JP5040828B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙に対して印刷ヘッドから液滴を吐出して印刷を行う印刷装置に関する。

一般に、用紙に対してインクジェットヘッドからインク滴を吐出して印刷を行い、印刷済みの用紙を排紙部に排出するインクジェットプリンタが知られている。かかるインクジェットプリンタにおいて、付着したインクが乾燥する前に用紙を排紙部に排出した場合には、排紙部や、排紙部に排出される他の用紙を汚してしまう。また、両面印刷を行うべく、一方の面に印刷が施された用紙を、再度インクジェットヘッドに対向する位置まで搬送して他方の面に印刷を行う場合には、用紙の搬送経路にインクが付着する虞がある。

そこで、インクジェットヘッドによって印刷が施された用紙の印刷済み面を素早く乾燥させるための数々の機構が提案されている（例えば、特許文献１−５参照）。例えば、特許文献１には、両面印刷が可能なインクジェット記録装置であって、排紙トレイに排出された用紙に空気を吹き付けるファンが設けられたものが開示されている。かかる装置においては、記録ヘッドによって一方の面に印刷が施された用紙を、その印刷済み面が鉛直方向上側に向いた状態で排紙トレイに排出し、ファンによって吹き付けられる空気で印刷済み面を乾燥させる。その後、用紙を再度装置内に引き込み、他方の面への印刷を行う。
特開２００１−６３０１９号公報 特開２００５−１３８３４０号公報 特開２００４−１７４８８７号公報 特開平１０−１９３７２１号公報 特開２００５−８９１２５号公報

近年、インクジェットプリンタにおける印刷処理速度の更なる高速化が求められている。それに伴って、用紙をより迅速に乾燥させる必要がある。

そこで、本発明の目的は、用紙を効率よく乾燥させることができる印刷装置を提供することである。

本発明の印刷装置は、印刷装置であって、液滴を吐出する印刷ヘッドと、用紙を前記印刷ヘッドに対向させつつ搬送可能な搬送機構と、前記印刷ヘッドによって印刷が施された前記用紙の印刷済み面に空気を吹き付ける送風部と、印刷が完了した前記用紙が排出される排紙部と、前記印刷ヘッド、前記搬送機構、及び前記送風部が内部に収納されており、前記用紙を前記排紙部に排出するための排出口が形成された筐体と、前記印刷ヘッドによって前記用紙に印刷が施された後、前記用紙の前記印刷済み面が鉛直方向下側に向いた状態で前記用紙の一部が前記排出口から前記印刷装置の外部である前記排紙部の上方に排出されるように、前記搬送機構を制御する搬送制御手段とを備えており、前記搬送機構は、印刷が施された前記用紙を、前記上方に案内し、前記排出口付近で湾曲させて前記用紙の前記印刷済み面が前記鉛直方向下側に向いた状態で前記排出口から前記鉛直方向と交差する方向に排出させるガイドを有しており、前記用紙の一部が前記排紙部の上方に排出された状態で、前記用紙の前記鉛直方向に沿う部分の前記印刷済み面に沿って前記送風部から前記上方に空気が吹き出され、当該吹き出された空気が前記用紙の前記ガイドに沿って湾曲する部分に衝突するとともに前記印刷済み面に沿って前記排出口から排出される。

印刷装置の内部で用紙を乾燥させる場合には、装置内に湿気が篭り、効率よく乾燥させることができないが、上述の構成によると、用紙を印刷装置の外部で乾燥させるので、効率よく乾燥させることができる。また、乾燥前の印刷済み面が排紙部や排紙部上に排出された他の用紙に接触し、これらを汚してしまうのを防ぐことができる。また、送風部から吹き出された空気は、排出口を通過する際に流速が上がる。したがって、印刷済み面上の気圧が低下し、用紙の乾燥が促進される。

本発明の印刷装置では、前記搬送制御手段は、前記印刷ヘッドによって前記用紙の一方の面に印刷が施された後に、前記印刷装置の外部に排出された前記用紙の一部が前記印刷装置内に引き戻され、前記用紙が前記印刷済み面とは反対の面を前記印刷ヘッドに対向させつつ搬送されるように前記搬送機構を制御してもよい。本発明では、印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態で用紙の乾燥が行われる。よって、用紙は、印刷済み面が内側に湾曲した形状となる。したがって、上述の構成によると、印刷済み面とは反対の面への印刷を行う際に、ジャムの発生を防ぐことができる。

本発明の印刷装置では、前記搬送制御手段は、前記用紙の一部が前記印刷装置の外部に排出される際に、前記用紙の搬送速度が低減されるように前記搬送機構を制御することが好ましい。この構成によると、印刷済み面に空気が吹き付けられる時間を比較的長くすることができるので、用紙をより確実に乾燥させることができる。なお、本発明における「用紙の搬送速度が低減される」には、搬送速度がゼロに低減される態様、すなわち、用紙の搬送が停止される態様が包含される。

