、ＩＣカード７による認証システムが構築されている。以下、各構成について説明する。

まず、複合機１には、カードリーダ６が設けられ、このカードリーダ６は上述したように、ＩＣカード７と電磁波（電波）により無線通信を行う。そして、カードリーダ６は、ＣＰＵ６１、メモリ６２、アンテナ６３、変調回路部６４、復調部６５等を有している。

ＣＰＵ６１は、メモリ６２に記憶される制御用プログラムや制御用データを利用して、カードリーダ６の動作、通信の制御、各種演算を行う。アンテナ６３は、ＩＣカード７との無線通信のため、電波（電磁波）の放出やＩＣカード７からの電波（反射波等）を受信する。変調回路部６４は、搬送波を送り出し、搬送波に信号波をのせる変調を行う。この変調回路部６４は、振幅変調、周波数変調、位相変調等、カードリーダ６とＩＣカード７間の通信に採用される変復調方式に応じたものとなる。復調部６５は、ＩＣカード７からの信号波の復調を行い、ＩＣカード７から送られた識別情報等のデータ信号を取り出す。

また、カードリーダ６に隣接してＬＥＤ表示部４００が設けられている。ＬＥＤ表示部４００は、省電力状態から復帰させる機能の選択の状態をＬＥＤの点灯により示す。

図４に、カードリーダ６及びＬＥＤ表示部４００の平面図を示す。図４でＬＥＤは３つ設けられており、手前から順にスキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能がそれぞれ選択されていることを点灯により示す。なお、ＬＥＤの他に液晶パネルなどを用いてもよい。

次に、利用者を特定するための識別情報を記憶するＩＣカード７について説明する。ＩＣカード７は、制御演算回路、変復調回路、メモリ等を内蔵するＩＣチップ７１と、アンテナ７２と電源部７３を内蔵する。そして、ＩＣチップ７１は、少なくとも識別情報を記憶し、ＩＣカード７は、無線通信によりカードリーダ６から指示を受け、ＩＣチップ７１内の識別情報をカードリーダ６に送信する。そして、ＩＣカード７は、カードリーダ６から放出された搬送波を受け、これを電源部７３にて整流し、電源として利用してＩＣチップ７１を駆動させ、そしてアンテナ７２から保持するデータを反射波に乗せてカードリーダ６に送信する、いわゆるパッシブ型のものを採用することができる。

又、ＩＣカード７は、カードリーダ６からのデータ受信や指示を受け、ＩＣチップ７１内のメモリのデータの書込・更新を行うこともできる。この場合、カードリーダ６は、カードライタとして機能する。

そして、カードリーダ６と制御部８と接続される認証部９は、ＣＰＵ９１や、メモリ９２、接続回路９３を備え、カードリーダ６や制御部８とデータの送受信が可能である。又、ＣＰＵ９１は、認証部９の動作を制御する。メモリ９２は、認証部９の動作制御用プログラム、認証用データ等を記憶する。そして、ＣＰＵ９１は、カードリーダ６で読み取られ、認証部９に送信されたＩＣカード７の識別情報と、メモリ９２が格納する認証用データを比較し、認証用データ中に一致するデータがあるかを確認する。そして、一致した場合は、複合機１の利用を許可すべき旨の信号と、例えば、一致した識別情報等の利用者を特定する情報を制御部８に向けて送信する。

図５は、本発明の実施形態に係る複合機１の操作パネル２の一例である。図５に示すように、複合機１の正面上方に設けられる操作パネル２は、テンキー部２１やスタートキー２２等の入力用の各種キーを備える。又、操作パネル２は、装置の動作状態や各種情報を表示し、又、タッチパネルによりモード選択等を行うことができる液晶表示部２３を備える。

そして、操作パネル２を操作し、複合機１の利用可能者の新たな登録や変更を行うことができる。この場合、例えば、操作パネル２から複合機１を利用させる個人を特定する各種データ（例えば、個人名、所属部署、ユーザ端末１００のアドレス等）を入力する。そして、各種データから識別情報を生成し、生成された識別情報を記憶部８２や認証部９のメモリ９２に認証用データとして追加し、又、カードリーダ６をカードライタとして利用し、ＩＣカード７に識別情報の記憶・更新を行わせる。即ち、ＩＣカード７の新たな登録を行うことができる。又、会社の社員証や身分証明書用に、既にＩＣカード７が用いられている場合、カードリーダ６に社員証や身分証明書を読み取らせ、読み取った情報を認証用データとして、記憶部８２や認証部９のメモリ９２に記憶してもよい。これにより、新たなＩＣカード７を用意することなく、複合機１の利用を管理することができる。