本発明の印刷装置は、前記搬送制御手段は、前記用紙の一部が前記印刷装置の外部に排出される際に、前記用紙が前記ガイドに沿って湾曲する位置で、前記用紙の搬送速度が低減されるように前記搬送機構を制御してもよい。この構成によると、用紙をより確実に印刷済み面側に湾曲させることができる。したがって、印刷済み面とは反対の面への印刷を行う際のジャムの発生をより確実に防止することができる。

本発明の印刷装置では、前記送風部の送風口は、前記用紙の搬送速度が低減された際における前記搬送機構による前記用紙の搬送方向に関する前記用紙の後端の位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられていることが好ましい。この構成によると、印刷済み面の搬送方向に沿う全域に送風部から吹き出された空気を当てて乾燥させることができる。

本発明の印刷装置では、前記送風部の送風口が、前記搬送方向と直交する方向に沿う前記用紙の寸法以上の幅を有していてもよい。この構成によると、印刷済み面の搬送方向と直交する方向に沿う全域に送風部から吹き出された空気を当てて乾燥させることができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの概略側断面図である。本実施の形態のインクジェットプリンタ（以降、単に「プリンタ」と称する）１は、用紙Ｐの両面に印刷を行うことが可能なプリンタである。図１に示すように、プリンタ１は、略直方体形状の筐体９０を有しており、筐体９０内には上方から、４つのインクジェットヘッド２、搬送ユニット４０、再送ユニット６０、及び給紙装置２３が順に配置されている。４つのインクジェットヘッド２は、いずれもインク滴を吐出する複数のノズル（図示せず）が形成された吐出面２ａを有しており、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する。また、筐体９０の上部には排紙部３が設けられており、筐体９０内を搬送される用紙Ｐが、筐体９０に形成された排出口９１を介して排紙部３に排出されるようになっている。さらに、プリンタ１には、これらの動作を制御する制御部８０が含まれている。

筐体９０の内部には、給紙装置２３から搬送ユニット４０を通って排出口９１に向けて用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路（図１中太矢印で示す）と、この用紙搬送経路に沿って排出口９１まで搬送された用紙Ｐが再送ユニット６０を通って搬送ユニット４０まで搬送される用紙再送経路とが形成されている。以降の説明において、用紙搬送経路に沿う用紙Ｐの搬送方向を単に「搬送方向」と称し、用紙再送経路に沿う用紙Ｐの搬送方向を単に「再送方向」と称する。

給紙装置２３は、積層された複数の用紙Ｐを収納可能な給紙カセット２４と、給紙カセット２４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２５とを有している。なお、給紙ローラ２５は給紙モータ９２（図３参照）によって回転駆動される。

搬送ユニット４０は、２つのベルトローラ４１，４２と、両ローラ４１，４２間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４３と、ベルトローラ４２を回転駆動させる搬送モータ９３（図３参照）を有している。搬送ユニット４０は、搬送ベルト４３の外周面である搬送面４４に載置された用紙Ｐを、インクジェットヘッド２の吐出面２ａに対向させつつ搬送方向に搬送する装置である。なお、搬送ベルト４３には、その厚み方向に貫通した孔（図示せず）が複数形成されている。

搬送ベルト４３によって囲まれた領域内には、吸着装置５０が配置されている。吸着装置５０は、搬送ベルト４３上に載置された用紙Ｐを搬送ベルト４３に吸着させるためのものであり、略直方体形状のプラテン５１と、プラテン５１の下方に配置された２つのファン５２と、プラテン５１及びファン５２を接続するダクト５３と、ファン５２から下方に延びるダクト５４とを有している。

プラテン５１には、その厚み方向に貫通する複数の孔（図示せず）が形成されている。ファン５２は、その上方の空気を吸引し下方に排出する。したがって、ファン５２が駆動されると、インクジェットヘッド２の吐出面２ａと搬送ベルト４３の搬送面４４との間の空気は、搬送ベルト４３に形成された孔、及びプラテン５１に形成された孔を介してダクト５３内に吸引される。これにより、搬送ベルト４３の搬送面４４に載置された用紙Ｐが、搬送面４４に吸着される。さらに、ダクト５４からは下方に向かって空気が排出される。このときダクト５４から排出される空気は、搬送ベルト４３に形成された孔を介して、搬送ユニット４０の下方に位置する再送ユニット６０に吹き付けられる。

搬送方向に関して最も上流に配置されたインクジェットヘッド２の上流側であって、ベルトローラ４１と対向する位置には、搬送ユニット４０に送られてきた用紙Ｐを搬送ベルト４３の搬送面４４に押さえ付ける押さえローラ４７が配置されている。また、搬送ユニット４０の搬送方向のすぐ下流側には、剥離部材５が設けられている。剥離部材５は、その先端が用紙Ｐと搬送ベルト４３との間に入り込むことによって、用紙Ｐを搬送面４４から剥離する。

搬送ユニット４０の図１中左方には、給紙カセット２４から送り出された用紙Ｐを挟持しつつ上方に搬送し、搬送ユニット４０の搬送方向に関する上流側の端部に送る送りローラ対３１と、送りローラ対３１によって搬送される用紙Ｐを案内する搬送ガイド３２とが設けられている。なお、送りローラ対３１の一方のローラは、送りモータ９４（図３参照）の駆動により回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。

図１に示すように、インクジェットヘッド２の右方には、二組の送りローラ対３３、３４が配置されている。より詳細には、送りローラ対３３は、搬送ユニット４０から送り出された用紙Ｐを挟持して上方に搬送可能な位置に配置されており、送りローラ対３４は排出口９１の近傍であって、用紙Ｐを排紙部３に排出可能な位置に配置されている。なお、送りローラ対３３、３４の間の間隔は、用紙Ｐの搬送方向に関する長さよりも十分に短い。したがって、図１に示すように、送りローラ対３３が用紙Ｐの搬送方向に関する後端を挟持していると共に送りローラ対３４も用紙Ｐを挟持している状態において、用紙Ｐの搬送方向に関する前端はプリンタ１の外部に出ている。

ここで、「インクジェットプリンタ１の外部」とは、排出口９１の最も近傍に位置する送りローラ対３４に対して筐体９０の内部空間とは反対側の空間を意味する。

また、搬送ユニット４０と送りローラ対３３との間には搬送ガイド３５が、送りローラ対３３、３４の間には搬送ガイド３６がそれぞれ配置されている。搬送ガイド３６は、全体として上下方向に延びており、送りローラ対３４の近傍において図１中左方に湾曲している。したがって、搬送ユニット４０から送り出されて排出口９１まで搬送される用紙Ｐは、送りローラ対３３、３４の間において、搬送ガイド３６によってインクジェットヘッド２によって印刷が施された印刷済み面が内側に湾曲するように案内される。

各送りローラ対３３、３４の一方のローラは、正逆回転可能な送りモータ９５、９６（図３参照）の駆動により回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。したがって、送りモータ９５、９６の駆動を切り替えることによって、送りローラ対３３、３４によって搬送ユニット４０から送り出された用紙Ｐを挟持しつつ上方に搬送し排紙部３に向けて送る状態と、逆に用紙Ｐを下方に搬送する状態とを切り替えることができる。なお、排紙部３に送られる用紙Ｐは、印刷済み面が鉛直方向下側を向いている。

送りローラ対３３の搬送方向に関する上流側近傍には、用紙センサ７２が設けられている。この用紙センサ７２は、搬送ユニット４０から搬送されてきた用紙Ｐの搬送方向に関する後端を検知する。また、送りローラ対３３の搬送方向に関する上流側には、ファン３７が配置されている。ファン３７は、印刷が施された用紙Ｐを乾燥させるべく、筐体９０内の空気を吸引し用紙Ｐの印刷済み面に吹き付ける。ここで、筐体９０内の空気は、筐体９０内に設置されている様々な機器により暖められている。したがって、用紙Ｐの印刷済み面には、温風が吹き付けられる。

ここで、図２をさらに参照しつつ、ファン３７についてより詳細に説明する。図２は、ファン３７及びファン３７からの空気が吹き付けられる用紙Ｐの位置関係を示す図であり、用紙Ｐの面に直交する方向から見た図である。ファン３７は、図１、図２中破線矢印で示すように、搬送方向に沿って空気を吹き出す。そして、ファン３７から吹き出された空気は、用紙Ｐの印刷済み面に沿って排出口９１から排出される。また、ファン３７は、用紙Ｐと平行であり且つ搬送方向と直行する方向に延びる送風口３７ａを有している。送風口３７ａの幅は、図２に示すように、用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向に沿う寸法）以上である。

再送ユニット６０は、図１に示すように、三組の送りローラ対６１〜６３を有している。送りローラ対６１は、上述の送りローラ対３３の下方に位置しており、送りローラ対６２、６３は、搬送ユニット４０の下方に配置されている。また、送りローラ対３３と送りローラ対６１との間には搬送ガイド６４が、送りローラ対６１，６２間には搬送ガイド６５が、送りローラ対６２，６３間には搬送ガイド６６が、送りローラ対６３と送りローラ対３１との間には搬送ガイド６７がそれぞれ配置されている。そして、再送ユニット６０は、送りローラ対３３によって下方に搬送された用紙Ｐを挟持しつつ、再送方向に沿って送りローラ対３１まで搬送する。各送りローラ対６１〜６３の一方のローラは、送りモータ９７〜９９（図３参照）の駆動によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。