なお、図４のＬＥＤ表示部４００を省略し、液晶表示部２３に省電力状態から復帰させる機能の選択の状態を表示するようにしてもよい。

次に、省電力状態にカードリーダ６にＩＣカード７がかざされたときの復帰動作について説明する。本実施形態における省電力状態とは、操作パネル２、原稿搬送装置３ａ、原稿読取部３ｂ、用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ、画像処理部８３及びＩ／Ｆ部８４への通電を抑制又は遮断した状態とする。

図６は、ＩＣカード７がかざされたときの複合機１の第１例の動作を示すフローチャートである。まず、図６のスタートでは、複合機１は、利用者がおらず、利用不可でかつ省電力状態である。このとき、ステップＳ１０においてカードリーダ６は、ＩＣカード７がかざされたことを検出するため、電磁波（電波）を一定周期で発信している。そしてステップＳ１１でＩＣカード７がかざされたかを確認する。複合機１は、ＩＣカード７がカードリーダ６にかざされるまで、利用不可状態を維持する（ステップＳ１１のＮ）。

そして、ステップＳ１１でＩＣカード７がカードリーダ６にかざされた場合、ステップＳ１２へ進んでＩＣカード７がかざされている時間ｔを計測開始する。これには、制御部８などが有する計時手段を用いればよい。時間ｔはＩＣカード７がカードリーダ６にかざされている状態が維持されている時間とする。

続いて、ステップＳ１３へ進んでカードリーダ６は、ＩＣカード７から識別情報を読み取り、ステップＳ１４へ進んでその識別情報に基づき認証部９が、そのＩＣカード７の所有者に複合機１を利用させて良いか認証を行う。もし、認証部９が有する認証用データ内に、取得された識別情報と一致するデータがなければ、ステップＳ１５へ進んで制御部８は、複合機１の利用不可状態を維持し、ステップＳ１０に戻る。

一方、ステップＳ１４において認証部９が複合機１を利用させても良いと認証した場合、その結果と利用者を特定するデータが制御部８に送信される。そしてステップＳ１６へ進んで制御部８は、時間ｔが３秒以上経過しているか否か、つまりＩＣカード７が３秒以上カードリーダ６にかざされ続けているか否かを判別する。

ステップＳ１６において時間ｔが３秒未満の場合、つまりＩＣカード７がカードリーダ６にかざされていた時間ｔが３秒未満の場合は、ステップＳ１５へ進んで制御部８は、複合機１の利用不可状態を維持し、ステップＳ１０に戻る。

一方、ステップＳ１６において時間ｔが３秒以上の場合、つまりＩＣカード７が３秒以上カードリーダ６にかざされ続けている場合は、ステップＳ１７へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者は今ＩＣカード７をカードリーダ６から離せばスキャン機能及びＦＡＸ機能が復帰することを理解できる。

次に、ステップＳ１７からステップＳ１８へ進んで、制御部８は時間ｔが５秒以上経過しているか否かを判別する。ステップＳ１８において時間ｔが５秒未満の場合、つまりＩＣカード７がカードリーダ６にかざされていた時間ｔが３秒以上５秒未満の場合は、ステップＳ１９へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の復帰動作を開始する。具体的には、図２に示した操作パネル２、原稿搬送装置３ａ、原稿読取部３ｂ、画像処理部８３、Ｉ／Ｆ部８４を復帰させる。これらは通電すれば直ぐに復帰するので直ちに利用することができる。なお、スキャン機能及びＦＡＸ機能では使用しない用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂは省電力状態を維持する。

一方、ステップＳ１８において時間ｔが５秒以上の場合、つまりＩＣカード７が５秒以上カードリーダ６にかざされ続けている場合は、ステップＳ２０へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを消灯させ、プリンタ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者は今ＩＣカード７をカードリーダ６から離せばプリンタ機能が復帰することを理解できる。

次に、ステップＳ２０からステップＳ２１へ進んで、制御部８は時間ｔが７秒以上経過しているか否かを判別する。ステップＳ２１において時間ｔが７秒未満の場合、つまりＩＣカード７がカードリーダ６にかざされていた時間ｔが５秒以上７秒未満の場合は、ステップＳ２２へ進んでプリンタ機能の復帰動作を開始する。具体的には、図２に示した用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ、画像処理部８３、Ｉ／Ｆ部８４を復帰させる。ここで復帰時間の律速となるのは定着部５ｂである。