なお、図１に示すように、搬送ガイド６６は、吸着装置５０の真下に位置しており、吸着装置５０のダクト５４から排出された空気が吹き付けられる。また、搬送ガイド６６上に載置される用紙Ｐは、印刷済み面が鉛直方向上側を向いている。したがって、搬送ガイド６６上の用紙Ｐは、その印刷済み面に吸着装置５０からの風が吹き付けられる。これによって用紙Ｐの乾燥がさらに促進される。

また、再送ユニット６０によって送りローラ対３１まで搬送された用紙Ｐは、送りローラ対３１によって、その印刷済み面とは反対の面がインクジェットヘッド２の吐出面２ａと対向するように搬送ユニット４０に送られる。

次に、制御部８０について説明する。制御部８０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構成されている。かかるコンピュータには、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどのハードウェアが収納されており、ハードディスクには、プリンタ１の動作を制御する為のプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェア及びソフトウェアが組み合わされることによって、後述の各部８１〜８４（図３参照）が構築されている。

制御部８０の概略構成を示すブロック図である図３に示すように、制御部８０は、印刷制御部８１、給紙制御部８２、搬送制御部８３、及びファン制御部８４を備えている。そして、制御部８０には、インクジェットヘッド２、各モータ９２〜９９、用紙センサ７２、及びファン３７が接続されている。印刷制御部８１は、インクジェットヘッド２の駆動を制御する。給紙制御部８２は、給紙モータ９２の駆動を制御することによって、給紙装置２３からの給紙タイミングを制御する。搬送制御部８３は、搬送モータ９３及び送りモータ９４〜９９の駆動を制御する。ファン制御部８４は、ファン３７の駆動を制御する。

ここで、搬送制御部８３及びファン制御部８４の制御についてより詳細に説明する。搬送制御部８３は、給紙装置２３から用紙Ｐが送り出されると、この用紙Ｐが送りローラ対３１によって搬送ユニット４０に送られるように送りモータ９４を制御する。さらに、搬送ユニット４０に送られ搬送ベルト４３の搬送面４４に載置された用紙Ｐが搬送方向に搬送されるように、搬送モータ９３を制御する。

加えて、搬送制御部８３は、搬送ユニット４０から送り出された用紙Ｐが、送りローラ対３３、３４によって排出口９１に送られるように制御する。このとき、搬送制御部８３は、用紙Ｐの一部がプリンタ１の外部へ排出されており、且つ搬送ガイド３６によって印刷済み面が内側に湾曲される位置で用紙Ｐの搬送を停止する。具体的には、送りローラ対３３の近傍に配置された用紙センサ７２によって用紙Ｐの搬送方向に関する後端が検出されると、用紙Ｐの搬送を停止する。これにより、図１に示すように、用紙Ｐの搬送方向に関する後端近傍が送りローラ対３３に挟持され、前端は排出口９１からプリンタ１の外部に排出された状態となる。なお、このとき、用紙Ｐのプリンタ１の外部に排出された部分は、排紙部３の上方に位置している。

そして、用紙Ｐの一方の面にのみ印刷を行う場合には、ファン３７による用紙の乾燥が実行された後、排紙部３に用紙Ｐを排出する。一方、用紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、搬送制御部８３は、ファン３７による用紙の乾燥が実行された後、排出口９１から一部排出された用紙Ｐを再送方向に搬送しプリンタ１内に引き戻し、再送ユニット６０により再度搬送ユニット４０に送られるように制御する。

ファン制御部８４は、搬送制御部８３によって用紙Ｐの一部が排出口９１からプリンタ１の外部へ排出された状態で、ファン３７によって用紙Ｐの印刷済み面に空気が吹き付けられるように制御する。なお、このとき、ファン３７の送風口３７ａは、用紙Ｐの搬送方向に関する後端の位置よりに搬送方向の上流側に位置している。

次に、制御部８０における処理手順を示すフローチャートである図４を参照しつつ、プリンタ１の動作について説明する。

まず、給紙制御部８２の制御により、給紙装置２３から用紙Ｐが送り出された後、搬送制御部８３の制御により、用紙搬送経路に沿って搬送ユニット４０まで用紙Ｐを搬送する（Ｓ１）。そして、印刷制御部８１の制御によりインクジェットヘッド２からインクを吐出し、搬送ユニット４０によってインクジェットヘッド２の吐出面２ａと対向しつつ搬送される用紙Ｐに対して画像を形成する（Ｓ２）。その後、ファン制御部８４の制御によりファン３７による送風を開始する（Ｓ３）。さらに、搬送制御部８３の制御により、Ｓ２において印刷が施された印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態で用紙Ｐの一部を排出口９１からプリンタ１の外部に排出してから、用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ４）。なお、ファン３７による送風は、Ｓ４の間も継続して行われる。

このとき、プリンタ１の外部に向かって搬送される用紙Ｐの印刷済み面に、ファン３７からの空気が吹き付けられる。これにより、用紙Ｐの乾燥が促進される。また、用紙Ｐのプリンタ１の外部に排出された部分は、ファン３７からの空気により上方に持ち上げられるので、排紙部３又は排紙部３に排出された他の用紙Ｐと接触することがない。ここで、用紙Ｐの印刷済み面とは反対の面にも印刷が行われるか否か、すなわち両面印刷が行われるか否か、が判断される（Ｓ５）。両面印刷が行われない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、後述するステップＳ６〜Ｓ９をスキップし、用紙Ｐを排紙部３に排出する（Ｓ１０）。

一方、両面印刷が行われる場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、搬送制御部８３の制御により、プリンタ１の外部に一部排出された用紙Ｐを筐体９０内に引き戻し、再送ユニット６０により用紙再送経路に沿って搬送する（Ｓ６）。これにより用紙Ｐは、印刷済み面とは反対側の面がインクジェットヘッド２の吐出面２ａと対向する状態で搬送ユニット４０へと送られる。そして、印刷制御部８１の制御によりインクジェットヘッド２からインクを吐出し、搬送ユニット４０によって搬送される用紙Ｐに画像を形成する（Ｓ７）。

続いて、ファン制御部８４の制御によりファン３７による送風を開始する（Ｓ８）。さらに、搬送制御部８３の制御により、Ｓ７において印刷が施された印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態で用紙Ｐの一部を排出口９１からプリンタ１の外部に排出し、用紙Ｐの搬送を停止する（Ｓ９）。なお、ファン３７による送風は、Ｓ９の間も継続して行われる。このとき、プリンタ１の外部に向かって搬送される用紙ＰのＳ７において印刷が施された印刷済み面に、ファン３７からの空気が吹き付けられる。これにより、用紙Ｐの乾燥が促進される。最後に、搬送制御部８３の制御により用紙Ｐを排紙部３に排出する（Ｓ１０）。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、搬送制御部８３が、インクジェットヘッド２によって用紙Ｐに印刷が施された後、印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態で用紙Ｐの一部がプリンタ１の外部に排出されるように制御する。そして、一部がプリンタ１の外部に排出された用紙Ｐに、ファン３７からの空気が吹き付けられる。したがって、プリンタ１内で乾燥させる場合のように湿気が篭ることがないので、効率よく用紙Ｐを乾燥させることができる。また、印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態でプリンタ１の外部に排出される用紙Ｐは、重力により印刷済み面が内側に湾曲した形状となり易い。よって、印刷済み面が鉛直方向上側を向いている場合に比べて、ファン３７からの空気を印刷済み面に確実に当てることができる。

また、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、搬送制御部８３の制御により、用紙Ｐの一部がプリンタ１の外部に排出された状態とされたとき、用紙Ｐのプリンタ１の外部に排出された部分は、排紙部３の上方に位置する。そして、鉛直方向下側を向いている印刷済み面に吹き付けられる空気により、用紙Ｐのプリンタ１の外部に排出された部分は、上方に持ち上げられる。したがって、乾燥前の用紙Ｐの印刷済み面が、排紙部３や排紙部３に排出された他の用紙Ｐに接触し、これらを汚すのを防ぐことができる。

さらに、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、ファン３７から吹き出された空気は、用紙Ｐの印刷済み面に沿って排出口９１から排出される。ファン３７から吹き出された空気は、比較的狭い排出口９１を通過する際に流速が上がる。このため、印刷済み面上の気圧が低下し、用紙Ｐの乾燥が促進される。

加えて、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、印刷済み面が鉛直方向下側に向いた状態で一部がプリンタ１の外部に排出された用紙Ｐにファン３７からの空気を吹き付けて用紙Ｐを乾燥させた後、再度用紙Ｐをプリンタ１内に引き戻し、印刷済み面とは反対側の面がインクジェットヘッド２に対向するように搬送する。印刷済み面が凸面となるように外側に湾曲している場合には、印刷済み面とは反対の面への印刷を行う際に、用紙Ｐがインクジェットヘッド２に引っ掛かってジャムが発生し易い。本実施の形態では、ファン３７からの空気により乾燥された用紙Ｐは、印刷済み面が凹面となるように内側に湾曲した形状となるので、印刷済み面とは反対の面への印刷を行う際に、ジャムの発生を防ぐことができる。また、印刷済み面が凸面となるように外側に湾曲している場合には、搬送ベルト４３上に載置された際に、用紙Ｐの搬送方向に関する両端が搬送ベルト４３から浮き上がるような形状となるため、吸着装置５０が用紙Ｐを充分に吸着できない場合がある。しかしながら、本実施の形態では、印刷済み面が凹面となるように内側に湾曲しているので、用紙Ｐの搬送方向に関する両端が搬送ベルト４３に接し易くなり、この結果、吸着装置５０は、用紙Ｐをより確実に吸着することができる。よって、ジャムの発生をより確実に防ぐことができる。