なお、プリンタ機能では使用しない操作パネル２、原稿搬送装置３ａ、原稿読み取り部３ｂは省電力状態を維持する。プリンタ機能のみが復帰している状態からスキャン機能及びＦＡＸ機能を復帰させたい場合、例えば操作パネル２に触れられ操作パネル２が復帰した後に操作パネル２でスキャン機能及びＦＡＸ機能が選ばれた場合は、原稿搬送装置３ａ、原稿読取部３ｂを復帰させることになるが、これらの復帰には時間を要さないので直ぐに利用することができる。

一方、ステップＳ２１において時間ｔが７秒以上の場合、つまりＩＣカード７が７秒以上カードリーダ６にかざされ続けている場合は、ステップＳ２３へ進んでプリンタ機能の選択を示すＬＥＤを消灯させ、コピー機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者は今ＩＣカード７をカードリーダ６から離せばコピー機能が復帰することを理解できる。

続いて、ステップＳ２３からステップＳ２４へ進んでコピー機能の復帰動作を開始する。具体的には、図２に示した操作パネル２、原稿搬送装置３ａ、原稿読取部３ｂ、用紙供給部４ａ、用紙搬送路４ｂ、画像形成部５ａ、定着部５ｂ、画像処理部８３を復帰させる。ここで復帰時間の律速となるのは定着部５ｂである。

このように、カードリーダ６にＩＣカード７がかざされることにより省電力状態から復帰させる際、ＩＣカード７がかざされる時間の短い順に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と復帰させる機能を切り替えていくことにより、利用者が所望する機能を選択的に復帰させることができる。その際、必要な構成のみを復帰させるので、電力消費削減及び復帰時間の短縮を実現することができる。

なお、上記のステップＳ１６、Ｓ１８、Ｓ２１で採用した時間ｔの閾値には特に限定はなく、例えば他に、ステップＳ１６ではｔ＞０、ステップＳ１８ではｔ＞３、ステップＳ２１ではｔ＞５（秒）などとしてもよい。この場合、ステップＳ１６からステップＳ１４へ進むことはなくなり、ＩＣカード７をカードリーダ６にかざすと直ちにスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤが点灯する。時間ｔの閾値は装置の設置者によって任意に設定できるものとする。

また、本実施形態ではカードリーダ６にＩＣカード７がかざされる時間が７秒以上の場合、コピー機能を復帰させることとしたが、９秒でまたスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。

図７は、ＩＣカード７がかざされたときの複合機１の第２例の動作を示すフローチャートである。図６と同様のステップについては同符号を付し、その詳細な説明を省略する。

ステップＳ１０からステップＳ１１へ進んでＩＣカード７がカードリーダ６にかざされた場合、ステップＳ１３へ進んでカードリーダ６は、ＩＣカード７から識別情報を読み取り、ステップＳ１４へ進んでその識別情報に基づき認証部９が、そのＩＣカード７の所有者に複合機１を利用させて良いか認証を行う。もし、認証部９が有する認証用データ内に、取得された識別情報と一致するデータがなければ、ステップＳ１５へ進んで制御部８は、複合機１の利用不可状態を維持し、ステップＳ１０に戻る。

一方、ステップＳ１４において認証部９が複合機１を利用させても良いと認証した場合、その結果と利用者を特定するデータが制御部８に送信される。そしてステップＳ３０へ進んで制御部８は、カードリーダ６にＩＣカード７がかざされた回数ｎを１回と認定し、ステップＳ１７へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者はこのまま待てばスキャン機能及びＦＡＸ機能が復帰することを理解できる。

次に、ステップＳ１７からステップＳ３１へ進んで制御部８は、カードリーダ６にＩＣカード７がかざされた回数ｎが２回か否かを判別する。ステップＳ３１において回数ｎが１回のままであった場合は、ステップＳ３２へ進んで回数ｎ＝１となった時点から所定時間（例えば２秒）経過したか否かを判別する。ステップＳ３２において、所定時間経過していなければステップＳ３１に戻り、所定時間経過していれば、利用者がＩＣカード７を１回だけかざすことを望んでいると判断して、ステップＳ１９へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の復帰動作を開始する。

一方、ステップＳ３１において回数ｎが２回であった場合は、ステップＳ２０へ進んでスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを消灯させ、プリンタ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者はこのまま待てばプリンタ機能が復帰することを理解できる。