また、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、搬送制御部８３は、用紙Ｐの一部がプリンタ１の外部に排出された状態で用紙Ｐの搬送を停止する。したがって、印刷済み面に空気が吹き付けられる時間が比較的長くなり、用紙Ｐをより確実に乾燥させることができる。

また、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、用紙Ｐに空気を吹き付ける際に、搬送ガイド３６によって印刷済み面が内側に湾曲される位置で用紙Ｐの搬送を停止する。したがって、用紙Ｐをより確実に印刷済み面を内側に湾曲させることができる。よって、印刷済み面とは反対の面への印刷を行う際のジャムの発生をより確実に防止することができる。

また、本発明のインクジェットプリンタ１では、ファン３７の送風口３７ａは、一部がプリンタ１の外部に排出されて搬送が停止された状態の用紙Ｐの搬送方向に関する後端の位置よりも搬送方向の上流側に位置する。したがって、印刷済み面の搬送方向に沿う全域に送風口３７ａから吹き出された空気を当てて乾燥させることができる。

さらに、本発明のインクジェットプリンタ１では、ファン３７の送風口３７ａは、用紙Ｐの幅以上の幅を有する。したがって、印刷済み面の幅方向の全域にファン３７から吹き出された空気を当てて乾燥させることができる。

＜第２の実施の形態＞
次に、図５を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態について説明する。図５は、本実施の形態にかかるプリンタの概略側断面図である。図５に示すように、本実施の形態のプリンタ１０１においては、第１の実施の形態の送りローラ対３３、３４に相当する送りローラ対１３３、１３４の間隔が、用紙Ｐの搬送方向に関する長さとほぼ等しい。その他の構成については、第１の実施の形態とほぼ同様であるので説明を省略する。

本実施の形態においては、用紙センサ７２によって用紙Ｐの搬送方向に関する後端が検出され、搬送制御部８３の制御により用紙Ｐの搬送が停止された際に、図５に示すように、用紙Ｐの搬送方向に関する後端は送りローラ対１３３によって挟持されており、前端はプリンタ１の内部に位置している状態となっている。そして、この状態で、ファン３７からの空気が用紙Ｐの印刷済み面に吹き付けられる。なお、ファン３７の送風口３７ａは、停止状態の用紙Ｐの搬送方向に関する後端よりも搬送方向の上流側に位置している。また、本実施の形態では、ファン３７の送風は、用紙Ｐの搬送が停止した後に開始される。

以上のように、本実施の形態では、用紙Ｐの搬送が停止した状態で、用紙Ｐの印刷済み面の搬送方向に沿う全域に空気を吹き付けることができる。したがって、第１の実施の形態と同様に、効率よく用紙Ｐを乾燥させることができる。また、特に用紙Ｐの搬送方向に関する後端を確実に乾燥させることができる。

＜第３の実施の形態＞
次に、図６を参照しつつ、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態とほぼ同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。図６は、本実施の形態にかかるプリンタの概略側断面図である。図６に示すように、本実施の形態のプリンタ２０１においては、用紙Ｐの印刷済み面に空気を吹き付けるファン２３７が、排出口９１に位置する送りローラ対２３４の近傍に配置されている。ファン２３７は、図６中破線矢印で示すように、再送方向に沿って空気吹き出す。ファン２３７の送風口（図示せず）の幅は、第１の実施の形態と同様に、用紙Ｐの幅以上である。

また、ファン２３７の近傍であり、その送風口よりも搬送方向に関して上流側には、用紙Ｐの搬送方向に関する先端を検知する用紙センサ２７２が配置されている。そして、搬送制御部８３は、用紙センサ２７２によって用紙Ｐの搬送方向に関する前端が検出された際に、用紙Ｐの搬送を停止させる。すなわち、用紙Ｐが停止した状態において、ファン２３７の送風口は、用紙Ｐの搬送方向に関する前端よりも搬送方向の下流側に位置している。そして、ファン２３７は、図６に示すように、送りローラ対２３４よりも搬送方向の上流側に位置する用紙Ｐの印刷済み面に空気を吹き付ける。なお、本実施の形態でも、ファン３７の送風は、用紙Ｐの搬送が停止した後に開始される。

なお、第１の実施の形態の送りローラ対３３、３４に相当する送りローラ対２３３、２３４の間隔は、用紙Ｐの搬送方向に関する長さとほぼ等しい。

以上のように、本実施の形態では、用紙Ｐの搬送が停止した状態で、用紙Ｐの印刷済み面の再送方向に沿う全域に空気を吹き付けることができる。したがって、第１の実施の形態と同様に、効率よく用紙Ｐを乾燥させることができる。また、特に用紙Ｐの搬送方向に関する前端を確実に乾燥させることができる。

＜第４の実施の形態＞
次に、図７を参照しつつ、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態とほぼ同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。図７は、本実施の形態にかかるプリンタの概略側断面図である。図７に示すように、本実施の形態のプリンタ３０１においては、用紙Ｐの印刷済み面に空気を吹き付けるファン３３７が、排出口９１に位置する送りローラ対３４の近傍に配置されている。ファン３３７は、第１の実施の形態と同様に、搬送方向に沿って空気吹き出すものであり、その送風口（図示せず）の幅は用紙Ｐの幅以上である。

また、送りローラ対３４の近傍には、用紙Ｐの搬送方向に関する後端を検知する用紙センサ３７２が配置されている。そして、搬送制御部８３は、用紙センサ３７２によって用紙Ｐの搬送方向に関する後端が検出された際に、用紙Ｐの搬送を停止させる。このとき、図７に示すように、用紙Ｐの大部分が、その印刷済み面が鉛直方向下側を向いた状態でプリンタ３０１の外部に排出されており、用紙Ｐの搬送方向に関する後端が送りローラ対３４によって挟持された状態となっている。また、このとき、ファン３３７の送風口は、用紙Ｐの搬送方向に関する後端よりも搬送方向の上流側に位置している。このような状態で、用紙Ｐにファン３３７からの空気が吹き付けられるので、用紙Ｐは吹き付けられた空気によって揺動する。なお、用紙Ｐのプリンタ１の外部に排出された部分は、ファン３３７からの空気により上方に持ち上げられるので、排紙部３には接しない。

以上のように、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、印刷済み面が鉛直方向下側を向いており、且つ搬送方向に関する先端が固定されていない状態の用紙Ｐの印刷済み面に、ファン３３７からの空気を吹き付ける。したがって、用紙Ｐは、印刷済み面に空気が吹き付けられる際に、重力により用紙の印刷済み面が内側に湾曲した形状となる。よって、印刷済み面が外側に湾曲している場合に比べて、印刷済み面に確実に空気を吹き付けることができる。その結果、第１の実施の形態と同様に、用紙Ｐを効率よく乾燥させることができる。なお、本実施の形態では、用紙の固定されていない端部は、プリンタの外部に位置しているが、これに代えて、プリンタの内部に位置していてもよい。

また、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、印刷済み面に空気が吹き付けられる際に、固定されていない用紙Ｐの先端とは反対の後端が、送りローラ対３４で挟持された状態となっている。したがって、印刷済み面に対してより確実に空気が当たり易い形状に用紙Ｐが湾曲する。よって、用紙Ｐをさらに効率よく乾燥させることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。

例えば、上述の第１及び第４の実施の形態では、搬送制御部８３の制御により、ファン３７、（３３７）からの空気が用紙Ｐに吹き付けられる際に用紙Ｐの搬送が停止される場合について説明したが、搬送が停止される場合に限らず、空気が吹き付けられる際の用紙Ｐの搬送速度が、送りローラ対３３、３４による用紙Ｐの搬送速度の最高速度よりも低ければ、印刷済み面に空気が吹き付けられる時間を比較的長くすることができる。なお、搬送方向に搬送されている用紙Ｐに対して、ファン３７、（３３７）から搬送方向に沿って吹き出された空気を吹き付ける場合には、用紙に吹き付けられた空気が印刷済み面上を均一に広がる。したがって、用紙を均一に乾燥させることができる。

また、上述の第１及び第４の実施の形態では、用紙Ｐに空気を吹き付ける際に、用紙Ｐの排出口９１を介してプリンタ１の外部に排出される部分が、排紙部３の上方に位置している場合について説明したが、これには限定されない。例えば、用紙Ｐに空気を吹き付ける際に用紙Ｐの一部をプリンタ１の外部に排出するための乾燥用の排出口が、排紙部３に用紙Ｐを排出するための排紙用の排出口とは別に設けられていてもよい。

さらに、上述の第１及び第４の実施の形態では、ファン３７、（３３７）の送風口３７ａが、搬送が停止された状態の用紙Ｐの搬送方向に関する後端の位置よりも搬送方向の上流側に位置している場合について説明したが、これに代えて、送風口３７ａは、用紙Ｐの後端の位置よりも搬送方向の下流側に位置していてもよい。

加えて、上述の第１〜第４の実施の形態では、ファン３７、（２３７、３３７）の送風口３７ａの幅が、用紙Ｐの幅以上である場合について説明したが、送風口３７ａの幅は、用紙Ｐの幅よりも狭くてもよい。