次に、ステップＳ２０からステップＳ３３へ進んで、制御部８は、カードリーダ６にＩＣカード７がかざされた回数ｎが３回以上か否かを判別する。ステップＳ３３において回数ｎが２回のままであった場合は、ステップＳ３４へ進んで回数ｎ＝２となった時点から所定時間（例えば２秒）経過したか否かを判別する。ステップＳ３４において、所定時間経過していなければステップＳ３３に戻り、所定時間経過していれば、利用者がＩＣカード７を２回だけかざすことを望んでいると判断して、ステップＳ２２へ進んでプリンタ機能の復帰動作を開始する。

一方、ステップＳ３３において回数ｎが３回以上であった場合は、ステップＳ２３へ進んでプリンタ機能の選択を示すＬＥＤを消灯させ、コピー機能の選択を示すＬＥＤを点灯させる。これにより、利用者はこのまま待てばコピー機能が復帰することを理解できる。続いて、ステップＳ２３からステップＳ２４へ進んでコピー機能の復帰動作を開始する。

このように、カードリーダ６にＩＣカード７がかざされることにより省電力状態から復帰させる際、ＩＣカード７がかざされる回数の少ない順に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と復帰させる機能を切り替えていくことにより、利用者が所望する機能を選択的に復帰させることができる。その際、必要な構成のみを復帰させるので、電力消費削減及び復帰時間の短縮を実現することができる。

なお、上記のステップＳ３１、Ｓ３３で採用した回数ｎの閾値には特に限定はない。

また、本実施形態ではカードリーダ６にＩＣカード７がかざされる回数が３回以上の場合、コピー機能を復帰させることとしたが、４回でまたスキャン機能及びＦＡＸ機能の選択を示すＬＥＤを点灯させるようにしてもよい。これは装置の設置者によって任意に設定できるものとする。

また、上記第１例ではＩＣカード７をかざす時間の短い順に、第２例ではＩＣカード７をかざす回数の少ない順に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と復帰させる機能を切り替えるようにしたが、切り替える順番はどの順序でもよい。切り替える順番は装置の設置者によって任意に設定できるものとする。

なお、本発明の画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうち２つ以上の機能を有するものであればよい。

本発明は、無線通信によりＩＣカード等の記憶媒体と、それを読み取るカードリーダ６を備えたプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置とを含む画像形成システムに利用可能である。

本発明の複合機の模型的正面断面図である。 本発明の複合機の構成の一例を示すブロック図である。 本発明の認証部、カードリーダ、ＩＣカードの構成、接続の一例を示すブロック図である。 カードリーダの平面図である。 本発明の複合機の操作パネルの一例を示す図である。 本発明のＩＣカードがかざされたときの複合機の第１例の動作を示すフローチャートである。 本発明のＩＣカードがかざされたときの複合機の第２例の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 複合機（画像形成装置）
６ カードリーダ（無線通信部）
７ ＩＣカード（記憶媒体）
４００ ＬＥＤ表示部（表示部）

Claims (8)

1. コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能のうち２つ以上の機能を有する画像形成装置において、
   利用者を特定するための識別情報が記憶された記憶媒体と無線通信を行う無線通信部と、装置の動作を制御する制御部とを備え、
   装置が省電力状態になっているときに、前記無線通信部が前記記憶媒体から前記識別情報を取得した場合、前記制御部は、前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態に応じて、省電力状態から復帰させる機能の選択を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記省電力状態から復帰させる機能の選択の状態を示す表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態とは、前記記憶媒体がかざされている時間であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能の全ての機能を有し、
   前記省電力状態から復帰させる機能の選択は、前記記憶媒体がかざされる時間が最も小さい閾値を越えた場合にはスキャン機能及びＦＡＸ機能、２番目に小さい閾値を超えた場合にはプリンタ機能、３番目に小さい閾値を超えた場合にはコピー機能と切り替えていくことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記記憶媒体が前記無線通信部にかざされる状態とは、前記記憶媒体がかざされる回数であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
6. コピー機能、プリンタ機能、スキャン機能、ＦＡＸ機能の全ての機能を有し、
   前記省電力状態から復帰させる機能の選択は、前記記憶媒体がかざされる回数が増加する度に、スキャン機能及びＦＡＸ機能、プリンタ機能、コピー機能と切り替えていくことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記無線通信部と前記表示部とが隣接していることを特徴とする請求項２〜６の何れかに記載の画像形成装置。
8. 請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置と、
   利用者を特定するための識別情報が記憶された記憶媒体とを含む画像形成システム。

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