また、上述の第４の実施の形態では、用紙Ｐに空気が吹き付けられる際に、用紙Ｐの搬送方向に関する後端が送りローラ対３４によって挟持されている場合について説明したが、用紙Ｐの先端が吹き付けられた空気によって揺動可能であれば、送りローラ対３４によって挟持される部分は用紙Ｐの後端には限定されない。なお、印刷済み面に確実に空気が当たり易い形状に用紙Ｐを湾曲させるという観点から、用紙Ｐにおける送りローラ対３４によって挟持される部分は、搬送方向に関する中心部分よりも搬送方向に関する後端側の部分であることが好ましい。

また、上述の第１〜第４の実施の形態では、両面印刷可能なプリンタ１について説明したが、本発明は、用紙Ｐの片面のみに印刷を施すプリンタにも適用可能である。

さらに、上述の第１〜第４の実施の形態では、用紙Ｐに空気を吹き付けるファン３７、（２３７、３３７）が、用紙搬送経路の近傍に配置されている場合について説明したが、これには限定されない。すなわち、例えば、ファンが用紙搬送経路から離れた位置に配置されていたとしても、ファンから排出された空気を用紙搬送経路の近傍まで導くダクトが形成されていればよい。この場合、ダクトのファンと接続されている側とは反対側の端部が、上述のファン３７、（２３７、３３７）の送風口３７ａに相当する。

本発明の第１の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの概略側断面図である。 図１に示すインクジェットプリンタにおけるファンと用紙との位置関係を示す図であり、用紙の面に直交する方向から見た図である。 図１に示す制御部の概略構成を示すブロック図である。 図１に示す制御部における処理手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの概略側断面図である。 本発明の第３の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの概略側断面図である。 本発明の第４の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの概略側断面図である。

符号の説明

１、１０１、２０１、３０１ インクジェットプリンタ（印刷装置）
２ インクジェットヘッド（印刷ヘッド）
３ 排紙部
３１、３３、３４、１３３、１３４、２３３、２３４ 送りローラ対（搬送機構）
３２、３５、３６ 搬送ガイド（搬送機構）
３７、２３７、３３７ ファン（送風部）
４０ 搬送ユニット（搬送機構）
６０ 再送ユニット（搬送機構）
８３ 搬送制御部（搬送制御手段）
９０ 筐体
９１ 排出口

Claims (6)

1. 印刷装置であって、
   液滴を吐出する印刷ヘッドと、
   用紙を前記印刷ヘッドに対向させつつ搬送可能な搬送機構と、
   前記印刷ヘッドによって印刷が施された前記用紙の印刷済み面に空気を吹き付ける送風部と、
   印刷が完了した前記用紙が排出される排紙部と、
   前記印刷ヘッド、前記搬送機構、及び前記送風部が内部に収納されており、前記用紙を前記排紙部に排出するための排出口が形成された筐体と、
   前記印刷ヘッドによって前記用紙に印刷が施された後、前記用紙の前記印刷済み面が鉛直方向下側に向いた状態で前記用紙の一部が前記排出口から前記印刷装置の外部である前記排紙部の上方に排出されるように、前記搬送機構を制御する搬送制御手段とを備えており、
   前記搬送機構は、印刷が施された前記用紙を、前記上方に案内し、前記排出口付近で湾曲させて前記用紙の前記印刷済み面が前記鉛直方向下側に向いた状態で前記排出口から前記鉛直方向と交差する方向に排出させるガイドを有しており、
   前記用紙の一部が前記排紙部の上方に排出された状態で、前記用紙の前記鉛直方向に沿う部分の前記印刷済み面に沿って前記送風部から前記上方に空気が吹き出され、当該吹き出された空気が前記用紙の前記ガイドに沿って湾曲する部分に衝突するとともに前記印刷済み面に沿って前記排出口から排出されることを特徴とする印刷装置。
2. 前記搬送制御手段は、前記印刷ヘッドによって前記用紙の一方の面に印刷が施された後に、前記印刷装置の外部に排出された前記用紙の一部が前記印刷装置内に引き戻され、前記用紙が前記印刷済み面とは反対の面を前記印刷ヘッドに対向させつつ搬送されるように前記搬送機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記搬送制御手段は、前記用紙の一部が前記印刷装置の外部に排出される際に、前記用紙の搬送速度が低減されるように前記搬送機構を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記搬送制御手段は、前記用紙の一部が前記印刷装置の外部に排出される際に、前記用紙が前記ガイドに沿って湾曲する位置で、前記用紙の搬送速度が低減されるように前記搬送機構を制御することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
5. 前記送風部の送風口は、前記用紙の搬送速度が低減された際における前記搬送機構による前記用紙の搬送方向に関する前記用紙の後端の位置よりも前記搬送方向の上流側に設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の印刷装置。
6. 前記送風部の送風口が、前記搬送方向と直交する方向に沿う前記用紙の寸法以上の幅を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
   

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